Cuando y donde restaurar activamente los ecosistemas?

La restauracin estratgicamente planeada puede dar mejores resultados y menores

costos
Dr. Karen D. Holl Dr. T. Mitchell Aide
University of California, Santa Cruz University of Puerto Rico
CONTEXTO
Dadas las grandes reas degradadas del planeta, los esfuerzos de conservacin estn enfocndose de
manera creciente en la restauracin de estas tierras para proveer servicios ecosistmicos y biodiversidad.
Algunos ecosistemas se recuperan rpido y naturalmente de los disturbios antrpicos, pero en otros casos,
las reas degradadas pueden recuperarse muy lentamente sin la intervencin humana.
Los recursos para restauracin son limitados, lo que implica que los encargados de la tierra deben analizar
cuidadosamente la extensin o rea a ser activamente restaurada.

Izquierda: pastura tropical con poca recuperacin boscosa despus de cinco aos, debido a la poca
dispersin de semillas y a la presencia de herbceas competitivas. Derecha: amplia regeneracin del
bosque del rebrote de arboles solo dos aos despus de finalizado el uso agrcola.

FACTORES A CONSIDERAR AL ELEGIR UN PLAN DE RESTAURACIN

El grado de intervencin varia a lo largo de un gradiente entre restauracin pasiva (sin accin
humana) y restauracin activa (e.g. restaurar la topografa, sembrar y/o plantar rboles). Numerosos
factores deben tenerse en cuenta al elegir una estrategia de restauracin.
La resiliencia del ecosistema. Los ecosistemas varan enormemente en su rapidez de
recuperacin natural dependiendo de sus adaptaciones a los disturbios, tal como si las plantas
pueden rebrotar y su tasa de crecimiento.
Tipo de uso anterior. Sitios que presentan usos anteriores de largos e intensos periodos (e.g.
ganadera, agricultura de gran escala) se recuperan ms lentamente.
Paisaje o matriz circundante. Parches de bosques remanentes cercanos pueden servir de fuentes
de semillas que aceleren la recuperacin natural, y rboles en tierras de agricultura facilitan el
movimiento de dispersores de semillas.
Objetivos. Los agentes responsables de las tierras deben identificar claramente las metas
ecolgicas y sociales de los proyectos de restauracin.
Recursos: Recursos, fondos y mano de obra deben ser considerados.
PREGUNTAS PARA GUIAR LA SELECCIN DE ESTRATEGIAS DE RESTAURACIN
Si optamos por un plan de restauracin pasivo, que resultados esperamos?
Visitar sitios vecinos, revisar literatura y esperar unos pocos aos para evaluar la recuperacin natural
pueden ayudar a responder esta pregunta.

Si la intervencin es necesaria, cmo y cundo debemos intervenir para alcanzar los objetivos del plan?
Acciones de restauracin menores (e.g. eliminando el pastoreo, controlando el rgimen de fuegos)
pueden ser suficientes para iniciar o acelerar el proceso de regeneracin natural en sistemas donde hay
fuentes de flora y fauna dentro o cerca. En tal caso, la intervencin intensa (e.g. usando maquinaria
pesada para redefinir el sitio, sembrando rboles) es no solamente costoso, sino que tambin puede
retardar la recuperacin natural.
Las especies comunes de sucesin temprana usualmente colonizan de modo natural sistemas
moderadamente disturbados. En tales casos, los esfuerzos de restauracin deben enfocarse en la
introduccin de especies raras una vez que las condiciones del sitio sean las apropiadas.
En sistemas intensamente degradados (e.g. antiguas minas, tierras erosionadas por pastoreo) se necesitan
grandes esfuerzos de restauracin, por ejemplo, introduciendo semillas y plantas, para facilitar la
recuperacin del ecosistema.

A escala de paisaje o regional, cmo pueden usarse ms eficientemente los recursos para restauracin?
En casos que involucran fondos pblicos, los mritos relativos de varios proyectos deberan compararse
a escala regional para designar eficientemente los recursos.

Izquierda: Bosque en recuperacin natural en Repblica Dominicana. Derecha:

antiguo cafetal de 5 aos de restauracin mediante plantaciones de rboles para
recuperar el bosque.

RESUMEN
Antes de seleccionar una estrategia de restauracin, es importante comprender el proceso natural de
recuperacin de un ecosistema dado y evaluar las metas y recursos disponibles para lograr un uso ms eficiente
de los recursos dentro y entre proyectos, lo que podra maximizar el xito de los esfuerzos de restauracin.

Traducido por Martita Ayup. Para una discusin ms detallada, dirigirse a K. D. Holl and T. M.
Aide. 2011. When and Where to Actively Restore Ecosystems? Forest Ecology and Management
261: in press. Para requerir una copia contactar a Dr. Karen Holl, kholl@ucsc.edu.