Pregunta 3

Luego de la llegada de los espaoles en el siglo XVI, uno de los cambios

demogrficos ms importantes que enfrentaron los pueblos originarios chilenos,
fue la gran disminucin de su poblacin. Entre otros aspectos, esta situacin se
explica por

I) las condiciones de vida que fueron impuestas a los indgenas

sometidos a la encomienda.
II) la expansin de enfermedades procedentes de Europa que
afectaron a los indgenas.
III) la poltica de exterminio contra los pueblos originarios por parte de
las autoridades hispanas.

A) Solo I
B) Solo II
C) Solo I y II
D) Solo I y III
E) Solo II y III

COMENTARIO:

Este tem requiere de la comprensin del proceso de Conquista de Amrica y sus

consecuencias en la poblacin indgena de Chile, consecuencias que por cierto se
generalizan al contexto latinoamericano.

El tem hace referencia a uno de los temas ms relevantes y controversiales de la

historiografa de Amrica hispnica de los siglos XVI y XVII. Existe consenso en
que la Conquista espaola de Amrica implic una disminucin considerable de la
poblacin indgena, disminucin que muchos historiadores y demgrafos han
calificado como catstrofe demogrfica sealando que, en un plazo de medio
siglo, se redujo en ms de un 80% la poblacin original con respecto al momento
de la llegada de los espaoles al Nuevo Mundo.

La abrupta reduccin de la poblacin americana durante el siglo XVI se debi a

diferentes causas, entre las cuales se encuentran las epidemias tradas por los
espaoles. Existe consenso entre los investigadores que apuntan a la introduccin
de enfermedades desconocidas por los indgenas1, y para las que carecan de
defensas, como la causa fundamental de la debacle demogrfica, estimando entre
un 75% y un 95% de disminucin de poblacin atribuible a las enfermedades
epidmicas, por un proceso de unificacin macrobitica del mundo originado en
Europa, Asia y frica, debido a distintas dinmicas que afectaron acumulativa y
sucesivamente a indgenas de todas las edades.

Las bacterias y virus que portaban los espaoles sacudieron la regin caribea
tan pronto como Coln desembarc y alcanzaron el continente incluso antes del

1
desembarco de Corts. La primera gran epidemia de viruela se produjo en La
Espaola, a finales de 1518, alcanz Mxico en 1520 y, al parecer, se extendi
por Amrica del Norte y probablemente tambin por el Imperio incaico. El
impacto directo de las enfermedades 2 fue devastador y as lo registraron los
indios en sus crnicas. Una epidemia de viruela devast a los aztecas tras el
fracaso del primer ataque espaol en 1520 y mat a Cuitlhuac, el emperador
azteca que sucedi brevemente a Moctezuma. A lo largo de Amrica,
enfermedades como la viruela, el sarampin, la gripe, el tifus, la peste
bubnica, las paperas o parotiditis y otros males infecciosos endmicos
introducidos por los europeos se extendieron de tribu a tribu mucho antes de la
llegada de los propios europeos, matando a un porcentaje estimado del 95% de
la poblacin nativa americana existente a la llegada de Coln, segn lo
planteado por Jared Diamond, en su artculo Guns, germs and Steel En: A
Short History of Everybody for the Last 13,000 Years.

La viruela cruz el Atlntico por primera vez a fines del ao 1518 o comienzo
del 1519, y durante los cuatro siglos siguientes desempe un papel tan
esencial en el avance del imperialismo europeo en ultramar como la plvora.
Hay que mencionar tambin que las pestes se propagaron muy rpido, as por
ejemplo una peste de viruela afecto al Imperio inca en1524 varios aos antes
de la llegada de Francisco Pizarro y que las zonas costeras de Colombia se
vieron afectadas desde el ao 1500, veinte aos del establecimiento de
asentamientos permanentes europeos.

Otra de las causas que contribuyeron a la disminucin de la poblacin nativa fue la

brutal explotacin de la mano de obra nativa a travs del sistema de encomienda.
Las condiciones de servidumbre y explotacin a que fue sometida la poblacin
indgena, fue causa de muertes, por cuanto la debilitacin ocasionada por el
trabajo excesivo, las migraciones forzadas, la esclavitud indgena, los tributos
exorbitantes, la desestructuracin de los modos de vida tradicionales, la
separacin de las familias por los sistemas de trabajo forzado, el cambio y
disminucin en la dieta alimenticia, as como la experimentacin de la derrota de
sus dioses protectores, contribuyeron a facilitar la propagacin de las
enfermedades, as como tambin a la disminucin de la tasa de natalidad y el
incremento de los abortos espontneos e infertilidad.

