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IMPLICACIONES POLTICAS Y CULTURALES DE LAS OLIMPIADAS DE MXICO

1968 1
Keith Brewster 2

RESUMEN: En este artculo recurro a la celebracin de un evento deportivo de gran envergadura

para analizar la dinmica dentro de la sociedad anfitriona. Especficamente, desarrollo aqu la tesis
de que las preparaciones para los Juegos Olmpicos de 1968 permiten apreciar las distintas
tensiones existentes en ese momento dentro del la sociedad mexicana. Para sostener esta tesis
insisto que no se puede tomar el ao 68 en aislamiento: para comprenderlo hay que ponerlo en su
contexto histrico.

PALABRAS CLAVES (KEY WORDS): Juegos Olmpicos, Mxico, 1968, Poltica, Elite.

En este captulo, recurro a la celebracin de un evento deportivo de gran envergadura para analizar
la dinmica dentro de la sociedad anfitriona. Especficamente, exploro la tesis de que las
preparaciones para los Juegos Olmpicos de 1968 pueden ofrecer una apreciacin de las tensiones
dentro del la sociedad mexicana. Para sostener esta tesis insisto que no se puede abordar el ao
68 de forma aislada: para comprender bien lo que sucedi hay que ponerlo en su contexto
histrico. Es por ello que he optado por una aproximacin histrica para identificar una estructura
de cmo la cultura, y ms especficamente el deporte, fue utilizado por la lite socio-poltica
mexicana en las dcadas anteriores. 3 Mi tesis es que si comparamos los pensamientos y actos de la
lite en la dcada de 1960 con los de las dcadas anteriores, se pueden apreciar muy pocos cambios
en su forma de percibir a la sociedad.

Debo admitir que mi primera aproximacin a la historiografa del deporte no fue muy alentadora.
Gran parte de la historia del deporte, al menos en Gran Bretaa y Estados Unidos, muestra una
dependencia a la informacin subjetiva proporcionada por los peridicos y por las discusiones
acadmicas. Hay muy poca evidencia de investigaciones basadas en trabajo de archivo. De la
misma manera, los historiadores del deporte parecen tener horizontes muy limitados al concentrarse
casi exclusivamente en eventos deportivos o figuras representativas. Como Jeffrey Hill sugiere, ha
habido una tendencia a considerar la historia [del deporte] dejando a un lado la poltica (Hill. s/f:
355-361).

Pero esto no es totalmente cierto en lo que se refiere al anlisis de los Juegos Olmpicos de 1968, ya
que encontramos informes o relatos, frecuentemente escritos por ex-atletas, que se centran en sus

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actuaciones en el enrarecido ambiente que se experiment en ese momento en la Ciudad de Mxico

(Coote.1968).

No obstante, la culminacin del Movimiento Estudiantil fue tan traumtica que la mayora de los
anlisis histricos de 1968 han adoptado por una aproximacin que podra clasificarse como
historia poltica dejando a un lado el deporte. 4 En otras palabras, para intentar entender bien lo
que sucedi en Tlatelolco, el evento deportivo es subsidiario. Aunque Allen Guttmann sugiere que
ahora los historiadores se han dado cuenta de la interrelacin entre el deporte y la poltica, no estoy
convencido que ese sea el caso para los Juegos Olmpicos de 1968 (Guttman. s/f: 363).

Por supuesto, resaltar las incapacidades de la historia del deporte no explica porqu utilizo el
deporte como herramienta para el anlisis histrico. Pero mi decisin de utilizar la historia del
deporte ha sido influenciada por el uso reciente de la historia cultural para entender la experiencia
de grupos subalternos en el Mxico posrevolucionario. A pesar de que creo que sta ha llevado a
algunos a confiar demasiado en la evidencia subjetiva, considero que otros, entre ellos a Mary Kay
Vaughan, han usado evidencia emprica y subjetiva con buenos resultados. Por ejemplo, Vaughan
usa la cultura como una herramienta para identificar las escuelas rurales como un lugar de
negociacin entre el estado y el pueblo (Vaughan. 1997: 23-29).

En otras publicaciones he cuestionado el nivel de unidad inter-tnica y de construccin de la nacin

que dichas negociaciones producan, pero a pesar de ello, reconozco los motivos y la naturaleza de
los proyectos de las lites para usar la cultura, incluyendo el deporte, para efectuar cambios en la
sociedad. En cambio, en este artculo planteo una pregunta ligeramente diferente: si las reformas
posrevolucionarias consiguieron una medida de mutuo entendimiento, fue el compromiso resultante
satisfactorio para aquellos que haban diseado las reformas? En otras palabras, en Mxico 68
sirvi el resultado final para despejar, de algn modo, las preocupaciones que haban llevado a la
lite socio-poltica a plantear dichas reformas?

