ENFERMEDADES

EL CANCER
El cncer es el nombre comn que recibe un conjunto de enfermedades relacionadas en las que
se observa un proceso descontrolado en la divisin de las clulasdel cuerpo. Puede comenzar de
manera localizada y diseminarse a otros tejidos circundantes. En general conduce a la muerte del
paciente si este no recibe tratamiento adecuado. Se conocen ms de 200 tipos diferentes de
cncer. Los ms comunes son: de piel, pulmn, mama y colorrectal.

CARACTERISTICAS

El cncer puede empezar casi en cualquier lugar del cuerpo humano, el cual est formado de
trillones de clulas. Normalmente, las clulas humanas crecen y se dividen para formar nuevas
clulas a medida que el cuerpo las necesita. Cuando las clulas normales envejecen o se daan,
mueren, y clulas nuevas las remplazan.

Sin embargo, en el cncer, este proceso ordenado se descontrola. A medida que las clulas se
hacen ms y ms anormales, las clulas viejas o daadas sobreviven cuando deberan morir, y
clulas nuevas se forman cuando no son necesarias. Estas clulas adicionales pueden dividirse sin
interrupcin y pueden formar masas que se llaman tumores.

Muchos cnceres forman tumores slidos, los cuales son masas de tejido. Los cnceres de la
sangre, como las leucemias, en general no forman tumores slidos.

Los tumores cancerosos son malignos, lo que significa que se pueden extender a los tejidos
cercanos o los pueden invadir. Adems, al crecer estos tumores, algunas clulas cancerosas
pueden desprenderse y moverse a lugares distantes del cuerpo por medio del sistema circulatorio
o del sistema linftico y formar nuevos tumores lejos del tumor original.

TRATAMIENTO

El tratamiento del cncer se fundamenta en tres pilares: ciruga, quimioterapia y radioterapia. Otras
posibilidades de tratamiento incluyen la hormonoterapia, inmunoterapia, nuevas dianas
teraputicas no citotxicas y el trasplante de mdula. El tratamiento puede ser multidisciplinar, por
exigir la cooperacin entre distintos profesionales: mdico de familia,
cirujano, onclogo, dermatlogo, neumlogo, gineclogo, etc.

La eleccin del tratamiento ms adecuado puede consultarse con el mdico si es que existe ms
de una opcin disponible. Si las decisiones sobre el tratamiento son complejas, el paciente podr
solicitar una segunda opinin, y en algunas ocasiones puede participar en un estudio o
investigacin que se est realizando en el hospital o sector sanitario donde recibe atencin, tales
estudios, llamados ensayos clnicos, se disean para mejorar las terapias contra cncer. La
respuesta al tratamiento puede ser completa, si se ha producido la desaparicin de todos los
signos y sntomas de la enfermedad, o parcial, si existe una disminucin significativa de todas las
lesiones mensurables. En el plan de tratamiento hay que definir si la intencin es curativa o
paliativa. Dada la incapacidad actual de la ciencia para curar los tipos de cncer ms agresivos en
estados avanzados de evolucin, en algunas ocasiones es preferible renunciar a la intencin
curativa y aplicar un tratamiento paliativo que proporcione el menor grado posible de malestar y
conduzca a una muerte digna. En todo momento el apoyo emocional cobra una importancia
primordial.
EL SIDA
CARACTERSTICAS
Cuando se habla de VIH/SIDA, suelen confundirse los trminos. El VIH, que
significa Virus de Inmunodeficiencia Humana, es un virus que infecta y
ataca el sistema inmunitario y por lo tanto el sistema de defensa del cuerpo ante
los microorganismos del exterior, mientras que el sida, o Sndrome de
Inmunodeficiencia Adquirida, es una enfermedad crnica y potencialmente mortal
causada por el VIH. En resumidas cuentas, el SIDA representa la etapa ms
avanzada de la infeccin por VIH.

COMPLICACIONES

La principal complicacin de la infeccin por VIH es el desarrollo del sida, pero,

dado que la infeccin y esta ltima debilitan el sistema inmunitario, el nmero de
complicaciones es grande. El enfermo se queda sin su principal arma contra el
ataque de los microorganismos, por lo que estos pueden entrar fcilmente en el
cuerpo y provocar una infeccin que causa tuberculosis, candidiasis,
toxoplasmosis, infeccin por citomegalovirus, neumona por Pneumocystis,
meningitis criptoccica, criptosporidiosis, etctera.

