EL ABASTECIMIENTO DE AGUA Y DRENAJE EN LA ANTIGUA ROMA

Los romanos construyeron un sistema de abastecimiento de agua fluyendo por

la gravedad mediante conductos cerrados, despus en el ao 25 en Mrida Espaa
los romanos construyeron 3 abastecimientos de agua incluyendo acueductos,
suministrados por represas tales como la represa de cornalvo y la presa de
proserpina. El acueducto de cornalvo fue construido en el primer lugar, y media 17
Km. de largo.

En la historia antigua de lugdunum en Francia se utilizaron 4 acueductos para

abastecer de aguaesta ciudad como lo fueron Mont d'Or, Yzeron, Brevenne y Gier,
este ultimo fue el mas largo y alto de estos cuatro acueductos. Aproximadamente
la mitad del acueducto fue subterrneo con al menos nueve tneles, cuatro sifones,
y ms de 80 pozos de visita.El sistema de acueducto en roma ha evolucionado
500 aos respecto al primer acueducto que fue el Aqua Appia, este sistema tiene
11 acueductos que suministra a Roma en la mayora de sus manantiales, el cual dos
se mantiene a travs del ri anio y uno del lago Alsietinus.El Sistema de
distribucin de agua en Pompeya son de la misma construccin y el aspecto que se
encuentran en otras ciudades romanas. Los grifos de agua se encuentran en
Pompeya fueron tambin similares a los encontrados en otras ciudades romanas.
Slo un pequeo nmero de casas tuvo una tubera que suministra el agua de bao
o de las cuencas, Los hogares y los edificios pblicos tenan interesantes sistemas
de recopilacin y Almacenan agua de lluvia.

Los Sistemas hidrulicos urbanos comenzaron a desarrollarse en la edad de bronce

y, en particular, a mediados del tercer milenio antes de Cristo en una zona que se
extiende desde la India a Egipto. Las tecnologas avanzadas de aguas urbanas se
desarrollaron en Grecia y en particular en la Isla deCreta, donde la civilizacin
minoica fue floreciente.
Estos incluan en la construccin el uso de acueductos, cisternas, pozos, fuentes,
baos y otras instalaciones sanitarias, que indican las normas de estilo de vida
similares a las de nuestros das. La tecnologa ha madurado y evolucionado durante
las ltimas etapas de la civilizacin griega, los romanos desarrollaron habilidades
de ingeniera y pudieron ampliar estas tecnologas en proyectos a gran escala a lo
largo de su gran imperio. Despus de la cada del Imperio Romano, los conceptos de
la ciencia y la tecnologa relacionadas con los recursos hdricos de abastecimiento
de agua y saneamiento del agua y la salud pblica disminuy en Europa, que entr en
un perodo llamado la Edad Media. La contaminacin del agua, desechos humanos y
animales en las calles, y las aguas residuales expulsados de las ventanas a la gente
en las calles crearon diversas epidemias que azotaron a Europa. Durante el mismo
perodo, en varios sitios bizantino Grecia y Asia Menor mantendr un alto nivel de
la civilizacin que las culturas islmica haba religiosamente mandatos altos
de niveles de higiene personal, a lo largo del desarrollo de abastecimiento de agua,
alcantarillado y sistemas de saneamiento adecuados. Europa Adquirido de nuevo un
alto nivel de abastecimiento de agua y saneamiento slo en el siglo 19.

LOS ACUEDUCTOS ROMANOS:

La Roma antigua consuma unos 160

millones de litros de agua cada da,
sobre todo en fuentes, estanques,
baos y letrinas pblicos. Una parte de
ese caudal iba directamente a las casas
de los ricos, que vivan en villas o en
manzanas de casonas de un piso.

Pero la gente que habitaba en pisos

altos tena que recoger agua de las
fuentes y de los estanques, o contratar los servicios de aguadores profesionales.

Por lo menos 40 ciudades del Imperio Romano tuvieron redes de abastecimiento de

agua, y an pueden verse las ruinas de unos 200 acueductos, entre ellos el
imponente Pont du Gard, de tres niveles, que dot de lquido a Nimes, Francia, y el
de Segovia, Espaa, de dos niveles y 36 m de altura.

Canalizacin del agua:

El agua era llevada a Roma por una red de 420 Km. de canales y tuberas desde
manantiales, lagos y ros situados en las montaas de los alrededores; el suministro
era continuo, pues no haba manera de regularlo. Unas cuantas villas tenan grifos
formados por un tubo inserto en el conducto de abastecimiento (llamado quinaria,
de unos 2 cm. de dimetro); aqul tena un orificio por donde flua el lquido y poda
cerrarse o abrirse hacindolo girar.

El agua flua por gravedad a lo largo de la red. Los canales (acueductos) eran de
ladrillo o de piedra con un revestimiento interior de cemento impermeable, y en
promedio medan 90 cm. de ancho y 1.8 m de profundidad; algunos eran
subterrneos y tenan respiraderos cada 73 m aproximadamente.

La parte superior del canal se cubra con lajas de piedra para evitar que el agua se
ensuciara. El primer acueducto de Roma fue el Aqua Appia, construido hacia 312
a.C.: meda unos 16 Km. de largo y la mayor parte de su recorrido era subterrneo.

Si el acueducto no poda rodear un valle, por lo general se construa a travs de

ste mediante una serie de arcos altos. El Aqua Marcia, erigido en 144 a.C.,
recorra 91 Km. para llevar agua a Roma desde los manantiales del valle del Anio,
situado a 37 Km. de distancia en lnea recta; la mayor parte de l era subterrnea,
pero los ltimos 11 Km. se levantaban sobre arcos.