Para poder responder a estas preguntas, necesitamos saber cmo la lite se perciba a ella misma, y
cmo perciba a su nacin y a sus compatriotas. Dos observaciones sobre nacionalidad pueden
ayudarnos al respecto: primeramente, Octavio Paz sugiere en El laberinto de la soledad que las
ideas de nacionalismo mexicano fueron frecuentemente tomadas prestadas de afuera; segundo, Tom
Nairn sugiere en sus trabajos sobre nacionalismo que, cuando los pases en vas de desarrollo se
mueven hacia la modernidad, lo hacen de forma dubitativa, manteniendo vnculos con varias

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identidades previas mientras simultneamente asumen otra. 5 Esta mezcla de nuevo, viejo y
prestado fue mostrada por generaciones de lites, tanto antes como despus de la Revolucin. En su
excelente estudio Mexico and the World Fairs, Tenorio Trillo muestra cmo diferentes grupos de la
lite vacilaron en la forma en que Mxico deba ser mostrado en el panorama internacional desde el
Porfiriato hasta finales de la dcada de 1930 (Tenorio. 1996: 181-240).

As, unas veces celebraban orgullosamente la herencia colonial espaola, y otras veces adoptaban
una aproximacin contempornea de modernidad. La imagen de las races indgenas fue saneada,
civilizada y mostrada de forma apetecible a las sensibilidades no slo de una audiencia extranjera,
sino tambin de la propia lite mexicana. Educados desde una temprana edad para apreciar a los
Clsicos, los lderes Aztecas fueron mostrados como hroes nacionales, pero de tal forma que
adquiran el atuendo de la Antigua Grecia. A pesar de ello, el asunto de cmo resolver el problema
indio segua latente para la lite reformista. Es importante resaltar que la revolucin no represent
un hito al respecto. Al contrario, el problema exista antes de sta, fue discutido calurosamente por
Manuel Gamio y otros, y continu existiendo en las dcadas posteriores. A pesar de ello, soy
consciente de que el choque que represent para la sensibilidad urbana de la lite la ocupacin de
sus propios espacios por parte del Mxico rural, ya fuera el Sanborns Caf o el Zcalo, reforz la
necesidad de encontrar una solucin a la cuestin de la identidad nacional y la unidad. Y es en este
nuevo contexto que el deporte jug un papel importante.

Tanto antes como despus de la Revolucin hay un vaco entre la forma en que la lite quera que
Mxico fuera visto por los extranjeros, y la realidad que observaban a diario. Es a travs del
anlisis de cmo la lite busc transformar a la sociedad para acercarla a su ideal que podemos
apreciar el valor de la cultura, incluyendo el deporte. Gran parte de esta transformacin fue
encargada a la recin creada SEP, y fue desarrollada a travs de cambios indiscriminados al
currculum escolar para fomentar un sentimiento de nacionalidad, inclusin y desarrollo. Incluso si
nos centramos en el papel del deporte en el proyecto cultural del Estado, hay que tener en cuenta
cmo afect a la implementacin de las reformas el tono cambiante de los debates polticos, que
pasaron de un nfasis en la redencin individual durante la dcada de 1920, a los esfuerzos
colectivos durante la de 1930 y a un militarismo patritico en la de 1940.

A lo largo de las dcadas de 1930 y 1940, el otro tema principal en la promocin del deporte y de
otras iniciativas culturales fue, por supuesto, el programa indigenista. El programa de educacin
rural de la SEP siempre incluy a las comunidades indgenas, pero en febrero de 1935 se dio un

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nuevo nfasis al elemento indigenista en la educacin socialista de la SEP al lanzarse la campaa

nacionalista para revivir el entusiasmo y propagar la prctica de los deportes y juegos recreativos
que fueron practicados por diversas tribus indgenas de nuestro pas, con lo que se espera podr
crearse una nueva modalidad de la educacin Fsica Nacional (Tenorio. 1996: 181-240).

La revista bimensual del Ministerio para maestros, El Maestro Rural, inclua artculos dando
detalles de danzas indgenas regionales y juegos con la esperanza de diseminarlos a travs de la
extensa red de escuelas rurales federales. Debiramos ver estos ejemplos como una aproximacin
hacia la raza csmica prevista por Vasconcelos, o algn otro modelo de armona inter-tnica? Sera
desconsiderado negar que importantes sectores del gobierno y la mayora de la sociedad mostraron
una considerablemente buena voluntad hacia los grupos indgenas, pero me atrevo a cuestionar el
espritu que hubo detrs de esta manifestacin cultural y deportiva de la poltica indigenista. En
todos los ejemplos anteriores podemos observar celebraciones altamente simblicas de la cultura
fsica indgena, pero a parte de la promulgacin de estas actividades en El Maestro Rural o en
aperturas ceremoniales de eventos deportivos, hay alguna evidencia real de cambios
fundamentales en la sociedad mestiza dominante para acomodar rasgos culturales indgenas?

Al tratar el tema de culturas deportivas indgenas no quiero dar la impresin de que he cado en la
trampa en la que caen los historiadores polticos: el concebir a las culturas indgenas como estticas
y fundamentalmente defensivas frente a la avalancha de la cultura dominante. Al contrario, estoy de
acuerdo con las observaciones de Jeremy MacClancy de que los estudios de etno-nacionalismo han
enfatizado, frecuentemente en demasa, el hecho de que los lderes de los grupos etno-nacionales
hacen nfasis simultneamente en los aspectos de su cultura distintivamente tradicionales y
distintivamente modernos (MacClancey. 1996: 9-10).

