Montoya, Ramon (2003) SanLuisDelPotosiNovohispano - Modificado PDF

SAN LUIS DEL POTOS NOVOHISPANO
POBLAMIENTO Y DINMICA SOCIAL

DE UN REAL DE MINAS NORTEO
DEL MXICO COLONIAL
San Luis del Potos Novohispano.
Poblamiento y dinmica social de un real de minas norteo del Mxico Colonial.
R. Alejandro Montoya
Universidad Autnoma de San Luis Potos

Coordinacin de Ciencias Sociales y Humanidades
Av. Industrias #101-A, Fracc. Talleres,
San Luis Potos, C.P. 78494, S.L.P., Mxico
Cuidado editorial:
Peter C. Kroefges
Diseo de la portadas:
Carolina Garca Mascorro
Imagen de portada basada en: Origen y fundacin del pueblo de San Luis Minas del Potos, mural
pintado por Emilio Delgado Hernndez, 2003.
Primera edicin: 2008
ISBN 13: 978-970-705-097-6
D.R.
Coordinacin de Ciencias Sociales y Humanidades de la
Universidad Autnoma de San Luis Potos
Impreso y hecho en Mxico

SAN LUIS DEL POTOS NOVOHISPANO
POBLAMIENTO Y DINMICA SOCIAL

DE UN REAL DE MINAS NORTEO
DEL MXICO COLONIAL
R. ALEJANDRO MONTOYA
Universidad Autnoma Coordinacin de Ciencias

de San Luis Potos Sociales y Humanidades
Contenido
AGRADECIMIENTOS ................................................................................................... X
INTRODUCCIN .......................................................................................................... 11
CAPTULO 1. BENEFICIO DE DUDAS Y FUNDICIN DE
OPINIONES..................................................................................................................... 21
1.1. El norte novohispano........................................................................................... 24
1.2. De centros y actividades mineras........................................................................ 28
1.3. La historia demogrfica mexicana. ..................................................................... 33
1.4. La historia social. La cotidianidad privada de lo pblico................................. 40
1.5. Poblar, vivir y morir en San Luis Potos colonial. Fundiendo
las fuentes...................................................................................................................... 42
CAPTULO 2. SAN LUIS POTOS DE LA GRAN CHICHIMECA.................... 45
2.1. La gnesis mltiple de San Luis Potos. De Congregacin a
Real de Minas, de Pueblo a Ciudad............................................................................ 47
2.2. San Luis como presidio........................................................................................ 54
2.3. Los inicios mineros............................................................................................... 58
2.4. El teatro urbano entre el cerro y el pueblo aqui me quede ............................. 64
CAPTULO 3. LA DINMICA DE LA ESTRUCTURA
DEMOGRFICA Y ECONMICA. MINEROS Y VECINOS. ........................... 72
3.1. Del descubrimiento de las minas al pueblo. Los primeros
pasos de la poblacin................................................................................................... 74
3.2. El Real de Minas de San Luis Potos. De pueblo a ciudad............................ 106
3.3. 1681-1684. El retrato demogrfico y social de la ciudad y su
entorno ........................................................................................................................116
3.4. El ltimo tajo del siglo XVII............................................................................. 123
CAPTULO 4. LOS CLAROSCUROS DEL SIGLO DE LAS LUCES
POTOSINO .................................................................................................................... 128
4.1. El cambio de siglo............................................................................................... 129
4.2. El cobro del Real Tributo. Entre la resistencia y el deber............................. 133
4.3. El naissant rgime de males sociales y biolgicos .............................................. 138
4.4. El Matlazhuatl de 1737-1738........................................................................... 145
v
4.5. Los saldos demogrficos y sociales de la epidemia.........................................152
4.6. 1760-1800. La vida entre epidemias, hambres revueltas
sociales y cambios polticos.......................................................................................161
4.7. Los tumultos ........................................................................................................168
4.8. Una breve tregua en el camino ..........................................................................173
4.9. El hambre y la enfermedad ................................................................................178
4.10. De Alcalda Mayor a Intendencia....................................................................181
4.11 . La viruela y el obscurecer del siglo ................................................................186
4.12. San Luis Potos en la iniciativa de Reforma Eclesistica..............................191
4.13. San Luis Potos, 1810 .......................................................................................193
CAPTULO 5. SAN LUIS POTOS COLONIAL. UNA
BIOGRAFA SOCIAL...................................................................................................198
5.1. El matrimonio en San Luis Potos. Entre la viabilidad, el
deber, y contra todo ...................................................................................................200
5.2. Amancebamiento vs. Matrimonio. Ms vale bien
amancebados que mal casados................................................................................204
5.3. La multiplicacin de la sociedad potosina. Entre frecuencias y
preferencias..................................................................................................................209
5.4. De la real pragmtica a la oposicin real al matrimonio ................................228
5.5. Matrimonios y vida sexual. Entre el calendario y la naturaleza.....................236
CONCLUSIONES..........................................................................................................245
BIBLIOGRAFA.............................................................................................................252
Fuentes primarias........................................................................................................252
Espaa..........................................................................................................................252
Estados Unido Norteamericos .................................................................................252
Mxico..........................................................................................................................252
vi
Lista de cuadros
Cuadro 1. Casamientos. Convento de San Francisco, 1597-1605.................................................. 76
Cuadro 2. Cuadrillas, 1603. ................................................................................................................. 79
Cuadro 3. Huidos de la Hacienda y Beneficiarios de Minas de don Antonio
Maldonado Zapata 1611................................................................................................... 84
Cuadro 4. Cuadrillas, 1621. ................................................................................................................. 90
Cuadro 5. Gente de doctrina sujeta al convento de San Francisco de San Luis Potos, 1623. .. 93
Cuadro 6.Censo de Martn de Mendalde. 1674 ..............................................................................112
Cuadro 7. Descripcin de Feligresas y Empadronados, 1681. ....................................................117
Cuadro 8. Padrn de vasallos sujetos al pago del Real Tributo, San Luis Potos, 1711............136
Cuadro 9. Padrones de San Luis Potos, 1742 y 1747. ..................................................................155
Cuadro 10. Padrones del Obispado de Michoacn. San Luis Potos, 1800-1805. .....................192
Cuadro 11. Poblacin Indigena de San Luis Potos, 1810. ...........................................................196
Cuadro 12. Parroquia Mayor de San Luis Potos. Matrimonios, 1636-1640. .............................212
Cuadro 19. Curato de Tlaxcalilla. Matrimonios, 1736-1740. ........................................................218
Cuadro 20. Parroquia Mayor de San luis Potos. Matrimonios, 1756-1760................................219
Cuadro 22. Cuadro de Tlaxcalilla y C. de San Francisco. Matrimonios, 1756-1760..................221
Cuadro 23. Curato de Tlaxcalilla y C. de San Francisco. Matrimonios, 1761-1765...................221
Cuadro 24. Parroquia de San Sebastin. Matrimonios, 1756-1765. .............................................222
Cuadro 27. Parroquia de San Luis Potos. Matrimonios, 1781-1785...........................................224
Cuadro 28. Parroquia de San Sebastin. Matrimonios, 1796-1805. .............................................224
Cuadro 29. Curato de Tlaxcalilla y C. de San Francisco. Matrimonios, 1796-1805...................225
vii
Lista de figuras
Figura 1. Ubicacin de San Luis Potos, ciudad y Cerro de San Pedro en la frontera
Norte de la Nueva Espaa..............................................................................................266
Figura 2. Plano antiguo del Pueblo de San Luis Minas del Potos. ..............................................266
Figura 3. Plano del Cerro de San Pedro, San Luis Potos. ...........................................................267
Figura 4. Parroquia Mayor de San Luis Potos. Estadsticas Vitales. ...........................................268
Figura 5. Convento de San Francisco. Estadsticas Vitales. ..........................................................268
Figura 6. Parroquia de San Sebastin. Estadsticas Vitales. ...........................................................269
Figura 7. Curato de Tlaxcalilla. Estadsticas Vitales. ......................................................................269
Figura 8. Defunciones. Parroquia Mayor de San Luis Potos, 1737.............................................270
Figura 9. Defunciones de Indios. San Luis Potos, 1737...............................................................270
Figura 10. Defunciones. Parroquia Mayor de San Luis Potos, 1738...........................................271
Figura 11. Defunciones de Indios, San Luis Potos, 1738.............................................................271
Figura 12. Calles con vecinos segn Padrn de 1747. ...................................................................272
Figura 13. Calles con vecinos segn Padrn de 1758. ...................................................................273
Figura 15. Defunciones de Indios, San Luis Potos, 1762-1763...................................................274
Figura 17. Defunciones de Indios. San Luis Potos, 1780.............................................................275
Figura 22. Mapa de la Intendencia de San Luis Potos. .................................................................278
Figura 23. Calles con vecinos segn el Padrn de 1795. ...............................................................279
Figura 24. Plano de la Noble y Leal Ciudad de San Luis Potos. ................................................280
Figura 27. Mapa del Obispado que la Ciudad de San Luis Potos................................................282
Figura 28. Mapa del distrito del Arzobispado de Mxico y Obispados de Oaxaca, La
Puebla, Michoacn y los de los Nuevos Obispados de Acapulco,
Quertaro, San Luis Potos y Orizaba (1804). .............................................................283
Figura 29. Calles con vecinos segn el Padrn de 1810. ...............................................................284
viii
A Mara Elena, Mariana y Daniel
ix
AGRADECIMIENTOS
Este trabajo no hubiera sido posible sin la confianza que en mi depositaron muchas perso-
nas e instituciones. Tengo una deuda de gratitud con aquellos que creyeron en mi proyecto
de estudiar el pasado virreinal de la ciudad que me ha adoptado y en donde nacieron mis
hijos.
En primer lugar, agradezco a mi profesor Claude Morin de la Universit de Montral
por sus consejos, su crtica pero sobre todo por su disposicin a aceptarme bajo su tutela.
En Mxico, estoy en deuda con el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa de Mxi-
co (C.O.N.A.C.yT.) quin oportunamente patrocin mis estudios de doctorado en Canad
a travs del programa de becas al extranjero.
En Espaa, es justo reconocer la generosidad del Ministerio Espaol de Asuntos Exte-
riores quin apoy financieramente mi trabajo de archivo en Sevilla y Madrid en el progra-
ma de becas para hispanistas extranjeros del ao 2001.
En mi terruo potosino, quiero agradecer la colaboracin de los directivos en turno,
as como el personal de apoyo del Archivo Histrico del Estado de San Luis Potos. En
este importante espacio de reflexin acerca del pasado potosino, me sent afortunado al
intercambiar opiniones con dos historiadores que desafortunadamente no podrn leer este
trabajo, ni seguiremos discutiendoa acerca del pasado potosino: Rafael Montejano y Euge-
nio Sego. Para ambos, mi agradecimiento y respeto.
Por ltimo, pero en primer lugar a mi interior, quiero reconocer el papel que desempe-
mi familia a lo largo de los estudios, los viajes y los momentos de aislamiento que se
dieron en toda la ruta. Gracias Mara Elena por tu valor e integridad. Mil gracias Daniel por
tu valenta que sin ella no hubiera sido posible dar el primer paso en esta aventura familiar y
por ltimo, quiero agradecer a mi hija Mariana por todos los episodios en que nos dio
aliento y por compartir todas las experiencias en bibliotecas, archivos y en el campo. La
realizacin de este trabajo me ense una vez ms la importancia de compartir y convertir
el proceso de investigacin en condicin de vida al interior de nuestra familia.
x
INTRODUCCIN
Para cualquier viajero que llega a San Luis Potos por vez primera, no es difcil darse cuenta
que la ciudad est enclavada en una posicin geogrfica por la cual pasan varias rutas carre-
teras que le permite articular la comunicacin entre varias regiones del centro y norte de
Mxico. Para los potosinos es bien claro que la capital del estado puede denominarse co-
razn de Mxico y vecino de diez estados.
Si se llega viajando por el norte, por la ruta principal que comunica la capital del pas
con los estados norteos, la ciudad parece brotar de repente como un oasis en el desierto.
En sentido contrario, si por la misma carretera nos trasladamos del centro de Mxico hacia
San Luis Potos tendremos la oportunidad de ver claramente como la frontera entre la
Mesoamrica frtil va dando paso a un mar de nopaleras y mezquites. Las diferencias entre
la fertilidad de las tierras del norte de Quertaro y Guanajuato que contrasta con el paisaje
aridoamericano se acenta al adentrarse a territorio potosino.
Al llegar a San Luis y sentir la bocanada de aire reseco nos percatamos que la vida en
esta tierra es difcil y que solamente un carcter tenaz como el de los potosinos hace posible
el arraigo a pesar de las condiciones adversas, entre las cuales el clima ha sido determinante.
Durante el mes de febrero de cada ao, la ciudad y sus moradores son martirizados por
1
los pavorosos aires y terromotos . Por otro lado, en invierno, hay jornadas en las que la
temperatura ambiente desciende por las noches por debajo del punto de congelacin y al
medioda sube hasta los 25 grados centgrados.
Ms all de las condiciones climticas imperantes, cuando el visitante explora el centro
urbano de esta ciudad fundada oficialmente en 1592 se puede dar cuenta por medio de las
fachadas de los edificios o de la disposicin de sus calles que San Luis conserva las huellas
de su pasado colonial a pesar de los embates de la modernidad arquitectnica.
La naturaleza conservadora de este rincn provincial de Mxico puede comprobarse
cada tarde en que al llamado de las campanas de los templos los fieles acuden a rezar. Al
igual que sucede en otros poblados con races coloniales, en San Luis podemos ser testigos
de la importancia del sentido de religiosidad que se practica cotidianamente.
El calendario religioso de la ciudad sigue siendo en buena medida el rector de la vida
comunitaria en algunos de sus barrios y ms en aquellos en donde se ha conservado las
divisiones por cuarteles que se remontan a los das en que la ciudad fue convertida en un
escudo defensivo.
En distintos momentos a lo largo del ao, los vecinos de los barrios tradicionales se
dan a la tarea de mantener vivas costumbres y prcticas con un fuerte apego a la religin
catlica en donde se hace evidente las races del pasado colonial. El permetro ms antiguo
1 Tolvaneras.
11
de la ciudad es pues un bastin de otras pocas. Es una ventana que puede ser abierta hacia
el pasado.
Por algunos rincones de esta moderna capital industrial tanto se contina bendiciendo
a los animales domsticos el da de San Antonio Abad, as como en el mes de mayo los
nios son ataviados con vestiduras blancas y llevados a ofrecer flores a la virgen Mara. De
San Luis Potos igualmente, parten numerosos contingentes de peregrinos que cada ao
cumplen sus promesas caminando al santuario de San Juan de los Lagos en el vecino estado
de Jalisco. Pero as como unos fieles salen, otros caminantes llegan a la ciudad para rendir
culto al Seor del Saucito o bien al Seor de los Trabajos, patrn de los desempleados.
El profundo sentido religioso de muchos potosinos es evidente tambin durante el
llamado viernes de Dolores (justo siete das antes del Viernes Santo) cuando los fieles
buscan beber las lgrimas de la virgen Mara en forma de nieve de sabores.
En la ciudad de San Luis Potos la cuaresma para muchos devotos significa una riguro-
sa abstinencia y un fuerte apego a prcticas como la visita obligada a los siete altares, los
ms tradicionales de este aejo poblado. Esta costumbre sirve de prembulo a la procesin
del silencio que sintetiza el dolor y pesar en el recuerdo de la muerte de Cristo. Pero as
como la ciudad se recoge en la pena del viernes santo, el domingo de resurreccin la aflic-
cin se deja atrs para dar paso a expresiones de jbilo y festividad entre las que sobresalen
las corridas de toros.
El calendario religioso tal parece que es la piedra angular que ayuda a la cohesin que
se mantiene al interior de los barrios que rodean la traza urbana de la ciudad como Tequis-
quiapan, San Sebastin, San Miguelito, o Tlaxcala. El sentido de pertenencia a estas demar-
caciones se porta como una membresa distintiva y funciona tambin como elemento de
diferenciacin con los que viven en el centro y otros rincones del poblado.
Bien podra decirse que la imagen citadina que proyecta San Luis Potos es la de un
pueblo grande en la que todava pueden apreciarse restos de un pasado colonial y en
donde la religin es en buena medida la rectora de la vida rutinaria. Un pueblo que hasta en
nuestros das recurre a la virgen de Guadalupe para que llueva, tal y como lo hicieron los
antiguos vecinos ante la severidad de las sequas en siglos pasados. Desde esta perspectiva
podramos entender parcialmente cmo una serie de manifestaciones culturales que se
niegan a adaptarse a los nuevos tiempos nos pueden ayudar a entrar en los significados del
San Luis del pasado.
Por una parte, todo el escenario descrito bien puede representar una trampa en el
tiempo, una oportunidad de apreciar el pasado virreinal potosino al mismo tiempo que la
ciudad disea su futuro en base a un impulso industrial moderno y progresista.
As como se le ha denominado a San Luis como un cruce de caminos e incluso una
frontera interior, tambin se le puede llamar un lugar de contrastes. Contrastes en su clima,
en la coexistencia de lo tradicional con lo moderno, en los argumentos que muchos de sus
habitantes utilizan para establecer cotos sociales. As mismo, existen puntos de vista encon-
trados en el entendimiento del pasado potosino.
Por una parte, los esfuerzos de reconstruccin del ayer colonial potosino se concentr
en dar cuenta de la historia del arte, de la evangelizacin o bien, de la administracin de la
minera pero se descuid reconsiderar las funciones del poblado, sus orgenes, al igual que
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su funcionamiento como sitio de fronteras en el escenario geopoltico, econmico, religio-
so y tnico durante la poca colonial.
Despus de una estancia prolongada en San Luis Potos, no fue difcil caer en cuenta
de que estos aspectos no haban sido considerados en la reconstruccin del pasado potosi-
no bajo dominio espaol, as que empezamos a concebir un plan que atendiera a una am-
plia lista de interrogantes y de esta manera convertir a la ciudad de San Luis Potos en un
objeto de estudio desde una perspectiva peculiar. El primer reto fue plantearnos hasta
donde podramos llevar un estudio con nuestras pretensiones y en buena medida en donde
podramos delimitar las fronteras del mismo y los presupuestos tericos con los que cont-
bamos. En un marco territorial decidimos estudiar la ciudad colonial como un todo. Es
decir, no podamos concebir este anlisis sin dejar de considerar la articulacin del poblado
espaol perfectamente delimitado en un plano urbanstico con el entorno de sus pueblos y
barrios perifricos. Cada uno con su singularidad de microuniversos parroquiales pero a su
vez con el referente del centro rector del orden urbano. Tampoco podamos dejar fuera el
referente del Cerro de San Pedro como corazn del distrito minero y parte del binomio
minas-pueblo.
En el aspecto de la temporalidad optamos por tener como punto de partida la poca
de la fundacin del poblado la cual coincidi con un reordenamiento de la frontera norte
novohispana. El afn del estudio fue el de proporcionar una visin abierta que estara limi-
tada a brindar un anlisis de la evolucin del poblado a lo largo del perodo virreinal (1592-
1810) teniendo a la poblacin y a la sociedad como ejes.
En la medida en que fuimos desempolvando la dinmica poblacional y la evolucin so-
cial que nos sirvieron de faro en la investigacin, otros aspectos del poblado empezaron a
amontonarse en el cesto de nuestra curiosidad.
De antemano, esta iniciativa de ofrecer una nueva mirada a la historia local tena un
mnimo presupuesto historiogrfico de San Luis Potos. Propiamente dicho, era la perspec-
tiva de un forastero que careca de la configuracin del pasado potosino. En contraposi-
cin, lo ms abundante eran las interrogantes.
Nuestra primera duda surgi precisamente en torno al modelo terico usado por los
historiadores locales para explicar los orgenes de la ciudad. Para la historiografa tradicional
la razn principal que deton la fundacin del poblado haba sido el descubrimiento de
yacimientos de oro y plata en el Cerro de San Pedro.
Sin embargo, no se ahond en resaltar la importancia de la minera colonial potosina la
cual qued plasmada en los registros de los reales quintos recolectados por la Corona espa-
ola que llegaron a sumar unos 97 000 000 de pesos por la plata extrada del Cerro de San
.2
Pedro Tampoco se consider la magnitud de las minas serranas ms all de la poca vi-
rreinal. A manera de un clculo histrico estimado y actualizando los precios mundiales
modernos de la onza troy de oro y plata, la suma de dinero obtenida por la extraccin de
2 De los cuales 72 000 000 se pagaron durante los primeros 80 aos de bonanza de este distrito minero.
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metales preciosos en el cerro pudo haber alcanzado la cifra de USD 976 444 536 por la
plata y unos USD 5 207 704 320 por el oro. Esa cuanta ubica al distrito minero como el
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primer productor de oro en la historia de Mxico. A la luz de esta informacin empeza-
mos a darnos cuenta que buena parte de la historia de la minera de San Luis y sus protago-
nistas no haban recibido la atencin suficiente.
El conocimiento histrico del mbito minero potosino deba ser comprendido tenien-
do presente el conjunto representado por las minas y el poblado desde donde se dirigieron
las actividades de extraccin y beneficio de oro y plata. La minera era pues un tema inelu-
dible, pero exiga un acercamiento integral para encontrar una dimensin distinta en la
reconstruccin de este nuevo pasado potosino. Apoyndonos en la unificacin de distintas
corrientes historiogrficas como la historia demogrfica y la historia social, podamos con-
tar con el andamio terico que nos permitiera entender ampliamente la actividad humana
de esta ciudad en tiempos de la colonia. Desde esta perspectiva, el abordamiento de nues-
tro objeto de estudio se afianzaba en el anlisis de la poblacin y sociedad potosina desde
los ltimos aos del siglo XVI a los albores de la guerra de independencia.
Para esta tarea debamos intentar tejer los hilos de la actividad minera con la dinmica
demogrfica y social, al igual que no podamos dejar al margen otros cabos sueltos del
pasado. Lo caracterstico de nuestro enfoque era la elaboracin de una interpretacin en la
cual se pudieran juzgar procesos colectivos y actuaciones personales. Reconstruir el pasado
bajo estas pautas obligaba incluir a los impensables e invisibles que la historiografa local
haba ocultado detrs de la fachada de instituciones o de voluminosos expedientes docu-
mentales.
Con esta pretensin, el estudio servira de contribucin no exclusivamente de la mi-
crohistoria de ciudad y su periferia, sino podra ofrecer nuevos argumentos en el campo de
la historia regional y en la historiografa del Mxico colonial. En pocas palabras, considera-
mos contribuir tambin para que el pasado colonial de la ciudad de San Luis Potos dejara
de ser un episodio muy poco iluminado en los tratados sobre reales de minas as como de
los componentes que conformaron las ciudades norteas novohispanas.
Las metas que se persiguieron en la realizacin del trabajo se pueden entender mejor
en la medida de explicar someramente las particularidades de cada captulo y seccin del
mismo.
Nuestros primeros pasos se orientaron a examinar los enfoques que podran servirnos
de andamiaje terico. A la luz de las obras que han abordado el pasado colonial mexicano,
intentamos evaluar conceptos como el septentrin novohispano, la dinmica fronteriza, la
minera, las aportaciones y desarrollo de una historia demogrfica mexicana, as como la
particularidad de la historia social como horizonte historiogrfico.
3 Entre 1865 y 1922 la produccin de metales preciosos en el Cerro de San Pedro alcanz los 16 274 076 onzas de
oro y 162 740 756 onzas de plata. Ver George Laird, The Gold-Mines of the San Pedro District, Cerro de San
Pedro State of San Luis Potos, Mexico , Lake Superior Meeting, 1904.
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En este orden de ideas, la historiografa potosina no alcanzaba aclarar buena parte de
nuestras dudas. Las crnicas de los historiadores locales dibujaron un pasado virreinal muy
bien articulado y armnico con una sociedad que poda ser entendida desde sus institucio-
nes y cuyo comportamiento demogrfico al parecer no era parte de la visin del pasado.
Cualquier episodio de esta historia escrita desde los plpitos y los despachos de abogados
as como de periodistas procur erigir el modelo ideal en base a la apropiacin de docu-
mentos como recursos para aduearse del pasado del terruo. Para nuestros ojos, este era
un horizonte muy estrecho pero que poda ser ampliado con la ayuda de un cuerpo docu-
mental novedoso al igual que con una aproximacin terica distinta.
La segunda entrega o captulo de este trabajo fue concebido para revisar los orgenes
del poblado de San Luis, su transformacin y funcionamiento en la geografa nortea de la
Nueva Espaa. Los aspectos de su gradual poblamiento y las condiciones de vida as como
del trabajo a lo largo del siglo XVII sirvieron para elaborar el siguiente apartado. Desde la
segunda mitad del siglo XVI, en varias latitudes del norte de la Nueva Espaa se fueron
descubriendo yacimientos de plata que dieron pie a la fundacin de los llamados Reales de
Minas, que al mismo tiempo de dedicarse a la extraccin y beneficio sistemtico del metal,
4
conformaron una versin peculiar de conglomerados urbanos.
Todos estos centros mineros compartieron una dificultad extraordinaria: el estar situa-
dos dentro de los territorios de bandas de cazadores-recolectores. El modo de vida de estos
grupos genricamente llamados chichimecas era contrastante a lo observado por los hispa-
nos entre los pueblos considerados como alta civilizacin de las culturas nativas sedenta-
rias del centro y occidente del Mxico dominado. Sin embargo, a pesar de la simplicidad
aparente de la cultura material de los nmadas, ofrecieron al avance espaol una resistencia
formidable e incomparable a la que se enfrentaron en otras latitudes.
En el norte novohispano, se desat un enfrentamiento entre nativos e invasores posi-
blemente sin ningn paralelismo en la historia de la invasin europea de Amrica. Los ms
de 50 aos en los que se libr lo que se ha llamado guerra chichimeca pueden ser consi-
derados hasta nuestros das como un ejemplo magnfico de resistencia. La actitud para
enfrentar al invasor aunada a la capacidad guerrera de las numerosas bandas muy pronto
dejaron en claro la impotencia para someter a los naturales en base a una estrategia militar.
Los hispanos ante tal panorama se vieron en la necesidad de desarrollar tcticas alternativas
para asegurar su permanencia pacfica y de comprar una paz en una escenografa natural
salpicada con yacimientos de oro y plata. En este proceso, tambin era necesaria una reva-
loracin del papel jugado por la ciudad de San Luis Potos en este episodio clave del pasa-
do colonial mexicano.
En la cuarta parte del estudio, una rica veta documental nos permiti reconstruir las
formas de vida y muerte en el poblado. Analizando condiciones biolgicas, sociales y eco-
4 Entre los reales de minas ms importantes de esta poca sobresalen Zacatecas (1546), Guanajuato (1550),
Sombrerete (1558), Santa Brbara (1567) y San Luis Potos (1592).
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nmicas, nos interes dar cuenta de la lucha por la sobrevivencia colectiva y por el trabajo,
de los problemas para adaptarse a las condiciones adversas conciliando intereses personales
y grupales. Con lo anterior se procur un acercamiento al interior de las preocupaciones
diarias de los habitantes de San Luis, de cmo se enfrentaron al hambre y a las enfermeda-
des, de cmo lloraron a sus muertos a la par de que festejaron embriagados en las calles, o
bien dejaron testimonio de sus esperanzas depositadas en la minera, mientras se fue des-
arrollando actividades econmicas alternas.
El caso potosino nos proporcionar los argumentos para romper su aislamiento con la
historiografa virreinal y en la medida de que podamos comparar la experiencia colonial
potosina en cuanto a la evolucin poblacional y social a nivel parroquial y secular encontra-
remos la relevancia de este estudio.
La ltima parte del trabajo se dedic a penetrar en las estructuras mentales de los mo-
radores de la ciudad tratando de entender como se desarroll una identidad propia y como
se desarrollaron las frmulas de convivencia y negociacin en la sociedad. Uno de los prin-
cipales propsitos en esta seccin fue un escrutinio en las relaciones intertnicas en el mar-
co de anlisis de la evolucin de la estructura econmica, demogrfica y social. Quisimos en
otras palabras saber hasta que punto los aspectos de la vida cotidiana como el ejercicio de la
sexualidad o las opciones para procurar una vida familiar, se compaginaron con las condi-
ciones de coexistencia de la poblacin, con la procuracin de un orden pblico, e incluso
con las iniciativas que encaminaron el ordenamiento urbano del gran San Luis virreinal. En
este orden de ideas no buscbamos reconstruir la vida y obra de los ilustrados por la impor-
tancia de sus cargos pblicos, sino volver la mirada a la vida de espaoles, indios, mestizos,
negros y mulatos sin ms membresa que su vecindad en San Luis Potos.
El estudio de nuestra ciudad nos permitir encontrar una posicin para ella en la tipo-
loga de los centros urbanos novohispanos. Si bien es claro que dentro del repertorio de
ciudades coloniales encontramos aquellas que desempearon distintas funciones como la
de centros polticos o administrativos o bien focos agrcolas-ganaderos, es necesaria una
revisin de los polos de la actividad minera. Los reales mineros no fueron solamente im-
portantes desde la perspectiva econmica y en el caso de San Luis, su relevancia incluye
igualmente su posicin en la geografa nortea novohispana. Por la franja septentrional del
reino los poblados como San Luis tejieron amplias redes de nodos articulando presidios,
rutas de comercio y colonizacin que fueron usadas por espaoles y por indios aliados para
poblar las tierras.
En los estudios del Mxico colonial, la especializacin de los puntos de vista ha alcan-
zado tal grado de complejidad, que nos obliga a repensar los modelos utilizados como
marcos de referencia. Actualmente, ya no es suficiente entender las diferencias entre el
mundo rural y urbano iberomexicano, ni siquiera podemos construir un bosquejo confiable
de este universo. La mejor aproximacin que puede fructificar en el conocimiento de las
ciudades coloniales es partir desde las particularidades de cada regin y la capacidad de
poder realizar una red de comparaciones.
Cuando depositamos nuestro inters en estudiar el complejo minero de San Luis Poto-
s (minas-pueblo-ciudad) dentro de la historiografa colonial, buscamos este encuadre para
incluir a nuestro objeto de estudio en la discusin venidera acerca de los centros urbanos y
mineros del norte de la Nueva Espaa. Buscbamos ante todo, la peculiaridad de este po-
16
blado como un ejemplo ms que ilustrara la voluntad hispana concretada en el mundo
urbano americano. La interrogante principal que gui en buena medida la realizacin de
este trabajo estuvo apuntalada en nuestro inters por esclarecer las relaciones que se esta-
blecieron entre el comportamiento demogrfico y social con las actividades mineras y otras
emergentes que acontecieron en el espacio urbano de San Luis Potos desde los das mis-
mos de su fundacin hasta la primera dcada del siglo XIX.
La problemtica de nuestra investigacin gira en torno a la identificacin y anlisis de
los procesos que intervinieron en la transformacin econmica, demogrfica, social y cultu-
ral en San Luis Potos (la ciudad y las minas) durante la poca colonial.
La seleccin del perodo de tiempo que cubre el trabajo (1592-1810) nos permitir con-
templar en el contexto de la larga duracin cuales fueron y cmo funcionaron las fuerzas
que erosionaron y transformaron la estructura colonial que pudo reflejarse con la emergen-
cia de cambios en el orden mencionado.
Dentro de esta lnea de tiempo que sirve de base a nuestro inters buscaremos recons-
5
truir la articulacin entre la estructura prolongada con los procesos coyunturales, de breve
duracin, de fracturas circunstanciales en las cuales ciertos acontecimientos no necesaria-
mente de ndole natural (epidemias, hambrunas y sequas) pudieron alterar el destino de la
poblacin y la sociedad.
Si nos apegamos estrictamente a la naturaleza econmica de un centro minero, la cues-
tin del trabajo con todas sus implicaciones es un apartado obligado en el estudio de una
localidad como San Luis. De esta manera, buscaremos insertar en la arquitectura terica del
trabajo el papel de las cuestiones laborales y sus repercusiones en la evolucin demogrfica
y social, as como sus transformaciones en el mbito de la minera.
Ms all de nuestras pretensiones, este trabajo no busc erigirse como una historia de
la minera potosina, sino proporcionar los elementos necesarios para entender la transfor-
macin de esta actividad y su influencia sobre la dinmica poblacional y social. Al observar
con el paso del tiempo una gradual disminucin de la actividad minera como eje econmi-
co de la capital potosina vislumbramos lo que sera una de las primeras inferencias del
anlisis: la gradual transformacin de San Luis Potos de Real de Minas a un centro de
dinamismo mercantil.
Nuestro afn de revisar la transformacin de los procesos demogrficos, sociales, eco-
nmicos al igual que los mentales bajo un esquema analtico diferente intentaba reconocer
el lugar que desempe San Luis Potos en el teatro novohispano. Con lo anterior, nuestro
estudio remediara en parte lo que la historiografa potosina haba desdeado.
La fundacin de San Luis Potos como poblado bien pudo haber servido a objetivos
mltiples. En el aspecto militar, nuestros postulados acerca de los orgenes y pasado del
poblado se orientan a percibir a San Luis como lugar fortificado (presidio) que funcion
como escudo defensivo para repeler las hordas de nmadas hostiles que asolaban desde el
5 Larga duracin.
17
oriente la presencia espaola en la regin. San Luis tambin pudo haber sido fundado en
base a una combinacin de factores de diversa ndole, entre los cuales estaba la necesidad
de remendar grietas en la frontera nortea a pesar de que en esa poca se viva una supues-
ta paz comprada con los chichimecas.
Si pensamos en San Luis como parte del escudo oriental que protega el llamado cami-
no de la plata, nuestra nocin de este poblado adquiere un sentido plurivalente. Cuantos
otros reales de minas serviran de igual manera a la corona en el norte? La respuesta no la
encontraramos hasta conocer mejor la dimensin histrica de cada uno de los poblados
que salpicaron la frontera brbara. Lo que si podemos argumentar es que San Luis, a la par
de que abri a la Corona espaola sus vetas ricas, cerr el paso de los grupos hostiles.
En la dinmica de la geografa econmica y militar de la Nueva Espaa, el papel des-
empeado por San Luis fue de vital importancia en la convergencia de intereses as como
en el acomodo de los caminos que articularon varias regiones del reino.
Si bien la actividad minera potosina fue eje de la vida econmica durante el primer si-
glo y medio de existencia, la minera bien puede considerarse como el gran imn que deto-
n un flujo migratorio hacia San Luis, pero hasta qu punto marc el ritmo de la dinmica
demogrfica y a partir de qu momento la poblacin se fue emancipando del influjo para
evolucionar bajo el efecto de otras fuerzas?
Cuando en San Luis Potos se fueron desarrollando quehaceres de ndole econmica
distintos a la minera, el proceso de crecimiento demogrfico ya no estuvo condicionado
del todo con la extraccin y beneficio de plata. A mediados del siglo XVIII, los ingresos
reales por concepto de minera en la Caja Real potosina manifestaron una gradual disminu-
cin justamente durante la poca de implementacin de las reformas borbnicas que tenan
como finalidad proteger y estimular la produccin minera. La minera potosina para la
segunda mitad del siglo XVIII estaba en pleno declive y de cierta manera, los hacendados
mineros ya no podan recibir siquiera los beneficios de un abasto asegurado de mercurio
para arrebatarles un poco ms de valor a los minerales extrados en las minas vecinas de
San Pedro. En estos yacimientos regularmente no se practic el mtodo el beneficio de
patio (amalgamacin) con el cual se trabajaba en Guanajuato y Zacatecas. El beneficio del
mineral que se arrancaba de las minas serranas dependa ms del carbn y de otros insumos
de naturaleza trmica indispensables para el mtodo de fundicin. Toda cantidad de azogue
que llegaba a la ciudad fue destinada a otros reales mineros como Charcas, Ramos, Pinos
que dependan de la Caja Real potosina.
En cuanto a la estructura del trabajo al interior del poblado, la minera proporcion de
entrada las bases de la organizacin laboral. Pero en la medida de que fueron experimen-
tando transformaciones en este esquema, la sociedad bien pudo adaptarse a los ritmos
cambiantes de este Real de Minas que estaba en va de convertirse en uno de los pivotes del
comercio real y ordinario. En este nuevo escenario, valdra de nuevo la pena de resaltar la
funcin de San Luis como nodo de articulacin en el intercambio de bienes y servicios y de
cmo tendi sus lazos de influencia hacia el Bajo para abastecerse de comida al igual que lo
hicieron Zacatecas y Guanajuato. San Luis al igual que estos dos importantes reales de
minas se mantuvieron trabajando gracias a las cargas de maz que llegaron de las haciendas
de labor en Celaya y Salamanca entre otras.
18
En relacin a la redistribucin de la poblacin septentrional, el caso potosino resulta
importante para analizar qu tanto la minera dict las pautas de la movilidad geogrfica de
los contingentes de gente que flotaban a lo largo y ancho de la frontera norte novohispana.
A ms de un siglo de su fundacin, este papel jugado por San Luis bien pudo cambiar en
un escenario cada vez ms dominado por las actividades comerciales. A partir de la segunda
mitad del siglo XVIII, cuando empezamos a notar la transformacin de las actividades
econmicas que algunas veces haban sido preponderantes y el apuntalamiento del comer-
cio, la dinmica poblacional de San Luis respondi a las nuevas condiciones. Pero los cam-
bios frescos en el mbito econmico no fueron los nicos que alteraron la evolucin de la
poblacin y la sociedad potosina de ese entonces.
El estudio de la ciudad a lo largo del siglo de las luces nos llev a tomar en cuenta una
serie de aspectos como la fluctuacin del precio de los alimentos, las crisis de ndole am-
biental, las epidemias y por supuesto una minera tambaleante que pasaron su factura al
desarrollo de la poblacin y la sociedad. A lo largo del siglo, la ciudad sera asolada por
cinco crisis de mortalidad las cuales no solamente ocasionaron menoscabo entre la pobla-
cin india y de sangre mezclada, sino modificaron las relaciones intertnicas al interior de la
ciudad.
Si bien fue evidente que durante el siglo XVIII, estos elementos continuaron ejercien-
do influencia sobre la estructura demogrfica, la minera fue uno de los ingredientes que
gradualmente fue perdiendo peso en lo mismo.
En el pasado colonial de San Luis Potos, no se haba abierto una discusin que tomara
en cuenta las desigualdades de la vida y la muerte. El estudio de la incidencia de las epide-
mias en el mbito urbano potosino nos podr ayudar a entender el concepto de las crisis de
ndole social y biolgica sobre el gran tejido socio-urbano.
Como crisis habra que identificar a las condiciones que ocasionaron desequilibrios, re-
6
trocesos e incluso rupturas al interior del devenir cotidiano. Despus del paso de una
epidemia, una hambruna o de una irrupcin social, las estructuras de la poblacin y la so-
ciedad debieron recomponerse y ajustarse a los cambios.
Desde una perspectiva tradicional se opinaba que la sociedad colonial era en buena
medida como un bloque sustentado en una jerarqua relativamente rgida (sistema de castas)
en la cual los criterios raciales y tnicos (estatus adscritos) determinaban la posicin de los
individuos en una escala social. El caso de San Luis, tal parece que poda acomodarse en
este modelo. Sin embargo, desde los inicios de este estudio empezamos a entrever lo con-
trario. La particularidad de la sociedad colonial potosina que fuimos delineando se orient
en sentido contrario. Es decir, se acomodaba mejor en una posicin revisionista que sugera
que la estructura social novohispana rgida perdi su vigencia ms all de la primera genera-
cin de conquistadores-colonizadores. Con el paso de los aos, se fue experimentando una
6 Situaciones anormales que en el caso de San Luis Potos bien pueden tomar la forma de alteraciones en el
precio del maz, erupciones de descontento popular, irregularidad climtica que impidi un suministro de agua
permanente, accidentes mineros, epidemias, etc.
19
transformacin y a partir de la segunda mitad del siglo XVIII se hizo ms notoria. En San
Luis, la estratificacin social experiment un cambio en cuanto a los criterios que dictaron
que atributos eran tomados en cuenta para dar a los individuos una posicin en la colecti-
vidad organizada. Las pautas de ndole socioeconmica gradualmente fueron desplazando
la utilidad de los estratos tnicos en la asignacin de la posicin individual en el escalafn
social.
En esta dinmica, la naturaleza del trabajo en San Luis Potos nos dio la oportunidad
de evaluar las actividades mineras en el delineado de la estratificacin social y proponer una
contribucin que puede ser comparada con los ejemplos de otros reales de minas. En los
inicios de la ocupacin y explotacin de las minas potosinas, el lugar social de los indivi-
duos estaba condicionado por criterios socioraciales. En los peldaos privilegiados de la
escala social se mantuvieron los europeos dueos de minas, empresarios y aviadores.
Cuando la minera fue perdiendo peso en el esquema econmico, se ocasionaron cam-
bios en la estructura social. Para el siglo XVIII, la ciudad de San Luis empezara a cambiar
su eje econmico y al ir adquiriendo un carcter comercial, la estratificacin social se fue
fundamentando ms en atributos socioeconmicos. As mismo, a la par que se fueron
diversificando las actividades mercantiles, en la convivencia colectiva empezara a notarse
una mayor apertura. Estos argumentos se contraponen a la visin que tradicionalmente se
haba ofrecido para esta ciudad en cuyo pasado los indios, mestizos y negros haban per-
manecido ocultos. En la explicacin de la historia colonial potosina con un sentido ms
integral, consideramos oportuno ceder la palabra a estas secciones de la poblacin y la
sociedad. Buscbamos extraer de los filones documentales sus vivencias, escarmientos y
recompensas que dieron sentido a su vida en San Luis Potos durante la poca colonial para
obtener una imagen ms completa de su pasado.
20
CAPTULO 1. BENEFICIO DE DUDAS Y FUNDICIN DE
OPINIONES.
Un itinerario historiogrfico en torno al perodo colonial en San Luis Potos
Cuando iniciamos el trabajo de investigacin que nos condujo a revisar el pasado colonial
de San Luis Potos nos topamos de inicio con un material historiogrfico muy heterogneo
en el cual debamos profundizar para ubicar terica y metodolgicamente el pasado potosi-
no en la concepcin de la Nueva Espaa. En un sentido metafrico, el tema se abri ante
nosotros como si fuera una mina muy poco explorada, escasamente apuntalada, pero con
muchas vetas a la espera de ser trabajadas.
Lo primero que se hizo evidente fue el papel de la minera como la actividad econmi-
ca que dio origen al pueblo que organiz su quehacer cotidiano alrededor de la explotacin
de las minas del Cerro de San Pedro. Entre las nociones bsicas de la fundacin del pobla-
do espaol qued claro tambin que la primera versin de San Luis Potos dio alojamiento
a los contingentes de personas que llegaron a trabajar en los yacimientos serranos.
Conociendo la historia de otras porciones geogrficas de la Amrica espaola camos
tambin en cuenta que el nombre de San Luis de Potos del poblado en cuestin sintetizaba
las esperanzas implcitas de los hispanos por haber encontrado al norte de la Nueva Espaa
un lugar pletrico de riquezas que mereci ser nombrado igual que el Cerro Rico del Potos
del virreinato peruano.
En 1992 cuando se festej en ambos lados del Atlntico el quinto centenario de la lle-
gada de los europeos al llamado nuevo mundo se inici igualmente un nuevo episodio de
reflexin acerca de los procesos de conquista y colonizacin en muchas partes de Iberoa-
mrica. En coincidencia, en esa misma fecha, la ciudad de San Luis Potos se llen de cele-
braciones para conmemorar su aniversario nmero cuatrocientos. Pero en este caso
particular, la provocacin hacia una revisin de su pasado colonial tuvo muy poco eco y
continuaron de pie los presupuestos tericos de la historiografa tradicional. En el esquema
histrico regional se mantenan como verdades arraigadas los argumentos que sealamos
anteriormente y reconocan la importancia de la minera en los inicios y primeros pasos
como pueblo de la capital potosina.
En sentido contrario de esta corriente, se dej al margen de la escritura de la antige-
dad local aspectos tales como la historia demogrfica y social de la colectividad potosina
durante la poca virreinal. A nivel local, los estudios de historia econmica, demogrfica y
social ofrecieron espordicamente resultados muy limitados en sus alcances al interior de
una historiografa tradicional que se ocup solamente en la conjuncin de referencias se-
cundarias e indirectas, al igual que fundament sus estudios en datos parciales. A nivel
nacional, el pasado colonial potosino logr raramente atraer la atencin suficiente de histo-
rigrafos mexicanos y en menor escala de aquellos provenientes de extranjero.
Ante tal perspectiva, esta porcin del trabajo tiene como horizonte realizar un intento
de balance historiogrfico en el cual concurran aspectos como la temtica, la teora, el terri-
torio y la temporalidad alrededor del pasado de la ciudad de San Luis Potos desde los das
21
de su fundacin hasta 1810. Este camino nos llev a revisar vetas del conocimiento acerca
del perodo colonial mexicano al igual que las corrientes conceptuales y metodolgicas
desde donde se ha tratado de explicar la poca colonial mexicana y sus mltiples aspectos.
Nuestro objetivo de sondear los filones tericos y metodolgicos concernientes a la
Nueva Espaa se bas tambin en encontrar por donde se haba ubicado a San Luis Potos
no solamente en la geografa del antiguo reino novohispano sino en los mapas de discusin
acadmica.
Al margen de reconocer si la produccin historiogrfica era resultado del trabajo de la-
tinoamericanos o latinoamericanistas, o bien de estudiosos originarios de pueblos coloniza-
dores o colonizados, nos interesaban las formas de escritura de la historia (como la
potosina) y cmo haban dado cuenta del pasado.
En el caso mexicano el trabajo historiogrfico no ha podido desligarse del agudo cen-
tralismo administrativo que ha sido una caracterstica que desde la poca colonial ha estado
presente en la cultura mexicana. En la actualidad como en el pasado, sabemos distinguir
claramente el abismo existente entre la metrpoli y la provincia que trasladado a la esfera de
la historia ha contribuido a una falta de dilogo entre acadmicos de ambos mbitos. La
brecha se ensancha an ms cuando desde la capital del pas se busca reconstruir el pasado
de cualquier regin provincial simplemente por el hecho de que muchos fondos documen-
tales de estas jurisdicciones se han custodiado en la sede central del poder poltico-
administrativo.
En el marco terico general de la historia de la Amrica espaola nos enfrentamos en
cambio a un catlogo de latinoamericanistas de diversas nacionalidades que han basado su
trabajo de archivo en acervos ubicados en las localidades mismas que son estudiadas. Por
otra parte, tambin hemos visto en no pocas ocasiones como las huellas del pasado han
llegado a bibliotecas de universidades norteamericanas, desde donde los acadmicos locales
han aprovechado la riqueza de los fondos documentales para contribuir al mejor conoci-
miento del pasado colonial americano.
En otro sentido, tambin no podemos perder de vista la manera en la cual se lleva a
cabo el trabajo del rastreo y consulta de documentos realizada por los historiadores hispa-
nos. Entre ellos, el trabajo se concentra principalmente al interior de sus magnos acervos
nacionales como el Archivo General de Indias o la Biblioteca Nacional de Espaa que son
puntos obligados para el historiador del virreinato mexicano.
El pasado colonial mexicano ha constituido un laboratorio formidable para profundi-
zar en la diversidad cultural en tiempo y espacio en lo cual poco a poco ha empezado a ser
ms evidente el dilogo entre la historia y otras ciencias sociales.
A la par de que este movimiento revisionista propona un nuevo pasado colonial, rede-
finiendo teoras y estructuras, as como cronologas, se fueron abriendo brechas metodol-
gicas para tomar en cuenta a fuentes desdeadas anteriormente a la par que muchas
instituciones como la iglesia fueron abriendo sus archivos hasta antes inexpugnables.
22
En la dcada de 1960, la historiografa latinoamericana resinti de nuevo un cambio al
empezar a ejercitar una mirada autocrtica e intentar descolonizar la escritura de la historia
como si fuera producto de cambios al interior de los estados latinoamericanos, as como de
la injerencia del exterior.1
A inicios de la dcada siguiente, historiadores extranjeros empezaron a utilizar el con-
cepto de regin en sus trabajos que en buena medida venan a reforzar la idea de no conce-
bir el pasado colonial de todo un pas como Mxico como un bloque. Desde esta
perspectiva por ms de diez de los aos siguientes se escribieron y tradujeron al espaol
estudios sobre la vida y el trabajo en los centros mineros del norte2, el crecimiento demo-
grfico y econmico en el mbito rural de una regin novohispana3, la integracin regional
de los mercados4, as como el papel de la ganadera dentro y fuera de una regin determi-
nada.5
El cambio fundamental de estos trabajos radicaba en la frescura de estudiar la actividad
humana a nivel individual y grupal que fue posible con el uso de fuentes que permitieron a
los historiadores reconstruir los microcosmos ideolgicos, sociales, econmicos y polticos
de algunas regiones novohispanas.
Como resultado de esta nueva tendencia de historiar, surgieron estudios de las ciuda-
des coloniales de Mxico, en donde por tamao e influencia no solo poda verse el funcio-
namiento de ellos como centros urbanos sino tambin como rectores en la dimensin local
y regional. Las ciudades de Mxico6, la de Guadalajara7, la Puebla de los ngeles8 y la anti-
1 Guillermo Mira Delli-Zotti, e Ignacio Gonzlez Casanovas, Reflexiones y sugerencias a propsito de la minera
colonial Historia Mexicana, 42 (no. 2, octubre-diciembre 1992), p. 309.
2 Ver Peter Bakewell, Silver Mining and Society in Colonial Mexico: Zacatecas, 1546-1700.Cambridge, Cambridge
University Press, 1971; David Brading,,Miners and Merchants in Bourbon Mexico, 1763-1810. Cambrige, Cam-
bridge University Press, 1971.
3 Ver Claude Morin,, Michoacn en la Nueva Espaa del siglo XVIII: Crecimiento y desigualdad en una economa
colonial. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1979.
4 Ver Eric Van Young, Hacienda and Market in Eighteenth Century Mexico: The Rural Economy of the Guadala-
jara Region(1675-1820). Berkeley, University of California Press, 1981.
5 Ver Ramn Mara Serrera Contreras, Guadalajara ganadera. Estudio regional novohispano, 1760-1805. Sevilla,
Escuela de Estudios Hispanoamericanos de Sevilla-CSIC, 1977.
6 Ver Patricia Seed, The Social Dimention of Race: Mexico City, 175 , Hispanic American Historical Review,
Vol. VII, (Noviembre 1982), p. 47-76; Juan Javier Pescador, De bautizados a fieles difuntos. Familia y mentalida-
des en una parroquia urbana: Santa Catarina de Mxico, 1568-1820. Mxico, El Colegio de Mxico, 1992.
7 Ver Eric Van Young,, Hacienda and Market; Thomas Calvo, Poder, religin y sociedad en la Guadalajara del
siglo XVII. Mxico, CEMCA y Ayuntamiento de Guadalajara, 1991; Richard Lindley, Las haciendas y el desarrollo
econmico. Guadalajara, Mxico en la poca de la Independencia, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1987;
Linda Greenow, Marriage Patterns and Regional Interaction in Late Colonial Nueva Galicia , en David J.
Robinson, ed. Studies in Spanish American Population History, Boulder, Westview Press, 1981, p. 119-147.
8 Miguel ngel Cuenya Mateos, Mortalidad e Historia Demogrfica en la Puebla de los ngeles Durante el
Perodo Colonial , Dialctica, 16 (1984), p. 179-195.
23
9
gua sede del Marquesado de Antequera (Oaxaca) , que fueron los slidos pilares de la so-
10
ciedad colonial , se convirtieron en los primeros estudios de caso para revisar el pasado
social, demogrfico y econmico.
Aqu conviene que empecemos a desglosar las corrientes historiogrficas en las que
apoyaremos la realizacin del presente trabajo.
1.1. El norte novohispano

Al mismo tiempo en que al interior de la historiografa mexicana surgan nuevas propuestas
para abordar el pasado virreinal de algunas regiones, en determinadas provincias como San
Luis Potos, los historiadores locales no dieron muestra de apertura a las nuevas corrientes
encerrndose en torno a conceptos pro-hispanistas desde donde se explic el perodo bajo
dominio espaol.
Desde este bastin ideolgico se justific el papel de la religin catlica en la pacifica-
cin de los brbaros con un discurso en donde predominaba la narrativa heroica y en-
marcada por los relatos de los martirios de que fueron objeto los evangelizadores para
convertir a los renuentes nmadas. Buena parte de los cronistas potosinos fueron educados
en seminarios religiosos y entre los ms importantes de ellos, sobresalieron los que fueron
ordenados sacerdotes.
Sin duda alguna, hablar de la historia potosina es hablar de Rafael Montejano y Agi-
aga a quin se le debe no solamente la recuperacin de documentos, sino tambin un
monumental trabajo enciclopdico. En la obra de este ministro potosino educado en Ro-
ma, el pasado colonial potosino no fue revisado estructuradamente sino solamente en las
porciones que encajaban perfectamente en un esquema ideal de microhistoria. En buena
medida, Montejano aliment una historia positivista en la cual la reflexin acerca del pasa-
do potosino gir en torno a personajes influyentes. Con el fallecimiento del cronista no
solamente se cerr una vida dedicada a examinar la conciencia de documentos e investiga-
dores sino tambin un particular estilo de escribir la historia regional citndose a si mismo.
9 John Chance, Razas y clases de la Oaxaca Colonial. Mxico, Instituto Nacional Indigenista, 1978; John Chance y
William B. Taylor, Estate and Class in a Colonial city: Oaxaca in 1792 ,.Comparative Studies in Society and History,
Vo. 19 (octubre 1979), p. 454-487.
10Algunos estudios han tratado de articular informacin de corte demogrfico con datos sociales para obtener
una visin ms completa de las poblaciones del Mxico colonial. Ver David Brading, Grupos tnicos, clases y
estructura ocupacional en Guanajuato, 1792 , Historia Mexicana, Vol. XXI (No. 3, enero-marzo 1972), p. 460-480;
David Brading y Celia Wu, Population Growth and Crisis: Leon, 1720-1860 , Journal of Latin American Studies,
Vol. 5, (No. 1, febrero 1973), p. 1-36; Marcello Carmagnani, Demografa y Sociedad; La estructura social de los
centros mineros del norte de Mxico, 1600-1720 Historia Mexicana, Vol. XXI, (No. 3, febrero 1972), p. 419-459;
Phillip Hadley, Minera y Sociedad en el Centro Minero de Santa Eulalia, Chihuahua(1709-1750). Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1979; Claude Morin, Michoacn en la Nueva Espaa del siglo XVIII: Crecimiento y desigualdad en
una economa colonial. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1979; Michele Hayward, Demographic Study of Cholula,
Mxico, from the Late Postclassic and the Colonial Period of 1642-1738. Tesis de Doctorado. (Departamento de Historia)
Pennsylvania State University, 1986.
24
En sus numerosos ttulos publicados no se cuestion la heurstica y seguramente se llev a
la tumba muchos secretos y datos que solo l saba de su existencia. Como buen historiador
nacido en la chichimeca, este potosino fue la inspiracin para otros tantos aficionados a
la historia en la permanente resistencia contra las ideas provenientes del exterior. Atrinche-
rados en la Academia de Historia Potosina, no cuestionaron la manera de escribir una his-
toria diferente a la narrativa. Tampoco se reflexion ni revis el papel de San Luis en la
frontera nortea a pesar de que el estudio de los espacios regionales ofreca la posibilidad
de comparacin. El sello que imprimieron en la mayora de los trabajos fue el de una histo-
ria avalada y acreditada en archivos locales y, sobre todo, en colecciones privadas.
11
Aspectos tales como las teoras acerca del concepto de frontera y el papel jugado por
12
los Tlaxcaltecas en la guerra chichimeca y la colonizacin del norte , que podan ser fun-
damentales para el mejor entendimiento del pasado potosino, no fueron incluidos sino
hasta en la ltima dcada de 1990.
13
Anteriormente, a lo largo de varios aos, los estudios acerca del concepto de frontera
se haban basado en el trabajo pionero de Frederick. Jackson Turner de finales del siglo
XIX con su teora centralista de la frontera (1893). Por esa poca se deca que en que la
poltica estadstica-censal de los Estados Unidos de Norteamrica que ya no se poda fijar
una frontera al interior del pas, ni usar el trmino como categora regional ni demogrfi-
14
ca.
Para Turner, la mdula de las virtudes y de la identidad misma de los Estados Unidos
en buena medida estaba anclada en el proceso de colonizacin del oeste norteamericano en
donde se puso en contacto lo salvaje con lo civilizado, al igual que lo urbano-civilizado con
lo salvaje casi indomable como fundamento de clebre tesis de frontera. Para el mismo
Turner, desde los orgenes mismos de la Unin Americana se haba abierto una frontera
con la colonizacin de la costa atlntica y con el paso del tiempo, con cada generacin de
.15
colonos que se trasladaba al oeste, se ampliaba el territorio de la democracia
11 Susan Deeds, New Spain's far North: A changing historiographical frontier ? . Latin American Research Review,
25 (no. 2, mayo 1990), p. 231-233.
12 Ver Eugene Sego, Aliados y adversarios. Los colonos tlaxcaltecas en la frontera septentrional de la Nueva Espaa. San Luis
Potos, El Colegio de San Luis y Gobierno del Estado de Tlaxcala, 1998.
13 Este tema ofrece la oportunidad de aplicar las teoras de frontera desde la perspectiva antropolgica no sola-
mente para analizar los conceptos de expansin territorial europea, sino para revisar igualmente las inferencias de
orden econmico que en el caso de la Nueva Espaa dio origen al complejo Real de Minas>Centro agrco-
la>Estancia ganadera. Ver Beatriz Vitar, Las fronteras brbaras en los virreinatos de Nueva Espaa y Per.
Las tierras del norte de Mxico y el oriental de Tucumn en el siglo XVIII . Revista de Indias, Vol. 45 (No. 203,
1995), p. 33-66.
14 Christopher Conway, Conway, Christopher. Jos Mart frente al Wild West de Bfalo Bill: Frontera, raza y
Arte en la Barbarie Norteamericana . Hispanic Journal, Vol. 19, (No. 1, Primavera 1998), p. 129-142.
15 Ver Frederick Jackson Turner The Significance of the Frontier in American History , en David Weber y Jane
M. Rausch eds. Where Culture Meet. Frontiers in Latin American History, Wilmington, Jaguar Books, 1994 [1893]
25
Algunos acadmicos norteamericanos de los ms influyentes en la tradicin de la histo-
ria fronteriza fueron formados bajo este esquema y propagaron la misma idea que continu
germinando en la historiografa acerca del concepto de frontera. Cuando algunos hilos de la
escuela de Turner alcanzaron los estudios de los bordes de la Amrica espaola, la cues-
tin chichimeca fue uno de los temas emergentes en trabajos como los de Bolton, pero en
buena medida, esta tradicin historiogrfica dej de lado en sus conceptos principales que
el suroeste norteamericano inclua a su vez al noroeste mexicano, ambos con un pasado en
comn.
Estas ideas parecen tambin haber sido la plataforma del historiador Philip Wayne
Powell a quin posiblemente le debamos el acuamiento del trmino de guerra chichime-
ca como modelo terico para explicar el encuentro entre espaoles y nmadas. En esta
dinmica histrica de la frontera norte novohispana se incluyeron tanto los primeros pasos
de San Luis Potos como poblado as como el protagonismo de militares como el Capitn
.16
Miguel Caldera
La colonizacin del norte de la Nueva Espaa reconstruida por Powell en ocasiones
tiene algunos rasgos de la llamada era heroica con la cual se explic por mucho tiempo la
ocupacin europea del norte de Amrica pero tambin trae a colacin algunos aspectos de
la historia norteamericana.
Por un lado, el autor nos lleva a travs de una disertacin que asemeja el guin de una
pelcula del viejo oeste, de indios salvajes contra colonos, de buenos contra malos, de la fe
17
contra la barbarie.
Por otra parte, Powell en su estudio del norte novohispano, rescata y aplica un mito
norteamericano por excelencia: el wild west, como recurso para explicar el encuentro entre
espaoles e indios nmadas por la gran chichimeca de la cual tambin San Luis Potos
formaba parte.
En sus obras, Powell compar el avance espaol hacia el norte novohispano con la co-
lonizacin del Far West en varios aspectos en los que se ajustan las similitudes de las cuales
podemos resaltar los siguientes puntos:
1) Los colonos y los avances de indios aliados como los Tlaxcaltecas son identificados
como las caravanas de aquellos que incursionaron por vez primera en el oeste norteameri-
cano, alcanzando incluso el nivel de los mticos Forty-Niners justamente alrededor del ao
18
1849.
16 Powell tambin declar su pasin por la literatura que lo llev a escribir un tipo de novela histrica acerca del
papel de otro militar norteo, Francisco de Urdiola en Coahuila.
17 La idea de era heroica que intenta con su buena carga de etnocentrismo privilegi el protagonismo de lo
europeos en el descubrimiento y colonizacin de la Nueva Francia y Nueva Inglaterra dejando al margen el papel
jugado por los nativos. Ver Bruce Trigger, Native and Newcomers: Canadas heroic age reconsidered. Kingston, McGill-
Queens University Press, 1985.
18 Phillip W. Powell, Genesis of the frontier Presidio in North America . The Western Historical Quaterly, Vol. 13
(No. 1 enero, 1982), p. 125.
26
2) A la lucha entre colonos y nativos, la asocia como la confrontacin entre los vesti-
19
dos (civilizados) contra los desnudos (brbaros).
3) El presidio o fortificacin como instrumento de fines militares, religiosos y de colo-
nizacin, adquiere una funcin en el discurso de Powell, de servir como institucin de
asuntos indgenas, algo as como una Indian Agency.
En otras palabras, el presidio se levantaba como bastin de la civilizacin contra la
barbarie y al soldado espaol es elevado al grado de ser comparado con las armadas rena-
centistas y de la reforma europea, que en el caso hispano lograron triunfar en la reconquis-
20
ta.
En este sentido, hara falta reconsiderar qu tanto el espaol consideraba a las colonias
de ultramar como fronteras ms all de los lmites de la pennsula ibrica. As, aplicando
esta idea en el caso de la colonizacin del norte novohispano, el lmite septentrional bien
pudo representarles una frontera dentro de otra.
Regresando al anlisis de Powell, concluimos con dos puntos adicionales:
4) El papel del principal promotor de la paz chichimeca en territorio potosino, el capi-
tn mestizo Miguel Caldera (hijo de espaol y chichimeca), parece ser una mezcla entre un
21
explorador mitolgico y un militar exitoso , un supuesto dechado de la diplomacia cuyos
intereses y acciones en la regin no han sido objeto de una revisin crtica.
5) Por ltimo, a los modelos de poblamiento del septentrin novohispano, Powell los
cataloga como melting pots, como frecuentemente se ha caracterizado al nacimiento de
ciudades norteamericanas que histricamente han sido puntos de convergencia de grupos
humanos de distintos orgenes.
Sobre el perodo colonial potosino, el trabajo historiogrfico se ha diversificado entre
22 23 24
la historia del arte , la historia de las instituciones religiosas y la prosopografa . Algunos
19 Powell, Genesis of the frontier , p. 127.

