En 1980, el gobierno militar peruano convoc a elecciones por
primera vez luego de un periodo de once aos. En este contexto,
Sendero Luminoso era uno de los pocos grupos polticos de izquierda que declinaron tomar parte de este proceso electoral y, en su lugar, optaron por iniciar una guerra de guerrillas maosta en las zonas altas que rodean Ayacucho, hasta ese momento olvidado por el estado
El 17 de mayo de 1980, en la vspera de los comicios, quemaron
nforas electorales en el pueblo de Chuschi, en la provincia de Cangallo, aunque fueron aprendidos ese fue el comienzo de todo, aun asi los peruanos de la poca ignoraron este hecho
Sendero Luminoso tambin se adhiri a la directiva de Mao segn la
cual la guerra de guerrilla deba ser peleada fundamentalmente en el campo y gradualmente asfixiar a las ciudades. El 3 de diciembre de 1982, Sendero Luminoso form oficialmente el "Ejrcito Guerrillero Popular", su brazo armado.
Gradualmente, Sendero Luminoso realiz ataques ms y ms
violentos a la Polica Nacional del Per y el gobierno en Lima, lo cual marc una creciente crisis en los Andes. En 1982, Fernando Belande Terry declar el estado de emergencia y orden que las fuerzas armadas lucharan contra Sendero Luminoso. Estos militares cometieron varias violaciones a los derechos humanos en el rea donde tuvieron control poltico, incluida la famosa masacre de Accomarca, durante el primer gobierno de Alan Garca cuando fueron asesinados agricultores indgenas por las Fuerzas Armadas.34 Un batalln de la polica contraterrorista entrenado en los Estados Unidos, conocido como los "Sinchis", fue particularmente conocido por sus violaciones a los derechos humanos. No obstante, las mayores violaciones y asesinatos fueron causados por los terroristas (57% por Sendero Luminoso y el MRTA)
En marzo de 1983 las rondas mataron brutalmente a Olegario
Curitumay, uno de los comandantes del pueblo de Lucanamarca. Lo llevaron a la plaza del pueblo, lo apedrearon, lo acuchillaron, le echaron fuego y finalmente le dispararon.36 Como respuesta, en el mes de abril de dicho ao, Sendero Luminoso entr en la provincia de Huancasancos y en los pueblos de Yanaccollpa, Ataccara, Llacchua, Muylacruz y Lucanamarca, donde mataron a 69 personas, mucho de los cuales eran nias y nios, incluyendo uno que tena solo seis meses de edad.36 Tambin asesinaron a varias mujeres, algunas de las cuales estaban embarazadas.36 Muchos murieron por tajos de machete y a algunos les dispararon a corto alcance en la cabeza.36 Esta fue la primera masacre realizada por Sendero Luminoso a una comunidad campesina. Siguieron otros incidentes, tal como el ocurrido en Hauyllo, en el distrito de Tambo, provincia La Mar, departamento de Ayacucho. En esa comunidad, Sendero Luminoso mat a 47 campesinos, incluyendo 14 nias y nios en edades de cuatro a quince.37
A esta masacre sucedieron otras, como la ocurrida en Marcas el 29
de agosto de 1985.38 39
Sendero Luminoso, al igual que el gobierno, cubra sus rangos por
medio de la conscripcin, Asimismo, Sendero Luminoso secuestraba nios y los obligaba a trabajar como nios soldados en su guerra.
Gobierno de Fujimori
Bajo el gobierno de Alberto Fujimori, el enfrentamiento se libr
principalmente mediante ataques con bombas y asesinatos selectivos por parte de Sendero Luminoso, y una faccin el Servicio de Inteligencia del Ejrcito (SIE, Grupo Colina) le respondi con el mismo mtodo de eliminacin selectiva; fue en este contexto que se produjeron la masacre de La Cantuta, la masacre de Barrios Altos y la masacre de Santa.
El 5 de abril de 1992, Alberto Fujimori orden disolver el Congreso
del Per, con lo cual se inici la crisis constitucional de 1992.
Para aniquilar el al terrorismo crea un grupo llamado colina hecho
por su asesor presidencial Vladimiro y Continu armando a las rondas campesinas para su defensa; sin embargo, estableci tribunales civiles y militares especiales (los llamados jueces sin rostro) para procesar a presuntos miembros de Sendero Luminoso y del MRTA en juicios sumarios, con lo cual terminaron sentenciando a muchos ciudadanos inocentes a quienes debieron liberar aos ms tarde, cuando se restableci la democracia. Adems, Fujimori anunci que Per no aceptara ms la jurisdiccin de la Corte Interamericana de Derechos Humanos en materia de terrorismo y lucha antidrogas debido a que ese tribunal fall a favor de un grupo de terroristas chilenos que conformaron un comando de secuestros y asesinatos del MRTA
El final?
Dado que Sendero Luminoso empez a perder terreno en los Andes
a favor del Estado peruano y las rondas campesinas, decidi acelerar su plan estratgico global. Para ese momento estaba listo para empezar su asalto final en las ciudades del Per. En 1992, Sendero Luminoso coloc una potente bomba en el distrito de Miraflores de Lima en lo que se conoci como el atentado de Tarata. Este fue parte de una larga campaa de atentados en la ciudad de Lima. Aun as para el 12 de septiembre de 1992, la Polica peruana captur a Abimael Guzmn y a varios cabecillas senderistas en un departamento ubicado sobre una escuela de danza en el distrito de Surquillo en Lima. La Dircote haba estado vigilando el departamento debido a que varios presuntos militantes senderistas lo haban visitado. Al inspeccionar la basura (que produca el departamento la cual era demasiada para ser solo una casa ocupada por una pareja),la organizacin se escindi en facciones. El rol de Guzmn como lder de Sendero Luminoso fue asumido por scar Ramrez Durand (alias Camarada Feliciano), quien a su vez fue capturado por las autoridades peruanas en 1999.
En cuanto al MRTA, sus fuerzas quedaron diezmadas tanto por la
Ley de Arrepentimiento como por el encarcelamiento de sus principales cabecillas; entre ellos, su lder principal Vctor Polay Campos, quien haba escapado de prisin en 1990 y recapturado en 1992. En 1996, un comando armado de 14 miembros del MRTA al mando de Nstor Cerpa Cartolini tom por asalto la residencia del embajador de Japn en Per, empezando la crisis de 72 rehenes que dur 126 das. El MRTA demandaba la liberacin de 462 integrantes del grupo insurgente, encarcelados por el gobierno para liberar los rehenes, demanda rechazada de manera tajante por el gobierno. La crisis termin cuando las fuerzas armadas peruanas recuperaron la embajada en una accin militar denominada Operacin Chavn de Huntar, que permiti la liberacin de los rehenes con excepcin del Dr. Carlos Giusti Acua, vocal de la Corte Suprema, quien falleci en el intercambio de disparos con el grupo subversivo. El resultado final fue la muerte de los 14 miembros insurgentes incluyendo su lder y dos oficiales (Teniente Coronel Juan Valer Sandoval y Teniente Ral Jimnez Chvez) que cayeron en combate; con este golpe, el MRTA desaparece como actor armado del conflicto.