Pero debemos recordar que en este texto estamos considerando la perspectiva de la lite mexicana
dominante durante el periodo posrevolucionario. Por lo tanto, as como la estatua de Cuauhtmoc
congela su imagen en el tiempo (si bien con una toga griega), tambin las percepciones de la
cultura fsica indgena eran imgenes congeladas del pasado, que no suponan una amenaza. El
contraste entre la celebracin ceremonial de la cultura deportiva indgena y la adopcin en masa de
deportes occidentales sugieren un proceso de asimilacin escondido tras un velo de apreciacin
intercultural. La bsqueda de modelos de cultura deportiva en Mxico llev a la lite, de forma
inexorable, hacia el mundo occidental, mientras que la retrica cultural de la Revolucin se remita
a una visin idealista del pasado precolombino.

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Puede la fusin de esta perspectiva con la aproximacin cultural ms amplia de la lite en el

perodo posrevolucionario ayudarnos a calibrar el desarrollo en la sociedad varias dcadas despus?
Quizs la mejor forma es centrarnos en los patrones de comportamiento. A lo largo de las primeras
dcadas del siglo XX, la lite mexicana mostr indeterminacin respecto a cmo su nacin deba
ser proyectada a nivel internacional. Esto puede sugerir una falta de consenso respecto a la cuestin
de una identidad nacional, o tambin que se dieron cuenta de que el comportamiento del
campesinado no estaba a la altura de sus aspiraciones. A pesar de que el carcter extraordinario del
pasado precolombino de Mxico podra haber ofrecido la base para el desarrollo de una identidad
nacional, hubiera sido difcil para la lite y para la sociedad mayoritariamente mestiza convencerse
de que compartan una afinidad con aquellos a los que miraban desde la distancia de la
superioridad. Por lo tanto, recordatorios de pasadas glorias precolombinas fueron celebrados tanto
en los murales de Diego Rivera como en pintorescas actuaciones ceremoniales en festivales
nacionales. Fundamentalmente, si la sociedad mexicana tena que estar a la altura de las
aspiraciones de la lite, aquella deba ser rescatada de su estancamiento y sus caminos perezosos.
Naturalmente, las herramientas para llevar a cabo este rescate vinieron de los pases que la lite
admiraba: Estados Unidos y Europa Occidental. La promocin del baloncesto, el bisbol y
posteriormente el ftbol como deportes de participacin masiva contribuiran, tal como el
presidente vila Camacho sugera, a un proyecto ms amplio de inculcar cualidades para luchar
eficazmente contra los viejos vicios heredados, y tambin para inculcar en los grandes sectores de
la poblacin las normas de vida sana y culta de todo pas avanzado. 6

Por lo tanto, mientras avanzamos hacia las Olimpiadas de 1968 celebradas en la Ciudad de Mxico,
nuestro anlisis tiene que mantener presente este modo de actuar de la lite. Si los objetivos de las
reformas socioculturales fueron conseguidos, debiramos ser capaces de verlos en la forma en que
los organizadores y las autoridades usaron los Juegos para proyectar una determinada imagen de la
nacin a la audiencia internacional. A diferencia de las ferias comerciales del pasado, los Juegos
Olmpicos en Mxico fueron llamados a organizar no una, sino mltiples exhibiciones. Y al
realizarse en suelo mexicano, quizs la exhibicin ms crucial fue la del mismo pueblo mexicano.
Es concretamente por esta razn que creo que los Juegos Olmpicos son muy reveladores.

El 28 de abril de 1969, el Comit Olmpico Mexicano present su informe anual del ao olmpico
que acababa de pasar. Con bastante acierto declaraba que los Juegos de la Ciudad de Mxico
haban sido los mejores hasta la fecha, generando entusiasmo en todos los sectores de la sociedad

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mexicana, e introduciendo cambios irreversibles en los hbitos deportivos de la nacin. Afirmaba

con confianza que la demostracin ante el mundo entero de nuestra capacidad organizativa ha
proyectado una imagen del Mxico moderno que borrar para siempre la visin errnea que mucha
gente tena de nuestro pas como aptico, indolente y rezagado. El informe continuaba
enumerando todas las crticas expresadas antes de los Juegos en referencia a la capacidad de
Mxico de actuar como anfitriona de los Juegos Olmpicos. Decan que Mxico no era un pas
maduro, que las instalaciones no estaran listas a tiempo, y que Mxico no podra asumir todos los
gastos producidos por los Juegos. El informe conclua diciendo que El mundo entero tuvo la
oportunidad, junto con la minora de mexicanos incrdulos, de constatar cmo ninguno de estos
presagios pesimistas se cumpli.

