HIDROLOGIA

Ing. Ecler Mamani Chambi

II. La cuenca hidrogrfica

El agua en sus diferentes manifestaciones cae sobre la superficie terrestre.

Parte del volumen total se infiltra en el suelo, otra se evapora sobre la
superficie del terreno y una tercera escurre por los drenes naturales
conformados por las quebradas y los ros.
Una quebrada es el dren natural de toda una cierta zona de terreno; esta
quebrada, la salida, entrega a otro dren natural mayor el agua por ella recogida.
Este dren mayor, que puede recoger el agua de varias quebradas, entrega a su
vez toda el agua en otro dren aun mayor y as sucesivamente hasta que el
agua llega al mar para continuar el ciclo hidrolgico.
2.1 Cuenca: Es un rea de captacin natural de agua de lluvia que converge
escurriendo a un nico punto de salida.
La cuenca hidrogrfica se compone bsicamente de un conjunto de superficies
vertientes a una red de drenaje formada por cursos de agua que confluyen
hasta resultar en un nico lecho colector
Desde el punto de vista de la salida: existen dos tipos de cuencas:
Endorreicas: el punto de salida est dentro de los lmites de la cuenca
ejemplo: lago

Fig. N 13 se muestra una cuenca endorreica.

Exorreicas: el punto de salida se encuentra en los lmites de la cuenca y est

en otra corriente o en el mar.
 Fig. N 14 se muestra una cuenca de tipo exorreica

Fig. N 15 Se muestra la cuenca del Rio santa.

2.2 Caractersticas geomorfolgicas de la cuenca:

Si deseamos estudiar una cuenca, es necesario tener el conocimiento de
muchas caractersticas de la cuenca, algunas de las cuales son difciles de
expresar mediante parmetros o ndices que son muy tiles en el estudio de
una cuenca y permitir una comparacin con otras cuencas mediante el
establecimiento de condiciones de analoga.
A continuacin, se exponen diversas caractersticas de una cuenca as como
parmetros para definirla:

Fig. N 16 se muestra una aplicacin del software Hec -Hms

2.2.1 Delimitacin de una cuenca: La delimitacin de una cuenca, se hace

sobre un plano o mapa a curvas de nivel( a escala 1:50000), siguiendo las
lneas de divertium acuarum ( parte aguas), la cual es una lnea imaginaria que
divide a las cuencas adyacentes y distribuye el escurrimiento originado por la
precipitacin, que en cada sistema de corriente, fluye hacia el punto de salida
de la cuenca. El parteaguas est formado por los puntos de mayor nivel
topogrfico y cruza las corrientes en los puntos de salida, llamado estacin de
aforo.
La frontera de una cuenca topogrfica y su correspondiente cuenca de agua
subterrnea, no necesariamente tienen la misma proyeccin horizontal, por lo
que se puede realizar una delimitacin topografa
 Fig. N 17 se muestra la forma de delimitar una cuenca hidrogrfica.

2.2.2 rea de la cuenca (A): El rea (A) se estima a travs de la sumatoria de

las reas comprendidas entre las curvas de nivel y los lmites de la cuenca.
Esta suma ser igual al rea de la cuenca en proyeccin horizontal.

Fig. N 18 Se muestra la forma una cuenca hidrogrfica delimitada.

2.2.3 Permetro de la cuenca (P): Es la longitud total de los lmites de la

cuenca; El permetro (P) es la longitud del lmite exterior de la cuenca y
depende de la superficie y la forma de la cuenca.
 Fig. N 19 Se muestra la forma una cuenca hidrogrfica y sus principales caracterstica.

2.2.4 Longitud de la cuenca: Es la longitud de una lnea recta con direccin

paralela al cauce principal.
2.2.5 Longitud del cauce principal: Es la distancia entre la desembocadura y el
nacimiento.
2.2.6 Longitud mxima (Lm) o recorrido principal de la cuenca: Es la distancia
entre el punto de desage y el punto ms alejado de la cuenca siguiendo la
direccin de drenaje. El recorrido principal, es la mxima distancia recorrida por
el flujo de agua dentro de la cuenca.