20 Powell, Genesis of the frontier , p. 135.
21 Una combinacin entre Daniel Boone y el General Custer que son parte del pasado mtico norteamericano.
22 Ver Francisco Cosso, La investigacin y la historia del arte colonial en San Luis Potos San Luis Potos, Academia de
Historia Potosina, 1975; Francisco de la Maza, El arte colonial en San Luis Potos, Mxico, Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, 1985; Salvador Gmez Eichelmann, Historia de la Pintura en San Luis Potos, 2 t. Mxico,
Archivo Histrico del Estado de San Luis Potos,1991.
23 Ver Alberto Alcocer Andaln, Historia de los hospitales civiles en San Luis Potosi. San Luis Potosi, Academia de
Historia Potosina, 1972; Horacio Caballero Palacios, Los carmelitas en San Luis Potos; ensayo analtico histrico. San
Luis Potos, Academia de Historia Potosina, 1972; Ricardo Garca Lpez, La obra franciscana en San Luis Potos:
aspecto histrico y patrimonio cultural. San Luis Potos Universidad Autnoma de San Luis Potos, 1986; Alberto
Alcocer Andaln, La ciruga potosina de 1592 a 1911. San Luis Potos, Academia de Historia Potosina, 1981; Alfonso
Martnez Rosales, El gran teatro de un pequeo mundo: el Carmen de San Luis Potos, 1732-1859. Mxico Universidad
Autnoma de San Luis Potos, 1985; Joaqun Meade, Los Agustinos en San Luis Potos. San Luis Potos, Archivo
Histrico del Estado, 1989.
24 Biografas de San Luis Potos. Recopilacin y textos de Arnoldo Kaiser Schlittler. San Luis Potos, Gobierno
Constitucional del Estado de San Luis Potos, Instituto de Cultura de San Luis Potos, Archivo Histrico del
Estado de San Luis Potos ,1997; Juan de Gabiria, Causa criminal de la real justicia contra Juan de Gabiria, primer poeta de
27
otros han preferido solamente ofrecer versiones impresas de resultados de bsquedas en
cuerpos documentales coloniales, que a manera de ndices se ofrecen como alcance de un
25
proceso de investigacin.
En los aos recientes una nueva generacin de cientficos sociales entr en escena para
revisar el pasado colonial potosino replantendolo desde la arqueologa y la antropologa.
Pero a la par de esta corriente surgieron otras propuestas historiogrficas sin propiamente
provenir de la historia. Algunos trabajos se han apoyado desde la plataforma de la arquitec-
tura para proponer ofrecer nuevas hiptesis sobre el siglo XVII con representaciones grfi-
26
cas de como pudo haber sido una ciudad como San Luis Potos y sus haciendas de
27
beneficio de metales preciosos .
La mdula de ambos trabajos radic en buena medida en una elaboracin de imgenes
hipotticas con lo cual sentimos que la escritura de la historia potosina volvi moment-
neamente a apuntalarse en aspectos de la historia del arte local como puntos de partida para
explicar el pasado.
1.2. De centros y actividades mineras

Sin lugar a dudas, y ms all de los trillados argumentos de la ambicin desmedida del es-
paol por el oro, es innegable la importancia de la explotacin de metales preciosos en el
nuevo orden impuesto en la Amrica espaola. En pocas palabras, la minera fue la activi-
dad econmica ms importante de la Nueva Espaa y promotora de otras como la agricul-
28
tura.
Al estudio histrico de la minera en el Mxico colonial se le ha dedicado una buena
cantidad de tinta y obviamente se ha privilegiado el papel de las regiones en donde fue el
eje de la vida y principal protagonista de la historia no solo econmica sino total. Sin em-
bargo, esta pendiente todava una revisin minuciosa y detallada de la minera colonial
potosina.
San Luis Potos, 1606-1610. Introduccin, parfrasis, ndice onomstico de Joaqun Antonio Pealosa ; paleografa y
datos complementarios de Alejandro Espinosa Pitman. San Luis Potos, Universidad Autnoma de San Luis
Potos, 1994.
25 Ver Ricardo Garca Lpez, Gua de protocolos de instrumentos pblicos del siglo XVIII., San Luis Potos Universidad
Autnoma de San Luis Potos, Facultad de Derecho, Instituto de Investigaciones Jurdicas, 1988; Alfonso Mart-
nez R., Documentos de la Hacienda de la Tenera. San Luis Potos, Archivo Histrico del Estado de San Luis Potos,
1991; Jos Antonio Rivera V., ndice de documentos virreinales de San Luis Potos existentes en el Archivo General de la
Nacin. San Luis Potos, El Colegio de San Luis, 2000.
26 Ver Alejandro Galvn Arellano, Arquitectura y urbanismo en la ciudad de San Luis Potos en el siglo XVII. San Luis
Potos, Universidad Autnoma de San Luis Potos, 1999.
27 Ver Guadalupe Salazar Gonzlez, Las haciendas en el siglo XVII en la regin minera de San Luis Potos. Su
espacio, forma, funcin, material, significado y estructuracin regional. San Luis Potos, Universidad Autnoma de
San Luis Potos, 2000.
28 A. Ren Barbosa Ramrez, La estructura econmica de la Nueva Espaa (1519-1810). Mxico, Siglo XXI Editores,
1991, p. 57.
28
Humboldt en su multicitado ensayo acerca de la Nueva Espaa de finales del siglo
XVIII, le dedic una considerable porcin del trabajo justamente a dar cuenta de las opera-
ciones mineras. A travs de los ojos del viajero, el noble alemn reconoci la compleja
contradiccin que estaba arraigada en la industria minera de ese entonces. Ante todo era
29
una prctica primitiva pero que funcionaba eficientemente.
Para los historiadores de la minera colonial, la complejidad de la misma ha abierto l-
neas de especializacin al interior de su estudio. Posiblemente entre los aspectos ms im-
portantes se encuentran materias como el de la mano de obra, los sueldos, el crdito, los
insumos, las redes de poder de los mineros y las redes mismas de influencia de un real de
minas en una regin muchas veces diseada en funcin suya.
La simple evocacin de nombres como Zacatecas y Guanajuato en la historia colonial
mexicana nos remite al binomio plata y expansin pero tambin hacen referencia a los
estudios ms conocidos acerca de los centros mineros mexicanos.
La primera de las joyas reales en Amrica por la cantidad de plata producida fue Zaca-
tecas. Ciudad enclavada en el norte novohispano, que luego de su fundacin en 1546 fue
detonando una serie de cambios para favorecer la produccin y rpido beneficio a pesar de
que estaba rodeada de numerosas bandas de nativos hostiles.
En los estudios sobre Zacatecas, sobresalen dos obras que en combinacin cubren to-
30
do el perodo virreinal de la ciudad. El estudio de Bakewell aborda el poblamiento del real
y el papel de ste en el avance a un horizonte norteo ms lejano. El autor remarca los
inicios difciles del poblado y de la manera en la cual la minera y el comercio fueron dando
la pauta para la organizacin urbana. Hacia el exterior mientras tanto, se dejaran sentir muy
pronto la importancia de las primeras remesas de plata zacatecana para atraer contingentes
de mano de obra y la conformacin de un mercado lejano que abasteciera a este centro
minero. El mejor entendimiento de Zacatecas desde esta perspectiva no solamente se al-
canza conociendo que se extrajo de sus entraas sino como fue sustentado de alimentos y
crditos.
Lo sustancial de la obra de Bakewell es la posibilidad de ir descubriendo como la mine-
ra fue tejiendo una red de enlaces que por ejemplo, molde y condicion la migracin de
mano de obra. Al interior de los reales de minas, la produccin de plata sent las bases de
los mecanismos de acumulacin y reproduccin de la riqueza, cuyos tentculos no slo se
movieron por el distrito minero, sino que alcanzaron a regiones vecinas y lejanas de cada
jurisdiccin. El tendido de estas redes mantuvo un nivel de rentabilidad en la industria
minera a pesar de las dificultades durante la depresin del XVII. Este aspecto para el caso
de Zacatecas, adquiere un sentido relativo ya que, mientras en otros reales se resenta la
29 Alejandro de Humboldt, Ensayo Poltico sobre el Reino de la Nueva Espaa. Mxico, Porra, 1991 [1822].
30 El peso de una obra como la de Bakewell en la historiografa minera del Mxico colonial hizo posible que una
dcada ms tarde de su publicacin original, el trabajo fue traducido al espaol. Ver Peter Bakewell, Minera y
Sociedad en el Mxico Colonial: Zacatecas, 1546-1700. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1984 [1971].
29
escasez de fuerza de trabajo, en ste se optimiz astutamente la oferta de trabajo libre y el
capital.
31
Para el estudio del siglo XVIII, Zacatecas es retomado por Langue para identificar el
papel de este centro minero en la estructura social y econmica de la Nueva Galicia. Escu-
driando cuentas, historias de vida y la negociacin de ttulos de nobleza, la autora nos
introduce en la cotidianidad de este real con caractersticas medievales.
En el estudio ntimo de Zacatecas, aparecen los mineros de origen vasco como los
principales dueos de todos los hilos del poder. Su influencia en la sociedad la lograron
mantener tejiendo lazos de parentesco, poder y dinero en una trama social de nuevos
ricos y recin llegados que fue la base de la aristocracia minera zacatecana, o mejor
dicho de una elite en donde se entremezclaron aristocracia y burguesa.
Langue nos ensea ante todo cmo el estudio de este real de minas puede dar pie al
anlisis de la base econmica y social de una porcin de la Nueva Espaa por medio de las
historias de los mineros y comerciantes. La vida de estos protagonistas obviamente inclua
ms all de las inversiones, de la administracin del poder y de sus redes familiares.
El recurso prosopogrfico para este nivel de anlisis en los reales de minas nos puede
remitir a las relaciones sociales y de poder en diversas partes de la Nueva Espaa ya que no
era lo mismo ser espaol o indio en el sur del reino, que en el norte. En el septentrin
novohispano muchos hispanos tuvieron que luchar cotidianamente por su subsistencia,
competir por el trabajo y posesin de la tierra, ya que por las profundas diferencias econ-
micas con la elite de sus coterrneos en ocasiones ni siquiera pudieron ocupar una capa
32
intermedia en la sociedad.
El segundo real de minas novohispano por su importancia minera fue Guanajuato el
cual fue estudiado en su perodo borbnico por Brading en el gran marco de la Nueva
Espaa. Este historiador ingls nos traslada al nivel de las relaciones entre grupos humanos
y de cmo la minera en la dimensin urbana fue organizando la vida total de los guanajua-
tenses del siglo XVIII. Los estudios de caso de Guanajuato y Zacatecas nos dan la oportu-
nidad de poder comparar el peso de la minera en la estructura econmica de cada universo.
El ejemplo de Zacatecas nos dej al descubierto la interdependencia entre minera y co-
mercio para el funcionamiento de ambas actividades. Para Guanajuato, por otra parte,
podemos ser testigos de como la actividad minera quiso liberarse de las injerencias del
orden comercial.
Lo anterior se descubre a travs del estudio de una sola mina como La Valenciana, la
cual a finales del siglo XVIII se convirti en la principal productora de plata que le propor-
cion autonoma financiera pudiendo divorciar a la minera del comercio antes de hundirse
en sus propias deudas.
31 Ver Fredrique Lange, Mines, terres et societ Zacatecas (Mexique) de la fin du XVII e sicle l'Indpendan-
ce. Paris, Publications de la Sorbonne, 1992.
32 David A. Brading, Mineros y comerciantes en el Mxico Borbnico (1763-1810). Mxico, Fondo de Cultura Econmi-
ca, 1985 [1971], p. 45.
30
Por mucho tiempo en la historiografa econmica mexicana, nuestra concepcin de la
minera de la plata novohispana se bas en buena medida en los casos norteos de Guana-
juato y Zacatecas, a pesar de que no fueron los nicos reales de minas de esa porcin geo-
grfica, aunque han concentrado buena parte de la discusin relegando de la misma a otros
como los ubicados en Chihuahua y Sinaloa.
Ms all de la frontera norte novohispana encontramos el distrito minero de Parral cu-
yo estudio representa dentro de la historiografa econmico-minera uno de los primeros
anlisis en donde se incluye tambin a la demografa y la sociedad. El trabajo sobre el Parral
33
del siglo XVII por West se fundament en un examen de la vida econmica de la comu-
nidad minera y las diferencias que tena con otros reales segn su ubicacin geogrfica. La
propuesta de tipologa de los reales de minas ofrecida por West representa un parteaguas
en los estudios sobre la minera colonial que le precedieron ya que no se poda encapsular
en una sola teora la diversidad de contacto, medio ambiente, demografa, economa y so-
ciedad a todos los reales de minas. Por ejemplo, si un centro minero estaba en latitudes
hostiles para la colonizacin, desarrollara caractersticas militares para asegurar la perma-
nencia espaola. Para otros casos, el real de minas funcionara como agente negociador,
mientras que en otros ejemplos sirvi como base de poblamiento, o bien sent las bases del
complejo rancho - mina.
En los amplios territorios norteos, los espaoles rara vez encontraron con poblacin
sedentaria, por lo cual, en los reales de minas que fueron surgiendo como Parral, se fue
observando un proceso de mestizaje muy pronunciado que contrast con el caracterstico
de los del centro y sur del reino.
En sntesis, este importante trabajo reconoce a una minera nortea apoyada en la agri-
cultura, ganadera y comercio, que desarroll un grado de autosuficiencia pero que no pudo
romper sus lazos con el centro de Mxico, de donde Parral se abasteca de varios produc-
tos.
La continuidad en el estudio sobre Parral, apareci casi cuarenta aos ms tarde del
trabajo de West y se concentr en revisar el impacto de las Reformas Borbnicas en la
34
industria minera del real. Entre las principales aportaciones de Alatriste est la relacin
directa entre los altibajos polticos de Parral con la produccin minera.
A partir de 1750 al descubrirse nuevas vetas en este real, se dio la condicin propicia
para la implementacin de la reformas de Glvez que buscaban fortalecer la actividad mine-
ra. En buena medida Parral fue el escenario ideal para ver la revolucin econmica, poltica
y administrativa en el intento de recuperar el control real sobre la minera. Este real norteo
es uno de los mejores ejemplos para analizar el antes y despus de las reformas gracias a lo
33 El estudio de Parral es uno de los trabajos que a pesar del tiempo no se le ha dado la dimensin adecuada en la
historiografa del gran norte novohispano. Ver Robert West, The Mining Community in Northern New Spain : The
Parral Mining District. Berkeley, University of California Press, 1949.
34 Ver Oscar Alatriste, Desarrollo de la industria y la comunidad minera de Hidalgo del Parral durante la segunda
mitad del siglo XVIII(1765-1810). Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1983.
31
cual se abarat la produccin, se logr un mejor abastecimiento de insumos como el azo-
gue y se liber el comercio. En relacin a la amenaza que representaban los nativos se
consigui que a la par que disminuy la hostilidad subi la produccin de plata.
Siguiendo nuestro caminar por la historiografa del norte minero, encontramos el tra-
bajo de historiadores espaoles, que no haban participado en la discusin del tema y con lo
cual venimos a completar nuestra visin del tema. El equipo de trabajo coordinado por
35
Rodrguez Vicente nos revela una minera poco conocida y en la cual penetramos por
medio de un abultado proceso de pleito por una herencia que se contiene en el Archivo
Histrico Nacional de Madrid. Analizando la biografa y personalidad de dos dueos de
haciendas mineras de Sinaloa, la autora nos traslada a la vida cotidiana en ambos espacios
sociales y econmicos. Con una fuerte carga descriptiva, rescata de las listas de contabilidad
de los insumos, las redes entre minera y comercio, las relaciones asalariadas de los trabaja-
dores, los ritmos estacionales de trabajo en las haciendas, los equilibrios entre precios y
fletes al igual que las sutiles relaciones entre la demografa y la minera. Los argumentos de
este trabajo nos llevan incluso a revisar si la estratificacin social de la Nueva Espaa era
rgida y cmo en lugares como Sinaloa, por la escasez de indios y esclavos, el fruto del
trabajo se convirti para todos en la mejor llave de acceso al poder.
Fuera del mundo de la minera nortea, el trabajo historiogrfico se ha orientado tam-
bin hacia los centros mineros del centro del reino en donde sobresalen las minas de Pa-
chuca, Hidalgo y las de Taxco en Guerrero.
36
Para el estudio de la minas de Real del Monte , los trabajos se concentraron en la re-
construccin de un episodio que conmocion la minera colonial cuando estall una huelga
detonada por el descontento de los trabajadores. A partir de este evento la historiografa
econmica ha tomado elementos de estudio acerca de la naturaleza del trabajo, las relacio-
nes laborales y las versiones del salario minero. La investigacin de Ladd utilizando el mar-
co terico marxista acerca del trabajo, reconstruye la circunstancia de cmo un conflicto
laboral desat la conciencia colectiva que puede ser uno de los primeros casos de forma-
cin de una incipiente clase proletaria.
37
En otros ejemplos como el estudio de caso de Taxco de Prez la preocupacin se
concentr en tratar de ubicar a este centro minero como polo econmico de la regin
centro sur del reino novohispano.
Si bien el ejemplo de otros reales de minas nos muestra por medio de la historiografa
que la rentabilidad de las minas fue posible gracias a las alianzas con el comercio, al igual
que el esfuerzo individual de los mineros, en Taxco se propici una situacin peculiar. La
35 Ver Mara Encarnacin Rodrguez Vicente, San Jos de Gracia y San Antonio de Arrona. Economa y socie-
dad en dos haciendas mineras de Sinaloa en el siglo XVIII. Madrid, Universidad Autnoma de Madrid, 1988.
36 Ver Doris M. Ladd, The Making of a Strike. Mexican Silver Worker's Struggles in Real del Monte, 1766-1775.
Lincoln, University of Nebraska Press, 1988.
37 Laura Prez Rosales, Minera y sociedad en Taxco durante el siglo XVIII. Mxico, Universidad Iberoamericana,
Departamento de Historia, 1996.
32
receta local consisti en la constitucin de sociedades con estrategias de autofinanciamiento
con las cuales fuera posible abatir las dificultades de insumos y mano de obra. Lo anterior
se logr adaptando el funcionamiento de las comunidades indgenas a los intereses mine-
ros.
Pero al mismo tiempo que en torno a la minera giraron actividades econmicas como
la agricultura, con el paso del tiempo sta ltima fue desligndose del mercado minero.
Sobre la minera potosina, el trabajo historiogrfico regional se ha concentrado en revi-
sar el siglo XIX y su puente hacia el desarrollo capitalista a inicios de la centuria siguiente.
Del perodo colonial, la minera potosina aparece solamente en los tratados generales o
bien por sus vnculos con otros centros mineros. Recordemos que Salinas del Peol Blanco
fue el gran abastecedor de saltierra para Zacatecas. Todava estn pendientes estudios de
reales como el de Ramos y Matehuala, aunque Charcas y Guadalczar parecen haber llama-
do la atencin recientemente. Para el Cerro de San Pedro el esfuerzo no ha dado muchos
resultados ya que solamente se han reseado aspectos anecdticos de su descubrimiento y
38
primeros aos de trabajo. El estudio del desarrollo de una ciudad minera como se plantea
en este esfuerzo no haba despertado el inters de los historigrafos de la poca colonial
mexicana. Con el presente trabajo, pretendemos pues ampliar el horizonte y empezar a
percibir un nuevo pasado potosino.
1.3. La historia demogrfica mexicana.

Cuando nuestra reflexin acerca del pasado colonial mexicano se encamina alrededor de la
naturaleza y dinmica de la poblacin, inevitablemente debemos dejar en claro los objetivos
perseguidos y las herramientas conceptuales que apoyaran nuestros estudios.
Cuando la dinmica de la poblacin se convierte en un objeto de investigacin histri-
ca, es til reconocer las distintas perspectivas de abordamiento.
Por una parte, como demografa histrica se puede reconstruir el pasado de una pobla-
cin articulando juicios y tejiendo el conocimiento del pasado demogrfico con la asistencia
de la historia como disciplina auxiliar. Este tipo de estudios por lo general conservaran una
estructura de orden cuantitativo y serial.
En cuanto a la historia demogrfica, los inventarios poblacionales se convierten en ma-
terial de apoyo conservando a la perspectiva histrica como hilo conductor. Ms all de las
estimaciones numricas, esta modalidad de estudio nos permite penetrar en la esfera social
de las cifras. Nos permite por igual entender los significados particulares que en un poblado
adoptan aspectos de la vida y de la muerte.
Uno de los retos ms formidables para el historiador en este sentido ser precisamente
el entretejido de las series y datos cuantificables, con descripciones detalladas que nos
hablan de personas con nombre y apellidos para entender lo colectivo. Tratar de encontrar
la carne y el hueso que esta detrs de las curvas de una grfica. De esta manera, la historia
38 Rafael Montejano, La minera en San Luis Potos. San Luis Potos, Archivo Histrico del Estado, 1994.
33
demogrfica busca asociar las variables de una poblacin con aspectos tales como el clima,
produccin agrcola, epidemias, hambrunas, guerras, crisis econmicas, volatilidad de pre-
cios y otros aspectos que son propios de un contexto histrico.
En los estudios histricos acerca del perodo colonial mexicano, el problema de la po-
blacin ha sido abordado desde distintos puntos de vista de acuerdo a la naturaleza de las
fuentes existentes y disponibles en cada regin. En buena medida, la aplicacin de algunas
herramientas que proporciona la demografa nos ha ayudado a entender mejor las diferen-
cias regionales y aumentar nuestra capacidad de comparacin.
Pero al mismo tiempo que percibimos dos perspectivas de abordamiento, es importan-
te reconocer por igual el dinamismo de acadmicos en ambos lados del Atlntico para
desarrollar corrientes de investigacin muy peculiares.
En Amrica, este campo de estudio adquiri un serio impulso en la dcada de 1950
con la denominada Escuela de Berkeley que se concentr en revisar el fenmeno demogr-
fico resultante del contacto entre europeos y nativos en los primeros aos del siglo XVI.
Posiblemente como consecuencia de esta orientacin, los primeros pasos de la historia
demogrfica de la Amrica espaola se abocaron a dar cuenta de los saldos de la conquista
e incipiente colonizacin europea sobre la poblacin autctona. Un poco ms tarde, el
inters se dirigi a reconstruir las tendencias seculares y los vnculos entre la evolucin de la
poblacin y el trabajo, sobre todo de los indios.
En Europa mientras tanto, los esfuerzos por emparentar la historia con la demografa
cristalizaron en las aportaciones metodolgicas y tericas de la escuela francesa. En el viejo
continente, los acadmicos de esta corriente trabajaron con poblaciones homogneas en su
composicin y no tan voluminosas, con lo cual se obtuvo un buen acercamiento a la de-
mografa del antiguo rgimen. Sin embargo, la metodologa empleada por los historiadores
demgrafos franceses en gran medida no poda ser aplicada para el caso americano. Por
ejemplo, en la Nueva Espaa el alto ndice de ilegitimidad, la dispersin y el tamao de la
poblacin dificultaron la utilizacin de muchas de las tcnicas como la reconstruccin de
familias. En la utilizacin de la metodologa pertinente para la reconstruccin de familias en
la Amrica espaola, tal parece que los estudios de caso ms confiables sean los pueblos
(asentamientos indgenas rurales aislados de la sociedad metropolitana) por la continuidad y
confiabilidad en las fuentes eclesisticas. Lo contrario se obtendra al revisar parroquias con
amplias jurisdicciones que incluso dificultan conocer plenamente sus lmites. Un ejemplo
de lo anterior es el estudio de la conducta demogrfica de pueblos como Amatenango (en
el actual estado mexicano de Chiapas). En l se observ una migracin casi nula y una alta
legitimidad que contrastan con lo encontrado en otros sitios. La explicacin de este com-
portamiento se encuentra precisamente en cada hogar en donde se procreaban un prome-
dio de nueve hijos por mujer. Con esta fertilidad, el pueblo enfrent crisis poblacionales y a
34
diferencia de otros pueblos, Amatenango experiment una expansin demogrfica natural
39
apoyada por la proliferacin de los indgenas sin obstculos, ni control.
Ejemplos como el anterior fueron enseando los caminos que deban seguirse para re-
construir el pasado demogrfico de Latinoamrica. Muchos historiadores de la poblacin al
mismo tiempo desarrollaron modelos metodolgicos especficos adaptados a las fuentes
locales.
Entre las primeras aportaciones que surgieron empez a aceptarse que la aplicacin de
un modelo general no era del todo posible. En contraste, se deba dar nfasis a las diferen-
cias regionales para entender en los factores que afectaba a la demografa. Otro aspecto
importante que se deba considerar era que en el comportamiento biolgico no se poda
encontrar uniformidad. Por ejemplo, el efecto de las epidemias sobre determinada pobla-
cin variaron de acuerdo a la altitud y al clima, pero tambin influyeron aspectos tales co-
40
mo el aislamiento y la densidad poblacional.
Mrquez Morfn propone una revisin regional de la demografa colonial tratando de
establecer las causalidades diferenciales de la evolucin poblacional en donde influyen la
poblacin original de las localidades, el medio ecolgico y el perfil socioeconmico de los
poblados.
Cada localidad exige, como se ha venido mencionando, de la aplicacin de pticas dis-
tintas, as como de metodologas hechas a la medida de los sitios demogrficos-
histricos. El inters o desdn que una localidad despierte en un investigador depende en
ocasiones de la integridad de sus fuentes en relacin a la continuidad de sus series, as como
de la existencia fortuita de documentos de naturaleza estadstica.
Los libros parroquiales han sido una fuente valiosa de informacin demogrfica a pesar
de que originalmente no fueron del todo un producto de una poltica de conteo poblacio-
nal. Las series que ahora consideramos como vitales de bautizos, matrimonios y defun-
ciones han sido materia recurrente no slo de los historiadores demgrafos, sino
conciernen por igual a historiadores sociales y econmicos por la variedad de los datos que
se esconden en los volmenes y que van ms all de las tasas de mortalidad, fertilidad y
nupcialidad. Los registros parroquiales descubren por igual el interactuar social cotidiano,
as como reflejan los patrones culturales de reaccin ante la vida y la muerte. En este orden
de ideas no debemos perder de vista dos aspectos. Por un lado, las parroquias nos pueden
proporcionar los elementos para elaborar monografas demogrficas hasta donde la explo-
tacin de las fuentes lo permita. En segundo lugar, los estudios basados en archivos de este
tipo deben entenderse desde sus cimientos porque como decimos coloquialmente no
pueden negar la cruz de su parroquia. La administracin de la fe en un espacio como la
39 Herbert S. Klein, Familia y fertilidad en Amatenango, Chiapas (1785-1816) en Elsa Malvido y Miguel Angel
Cuenya, comps. Demografa histrica de Mxico : siglos XVI-XIX. Mxico, Universidad Autnoma Metropolitana e
Instituto Mora, 1993, p. 122.
40 Lourdes Mrquez Morfn, La evolucin cuantitativa de la poblacin novohispana: siglos XVI, XVII y XVIII
en El poblamiento de Mxico. Vol. 2 Mxico, Consejo Nacional de la Poblacin, 1993, p. 37.
35
Nueva Espaa a la par de registrar los eventos sacramentales, tambin llev a cabo un
tipo de matriculacin religiosa que arrojan luces acerca de la poblacin en varios aspectos.
Los padrones o censos eclesisticos pueden contener informacin pertinente sobre la
composicin demogrfica y social de las ciudades y pueblos novohispanos, pero igualmente
dan cuenta del estuche urbano ocupado por los vecinos.
Fecundidad, ilegitimidad, nupcialidad, exogamia y mortalidad han sido las lneas de in-
vestigacin ms frecuentes que los historiadores demgrafos de Latinoamericana han fun-
damentado desde archivos parroquiales.
Entre los trabajos que han servido como fundamento a esta lnea de estudio para la
poca colonial encontramos la contribucin de historiadores mexicanos y extranjeros.
Entre las obras ms sobresalientes se encuentran investigaciones como la de Brading y Wu
41 42
sobre la ciudad de Len ; Calvo para Acatzingo ; M. Carmagnani para los reales mineros
43 44
de Charcas y San Luis Potos ; M. Lebrun para San Jos de Tula ; E. Malvido para Cholu-
45 46
la ; C. Morin para Santa Ins Zacatelco y el Michoacn Borbnico ; Rabell para San Luis
47 48
de la Paz ; Pescador para el barrio-parroquia de Santa Catarina en la capital del reino y
49
Quiones sobre Nombre de Dios, Durango.
Como caracterstica compartida entre los autores, se pone mucho nfasis en explicar
detalladamente la metodologa empleada para situar al lector no experto al interior de un
lenguaje distintivo que le ayude a entender representaciones numricas que son producto
de elaboradas operaciones matemticas. En algunos trabajos como el de Rabell y Necoe-
41 David A. Brading y Celia Wu, Population growth and Crisis : Len, 1720-1860 , Journal of Latin American
Studies, Vol. 5, (No. 1, febrero 1973), p. 1-36.
42 Thomas Calvo, Dmographie historique dune paroisse mexicaine : Acatzingo (1606-1810) , Cahiers des
Amriques Latines, No. 6 (julio-diciembre 1972), p. 7-41.
43 Marcello Carmagnani, Demografa y Sociedad; La estructura social de los centros mineros del norte de Mxi-
co, 1600-1720 . Historia Mexicana, Vol. 21 (No. 3 enero-marzo 1972), p. 419-459.
44 Monique Lebrun, Esquisse Demographique dune paroisse mexicaine de la periode coloniale: San Jos de Tula
(1561-1815). Memoria de Maestra (Historia), Universit de Montral, 1971.
45 Elsa Malvido, Factores de despoblacin y de reposicin de la poblacin de Cholula en la poca colonial
(1641-1810) , Historia Mexicana, Vol. 22 (No. 1, julio-septoembre 1973), p. 23-51.
46 Claude Morin, Santa Ins Zacatelco (1646-1812): Contribucin a la demografa histrica del Mxico colonial.
Mxico, Instituto Nacional de Antropologa e Historia, 1973.
Michoacn en la Nueva Espaa del siglo XVIII: Crecimiento y desigualdad en una economa colonial. Mxico,
Fondo de cultura econmica, 1979.
47 Cecilia Rabell Romero, La poblacin novohispana a la luz de los registros parroquiales. (Avances y
perspectivas de investigacin). Mxico, UNAM, 1990.
Matrimonio y raza en una parroquia rural: San Luis de la Paz, Guanajuato, 1715-1810 . Historia Mexicana, 42 (
No. 1, julio-septiembre 1992), p. 3-44.
48 Juan Javier Pescador, De bautizados a fieles difuntos. Familia y mentalidades en una parroquia urbana: Santa
Catarina de Mxico, 1568-1820. Mxico, El Colegio de Mxico, 1992.
49 Luis Carlos Quiones Hernndez, Composicin demogrfica de Nombre de Dios, Durango. Siglo XVII. Mxico, Institu-
to de Investigaciones Histricas de la Universidad Jurez del Estado de Durango, Congreso del Estado de Duran-
go, Secretara de Educacin Pblica de Durango, 2002.
36
50
chea , los datos que son extrados de los libros parroquiales de San Luis de la Paz, son
complementados con padrones y manipulados a travs de mtodos indirectos como el de
51
Brass-Hill para reconstruir tablas de vida en las cuales los datos son muy susceptibles de
caer en el sub-registro.
Pero as como en ocasiones el historiador no debe perder de vista la fragilidad de su
base de datos, en otros casos la opcin de las tcnicas estadsticas puede subsanar los hue-
cos en la continuidad de la informacin requerida para un anlisis demogrfico. A la luz del
52
trabajo de Morin para Santa Ins Zacatelco , el empleo de coeficientes de conversin, la
interpolacin y las retropolaciones nos proporcionan los medios para completar las lagunas
o intervalos de tiempo con informacin inconstante en las grandes grficas de la vida y la
muerte en el pasado.
En contraste, otros trabajos echaron mano de las matemticas simples para medir los
niveles de mortalidad en un espacio del Mxico colonial. La lnea de investigacin de Mal-
53
vido en cinco parroquias cholultecas se orient sencillamente en conocer la diferencia
numrica entre vivos y muertos para entender el peso de las epidemias en una localidad. En
el marco de las crisis de subsistencia experimentadas en la Nueva Espaa, este trabajo hizo
posible la identificacin de momentos de apuros que trastornaron el comportamiento de-
mogrfico de los feligreses cuya existencia qued registrada en los libros sacramentales.
Pero as como fue posible sealar las crisis de mortalidad epidmica entre los indios, los
saldos positivos entre bautizados y difuntos dieron pie a examinar los perodos de estabili-
dad relativa en los cuales la poblacin de Cholula se recuper.
En otras regiones del Mxico colonial, otros esfuerzos se concentraron en comprobar
las relaciones que guardaron las epidemias, el hambre, los desrdenes sociales y la situacin
54
econmica sobre el crecimiento poblacional. En su trabajo sobre Len, Brading y Wu
lograron establecer que la dinmica demogrfica de este poblado tambin estaba sujeta a
perodos de crisis y aos normales, pero sobre todo estaba en funcin a la produccin
minera de Guanajuato. La poblacin de la Villa de Len creci a la par de las bonanzas del
real de minas principalmente durante el siglo XVIII que fue cuando Guanajuato sobresali
como productor de plata. La explicacin de esta tendencia se debe a que Len aliment a
las minas por medio de una agricultura que emple a numerosos contingentes de jornale-
50 Cecilia Rabell y Neri. Necochea, La mortalidad adulta en una parroquia rural novohispana durante el siglo
XVIII . Historia Mexicana Vol. 36 (No. 3, enero-marzo 1987), p. 405-442.
51 Esta metodologa que se fundamenta en el supuesto de una mortalidad constante lo cual permite un acerca-
miento ms cercano a la realidad de la mortalidad. Es de notar que este ejercicio fue aplicado para entender el
comportamiento de la poblacin en Europa y Canad. Sin embargo, este aspecto se ha cuestionado ampliamente
ya que se duda de su eficacia para revisar el pasado demogrfico de la Amrica Espaola. Un acercamiento a la
confiabilidad se obtiene en la medida de que los resultados no deben sobrepasar los lmites de las suposiciones o
aproximaciones estadsticas.
52 Morin, Santa Ins Zacatelco, p. 8.
53 Malvido, Factores de despoblacin , p. 90-95.
54 Brading y Wu, Population growth and , p. 36.
37
ros. En la dinmica demogrfica de la localidad, los indios y las catas fueron los grandes
protagonistas. En el caso de los primeros, las curvas de los bautizos, los matrimonios y las
defunciones, se movieron al comps de la oscilacin de los precios del maz y la sucesin
de enfermedades. Este aspecto no contribuy demasiado al crecimiento poblacional ya que
los indgenas as como eran los ms prolficos fueron igualmente los ms susceptibles a las
crisis. La progresin demogrfica, segn Brading y Wu, fue posible porque la gente de
sangre mezclada se adapt mejor a resistir las dificultades y gracias a su estabilidad hicieron
crecer la base de la poblacin.
Un patrn de comportamiento demogrfico distinto fue el encontrado por Calvo en su
55
revisin de los archivos parroquiales de Acatzingo. En este espacio, la evolucin de la
poblacin (tanto de indios como de castas) estuvo fuertemente condicionada por las crisis
de larga y corta duracin. Epidemias y hambrunas se sucedieron en el poblado principal-
mente a lo largo del siglo XVIII, haciendo difcil la existencia de los vecinos que adems
sufrieron los efectos del clima.
Los resultados obtenidos por Calvo en Acatzingo y Morin en Santa Ins Zacatelco nos
muestran que si deseamos entender plenamente los momentos de paralizacin de la vida y
los aumentos y retrocesos de la demografa, no debemos perder de vista las causas climato-
lgicas, ni las condiciones de vida y trabajo en los poblados del Mxico colonial. Este as-
pecto se ha comprobado en aos ms recientes en estudios como el de Quiones acerca de
Nombre de Dios, situado en el corazn mismo del camino de Tierra Adentro de la Nueva
Vizcaya. Para entender a este poblado norteo, el autor se sumergi en sus libros sacra-
mentales con cuya informacin reconstruy las dificultades para atraer poblacin a las
56
estancias de labor en una regin en la cual la gente era el principal recurso.
En el catlogo de trabajos que han utilizado la teora y los mtodos de la historia de-
mogrfica, los reales de minas del septentrin novohispano tambin han sido incluidos en
57
la discusin. Adems de la obra de Rabell para San Luis de la Paz , los trabajos de Pesca-
58 59
dor y Carmagnani han contribuido a la revisin del pasado de la poblacin en la frontera
chichimeca.
Utilizando una perspectiva de anlisis concentrado en la localidad, Pescador nos su-
merge en un poblado minero llamado Sierra de Pinos en el ao de 1689. Tomando como
fuente principal un padrn de tributarios, el historiador demgrafo reconstruy un esque-
ma socio-econmico y demogrfico, en el cual distingui a la poblacin por grupos tnicos,
edades, tipos de familias. Su inters se concentr en dar cuenta de las supuestas diferencias
55 Calvo, Dmographie historique dune , p.27-35.

56 Quiones, Composicin demogrfica, p. 123-128.
57 Ver Cecilia Rabell, Matrimonio y raza en una parroquia rural: San Luis de la Paz, Guanajuato, 1715-1810 .
Historia Mexicana, 42 ( No. 1, julio-septiembre 1992), p. 3-44.
58 Juan Javier Pescador, Recuperacin demogrfica y fecundidad colonial. El caso del Real de Minas de Sierra de
Pinos, 1689. San Luis Potos, Academia de Historia Potosina, No. 93, 1989.
59 Carmagnani, Demografa y Sociedad.
38
en el comportamiento entre indios y castas que haba sido caractersticos de otros espacios.
Sin embargo, sus hallazgos lo levaron a concluir que justamente en el momento de la recu-
peracin demogrfica de finales del siglo XVII, en Sierra de Pinos no se puede hablar de
una discrepancia marcada entre nativos y gente de sangre mezclada en cuanto a las pautas
poblacionales.
El ltimo de los trabajos que revisaremos en este apartado tiene un doble significado
en el balance historiogrfico que hemos emprendido. En primer lugar, se trata de un pro-
ducto de lo que podramos llamar la poca dorada de la historia demogrfica mexicana
(inicios de la dcada de 1970). En segundo trmino, su autor, M. Carmagnani, escogi
analizar la poblacin y sociedad de Charcas y San Luis Potos. A este ltimo centro minero,
hemos regresado con nuevas preguntas.
Despus de leer las conclusiones del trabajo, estuvimos de acuerdo con Carmagnani
acerca de que el trabajo ms que ofrecer respuestas sembr muchas dudas.
Uno de los primeros aspectos a cuestionar fue el que el trabajo se llev a cabo en base
a la consulta de libros parroquiales microfilmados con lo cual se intent trazar un eje de
discusin entre San Luis y Charcas. Su objetivo principal se concentr en establecer una
relacin entre la demografa y la produccin minera de ambos sitios cuando ambos son
productos de circunstancias muy distintas. El trabajo adolece de la ubicacin de cada po-
blado en la dimensin regional. Charcas fue un poblado bajo la jurisdiccin de la Nueva
Galicia que fue fundado, abandonado por completo y vuelto a fundar por la presin de los
grupos chichimecas vecinos. San Luis Potos tuvo una experiencia muy diferente.
Un mejor entendimiento de ambos sitios se pudo haber logrado articulando los datos
provenientes de los archivos parroquiales con otras fuentes como archivos locales y for-
neos. En pocas palabras, el trabajo ni siquiera dej en claro los lmites de la parroquia a la
60
cual se hace mencin.
Otro aspecto que Carmagnani trabaj muy superficialmente fue la identidad de la po-
blacin autctona que se asent en Charcas y en San Luis. En este asunto, retom la eti-
queta de indio sin distinguir las distintas naciones que conformaron los contingentes
de trabajadores mineros y agrcolas.
Lo que s nos deja en claro el trabajo es que, al menos en la ciudad de San Luis Potos a
inicios y mediados del siglo XVII, se experiment un aumento constante en los bautizos lo
cual nos podra indicar el crecimiento del poblado. Sin embargo, en esta dinmica no se
incluy la poblacin asentada en el permetro de San Luis que tambin era parte del pobla-
do la cual era en su mayora conformada por indios y gente de sangre mezclada.
Finalmente, las aseveraciones y perspectivas vertidas en este trabajo nos arrojaron luces
que nos provocaron a plantear una actitud de anlisis distinta. Nuestra opcin se enfoc en
intentar entrecruzar aproximaciones tericas y metodolgicas propias de la historia demo-
60 Aunque no se menciona con exactitud, el trabajo de Carmagnani se basa en el archivo de la Parroquia Mayor de
San Luis Potos.
39
grfica y social para intentar explicar el pasado de la ciudad de San Luis Potos durante la
poca colonial.
Los datos encerrados en los libros de bautizos, matrimonios y defunciones tambin
nos permiten explorar en los ritmos, formas y actitudes que dieron sentido a la colectividad
organizada. En el momento en el cual traspasamos la frontera de las cifras, empezamos a
tender puentes de relaciones entre la historia demogrfica y la historia social. Detrs de los
patrones demogrficos se esconden fenmenos como la movilidad social, estructuras men-
tales, condiciones de vida y muerte diferenciales.
1.4. La historia social. La cotidianidad privada de lo pblico

Para F. Braudel, la historia social es aquella de grupos, de estructuras, de destinos colecti-
61
vos lo cual nos lleva a concluir que toda historia es social en la medida de que se da cuen-
ta de la capacidad del hombre de coexistir colectivamente.
En el mbito de la economa, para ofrecer un ejemplo, la historia social se puede ocu-
par en revisar aspectos tales como los vnculos entre las estructuras de produccin-
ocupacin y la sociedad.
En el estudio de poblaciones multitnicas como las que florecieron en el Mxico colo-
nial, la historia social nos ha permitido entender desde las perspectivas regionales aspectos
como cuales fueron y cmo funcionaron los criterios de diferenciacin social. Los registros
parroquiales ampliamente detallados nos permiten explorar por estas vetas ya que en cada
evento ritual de los sacramentos se utilizaron etiquetas sociales en el cual se sintetizaban
estratos socio-tnicos. En torno a estos principios, Morin opina que la raza puede referirse
a un tipo fsico, mientras que lo tnico engloba un conjunto de caracteres adquiridos, fsi-
62
cos y psico-sociales.
En el Mxico colonial, los escenarios ms adecuados para observar la interaccin coti-
diana de los hombres, fueron precisamente los espacios urbanos. En cada villa, pueblo y
ciudad del reino, la gente desarroll su particular manera de comportarse en sociedad. Cada
poblado concibi su escala de valores, interpret actitudes, as como castig las desviacio-
nes del comportamiento para conservar el equilibrio social.
Los estudios fundamentados en mtodos de investigacin cualitativa de la sociedad
novohispana nos permiten conocer de cerca a los actores del gran teatro social y encontrar
sus voces perdidas en los mares de documentos. En la medida en que seamos capaces de
observar las acciones humanas que se esconden detrs de los documentos, podremos en-
tender los procesos colectivos.
61 Citado en Magnus Mrner, Historia social Hispanoamericana de los siglos XVIII y XIX: Algunas reflexiones
en torno a la historiografa reciente . Historia Mexicana, Vol. 42 (No. 2, octubre-diciembre 1992), p. 419.
62 Claude Morin, Dmographie et diffrences ethniques en Amrique latine coloniale . Annales de dmographie
historique. Paris (1977), p.302.
40
En aos recientes, la historiografa social nos ha ofrecido trabajos que han replanteado
la participacin de las mujeres y de otros sectores de la sociedad colonial, para los cuales tal
parece que no haba pasado. Gracias a trabajos de investigacin como el de Lavrin, empe-
zamos a dejar atrs conceptos tales como la pasividad y marginalidad de las mujeres en la
Nueva Espaa. La provocacin que ha surgido de sus pginas nos obliga a reconsiderar la
participacin femenina en espacios institucionales, as como su conducta especfica dentro
63
de las clases y de los grupos.
Otro estudio de naturaleza urbana que ha venido a llenar otros vacos es el trabajo de
64
Scardaville acerca de la criminalidad observada entre los pobres de la ciudad de Mxico de
finales de la poca colonial. En la forma que utilizara un investigador policiaco, el historia-
dor trat de interrogar a los delincuentes analfabetas a travs de los registros criminales, y
mientras se fue compenetrando en cada caso, se fue transformando en su abogado. Para
exculparlos de sus delitos, Scardaville opin que la incidencia criminal estaba ntimamente
relacionada con los frecuentes ciclos de hambres que padecieron los pobres capitalinos.
Muchos de ellos encontraron en las prcticas delictivas y en la prostitucin las maneras de
ganarse el sustento cotidiano.
A travs de estudios de este tipo, la vida cotidiana de las ciudades puede quedar al des-
cubierto tanto en el nivel pblico como en el privado. Un ejemplo que bien puede ilustrar
lo anterior, es el trabajo de Garca Gonzlez sobre Zacatecas virreinal. El amplio repertorio
de acciones, eventos y hbitos que realizaban los vecinos de esta ciudad minera se abri
como un abanico en el cual se entrelazaron aspectos como el trabajo, lo ldico, el ocio, el
amor y el odio. De esta forma, la vida familiar ntima de esta importante ciudad novohispa-
65
na se nos presenta de una manera novedosa. Ms all de la historia de los empresarios
mineros, la produccin de plata y el abasto de mercurio, el pasado del poblado no puede
entenderse si se deja de lado el diario del acontecer humano al interior de sus muros. Con
estas ideas, el autor nos lleva de la mano por las calles zacatecanas y de reojo miramos a la
gente que asista a misa, mientras otros se acomodaban en sus mesas a merendar. Descu-
brimos tambin cules eran los miedos compartidos, cmo llegaban y se iban las noticias y
casi escuchamos los sonidos de los cascos de los caballos por los empedrados, as como las
voces del convivir cotidiano entre espaoles, castas e indios, cada quien con sus mtodos
para adaptarse y resistir a la realidad de una ciudad del Mxico colonial.
La historia social, para concluir, nos permite entender las sutilezas de la danza diaria de
la vida, con lo cual podemos ampliar nuestra percepcin de un poblado como Zacatecas o
San Luis Potos y su funcionamiento como comunidad de intereses. Reconstruir la biogra-
63 Asuncin Lavrin, Women in Spanish American Colonial Society en L. Bethell, ed. The Cambridge History of
Latin America, Vol. II, 1986. P. 321-355.
64 Michael Scardaville, Crime and the Urban Poor: Mexico City in the Late colonial Period. Tesis de Ph.D. (Historia),
University of Florida, 1977.
65 Francisco Garca Gonzlez, Familia y sociedad en Zacatecas. La vida en un microcosmos minero novohispano. Mxico, El
Colegio de Mxico-Universidad Autnoma de Zacatecas, 2000, p. 21.
41
fa social de una ciudad es penetrar en los niveles individuales y colectivos de las negocia-
ciones necesarias para mantener el equilibrio mnimo de convivencia.
1.5. Poblar, vivir y morir en San Luis Potos colonial. Fundiendo las fuentes.
Cuando nos dimos a la tarea de imaginar el pasado colonial de la ciudad de San Luis Potos
como objeto de estudio, la principal interrogante a la que nos enfrentamos fue alrededor de
las fuentes existentes existencia. Nuestro trabajo de archivo debi orientarse a la ubicacin
de las huellas escondidas del pasado potosino a nivel local y forneo.
El primer paso del trabajo se concentr en revisar que tanto de las informaciones sa-
cramentales de los archivos parroquiales de la ciudad estaba disponible. All encontramos
un nmero significativo de libros de bautizos, matrimonios y defunciones que han soporta-
do el paso del tiempo, que han flotado en inundaciones, sobrevivido reacomodos y alimen-
tado a innumerables colonias de polillas. Partimos de los libros ms antiguos hasta el ao
de 1810.
En el actual Templo de la Compaa se custodia el archivo de la Parroquia Mayor de
San Luis Potos que originalmente estaba en la catedral potosina. Se trabaj con un total de
58 volmenes para la serie de bautizos, 22 de matrimonios y 29 tomos en donde se registra-
ron los entierros de espaoles, castas e indios. Este acervo es importante porque empieza
justamente con la primera versin del poblado (1593). Tal parece que muchos de los libros
sacramentales no quedaron a salvo de la negligencia de quienes trabajaban en el registro de
cada evento. Ya lo reconoci Velsquez.
Indagando cuando empezaron a administrar los sacramentos, consegu ver el primero
libro parroquial. Con descuido de la decencia de su oficio, derram el sacristn Jos de
vila una botija de aceite "encima del libro antiguo que esta en esta iglesia desde la funda-
cin de este pueblo". El Bachiller Cristbal Feanco, a la sazn cura, dispuso se trasladase
dicho libro en otro limpio; ms al hacer la copia hubo algunos defectos en el modo de
asentar los bautizos, ponindolos en guarismos y en un pequeo libro indecente. Por esto y
porque los vecinos le pidieron a Don Baltazar de Mesa, que era cura en 27 de julio de 1605,
el que dividiera y apartara los registros de bautizos y casamientos de negros, mulatos e
indios, de las partidas referentes a espaoles, mand hacer un nuevo traslado en dos libros
a causa de la separacin solicitada. De stos se conserva nicamente el de espaoles, en-
cuadernado con otros que alcanzan hasta mediados del siglo XVII. As es que no existien-
do el primer libro de los indios o castas, ni original ni en copia, queda incierta la fecha del
66
principio.
Los registros sacramentales en la Parroquia Mayor potosina a inicios del siglo XVIII
fueron revisados por los visitadores del Obispado de Michoacn quienes recomendaron
aplicar un mayor cuidado en la escritura de las actas. A partir del mes de abril de 1703,
66 Primo F. Velzquez, Historia de San Luis Potos. Tomo II, Bajo el dominio espaol. San Luis Potos, Archivo Histri-
co del Estado de San Luis Potos-Academia de Historia Potosina, 1982[1946], p. 6-7.
42
empieza a notarse tambin una diferenciacin ms clara en los libros parroquiales. Desde
este momento se empezaron a elaborar libros exclusivos para espaoles. Esta particularidad
se adapt por igual para el registro de los bautizos, matrimonios y entierros de las castas
(negros, mestizos y mulatos) as como para los indios de la jurisdiccin.
Con la llegada de las rdenes religiosas al incipiente pueblo de San Luis, se establecie-
ron las jurisdicciones de cada parroquia. Por orden de importancia, la Parroquia Mayor de
San Luis ubicada en el corazn mismo de la plaza mayor era la que en primera instancia
suministraba los sacramentos a la poblacin espaola considerados como vecinos, es
decir, los que vivan al interior de la traza urbana. Pero los europeos no eran los nicos en
el universo de los feligreses de la parroquia ya que a ella tambin acudan indios y gente de
sangre mezclada avecindada en las cercanas.
En el caso del archivo del Convento de San Francisco, acudimos a la Parroquia de
Tlaxcalilla para consultar registros de bautizos y casamientos que datan de 1594.
Los bautizos ocurridos hasta 1810 se encuentran en 11 libros. En cuanto a las defun-
ciones, trabajamos al interior de siete volmenes y en otros nueve legajos hallamos las
inscripciones de los matrimonios.
Bajo la custodia del convento quedaran los barrios de indios de Tequisquiapan al po-
niente, el de la Santsima Trinidad, San Miguel, Nuestra Seora de Guadalupe por la cara
del sur. Hacia el norte, los franciscanos custodiaron tambin a los pueblos de Santiago y
Tlaxcalilla y, por ltimo, hacia el oriente el barrio del Montecillo. La orden franciscana fue
la primera en encargarse en organizar a la poblacin indgena, por lo cual este acervo es de
suma importancia para entender mejor el pasado de todos los indios que convergieron en
San Luis como tlaxcaltecos, otomes, tarascos, nahuas y chichimecas por supuesto. El ar-
chivo del convento franciscano de San Luis es muy importante porque nos permite entrar
al universo indgena de la localidad.
A principio del siglo XVIII se reorganiz el urbanismo de la ciudad, dando a la Parro-
quia Mayor la funcin de eje para el resto de los templos, con un ordenamiento en el cual la
67
arquitectura religiosa dominaba un espacio urbano rodeado de barrios y pueblos. Pero en
este supuesto orden urbano muy similar a un tablero de ajedrez, las fachadas de dos tem-
plos, Tlaxcalilla y Santiago, no quedaron orientadas al eje central de la Parroquia Mayor,
sino al norte. La ubicacin geogrfica y la disposicin arquitectnica de ambos templos tal
parece que es evidencia de su funcin como puestos de vigilancia en la empresa espaola
68
de colonizacin del septentrin novohispano.
A inicios del siglo XVII, las disputas entre Franciscanos y Agustinos por las jurisdic-
ciones religiosas tambin alteraron la composicin de las demarcaciones en el primitivo
pueblo de San Luis. Como resultado de esta organizacin, la poblacin del pueblo indio de
67 Alfonso Martnez R., Construccin de una catedral sin dicesis. San Luis Potos, 1701-1728 en Amrica:
Encuentro y asimilacin. Actas de las Segundas Jornadas de Historiadores Americanistas. Santa Fe, Diputacin Provincial de
Granada, 1989, p. 353-354.
68 Martnez R., Construccin de una , p. 354.
43
San Sebastin alrededor de la parroquia con el mismo nombre fue custodiada por los frailes
agustinos. En el archivo de su antiguo templo se trabajaron diez libros de bautizos, cinco
de defunciones y otros iguales de matrimonios.
En el tratamiento y crtica de las fuentes eclesisticas no debemos perder de vista las
intenciones originales que encauzaron los registros ni renunciar a distinguir entre almas y
cuerpos. Los libros de bautizos nos proporcionan la informacin de la afiliacin de los
nuevos miembros de la comunidad cristiana. Por su parte, los tomos concernientes a los
entierros nos hablan de las causas y formas de la muerte. Con la precaucin debida, los
registros parroquiales nos permiten reconstruir ndices de los fenmenos demogrficos. En
el caso de los archivos parroquiales de la ciudad de San Luis Potos, la articulacin de la
totalidad de ellos es valiosa por la posibilidad de poder efectuar comparaciones al interior y
exterior de la localidad.
Para alcanzar los objetivos de este estudio, los archivos de las parroquias y conventos
potosinos nos ofrecan solamente parte del cuerpo documental. El trabajo debi comple-
tarse explorando colecciones de expedientes de distinta ndole y en distintas latitudes en los
cuales fuimos encontrando datos de naturaleza cuantitativa y especialmente con muchos
detalles cualitativos.
En la ciudad de San Luis Potos, los curiosos del pasado disponen del Archivo Histri-
co del Estado y en sus numerosos fondos se custodia buena parte de la memoria documen-
tal de distintas instituciones burocrticas de otras pocas. El fondo que nos fue de mayor
utilidad fue el de la antigua Alcalda Mayor de San Luis Potos la cual se remonta a los das
de la fundacin del pueblo. Los legajos de documentos de esta seccin dan cuenta de una
amplia variedad de asuntos que pasaron por las manos de los alcaldes mayores quienes
como autoridades municipales ejercieron funciones administrativas y judiciales. En otras
palabras, el alcalde como cabeza de la justicia local tanto reciba las solicitudes de denuncios
de minas como fue rbitro de pleitos, promotor del abasto de alimentos, regulador de pre-
cios e inquisidor de la conducta moral de los vecinos bajo su jurisdiccin. En la interpreta-
cin de la informacin partimos de una crtica de los documentos y tratamos de descubrir
las intenciones que subyacen a los textos. Por un lado, intentamos detectar que tanto las
sentencias reflejaban los intereses de un grupo o que tanto respondieron a una poltica
administrativa. Procuramos mantener en mente que frecuentemente la percepcin de los
magistrados no fue del todo objetiva as como inclusive tendieron a exagerar y distorsionar
los testimonios acerca del actuar de indios y mulatos para dar un ejemplo.
Al revisar los diversos documentos derivados de varias instituciones debimos proceder
con cautela y mantener en mente que tipo de vestigio del pasado tenamos enfrente, quie-
nes eran los autores, a quienes estaba dirigido, la temporalidad, a que intereses respondie-
ron y cuales fueron las intenciones. Por ejemplo, en aquellos documentos de la alcalda en
donde qued registrado el contacto entre espaoles y chichimecas, el discurso estuvo pla-
gado de juicios de valor y de expresiones que resaltaron el salvajismo de los nativos y la
valenta de los hispanos.
Los datos que fuimos recopilando de los distintos fondos del archivo potosino los
usamos para completar la perspectiva que construimos desde los archivos parroquiales. As,
fuimos entrelazando las series numricas con la riqueza de la informacin cualitativa en
torno a las formas de vida, de muerte, del trabajo, de la poltica, de las aflicciones y de toda
44
aquella conducta social que fue sancionada por los oficiales de la alcalda. Informacin
similar se encuentra a resguardo en los legajos correspondientes al Supremo Tribunal de
Justicia. Todos los acuerdos alcanzados por las asambleas municipales quedaron registrados
en varios volmenes bajo la etiqueta de Libros de Cabildo que tambin nos fueron tiles
para tomar el pulso de la ciudad colonial.
En la ltima parte del siglo XVIII, la ciudad se convirti en capital de Intendencia, por
lo cual, a partir de 1786, esta institucin empez a generar su propia burocracia y su propia
memoria documental al igual que sucedi con el fondo de la Secretara General de Gobier-
no en donde se contienen bandos, decretos, leyes y circulares.
Las actividades mineras tambin hicieron necesaria la concentracin de documentos
que hoy se custodian en el fondo Agencia de Minera, aunque para dar cuenta de los prime-
ros pasos de la explotacin minera, la informacin fue administrada por el Alcalde Mayor
en cuyo apartado se conserva.
En cuanto a los archivos fuera de la ciudad de San Luis nuestra bsqueda de informa-
cin fue orientada a los principales acervos del pasado iberoamericano y de las instituciones
de gobierno colonial.
Bajo un rgimen administrativo similar al utilizado en la pennsula ibrica, las autorida-
des virreinales se organizaron en cuerpos de regencia entre los cuales sobresali la figura de
la Audiencia como la propia de Mxico y de Guadalajara cuya documentacin es custodiada
en el Archivo General de Indias de Sevilla. En este mismo acervo, consultamos distintos
fondos cuyos ttulos en buena medida explican la naturaleza de sus testimonios. En el fon-
do Contratacin hallamos las solicitudes dirigidas y emitidas por el Consejo de Indias para
permitir el viaje de funcionarios con rumbo al Nuevo Mundo. Ah estn los expedientes de
cada uno de los alcaldes mayores que se trasladaron a la ciudad. En la seccin Patronato se
da cuenta de las empresas de colonizacin, mientras que los gastos de las mltiples entra-
das que los espaoles realizaron para sus conquistas territoriales fueron registrados en el
fondo Contadura. Aqu es donde encontramos parte de los argumentos para entender el
papel desempeado por San Luis en la dinmica fronteriza del norte de la Nueva Espaa.
En el plano eclesistico, la bsqueda de documentos nos llev a archivos de rdenes
religiosas como el Fondo Franciscano de la Biblioteca Nacional de Mxico, as como el de
la Baslica de Zapopan, Jalisco. Un importante cuerpo documental fue consultado en la
sede del antiguo Obispado de Michoacn del cual sacamos los censos eclesisticos. En
algunas bibliotecas norteamericanas como la Newberry Library de Chicago se han conser-
vado informes de naturaleza geogrfica de los cuales recuperamos tambin informacin de
corte demogrfico. Informes que adems de describir el paisaje nos hablaron de los frutos
de la tierra, del clima y de la composicin tnica de los habitantes de cada regin que fue
visitada por los frailes viajeros.
CAPTULO 2. SAN LUIS POTOS DE LA GRAN CHICHIMECA

Estudiar los orgenes de una ciudad como San Luis Potos no solamente implica la recopi-
lacin minuciosa de datos acerca de sus inicios y de su evolucin. En primera instancia
podramos adquirir un conocimiento del pasado del lugar enumerando los distintos estatus
que este poblado adquiri con el paso de los aos, as como los momentos en los cuales la
45
ciudad fue protagonista de algn evento trascendental en la vida de la Nueva Espaa. Pero
esto no sera suficiente para percibir una imagen ms completa de San Luis en el tiempo.
Despus del cuarto centenario de la fundacin de San Luis Potos como poblado, en la
reconstruccin de la antigedad potosina (incluyendo el episodio de la fundacin misma del
pueblo) todava no se haba reconocido cabalmente la participacin de muchos actores y
procesos que quedaron al margen de la historia. La visin de esta sociedad aeja se molde
dando preferencia al pasado de ilustrados sobresalientes y de las instituciones.
La historiografa provincial que se haba hecho cargo de dar cuenta de la poca colonial
se dirigi a examinar algunas fracciones del ciclo virreinal en lugar de privilegiar la larga
duracin como escenario de persistencia y cambios. De esta manera, la reconstruccin de
este pasado dej tanto muchos hilos sueltos como argumentos en el aire que nos impidie-
ron entender la naturaleza y dinmica de la poblacin y la sociedad potosina bajo el domi-
nio espaol.
La historiografa tradicional acerca de la ciudad nos ense que durante la poca colo-
nial (bsicamente entre 1592 y 1810), se experimentaron tres grandes cambios o transfor-
1
maciones en el poblado. El primero sucedi cuando siendo congregacin cambi a pueblo
minero. Luego, adquiri el ttulo de ciudad a mediados del siglo XVII y el ltimo fue cuan-
do a partir de 1786 se convirti en sede de capital de la intendencia ms extensa de la Nue-
va Espaa.
Para entender a esta localidad en una manera global no basta entonces ubicarla en
tiempo y espacio desde sus orgenes mismos. Tampoco el marco de la historiografa general
de la Nueva Espaa era de mucha utilidad, ya que San Luis Potos no haba sido considera-
do figura principal en la trama colonial, sino solamente apareca como tema y espacio de
referencia a la sombra de otras regiones y ciudades virreinales que s haban sido amplia-
mente estudiadas.
En este esfuerzo, tampoco consideramos prudente dejar de lado en la discusin aspec-
tos tales como el desenvolvimiento de San Luis en el paisaje natural de la frontera norte
novohispana, por donde la minera fue la actividad preponderante entre los componentes
de la compleja escenografa econmica, demogrfica y social.
Para iniciar esta tarea, es imprescindible acercarnos a la dimensin de la vida fronteriza
nortea e insertar el protagonismo de San Luis Potos en uno de los episodios ms impor-
tantes de la poca que vio nacer el poblado: el encuentro con los chichimecas.
A diferencia de la cultura que los espaoles enfrentaron en el altiplano central del An-
2
huac, en los territorios semidesrticos del septentrin habitaban varios grupos nmadas y
seminmadas que practicaban la caza y la recoleccin como modo de subsistencia. Esta
manera de vida de los llamados genricamente chichimecas contrastaba con la compleja
1 Ver Primo F. Velsquez, Historia de San Luis Potos. Tomo II, Bajo el dominio espaol. San Luis Potos, Archivo
Histrico del Estado de San Luis Potos-Academia de Historia Potosina,1982[1946].
2 Tambin llamado como Gran Chichimeca en la cual el espacio en donde surgira el pueblo de San Luis Potos
era reconocido como el Gran Tunal.
46
organizacin social y poltica que los hispanos encontraron en el altiplano central de Mxi-
co.
Las numerosas bandas de chichimecas como xiximes, cazcanes, negritos, copuces y
guachichiles entre otros tantos, ofrecieron a los europeos la resistencia ms formidable que
por ms de cincuenta aos maniat toda estrategia de someterlos por la va militar y oblig
a desarrollar estrategias alternas para continuar transitando por aquellos territorios en don-
de coincidan importantes yacimientos de plata y el hbitat de los naturales. En contraste,
los espaoles sometieron a la capital del imperio mexica dos aos despus de haber iniciado
su invasin y otras provincias cayeron en el decenio siguiente a 1519.
Con el descubrimiento de las minas de plata de Zacatecas en 1546, el camino de este
real a la capital de la Nueva Espaa atravesaba territorios chichimecas por lo cual las cara-
vanas en ambos sentidos se vieron amenazadas y atacadas por los nativos. Para defender el
trnsito por este camino, la administracin virreinal fue erigiendo fortificaciones en torno a
las cuales se fundaron pueblos que funcionaran como bastiones para la proteccin de pasa-
jeros y mercancas. En la porcin ms conflictiva la cadena de presidios form un sistema
que articulaba el trfico entre pueblos como San Miguel, San Felipe, Portezuelo, Ojuelos y
Bocas. Este escudo por una parte aseguraba el camino entre la capital y Zacatecas y al mis-
mo tiempo brindaba proteccin a reales mineros como Guanajuato, situado al occidente
del arco defensivo. Cada uno de los baluartes as mismo se articul con su entorno particu-
lar desarrollando relaciones de interdependencia con sus vecinos inmediatos, de donde se
abastecan sin depender enteramente para este fin del camino de la plata. (Ver Figura 1)
Al oriente de esta va se ubicaba un territorio llamado el Gran Tunal, el cual propor-
cionaba a grupos como los guachichiles, atanatoyas, copuces y macolias generosas tempo-
radas de recoleccin del fruto de las nopaleras. Esta regin igualmente, desde mediados del
siglo XVI, haba sido objeto de intentos de penetracin espaola para explorar y evangeli-
zar. Esta mancuerna de objetivos sent las bases para el establecimiento de una de las ciu-
dades espaolas ms importantes en el norte, que surgi gracias a los descubrimientos de
minas de oro y plata, pero que coincidi en el espacio en donde se haba asentado una
congregacin de indios nmadas bajo tutela religiosa.
Como toda historia tiene un punto de partida, nos acercaremos a las circunstancias y a
las causas que motivaron la fundacin y desarrollo de los primeros aos de San Luis Potos,
desde una perspectiva heterognea. A la luz de datos e interpretaciones que haban sido
marginados de la escritura del pasado potosino, intentaremos transitar por el tiempo y el
espacio de este rincn colonial que recibi el ttulo de ciudad en 1656. Esta tarea traer a
colacin a algunos de los actores que tradicionalmente han aparecido en el elenco tradicio-
nalista, pero esta vez invitaremos a escena a nuevos protagonistas.
2.1. La gnesis mltiple de San Luis Potos. De Congregacin a Real de Minas, de

Pueblo a Ciudad
Desde la ptica espaola de finales del siglo XVIII, la antigedad de San Luis Potos (po-
blado situado en las coordenadas antiguas, en los 273 15 de longitud y 2240 de latitud, a
47
90 leguas al norte de la capital novohispana) se remontaba a 1583 cuando fueron descubier-
tos minerales opulentos que daran pie a la fundacin de un pueblo, sede de alcalda mayor
3
que fue primeramente gobernado por el conquistador-colonizador Juan de Oate.
El establecimiento de este pueblo de minas de temperamento templado, de calles
rectas, vestido de templos y habitado por espaoles, mestizos, mulatos e indios se dijo fue
posible gracias a las labores de extraccin y beneficio de plata proveniente del vecino Cerro
de San Pedro en el cual estaban las minas, pero en donde no se concentr ni la alcalda
mayor, ni fue sede de la organizacin religiosa que en ambos casos tomaron asiento en el
lugar que con el tiempo se transformara en la ciudad de San Luis Potos.
Hasta aqu, tal pareciera que estamos ante un ejemplo distintivo de real de minas del
septentrin novohispano en el cual la ocupacin humana del espacio, a diferencia de otros
reales de minas fundados anteriormente, desarroll dos polos de poblamiento en funcin
recproca.
En la versin tradicional que se ofrece acerca de los orgenes de la ciudad, el aspecto
fundamental es que el descubrimiento de las minas del cerro hizo necesario organizar el
espacio y los recursos naturales para dar cabida a los contingentes de pobladores que orien-
taron sus pasos hacia aquellas latitudes. En el cerro, una supuesta carencia de agua oblig a
que la poblacin pionera no se asentara en un espacio prximo a las minas mismas sino en
el lugar en el cual se firmara el acta de la fundacin del Pueblo de San Luis.
Para otros reales de minas norteos como Zacatecas, Guanajuato y Parral, las circuns-
tancias del descubrimiento de sus yacimientos de plata hicieron posibles, en cada uno, la
fundacin de sus centros poblacionales integrando las minas al paisaje urbano.
Esta situacin de poblar y organizar en funcin de la minera se mantuvo como una
explicacin lgica en el esquema y tipologa de los centros cvicos novohispanos, pero en el
caso potosino, las mltiples versiones y causales, as como la falta de consistencia en torno
a los motivos de su fundacin y permanencia, nos han provocado a revisar el hecho hist-
rico de sus inicios como pueblo y real de minas.
Para reconocer bien una circunstancia es necesario saber nombrarla, conocer su nom-
bre. Esta declaracin, aplicada a San Luis Potos, adquiere una connotacin muy peculiar ya
que desde sus inicios nos enfrentamos ante un amplio catlogo de seudnimos que nos
hicieron dudar si acaso se referan repetidamente al mismo sitio.
En los documentos ms antiguos que se refieren tanto al Cerro de San Pedro como a
San Luis, la palabra Potos fue utilizada indistintamente en ambos casos. Se ha dicho que
este nombre se le dio al real en alusin a las famosas minas del Cerro Rico del Potos boli-
viano.
Pero as como la toponimia en ocasiones confunde al interesado, en la mentalidad po-
tosina se ha enraizado la certeza que la actividad minera deton la inmigracin y consolida-
cin de la ocupacin del paisaje. Esta lgica es ms aplicable a la colonizacin del Cerro de
3 A.H.E.S.L.P. A.A.S.L.P., 1793, Libro 38, f. 112f.
48
San Pedro y sus minas, pero en el caso del pueblo de San Luis es necesario buscar horizon-
tes ms amplios.
Remitindonos a la historiografa local y sus instrumentos, se ha ofrecido una versin
de la gnesis potosina sustentada en el acta misma de fundacin del pueblo. El documento
establece que San Luis Potos fue fundado el 3 de noviembre de 1592 en el lugar en donde
el franciscano fray Diego de la Magdalena haba congregado a indios guachichiles desde
1583. Aqu coincide el inicio de la congregacin con la fecha del descubrimiento del mine-
ral.
No queda claro pues si la primera versin del asentamiento llev el nombre de Puesto
de San Luis, ya que tambin es citado con el apelativo de San Luis Mesquitique. Incluso
algunos documentos de la poca de fundacin se refieren al pueblo como el Real del
4
Monte del Potos. El mismo virrey Luis de Velasco en sus informes al rey de Espaa tal
parece que no estaba seguro del nombre de la nueva poblacin pero s de las riquezas que
prometa ofrecer al real haber. A inicios de 1594 deca que,
..las minas nuevas de San Luis de la Paz que llaman de Potos se descubri estos das una veta de metal de
5
oro y plata que si durara fuera muy rica porque tena cada marco de plata a ms de a 16 quilates de oro
Otro elemento de polmica en la toponimia antigua de la regin lo encontramos en el

arraigo del nombre Valle de Tangamanga en el orden de la memoria local.
En algn momento, la sabidura popular lleg a decir que la palabra Tangamanga signi-
ficaba lugar de agua y oro, lo cual encaj perfectamente en la versin no formal en torno
a los motivos y condiciones de la fundacin de la ciudad.
El historiador potosino del siglo XX por excelencia, Montejano y Aguinaga, lleg a la
conclusin que la palabra era de origen tarasco y se refera a la estacada o empalizada por
medio de la cual este pueblo se defendi de los ataques de los zacatecanos, de filiacin
chichimeca. Igualmente, esta palabra de Tangamanga fue llevada a San Luis por los mine-
ros tarascos que llegaron a trabajar las minas del Cerro Potos Tangamanga y que la usaron
6
para llamar los puntales y empalizadas en los socavones.
En el mismo contexto minero, la misma palabra fue la voz que lleg a odos mineros
en lugares tan distantes como las minas de Zacualpa en la Nueva Galicia. All, el nombre
rpidamente lleg para enqistarse en los pensamientos de personas como el capitn Apari-
cio Lpez de Sierra Alta quin tom la misma decisin de otros tantos para acudir al llama-
7
do de la plata potosina. Mineros como este oficial de la armada encajaban perfectamente
en la tipologa ideal de los nuevos vecinos: mineros y militares.
4 A.H.E.S.L.P. A.M. A-43, 1594.1, 1 de junio de 1594.