Aptico, indolente, rezagado. Era verdad que, a pesar de dos dcadas de crecimiento
econmico sin precedentes y ms de tres dcadas de reformas socioculturales, los extranjeros
continuaban viendo a los mexicanos bajo la misma perspectiva que sus predecesores de inicios del
siglo XX? La evidencia est mezclada. No debiramos perder de vista el hecho de que la
comunidad internacional, representada en los miembros del COI, tena suficiente confianza en
Mxico como para otorgarle la celebracin de los Juegos. Aunque el anlisis del porqu de esta
confianza est ms all del alcance de esta ponencia, no habra que desestimar el hecho de que la
imagen proyectada por Mxico a nivel internacional poda haberse transformado segn las
aspiraciones de la lite. A pesar de ello, hay ciertamente suficiente evidencia para sugerir que no
toda la comunidad internacional estaba convencida de la entrada de Mxico en el Primer Mundo.
A modo de ejemplo, una de las imgenes ms reproducidas de lo tpicamente mexicano era un
campesino con bigote durmiendo a la sombra de un cactus gigante. Otras imgenes ms siniestras,
como la violencia y las dictaduras militares, tambin eran asociadas a Mxico pero como
consecuencia de una visin general de la vida poltica en Latinoamrica. Quizs el ejemplo ms
extremo fue un artculo publicado a inicios de 1968 por un periodista alemn, Siefreid Kogelfranz,
en Der Spiegel. 7 El autor se refera al mestizaje de la raza mexicana, y cuestionaba su capacidad
para organizar los Juegos e incluso para ganar medallas. Mientras las editoriales mexicanas
desacreditaron a Kogelfranz, calificndolo como uno de los pocos que todava sentan simpata por
las concepciones racistas de los nazis, su artculo fue, en cierto modo, a dar en el blanco. Solamente
treinta aos antes, los administradores deportivos sealaban envidiosamente la gran acogida que el
deporte tena en Europa Occidental (incluyendo a Alemania), y concluan que era solamente a
travs de la prctica del deporte que los mexicanos podran desarrollar las caractersticas necesarias
para mejorar su base racial y posibilitar el avance del pas. 8 El tono despectivo se mantena incluso

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entre los extranjeros mejor informados. La imagen de la tierra del maana impregnaba y
corrompa la correspondencia entre el COI y los Comits Olmpicos Nacionales, y particularmente
del Comit Olmpico Britnico. Ms relevante an fue la gran cobertura de prensa dada a los
comentarios hechos por Thomas Keller, presidente de la Federacin Internacional de Remo quien,
en 1966, despus de que le ensearan el campo abierto dnde iban a construirse los carriles para el
remo, volvi a Europa y con rabia contenida predijo que las instalaciones se construiran a tiempo. 9

Por lo tanto, si la comunidad internacional todava tena que ser convencida por Mxico de su
desarrollo, qu ocurra con la lite mexicana que haba querido encarar al pas en esa direccin?
La tesis de este captulo es que la minora de dudosos mexicanos a los que se refiere el informe
del COM, inclua a miembros de la lite mexicana que no slo eran conscientes del escepticismo de
los extranjeros respecto a la capacidad organizativa de los mexicanos, sino que compartan las
mismas preocupaciones. Creo que la evidencia para sostener esta tesis se encuentra en las acciones
del Comit Organizativo. Para un mejor entendimiento, presentar estas acciones desde dos
perspectivas distintas: internacional y domstica.

Empezaremos tratando el tema de la auto-proyeccin internacional de Mxico. Cuando entrevist a

Pedro Ramrez Vzquez hace unos aos, le pregunt cmo haba querido, en calidad de presidente
del Comit Organizador, que los extranjeros recordaran los Juegos de 1968. 10 Me contest que su
intencin era que los Juegos fueran recordados como algo claramente mexicano. Pero, qu quera
decir con esto? Como tantos otros organizadores de exhibiciones mexicanas en ferias
internacionales, el Comit Organizador necesitaba definir a Mxico en el escenario internacional.
Inevitablemente, durante los aos previos a los Juegos, muchos temas entraron en juego, pero los
que voy a presentar a continuacin son los ms relevantes.

En las notas de un encuentro del COI previo a los Juegos del 68, se mencionaba que Mxico era la
primera nacin del Tercer Mundo que acoga unos Juegos Olmpicos. Un funcionario mexicano sin
identificar tach las palabras Tercer Mundo y las reemplaz por en vas de desarrollo. Este
hecho es relevante, porque muestra que Mxico estaba presionando para entrar en el Mundo
desarrollado, y quera crear la impresin de que mereca la entrada en el grupo por la eficiencia
con que haba organizado los Juegos. Es til recuperar en este momento los pensamientos de Tom
Nairn sobre la identidad nacional en momentos de transicin: incluso si un pas mira hacia delante
aspirando a un futuro nuevo, tambin lanza miradas nerviosas hacia su pasado en busca de
evidencia de sus races. Prueba de esta afirmacin puede encontrarse en la forma en que Mxico