Fig. N 20 Se muestra la forma una cuenca hidrogrfica delimitada.

2.2.7 Longitud mayor del ro (L): Se denomina as a la longitud del curso de
agua ms largo.
2.2.8 Ancho promedio (Ap): Es la relacin entre el rea de la cuenca (A) y la
longitud mayor del curso de agua (L).

Fig. N 21 se muestra una aplicacin del software Hec -Hms

2.3 Pendiente media de una cuenca: Es la media ponderada de todas las

pendientes correspondientes a reas elementales en las que pudiramos
considerar constante la mxima pendiente.
El mtodo ms antiguo para obtener la pendiente media consiste en ponderar
las pendientes medias
de superficies o bandas de terreno en las que queda dividida la cuenca por las
curvas de nivel.

Fig. N 22 se muestra el clculo de la pendiente media en una cuenca

2. 4 Mtodos de clculo
2.4.1- Pendiente de un tramo: Se toma la diferencia cotas extremas
existentes en el cauce (h) y se dividir entre su longitud horizontal (l). La
pendiente as calculada ser ms real en cuanto el cauce analizado sea lo ms
uniforme posible, es decir, que no existan rupturas

Fig. N 23 se muestra la forma de calcular las pendientes en un tramo.

2.4.2 Mtodo de las reas compensadas:

Es la forma ms usada de medir la pendiente de un cauce, que consiste en
obtener la pendiente de una lnea, (AB en la Figura adjunta), dibujada de
modo que el rea bajo ella sea igual al rea bajo el perfil del cauce
principal.

Fig. N 24 se muestra la forma de calcular las pendientes por reas compensadas.

2.4.3 ndice de compacidad o coeficiente de Gravelius (Kc): Es el cociente

que existe entre el permetro de la cuenca respecto al permetro de un crculo
de la misma rea.
Kc es un coeficiente adimensional. Este coeficiente nos dar luces sobre la
escorrenta y la forma del hidrograma resultante de una determina lluvia cada
sobre la cuenca.
Si Kc 1 cuenca regular
Kc 1 cuenca irregular Kc es menos susceptible a inundaciones.
2.4.4 Rectngulo equivalente: Es el rectngulo que tiene igual superficie,
permetro, coeficiente compactividad, y distribucin hipsomtrica que la cuenca
en mencin.
Sus lados estn definidos por:

Sinuosidad de las corrientes de agua: Es la relacin entre la longitud del rio

principal medida a lo largo de su cauce , L, y la longitud del valle del rio
principal medida en lnea curva o recta, Lt.
S=L/Lt

Fig. N 25 se muestra la sinuosidad de las corrientes de agua

Este parmetro da una medida de la velocidad de la escorrenta del agua a lo

largo de la corriente.
Un valor de S menor o igual a 1.25 indica una baja sinuosidad , es decir un rio
con alineamiento recto.
 Tabla N 03 se muestra los clculo de las caractersticas de una cuenca.

2.5 Mtodos de clculo

2.5.1 - Critrio de Alvord:

Donde:
D: Desnivel entre las curvas de nivel.
A: rea de la cuenca.

li: longitud de la curva de nivel i .

2.5.2 Criterio de Mocornita: Criterio similar al anterior, pero que aade un
factor de ponderacin (f) a las longitudes de las curvas de nivel. Siendo f = 0,5
para la menor y mayor curva de nivel y f =1 para las dems. Resultado la
siguiente ecuacin:

2.5.3 Criterio del Rectngulo Equivalente:

Sg=H/L
Donde:
H: El desnivel total;
L: Lado mayor del rectngulo equivalente.
2.6 Nmero de orden de un cauce:
Existen diversos criterios para el ordenamiento de los cauces (o canales) en la
red de drenaje de una cuenca hidrogrfica; destacando Horton y Strahler.
 2.6.1 En el sistema de Horton: Horton propuso un esquema de ordenamiento
para la red de drenaje, con base en este ordenamiento, encontr algunas
regularidades existentes en la red de drenaje, relacionadas con la estructura de
bifurcacin, y su distribucin espacial. Los primeros resultados empricos sobre
estas regularidades se conocen como las leyes de Horton: la llamada ley de los
nmeros de corriente y ley de las longitudes de corriente.
Los cauces de primer orden son aquellos que no poseen tributarios, los cauces
de segundo orden tienen afluentes de primer orden, los cauces de tercer orden
reciben influencia de cauces de segundo orden, pudiendo recibir directamente
cauces de primer orden. Entonces, un canal de orden u puede recibir
tributarios de orden u-1 hasta 1.
Esto implica atribuir mayor orden al ro principal, considerando esta
designacin en toda su longitud, desde la salida de la cuenca hasta sus
nacientes.

Fig. N 26 se muestra la aplicacin del orden de un cauce por el mtodo de Horton.

2.6.2 El sistema de Strahler: Strahler revis y perfeccion el esquema de

Horton dando lugar al esquema de ordenacin o de clasificacin de Horton-
Strahler, hoy en da el ms utilizado en hidrologa. Las redes de drenaje
pueden ser modeladas o representadas como rboles, los cuales estn
conformados por un conjunto de nodos conectados unos a otros por segmentos
de recta de manera que cada nodo tiene solo una ruta hacia la salida. Los
nodos que se conectan a un solo segmento son llamados fuentes y los que
conectan a ms de uno son llamados uniones. Adems los segmentos que se
conectan a una fuente y a una unin se los denomina tramos exteriores o
externos y a aquellos que se conectan a dos uniones se les denomina tramos
interiores o internos.
Para evitar la subjetividad de la designacin en las nacientes determina que
todos los cauces sern tributarios de aun cuando las nacientes sean ros
principales. El ro en este sistema no mantiene el mismo orden en toda su
extensin.
El orden de una cuenca hidrogrfica est dado por el nmero de orden del
cauce principal.
 El nmero de orden es extremadamente sensitivo a la escala del mapa
empleado.

Fig. N 27 se muestra la aplicacin del orden de un cauce por el mtodo de Strahler

Segn Strahler una corriente puede tener uno o ms segmentos. Un canal es

una unin arbitraria de Segmentos.
Strahler ordena las corrientes de acuerdo los siguientes criterio:
a. Los segmentos que se originan en un nudo externo son definidos como
tramos de primer orden.
b. Cuando dos segmentos del mismo orden, i, se unen en un nudo interior
dan lugar a un segmento de orden superior, i+1, aguas abajo.
c. Cuando se unen dos tramos de distinto orden en un nudo interior dan
lugar a un tramo que conserva el mayor de los rdenes.
d. El orden de la cuenca, es el de la corriente de mayor orden.
En la ilustracin siguiente, se muestra un sencillo ejemplo de ordenacin de
una red hidrogrfica segn el criterio de Strahler.
 Fig. N 28 se muestra la aplicacin del orden de un cauce por el mtodo de Strahler

2.6.3 Densidad de drenaje (Dd): La longitud total de los cauces dentro de una
cuenca dividida por el rea total del drenaje define la densidad de drenaje (Dd)
o longitud de canales por unidad de rea.

Una densidad alta refleja una cuenca muy bien drenada que debera responder
relativamente rpido al influjo de la precipitacin; una cuenca con baja
densidad refleja un rea pobremente drenada con respuesta hidrolgica muy
lenta.
Se puede establecer una relacin entre la densidad de drenaje y las
caractersticas del suelo de la cuenca analizada; tal como se detalla en la Tabla
a continuacin.