5 A.G.I. Audiencia de Mxico, 22, N. 125, 14 de enero de 1594.
6 Rafael Montejano, Ni se llamaba Tangamanga ni le pusieron San Luis Potos , El Sol de San Luis, 14 de mayo
de 1984, p. 14.
7 A.G.I. Patronato, 87.
49
Finalmente, otra parte de la argumentacin toponmica la encontramos en la costum-
bre de imponer el nombre del santo del virrey en turno a los nuevos reales de minas con lo
cual se explica el caso de San Luis que as fue nombrado en honor del segundo Velasco que
8
gobernaba la Nueva Espaa en la poca de su fundacin.
Lo que s se ha establecido con mayor certeza es que la funcin del poblado fue de dar
acomodo a los mineros que llegaron a labrar las minas descubiertas supuestamente en mayo
de 1592. Como consecuencia de este evento desplazaron a los naturales del sitio en donde
9
haban estado congregados originalmente.
Durante los meses de marzo y abril de 1592, ante Miguel Caldera, quien era justicia
mayor de San Miguel Mezquitic y ante las autoridades del cabildo zacatecano se hicieron
denuncias y registros de minas del cerro de San Pedro. La primera instancia mencionada
recibi informacin del minero Juan de Segura, quin present una lista de minas nuevas
que llevaban nombres como la Caja del Cerro de las nimas, la Veta de San Buenventura,
el Aguadal, la Veta de las Animas, la Ricaveta de las Animas, la Mina Catalina Gonzlez, el
Aguadal de la Veta San Antonio. La ubicacin de muchas minas seala igualmente una
10 11
mina Descubridora que seguramente fue el nombre del yacimiento precursor.
Sobre las versiones acerca del descubrimiento principal de las minas, se ha dicho
igualmente que las vetas fueron sealadas por un nativo chichimeca de nombre Gualiname,
quin llev al capitn mestizo Caldera a las minas del Cerro de San Pedro en 1591 y al poco
tiempo ya se haban denunciado todas ellas detonando la llegada de mineros zacatecanos
12
como Pedro de Arizmendi Gogorrn. Este personaje como otros vecinos de ese real vio
la oportunidad de expandir sus horizontes econmicos en las minas serranas declarndose
descubridores y beneficiarios de las mismas.
La apropiacin de las minas no fue exclusiva de los espaoles, ya que se dio el caso
como el de un mulato de nombre Gaspar, quien denunci dos minas en la veta de San
13
Antonio de Padua en retribucin por haber ayudado a catear otras tantas.
Al margen de todo lo anterior en la porcin de la frontera nortea, en el tiempo y es-
pacio de la fundacin de San Luis Potos se experimentaba un proceso vital para los objeti-
8 Luis Weckmann, La Herencia Medieval en Mxico, Mxico, El Colegio de Mxico-Fondo de Cultura Econmica,
1994, p. 315-316.
9 Rafael Montejano, Acta de Fundacin y Ttulo de Ciudad de San Luis Potos, San Luis Potos, Ayuntamiento Constitu-
cional 1977-1979, 1979, p. 3.
10 A.H.E.S.L.P. A.M.S.L.P. A-33 1592.
11 Con el paso del tiempo, los nombres originales de las minas se han ido transformando y solamente quedan
algunos indicios de los primeros ttulos de propiedad en nombre como Gogorrn , La Concepcin, Santa
Anay San Nicols. Los denuncios han sido nombrados con apelativo como El Tribiln, El Barreno, La
Lotera, El Campen, El Pancho, Gabriel, San Salvador, La Canoa,Los Riscos, La Victoria,
Alpha, San Fausto, La Princesa, Begonia, Omega. Los Blancos, Cristina y Cumbres de Begonia.
12 Rafael Montejano, La minera en San Luis Potos. San Luis Potos, San Luis Potos, Archivo Histrico del Estado,
1994, p. 16-18.
13 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P. A-33 1592, 1 de abril de 1592.
50
vos de la corona espaola en Amrica. Despus de ms de cincuenta aos de incertidumbre
y desgaste, los espaoles empezaron a vislumbrar los das finales de la guerra chichimeca.
El nacimiento de poblados por tierras blicas fue sentando las bases igualmente de una
estrategia para consolidar el proceso de pacificacin de los grupos hostiles. Esta tctica
consisti en un experimento de convivencia entre los indios aliados a los espaoles y los
reacios chichimecas.
En este sentido se ha dicho que por iniciativa del citado Caldera, se solicit al Virrey
Luis de Velasco (el segundo) la ordenanza que permitiera que varias familias de tlaxcaltecas
caminaran hacia el norte para ir sembrando su ejemplar modo de vida poltica y religiosa y
14
as erradicar lo rudimentario y belicoso de los nmadas.
En dicho ensayo de convivencia intertnica, San Luis Potos ofreci el escenario pro-
picio (al norte del asentamiento espaol) para la interaccin de los chichimecas desplazados
de su congregacin original con los tlaxcaltecas recin llegados que fundaron igualmente el
pueblo de Tlaxcalilla que servira de modelo al de Santiago de los guachichiles.
Por otro lado, si nos apegamos a la naturaleza minera de los orgenes de San Luis Po-
tos, debemos incluir en la polmica el punto de vista de los tericos de la minera mexicana
del siglo XIX con sus particulares argumentos que ligan la minera a la fundacin de ciuda-
des.
Garca opin que la ubicacin geogrfica de los centros mineros al coincidir con los te-
rritorios de bandas de nativos belicosos, oblig a los espaoles a desarrollar prcticas de-
fensivas para escoltar las caravanas que transitaban entre la capital y los reales de minas. La
custodia del camino entre Mxico y Zacatecas fue posible gracias a la construccin de pre-
sidios, edificaciones fortificadas que fueron asegurando el caminar y exploracin de comar-
cas ms amplias.
En esta circunstancia, algunos vecinos de Zacatecas dedicados a la minera buscaron
otros horizontes e incluso se deca que,
...estos gambusinos llegaron a ponerse de acuerdo con los chichimecas que les permitieron penetrar con sus
exploraciones hasta el Cerro de San Pedro, al comenzar el ltimo cuarto del siglo XVI, exploraciones que
dieron como resultado el descubrimiento del famoso mineral, que permaneci ignorado por algn tiempo,
porque los gambusinos descubridores y sus parciales fundan all mismo los frutos y llevaban a vender la pla-
15
ta y el oro en pasta a Zacatecas.
El mismo autor aade que al mismo tiempo que se detallaba la paz pactada con los chichi-
mecas, el virrey recibi noticias de las minas serranas de San Pedro por lo cual apresur la
ordenanza del envo de 400 familias tlaxcaltecas bajo la tutela de franciscanos a fundar
colonias o asentamientos ejemplares de indios amigos. La primera recibi el nombre de San
14 Manuel Muro, Historia de San Luis Potos, San Luis Potos, Manuel Esquivel y Ca. 1973, tomo 1, p. 8.
15 Trinidad Garca, Los mineros mexicanos. Coleccin de artculos sobre tradiciones y narraciones mineras,
descubrimientos de las minas ms notables, fundacin de las poblaciones minerales ms importantes y particular-
mente sobre la crisis producida por la baja de la plata. Mxico, Oficina Tipogrfica de la Secretara de Fomento,
1895, p. 188.
51
Luis en memoria del representante del rey, Luis de Velasco y posteriormente, la nomencla-
tura del pueblo cambiara a mediados del siglo siguiente al recibir el ttulo de ciudad y ser
comparada con el Potos peruano.
A partir de 1591 la nueva colonia fue:
...progresando rpidamente, porque la noticia de haberse descubierto en la Nueva Espaa otro Cerro del
Potos, por la incalculable riqueza de sus minas de oro y plata, atraa de luengas tierras gran nmero de espa-
16
oles y mexicanos a la nueva poblacin.
En este orden de ideas, no debemos descartar que en el caso de San Luis se pudo haber
combinado el azar con la necesidad, que no era una mezcla del todo extraa en el surgi-
miento de ciudades en el nuevo mundo.
En el caso de la frontera norte, la fundacin de ciudades por donde ms se resenta la
belicosidad chichimeca adquiri un valor agregado en la suma de intereses de distinta ndo-
le. Cuando Luis de Velasco fue proclamado Virrey a inicios de 1590, siete prototipos de
congregaciones religioso-militares ubicados en los confines blicos estaban listos para ma-
durar y convertirse en pueblos: el Valle de San Luis, el de Mexquitic y San Francisco; otros
17
ms en el Charcas refundado, Teocaltiche, Tlaltenango y San Andrs.
En todos estos lugares se busc la convivencia de los indios nmadas con indios tlax-
caltecas para convertir a cada pueblo en nodo de un arco protector del camino de la plata y
para Zacatecas misma.
La gran dispora de nativos aliados, en el caso de San Luis, fue un paso ms en el itine-
rario tlaxcalteca por el norte en donde arribaron igualmente a sitios fronterizos como Colo-
18
tln, Venado, La Hedionda, Saltillo, entre otros lugares. Agricultores por excelencia, los
tlaxcaltecas que se acomodaron en la parte norte del pueblo espaol de San Luis, se adapta-
ron al nuevo paisaje y edificaron su pueblo con gobernador propio sujeto a la alcalda ma-
yor.
El papel desempeado por los tlaxcaltecos en la poltica de convivencia entre naturales
apaciguados y aliados, al menos continu reconocindose en el discurso administrativo de
la poca y en los orgenes del pueblo. A mediados del siglo XVII, el alcalde mayor de San
Luis, don Fernando de Trres y vila deca todava que:
Por cuanto desde tiempo que se asent la paz con los indios chichimecos guachichiles y otras naciones se
tom por medio conveniente para conservarla fundar poblaciones en las fronteras as de ellos como de indi-
os pacficos para que juntos los unos con los otros se fuesen domesticando y olvidando su modo de vida sil-
vestre y brbara y que se aplicaren a vivir en orden y quietud y polica reducindose a nuestra santa fe
catlica obligndolos con buen tratamiento y comodidades tenga en mayor conformidad se fundaron algunas
16 Garca, Los mineros mexicanos, p. 190.

17 Charles Foin, Les villes nes du hasard et de la ncessit. Un exemple: San Luis Potos, ville frontiere, ville
minire , en Marie-Cecile Benassy y Andr Saint-Lu, coords. La ville en Amrique coloniale. Paris, Presses de la
Sorbonne-Nouvelle, 1995, p. 163.
18 Eugene B. Sego, Aliados y adversarios. Los colonos tlaxcaltecas en la frontera septentrional de la Nueva Espaa, San Luis
Potos, El Colegio de San Luis y Gobierno del Estado de Tlaxcala, 1998.
52
poblaciones en el distrito de la Nueva Espaa y en el de Galicia ponindoles un capitn protector en cada
19
uno que tenga cuenta de conservarla ampararlos y mantenerlos en paz...
En la historiografa colonial de Mxico no se ha puesto en tela de juicio el papel de los

tlaxcaltecas al servicio de los intereses espaoles en el norte novohispano. Pero si hacemos
memoria del papel desempeado por los indios aliados por los mismos territorios la re-
flexin en torno de la migracin tlaxcalteca puede tomar otros rumbos.
El norte brbaro no era del todo desconocido para ellos, ya que una parte de las tropas
de los presidios era de origen tlaxcalteco. As, este conocimiento de la tierra septentrional
pudo haber sido la base de un diseo de expansin geogrfica hacia esas latitudes del reino.
Es decir, bien pudo tratarse de una empresa de colonizacin tlaxcalteca que atinadamente
se agazap en la poltica de colonizacin y pacificacin de la corona implementada para
esos territorios.
Antes de la llegada de los espaoles al Anhuac, este pueblo se encontraba muy limita-
do en su difusin principalmente por la cobertura y dominios del imperio mexica. No obs-
tante la formidable adversidad entre ambos, que a la par fue aprovechada por los hispanos
para imponerse a la ciudad-estado dominante, los tlaxcaltecas incursionaron por la porcin
20
surea de Mesoamrica , por regiones en donde no coincidieron con sus contrarios. Pero
en el afn espaol de colonizar el norte, los tlaxcaltecas, al igual que lo sucedido en el alti-
plano central, supieron aprovechar la estructura de penetracin de los conquistadores para
llevar a cabo finalmente sus objetivos de sembrar con su presencia a varios poblados hispa-
nos.
Revisando estas condiciones para el caso de San Luis, con la fundacin del pueblo, con
la cual se consolidaba la apropiacin del territorio, varios intereses hispanos se vieron am-
pliamente cumplidos. En cuestiones militares de la frontera, como argumentaremos poste-
riormente, el pueblo-real de minas fue el bastin ms oriental en el escudo contra las
incursiones chichimecas a pesar de un proceso de pacificacin en marcha. Por el lado de la
economa se convirti en uno de los principales proveedores de ingresos monetarios al
real haber.
En sntesis, para los espaoles la gnesis del pueblo fue de utilidad como escenario de
convergencia en el avance pastoral y militar as como en la consolidacin econmica y
geogrfica de la regin. Pero como los europeos no fueron los nicos protagonistas en el
septentrin del reino, debemos incluir en el anlisis histrico de la fundacin de un pueblo
como San Luis Potos, a grupos como tlaxcaltecas, tarascos, otomes que a finales del siglo
XVI eran ya portadores del carcter novohispano.
19 A.H.E.S.L.P. A.A.S.L.P., Libro de Cabildo 1660-1662, f. 407.
20 Los tlaxcaltecas llegaron a lejanas regiones del sur, hasta tierras de lo que hoy da es Centroamrica.
53
2.2. San Luis como presidio
En mayo de 1710 el pleno del Estado Eclesistico de San Luis, el cual estaba constituido
por su cura beneficiado y juez eclesistico don Cristobal de Arreisaga y de la Cueva, y cada
uno los guardianes de los conventos de San Francisco, San Agustn, la Merced, San Juan de
Dios y de la compaa de Jess, en conjunto hicieron llegar al Consejo de Indias de Sevilla
sus argumentos de porque no deba cobrarse tributo a los indios, negros y mulatos que
vivan en la ciudad de ese entonces. Una buena parte de la discusin gir en torno a los
orgenes mismos del poblado y sus argumentos nos remontan a los inicios de la dcada de
1590 en donde:
...antes del descubrimiento de las minas era el campo de esta ciudad erizado, yermo sin poblacin alguna an
del gentilsimo, solo se hallaba en el un presidio que llamaron de Tangamanga que costeaba su majestad de
soldados espaoles e indios tlaxcaltecas para el reparo de las innumerables invasiones que hacan los indios
guachichiles de el oriente con las dems naciones brbaras, hasta y la ms de la provincia de la huasteca y pa-
ra zanjar el paso sino que impedan con la tierra adentro y descubierto el mineral por los indios tlaxcaltecos
por mandato del excmo. Virrey de esta Nueva Espaa Don Luis de Velasco el primero se hizo la fundacin
de este real viniendo del de Zacatecas mucho nmero de gente de todas esferas y condiciones a poblarlo,
con que eficazmente se persuade que esta tierra ni fue conquistada ni reducida ni tuvo su majestad en ella
21
tributarios algunos...
Esta controversia administrativa nos descubre una circunstancia que en la historiografa no

se haba contemplado: el papel de San Luis como presidio en la frontera blica de finales
del siglo XVI cuyo nombre de Tangamanga encuentra un sentido ms lgico en los orge-
nes mismos del pueblo.
Si bien las descripciones fsicas del primer asentamiento omiten la figura del presidio,
ste pudo haber tenido una constitucin menos permanente y slida de presidios del cami-
no de la plata como Ojuelos o bien de presidios-misiones como el de Jalpan, poblado si-
tuado al oriente de la frontera chichimeca. En el primero de los ejemplos, los presidios
exigieron el desembolso de no despreciables sumas de dinero para mantener la presencia
de un gran ejercito de gentes y gastos excesivos para custodiar los caminos y estancias de
22
ganado, asegurando tambin el transito de mercancas y plata.
Las razones por las cuales no podemos ubicar en un plano antguo de San Luis Potos
la ubicacin de su presidio, ni tampoco sealarlo en la geografa nortea, posiblemente se
deban a que la arquitectura misma de la fortificacin, ya fuera temporal (palizada) o perma-
nente, ms que haber desaparecido, se pudo haber transformado o integrado en el urba-
nismo.
No obstante la importancia de la figura del presidio en la reduccin y pacificacin de
los nmadas por toda la Tierra Adentro, una vez que se lograba el apaciguamiento de los
mismos, el presidio podra desaparecer y de cierta forma era substituido por la figura de un
21 A.G.I. Audiencia de Mxico, 1043, f. 82v. - 83.

22 A.G.I. Audiencia de Mxico, 20, Ramo 2, No. 110. Carta del Conde de la Corua al Rey, 12 de abril de 1583.
54
capitn protector en cada uno de los puestos en donde se asentaban los nativos. Esta fue
la experiencia en puntos fronterizos clave como San Miguel Mezquitic, San Sebastin del
Agua del Venado, Tierra Blanca, San Luis de la Paz y Ro Verde en cuyos parajes se erigie-
ron presidios en los cuales se acuartelaban compaas de soldados, organizados en peloto-
nes de 24 y 30 hombres segn las necesidades particulares. Cuando cada uno de estos sitios
fue alcanzando un grado de confiabilidad, la poltica presidiaria fue gradualmente abando-
nada en el surgimiento de los capitanes de frontera quienes adquirieron la tarea de abastecer
23
de comida, vestuario y herramientas a los chichimecas.
Por la porcin potosina de la frontera chichimeca, integrantes del personal militar co-
mo el soldado Diego de Guelva frecuentemente circulaban entre los presidios de Santa
Mara del Ro y el de San Luis pastoreando animales de tiro, al igual que haca circular ins-
24
trucciones para que los chichimecas ya aquietados hicieran sus sementeras.
En esta poltica, cada determinada extensin de territorio era abastecido por medio de
almacenes reales desde donde salan los productos, no solo para los chichimecas y guachi-
chiles, sino tambin para los tlaxcaltecos, cuyo mantenimiento era parcialmente costeado
por la corona.
Adems del almacn, se design a capitanes para cuidar a las congregaciones como
Pedro de Anda quin tuvo bajo su custodia las poblaciones de Santa Mara, Armadillo y Ro
Verde. Este tipo de militares eran examinados frecuentemente por jueces visitadores como
Diego Infante del guila, quien teniendo su centro administrativo en Zacatecas, desde all
se encarg del abasto de los almacenes del Gran Tunal como San Miguel Mezquitic, Bocas
25
de Maticoya, Santa Mara del Ro, Armadillo y San Luis. De este ltimo, productos tales
como camisas, sombreros, zapatos, faldas de lana, blusas, huipiles, mantas, telas, as como
varias cifras de fanegas de maz, bueyes, vacas, borregos, chivos, cerdos, mulas y arados,
salieron con destino a las manos de los chichimecas de la comarca.
Los recursos materiales de los gastos de la paz provinieron de la caja real de Zacate-
cas y en promedio anual, se emplearon unos 4, 500 pesos de oro comn nicamente en el
abasto de la carne de vaca en San Miguel, Santa Mara, San Luis y las Bocas de Maticoya.
Solamente entre diciembre de 1599 y abril de 1600, se entreg a los guardianes respectivos
de los conventos franciscanos de San Miguel y San Luis unas 256 reses para ser sacrificadas
y repartida su carne entre los chichimecas fieles. En cuanto al maz entregado en las mismas
fechas, las partidas de dinero que recibi el capitn Gabriel Ortiz de Fuenmayor sumaban
26
1,000 pesos para cubrir la semilla y su fletado. Este capitn tendra a su cargo el almacn
de San Luis entre los aos de 1592 y 1599 para ser luego reemplazado por Juan Prez de
Alans para continuar con la tarea de proveer paz por medio del abasto, ya no solo a los
23 A.G.I., Audiencia de Guadalajara, 144, f. 30.

24 A.G.I. Contadura, 851, f. 15.
25 A.G.I. Contadura, 851, f. 141.
26 A.G.I. Contadura, 842, fs. 36-41.
55
guachichiles, sino empez a incluirse en las ddivas a tlaxcaltecos y tarascos de la periferia
27
del pueblo que convivan con los nmadas urbanos (Tlaxcalilla y Santiago).
Pero las condiciones de cada porcin de la frontera no eran similares y en cada una se
fue desarrollando una estrategia particular. Bajo esta premisa se entiende cmo en algunos
segmentos de la frontera septentrional se desarroll la poltica de ereccin de presidios para
al menos ofrecer cierta seguridad por medio de una contencin limitada de los ataques,
mientras que en otras porciones fronterizas, los europeos si pudieron dar rienda suelta a sus
estrategias militares como la denominada guerra a sangre y fuego contra los nativos.
Adems de los dolores de cabeza que ocasion, la cuestin chichimeca fue interpretada
por cada virrey de manera distinta y de acuerdo a como se desarrollaba el conflicto en su
perodo de gobierno.
El virrey Villamanrique opinaba que la mejor manera de amansar a los blicos nati-
vos era el darles regalos. Incluso inform al rey que algunos capitancillos chichimecos
seran invitados a visitar la capital novohispana, vestidos a la usanza espaola. La nueva
actitud del virrey inclua adems la promesa de liberar aquellos que haban sido esclavizados
y que la figura del presidio desaparecera ya que ...los poblara y en las poblaciones (pon-
28
dra) otros indios que los acompaasen y enseasen a cultivar la tierra. En este escenario
encajaba perfectamente el papel de los colonos tlaxcaltecos como piezas claves en el tablero
de ajedrez que el virrey Villamanrique hered al segundo de los Velasco a manera de adver-
tencias para su gestin de gobierno.
En el ideario de la paz chichimeca no deba desaparecer la nocin de que el sosiego
haba sido comprado con comida, textiles, animales y artefactos que se entregaban a los
naturales fronterizos. Posiblemente tanto para espaoles como chichimecos qued muy
clara la idea que el cese de hostilidades no fue resultado de acciones militares sino de una
diplomacia que fue generosa con los nativos y costosa para los espaoles. Sin embargo, esta
inversin en los regalos de paz deba verse como tal ya que se asegur relativamente el
transitar de las caravanas y la explotacin minera sigui adelante.
Para mediados de febrero de 1590, ya con Luis de Velasco en el cargo, su antecesor
(Marquz de Villamanrique) sentenci que no haba para ese entonces ni indio de
guerra ni levantado en todas las chichimecas desde San Joan [sic] del Ro hasta Santa Brba-
ra y sus comarcas que es el contorno de tierra que estos han ocupado siempre29
De Velasco tambin recibi como herencia la instruccin de que en todas las congregacio-
nes de indios apaciguados se mantuviera la presencia espaola y que en las siete poblacio-
nes con estas caractersticas que se haban propiciado en la Nueva Galicia, as como en el
Valle de San Luis y en el de Mezquitic, en el de San Francisco, las Charcas, Teocaltiche,
27 A.G.I. A.H.E.S.L.P. Fondo Powell, Protectorado de Indios, A.06.14; A.G.I. Contadura, 851, f. 37.
A.H.E.S.L.P. Fondo Powell, Protectorado de indios, A. 06.34.; A.G.I. Contadura, 851, fs. 12-13.
28 A.G.I. Audiencia de Mxico, 22, Ramo 3. 1589-1590.
29 A.G.I. Audiencia de Mxico, 22, No. 24-A.
56
Tlaltenago, San Andrs, se les proveyera de indios amigos, maz y yuntas. El nuevo modo
de vida cvica y de trabajar la tierra sera enseada por espaoles, lo que puede tomarse
como un plan de colonizacin de lo que seran los asentamientos tlaxcaltecos, en donde se
incluye por supuesto su arribo a San Luis Potos.
En junio de 1592, en una misiva dirigida al rey, el virrey de Velasco dej en claro varios
aspectos en torno a esta problemtica y de cmo los abordara su administracin.
En primer lugar, la iniciativa de hacer convivir a chichimecas con indios aliados no era
una idea en la cual se poda depositar mucha confianza por los eventos acaecidos en la
vecina comarca zacatecana, exactamente en la Sierra de San Andrs. Ah, los nmadas que
haban sido persuadidos a cohabitar con los colonos tlaxcaltecos se rebelaron en contra del
orden impuesto. Los espaoles temieron que esta actitud pudiera ser copiada en otros sitios
en donde se intentaba la misma poltica de sociabilidad intertnica.
Esta situacin de permanente amenaza hizo que de Velasco ordenara a militares curti-
dos en la guerra y diplomacia de la frontera como Miguel Caldera a vigilar a estos enclaves
estratgicos y que de cierta manera con esta actitud quedara en claro que no comulgaba con
las ideas del anterior virrey para reducir el sistema de presidios en la frontera. Este sera el
momento en que algunos protagonistas de la guerra chichimeca empezaran a tomar una
relevancia debido a su estrecha relacin con los inicios de San Luis como real de minas y
pueblo.
La figura de Caldera, en este orden de ideas, debe entenderse en gran medida por sus
vnculos con la colonizacin minera de San Luis, y no simplemente como soldado y emba-
jador de la corona.
En base a sus mritos en la conflagracin, se ha erguido la imagen de un Caldera como
el gran negociador de la paz o mejor dicho, el gran comprador de una paz que muy posi-
blemente a l mismo le era conveniente obtener y conservar. Muy cerca de las minas del
Cerro de San Pedro, el llamado Capitn Mestizo por su ascendencia guachichil, tena
entre sus propiedades una hacienda minera en un poblado que en su honor fue nombrado
Monte Caldera. Su hacienda en ese sitio as como otras propiedades requeran mano de
obra que se asegurara ms fcilmente una vez pacificada la regin en donde se originaba la
30
amenaza: el oriental Ro Verde.
Adems de lo anterior, Caldera recibi una permanente proteccin administrativa una
vez erigida la primera versin de la alcalda mayor potosina y de la diputacin de mineros
del pueblo. Entre las primeras obras ordenadas por el alcalde Juan de Oate (1593) se
construy un camino para facilitar el trnsito de carretas, recuas y transentes entre el Ce-
rro y San Luis. La obra adicionalmente favoreci una articulacin de los ranchos y casas de
30 Nicole Percheron, La pacification des Guachichiles et des Pames de San Luis Potos , Cahiers des Ameriques
Latines, No, 25, (1982), p. 75.
57
cuadrillas propiedad del capitn con el pueblo y el cerro. Dicha fabricacin requiri la par-
31
ticipacin de 20 indios dotados de herramientas y animales.
A la par de que en la poca de negociacin con los chichimecas se recalcaba la capaci-
dad de Caldera para atraer y reducir a los nativos, su lado militar fue desarrollando un
delicado equilibrio entre la fuerza y la negociacin. Con la ayuda de incondicionales herma-
nos de armas como Vicente de Saldvar quiso ejercer un control frreo de lugares como las
minas de San Luis en donde la experiencia de convivencia entre espaoles, negros, mulatos
y mestizos poda inquietar a los nativos derrumbando lo que se haba logrado para apaci-
32
guarlos. Tanto la amenaza de nuevos brotes blicos como el rompimiento del equilibrio
alcanzado al convertir a los nmadas en chichimecas urbanos pudieron haber repercutido
rpida y directamente sobre sus negocios en la regin.
Siguiendo un orden secuencial de los eventos que vinculan a San Luis Potos con los
estertores de la llamada guerra chichimeca, podemos reconocer que la versin ms primiti-
va del asentamiento (la congregacin) estuvo relacionada con la figura del presidio con una
consecuente presencia de soldados. Luego, ante un clima pacfico, San Luis modific el
presidio en almacn justo cuando naci formalmente el pueblo. Esta transformacin se dio
a pesar de que no podan olvidarse fcilmente las caractersticas blicas de una regin que
estaba convirtindose en un cruce de rutas y caminos, al igual que estaba desarrollando una
industria minera importante.
Tal pareciera que el origen de la ciudad es un complejo rompecabezas en el cual mu-
chas piezas pertenecen al contexto de las controversias polticas virreinales de la poca.
Otras ms han sido custodiadas por el trabajo historiogrfico local empeado en privilegiar
el papel del colono europeo. Pero otras tantas se pueden hallar en la revisin de las circuns-
tancias que provocaron el nacimiento de San Luis no exclusivamente como pueblo y real de
minas. Los datos que hemos tejido hasta aqu tambin nos dan la oportunidad de conside-
rar a este pueblo como protagonista activo en el conflicto chichimeca, en el mantenimiento
de la paz y como bastin defensivo hacia el oriente, a la par que se consolidaba como pieza
clave en el norte econmico del Nueva Espaa.
En este escenario es innegable el peso de la minera en los cimientos del pueblo pero
no como pilar exclusivo de la fundacin, sino como parte de los motivos y condiciones que
coincidieron articuladamente en el tiempo y el espacio en San Luis Potos a finales del siglo
XVI.
2.3. Los inicios mineros

La minera fue la principal actividad econmica del recin fundado pueblo al cual acudieron
mineros de muchos confines novohispanos en pos de involucrarse de alguna manera en la
bonanza de las minas del Cerro de San Pedro. En torno a la produccin minera se desarro-
31 A.H.E.S.L.P. A.M.S.L.P. A-2, 1594-1595.

32 A.G.I. Contadura, 851, f. 1856.
58
llaron operaciones de apoyo para su mantenimiento que entre otras fueron el comercio, la
arriera, los modos de trabajo, el abasto de insumos y la provisin de crditos.
Para entender esta actividad que en parte provoc el surgimiento de la ciudad de San
Luis, debemos empezar con una descripcin de su naturaleza local.
Ubicado al noreste del pueblo de San Luis Potos, a unas cuatro leguas de distancia, el
Cerro de San Pedro puede considerarse como un distrito minero caracterizado por un
sistema mineralizado hidrotrmico que lleg a constituir un rea de unas 60 hectreas. La
principal zona de explotacin histrica se ha concentrado alrededor de un ovalo de 1020
por 580 metros dibujado sobre el cerro mismo. El material calizo alberga a los yacimientos
de oro y plata, de los cuales el oro fue encontrado asociado con hematita, mientras que la
33
plata fue predominantemente encontrada acompaada con plomo o en cloruro.
Azotado por corrientes permanentes de vientos, en el medio ambiente del Cerro de
San Pedro no puede decirse que haya mes en el ao en que no se resientan los fros noc-
turnos y matutinos. Las crudas temperaturas y el viento erosionan los suelos en donde solo
crecen arbustos y cactceas. Como en ningn otro lugar a la redonda, la vida en el cerro
est sometida a cambios extremos en el clima, que tal pareciera intenta forjar los cuerpos y
el temple de sus moradores.
Desde su establecimiento como asentamiento humano, el Cerro de San Pedro, segn la
historiografa potosina, no pudo superar el obstculo de la carencia de agua, y esta circuns-
tancia se ha ofrecido como explicacin a la preferencia para asentar a la poblacin principal
en San Luis Potos. Adems de las aguas del Ro Santiago, al norte del asentamiento, en el
34
pueblo se localizaron varios ojos de agua que se alimentaban de los escurrimientos de la
35
serrana surea, la Sierra de San Miguelito.
De esta suerte, naci un complejo minero por dems peculiar en el norte minero no-
vohispano, teniendo a las minas en un sitio (el cerro) y buena parte de las haciendas de
beneficio por otro (el pueblo). Con estas condiciones, las minas de San Pedro no solo pro-
piciaron el establecimiento del pueblo espaol, sino provocaron gradualmente el surgimien-
to de estancias, ranchos, puestos e incluso versiones reducidas de reales mineros. Todo en
funcin de la minera.
El inicio formal de las actividades mineras en 1592 fue un poco antes de la fecha oficial
de fundacin del nuevo pueblo fronterizo, pero el territorio del nuevo asentamiento inclu-
33 George Barnett y Asociados. San Pedro Project. Acheron Resources Limited. Reporte de campo indito. Tucson,
1985.
34 El Agustino fray Diego de Basalenque denuncio cinco ojos de agua manantiales al sur del pueblo. A.H.E.S.L.P.,
A.M. A-35, 1599.
35 El agua que bajaba de los cerros, se acumulaba en hondonadas de donde se cargaban los pozos y ojos de agua
de la ciudad, llamados comnmente albercas, que todava hasta nuestros das proveen del vital lquido a una
reducida porcin de la poblacin.
59
yendo sus yacimientos minerales, posiblemente no era del todo desconocido entre aquellos
que deambulaban por el Gran Tunal (espaoles y nativos).
Nuestros recorridos de superficie por un arco nororiental de unos diez kilmetros de
radio han revelado la presencia de sitios con altas concentraciones de material cermico y
ltico correspondiente a la poca prehispnica. Por un lado, alrededor de parajes como el
que ocup la hacienda colonial de Pozo de Luna, afloran del terreno restos de artefactos de
barro, as como puntas de proyectil de obsidiana, mucho ms largas y complejas en su
manufactura que las puntas de flecha de silex de los cazadores recolectores con lo cual nos
queda claro que los nmadas no fueron los nicos que merodeaban la regin en la cual se
asent la ciudad de San Luis Potos. En el distrito minero del Cerro de San Pedro, en las
proximidades de los restos de estancias mineras como La Zapatilla, sin necesidad de exca-
vacin han brotado del pasado estructuras constructivas que podran fundamentar que los
yacimientos minerales de San Pedro eran conocidos y explotados antes de la colonizacin
36
espaola.
Cuando en el Cerro de San Pedro se dio pie a una explotacin minera debidamente or-
ganizada, ciertas condiciones se hicieron evidentes. En primer lugar, los contingentes de
mineros que llegaron para labrar las minas desplazaron el asiento de la congregacin de fray
Diego de la Magdalena hacia el norte del pueblo. En esa porcin, los guachichiles a su vez
daran origen al barrio de Santiago a cuya ubicacin tendra como vecino al pueblo de la
Asumpcin Tlaxcalilla, que como habamos dicho fue la sede del asentamiento tlaxcalte-
ca.
Pero adems de los mineros, los nmadas ya domesticados y los indios aliados, en la
regin deambulaban igualmente otros indios que fueron asentndose en la rudimentaria
versin del pueblo de San Luis. Inclusive se lleg a decir que en cuanto a los otros indios,
los primeros ... fueron los indios de el Pueblo y Frontera de San Miguel Mexquitic, cuatro leguas distante a la
parte del norte ... de donde bajaron al servicio de las minas [y] se fueron quedando muchos de ellos y pro-
creando y propagndose fueron fundando barrios en que vivir separados de los espaoles contguos como lo
37
estn ... y todos para el fin y ministerio de la minera e ingenio de sacar plata sin otra granjera ...
Segn el testimonio de varios mineros, durante varios das de marzo de 1592 algunos de
ellos partieron del pueblo de Mezquitic hacia el Cerro de San Pedro a catear y registrar
minas. Entre ellos se encontraban espaoles como los famosos Pedros, quienes eran
Pedro Benito y Pedro de Anda. Adems se sumaron a la partida de exploradores, Baltazar
38
de Chvez, Cristbal Prez, Diego de Adame, Simn de Oviedo entre otros.
36 Es innegable que futuros trabajos arqueolgicos nos ayudaran a entender mejor los perodos de la actividad
humana en esta porcin de la tierra potosina. Tambin cabe la posibilidad de que antes de la llegada de la minera
y metalurgia espaola, en el cerro se practicaba extraccin ornamental de oro y plata.
37 A.G.I. Audiencia de Mxico, 1043 f. 85v.
38 En el actual y parcialmente abandonado Cerro de San Pedro, los vecinos celebran cada tres de marzo la fun-
dacin del pueblo. A pesar de no contar con la formalidad de una acta de fundacin, la tradicin local de esta
60
Mientras cada uno de ellos empez a medir sus denuncios y fue ponindole nombres a
sus nuevas propiedades, otros como Gregorio de Len reclamaron minas para nuestro
conocido Miguel Caldera quien se apropi de la mina descubridora. Al parecer, el cerro
ofreca sus venas minerales a todo quien lo remontara y tomara sus vetas. Por arriba y abajo
del cerro, empezaron a excavar catas sin la ayuda de barretas, mulas ni indios. En ocasiones
solamente se ayudaron de un cuchillo para excavar en la tierra y con esta accin se cumpla
en parte el rito de aduearse del yacimiento. El siguiente paso era gravar en la memoria del
nuevo propietario las seas pertinentes para distinguir una mina de otras y as proceder al
denuncio formal de cada mina. En el mejor de los casos, cuando se registraban varias pro-
piedades, se recurri a las seas y estacas para delimitar cada veta y de esta manera evitarse
39
pleitos que incluso podan resolverse en aos de litigios. En otras ocasiones, se usaron
como puntos de referencia algunos elementos de la escenografa natural como biznagas,
palmas, el llamado malpas de piedra bermeja, promontorios de piedras (peas, rebo-
saderos) y formaciones geolgicas (quebradillas, frontones). En ocasiones, la descrip-
cin del paisaje que brota de las denuncias de minas nos descubren la forma de vida de los
nmadas que ms que deambular las regiones aledaos a las minas, tenan una forma de
40
vida estacional en lo que los hispanos llamaban rancheras de chichimecas.
Adems del oro y la plata que haba de beneficiarse por fuego, los primeros mineros de
San Pedro tambin pudieron haberse encontrado concentraciones de oro en una forma
41
libre, en riones con un peso entre 10 y 12 kilogramos. Uno de estos ejemplares fue
encontrado en 1699 en la mina de Nuestra Seora del Ppulo, precisamente en el socavn
que fue nombrado el Socavn del Rey, para conmemorar el obsequio de la palma de oro
42
virgen al monarca espaol.
Ante tales condiciones mineras, la fama de las minas serranas fue atrayendo a gente de
varias partes del norte, centro y occidente de la Nueva Espaa.
Por el mes de mayo de 1596, en virtud del creciente nmero de las denuncias se despa-
ch a San Luis una escribana pblica de minas para auxiliar al alcalde de Oate en este tipo
43
de tareas.
celebracin se ha basado todo este tiempo en la informacin sobre los primeros denuncios de minas, fechados
precisamente para el segundo y tercer da de marzo de 1592.
39Octaviano Cabrera Ipia, Descubrimiento de las Minas del Cerro de San Pedro de San Luis Potos. 1594-1596
, Humanitas, No, 20, (1979), p. 339-355.
40 A.H.E.S.L.P. A.M. A-33, 1593.
41 Como dato adicional, todava a inicios del siglo XX, se dio la condicin ocasional que por tonelada de mena
que se extraa, se logr recuperar unos 10 kilos de oro y kilo y medio de plata.
Barnett, San Pedro Project, p. 11.
42 Julio Betancourt, La Jura de los Reyes , Archivos de Historia Potosina, No. 3, (1970), p. 78.
43A.G.I., Indiferente, 527,L.1, f. 166v.
61
Con la consolidacin de la industria minera se hizo necesaria la ereccin de las hacien-
das de beneficio de los metales, que al mismo tiempo requirieron una articulacin con las
estancias ganaderas y de labor para funcionar sin demoras ni interrupciones.
El mtodo de beneficiar los metales de San Pedro fue el de fundicin o tambin llama-
do por fuego, que era el procedimiento alternativo al de amalgamacin utilizado primor-
dialmente en Zacatecas y Guanajuato.
A diferencia de los requerimientos del tambin llamado beneficio de patio que depen-
da del azogue, la fundicin poda prescindir de cierta manera del abasto de insumos de
procedencia lejana. Una de las principales crisis de la industria minera colonial fue la som-
bra de la escasez de mercurio que se paseaba frecuentemente por los reales de minas norte-
os. En torno a este ingrediente en reales de minas como Zacatecas y Real del Monte, se
desarroll la relacin directamente proporcional e implacable en la cual la cantidad de plata
producida corresponda al azogue utilizado. Por cada quintal de azogue se esperaba obtener
44
100 marcos de plata de la llamada por amalgamacin.
En el caso potosino, la naturaleza mineral de los yacimientos no requera del beneficio
citado, ni del mercurio ya que la extraccin de la plata y oro se llev a cabo primordialmen-
te por el mtodo de fundicin.
Otra de las diferencias entre ambos modos de beneficio era que una vez que se extraa
el mineral de las bocaminas, se necesit triturarlo y molerlo distintamente. La amalgama-
cin requera de un molido fino del mineral, casi a un estado de pulverizacin para luego
ser mezclado con sal y azogue. Al contrario, la fundicin evit este procedimiento que
absorba en ocasiones mucha fuerza de trabajo y recursos de la Real Hacienda. Para llevar a
cabo la fundicin bastaba quebrar la mena al tamao de guijarros o grava para su posterior
procesamiento.
Las provisiones materiales de este proceso eran adems de la fuerza animal, aquellos
que poda proporcionar un efecto trmico elevado y constante para que en los distintos
pasos, la plata se fuera separando de las impurezas y del plomo. Los hornos de fundicin
de las haciendas del cerro y del pueblo requirieron del acopio permanente de lea y carbn
para la combustin. Al interior de los crisoles otro ingrediente fundamental era la ceniza
(cendrada) para conservar las altas temperaturas. Para esta finalidad tambin se utilizaron
45
capas de la llamada greta y el tequesquite. Un minero como Alonso Nieto en promedio
compraba cargas de 150 quintales de greta y unos cinco quintales de cendrada para mante-
46
ner trabajando su hacienda de sacar plata.
44 Antonia Heredia, La renta del Azogue en Nueva Espaa: 1709-1751. Sevilla, Escuela de Estudios Iberoamericanos,
Consejo Superior de Investigacin Cientfica y Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Sevilla, 1978, p.
4.
45 Ver Frdrique Langue y Carmen Salazar-Soler, Dictionnaire des Termes minires en usage en Amrique Espagnole
(XVIe-XIXe sicles). Paris, ditions Recherche sur les Civilizations, 1993, p. 239-243.
46 A.H.E.S.L.P. A.M. A-43, 1596, 1 de marzo de 1596.
62
Para surtir de lea y carbn a las haciendas, los dueos de las mismas dependan de
una red de carboneras, que a su vez tomaban la materia prima de los bosques cercanos.
Pero la demanda de carbn por parte de los mineros no fue la nica manera por la cual
ejercieron presin sobre el medio ambiente. El suministro de carbn en este real minero
fue de tal magnitud que los espacios, que por alguna razn dejaban de trabajarse y producir
el vital combustible, eran inmediatamente reclamados por otros empresarios del grafito
para instalar a sus trabajadores en las labores de tala y quema de rboles, principalmente el
mezquite con el que se elabor un carbn de alta rentabilidad en los hornos.
Por parte de los patronos mineros, muchos de ellos diversificaron sus actividades eco-
nmicas y demandaron mercedes de tierras para estancias de ganado mayor y menor al
margen de sus denuncios de minas. Algunos hacendados requirieron de espacios para agos-
taderos y comederos en donde ubicar a sus ganados vacunos, sus yeguas y mulas, con cuya
fuerza, carne y derivados se mantuvieron las haciendas de beneficio en forma. La buena
fortuna de los mineros no solamente dependi de las bonanzas de sus minas, sino tambin
de la sabidura para agenciarse dominios agrcolas y pecuarios que abastecieran sus hacien-
das. Un ejemplo de esto lo encontramos en la tctica del castellano Domingo Gallegos
quien se aferr a la posesin de dos caballeras de tierra en el vecino Valle de San Francis-
co, ya que por ah pasaban en ese entonces las aguas del Ro Bledos. Esto le permiti a este
minero contar con un ingenio y hacienda de agua para darle de beber a unas dos mil cabe-
47
zas de ganado menor y regar sus cultivos.
El impacto ambiental de la minera en el paisaje de la regin en poco tiempo hara evi-
dente la deforestacin de los entornos. Sin haber cumplido siquiera medio siglo de funda-
cin, la actividad minera potosina, catalogada como la ms provechosa por sus leyes de
plata y granos de oro, que a su vez era la que menos le costaba al rey, exprimi los recursos
de sus contornos por los requerimientos de las haciendas.
En 1639, el mineral de San Luis Potos, que fue descrito por mandato del obispo de
Michoacn fray Marcos Ramrez de Prado, nos ofrece la visin de un pueblo casi sin reser-
48
vas forestales. Un poco ms tarde, a mediados del siglo XVII, en la descripcin del real de
minas de San Luis, la visin de los viajeros que pasaron por el lugar describieron el entorno
natural de la regin sin rbol alguno ni hierba en algunas leguas a la redonda. El paisaje de
los alrededores inmediatos se compona simplemente de palmas silvestres y cerros pela-
49
dos...
47 A.H.E.SL.P. A.M. A-43, 1602.2, 4 de julio de 1602.

48 NL-Ayer Collection MS 1106-C3, f. 133v.
49 NL-Ayer Collection MS 1106-A, f. 47.
63
Adems del carbn, el prosopis de lo que fue el gran mezquital proporcion a los
primeros moradores la madera para reforzar los techos de las minas, para la construccin
50
de sus casas, as como la materia prima de construccin de las carretas.
2.4. El teatro urbano entre el cerro y el pueblo aqui me quede

A la par de las tareas incipientes de organizar el espacio y los recursos de las cercanas para
las actividades mineras, se hizo necesario tambin desarrollar quehaceres alternos para
instaurar el orden en el creciente nmero de mineros, mercaderes, labradores que empeza-
51
ron a llenar las calles y solares del cerro y del pueblo de San Luis.
En el Cerro de San Pedro, los mineros sentaron las bases de la ocupacin de la zona en
funcin a las minas. Todos los operarios que fueron reclutados para los trabajos de extrac-
cin, acarreo y procesamiento del mineral fueron organizados en las llamadas cuadrillas.
Este trmino amparado por la legislacin espaola y las ordenanzas de minera fue amplia-
mente utilizado en varios lugares de Amrica Espaola directamente relacionados con la
actividad minera. Un ejemplo de ello fue en la sociedad esclavista del Popayn colombiano
de los siglos XVII y XVIII en el cual los empresarios mineros se autodesignaban como
seores de minas y quadrilla de esclavos, para legitimizar la apropiacin de gente para su
52
servicio.
En el caso de la Nueva Espaa y en particular de las minas potosinas, la cuadrilla nos
proporcionar una valiosa unidad de anlisis en las dimensiones demogrficas, sociales,
econmicas y culturales, ya que la vida cotidiana colonial del Cerro de San Pedro y de los
alrededores de San Luis no puede entenderse fuera de las numerosas cuadrillas bajo las
cuales se rigi la organizacin socio-minera.
Al lado de los significados de las cuadrillas, en el Cerro de San Pedro sirvi igualmente
como una derivacin de cuadras, formas para delimitar el espacio fsico en los denuncios
de minas y como se organizaba las dimensiones de las minas.
De acuerdo a la poltica colonial para la organizacin la mano de obra en las activida-
des mineras, la cuadrilla era un concepto primordial. Las ordenanzas establecieron que
solamente los seores de hacienda fundada podan tener en posesin tanto metales como
53
a los indios de su servicio en cuadrillas. De esta suerte, la cuadrilla no era ms que la for-
ma en la cual funcionaban los equipos de trabajo partiendo de un agrupamiento de los
operarios mineros asignados a un empresario quien los acomodaba en sus minas y hacien-
das. De acuerdo a las necesidades y posibilidades de cada minero para reclutar a sus em-
50 Andrs De Gonzlez A. y R. Alejandro Montoya, La Explotacin del mezquite en San Luis Potos. Una perspectiva
histrica. San Luis Potos, Archivo Histrico del Estado de San Luis Potos, 1991.
51 Montejano, Acta de Fundacin., p. 10.
52 Germn Colmenares, Historia econmica y social de Colombia. Popayn. Una sociedad esclavista 1680- 1800.
Santa Fe de Bogot, Tercer Mundo Editores, 1999, p. 49.
53 A.H.E.S.L.P. A.M. A-2, 1599, 20 de noviembre de 1599.
64
pleados, la cantidad de servidumbre se dej sentir en el ordenamiento comunitario en las
minas serranas y en las haciendas que empezaron a levantarse as como en las zonas aleda-
as al cerro, como al interior mismo del pueblo de San Luis.
Cuando se solicitaba un sitio para el establecimiento de una hacienda de beneficio de
metales, la denuncia parta de una supuesta ociosidad del suelo. Para instalar una hacienda,
se pedan la gracia de un solar de cien varas en cuadra para ah planear la ubicacin de la
morada de los propietarios, los molinos de fundicin y el lugar que ocuparan las cuadrillas
54
de los trabajadores.
Por el lado del pueblo, en San Luis Potos, buena parte de la empresa de proyectar el
lineamiento bsico del orden urbano, se debi a la participacin de los primeros frailes que
tambin hicieron posible el agrupamiento de la poblacin indgena bajo doctrinas y juris-
dicciones eclesisticas. Cuando se estableci la poblacin castellana en el asentamiento, su
primer alcalde Juan de Oate reparti los baldos del inaugural asiento de la poblacin,
trazando las primeras calles y asignando a los primeros vecinos espaoles los solares para
edificar viviendas.
Las ordenanzas de las Leyes de Indias establecieron que en toda ciudad espaola se
deba trazar una retcula con calles rectas. La interseccin de las arterias urbanas formaran
cuadrantes rectangulares o bien cuadradas con la caracterstica de deslindar el espacio cita-
55
dino con esquinas en ngulos rectos.
El centro de la estructura urbana estaba dominado por una plaza mayor en torno a la
cual se asentaran la Parroquia Mayor, la crcel y la sede del poder local. En el trazado de
las calles que convergan en la explanada principal y sin ocupacin constructiva, se tomaba
en cuenta tambin la orientacin hacia los cuatro vientos, de los cuales se deba proteger la
plaza.
En el plano primitivo del pueblo de San Luis de 1593 esta disposicin tom forma en
un cuadriculado de 19 cuadras. De norte a sur se alinearon cinco cuadras, y de oriente a
poniente cuatro. La plaza mayor fue seoreada con la primera versin de su Parroquia
Mayor, cuya fachada miraba hacia el poniente.
Cada vecino que lleg a asentarse en el pueblo deba solicitar la concesin de un solar
despoblado para edificar su casa-morada. Los solares ms codiciados eran aquellos en los
56
que haban ojos de agua, que deban ser debidamente denunciados tambin.
En documentos de la poca se puede recrear la manera en que pobladores como Juan
Lpez Paniagua denunci los solares de sus casas sealando los linderos de los sitios des-
poblados y de las propiedades aledaas. Ante la posibilidad de disputas y erratas en los
deslindes, se hizo necesaria la intervencin de un juez de residencia y ordinario como
54 A.H.E.S.L.P. A.M. A-35, 1599.

55 Robert Smith, Colonial Towns of Spanish and Portuguese America , Journal of the Society of Architectural
Historians, Vol. 14, No. 4 (1955), p. 3.
56 A.H.E.S.L.P. A.M. A-35, 1594. 4 de junio de 1594.
65
instancia de desahogo de los pleitos vecinales. Uno de los problemas ms frecuentes fue la
reocupacin de los espacios urbanos despus de la primera reparticin de solares en las
incipientes calles del pueblo. Una vez otorgado el sitio para su ocupacin, los vecinos con-
taron con un lapso de un ao para edificar en sus solares las viviendas. La denuncia que
como colono hizo Gernimo de Cabrera para reclamar un terreno de este tipo nos expone
el desuso de algunos de ellos como el:
... solar que esta en una cuadra en que Pedro de Iiguez edific unas casas que al presente son de Diego Bel-
trn que el dicho solar linda con las dichas casas por la una parte y por la otra casas que al presente vive Pe-
dro Narvais por la otra calle real que viene a la plaza de este pueblo el cual dicho solar denuncio por
despoblado y por no haber en l cimientos ni hecho en el ningn edificio pues a tiempo y cuando se repar-
tieron fue con cargo de que dentro de un ao lo edificasen y poblasen y por haber ya seis aos y ms y no lo
han hecho, a V.M. pido y suplico lo haya por demandado y me haga merced de l en nombre de su majestad
57
que en ello recibe bien y merced con justicia lo cual pido...
Adems de los solares destinados a la vivienda, al interior de los lmites del pueblo se hizo
imprescindible encontrar y denunciar la propiedad de solares de agua para abastecerse del
vital lquido para usarlo en los descargaderos y lavaderos de metales, as como en las huer-
58
tas. (Ver Figura 2)
Por la porcin septentrional del pueblo y justo por donde acaba la cuadrcula original,
se ubic a una cinega y por el mismo rumbo cardinal tambin se aprecia el caudal del Ro
Santiago, por cuya orilla surea se acomod el pueblo de indios de Tlaxcalilla con sus siete
cuadras orientadas tambin hacia un lugar central en donde con el tiempo se construira la
parroquia dedicada a Nuestra Seora de la Asuncin.
El clero regular y las rdenes religiosas rpidamente dejaron sentir su influencia en el
orden urbano del pueblo. A partir de 1596 se empez a construir la Parroquia Mayor, parte
del ncleo mismo del asentamiento, cuya jurisdiccin territorial se extendi unas dos leguas
59
al oriente, seis leguas al norte, siete al poniente y solamente una legua al viento del sur.
Como los frailes franciscanos fueron los primeros en llegar al naciente pueblo, bajo su
custodia acogieron los barrios de la periferia de la ciudad en donde empez a acomodarse
poblacin indgena y de sangre mezclada. As se establecieron gradualmente los barrios de
indios de Tequisquiapan al poniente del pueblo, el de Nuestra Seora de Guadalupe, el de
la Santsima Trinidad y San Miguel al sur, Santiago y Tlaxcalilla por el norte. Por ltimo, al
oriente surgi el de San Cristbal del Montecillo.
Posterior a la llegada de los franciscanos (sujetos a la Provincia de Zacatecas), arriba-
ron al pueblo los agustinos quienes construyeron la parroquia de San Nicols Tolentino y el
convento de San Agustn que acogi la administracin religiosa del pueblo de indios de San
Sebastin, al sureste de la plaza mayor de San Luis.
57 A.H.E.S.L.P. A.M. A-35, 1599, 7 de agosto de 1599.

58 A.H.E.S.L.P. A.M.S.L.P. 1608.6, 18 de octubre de 1608.
59 A.M. I.N.A.H. Rollo No. 757 222.
66
Otras rdenes que tambin ocuparon un lugar importante en el pueblo fueron los je-
suitas, los juaninos, los mercedarios y los carmelitas. Desde su llegada en 1623 y hasta su
expulsin del reino, la orden jesuita se dedic en San Luis a la enseanza de las primeras
letras en su colegio de nios, mientras que la hermandad de San Juan de Dios fund el
primer hospital para pobres e indios de San Luis. La labor de los carmelitas en las tierras
potosinas se distinguira por un lado en el auxilio a los pobres del pueblo, pero tambin
como propietarios de algunas de las haciendas ms importantes de la regin.
Para 1603, franciscanos y agustinos se enfrascaron en una disputa en torno al reparti-
miento de los espacios custodiados por ambos en la incipiente traza urbana del pueblo que
dibujaba la primera versin de una divisin de las calles de acuerdo a las jurisdicciones
eclesisticas.
El 27 de octubre de 1603, en comn acuerdo entre franciscanos y agustinos se realiz
la divisin doctrinal de las haciendas, carboneras y minas de la jurisdiccin. En cuanto al
pueblo se dijo que, como ste estaba dividido en seis cuadras y eran tres iglesias edifica-
das (el convento de San Agustn, el de San Francisco y la Iglesia Parroquial o Parroquia
60
Mayor), a cada una de ellas quedaran asignadas dos cuadras de su cercana inmediata.
A partir de esta temprana fecha del siglo XVII, en el barrio de San Sebastin se empe-
61
zaron a sentar poblacin de origen otom y de otras filiaciones tnicas no nahoas.
El papel de los frailes entre la poblacin indgena local complement la poltica de la
corona de erradicar toda conducta opuesta a los ideales hispanos. Sobre todo, se debi
ejercer un control estricto en erradicar la belicosidad que era una sombra en los pueblos
nuevos y maduros de la frontera norte. En San Luis Potos, la conversin religiosa entre los
chichimecas domesticados era uno de los objetivos primordiales para el xito del experi-
mento de convivencia entre los nmadas urbanos y otros grupos tnicos que empezaron a
habitar la periferia del pueblo espaol. En cada uno de estos recintos se fueron constru-
yendo capillas y templos, en donde el catolicismo ira de la mano con la poltica de subor-
dinacin. Cada reducto indgena tuvo autoridades en la figura de un gobernador para el
caso de los pueblos y de alcaldes para los barrios, en cuyos puestos no se poda designar
62
por teniente ni alguacil a ningn mestizo ni mulato.
Entre estas repblicas de Indios del permetro, el pueblo de Tlaxcalilla y el de San-
tiago fueron objeto de un tratamiento especial ya que podan ser considerados como la
parte substancial de los objetivos de fundacin y sobrevivencia del pueblo. Recordemos
que alrededor de ambos espacios gir el ensayo de coexistencia poltica y religiosa entre
nativos aliados e indios pacificados, entre tlaxcaltecas y guachichiles, diseado por los espa-
oles.
60 B.N. Fondo Franciscano, 58/1159, f.11v.

61 Francisco de la Maza, El arte colonial en San Luis Potos, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
1985, p. 63.
62 A.H.E.S.L.P. A.A.S.L.P., 1660-1662, F. 405 v.
67
En Tlaxcalilla se eligi a un gobernador que desde la fundacin del pueblo y durante
casi todo el siglo siguiente se condujo en toda instancia poltica usando la lengua madre de
63
su original Tlaxcala: el nhuatl , lengua que al igual del castellano tambin fue utilizada por
64
los frailes franciscanos en los oficios religiosos.
Ubicado en las antiguas crnicas por la barda del norte, a medio cuarto de legua del
pueblo espaol, el pueblo de Tlaxcalilla cubri una extensin de dos leguas a la parte del
oriente; a la del norte seis leguas, a la del poniente de siete leguas y a la del sur de una le-
65
gua.
Su vecino barrio de Santiago, en memoria del santo cruzado, fue la residencia de los l-
timos nmadas que originalmente haba sido reducidos en la congregacin o puesto de
San Luis.
Las funciones de ambos pueblos en la estructura urbana del pueblo quedaron plasma-
das en sus formas arquitectnicas en donde las fachadas de cada uno de sus parroquias no
estuvieron orientadas al centro del asentamiento espaol. En contra de la costumbre de
dirigir las portadas de los templos potosinos hacia el punto central ocupado por la Parro-
quia Mayor, los frontispicios de Tlaxcalilla y Santiago vieron hacia el norte. Con esta dispo-
sicin de su orden arquitectnico delataron su cometido como puntos vigas en el avance
66
espaol hacia el septentrin novohispano.
Por otra parte, la convivencia entre nativos de distintos orgenes en los contornos del
pueblo no era una experiencia del todo tranquilizadora para los espaoles, ya que la natura-
67
leza renuente de los chichimecas no se haba olvidado fcilmente.
En mayo de 1623, en una minuta levantada por el guardin franciscano, Juan Larios,
nos ofrece una idea del universo indgena del pueblo y su composicin. El barrio de San
Miguel que con el tiempo se le llam tambin San Miguelito era el lugar de residencia de
indios tarascos que entre hombres casados (15), mujeres y muchachos sumaron unas cin-
cuenta personas de tal nacin. Vecino a este barrio estaba el de la Santsima Trinidad con
cuarenta personas. En las cercanas del convento franciscano, el barrio de San Francisco
dio cabida a 35 personas entre indios casados, mujeres y muchachos. En el barrio y pue-
63 A.H.E.S.L.P. A.A.S.L.P., 1658-1690, f. 23.

64 A.H.E.S.L.P. A.A.S.L.P. 1793, f. 113 v.
65 A.M.I.N.A.H. Rollo No. 757222.
Cada legua tena una longitud equivalente a 5,5 kilmetros.
66 Alfonso Martnez, Construccin de una catedral sin dicesis. San Luis Potos, 1701-1728 . en Amrica:
Encuentro y asimilacin. Actas de las Segundas Jornadas de Historiadores Americanistas, Santa Fe, Diputacin Provincial de
Granada, 1989, p. 354.
67 En 1599, el juicio de una supuesta bruja guachichil que incit a un levantamiento en contra del pueblo espaol
de San Luis Potos, trajo a colacin las preocupaciones latentes de los colonizadores al revivir la amenaza de un
nuevo enfrentamiento con los nmadas que por algunas partes del norte no haban sido reducidos en ese
entonces.
Ruth Behar, Las visiones de una bruja guachichil en 1599. Hacia una perspectiva indgena sobre la conquista de
San Luis Potos. San Luis Potos, Centro de Investigaciones Histricas de San Luis Potos, 1995.
68
blesillo de Santiago habitaban unas 60 personas y en el Pueblo de Tlaxcalilla, la poblacin
se organiz en dos barrios. El de Tlaxcaltecos con 85 indios casados que junto con los
solteros, mujeres y muchachos sumaron 400 personas. Un barrio ms era el denominado de
mexicanos compuesto por hablantes de la lengua franca, el nhuatl y de otomites
quienes en conjunto sumaban unos 220 vecinos.
Extramuros del pueblo y sus barrios, el convento igualmente se encargaba de la custo-
dia religiosa de la colectividad que abasteca al pueblo de mano de obra y bienes de consu-
mo. Los indios laboros que servan a los espaoles eran unos 150 entre varones, mujeres
y muchachos. En las haciendas mineras de la jurisdiccin haba 250 gentes, mientras que de
los ranchos de carboneros, ceniceros y leadores que abastecan de combustibles a los
68
hornos el nmero de vecinos lleg a los 350.
En el pueblo de San Luis Potos a esta altura del primer cuarto del siglo XVII se hizo
ms evidente que era un tipo de asentamiento en la cual se separ residencialmente la po-
blacin espaola de la no hispana, tal y como sucedi en el caso de otras importantes ciu-
dades novohispanas como Puebla de los ngeles y su traza urbana.
El asentamiento espaol seal claramente los lmites de la villa separada de los aleda-
os asientos indgenas que a su vez daban alojamiento a la gente de sangre mezclada y a los
negros africanos, aunque a stos ltimos tambin los encontramos al interior de la traza
urbana, desempeando las labores de servidumbre en las casas de sus propietarios. De
69
norte a sur, el poblado hispano dispuso de 13 cuadras y de oriente a poniente siete. Por el
poniente y hacia el norte, la delimitacin estara marcada por una zanja que alivi a San Luis
de algunas inundaciones, mientras que por el oriente, el trazado sigui una lnea desde la
parte posterior de donde se erigi el convento carmelita hacia el pueblo de Tlaxcalilla. Al
sureste, los lmites fronterizos con el pueblo de San Sebastin terminaron por definir la
traza urbana potosina con una marcada segregacin residencial. Esta poltica divisionista
difcilmente mantuvo a flote los principios de separacin racial ya que la vida cotidiana
espaola era imposible de realizarse sin la imprescindible participacin de indios, castas y
negros en la servidumbre urbana. Sin embargo, el asunto fue reflejo de la administracin
virreinal que implementaba en San Luis las mismas ordenanzas y privilegios de Puebla de
70
los ngeles que desde su fundacin desarroll una traza urbana segregacionista. De esta
suerte, al interior de la traza urbana los predios residenciales seran exclusivamente destina-
dos para la poblacin espaola, pero al igual que el caso poblano, la segregacin no fue del
todo permanente ni estricta ya que la mano de obra de las haciendas de beneficio que que-
daron establecidas al interior de las bardas del pueblo fue proporcionada por indios, negros
y castas.
68 B.N. Fondo Franciscano, 58/1159.

69 Francisco Pea, Estudio histrico sobre San Luis Potos.. San Luis Potos, Academia de Historia Potosina, Serie
Estudios No. 17, 1979, p. 47.
70 Fausto Marn Tamayo, Puebla de los ngeles. Orgenes, gobierno y divisin racial. Puebla, Departamento de Investiga-
ciones Arquitectnicas y Urbansticas, Instituto de Ciencias, Universidad Autnoma de Puebla, 1989.
69
En un real de minas como San Luis, el pertenecer a la elite de los empresarios mineros
no siempre represent gozar de poder econmico y privilegios. As como hubo mineros
muy exitosos en base de una diversificacin de sus actividades productivas, otros vivieron
permanentemente endeudados y con la esperanza de encontrar una veta que los aliviara.
Estos contrastes entre espaoles muy poderosos y los menos influyentes rpidamente se
vieron reflejados en el paisaje urbano del pueblo. Aquellos con ms poder levantaron sus
casas en las cuadras inmediatas a la plaza y Parroquia Mayor, al lado de las autoridades
civiles y religiosas. A los mineros que la suerte les sonri momentneamente les fue posible
establecer sus haciendas de beneficio al interior de la traza urbana y con esto dirigieron la
gradual ocupacin de los espacios habitacionales.
Pero como gremio, a los mineros potosinos la cortedad econmica y el endeudamiento
les dificultaron asegurar su patrocinio econmico en la construccin de la Parroquia Mayor.
Una de las estrategias que echaron a andar para salir de la incertidumbre fue promover al
pueblo para recibir el ttulo de ciudad y as adquirir prestigio.
A finales de 1610 el procurador general, don Antonio de Figueroa como portavoz del
cuerpo de mineros potosinos, solicit al virrey de la Nueva Espaa el otorgamiento del
ttulo de ciudad al pueblo de San Luis. Entre las observaciones que fundamentaron la peti-
cin, los hacendados mineros dijeron que en el pueblo ya funcionaba una base burocrtica
suficiente.
Adems dijeron que haba mucha poblazn y que un aumento de la misma vendra a
71
conservar mejor la paz con los chichimecas. El Consejo de Indias se encarg del asunto
abriendo una investigacin de la cual no hay constancia a que resolucin lleg. Sera hasta
1656 cuando una revisin de la contabilidad real demostr que de las minas de San Pedro
se haban extrado unos 62 millones de pesos en oro y plata sin costo a la Real Hacienda.
La independencia de la produccin minera potosina del abastecimiento de azogue lo con-
virti en un real al parecer muy rentable para la corona.
En el cuerpo de razones en el cual se basaba la solicitud se aadieron tambin argu-
mentos como la existencia de numerosos cuerpos de mineros, mercaderes, labradores y
vecinos. Con esta reserva demogrfica y econmica, San Luis ya poda cumplir el requisi-
to de haber conjuntado lustre y vecindad como atributos suficientes para que recibiera el
72
ttulo de ciudad.
Cuando el pueblo alcanz este cambio de estatus, tena una jurisdiccin muy a la medi-
da de su perfil minero, y en cuanto a lo administrativo, sus tentculos se extendan ms all
de sus barrios mismos de la circunferencia urbana.
La ciudad espaola quedaba pues rodeada de sus barrios de indios de la Santsima Tri-
nidad, San Miguel, San Francisco, Nuestra Seora de Guadalupe, Tequisquiapan, Santiago y
San Sebastin. En cada uno de ellos no solamente habitaron indios de diversos orgenes
71 A.G.I., Indiferente, 449, LA2, f. 142.

