SO PAULO EM PERSPECTIVA, 13(1-2) 1999
ORIGEM E DESDOBRAMENTO DA CRISE
DA TEORIA DO DESENVOLVIMENTO
NA AMRICA LATINA
PLINIO DE ARRUDA SAMPAIO JR.
Professor do Instituto de Economia da Unicamp, Tcnico da Diretoria de Economia do Setor Pblico da Fundap
O
balano sombrio de um modelo econmico que
gera crescentes desigualdades sociais e fortssima
instabilidade econmica impe a urgncia de vis-
lumbrar novos caminhos para o continente latino-ameri-
cano. Consciente dos riscos envolvidos na continuidade
das polticas propugnadas pelo Consenso de Washington,
sobretudo quando se leva em considerao que o agrava-
mento da crise econmica internacional exacerba os efei-
tos perversos da globalizao, at mesmo o Banco Mun-
dial, liderado pelo seu vice-presidente Joseph Stiglitz, j
percebe a necessidade de um novo receiturio para os
pases da periferia, postulando maiores controles sobre os
movimentos de capitais, uma presena mais ativa do Es-
tado nas polticas sociais e maior nfase no crescimento
em relao estabilizao.
A disposio do establishment internacional de re-
discutir sua poltica para as regies perifricas e de gerar
um discurso ideolgico condizente com as exigncias
do momento histrico contrasta com a grande confu-
so que reina nas foras comprometidas com a defesa
do interesse nacional e com o aprofundamento da de-
mocracia. Embaladas ora pelo esdrxulo socialismo cor-
de-rosa de Tony Blair, ora pela extempornea utopia
bolivariana de Hugo Chavez, as foras antiliberais tm
se demonstrado incapazes de apontar alternativas que
abram novos horizontes para nossas sociedades. O imo-
bilismo da inteligentzia progressista revela a magnitu-
de da crise que abalou os alicerces da teoria do desen-
volvimento.
Na tradio que hegemonizou a reflexo crtica so-
bre os dilemas das economias latino-americanas, a cri-
196
se assumiu a forma de uma profunda reviso do enfo-
que estruturalista da Cepal. A essncia deste movimento
consistiu na negao do suposto de que o controle das
sociedades dependentes sobre o desenvolvimento ca-
pitalista solapado pelas tendncias centrpetas do ca-
pitalismo e pelo extremo desequilbrio social herdado
do perodo colonial. A projeo de uma conjuntura
histrica muito particular, marcada pela internaciona-
lizao dos mercados internos como um dado invari-
vel da situao perifrica, levou concepo de que
no havia incompatibilidade entre imperialismo e con-
solidao de sistemas econmicos nacionais. A presen-
a de burguesias dependentes com maior capacidade
de negociao no cenrio internacional fenmeno re-
lacionado com o complexo equilbrio geopoltico da
guerra fria induziu superestimao do grau de au-
tonomia das economias perifricas. O interesse do ca-
pital internacional em aproveitar as oportunidades de
investimento geradas pelo processo de substituio de
importaes mediante o deslocamento de unidades pro-
dutivas interesse associado a uma fase especfica do
movimento de internacionalizao do capital levou
inferncia de que j no havia obstculos intranspo-
nveis que pudessem comprometer o avano da indus-
trializao perifrica.
Dependncia e Desenvolvimento, de Fernando Hen-
rique Cardoso e Enzo Faletto, marca esta inflexo no
pensamento da Cepal (Cardoso e Faletto, 1970). No
plano terico, o dinamismo da economia perifrica
passou a ser visto como produto de processos condicio-
nados, em primeira instncia, por foras internas, e, em

ltima, por foras externas. No plano histrico, che-
gou-se concluso de que dependncia e desenvolvi-
mento poderiam marchar paralelos. Eliminada a urgn-
cia de superar a dependncia externa, o destino das
sociedades perifricas passava a depender de estrat-
gias de associao com o capital internacional que es-
timulassem a entrada de investimentos estrangeiros, na
suposio de que o avano da acumulao capitalista
asseguraria o sucesso da industrializao e de que a
industrializao era o prprio desenvolvimento.
