Origen del cajn

flamenco (percusin)

El cajn es un instrumento musical de origen peruano que se ha popularizado en todo el mundo

gracias al nuevo flamenco, el jazz moderno y la msica afro-latina-caribea. Se tienen datos
documentados de la existencia del cajn en el Per desde mediados del siglo XIX. El cajn fue
reconocido oficialmente en el Per como Patrimonio Cultural de la Nacin el ao 2001.1
Es uno de los pocos instrumentos musicales donde el artista se sienta sobre l y este transmite el
ritmo al cuerpo del cajonero.
El instrumento naci en la costa central y nortea del Per y la forma de tocarlo acompasado con la
guitarra, es una creacin peruana.

Caractersticas del cajn

Actualmente se confecciona en maderas Mohena y Requia, tiene normalmente una altura de 47 cm

y una base de 33 cm por 29 cm. El grosor llega hasta 15 mm.
El msico se sienta a horcajadas sobre el cajn, quedando este ltimo entre sus rodillas. El cajn
moderno tiene tres tornillos que permiten ajustar el tono.
El percusionista puede conseguir sonidos adicionales utilizando sus palmas o las puntas de los
dedos para tocar el cajn. Muchas veces se enriquece el tono del cajn aadiendo pequeos objetos
metlicos en su interior. Por ejemplo, en Espaa suele incluir en su interior tres o cuatro cuerdas
metlicas para aadir resonancia.

Historia del cajn

El cajn fue creado por los Africanos trados como esclavos al Per, a fines de la colonizacin
espaola, debido a la prohibicin que pesaba sobre ellos para ejecutar sus tambores. El uso de los
tambores fue prohibido por la Iglesia Catlica por considerarlos paganos y tambin prohibido por
un edicto del virreinato del Per con el fin de evitar la comunicacin a distancia entre negros
(tambores parlantes) y evitar que tocasen el panalivio, un tipo de cancin negra que mostraba en
lamentos sus condiciones de esclavo: todo tambor hallado, fue quemado.2

Hacia 1813 desaparece toda referencia del tambor en documentos virreinales y aparecen hacia 1840
las primeras referencias al cajn como instrumento musical. Los afroperuanos son la conjuncin de
etnias africanas (bene, yoruba, bant, congo, etc), que llegaron a Amrica en condicin de esclavos.
Las poblaciones afroperuanas hasta el siglo XIX, fueron mayoritarias en toda la costa y por ende
influyeron poderosamente en ella, hasta 1890, en que la poblacin afroperuana comienza a decrecer.
Siendo la percusin el factor principal y divino de toda msica africana, los negros esclavos se
vieron obligados a buscar instrumentos, con los que pudieran expresarse. Los africanos esclavos
vieron pronto en los cajones de madera, usados para transportar mercadera, un gran instrumento de
percusin, emplendolos as en sus ritos sagrados y en sus diferentes manifestaciones artsticas.
Ante la prohibicin emitida el siglo XVII de usar el tambor, usaron cualquier elemento para
producir sonido como las cucharas de madera, las sillas, las mesas, las cajitas de limosnas o el
checo (una calabaza hueca de unos 60 centmetros de dimetro, con un orificio en la parte posterior)
Se cuenta con descripciones sobre el cajn y su ejecucin en el Per desde mediados del siglo XIX
por Manuel Atanasio Fuentes,3 Adolphe de Botmilieau,4 y Max Radiguet,5 entre otros. A inicios
del siglo XX se impuso la forma actual del cajn ("cajn vertical") sobre el "cajn horizontal"6 en
el Per y desapareci la costumbre de algunos ejecutores de sentarse en una silla.4

El cajn en la msica criolla

En su origen, el cajn se utiliza en danzas costeas como la zamacueca y el tondero, bailes

originarios de la costa centro y norte del Per. Las primeras crnicas recogidas del cajn estn
relacionadas con la danza limea llamada zamacueca y al norteo tondero. El uso de este
instrumento fue popularizado con estos bailes, no mucho despus de la fiesta limea de la poca
virreinal, denominada Fiesta de Amancaes. Esta fiesta se caracterizaba por reunir a todos los
hacendados criadores de caballos de paso, artesanos tpicos de todas las regiones del Per y por
supuesto, msicos bohemios de la costa norte y centro.

Dicen los cronistas de la poca que en los bares o chinganas de la Lima del siglo XVII, se tocaba
una especie de ritmo gitano primitivo parecido a la bulera flamenca, golpeando los nudillos de los
dedos contra las mesas; inclua voces discordantes aguardientosas (pisqueras o clarito) y
acompaados por dos guitarristas.

Aos despus, entrando al siglo XVIII, la zamacueca se tocaba con palmas y haciendo ritmo con los
cajones de la casa o tambin con cajas de embalaje o reemplazando las botijas primitivas
hechas de piel de cabra. Anteriormente existan varios tipos de cajones para acompaar las jaranas.
Hace no mucho por ejemplo, se conservaba el estilo norteo, caracterizado por ser un cajn ms
largo y echado que el actual cajn peruano moderno.