72 Montejano, Acta de Fundacin, p. 10.
70
tnicos, sino que fueron las esferas habitacionales de personas de sangre mezclada y negros
de origen africano.
En el esquema jurisdiccional de la entonces ciudad quedaron asignados los pueblos
frontera de Tlaxcalilla, al igual que San Miguel Mezquitic y Santa Mara del Ro.
Un poco ms hacia afuera de la ciudad y sus barrios, estaban las haciendas de sacar pla-
ta y las carboneras. El Cerro de San Pedro qued organizado en torno a sus numerosas
cuadrillas (ver Figura 3), mientras que en el Real del Monte Caldera se levantaron ocho
haciendas de beneficio de plata. Por todos los vientos cardinales, la ciudad qued rodeada
de sus haciendas, en torno a las cuales se organiz a la poblacin de ndole rural como San
Francisco de los Pozos, La Pila, La Sauceda, Jagey de Snchez, Estancia de San Pedro,
Valle de Todos los Santos de Bledos, las Bocas de Maticoya, Peasco, Laguna Seca, Ojo
Sarco, Agua de Seora, Saucillo y Pressa (sic). En el permetro ms alejado, encontramos a
73
los ranchos que abastecan a la ciudad de carbn, lea, cenizas y cal. Muchas carboneras
se ubicaron en Armadillo, en donde trabajaron igualmente unas seis haciendas metalferas a
una distancia de no ms de 50 kilmetros de San Luis.
La configuracin de la ciudad y su entorno fue resultado de un proceso histrico en el
cual convergieron una serie de condiciones, de intereses y elementos fortuitos que forma-
ron la estructura de un poblado plurifuncional justamente por donde y cmo la coloniza-
cin del norte novohispano lo necesit ms. Cuando revisamos la gnesis polimorfa del
poblado, caemos en cuenta que el pasado de un lugar como San Luis Potos es un cruce de
caminos y de memorias. Nuestro objetivo hasta este punto no ha sido reescribir la historia
de los orgenes de la ciudad que nos ocupa, sino intentar dar un sentido histrico a las
causas y circunstancias que detonaron su nacimiento y persistencia. En esta tarea conside-
ramos necesario traer a la mesa de discusin los ms elementos de anlisis que fueran posi-
bles de conjuntar y darles una dimensin en el mundo colonial mexicano.
73 A.G.I., Contadura, 815.
71
CAPTULO 3. LA DINMICA DE LA ESTRUCTURA
DEMOGRFICA Y ECONMICA. MINEROS Y VECINOS.
La vida entre las minas, el pueblo y el comercio
La reconstruccin del gradual poblamiento del real de minas de San Luis Potos implica
antes que nada revisar desde varias perspectivas el escenario hacia el cual se dirigieron los
primeros contingentes de vecinos y mineros.
La complicada tarea que era en ocasiones el hacer llegar gente labora a los reales de
minas norteos y mantenerla radicada en los mismos se impuso en la lista de preocupacio-
nes de los virreyes novohispanos de la segunda mitad del siglo XVI. A finales del mismo,
Luis de Velasco (al igual que su padre lo hizo en su momento), se enfrent entre otras
cosas al padecimiento generalizado de los centros mineros: la falta de gente y principalmen-
te la carencia de indios que se hicieran cargo del trabajo de las minas.
En este sentido no debemos olvidar que por la geografa nortea de la Nueva Espaa,
la colonizacin hispana se haba encontrado con muy poca concentracin de poblacin
sedentarizada, lo cual no fue la excepcin en los lugares que guardaban en el subsuelo ya-
cimientos minerales de valor monetario para los europeos.
En el virreinato mexicano, varias implementaciones polticas de apropiacin de los te-
rritorios conquistados, al igual que las maneras de obtener provecho de las tierras y sus
moradores, tuvieron como punto de referencia la dominacin espaola del Per. Ah, por
medio de la denominada mita se estableci en esas tierras un sistema de trabajo obligato-
rio similar al repartimiento novohispano. La mita fue la base de la organizacin de la mano
de obra al canalizar la fuerza de trabajo de las comunidades indgenas peruanas hacia el
centro minero de mayor relevancia del hemisferio sur de la Amrica espaola: el Cerro Rico
del Potos. Los indios operarios de las minas viajaban hasta 200 leguas para cumplir la
imposicin y permanecan en el Potos peruano hasta dos aos antes de regresar a sus
comunidades de origen.
Este modelo de usufructo de la mano de obra nativa era bien conocido por los gober-
nantes novohispanos, aunque no fue del todo aplicable a pesar de las propuestas de virreyes
como el mismo de Velasco para forzar una migracin laboral obligatoria hacia reales mine-
ros tales como Zacatecas. A inicios de la dcada de 1590, de Velasco hizo llegar al rey una
propuesta de echar andar un tipo de repartimiento minero forzoso a las comunidades ind-
genas que estuvieran en un radio mximo de 50 leguas alrededor de los nuevos centros
mineros como San Luis Potos y Xich. La propuesta inclua tambin la llegada de opera-
rios a Zacatecas y Guanajuato que ya tenan una produccin argentfera bien consolidada a
pesar de la amenaza permanente de falta de gente.
El proyecto que lleg a los odos del soberano espaol fue redactado durante una po-
ca no muy favorable en buena medida por el clima de controversia y confrontacin entre
religiosos y administradores reales acerca de la encomienda. Por un lado, la oposicin de
los frailes hacia este mtodo de trabajo se bas en la sobreexplotacin de los indios que en
muchas ocasiones alcanz el exterminio. Pero por otra parte, la rectora econmica del
reino estaba fundamentada en la mano de obra indgena. En la minera simplemente se
72
comparta el punto de vista de que no haba yacimiento pobre mientras tuviere gente que
1
lo labrase.
Bajo esta premisa, todo real de minas que pretendiera mantenerse funcionando como
tal y aspirar a ocupar un lugar en el mapa geogrfico y econmico de la Nueva Espaa
deba ser capaz ante todo de atraer poblacin.
Las ideas de Velasco no fueron el esquema con el cual se provoc el poblamiento de
las minas de San Luis Potos, ni tampoco se siguieron en otros centros mineros para procu-
rarse la mano de obra. Sobre las causas y condiciones que se dieron a partir de la ltima
dcada del siglo XVI y se hicieron presentes a lo largo del siglo siguiente, exploraremos la
dinmica poblacional de San Luis. La actividad minera del Cerro de San Pedro fue una de
las principales protagonistas en la evolucin demogrfica del pueblo-ciudad. Sin embargo, a
lo largo del estudio debemos considerar la integracin de aspectos tales como el abasto de
alimentos, la climatologa, el comercio y la salud colectiva de sus moradores. A travs de la
informacin parroquial que ha sobrevivido el paso del tiempo buscaremos evidencia para
interiorizar y explicar los cambios demogrficos ocurridos en la poca colonial potosina.
En los dos grandes apartados en los que hemos dividido este pasado (1592-siglo XVII ;
siglo XVIII-1810) intentaremos reconstruir la movilidad geogrfica, las tendencias del
poblamiento, las noticias de la composicin y tamao de la poblacin, los ritmos de creci-
miento, la muerte colectiva, as como las pautas de reproduccin y recomposicin demo-
grfica en el mbito urbano.
1 A.G.I., Audiencia de Mxico, 22, No. 108.
73
3.1. Del descubrimiento de las minas al pueblo. Los primeros pasos de la
poblacin.
Una vez fundado el pueblo de San Luis Potos e instaurada la figura administrativa de la
alcalda mayor, una de las primeras tareas de su principal autoridad, don Juan de Oate, fue
el registro de las propiedades mineras que como cascada empezaron a ser denunciadas por
los empresarios que llegaron al pueblo a descubrir minas en tierras virgen sin perjuicios de
terceros.
A esta altura de los inicios del pueblo convergieron pobladores nuevos de distinto per-
fil tnico y econmico con el objetivo comn de organizar su vida en torno a la minera.
Los que denunciaron alguna propiedad para s mismos o bien para alguien ms, se
convirtieron en los primeros vecinos y mineros del real de San Luis y Minas del Potos
como fue el caso de los hermanos Lorenzo y Alonso Benito quienes solicitaron la merced
de obtener sitio para fundar una hacienda de beneficio, as como el lugar para su vivienda y
2
el de su cuadrilla de trabajadores.
Una de las primeras cifras de la poblacin para ese entonces seala que para 1592, el
asentamiento hispano solamente estaba compuesto por 70 vecinos, cinco de los cuales eran
de sexo femenino, y un poco ms tarde, en 1594, el nmero de espaoles haba subido
3
considerablemente a 500. Adems de los peninsulares, en el pueblo recin fundado pre-
tendieron avecindarse por igual otros europeos como una media docena de portugueses, un
par de flamencos y un griego quienes no eran considerados como pertenecientes a los
reinos de Castilla, Aragn, Valencia y Catalua, por lo cual no podan ser consentidos en un
4
pueblo novohispano. La expulsin de estos llamados extranjeros dej en claro la mano
dura de la corona a no permitirles la residencia ni injerencia en sus colonias de ultramar.
Fuera del caso de los europeos que llegaron al pueblo en sus albores, los datos demo-
grficos para dar cuenta de los contingentes de indios y castas son ms escuetos en la do-
cumentacin. Sin embargo, el involucramiento de rdenes religiosas como los franciscanos
en el proceso de poblamiento inicial favoreci la elaboracin de registros sacramentales.
Gracias a la conservacin de archivos como el del convento de San Francisco y los de la
Parroquia Mayor de San Luis Potos podemos contar con la oportunidad de conocer como
fue en parte la vida de un pueblo de recin llegados. (Ver Figura 4)
5
El primer libro conventual condensa los bautizos y matrimonios de los indios que en
el esquema del pueblo quedaron bajo la custodia franciscana. En cuanto a los bautizos, las
cifras de indios bautizados entre 1594 y 1596 promedian unos 20 actos por ao. Solamente
2 A.H.E.S.L.P. A.M.S.L.P., A-33 1593. 9 de agosto de 1593.

3 Francisco de la Maza, El arte colonial en San Luis Potos, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
1985, p. 8-9.
4 A.H.E.S.L.P. A.M.S.L.P., A-2, 1594-1595, 14 de junio de 1594.
5 Archivo Parroquial de Tlaxcalilla. Serie Convento de San Francisco, Bautizos y Matrimonios, 1594-1654.
74
en enero de 1594, casi la totalidad de las criaturas bautizadas fueron de origen tlaxcalteco,
las primeras en nacer en San Luis a donde sus padres haban migrado como parte de la gran
dispora tlaxcalteca. Al margen de la informacin cuantitativa encontramos algunos datos
acerca de la naturaleza tnica de los indios en cuestin ya que aparecieron varios casos de
infantes guachichiles apadrinados por espaoles al igual que adultos bautizados como resul-
tados de su conversin a la religin catlica.
El primer repunte significativo de los bautizos de indios se experiment en 1597,
cuando la curva alcanz el nmero de 109 actos por ao y 131 en el ao siguiente.
Mientras esto pasaba en la periferia indgena del pueblo, al interior del mismo en la Pa-
rroquia Mayor, el nmero de bautizados espaoles fue muy inferior. En 1593 solamente se
bautiz un nio en junio y una infanta en diciembre. Al ao siguiente el total ascendi
levemente a ocho bautizos que sera el promedio hasta 1596, ya que en el mismo ao en el
cual los bautizos de indios del convento aumentaron, los espaoles tambin repuntaron
hasta los 17 eventos.
En los primeros aos del poblamiento de San Luis, la organizacin parroquial del pue-
blo se dividi bsicamente en dos amplios registros. En el archivo de la Parroquia Mayor
quedaron registrados exclusivamente los bautizos y casamientos de los espaoles desde los
inicios. El asiento de las castas empez a partir de 1606 y los indios en 1622.
Para reconstruir en parte las tendencias demogrficas de los indios que llegaron o bien
que nacieron en San Luis, el Convento franciscano es la mejor referencia. (Ver Figura 5)
La migracin de la mano de obra que lleg al pueblo a laborar en las minas serranas en
buena medida qued plasmada en las actas matrimoniales por las cuales se puede conocer
los lugares de origen de hombres y mujeres. La escasez de gente de servicio en un real de
minas como San Luis era posiblemente el principal obstculo para su prosperidad y para
promover el descubrimiento de otros centros mineros.
A inicios de 1594, el virrey de Velasco insisti al rey librar la ordenanza de cargar a la
Real Hacienda con los gastos del envo de dos o tres mil esclavos, as como azogue como
6
insumo a los mineros del norte. Pero la medida no logr madurar y por los reales de minas
del septentrin novohispano empezaron a circular los destacamentos de trabajadores libres
en bsqueda de un salario en donde fueran contratados.
Por 1597, cuando empieza el registro de los casamientos bajo la supervisin francisca-
na en San Luis, queda ante nosotros el flujo de gente proveniente del exterior.
Para darnos una idea de lo anterior, de 1597 a 1605, entre los novios que contrayeron
nupcias en los barrios aledaos al pueblo, una inmensa mayora fueron indios originarios de
otros lugares como Quertaro, Guadalajara, Mxico, Zacatecas, Guanajuato as como de
una larga lista de pueblos michoacanos como Ptzcuaro, Uruapan, Jacona, Apaseo y Cuit-
zeo.(Ver Cuadro 1)
6 A.G.I. Audiencia de Mxico, 22, No. 125.
75
Cuadro 1. Casamientos. Convento de San Francisco, 1597-1605.
Nmero de Nmero de casamintos Nmero de casamientos con Casamiento
Ao casamientos con ambos contrayente uno de los de indios
totales forneos a San Luis contribuyentes Chichimecas
Potos foraneos a San Luis Potos
1597 18 15 3 0
1598 26 23 2 1
1599 58 49 9 0
1600 23 18 5 0
1601 19 11 6 2
1602 39 24 15 0
1603 31 25 6 0
1604 28 20 8 0
1605 22 16 6 0
Totales 264 201 60 3
A lo largo de este perodo, a travs del origen geogrfico de los contrayentes, podemos dar
cuenta de la filiacin tnica de los indios que se avecindaron en San Luis Potos. Una buena
cantidad de los indios fueron tarascos los cuales gozaban de una buena reputacin laboral
en los centros mineros del norte, adems que eran comerciantes natos de muchos produc-
tos. De las minas de Pachuca y del Real de Xich tambin llegaron indios mineros. A ellos
se unieron otomes queretanos al igual que indios mexicanos.
Las cifras por otro lado nos indican la baja participacin de chichimecas en los casa-
mientos ya que fue hasta 1598 cuando se celebr la unin de uno de ellos con una india de
otra estirpe tnica. La nica de las uniones con ambos consortes chichimecas ocurri el
mismo ao y se repiti otra similar hasta 1601. Tradicionalmente se ha pensado que en los
flujos de migracin laboral que fueron estimulados por las noticias de bonanza minera en
un lugar, el componente principal estaba formado por varones solteros. Sin embargo, en la
composicin demogrfica de una comunidad minera como la que nos ocupa, la presencia
de mujeres fue imprescindible no solamente como parte de la base poblacional, sino tam-
bin cumplieron una funcin de apoyo en la estructura productiva y social. A pesar de que
en la historiografa minera no se ha reconocido ampliamente el papel desempeado por las
mujeres dentro de la demografa y sociedad de los reales de minas, es muy difcil reconstruir
los contextos del acontecer cotidiano de los operarios mineros sin sus hijas, esposas, coci-
neras e incluso desligados de sus compaeras de trabajo en las mismas cuadrillas. La pre-
sencia de mujeres en las actividades mineras durante los primeros aos de actividad se
puede documentar en los distintos niveles del trabajo. Se dieron casos en donde las funcio-
7
nes de ellas variaron desde ser capitana de cuadrilla , que fue el nombramiento de una
india llamada Ana Mara que contrast con las tareas desempeadas por Mariche, quin
7 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P, 1629.8, 13 de noviembre de 1629.
76
lleg a las minas serranas para cumplir con la importante labor de dar de comer a los indios
8
de una cuadrilla.
No debemos olvidar tambin a las mujeres enlutadas por la muerte de sus maridos
empresarios que se convirtieron en viudas, vecinas y mineras para llevar las riendas de
sus haciendas productivas frecuentemente con la ayuda de poder-tenientes varones.
A diferencia de los mtodos de coercin de la mano de obra usados en reales de minas
9
del sur de la Nueva Espaa como Pachuca y Taxco , en el norte prevaleci el sistema de
contratacin de trabajadores libres. Bajo este esquema llegaron las tropas de operarios que
se acomodaron al servicio de los mineros bajo la coordinacin de los administradores de las
haciendas de beneficio. Adems de los gerentes de las haciendas, los empresarios mineros
contaron con varios mayordomos para organizar eficientemente la fuerza de trabajo.
El reclutamiento de la fuerza de trabajo muchas veces empez en las mismas comuni-
dades de origen de los indios. Tomemos por ejemplo el caso del minero Pedro de Unmen-
da quien cont con los servicios de Juan Gmez en las funciones de agente contratador de
mano de obra por varios pueblos michoacanos. El titular minero costeaba los gastos de
reclutamiento y traslado de los indios para constituir las cuadrillas de labor en sus haciendas
de beneficio en San Luis Potos. Pero en frecuentes ocasiones, la escasez de indios disponi-
bles deton conflictos entre los dueos de las haciendas de beneficio, as con los propieta-
rios de carboneras por la posesin de los trabajadores. Haba la costumbre entre los
mayordomos de hacer recorridos entre las haciendas que funcionaban para sonsacar a los
10
indios para que trabajaran para otro patrn.
En la persuasin en la cual los mayordomos desesperados envolvan a los indios para
abandonar una hacienda de beneficio para trabajar en una carbonera les ofrecan mejores
salarios y ddivas adicionales como textiles y vino.
El plantel de trabajadores asignados en las carboneras que rodeaban al pueblo por lo
general estaba compuesto por indios solteros y un nmero variable de parejas de casados.
Algunos empresarios mineros al igual de emplear operarios en sus haciendas, tambin
tuvieron carboneras para el avo de sus haciendas y asegurar el encasillamiento de la mano
de obra para el beneficio de metales como en la manufactura de carbn y lea.
Las ordenanzas emitidas para regular el trabajo en las minas y en las haciendas de be-
neficio establecan que en las labores de una veta no podan trabajar ms de doce personas.
A pesar de esto, en las propiedades del cerro, los guardaminas no se preocuparon en respe-
tar la norma real propiciando el desorden y los reclamos de mineros como Juan de Zava-
11
la.
8 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P, 1609.1

9 Robert West, The Mining Community in Northern New Spain: The Parral Mining District, Berkeley, University of
California Press, 1949, p. 47.
10A.H.E.S.L.P. A.M.S.L.P.. A-44, 1599, Criminal. 4 de mayo de 1599.
11 A.H.E.S.L.P. A.M.S.L.P.. A-43, 1598.2, Civil. 18 de mayo de 1598.
77
Inconformidades de este tipo posiblemente no tenan la intensin de velar por el pun-
tual cumplimiento de las ordenanzas, sino fueron parte de las trifulcas entre los hacendados
en la competencia por la mano de obra.
A finales del siglo XVI, un vecino y dueo de hacienda como Cristbal Gmez de Ro-
12
jas obtena al menos unos 70 mil marcos de plata declarados por fundicin manteniendo
una planta de trabajadores a pesar de la inmovilidad laboral de los indios que cambiaban de
patrn segn los sueldos. El San Luis Potos de ese entonces era considerado que tena,
...la mayor poblacin de espaoles e indios que hay en toda la Nueva Espaa y gran cantidad de castas que
de ordinario residen en el dicho pueblo ms de mil espaoles y ms de cuatro mil indios que van y vienen y
13
que se ha hecho una poblacin de gran estima y valor donde su majestad es muy servido...
En los primeros aos de la centuria, en algunas cifras poblacionales que se refieren al pue-
blo de San Luis, al parecer se dieron ciertas dificultades para mantener el poblamiento. Para
1603 en una relacin preparada para la Provincia de Michoacn se notific una gran po-
14
blacin de espaoles y pasan los indios de seis mil vecinos.
Un ao ms tarde, la historiografa local ha sealado que el pueblo de ese entonces dio
15
cabida a unos 3,800 habitantes , de los cuales no podemos saber si se refieren a espaoles
o indios y cuantos de ellos se dedicaron a las labores de las minas.
La congregacin de trabajadores mineros si bien era alentador para los empresarios,
para las autoridades de la alcalda en ocasiones represent un dolor de cabeza por el poco
control sobre la cantidad y calidad de la gente arrimada en los barrios del pueblo.
Al interior de las actividades mineras de beneficio y avo de insumos primordiales co-
mo el carbn y la lea, toda forma de organizacin de la gente empleada se fundament en
el modelo de cuadrilla. Estos equipos de trabajo al parecer no guardaron uniformidad en
el nmero de trabajadores adscritos a cada patrn y en cuanto a la composicin tnica, los
indios de ambos sexos representaron la mayor proporcin de la mano de obra.(Ver Cuadro
16
2)
12 Originario de Jrez de la Frontera y llegado a la Nueva Espaa hacia 1572 para avecindarse en Zacatecas donde
goz de la amistad de Miguel Caldera. Igualmente gan meritos al combatir y pacificar chichimecas del Ro Verde.
13 A.G.I., Audiencia de Mxico, 223, No. 13, 1600.
14 A.G.N., Inquisicin, vol. 148, No. 2.
15 Joaqun Meade y Rafael Almanza, Los Agustinos en San Luis Potos. San Luis Potos, Archivo Histrico del Esta-
do de San Luis Potos, 1989, p. 75-76.
16 A.H.E.S.L.P. ,A.M.S.L.P., A-43, 1603, Civil, 7 de julio de 1603.
78
Cuadro 2. Cuadrillas, 1603.
Dueo de Cuadrilla Mayordomo(s) Parejas de Indios Otros
soltero Espaol(es) Indios casados solteros
Pedro de Narvez 2 11 21 1
mulato
Juan Balmenda 1 Casado 31 10 3
mestizos
Pedro Gogorrn 2 8 33 -
Pedro de Umenda - 4 23 -
Cuadrilla de Alonso 1 6 9 -
Diego de Herrera 3 17 26 -
Cuadrilla del Jurado - 5 9 2
mulatos
Lacaz 1 - 8 -
Juan de Alcora 1 6 11 -
Oviedo 1 4 4 1
Antonio Maldonado 1 12 12 -
Hernando de Oviedo - 9 24 -
Capitn Ortiz 1 13 19 -
Guillermo Conde - 3 19 -
Cuadrilla de Crdenas 1 15 10 -
Cuadrilla de CalyMayor 1 5 4 -
Antonio Gmez Mujica 1 3 3 -
Francisco Restiagil 1 14 31 -
Cuadrilla de Fuenmayor 1 10 26 1
mulato
Juan de Avila 1 14 33 -
Al parecer, los dueos de cada cuadrilla ajustaron el tamao de las mismas en concor-
dancia a sus necesidades y alcances. No fue una contratacin simple de trabajadores ya que
se deba contar de antemano con una infraestructura para alojar en un rancho carbonero a
la gente empleada. Estas unidades de trabajo favorecieron la contratacin de parejas de
indios casados, adems de mujeres solteras. De acuerdo a la usanza y costumbre de las
carboneras, la contratacin ptima de los indios laboros era aquella que incluy a las pare-
17
jas de indios de ambos sexos con lo cual se evitaban las deserciones de los trabajadores.
El trabajo de los mayordomos que consisti en vigilar preferiblemente a los empleados en
pareja que a individuos. Lo que no nos queda claro es saber cuales fueron las funciones de
las mujeres en la estructura productiva de las carboneras.
A principios del siglo XVII, el virrey Conde de Monterrey comision al oidor Juan de
Fonseca para visitar el pueblo y las minas potosinas. El reporte con el cual esta autoridad
respondi al encargo seal de entrada que en el poblado la proliferacin de gente suelta,
inquieta y revoltosa se deba a la ausencia de jueces en el ao anterior a su visita. Fonseca
17 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P, 1609.4, 4 de junio de 1609.
79
resumi la situacin aseverando que la raz de los problemas de violencia y robos eran
productos del desorden y de la poca justicia. Concluy su visin del problema condenando
a la gente que acudi a San Luis tras al olor de la plata que inquiet y distrajo a los mine-
18
ros que buscaban el sustento en paz. A pesar de las recomendaciones, la Audiencia no se
aplic en resolver los inconvenientes de un gento sin polica en la vida cotidiana que
empez a contagiar del desorden a las actividades mineras.
Unos aos ms tarde del dictamen de Fonseca, la diputacin de minera local acus el
grado de deterioro y abandono de muchas minas del Cerro de San Pedro por no haber sido
trabajadas con el orden y la utilidad conveniente. Los diputados mineros Pedro de Ariz-
mendi y Diego Fernndez de Fuenmayor sealaron que el primer afectado de esta situacin
sera el Real haber con el descenso del real quinto y, por consiguiente, la ruina de las
haciendas de beneficio.
La solucin que ellos propusieron fue el de aplicar ms celo al trabajo de las minas para
la utilidad de la repblica de mineros. Cada mina deba estar bien delimitada por sus dueos
y no se consentira un nmero desmedido de trabajadores en cada labor, sino solamente
19
dos indios en la saca de metales. Pero fue una medida con muy poca repercusin en la
prctica real de la minera. Por mucho tiempo no se hizo nada para impedir el desorden en
la extraccin de los metales en minas como la de San Cristbal, Santo Domingo y San Juan
Bautista que se deterioraron por la invasin de gente que a escondidas de los guardaminas
20
sacaban mineral a deshoras del da y de la noche.
Durante la primera dcada del siglo XVII, las contiendas entre los dueos de las
haciendas de beneficio y minas con los propios de las carboneras fue motivo de querellas
criminales. Para solventar el problema de falta de empleados, algunos leadores como el
espaol Pedro Fras al igual que muchos mineros se procuraban a sus empleados en pue-
blos distantes de San Luis.
En torno a esta necesidad de mano de obra, surgieron empresarios o administradores
de los recursos humanos destinados a una actividad en especfico. Castellanos como Diego
Valenciano fue el encargado de abastecer de gente a los ranchos carboneros que a su vez
proporcionaron el combustible esencial para las haciendas potosinas.
Una vez incorporados a los ritmos de trabajo por medio de los tequios, por medio
de adelantos de dinero, se sujetaban a indios de ambos sexos para que trabajaran primero
en la corta de lea y luego en la hechura de carbn. A pesar de las deudas adquiridas, los
indios caan frecuentemente en las redes de los mayordomos de las carboneras a tal grado
que el oficio de ser sonsacador era tanto o ms importante que el ocupar el cargo de
capitn de cuadrilla o de mayordomo.
18 A.G.I., Audiencia de Mxico, 24, No. 53, 2 de marzo de 1601.

19 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P. A-43 1607.1.
20 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P. ,1614.1, 9 de julio de 1614.
80
Cuando los indios sucumbieron a las promesas de estos acaparadores compulsivos de
mano de obra, se dio el caso de que los laboros fueron custodiados en prisiones impro-
visadas al interior de las carboneras y ranchos. Tampoco faltaron las amenazas de muerte
como estrategia de retener a hombres y mujeres capturados por las promesas de los sonsa-
21
cadores. Esta prctica inclusive fue usada para llevarse indios tarascos de las haciendas y
22
minas potosinas a las de Sierra de Pinos , lo cual puede implicar que la carencia de mano
de obra as como el dbil arraigo de los operarios a un lugar no eran problemas exclusivos
de San Luis Potos.
Al lado de los problemas del mantenimiento de una plantilla de trabajadores, la minera
potosina desde sus primeros das no pudo sacudirse de la amenaza de los fraudes y robos
en las minas y haciendas. Desde el inicio de la extraccin y beneficio de los metales, las
cuadrillas de los operarios fueron frecuentemente visitadas por los llamados rescatadores
que no eran ms que indios y mulatos que se dedicaban a la adquisicin clandestina de
pepenas de oro y plata en perjuicio de la Real Hacienda. Una parte del sueldo asignado a
los barreteros y tenateros que penetraban a sacar la mena de las minas reciba el nombre de
partido y no era ms que montones de mineral sin beneficiar. Como los indios saban
escoger muy bien las porciones que se apropiaran, los rescatadores se las intercambiaban
23
frecuentemente por pan, vino y fiesta sembrando el mal vivir entre las cuadrillas y al
mismo tiempo defraudaban al real haber.
La embriaguez de indios e indias fue tambin considerada una forma de desaviar a la
minera de sus operarios. Por muchos aos se procur en el pueblo y el cerro que no proli-
feraran mercaderes solteros quienes vendieron vino a los indios, mulatos y negros para no
24
encender los nimos bajo la influencia del alcohol. El vino en ocasiones lleg a los indios
gracias a los trueques de plata por bebida sin importar si era mineral robado o ganado le-
galmente en las minas y hornos.
El sueldo de los operarios de una hacienda de beneficio era asignado de acuerdo a la
funcin que se desempeaba. Sin embargo, la mayora de los empleados compartieron por
igual la capacidad de endeudarse irremediablemente con los empresarios al recibir sueldos
adelantados. En las periferias de la Amrica Espaola de cierta manera se propici un tipo
de capitalismo localizado en los reales de minas basado en el aparente sistema de trabajo
asalariado en la minera, ya que los dueos de alguna forma entramparon a los trabajadores
25
con argucias coercitivas como las deudas.
21 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P, A-43, 1604.1 y .2 civil; 1608.1 15 de enero y 3 de febrero de 1608.

22 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P, 1608.6, 30 de octubre.
23 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., A-2, 1593.
24 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1613.3, 4 de junio de 1613.
25 Steve Stern, Feudalism, Capitalism and the World-System in the Perspective of Latin America and the Carib-
bean . American Historical Review, Vol. 93, No. 4 (1988), p. 830.
81
Esta estrategia bien pudo haber sido un arma de doble filo para los patrones que otor-
garon el crdito laboral, ya que por una parte aseguraron la permanencia forzada de la
mano de obra, pero tambin fue desacertada cuando los indios escogieron el recurso de la
fuga para no cumplir con sus deudas.
Las frecuentes denuncias de los hacendados en contra de los indios y mulatos que
huyeron sin cubrir sus compromisos de dinero pactados dan cuenta de una prctica tam-
bin comn de los operarios. Un sueldo promedio entre el personal de las haciendas oscil
alrededor de los 6 pesos por mes, pero el problema fue hacer frente a dbitos por ms de
70 pesos en efectivo o por el costo de artculos como utensilios, jabones y utensilios que
26
incluso se entregaron a las mujeres de los trabajadores.
Otra prctica fraudulenta en el mismo tenor fue el hecho de que muchos indios empe-
zaron a huirse de las minas llevndose plata que ellos mismos rescataban. Su conducta,
adems de menoscabar los reales ingresos al no declarar el metal, favoreci un grado de
.27
despoblamiento de San Luis y sus minas
En el panorama econmico y poltico del pueblo se convirti en aspecto cotidiano la
poca firmeza en la aplicacin de las ordenanzas mineras, as como muy poca definicin en
cuanto a la regulacin de las condiciones laborales en las minas, haciendas y los ranchos. A
este desdn por el orden administrativo se agreg una preocupacin ms alarmante an: la
primera crisis de agotamiento del mineral del Cerro de San Pedro ocurrida en 1608. Para
empeorar las cosas, los derrumbes en muchos socavones hicieron casi imposible la extrac-
cin de los metales.
Con todo lo anterior, el comportamiento demogrfico de una buena porcin de la po-
blacin trabajadora observ una vacilacin que al parecer nos puede ayudar a entender el
movimiento de las curvas de bautizos correspondientes al pueblo espaol y de su entorno
indgena.
Un progresivo aunque lento proceso de poblamiento tendra como caracterstica una
curva de bautizos con tendencias a la alza lo cual sera un buen indicador de la consolida-
cin del asentamiento. Sin embargo, en el caso de la Parroquia Mayor la curva de bautizos-
nacimientos present una serie de alteraciones que bien pudo ser reflejo del ambiente mi-
nero-laboral. Hasta 1600, las cifras observaron una tendencia en ascenso, pero durante los
primeros diez aos del siglo XVII, no mostraron un movimiento uniforme. Por 1608 se
alcanz un repunte relativo con unos 50 eventos en el ao, pero los cuatro aos siguientes
fueron en declive.
En cuanto a los barrios de indios de la periferia, la tendencia observada fue muy similar
a la de los espaoles ya que hasta el ao de 1600, las cifras de indios bautizados se manu-
vieron en aumento, pero al entrar plenamente en el siglo XVII, la curva de los mismo osci-
26 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P, 1609.1

27 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P, A-43, 1605, Civil, 1 de enero de 1605.
82
l de arriba a abajo, hasta que em 1608 se hizo evidente un descenso. De ah en adelante y
hasta 1650, la serie se mantuvo en una meseta sin cambios significativos.
A inicios del ao de 1608, al pueblo llegaron noticias de los nuevos descubrimientos de
las minas de Los Ramos, cuyo registro de propiedades se empezaron a recibir en la alcalda
mayor de San Luis Potos. Documentalmente no hemos encontrado alguna referencia que
nos ayude a entender este descenso en la curva de los bautizos. Tampoco contamos con la
informacin de los libros de entierros que nos podran ser de utilidad para entender el
estancamiento
En el mbito urbano del pueblo, el abasto de los alimentos bsicos de espaoles e in-
dios al parecer no fue un problema crtico. Desde mediados de 1607 se haba gozado en la
28
comarca de buenos temporales y adems haba una abundancia en las harinas. Al menos
hasta 1613, el abasto de trigo se mantuvo constante y en abundancia con lo cual los pana-
29
deros del pueblo vendieron cuatro onzas de pan cocido por un real.
Las entradas de maz al pueblo tampoco se haban detenido y en el mercadeo cotidiano
del grano, al parecer la nica amenaza fue el acaparamiento para aumentar su precio al
30
menudeo. El maz que llegaba a San Luis provena de haciendas de labor del Bajo, espe-
cialmente de los llanos de Silao, de los campos de San Miguel y San Felipe, as como era
comprado a los labradores. Los cereales al igual que el resto de los alimentos que entraban
31
al pueblo deban concentrarse en la Alhndiga para su redistribucin entre los vecinos.
En el trayecto de las sementeras al almacn, los granos podan caer en manos de acaparado-
res que perjudicaron a los productores bajando el precio de compra y a los consumidores
aumentando el valor de venta.
En cuanto a los productos de origen animal, los contratos de abasto obligado de carne
de novillo y carnero, que por lo general eran por dos aos de duracin, mantuvieron los
precios de nueve libras de carne de vaca por un real y tres libras de carnero por la misma
32
cantidad.
Pero por otra parte, si nos apegamos a las difciles circunstancias de desorden, inestabi-
lidad y falta de una poltica minera firme, el estancamiento demogrfico bien puede expli-
carse desde esta perspectiva. Recordemos que el poblamiento inicial de San Luis Potos fue
posible por la poblacin itinerante que se organiz en torno a la actividad minera. De cierta
manera era una poblacin flotante que de acuerdo con el clima econmico poda arrai-
garse con condiciones favorables o bien emigrar ante un panorama no tan alentador.
Para explicar el gradual despoblamiento de un real de minas como San Luis debemos
tomar en cuenta aspectos como la falta de certidumbre en las condiciones laborales en las
28 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1607, 31 de julio.

29 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1613.4, 14 de agosto de 1613.
30 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., A-44, Criminal, 6 de julio de 1605.
31 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1612.5, 3 de octubre de 1612.
32 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1614.1, 9 de julio de 1614.
83
minas de San Pedro, el descubrimiento de las minas de Villa de Ramos, as como las noti-
cias que llegaron provenientes de otros centros mineros ofreciendo mejores escenarios de
trabajo. En conjunto, estas cuestiones abrieron la puerta de la emigracin a determinada
porcin de la poblacin hispana al igual que para los indios y castas para ir a buscar fortuna
en otras latitudes. Pero por otra parte, el cambio de residencia tambin pudo ser detonado
por las cargas de deudas que infinidad de laboros llevaban a cuesta.
Uno de los mineros ms importantes de la poca, don Antonio Maldonado Zapata, se
quej amargamente por la manera en que 162 de sus operarios (incluyendo indios, mulatos
y mestizos) se fugaron de sus minas y hacienda en San Luis y San Pedro ocasionndole una
sangra financiera de 3, 604 pesos y tres tomines por concepto de sueldos adelantados.
El resumen de la informacin en torno a este titular minero nos pone al descubierto
solamente una fraccin del universo del problema, pero que puede ser un buen indicativo
del proceso de reacomodo de la poblacin por cuestiones socioeconmicas y nos hacer
reflexionar en torno de que si el endeudamiento estaba funcionando como un mtodo para
asegurar una mano de obra cautiva. (Ver Cuadro 3)
Cuadro 3. Huidos de la Hacienda y Beneficiarios de Minas de don Antonio Maldonado

Zapata 1611.33
Calidad Nmero Deudas en Pesos
de Huidos - de 10 11-20 21-30 31-40 41-50 + de 51
Indios 144 43 40 23 14 14 10
Indias 5 1 2 2 - - -
Mulatos 7 4 - - - - 3
Mestizos 3 - 2 - 1 - -
Negros 1 1 - - - - -
Espaoles 1 1 - - - - -
Chichimecos 1 - 1 - - - -
Total 162 50 45 25 15 14 13
En primera instancia, sin excepcin en todos los huidos por deudas ninguno fue ori-
ginario del pueblo de San Luis Potos, de sus barrios y pueblos de su jurisdiccin inmediata
ni lejana. La gran mayora de los indios ladinos llegaron al poblado y sus minas provenien-
tes del occidente, norte y sur de San Luis. Muchos provinieron de lugares como Tequila,
Tlajomulco, Axixique y Xocotepeque. De este ltimo par de lugares salieron del mismo
barrio trabajadores para enrolarse en las actividades mineras de San Luis. Incluso se dio el
caso de hermanos que posiblemente llegaron juntos a trabajar para de la misma manera
huir con sendas deudas personales.
Los ms de estos indios huidizos dejaron una deuda no mayor a los 20 pesos, aunque
existi el caso de prstamos concedidos a indios por ms de 100 pesos a manera de adelan-
33 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P, 1661.3.
84
to de sueldo. El nico espaol en la lista negra se llev adems una yegua y una modesta
cantidad de cuatro pesos.
En otras ocasiones, los impedimentos fsicos y mentales no fueron obstculo primero
para conseguir un empleo ni para detener la huida de estos pobladores eventuales de San
Luis. Tal fue el ejemplo de un par de ciegos: Esteban indio cegado por la viruela que lleg
de Tlajomulco y Diego, oriundo de Tonal, quienes se llevaron 26 y 13 pesos respectiva-
mente sin desquitar. La locura declarada de Francisco Miguel, natural de Axixique, tam-
poco le estorb para quedarse con 70 pesos que se le haban adelantado.
En ocasiones, los huidos no necesariamente se dirigieron a otros reales de minas, sino
que muchos de ellos regresaron a sus respectivos terruos. Los patrones defraudados, si
queran recuperar parte de los sueldos adelantados, deban a su vez contratar quien fuera en
pos de estos fugitivos econmicos para traerlos al trabajo. Pero, de nuevo, no existi la
certeza de recuperarlos completamente ya que una vez que se encaminaron de regreso
34
podan caer en manos de quin tuviera la oportunidad de beneficiarse de sus servicios.
En otras veces, los encargados de las haciendas eran los ms indicados para tal tarea ya
que conocan perfectamente a los huidizos.
Cuando se lograba la captura, el proceso de retorno a San Luis fue tan doloroso para
los indios por el maltrato fsico y emocional que alguno que otro mayordomo fue asesinado
35
como venganza. Los abusos de poder de algunos espaoles contra los infractores llegaron
tambin al amotinamiento de no pocos indios chichimecos que se haban enrolado en el
trabajo de ranchos y haciendas, pero a causa de su naturaleza nmada no permanecan
36
quietos en un lugar.
La capacidad de movilidad geogrfica de todos operarios estos era de cierta manera
normal en los reales de minas, cuyo pulso poblacional de inicio fue determinado por las
bonanzas y el grado de organizacin de los contingentes que entraban o salan de un po-
blado segn las oportunidades.
En un centro minero como San Luis Potos, la dinmica poblacional tuvo como ingre-
diente primordial a los flujos de habitantes forneos que se animaron a llegar por su cuenta
o fueron contratados previamente al trabajo de las minas. En cuestiones de la convivencia
cotidiana de los trabajadores, se hizo necesaria la utilizacin de intrpretes de las lenguas
que los operarios hablaban. En las minas de San Pedro, los nombramientos de Nahuata-
tos en idioma mexicano y tarascos como el del espaol Nicols de Castaeda fueron de
37
vital importancia para mantener trabajando lo que en ocasiones era un cerro de Babel a
pesar de que la lengua franca entre muchos indios fue el nhuatl.
34 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1615.5, 2 de noviembre de 1615.

35 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1619.4, 28 de septiembre de 1619.
85
Despus de la crisis de 1608, los bautizos de indios en el Convento de San Francisco
observaron una tendencia a ralentizar el crecimiento, la cual se mantuvo hasta 1620. Dicho
comportamiento fue similar en la demografa espaola de la Parroquia Mayor, solamente
que a mediados de la dcada de 1610, los bautizos alcanzaron una de sus cifras ms altas en
con una incidencia de 50 eventos por ao.
En cuanto a los matrimonios de los indios, se manifest una tendencia al descenso en
las cifras entre 1602 y 1620. Entre las causas para entender esta conducta demogrfica, en
primera instancia se podra considerar a la expulsin de la poblacin flotante, as como la
movilidad geogrfica de los contingentes de operarios mineros que llegaban y salan del
pueblo. Pero en este sentido, tampoco podemos descartar a su vez la actitud adversa que
mucha gente manifest hacia la formalizacin de uniones religiosas con una implicacin
fiscal. Es decir, cuando se tena certeza de que los funcionarios encargados de la recolec-
cin tributaria, tomaron la informacin contenida en los libros de casamientos para elabo-
rar los padrones de contribuyentes obligados.
En los barrios indgenas de San Sebastin y San Miguel, el alcalde mayor de San Luis
frecuentemente vigil la elaboracin de las listas nominativas de pago del gravamen real.
Sin embargo, en todos los barrios que circundaron la traza espaola muchas parejas de
indios se escondieron para evadir el pago del tributo viviendo en el amancebamiento sub-
38
registrado. Entre los indios que fueron importados al trabajo minero, algunos eran origi-
narios de regiones centro-sureas de la Nueva Espaa como Puebla, en donde los indios
nahuas estaban sujetos a un encomendero a quien le rindieron su servicio. Esta gente, al
39
llegar a San Luis acarreados por los enganchadores, dej de pagar el tributo.
Durante la segunda dcada del siglo XVII, la necesidad de gente labora sigui prevale-
ciendo como preocupacin en las actividades mineras. Algunos mineros, en el colmo de la
urgencia, compraron cargamentos de negros esclavos en la ciudad de Mxico a tratantes
40
como Francisco Lpez Enrquez. En los libros de bautizos de la Parroquia Mayor, mu-
chos negros adultos fueron sacramentados en presencia de sus amos, lo que puede signifi-
car que llegaron a San Luis directamente de los mercados esclavistas de la Nueva Espaa.
Para otros empresarios mineros, en la bsqueda frentica de mano de obra no hubo
ms opcin que contratar los servicios de cazadores profesionales de gente labora. In-
cluso se dio el caso de enganchadores particulares que bajo un esquema similar a los con-
tratos obligados de abasto de carne, prometieron entregar grupos de indios trabajadores
casados y solteros a los mineros a cambios de cifras de dinero que alcanzaron los quinien-
41
tos pesos de oro.
38 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P, 1612.3, 5 de mayo de 1612.

39 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1620.2, 26 de marzo de 1620.
40 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1613.1, 27 de febrero de 1613.
86
A mediados del decenio se deca que la crisis del agotamiento del mineral ya se haba
superado, a la par llegaron al pueblo noticias alentadoras de nuevos descubrimientos de
42
plata en la jurisdiccin. Pero as como los nuevos yacimientos vendran a engrosar el real
haber, podran ejercer una atraccin de mano de obra. En 1617, en el Cerro de San Pedro,
se abri un socavn para agilizar la extraccin del mineral y depender menos de la mano de
43
obra que escaseaba por temporadas.
En el mismo ao, en varios poblados de la frontera norte se dejaron sentir los efectos
44
de una epidemia , la cual no hemos podido documentar, sino solamente podemos atesti-
guar su posible impacto en el decremento de los bautizos en la Parroquia Mayor y en el
Convento de San Francisco. La escasez de informacin acerca de los males que aquejaban a
espaoles, indios y castas no nos permite reconstruir el impacto y los significados de la
muerte colectiva en el pueblo de ese entonces. Sin embargo, contamos con las crnicas de
la poca que dan cuenta de las penurias por las que pasaban los pocos mdicos que atend-
an la salud de los vecinos. Los galenos contaban con un repertorio medicinal en el cual se
inclua varios jarabes como el de nueve infusiones, el magistral y el de linaza, purgas,
ungentos de almendras y lasaar [sic], pldoras agregativas, aguardiente e incluso polen de
45
margaritas. El uso de los medicamentos y prcticas teraputicas como las sangras no
siempre garantizaron la recuperacin de los enfermos sin importar que fueran espaoles o
indios.
En las minas serranas, los vecinos se tenan que enfrentar cotidianamente a los incon-
venientes de la vida en situaciones precarias. La gente que se organiz en cuadrillas para
procurarse un alojamiento, frecuentemente vivi amontonada en jacales y casuchas hechas
de paja y con techos de tejamaniles que en ocasiones fueron pasto del fuego proveniente de
46
las candelas y velas con las cuales se alumbraban. Con la llegada de los fros y ventarrones,
la vida en el cerro seguramente fue una pesadilla para la sobrevivencia de los moradores
serranos. Los facultativos de ese entonces como Jos de Briones e Lang, tenan buena parte
de su prctica profesional al servicio de los mineros. Los honorarios mdicos por atender a
las cuadrillas de minas y haciendas se pagaron con mineral y en base a stos convenios
hicieron frente a enfermedades culturales como el mal de ojo, a patologas biolgicas
como el tabardillo, a heridas ocasionadas en pleitos. No faltaron tambin los padecimientos
producidos por la actividad minera entre los cuales el accidente ms frecuente era cuando
un trabajador fue engrasado, lo cual significa que era salpicado por el metal fundido que
42 Marcello Carmagnani, Demografa y Sociedad : La estructura social de los centros mineros del norte de
Mxico, 1600-1720 , Historia Mexicana, Vol. 21, No. 3, (1972), p. 423.
43 Woodrow Borah, Un gobierno provincial de frontera en San Luis Potos (1612-1620) Historia Mexicana, Vol.
13, No. 4, (1964), p. 537-538.
44 Peter Gerhard, Geografa histrica de la Nueva Espaa, 1519-1821, Mxico, UNAM, 1986, p. 243.
87
era manipulado fuera de los hornos. El contacto cotidiano con las bestias tambin trajo
47
como consecuencia fracturas y mordidas causadas por las mulas.
Entre 1617 y 1625, en los registros del Convento de San Francisco, se hizo evidente la
afluencia de poblacin fornea que de alguna manera estaban llevando a cabo sus prcticas
sacramentales bajo la administracin franciscana de San Luis Potos. Despus de 1625
gradualmente empezara a ser ms activa la participacin de los contrayentes originarios y
vecinos de los barrios suburbanos del pueblo de San Luis que se iba consolidando en el
teatro geogrfico del norte novohispano.
Por 1620, San Luis era considerado como el segundo poblado minero de la Nueva Es-
paa, solamente superado por la opulencia de Zacatecas. El todava pueblo daba morada a
48
una poblacin blanca de ms de mil almas.
Durante la primera mitad de 1620, en las cifras de bautizos en la Parroquia Mayor del
pueblo empez a ser ms evidente que a pesar de ser la sede de una feligresa espaola, no
pudo cerrar sus registros para asentar las ceremonias sacramentales de castas e indios que
seguramente empezaron a ocupar espacios al interior de los lmites del pueblo. Esta actitud
parroquial nos permitir de aqu en adelante trazar las curvas bien identificadas de los tres
grupos demogrficos y sociales de la Nueva Espaa a travs de sus registros separados.
Hasta antes de la dcada de 1620, en la Parroquia Mayor la inscripcin de los cristiani-
zados se haba concentrado solamente en torno a la poblacin hispana. Al parecer, la pa-
rroquia fue exclusivamente espaola solamente hasta 1606 cuando hubo la necesidad de
bautizar a dos mestizos que nacieron a fines del ao. Como los padres de estas criaturas no
estuvieron bajo la custodia franciscana y tampoco habitaban los barrios aledaos, en la
parroquia del pueblo se ofici su bienvenida a la comunidad catlica.
Despus de estos bautizos, solamente se registraron dos ms entre 1608 y 1609, lo cual
nos dificulta el seguimiento del comportamiento demogrfico de las castas que no aparecen
por ningn registro, sino hasta 1624. A partir de esta fecha, se inauguraron los libros de
informacin sacramental para las castas. La poblacin creciente de gente de sangre mezcla-
da al ir en aumento tal parece que justific la creacin de libros separados.
Para el caso de los indios, al parecer el registro fue negado hasta 1622 en el cual apare-
ci el primer (y nico de ese ao) bautizo de indio. Al igual que lo ocurrido con los libros
de castas, a partir de 1624 se puede empezar a trazar las curvas de la incidencia de bautizos
de indgenas.
El universo parroquial como el que en este momento nos ocupa, revela los distintos
niveles de interaccin en un pueblo como San Luis cuya parroquia espaola dio cabida a
otros grupos delatando la coexistencia cotidiana en un espacio urbano que delimit sus

48 Jonathan Israel,. Razas, Clases Sociales y Vida Poltica en el Mxico Colonial, 1610-1670, Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1989, p. 12.
88
fronteras con sus barrios indgenas pero permiti la estancia de gente de sangre mezclada al
igual que indios.
En la villa espaola se instituyeron hogares como el encabezado por la viuda doa Ma-
ra de Estrada en donde la convivencia intertnica adquira en ocasiones un nivel de servi-
cio y familiar al mismo tiempo. En esta casa, la servidumbre estaba conformada por una
india de nombre Angelina quien tena tres hijas mestizas de padre espaol. La mayor de
ellas era una doncella llamada Isabel la cual fue robada por el mestizo Juan Ruiz quien
supuestamente se la llev en contra de su voluntad a servir en su hacienda.
Las dos nias menores haban nacido bajo el amparo de la viuda quien las consideraba
como hijas adoptivas, ya que, adems del techo, les haba proporcionado buenas costum-
bres y doctrina cristiana con el recogimiento ms honesto, y saldran de su casa solamente
49
cuando llegaran a la edad de tomar estado honradamente. De cierta manera, este es-
quema vio nacer a un sector de las castas espaolizado con lo cual se puede explicar por
una parte el predominio demogrfico de la sangre mezclada en las series de bautizos en la
Parroquia Mayor a lo largo del siglo XVII.
Entre 1624 y 1627, los bautizos de espaoles superaron momentneamente a los de las
castas, lo que pudo ser resultado de un reacomodo vacilante de la poblacin entre el cerro y
el pueblo. Desde inicios de la dcada, en la composicin de las cuadrillas de trabajo al pare-
cer no se haba declarado con certeza la calidad tnica de los empleados. Fue cuando el
virrey de la Nueva Espaa solicit a sus sbditos donativos econmicos para enfrentar un
conflicto armado con Alemania. Las aportaciones debieron salir de la caja de las comunida-
des de los indios y de la repblica de mineros de San Luis. La colecta del metal seco y
plomoso que se enviara al rey se organiz en primera instancia levantando un padrn de
los trabajadores en donde se registr la naturaleza del trabajo en una mina y los convenios
laborales en el Cerro de San Pedro.
El segundo paso fue beneficiar el mineral por medio de los recursos de otros donantes
como carboneros y dueos de recuas. En las minas, los mayordomos debieron vigilar que
los tenateros y barreteros no se distrajeran de sus labores para que cada uno aportara un
tenate diario por diez semanas.
La obra total de donacin fue una labor muy difcil por la facilidad con que los indios
se distrajeron de sus obligaciones. Si en la fiesta patronal de San Nicols Tolentino en Ar-
madillo se ofrecieron corridas de toros, los tenateros y barreteros dejaban tirado el trabajo
para ir al esparcimiento.
Aquellos que fueron controlados mejor por los guardaminas y mayordomos nos dan
una idea de la estructura del trabajo. (Ver Cuadro 4)
49 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1614.1, 29 de enero de 1614.
89
Cuadro 4. Cuadrillas, 1621.50
Cuadrilla de: Declarados totales Tenateros y Barretero- Otros de Servicio Xiquipiles
Indios Mula- sIndios Mulatos Indios Mulatos donados
tosMestizos Mestizos
Negros Negros
Capitn Ruiz de Zavala 55 2 44 1 8 1 570
Luis Gutirrez 10 - 10 - - - 10
Melchor de Gmez 19 - - - - - -
Ynez de Montoya 30 10 29 - 9 1 320
Josefa de Chagoyan 27 - 27 - - - 270
Juan de Llama 11 - 8 - 3 - 110
Pedro Dez del Campo 24 1 23 - 1 - 260
Antonio Maldonado 17 1 10 - - - 190
Francisco Dez del Campo 6 6 6 - - 180
6
Matas Pardo 13 1 13 - - - 150
Francisco de Salazar 6 3 - - - - 120
Diego de Tovar 6 3 - - - - 280
Juan Beltrn de la Cueva 6 - - - - - 60
Capitn Alonso de Fuentes 13 6 - - - - 250
Marcos de Abitua 9 2 - - - - 120
Juan de Illescas 8 2 - - - - -
Antonio de Vargas 4 - - - - - -
Francisco Marn 1 1 - - - - -
Alonso de Fraga 2 3 - - - - 80
Francisco de Rutiaga 11 8 - - - - 270
Francisca de Paz 17 1 - - - - 290
Francisco de Torres 3 3 - - - - 90
Pedro de Arizmendi y Gorrn 46 1 - - - - 580
Alonso de vila 2 3 - - - - -
Baltazar de Villafaa 13 1 - - - - 150
Agustn del Valle 10 - - - - - 100
Pascual de Herrada 22 - - - - - 220
Joseph de Briones 34 15 - - - - 340
50 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P, 1621 3, 28 de junio de 1621.

A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1623.3, 12 de julio de 1623.
90
La informacin condensada en la tabla anterior debe ser abordada con cautela ya que
como el objetivo era la dispensa de un donativo, se pudo ocultar informacin fidedigna
acerca del patrimonio de los mineros. Sin embargo, de la representacin que nos ofrece
podemos extraer los siguientes puntos.
En primer lugar, la modalidad del trabajo tena dos variantes. Por un lado estaban los
indios a tequio, lo cual significaba una carga de trabajo establecido por da que se cumpla
de acuerdo a la fortaleza y velocidad de extraccin del mineral de las bocaminas. Tambin
estaban los alquilados, que eran contingentes de trabajadores rentados entre los empresa-
rios. Entre los dueos de las cuadrillas, la variacin en el nmero de sus tenateros y barrete-
ros dependi simplemente de la capacidad econmica de cada uno. Mientras mineros como
los capitanes Ruiz de Zavala y el pudiente Arizmendi y Gogorrn disfrutaron de una planta
de suficiente gente a su servicio, otros mineros luchaban para mantenerse a flote con un
mnimo de empleados. Propietario de minas como Francisco Marn solamente cont con
un indio y un negro, despus de que la mayora de sus empleados se fugaron con deudas.
Otros como Antonio Maldonado Zapata quien haba sido anteriormente vctima de esta
conducta, solamente pudo mantener a unos 18 trabajadores.
51
La cantidad de xiquipiles donados dependi de la cantidad de laboros de cada mine-
ro. La expectativa era que cada uno de ellos diera a la corona unos 10 xiquipiles de metales
sin beneficiar por cada indio y 20 por cada esclavo negro que tuviera a su servicio.
Lo ms evidente en el universo laboral fue el peso de la poblacin indgena entre los
jornaleros mineros en una amplia proporcin, lo cual tambin pudo repetirse en la pobla-
cin del pueblo an a pesar de que fueron precisamente los indios los que observaron una
movilidad geogrfica ms dinmica en sus salidas y entradas.
La poblacin indgena bajo la doctrina del Convento de San Francisco de San Luis
Nuevo Potos fue contada por primera vez en mayo de 1623 siguiendo la organizacin de
los pueblos y barrios perifricos, de lo cual se proporciona una descripcin demogrfica y
52
tnica del entorno del poblado.
Los tarascos al parecer se asentaron en el barrio de San Miguel en donde sumaron 150
personas entre casados (15) y solteros de ambos sexos. Contiguo a este sector, en la Sant-
sima Trinidad, habitaban unos 12 indios casados, que junto con las mujeres y muchachos
sumaron 40 vecinos. Con el paso del tiempo, estos dos barrios se fusionaron para conver-
tirse en uno de los de mayor tradicin en la capital potosina, San Miguelito.
A esta demarcacin tambin se le agreg con el tiempo el barrio de San Francisco en
donde en 1623 habitaban 35 personas, con 12 indios casados.
51 Xiquipil, del nhuatl xiquipilli, morral, saco o bolsa en la cual se transportaba el mineral derrumbado de las
paredes de las minas hacia el exterior, lo cual era considerado como una medida normativa para medir el trabajo
de los tenateros. Ver Rmi Simon, Diccionario de la Lengua Nhuatl o Mexicana, Mxico, Siglo XXI Editores, 1992
[1885], p. 767-768.
52 B.N., F.F. 58/1159, fs. 1-7.
91
Al norte del asentamiento, en el pueblo de los antiguos chichimecas de Santiago, se
asentaron 60 personas de los cuales solamente se menciona que 20 indios estaban casados,
pero no se seala la filiacin tnica suficiente para saber que tanto de lo chichimeca so-
breviva todava como en el caso de los poblados de Mezquitic y Agua del Venado.
En cuanto a la poblacin laboral, los datos del guardin franciscano fray Juan Larios
nos dicen que al servicio de los espaoles, los indios laboros eran unos 150 entre varones,
mujeres y muchachos. Asignadas en las haciendas de beneficio de la jurisdiccin estaban
otras 200 personas y en las estancias de ranchos carboneros, cenizeros y de lea de la
administracin religiosa, habitaban 350 gentes entre menores y mayores de ambos sexos. El
pueblo de Tlaxcalilla al parecer tambin tena su propia organizacin urbana en barrios.
Uno de ellos, el de Tlaxcaltecos, tena 85 indios casados, ms los solteros, mujeres y meno-
res sumaron 400 individuos. El segundo suburbio de Tlaxcalilla era el de Mexicanos en
donde se alojaban unas 220 almas entre mexicanos y otomites. Adicional a la informacin
demogrfica, la minuta nos da una idea de la congregacin de gente en torno a una activi-
dad en especfico en esa altura del siglo XVII. Por ejemplo, una hacienda de minas como la
del Cristbal [sic] mantena un plantel de 40 personas entre hombres, mujeres y mucha-
chos. La gente que transportaba el metal del Cerro de San Pedro hacia el pueblo estaba
avecindada en cinco ranchos de arrieros en donde se enlistaron a 150 sujetos, mientras que
las acmilas que servan a los mineros fueron atendidas por unos 20 muleros entre grandes
y chicos.En los barrios del entorno inmediato al pueblo espaol en base a las cifras de la
custodia franciscana, al menos habitaban alrededor de 955 personas en donde seguramente
se incluyeron los vecinos de Tequisquiapan. El total de la gente de la doctrina sum 1715
sujetos, lo cual nos ofrece un panorama demogrfico bsicamente indiano sin incluir la
poblacin de San Sebastin que tambin era parte de los extramuros del pueblo. (Ver Cua-
dro 5)
92
Cuadro 5. Gente de doctrina sujeta al convento de San Francisco de San Luis Potos,
1623.53
Barrio/Pueblo Personas
San Miguel 50
Santsima Trinidad 40
San Francisco 35
Santiago 60
Indios Laboros de la jurisdiccin franciscana 150
Hacienda de los mineros de la jurisdiccin franciscana 200
Ranchos de carboneros, ceniceros y leadores de la misma doctrina 350
Tlaxcalilla (tlaxcaltecos) 400
Tlaxcalilla (mexicanos) 220
Hacienda de Mina de Cristbal 40
5 ranchos de arrieros 150
Otros ranchos de muletos 20
Total 1715
Para 1624, dos diputados mineros se encargaron de llevar a cabo una descripcin del
pueblo de San Luis minas del Potos para reorganizar la custodia de los fieles, as como el
trabajo de los curas beneficiados. Segn sus criterios, para saber como actuar en la adminis-
tracin de la fe, se deba partir del conocimiento del tamao del rebao y los linderos pa-
rroquiales.
Para los mineros estaba claro que San Luis era un poblado con una vecindad muy
crecida, en la cual los vecinos con casa y familia sumaban ms de trescientos. Adicional-
mente se deba incluir tambin a los espaoles e indios que se ocupaban en el beneficio de
la plata, que fueron otras mil personas. Entre la poblacin de la jurisdiccin del distrito con
sus carboneras, ceniceros y ranchos repartidos en un radio de hasta ocho leguas, habitaron
adems mil gentes que, sin importar la lejana con la cabecera parroquial principal del pue-
54
blo, deba recibir tambin el pasto espiritual.
Comparando los dos recuentos recin enumerados surgen algunos aspectos que vale la
pena precisar. En primer lugar, en la minuta franciscana no se recopil el tamao de la
poblacin hispana ya que se concentr en los indios que estaban bajo la custodia de los
frailes. En el recuento posterior tampoco esta muy bien definida la demografa europea del
pueblo al ofrecer en una sola cifra (1000 personas) el total de espaoles e indios dedicados
a la minera. A pesar de estos obstculos que de cierta manera impiden hacer una clara
53 B.N., F.F. 58/1159, fs.1-4.
54 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P.,1624.3, 6 de julio de 1624.
93
diferenciacin, percibimos a una poblacin que en 1624 pudo haber alcanzado al menos
2,500 personas incluyendo a los vecinos de la ciudad y su periferia.
La preocupacin de la diputacin de minera por conocer el tamao de la poblacin de
cierta manera encontr en el mbito de la administracin religiosa solamente el pretexto
para obtener la informacin, ya que la duda se encontraba por otro lado. Desde 1622, San
Luis Potos empezara a experimentar un despoblamiento causado por la salida de muchos
55
mineros del pueblo. La retirada de los mismos se daba al interior de un escenario econ-
mico muy poco propicio para mantener los nimos para continuar trabajando las minas y
seguir habitando en el pueblo.
En San Luis Potos, segn los testimonios de mineros como Lucas Fernndez Mon-
zn, reinaba una atmsfera fraudulenta en cuanto a la declaracin de los metales beneficia-
dos, con lo cual era imposible conocer la verdadera rentabilidad de la industria minera.
Segn las cuentas del empresario mencionado, cada ao se usurpaba a la real hacienda
en ms de 100 mil pesos de a ocho reales. Lo anterior poda ser remediado con la funda-
cin de una caja real y la asignacin de oficiales reales para apartar el oro de la plata para
que de esta suerte se pudiera cobrar el diezmo de oro y quinto de plata. El 28 de abril de
1628 se constituy la caja real potosina, dando pie igualmente al apartado y evitando en lo
56
subsiguiente la especulacin de los metales por parte de los extranjeros.
Anteriormente, el registro de la plata y oro que se beneficiaba en San Luis Potos se
llevaba a cabo en la ciudad de Mxico pero no llegaba lo que realmente se extraa de las
minas ya que muchos mercaderes locales se aprovecharon del poco control administrativo
para adquirir por medio del rescate una buena cantidad de metales de manera fraudulen-
ta. La concentracin de las ganancias mineras, al quedar en manos de los comerciantes y
lejos de los mineros, fue ocasionando grave deterioro en el avo de las minas.
Por 1627, en el pueblo que recin cont con caja real, habitaban ms de 700 vecinos
espaoles y unos 1000 indios avecindados en los ranchos carboneros, de lea y cenizas que
alimentaron los hornos de las 22 haciendas de fundicin. En la comarca del pueblo, los
57
vecinos indios eran ms de 5 000.
La caja real de San Luis, por su posicin geogrfica en el reino, era de suma importan-
cia ya que era paso obligado y posta en la ruta hacia los reinos de Nueva Galicia, Vizcaya y
Len, pero sobre todo porque les dara a los mineros la posibilidad de registrar prontamen-
te todo marco de plata y sacudirse el inters intermediarista de los mercaderes. A travs del
acaparamiento de la plata del rescate, los comerciantes se haban convertido en los rectores
de la actividad minera sujetando a los empresarios y hacendados con deudas adquiridas con
el avo de las minas. Cuando los comerciantes locales compraron a los indios, negros y
55 Francisco Pea, Estudio histrico sobre San Luis Potos, San Luis Potos, Academia de Historia Potosina, Serie
Estudios No. 17, 1979, p. 45.
56 A.H.N., Diversos,27, Doct. 16.
57 A.G.I., Patronato, 20, N. 5, R. 19.
94
mulatos las porciones de la plata hurtada hicieron negocios redondos al controlar de cierta
manera la economa basada en la minera ya que con su proceder desanimaron la declara-
cin de la plata producida y por el otro, propiciaro un clima de endeudamiento de los due-
os de las minas y haciendas an con sus propios recursos. En la medida de que muchos
indios fundieron y refinaron la plata bajo la mirada displicente de los dueos de las minas
58
se reforzaba este esquema salarial que hizo atractivo el trabajo en un real de minas como
San Luis Potos
Otro aspecto para el cual se busc solucin con la caja real fue el evitar que del pueblo
saliera oro y plata con rumbo desconocido ya que as como los reales de minas atrajeron a
contingentes de trabajadores en pos de un sueldo tambin llegaron oportunistas. En un
pueblo minero como San Luis, la bsqueda de apoderarse de la llamada plata de rescate
propici el arribo de comerciantes y cazafortunas que incluso sacaron el metal clandestina-
mente hacia el viejo mundo.
La prctica fraudulenta de los comerciantes que intercambiaban metales por vinos a los
negros e indios fue una preocupacin constante en la alcalda mayor, por lo cual las tiendas
en el pueblo, el Cerro de San Pedro y el Monte Caldera fueron objeto de inspecciones. En
las tiendas de San Luis Potos podan encontrarse todos los gneros de Castilla como
mariscos y pescados, garbanzos, colacin, almendras, pasas, aceite de oliva, aceitunas, man-
59
teca, pimienta, jamones as como el indispensable azafrn para los guisos espaoles.
A finales del decenio de 1620, el horizonte econmico de San Luis no era del todo
prometedor ya que desde el mes de julio de 1629, la recin instaurada caja real haba dejado
de recibir ingreso alguno por el beneficio de la plata. Los aprietos y decadencia de la activi-
dad minera arrastraron en su estela al comercio y en el extremo de la situacin se pens que
la plata podra ser llevada a la ciudad de Mxico para ser quintada para no desanimar el avo
60
bsico de las haciendas.
En este panorama financiero, al parecer el clima de inestabilidad no represent pro-
blema para una consolidacin de la estructura demogrfica del pueblo, a excepcin de sus
barrios perifricos. Las cifras globales de bautizos en la Parroquia Mayor (espaoles, castas
e indios), observaron una tendencia alcista en la cual el principal bro provino de la gente de
sangre mezclada, quienes a partir de 1628 llevaron la pauta del crecimiento ms dinmico
luego de que los espaoles hicieron algo parecido durante la primera mitad de la dcada.
Por 1631, la poblacin espaola segn informes diocesanos de la poca era considera-
61
ble y junto con el resto de la gente sumaban unas 4 000 personas de confesin.
58 Stern, Feudalism, Capitalism, , p. 856.