A mudana fundamental no modo de interpretar o
grau de autonomia relativa das economias satlites no
sistema capitalista mundial decorre do suposto de que,
dentro do raio de possibilidades abertas pelo contexto
externo, o sentido, o ritmo e a intensidade das trans-
formaes capitalistas poderiam ser calibrados de den-
tro para fora, como se a condio perifrica significas-
se apenas um retardo na forma de absorver as estruturas
e dinamismos do capitalismo, mas no comprometesse
a capacidade das sociedades dependentes de controlar
os fins e os meios do desenvolvimento. A evoluo das
economias dependentes passa, ento, a ser vista como
uma espcie de eterno catching up, cuja eficcia reve-
laria a maior ou menor capacidade do Estado nacional
de articular estratgias de acesso s tecnologias de van-
guarda do processo de modernizao das foras pro-
dutivas. Na temporalidade do sistema capitalista mun-
dial, a sociedade perifrica teria um movimento prprio
que poderia se aproximar mais ou menos do padro de
desenvolvimento das economias centrais. Assim, o es-
foro de compreender a especificidade das respostas das
economias dependentes ao contexto internacional le-
vou diluio dos condicionantes externos que a
desestabilizam, bem como ao reforo do mito do de-
senvolvimento, recuperados como caminho que leva
superao do subdesenvolvimento. Abriam-se as por-
tas para que o movimento das economias perifricas
fosse pensado como um processo endgeno.
A evoluo do movimento revisionista acabaria levan-
do s ltimas conseqncias o deslocamento da perspec-
tiva original da economia poltica da Cepal. Curiosamen-
te, o desdobramento da crtica polarizou-se em duas
trajetrias distintas. No interior da prpria Cepal, a crti-
ca abriu espao para a cristalizao do neo-estruturalis-
mo o brao latino-americano do neoliberalismo; no
Brasil, a tradio cepalina metamorfoseou-se na perspec-
tiva do capitalismo tardio uma racionalizao da saga
da industrializao retardatria.
197
ORIGEM E DESDOBRAMENTO DA CRISE DA TEORIA DO DESENVOLVIMENTO...
NEO-ESTRUTURALISMO E A ILUSO DA
INSERO COMPETITIVA
A convico de que a industrializao no estava ao
alcance da maioria dos pases latino-americanos levou os
tericos renovados da Cepal a abandonar o modelo de
substituio de importaes como paradigma que deve-
ria orientar a poltica econmica dos pases da regio. A
avaliao de que a ordem internacional emergente abria
importantes nichos de mercado para os produtos oriun-
dos da periferia levou-os a adotar um receiturio que de-
fendia a insero dinmica das economias perifricas no
sistema capitalista mundial. Capitaneado por Fernando
Fajnzylber, este movimento culminou na consolidao de
um novo paradigma terico, cujos contornos bsicos fo-
ram definidos em Transformacin productiva con equidad
(Cepal, 1990). A nova Cepal passa, ento, a defender
polticas econmicas que se articulam em torno de dois
objetivos bsicos: a busca da competitividade internacio-
nal autntica e o gradualismo como estratgia de enfren-
tamento do problema da eqidade.
Eliminada a preocupao com a ruptura da dependn-
cia, a crtica s relaes sociais responsveis pela subor-
dinao externa e pelas fortes assimetrias internas cedeu
lugar a uma lgica conformista que mitifica as possibili-
dades de uma insero virtuosa na economia mundial,
racionalizando, assim, a inevitabilidade de uma acomo-
dao passiva s novas tendncias do sistema capitalista
mundial. A denncia dos problemas gerados pela tendn-
cia concentrao de progresso tcnico nas economias
centrais abriu espao a um detalhado receiturio sobre
aprendizado tecnolgico endgeno, de carter neoschum-
peteriano, que ressalta as janelas de oportunidades aber-
tas pela nova revoluo tecnolgica. O pleiteado nexo
entre competitividade e eqidade, um dos pontos que
deveria diferenciar o neo-estruturalismo e a ortodoxia,
permanece at hoje como um elo terico perdido, pois a
nova Cepal no conseguiu dar um tratamento adequado
questo do desemprego estrutural. A importncia decisi-
va atribuda centralizao do Estado nacional foi subs-
tituda pela defesa de polticas flexveis de descentraliza-
o regional destinadas a elevar o grau de autonomia das
instncias de poder infranacionais a fim de aumentar o
seu raio de manobra para articular estratgias de insero
na economia mundial e a sua plasticidade para adaptar-se
s exigncias do capital internacional. O diagnstico da
inflao como reflexo de conflitos distributivos que apon-
tavam para a necessidade de mudanas nas estruturas da
SO PAULO EM PERSPECTIVA, 13(1-2) 1999
economia e da sociedade foi simplesmente abandonado.