Tambin aumenta el riesgo de padecer linfomas, un tipo de cncer originado en

las clulas blancas de la sangre, y sarcoma de Kaposi, un cncer de piel que
provoca lesiones color prpura o rojo azulado. En algunas personas afectadas el
tratamiento mdico debilita mucho el organismo y puede ocasionarles diarrea y
prdida de peso, entre otras consecuencias.

TRATAMIENTO

El VIH/SIDA no tiene cura ni vacuna, pero los cientficos estn trabajando en ello.
Los infectados tienen la obligacin de someterse a chequeos continuos para
mantener su salud lo ms ptima posible, asegurarse de que el nivel de virus en la
sangre sea bajo y as evitar cualquier infeccin. El virus puede
controlarse (evitar que se multiplique) mediante 3 o ms de unos tipos de
frmacos: los antirretrovirales. Se denomina terapia antirretroviral (TARV) al
tratamiento que usa este tipo de frmacos. La transmisin de la infeccin de la
madre a su hijo puede prevenirse si se administra a ambos antirretrovirales y si se
toman medidas especficas durante el embarazo, parto y puerperio (perodo
despus del parto).
RESFRIADO COMN

El resfriado comn, tambin conocido como resfro comn, catarro o constipado, es

una enfermedad infecciosa viral leve del aparato respiratorio superior que afecta a personas
de todas las edades, altamente contagiosa, causada fundamentalmente
por rinovirus y coronavirus. Los sntomas principales son estornudos, secrecin nasal, dolor de
cabeza, goteo y congestin nasal, ojos llorosos, picor, dolor o flema en la garganta, tos,
cansancio, febrcula y una sensacin de malestar general. Es una de las enfermedades ms
comunes que, por lo general, dura entre 3 y 10 das. Aunque el resfriado comn no tiene cura,
los sntomas generalmente se resuelven espontneamente en 7 a 10 das, con algunos
sntomas que pueden permanecer hasta por tres semanas.

El resfriado es distinto de la gripe, una infeccin viral ms grave del tracto respiratorio que
muestra sntomas adicionales:1 fiebre en aumento, temblores y dolores musculares, aun
cuando muchas personas confunden ambos trminos.

TRATAMIENTO

No existe cura para el resfriado comn, es decir, no hay tratamiento que combata
directamente al virus. Slo el sistema inmunolgico del organismo puede destruir con
efectividad al invasor. Un resfriado puede estar compuesto por varios millones de partculas
virales, y normalmente en pocos das el organismo comienza a producir en masa
un anticuerpo ms adecuado que pueda impedir que el virus infecte ms clulas, adems
de glbulos blancos que destruyen el virus mediante la fagocitosis y a las clulas infectadas
para impedir ms replicaciones del virus.

Por tanto, los tratamientos disponibles se centran en aliviar los sntomas, y tambin en ayudar
al cuerpo a desarrollar sus defensas.

Para algunas personas, los resfriados son inconveniencias relativamente leves, y pueden
continuar con sus actividades cotidianas con una incomodidad tolerable. Se deben ponderar
esta incomodidad y el precio y los posibles efectos secundarios de los remedios.
LA MALARIA

La malaria es una enfermedad

transmitida por un mosquito y
ocasionada por cualquiera de cuatro
diversos parsitos de la sangre, llamados
Plasmodia. El mosquito Anofeles
transmite la enfermedad a las
personas. Esta enfermedad es la
primera causa de enfermedades
debilitantes, con ms de 200 millones de
casos cada ao en todo el mundo.

Cualquier persona que viva o viaje a un

pas en el que haya malaria tiene riesgo de
contraer la enfermedad.
Actualmente, la malaria es un problema de reas tropicales o subtropicales de Asia, frica y
Amrica Central y del Sur. La mayora de los africanos negros presentan una resistencia natural a
ciertas especies de malaria. Salvo este caso, la susceptibilidad a la malaria es universal.

La malaria se contagia a travs de la picadura de un mosquito Anofeles infectado. Con ciertas

especies de malaria, se pueden producir formas latentes que pueden provocar recadas de la
malaria meses o aos ms tarde. La malaria tambin puede transmitirse a travs de transfusiones
de sangre de personas infectadas o por utilizar agujas o jeringas contaminadas.

SNTOMAS

Los sntomas de la malaria incluyen fiebre, escalofros, sudoracin y dolor de cabeza. En ciertos
casos, puede producir ictericia, defectos de la coagulacin sangunea, shock, insuficiencia renal o
heptica, trastornos del sistema nervioso central y coma. Los ciclos de escalofros, fiebre y
sudoracin que ocurren cada uno, dos o tres das, son un buen indicador de malaria en una
persona que haya regresado recientemente de una regin tropical.