60 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1629.7, 1 de septiembre d 1629.
61 Ramn Lpez Lara, El Obispado de Michoacn en el siglo XVII. Informe Indito de Beneficio de Pueblos y Lenguas, More-
lia, Coleccin Estudios Michoacanos, Fimax Publicistas, 1973, p. 63.
95
En los registros del convento custodio de indios, los bautizos se mantuvieron sin cam-
bios bruscos a lo largo de todos estos aos hasta 1635-1636 cuando en el pueblo al parecer
se sucedieron eventos que hicieron caer la incidencia de bautizos entre los indios de los
suburbios as como entre las castas del pueblo de San Luis.
Desde inicios del ao de 1635, en el pueblo se dej sentir la inclemencia de una sequa
que se haba prolongado desde un ao antes. Con la carencia de agua, la produccin de las
haciendas de beneficio se detuvo por completo en muchas de ellas ya que no era posible el
beneficio de metales por fundicin sin prescindir del proceso de lavado. De los manantiales
y ojos de agua del pueblo no se sacaba el suficiente lquido, empezando de esta manera una
62
pugna por el recurso entre los vecinos y los hacendados.
La presin ejercida por los mineros oblig a la alcalda mayor a establecer un raciona-
miento del vital lquido mientras durara el estiaje. Los domingos, mircoles y viernes de
cada semana, el uso del agua de los pozos sera del uso exclusivo de los mineros y el resto
63
de das fue para los vecinos.
La sequa afect a la minera en varios de sus niveles de operacin ya que desde las la-
bores de extraccin del mineral como los traslados de la plata resintieron la escasez de agua.
Con el estiaje se instal lleg tambin la escasez de pastos para alimentar a las mulas que se
encargaban de transportar los insumos y los metales preciosos. A los arrieros de la plata no
les qued ms remedio que aumentar el precio del flete hasta en dos pesos por cada arroba
64
de carga para llevar las preciadas entregas a la capital de la Nueva Espaa.
Tanto era importante mover la plata hacia las arcas reales como lo era el acarreo de
productos bsicos al inyerior del poblado porque el mantenimiento de la poblacin necesi-
taba de otros pastos para las bocas hambrientas del real de minas. Si al interior de un
centro minero hemos podido ser testigos de la competencia y disputas por la mano de obra
al igual que los recursos limitados, en las amplias regiones mineras, la pugna fue por los
insumos. As como no podemos imaginar un real de minas sin gente, tampoco podemos
percibir a la poblacin sin alimento.
A partir de cada poblado minero y al margen del establecimiento de su jurisdiccin, se
tendieron las redes de abasto con las cuales se poda asegurar el mantenimiento alimenticio.
Esta retcula dependi en muchos casos en tejidos complejos con las zonas productoras de
alimentos.
En las cercanas de San Luis Potos y en las tierras pertenecientes al poblado, la caren-
cia de suelos lo suficientemente frtiles para cultivar sus propios alimentos oblig al cabildo
a desarrollar relaciones comerciales con regiones productoras para procurar el abasto de
comida destinado a los vecinos. Conociendo la importancia de cada carga de maz que
62 El agua de la cual se abastecieron los vecinos y los mineros provino de una veintena de pozos que funcionaban
en el pueblo y que se recargaban de los escurrimientos provenientes de la Sierra de San Miguelito que se alza al sur
de San Luis.
64 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1635.2, 12 de abril de 1635
96
lograba entrar en las bodegas del pueblo, el gremio de los mineros por su parte cuid celo-
samente cada fanega trajinada. En ocasiones, la intervencin de los diputados para prevenir
el descamino del maz fue ms enrgica que las gestiones propias de la alcalda mayor.
Adems del desabasto ocasionado cuando el cereal era encaminado para ser vendido al
exterior de la jurisdiccin del poblado, la escasez del mismo ocasionaba el consecuente
encarecimiento e incluso la hambruna. Sin el maz suficiente para mantener a sus operarios
y darles de comer a las bestias de tiro y carga, un real minero como el potosino no tena el
porvenir asegurado.
Con la sequa de estos aos los indios no fueron los nicos que sufrieron el desabasto
y caresta, ya que la harina se sum a la lista de bastimentos escasos propiciando al mismo
tiempo una disparidad entre los precios del cereal molido y del pan cocido. Una carga de
harina (tres quintales) que entraba a San Luis Potos tuvo un costo de 9 pesos de oro co-
mn. Cada real como unidad monetaria deba rendir unas 30 onzas de pan cocido, lo cual
no fue del agrado de los panaderos potosinos quienes establecieron dar 26 onzas por la
misma paga. La escalada del precio se determin en base del valor de la carga de materia
prima en una relacin inversamente proporcional entre el importe de la harina y las onzas
de pan por cada real. Cuando la carga se elev hasta 13 pesos, el consumidor solamente
65
recibi 22 onzas de pan.
Para hacer frente a la progresin descontrolada de los precios en poca de exigidad de
alimentos, en San Luis se haba fundado en aos anteriores la alhndiga en donde se con-
centr el maz, la harina y los dems bastimentos para ser adquiridos por los mineros y
vecinos, para aviar haciendas y casas respectivamente. Sin embargo, el camino hacia el
depsito estaba sembrado frecuentemente de regatones que interceptaban las caravanas
66
para quedarse con los granos que luego revendieron a un precio sin control.
Los problemas generalizados en la jurisdiccin del pueblo y comarcas vecinas ocasio-
naron que mucha gente desempleada y hambrienta llegara a San Luis Potos, en donde
muchos se sumaron a la proliferacin de vagabundos. La mayora de ellos fueron varones
sin oficio ni entretenimiento, los ms castas solteros que se dedicaron a causar inconve-
nientes y escndalos en el pueblo por lo cual se determin la expulsin casi inmediata de
67
todo aquel que llegara a la repblica de vecinos y mineros de San Luis.
El ciclo productivo de la minera, al depender de una perfecta articulacin entre todos
sus componentes, vivi das embarazosos no exclusivamente por la presencia de dificulta-
des ocasionadas por la sequa, sino tambin por no poder erradicar las prcticas delictivas
que ocurran al interior del gremio minero. El robo de una cuantiosa cantidad de oro ocu-
rrido en la mina de Nuestra Seora del Rosario Catabriones vino a empeorar la situacin de
por s complicada por los accidentes meteorolgicos.

66 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P.,1640.2, 28 de junio de 1640.
97
Pero la situacin precaria de finales de la dcada de 1630 no nicamente fue caracters-
tica en San Luis Potos, ya que la minera novohispana estaba deprimida adems en sus
principales reales como Zacatecas, Guanajuato, Taxco y Pachuca. En general, los ingredien-
68
tes que hicieron falta para remediar la situacin eran cuatro: azogue, sal, gente y dinero.
Los dos primeros no fueron vitales en el caso potosino ya que el mtodo de beneficio por
fundicin no necesit ni de mercurio ni sal, sin embargo sin gente ni dinero no era posible
ni labrar ni exprimir el oro y la plata de las minas.
En San Luis Potos y Zacatecas, el factor de la mano de obra se haba enfrentado con
una baja escala de esclavitud y una amplia aplicacin del trabajo libre a travs del cual la
gente voluntariamente acudi a la ocupacin de las minas en donde recibieron buen parti-
do, paga y tratamiento. Pero con la falta generalizada de indios por muchos lados, produc-
to de la presencia de pestes y mortandades, las minas y haciendas deban abrir sus plazas de
trabajo a mestizos y mulatos laboros, incluso sin desdear la posibilidad de importar ne-
gros bozales y chinos esclavos de las Filipinas. Con el paso del tiempo, los africanos impor-
tados a las minas potosinas fueron gradualmente abandonando las labores de las mismas
69
para concentrarse en oficios ms urbanos como alarifes y fabricantes de velas.
En San Luis Potos, los indios que habitaron los extramuros del pueblo no escaparon
de la crisis de enfermedades y pestes que se agudiz por el consumo de alimentos echados
70
a perder , con lo cual podemos entender el descenso de los bautizos para 1638.
La asistencia mdica en el pueblo estaba en manos de facultativos y farmacuticos ar-
mados por un arsenal de aceites, races, gomas, yerbas, polvos, ungentos, emplastes y
71
piedras con poderes curativos como el llamado cuerno de ciervo, habas de mar y corales.
Por el lado de la salud reproductiva, el alumbramiento de criaturas en San Luis Potos
entre las indias, castas y negras era asistido por parteras de oficio como la india Mara Her-
nndez que, al igual que en otros aspectos de la vida cotidiana de San Luis, necesit de la
ayuda de un traductor para comunicarse. Indias como ella tanto ayudaron a las parturientas
a dar a luz, como se convirtieron en autoridades acerca de los padecimientos femeninos de
72
la poca.
Entre 1630 y 1640, la sntesis de la actividad minera se pudo definir con una sola pala-
bra: estancamiento. A pesar de que para 1639, en la descripcin encargada por el obispo
michoacano Ramrez de Prado, se le inform que de la nutrida poblacin de San Luis salan
68 A.G.I., Audiencia de Mxico, 1684.

69 B.Z.A.F.P.Z., Libro # 1, San Luis Potos, Convento Franciscano. Gasto y Recibo, 1644-1659.
70 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1637.2, 1 de abril de 1637.
71 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P.,A-8, 1639, 22 de marzo de 1639
72 El caso de una mujer con partos mltiples (Mara, negra criolla) poda desencadenar la experiencia de los
llamados malos partos e incluso rotura de las membranas abdominales de la madre. A.H.E.S.L.P.,A.M.S.L.P.,
1637.4, 7 de septiembre de 1637.
98
cada ao aportaciones de ms de 100 000 marcos de plata, fue imposible ocultar la falta de
73
gente labora, principalmente indios.
La crisis de la minera qued reflejada en la dinmica poblacional e invariablemente in-
fluy sobre el nmero de bautizos y la llegada de gente en bsqueda de trabajo a San Luis
74
Potos. En cuanto a la poblacin indgena, en el Convento de San Francisco, las cifras de
bautizos decayeron al igual de lo ocurrido con la Parroquia Mayor. Por el lado de los ma-
trimonios, en las uniones bajo la mirada franciscana del pueblo, por vez primera, entre
1637 y 1640, predominaron los contrayentes originarios y vecinos de los barrios indios
de San Luis Potos, disminuyendo por otra parte el casamiento de gente proveniente de
otras partes del reino.
Pero estas dificultades solamente eran la antesala de lo que estaba por ocurrir en un
pueblo que no poda dejar atrs sus problemas. Para comenzar la dcada siguiente la som-
bra del hambre y de las pestes rondaba por San Luis que haba dejado de recibir entradas de
maz cuyos granos no se encontraron por ninguna parte. Entre los abastecedores tradicio-
nales del cereal estaban Celaya y Chamacuero, de donde prefirieron transportar el alimento
a Zacatecas para venderlo a un precio muy elevado, pero al mismo tiempo los productores
agrcolas negaron el maz a otros sitios en los cuales se incluyo el pueblo de San Luis Poto-
75
s.
De esta forma, el real qued desprotegido y sus moradores indgenas ms an, mien-
tras que la migracin hacia este real entre 1641 y 1645 dej de ser atractiva, lo cual explica
el descenso pronunciado de gente fornea casndose en el convento franciscano. Entre
1641 y 1643, se observ un descenso de los bautizos de indios en el convento franciscano
al igual que los de espaoles y castas en la Parroquia Mayor. Contrario a este comporta-
miento, la curva de los bautizos de indios en la misma parroquia no experiment alteracio-
nes sino un crecimiento modesto hasta inicios de la dcada de 1650.
Por la misma poca, en el pueblo se haba emprendido la ordenanza para llevar a cabo
una recomposicin de la jurisdiccin de San Luis Potos bajo la vigilancia de don Antonio
Cardoso de Crdena y Salazar por encargo del virrey conde de Salvatierra.
76
En base al establecimiento de la Rata se busc la reparticin justa del suelo, tierras
y baldos, otorgando a espaoles e indios la propiedad de tierras, siempre y cuando los
terrenos no estuviesen comprometidos con un propietario.
Entre la informacin que fue recopilada para este fin, encontramos algunos datos de
naturaleza demogrfica que arrojan luces sobre la distribucin de los espacios urbanos y
sobre todo de la calidad de los vecinos del pueblo.
73 N.L., Ayer Collection MS 1106-C3, f. 134.

74 Carmagnani, Demografa y sociedad , p. 440-441.
75 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P.,1642.4, 9 de agosto de 1642.
76 Del Latn Rata Portio, que significa la porcin, parte o cantidad que es asignado a cada fraccin en alguna
distribucin.
99
Lo primero que brota es el nmero de las viviendas en las que se alojaban los poblado-
res al interior de los lmites de San Luis Potos, las cuales fueron 150 casas y 105 casi-
llas. Estas ltimas pudieron ser versiones ms simples de una morada que se levantaron en
un solar de los cuales se contaron unos 105 con la caracterstica de no observar construc-
77
cin alguna.
Aparte de estas unidades habitacionales, se registraron unas 28 tiendas, dos bodegas,
un par de huertas y una sola botica, con lo cual podemos entender mejor la escasa posibili-
dad de hacer frente a las enfermedades en el corazn mismo del pueblo.
Entre los dueos de las propiedades (ms de 230 nombres diferentes), sobresalieron
algunos ejemplos como el de tres espaoles originarios de la ciudad de Mxico quienes
fueron dueos de varios inmuebles en San Luis. Pedro de Escobar tena 9 casas distribuidas
en el Barrio de San Sebastin, otras tantas en la calle de la Concepcin, dos ms en el per-
metro de la plaza mayor que a su vez sirvieron de tiendas y la ltima en la calle de Juan de
Herrera. Igual nmero de propiedades registr Juan de Santillana y el tercer hispano capi-
talino fue el mercader Gernimo Salas quien expeda sus gneros en cuatro de sus ocho
casas que funcionaban como tiendas en la plaza central.
La presencia de estos espaoles ricos en San Luis Potos se debi muy posiblemente al
abandono de cual fue objeto la capital de la Nueva Espaa con la inundacin de 1629 que
paraliz la industria y el comercio. Ante tal desastre mucha poblacin espaola emigr a
Puebla, Pachuca y San Luis Potos y ... a pesar de que la mayora de estos espaoles regre-
78
saron despus de 1634, cuando las aguas se haban retirado, algunos no lo hicieron...
Aunque la inmensa mayora de los espaoles fueron dueos de un predio, adems de
hispanos citados con varias residencias, hubo otros tantos con cinco casas.
El valor catastral de cada vivienda se estableci segn la cercana con la plaza mayor. A
menor distancia guardada con la plaza, el impuesto por el uso de suelo fue ms alto y dis-
minuy en la medida que las propiedades se ubicaran ms cerca de los lmites del pueblo
con sus barrios. Esta informacin nos abre la puerta hacia el universo urbano del pueblo
espaol que al parecer solamente lo era de nombre y en la hegemona administrativa. Sin
embargo, en lo demogrfico, a pesar de que las castas fueron mayora, en la jurisdiccin
eclesistica de la Parroquia Mayor no nos queda claro cual fue el lugar de residencia de la
gente de sangre mezclada en el pueblo. La presencia de mestizos y mulatos apenas se perci-
be en el listado de vecinos de las calles de la traza urbana, por lo cual pudieron haberse
domiciliado en la Villa de Tequisquiapan.
Otra gran ausencia fue el registro de oficios ya que contrariamente del caso de los mer-
caderes y mineros, no se especificaron otras ocupaciones entre los habitantes. El nmero
de hacendados mineros (apenas 16 para ese entonces) nos indica un estancamiento en la
actividad cuyo principal combustible provino solamente de una docena de ranchos carbo-
77 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P., 1616-1655, fs. 21-24.

78 Israel, Razas, Clases Sociales, p. 183.
100
neros. La cifra de 16 haciendas funcionando para este entonces era apenas una pequea
parte de la cantidad de haciendas y hornos de fundicin que a finales de la dcada de 1620
79
cuando funcionaban unas 150 cuando se disfrut del avo pleno de los comerciantes.
Para mineros poderosos como Francisco y Antonio de Arizmendi y Gogorrn, que al-
guna vez haban sido pilares de la minera potosina, la crisis econmica que result del
despoblamiento no tard en alcanzarlos y llevarlos momentneamente a la pobreza y cor-
tedad. Su falta de liquidez monetaria los llev a no poder solventar deudas adquiridas en
ese fatdico 1643. El dinero que recibieron para el avo de sus haciendas a lo largo de seis
meses rpidamente se les fue de las manos por el encarecimiento de los bastimentos y a
pesar de la riqueza que supuestamente contena minas suyas como la de San Cristbal.
La situacin de aprieto que compartieron mucho mineros se agrav con la propagacin
de enfermedades entre el ganado mular y caballar, pero sobre todo por la muerte de unas
2,000 personas de todas las edades y sexos en el real de San Luis, el Cerro de San Pedro,
80
Monte Caldera y Armadillo.
Pero esta cifra se pudo quedar corta en la atmsfera de desolacin y precariedad de la
vida en San Luis durante 1643 en el cual segn un cronista potosino,
... las enfermedades y peste han sido tan comn y general que se han muerto en este pueblo (San Luis Poto-
s) y su jurisdiccin ms de cuatro mil personas principalmente de esclavos indios y gente labora llegando a
extremos tan grandes por la gran hambre y seca y rigurosa peste que ha habido minero que en muchos das y
meses no dio maz ni pan a su gente por no tener con que comprarlo con que padecieron de hambre pues
llegaba a comer la carne sola y viendo la gente labora e indios estas necesidades y pestes huyeron de su rigor
tan grande y hambre se ausentaron y huyeron de manera que habiendo de ordinario en el Cerro de San Pe-
81
dro y quadrillas de mineros de cuatro a seis mil personas no hay quinientas...
De acuerdo con Betancourt, este proceso de despoblamiento se alarg hasta 1651 ya que
82
muchas partes del pueblo se reportaron sin poblacin.
Entre los espaoles de la Parroquia Mayor justamente este ao de 1651 fue cuando se
hizo ms notorio el descenso en la curva de bautizos, mientras que entre las castas e indios,
el proceso fue a la inversa incrementando levemente las cifras posiblemente por el traslado
de poblacin desde los entornos hacia el centro.
Entre los indios de la periferia del pueblo, el decremento empez un ao ms tarde
despus de que en los dos primeros aos de la dcada de 1650 haban alcanzado una cima
momentnea en su crecimiento. Desde 1647 el despoblamiento indgena de San Luis Potos
fue ocasionado principalmente por la presencia de enfermedades como el tabardillo en
contra del cual ni se contaba con una inmunizacin hereditaria ni con medicamentos efec-
79 A.H.N., Diversos, 27, Docto. 16.

80 A.G.I., Escribana, 171 A, f. 48.
81 Julio Betancourt, San Luis Potos, sus plazas y calles. Notas histricas por el Licenciado Julio Betancourt, San Luis Potos,
Talleres Grficos de la Escuela Industrial Benito Jurez, 1921, p. 80.
82 Betancourt, San Luis Potos, p. 80.
101
83
tivos. El mal llev a la tumba a los indios sin importar edad ni sexo, por lo cual, el desavo
de gente en las haciendas se hizo evidente en el pueblo y el cerro.
En el registro de bautizos en donde se concentraba la poblacin de las minas del cerro,
el desplome en el nmero de eventos se hizo ms crtico a partir de 1645 y especialmente
durante 1646 y 1647 cuando se registraron tres y cuatro bautizos respectivamente.
Para todos era evidente que las condiciones de pobreza que se present entre los mine-
ros y las enfermedades que consumieron a los trabajadores, fueron las causas por las cuales
se perdi ms de la mitad de la poblacin. Francisco del Paso y Manpaso, tesorero de la
real caja de San Luis, inform al virrey de esta situacin que impeda el ingreso de plata
quintada proveniente de las minas serranas por la carencia de operarios. Entre sus propues-
tas para solucionar tan irnico problema sugiri implantar un sistema de repartimiento de
300 indios cada mes y provenientes de los pueblos de la comarca potosina dentro de un
radio de 40 leguas. La situacin de precariedad econmica oblig a muchos mineros a
84
vender sus propiedades y solo les quedaba el recurso de repasar las grasas , expri-
85
mindoles las pocas gotas de oro y plata que pudo haberles quedado.
Por otra parte, los diputados mineros llegaron a solicitar adicionalmente que para solu-
cionar la falta de operarios en las minas, se llevasen a San Luis indios de naciones chichi-
mecas que habitaban en la jurisdiccin como los asentados en Ro Verde, Guanam, Agua
86
del Venado, Tlaxcalilla, Mezquitic y Atotonilco.
Esta estrategia de reclutar a indios chichimecos para el trabajo de las minas fue una ini-
ciativa con muy poca resonancia en la minera local a pesar de que en ciertos reales de
minas cercanos como Guadalczar, supuestamente los mineros dependieron de los chichi-
mecas para el avo de sus haciendas. La razn para rehusar este tipo de mano de obra se
fundament en algunos problemas suscitados por un levantamiento indios nmadas en las
minas de San Jos del Parral entre 1645 y 1646. En San Luis Potos, la mayora de los veci-
nos, mineros y comerciantes opinaron que los ecos de este conflicto no llegaran al pueblo
en donde la convivencia con los chichimecos, por ms de cincuenta aos, haba sido tran-
quila y ordenada. Pero por las dudas mantuvieron una presencia discreta de soldados.
Para los habitantes espaoles fue claro que de aumentarse el nmero de personal mili-
tar, los problemas llegaran porque los chichimecas podran pensar que era para reprimirlos,
por lo cual no era conveniente echar andar la leva y provocar desobediencias y despobla-
87
miento.
83 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P.,1647.1, 1 de febrero de 1647.

84 Grasa, fue el nombre que recibi la escoria proveniente de los hornos de fundicin con alto contenido de
plomo. (Langue y Salazar-Soler, 1993)
86 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P.,1647.3, 3 de junio de 1647.
87 B.N.A.H. Archivo Micropelculas, Serie San Luis Potos, Rollo 11.
102
Pero as como el punto de vista del gremio de mineros coincidi con el de las autori-
dades al sealar el problema ocasionado por la desercin laboral, en otros aspectos de la
crisis ambas partes asumieron posiciones irreconciliables.
En opinin de los hacendados, la situacin crtica en buena medida era el resultado de
la poca eficiencia y corrupcin de las autoridades financieras del real que no haban sido
vigiladas puntualmente por la corona. Su descontento no fue para menos ya que la minera
de San Luis Potos durante la primera mitad del siglo XVII ingres en el real haber unos 11
millones de pesos por concepto de diezmos y quintos. Dicha cantidad en el mbito comer-
cial local haba sentado las bases para erigir la columna comercial del virreinato que a la
88
larga producira varios millones adicionales.
Para los mineros, a pesar de que la minera potosina no signific un elevado costo para
el Rey al no depender del todo de los insumos de sal y azogue, el punto dbil de la actividad
econmica fueron los fraudes y mala administracin de los oficiales reales. Mucha plata se
haba perdido en los caminos por culpa de ellos y se cuestion por igual la inflada nomina
de la Caja y el Apartado. Adems, la caja potosina fue el refugio de todo aquel minero que,
plagado de deudas, acudi al pueblo a manifestar su plata para evadir el pago correspon-
diente. El colmo fue cuando los oficiales reales llegaron a convertirse en contratantes y
89
aviadores de los mineros, al igual que en comerciantes sirvindose del puesto burocrtico.
Entre los acusados de las desgracias del pueblo estuvieron autoridades como Pedro de
90
Vertiz, Nicols Bonilla, Alonso de Guzmn y Len de Alza.
En los testimonios de algunos mineros como Jos Hurtado de Mendoza encontramos
algunos indicios del tamao de un plantel de trabajadores antes y despus de los problemas
suscitados. Por ejemplo, solamente en uno de los yacimientos serranos, en el Cerro de las
nimas, asistan unos 3,000 indio laboros, pero a partir de la llegada de los oficiales reales
no se juntaron siquiera 300 por la baja poblacin laboral que haba quedado despus de las
91
pestes y hambres que agravaron an ms la situacin.
La controversia ente mineros y funcionarios lleg al extremo de examinar la pertinen-
cia de mantener la caja real en San Luis Potos. Finalmente, a los oficiales reales se les con-
cedi la razn en el pleito y la caja no se quit porque adems serva como receptora de los
quintos de plata proveniente de otros reales como Guadalczar, Sierra de Pinos, Ramos,
Charcas, Xich y Palmar de Vega.
Ms all de los beneficios o perjuicios administrativos, se sent el precedente de las
pugnas entre los vecinos y mineros con los oficiales reales. Ms adelante, estos problemas

90 Len de Alza haba sido nombrado como alcalde mayor de San Luis Potos en marzo de 1640. Ese mismo ao
lleg al pueblo acompaado de un criado para su servicio. A.G.I., Contratacin, 5422, No. 30.
91 A.G.I., Audiencia de Mxico, 373, f. 51.
103
resurgiran en San Luis en la forma de conflictos intestinos que alteraron el desarrollo de la
poblacin y la sociedad.
Empresarios de rancio abolengo como Antonio de Arizmendi y Gogorrn se manifes-
taron en contra de una burocracia local demasiado inflada que no haca ms que entorpecer
la administracin de justicia y vida poltica del real de minas potosino a lo cual se agregaba
el enorme estipendio presupuestal. En algn momento de esta relacin exaltada se lleg a
responsabilizar a los jueces y oficiales reales por la ausencia de la gente labora que en n-
mero haba descendido en unas tres cuartas partes de su concentracin acostumbrada. Lo
92
anterior repercuti consecuente en el desamparo de las minas y las haciendas.
Al interior de la poltica local del centro minero, el crecimiento estable de la poblacin
como la de San Luis Potos solamente era posible en la capacidad de mantener una atms-
fera de paz y quietud en el pueblo. Cuando surgieron pleitos como el mencionado ante-
riormente, las minas se despoblaron y los vecinos se empobrecieron a pesar de la opulencia
93
de las minas. En los libros de bautizos de indios y castas en Monte Caldera y el Cerro de
San Pedro, la crisis de despoblamiento dej su huella en los registros con un vaco entre
1648 y 1650. De aqu hasta 1656, el promedio de criaturas bautizadas por ao fue alrededor
de 20 para el microuniverso de las haciendas metaleras del Monte Caldera, mientras que en
la Parroquia de San Pedro, entre 1647 y 1651, se observ una oscilacin brusca de las cifras
anuales. Posteriormente el registro de bautizos suspendi las entradas hasta julio de 1656.
Tal pareci que en el mbito de las minas serranas, la poblacin a lo largo de todo este
tiempo no alcanz a sentar races para crecer sostenidamente como resultado de la inestabi-
lidad y obstculos que fueron rodeando a la minera. De lo anterior se puede desprender
tambin que inclusive la feligresa de San Pedro en momentos fue abandonada por sus
prrocos.
Por el lado del pueblo, la vida tampoco fue fcil ya que segn algunos testimonios de la
poca no se podan reunir las condiciones de arraigo necesarias para ofrecer estabilidad a
los vecinos. Muchas propiedades fueron desocupadas sencillamente por la falta de pobla-
cin a pesar de que los precios de alquiler de casas y tiendas se desplomaron por la falta de
demanda. El sentido de prosperidad dej de reflejarse en las calles y plazas mientras que en
trminos generales aument el costo de la vida en comparacin con otros lugares de la
Nueva Espaa.
En algunos documentos de la poca hemos encontrado cual era el costo anual del
mantenimiento alimenticio a nivel familiar entre los espaoles. Una familia con recursos
llegaba a dedicar al menos unos 200 pesos por cada hijo por ao. Este precio inclua al-
muerzo, comida, merienda y cena para cada vstago sin incluir el vestido. De acuerdo a este
clculo, a los vecinos espaoles les result ms oneroso vivir en San Luis que en la capital
del reino. Simplemente el chocolate en el cual basaban buena parte de sus alimentos coti-
92 A.H.P.M., 1647.1, d. 4.
93 A.G.I., Indiferente, 115, No. 66.
104
dianos y otros vveres eran ms costosos en el real potosino ya que se deban traer de afue-
ra. En cuanto a la moneda circulante en el pueblo, la inflacin de los precios oblig a que la
94
menor denominacin el real y no el medio real como era en otros sitios.
El precio del pan fue de igual forma objeto de disputas permanentes al interior de un
comercio potosino sacudido por la crisis. Ante las mltiples quejas en contra de los panade-
ros que alteraron el peso y precio del alimento, mucha gente prefiri adquirir pan ms
barato de manos de gente que no perteneca al gremio de los panaderos quienes de todas
95
maneras no pudieron cumplir con el abasto reglamentario de hogazas con el peso cabal.
Pero mientras el pueblo se enfrascaba en contiendas cotidianas por la subsistencia de
sus 500 vecinos espaoles y unas 2500 personas de confesin, en las haciendas y minas de
los alrededores la prctica de muchos indios de huirse con sueldos adelantados vino a em-
peorar el panorama de por s sombro para muchos mineros.
Una sntesis del paisaje poco prometedor era el mismo Cerro de San Pedro de cuyas
minas el real haber haba dejado de percibir un 60 % de los 100 000 pesos anuales de tiem-
96
pos pasados por culpa de un avo mezquino. El mal vivir se haba instalado en las in-
mediaciones de las minas y los escasos 12 vecinos espaoles trataban de mantener a flote
unas seis haciendas con molinos con la ayuda de 15 mayordomos para controlar a los ms
97
de quinientos indios (la mayora mexicanos y tarascos), mestizos y mulatos.
De esta suerte, a pesar de que en el informe de don Francisco de Arnaldo y Sassy men-
cion que el pueblo de San Luis era el de mayor poblacin del Obispado de Michoacn, y
donde se labraban las mejores minas (las menos costosas al rey), a mediados del siglo XVII
la demografa cay en un estancamiento al estar vinculada directamente con todas las con-
diciones que hemos puntualizado. Para 1650, cuando la industria minera empez a llegar a
grados de inactividad que no se haban experimentado antes por la carencia de gente, se
dijo que el tamao de la poblacin apenas era una cuarta parte de lo que algn da tuvo el
98
pueblo. No sabemos a ciencia cierta si este fenmeno cobr tal magnitud que fuera la
causa de la desaparicin temporal de los registros de bautizos y matrimonios tanto en el
Convento de San Francisco, como en los libros parroquiales de Monte Caldera. En cuanto
a la Parroquia Mayor del pueblo por otra parte, la crisis qued reflejada principalmente
entre las castas, mientras que la nupcialidad al parecer no experiment cambios bruscos.
Antes de que el pueblo recibiera el ttulo de ciudad en 1656, en los informes del cabil-
do se mencion sobre la proliferacin de mujeres pobres con hijos hurfanos que frecuen-
temente fueron acomodados como sirvientes en casas con ms recursos. Igualmente se

96 Los quintos reales obtenidos de la plata y el oro de las minas potosinas, a finales de la dcada de 1640 sumaron
unos 40 000 pesos en buena medida por la falta de gente y avo en que se fue sumergiendo lentamente la minera
local.
97 NL, Coleccin Ayer, MS 1106-A, f. 46v.-47.
98 A.G.I., Audiencia de Mxico, 1043, f. 5
105
dej testimonio del crecido nmero de gente vieja entre los vecinos y la repblica de mine-
99
ros. En este esbozo de composicin demogrfica con un lento crecimiento, el pueblo
recibira su nombramiento como ciudad en la bsqueda de mejores das para el poblado.
3.2. El Real de Minas de San Luis Potos. De pueblo a ciudad

Cuando intentamos penetrar en la reconstruccin de la evolucin demogrfica del real de
minas de San Luis Potos, en primera instancia se hizo evidente la falta de consistencia y en
ocasiones la ausencia de informacin de corte estadstico que diera cuenta del tamao de la
poblacin a lo largo del perodo de tiempo que se extiende desde la fundacin del pueblo
hasta la primera mitad del siglo XVII. Esta condicin por otro lado, no fue la excepcin en
descripciones eclesisticas y de ndole administrativa en las cuales las referencias demogr-
ficas no empadronaron por igual a todos los componentes tnicos de la poblacin. En
algunos episodios, las cifras se concentraron en reportar la poblacin de un sector social
como la de origen hispano y descuidaron el recuento de indios y castas.
Durante la primera mitad del siglo XVII, en San Luis Potos no se llevaron a cabo con-
teos formales ni generales de la poblacin por lo cual nuestro intento de dar cuenta de la
consolidacin del pueblo recurri a noticias espordicas acerca de los primeros vecinos.
Otro camino que tomamos para examinar las tendencias de la poblacin de ese enton-
ces se orient en revisar la informacin contenida en los libros parroquiales de bautizos y
casamientos en donde encontramos huellas de los desplazamientos humanos hacia las
minas. Los registros de las defunciones para la primera mitad del siglo XVII son an ms
escasos ya que apenas se han conservado los correspondientes a la Parroquia de San Pedro
100
del cerro para los aos de 1648 y 1651.
Por el lado del asentamiento espaol, en trminos generales, se puede decir que a lo
largo de su vida como pueblo, San Luis Potos observ un crecimiento demogrfico muy
lento y limitado en la esfera urbana interna, mientras que en la periferia indgena el incre-
mento fue todava ms parco, ya que la curva de nupcialidad y la curva de bautizos-
nacimientos se mantuvieron muy por debajo de los niveles alcanzados a principios del
siglo.
Cuando, a mediados de la dcada de 1650, el pueblo recibi el nombramiento de ciu-
dad tal parece que solamente cumpla los requisitos a nivel protocolario y que la investidu-
101
ra slo fue de adjetivo por las situaciones locales imperantes.
99 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P., 1655-1662,f. 99 ; f.248.

100 Durante estos dos periodos, en esta parroquia cuya jurisdiccin incluy a los ranchos, las haciendas y minas
pobladas en torno al Cerro de San Pedro el registro de las defunciones apenas logr sumar seis entierros entre los
indios y castas en cada ao.
101 El ttulo de ciudad le otorg a San Luis Potos las facultades para erigir su propio gobierno, nombrar ayunta-
miento y disfrutar de los mismos privilegios de Puebla de los Angeles.
Montejano, Acta de Fundacin, p. 5.
106
Para alcanzar el ttulo de ciudad, el pueblo deba contar con ciertos atributos como po-
seer lustre y vecindad con los cuales se acreditaba el cambio de estatus poltico-
102
administrativo. Sin embargo, en el abanico de condiciones sociales, econmicas y demo-
grficas de la poca en la cual San Luis recibi su condecoracin no se puede establecer que
tanto haba alcanzado los atributos mnimos requeridos. La minera potosina que alguna
vez haba sido el principal propulsor del poblamiento y de la fundacin estaba a mediados
del siglo XVII en serios apuros para mantenerse a flote. As mismo, los contingentes de
trabajadores que alguna vez haban nutrido demogrficamente los barrios, calles y cuadri-
llas, ya no se acercaron al poblado como antes. Al contrario, muchas gentes avecindadas en
San Luis no dudaron en abandonarlo ante un panorama sombro en el cual la amenaza del
aprovisionamiento de alimentos y la proliferacin de la pobreza continuaron siendo la
preocupacin principal en la ciudad recin titulada.
Tal pareciera en algn momento que el nombramiento de ciudad fue una medida para
evitar la declaracin de ruina generalizada por las circunstancias que se vivan y que presa-
giaban un despoblamiento masivo de San Luis y sus minas.
En mayo de 1656, cuando Felipe IV expidi el decreto para elevar la jerarqua poltica
del pueblo a ciudad, bien pudo haberlo hecho ms como un voto de confianza que como
una recategorizacin administrativa. Ante una minera en decadencia y condiciones locales
crticas que desalentaron la afluencia de colonos, la ereccin de San Luis como ciudad pudo
haber servido para mantener su vigencia en la geografa nortea del reino a pesar del des-
crdito y del despoblamiento.
La fastuosidad del apelativo de urbe novohispana de ninguna manera la desembaraz
de sus problemas casi interminables al no poder asegurar la subsistencia alimenticia de los
habitantes. El gobierno local, en lugar de celebrar el ttulo galardonado, debi preocuparse
de nuevo por el desabasto de harinas y pan. Ante este apremio, la alcalda mayor envi a
103
Celaya emisarios con la misin expresa de adquirir cereales para la hambrienta ciudad.
En el ambiente econmico citadino, mientras tanto, el dinero constante y sonante em-
pez a escasear en la circulacin por lo cual algunas transacciones como pago de deudas
atrasadas y salarios recurrieron al uso de vales a manera de medios de intercambio moneta-
rio.
Para empeorar las cosas, al poco tiempo del bautizo de San Luis como ciudad se hizo
presente una peste desconocida que llev a menoscabar la salud de muchos vecinos. Para
hacer frente a la proliferacin de la enfermedad, el cabildo potosino no tuvo ms remedio
que invitar a la gente a rezar un novenario y especialmente solicitar la ayuda divina de la
104
virgen Mara.
102 Montejano, Acta de Fundacin, p. 9.

103 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P., 1655-1662, f. 261.
104 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P., 1655-1662, f. 309.
107
La mortandad no tard en diseminarse entre los operarios de las minas serranas y en
poco tiempo, mineros como Juan de Torres Villasana manifestaron su incapacidad de man-
tener labrando sus yacimientos porque la mayora de sus empleados, si no haban fallecido,
105
se haban ausentado del cerro.
Un ao ms tarde en el acontecer cotidiano de la ciudad llegaron vientos mejores con
un resurgimiento de las actividades mineras. De nuevo se ech a andar el aparato adminis-
trativo de denuncia de minas mientras que las cuadrillas al mismo tiempo empezaron tam-
bin a constituirse y acomodarse por los rincones del cerro que aos atrs se haban
quedado despoblados. Las catas, catillas y escarbaderos empezaron a ser labradas mien-
tras que entre los empresarios mineros el mtodo de beneficio por amalgamacin empez a
ser visto como una alternativa al de fundicin. El uso del azogue implicaba un abasto segu-
ro de agua de los ojos de agua y manantiales de la ciudad que para este entonces ya se haba
106
recargado. La necesidad de los mineros por asegurarse del vital lquido as como del
espacio para los molinos empez a ejercer presin en contra de las comunidades indgenas
107
de la periferia urbana quienes vieron amenazados sus predios.
Bajo este esquema con cierta prosperidad, la ciudad pudo verse en la posibilidad de
crecer nuevamente. Los bautizos de espaoles e indios en la Parroquia Mayor respondieron
tmidamente a estas condiciones, pero no sucedi lo mismo con las castas. A partir de este
punto, estamos en la posibilidad de integrar en el anlisis demogrfico al pueblo de San
Sebastin para ejemplificar el microuniverso de una comunidad indgena que gener su
propio registro parroquial y cuya jurisdiccin constituy la concentracin demogrfica
menos numerosa del permetro de la ciudad.
Pero la relativa calma no tard mucho en esfumarse ya que a partir del mes de julio de
1661 se experimentaron ciertas condiciones climticas que repercutieron en el devenir del
poblado. En el mes mencionado empez la sequa posiblemente ms severa en la historia
del San Luis Potos colonial, que fue agravada con una helada en septiembre del ao si-
guiente.
Los ecos de los momentos difciles se grabaron en el discurso del visitador don Fran-
cisco Caldern y Romero quien se compadeci por el estado miserable de la ciudad, su
jurisdiccin y su minera que haba sido detonado por una extraa seca y contrarios acci-
108
dentes.
La primera consecuencia de esta sequa fue el desabasto y encarecimiento de los ali-
mentos. El precio del maz aument de cuatro hasta seis pesos por fanega, mientras que la
harina se vendi a 20 pesos la carga, dos ms que antes de la crisis. Vecinos, mineros, car-
105 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1659.2, 31 de mayo de 1659.

108 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P, 1662-1672, f. 4.
108
boneros y hacendados de la jurisdiccin fueron afectados tambin por la mortandad del
ganado del cual se obtena carne y fuerza motriz para las actividades mineras.
Entre 1661 y 1664, lo esencial en la existencia de los moradores de la ciudad fue el
concentrar sus energas en la supervivencia. La actividad comercial se paraliz casi por
completo, mientras que los mineros se enfrascaron en una intensa pugna por el control de
109
la poca agua que haba en el subsuelo del poblado. En el Cerro de San Pedro, la contra-
riedad lleg a un punto peligroso cuando la gente labora empez a manifestar su descon-
110
tento en forma de tumultos que despertaban una gran preocupacin entre los espaoles
ante la posibilidad de propagacin de las revueltas por otros reales mineros.
El rigor de esta gran sequa del siglo XVII fue contrarrestado por los vecinos y mine-
ros promoviendo la ereccin de un santuario dedicado a la virgen de Guadalupe, la gran
111
defensora del pueblo potosino en contra de las calamidades.
A los hacendados mineros no les qued ms remedio que pepenar, excavar y labrar los
escoriales y graseros para obtener lo que fuera de plata. En las minas, el impacto de la crisis
sobre la poblacin trabajadora no tard en dejarse sentir tambin. Durante 1662, en las
actas de entierros de indios en la parroquia del Cerro de San Pedro, se registr que muchos
simplemente murieron de la enfermedad en el apartado de la causa de muerte. Posible-
mente, la enfermedad no era otra cosa que el detrimento generalizado entre los labrado-
res de las minas que llev a la tumba a los indgenas principalmente.
Los problemas no solo afectaron inmediatamente a los mineros ya que en el tejido
econmico, la cortedad de recursos se dej sentir por cualquier rincn del cerro y la ciudad.
Los frailes de la orden de San Juan de Dios, que mantenan en ese entonces el nico hospi-
tal dedicado a los pobres urbanos sin importar la calidad, dejaron de percibir las entradas
de limosnas acostumbradas. Con esta medida se quedaran sin auxilios tanto espaoles
112
como indios sumergidos en la penuria y en la enfermedad generalizada. Por otro lado,
ante la presencia de achaques sociales y biolgicos en la regin, San Luis Potos fue asedia-
do por malvivientes forasteros que al igual que vagabundos deambularon por las calles
113
polvorosas de la ciudad en bsqueda de comida y consuelo para sus dolencias.
La crisis se extendi hasta 1667 y a lo largo de todo este tiempo se mantuvieron parali-
zadas la mayora de las haciendas de beneficio as como las tareas de extraccin de mineral
del cerro. En este ao en el cual falleci Felipe IV, la situacin de la ciudad se vio agravada
por la presencia de enfermedades entre los pobres repitiendo de nuevo el modelo de un

110 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1654.2
111 Hasta nuestros das, cuando en la ciudad capital del estado moderno se resienten los pronsticos adversos por
la frecuente sequa, se saca de su santuario a la imagen de la virgen de Guadalupe para ser llevada en procesin por
las calles. La carencia de ros cercanos, as como una infraestructura muy deficiente de captacin de agua han
hecho que, al igual que en el pasado, los vecinos confen ms en la virgen ante la escasez del vital lquido.
113 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P, 1664.3, 22 de octubre de 1664.
109
menoscabo entre la poblacin como colofn de la prolongada seca y por los intensos calo-
res. A finales de este ao se responsabiliz tambin al cocoliztli como causante de la gran
114
mortandad entre los mineros que cayeron muertos ...de seis en seis.
Al ao siguiente, el cura beneficiado Ramrez de Prado procedi con el levantamiento
del padrn de la ciudad o censo eclesistico ms antiguo a nivel local ya que desde 1643 los
prrocos del Obispado de Michoacn recibieron instrucciones de empadronar al principio
de la cuaresma a todos sus feligreses con la distincin de calidad, y si eran de comunin o
115
solo de confesin. El recuento de los feligreses de la ciudad arroj una cifra de 3 450
personas, pero muy poca certeza para distinguir en la demografa de este tipo cuantos fue-
116
ron espaoles, indios o bien de sangre mezclada y negros. El padrn era una relacin
individual de los feligreses que en un ao lectivo haban cumplido con la instruccin de
confesin y comunin. Los curas se dieron a esta tarea laboriosa de visitar los pueblos, las
117
casas como unidades familiares y los grupos tnicos.
Esta representacin estadstica, a pesar de que proporciona elementos para empezar la
comparacin entre los padrones de la ciudad, dej fuera del registro los datos concernientes
a la edad y composicin sexual de los habitantes de San Luis Potos. En este mbito parro-
quial, a finales de la dcada de 1660, en los registros parroquiales se mantuvo todava el
predominio numrico de las castas en las series de bautizos, dejando a los espaoles e indi-
os en el segundo y tercer trmino respectivamente.
En febrero de 1670, en el marco de las visitas pastorales del Obispado de Michoacn,
fray Francisco Sarmiento de Luna lleg a San Luis Potos para revisar la administracin
episcopal y llevar a cabo confirmaciones masivas de fieles. En su estancia a lo largo del mes
siguiente se traslad por la jurisdiccin y a su paso por el Cerro de San Pedro confirm a
unas 9 650 personas de toda calidades y edades. La documentacin disponible para esta
visita no establece del todo si esta cifra de ratificados en la fe correspondi a vecinos del
lugar o a gente que fue congregada en San Pedro para aprovechar el paso del obispo. De las
minas, Sarmiento enfil sus pasos hacia otros sitios cercanos a las minas para continuar
confirmando a nios y adultos. Finalmente regres a San Luis y en el pueblo de Tlaxcalilla
repiti la ceremonia ante una 4 505 personas, que posiblemente fueron indios pertenecien-
118
tes a todos los barrios de la periferia de la ciudad.
Unos aos ms tarde, el papel desempeado en la alcalda mayor por don Martn de
Mendalde nos permite penetrar en varios aspectos de la vida del San Luis de ese entonces.
En primer lugar llev a cabo un esfuerzo de recopilacin de corte demogrfico de la ciudad

115 Claude Morin, Proceso demogrfico, movimiento migratorio y mezclas raciales en el estado de Guanajuato y
su contorno en poca virreinal , Relaciones, No. 16 (1983), p. 7.
116 B.N.A.H. Archivo Micropelculas., Coleccin Casa de Morelos, Rollo 765591(673)
117 Alberto Carrillo Czares, Padrones y Partidos del obispado de Michoacn, 1680-1685. Zamora, El Colegio de Mi-
choacn y Gobierno del Estado de Michoacn, 1996, p. 14-15.
110
y su jurisdiccin en las cuales habitaban unas 14 000 personas de todos sexos y edades en
1674.
Antes de llevar a cabo la visita de la comarca, Mendalde no pudo ocultar la pobreza re-
inante por todas partes y a la cual se haba llegado por los abusos en los avos a los mineros,
as como la complicidad de los pasados alcaldes mayores. Los empresarios ahorcados por
las deudas no haban tenido ms opcin que deshacerse de sus pertenencias. La desespera-
cin de muchos mineros los llev a cuestionar seriamente ante el virrey la conveniencia de
desaparecer la figura de la alcalda mayor y la imposicin del pago de los impuestos sobre la
plata producida. La crisis minera haba desembocado en una parlisis casi total de las
haciendas, ya que de las 200 conocidas solamente se pudieron mantener trabajando apenas
20 en las cuales el nmero de operarios no sobrepas los 150. Simplemente, el empresario
ms afortunado pudo apenas reunir un plantel de 15 laboros que no fueron suficientes ni
siquiera para continuar trabajando antiguos yacimientos.
En el aspecto econmico de la ciudad, la caja real se mantena gracias a la plata prove-
niente de otros reales como Charcas y Sombrerete que se beneficiaron y quintaron en San
Luis Potos. El metal forneo adems de los impuestos proporcion ocupacin a los
hacendados.
Entre 1655 y 1674, buena parte de los tres millones de pesos que ingresaron en quintos
y diezmos a la caja potosina fue de plata no perteneciente a las minas serranas de San Pe-
dro. Sin embargo, Mendalde estaba convencido de la riqueza que an estaba en ellas por lo
cual dise un recorrido por los dominios de la alcalda mayor potosina para tratar de sentir
el pulso de la poblacin indgena en capacidad de laborar en las minas. Al igual que algunos
de sus antecesores, Mendalde propuso de nuevo la implementacin del repartimiento de
trabajadores como el ingrediente principal del beneficio de plata en San Luis. De esta suer-
te, solicit al rey dos medidas urgentes para poblar de trabajadores a las minas:
[1] que de los contornos distritos y jurisdiccin de la ciudad, que son el Ro Verde, Venado, San Miguel
Mezquitic, Santa Mara del Ro Atotonilco, Tlaxcalilla, Santiago, Guamaque (sic) y pames y barrios de la ciu-
dad, se repartan doscientos indios y se den a los mineros para que trabajen en el cerro y en las obras nuevas
que en l se hiciesen con seguridad de sus personas y pagndoles sus jornales segn lo que tasase el Alcalde
Mayor y por los das que sealare atendiendo a la buena comodidad y conveniencia de los indios;
[2] ...que de la Real caja de la ciudad se les haga suplemento de cincuenta mil pesos pagados por orden del
venidero a dos reales cada marco de la plata que sacasen en sus haciendas y llevaren a quintar a la dicha real
caja con obligaciones que otorguen en formas y especiales hipotecas de las haciendas que con esto y con el
trabajo de sus personas y de los indios y gente labora que ha quedado cobraran los mineros aliento y volve-
rn al beneficio de las minas y al cerro los que lo han dejado y desamparado resultando la conservacin y
119
aumento de la real hacienda...
Estas propuestas fueron diseadas igualmente para dar una inyeccin de vitalidad al comer-
cio de la ciudad, para la cual este alcalde pronostic el despoblamiento en caso de no aten-
der a las necesidades de la minera. Al margen de sus sugerencias y augurios, Mendalde fue
111
de las pocas autoridades que ejercieron como alcaldes, que se preocuparon por recuentos
demogrficos de cada uno de los sectores en que se compuso la ciudad. De su recopilacin
de informacin podemos rescatar el siguiente cuadro estadstico. (Ver Cuadro 6)
Cuadro 6. Censo de Martn de Mendalde. 1674 120

Barrio/Pueblo Familias Solteros Mujeres
(Solteras y viudas)
Tlaxcalilla 58 11 26
Barrio de San Juan 38 9 11 viudas
Barrio de San Miguel 11 17 2 viudas
Santsima Trinidad 9 9 3 viudas
Barrio de San Francisco 17 18 17 viudas
Pueblo de Santiago 21 19 11 viudas
Tierra Blanca 15 9 9 viudas
Tequisquiapan 39 30 15 viudas
San Sebastin 59 20 17 solteras
El total de este recuento arroj las siguientes cifras: 267 familias, 142 solteros y 111
mujeres (30 solteras y 81 viudas).
Un aproximado de la poblacin de los suburbios empadronados (solteros de ambos
sexos, ms las familias que en la mayora estaban formadas por una pareja de marido y
mujer) puede arrojar una cifra de casi 800 vecinos. En esta incipiente matrcula se dej de
lado a la poblacin espaola asentada en el corazn de la ciudad y a los contingentes de
indios que haban abandonado recientemente la ciudad por motivo de sus deudas, as como
121
aquellos indios zacateros originarios de San Luis que trabajaban en la ciudad de Mxico.
Bajo este esquema estadstico, en la periferia de la traza, el nmero de varones disponi-
bles para las labores de la minera apenas represent un medio millar en el caso hipottico
de que todas las familias tuvieran al menos un trabajador entre sus integrantes y que todos
los solteros fueran mano de obra disponible permanentemente.
Ms all de las cifras, tal parece que el problema radic en que no se poda aprovechar
debidamente la demografa laboral en las actividades mineras. Por muchas partes de la
ciudad pululaba gente ociosa y entregada a la vagancia, a los juegos de azar, a la borrachera
y a la vida desenfrenada por las calles en lugar de estar trabajando en las haciendas y carbo-
122
neras.
Los oficiales reales que llegaron a San Luis a intentar levantar los padrones de tributa-
rios tambin se enfrentaron con ...una abundancia de mulatos y mulatas, negros y negras
120 Primo F. Velsquez, Historia de San Luis Potos. Bajo dominio espaol, tomo 2, 1982, p. 248-253.
121 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P, 1674.4, 22 de octubre de 1674.
112
libres e indios que hay en esta ciudad [1679] y su jurisdiccin independientes del servicio de
123
los mineros que estn vagos y sin ocupacin...
Las razones para entender porqu San Luis Potos haba sido elegido como morada de
toda esta gente sin oficio las podemos encontrar en la poltica virreinal de cobro del tributo
del cual se poda obtener una indulgencia en dos excepciones: 1) dedicarse a la industria
minera en cualquiera de sus actividades y 2) vivir en un poblado de frontera chichimeca.
San Luis Potos, como real de minas fronterizo, pudo ofrecer de esta manera un refu-
124
gio para tributarios evasores del tributo real, hombres y mujeres que pudieron haber
tomado la minera como pretexto para avecindarse en la ciudad solamente sin dedicarse al
trabajo de las minas y haciendas.
Esta reserva desperdiciada de trabajadores, aunada al estado miserable de las minas y la
flaqueza de las leyes que se lograban rascar en las haciendas, dibujaron un panorama som-
bro y debilitado para la minera potosina que no tard en repercutir en la desdicha del
125
comercio.
Sin embargo, el perodo de gobierno de Mendalde fue uno de los raros momentos en
el pasado colonial de la ciudad en el cual se logr evadir el fantasma del desabasto de ali-
mento y la caresta. Las harinas fueron abundantes y el maz que era imprescindible entre la
gente labora de las minas se vendi a precios cmodos, al mismo tiempo que el citado
126
alcalde se encarg de vigilar el abasto de carne de novillo y carnero.
Pero como no slo de pan vive el hombre, las condiciones de vida en una ciudad colo-
nial como San Luis Potos no dependieron exclusivamente de la disponibilidad de comida
sino tambin de otras condiciones que afectaron la adecuada manutencin de un vecindario
con varios niveles de necesidades.
Para atender los achaques y accidentes de los vecinos pobres, el San Luis de ese enton-
ces solamente dispona de una botica que no se dio abasto para hacer frente a las enferme-
dades de los locales y del enorme nmero de gente que trajinaba diariamente por los muros
127
de la ciudad. La atencin hospitalaria por parte de los frailes sanjuaninos funcionaba
gracias a la caridad de los vecinos y benefactores que a travs de las limosnas proveyeron de
recursos para la curacin de los enfermos. Cuando la ciudad cay en la cortedad econmi-
ca, las subvenciones de este tipo disminuyeron a tal grado que fue imposible hacer frente a
128
los gastos hospitalarios.
123 A.G.I. Audiencia de Mxico, 1043, fs. 35v.-36.

124 En una lista de tributarios empadronados en San Luis Potos se cobr el impuesto real a una 11 mujeres (ocho
mulatas y tres negras) quienes pagaron 12 reales por ao. A.G.I., 1043.
125 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P.,1672-1675, fs. 449-449v.
126 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P, 1676.1, 24 de febrero de 1676.
127 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P, 1674.1, 22 de enero de 1674.
128 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P, 1677-1686, f. 54.
113
Para empeorar an ms las cosas, cuando la gente al parecer ya se haba acostumbrado
vivir con la sequa, empez a llover de tal manera que recibiran en un breve lapso toda el
agua que se les haba negado por tanto tiempo.
Por el poniente de la ciudad entraron grandes avenidas...de agua que inundaron pla-
zas como la de los Mascorros en cuyas inmediaciones las casas empezaron a arruinarse.
Algunas haciendas de beneficio como la de doa Violante Flores no escaparon tampoco de
129
las corrientes que llegaron a baar sus hornos. Por el norte de la urbe, el ro de Tlaxcalilla
130
se creci llevndose entre sus aguas a no pocos desprevenidos que intentaron cruzarlo.
Todo este catlogo de calamidades y crisis econmicas debieron obstaculizar el creci-
miento de la poblacin en general, pero principalmente entre los indios de los pueblos y
barrios de la periferia el efecto negativo fue ms acentuado. La curva de bautizos de indios
de la custodia franciscana observ un estancamiento que se hizo ms evidente a partir de la
mitad de la dcada de 1670. Mientras tanto, la frecuencia de bautizos de indios en la parro-
quia espaola de la ciudad no mantuvo un ritmo constante en el mismo perodo en el cual
se experiment disturbios de orden climtico.
En el Cerro, a lo largo de este tiempo difcil, la gente labora gradualmente fue despo-
blando las minas lo que a su vez ocasion la prdida de posesin de las mismas. Recorde-
mos que para mantener la propiedad de un filn (de al menos tres varas de profundidad)
los dueos deban conservar un nmero mnimo de cuatro trabajadores al menos por tres
meses.
La cada de la poblacin en las minas ocasion que en la desesperacin los empresarios
mineros permitieron que los pocos barreteros que contrataron se llevasen a beneficiar a sus
casas ...un partido que se sacan o por azogue o por fuego o por otros instrumentos priva-
131
dos sin costo alguno...
A manera de estmulo para frenar el despoblamiento, los empresarios sacrificaron bue-
132
na parte de sus ganancias y los ingresos al real haber, ya que el oro y la plata que algunos
de los operarios obtuvieron domsticamente fue conducido a los bolsillos de los comer-
ciantes locales y forneos. Los dueos de minas y obreros en el cerro que no pudieron
sumarse a esta prctica de sobrevivencia econmica en cierta medida fueron forzados a
buscar fortuna en reales de minas vecinos como Zacatecas para hacer frente a la crisis.
Si se viva y trabajaba en el cerro, el punto ms inmediato para refugiarse de las vicisi-
tudes fue la misma ciudad de San Luis a la cual llegaron a avecindarse los contingentes de
129 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P, 1673.3, 29 de agosto de 1673.

130 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P, 1674.4, 5 de julio de 1674.
131 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P, 1647.3, 3 de junio de 1647(1678).
132 El beneficio del mineral proveniente del Cerro de San Pedro frecuentemente produjo lingotes de oro y plata
mezclados, a lo cual se le denomin medio oro.
114
desempleados, por lo cual el alcalde a favor de la salvaguarda de la quietud, mand a elabo-
133
rar una lista de los vecinos recin incorporados y su ocupacin.
Durante estos aos, la disminucin de la poblacin indgena en buena medida fue pro-
ducto de una mortalidad por enfermedades y un reacomodo de la poblacin en la bsqueda
134
de trabajo por varios sitios, lo cual fue ms dramtico en el norte chichimeca.
Empez de esta manera un episodio ms de extravo de poblacin que no es muy evi-
dente en las series de bautizos en el Cerro de San Pedro. Sin embargo, la crisis por la cual
transitaron los moradores bien pudo haber erosionado la identidad tnica de algunos de los
grupos de indios como tarascos y mexicanos que eran reconocidos anteriormente. A pesar
135
de esto, en el cerro el idioma otomite, se conserv vivo entre algunos vecinos.
A partir de 1670, en los libros de bautizos de indios se empez a desaparecer las ins-
cripciones de etnicidad grupal y todos los indgenas nacidos en el cerro fueron registrados
con una sola etiqueta: indios.
Por el lado de la poblacin de San Luis para 1681 se logr elaborar una descripcin del
beneficio y parroquia en la cual la diversidad tnica entre los indios al parecer tambin
fue reconocida escasamente ya que solamente en el pueblo suburbano de Tlaxcalilla sobre-
viva an el idioma mexicano como rasgo cultural que no fue del todo desconocido para
muchos.
136
Los vecinos de Tlaxcalilla conservaron adems el cultivo de magueyes de los que ob-
tenan el aguamiel y el pulque cuya manufactura y consumo en el norte de la Nueva Espaa
fueron importados por los hijos de la madre Tlaxcala.
Al contrario del nhuatl, las referencias de la lengua tarasca son ms raras en el mbito
citadino de los indios. En algunos testimonios de los defensores de los naturales de barrios
137
como el de San Miguel , dej de mencionarse la antigua filiacin tarasca, posiblemente
por la baja inmigracin michoacana y por la asimilacin de los tarascos potosinos en el
proceso de mestizaje interindiano que estaba diluyendo las fronteras de las diferencias
tnicas.
133 A.H.E.S.L.P., AM.S.L.P. 1678.2, 11 de marzo de 1678.

134 Alberto Carrillo Czeres, Michoacn en el ocaso del siglo XVI,. Zamora, El Colegio de Michoacn y Gobierno del
Estado de Michoacn, 1993, p. 110.
135 Carrillo, Michoacn en el, p.126.
136 A.H.E.S.L.P., AM.S.L.P. 1681.3, 29 de octubre de 1681.
137 A.H.E.S.L.P., AM.S.L.P. 1681.1, 10 de enero de 1681.
115
3.3. 1681-1684. El retrato demogrfico y social de la ciudad y su entorno
Entre 1681 y 1684 en la ciudad de San Luis Potos se levantaron una serie de recopilaciones
de informacin de ndole religioso que junto con los datos parroquiales nos ofrecen en la
corta duracin, la posibilidad de atestiguar la evolucin del tamao de la poblacin. De
igual manera, los datos nos permiten el ingreso al anlisis detallada de la sociedad urbana
que nos ocupa.
En el mismo perodo de tiempo, la minera potosina todava se mantena en una franca
depresin mientras que la ciudad sede de la alcalda se encontr un tanto a la deriva sin
jueces ni alguaciles mayores que pudieran controlar la multitud de gente de sangre mezclada
que importunaba a los vecinos de buena reputacin con la evidente ociosidad. El maz se
venda a un costo de 6 pesos la fanega y la harina alcanz unos 16 pesos por el mismo
volumen.
Todas las esperanzas de la ciudad se centraron en la candidatura de don Pedro de
Campa y Cos para alcalde ordinario. Los mineros alicados y los vecinos cansados de la
ruina pensaban que Campa y Cos, por su experiencia en el campo de la minera, era el
nico que poda sacar a las minas del atolladero tan formidable en que se haba hundido. La
preocupacin no era para menos ya que a pesar de la confianza de que el Cerro de San
Pedro todava guardaba riquezas, los tiros cados, la pobreza de los mineros y la falta de
138
avo no reunan las condiciones para un resurgimiento minero.
Este fue el panorama con el que se encontr en mayo de 1681 el cura Cristbal de Ar-
zaga y de la Cueva en su recorrido por la ciudad para levantar su padrn de feligreses de la
Iglesia Parroquial de San Luis y durante los mismos das elabor por igual la descripcin
parroquial de la ciudad. Los censos eclesisticos de esta poca recibieron la estrecha vigi-
lancia del obispo Francisco de Aguiar y Seixas para levantar muestras muy completas de los
139
habitantes de cada localidad.
En sentido contrario a esta idea, al menos al interior de estos dos niveles jurisdicciona-
les no alcanzamos a comprender los criterios en los cuales se fundamentaron para los resul-
tados en ambos ejemplos. En las dos representaciones, a primera vista notamos
disparidades en las cifras por calidades para las mismas divisiones urbanas de San Luis y
sus contornos. Tampoco se ofreci claridad para distinguir los grupos de edad y sexos de
los vecinos censados en la demarcacin parroquial de San Luis Potos cuya extensin se
dibujaba a lo largo de un radio de dos leguas por el oriente, seis por el norte, siete por el
poniente y al sur, solamente una legua. En este espacio y el correspondiente a la custodia
140
franciscana de San Luis se levantaron las cifras siguientes que consideramos pertinente
presentar paralelamente con la advertencia previa. (Ver Cuadro 7)
138 A.H.E.S.L.P., A.A..S.L.P., 1677-1686, f. 118v.