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fue retratado en 1968. Haba muchos ejemplos visibles del avance de Mxico hacia la modernidad:
el diseo de las instalaciones deportivas y la infraestructura; la utilizacin de las
telecomunicaciones ms avanzadas; y los sofisticados mtodos cientficos para medir los efectos de
la altitud y realizar controles de antidopaje. Pero tambin se hizo un esfuerzo para relacionar esta
visin de modernidad con las races mexicanas precolombinas. El ejemplo ms claro fue, tal como
lo sugiri Ramrez Vzquez, el uso de las lneas concntricas del huichol precolombino para el
diseo del logo de Mxico 68. Ese diseo representaba una muestra simblica de la fusin exitosa
de lo antiguo y lo moderno, y de la compatibilidad de las culturas indgenas y mestizas. Merece la
pena fijarnos (adentrarnos) en este simbolismo para comprobar la profundidad de dicha
compatibilidad. Otra de las formas en que el pasado indgena de Mxico era retratado era a travs
de un dbil paralelismo entre las civilizaciones antiguas. Se hicieron grandes esfuerzos para
equiparar a los Aztecas con los Griegos (Antigua Grecia). Se escribieron poemas, el Papa envi las
Odas Olmpicas de Pindaro como contribucin a los Juegos, boletines oficiales resaltaron la
importancia de la permanencia de la llama olmpica en Teotihuacan antes de hacer el viaje final
hacia el Estadio Olmpico, y los peridicos estaban plagados de retrica y comicidad haciendo esta
conexin. Quizs estoy sugiriendo una lectura muy significativa de la forma en que Mxico se
present, ya que cualquier otro pas, ya fuera desarrollado o subdesarrollado, no hubiera dejado
escapar una oportunidad como sta para establecer un paralelismo. A pesar de ello, esta imagen de
Mxico era una imagen de la cual la lite mexicana se hubiera sentido orgullosa y hubiera querido
proyectar. Tal como la lite porfiriana visti a Cuauhtmoc con toga, tambin sus sucesores
produjeron una imagen del Mxico precolombino que les permita sentarse confortablemente al
lado de las civilizaciones ms refinadas del mundo. En 1968, la cultura precolombina se mostraba
en espectculos para turistas en los que bailarines aztecas bailaban con camisetas blancas y dientes
blancos, como limpiados con leja. Otra vez ms, lo que presentaban era una versin saneada de la
cultura indgena, con la que tanto mexicanos como extranjeros podan sentirse cmodos.

Otra prueba de la indecisin de la lite mexicana de abrazar plenamente la modernidad fue la forma
en la que se auto-posicion en el contexto de la diplomacia internacional. Pareca orgullosa de
mostrarse en el marco internacional todava aferrada a su posicin de lder del Tercer Mundo, como
se puede apreciar observando varios actos del Comit Organizador. Quizs el ms estridente de
todos ellos fue la reaccin al boicot propuesto por las naciones africanas si el equipo sudafricano
competa en los Juegos de Mxico. A pesar de la presin considerable ejercida por las naciones
dominantes en el COI, incluyendo a Estados Unidos y Gran Bretaa, y la insistencia del presidente
del COI, Avery Brundage, de que el deporte y la poltica no tenan que mezclarse, la delegacin

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mexicana permaneci inflexible en su decisin de que Sudfrica deba ser excluida de los Juegos.
Porqu Mxico se situ en una situacin tan precaria, es una cuestin abierta. Si las recin
formadas naciones de frica hubieran boicoteado sus primeros Juegos Olmpicos, hubiera sido un
desastre para el Comit Organizador. Igualmente, haba cierto recelo entre los delegados mexicanos
de que el lobby blanco y angloparlante del COI estaba dispuesto a forzar a Mxico y a otras
naciones a hacer lo que ellos queran. En consecuencia, la posicin de Mxico puede ser vista como
resistencia a la intimidacin del lobby.

Es posible que a Mxico le resultara difcil renunciar a su posicin de defensor de las naciones ms
pequeas del mundo. Esta posicin se hace ms clara al considerar otro aspecto del
posicionamiento de Mxico en el escenario internacional. Plenamente consciente de que era la
primera vez que un pas hispano-hablante acoga a los Juegos, Mxico estaba decidido a
presentarse a s mismo como representante del continente Latinoamericano. Las aspiraciones del
Comit quedaron claras en junio de 1968, cuando lanz la primera de una serie de charlas en la
radio con el siguiente mensaje:
El compromiso de Mxico es, en realidad, un compromiso con todos los pases
que hablan espaol, especialmente los de Latinoamrica. Es por esa razn que el
Comit quiere que tantos americanos como sea posible demuestren lo que pueden
hacer a travs de Mxico. Por lo tanto, el Comit Olmpico quiere que las
emisoras de radio tomen unos minutos para informar de lo que est ocurriendo en
Mxico, y que as muestren la capacidad organizativa y eficiencia de los
latinoamericanos. 11

Un tema dominante de esta serie de charlas fue la fraternidad entre los pases latinoamericanos, una
fraternidad que el Ministerio de Deportes Mexicano reforz ofreciendo medios de entrenamiento y
apoyo econmico a las naciones ms pobres de Centroamrica, para ayudarles a prepararse para
competir en los Juegos.

Ms evidencia que sugiere la postura ambigua de Mxico en el momento de auto-presentarse ante

la comunidad internacional se refleja, segn mi punto de vista, en la forma en que present el perfil
de la Olimpiadas Culturales. Con actividades culturales de todo el mundo a lo largo de un ao, los
organizadores se desmarcaron de la tendencia previa de moderadas contribuciones culturales a la
Olimpiada. Cuando le pregunt a Ramrez Vzquez porqu el Comit Organizador haba optado
por hacer esto, respondi que su deseo haba sido hacer las Olimpiadas lo ms inclusivas posible.
Ya que no todos los pases podran competir en atletismo contra otros que tuvieran mejores medios
de entrenamiento, al menos todos los pases podran presentar una contribucin nica y equivalente

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en las Olimpiadas Culturales, y as podran dejar a Mxico sintiendo que el honor nacional haba
sido satisfecho. Saber si Ramrez Vzquez situaba a Mxico entre esta categora de pases es difcil
de saber, pero la realidad es que en las Olimpiadas anteriores Mxico no haba tenido un gran xito
deportivo. Contrariamente, en los campos de la historia y la cultura poda competir con las naciones
ms poderosas del mundo. Esto me lleva a recordar un comentario expresado por un poltico
mexicano que excus la pobre actuacin del equipo nacional en las Olimpiadas de 1948 alegando
que los mexicanos no son atletas, son poetas.