TRATAMIENTO: ANTIPALDICOS
Es menester mencionar que los esquemas antipaldicos varan de pas a pas, debido a que se
basan en estudios de resistencia a antimalricos que se realizan de manera peridica,
generalmente de acuerdo a un protocolo establecido por la agencia local del la Organizacin
Mundial de la Salud. Se han observado resistencias de los parsitos a varios antipaldicos. Las
tasas de resistencia aumentan a medida que el uso de nuevos antipaldicos tambin aumenta. La
microscopa es el nico mtodo fiable para controlar la eficacia del tratamiento.
EBOLA

El virus del
bola (Eb olavirus) es
un virus de la
familia Filo viridae que se
detect por primera vez en
algunas partes de
frica. La enfermedad
que produce es
una fiebre
hemorrgica
viral de la misma
categora que la fiebre
de Marburg, la
fiebre de Lassa y la
fiebre del dengue. Es el
patgeno causante de la enfermedad del bola, una enfermedad infecciosa muy grave que
afecta a los seres humanos.

Este nombre proviene del ro bola (en la Repblica Democrtica del Congo, antiguo Zaire),
donde fue identificado por primera vez en 1976 durante una epidemia con alta mortalidad.

Los sntomas a menudo comienzan con fiebre, dolor de cabeza severo, dolor muscular, dolor
abdominal, diarrea y vmitos. Los sntomas tardos incluyen sangrado, insuficiencia de
rganos, y muchas veces, la muerte.

Tratamiento y vacunas

El tratamiento de apoyo rehidratacin con lquidos orales o intravenosos y el tratamiento de

determinados sntomas mejoran la supervivencia. Todava no hay ningn tratamiento de eficacia
demostrada, pero se estn evaluando diversas formas de hemoterapia, inmunoterapia y
farmacoterapia. Tampoco hay an vacunas aprobadas para el ebola, pero se estn evaluando
dos posibles vacunas candidatas.

Prevencin y control

Un buen control de los brotes depende de la aplicacin de diferentes intervenciones, como la

atencin a los casos, la vigilancia y el rastreo de los casos, los entierros en condiciones de
seguridad o la movilizacin social. La participacin de la comunidad es fundamental para el
xito del control de los brotes.
LEUCEMIA
La leucemia es un grupo
de enfermedades mal ignas de
la mdula
sea (cncer hematol gico ) que
provoca un aumento descontrolado
de leucocitos en la misma. Sin
embargo, en algunos tipos de
leucemias tambin pueden
afectarse cualquiera de los
precursores de las diferentes
lneas celulares de la mdula sea,
como los precursores mieloides,
monocticos, eritroides o megacariocticos. Las clulas cancergenas impiden que se
produzcan glbulos rojos, plaquetas y glbulos blancos maduros (leucocitos) saludables.
Entonces, se pueden presentar sntomas potencialmente mortales a medida que disminuyen
las clulas sanguneas normales. Las clulas cancerosas se pueden propagar al torrente
sanguneo y a los ganglios linfticos. Tambin pueden viajar al cerebro y a la mdula espinal
(el sistema nervioso central) y otras partes del cuerpo.

CARACTERISTICAS

Se producen daos en la mdula sea, a modo de desplazamientos de las clulas normales

de la mdula sea con un mayor nmero de glbulos blancos inmaduros. Todo esto se traduce
en una falta de plaquetas en la sangre, fundamentales en el proceso
de coagulacin sangunea, por lo que las personas con leucemia pueden desarrollar
fcilmente hematomas y un sangrado excesivo o hemorragias punteadas (petequias).

Los glbulos blancos, implicados en la defensa del organismo, pueden ser deficientes o
disfuncionales. Esto puede causar que el sistema inmune del paciente sea incapaz de luchar
contra una infeccin simple. Debido a que la leucemia impide que el sistema inmunitario
funcione con normalidad, algunos pacientes experimentan infecciones frecuentes, que van
desde las amgdalas infectadas, llagas en la boca, diarrea, neumona o infecciones
oportunistas.

Por ltimo, la deficiencia de glbulos rojos produce anemia, que puede causar disnea y
palidez.