139 Carrillo Czares, Padrones y Partidos, p. 11.
140 En el cual se incluyeron cuatro barrios y tres pueblos.
116
Cuadro 7. Descripcin de Feligresas y Empadronados, 1681.
Lugar Descripcin de el Beneficio y Patrn de los Feligreses de la
Parroquia de la Ciudad de San 141 Parroquia de la Ciudad de San
Luis Potos de la nueva Espaa Luis142de la Nueva Espaa,
1681
San Luis Potos 650 vecinos dentroy sus barrios
de su entorno 3105 personas de
todas calidades.
Espaoles 1 422 1 338

Mestizos 474 407
Mulatos 691 610
Negros 189 180
Indios 329 287
Chinos 1
540 personas de Confesin
2 025 personas de Comunin
Bajo custodia franciscana
Tequisquiapan
Espaoles 42 260 casados
Mestizos 45 100 solteros
Mulatos 48 240 muchachos
Negros 2
Indios 5
Tlaxcalilla 436 personas de todas calidades 344 casados
Espaoles 48 23 solteros
Mestizos 100
Mulatos 47
Negros 5
Indios 236
Barrio de La Laguna
Espaoles 19
Mestizos 16
Mulatos 11
Indios 23
Chinos 1
Barrio de San Cristbal
Espaoles 12
Mestizos 10
Mulatos 7
Negros 1
Indios 11
Pueblo de San Miguel 240 casados
60 solteros
62 muchachos
141 B.N.A.H. Coleccin de Micropelculas, Rollo No. 757 22, fs. s/n
142 A.C.M., Negocios Diversos, leg. 66.
117
Cuadro 7. Descripcin de Feligresas y Empadronados, 1681 (continuado)
Lugar Descripcin de el Beneficio y Patrn de los Feligreses de la
Parroquia de la Ciudad de San 143 Parroquia de la Ciudad de San
Luis Potos de la nueva Espaa Luis144de la Nueva Espaa,
1681
Barrio de San Francisco 130 casados
40 solteros
44 muchachos
Barrio de la Santsima 60 casados
Trinidas 22 solteros
40 muchachos
Barrio de Nuestra Seora 204 casados
de Guadalupe 48 solteros
86 muchachos
Pueblo de San Sebastin
Espaoles 13
Mulatos 8
Negros 2
Ranchos y Haciendas
Espaoles 48
Mestizos 101
Mulatos 43
Negros 5
Indios 231
En la Sierra 200 casados
55 solteros
99 muchachos
Totales
Espaoles 1 472 2 622
Mestizos 579
Mulatos 738
Negros 181
Chinos 2
Indios 557
Suma general 3529 personas 2 622 personas
143 B.N.A.H. Coleccin de Micropelculas, Rollo No. 757 22, fs. s/n
144 A.C.M., Negocios Diversos, leg. 66.
118
Los resultados de estos ejercicios estadsticos en primera instancia nos permiten el
examen de la poblacin de aos anteriores. Lo que primero resulta en esta comparacin es
que al menos y de acuerdo a los padrones, la poblacin de San Luis Potos no experiment
crecimiento entre 1668 y 1681. Al aislar este perodo de 13 aos en la curva general de
bautizos en la Parroquia Mayor, podemos apreciar esta relativa falta de progresin demo-
grfica. Sin embargo, al revisar en el mismo lapso el comportamiento particular de los
bautizos de espaoles, castas e indios descubrimos un crecimiento ms dinmico entre la
gente de sangre mezclada que igualmente se puede corroborar documentalmente en las
noticias frecuentes de la proliferacin de mulatos en la ciudad. En los libros de bautizos de
indios, la pauta de la serie se asemej a la de los espaoles aunque en menor proporcin.
Por parte de la poblacin de los barrios y pueblos ubicados alrededor de la ciudad es-
paola, si comparamos el padrn de 1681 con el censo del alcalde Mendalde descubrimos
el formidable crecimiento de la poblacin en todos los suburbios y en todos los grupos. El
gran ausente en este conteo fueron los feligreses indgenas del pueblo de San Sebastin,
cuya omisin posiblemente se debi a que dicha demarcacin estuvo bajo la custodia del
convento agustino. (Ver Figura 6)
En este orden de ideas no debemos perder de vista que el soporte del anlisis son los
libros parroquiales en cuyas pginas el aumento o decremento de las actas pudo haber sido
resultado de un mejoramiento en las inscripciones de los bautizos, matrimonios y defun-
ciones.
Partiendo de la concepcin colonial de una segregacin residencial en base a criterios
socio-raciales que asignaba a la poblacin hispana acomodo al interior de la traza urbana y a
los indios en la periferia, el caso de la ocupacin tnica de los espacios urbanos en San Luis
nos ofrece la posibilidad de cuestionar este supuesto.
Iniciando nuestra revisin desde el corazn mismo de la ciudad, en torno a su plaza
mayor, se levantaban unas 21 casas que albergaron a 98 personas entre los cuales sobresa-
lieron los hogares de familias por espaoles prominentes como el general Juan Camacho de
Jaina, y el de don Francisco de Pastrana que se desempeo como escribano pblico. Lo
interesante fue que este ltimo personaje tuvo en su vecindad sendas casas que estuvieron
encabezadas por mulatas. La primera de ellas fue la habitada por Magdalena de la Cruz en
compaa de un mulato de apellido de Pastrana quien seguramente tuvo un vnculo de
parentesco con el ilustre amanuense potosino o bien fue esclavo suyo y le hered su apelli-
do. En ambas posibilidades y de todas formas, el afromestizo se desenvolvi en uno de los
lugares ms privilegiados de la estructura urbana.
Del punto central de la plaza mayor, buena parte de la ocupacin de los solares urba-
nos al interior de la traza se dispuso a lo largo de dos calles, que como ejes se orientaron
hacia el centro del poblado. La densidad de casas y vecinos que las ocuparon se concentra-
ron por una parte en este eje formado por las calles de La Concepcin y de La Cruz (para-
lelas entre ellas), al igual que en la calle de la Magdalena y la populosa Calle de Nuestra
Seora de Guadalupe, en donde el nmero de viviendas alcanz la cifra mxima de 61 casas
en las cuales alojaron al menos 289 personas empadronadas.
El promedio de vecinos empadronados por hogar en cada avenida oscil entre los 4.62
en La Concepcin a los 5.19 habitantes por casa en La Cruz. Para la de Guadalupe, la me-
dia de habitantes por unidad habitacional fue de 4.73.
119
El padrn contabiliz unas 557 casas al interior de las bardas de la ciudad. Estas vi-
viendas dieron alojamiento a un nmero variable de inquilinos. Las menos ocupadas alber-
garon a una o dos personas, mientras que un poco ms del 50 % de las casas fueron
habitadas por un nmero que oscil entre 3 y 5 ocupantes. Uno de los aspectos ms intere-
santes en la informacin del padrn fue el observar la ocupacin multitudinaria de los
domicilios, lo que nos traslada a un amplio abanico de ejemplos. Por ejemplo, algunas casas
de espaoles debieron ser considerablemente amplias para dar cabida a 15 personas entre
familiares y servidumbre de planta. Una de este tipo fue la ubicada en la calle de la Concep-
cin, muy cerca de plaza y en la cual vivi don Feliciano Hurtado al lado de su esposa
Petronila de Agoitia, sus cinco hijos, un ahijado y un servicio domstico de negras, indias y
mulatas tan numeroso que casi haba una sirvienta para cada miembro de la familia.
Ni el tesorero local don Francisco de Barbosa mantuvo una nmina de empleados tan
alta, pero comparada con la casa de doa Magdalena Ortz, ambos espaoles fueron muy
145
modestos en sus presunciones. En la casa de la espaola sus principales ocupantes fue-
ron seis mujeres y fueron atendidas por un ejrcito de 17 fmulos entre negros, mulatos,
indios e inclusive mestizos de ambos sexos. Frecuentemente tambin se dio el caso de
espaoles solteros como Felipe Zapata quien se hizo acompaar de nueve mulatas y uno
que otro mestizo.
En otro sentido, para algunos otros espaoles, la convivencia numerosa con gente aje-
na a la familia se debi a fines relacionados con el trabajo. Con esta premisa encontramos la
casa del apartador el sargento Gabriel de Rety en la cual habitaban otros tres espaoles
varones y 11 sirvientes entre cocineras, mozos y ayudantes en la importante labor de efec-
tuar el proceso de separacin del oro y la plata de los lingotes fundidos.
Introducindonos por las habitaciones particulares de cada vivienda, descubrimos un
mundo familiar muy heterogneo tanto en composicin como en diversidad tnica. En las
inmediaciones de la plaza, la parroquia y el domicilio fsico de la alcalda mayor, haba vi-
viendas en las que moraban familias numerosas de espaoles y mestizos con diversos gra-
dos de relaciones intertnicas. En primera instancia, los hogares de matrimonios formados
con ambos cnyuges espaoles desarrollaron una formula de convivencia con otros grupos
como indios, mulatos y negros solamente por medio de las relaciones de servidumbre.
Incluso, se dio el caso de un indio chichimeco de nombre Felipe que serva en la casa del
castellano Joseph de Huerta.
El matrimonio endogmico entre los espaoles fue una prctica muy arraigada en esta
ltima parte del siglo XVII, ya que entre todos los hogares solamente se registraron nueve
familias formadas con matrimonios de espaoles con mestizas. Contrariamente, los casos
de uniones entre espaolas y mestizos fueron menos frecuentes. En ninguna de las casas
empadronadas se encontr matrimonio intertnico entre espaoles e indios, aspecto que
revisaremos ms a profundidad en captulos siguientes.
145 Aqu cabe hacer la aclaracin que no se proporcionaron los datos suficientes para los prvulos.
120
Algunas mujeres espaolas escogieron vivir en parejas del mismo gnero y calidad a
manera de acompaantes o bien en verdaderas casas de pluralidad tnica tal y como lo
hicieron tambin varias mulatas.
Al irnos retirando de los lmites de la ciudad, en nuestra apreciacin de la demografa
eclesistica de algunos de los barrios de la periferia como La Laguna, San Cristbal (el
Montecillo) y Tequisquiapan, salta a la vista una ocupacin muy variada en base a la pobla-
cin empadronada.
En San Sebastin el padrn solamente incluy siete casas en las que habitaban en suma
unas 25 personas. Esta cifra bien puede ayudarnos a entender el porque el registro parro-
quial de San Sebastin fue el menos numeroso en comparacin con el resto del universo
parroquial potosino.
En todos los barrios citados anteriormente, la ocupacin de las viviendas sigui un pa-
trn similar al de la ciudad en ciertos aspectos. En primer lugar, la gente de estas demarca-
ciones urbanas se agrup bsicamente en casas con un nmero de moradores entre tres y
cinco siendo ms escasas las unidades con uno o dos inquilinos. La residencia densamente
ocupada fue incluso una rareza ya que solamente en Tequisquiapan se empadron la casa
de la familia mestiza Ponce con 11 integrantes sin servidumbre. Este mismo barrio, el cual
fue caracterstico por sus huertas, dio acomodo a casi una decena de familias de espaoles,
pero no fue un espacio idneo para los indios sino a los mestizos y en menor grado a mula-
146
tos.
Para los otros barrios y pueblos circunvecinos, las cifras totales de casados, solteros y
muchachos fue el parmetro para el levantamiento, dejando en el anonimato a cientos de
indios y en la imposibilidad de acercarnos a la estructura de las casas y las familias.
En la esfera ms apartada de esta delimitacin de la ciudad se encontraban las hacien-
das de beneficio, los ranchos y las estancias. La funcin de las primeras como entidades
demogrficas se puede ver en las propiedades de mineros como Ignacio Mndez y Leonor
Bravo, dentro de las cuales la confluencia de gente a su servicio fue inclusive ms numerosa
que el padrn de San Sebastin. Mndez mantuvo una nmina de no menos de 33 personas
y la espaola de 44, entre los cuales la mayora fueron indios y mulatos de servicio.
Por ltimo, en la zona rural de la ciudad los ranchos y las estancias fueron conforma-
dos por caseros articulados alrededor de un amo espaol y con dimensiones muy variables.
Hernando Rincn logr hacerse de unos 35 empleados para su rancho, mientras que la
estancia de Antonio Moreno apenas tuvo 6 mulatos para las labores y servicio de su familia.
Ms all de las cifras que nos permiten comparar la evolucin demogrfica segn la es-
tadstica eclesistica, la informacin ofrecida por el padrn confirma en buena medida los
supuestos que habamos construido al observar las series de bautizos de la Parroquia Mayor
en las cuales se entretejieron en una demarcacin hispana, indios y, sobre todo, gente de
sangre mezclada.
146 29 casas y 139 personas empadronadas.
121
Al interior de la ciudad, el papel de los mulatos en la vida urbana no se limit exclusi-
vamente a la servidumbre sino que desempearon funciones vitales en lo cotidiano. Un
ejemplo de lo anterior fue el papel de algunas mulatas parteras que ayudaron a parir criatu-
ras a las espaolas mismas, porque, para estos menesteres, las mujeres parturientas en raras
ocasiones pusieron su vida en manos de los facultativos castellanos que a manera de celo
147
profesional no vieron con buenos ojos a las comadronas indias ni mulatas.
La funcin de estas mujeres al interior de la ciudad y sus inmediaciones fue de vital
importancia por estas fechas de la dcada de 1680, ya que se experiment una invasin de
148
familias enteras de indios provenientes del vecino Cerro de San Pedro .
Las causas para entender estos desplazamientos de poblacin de las minas hacia la ca-
becera para nadie fueron un secreto: el cuerpo de mineros estaba sumergido en la pobreza
y padeca del desavo consecuente a las cortas leyes de los metales en las minas serranas.
Los oficiales reales, cuando llegaron a la ciudad por febrero de 1684, recopilaron una com-
posicin del vecindario de 690 familias en la ciudad y otras 124 en todos los barrios de
indios excluyendo a Tlaxcalilla. El nmero de unidades familiares en los ranchos y hacien-
149
das de sacar plata lleg a 83.
Pero para encontrar evidencia de un crecimiento o retroceso demogrfico entre 1681 y
1684 recurrimos nuevamente a los padrones eclesisticos del Obispado de Michoacn para
la ciudad de San Luis Potos y parte de su entorno. Equiparando la ocupacin de las calles
entre ambas fechas descubrimos a primera vista un crecimiento del nmero de las viviendas
y de los vecinos en la gran mayora de ellas, aunque en el criterio de quien levant el censo
posterior la nomenclatura de las calles no concuerda plenamente con las de 1681. Entre las
que si se conserv el mismo nombre notamos una diferencia negativa de vecinos en la calle
de La Cruz, en la de La Magdalena y en la calle Honda. Sin embargo, solamente en esta
ltima la disminucin de viviendas implic una similar en el nmero de los ocupantes.
Contrastando la suma total de casas y personas en las 22 calles empadronadas en ambos
momentos, la diferencia es raquticamente superior en 1684 (557 contra 561)
Hacia los barrios y comarca exterior de la ciudad, el crecimiento poblacional tambin
se hizo presente. Los barrios de La Laguna y San Cristbal aumentaron su ocupacin en
ms de la mitad y de una manera modesta el nmero de casas y gente empadronadas ape-
nas subi en San Sebastin. De nuevo, los indios que moraban en este pueblo no fueron
contabilizados. En no pocas ocasiones, los espacios de cada barrio y pueblo destinado para
el asiento de sus naturales fueron objeto de disputa e intentos de invasiones promovidas
inclusive por gente como el mismo prior del convento agustino en cuya jurisdiccin estaba
San Sebastin, fray Francisco Ortz. La simple proximidad entre los barrios de San Sebas-
147 A.H.E.SL.P., A.M. S.L.P., 1682.4, 3 de octubre de 1682.

148 A.H.E.SL.P., A.M. S.L.P., 1683.3, 1 de octubre de 1683.
149 A.G.I., Contadura, 815.
122
tin y San Miguel propici que el agustino buscara asentar irregularmente a gente de su
150
custodia en terrenos ajenos.
El barrio de Tequisquiapan al poniente experiment un crecimiento de los hogares de
46 % mientras que en su poblacin particular, se observ un la aument de 62 % en los
ltimos tres aos.
La suma de las casas enlistadas en la ciudad para 1684 fue de 561(apenas cuatro ms
que en 1681), mientras que la suma de personas alcanz la cifra de 2 705.
Por el lado de los barrios, el aumento en el nmero de las casas fue del doble (63 en
1681 contra 124 tres aos despus) y en cuanto a las personas se adicionaron unos 230
individuos.
Al final de las cuentas se censaron en la jurisdiccin de la parroquia un total de 685 ca-
sas y 3 294 personas para las cuales no se ofreci la informacin detallada del padrn ante-
151
rior. En ambos casos no se hace referencia a la poblacin menor a los siete aos de edad
por lo cual se deben tomar con las precauciones debidas. En caso de integrar a los prvulos
en el clculo del tamao de la poblacin, el total pudo haber alcanzado un poco ms de 4
000 gentes.
3.4. El ltimo tajo del siglo XVII

Un ao antes del levantamiento del padrn de 1684, al margen de la crisis larvada de la
minera, la ciudad atraves por una crisis de mortalidad que repercuti principalmente entre
indios y espaoles, mientras que en el cerro los bautizos de la poblacin no-indgena prcti-
camente desapareci durante los aos de 1682 y de 1683.
La crisis en este sentido se extendi por un radio de tres leguas a la redonda de la ciu-
dad y fue el prembulo de una rigurosa seca de aguas y de sustento que se hizo presente
152
en 1685. Con estas condiciones, la minera fue la primera afectada en resentir el desni-
mo demogrfico que orill de nuevo a los mineros a fundir las escorias de anteriores bene-
ficios al no poder reunir las cuadrillas de barreteros y tenateros para laborar las minas.
Como medida extrema, algunos mineros tambin empezaron a vender al exterior algunos
153
ingredientes propios de la fundicin como la greta que les compraron en Guanajuato.
La suerte al parecer le sonri por un momento a San Luis hasta inicios de la ltima d-
cada del siglo cuando las esperanzas de vientos nuevos en la minera decada contagiaron a
los empresarios y vecinos que, luego de largas temporadas de cortedad, lograron asegurarse
154
momentneamente entradas de maz. Pero la suerte no dur mucho y los fantasmas del
hambre y las enfermedades de nuevo rondaron por las calles de San Luis. Esta vez, la esca-
150 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1685.1

151 B.N.A.H. Coleccin de Micropelculas, Rollo No. 757 232(420)
153 A.H.E.SL.P., A.M.S.L.P., 1686.1, 14 de marzo y 9 de julio de 1686.
154 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P., 1685-1695, f. 196v.
123
sez fue el resultado de la falta de lluvia en las regiones productoras y de ciertas prcticas
clandestinas como el acaparamiento del maz. Recordemos que una ciudad como San Luis
dependa enteramente de la importacin de granos para asegurar su bastimento. Las autori-
dades de la alcalda debieron vigilar celosamente que ningn grano fuera desviado de los
caminos que llevaban a San Luis ni que saliera de la jurisdiccin. Algunos acaparadores
como el mulato Juan Mndez fue acusado directamente de ocasionar la escasez de maz por
155
lo cual se le orden saliera a buscar por toda la jurisdiccin el vital grano.
El Cerro de San Pedro pidi ayuda desesperada para obtener algunas cargas de maz;
sin embargo, la falta de mulas para el acarreo dificult enormemente la distribucin de los
156
granos.
Por el lado de las enfermedades, en mayo de 1693 se dijo que la ciudad se hallaba en
apuros por ...la enfermedad que se estaba experimentando, haca ms de 18 meses a la
fecha haba fallecido mucha gente y as mismo o a la falta de agua pues en el discurso de
157
este ao [1693] han faltado en tanta manera...
Esta racha de mortandad explica el descenso de los bautizos de espaoles, castas e indios
en la Parroquia Mayor en aquel fatdico ao.
En cuanto a las estrategias para reactivar la economa minera, el principal problema al
cual se enfrentaron los dueos de minas fue el convencer a la gente labora de las minas,
cuadrillas y haciendas para regresar a las mismas ya que luego de las crisis anteriores se
haban refugiado en la ciudad y sus barrios. Pero 20 aos de crisis no eran tan fciles de
olvidar, por lo cual la iniciativa de regresar a los indios ya urbanos al cerro abri un nue-
vo episodio de tensin poltica en San Luis as como en otros lugares como Mexquitic y
Santa Mara del Ro en donde tambin se haban asentado.
Entre los nuevos planes que los mineros echaron a andar estaba la apertura del soca-
vn de San Nicols para el cual se necesitara toda la mano de obra que se dispusiera en la
158
ciudad y los barrios. Adems de la gente labora, los mineros potosinos necesitaban dis-
poner de una liquidez econmica suficiente para resucitar una vez ms a las moribundas
minas. De esta manera solicitaron al virrey un prstamo por 50 000 pesos, de los cuales
recibieron 40 000 con los cuales se aprestaron a reactivar en general la minera y frenar el
159
despoblamiento que al parecer sera el destino de San Luis y el Cerro de San Pedro.
Al empezar a fluir el dinero se empezaron a organizar de nuevo las cuadrillas, los ma-
yordomos de los mineros ofrecieron de nuevo los sueldos de dos reales por da y por las
155 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P, 1694-1702.

156 A.H.E.S.L.P, A.A.S.L.P., 1694-1702, f.s/n.
157 A.H.E.S.L.P, A.A.S.L.P., 1685-1694, f. 286v.-287.
158 A.H.E.SL.P., A.M. S.L.P., 1695.1, 24 de enero de1695.
124
cuarenta minas del cerro se not la presencia de un medio millar de trabajadores quienes de
nuevo se convirtieron en los vecinos de las minas.
Por la ciudad y el cerro circul el rumor de que se podan contar con buenas cosechas
160
de maz provenientes de la Huasteca con las cuales se podan abaratar los precios, mien-
tras que por toda la jurisdiccin potosina las lluvias, que cayeron a lo largo de cuatro meses
a mediados de 1696, hicieron crecer las pasturas para los animales. Con estas noticias alen-
tadoras, San Luis cerraba el siglo XVII y un poco ms de sus primeros 100 aos de vida en
los cuales se experimentaron procesos de continuidad y cambios en lo econmico, poltico,
demogrfico y social.
En la evolucin demogrfica que hemos dado cuenta en base a los archivos parroquia-
161
les , encontramos una relacin entre el movimiento de las curvas generales con algunas
variables que se manifestaron en la forma de sequas, escasez de alimentos, brotes epidmi-
cos y sobre todo crisis en las actividades mineras. En las series de bautizos de la parroquia
ms importante del poblado, el comportamiento incierto de este parmetro de crecimiento
durante los episodios crticos de estancamiento de la minera se explica por el clima eco-
nmico de la principal actividad de este tipo de San Luis Potos.
En trminos generales, los datos globales de la Parroquia Mayor nos han facilitado el
ingreso a un microcosmo urbano particular que desde sus inicios permiti la interaccin
tnica de los tres grandes conglomerados demogrficos y sociales de la Nueva Espaa: los
espaoles, las castas y los indios. Al aislar para su anlisis a los bautizos de cada una de
estas porciones, descubrimos que, durante la primera crisis minera de 1630-1640, los indios
fueron los menos afectados en base a la relativa estabilidad de sus bautizos. Pero por otro
lado, la factura de la crisis tal parece que fue pagada por los espaoles y sobre todo por las
castas quienes mostraron ms inestabilidad para mantener la incidencia bautismal a la alza.
A lo largo de esta crisis descubrimos tambin que se establecieron ciertas diferencias
an entre los indios del entonces pueblo, con los que habitaron los arrabales perimetrales.
Los bautizos de indios bajo la custodia del convento franciscano no pudieron mantener un
ritmo estable en el registro de los nuevos miembros de sus comunidades, sino que observa-
ron un comportamiento parecido al de las castas de la Parroquia Mayor. Esta similitud nos
lleva a suponer que en el marco de la minera potosina, la crisis impacto por igual a la gente
de sangre mezclada del pueblo y a los indgenas de los pueblos y barrios de San Luis.
Antes de que el pueblo recibiera el ttulo de ciudad, la minera de nuevo cay en una
recesin que despert los temores de un despoblamiento masivo del lugar. Este decaimien-
to se reflej de nuevo entre las castas e indios suburbanos. Otro sntoma de las dificultades
experimentadas para ese entonces fue el decremento del ndice de nupcialidad generalizado
en la Parroquia Mayor.
160 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P, 1696.2, 11 de julio de 1696.

161 Entre los cuales los libros de bautizos son los de mayor continuidad en todos los mbitos parroquiales descri-
tos. Los registros de casamientos tambin nos han proporcionado ciertas tendencias, pero hemos carecido de la
invaluable informacin que se contiene en los libros de defunciones en la mayora de los archivos.
125
En la segunda mitad del siglo XVII la presencia de rigurosas sequas y perodos de des-
abasto de alimentos tambin dejaron su marca en la demografa local. A pesar de que a
finales de la dcada de 1650 se haba experimentado un repunte en las actividades mineras
que inyect dinamismo a los bautizos de espaoles, castas e indios, el prolongado estiaje
que se hizo presente en 1661 limit una vez ms el crecimiento sostenido de la base de la
poblacin. A partir de este momento y a lo largo de los 20 aos siguientes, las curvas res-
pectivas de bautizos para las tres divisiones de la poblacin potosina observaran movi-
mientos muy afines en su evolucin. Casi al unsono subieron y bajaron al comps de las
calamidades, la carencia y encarecimiento de los alimentos, as como de los daos a la mi-
nera. Al inicio de la dcada siguiente, el reacomodo de la poblacin entre las minas y el
cerro trajo como consecuencia una disminucin de los bautizos en la Parroquia Mayor
principalmente en donde el decremento ms pronunciado se observ entre espaoles e
indios, mientras que la nupcialidad en el corazn de la ciudad tambin baj considerable-
mente. Entre 1682 y 1683 lo nico que s subi fue la mortalidad entre espaoles, mestizos,
mulatos e indios en un poco ms del 100 %, lo cual pudo haber repercutido pronto en el
despoblamiento laboral de la minera potosina. A pesar de la inestabilidad en la industria
minera del Cerro de San Pedro, esta actividad fue el eje primordial de la vida econmica de
la ciudad de San Luis Potos del siglo XVII porque ella no dependa exclusivamente de las
minas serranas. Durante la ltima dcada de dicha centuria, los ingresos hacendarios por
concepto de la minera representaron el 87 % de las entradas a la real caja potosina y subie-
ron hasta un 98 % en los primeros diez aos del siglo siguiente. En el contexto fiscal de los
reales de minas novohispanos el caso de San Luis fue una excepcin ya que experiment
una expansin cuando otros centros mineros se haban estancado. Sin embargo, posterior-
mente los rezagados retomaron su crecimiento mientras que San Luis y Sombrerete se
162
fueron quedando estancados en su desarrollo.
Pero en este orden econmico no debemos perder de vista que la plata quintada pro-
veniente de las minas vecinas de San Pedro fue solamente una porcin en los ingresos
globales de la caja potosina que a lo largo del siglo XVII incluy a los reales de minas como
Sierra de Pinos, Ramos, Charcas, Xich y Palmar de Vega entre otros. As mismo la caja
quint plata procedente de lugares tales como Guanajuato y Zacatecas. De esta manera, las
sumas recaudadas no reflejan fielmente los problemas particulares de una localidad como
San Pedro y la ciudad.
En el pueblo que se convirti en una de las urbes ms importantes del septentrin no-
vohispano, la importancia de la minera local no propici la diversificacin de las activida-
des econmicas y condicion en algunos momentos la dinmica demogrfica durante los
primeros cien aos de vida colonial.
162 Herbert Klein, La Economa de la Nueva Espaa, 1680-1809: Un Anlisis a partir de las Cajas Reales ,
Historia Mexicana, Vol. 34, No. 4 (1985), p. 572.
126
Finalmente, a manera de recapitulacin, podemos decir que a la distancia de un siglo de
la fundacin de San Luis, durante el siglo XVII se logr consolidar el asentamiento a pesar
de los altibajos de la minera y de los problemas acarreados por la escasez de alimentos que
afectaron en su momento al desarrollo de la poblacin. En otras palabras, la evolucin
demogrfica no pudo aislarse fcilmente de la inamovilidad de la minera. Al parecer, la
influencia de las enfermedades empezara a dejarse sentir con mayor rigor hasta 1693 sobre
una poblacin que se aprest para cambiar de siglo en un panorama de muchos cambios.
127
CAPTULO 4. LOS CLAROSCUROS DEL SIGLO DE LAS LUCES
POTOSINO
Tradicionalmente, en los trabajos historiogrficos acerca de la ciudad de San Luis Potos del
siglo XVIII, la importancia depositada en los tratados sobre la arquitectura barroca haba
servido como punto de referencia y comprensin del pasado colonial local. Con el argu-
mento de la adopcin y proliferacin del mencionado estilo que se imprimi en las facha-
das de algunos templos potosinos, se pretendi explicar a su vez el ambiente social de la
poca as como la maduracin de la ciudad en el mbito de los centros urbanos novohispa-
nos. A lo largo del llamado por muchos siglo de las luces, en el norte de la Nueva Espaa
se fue haciendo ms notoria la consolidacin de poblados que haban sido fundados en el
siglo XVI, as como el surgimiento de nuevos polos de desarrollo econmico estimulados
todava por la minera.
El papel de San Luis Potos en esta dinmica fue de suma importancia por lo cual, a lo
largo del presente captulo trataremos de explicar el papel desempeado por la ciudad co-
mo lugar de paso de poblacin y mercancas que lo convirtieron en pivote fundamental en
la economa novohispana. Su rango se consolid al permitir en el escenario geogrfico la
articulacin entre la capital del reino con la tierra adentro nortea, al igual que entre el
occidente y el oriente. A pesar de que la actividad minera del Cerro de San Pedro se mante-
na como el pilar de la vida econmica, con el pasar de los aos la sociedad potosina, igual
que como pudo haber sucedido en otros lugares del reino, fue desarrollando una economa
mltiple y diversificada as como una composicin socioracial orientada a la heterogenei-
dad. Pero para entender cabalmente lo anterior nuestra propuesta parte en la base misma
de entender el comportamiento demogrfico de la ciudad y su entorno particular.
El abordamiento del siglo XVIII potosino contar con la posibilidad de integrar fuen-
tes de origen parroquial que no pudieron ser utilizadas en el captulo anterior. Durante el
siglo XVII encontramos mucha inconsistencia y vacos en los archivos parroquiales de la
ciudad y sus entornos, lo cual nos impidi articular las series de bautizos, matrimonios y
defunciones en cualquiera de las parroquias trabajadas. En los datos seriados de la Parro-
quia Mayor este problema empez a resolverse hasta la ltima dcada de 1690 cuando
empezamos a notar consistencia en los registros sacramentales que utilizaremos como
equivalente a las estadsticas vitales que nos permitiran en cierta medida dar cuenta de la
evolucin demogrfica de la ciudad.
A pesar de que en el archivo de la principal parroquia potosina se observan algunas la-
gunas en la continuidad de los datos eclesisticos se puede decir que a lo largo del siglo
XVIII, la informacin que hemos podido extraer de los libros nos permitir obtener una
imagen muy completa de las tendencias del comportamiento demogrfico de la ciudad y su
jurisdiccin. Con la informacin contenida en los libros sacramentales buscaremos deam-
bular por los terrenos de la conducta colectiva a travs de implicaciones sociales fundamen-
tadas en la informacin proveniente de las actas parroquiales. En este sentido, los libros
parroquiales no solo permiten llevar a cabo una cuantificacin de eventos con lo cual se
puede construir una dimensin demogrfica, sino permiten tambin acceder a la informa-
cin concerniente al mundo social novohispano que abordaremos en su oportunidad.
128
En los archivos eclesisticos alternos que son el Convento de San Francisco, la Parro-
quia de San Sebastin y la propia del Curato de Tlaxcalilla, la representacin ms completa
de las curvas de bautizos, matrimonios y defunciones fue posible gracias a la consistencia
de los datos que se alcanz aproximadamente a mediados del siglo XVIII.(Ver Figura 7)
En cuanto a la Parroquia de San Pedro de las minas serranas que nos ha servido como
testigo exterior, la elaboracin de nuestro rompecabezas sociodemogrfico se ha dificultado
en buena medida por el estado de deterioro de algunos volmenes. En trminos generales,
hemos rescatado informacin de naturaleza cuantitativa que nos remiten a las tendencias
demogrficas de los vecinos del Cerro y del cercano Monte Caldera, pero por otra parte la
precaria conservacin de los archivos nos ha impedido sumergirnos profundamente en los
datos cualitativos.
Nuestra visin del siglo XVIII potosino en cuanto a las tendencias demogrficas se
haba conformado gracias a trabajos historiogrficos a nivel local y por obras en las cuales,
1
a partir de una revisin de jurisdicciones de ndole administrativa y eclesistica , se inclua a
la ciudad de San Luis Potos a nivel urbano y rural. Por otra parte, a lo largo de este siglo, el
Obispado de Michoacn continu con su poltica de levantar padrones. En el caso de San
Luis Potos, estos recuentos de fieles nos permiten atestiguar el desarrollo de una cierta
porcin de la poblacin, as como la ocupacin de los espacios al interior de la ciudad y
extramuros.
4.1. El cambio de siglo

A finales del siglo XVII, en la capital potosina, de acuerdo a las numerosas querellas y
denuncias de la poca, se vivi una circunstancia de endeudamiento generalizado. Muchos
vecinos le deban al rey el vasallaje, los mercaderes se atrasaron en el pago de alcabalas y los
mineros no cubrieron sus deudas de avo con los comerciantes en una ciudad en la cual la
minera local apenas se sostena a flote. En la circunscripcin que rodeaba a San Luis, en
2
los poblados que funcionaron en base a sus relaciones con las actividades mineras, se
empez a vislumbrar la necesidad de una reactivacin de la industria en ciertos aspectos.
1 Vanse ejemplos tales como los siguientes : Gloria Carreo Alvarado, Mortalidad en el Obispado de Michoa-
cn a Consecuencia de la Crisis Econmica de 1785-1786 . Anuario de la Escuela de Historia de la Universidad Michoa-
cana, No.3 (1978), p. 187-197; urea Commons, Las intendencias de la Nueva Espaa. Mxico, UNAM, 1993;
Francisco de la Maza, El Arte Colonial en San Luis Potos. Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
1985; Isabel Gonzlez Snchez, El Obispado de Michoacn en 1765. Morelia, Gobierno del Estado de Michocn,
1985; Oscar Mazn, El Gran Michoacn. Cuatro informes del Obispado de Michoacn. 1759-1769. Zamora, El Colegio de
Michoacn y Gobierno del Estado de Michoacn, 1986; Claude Morin, Michoacn en la Nueva Espaa del siglo XVIII:
Crecimiento y desigualdad en una economa colonial. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1979; Margarita Nettel Ross,
Colonizacin y poblamiento del Obispado de Michoacn. Perodo Colonial. Morelia, Gobierno del Estado e Instituto Mi-
choacano de Cultura, 1990.
2 Cerro de San Pedro, Monte Caldera, Valle del Armadillo y Real de Pozos.
129
Uno de ellos fue la propuesta lanzada por Alonso Muoz de Castilblanque para llevar a
3
cabo un tajo abierto en minas deterioradas que haban dado al real haber buenos ingresos.
Pero el cambio ms significativo no gir en cuanto a la extraccin de mineral ni la ex-
ploracin de nuevas vetas sino en una diversificacin del mtodo de beneficio predominan-
te.
Desde la ltima dcada del siglo anterior, algunos mineros con haciendas en el perme-
tro de la ciudad haban hecho ms evidente su necesidad de azogue para beneficiar meta-
4
les de oro. A pesar de que el mtodo de fundicin haba sido el ms adoptado para los
minerales serranos, los mineros al parecer intentaron incrementar sus ganancias utilizando
el mercurio que se depositaba en la Real Caja potosina de donde sala para abastecer a las
haciendas, incluso lejanas como las de Charcas. La administracin de las reservas de azo-
gue, as como todos los trmites administrativos relacionados con la caja real haban cado
5
en manos de los oficiales reales, al no haber contador ni tesorero que durara en el puesto.
La buena fortuna en la minera potosina, por otro lado, era muchas veces una cuestin
de suerte para encontrar buenas vetas as como la oportunidad para denunciarlas y labrar-
las. Algunos mineros serranos como Antonio de Arvalo practicaron un tipo de prospec-
cin de los yacimientos en base a los rumores que los mismos gambusinos hacan correr
sobre la supuesta existencia de vetas de oro ricas. Con estas ilusiones y armado de pacien-
cia, este minero subi a varios cerros para recolectar muestras y una vez que en los ensayes
se recuperaron algunos granos de oro, el siguiente paso era la compra de papel sellado en el
6
cual se registrara debidamente la veta bajo poder de su nuevo propietario.
Pero as como en el Cerro de San Pedro, la actividad minera estaba sostenida por hilos
no tan fuertes, en la ciudad de San Luis el cambio de siglo tampoco fue tan promisorio para
sus vecinos. El alfrez mayor del cabildo inform que desde febrero de 1699 se haba esta-
cionado en la ciudad una peste ya que era,
...notorio cuan afligida se halla[ba] esta ciudad y su jurisdiccin por la enfermedad pestilencial que todos los
vecinos han padecido y padecen y el desconsuelo tan grande que de esto tienen pues no hay da que no mue-
ran cuatro o cinco personas en esta ciudad y que la dicha enfermedad es generalmente en esta ciudad y su ju-
7
risdiccin castigo de la divina justicia por nuestras culpas y pecados...
Esta supuesta crisis de mortalidad nos proporciona la posibilidad de abordarla desde dife-
rentes ngulos. En primer lugar, no se establece con claridad el origen de la peste en una
poca en la cual los vecinos de ciudad contaron con el abasto oportuno y carne. Gracias a
la bondad del clima, a lo largo de 1696 y 1697, no escasearon las pasturas y cosechas de
maz, el cual se vendi barato en el pcito de la ciudad. Sin embargo, durante los prime-
3 A.H.E.S.L.P.,A.M.S.L.P., 1698.1, 20 de abril de 1698

4 A.H.E.S.L.P.,A.M.S.L.P., 1691, 31 de agosto de 1691.
5 A.G.I. Audiencia de Mxico, 454.
6 A.H.E.S.L.P.,A.M.S.L.P., 1704.1, 1 de marzo de 1704.
7 A.H.E.S.L.P.,A.A.S.L.P., 1694-1702.
130
ros aos de 1700, empez a incrementarse el precio de los alimentos y a disminuir la entra-
8
da de los mismos en la alhndiga hasta detenerse por completo en abril de 1701. El abasto
de la comida que se consuma en San Luis provena de varios lugares. El maz que se coma
en la ciudad era trado de una amplio catlogo de lugares fuera de la jurisdiccin de San
Luis como Celaya, Chamacuero, Lagos, Silao, Irapuato, Len, Teocaltiche y Aguascalientes.
De este ltimo distrito, San Luis recibi cargas de alimentos provenientes de la importante
9
hacienda-mayorazgo de Cinega de Mata.
Entre los lugares propios de San Luis que lo abastecieron del grano estaban Guadalc-
zar, Sierra de Pinos y Santa Mara del Ro. La harina provena del Valle de Toluca, Celaya,
Salvatierra y Quertaro. De este ltimo, tambin era transportado frjol al igual que de San
10
Miguel el Grande.
Cualquier desequilibrio en la produccin de alimentos en todos estos lugares repercu-
ti casi inmediatamente en la capacidad de la ciudad para procurarse el sostenimiento, ya
que no poda autoabastecerse ni asegurar completamente la dotacin de comida. Los con-
tratos de obligacin de abasto firmados con algunos hacendados en ocasiones tampoco
pudieron cumplirse cabalmente. En la primera dcada del siglo de las luces, en las series de
la Parroquia Mayor, fue notorio el embate de los problemas en la curva global de las defun-
ciones justamente a partir de 1705. Como consecuencia natural de este comportamiento de
la mortalidad, los bautizos durante el mismo perodo oscilaron alternativamente a la alza y a
la baja.
En este mbito parroquial heterogneo en su composicin, los principales afectados de
la crisis fueron castas e indios en materia de bautizos aunque segn la incidencia de los
entierros registrados, las condiciones difciles golpearon a espaoles, indios y gente de
sangre mezclada por igual. Entre los indgenas, la escalada de la mortalidad subi de unas
20 defunciones en promedio anual entre 1700 y 1704 a unas 70 muertes entre 1705 y 1706.
De igual manera, los europeos y las castas duplicaron sus cifras de entierros.
En las parroquias perifricas, los problemas anteriormente sealados tambin dejaron
su huella en la cantidad de muertos registrados en el Convento de San Francisco durante
1705 y el ao siguiente. Para 1707, la curva de las defunciones de los pueblos y barrios de la
jurisdiccin casi lleg a un nadir absoluto causado por un agotamiento momentneo de la
poblacin natural.
Entre las causas de muerte de los feligreses indios de la Parroquia Mayor durante 1705
se dieron un par de condiciones que llevaron a la tumba a varios vecinos: la muerte de
repente y aquella que fue aceleradamente. Por el lado de las castas, el registro de los
8 A.H.E.S.L.P.,A.M.S.L.P., 1701.1
9 Ramn Mara Serrera, Guadalajara ganadera. Estudio regional novohispano, 1760-1805. Sevilla, Escuela de Estudios
Hispanoamericanos Consejo Superior de investigacin Cientfica, 1977, p. 235.
10 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P., 1699-1745.
131
decesos no fue lo suficientemente detallado en esta cuestin, mientras que entre los hispa-
nos la evidencia es prcticamente inexistente.
El segundo quinquenio de inicios de siglo transcurri con un ritmo irregular en los
bautizos y defunciones, lo cual tambin alter a la concurrencia nupcial. Al inicio de la
dcada de 1710 se experiment nuevamente un repunte de la mortalidad y el consecuente
desplome de los bautizos en la ciudad y sus comunidades satlites.
Un acompaante asiduo de las crisis de mortalidad de cualquier dimensin en San Luis
Potos y otros lugares era el hambre, que en la combinacin fatdica de escasez y encareci-
miento de alimentos llev a la tumba a los sectores ms vulnerables de nuestro universo de
estudio.
La alhndiga potosina para este entonces vio reducir considerablemente sus existencias
de maz que haba dejado de entrar a la ciudad como resultado de una sequa que se exten-
dera al menos hasta 1713. A la par, el precio de la harina empez a subir gradualmente por
lo cual el alcalde mayor en turno, Juan de Olloris no tuvo ms remedio que enviar a emisa-
11
rios al Bajo y a las haciendas de labor cercanas a buscar granos para San Luis.
Como era de esperarse, prontamente la minera resinti la cortedad de bastimentos pa-
ra sus operarios y bestias de cargas. La comunidad minera y los vecinos quedaron a merced
del abastecimiento forneo, ya que no pudo organizarse ni una recua de mulas para salir en
12
bsqueda de alimento, al estar los hatos demasiado debilitados por el hambre. A pesar de
lo anterior, el cabildo potosino acord llevar a cabo un reclutamiento de los animales dis-
ponibles para drselos en prstamo al importante terrateniente Jos de Luna con tal de que
l vendiera unas 500 fanegas de maz que guardaba en su hacienda de La Joya y as abaste-
13
cer a la ciudad.
En cuanto a la minera, la organizacin del trabajo de los operarios se tambale al gra-
do que el Alcalde Mayor recibi la solicitud por parte de la Diputacin de Minera local de
cerrar las bocas de aquella minas reconocidas por su situacin irregular en el Cerro de San
Pedro en cuanto a la propiedad, ya que justamente en ellas los indios entraban ...a con-
chear (esto es a buscar metales, piedra o tierras con alguna ley para beneficiar...14
Esta prctica atrajo a muchos empleados de las haciendas mineras situadas alrededor
del cerro y a otros sin trabajo a meterse en las minas sin propietario denunciado para raspar
15
las paredes y aduearse inmediatamente del mineral.
11 A.H.E.S.L.P. A.M.S.L.P., 1712.2, 11 de septiembre de 1712.

12 A.H.E.S.L.P. A.M.S.L.P., 1713.2, 23 de junio de 1713.
13 A.H.E.S.L.P. A.A.S.L.P., 1714-1718, f. 47.
15 En aos recientes, en el Cerro de San Pedro podan verse a mediados de la dcada de 1990 la figura curtida de
los gambusinos que seguan adentrndose en los tiros de las minas para extraer mineral que trituraban a golpe de
mazo. Una vez convertido el mineral a un fino polvo, lo sometan al proceso de flotacin utilizando la concavidad
de un cuerno de toro con agua. Despus de algunos minutos, los metales ms pesados que la tierra se depositaban
en el fondo del cuerno y as se obtena finalmente el oro. En promedio, una tonelada de mineral pulverizado y
132
Pero la escasez de comida, la falta de gente labora y de cierta manera las epidemias no
fueron una preocupacin exclusiva para los vecinos de la ciudad de San Luis, ya que estas
16
condiciones afligieron por igual a buena parte de la frontera norte de la Nueva Espaa.
Lo que s se puede considerar como problema domstico de San Luis fue la crisis pol-
tica y social que mediados de 1710 se agudiz porque a pesar de su importancia, la Corona
no le haba prestado la atencin suficiente para solucionarlo.
4.2. El cobro del Real Tributo. Entre la resistencia y el deber

Con la llegada de la dinasta borbnica al trono espaol en el cambio de los siglos XVII al
XVIII, se empezara a implementarse una poltica agresiva para hacer ms eficiente la reco-
leccin de impuestos en las colonias de ultramar. Esta decisin implicaba el ejercicio de un
gobierno de mano dura y autoritaria para alcanzar para tal finalidad de control. Estas medi-
das iniciaron desde los albores del siglo XVIII y, en algunos momentos del reinado, oca-
sionaron manifestaciones de descontento y abierta oposicin que en la mayora de las
ocasiones fue necesario el uso de la fuerza armada para apagarlos oportunamente.17
En el amanecer del siglo, en San Luis Potos (al igual que en otras partes), se gir la or-
denanza virreinal para que los vecinos permanentes y temporales de la ciudad y su jurisdic-
cin, sin importar su calidad, se presentaran para conformar el batalln local. El
reclutamiento con carcter de obligatorio fue la ocasin para que algunos militares de ran-
cio abolengo quedaran al mando de la milicia que se organiz bajo el criterio de las etique-
tas socioraciales, es decir, se formaron las compaas de mulatos y de mestizos.18 No
sabemos a ciencia cierta si la constitucin de este ejrcito regular se realiz solamente para
cumplir el mero formulismo protocolario o si la autoridad virreinal se estaba preparando
para hacer frente a las reacciones de las recientes estipulaciones borbnicas.
De lo que si podemos estar seguros, es que los que rpidamente se dieron a la tarea de
implementar la nueva poltica, los oficiales reales de la cobranza de los impuestos, desarro-
llaron una actitud prepotente caracterizada por la extralimitacin de su autoridad. En San
Luis Potos, el trabajo de los oficiales desat al poco tiempo de su llegada un episodio de
tensin y resistencia por la iniciativa real de recolectar el tributo entre los vasallos sujetos a
este impuesto en la ciudad. A travs de la informacin que se gener en la controversia
podemos dar cuenta de varios aspectos de la vida econmica, demogrfica y social que
fueron involucrados en el proceso.
A manera de antecedente podemos decir que la cobranza de los tributos haba estado
en distintas autoridades. Desde 1650, los alcaldes mayores asumieron la responsabilidad,
sometido a este procedimiento recompensaba al perseverante minero con un gramo de oro sin ms intervencin
que las leyes de la fsica.
16 A.G.I., Audiencia de Mxico, 1043, f.170.
17 Ward Stavig, Conflict, violence, and resistanse , en Hoberman, Louisa y Susan Socolow, eds. The
Countryside in colonial Latin America.. Alburquerque, University of New Mexico Press, 1996, p. 222.
18 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P. 1701.1, 25 de julio de 1701.
133
que posteriormente recay en los oficiales de la Real Caja quienes a su vez deban dar cuen-
ta al Real Tribunal Mayor.
Pero como hemos dicho en pginas anteriores, la inestabilidad en el ejercicio prolon-
gado de las funciones pblicas fue una de las caractersticas que contribuy enormemente a
la falta de continuidad poltica. De esta manera, la elaboracin de los padrones de tributa-
rios y el cobro del vasallaje, al parecer, no recibieron un cuidado acorde a la importancia
que se le estaba intentando instaurar.
Un poblado como San Luis Potos deba mantener actualizadas sus listas de tributarios
negros, mulatos libres e indios ya que de acuerdo con las atribuciones que gozaba la comu-
nidad minera, se poda exentar el pago del impuesto en el caso de que se pudiera compro-
bar el trabajo dedicado a las labores propias de las minera.
El monto monetario del tributo era de dos pesos cuatro tomines anuales por tributa-
rio completo, de un peso cuatro tomines si era soltero y huido, cifra que databa desde
19
1592 cuando se estableci en la Nueva Espaa el Servicio Real. La carga tributaria la
llevaban tanto negros y mulatos de ambos sexos, solamente que en el caso de las mujeres se
exentaba al casarse con espaoles, mientras que en el caso de los indios contribuyentes, al
casarse con mulatas y negras libres, salvaban por igual la imposicin.
El cobro del Real Tributo en San Luis en 1710 abri una serie de controversias que gi-
raron en torno a la historia misma del impuesto a nivel local. Igualmente, este procedimien-
to puso al descubierto un universo en el cual se entretejieron varias hebras de la poblacin
y la sociedad en torno a las actividades econmicas as como alrededor de las relaciones
intertnicas.
En primer lugar, el levantamiento del padrn de tributarios por cuenta de los oficiales
reales, de entrada instal la inquietud entre la poblacin afromestiza e india, afligida de por
si por los altos costos de la supervivencia alimentaria de que hemos dado cuenta anterior-
mente. El pago del tributo posiblemente era el aspecto menos urgente en la vida cotidiana
de esta gente. Adems, al norte de la ciudad, a escasos metros del corazn administrativo,
en el pueblo tlaxcalteco, las autoridades indgenas del mismo afirmaban que ellos no deban
pagar contribucin alguna al rey porque gozaban de los privilegios de haber sido aliados de
los europeos en la conquista del Anhuac y de haber servido en la empresa de colonizacin
nortea.
Sin embargo, los Oficiales Reales, haciendo un despliegue de su amplia autoridad que
portaban y al parecer sin recordar las sublevaciones de los indios de la capital del virreinato
en 1692 que resistieron la imposicin tributaria, empezaron a elaborar los listados de obli-
gados al pago, desconociendo las facultades antiguas de los tlaxcaltecas e incluso llegaron a
19 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P. 1710, 10 de mayo de 1710.
134
encarcelar a los gobernadores indgenas como don Juan Santos, no sin antes llamarles pe-
20
rros viles.
El pueblo de Tlaxcalilla, de la noche a la maana, se inquiet y sus vecinos empezaron
a procurarse cualquier tipo de armas como hachas de monte, as como tambin empezaron
a acumular en los techos de sus casas montones de piedra para hacer frente a lo que ve-
21
na. La crisis lleg a una situacin de extrema tensin cuando la gente de la ciudad empe-
z a ver como los indios de los barrios y pueblos circundantes a San Luis fabricaban
22
...muchas flechas que son armas comunes que ellos usan... El temor creci an ms
cuando vieron a indios vecinos de San Sebastin practicando el tiro con arco y flechas,
mientras que por las calles de la ciudad al igual que en el resto de los barrios empezaban a
juntarse indios urbanos con negros y mulatos que, de proponrselo, podan sitiar la ciudad
en un breve lapso de tiempo, ya que excedan el nmero de los espaoles de paz y tropa
23
asentada en San Luis y su jurisdiccin. Las noticias de estas muestras de resistencia abierta
hacia el pago de tributo empezaron a llegar a pueblos distantes como Santa Mara del Ro,
Santa Catarina del Ro Verde, San Nicols y San Miguel Mexquitic, justamente por donde
ms de un siglo antes se haban encendido focos de resistencia nativa. Este evento despert
nuevamente el fantasma de la guerra chichimeca en el imaginario hispano, y sobre todo se
record el grado de desgaste militar y econmico del cual la administracin colonial sali
bien librada gracias a la poltica de comprar la paz con comida y consolidar la quietud con
la fundacin de poblados justamente como hemos explicado el caso de San Luis Potos.
Los vecinos potosinos, ante esta cascada de acontecimientos, se imaginaron el peor de
los escenarios ya que la reaccin en cadena poda demoler el orden establecido a lo largo de
los pueblos frontera que eran ...escudo y defensa contra innumerables naciones de indios
brbaros de toda la provincia de la Huasteca, Sich y Serro Gordo...[as como en]...San
Sebastin Agua del Venado, Colotln, Saltillo y Chalchihuites...24
Sin embargo, a pesar de que los espaoles recibieron la ayuda tlaxcalteca tanto en la
empresa blica como en la tarea colonizadora del septentrin novohispano, tal parece que
padecieron de una amnesia selectiva ya que a partir del episodio de tensin que tuvo lugar
en San Luis Potos a partir de 1710 se seal un cambio radical en las relaciones entre el
mando hispano y sus antiguos aliados. Al integrar a muchos vecinos de Tlaxcalilla en los
20 El uso peyorativo de la palabra perro fue muy comn entre los espaoles para insultar a los indios y en
ocasiones, del abuso verbal se pas a la violencia fsica. Stavig, Conflict, violence,, p. 221.
21 Las piedras eran un tipo de armamento de los pobres que en vsperas de algn conflicto en algunos
episodios de la vida virreinal mexicana sirvieron para resistir una protesta apedreando a las autoridades y
ejrcitos. Un caso bien documentado de esta estrategia fue el de los mineros de Real del Monte, en Pachuca,
que aprendieron a usar las piedras como armas y herramientas para manifestar su descontento. Doris Ladd,
The Making of a Strike. Mexican Silver Worker's Struggles in Real del Monte, 1766-1775, Lincoln, University
of Nebraska Press, 1988, p. 69.
22 A.G.I. Audiencia de Mxico, 1043, f. 201.
23 A.H.E.S.L.P, A.M.S.L.P., 1710, 10 de mayo de 1710.
24 A.H.E.S.L.P, A.M.S.L.P., 1710, 10 de mayo de 1710.
135
censos de deudores, los espaoles los degradaron de aliados tlaxcaltecas a indios simple-
mente. Ahora, a los tlaxcaltecas les tocaba jugar el papel de contrincantes al cual no esta-
ban acostumbrados.
Para los europeos, era bien claro que a esa altura del siglo XVIII ya no se poda asegu-
rar plenamente quienes eran realmente descendientes directos de los tlaxcaltecas histricos.
Y en buena medida tenan razn ya que de acuerdo a la informacin contenida en los libros
sacramentales del Curato de Tlaxcalilla desde finales del siglo XVII dejaron de aparecer las
etiquetas de distincin tnica de lo tlaxcalteco ante de la predominancia demogrfica de
los indios de este pueblo de Tlaxcalilla, producto tambin de un mestizaje interindiano
galopante.
En el aspecto de la economa minera, los das de tensin alejaron a los aviadores de las
haciendas potosinas, al igual que se ralentiz el ritmo comercial de la ciudad.
Por el lado de las condiciones demogrficas, este captulo poltico nos ofrece un vista-
zo de una porcin de la poblacin local a travs de la nmina de vasallos sujetos al impues-
to que fue realizada en 1711. El padrn de tributarios, para nuestros fines, nos ofrece cierta
informacin de la edad de los contribuyentes varones, aunque en el universo general las
mujeres son las grandes ausentes y en donde la excepcin fue el caso de Magdalena Pastra-
25
na quin pago personalmente la cuota de su hijo mulato de 20 aos de edad. Anterior-
mente, a mediados del siglo XVII, en otro momento de la recoleccin tributaria en San
Luis, ocho mulatas y tres negras haban pagado los 12 reales de impuesto anual. (Ver Cua-
dro 8)
Cuadro 8 Padrn de vasallos sujetos al pago del Real Tributo, San Luis Potos, 1711.26
Barrio y/o Pueblo Casados Solteros Mancebos Total
y nios
Tlaxcala 151 71 167 389
San Miguelito, San Francisquito y la 71 20 130 221
Santsima Trinidad
Barrio de Guadalupe 44 7 48 99
Montecillo 57 19 114 190
Santiago 71 20 134 225
Tequisquiapan 88 17 142 247
San Sebastin 123 61 153 276
Ciudad de San Luis Potos 111 116 173 400
Vasallos de las Haciendas y hornos de fundicin 289 186 303 778
y algunos de labor de la Jurisdiccin de San Luis
Potos
Totales 882 456 1364 2825
25 A.G.I. Audiencia de Mxico, 1043, f. 1230v.

26 A.G.I. Audencia de Mxico, 1043, f.1230v
136
Del cuadro anterior se realza que en el mbito jurisdiccional de la ciudad as como en
los pueblos de Tlaxcalilla, y el de San Sebastin se identificaron a la mayor cantidad de
tributarios (los casados). Ante la insuficiencia de claridad en el documento, no podemos
afirmar cuantos contribuyentes quedaron incluidos en las cifras de solteros y mancebos o
bien si estos ltimos fueron identificados como futuros deudores.
En el caso del pueblo y barrios de indios, la cantidad de deudores bien pudo ser res-
puesta ante dos circunstancias.
La primera, como resultado del extraamiento virreinal hacia los tlaxcaltecas que no
pudieron ofrecer argumentacin suficiente para evitar la recaudacin. La segunda causa se
puede explicar con el apoyo de las actas matrimoniales en cuya informacin se hizo eviden-
te que en su pueblo de indios, los flujos migratorios de diferentes indios forneos, as
como el acomodo de otros provenientes de los distintos sectores de la periferia de la ciu-
dad, fueron diluyendo los cotos tnicos. Al interior de un espacio urbano como el de la
ciudad de San Luis, los tlaxcaltecos al igual que tarascos y nahuas, fueron siendo converti-
dos en simplemente indios en el mundo colonial.
As como las divisiones tnicas entre muchos indios se fueron erosionando, los nativos
de filiacin chichimeca finalmente ya eran un tipo de fsiles raros en la porcin potosina de
la frontera nortea. A finales de 1712 se deca que ...ninguno de los indios que hoy hay, es
chichimeco, porque es rarsimo el que se halla ni conoce de esta nacin en estas poblazo-
nes...27
Tal pareci que a partir de este parteaguas en la historia de las relaciones hispano-
indgenas, si los tlaxcaltecas queran recuperar sus privilegios, deban reaccionar y actuar
imitando el comportamiento poltico de los espaoles: entrar en una negociacin desgas-
tante e incluso ejercitar recurrentemente la prudencia y suavidad. A manera de resolucin
del conflicto, los Oficiales Reales tambin recibieron la recomendacin del alcalde mayor
para evitar el abuso de su autoridad bajo los mismos principios citados.
En este caso la intermediacin conciliadora del alcalde demostr que la prctica de im-
poner violentamente las ordenanzas y esperar una resistencia extrema como consecuencia
no era el mejor camino para lograr los propsitos tributarios. A finales de la primera dcada
del siglo XVIII, la actitud autoritaria no garantiz plenamente la adopcin de la nueva
poltica virreinal y al parecer contribuy a una momentnea resurreccin del miedo hacia la
colectividad nativa.
Por el lado de la ciudad espaola, las cifras de tributarios indios, negros y afromestizos
asentados al interior de la demarcacin urbana, parecen confirmar la gradual ocupacin que
desde finales del siglo XVII se hizo evidente. En los pueblos y barrios vecinos por todos
los rumbos de la ciudad, la lista nos conduce a pensar que se estaba experimentando un
crecimiento demogrfico a pesar de que un padrn de este tipo margina a las mujeres y
puede representar un subregistro de la masculinidad. Sencillamente, el total de los tributa-
27 A.G.I., Audiencia de Mxico, 1043, f. 70v.
137
rios recopilado mostrar la parte de la poblacin que no pudo declarar su filiacin laboral
con la industria minera. Esta caracterstica real o inventada era suficiente para evadir el
pago. Lo que si nos queda ms claro es que ms de estos indios y mulatos eran asalariados
de los espaoles con sueldos entre cuatro y seis pesos por mes.
Fuera de las cifras recaudatorias quedaron los operarios de las haciendas de beneficio,
que en algunos de los casos cambiaban peridicamente de patrn. En solo una de ellas
como la del general don Alonso Muoz, a lo largo de un ao, desfilaban unos 300 trabaja-
dores distintos segn las necesidades de la produccin.
4.3. El naissant rgime de males sociales y biolgicos

Al poco tiempo de la crisis social y poltica de 1710, en la poblacin de la ciudad y sus
barrios se dejaron sentir algunas de las repercusiones de los das difciles que los vecinos
acababan de experimentar. En los registros de defunciones de la Parroquia Mayor se dio un
repunte de la mortalidad que no alcanz los niveles de 1705 en cuya fecha se incrementa-
ron los entierros entre espaoles, castas e indios. En la crisis de 1712-1713, los indios deja-
ron de ser las vctimas principales de los males y en trminos generales, a lo largo de la
dcada de 1710 a 1720, observaron una mortalidad inferior que la gente de sangre mezclada
y los hispanos de la ciudad. En los pueblos y barrios de la custodia franciscana de San Luis,
la escalada de la mortalidad indgena en contraste, fue muy significativa y en cierto grado
atribuible a una patologa biolgica con su respectivo escenario social. Uno de cada tres
indios contrajo el tabardillo y muri durante 1712. El mal no les haba dejado de afectar del
todo en los ltimos dos aos y poco a poco fue ganando terreno en los tres aos siguien-
28
tes.
Desde finales del mes de agosto de 1714 empez a circular por el Reino una peticin
virreinal del Duque de Linares para hacer poblazn en el Nuevo Reino de Len volunta-
riamente. La solicitud empez a hacer eco en San Luis Potos unos meses despus y se
procedi a examinar la medida de que algunas de las familias de los barrios de la ciudad se
trasladasen a poblar y fundar pueblos en aquella regin. En trminos generales de la ciudad
y su jurisdiccin, la respuesta no fue como se esperaba. De Tequisquiapan se ofrecieron
participar en esta empresa solamente unas doce familias enteras, pero en contraste, de San
Miguelito no se quera que nadie saliera ya que se pensaba que el pueblo poda quedar des-
poblado. Similar respuesta dieron los vecinos de San Sebastin y de Tlaxcalilla: solamente
cuatro familias se apuntaron a pesar de que entre las ofertas a los colonos se les prometa
cubrir los gastos de traslado e instalacin, as la subvencin de sustento y aperos de labran-
za a lo largo del ao siguiente. La participacin hipottica de estos indios educados en el
modo espaol de vida tambin sera recompensada con la exencin del pago del tributo,
pero sobre todo, vendra a satisfacer un anhelo del virrey en una iniciativa que les fue dibu-
28 En base a la informacin contenida en los libros de entierros del Convento de San Francisco no se puede
obtener una visin completa de la mortalidad ya que no aparecen las cifras de los prvulos que fallecieron.
138
jada como ideal, sobre todo entre aquellos que estaban sumidos en la pobreza urbana y la
29
vagancia.
Los recientes acontecimientos conflictivos en torno al cobro del tributo bien pudo ser
el motivo de desconfianza hacia la diligencia de la mudanza de poblacin a tierras neoleo-
nesas para obtener una vida mejor ni para obtener un trato preferencial de las autoridades.
Una buena porcin poblacin de la ciudad y su periferia, en lugar de plantearse un
horizonte de vida al exterior de San Luis, prefirieron empezar a preocuparse por una serie
de condiciones que amenazaban su sobrevivencia a nivel local.
Eran das en que las noticias provenientes de reales de minas como Zacatecas y Gua-
30
najuato no eran del todo alentadoras por la ruina en que se estaban hundiendo. Al lado de
la preocupacin de que esta decadencia no cundiera en San Luis, buena parte de la atencin
de las autoridades se concentraban en procurar el abasto de alimentos y librarse de las
enfermedades.
El principal problema en este sentido era la oscilacin de los precios que no era conse-
cuencia de la cantidad de cereales almacenados en la ciudad, sino del estado de descompo-
sicin en que fue descubierto una buena cantidad del alimento. De la harina acumulada, 61
cargas no fueron aprobadas para ser vendidas a los vecinos ya que haban sido echadas a
perder por el gorgojo. Este alimento debi de ser deshechado en las afueras de la ciudad
31
para evitar que ocasionara enfermedades entre los vecinos pobres.
En 1718 el cabildo potosino empez a promover entre los habitantes que dirigieran
sus plegarias para solicitar la intervencin de la Virgen de Guadalupe para salvar a los veci-
32
nos de la ciudad de ...la gravsima epidemia de la que van falleciendo muy a menudo...
Esta crisis, al margen de sus causas y repercusiones, representa un cambio en la conceptua-
lizacin del problema, ya que el origen de la misma fue atribuido tambin como un castigo
divino y no tanto como producto de ciertas circunstancias adversas de ndole econmico o
de carencia alimenticias. Bajo este esquema y con la frecuencia de aparicin de cada brote
epidmico, a lo largo del siglo de la ilustracin, en San Luis Potos se recurrir reiterada-
mente a una explicacin religiosa ante la presencia de la muerte colectiva.
Un ao antes, en algunas esferas parroquiales de los contornos de la ciudad, los cemen-
terios en los atrios de las iglesias todava no haban sufrido la amenaza del crecimiento del
asentamiento humano, pero deban cuidar muy bien sus delimitaciones para evitar invasio-
33
nes de los solares aledaos que cambiaban de propietario.
En el microuniverso minero, el panorama empezaba a llegar a un punto de desolacin,
ya que los empresarios agobiados por la cortedad de las leyes y las cargas tributarias empe-

30 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P., 1714-1718, f. 448.
32 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P., 1714-1718, f. 438.
139
zaron a experimentar el despoblamiento de sus minas y la anarqua laboral en las pocas que
podan mantener. En agosto de 1718, los mineros potosinos se sumaron a la splica de sus
homlogos de Sombrerete y Zacatecas para solicitar al virrey la reduccin del pago de los
derechos reales de un quinto a un dcimo. En el caso de San Luis, se deca que los pocos
trabajadores que quedaban solo se metan en las bocas de las minas para sacar su partido,
provocando derrumbes y aterramientos. La mayora de la gente labora haba optado por
34
buscar mejor suerte en otros reales de minas.
Bajo esta circunstancia se explica el estancamiento de la poblacin indgena desde la
primera mitad de la dcada de 1710 y la cual se prolong hasta los primeros aos del dece-
nio de 1730 siguiendo el comportamiento de la curva de los bautizos del Convento de San
Francisco y de la Parroquia de San Sebastin. En los interiores de la ciudad, se observ un
patrn similar en la evolucin demogrfica de castas e indios con oscilaciones bruscas. Los
espaoles en cambio, fue el grupo que se comport con mayor uniformidad manteniendo
una suave curva de bautizos por debajo de los 100 eventos por ao hasta 1750 en cuya
dcada empezar una nueva tendencia alcista de los bautizos de espaoles en la Parroquia
Mayor.
La carencia de operarios en las haciendas metaleras potosinas durante la primera mitad
del decenio de 1720 era un fenmeno al que se hace referencia frecuentemente. Un empre-
sario minero, para mantener un ptimo nivel de trabajo en una hacienda, necesitaba al
menos unos 40 peones; sin embargo, quin tuviera apenas unos diez de ellos deba sentirse
afortunado para lograr semanas completas de trabajo. La experiencia en el trabajo de las
minas era otro obstculo comn al cual se enfrentaron, ya que en la mayora de las veces
los trabajadores alquilados solo procuraban extraer metales cados y sobre todo acudir
a laborar en donde se tenan noticias de haber metales blandos y no eran organizados en
35
cuadrillas.
En este esquema de controversias saltan a la vista los dos ngulos del problema. Por
un lado, las iniciativas de los empresarios para lograr de la corona una reduccin del grava-
men del oro y la plata, pero por otro lado estaba el aspecto de las condiciones de trabajo de
los operarios en el inframundo de las minas.
Al interior de las galeras subterrneas de las minas del Cerro de San Pedro, algunas la-
bores de explotacin podan coincidir en sus rutas de excavacin y provocar accidentes
entre los barreteros y tenateros. En una ocasin, las obras de prospeccin patrocinadas por
la minera Teresa Ortiz en su mina llamada Nuestra Seora del Ppulo se toparon con las
propias de la denominada Cata Briones, aumentando los riesgos de derrumbes de las
lumbreras que daban respiracin a las minas. Adems, el intenso calor ocasionado por
incendios en la primera mina haca casi imposible el trabajo no solo de los operarios al
servicio de Ortiz, sino de las propiedades vecinas como San Miguel que fueron alcanza-

35 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P. 1721, 10 de octubre de 1721.
140
36
dos por las altas temperaturas. La muerte por asfixia con el humo era uno de los peligros
que desanimaban a los trabajadores a contratarse y les impeda cumplir con las cuotas coti-
37
dianas de quehacer, en otras palabras, para completar el tequio.
Pero mientras todo esto pasaba en las entraas del cerro, al exterior se provoc una se-
rie de conflictos por la posesin de tierras entre empresarios y los indios vecinos. Por una
parte, los mineros empezaron a reclamar los derechos de tierras, aguas y pastos al servicio
de la minera para lo cual la asignacin de ejidos deba cumplirse ya que los naturales del
pueblo de Tlaxcalilla, Tequisquiapan, San Miguelito, San Sebastin, y el Montecillo no hab-
an permitido que las mulas de los mineros pastaran en sus tierras. Las mulas no solo serv-
an para la conduccin de las cargas de metal sino para los arrieros del agua, las cenizas, el
carbn, la lea y la palma.
Los hacendados de la plata argumentaron que buena parte de la poblacin de los ba-
rrios y pueblos que rodeaban a la ciudad haban llegado como advenedizos y
...huyendo de los pueblos de Quertaro, Celaya, Chamacuero y otros, porque por el privilegio de la minera
no se pagaba aqu [en San Luis Potos] tributo y en sus pueblos si, se fueron congregando con el pretexto de
servir a los mineros, para cuyo remedio y que la minera goce de las tierras y pastos que se le asignaron para
38
sus muladas...
La disputa por las tierras creci cuando las mulas ya no pudieron pastar en los ranchos
cercanos a la ciudad porque se empez a experimentar en ellos un cambio en el patrn de
crianza de ganado. Los forrajes que antes sirvieron de alimento a caballos y mulas, en los
primeros aos del siglo XVIII empezaron a ser usados para ovejas y cabras. De alguna
manera, el uso econmico del paisaje se empez a desligar de la minera y los afectados ms
inmediatos fueron precisamente los empresarios de minas que vieron amenazado el abasto
de comida para sus bestias de carga y tiro, as como las reservas de combustibles forestales
ya que los caprinos bien pudieron haber sometido al medio rural a una mayor presin y a la
minera a un desabasto de fuerza locomotriz as como la capacidad de acarreo.
Mientras esto suceda en los alrededores, al interior del permetro indiano de la ciudad
se desat otro conflicto relacionado con la propiedad de la tierra de cultivo entre Tlaxcalilla
y Santiago que en buena parte tambin gir en torno de la competencia entre mineros y
comunidades indgenas.
Esta polmica sac de nuevo a relucir que, en Tlaxcallila, las races plantadas por los
antepasados pobladores y conquistadores tenan muy pocas ramas de pie. En cuestin de
una disputa intertnica, incluso los vecinos de la parcialidad de Santiago (de estirpe Guachi-
36 Posiblemente, estas condiciones de trabajo influyeron de cierta manera para que en el escudo de armas de la
ciudad de San Luis Potos no se incluyera la imagen de una serpiente con alas y desprendiendo lenguas de fuego
por la boca saliendo de una de las minas, a los pies de un San Luis Rey de Francia posado sobre el cerro de oro y
plata de San Pedro, que fue una de las versiones propuestas en los tiempos del virrey Duque de Albuquerque.
37A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1723.1, 10 de noviembre de 1723.
A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1724.1, 7 de marzo de 1724.
141
chil) reconocan que en el pueblo rival habitaban muy pocos tlaxcaltecas para ese enton-
ces. Los ms legtimos en estos trminos eran los originarios del cercano pueblo de Mez-
quitic.
Aparte de la naturaleza tnica de los vecinos de este par de pueblos colindantes, los
otros indios eran otomes, pames y uno que otro chichimeca proveniente del Cerro de San
Pedro, de Armadillo y de las Bocas de Maticoya. En Santiago, a pesar de la congregacin de
mulatos, lobos, coyotes y lobos que se haban unido en algn momento con la sangre gua-
chichil, sobreviva un slido sentido de identidad aunado a la capacidad de poder demostrar
39
con documentos los ttulos de propiedad y mercedes de sus tierras.
Detrs de las estrategias para defender cada vara de las tierras de los pueblos de indios
y ms all de las cuestiones polticas, estaba tambin la conservacin de la capacidad comu-
nitaria para autoabastecerse de alimentos. En una ciudad como San Luis, el hecho de que
buena parte del alimento era importado de otras regiones, el poblado estaba muy vulnera-
ble a cualquier trastorno en la produccin, transporte, almacenamiento y venta de los gra-
nos. Con cosechas modestas de maz, los pueblos de la periferia lograban acumular cierto
volumen del cereal aunque no podan dejar de depender del grano que se expeda en el
pcito citadino. En Tlaxcalilla por ejemplo, las 154 familias de vecinos de finales de la
dcada de 1720, se sustentaban con el maz de sus sementeras, engordando sus propias
gallinas y cultivando hortalizas (calabazas y chile) que regaban con el agua de las acequias y
40
el Ro que corra enfrente de su templo.
En otros barrios y pueblos como San Miguelito, los defensores de los naturales de la
ciudad procuraban conservar el orden urbano vigilando entre otras cosas que el cultivo del
41
maz en las sementeras se llevase a cabo.
42 43
Entre 1725 y 1726 , el maz que lleg a San Luis fue almacenado indebdamente y
44
corri el riesgo de perderse completamente si no se venda oportunamente. En los aos
subsiguientes, se recomend venderlo a 11 y 12 reales por fanega en virtud del grado de
deterioro. El maz echado a perder por completo no fue desechado del todo ya que lleg a
45
venderse durante los frecuentes lapsos de escasez y caresta. En materia de las finanzas
internas, la insuficiencia de maz en la ciudad alter por igual la recaudacin de las alcabalas
y la preocupacin administrativa se concentr en que el gento hambriento de la ciudad

40 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P.,1727.1, fs.1-22, 6 de febrero de 1727.
41 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P.,1699-1745, f.49.
42 Unas 2, 859 fanegas en todo el ao.
43 2,759 fanegas.
44 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P, Libro de Cabildo, 1725-1728, f.16, f, 111.
45 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P.,1725-1728, f.245.
142
recibiera algo del grano que se cosechaba en otras partes y que llegaba a San Luis a cuenta-
46
gotas.
A inicios de la dcada de 1730, en la ciudad empezaron a gestarse ciertas condiciones
higinicas y sociales en las cuales la cortedad de alimentos se uni a la insalubridad que
47
abundaba en muchos rincones urbanos.
Una de las preocupaciones en el entorno urbano era el manejo de las excretas slidas
de los vecinos y sus animales domsticos que al parecer se llevaba a cabo en las calles de la
ciudad hasta que se prohibi: ...echar los estirquilinos en la plaza mayor u otras calles y se
abstengan de echarlos tambin en la fuente de la plazuela que mira a la calle honda y la que
esta inmediata al Convento de la Merced... so pena de 50 azotes.48
49
Pero en una ciudad con un nmero crecido de mendigos y pobres, los ms indios, es-
ta medida para alcanzar ciertas condiciones higinicas no fue fcil de llevar a cabo.
En cuanto a la salud financiera local, en el Cerro de San Pedro, el dinero constante y
sonante dej de circular en un comercio venido a menos. Los reales que haban sido la
moneda ms comn, prcticamente desaparecieron del panorama econmico en cual se
50
mantuvieron los medios y cuartillos, al igual que los tlacos como sntoma de ex-
51
trema pobreza y fueron terreno frtil para los fraudes.
La alcalda mayor de San Luis recibi las quejas ocasionados por los pleitos entre
acreedores y deudores por las cuentas no cubiertas. Frecuentemente, las deudas que fueron
respaldadas por vales firmados llegaron incluso llegaron a las mesas de apuestas o albures y
cambiaron frecuentemente de mano, con lo cual la tarea de cobranza se hizo un tanto dif-
cil de llevar a cabo.
La crisis financiera de esos das prontamente fue propiciando desrdenes de otros ti-
pos entre los vecinos de la ciudad y las minas. Uno de ellos fue la llegada de advenedizos
provenientes de otros lugares quienes empezaron a ocasionar escndalos en una sociedad
46 A.G.I., Escribana, 205 B, f. 8.