Queda por responder dnde, desde mi punto de vista, se pueden encontrar los indicadores ms
claros de las dudas de la lite a nivel domstico. Reconozco que tengo que ser cauteloso y
distinguir entre los pasos que toman todas las ciudades que son anfitrionas de unos Juegos
Olmpicos, de los que tomaron el Comit Organizativo mexicano y las autoridades locales. As, por
ejemplo, el hecho de que peridicos y crticos polticos acusaran a las autoridades de destinar
fondos que tenan que ser invertidos en proyectos sociales para las Olimpiadas no es una situacin
exclusivamente mexicana. Tampoco lo es el intento por parte de las autoridades municipales de
embellecer la ciudad mediante fuentes, flores, una nueva capa de pintura, etc. En cambio, la forma
y la intensidad con la que los organizadores mexicanos intentaron preparar a los mexicanos para los
Juegos Olmpicos, sugiere algo ligeramente extraordinario.

Primero, consideremos la campaa informativa lanzada por el Comit Organizador, que fue
transmitida al pblico mexicano a travs del cine y la televisin. Ramrez Vzquez explica que al
relevar a Lpez Mateos en la organizacin de los Juegos debido a su enfermedad, ya se haban
planificado una serie de emisiones paternalistas para recordar a los mexicanos sus deberes mientras
duraran los Juegos. Creyendo que esa no era la mejor forma de hacerse de la cooperacin
ciudadana, l reivindica su autora en la creacin de la idea de usar el humor para transmitir el
mensaje del Comit. Quizs los ms mayores de ustedes recuerden que la solucin fue Cantinflas
caracterizado en uno de sus papeles ms populares: el Oficial 777. En una serie de cortos, el Oficial
777 se enfrenta con las diferentes clases de delitos menores que el Comit crea necesario corregir
antes de que los visitantes llegaran. Es a travs de estos cortos que podemos observar una imagen
de la percepcin, por parte de la lite, de la sociedad mexicana a finales de la dcada de 1960. En
los cortos, el Oficial 777 lleva a la polica local una serie de personajes y situaciones que los
visitantes se encontraran durante los Juegos Olmpicos: un taxista tratando de timar a unos turistas,
aficionados al ftbol borrachos peleando en el estadio Azteca, una ama de casa tirando basura a la
calle, y un hippie haciendo el ridculo en medio de la calle. El mensaje estaba claro en cada uno de

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estos casos: los mexicanos tenan que modificar su comportamiento para dar una buena impresin,
para presentar a Mxico bajo la mejor percepcin y proveer de dignidad a la nacin mexicana. Es
interesante remarcar cules fueron los elementos de la vida mexicana que el Comit decidi
resaltar: deshonestidad, suciedad, violencia, borrachera, y corrupcin policial. Todos los elementos
que el Comit Organizador quera erradicar, o como mnimo ocultar hasta que se hubieran acabado
los Juegos Olmpicos. Las semejanzas entre estas caractersticas y las debilidades que se perciban
en la sociedad mexicana en las dcadas de 1930 y 1940 no deben perderse de vista.
El ltimo ejemplo que quiero proporcionar como evidencia del desconcierto de la lite en definir
cmo los extranjeros tenan que percibir a Mxico y los mexicanos, es el esfuerzo por embellecer a
la Ciudad de Mxico. Como ya he dicho, tales acciones no son raras, pero s es inusual la forma en
que reaccion la opinin pblica mexicana. Algunos miembros de la sociedad aplaudieron los
esfuerzos de las autoridades para emblanquecer las paredes, instalar fuentes, y limpiar las calles de
basura y otros desperdicios que no eran agradables a la vista (y, en este sentido, las protestas
estudiantiles eran tan problemticos como los vendedores ambulantes del Centro Histrico). Otra
parte de la sociedad lament que esos esfuerzos slo duraran lo que los Juegos. E incluso otros,
tanto entonces como despus de los Juegos, reclamaron que la misma naturaleza de la campaa de
embellecimiento poda tener la grave consecuencia de eliminar los elementos caractersticos del
carcter mexicano fuera de los Juegos. Artculos en los peridicos criticaron los esfuerzos hechos
por reconvertir la Ciudad de Mxico en otra a la moda cultural del sofisticado mundo Occidental.
Concretamente, un artculo retrataba a la Ciudad de Mxico como la inocente chica de campo que
intenta imitar los gestos y posturas de la gran ciudad. 12 Otro artculo criticaba a las autoridades
locales por animar a la gente a pintar sus casas. Medio en broma, medio en serio, el autor aluda a
la imagen que el extranjero tendra del desaseado mexicano al preguntar, no tendra ms sentido
lavar al len antes de limpiar su jaula? El mismo autor continuaba el artculo meditando si la
prctica continuara despus de los Juegos, o si solamente era necesario lavarse la cara para el
extranjero. 13 Obviamente, lo que todos ellos sealaban es que las autoridades de la ciudad y el
Comit Organizador estaban siendo poco honrados. Estaban intentando moldear a los ciudadanos
para satisfacer sus propias aspiraciones, en lugar de tener la confianza de mostrar a los mexicanos
como realmente eran. Claramente, las divisiones en el interior de la sociedad mexicana que eran
visibles a inicios del siglo XX no haban desaparecido. Es ms, asuman de forma extraa la
multitud de posturas que Mxico quera asumir a nivel internacional. Mientras muchos aspectos de
la Ciudad de Mxico como anfitriona de los Juegos mostraba que Mxico era una nacin moderna
y capaz, detrs de las nuevas y flamantes instalaciones deportivas haba humildes barriadas,
recuerdo del Tercer Mundo que Mxico quera vencer. Ambos mundos coexistan incmodamente