TRATAMIENTO

El tratamiento de la leucemia puede incluir:

Medicamentos o quimioterapia por va intravenosa u oral o quimioterapia por va

intratecal (medicamentos introducidos en la mdula espinal con una aguja, en el rea
denominada espacio subaracnoideo)

Radioterapia

Trasplante de mdula sea o de sangre de cordn umbilical

 Terapia biolgica

Medicamentos para prevenir y tratar nuseas y otros efectos secundarios del

tratamiento, transfusiones sanguneas (de glbulos rojos o plaquetas), y antibiticos para
prevenir y tratar infecciones.
VARICELA
La varicela es una infeccin causada por el virus varicela zoster, que se caracteriza por la aparicin
de ampollas en todo el cuerpo, las cuales provocan mucha comezn. Puede comenzar con una
simple gripa y, en consecuencia, detectarse hasta que aparecen las primeras erupciones.

Sntomas
Aunque las erupciones son el sntoma ms claro de la varicela, muchos pacientes presentan otros
sntomas previos, como:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Dolor de estmago
- Escurrimiento nasal
- Tos
- Malestar general
- Fatiga e irritabilidad
- Disminucin del apetito
- Caractersticas de las ampollas

Las personas ms susceptibles a la varicela severa son los adultos, las mujeres embarazadas y las
personas con un sistema inmunolgico debilitado.

Las complicaciones pueden ser:

- Infecciones secundarias
- Neumona
- Encefalitis (inflamacin del cerebro)
- Ataxia cerebelar (defecto de coordinacin muscular)
- Mielitis transversa (inflamacin a lo largo de la mdula espinal)
- Sndrome de Reye
- Y en algunos casos, la muerte

TRATAMIENTO

- Permanecer en reposo y lejos de otras persona

- Tomar muchos lquidos
- Evitar rascar las ampollas
- Mantener las uas cortas
- Usar ropa de cama ligera, suave y cmoda
- Colocar paos hmedos sobre la piel
- Tomar baos de agua tibia usando poco jabn y enjuagando bien
- Tomar baos de avena o almidn de maz
- Evitar la exposicin prolongada a la humedad y el calor
- Aplicar humectante despus de cada bao.
 ASMA
El asma es una
enfermedad crnica
de los pulmones que
inflama y
estrecha las vas
respiratorias. Las
enfermedades
crnicas son
enfermedades que
duran mucho
tiempo. El asma causa perodos repetidos de sibilancias (silbidos al respirar), presin
en el pecho, dificultad para respirar y tos. Con frecuencia la tos se presenta por la
noche o en las primeras horas de la maana.

El asma afecta a personas de todas las edades, pero por lo general comienza durante
la infancia. En los Estados Unidos hay ms de 25 millones de personas con asma
comprobada. De estas personas, cerca de 7 millones son nios.

El asma no tiene cura. Aunque usted se sienta bien, sigue teniendo la enfermedad y
podra empeorar en cualquier momento.

Sin embargo, debido a los conocimientos y tratamientos que tenemos en la actualidad,

la mayora de las personas con asma pueden controlar la enfermedad. Es posible que
tengan pocos sntomas o que no los tengan. Pueden vivir una vida normal y activa, y
dormir toda la noche sin interrupciones causadas por el asma.

Si usted tiene asma, puede participar activamente en el control de la enfermedad. Si

desea un tratamiento exitoso, completo y constante, forme un equipo slido con su
mdico y otros profesionales de salud encargados de atenderlo.

TRATAMIENTO

El asma es una enfermedad crnica que no tiene cura. Las enfermedades crnicas son
enfermedades que duran mucho tiempo. El objetivo del tratamiento es controlar la
enfermedad. El buen control del asma lograr lo siguiente:

Prevenir los sntomas crnicos y molestos, como la tos y la dificultad para

respirar

Disminuir la necesidad de usar medicinas de alivio rpido (ver ms adelante)

Ayudarle a mantener los pulmones en buen funcionamiento

Permitirle mantener su nivel normal de actividad y dormir toda la noche

Prevenir ataques de asma que podran ocasionar una visita al servicio de

urgencias o una hospitalizacin
Colabore activamente con su mdico con el fin de controlar su asma o el asma de su
nio. Los nios de 10 aos o msy los ms pequeos si puedan hacerlodeben
participar activamente en el cuidado de su enfermedad.
DIABETES
La diabetes es una afeccin crnica que se desencadena cuando el organismo pierde
su capacidad de producir suficiente insulina o de utilizarla con eficacia. 1 La insulina es
una hormona que se fabrica en el pncreas y que permite que la glucosa de los
alimentos pase a las clulas del organismo, en donde se convierte en energa para que
funcionen los msculos y los tejidos. Como resultado, una persona con diabetes no
absorbe la glucosa adecuadamente, de modo que sta queda circulando en la sangre
(hiperglucemia) y daando los tejidos con el paso del tiempo. Este deterioro causa
complicaciones para la salud potencialmente letales.