Ao transformar a estabilidade em condio sine qua non
do crescimento, a teoria neo-estruturalista da inflao
converteu o status quo em um parmetro da situao que
deveria ser aceito como fato consumado, e passou a enfa-
tizar a necessidade de reformas institucionais que
erradicassem os mecanismos de propagao da inflao
agora reinterpretados como produto de choques exge-
nos sobre o nvel de preos.
A frustrao com os resultados da industrializao por
substituio de importaes e o trauma gerado pela rea-
o contra-revolucionria que abortou os sonhos refor-
mistas latino-americanos provocaram uma radical mudan-
a no modo de a nova Cepal encarar os problemas da
sociedade perifrica. As proposies a favor de reformas
estruturais sofreram abrupto giro de perspectiva, que in-
verteu completamente seu significado. Em vez de ade-
quar o modo de organizao da economia e da sociedade
necessidade de colocar a acumulao de capital a servi-
o do desenvolvimento nacional, o neo-reformismo da
Cepal passou a defender a necessidade de subordinar a
economia e a sociedade s exigncias de uma reinsero
dinmica no comrcio internacional. A primazia dos ob-
jetivos estratgicos de longo prazo, ligados necessida-
de de impulsionar o desenvolvimento nacional, foi asfi-
xiada pelas preocupaes imediatistas com a estabilidade
monetria. Profundo conhecedor dos meandros da escola
da Cepal, Octavio Rodrguez ps em evidncia a capitu-
lao do pensamento neo-estruturalista ao imperialismo
da racionalidade instrumental: Em resumo, tratamos de
mostrar que esta estratgia padece de um desequilbrio
nas suas nfases; excessivo no que toca ao progresso tc-
nico e a seus efeitos virtuosos sobre o crescimento, a rein-
sero internacional e a eqidade distributiva: insuficien-
te no que tange dinmica perversa da heterogeneidade
e o subemprego caractersticos do subdesenvolvimento,
bem como ao complexo conjunto de medidas requerido
para super-los (Rodriguez, 1994:58).
Portanto, apesar de reivindicar a continuidade do en-
foque estruturalista, o novo pensamento da Cepal nega
os fundamentos da tradio desenvolvimentista latino-
americana. Ao defender o ajustamento passivo das eco-
nomias perifricas aos imperativos do processo de glo-
balizao, a nova perspectiva rejeitou a agenda e os
termos das solues que caracterizavam a proposta origi-
nal do estruturalismo da Cepal. O neo-estruturalismo re-
nunciou, assim, aos dois principais objetivos que inspira-
vam Prebisch construir sistemas econmicos nacionais
198
e consolidar centros internos de deciso , tornando-se
uma alternativa heterodoxa, mais amena e humana, l-
gica fria da ortodoxia. As diferenas entre as doutrinas
neoliberais anglo-sax e latino-americana reduzem-se fun-
damentalmente ao reconhecimento de que a condio pe-
rifrica impe a necessidade de que se estabeleam crit-
rios especficos para orientar a estratgia de liberalizao.
CAPITALISMO TARDIO E O
MITO DA AUTODETERMINAO
No caso do Brasil, o movimento de reviso da econo-
mia poltica da Cepal teve um desdobramento prprio. A
certeza de que o salto para a industrializao pesada per-
mitia uma nova sntese sobre as peculiaridades do desen-
volvimento capitalista na Amrica Latina incentivou uma
radical ruptura terica. Abandonou-se a explicao do
movimento das economias dependentes como uma rea-
o adaptativa ao contexto internacional; e levou-se s
ltimas conseqncias a perspectiva inaugurada por Car-
doso e Faletto (1970). A perspectiva do capitalismo tar-
dio, cujos contornos esto delimitados em Cardoso de
Mello (1982) e Tavares (1974), caracteriza de maneira
paradigmtica a mudana no modo de explicar a trajet-
ria da industrializao nas economias capitalistas de ori-
gem colonial.
O novo enfoque consiste, essencialmente, em desven-
dar os processos que explicam a internalizao de meca-
nismos de acumulao de capital, cujo ponto culminante
a constituio de um departamento produtor de bens de
produo.1 No momento final da industrializao retar-
datria, o grande desafio superar as descontinuidades
tcnicas e financeiras que obstaculizam o salto para a in-
dustrializao pesada. Uma vez que tais descontinuida-
des no poderiam ser ultrapassadas pelo mero desdobra-
mento do processo de acumulao de capital, conclui-se
que a internalizao da indstria de bens de capital, mo-
mento decisivo da revoluo industrial, exigia uma asso-
ciao virtuosa entre capital nacional, capital estrangeiro
e Estado. Donde o carter providencial do processo de
internacionalizao dos mercados internos.