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en la Ciudad de Mxico y, a pesar de que normalmente nunca se encontraban, con motivo de los
Juegos se vieron forzados a encararse.

Durante los Juegos, el carcter verdadero del pueblo mexicano se mostr irreprensible y provey
con uno de los puntos culminantes de las Olimpiadas del 68. Teniendo en cuenta las escenas
caticas que haban ocurrido en Tokio cuatro aos antes, el COI haba dado instrucciones estrictas
respecto a cmo gestionar la ceremonia de Clausura de 1968. En lugar de que todos los miembros
de los equipos nacionales dieran la vuelta al estadio Olmpico, slo un representante de cada pas
llevando el nombre del mismo en una pancarta podra desfilar ante la multitud. Como parte del
espectculo, las luces de cada parte del Estadio se fueron apagando progresivamente, hasta que slo
qued prendida la luz de la antorcha olmpica. Cuando la antorcha se apag, el cielo se ilumin con
un espectculo magnfico de fuegos artificiales. Mientras tanto, una banda de 1000 mariachis haba
entrado en la arena del Estadio y, cuando los fuegos artificiales se acabaron, empezaron a tocar un
potpurr de melodas mexicanas. Incapaz de contener sus emociones, un atleta africano rompi filas
y corri hacia la masa de gente, moviendo su traje nacional con gestos dramticos. Cuando otros
atletas siguieron el ejemplo, la audiencia se uni a la excitacin y, lanzando los sombreros al aire,
se desplazaron hacia la arena para ayudar a los atletas de todas las partes del mundo a convertir la
ceremonia de clausura en una espontnea fiesta mexicana. 14 Quizs el Comit Organizativo tena
que haber tenido ms fe en su poblacin. Al menos en esta ocasin, las crudas emociones del
pueblo mexicano demostraron no ser dbiles sino que, muy al contrario, probaron tener una
fortaleza que provey a la ceremonia de clausura el carcter nico y de clmax de los Juegos
Olmpicos de 1968.

Lo que espero haber demostrado en esta ponencia es que las formas aparentemente contradictorias
con que Mxico se mostr a s mismo en los Juegos Olmpicos de 1968, se hacen ms fciles de
comprender si se considera que fueron simplemente el ltimo captulo en un modelo de confusin,
que dur dcadas, respecto a la identidad nacional. Por supuesto, el deporte no es la nica
aproximacin posible a la cuestin. Tlatelolco provoc un movimiento de revisionismo respecto a
relaciones asumidas entre Estado y Nacin. Adems, creo que queda mucho trabajo por hacer en el
anlisis de la relacin que sucesivas administraciones tuvieron con las generaciones ms jvenes.
Igualmente, en un mundo post-Chiapas, los analistas han revisado las diversas soluciones
propuestas al problema indgena. Pero mi decisin de centrarme en el gnero del deporte es
deliberado, y se deriva de los atributos redentores atribuidos al deporte por la lite mexicana. A
nivel domstico, la promocin del deporte revela las ansiedades y esperanzas de un grupo

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minoritario de dar forma a una sociedad segn sus propias preferencias. A nivel internacional,
sobretodo en el papel de anfitrin, se puede observar una confusin basada en un vaco entre un
ideal y la realidad. La proyeccin de Mxico a nivel internacional como una mezcla de ansiedad e
inseguridad respecto a s mismo, a la vez que mostraba un patriotismo confiado, reflej las
contradicciones econmicas y sociales que socavaron la retrica revolucionaria de unidad.
Empezando con las reformas culturales de la Secretaria de Educacin Pblica en los aos 20 y 30, y
terminando con los Juegos Olmpicos del 68, hay muchos ejemplos de cmo la lite us el deporte
como parte de una poltica cultural para cambiar el carcter del mexicano: para crear gente ms
eficaz, ms moderna y ms europea. Propongo que estas iniciativas revelan una falta de confianza
por parte de la clase alta con respecto a sus paisanos, y una preocupacin por los estereotipos de los
mexicanos en el mundo internacional. Este anlisis de las preparaciones para los Juegos Olmpicos
del 68 sostiene que se puede ver la misma falta de confianza y que, con los ojos del mundo sobre
Mxico, la lite tuvo miedo de que la realidad mexicana no se conformara a la retrica del mundo
moderno al que aspiraba.

REFERENCIAS

Guttmann A. Sport, Politics, and the Engaged Historian. En Journal of Contemporary History
vol. 38 (3), 363-375.

