Definicin y utilidad de la Hidrologa

Definicin de Hidrologa

Por Gustavo Silva Medina

La Hidrologa en su definicin ms simple es la ciencia que estudia la distribucin, cuantificacin

y utilizacin de los recursos hdricos que estn disponibles en el globo terrestre. Estos recursos se
distribuyen en la atmsfera, la superficie terrestre y las capas del suelo.

Como ha ocurrido con otras ciencias, a medida que los estudios hidrolgicos se fueron
desarrollando fue necesario dividir el tema general en una serie de tpicos especializados e
interdisciplinarios que se agruparon bajo el nombre de Planeamiento de los Recursos Hidrulicos.
En el planeamiento se incluyen como temas principales la Meteorologa, la Hidrologa Superficial y
la Hidrologa del Agua Subterrnea.

La Meteorologa trata de los fenmenos que se desarrollan en la atmsfera y de la relacin que

existe entre los componentes del sistema solar. La Hidrologa Superficial estudia la distribucin de
las corrientes de agua que riegan la superficie de la tierra y los almacenamientos en depsitos
naturales como lagos, lagunas o cinagas. Por ltimo, en la Hidrologa del Agua Subterrnea se
incluyen los estudios de los almacenamientos subterrneos, o acuferos, en lo referente a
localizacin, volumen, capacidad de almacenamiento y posibilidad de recarga.

Los aspectos que tienen una relacin muy estrecha con los anteriores en la planeacin de
proyectos de ingeniera son: Geografa Fsica y Econmica, Hidrulica Fluvial, Hidrulica Martima,
Hidrogeologa, Geotecnia, Estadstica, Teora de Probabilidades e Ingeniera de Sistemas.
 La Hidrologa Bsica estudia los conceptos fsicos del ciclo hidrolgico, los mtodos de
recoleccin de informacin hidrolgica y los procedimientos clsicos de procesamiento de
datos estadsticos. Las tcnicas que permiten la utilizacin de los recursos hidrulicos en proyectos
de Ingeniera pertenecen al campo de la Hidrologa Aplicada.

Utilidad de la Hidrologa

Por Rafael Rojas

1) Abastecimiento de agua. La hidrologa es importante para la planificacin de proyectos de

abastecimiento de agua con fines urbanos, industriales y agrcolas. Es necesaria tanto para el
conocimiento de las disponibilidades de agua como para el diseo de las estructuras de
tratamiento y seguridad de los sistemas.

2) Planificacin del uso de la tierra. La hidrologa es importante en la determinacin de las

disponibilidades de agua, los balances hdricos, problemas y ventajas del recurso agua;
informacin que servir como base para la escogencia del mejor uso de la tierra.

3) Hidroelectricidad. La planificacin de proyectos hidroelctricos no puede ser posible sin un

pleno conocimiento de las disponibilidades de agua; por otra parte, el diseo de las estructuras de
seguridad de los embalses requiere de un estricto estudio hidrolgico. De la misma manera, es
necesario el conocimiento de la problemtica de los sedimentos tanto para el diseo de las obras
como para la planificacin de programas de mejoramiento de cuencas.

4) Riego. La hidrologa es utilizada para la determinacin de las disponibilidades de agua en el

tiempo y el espacio a fin de planificar las obras de riego. Tambin es utilizada para la determinacin
de las demandas de riego. En la actualidad, la operacin de los sistemas de riego requiere de
anlisis hidrolgicos para predecir las demandas.

5) Drenaje y Control de Inundaciones. La hidrologa es un elemento indispensable para el

diagnstico, pronstico y diseo de obras para drenaje y control de inundaciones, as como para la
planificacin de planicies inundables.
 6) Vialidad. La hidrologa es utilizada en el diseo de obras de drenaje de la vialidad tales como
carreteras y aeropuertos y para el diseo de puentes. La hidrologa superficial se desarroll
inicialmente como un auxiliar en el diseo de cunetas, alcantarillas y puentes.

7) Recreacin y Turismo. Los proyectos de recreacin y turismo precisan de un estudio

hidrolgico a fin de determinar las disponibilidades, calidad de agua, caractersticas de las fuentes,
etc.

8) Proteccin de Flora y Fauna. La hidrologa ayuda a la estimacin de la influencia de

proyectos sobre la flora y la fauna, especialmente en aspectos de calidad y disponibilidad de agua.

9) Estudios de calidad de agua. Se usan estudios hidrolgicos para el diagnstico y pronsticos

de la calidad fsica, qumica y biolgica del agua. Se utilizan en especial modelos de calidad del
agua.

10) Estudios de volumen y distribucin del agua. Los cambios en el volumen y la distribucin del
agua son estudiados mediante modelos hidrolgicos y otras metodologas.

11) Estudios de impacto ambiental. La Hidrologa es importante en los estudios de impacto

ambiental producto de cambios en el uso de los recursos naturales. La cantidad, calidad y
distribucin del agua pueden ser estudiadas tomando en cuenta los cambios propuestas en los
diseos de obras.

12) Manejo de cuencas. En este aspecto con la Hidrologa se puede:

o determinar la disponibilidad de agua en las cuencas;

o detectar y solucionar problemas de drenaje, inundaciones, sequas, erosin y calidad del
agua (en cuanto a sedimentos y la contaminacin fsica, qumica y biolgica);
o determinar factores de diseo en obras de: riego, drenaje, control de inundaciones,
estructuras hidrulicas, estructuras para la conservacin del suelo y vialidad.
o evaluar impactos ambientales resultantes de acciones de manejo de cuencas; por medio
de estudios de: cambios en la disponibilidad de agua, cambios en la calidad del agua,
cambios en los patrones de erosin, de sedimentacin, y los conflictos de uso del agua.
Referencia

Silva, G. (2003). Hidrologa Bsica. Disponible en:

http://www.academia.edu/6235174/Hidrologia_Basica [Consulta: 2013, mayo 5]

Rojas, R. (2009). Hidrologa Aplicada al Manejo de Cuencas. ULA. Disponible en:

http://webdelprofesor.ula.ve/ingenieria/rojas.r/cap1a3c.pdf [Consulta: 2014, octubre 12]

ltima modificacin: sbado, 25 de abril de 2015, 10:06