Ao reduzir a problemtica da industrializao capita-
lista retardatria constituio do departamento de bens
de produo, a perspectiva do capitalismo tardio esvaziou
a questo nacional como um dos problemas centrais do
desenvolvimento capitalista dependente. A impotncia da
burguesia dependente para tomar iniciativas no plano
econmico deixou de ser um obstculo ao avano do de-

senvolvimento nacional, pois a interveno do Estado na
economia e a participao do capital estrangeiro no es-
foro de industrializao supririam as deficincias intrn-
secas base empresarial do capitalismo tardio. A nfase
na necessidade de o processo produtivo ficar sob contro-
le de classes sociais nativas, como nico meio de subor-
dinar o processo de acumulao a uma dinmica de con-
corrncia ancorada no espao econmico nacional, foi,
assim, substituda pela sacralizao do trip capital na-
cional, capital estrangeiro e Estado como nica frmula
de impulsionar a industrializao pesada.
A f no papel construtivo do capital estrangeiro no
desenvolvimento nacional baseia-se na idia de que, uma
vez concluda a revoluo industrial, o mercado interno
teria se tornado um espao estratgico da concorrncia
intercapitalista em escala mundial e, por isso, uma vez
implantado na sociedade perifrica, o capital estrangeiro
tenderia a enraizar-se no espao econmico nacional. A
premissa subjacente que, aps a constituio de foras
produtivas tipicamente capitalistas, j no existiriam gran-
des assimetrias entre mercado interno e mercado externo
e, por isso, nada impediria o capitalismo tardio de con-
correr, pela atrao de investimentos estrangeiros, em
igualdade de condies com as economias mais avana-
das e de maior renda per capita. As filiais estrangeiras
teriam vindo periferia para ficar, pautando sua estrat-
gia de valorizao do capital em funo das oportunida-
des de negcios abertas no espao econmico nacional.
Inverte-se, assim, o papel desempenhado pelo capital in-
ternacional, no desenvolvimento nacional. J no a na-
o que se ajusta s exigncias do capital internacional,
mas exatamente o contrrio: o capital internacional que
se adapta s exigncias da sociedade perifrica.
A nfase em apenas um dos constrangimentos externos
ao desenvolvimento os obstculos tcnicos e financeiros
que bloqueiam o acesso s tecnologias difundidas do centro
capitalista acarreta a abstrao de outros fatores que sola-
pam a consolidao das economias perifricas como espao
de reproduo ampliada do capital. Desconsidera-se, assim,
a incerteza estrutural gerada pelos efeitos desestabilizadores
decorrentes da extrema mobilidade espacial do capital in-
ternacional e do impacto desagregador do processo de mer-
cantilizao que se propaga do sistema capitalista mundial
para as estruturas da economia dependente. Por esse moti-
vo, no se explicam adequadamente as assimetrias na capa-
cidade de controlar os fins e os meios do desenvolvimento
entre as economias centrais e as economias dependentes.
Ignora-se, portanto, a extrema instabilidade que caracteriza
199
ORIGEM E DESDOBRAMENTO DA CRISE DA TEORIA DO DESENVOLVIMENTO...
o processo de acumulao nessas regies, deixando de lado
um dos principais problemas que emperra o processo civili-
zatrio nas sociedades dependentes: a dificuldade de evitar
processos de reverso estrutural que comprometem a linha
de continuidade no movimento de integrao nacional.
