Por otra parte, Snefru organiz un ejrcito que afianzara la dominacin de

Egipto sobre las regiones vecinas, especialmente Nubia y el Sina. Cre la

figura del visir o primer ministro, a cuyo cargo dej el ejrcito y un cuerpo de
polica. Se rode tambin de una corte de altos funcionarios. Por esta poca
los sacerdotes de Ra empezaron a ganar influencia. Ra era el dios principal de
la ciudad de Helipolis, un poco al norte de Menfis, en el Bajo Egipto. En
cambio, el dios principal de Menfis era Ptah, que para los egipcios era el
creador del mundo. Sin embargo, los sacerdotes de Ra consiguieron
convertirlo en el dios principal del panten egipcio. Snefru fue declarado hijo
de Ra, ttulo que ostentaran tambin sus sucesores, ratificando as su
naturaleza divina, pero, a su vez, vinculando precisamente a Ra con la
divinidad del Rey.

Snefru envi barcos a Fenicia. Su contacto principal fue Biblos, de donde

importaba entre otras cosas resinas y metales. Otro producto de la zona muy
cotizado fue la madera. Los cedros del Lbano gozaron de un gran prestigio
en el mundo antiguo. Los egipcios no eran grandes marineros. Sus barcos, que
hasta entonces slo haban recorrido las tranquilas aguas del Nilo, bordeaban
cautelosamente la costa mediterrnea hasta Fenicia y volvan por el mismo
camino. Snefru tambin envi expediciones por el mar Rojo, que llegaron a
Arabia y Somalia, de donde traan incienso, resinas y lapislzuli. La isla de
Chipre se convirti en un importante suministrador de cobre. Por estas fechas
la isla de Creta entr en la Edad del Bronce. Surgi una nueva civilizacin
conocida como cultura minoica (en una primera etapa conocida como
periodo minoico antiguo) que tambin mantuvo estrechas relaciones
comerciales con Egipto.

El sucesor de Snefru fue Jufu, ms conocido por la versin griega de su

nombre: Keops. Jufu construy la mayor de todas las pirmides. Fue
emplazada cerca de la ciudad de Giza. La obra se termin hacia el 2580. La
base era cuadrada, de unos 227 metros de lado y su altura era de 147 metros.
Estaba formada por ms de dos millones de bloques de piedra, la mayora de
los cuales pesaban ms de dos toneladas. Estos bloques de granito se extraan
de las canteras del sur, junto a la primera catarata del Nilo, y se transportaron
en barcos por el ro. Los egipcios afirmaban que se construy en 20 aos y
que en ella trabajaron 100.000 hombres.

Jufu fue sucedido por su hijo mayor Jafre (o Kefrn) y luego por su hijo
menor Menkure (o Micerino). Ambos construyeron pirmides monumentales
junto a la de su padre, aunque un poco menores. La de Jafre se termin hacia
el 2530, y la de su hermano hacia el 2510. Las tres pirmides formaban un
mismo complejo arquitectnico: cada una de ellas estaba rodeada de mastabas
menores, destinadas a otros miembros de la familia real o de la corte, haba
templos, estatuas y otros monumentos. Tal vez el ms famoso sea
la Esfinge, una gigantesca figura con cuerpo de len y cabeza humana que los
griegos pensaron que era de mujer, pero al parecer es una imagen de Jafre.