Brasher C. (1968). Mexico 1968: a diary of the XIXth Olympiad. London: S. Paul.

Coote, J. (1968). Olympic report 1968: Mexico & Grenoble. London: Hale.

Deportes y Juegos Indgenas El Nacional, 7 febrero 1935.

Jeffrey Hill, Introduction: Sport and Politics Journal of Contemporary History vol. 38 (3), 355-
361.

Jeremy MacClancey. Sport, Identity and Ethnicity en Jeremy MacClancey (ed.), Sport, Identity
and Ethnicity (1996). Oxford: Berg.

Gilabert, C. (1993). El hbito de la utopa: analsis del imaginario sociopoltico en el movimiento

estudiantil de Mxico, 1968. Mxico: Instituto Mora / Migual ngel Porra.

Los Males de la Olimpiada El Universal, 22 de julio de 1968.

La Brocha Olmpica Exclsior, 29 de enero de 1968.

Nairn, T. (1997). Faces of Nationalism: Janus Revisited. London: Verso.

Nuestro Rostro Limpio El Nacional, 20 de enero de 1968.

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Paz, O (1967). The Labyrinth of Solitude: Life and Thought in Mexico. London: The Penguin Press.

Scherer, J. y Monsivis, C. (1999). Parte de guerra, Tlatelolco 1968: documentos del general
Marcelino Garca Barragn: los hechos y la historia. Mxico: Nuevo Siglo/Aguilar.

Tenorio, M. (1996). Mexico at the World Fairs. Berkeley: University of California.

Vaughan, M. (1997). Cultural Politics in Revolution: Teachers, Peasants, and Schools in Mexico,
1930-40. Tucson: University of Arizona Press.

Vestir a la Ciudad Novedades, 22 de noviembre de 1967.

NOTAS:

1
Este proyecto est financiado en parte por una beca de la Arts and Humanities Research Council de Gran Bretaa.
2
Keith Brewster: Senior Lecturer, School of Historical Studies, Armstrong Building Newcastle University, Newcastle
upon Tyne, NE1 7RU, Tel. 44 + (0)191 222 5080. Su correo es: keith.brewster@newcastle.ac.uk
3
Para las necesidades de esta investigacin, defino la lite como el sector minoritario de la poblacin que, a travs de
factores como la educacin, la riqueza, el lugar de residencia, y la exposicin a la cultura internacional, se posiciona a
parte del resto de la sociedad. A pesar de que la composicin de este grupo pueda variar de un perodo a otro, se
mantiene como un elemento siempre presente en el proceso de dirigir los valores sociales y culturales de la nacin.
4
Consultar, por ejemplo: Scherer, J. y Monsivas, C. (1999). Parte de guerra, Tlatelolco 1968: documentos del general
Marcelino Garca Barragn: los hechos y la historia. Mxico, D.F; Gilabert, C. (1993). El hbito de la utopa:
anlsis del imaginario sociopoltico en el movimiento estudiantil de Mxico, 1968. Mxico: Instituto Mora- Miguel
ngel Porra.
5
Vase. Paz, O (1967). The Labyrinth of Solitude: Life and Thought in Mexico. London: The Penguin Press, pp. 39-46.
Nairn, T. (1997). Faces of Nationalism: Janus Revisited. London: Verso, pp. 71-72.
6
Archivo General de la Nacin (AGN), Manuel vila Camacho, 532/29, 7 noviembre 1941.
7
El Nacional, 3 marzo 1968; Novedades, 3 marzo 1968.
8
AGN, Lzaro Crdenas 532.2/1. Documento fechado en septiembre de 1935.
9
Archivo del Comit Internacional Olmpico (IOC), P.V Sesiones 1964-1966, CIO sesiones en Madrid 6-9 octubre de
1965, p. 9. Despus de que el Comit Organizador proveyera el informe, Brundage mencion que la objecin se
present por la Federacin Internacional de Remo respecto a las instalaciones deportivas; Archivo del IOC, documento
0100624 Correspondencia 1963-67. Consultar la carta fechada el 7 de diciembre de 1966 de Keller a Brundage
quejndose sobre la deficiente preparacin de los carriles del remo, y sugiriendo un cambio de pas para la regata que
tena que celebrarse en octubre de 1967.
10
Keith Brewster, entrevista con Pedro Ramrez Vzquez, Cuidad de Mxico, 26 de abril de 2001.
11
AGN, Comit Organizador de los Juegos Olmpicos, caja 403, Charlas Radiofnicas, Nos 1-104.
12
Los Males de la Olimpiada El Universal, 22 de julio de 1968.
13
La Brocha Olmpica Exclsior, 29 de enero de 1968. Vestir a la Ciudad Novedades, 22 de noviembre de 1967
solicitaba ms esfuerzo en limpiar la ciudad; Nuestro Rostro Limpio El Nacional, 20 de enero de 1968, solicita a los
ciudadanos de la Ciudad de Mxico a hacer lo mismo.
14
Imgenes visuales de la ceremonia de clausura aparecen en la Pelcula Oficial de los Juegos de la Ciudad de Mxico
de 1968, pero un comentario ms ilustrativo y con pies de nota aparece en La Clausura de la Olimpiada XIX Cine
Mundial, disponible en la Filmoteca Nacional, Cuidad de Mxico.

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