A convico de que a internalizao do departamento
de bens de produo condio suficiente para assegurar
a autodeterminao no processo de acumulao tambm
esvaziou a importncia da revoluo democrtica como
premissa do desenvolvimento capitalista nacional. A uti-
lizao do princpio da demanda efetiva para tratar do
problema da formao dos mercados levou crena de
que no haveria incompatibilidade entre marginalidade
social e aprofundamento da industrializao. A priorida-
de que a tradio desenvolvimentista atribua integra-
o da superpopulao excedente no mercado de traba-
lho, como um dos pr-requisitos de um sistema econmico
nacional foi, assim, excluda da agenda de questes que
compem a problemtica da industrializao capitalista
retardatria. Ao abstrair os condicionantes socioculturais
que caracterizam a especificidade dos espaos econmi-
cos nacionais, o novo enfoque reduziu a discusso do
desenvolvimento nacional a uma questo pura e simples
de dinmica capitalista, ignorando que um dos grandes
dilemas do desenvolvimento nacional consiste exatamente
em conciliar valorizao do capital e solidariedade org-
nica entre as classes sociais. Considerada mero resduo
da sociedade colonial, a superpopulao excedente mar-
ginalizada do mercado de trabalho torna-se um problema
desvinculado dos determinantes do desenvolvimento eco-
nmico. Em conseqncia, o combate pobreza absoluta
passa a ser encarado como uma questo moral, associada
necessidade de erradicar os anacronismos sociais. A su-
perexplorao da fora de trabalho no teria nenhuma fun-
cionalidade e poderia, portanto, ser erradicada sem implicar
qualquer tipo de problema para o padro de acumulao.
Reduzindo a questo dos mercados a um problema de
demanda efetiva categoria construda para tratar situa-
es de curto prazo, caracterizadas pela presena de ca-
pacidade produtiva ociosa e estabilidade nos parmetros
extra-econmicos que sobredeterminam o multiplicador
de renda , o enfoque do capitalismo tardio acabou reti-
rando de seu campo de viso os obstculos ao desenvol-
vimento derivados de constrangimentos fsicos associa-
dos existncia de escassez material. A utilizao do
princpio da demanda efetiva categoria que supe uma
situao muito particular em que existe abundncia eco-
nmica , para dar conta das descontinuidades estrutu-
SO PAULO EM PERSPECTIVA, 13(1-2) 1999
rais no processo de mercantilizao que acompanha o mo-
vimento de longo prazo do desenvolvimento capitalista,
ocultou uma das principais dificuldades do capitalismo
retardatrio: a incapacidade de generalizar para o conjunto
da populao perifrica os padres de vida das economias
centrais. Abstraindo os constrangimentos objetivos que no
permitem que as economias perifricas possam repetir a tra-
jetria das economias centrais mediante a implementao
de uma poltica de desenvolvimento recuperador, este enfo-
que acabou racionalizando estratgias adaptativas de acu-
mulao de capital que, sem questionar as bases do subde-
senvolvimento, avanam nos interstcios dos espaos mercan-
tis abertos pela conjuntura internacional.
Por fim, o entendimento da internalizao do departa-
mento de bens de produo como uma etapa terminal da
industrializao tardia levou ao abandono de problemas
qualitativos do desenvolvimento econmico, relaciona-
dos com as descontinuidades diacrnicas que caracteri-
zam o processo de destruio criadora, em favor da dis-
cusso de dinmicas macroeconmicas endgenas. A idia
de que a formao dos mercados seria mera expresso da
diviso social do trabalho significou uma radical revira-
volta terica. Abandonadas as preocupaes com os de-
terminantes do processo de realizao dinmica, os dile-
mas do desenvolvimento foram reduzidos formao
bruta de capital. Apagada a distino entre desenvolvi-
mento das foras produtivas e desenvolvimento nacional,
o desenvolvimento foi confundido com crescimento eco-
nmico. O debate sobre os aspectos qualitativos do pro-
cesso de incorporao de progresso tcnico, relacionados
com a capacidade da sociedade nacional de conciliar au-
mentos progressivos na eficincia econmica e elevaes
sistemticas no bem-estar do conjunto da populao, foi
afastado do horizonte de preocupaes tericas, passan-
do-se a privilegiar os aspectos associados lgica do
movimento de valorizao do capital na rbita produtiva.
O divrcio entre tempo poltico, que diz respeito ao
encaminhamento dos processos de revoluo nacional e
democrtica, e tempo econmico, que se refere ao avan-
o do movimento de acumulao de capital, acabou im-
plicando a excluso dos determinantes extra-econmicos
que comprometem o papel da concorrncia como fora
propulsora do processo de incorporao de progresso tc-
nico. Por esse motivo, o enfoque do capitalismo tardio
no deu a devida importncia a elementos que so essen-
ciais para explicar os bloqueios monopolizao do ca-
pital a heterogeneidade estrutural do sistema econmi-
co e para entender os obstculos que impedem a trans-
200
ferncia de ganhos de produtividade para os salrios a
existncia de uma superpopulao excedente marginali-
zada do mercado de trabalho. Deste modo, a nova pers-
pectiva analtica excluiu de seu horizonte de preocupa-
es uma das caractersticas fundamentais das economias
capitalistas dependentes a necessidade funcional de
combinar atraso e moderno e seu principal corol-
rio a perpetuao de formas de acumulao de capital
baseadas na superexplorao do trabalho. Donde a im-
possibilidade de explicar por que, no capitalismo tardio,
a concorrncia no capaz de impulsionar a introduo
de inovaes radicais nas formas de organizao da pro-
duo e na estrutura de mercado.
