INSTRUMENTACION Y AUTOMATIZACION

NEUTRINOS

Hace ms de 80 aos, el fsico Wolfgang Pauli predijo la existencia de los

neutrinos, pero dudaba de que fuera a ser posible detectarlos experimentalmente.
Sin embargo, gracias a los avances de la ciencia, en las ltimas dcadas se ha
podido medir su huella y conocer sus propiedades, algunas de ellas
completamente inesperadas. Los neutrinos son unas partculas elementales muy
especiales: carecen de carga elctrica, su masa es diminuta y apenas
interaccionan con la materia ordinaria.

Los neutrinos son partculas fundamentales en la estructura del universo, pero

paradjicamente son las menos entendidas. Estas partculas subatmicas son
producidas durante el decaimiento de elementos radioactivos. Son las partculas
elementales de menor masa (una milmillonsima parte de la masa de un tomo de
Hidrgeno) y no poseen carga elctrica.

Los neutrinos viajan esencialmente a la velocidad de la luz y no son afectados por

campos magnticos, slo por la fuerza subatmica o nuclear dbil que es de
mucho menor alcance que las fuerzas electromagnticas, que actan, por ende,
son capaces de viajar distancias enormes en la materia sin ser afectados por
sta.

Estos neutrinos se comportan en forma diferente segn la partcula cargada a la

cual estn asociados, as se los clasifica en tres clases o sabores: el neutrino
electrnico asociado al electrn, el munico asociado al muon y el tau, asociado a
la partcula tau. La comprobacin de la masa del neutrino implic la posibilidad de
transformaciones de un tipo de neutrino en otro, fenmeno que se conoce como
oscilacin de neutrinos.

En septiembre de 2011, la colaboracin OPERA, un experimento realizado entre

dos laboratorios uno en el CERN, en Suiza, y el otro en el Monte Sasso, Italia,
anuncia que del anlisis de las mediciones del experimento surge que la velocidad
de cierta clase de neutrinos toma valores superlumnicos. Es decir que se detectan
neutrinos viajando a velocidades mayores que la de la luz, lo cual entrara en

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contradiccin con la teoria de la relatividad. En noviembre de 2011 y debido a las

polmicas desatadas se anunciaron nuevos experimentos para comprobar o
refutar estos resultados.

Finalmente, el 8 de junio de 2012, el Laboratorio Europeo de Fsica de Partculas

(CERN) anunci que los recientes experimentos demostraban que la velocidad de
los neutrinos NO era mayor que la velocidad de la luz, descartando la posibilidad
de neutrinos superlumnicos, como se haba sugerido a raz del experimento
OPERA realizado durante el ao 2011.

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