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El Mercado de Divisas
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El mercado de divisas cumple dos funciones principales, la primera es
convertir la moneda de un pas en la moneda de otro; la segunda es la de
ofrecer un poco de seguridad contra el riesgo cambiario que consiste en la
proteccin a ciertos movimientos impredecibles en el tipo de cambio.
Cada pas tiene una moneda en la que fija el precio de los bienes y servicios,
cuando una persona natural o jurdica cambia una moneda por otra,
participa en el mercado cambiario. Adems, con el tipo de cambio se
comparan los precios relativos de bienes y servicios en distintos pases.
Las divisas swaps son la compra y venta simultnea de cierta divisa con el
valor de dos fechas. Los swaps se cambian entre empresas internacionales y
sus bancos, entre bancos y entre gobiernos, cuando es deseable cambiar
una moneda por otra durante cierto tiempo sin incurrir en riesgos
cambiarios. Una clase comn se swap es la de tipo spot por tipo forward.
Los centros cambiarios ms importantes del mundo son: Londres con el 31%
del total de las actividades, Nueva York con el 19%, Tokio con el 8% y
Singapur con el 5%. Los principales centros secundarios son Zurich,
Francfort, Paris, Hong Kong y Sidney.
El mercado cambiario tiene varias caractersticas que lo destacan, la
primera es que nunca duerme, la segunda es que est integrado con varios
centros comerciales que significa que no hay una diferencia importante
entre los tipos de cambio cotizados en ellos, y la tercera, es que el dlar
estadounidense desempea una importante funcin ya que la mayora de
las transacciones tienen de un lado al dlar.
Para entender la relacin entre los precios y los movimientos del tipo de
cambio, se debe explicar la ley del precio nico, que afirma que en los
mercados competitivos sin costos de transporte ni barreras al comercio, los
productos idnticos vendidos en pases distintos deben ofrecerse al mismo
precio si ste se expresa en la misma moneda.
Si la ley del precio nico fuera vlida para todos los bienes y servicios,
podra calcularse el tipo de cambio de la paridad del poder adquisitivo (PPA)
de cualquier grupo de precios. La PPA permite comparar los precios de los
productos idnticos en monedas diferentes para determinar el tipo de
cambio real en mercados eficientes.
La teora de la PPA dice que un pas con una tasa de inflacin elevada ver
devaluarse su tipo de cambio. Otra forma de explicarlo es mediante el
incremento relativo de la oferta de la moneda del pas, sta se devaluar en
el mercado de divisas frente a las otras monedas que tengan un incremento
ms lento del circulante.
Existen varios estudios que demuestran una relacin entre la inflacin de los
precios de un pas y el tipo de cambio en el largo plazo, pero no sobre
movimientos de corto plazo de los tipos de cambio (menos de 5 aos).
La incapacidad de esta teora para encontrar una relacin slida entre las
tasas de inflacin y las variaciones del tipo de cambio se denomina el
acertijo de la paridad del poder adquisitivo, varios factores influyen a esto:
en la teora se ignoran los costos de transporte y las barreras comerciales,
muchas naciones estn dominadas por un nmero determinado de
empresas internacionales con suficiente poder en el mercado para ejercer
alguna influencia sobre los precios, controlar los canales de distribucin y
diferenciar sus ofertas de productos entre pases, por ltimo, los gobiernos
tambin intervienen en el mercado de divisas para influir en el valor de su
moneda.
La proposicin econmica dice que las tasa de inters son un reflejo de las
expectativas sobre las posibles tasas futuras de inflacin. En pases donde
se espera que la inflacin sea elevada, las tasas de inters tambin son
elevadas, porque los inversionistas quieren una compensacin por el declive
del valor de su dinero.
El efecto de Fisher afirma que la tasa de inters nominal de un pas (i) es la
suma de la tasa de inters real que se solicita, (r), y la tasa de inflacin
esperada durante el tiempo que se prestan los fondos (p). Como predice el
efecto Fisher, existe una estrecha relacin entre las tasas de inflacin y las
tasas de inters.
En los estudios realizados durante los ltimos 10 aos, se revela que varios
factores psicolgicos cumplen una funcin importante para determinar las
expectativas de los participantes del mercado, as como los probables tipos
de cambio futuros. Adems, las expectativas cada vez ms se vuelven
realidad y se cumplen.
La otra corriente es la escuela del mercado ineficiente, que afirma que las
empresas pueden mejorar su clculo del tipo de cambio futuro (segn el
tipo de cambio forward) en los mercados de divisas si invierten en servicios
de pronstico especializados.