47A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P.,1732-1734, f.38.
48 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P.,1732.1, 11 de enero de 1732.
50 Morin opina que el surgimiento de los llamados tlacos que no fueron otra cosa que un tipo de vales de
mercancas fue producto de la falta de moneda fraccionaria en las ventas al menudeo del comercio a menor escala.
En otra parte, los tlacos tambin fueron utilizados para empear objetos en las pulperas en donde se otorgaban
los montos de los prstamos en mercanca y en estos medios de intercambio. Vase Morin, Michoacn en la Nueva
Espaa, p. 163-164.
En centros mineros como Guanajuato, la moneda fraccionaria de menor era el Real, pero en el intercambio
monetario realizado en las tiendas de menudeo, el tlaco o vale fue adoptado como moneda fraccionaria. En el
mbito rural novohispano se usaban las monedas de la tierra como las semillas de cacao para las transacciones
econmicas.
Antonio Alvarado Gmez, Comercio interno en la Nueva Espaa. El abasto en la ciudad de Guanajuato, 1777-1810. Mxi-
co, Instituto Nacional de Antropologa e Historia, 1995, p. 63.
51 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P.,1731.1, 5 de julio de 1731.
143
ya de por si afligida y resignada en muchos casos a deshacerse de todas sus propiedades en
la ciudad.
Para empeorar las cosas, en mayo de 1734 llovi de tal manera que la gente no recor-
daba alguna situacin similar de amenaza climatolgica. La zanja que rodeaba a la traza
urbana por el poniente y norte no fue suficiente para canalizar las aguas que empezaron a
anegar las plazas del convento jesuita, la de los sanjuaninos y la plaza mayor. Muchas casas
particulares tambin sufrieron el embate de las aguas que arruinaron el patrimonio material
de muchos vecinos. La falta de planeacin en la arquitectura de muchas viviendas y hacien-
52
das urbanas de espaoles aumentaron los peligros de la crecida.
Las condiciones de insalubridad que empezaron a predominar por muchos rincones de
la ciudad, aunadas con el hambre galopante que desde aos atrs no haba abandonado a
los habitantes del todo, fueron sentando las bases de uno de los episodios ms sombros de
la primera mitad del siglo XVIII potosino. En los ltimos tres aos de la dcada de 1730, la
Nueva Espaa fue el escenario de un formidable ataque epidmico de matlazhuatl, que
fren momentneamente el crecimiento de la poblacin por cualquier rincn en donde se
hizo presente.
En San Luis Potos, antes de la epidemia citada, desde el ltimo lustro de 1720 y hasta
1735, en el catlogo de las causas de muerte ms frecuentes entre los indios de los pueblos
y barrios de la custodia franciscana, el tabardillo fue un padecimiento que afect a la pobla-
cin indgena entre un 20 y 30 %, mientras que en la Parroquia Mayor la mortalidad de
indios y castas se comportaron de una manera muy similar entre s, aunque no podemos
profundizar mucho en las causas de las defunciones, ya que solamente se registr el origen
del deceso cuando castas e indios murieron de repente indistintamente en un grupo de
edad que oscil entre los 30 y los 90 aos de edad.
Entre los hispanos apareci espordicamente esta causa de muerte aunque en los libros
reservados para ellos, s se lleg a registrar las defunciones aceleradas, por accidentes,
por insultos, y entre las mujeres se padecieron las muertes por parto.
52 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P.,1734, fs. 41-42.
144
4.4. El Matlazhuatl de 1737-1738
53
Sin lugar a dudas, la epidemia de matlazhuatl que cundi por el reino novohispano entre
1736 y 1738 represent de nuevo un parteaguas demogrfico en trminos generales, as
como proporcion las condiciones propicias para observar el impacto diferencial de la
muerte en los distintos sectores que conformaban el Mxico colonial.
A nivel local, en la curva de la mortalidad de las principales parroquias de la ciudad y su
entorno, este episodio en el conjunto de datos disponibles nos ofrece la primera torre
que se levant anormalmente en el nivel de mortandad observado hasta ese momento.
Adems de las cifras que podemos enmarcar en el esquema demogrfico de la ciudad y sus
entornos, la epidemia dio cabida a la observancia de otros rasgos entre los vecinos ante la
presencia abrumadora de la muerte colectiva.
El estudio del impacto de los brotes epidmicos durante el siglo XVIII es uno de los
aspectos que necesita ser reconstruido desde las perspectivas regionales del mundo no-
vohispano. Por ejemplo, en el septentrin, la densidad demogrfica fue muy distinta a la del
altiplano central mexicano en donde se padeci las grandes perdidas de poblacin indgena
que entraron en contacto cultural y biolgico con los europeos y que relativamente pronto
sucumbieron al embate posiblemente no intencional de virus y bacterias provenientes del
viejo mundo durante los aos de la conquista.
Con la gradual ocupacin de la frontera nortea de la plata, en los pueblos y ciudades
mineros que fueron brotando, la presencia de enfermedades epidmicas fue parte del pa-
trn demogrfico aunque en muchos sentidos, a lo largo de los dos primeros siglos de
virreinato, se desarroll de manera distinta de aquellas regiones en donde prevaleci una
alta densidad de poblacin indgena.
En el caso particular que nos ocupa, en la ciudad de San Luis Potos del siglo XVIII,
las crisis de mortalidad de alta escala no haban alcanzado los niveles que caracterizaron a la
peste de estos aos. Simplemente, si aislamos las estadsticas disponibles de mortalidad
adulta correspondientes a los aos previos a esta epidemia, la curva de defunciones no
sobrepas en ningn momento previo a 1737-1738 la de los bautizos. Esta figura podra
alterarse si incluimos a los prvulos en la dinmica porque eran ms vulnerables a los brotes
de viruelas.
53 Para algunos autores como Cuenya Mateos, la naturaleza de esta enfermedad que puede ser considerada como
la epidemia ms importante del siglo XVIII, ha ocasionado algn tipo de desacuerdo entre historiadores y epide-
milogos. Sin embargo, en base a su sintomatologa se puede decir que la tambin llamada gran sarna era un mal
que se haca evidente entre los contagiados por una erupcin cutnea en forma de red y resultado de una combi-
nacin de cuadros clnicos y variedades de tabardillo, tifo exantemtico, fiebre amarilla que pueden sintetizarse en
una sola etiqueta : peste.
Miguel Angel Cuenya Mateos, Epidemias y salubridad en la Puebla de los Angeles (1650-1833) en Loreto,
Rosalva y Francisco J. Cervantes, coords. Limpiar y Obedecer. La basura, el agua y la muerte en la Puebla de los Angeles,
1650-1925. Puebla, Claves latinoamericanas, UAP-CEMCA-El Colegio de Puebla, 1994, p. 97.
145
En la administracin de la Alcalda, en aos anteriores al matlazhuatl, ningn brote
epidmico atrajo tanto la atencin de las autoridades del ayuntamiento. En 1737, el cabildo
potosino sesion varias veces en primer lugar para informar del impacto de la epidemia en
la Ciudad de Mxico de donde el mal se esparci por todo el reino. Pero tanto se conoca la
gnesis del mal, tambin se reconoci que el nico antdoto posible contra la peste era la
imagen de la virgen de Guadalupe a quien se deban dirigir todas las splicas para librarse
de la enfermedad. De esta manera, desde agosto de 1737, en San Luis, la virgen fue nom-
brada abogada de la ciudad y se le ofrecieron misas y ayunos previos a su acostumbrada
54
conmemoracin decembrina para conjurar el mal.
En San Luis, la enfermedad puede ser estudiada desde diferentes ngulos parroquiales
que nos remiten a los microuniversos particulares de la ciudad como un todo. Al interior de
sus muros, en la Parroquia Mayor, la heterogeneidad tnica represent una mortalidad
diferencial a lo largo de la epidemia, siendo los indios los ms afectados durante 1737 y
1738, luego que desde inicios del siglo XVIII, las curvas concernientes a espaoles, castas e
indios, en lo que a la mortalidad se refiere, observaron un comportamiento muy similar
sobre todo durante el perodo de 1720 a 1736 en que tal parecen que se movieron casi al
unsono, sin sobresaltos abruptos. (Ver Figuras 8 y 10)
Lo parco de la informacin contenida en las actas de defuncin de la Parroquia Mayor
nos impide en cierta manera descifrar en que momento la epidemia lleg y tom fuerza al
interior de la ciudad. En los registros de los entierros de los indios, solamente se anot un
comentario de la presencia de una epidemia a finales de octubre de 1737. En este mbito
parroquial, lo ms interesante a resaltar es la desproporcin del impacto de la enfermedad
en el universo de sus feligreses ya que los espaoles casi no observaron alteracin alguna en
el ritmo correspondiente a las defunciones, mientras que entre las castas y sobre todo entre
los indios, el impacto de la calamidad fue demoledor. En ambos sectores de la poblacin y
sociedad, ante de la epidemia, los niveles haban promediado unas 50 defunciones por ao,
pero a partir de 1737, la escalada de la muerte colectiva lleg al menos a unos 200 entierros
anuales para la gente de sangre mezclada y 400 en el caso de los indios.(Ver Figuras 9 y 11)
En el caso de los pueblos y barrios perifricos la reconstruccin de la propagacin, as
como la medida de la enfermedad son ms factibles por el sealamiento de las causas de
muerte y el perfil demogrfico de los apestados.
Un aspecto a resaltar es que en los ltimos das de 1736 cay la primera vctima ind-
gena del matlazhuatl en la custodia franciscana de la ciudad. Durante el primer mes del
fatdico ao siguiente, la peste recibi un reconocimiento pleno en la mortalidad de los
indios. Este argumento nos permite sostener que al margen de las diferencias entre el im-
pacto demogrfico de la epidemia al interior y extramuros de la ciudad, al parecer fue un
mal que gradualmente fue sitiando a la misma, de afuera hacia adentro en el trmino de
aproximadamente un ao. A inicios de 1738, la enfermedad ya haba alcanzado la crcel de
54 A.H.E.S.L.P., Protocolos, 1737, fs. 208-210.
146
la ciudad y la fiebre de la cual padeca el reo Francisco Antonio hizo sospechar a las autori-
55
dades del cabildo que el contagio no tardara en propagarse.
La enfermedad lleg a la periferia indgena de San Luis intempestivamente desde los
albores de 1737. Para este mismo ao, el panorama era crtico ya que desde noviembre del
ao anterior el vecindario empobrecido empezaba a resentir las consecuencias de haber
consumido harinas en mal estado y un aumento generalizado en el precio de otros insumos
como el maz, la carne de novillo y carnero. Para agravar las circunstancias, se deca por
esos das que las minas de San Pedro estaban prcticamente aniquiladas.
Al poco tiempo de declararse la eminencia de la epidemia, algunas minas serranas que
procuraban mantenerse a flote, empezaron a acusar la falta de gente labora y operarios de
minas por el fallecimiento de muchos y el estado de enfermedad de otros, lo cual irreme-
diablemente repercuti sobre el estado de por si atrasado de la minera y del comercio
56
local.
Con el mal encima y la proliferacin de la muerte colectiva, a las autoridades del cabil-
do de San Luis no les qued otra opcin que sumarse rpidamente a las splicas dirigidas a
la virgen de Guadalupe como nico remedio y escudo contra la ira en el mortal contagio
57
que [i]va en la Nueva la Espaa difundindose....
Esta epidemia era entendida por la mentalidad novohispana como un castigo divino y
solamente la intervencin providencial era el antdoto para salvarse del contagio. Los sacri-
ficios que muchos feligreses ofrecieron, al igual que las misas y peregrinaciones dirigidas al
santuario de la Guadalupana en bsqueda de ...el universal remedio en el eminente pesti-
lencial peligro en que se hallaba esta ciudad para precaverse de los daos que ya en otras
haban experimentado pasando millares de individuos por el cortante filo de la parca..., no
frenaron en San Luis los efectos de la patologa que se instal en la ciudad y sus entornos
en los meses siguientes.
La imagen de la virgen fue sacada de su santuario ubicado al sur de la ciudad por los
vecinos para llevarla a recorrer la traza procesional al interior del poblado espaol y tam-
58
bin por los contornos indgenas.
En los barrios y pueblos de la jurisdiccin del Convento de San Francisco, las cifras de
mortalidad durante estos aos crticos fueron de 536 y 216 entierros para 1737 y 1738
respectivamente. Para 1737, el 56 % de los entierros represent a los prvulos y un ao
despus, esta cifra que representa a la poblacin infantil bajo ligeramente al 46 %. En otras
palabras, demogrficamente esta epidemia a lo largo del fatal perodo sealado llev a la
tumba a tal cantidad de nios que represent la mitad de la mortalidad general principal-
55 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P, 1738.1.

57 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P. 1736-1738, f. 58.
58 Alfonso Martnez Rosales, Construccin de una catedral sin dicesis. San Luis Potos, 1701-1728 , en Amri-
ca: Encuentro y asimilacin. Actas de las Segundas Jornadas de Historiadores Americanistas. Santa Fe, Diputacin Provincial
de Granada, 1989, p. 353.
147
mente entre los indios de los suburbios. Entre las causas de defuncin de los indios feligre-
ses del convento, el matlazhuatl fue reconocida mayoritariamente como la dolencia que a
nios y a adultos llev a la tumba principalmente entre los meses de marzo, abril, mayo y
junio de ese fatdico 1737. De julio a diciembre del mismo ao, la enfermedad perdi fuer-
za y a lo largo de 1738 y 1739, a pesar de que se mantuvo como origen de la mayora de las
defunciones entre los indios, las cifras de mortalidad ya no alcanzaron niveles tan altos.
Ms all de las cifras, debemos resaltar un peculiar aspecto en el registro franciscano
durante la crisis que nos permite observar una conducta adoptada por muchos vecinos de
los pueblos y barrios durante la epidemia al igual que nos permite acercarnos al grado de
desgaste que les pudo haber ocasionado la enfermedad para alterar sus prcticas funerarias
y sobrevivir en tiempos de la peste.
Cada registro o acta de entierro representa la oportunidad de contabilizar una defun-
cin de un parroquiano con nombre, edad, sexo. En si, un cuerpo que se puede descontar
de un recuento demogrfico en un momento dado. Despus del fallecimiento, en ocasiones
precedido por los ltimos auxilios espirituales otorgados por los curas, se proceda al ente-
rramiento y a la celebracin de un nmero variable de misas de acuerdo a la cantidad de
limosna para tal fin. Los pobres fueron frecuentemente enterrados bajo una modalidad
llamada de cruz baja y sin misas destinadas para el descanso de su alma ya que los fami-
liares en muchas ocasiones apenas cubrieron las cuotas mnimas y no pocos fueron sepul-
tados apelando a la caridad de los curas en lo que segn la poca se llam de limosna.
En el caso del Convento de San Francisco de San Luis Potos, en los meses de apogeo
de la epidemia, la gente empez a dejar abandonados en el cementerio conventual los cad-
veres de los apestados. Ante tal circunstancia, frailes como Jos de Candia redactaron actas
de defuncin colectivas para aquellos cuyos cuerpos se dejaron a la intemperie y a la res-
ponsabilidad de los religiosos. De esta prctica inusual rescatamos los siguientes testimo-
nios.
En este mes de marzo, el de abril y enero se hallaron tirados en el cementerio cincuenta y tres prvulos, y
diez y ocho adultos, que no se sabe de donde eran y para que conste lo firm, los cuales enterr yo frai Jo-
59
seph de Candia, ayudante de cura en esta parroquia de San Francisco. Yt Supra
En el mes de julio, junio, agosto, septiembre y octubre, yo frai Joseph de Candia, ayudante de cura en esta
parroquia de San Francisco, enterr ciento y siete prvulos y treinta y tres adultos, los cuales se hallaron en
60
estos cinco meses, en tapestles, que no se supo de donde eran y para que conste lo firm.
En otros lugares del reino novohispano como Puebla de los ngeles, la Iglesia se dio a la
tarea de abrir libros de entierros especialmente destinados a registrar la multitud de cadve-
61
res que la gente dejaba abandonados en las puertas y atrios de los templos.
59 A.P.T.C.S.F.S.L.P., Caja 91, Libro 1, 1735-1775, f. 29.

60 A.P.T.C.S.F.S.L.P., Caja 91, Libro 1, 1735-1775. f. 35 v.
61 Cuenya Mateos, Epidemias y salubridad, p. 97.
148
Al parecer, la epidemia, en un breve lapso de tiempo, empez a debilitar a la poblacin
indgena a tal grado que no les dej fortaleza suficiente ni siquiera para dedicar apropiada-
mente los ritos mortuorios en el esquema de la religin catlica. Entre los cadveres que
fueron simplemente abandonados, alguno que otro bien pudo ser de los comerciantes y
poblacin fornea que llegaron a la ciudad y ah fueron sorprendidos por el contagio mortal
a tal rapidez que ni siquiera dejaron testimonio de sus nombres ni de sus lugares de origen.
A lo largo de 1738, disminuy considerablemente el nmero de actas con informacin
individualizada para dar cabida a esta prctica detonada por el matlazhuatl. Un ao ms
tarde, cuando empez a disminuir el efecto de la enfermedad, todava se lleg a practicar el
abandono de cadveres y el ltimo caso fue en enero de 1740, cuando se dejaron los cuer-
pos sin vida de cinco prvulos y dos adultos en el cementerio.
En otro escenario esencialmente indiano, en la parroquia de San Sebastin, el impacto
de la epidemia tal pareci que no fue de las mismas proporciones posiblemente por su
densidad demogrfica particular. Para 1737, los muertos registrados en San Sebastin (adul-
tos y prvulos) representaron el 10 % de cifras similares en la custodia franciscana (54
contra 546). No obstante, el efecto del matlazhuatl en San Sebastin al parecer fue ms
prolongado y lleg en cierta manera a convertirse en una crisis larvada durante los tres aos
siguientes durante los cuales el crecimiento de la base de la poblacin se ralentiz por las
defunciones de muchos infantes.
El escenario de la ciudad invadida por la peste era poco prometedor en buena medida
tambin por la irrupcin de la desesperacin colectiva que se fue apoderando de los veci-
nos. En buena medida, la presencia de esta enfermedad entre la poblacin de una ciudad
como San Luis Potos nos da la oportunidad de estudiarla desde diferentes ngulos de
anlisis. En primer lugar, hemos resaltado el impacto diferencial de la muerte en los distin-
tos sectores sociales de la localidad ya que segn los datos parroquiales, entre la poblacin
de origen hispano, el matlazhuatl no caus los mismos estragos que entre la gente de
sangre mezclada y sobre todo entre los indios como sector sociodemogrfico primariamen-
te vulnerable a la accin letal de los grmenes. Este fenmeno se debi posiblemente a que
an en la primera mitad del siglo XVIII, la poblacin colonizada en trminos biolgicos no
haba logrado desarrollar una resistencia mnima a las enfermedades europeas, ni tampoco
se haba construido una memoria biolgica lo suficientemente fuerte para enfrentar las
patologas del viejo mundo. Anteriormente a 1737, el matlazhuatl se haba hecho presente
62
brevemente en la Nueva Espaa durante 1695.
En segundo trmino, el conocimiento mdico de la poca no era suficiente para com-
batir la pestilencia en cualquiera de sus niveles de contagio y menoscabo de la poblacin.
Para penetrar en el ambiente urbano del San Luis de esos das difciles, quien mejor
como gua al interior de la epidemia y en la sociedad de la poca que un mdico de la poca
como don Antonio Flix Negrete, maestro examinado en la farmacopea novohispana, al
62 Cuenya Mateos, Epidemias y salubridad, p. 95
149
revelar que en el caso de la presencia epidmica como la del matlazhuatl, se combinaban
patologas de ndole biolgica nuevas o recesivas con males sociales emergentes y aejos.
Para este facultativo, al margen de la gnesis biolgica de la enfermedad, el principal mal
pestilencial de la repblica era el
tolerar hombres intrusos en la medicina y sus ramos sin ms estudios ni experiencia que las voces que
oyeron de lejos, queriendo a un tiempo ser mdicos, cirujanos, boticarios, barberos, ernistas y algabristas [sic]
, curando fiebres, hidropesas, pleuresas, sncopes, clicos y otras enfermedades en que an los muy mdicos
trabajan mucho. As mismo curan todo gnero de tumores como erisepelas, flecmones, edemas, esquinos,
todo gnero de llagas y lceras simples y compuestas esquistos, fracturas, dislocaciones y otros innumerables
accidentes que pertenecen a la ciruga, sin saber que es enfermedad ni las causas de la enfermedad, ni los
tiempos de la enfermedad, ni los sntomas de enfermedad. Tambin ignoran las cosas naturales, no naturales
y preternaturales, tambin ignoran que sea medicamento, como ahora cuales sean sus virtudes y cuales sus
cualidades, cuales sus malicias para defenderse de ellas, cuales sus dosis, cuales sus correctivos y menstruos
63
disolventes y otras innumerables cosas a que se debe atender y saber
Entre otros problemas, el cirujano concluy por igual que la proliferacin de curanderos
creca durante las epidemias, en el ambiente de confusin, miedo e incertidumbre que se
propagaba fcilmente en una ciudad azotada por la peste como pudo ser San Luis Potos.
Pero as como el gremio de los mdicos acusaban a los falsos practicantes, la desespe-
racin detonada por la violencia de las epidemias obligaron a las autoridades locales a echar
mano de cualquier recurso para sacudirse el riesgo de contagio.
En cuanto a la atencin de los enfermos, la ciudad solamente dispona de la vocacin
hospitalaria de los religiosos de la orden de San Juan de Dios en cuyo recinto apenas se
64
podan atender a una decena de pacientes.
Por el lado de la poblacin indgena de San Luis, la espera fue el nico recurso del cual
dispusieron para ver pasar los efectos de la epidemia. Los gobernadores de los pueblos
perifricos, para agosto de 1739, empezaron a reportar que despus de 16 meses ininte-
rrumpidos la peste empez a ceder terreno, disminuyendo el nmero de enfermos, al mis-
mo tiempo que recuperaban los contagiados. El balance negativo que result al paso de la
epidemia los oblig a solicitar la exencin del pago del vasallaje porque mucha de la fuerza
productiva en los barrios y pueblos extramuros estaba convaleciente y careciente de lo
65
necesario para el trabajo.
Mientras tanto, intramuros de la ciudad, los vecinos y las autoridades de la alcalda ma-
yor se dispusieron a reorganizar nuevamente la vida cotidiana a pesar del sombro panora-
ma que enfrentaron despus de la epidemia. Por un lado, la minera y el comercio haba
decado a niveles muy por debajo que en cualquier otra crisis anterior. El abasto de alimen-
tos, de por si complicado, se convirti es un aspecto extremadamente difcil ya que, en un
radio de treinta leguas a la redonda, el poco alimento disponible alcanz precios elevados.

64 A.G.I., Indiferente 107, Tomo II, f. 196.
65 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1739, 9 de agosto de 1739.
150
El costo de la vida se fue a las nubes y muchos comerciantes prefirieron cambiar de giro
mercantil en lugar de continuar trayendo a San Luis mercancas de Xalapa, Puebla y Mxico
que por sus altos precios de flete ya no eran provechosos.
Por las calles de la ciudad, el paso demoledor de la peste provoc el abandono de mu-
chas viviendas por fallecimiento de sus propietarios o bien por la mudanza provocada por
66
la enfermedad. Al parecer algunos de los vecinos del interior de la traza urbana no pensa-
ron mucho en abandonar sus casas al mismo tiempo que la gente de los suburbios desaten-
di dar cristiana sepultura a sus difuntos. Alrededor de esta prctica, no sabemos con
certeza si fue para evitar el desembolso de los costos del entierro o simplemente porque no
les alcanz las pocas energas que les restaban.
La epidemia de matlazhuatl marc en varios aspectos un parteaguas en la configura-
cin histrica de San Luis Potos. Por el lado de la demografa, se puede decir que por vez
primera la muerte se impuso a la vida en el corto plazo, al mismo tiempo que hizo evidente
la diferenciacin social al interior y exterior de los muros de la ciudad. El crecimiento de la
poblacin indgena en la ciudad se vio seriamente retardado si comparamos las cifras de
bautismos y entierros de indios en un mbito de una feligresa heterogneo como la Parro-
67
quia Mayor potosina.
En otro aspecto, la presencia de la epidemia en San Luis Potos fue ms duradera que
en otras capitales de la Nueva Espaa como Puebla de los ngeles en donde solamente se
68
resintieron sus efectos entre marzo y septiembre de 1737.
Finalmente, a travs del estudio de un brote epidmico de esta naturaleza, podemos
asomarnos igualmente a la concepcin de la enfermedad, sus actores y jueces para discutir
los antecedentes y causas de la enfermedad. Desde la perspectiva local, la epidemia parti al
siglo XVIII potosino en dos. Es decir, en la medida en la cual la presencia de una intensa
mortalidad alter la evolucin demogrfica en el marco de una sociedad enferma, mal ali-
mentada, econmicamente en picada y que habitaba un espacio plagado de insalubridad.
Este conjunto de codiciones que proliferaba por varios rincones de la ciudad y su entorno,
fue el escenario en el cual el matlazhuatl encontr una alfombra roja de bienvenida.
La vulnerabilidad del poblado en torno al abastecimiento de alimentos, a la volatilidad
de su plataforma econmica, a la desobediencia para guardar condiciones mnimas de salu-
bridad urbana una vez ms qued al descubierto, llevando a un sector importante de la
poblacin a un comportamiento poblacional caracterstico del antiguo rgimen en el cual la
mortalidad era la gran rectora de la evolucin demogrfica.
En cuanto al papel desempeado por las epidemias a lo largo del siglo XVIII, pode-
mos argumentar que con la presencia del matlazhuatl de 1737-1738 en San Luis Potos se
66 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1739, 20 de octubre de 1739.

67 Para 1738, la poblacin indgena asignada a la parroquia mayor observ un balance de 249 en la relacin
entre bautizados y entierros exclusivamente de indios.
68 Cuenya Mateos, Epidemias y mortalidad, p. 99.
151
69
puede considerar este ejemplo como un caso de patologa biosocial extraordinario, ya que
si bien la enfermedad necesit de un agente biolgico para difundirse, en espacios como
San Luis Potos, las condiciones sociales que se fueron gestando antes de su aparicin for-
mal, propiciaron en buena medida los niveles que alcanz entre los sectores sociales ms
vulnerables.
4.5. Los saldos demogrficos y sociales de la epidemia

Con la dcada de 1740 se puede decir que en San Luis Potos se empezaba un episodio ms
del siglo XVIII luego de las devastadoras consecuencias demogrficas y sociales ocasiona-
das por el matlazhuatl de 1737. Pero en el nuevo horizonte inmediato del poblado, la
repblica potosina en su afn de consolidar de nuevo un crecimiento demogrfico soste-
nido y apuntalar en lo posible un desarrollo econmico similar tuvo que hacer frente a una
economa no tan prspera, y en donde se sufra la resaca de la epidemia y la persistencia de
las desdichas sociales como el hambre.
En febrero de 1742, el Obispado de Michoacn orden el levantamiento de otro pa-
drn de personas de comunin y confesin avecindadas en la ciudad y su circuito que
conform la traza urbana. A lo largo y ancho de las 20 calles empadronadas se contaron
unas 840 casas que daban alojamiento a unas 3 417 personas sin incluir a los prvulos.
Entre las calles con mayor densidad de poblacin sobresale la de La Concepcin (que hasta
nuestros das es uno de los ejes importantes en el esquema urbano-comercial) con unas 83
casas habitadas por 370 personas. Nmero similar de unidades habitacionales tena la calle
demarcada desde la entrada al barrio del Montecillo en el oriente de la traza y que atravesa-
ba con rumbo al oeste hasta la zanja, la principal obra hidrulica, en donde se censaron a
70
301 personas.
El levantamiento del padrn eclesistico no fue constante en su ejecucin ni en la me-
todologa utilizada en el registro de la unidades habitacionales o casas por lo cual la compa-
racin entre la densidad demogrfica se dificulta ms ante el hecho de que las fronteras de
una calle no siempre fueron similares entre un momento y otro de realizacin de los censos
de naturaleza eclesistica. En otras ocasiones, en las fracciones en que fueron presentados
los datos de los padrones, algunas porciones de la ciudad desaparecieron del registro y esto
no signific un despoblamiento ni una recomposicin de la organizacin urbana, sino sim-
plemente fue el resultado de los cambios en la lgica del agente que instrument el empa-
dronamiento al visitar la ciudad y asentar sus observaciones.
A las cifras del padrn estas cifras habra que agregar la poblacin del barrio de Te-
quisquiapan con una 71 casas, de la Alfalfa con 41 y del Montecillo con 47, ms casas dis-
69 Cuenya Mateos opina que este tipo de patologa de ndole biosocial en la cual convergen la accin de orga-
nismos biolgicos con ciertas condiciones sociales como hambre, insalubridad, etc., fue propio de la epidemia de
Clera Morbus de 1833. Cuenya Mateos, Epidemias y mortalidad, p. 69-70.
70 A.C.M., Legajo 69-1.
152
persas de las cuadrillas, huertas y obrajes. La suma de feligreses en este momento alcanz
71
la cifra de 4 380 que incluy a las almas del interior de la ciudad como de las porciones
perifricas mencionadas.
Un ao ms tarde y desde otra perspectiva estadstica, el alcalde mayor en turno don
Miguel Yez describi sustancialmente a la ciudad desde varios ngulos. La organizacin
del espacio urbano tena como ejes fundamentales 20 calles bien trazadas (seis de oriente a
poniente y catorce de norte a sur). En este estuche habitacional desde el punto de vista
demogrfico, al interior de los muros de San Luis habitaban unas 1 640 familias de espao-
les, mestizos, coyotes, negros, mulatos e indios. En los ltimos diez aos, segn el testimo-
nio del alcalde, la ciudad haba sido gradualmente abandonada por muchas familias
principalmente de mineros que ante la baja en las leyes de los minerales prefirieron buscar
72
el sustento en otros lugares.
La actividad econmica preponderante era el beneficio por fundicin de los metales
que se extraan del Cerro de San Pedro y de otros lugares. La caja real potosina no slo
recolectaba los impuestos de los metales serranos, sino en buena medida dependa tambin
de la plata proveniente de Mazapil, Charcas y Guadalczar. El problema del avo en las
minas de San Pedro desde los inicios del siglo XVIII contribuy en buena medida al estan-
camiento de la produccin.
En cuanto a las caractersticas culturales de la poblacin, se haba logrado para este en-
tonces el predominio del castellano como idioma principal del poblado. Incluso en los
suburbios, en donde indios de distintas naciones conservaban su filiacin tnica, el idio-
ma europeo era usado como lengua franca aunque en muchas de estas demarcaciones no se
propici la convivencia entre europeos y criollos con indios.
En el pueblo de Tequisquiapan, el vecindario estaba conformado por unas 70 familias
de indios y otras 20 de distinta filiacin tnica, pero ninguna familia de espaoles. La activi-
dad de sus vecinos era el cultivo de huertas y rboles frutales, as como ofrecer su mano de
obra en las tareas de construccin y en las haciendas de sacar plata.
El abasto de los materiales combustibles de las haciendas como lea, zacate y carbn
provena en parte por el trabajo de los vecinos del Barrio de San Miguel y de sus 53 fami-
lias. En esta porcin del poblado, se haba reorganizado la circunscripcin de la poblacin
de la barriada ya que de tres divisiones que anteriormente se organizaron alrededor de tres
capillas (la de San Miguel, la Santsima Trinidad y San Francisco), se constituy el tradicio-
nal barrio de San Miguelito. Muy cerca de este distrito del sur de la ciudad, estaba el de
Nuestra Seora de Guadalupe apenas habitado por 28 familias de indios, mientras que al
73
sureste, el pueblo de San Sebastin era ocupado por 166 familias. En San Sebastin habi-
71 Padrn de las personas, as de comunin como de confesin vecinas de esta ciudad, sus barrios y jurisdic-
cin. A.C.M., Legajo 69-1.
72 A.G.I., Indiferente, 107, Tomo II.
73 En torno a este suburbio de la ciudad, al igual que el de Tlaxcalilla, se puede decir que tenan una caracterstica
bilinge por la coexistencia del nhuatl con el castellano.
153
taban los operarios de arquitectura, o por decirlo de otra manera, los albailes o obreros
de la construccin.
Los sombrereros y tejedores de lo angosto eran propios del Barrio de San Cristbal
del Montecillo en donde se contaron 38 familias de todas naciones, mientras que al norte
de la ciudad en Tlaxcalilla, el vecindario alcanz la cifra de 107 familias y otras 65 ubicadas
en el vecino barrio de Santiago.
Esta recopilacin estadstica corresponde a la informacin ofrecida por el potosino Jo-
74
s Antonio de Villaseor y Snchez en su Theatro Americano de 1746 en su descripcin de
la Nueva Espaa por encargo del Conde de Fuenclara.
Con la debida precaucin que implica la comparacin de cifras estadsticas de naturale-
za secular y eclesistica que dificulta nuestra evaluacin de la evolucin demogrfica de la
ciudad y sus entornos, al parecer entre 1742 y 1743 se empez a experimentar un retroceso
en el balance demogrfico que un poco ms tarde ser evidente. (Ver Cuadro 9)
En 1747, se repiti de nuevo el levantamiento de un padrn eclesistico siguiendo casi
los mismos parmetros que se aplicaron para el de 1742, lo cual nos permite llevar a cabo
realizar una comparacin de algunas calles que fueron censadas en ambos momentos. De
las calles y unidades urbanas de empadronamiento resaltamos la siguiente informacin.(Ver
Figura 12)
74 Joseph Antonio Villaseor y Snchez, Descripcin General de la Provincia de San Luis Potos de la Nueva Espaa y sus
Villas (Teatro Americano), Edicin Facsimilar con nota introductoria de Rafael Montejano y Aguinaga. San Luis
Potos, Archivo Histrico del Estado de San Luis Potos, 1996, p. 26-28.
154
75
Cuadro 9 Padrones de San Luis Potos, 1742 y 1747.
Calles y/o unidades de empadronamineto 1742 1747
Casas Personas Casas Personas
Calle de San Agustn, comienza en su cementario 40 171 43 223
y finaliza en los caos de don Alonso.
Calle que nombran de El Letrado, comienza en la Plazuela 68 258 62 258
de los Mazcomos y acaba en los Tepetates de la Merced.
Calle de la Concepcin, comienza en la Merced y finaliza 83 370 76 257
en la Plazuela de los Mazcorros.
Calle que llaman de La Cruz, comienza en la calle Cerrada 75 320 71 218
que sale de la Plaza Real y acaba en los Tepetates.
Calle que nombran de El Calvario hasta el Colegio 61 277 52 230
de la Compaa de Jess.
Calle que llaman de la compaa, comienza a espaldas 27 122 34 120
del Loreto y finaliza en el Beaterio viejo.
Calle que sale de el Colegio para San Juan de Dios. 33 143 30 138
Calle que sale desde la esntrada del Montecillo atraviesa la 83 301 70 319
Plaza Real y remata en la Zanja.
Calle que comienza en El Apartado y acaba en La Laguna. 63 255 63 175
Calle que nombran de la Carnicera comienza en el tajo 35 151 37 149
y acaba en la albarrada.
Calle que comienza en la Plazuela de San Francisco y 35 126 30 113
Remata en La Laguna. Calle Honda.
Calle que sale de La Laguna y acaba junto a la iglesia del 45 212 37 165
Seor San Francisco.
Calle de los Portillos, de San Francisco y acaba en los 18 65 35 -
Portillos de San Agustn
Circuito de la ciudad. 19 76 15 66
Callejn de Salas. 15 55 24 112
Callejn de la Compaa 6 21 6 17
Cera del Apartado 71 - 70 302
Barrio del Montecillo 47 217 45 230
La calle de la ciudad con la densidad ms alta en su ocupacin para 1747 continuaba

siendo la de La Concepcin, aunque en comparacin con 1742, su poblacin de comu-
nin haba descendido en casi 50 almas.
En el mismo tenor comparativo encontramos que en la gran mayora de las calles entre
1742 y 1747, el nmero de viviendas censadas descendi al igual que las cifras de morado-
res. En contraste, notamos que en este lapso de cinco aos discretamente se abrieron otros
espacios de ocupacin urbana en la forma de callejones asociados a la arquitectura religiosa
en donde se pudo acomodar a poblacin asilada y dependiente de los conventos para su
manutencin cotidiana. En el llamado circuito de la ciudad se constat el abandono de
cuatro unidades habitaciones y un balance de al menos 10 vecinos menos comparando
ambos momentos.
75 A.C.M., Legajo 69-2.
155
Del barrio de La Laguna como punto de referencia general, la ciudad tena hacia el
norte una dimensin de 1 cordel y 27 varas (80 metros) y hacia el poniente, oriente y sur, se
76
extenda unos 13 cordeles (750 metros).
En los suburbios que anteriormente haban sido censados como el barrio de La Alfalfa,
Tequisquiapan y el Montecillo tambin se hace evidente un retroceso demogrfico eclesis-
tico de esta naturaleza. El barrio, por decirlo de alguna manera, sub-urbano de La Laguna
fue la excepcin, ya que segn los datos del padrn se experiment en l un aumento di-
nmico en la ocupacin de este espacio dedicado al cultivo de hortalizas.
En otras porciones de la periferia urbana como por ejemplo en Tequisquiapan, la evo-
lucin poblacional evolucion en sentido contrario ya que en 1746, en base a otros recuen-
tos distintos a los padrones, se haba registrado una poblacin particular de 20 familias de
77
mestizos y mulatos y 70 familias de indios , lo cual contrasta con las 56 casas del padrn
eclesistico de un ao ms tarde en donde se listaron 56 viviendas y 241 personas de co-
munin.
En trminos generales, las cifras finales para el padrn de 1747 fueron de 16 calles
ocupadas al interior de la traza urbana a las que habra que sumar las demarcaciones extra-
muros para obtener un total de 1 054 casas ocupadas por un nmero similar de familias, de
entre las cuales existan unas 4 541 personas de comunin. Es decir, bajo la misma metodo-
loga censal dirigida a una porcin de la poblacin total, entre 1742 y 1747, la ciudad haba
crecido solamente en 161 almas. Este tmido desarrollo habra que entenderse finalmente
como la factura que la poblacin y la sociedad pagaron en un mediano plazo de la epidemia
de matlazhuatl de finales de la dcada de 1730. Pero, las consecuencias de la epidemia no
fueron de ninguna manera las nicas causas del estancamiento de la ciudad sino habra que
entender la articulacin de circunstancias que lo explican.
En el comportamiento demogrfico reflejado en la curva de bautizos globales de la Pa-
rroquia Mayor, se instal una inamovilidad que casi se extendi hasta 1750. Entre los espa-
oles, las cifras de bautizados trazaron algo muy parecido a una lnea recta entre 1740 y
1760, con unos 100 eventos por ao. Por el lado de las castas e indios de la misma jurisdic-
cin eclesistica, el nmero de bautizos por ao entre ambos sectores sociales fue muy
parecido. A partir de 1749 la poblacin indgena iniciara un repunte significativo para
separarse del patrn de la gente de sangre mezclada.
En la periferia indgena de la ciudad, la dcada que iniciaba fue el escenario de una len-
ta recuperacin demogrfica. En los registros del convento de San Francisco, entre 1740 y
1760, la curva de las defunciones se movi casi en sincrona con la de los matrimonios,
mientras que los bautizos hasta 1750 no lograron afianzar un crecimiento. Al parecer, en
los contornos del poblado, el nico espacio que observ cierto dinamismo fue la poblacin
76 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1749.2, 9 agosto de 1749.

77Primo F. Velsquez, Historia de San Luis Potos. Bajo el dominio espaol. San Luis Potos, Archivo Histrico del
Estado de San Luis Potos, tomo II, 1982, p. 473-498.
156
de la custodia agustina del pueblo de San Sebastin, al menos hasta 1747, ya que al ao
siguiente una crisis de mortalidad hizo retroceder momentneamente el ritmo ascendente.
Para entender estas tendencias fuera de los mbitos parroquiales no debemos perder
de vista las condiciones comunitarias que imperaban en la ciudad como un todo articulado
y que afectaban irremediablemente sobre la evolucin de la poblacin.
El abasto de alimentos que era un problema aejo en las preocupaciones del ayunta-
miento potosino, pareca una tarea nada fcil de solucionar ya que cuando no se daban
condiciones propicias para su transporte desde los centros de produccin, en la ciudad no
poda asegurarse la conservacin adecuada de las cargas de granos que lograban ingresar a
las bodegas de la ciudad.
A inicios de la dcada de 1740, las entradas de maz al pcito y alhndiga de la ciudad
haba sumado un poco ms de unas cuatro mil fanegas, pero el principal problema era el
procurar una conservacin adecuada del alimento, apta para el consumo humano y a pesar
78
de los elevados calores y el exceso de humedad en los almacenes destinados para tal fin.
Al interior del catlogo de los centros de produccin agrcola que abastecan a San Luis
de alimentos, se agreg jurisdiccionalmente al real minero de Guadalczar, que adems que
quedar sujeto polticamente a la alcalda mayor potosina, se convirti en cierta medida en
un tipo de granero muy conveniente para la ciudad en muchos sentidos. Mientras que el
precio de postura de maz proveniente de este lugar se estableca en unos ocho reales por
fanega, el mismo grano llegaba a venderse al pblico hasta en 12 reales por causa del acapa-
ramiento que muchos comerciantes llevaron a cabo bajo la mirada complaciente de las
autoridades locales. En algunos rincones de la ciudad, el nico maz disponible estaba viejo,
y en ocasiones muy cerca de la descomposicin. El mejor grano era guardado celosamente
para aumentar las ganancias de los intermediarios.
En la precaria minera local, la falta de alimento y el encarecimiento de los materiales
como el carbn de mezquite y encino, as como el zacate para alimentar a las mulas, eran
aspectos que impedan cualquier resurgimiento de la actividad atrapada en el crculo vicioso
del acaparamiento.
El ejemplo tpico de esta prctica era cuando los intermediarios salan al encuentro de
las recuas cargadas de alimento que se aproximaban a la ciudad para desviarlas a sus alma-
cenes privados desde donde poda negociarse un precio favorable de comercializacin en la
alhndiga.
La cuestin del abasto de alimentos a San Luis en las primeras cuatro dcadas del siglo
XVIII era una circunstancia al parecer sin solucin al interior de la jurisdiccin. Comercian-
tes y vecinos frecuentemente se quejaron de las inconveniencias de no poder contar con la
suficiente estructura de cultivo de maz y trigo. La mayora del alimento deba ser importa-
do de lugares fuera de la jurisdiccin con lo cual los precios al consumidor suban ms que
en otras ciudades importantes del reino. El escaso maz llegaba a costar unos nueve pesos
78 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P., 1744-1745, Libro 18, f. 19.
157
por carga, el chile y el frjol, a 12 pesos la fanega, mientras que la harina se haba estancado
en un valor de 15 pesos por fanega a finales de 1740. En aos no crticos, estos comestibles
podan ser adquiridos a la mitad del precio.
En cuanto a los costos de los dems gneros de mercancas que se trajinaban en la ciu-
dad, al provenir en su mayora de los centros de distribucin como la ciudad de Mxico y
Xalapa, el flete encareca significativamente los productos.
La vida en el poblado pues dependa de un entramado de situaciones al exterior de la
jurisdiccin, ya que al interior de la misma, lo poco de alimento que poda cultivarse sola-
79
mente era para el autoconsumo de sus productores.
En los pueblos indios por otra parte, el sustento cotidiano en ocasiones estaba estre-
chamente ligado a la capacidad de sus vecinos para procurarse el maz en distintas maneras.
En los pueblos de San Sebastin, Tlaxcalilla, Santiago al igual que en los barrios de San
Miguel, Tequisquiapan y de Nuestra Seora de Guadalupe, haba cultivos de maguey pul-
quero que eran trabajados por mujeres en su totalidad. Una vez que el pulque blanco era
80
producido , las indias mismas lo intercambiaban por maz, chile, chicharrones y otras cosas
a lo largo de la temporada de calor (de marzo a julio), ya que una vez que llegaban los fros
o llova, las ventas del embriagante solamente eran posibles por medio de tlacos a un valor
81
depreciado. Adems del pulque, en algunos pueblos indgenas de la periferia, se lograba
cosechar verduras de temporada y mantener aves de corral para carne y huevos. Desde esta
perspectiva, podemos entender en cierta manera el gradual desplazamiento de vecinos hacia
las zonas suburbanas como el barrio de La Laguna en donde se podra lograr cierto grado
de autoabastecimiento alimenticio.
Esta estrategia por explotar los frutos de las tierras comunitarias de cada demarcacin
deton no pocas disputas por la propiedad y uso del suelo como la ocurrida entre los natu-
rales de Tlaxcalilla y Santiago, y stos a su vez con los de Tequisquiapan, por no respetar
82
los lmites demarcados con mojoneras. Tal parece que era ms seguro para muchos indios
asegurarse la subsistencia de esta manera que estar atenidos a las autoridades que no asegu-
raban las existencias de comida ni en cantidad ni en calidad mnima para enfrentar al ham-
bre.
Entre 1746 y 1748, esta reconstruccin del escenario nos puede ayudar a entender me-
jor un repunte de la mortalidad diferencial entre la ciudad asediada por el hambre y su
entorno indgena que de cierta manera poda resistir mejor el embate de las carencias ali-
menticias. Por estos das, abiertamente se culp al consumo de maz echado a perder por la
presencia de enfermedades cuando buena parte del grano que se vendi en las bodegas
79 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1739, 20 de octubre de 1739.

80 La ciudad y su entorno consuman entre 60 y 70 cntaros de pulque diariamente.
81 B.N.A.H., Archivo Micropelculas, Rollo No. 8, serie San Luis Potos.
158
estabasumamente hediondo e incapaz de poderse comer, tan ftido y corrupto que a
este accidente se atribuyen ya algunas enfermedades que se experimentan83
A muchas familias de espaoles, castas e indios de la ciudad que haban venido a me-
nos por la sucesin de crisis no les qued ms remedio que llevarse a la boca el poco ali-
mento disponible a pesar de su estado casi putrefacto, ya que el maz en mejor estado que
no haba sido almacenado en los silos hmedos del pcito potosino costaba unos 15 reales
84
por fanega. Esta circunstancia nos puede ayudar a interpretar el aumento generalizado en
las defunciones registradas en la Parroquia Mayor en el perodo sealado, que entre los
indios fue de nuevo ms evidente, mientras que en el mbito parroquial indiano de los
suburbios, la crisis de mortalidad al parecer impact ms severamente en el pueblo de San
Sebastin que en los de la custodia franciscana.
Una de las razones para juzgar esta diferencia la podemos encontrar justamente en las
cargas tributarias que los indios llevaron a cuesta en ambos escenarios parroquiales ya que
la exigidad de alimentos era para todos pero ante la falta notable de semillas se liber a los
indios tributarios del pago de alcabala por las entradas de chile, tomate, frjol y garbanzo
que producan en sus huertas, mas no se incluy en esta medida a los sujetos del convento
85
agustino del pueblo de San Sebastin. Un simple vistazo a los gruesos volmenes de
diezmos que los vecinos de San Sebastin deban pagar en la sede del Obispado de Mi-
choacn nos puede explicar como una parte de la produccin del pueblo no era del todo
disfrutada localmente.
Al ao siguiente, el panorama de la vida urbana en San Luis se empeor nuevamente
en un esquema climatolgico bien conocido por los vecinos. Luego de perodos dolorosos
de sequas que provocaron escasez de alimentos y carestas, llegaron copiosas lluvias con
sus consabidas consecuencias. El 10 de septiembre de 1749 la ciudad se inund y el nivel
de las aguas estancadas deterior severamente las paredes de la alhndiga, las casas reales
86
de gobierno y de la crcel local.
Con la tierra hmeda en muchas partes de la jurisdiccin, la siguiente cosecha se vio
amenazada por las heladas tempranas, por lo cual, en las sementeras de Guadalczar, Ro
Verde, Armadillo, Santa Mara del Ro y Armadillo, casi no pudo asegurarse el maz que
podra destinarse a la ciudad. Las autoridades del ayuntamiento y el mismo alcalde mayor
Luis Lasso de la Vega lanzaron providencias para que ningn grano saliera de la demarca-
87
cin poltica sino enviarlo en su mayora a San Luis Potos.
De esta suerte, a pesar de la vigilancia la ciudad continu experimentando la cortedad
prolongada y dolorosa de falta de alimentos an en la dcada de 1750 ante la incapacidad
83 A.H.E.S.L.P., A.A..S.L.P., 1746, libro 22, f. 269.

84 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P., 1747, libro 23, f. 23.
85 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P., 1748.
86 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P., 1749, Libro 21, Actas de Cabildo, f. 145v.
87 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P., 1746-1750.
159
en el quehacer poltico para mantener los niveles mnimos de sobrevivencia en buena parte
de sus gobernados acosados casi permanentemente por el hambre.
Al menos entre 1750 y 1754, la ciudad vivi sumergida en un pantano de altos precios
de alimentos resultado de una sequa prolongada que hizo que los vecinos mejor pidieran la
88
intervencin de la virgen de Guadalupe tal y como lo haban hecho anteriormente en
contra de las enfermedades para sacarlos de las crisis. Ms vala la fe en el milagro que
esperar el auxilio de las autoridades locales que no podan procurar la adquisicin de comi-
da en la jurisdiccin y fuera de ella. Al poco tiempo, el mismo alcalde mayor dict el bando
89
correspondiente para sacar a la milagrosa imagen en procesin dos das por semana.
Con la sequa, llegaron las enfermedades, que junto con el hambre y desanimo hicieron
caer a la poblacin en una inamovilidad larvada durante toda la dcada.
Mientras una porcin de los vecinos se preocupaban por mantenerse a flote, las calles
de la ciudad se empezaron a llenar de vagabundos mientras que las nminas de las pocas
haciendas de beneficio y alguna que otra mina se quedaron sin mano de obra.
En la periferia indgena igualmente, los problemas no se hicieron esperar y empezaron
a agudizarse los conflictos por la posesin de terrenos dedicados a la siembra de maz entre
los habitantes de Tlaxcalilla y Santiago, mientras que los frailes carmelitas se enfrascaron en
una disputa por los derechos de uso del agua con los vecinos del barrio de Montecillo. Los
de Tlaxcala poco tiempo despus tambin empezaron a disputar otras posesiones con la
gente que se haba asentado en zonas al norte de la ciudad, en un paraje al cual se le llam
la Congregacin de los Ranchos.
La competencia por los recursos a partir de estos das empez a invadir la vida cotidia-
na de la ciudad, mientras que el alcalde mayor empez a presionar a las comunidades ind-
genas del permetro urbano como Santiago, Tlaxcalilla, San Sebastin, la Santsima
Trinidad, Tequisquiapan, el Montecillo y Nuestra Seora de Guadalupe, a entregar las cose-
chas que se obtuvieran en una extensin de 10 brazas de tierra a lo cual supuestamente
90
estaban obligados segn la Recopilacin de las Leyes de Indias.
El clima de descontento que se haba cultivado durante casi diez aos desde 1748, lleg
a un punto peligroso cuando mucha gente del pueblo de Tlaxcalilla se armaron con garro-
91
tes, cuchillos y piedras para organizar un tumulto en contra de los rancheros, algo que no
pudieron hacer frente a los vecinos de Santiago con los cuales sostenan un pleito ms
aejo e intenso.
En este ambiente de desasosiego que se paseaba por los suburbios de San Luis, el
comportamiento de las estadsticas parroquiales en todas las jurisdicciones de la ciudad
reflej fielmente la dificultad del momento.
88 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P., 1750. Actas de Cabildo, Libro 23, f. 43

160
En la informacin contenida en los censos eclesisticos notamos que por varios rum-
bos de la ciudad no se experiment un incremento poblacional. A finales de la dcada de
1750, segn las cifras de dos padrones para 1758 y 1759, el crecimiento fue solamente de
unos 101 vecinos ms para el ltimo ao (1122 casas con 4697 personas y 1227 familias de
92
las cuales sumaban 4 798 personas respectivamente).
En ambas fechas, el empadronamiento bajo la vigilancia de don Antonio Cardoso em-
pez a considerar el concepto de familias vecinas en las mismas 16 calles que haban ser-
vido como patrn del levantamiento de padrones anteriores.
La poblacin de los barrios indgenas de La Laguna, Tequisquiapan, y La Alfalfa de un
ao para el otro no mostr cambios radicales, lo cual s se experiment en el Montecillo en
donde la cantidad de vecinos censados aument de 210 a 373. Este barrio haba recibido el
ttulo de Villa desde 1753 y se sum al paisaje de los suburbios de la ciudad bajo un esque-
93
ma de gobierno propio, de aqu es de donde se puede explicar su gradual aumento demo-
grfico que no fue compartido por otras delimitaciones del mismo tipo. (Ver Figura 13)
4.6. 1760-1800. La vida entre epidemias, hambres revueltas sociales y cambios

polticos
A principios de la dcada de 1760, la situacin social de San Luis Potos poda caracterizar-
se por el predominio de una atmsfera muy tensa en las relaciones sociales que de alguna
manera u otra repercuti sobre el desarrollo demogrfico.
Las disputas intestinas por la posesin de tierras ejidales de la ciudad entre varios pro-
tagonistas fueron uno de los aspectos que se mantuvieron latentes en distintos niveles de la
cotidianidad. Los intereses mineros que se haban mantenido en un bajo nivel de participa-
cin en las querellas de este tipo, a partir de 1760 empezaron a involucrarse porque los
remanentes de la actividad minera en buena medida dependan de los insumos que podran
extraerse de los pueblos y barrios colindantes de la ciudad tanto en la forma de alimentos
para operarios y bestias como en la de recursos combustibles. De barrios como El Monte-
cillo, los mineros adems lograron la asignacin del pago anual de pesos de oro comn por
el seoro sobre los ejidos de la minera. Con estrategias como esta, la minera potosina
buscaba hacerse de cualquier auxilio econmico en una situacin de quiebra aunque no
declarada, pero s evidente para mineros y vecinos.
Sin embargo, por arriba de todas las preocupaciones, la sombra del hambre que se
haba enraizado profundamente entre el vecindario de la ciudad propici en los inicios de
esta dcada una nueva ola de consecuencias que frenara reiteradamente el crecimiento del
poblado.
92 A.C.M., Legajo 69-3 y 4.

161
Por algunas partes de la ciudad, a la gente pobre no le haba quedado ms remedio que
acostumbrarse a sobrevivir en la cortedad y restriccin de alimentos, o bien consumir maz
94
podrido y de nfima calidad.
A la falta de alimentos suficientes para todos, la ciudad un poco antes se haba envuel-
to en otra serie de calamidades con las copiosas lluvias que llegaron luego de la sequa.
Estos cambios bruscos en el patrn climtico en buena medida aceleraron la descomposi-
cin de los granos y de nuevo sentaron las bases para dejar a una buena parte de poblacin
vulnerable a la accin de patologas biolgicas. A los pocos das de haber comenzado de la
inundacin, empez la proliferacin de enfermos de tabardillo, que en este caso fue una
manera de llamar al mortal tifo.
El mal se manifestaba principalmente a lo largo de los meses de fro; en el caso de San
Luis, la incidencia creci entre la poblacin indgena de la Parroquia Mayor sin distincin
de edad o sexo de octubre a diciembre de 1762. (Ver Figura 14)
Uno de los sntomas inequvocos del contagio del tabardillo era cuando la gente empe-
95
zaba a quejarse de dolores en la rabadilla (en la parte baja de la espalda), con lo cual
era suficiente para caer en cama y en muchas ocasiones para no volverse a poner en pie.
Esta condicin era caracterstica de la fase pre-eruptiva de la enfermedad, en la cual los
contagiados sufrieron de fuertes dolores de cabeza, vrtigo, fiebre y dolores lumbares.
El contagio de la enfermedad se propiciaba cuando un apestado, como el convicto Pa-
blo Diego, ingresaba en la crcel, la cual se converta en un foco de infeccin por lo reduci-
do del espacio, por sus precarias condiciones higinicas y sobre todo por la nula atencin
96
mdica que se poda brindar a los enfermos. En la historia del tifo, los presos han sido
formidables portadores y diseminadores del padecimiento al igual que los escenarios de
miseria, desnutricin, fatiga, hacinamiento y falta de higiene que pudieron coincidir en la
ciudad de San Luis y sus arrabales.
Buena parte de la atencin hospitalaria de la ciudad recaa en el hospital de San Juan de
Dios, y en algunas figuras como los boticarios Alejandro de Angulo y Jos de Iragori que a
travs de sus escritos llenos de desesperacin nos dejan en claro la completa impotencia
para hacer frente a un contagio generalizado de lo que ellos llamaron peste de viruelas,
97
tabardillo y otros accidentes
En los mbitos parroquiales, el peso de la epidemia de estos das dej estampada su
huella en el acaecer demogrfico cuando nuevamente la muerte se impuso a la vida en el
comportamiento de las estadsticas vitales desde las perspectivas de este trabajo.
En las curvas correspondientes a las defunciones totales de la Parroquia Mayor, la pro-
pia del Convento de San Francisco, as como en la de San Sebastin, la influencia de la

95 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P., 1762, Libro 35.
96 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1761.2, 30 de diciembre de 1761.
97 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P., 1763-1769.
162
epidemia fue evidente tanto en los niveles alcanzados como en la agilidad con la cual se
incrementaron los entierros. En la Parroquia Mayor como espacio multitnico, la peste
combinada que ahora nos ocupa fue padecida principalmente por los indios. Entre ellos se
experiment un aumento devastador en la mortalidad durante los dos primeros aos de la
dcada de 1760. Antes de la crisis, los entierros de indios se haban mantenido con prome-
dios anuales alrededor de los 120 eventos. En 1762, en plena apogeo de la epidemia, los
muertos sumaron ms de 500, muriendo ms indios de los que alcanzaron el agua bendita.
La torre que dibuj la mortalidad en esta parroquia arrastr a la curva de bautizos. Durante
los diez aos siguientes las cifras de bautizados oscil bruscamente, aunque las repercusio-
nes de la epidemia tardaran un poco ms en dejarse sentir sobre el crecimiento de la base
de la poblacin. En cuanto al impacto de la epidemia sobre la poblacin de menores, sola-
mente durante 1762, fueron enterrados unos 347 prvulos y otros muchos cayeron al ao
siguiente, con lo cual se puede decir que fue una crisis de mortalidad infantil entre los indi-
os del interior de la ciudad. (Ver Figura 15)
En los suburbios igualmente indgenas, la mortalidad ocasionada por la epidemia ad-
quiri una dimensin an ms dramtica en el volumen de entierros. Las cifras alcanzaron
totales de 1 748 entierros en el Convento de San Francisco para el ao de 1762 y de 684
para 1763. Un par de aos antes la cifra anual de entierros por ejemplo en la jurisdiccin
del convento franciscano no lleg siquiera a 50 eventos.
Desde marzo de 1762, en los registros de la orden serfica el ascenso de la mortalidad
se debi a la viruela entre los prvulos, mientras que el tabardillo se encarg de llevar a la
tumba a la poblacin adulta. Solamente en el mes de julio de ese fatdico ao, fallecieron
unos 292 prvulos de la enfermedad.
De los pueblos perifricos como en de Santiago, salieron noticias de que las viruelas
seguidas del matlazhuatl haban ocasionado tantos estragos, que casi se haba alcanzado un
despoblamiento total, igualmente propiciado por un desfallecimiento nutricional de la po-
blacin, las enfermedades y la falta de medicinas. En un corto lapso de tiempo, de otras
partes de la custodia francisca como El Montecillo y Tequisquiapan, salieron voces para
98
suplicar la condonacin del pago del vasallaje.
En las actas de entierros de los registros franciscanos, qued asentado que los llamados
parvulitos murieron por causa del tabardillo y las viruelas, mientras que entre los adultos
sin importar sexo, la causa de muerte fue predominantemente el tabardillo.
En el pueblo agustino de San Sebastin, la epidemia tambin fue la responsable de una
mortalidad que super a las cifras de bautizados durante los dos aos crticos. Siguiendo el
mismo patrn que en las otras parroquias, aunque distinta en sus proporciones demogrfi-
cas, en San Sebastin la epidemia cobr fuerza desde marzo de 1762 con la viruela entre los
prvulos y alcanz su apogeo los meses de verano. A pesar del rigor de la dolencia generali-
163
zada, a los tributarios del pueblo de San Sebastin no se les perdon retrasarse en el pago
99
del vasallaje, aspecto del cual momentneamente se liber a los indios de otros suburbios.
Ante tal circunstancia de mortalidad generalizada, las autoridades eclesisticas dispen-
saron a los entierros de los indios del pago de las obvenciones correspondientes y destina-
ron dos espacios emergentes para dar cristiana sepultura a los cientos de muertos que
cayeron por doquier: la capilla de Nuestra Seora de la Salud y el camposanto del Monteci-
100
llo. As durante esta peste de 1763, se bendijo el camposanto de San Cristbal de el Mon-
tecillo que recibi los cuerpos de al menos los mulatos y espaoles que sucumbieron a la
101
enfermedad.
A partir de 1764, la mortalidad cay estrepitosamente si bien por el efecto pasajero de
la epidemia, como tambin por el desplome demogrfico experimentado entre los indios de
los pueblos que circundaban a la ciudad. Los quince aos siguientes, en los registros de
defunciones del Convento de San Francisco, como de la Parroquia de San Sebastin, la
inamovilidad y lo reducido de la curva de los entierros ser la caracterstica del comporta-
miento de una generacin abollada, de una poblacin indgena mermada por la enfermedad
que tard todo este tiempo en volver a dar sea de dinamismo.
El censo eclesistico de 1763 enumer a unas 2 954 personas de confesin con las cua-
les se conformaban unas 775 familias a lo largo de las 16 calles que servan como patrn
demogrfico de la vicara de la ciudad. En el llamado circuito de la ciudad y en los barrios
de La Alfalfa, La Laguna, El Montecillo y Tequisquiapan, en unas 371 casas habitaban otras
102
1 670 gentes, con lo cual se llega a un total de 4 622. La comparacin de estas cifras con
el padrn levantado cuatro aos antes arrojan un saldo demogrfico en retroceso en el cual
la poblacin del interior de la ciudad y su circuito no crecieron en ese perodo, mientras que
en las demarcaciones urbanas con mayor presencia indgena, el retroceso poblacional fue
ms agudo.
La situacin que prevaleci en los pueblos y barrios indios de la periferia como el de
Tequisquiapan durante esos das qued registrada en los discursos de los religiosos con los
cuales estaban cotidianamente en contacto. Atendamos al particular de fray Andrs Rafael
Lpez, lector de teologa del convento franciscano de San Luis.
Certifico en cuanto puedo, debo y el derecho que me permite constarme de experiencia el maligno con-
tagio que ha padecido el barrio de Tequisquiapan siendo al mismo tiempo sus habitadores consternados de la
pobreza en tanto grado que an han carecido de los precisos alimentos y de los remedios necesarios, no bas-
tando la piedad de algunas personas para poderlos relevar de tanta miseria, razn porque a muchos de los
que han fallecido en dicho barrio el ao pasado por las viruelas, como en este de sesenta y tres por el tabardi-
llo o matlazagua, se les ha dado en este convento sepultura eclesistica de limosna sin llevarles derechos al-
99 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P, 1763.2, 4 de junio de 1763.