A los desplazamientos forzados de poblacin por las polticas de reduccin en

pueblos de indios y aldeas, y por traslados obligados de mano de obra hacia
entornos distintos, se une lo que el historiador Nicols Snchez llama "desgana
vital", es decir, la decepcin psicolgica por la Conquista y la desesperanza
causada por el derrumbamiento del mundo indgena, as como la destruccin
de las economas de diversas sociedades.

En Chile Central, la cada demogrfica de la poblacin indgena unido a los

efectos devastadores de la Guerra de Arauco causaron nuevos estragos en la
diezmada poblacin indgena. Este proceso oblig a la elite hispano criolla a
buscar nuevas fuentes de aprovisionamiento de mano de obra, que iban desde la

2
captura de esclavos indgenas mapuches del sur del ro Biobo a la importacin de
importantes contingentes de mano de obra nativa desde Chilo y del
Corregimiento de Cuyo. Por otra parte, en ese perodo se inici la introduccin de
esclavos africanos, los que tuvieron un papel destacado en la sociedad colonial.

Recin en las primeras dcadas del siglo XVIII la poblacin chilena inici un lento
pero sostenido proceso de recuperacin demogrfica, logrando tasas moderadas
de crecimiento que se mantendran durante todo el siglo. Sin embargo, el perfil
tnico de la poblacin haba experimentado un profundo cambio, debido al
predominio numrico de mestizos y blancos por sobre la poblacin indgena. Este
ltimo proceso se experiment de una manera ms tarda en los valles del actual
Norte Chico, que a mediados del siglo XVIII lograron altas tasas de crecimiento
demogrfico gracias al descubrimiento de nuevos yacimientos mineros.

Por ltimo, la opcin III) es falsa por cuanto la Corona espaola, aun cuando es la
responsable de la conquista y colonizacin americana, procuraba la
evangelizacin de la poblacin indgena, as como busc evitar su destruccin,
para lo cual dict cuerpos legales y reales cdulas para proteger a la poblacin
encomendada. En sntesis la respuesta correcta es C) Solo I y II.

1
TABLA DE ESTIMACIN DEL PORCENTAJE DE INDGENAS
MUERTOS SEGN PESTE:
Porcentaje de
Enfermedad Fechas
mortandad
Gripe? 1494-1514 20%
Viruela 1519-1528 35%
Sarampin 1531-1534 25%
Tifus 1545-1546 20%
Peste neumnica 1545-1546 15%
Sarampin 1557-1563 20%
Viruela 1576-1591 20%
Sarampin 1576-1591 12%
Tifus 1576-1591 15%
Sarampin 1595-1597 8%
Sarampin 1611-1614 8%
Tifus 1630-1633 10%

Cook, Noble David (2000). "Epidemias y dinmica demogrfica". Historia general de Amrica Latina. Tomo
II. Madrid: Unesco/Trotta, pp. 301-318 (316). Edicin de Frank Moya Pons y Franklin Pease.

3
 PRINCIPALES PESTES OCURRIDAS EN AMRICA HISPANA SEGN
LUGAR DONDE TUVIERON LUGAR:
Fecha Enfermedad Lugar
1493-1498 Gripe, viruela, etc. La Espaola
1496 Varias Viaje de vuelta a Espaa
1498 Sfilis La Espaola
1500 Varias La Espaola
1502 Varias La Espaola
1507 Varias pandemias Caribe a Tierra Firme
1514-1517 Influenza Istmo de Panam
Caribe, Yucatn, Mxico, Amrica
1518-1525 Pandemia de viruela
Central
"Chavalongo" (probablemente
1554-1556 Chile
fiebre tifoidea)
1558-1560,
Pandemia de viruela Ro de la Plata, Brasil
1562-1565

Noble David Cook, La conquista biolgica: las enfermedades en el Nuevo Mundo, 1492-1650. Pg. 67.

FICHA DE REFERENCIA CURRICULAR

Eje Temtico: CHILE Y AMRICA EN PERSPECTIVA HISTRICA.

Nivel: II Medio.
Objetivo Fundamental: Valorar la persistencia de las culturas indgenas y el
legado cultural hispano, y comprender la importancia del mestizaje en la
conformacin de las sociedades latinoamericanas.
Contenido Mnimo Obligatorio: Contraste entre la destruccin de las
sociedades indgenas y la pervivencia de las culturas indgenas al interior de
las estructuras coloniales: la condicin jurdica de los indgenas en la colonia; la
disminucin de la poblacin indgena; los procesos de sincretismo entre las
culturas originarias y el nuevo orden colonial; las formas de organizacin social
y de representacin de los pueblos indgenas y su articulacin con la legislacin
espaola.
Habilidad: Comprensin.
Clave: C.