A idia de que, aps a constituio de foras produti-
vas tipicamente capitalistas, o movimento de acumulao
de capital se tornou autodeterminado, s limitado pelas
suas prprias contradies, levou da perspectiva do capi-
talismo tardio a superestimar o grau de autonomia relati-
va das economias capitalistas dependentes. Assim, a con-
corrncia intercapitalista ancorada no espao econmico
nacional foi transformada em uma espcie de deus ex-
machina do desenvolvimento econmico. Desvinculada
das estruturas extra-econmicas da sociedade, a incorpo-
rao de progresso tcnico tornou-se um movimento
cannico regido pela lgica abstrata do capital. O desafio
do desenvolvimento econmico ficou reduzido capaci-
dade da sociedade de mobilizar uma massa apropriada de
capital monetrio e transform-la em capital produtivo
industrial. Em conseqncia, a nfase da investigao foi
deslocada para as formas de acesso tecnologia das eco-
nomias centrais; para as estratgias de engenharia finan-
ceira capazes de adequar o grau de centralizao do capi-
tal s exigncias do padro de acumulao do capitalismo
dominante; e para as condies macroeconmicas que
sobredeterminam as oportunidades de investimentos no
capitalismo retardatrio.
Ao reificar o carter social do processo de industrializa-
o pesada, a perspectiva do capitalismo tardio acabou ocul-
tando os mecanismos de perpetuao do capitalismo depen-
dente e as possibilidades de sua superao. A supresso das
contradies entre desenvolvimento desigual e combinado
e formao de Estados Nacionais nas regies perifricas dei-
xou o novo arcabouo interpretativo sem instrumentos ade-
quados para delimitar analiticamente os estreitos limites da
industrializao capitalista retardatria. Ao sacralizar o tri-
p capital nacional, capital estrangeiro e Estado como mola
propulsora da industrializao pesada, a correlao de for-
as foi petrificada, limitando aos marcos do capitalismo de-

pendente o raio de ao do Estado para enfrentar os obst-
culos ao desenvolvimento nacional. A iluso de que o avan-
o da industrializao pesada conciliaria os conflitos entre
as classes sociais fez com que no surgisse nem a necessida-
de nem a possibilidade de transformaes estruturais. Como
no h liberdade sem o conhecimento da necessidade, esta
dmarche metodolgica eliminou do horizonte de reflexo
processos de mudana estrutural que transcendessem os
marcos do prprio capitalismo dependente, e, assim, invia-
bilizou o conhecimento das virtualidades inscritas no movi-
mento histrico.
Os sonhos gerados pela certeza de que o capitalismo
brasileiro se tornara autodeterminado levaram os defen-
sores da tese do capitalismo tardio convico de que a
consolidao da soberania nacional e o enraizamento da
democracia confundiam-se com o prprio fortalecimento
das estruturas do capitalismo brasileiro. Argumentando
contra a inviabilidade de uma poltica de distribuio de
renda idia defendida abertamente pelo regime militar
brasileiro , e contra a proposio de que o capitalismo
brasileiro estava fadado estagnao interpretao que
fundamentava as anlises de conjuntura dos defensores
da luta armada na dcada de 60 , os tericos do capita-
lismo tardio propuseram a tese de que os problemas na-
cionais deveriam ser tratados dentro dos marcos da situa-
o, como questes eminentemente institucionais.