3. EL TIPO DE CAMBIO
El tipo de cambio se define como el precio de una moneda con respecto a
otra. Es el
Precio resultante del equilibrio de la oferta y la demanda
Los mercados de divisas son los mercados en los que se compran y venden las monedas de diferentes
pases.
El tipo de cambio es el precio de una moneda expresado en otra. As cuando leemos que el tipo de
cambio del euro frente al dlar (/$) es de 141 significa que con un euro podemos adquirir 141 dlares.
Tambin podemos expresar el tipo de cambio al revs, es decir, dlar/euro ($/), que en este caso sera de
070, es decir, con un dlar se puede adquirir 070 euros.
El tipo de cambio de mercado de una divisa frente a otra vara en funcin de la ley de la oferta y la
demanda. Dos son las posibilidades: que una divisa se aprecie con respecto a otra o que se deprecie.
Apreciacin. Cuando una divisa (al igual que una mercanca) es escasa sube de precio (se
aprecia), bien porque es muy demandada o porque hay poca comparada con otras divisas. Si por ejemplo,
una operacin hace aumentar la cantidad ofertada de dlares, el tipo de cambio del dlar respecto al euro
($/) disminuye, puesto que para comprar un dlar norteamericano hacen falta menos euros. O lo que es
lo mismo, el tipo de cambio del euro frente al dlar aumenta, porque con un euro podemos adquirir ms
dlares.
Depreciacin. Las divisas se deprecian cuando son abundantes porque existe un exceso de
oferta de las mismas o porque son abundantes en relacin con la escasa oferta de otras divisas. Si, por
ejemplo, tenemos una operacin que hace que aumente la cantidad demandada de dlares, el tipo de
cambio del dlar respecto al euro ($/) aumenta, puesto que para comprar un dlar norteamericano hacen
falta ms euros. Lo mismo sucede cuando aumenta la cantidad ofertada de euros.
Los principales motivos por los que unos pases demandan mayor o menor cantidad de divisas extranjeras
son:
Adems, al adquirir divisas deben tenerse en cuenta dos cuestiones: la convertibilidad y los costes de canje.
La convertibilidad es la capacidad de una divisa para transformarse en otra. Resulta que slo
ciertas monedas son convertibles, algunas adems con restricciones. Debido a esta razn muchos
exportadores fijan el precio de la operacin en monedas fuertes, como el dlar norteamericano o el euro,
aunque no sean las nacionales.
Los intermediarios financieros que operan en los mercados de divisas cobran un porcentaje
o comisin por canjear divisas. As, a los costes de la mercanca importada hay que sumar los de dicho
canje. Y no son gastos nada despreciables, hasta el punto de que ahorrarlos fue uno de los grandes motivos
para la unificacin monetaria de la UE. Ya en el ao 1988 se estim que la supresin de los tipos de cambio
de divisas entre los doce pases que entonces constituan la UE representara un ahorro entre 15.000 y
20.000 millones de euros anuales.
Los tres principales sistemas de tipo de cambio son los tipos de cambio flexibles, los tipos de cambio fijos y
los sistemas de tipo de cambio mixtos o semifijos.
En un sistema de tipos de cambio fijos el banco central determina rgidamente el tipo de cambio al margen
del juego de la oferta y la demanda de divisas. Al valor de una moneda en trminos de otra se le
denomina paridad del tipo de cambio.
En un sistema de tipo de cambios fijos en lugar de hablar de apreciacin se dice revaluacin y en vez de
depreciacin se llama devaluacin.
Cuando se produce una devaluacin, los productos nacionales resultan ms baratos para los extranjeros,
con lo que crecen las exportaciones nacionales. Paralelamente, los productos extranjeros resultan ms
caros con lo que disminuyen las importaciones. En el caso de revaluacin, sucede lo contrario.
Es una combinacin de los otros dos sistemas. Es un sistema que acta como un tipo de cambio flexible
dentro de unos mrgenes (bandas de fluctuacin). Cuando el tipo de cambio pasa por encima o por debajo
de estos lmites prefijados, la autoridad monetaria (el banco central) interviene como si fueran tipos de
cambios fijos.
CASO A: Como la variacin se produce dentro de las bandas de fluctuacin el Banco Central no interviene.
CASO B: Como la variacin sita al tipo de cambio fuera de las bandas, el Banco Central va a actuar sobre
la O$ desplazndola bien hasta situar el tipo de cambio sobre la banda de fluctuacin o un poco por debajo.