Durante el siglo XIX se conocan a arpistas que tocaban la zamacueca haciendo nuevamente como
en la bulera, repiques de palma y nudillo sobre la mesa de estas arpas o volteando las guitarras. El
golpeo de las arpas es muy comn en la zona nortea hasta hoy.
El cajn en la msica afroperuana

El cajn mixto combina los cajones clsico y snare. Posee dos caras para percutir, una cara con el
sonido Clsico (sin cuerdas) y otra cara con el sonido Snare (con cuerdas), teniendo el agujero a un
costado.
Los negros esclavos usaban los cajones en los que transportaban la mercadera, sus descendientes
ya libres, emplearon el mismo sistema, usaban todo aquello que le diera aquel repique, con ritmo de
rebelda. Los cajoneros obtienen diferentes sonidos de repique tocando en diferentes lados del
cajn: las puntas del cajn tienen un sonido, la parte del centro otro, el filo superior, e inclusive
desclavando una de las puntas superiores del cajn se obtiene otro sonido. En el siglo XIX el cajn
careca de forma definida pero Porfirio Vsquez, un negro cultor de la msica afroperuana,
estandariz su forma actual. Ritmos afroperuanos que emplean el cajn son el festejo, el aguenieve,
el panalivio y aquellos sonidos de corte dulce-alegre netamente afroperuanos.
El festejo es la danza afroperuana ms antigua, ms africana y ms representativa que tiene el
pueblo negro peruano. El festejo tradicional se baila en los hogares negros peruanos, en las calles de
los pueblos costeos, sobre todo en Caete, Chincha, Pisco, Ica y Nazca, donde se baila slo al
ritmo de los cajones, tal como lo bailaban las antiguas negras esclavas del antiguo Per.
La zamacueca es otra de las danzas tpicas afroperuanas, que nace de otra danza ms antigua,
denominada "ombligada" en que se representaba la sexualidad; hombre y mujer bailaban en clara
alusin a la fertilidad. Nicomedes Santa Cruz cita a esta danza como una de las fuentes originarias
de la zamacueca, observando similitudes con las danzas de iniciacin sexual de otros pases como
Cuba o Brasil, donde se practicaba el vacunao.
El tondero es una danza que naci de la competencia entre los indgenas y los negros del norte por
demostrar quin practicaba y posea la danza ms bella; los indgenas con su pava o los negros
con su lundero. El tondero viene de la voz lundero, que habra sido aplicada para nominar a los
que tocaban o practicaban el lundu (palabra de origen bant, que significa sucesor).
Son o fueron cajoneros reconocidos Francisco Monserrate, Vctor Arciniegas, Carlos "Caitro" Soto
(el cajonero de Chabuca Granda), Eusebio Cirio "Pititi", Porfirio Vsquez, Alberto Vsquez, Julio
"Chocolate" Algendones, Luis "Cotito" Medrano, Reynaldo "Canano" Barrenechea, entre otros.7
Migracin del cajn peruano a Europa
La difusin internacional del cajn se debi a su adopcin por parte de Paco de Luca para el
flamenco en 1977 tras una gira por Latinoamrica que incluy el Per:
Sucedi que durante una gira de Paco de Luca por Latinoamrica hacia 1977, lleg a manos del
percusionista de la banda un cajn en una fiesta organizada por el embajador espaol en Per.
Rubem Dantas lo incorpor a la msica del sexteto del guitarrista que, como marcaba (y marca) la
pauta, supona incorporarlo directamente a la msica del flamenco. Manuel Soler estuvo presente en
el momento de la adopcin, pues iba en el grupo como bailaor y hasta tocando unos bonguitos.
Segn coment en una entrevista concedida a Flamenco-world.com en 1999, el cajn era ms
sobrio para el flamenco que otros instrumentos de percusin que ya se haban empleado como las
congas, los bongos o la batera.8
Silvia Calado, rase una vez... un nuevo instrumento, Flamenco-world.com, 2005.
Con la adopcin del cajn peruano por parte de la comunidad de la msica flamenca surgieron uno
tras otro los percusionistas que encontraron en el nuevo instrumento la quintaesencia de la
percusin dentro del flamenco contemporneo:
Veinticinco aos despus de que Paco de Luca lo importara de Per, el cajn ocupa ya un hueco
irreemplazable en el flamenco. La clave de tan natural integracin es que est a medio camino
entre las palmas y el taconeo. El instrumento se hizo a la msica jonda al comps que marc
Rubem Dantas dentro del mtico sexteto. Al percusionista brasileo lo siguieron los msicos
Antonio Carmona, Jos Antonio Galicia, Manuel Soler, Tino di Geraldo y Ramn Porrina. Y, poco a
poco, se va afianzando una segunda generacin de cajoneros en la que destacan nombres como
Piraa, Bandolero, Chaboli, Antonio Coronel, Cepillo, Guillermo McGill... Golpe a golpe, va
limando los criticados excesos, encontrando su equilibrio y dirigindose a convertirse en la cuarta
modalidad del flamenco.9
Silvia Calado, Entre la palma y el taconeo, Flamenco-world.com, 2005.