Hay tres tipos principales de diabetes:

diabetes tipo 1
diabetes tipo 2
diabetes mellitus gestacional (DMG)

COMPLICACIONES
Las personas con diabetes corren un mayor riesgo de desarrollar una serie de
problemas graves de salud. Unos niveles permanentemente altos de glucemia pueden
causar graves enfermedades, que afectarn al corazn y los vasos sanguneos, los
ojos, los riones y los nervios. Adems, las personas con diabetes tambin corren un
mayor riesgo de desarrollar infecciones. En casi todos los pases de ingresos altos, la
diabetes es una de las principales causas de enfermedad cardiovascular, ceguera,
insuficiencia renal y amputacin de extremidades inferiores. Mantener los niveles de
glucemia, de tensin arterial y de colesterol cercanos a lo normal puede ayudar a
retrasar o prevenir las complicaciones diabticas. Las personas con diabetes necesitan
hacerse revisiones con regularidad para detectar posibles complicaciones.

TRATAMIENTO
El tratamiento de la diabetes mellitus se basa en tres
pilares: dieta, ejercicio fsico y medicacin. Tiene como objetivo
mantener los niveles de glucosa en sangre dentro de la normalidad para
minimizar el riesgo de complicaciones asociadas a la enfermedad. En
muchos pacientes con diabetes tipo 2 no sera necesaria la medicacin si se
controlase el exceso de peso y se llevase a cabo un programa de ejercicio
fsico regularmente. Sin embargo, es necesario con frecuencia una terapia
sustitutiva con insulina o la toma de frmacos hipoglucemiantes por va
oral.
LA

POLIOMELITIS
La poliomielitis (refirindose a la mdula espinal) es una enfermedad infecciosa, tambin llamada
de forma abreviada polio, que afecta principalmente al sistema nervioso. La enfermedad la
produce el virus poliovirus. Se llama infantil porque las personas que contraen la enfermedad son
principalmente nios. Se transmite de persona a persona a travs de secreciones respiratorias o
por la ruta fecal oral. La mayora de las infecciones de polio son asintomticas. Solo en el 1% de
casos, el virus entra al sistema nervioso central (SNC) va la corriente sangunea. Dentro del SNC,
el poliovirus preferentemente infecta y destruye las neuronas motoras. Esa destruccin de
neuronas causa debilidad muscular y parlisis aguda flcida.
La poliomielitis es ms probable que ocurra en nios de 4 a 15 aos en climas templados,
en verano clido e invierno un poco fro. Es una enfermedad muy infecciosa, pero se combate con
la vacunacin. La enfermedad afecta al sistema nervioso central. En su forma aguda causa
inflamacin en las neuronas motoras de la mdula espinal y del cerebro y lleva a la parlisis, atrofia
muscular y muy a menudo deformidad. En el peor de los casos puede causar parlisis permanente
o la muerte al paralizarse el diafragma.

PREVENCIN
En todo el mundo, se emplean dos tipos de vacuna contra la poliomielitis. La primera fue
desarrollada por Jonas Salk, probada por primera vez en 1952 y fue dada a conocer por Salk el 12
de abril de 1955. La segunda vacuna fue una vacuna oral desarrollada por Albert Sabin usando
poliovirus atenuados. Los ensayos clnicos de la vacuna Sabin iniciaron en 1957 y fue autorizada
en 1962

VACUNAS
Hay dos tipos de vacunas antipoliomielticas: IPV, vacuna en forma de inyeccin
recomendada en los Estados Unidos en la actualidad, y OPV, vacuna oral y viva, que
consiste de gotas que se tragan.

Hasta no hace mucho, la vacuna OPV era recomendada para la mayora de los nios en
los Estados Unidos. La OPV ayud a que los Estado Unidos eliminaran la poliomielitis, y
todava se usa en muchas partes del mundo.

Ambas vacunas inmunizan contra la poliomielitis, pero la OPV es mejor para prevenir la
transmisin de la enfermedad a otras personas. Sin embargo, para algunas personas
(una de cada 2,4 millones de personas), la OPV en realidad produce la poliomielitis.
Debido a que el riesgo actual de contagiarse de poliomielitis en los Estados Unidos es
muy bajo, los expertos creen que el uso de la vacuna antipoliomieltica oral no justifica
tomar ese leve riesgo, excepto en circunstancias limitadas, que su doctor le puede
explicar. La inyeccin antiopoliomieltica (IPV) no causa la poliomielitis. Si Ud. o su nio
van a ser vacunados con la OPV, solicite una copia del suplemento Declaracin
Informativa sobre la Vacuna Antipoliomieltica Oral OPV.