En 109 d.C. el emperador Trajano mand construir un acueducto para abastecer la

zona comercial e industrial de la ribera oriental del Tber; en algunos lugares dicho
canal tena 30 m de altura y surta agua hasta las piscinas del quinto piso del
Forum, que era la plaza del mercado.

Hacia 350 d.C. ya haba 11 grandes acueductos que surtan agua a Roma. Al llegar a
la ciudad, el lquido era depositado en unos 250 tanques distribuidos en diversos
puntos de la red.

Suministro por tuberas de plomo:

En algunas partes del Imperio el agua era llevada a las ciudades por tuberas de
cermica o de plomo y no por acueductos. Esas tuberas conducan el lquido cuesta
abajo por una pendiente del valle y luego cuesta arriba por otra hasta un tramo
plano; la presin que

Pozo y cisterna Un acueducto llevaba agua al antiguo puerto africano de Cartago

desde unas montaas situadas a 80 Km. de distancia. El lquido se conservaba en un
pozo alimentado por tuberas de arcilla y despus flua hasta la cisterna contigua.

Todos los das la gente de los alrededores acuda a sacar agua de sta metiendo
sus baldes por el hoyo del techo ejerca el agua al descender la obligaba a subir
hasta dicho nivel. La ciudad de Lyon, Francia, era abastecida mediante este
sistema a travs de los valles de los ros Garona,. Beaunant y Brevenne. Para
fabricar las tuberas se emplearon unas 12 000 toneladas de plomo.

An en pie Este acueducto romano construido durante el reinado del

emperador Trajano (98-117 d.C.) en Segovia, Espaa, todava esta en
servicio; lleva agua a la ciudad a lo largo de 19 Km. Sus arcos de granito
fueron labrados y colocados en su lugar sin usar cal ni cemento.
Las alcantarillas romanas:

Un intrincado sistema de drenaje descargaba las

aguas negras de la ciudad en el ro Tber, que las
llevaba hasta el mar. Las alcantarillas pequeas
desembocaban en otra mucho ms grande, la
Cloaca Mxima, que se extenda desde el Forum
hasta el ro bajo un corredor abovedado de 5 m
de ancho y que an est en servicio.

Las alcantarillas comenzaron a construirse en el

siglo VI a.C. para secar los pantanos, y estaban
comunicadas con las letrinas pblicas y privadas al
nivel del suelo, pero no con las de los pisos altos
de las viviendas.

El agua no era potabilizada pero se procuraba escoger buenas fuentes de

abastecimiento. Una prueba al respecto consista en rociar agua sobre un vaso de
bronce y ver si quedaban manchas en l; otra era hervirla y verificar que no
contuviera sedimentos, y otra ms era averiguar si podan cocerse en ella verduras
frescas con rapidez.

A veces el agua canalizada no era apta para beber: la del acueducto Anio Vetus, por
ejemplo, slo se usaba para regar jardines y lavar ropa. Dicho acueducto fue
construido en 272 a.C., y surta agua desde las cuencas altas del ro Anio, situado a
69 Km. de distancia.

La red de abastecimiento de agua era administrada por un comisionado y dos

secretarios que daban rdenes a un grupo de empleados de mantenimiento. Los
canales requeran inspeccin y reparacin constantes, pues las filtraciones
causaban daos estructurales y se desperdiciaba agua.

Los baos pblicos de Roma eran de excelente factura. Los primeros fueron
construidos en el siglo II a.C. por iniciativa de benefactores de la ciudad y para
fines de lucro, y posteriormente diversos emperadores mandaron construirlos para
uso propio. An se conservan las ruinas de dos de los mejores, los de Caracalla (21
7 d.C.) y los de Diocleciano (306 d.C.).
Una vez que reciban un masaje con aceite, los baistas practicaban deportes o
hacan ejercicios y luego se metan en el bao de agua caliente (caldarium), que era
calentado por hornos y unos ductos subterrneos que hacan circular vapor y aire
caliente. Luego pasaban a una sala para que les quitaran el sudor y el aceite con un
raspador metlico, y finalmente se sumergan en un estanque de agua tibia
(tepdarium) y despus en uno de agua fra (frigidarium).

Hombres y mujeres se baaban en lugares separados, aunque el bao mixto fue

popular en el siglo I a.C. El emperador Adriano decidi prohibir dicha prctica en
138 d.C., y comono siempre haba locales suficientes para las mujeres, se
establecieron horarios de uso para uno y otro sexos.

PARA SABER UN POCO MAS

En la Roma imperial, se consuma ms de un milln de metros cbicos de agua al da
suministrados por una docena de acueductos, que sumaban 482 Km. de canales
cubiertos llamados specus. Los ingenieros romanos, eminentemente prcticos,
trazaban los acueductos siguiendo las curvas de nivel del terreno siempre que era
posible, y recurran al uso de tneles, extensas arqueras, puentes o sifones para
cruzar las depresiones solo como ltimo recurso.

As, en el caso de Roma, apenas un 5 por ciento de la longitud total de sus

acueductos discurra sobre puentes. Los romanos tambin excavaron numerosos
canales para mejorar el drenaje de los campos. En relacin con este tipo de
construccin, su hazaa ms espectacular fue el vaciado del lago Fucino, situado en
una hondonada de los Apeninos, que aadi 20.000 hectreas a las tierras del
emperador Claudio. Para eso, necesitaron perforar un tnel de 5,5 km a travs de
las montaas, longitud que no fue superada hasta 1876.

Con menor frecuencia, tambin excavaron canales para la navegacin: en esta

categora, el rcord lo ostenta el realizado entre el Rin y el Mosa, de 37 km de
longitud, que elimin la necesidad de dar un largo rodeo por mar.