H j algum tempo eu me apercebi de que, desde meus primeiros anos,
recebera muitas falsas opinies como verdadeiras, e de que aquilo que depois eu fundei em princpios to mal assegurados no podia ser seno mui duvidoso e incerto () Tudo o que recebi, at presentemente, como o mais verdadeiro e seguro, aprendi-o dos sentidos ou pelos sentidos: ora, experimentei algumas vezes que esses sentidos eram enganosos, e de prudncia nunca se fiar inteiramente em quem j nos enganou uma vez. () Mas ainda que os sentidos nos enganem s vezes, no que se refere s coisas pouco sensveis e muito distantes, encontramos talvez muitas outras, das quais no se pode razoavelmente duvidar, embora as conhecssemos por intermdio deles: () por exemplo, que eu esteja aqui, sentado junto ao fogo, vestido com um roupo de inverno, tendo este papel entre as mos, e outras coisas desta natureza. E como poderia eu negar que estas mos e este corpo sejam meus? () Todavia, devo aqui considerar que sou homem e, por conseguinte, que tenho o costume de dormir e de representar, em meus sonhos, as mesmas coisas, ou algumas vezes menos verossmeis () Quantas vezes ocorreu- me sonhar, durante a noite, que estava neste lugar, que estava vestido, que estava junto ao fogo, embora estivesse inteiramente nu dentro do meu leito? () Mas, pensando cuidadosamente nisso, lembro-me de ter sido muitas vezes enganado, quando dormia, por semelhantes iluses. () Todavia, preciso ao menos confessar que as coisas que nos so representadas durante o sono so como quadros e pinturas, que no podem ser formados seno semelhana de algo real e verdadeiro; e que assim, pelo menos, essas coisas gerais, a saber, olhos, cabea, mos e todo o resto do corpo, no so coisas imaginrias, mas verdadeiras e existentes. () Pois, quer eu esteja acordado, quer esteja a dormir, dois mais trs somados formaro sempre o nmero cinco e o quadrado nunca ter mais do que quatro lados; e no parece possvel que verdades to patentes (e indubitveis) possam ser suspeitas de alguma falsidade ou incerteza. () Eu persuadi-me de que nada existia no mundo, que no havia nenhum cu, nenhuma terra, espritos alguns, nem corpos alguns: no me persuadi tambm, portanto, de que eu no existia? Certamente no, eu existia sem dvida, se que eu me persuadi, ou, apenas, pensei alguma coisa. () De sorte que, aps ter pensado bastante nisto e de ter examinado cuidadosamente todas as coisas, cumpre enfim concluir e ter por constante que esta proposio, eu sou, eu existo, necessariamente verdadeira todas as vezes que a enuncio ou que a concebo em meu esprito. DESCARTES, Ren. Meditaes sobre a Filosofia Primeira (1641)