CARACTERISTICAS DENSIDAD ALTA DENSIDAD BAJA OBSERVACIONES

Asociado a la
Resistencia a la Fcilmente
Resistente formacin de los
erosion erosionable
cauces

Nivel de infiltracin y
Permeabilidad Poco permeable Muy permeable
escorrenta

Tendiente al
Pendientes encharcamiento y
Topografa Llanura
Fuertes tiempos de
concentracin
Tabla N 04 se puede mostrar la relacin entre la densidad de drenaje con las caractersticas
del suelo
2.6.4 Longitud del flujo de superficie (Lo): La longitud promedio del flujo de
superficie, puede obtenerse de manera aproximada por medio de la ecuacin:
[m]; [Km]

Donde, Dd es la densidad de drenaje. Esta ecuacin ignora los efectos de

las pendientes del terreno y de los cauces, que tienden a alargar la trayectoria
real del flujo de superficie. Horton, sugiri que el denominador de la ecuacin
fuera multiplicado por

Donde:
Sc y Sg son las pendientes promedio de los canales y de la superficie
de terreno, respectivamente.
Esta modificacin reduce el error de la aproximacin inherente en la ecuacin.
2.6.5 Relacin rea-elevacin: Es una medida indirecta de cuantificar la
pendiente del curso de agua principal de la cuenca representando
separadamente las mediciones de longitud y desnivel. Este mapeo permitir
analizar y comprobar tendencias a mayor o menor saturacin superficial de
diversas partes de la cuenca. La relacin rea-elevacin puede expresarse a
travs de curvas, denominadas curvas rea-elevacin o curvas hipsomtrica,
o de manera porcentual a travs de los polgonos de frecuencia.

Fig. N 29 Representacin esquemtica de las relaciones rea -elevacin de una cuenca.

2.6.6 Curva Hipsomtrica: Es la relacin entre altitud y la superficie

comprendida por encima o por debajo de dicha altitud. Nos da una idea del
perfil longitudinal promedio de la cuenca. Una curva hipsomtrica se puede
construir midiendo con un planmetro el rea entre curvas de nivel
representativas de un mapa topogrfico y representando en una grfica el
rea acumulada por encima o por debajo de una cierta elevacin.
 Un buen criterio para elegir las curvas de nivel ms representativas es tomar
la diferencia de cotas presente en la cuenca y dividirla por seis. Este
deber ser redondeado a un valor mltiplo de la equidistancia usada en la
cartografa base (por ejemplo en la carta nacional la equidistancia es 50 m).

Fig. N 30 se muestra la curva hipsomtrica.

Existen algunos valores representativos en la curva hipsomtrica como: La

altitud media, que es aquella para la cual el 50% del rea de la cuenca est
situado por encima de esa altitud y el 50% por debajo de ella. Ntese que si se
grafican juntas la hipsomtrica por debajo y por encima, ambas se cruzan en
el valor de la altitud media.
2.6.7 Polgono de frecuencias
Se denomina as a la representacin grfica de la relacin existente entre
altitud y la relacin porcentual del rea a esa altitud con respecto al rea total.
En el polgono de frecuencias existen valores representativos como: la altitud
ms frecuente, que es el polgono de mayor porcentaje o frecuencia.
Ejemplo.
Representar la curva hipsomtrica y el polgono de frecuencia de la cuenca
del ro Chancay, cuyos datos se muestran a continuacin:
Tabla que muestra la distribucin altimtrica de la cuenca del ro Chancay en
Km2 y en porcentaje.
 Fig. N 31 se muestra la distribucin de altimtrica en una cuenca

2.6.8 Coeficiente de torrencialidad

Este coeficiente se emplea para estudios de mximas crecidas; y se determina
por la ecuacin

Donde:
N1 : es el nmero de cursos de primer orden
A : Es el rea de la cuenca

Problemas propuestos

1. Obtener una curva hipsomtrica de una cuenca, que tiene un permetro de

14.5 km y las siguientes caractersticas topogrficas:

Curvas de Superfcie
nivel(m) (km2)
700-800 6.1
3
800-900 45.6
2
900-1000 215

1000-1100 281.25

1100-1200 89.3
8
1200-1300 20.6
2
2. Con los datos del ejemplo anterior, calcule la elevacin media de la cuenca.

de donde:

Em= elevacin media

a= rea entre los contornos

e= elevacin media entre los contornos

A= rea total de la cuenca

3. Con los datos del ejemplo (1), obtener el rectngulo equivalente.

De donde:

A= 658 km2

P=142.59 km
De donde:

L: longitud del lado mayor del rectngulo

l=longitud del lado menor del rectngulo

K= ndice de Gravelious

A= rea de la cuenca.