Los minerales

Un mineral es un slido inorgnico, que se ha formado a travs de un

proceso natural y que posee una composicin qumica definida, lo que le
otorga propiedades y caractersticas determinadas y por tanto se puede
representar a travs de formulas qumicas.
Segn como estn ordenados los tomos, iones o molculas en un slido,
se pueden encontrar solidos cristalinos y slidos amorfos:
Un slido cristalino tiene sus partculas internas ordenadas
tridimensionalmente, de acuerdo a formas geomtricas.
Un slido amorfo carece de una estructura ordenada
geomtricamente. Se podra decir que se asemeja mas a un lquido, sin
forma definida.

Estructura Cristalina:
Un slido cristalino est formado por celdas de unidad que son unidades
fundamentales que se repiten indefinidamente. Cada slido cristalino se
representa por uno de los siete sistemas cristalinos (cbico simple,
tetragonal, rmbico, etc.), de acuerdo a una celda de unidad definida:

Propiedades Fsicas de los Minerales:

1. Dureza: Resistencia que opone la superficie lisa de un mineral a ser
rayado. En la escala de Mhs, los minerales se ordenan de tal forma que
cada uno raya al anterior y puede ser rayado por el siguiente.
2. Fractura: Forma en que se parte un mineral al ser golpeado. Algunos
tipos son:
Concoidea, que forma una superficie curva y suave
Fibrosa, que al partirse quedan astillas
Fracturas irregulares
3. Exfoliacin: Tendencia que tienen los minerales a partirse en lminas
planas y paralelas a la cara de un cristal.

Tipos de Cristales:
Los enlaces quimicos por los cuales estn unidas las partculas de los
slidos cristalinos determinan en su estructura y propiedades, por ejemplo:
punto de fusin, dureza y densidad. As se encuentran los minerales inicos,
covalentes, moleculares y metlicos.
1. Cristales Inicos: Entre sus caractersticas tenemos:
Unidos por fuerzas electrostticas
 Duros y quebradizos
Malos conductores trmicos y elctricos
Poseen puntos de fusin altos
Un ejemplo es el cloruro de sodio (NaCl)
2. Cristales Covalentes: Entre sus caractersticas tenemos:
Unidos por el enlace covalente
Son duros
Malos conductores trmicos y elctricos (excepto el diamante que es
buen conductor trmico)
Poseen puntos de fusin altos.
Un ejemplo es el cuarzo (SiO2)
3. Cristales Moleculares: Entre sus caractersticas tenemos:
Unidos por fuerzas intermoleculares
Malos conductores trmicos y elctricos
Poseen puntos de fusin bajos
Un ejemplo es el yodo (I2)
4. Cristales Metlicos: Entre sus caractersticas tenemos:
Unidos por enlaces metlicos
varan de duros a blandos
buenos conductores trmicos y elctricos
Poseen puntos de fusin variables
Un ejemplo de el hierro (Fe)

Propiedades Qumicas de los

Minerales:
Todo mineral se puede reconocer de acuerdo a las propiedades qumicas
que presente. Por ejemplo, al conocer los elementos de los cuales estn
formados y como reaccionan frente a determinados reactivos.
Pruebas para reconocer las propiedades qumicas de un mineral:
Determinar si es soluble en agua
Ver si al calentarlo se funde, desprende vapores o pierde agua
 Determinar si reacciona con cido clorhdrico
Someterlo al test de la llama, es decir colocar el mineral
directamente a la llama de un mechero y observar si emite luz de algn
color.

Clasificacin Qumica de los

minerales:
1. Estructura Qumica: Se basa en la composicin qumica de los
minerales y el anin o grupo de aniones que lo componen.
Clasificacin Ejemplos

mentos nativos diamante (C) , oro (Au) y plata (Ag)

lfuros y sulfosales pirita (Fe2S) , blenda (ZnS)

idos e hidrxidos limonita (FeO (OH) + H2O) , oligisto (Fe2O3)

luros halita (NaCl), , fluorita (CaF2)

rbonatos calcita (CaCO3) , siderita (FeCO3)

ratos y boratos salitre (NaNO3) , brax (Na2B4O7 x 4 H2O)

lfatos y cromatos yeso (CaSO4 x 2 H2O (crocota PbCrO4)

sfatos, arsenatos, vanadatos turquesa (CuAl6 (PO4)4 (OH)6 x 5 H2O)

catos cuarzo (SiO2) , palo (SiO2 + H2O)

2. Relacin propiedad uso: De acuerdo a las propiedades y los usos

que se les den a las sustancias que se obtienen de ellos, se clasifican en:
2.1. Minerales metlicos: de ellos se extraen los metales utilizados a
diario, por ejemplo el cobre para fabricar caeras y alambres.
Se caracterizan por ser maleables, dctiles y buenos conductores del calor
y la electricidad. Por ejemplo el cobre, hierro, oro, manganeso, plata.
2.2. Minerales no metlicos: De ellos se extraen los minerales que se
usan generalmente en la agricultura, industria qumica, en la elaboracin
de fertilizantes. Por ejemplo la caliza, azufre, nitratos, yodo, carbn.

Valor de un mineral:
La geologa minera se dedica al estudio de las relaciones entre los
minerales de un yacimiento, y su aprovechamiento econmico. Los
yacimientos son acumulaciones naturales de minerales.
Para explotar un yacimiento se debe hacer un estudio geolgico de este.
As, es posible determinar y estudiar:
Las menas, que es el mineral o agregado apto para la
comercializacin
Las gangas, que es el mineral que se encuentra asociado a la mena
pero no tiene ningn valor comercial.

El contenido metlico de la mena, expresado en porcentaje, se conoce

como ley del mineral