Assim, a f no destino manifesto das economias capi-
talistas retardatrias que haviam conseguido instalar o
departamento de bens de produo acabou deslocando as
preocupaes com os obstculos gerados pela situao de
dependncia e subdesenvolvimento para questes relacio-
nadas com as potencialidades abertas pela autodetermi-
nao do processo de acumulao de capital. Ao afastar a
necessidade de mudanas radicais nos pilares fundamen-
tais do capitalismo brasileiro, o novo marco terico trans-
formou a crtica irracionalidade e aos limites da indus-
trializao subdesenvolvida como meio de consolidar um
sistema econmico nacional, na defesa das potencialida-
des da industrializao tardia como sustentculo de uma
economia autodeterminada e de uma sociedade democr-
tica. A discusso das reformas estruturais destinadas a su-
perar o subdesenvolvimento e ampliar a fronteira de pos-
sibilidades das sociedades dependentes transformou-se no
esforo de evidenciar a necessidade de aproveitar as opor-
tunidades abertas pelas estruturas existentes. O foco das
crticas passou a ser as polticas governamentais que des-
perdiavam as oportunidades abertas pela industrializa-
o pesada.
201
ORIGEM E DESDOBRAMENTO DA CRISE DA TEORIA DO DESENVOLVIMENTO...
O CIRCUITO FECHADO DA
RAZO ECONMICA
Sem instrumentos adequados para equacionar analiti-
camente a problemtica da ruptura com as estruturas ex-
ternas e internas responsveis pelo subdesenvolvimento,
os economistas heterodoxos circunscrevem o campo de
oportunidades das sociedades latino-americanas aos limi-
tes do capitalismo dependente. Sob estes parmetros, as
opes das sociedades latino-americanas ficam restritas
a diferentes modos de combinar: maior ou menor taxa de
crescimento; maior ou menor grau de excluso social; e
maior ou menor grau de controle dos centros internos de
deciso. Dentro desse raio de manobra, o neo-estruturalis-
mo representa a ideologia dos setores ultramodernistas da
sociedade, expressando o pensamento econmico daqueles
que defendem uma rpida adaptao s tendncias do siste-
ma capitalista mundial; e a perspectiva do capitalismo tar-
dio, a ideologia dos setores que defendem a importncia es-
tratgica de se preservar a integridade do sistema industrial.
Apesar da nova Cepal apresentar seu receiturio como
uma terceira via entre o ajustamento puro e duro reco-
mendado pelo Consenso de Washington e o imobilismo
representado pelos herdeiros de um nacional desenvolvi-
mentismo extemporneo, a diferena entre as recomen-
daes do neo-estruturalismo e as do neoliberalismo
muito mais uma questo de forma do que de contedo. A
divergncia real diz respeito ao ritmo e intensidade de
implementao do programa de liberalizao. Embora o
impacto social da adaptao da economia globalizao
seja mencionado como fator no desprezvel no desenho
da poltica econmica, o neo-estruturalista considera que
tal preocupao no pode comprometer o objetivo estra-
tgico de crescente exposio da economia perifrica
concorrncia internacional. Ainda que se d grande im-
portncia ao papel do Estado na definio do ritmo e da
intensidade do processo de ajustamento, a interferncia
no livre funcionamento do mercado tida apenas como
um expediente temporrio para atenuar os efeitos mais
nocivos do movimento de liberalizao, e no mais como
sustentculo fundamental de uma poltica industrializante.
Em suma, em aberto antagonismo com a tradio estru-
turalista, a nova orientao doutrinria sanciona docilmen-
te as tendncias espontneas da globalizao.
Embora defenda a construo do sistema econmico na-
cional como objetivo estratgico da sociedade e o controle
dos centros internos de deciso como o principal instrumen-
to para alcan-lo preservando, assim, objetivos fundamen-
SO PAULO EM PERSPECTIVA, 13(1-2) 1999
tais da desenvolvimentista latino-americana o enfoque do
capitalismo tardio no d conta dos problemas atuais do
desenvolvimento capitalista dependente. A ausncia de es-
pao de liberdade para aes capazes de superar as estrutu-
ras econmicas, sociais e culturais responsveis pela perpe-
tuao do subdesenvolvimento fecha as portas para o
acontecer histrico. Deste modo, a reviso terica que sur-
giu em meados da dcada de 70 para mostrar os horizontes
abertos pela industrializao pesada tornou-se, nos anos 90,
uma espcie de teoria da resistncia, que denuncia os riscos
de desestruturao da industrializao capitalista retardat-
ria, mas no prope alternativas que permitam superar o im-
passe claustrofbico que compromete o futuro da nao. Per-
cebendo a impossibilidade de permanecer tal qual e o suicdio
que seria acompanhar os ritmos da modernizao impostos
de fora para dentro, os tericos do capitalismo tardio procu-
ram ganhar tempo, espera de dias melhores.
DE VOLTA S RAZES
Contudo, como no possvel resistir sem oferecer
solues alternativas para a organizao da sociedade, se
quisermos fugir de um horizonte terico que nos conde-
na tica da racionalidade adaptativa, precisamos de um
arcabouo conceitual que se abra para o futuro. Da a ur-
gncia de se retomar a reflexo crtica sobre os dilemas
do desenvolvimento nacional, e coloc-la em dia com as
exigncias do momento histrico. O desafio est em evi-
denciar as relaes externas e internas responsveis pela
continuidade da situao de dependncia e subdesenvol-
vimento, desvendar o carter da antinomia entre o desen-
volvimento desigual e combinado e a construo dos Es-
tados Nacionais e explicitar os conflitos que determinam
as tendncias efetivas da luta de classes e seus possveis
desdobramentos.
Os trabalhos de Caio Prado, Florestan Fernandes e Celso
Furtado expoentes do pensamento desenvolvimentista bra-
sileiro constituem um rico manancial de conhecimento
terico e histrico para inspirar a reflexo sobre trs impor-
tantes aspectos da problemtica do desenvolvimento: a di-
menso espacial, relacionada com os determinantes das fron-
teiras externas e internas de uma economia nacional; a
dimenso social, associada natureza dos vnculos entre
acumulao de capital e desigualdades sociais; e a dimen-
so temporal, que diz respeito aos processos tcnicos e cul-
turais responsveis pelas mudanas qualitativas que carac-
terizam a evoluo do capitalismo.
202
Caio Prado nos auxilia a desvendar o substrato social
de um espao econmico nacional. Seu trabalho mostra a
origem da incerteza estrutural responsvel pela eleva-
dssima instabilidade do capitalismo dependente e suas
recorrentes crises de reverso estrutural. A reflexo de
Florestan Fernandes sobre como o padro de dominao
condiciona o processo de acumulao trata de definir a
racionalidade substantiva que sobredetermina o sentido,
o ritmo e a intensidade das transformaes capitalistas nas
sociedades que fazem parte da periferia do sistema capi-
talista mundial. Sua interpretao sobre a revoluo bur-
guesa atrasada nos permite entender por que a combina-
o de foras produtivas em diferentes idades histricas
d s economias dependentes uma certa estabilidade, mas
condena-as ao crculo vicioso do subdesenvolvimento. A
contribuio de Celso Furtado consiste em definir a rela-
o de adequao de meios a fins que deve presidir o pro-
cesso de acumulao para que ele possa funcionar como
alavanca do desenvolvimento nacional. Sua crtica ao
subdesenvolvimento pe em evidncia a irracionalidade
e o carter anti-social do movimento de incorporao de
progresso tcnico baseado na modernizao dos padres
de consumo de uma exgua parcela da populao.
NOTAS
Este artigo resume idias expostas no Captulo 1 do livro de Sampaio (1999).
1. Agrupa-se na perspectiva do capitalismo tardio um conjunto de autores que
tm uma viso comum sobre o processo de industrializao, compartilhando o
mesmo conceito de industrializao, a mesma forma de interpretar os fatores in-
ternos e externos responsveis pelo movimento da economia brasileira e a mes-
ma periodizao do desenvolvimento capitalista no Brasil, periodizao que os
levou a concluir que o Brasil havia terminado a revoluo industrial e auto-
determinado seu padro de acumulao. Embora a crise da economia mundial,
em meados de 1970, tenha incentivado uma srie de trabalhos que procuravam
dar conta da nova realidade, tal esforo ainda no foi sistematizado analitica-
mente.
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
CARDOSO, F.H. e FALETTO, E. Dependncia e desenvolvimento na Amrica
Latina: ensaios de interpretao sociolgica. Rio de Janeiro, Zahar, 1970.
CARDOSO DE MELLO, J.M. O capitalismo tardio. So Paulo, Brasiliense, 1982.
CEPAL. Transformacin productiva com equidad. Santiago, Cepal, 1990.
RODRIGUEZ, O. Cepal: viejas y nuevas ideas. Quantum, Montevideo, v.1, n.2,
otoo 1994.
SAMPAIO Jr., P.S.A. Entre a nao e a barbrie: os dilemas do capitalismo
dependente em Caio Prado, Florestan Fernandes e Celso Furtado.
Petrpolis, Vozes, 1999.
TAVARES, M.C. Acumulao de capital e industrializao no Brasil. Campi-
nas, Unicamp, 1974.