100 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P.,1763.1,18 de febrero de 1763.
101 Julio Betancourt, San Luis Potos, sus plazas y calles. Notas histricas por el Licenciado Julio Betancourt, San Luis Potos,
Talleres Grficos de la Escuela Industrial Benito Jurez, 1921, p. 257.
102 A.C.M., Legajo 69-5.
164
gunos como consta en el libro que esta a mi cargo en que se asientan las partidas, siendo tanta la abundancia
de difuntos que ha sido necesario destinar para entierros cementerio y capillas y para que conste lo dicho y
haga lo que en Derecho haya lugar, donde cuando y como convenga a pedimento de los habitadores del di-
103
cho barrio, doy la presente en el mismo Convento en quince das del mes de febrero de 1763, Rbrica
Luego del testimonio del religioso acerca del deteriorado espritu de los habitantes del
barrio, agregamos el punto de vista mdico de la poca:
Certifico Yo el bachiller don Jos Casimiro Martnez, como mdico y apoderado e igualado que soy de esta
ciudad, en cuanto puedo, debo y el derecho me permite que en la pestilencial enfermedad pestilencial de vi-
ruelas y tabardillo que han padecido todos los pueblos y barrios de esta ciudad, ha experimentado tambin el
pueblo de Tequisquiapan con grande estrago sus rigores habiendo sido el primero en que empez el conta-
gio de las fiebres al modo de matlazgua, por cuya causa han muerto crecido nmero de sus habitadores y
an esta la peste en su mismo rigor y fuerza de suerte que apenas hay vivienda entre las pobres casa de dicho
barrio en que se encuentren los enfermos, con tanto desamparo por su extrema pobreza, que an visitndo-
les de limosna, no tienen con que erogar el costo de los medicamentos necesarios, para cuyo reparo me he
visto precisado a drselos de limosna como es constante para ellos mismos, pero como es mucha su desnu-
dez, desabrigo y falta de alimentos no ha sido posible liberarles la vida a todos, y por ser as la verdad, y en
104
esta dicha ciudad pblico y notorio
Tal pareci que las condiciones higinicas y sociales que este facultativo observ en la
demarcacin indgena que rodeaba la ciudad, fueron hacindose cada vez ms comunes al
interior de la traza urbana. En ambos casos no representaron el esquema ms indicado para
105
provocar un ambiente propicio para el crecimiento.
Muchas calles de la ciudad se haban convertido en muladares en tal magnitud que la
acumulacin de basuras fue deformando el trazado de las calles derechas as como el transi-
tar de los vecinos. La acumulacin de tierra y desperdicio en los desages mantuvo latente
106
el peligro de inundacin. Por un lado, los vecinos de todos los rumbos de la ciudad y su
entorno prestaron odos sordos a las ordenanzas de llevar los despojos a parajes distantes
del poblado, mientras empezaron a desarrollar una relacin muy cercana de convivencia
con algunos de las especies animales como el caballo y las mulas no exclusivamente desde
la perspectiva de trabajo. En la actividad minera que luchaba por mantenerse a flote, la falta
de mulas fue uno de los obstculos que no pudo sortearse fcilmente en el esquema pro-
ductivo, ya que una cosa era extraer los minerales de las bocas de las minas, aunque fueran
de cortas leyes, y otra muy distinta era el poder contar con la capacidad de transportarlos a
103 A.H.E.S.L.P, A.A.S.L.P., 1763. 1, fs. sin nmero.

104 A.H.E.S.L.P, A.A.S.L.P., 1763. 1, fs. sin nmero.
105 Entre 1760 y 1765 en algunos informes concernientes para el Obispado de Michoacn, se ha establecido que
en la jurisdiccin de la Alcalda Mayor de San Luis Potos habitaban unas 55 447 personas, entre las cuales, 5 900
eran los vecinos de la ciudad de San Luis en donde la actividad minera estaba paralizada; a pesar de esto, se obser-
vaba una probable expansin demogrfica. Vase Mazn, El Gran Michoacn,p. xi. Sin embargo, stas cifras no
corresponden con las tendencias que aqu hemos ofrecido.
165
los hornos de las haciendas. En este esquema, la posesin de mulas y burros era determi-
nante en la sobrevivencia econmica. Algunos mineros locales como el vasco Juan Martn
de Erraz que haba ejercido el mtodo de fundicin por varios aos, sintetiz la importan-
cia de estos animales, ya que an si el proceso como el de acortar la longitud de los fuelles
optimizara la eficiencia de los hornos, stos no podan ser alimentados sin mulas fuertes y
bien alimentadas que acarrearan los minerales.
De esta costumbre, mucha gente de la periferia e incluso de la ciudad desarroll una
actitud muy relajada en torno a la higiene personal como resultado de las condiciones de
limpieza del entorno y su relacin con otras especies animales.
En cuanto al caballo, en una ciudad como San Luis Potos, la coexistencia entre perso-
nas y equinos se propici en distintos grados. Por una parte, las ordenanzas virreinales
regularon la adquisicin de stos animales prohibiendo bajo un esquema de restricciones
socio-raciales que todo aquel que no fuera hispano no poda ser propietario ni montar
pblicamente a los caballos. Sin embargo, eran animales muy comunes en el paisaje urbano
y ms cuando al poblado llegaban muchos viajeros, gente fornea que pasaban por el po-
blado por algn motivo.
Al lado de las fondas improvisadas en calles y caminos que convergan en la ciudad, se
vea la convivencia entre vecinos con gente de fuera y en esta imagen los animales de trans-
porte estaban presentes propicindose un estrecho contacto fsico. De estas condiciones y
de un ambiente en el cual se haba instalado la falta de higiene urbana y personal, se pudo
haber derivado otras relaciones biolgicas.
Entre los hbitos cotidianos de los vecinos indgenas de San Luis, se acostumbraba a
que la gente se espulgara entre ellos. Es decir, que se sacaran piojos y pulgas al menos de
la cabeza, que bien pudieron proliferar en las precarias condiciones higinicas y por contac-
107
to con el ganado caballar. Bajo estas condiciones, no es difcil deducir que la poblacin
menos favorecida de la ciudad estaba expuesta al contagio de enfermedades como el tifo
propiciado por agentes vectores como los insectos que viajaban en el pelaje de las mulas y
en las ropas de los arrieros.
La salud colectiva de por s precaria y sostenida por delgados hilos, tambin se pudo
haber deteriorado cuando a las cuestiones biolgicas se le fueron mezclando algunos vicios
urbanos como el consumo generalizado de bebidas embriagantes y el tabaquismo que se
108
haba popularizado por un abierto contrabando , que las autoridades del ayuntamiento se
mostraron impotentes de frenar.
A travs de los documentos de la poca, alcanzamos a percibir un cierto grado de des-
composicin social que se fue apoderando de las calles y los arrabales potosinos en el cual,
por un lado, estaban las condiciones de deterioro de la salud fsica de los vecinos menos

108 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1765.3, 1, 9 de octubre de 1765, 1767.1, 3 de enero de 1767.
166
afortunados, y por otro, la inquietud y el descontento social que empezaban a acumularse
peligrosamente.
Las autoridades hispanas, tanto civiles como religiosas, por lo general haban mostrado
mucho recelo en contra de la capacidad de los vecinos para congregarse de manera tumul-
tuosa.
Para impedir este tipo de reuniones buscaron ofrecer una forma de negociacin gil
como la ocurrida a inicios de 1765 entre los vecinos de Tequisquiapan y Santiago por la
109
posesin de terrenos de donde se extraa lea.
A lo largo del segundo semestre de 1766, las copiosas lluvias regresaron a San Luis pe-
ro no lograron enfriar los nimos de mucha gente que por, algn motivo u otro, haban
empezado a congregarse para defender sus intereses comunitarios.
En cierta medida, la ciudad estaba acumulando tensiones sociales en lo cual algunos
conflictos aejos entre las demarcaciones de los barrios solamente fueron parte del pro-
blema ms general.
Para impedir este tipo de reuniones buscaron ofrecer una forma de negociacin gil
como la ocurrida a inicios de 1765 entre los vecinos de Tequisquiapan y Santiago por la
110
posesin de terrenos de donde se extraa lea.
A lo largo del segundo semestre de 1766, las copiosas lluvias regresaron a San Luis pe-
ro no lograron enfriar los nimos de mucha gente que por, algn motivo u otro, haban
empezado a congregarse para defender sus intereses comunitarios.
En cierta medida, la ciudad estaba acumulando tensiones sociales en lo cual algunos
conflictos aejos entre las demarcaciones de los barrios solamente fueron parte del pro-
blema ms general.
A partir de este ao, las autoridades empezaron a desconfiar de la comunidad indgena
de San Luis y a verla como un potencial actor de sublevaciones que en otras partes de la
Nueva Espaa haban empezado como muestras abiertas de resistir los cambios polticos
de las llamadas reformas borbnicas.
Desde septiembre de 1766 empez a endurecerse a nivel local la poltica arancelaria
del tabaco que entraba a la ciudad y sobre todo, por instrucciones del Visitador general del
reino, don Jos de Glvez, se deba ejercer mano dura para frenar el contrabando de tabaco
111
huasteco que estaba frenando los ingresos reales por tal concepto.
Si tales medidas administrativas hacia la vigilancia del tabaco se hubieran aplicado con
el mismo mpetu durante los incontables episodios de cortedad de alimentos, posiblemente
la ciudad de San Luis no habra resentido las consecuencias del hambre, al menos si no
hubiera sido tal la incapacidad burocrtica.

111 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1766.3, 17 y 18 de septiembre de 1766.
167
Por otra parte, se puso en funcionamiento nuevas reglas en la poltica tributaria en el
mbito comercial, as como se quiso hacer ms eficiente el trabajo minero.
4.7. Los tumultos

En el verano de 1767, la ciudad se vio envuelta en una serie de tumultos que trastornaron
por varios das el orden del poblado en varias circunstancias. El origen de la revuelta pro-
tagonizada en buena medida por mineros de varias partes de la jurisdiccin potosina entre
los que sobresale el Cerro de San Pedro, en cierta medida fue un episodio que ya se haba
manifestado un ao antes como la ciudad de Mxico, Puebla, Michoacn y Guanajuato.
En mayo de 1767 se dictamin la expulsin de los jesuitas de la Nueva Espaa, lo cual
podra haber acrecentado el descontento popular en lugares como la jurisdiccin de San
Luis en donde los padres desempeaban distintas tareas como el de ser empresarios terra-
tenientes o por sus labores en el campo de la educacin.
Sin embargo, habra que revisar de una manera ms profunda los escenarios locales de
cada sitio en donde prendi el descontento para ver las ligas de los tumultos con la salida
forzada de los frailes de la Compaa de Jess.
En el caso correspondiente a la ciudad de San Luis Potos, esta orden religiosa cumpla
una importante tarea en cuestiones de la educacin ya que sus frailes se encargaban de
mantener un colegio de nios varones el cual tuvo que ser clausurado en seguida de su
destierro. Esta circunstancia no la podemos relacionar del todo en el marco de las condi-
ciones que pudieron haber detonado el descontento popular. Pero la expulsin de los reli-
giosos requiri de la presencia de los oficiales reales en la ciudad lo cual represent la
oportunidad para que los operarios mineros de los reales vecinos de Cerro de San Pedro,
Armadillo, Valle de San Francisco y Guadalczar, manifestaran su descontento en torno a
las otras medidas polticas con las que no comulgaban.
Al final de cuentas, las razones que llevaron a muchos mineros a manifestarse en for-
mas de tumultos en contra de la autoridad fueron aspectos que les impactaban directamen-
te en su vida cotidiana como el precio y disponibilidad del tabaco, as como los impuestos
sobre los insumos usados en la minera (las alcabalas) y entre otras cosas adicionales, como
la licencia de llevar armas. Pero sobre todas las cosas, el rumbo que tomaron los tumultos
de 1767 en la ciudad fue una acumulacin de resentimiento en contra de sus autoridades.
Los problemas empezaron en el Cerro de San Pedro, cuando en el mes de mayo se pu-
blicaron los primeros bandos acerca de la prohibicin para portar armas y el recogimiento
de los vagos.
Los tumultos de los llamados serranos tomaron fuerza en la ciudad de San Luis y en
algunos de sus barrios como San Sebastin, el Montecillo y Tequisquiapan a lo largo del
112
mes y medio siguiente.
112 Jos de Glvez, Informes sobre las rebeliones populares de 1767. Mxico, UNAM, 1990, p. 35-40.
168
En seguida del desorden sembrado por los amotinamientos, en la ciudad se respir un
ambiente muy tenso con la llegada del visitador Glvez que se encarg de reprimir y aplicar
un castigo que no sera olvidado fcilmente por los alborotadores arrestados.
Con el apoyo logstico de un ejrcito mixto compuesto por tropa veterana de Drago-
nes, de caballera proveniente de Quertaro, de flecheros de Santa Mara del Ro, as como
113
un par de compaas de fusileros y granaderos pardos, el enviado virreinal se asegur de
enjuiciar y aplicar la pena de muerte a todos los involucrados en la revuelta. Pero sobre
todo, el aparato de represin montado por Glvez hizo lo justo y necesario para que las
maneras de cumplir las sentencias quedaran gravadas en la mente de los vecinos y posi-
blemente as desalentar futuras insurrecciones.
Los cabecillas que eran asimismo gobernadores, regidores y escribanos de pueblos in-
dios, fueron ejecutados en la horca que se instal en la plaza principal de la ciudad. Poste-
riormente sus cuerpos fueron decapitados y los cadveres de algunos sediciosos fueron
tironeados de las cuatro extremidades por caballos para despedazar por completo el cuer-
po. A los escribanos se les castig con la amputacin de las manos.
En el caso de los decapitados, las cabezas de los sublevados fueron clavadas en picotas
y permanecieron expuestas en los lugares en donde vivan. Sus casas fueron derribadas y
por las cuatro esquinas de las mismas se roci sal para que nada volviera a nacer ah.
Otra parte de la sentencia fue dirigida hacia los familiares que recibieron la orden de
destierro en diferentes grados. Solamente para los implicados provenientes de Santiago y
Tlaxcalilla, se tom la decisin de delegar los juicios y castigos a las autoridades locales de
los pueblos.
El mensaje hacia la comunidad indgena fue muy claro y directo. El gobierno no per-
mitira otro alzamiento popular y reafirm la ordenanza inflexiva de que los indios no deb-
an portar arcos y flechas, ni armas de fuego y blancas, as como no deban llevar traje de
espaol ni usar el cabello largo so pena de muerte.
Si en estas alturas del siglo XVIII se haba relajado el sistema de castas, las medidas
tomadas por Glvez fueron para indios y gente de sangre mezclada no olvidaran del todo
114
su lugar social.
En otro nivel de los castigos, la vida cotidiana en los pueblos y comunidades indgenas
de San Luis ya no fue la misma despus de estas fechas ya que los indios fueron perdiendo
gradualmente argumentos administrativos para impedir que los espaoles se avecindaran en
115
sus pueblos y congregaciones.
113 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P., 1768, f.48.

114 David Frye, The Native Peoples of Northeastern Mexico Richard Adams y Murdo MacLeod, eds. The
Cambridge History of The Native Peoples of the Americas, Vol. II, Parte 2, Mesoamerica, Cambridge, Cambridge University
Press, 2000, p. 124.
115 Y.U.L.M.A., Ms. Gr. 307, Vol. 60. Libro de acuerdos del Ilustre Cabildo de esta muy noble y leal ciudad de
San Luis Potos para este ao de 1767. Enero 1- Noviembre 28, 1767.
169
Pero an para algunos espaoles, los tumultos no significaron ms que la ruina, al per-
der la integridad de sus patrimonios por el destierro forzado como le ocurri a la hispana
Mara Manuela Lpez quin se qued desamparada con 11 hijos por el embargo de sus
116
bienes.
El paso de Glvez por la ciudad no se limit a la persecucin de los amotinados, sino
tambin a girar instrucciones en torno al nuevo orden borbnico del cual l mismo haba
sido parte fundamental en su concepcin e instrumentacin.
Las repercusiones de los tumultos sobre la poblacin en una manera ms ntima no so-
lo podemos apreciarlas en los testimonios de los protagonistas que generaron los discursos
punitivos o que intentaron organizar la vida cotidiana antes y despus de las revueltas. Un
acercamiento ms profundo a lo vivido en la ciudad a lo largo de los das de tensin tam-
bin se puede recrear hojeando los libros parroquiales en donde queda registrado tanto lo
ritual de lo habitual como lo excepcional de lo inusual.
Al parecer, siguiendo la informacin concerniente a los entierros, los tumultos involu-
craron mayoritariamente a gente que estaba bajo la jurisdiccin de la Parroquia Mayor. En
los libros de defunciones del convento franciscano, entre los indios muertos a ninguno se
le relacion directamente con los procesos de ejecucin que se han mencionado anterior-
mente. En San Sebastin, en octubre de 1767 se registr el nico caso de un indio de los
117
llamados ajusticiados.
En contraste, en los libros de la Parroquia Mayor a partir de agosto del convulsionado
ao, aparecen los registros de los ejecutados por las sentencias dictadas. En el caso de los
indios, entre los ajusticiados haba un aspecto socio-demogrfico en comn: casi todos de
118
30 ejecutados entre agosto y octubre eran casados. Este aspecto fue similar entre las
castas, solamente que en menor dimensin ya que fueron once (seis mestizos, dos coyotes,
un lobo, un mulato y otro morisco) los que enfrentaron el patbulo por la sentencia de la
119
Real Justicia.
Algunos autores, como Montejano, han afirmado que ms del 10% de la poblacin
masculina de San Luis o sea unos 324 hombres, fueron ahorcados, desterrados y encarcela-
dos entre los das de los tumultos y 1770, pero sin especificar su diferenciacin socio-
120
racial.
Lo que s podemos argumentar con evidencia es que en el caso de los espaoles de la
ciudad, los libros parroquiales de entierros solamente nos ofrecen un hermtico silencio en
torno a la posible participacin de los hispanos en la revuelta. En ninguna acta de defun-

117 A.P.P.S.S., Libro de Defunciones, 1759-1788.
118 A.P.P.M.S.L.P., Libros de defunciones de Indios, 1758-1769.

119 A.P.P.M.S.L.P., Libro de Defunciones de Castas, 1741-1767.
120 Rafael Montejano, La minera en San Luis Potos. San Luis Potos, Archivo Histrico del Estado, 1994, p. 37.
170
cin se dej informacin acerca de si entre los fallecimientos existieron relaciones directas
con los trgicos eventos y sentencias posteriores. Sin embargo, el hecho de que desde esta
perspectiva no nos sea posible constatar la participacin espaola en la muchedumbre de
los amotinados, repetidamente identificada como la plebe serrana y de la ciudad, no
significa la exclusin total de la poblacin de origen espaol en el clima de descontento
generalizado que se vivi en la ciudad y su regin.
En los registros de casamientos de espaoles correspondientes al difcil ao, los euro-
peos de la ciudad prefirieron abstenerse a contraer nupcias no sabemos si por razones de
protesta en contra de las medidas polticas que como avalancha se volcaron en el poblado,
o bien por la atmsfera de intranquilidad que se respiraba en esos das. Lo cierto fue que
con la inquietud de las sublevaciones acaecidas en esta ciudad y castigos no hubo casa-
121
miento alguno de espaoles en junio, julio, agosto y septiembre [de 1767]. En cambio,
entre indios y castas, no se observ alteracin alguna en el ritmo de la nupcialidad.
A lo largo de su estancia en San Luis, Glvez dej sentir su presencia en muchos as-
pectos de la vida diaria. Su poderosa influencia en la vida poltica del reino y las formas en
las que restaur el orden transgredido momentneamente por los tumultos no fueron
fcilmente pasadas por alto por los vecinos de la ciudad.
El Visitador as mismo se encarg de llevar a cabo una revisin de la minera local y de
122
las condiciones de trabajo que la haban estancado. En base a un intercambio de opinio-
nes con los empresarios mineros sugiri una reorganizacin del trabajo que en ciertos pun-
tos trascendi los lmites de la actividad productiva. La nueva poltica diseada por el
visitador parta de su concepcin de que las minas encerraban una enorme riqueza, la cual
era ocultada por la desfachatez e insolencia de los trabajadores que solamente extraan una
pequea porcin de metales para el dueo y se guardaban las mejores vetas para ellos. Ante
tales circunstancias orden las medidas que a continuacin condensamos, las cuales se
convirtieron durante la poca en el evangelio social y laboral de Jos de Glvez:
1 Que los trabajadores acomodados en las minas, deban laborar de seis de la maana a
seis de la tarde, y si el pueble (o jornal) era nocturno, lo haran de seis de la tarde a seis de
la maana, y con esto entregar al minero sus tareas bien hechas y limpias. Los barreteros
y los tenateros, la pueden sacar afuera cabales y bien acondicionada [la tarea]; y al tenatero o
123
barretero que no la ajustase, no se le raye la dicha tarea, hasta que la ajuste.
121 A.P.P.M.S.L.P. Libro de Casamientos de Espaoles, 1705-1771, f.307v.

122 Segn los ingresos de la Caja Real de San Luis Potos, las entradas de circulante bajo el concepto de minera
durante la dcada de 1760 a 1769 haban representado el 72 % de la recaudacin total de esta caja jurisdiccional,
luego que en entre 1750 y 1759 haban alcanzado el 79 % de las entradas. De 1770 en adelante, en las cifras
recaudadas por la Real Caja, el peso de la minera observara un decremento ms evidente llegando hasta un nivel
del 46 %, mientras que en contraste se fue haciendo ms notorio los impuestos gravados al monopolio y a las
bebidas. Ver Herbert S. Klein, La Ecomona de la Nueva Espaa, 1680-1809: Un Anlisis a partir de las Cajas
Reales . Historia Mexicana, Vol. 34, (No. 4, abril-junio 1985), p. 561-611.
123 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1767.2.
171
2 El partido de los trabajadores deban venderlo en los terrenos mismos de la mina, a
los rescatadores y no llevarlo a sus casas en donde lo podan mezclar con metales de infe-
rior calidad, ya que los operarios eran expertos en reconocer las vetas de metales ricos.
3 Los trabajadores no podan fundir los metales en ninguna de las haciendas ya que
sta era tarea exclusiva de los rescatadores para no perder la cuenta de lo rescatado y
fundido.
4 No se deba esconder los metales en las casas de los trabajadores ni en las haciendas.
5 Un pen de minas no poda denunciar minas por despobladas, ni perjudicar mina
alguna.
6 Los peones deban vivir dentro del Cerro de San Pedro o bien dentro del real de
minas en el cual estaban las minas, para su beneficio ptimo.
7 Los trabajadores estaban en todo tiempo sujetos a los amos de las minas.
8 Todo forastero que llegaba al Real de Minas dispona de tres das para encontrar
ocupacin en el beneficio o laboreo, so pena de ser aprehendido.
9 Que los dueos de minas y sus administradores pudieran arrestar a todo aquel que
vendiese bebidas prohibidas. Su autoridad poda incluir adems la confiscacin de otras
mercancas prohibidas.
10 Que ningn vecino les prestase ni comprase a los peones de las minas so pena de
perder lo otorgado.
11 Que en las minas donde se trabajaba a partido, los mineros tuviesen cuidado de
que los peones sacasen del terreno, el tepetate y la laja para sus estafas.
12 Que los mayordomos y administradores no comprasen a los operarios de otros la-
dos greta, cenizas, cendrada ni plomos, as como hierros y hornillos. Igualmente se prohi-
bi que los muleros desviaran la fuerza de sus recuas.
13 Se deba vigilar el robo de los minerales y avo destinado al beneficio.
14 Que en el comercio del carbn destinado para la fundicin, los sacos deban tener
una vara y media de alto y una de ancho.
15 Si todas estas condiciones se cumplan, el enrgico visitador les prometa la excep-
cin del pago anual de tributo a todo aquel que laborara las minas, mientras que a los abas-
tecedores de materiales como carbn, greta y otros insumos, la dispensa del pago de
alcabala.
En sntesis, todo deba funcionar articuladamente en torno a un resurgimiento de la
produccin inmediata y eficaz de plata.
Lo que el visitador Glvez no pudo hacer frente ni dejar solucionado fue el desabaste-
cimiento de alimentos de la ciudad en cuyo comercio decado se reflej por mucho tiempo
las dificultades que acababa de experimentar.
Los tumultos dejaron una estela de depresin econmica en varios sentidos y activida-
des econmicas. Los negocios dedicados a la venta de ropa, tendajones, pulperas, panade-
ras y tiendas de textiles que eran la base del comercio de la ciudad antes de la revuelta
estaban compuestos por unas 300 personas. Despus de los tumultos, solamente la mitad
sigui trabajando ya que las dems prefirieron abandonar la ciudad por las condiciones de
inestabilidad.
172
Ante las nuevas restricciones de orden social que restringan la vestimenta de los indi-
os, hasta la asignacin de nuevas cargas tributarias, los comerciantes se dieron cuenta que
su actividad econmica estara muy limitada.
Al parecer, la pobreza se fue apoderando de muchas partes de la ciudad y a la par fue
124
creciendo el nmero de gente sin abrigo y enferma.
Para muchos comerciantes y mineros locales, San Luis necesitaba un paquete urgente
de medidas econmicas para reactivar el comercio, revivir en lo posible la minera y de esta
manera frenar el despoblamiento. Entre las medidas para lograr estas tareas estaba el otor-
gamiento de un prstamo urgente, similar al que el rey facilit en 1690 para el rescate de la
minera, la implementacin de un gravamen extraordinario a la venta de mezcal y fomentar
la minera a travs de avos provenientes de la Real Caja como un reconocimiento a la
cantidad de plata que las minas del Cerro de San Pedro haban ofrecido al real haber en
aos pasados y mejores.
Pero al parecer ni la Corona ni empresarios particulares parecieron depositar en el cor-
to plazo capital alguno para el rescate de una poblacin, sociedad y economa recin sacu-
didos por el descontento y el gasto extraordinario de recursos que representaron los das de
estancia del visitador y su parafernalia administrativa y militar.
En trminos poblacionales, el decenio de 1760 a 1770 se puede decir que fue caracteri-
zado por un estancamiento generalizado. Tomando como ndice la incidencia de los bauti-
zos de la Parroquia Mayor, la inestabilidad social que predomin a lo largo del perodo bien
pudo haber sido la principal causa de esta depresin que fren la evolucin poblacional de
la ciudad y sus alrededores. En jurisdicciones parroquiales netamente indgenas como el
Curato de Tlaxcalilla, la tendencia fue similar.
4.8. Una breve tregua en el camino

Durante la primera mitad de la dcada de 1770, la ciudad buscaba establecer la regularidad y
homogeneidad en la aplicacin de las medidas administrativas para aumentar las imposicio-
nes tributarias y al mismo tiempo estimular actividades econmicas alternativas a la minera.
Pero el panorama no era muy alentador ya que entre los vecinos asolados por una ca-
rencia de alimentos provocada por una sequa, se generaliz la ociosidad o mejor dicho el
desempleo, a pesar de los exhortos del ayuntamiento para poner en funcionamiento obrajes
textiles en los que se ocupara la mano de obra desocupada que deambulaba por la ciu-
125
dad.
En el plano demogrfico, podemos establecer que entre 1770 y 1779, la poblacin em-
pez a dar muestras de recuperacin con el comportamiento de los bautizos y matrimo-
nios. En el caso de la Parroquia Mayor, las cifras de bautizos de gente de sangre mezclada
se volvieron a colocar por encima de la concerniente a los indios, luego de que en los lti-
124 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P., 1763-1769, f.92.

125 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P. 1774, f. 18v.
173
mos 30 aos haban perdido esta caracterstica de primaca numrica. Justamente, a partir
de 1767 y el par de aos siguientes, se puede sealar como el momento en el cual la pobla-
cin indgena de la parroquia declin y las castas empezaron a representar la mayora hasta
1780.
En la poblacin de la parroquia igualmente dej de observarse condiciones que pudie-
ron elevar la mortalidad. Con excepcin de la mortalidad provocada durante los tumultos,
la curva de los entierros para espaoles, castas e indios a partir 1769 dibuj una meseta sin
sobresaltos a lo largo de los diez aos siguientes.
Este perodo de calma relativa tambin se hizo presente en los bautizos de indios de la
jurisdiccin franciscana de la periferia de la ciudad, mientras que en San Sebastin la curva
no fue del todo uniforme entre los indios. En este pueblo, desde 1763 se abrieron libros
parroquiales adicionales a los de indios para registrar a castas e incluso entre 1772 y 1773 se
registraron algunos bautizos de nios espaoles en una demarcacin que se haba manteni-
do exclusivamente de indios. En 1774, en San Luis Potos los residentes espaoles suma-
126
ban unas 200 familias y no necesariamente la totalidad de ellas habitaban al interior del
permetro de la ciudad.
Esto nos lleva a deducir que a partir del ltimo tercio del siglo XVIII, el aumento de la
poblacin de sangre mezclada fue ejerciendo presin sobre las zonas residenciales de los
indios.
Durante estos aos de calma en los que la poblacin de San Luis no fue asolada por el
embate de enfermedades violentas en los testimonios de las autoridades y facultativos m-
dicos de la ciudad desaparecieron momentneamente las noticias acerca de males colecti-
vos. A lo largo de la dcada de 1770 y 1779, solamente aparecieron referencias aisladas de
algunos padecimientos individuales como el supuesto morbo glico que afect al reo
127
Antonio de Utugai y que fue diagnosticado finalmente como gonorrea virulenta o en
torno de los leprosos pobres de Tlaxcalilla. De igual manera se registraron casos aislados
128
de mortalidad materna.
Las autoridades por su parte empezaron a procurar que la ciudad se conservara limpia
de las basuras provenientes de las casas y se dictaron ordenanzas para no favorecer la proli-
feracin de muladares en calles y plazas. Todas las inmundicias deban ser sacadas del po-
129
blado por un carretn que rondaba por San Luis.
Por el lado de la administracin religiosa la dcada de 1770 y su relativa pasividad en
cuanto a la muerte colectiva, proporcion un respiro para reorganizar la poltica parroquial
en torno a los entierros as como el papel de los prrocos ante los distintos escenarios que
poda adoptar la muerte en una ciudad como San Luis.
126 B.N.E., Ms. 4532, f. 9v.

128 A.H.E.S.L.P., A.M..S.L.P., 1778.1, 2 de abril de 1778.
129 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1778.2, 14 de diciembre de 1778.
174
En primera instancia, los curas beneficiados deban acudir al llamado de los moribun-
dos sin importar si se podan o no cubrir econmicamente los derechos por la administra-
cin de los santos sacramentos. Los costos de los entierros de espaoles, mestizos y
negros que inclua una vigilia y una misa cantada eran de ocho pesos para los adultos y en
el caso de prvulos de seis pesos con cruz alta y cuatro con cruz baja. En el caso de los
indios, el costo variaba dependiendo si los curas podan ejercer los derechos de sepultura
130
en los pueblos de los naturales.
Estas medidas apenas se haban proclamado cuando debieron ponerse en aplicacin ya
que luego de la calma relativa, la ciudad recibi un nuevo embate epidmico, cuando la
viruela lleg a San Luis en los albores de 1780.
Por febrero de este ao, en todos los registros parroquiales empezaron a aparecer las
defunciones asociadas a esta enfermedad que en el viejo mundo atacaba bsicamente a la
poblacin infantil, aspecto que fue diferente en el continente americano en donde se con-
virti desde la poca del primer contacto en un arma de naturaleza bacteriolgica de enor-
me poder sobre la poblacin nativa. En un mbito de heterogeneidad tnica como se
represent en la Parroquia Mayor, la viruela es muy difcil de identificar ya que se omitieron
los datos acerca de la causa de las muertes, pero un aumento en la mortalidad de prvulos
espaoles durante el mes de marzo de 1780 nos lleva a suponer que en San Luis Potos la
poblacin infantil hispana resinti el impacto de la enfermedad. Durante ese mismo marzo
y el abril siguiente, un tercio de los fallecidos mensuales entre las castas fue de prvulos y
nios. Sin embargo, y al igual que en crisis anteriores, los principales afectados de los efec-
tos de la epidemia fueron los indios a lo largo de un perodo ms amplio. Desde febrero de
1780, el aumento notable en la mortalidad de nios y adultos avis de la llegada implacable
de las viruelas a una ciudad invadida por el lodo y los aromas que despedan los caos de
las casas, los trapiches y las teneras. Los vecinos deban caminar por las calles sorteando
los arroyos de inmundicias de origen animal que se mezclaban con las escorias desechadas
131
de las haciendas de beneficio.
La epidemia entre los indios asignados a la Parroquia Mayor se agudiz en marzo y el
mes siguiente de este ao en el cual fallecieron 232 prvulos indios y 308 adultos. La viruela
contribuy de manera substancial para que entre los indios se diera un saldo negativo en el
balance demogrfico en 1780 (540 entierros y 341 bautizos). (Ver Figura 16)
Al exterior de los muros de la ciudad, el contagio de viruela tendi su enorme sombra
de muerte sobre grandes y chicos. Los indios administrados religiosamente por los frailes
franciscanos recibieron el primer embate igualmente en febrero de 1780 y al menos hasta
mayo, la dolencia se apoder de la vida de casi todos los que fueron enterrados en ese
lapso. (Ver Figura 17)
130 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P., 1772-1777.

175
En el pueblo de San Sebastin, el azote pestilencial sigui el mismo patrn peridico.
La mortalidad total durante este ao en el pueblo (191 adultos y 195 prvulos) se impuso
nuevamente sobre la cifra de bautizados al igual que haba sucedido durantes las crisis epi-
dmicas de 1737, 1748, 1763 que fueron causadas por patologas biolgicas.
La viruela no slo fue la causa de la mortalidad asociada por el contagio, sino que indi-
rectamente tambin se le pudo atribuir el fallecimiento de alguna que otra de las mujeres
que murieron de parto. Este mal conlleva irremediablemente el aborto entre las conta-
giadas y en pleno ataque epidmico tambin era capaz de llevar a la tumba a madres y cria-
turas que no pudieron recibir la atencin obstetricia brindada por las parteras indias que
haban sucumbido ante la enfermedad. A lo largo de esos das, la aparicin en los pueblos
indios de otras enfermedades como el temible vomito prieto pas a un plano secundario
ante la presencia abrumadora de la gran lepra.
En junio, la enfermedad ces por todos lados y prcticamente desapareci del catlogo
de las defunciones entre los indios suburbanos. En los dos aos siguientes, en el repertorio
de las causas de mortalidad se instal el dolor, el tabardillo, los vmitos, las calenturas e
incluso la enfermedad del piojo. Este ltimo padecimiento nos sirve de puente para
recrear las mseras condiciones de higiene y el hacinamiento reinante en los arrabales poto-
sinos.
Pero los problemas de orden biolgico no eran los nicos que padeca la poblacin de
ciudad y la periferia deteniendo la tendencia a un crecimiento despus del estancamiento de
finales de la dcada de 1770.
En el ambiente comercial de San Luis, el dinero constante y sonante cada vez se haba
convertido en un recurso cada vez ms escaso. A pesar de la cortedad de efectivo, en las
pulperas y tiendas que empezaron a proliferar en la ciudad, las transacciones empezaron a
fundamentarse en base a la expedicin de tlacos.
A finales del decenio de 1770, en San Luis Potos empezaron a desarrollarse con mu-
cho impulso las actividades comerciales alrededor de pequeos negocios que se establecie-
ron en muchas ocasiones sin las provisiones debidas.
Muchos de los antiguos inversionistas mineros gradualmente fueron cayendo en cuenta
que el beneficio de plata se haba convertido en una empresa en la cual era poco factible de
que alcanzara los niveles de produccin del pasado. Entre los ltimos intentos que se le
dedic a la resurreccin de la minera potosina encontramos la propuesta del minero vasco
Juan Martn de Erraz para sustituir la fuerza motriz de las mulas con una maquinaria de su
132
invencin que aprovechaba al mximo los hornos de fundicin existentes.
Desde 1777, la crisis de la minera novohispana haba alcanzado un nivel crtico por el
alza del precio del azogue con el cual se beneficiaba la plata zacatecana y de Guanajuato.
San Luis Potos, al no depender directamente del abasto de mercurio para sus minas, tam-
bin fue arrastrado en la inercia de una escalada en los precios de los insumos mineros. La
176
fundicin de la plata potosina de esta suerte fue afectada por el clima generalizado de cares-
ta de vveres, ropa, fierros, acero, sal, greta y plomo que fue detonado por el alza de la
133
cotizacin del escaso azogue que llegaba a los puertos del reino.
En muchos comercios de la ciudad que haban estado vinculados con la actividad mi-
nera, el decaimiento econmico se hizo por dems patente ya que con la cortedad de dine-
ro circulante empez la proliferacin a veces descontrolada de los vales que expedan los
comerciantes y que no siempre estaban respaldados con las correspondientes fianzas.
Cada dueo de pulpera, segn su capacidad financiera y el respaldo de su fiador, se-
llaba un nmero determinado de tlacos con un distintivo personalizado. Entre los pulpe-
ros potosinos con la mayor cifra de estos vales estaban espaoles como Juan Antonio
Costa y Jos Joaqun Jimnez, cada uno con un millar de cdulas de valor que no podan
competir con los 10 000 ttulos que hizo circular Jos Romn Jimnez ni los 5 000 de los
hermanos Jos Mara y Juan de los Ros. En contraste, el resto de la veintena de comer-
ciantes que intentaban mantenerse a flote en la ciudad estaban en una situacin de desven-
taja en la competencia mercantil ya que sus tlacos eran respaldados con capitales muy
cortos y voltiles que podan desaparecer del mercadeo a menor escala.
La desconfianza del pblico consumidor hacia los pulperos menos favorecidos estaba
bien fundamentada ya que frecuentemente despus del cierre de una tienda por una quiebra
declarada, los tlacos de la misma no fueron recogidos y se convirtieron en medios de inter-
134
cambio sin ningn valor.
Esta condicin de empobrecimiento de la ciudad que observamos a travs de algunos
135
sntomas en el pequeo comercio , se fue extendiendo prontamente en los pueblos y
barrios de la periferia, en donde los indios procuraban en lo posible no depender del co-
mercio de la ciudad para su alimentacin y satisfaccin de otras necesidades.
Cada congregacin indgena de San Luis tena la capacidad de procurarse recursos ali-
menticios y monetarios para el sustento cotidiano. A travs de la llamada milpa de comu-
nidad se aseguraba parcialmente la comida necesaria, mientras que las arcas comunitarias
podan recibir ingresos por el arrendamiento de las tierras de cada parcialidad.
Por ejemplo, a inicios de 1780, en los barrios de Santiago y de Nuestra Seora de Gua-
136
dalupe se cosecharon aproximadamente unas 25 fanegas de maz en cada uno. Desde
este entonces, el nivel del agua del ro Santiago no alcanzaba a regar los plantos del barrio
del mismo nombre, ni el de sus vecinos (Tlaxcalilla y la Congregacin de los Ranchos) ya
que slo era ro cuando llova en la sierra y la mayor parte del ao sus aguas eran reclama-
137
das por el conde del Peasco.
133 B.N.A.H., Coleccin de Micropelculas, Serie San Luis Potos, Rollo No. 6.
134 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P., 1749-1795.
135 Morin, Michoacn en la Nueva, p. 164.
177
Ante esta circunstancia, en Tlaxcalilla los vecinos no le apostaban todo a la milpa co-
munitaria ya que seguan extrayendo del maguey no solamente aguamiel. De esta planta
adems del preciado pulque, en aos difciles de esterilidad de los campos y caresta del
maz, se extrajo un equivalente de masa de nixtamal para las tortillas moliendo la cabeza del
maguey. Igualmente, de las fibras correosas de la planta se lograron tejer cuerdas para los
138
aperos de las mulas.
Depender enteramente de la alhndiga de la ciudad para los alimentos era muy arries-
gado ya que repetidamente se obtenan ms perjuicios que beneficios. Entre las remesas
que entraban regularmente a los depsitos de la ciudad al igual que en aos anteriores, se
lleg a adquirir maz en estado de descomposicin con el cual se poda contaminar el alma-
139
cenado.
Una vez ms en la ciudad empezaron a presentarse las condiciones crticas en la ali-
mentacin de los vecinos pobres de San Luis como prembulo a la llegada de padecimien-
tos de naturaleza biolgica que fue lo comn en muchos poblados de la Nueva Espaa a
mediados de la dcada de 1780.
4.9. El hambre y la enfermedad

Por 1785, el estado de salud de buena parte de la poblacin potosina desde la perspectiva
nutricional se vio amenazada una vez ms con la cortedad de alimentos que fue la caracte-
rstica reinante en lo que se ha llamado el ao del hambre. La ciudad de San Luis Potos
empez a recibir noticias provenientes de distintos rincones de su jurisdiccin en las que se
140
delataba una aguda carencia de maz como consecuencia de la sequa de 1784.
En breve lapso de tiempo, tanto el maz bueno y como corrupto desapareci casi por
completo de los almacenes de la ciudad y el hambre empez a apretar entre los vecinos.
Para empeorar las cosas, mucha gente empez a sentir en carne propia el flagelo de un
padecimiento al cual llamaron la peste que no era ms que el embate epidmico de otra
enfermedad de naturaleza eruptiva: el sarampin.
En el ambiente de los pueblos indios, en el invierno de 1784, el sarampin empez a
cobrar la vida de nios y durante los meses de enero, febrero y marzo de 1785, la mortali-
dad que se registr exclusivamente en Tlaxcalilla fue de prvulos indios en una apabullante
En este punto es conveniente resaltar que Francisco de Mora y Luna, propietario de la hacienda del Peasco,
haba desarrollado una actitud muy agresiva de apropiacin de tierras respaldado por sus mritos personales.
En 1768, se le haba otorgado el ttulo nobiliario por sus servicios para aplacar la rebelin de los mineros de
Armadillo y San Luis Potos. Otra hazaa reconocida fue la ayuda que le brind al Capitn Escandn en la
colonizacin del Nuevo Santander. Ver Jan Bazant, Cinco haciendas mexicanas : tres siglos de vida rural en
San Luis Potos, 1600-1910 . Mxico, Colegio de Mxico, 1995 [1974], p. 106.
De estas incursiones, Mora y Luna bien pudo haber desarrollado una actitud muy peculiar en la denuncia de los
recursos acuferos y de esta manera, aprendi muy bien a llevar agua a su molino.
178
mayora. En los otros sectores satlites, la enfermedad haba sido identificada un mes antes
y observ el mismo patrn de contagio entre la poblacin infantil a la que diezm. A la par
que el sarampin se propagaba entre los infantes, el dolor de costado en una buena pro-
porcin llev a la tumba a los indios adultos segn los registros levantados por los frailes
franciscanos. Esta sintomatologa es propia de las complicaciones del sarampin en adultos
ya que frecuentemente el padecimiento derivaba en bronco-neumonas por los enfriamien-
tos.
Durante el invierno de 1785 a 1786, en la Parroquia Mayor, creci la mortalidad de in-
dios y castas justamente a lo largo de los meses fros de la ciudad, mientras que en los otros
mbitos indgenas de la ciudad, la enfermedad se concentr entre septiembre y noviembre
de 1785.
Al ao siguiente, el tabardillo empez a aparecer en las causas de muerte nuevamente
entre gente adulta e infantes a quienes no dej de atormentar hasta inicios de 1788. (Ver
Figuras 18 y 20)
A travs de algunos testimonios de ndole judicial podemos penetrar en el mundo de
las familias potosinas y dar cuenta de su lucha cotidiana en contra del hambre o el desam-
paro y observar como la muerte se alojaba entre ellos por largas temporadas durantes las
crisis.
Alejandro Alfaro era un indio dedicado al trabajo minero vecino del Rancho de Pedro
Gmez, localizado entre el Cerro de San Pedro y San Luis Potos. Para procurar el sustento
de su familia, Alfaro se trasladaba a otros centros mineros como Zacatecas y Real de Cator-
ce mientras que su mujer se quedaba a cuidar los hijos y sus pocos animales. Buena parte
del alimento cotidiano de los cinco hijos, estaba constituda por la leche materna.
Con la proliferacin del hambre y las enfermedades como el sarampin, la familia se
vio en la necesidad de empezar a enterrar a sus vstagos con el correspondiente costo emo-
cional y econmico. El cura del Cerro de San Pedro, Jernimo Jos lvarez de Osorno,
cobraba 21 pesos por cada entierro oficiado por lo que de esta manera, la familia empez a
endeudarse con l cuando los primeros dos hijos fallecieron. Al poco tiempo, la cuenta
creci con la partida de la tercera criatura y quince das ms tarde, el cuarto hermano muri
por haber tomado la leche apesadumbrada de su madre. Naturalmente, los aos de cor-
tedad de alimentos, la presencia de enfermedades contagiosas y la incertidumbre laboral
empezaron a reflejarse en la salud y fortaleza de la madre que consecuentemente repercuti
tambin en la sobrevivencia de la progenie. El ltimo nio de la familia no tard en falle-
cer tambin y sus padres para ahorrarse un pago adicional al prroco prefirieron enterrarlo
en San Luis. Pero los problemas no terminaron ah.
El cura serrano emprendi una acusacin en contra de Alfaro porque supuestamente
no le pag ninguno de los cinco entierros a pesar de que el ltimo no se realiz en su juris-
diccin parroquial. Bajo amenazas de embargar la casa familiar, los animales y su cosecha,
179
confeccion un proceso de orden criminal en contra de Alfaro y llev a la crcel a todo
141
aquel que auxili al indio en la usurpacin de los derechos parroquiales.
Por el contrario, la reconstruccin del impacto de la crisis alimenticia y la epidemia en
otros rumbos de la ciudad y sus alrededores es ms difcil de ser percibida. Por ejemplo, en
el pueblo de San Sebastin, la carencia de informacin parroquial detallada nos complica
esta tarea. Sin embargo, el comportamiento de la curva de los entierros nos confirma una
mortalidad anormal que hizo retroceder momentneamente la incidencia bautismal que
empezaba a dar muestras de recuperacin.
El anlisis de la enfermedad al interior de la ciudad tambin esta imposibilitado por la
parquedad con la que los tenientes de cura elaboraron los registros de entierros de espao-
les, castas e indios. Por una parte, la comparacin posible entre estos tres sectores socio-
demogrficos no fue diferente al observado en crisis precedentes. Los ms afectados conti-
nuaron siendo los indios, en segundo trmino las castas y en el caso de los espaoles, el
comportamiento a la alza de su curva de mortalidad nos deja ver que el sarampin no pas
del todo desapercibido entre los hispanos.
Al comparar las cifras de bautizos y defunciones entre los espaoles solamente nota-
mos que el impacto de este aprieto que arroj un saldo negativo (179 bautizos contra 181
entierros en los libros de espaoles).
En el corazn administrativo de la urbe la enfermedad empez a propagarse entre el
vecindario ante la impotencia de las autoridades para prevenir el contagio. Por la ciudad
circul el rumor que en San Miguel el Grande, la crcel se haba convertido en un verdade-
ro foco de infeccin a tal grado que si un ministro de la fe entraba a la prisin a confesar a
los condenados sala lastimado de la peste. En San Luis, la ubicacin de la crcel en el
centro mismo del poblado despert un temor bien fundado porque un solo reo en cuatro
das contagi a catorce ms por el hecho de compartir el nico calabozo en donde experi-
142
mentaban condiciones miserables de vida. No es difcil imaginar que al interior del recin-
to penitenciario la tos y los estornudos de los internos transmitieron rpidamente el
miasma.
Este nuevo episodio de crisis de la ciudad provocado por una patologa biolgica se
desarroll a la par de otra de naturaleza social que asimismo fue caracterstica de la Nueva
Espaa cuando en el intervalo entre 1785 y 1786 se vivi una hambruna generalizada y
encarecimiento de los alimentos. La epidemia y el hambre fueron empujando a mucha
poblacin flotante a concentrarse en las ciudades en donde por igual, negros, castas e indi-
143
os fueron blanco fcil del ataque pestilencial.
A lo largo de este ao de hambre, carencia y enfermedad, de acuerdo a la estadstica
recopilada por el Obispado de Michoacn, los muertos en la ciudad de San Luis Potos

143 Carreo, Mortalidad en el Obispado, p. 187-197.
180
alcanzaron una cifra de 1,122, y otros 94 cados en el Barrio de San Sebastin. Por la juris-
diccin, los totales de muertos fueron de 168 para el vecinos San Francisco de los Pozos,
193 en el Cerro de San Pedro y su partido, 1,287 ms en el Valle de San Francisco y 285 en
144
Guadalczar. (Ver Figura 19 y 21)
Luego de la crisis, en la segunda mitad de la dcada la mortalidad volvi a los niveles
previos a la epidemia, mientras que la curva de los bautizos en la jurisdiccin parroquial de
la ciudad emprendi de nuevo la recuperacin impulsada por un aumento de los matrimo-
nios.
La ciudad estaba en el umbral de un cambio en su rgimen poltico como producto de
una transformacin en la estructura de gobierno de la Nueva Espaa, proceso en el cual
tambin se reflejaran las intenciones reformistas del multicitado Jos de Glvez.
4.10. De Alcalda Mayor a Intendencia

Desde 1765, el visitador haba diseado un plan para implementar la figura poltico-
administrativa de la intendencia en territorios hispanoamericanos y as hacer ms eficiente
el gobierno colonial. Una organizacin poltica basada en la Intendencia, segn l, rescata-
ra a las ciudades de la Amrica espaola de la ruina y, entre otros aspectos, otorgara al
virrey un auxiliar en las dimensiones provinciales ante la poca ayuda que ofrecan los corre-
145
gidores y alcaldes mayores. De esta iniciativa parti la idea de introducir las intendencias
para suplir a las alcaldas mayores que segn Glvez no haban hecho ms que mostrar su
146
ineptitud y en ocasiones desplegando un ejercicio abusivo de la autoridad.
En los reales de minas novohispanos, el control administrativo era un aspecto funda-
mental no simplemente para llevar apropiadamente las riendas del gobierno, sino para
conservar los cimientos econmicos que estaban apuntalados en la minera.
En el teatro minero del norte, la decisin de nombrar a la ciudad de San Luis Potos
como capital de intendencia bien pudo haberse basado en un conjunto de aspectos muy
diversos. Por una parte, su ubicacin geogrfica que permita la articulacin intraregional
entre el septentrin y el centro, as como entre el oriente y occidente del reino. En cuanto a
lo econmico, a pesar de que las minas del Cerro de San Pedro ya no eran ni la sombra de
aquello que le dio origen a la fundacin de la ciudad, en la misma, el comercio se haba
convertido paulatinamente en la actividad financiera mayoritaria, pero al mismo tiempo
concentraba los ingresos de centros mineros como Real de Catorce y Charcas en los cuales
147
se bas un resurgimiento de la minera potosina.
144 Carreo, Mortalidad en el Obispado, p. 192-196.

145 Luis Navarro Garca, Intendencias en Indias. Sevilla, Escuela de Estudios Hispanoamericanos de Sevilla, 1959, p.
22.
146 Luis Navarro Garca, Hispanoamrica en el siglo XVIII. Sevilla, Universidad de Sevilla, 1975, p. 163.
147 Montejano, La minera, p. 37.
181
Otro aspecto que pudo haber influido fue que, a nivel local, la experiencia sufrida du-
rante los tumultos de 1767 oblig igualmente a un replanteamiento de la conveniencia de
mantener a la alcalda mayor como forma de gobierno que dio muestra de flaqueza y poca
capacidad de respuesta oportuna ante las dificultades. La Intendencia se haba introducido
anteriormente en otras partes, como en Cuba y en Nueva Granada.
La Intendencia de San Luis Potos qued configurada con una extensin de 27, 821 le-
guas cuadradas, la superficie ms amplia entre las intendencias novohispanas e incluso
mayor que varios reinos del viejo continente. Bajo esta nueva jurisdiccin quedaron sujetos
los nuevos reinos de Len y Santander, Coahuila, Texas, as como los distritos mineros de
Charcas, Altamira, Catorce y Guadalczar, en s todas las provincias internas orientales.
Segn Humboldt, la dimensin geogrfica de esta Intendencia de ninguna manera garantiz
la vigilancia apropiada por parte del jefe de gobierno, ni su coordinacin con sus subdele-
148
gados.
Los nuevos territorios adscritos como delegaciones eran Guadalczar, Santa Mara del
Ro, Ro Verde, Villa de Valles, El Venado y la Hedionda, Charcas y Salinas, mientras que
como gobiernos quedaron sujetos a la Intendencia de San Luis Potos, el Nuevo reino
149
de Len, Nuevo Santander, Coahuila, Texas y una subdelegacin adicional en Parras.
(Ver Figura 22)
En 1787, la llegada del primer intendente a San Luis, don Bruno Daz de Saucedo,
150
acompaado por su familia, por un lado marc el fin de la alcalda mayor potosina, pero
en contraste no acarre cambios significativos a la ciudad en comparacin a los aos ante-
riores.
El poblado continu sufriendo la carencia y escasez de los alimentos necesarios para el
sustento cotidiano de la gran colectividad, ya que en la misma fecha del arribo de la nueva
autoridad, la falta de lluvias oportunas en las zonas agrcolas vecinas ocasion una falta de
151
maz, la cual se extendi a lo largo de la ltima dcada del siglo XVIII. Pero mientras las
lluvias retrasaron las siembras en las regiones productoras, copiosas aguas se precipitaron
sobre la ciudad inundndola a manera de inauguracin de la recin nombrada capital de
152
intendencia.
La poblacin de la ciudad en buena medida basaba una parte de su alimentacin coti-
diana en productos derivados del maz y con productos de la regin como las tunas y el
quiote. El mercadeo de alimentos y productos de esta ndole como los tamales, tortillas y el
atole daba ocupacin a un ejrcito heterogneo de vendedores ambulantes que concurran a
las plazas como la Mayor, la de la Compaa, la de San Juan de Dios, La Laguna y la propia
148 Alejandro de Humboldt, Ensayo Poltico sobre el Reino de la Nueva Espaa. Mxico, Porra, 1991, p. 106-108.
149 A.H.E.S.L.P., Intendencias, 1790-1791, Exp.15.
150 A.G.I., Contratacin, 5531.N.2, R.14.
151 Por estos das el precio de la fanega de maz alcanz una cotizacin de 18 reales por unidad.
152 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P., 1787, f. sn.
182
del convento franciscano en las cuales se poda encontrar desde los gneros de la tierra
hasta el imprescindible pulque y el no menos popular mezcal que no faltaba en los hogares
de muchos vecinos.
Al margen de las inclemencias del tiempo, en la ciudad se estacion una poca de des-
aliento ocasionada por el desempleo generalizado. El ocio prontamente deriv en embria-
guez y en la proliferacin de los juegos de azar y un aumento en los ndices de criminalidad
que fueron explicados por la pobreza, e incesantes calamidades que varias familias
nobles y plebeyas estaban pasando por no tener ocupaciones fijas en que ejercitarse al
153
personal de trabajo
Una de las medidas que se pensaron para remediar la falta de trabajo entre los vecinos
de San Luis fue la propuesta de poner en funcionamiento una fbrica de cigarros en la
ciudad, ya que en trminos de los requisitos para este fin, la ciudad contaba con una densi-
dad poblacional suficiente, pues para 1790 mantena a ms de seis mil personas de
154
ambos sexos La mayor parte de esta poblacin eran indios que empezaba a ocupar
residencialmente algunos puntos al interior de la traza urbana.
La poblacin general del reino por estos das estaba a punto de ser examinada por vez
primera por medio de una iniciativa del Virrey Conde de Revillagigedo destinada a elaborar
el primer censo formal de la Nueva Espaa. En el mes de mayo de 1792 se empezaron a
recopilar los informes de los intendentes y gobernadores acerca del tamao de la poblacin.
Sin embargo, para el caso de San Luis Potos, la tarea de dar cuenta fidedigna de la pobla-
cin de la ciudad capital y su jurisdiccin era muy difcil. Entre los archivos de la alcalda
mayor heredados por el intendente Daz de Saucedo la nica referencia histrica disponible
eran las cifras del informe estadstico que Antonio de Villaseor y Snchez haba ofrecido a
155
mediados del siglo en curso en su Theatro Americano.
En el llamado Censo de Revillagigedo, se inform que en toda la intendencia haban
unos 242 280 habitantes y en la ciudad de San Luis Potos, 8 571. Estas cifras en el mbito
novohispano ubicaban a San Luis como una de las menos pobladas, ya que su poblacin
solamente sobrepasaba la de Tlaxcala y comparada con otros centros mineros norteos
como Zacatecas y Guanajuato, estas urbes estaban tres y cuatro veces ms pobladas respec-
156
tivamente. Valladolid y Oaxaca mantenan el doble de la poblacin asentada en San Luis.
En el panorama econmico, la minera del cada vez ms exhausto Cerro de San Pedro
en la ltima dcada del siglo XVIII ya no era el principal sustento y actividad mercantil
entre los vecinos.
Desde 1793 se fue haciendo ms evidente un florecimiento del comercio a pequea es-
cala que invada la ciudad. Por un lado, los llamados regatones que no eran ms que
153 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P., 1790, f. 16.

154 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P., 1790, f. Sn.
155 A.H.E.S.L.P., Intendencia, 1790-1791, Exp. 15.
156 Humboldt, Ensayo Poltico, p. 38.
183
vendedores ambulantes se apoderaron de plazas y calles para ofrecer principalmente mer-
157
canca comestible a bajos precios que justamente eran los que podan pagar los pobres.
En otras ciudades novohispanas, la presencia de estos revendedores fue objeto de una
fuerte persecucin por parte de las autoridades que buscaron concentrar la compra-venta
158
de productos en las plazas pblicas o bien en las alhndigas.
Las solicitudes de establecimientos de pulperas durante esta poca fueron muy recu-
rrentes y a lo largo del ltimo lustro del siglo que agonizaba, las tiendas mestizas y las pul-
peras se abrieron al pblico en ocasiones respaldadas con un capital de entre 200 y 1,000
pesos. Las mejor surtidas fueron aquellas que una vez en funcionamiento recibieron el
ttulo de agraciadas que al mismo tiempo daba la exencin al propietario del pago de la
159
pensin anual. Las cuotas que una tienda mestiza deba cubrir eran de 30 pesos por ao,
pero al recibir la categora de tienda agraciada se libraba de este pago. En las mestizas,
se poda vender al menudeo pan, aceite, vinagre, sal, chile, azcar, cacao, semillas y otros
160
comestibles e incluso ropa.
Durante esta porcin de tiempo, la ciudad recibi una buena cantidad de poblacin
hispana transente que precisamente se avecind en San Luis para ejercitar el comercio.
Algunos vascos como Severino de Landazuri abrieron sus pulperas en la transitada calle de
la Concepcin. Se dio incluso el caso de hispanos como Vicente Bernabeu que adelantaron
161
sus pensiones para asegurar los permisos correspondientes a su tienda.
Muchas de las principales calles cobraron una nueva vida al dar cabida a los negocios
de expedicin de vino, aguardiente, azcar, paos de lana, cueros y cebo que entre produc-
tos empezaron a llegar a la ciudad. En la calle de la Concepcin se acomodaron unas 16
tiendas y otras nueve en su paralela, la Calle de la Cruz. En la Plaza Mayor, el espacio urba-
nstico destinado para las funciones administrativas y residenciales fue pasando a un segun-
do trmino con el establecimiento de 12 tiendas y una botica. En las inmediaciones de la
Caja Real y la crcel, los comerciantes espaoles inauguraron adems cuatro y cinco tiendas
162
respectivamente.
Pero no solo espaoles empezaron a acercarse a la ciudad ni precisamente a dedicarse
al intercambio mercantil regulado. Tan pronto como en las reas agrcolas aledaas se deja-
ron sentir los efectos acumulados de una prolongada sequa que desde 1793 se vena su-
friendo, mucha poblacin rural empez a refugiarse en la ciudad para librarse de la
esterilidad de los tiempos.

158 Antonio Alvarado Gmez, Comercio interno en la Nueva Espaa. El abasto en la ciudad de Guanajuato, 1777-1810.
Mxico, Instituto Nacional de Antropologa e Historia, 1995, p. 59.
159 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1793.3, 1797.2, 1797.3, 1797.4.
161 A.H.E.S.L.P., S.T.J., Administrativo, Exp. s.n., 14 de febrero de 1800.
184
La ciudad pronto se vio en la necesidad de organizar a pasos forzados una rudimenta-
ria fuerza armada para vigilar los accesos al poblado y hacer frente a las gavillas de asaltan-
163
tes y gente facinerosa que amenazaba alterar el orden establecido.
Para garantizar la seguridad de la ciudad, el virrey Branciforte comision al coronel F-
lix Calleja a organizar la milicia potosina y aprestarse a la fbrica de pequeos cuarte-
164
les en los que se reorganiz la estructura urbana de la poblacin.
Los espacios citadinos que alguna vez fueron exclusivos para los vecinos ms promi-
nentes que pudieron adquirir y mantener su residencia en las cercanas de la Plaza Mayor o
en otros sitios privilegiados del interior de la traza urbana, empezaron a ser disputados por
los puesteros dedicados a la venta de vveres como el pan, aves y frutas, as como de
comida preparada.
El corazn administrativo de la ciudad, despus de haberse mantenido como un ejem-
plo de polica y normatividad, se estaba convirtiendo en el lugar dedicado para las coci-
nas que daban de comer a los pobres de la ciudad. Al mismo tiempo, en las plazuelas de
algunos templos como el de la Compaa, la cantidad de puestos ambulantes fue tan nume-
165
rosa que se propici la convivencia funesta entre forasteros y vecinos de distinta ndole.
San Luis Potos por algunos momentos fue invadido por contingentes de vagos que deam-
bulaban de poblado en poblado buscando el sustento acarreando el desorden y la evasin
166
del tributo al cual estaban sujetos.
Pero as como el comercio informal llenaba las calles de aromas y desperdicios, la pre-
sencia de la milicia en la ciudad oblig a desarrollar nuevas reglas de convivencia y toleran-
cia. En breve lapso de tiempo, los espacios al interior de la traza potosina se fueron
estrechando para todos sus ocupantes. En 1795, el padrn del obispado michoacano logr
167
contar a unas 6, 384 personas de comunin y confesin por las calles de la ciudad. (Ver
Figura 23)
En el marco del orden ocupacional de los habitantes, as como el vecindario se llenaba
de expendeduras, el gento dedicado a la minera era cada vez ms raro en el paisaje urbano
y econmico de San Luis. Para 1796 solamente se reconocieron a unos ocho mineros, seis
hacendados de los antiguos beneficios de metal y apenas un par de aviadores que seguan
apostndole a los yacimientos, o bien continuaban involucrados en la minera guiados por
168
algo que para la Diputacin de Minera era simplemente amor patritico. En el plano
163 A.G.S., Secretara de Guerra, 6972, Exp. 8.

164 A.G.S., Secretara de Guerra, 6976, Exp. 19. 30 de octubre de 1797.
165 A.H.E.S.L.P., Intendencias 1796-1799.1, Exp.3.
166 A.H.E.S.L.P., S.T.J., 1800-1802, Exp.7.
167 A.C.M., Legajo 119, Exp. 49.

185
de la ciudad de ese entonces todava se alcanzaban a apreciar los montones de grasas o
escoria que se apilaban por varios rumbos del poblado. (Ver Figura 24)
En el marco de todas estas transformaciones y acomodos de la poblacin y la sociedad
a los nuevos escenarios polticos, administrativos as como al econmico, la ciudad se vera
envuelta por una sombra que perturb de una manera significativa el devenir demogrfico
en el ltimo tramo de un siglo apag nuevamente muchas luces en la localidad.
4.11 . La viruela y el obscurecer del siglo

As como la epidemia del matlazhuatl parti al siglo XVIII en dos, la presencia de la virue-
la en San Luis Potos cerr la centuria ocasionando profundos cambios en varias dimensio-
nes. Por un lado, y a diferencia de la llegada de otras epidemias, la de viruelas fue una
invasin anunciada, en contra de la cual los vecinos de la ciudad no contaban con los me-
dios necesarios para enfrentarla. Antes de la llegada de la epidemia, el ambiente que se
respiraba en muchos rumbos de la ciudad era el de la proliferacin de la miseria y enferme-
dades entre muchos habitantes ya que,
en el ao pasado de 94 que esta ciudad se hallaba en la ms estrecha y lamentable afliccin por necesidad
de facultativo mdico que asistiese a l comn de pobres y dems gente del vecindario que padeca una cala-
169
mitosa peste de fiebres agudas y dolor de costado
Desde 1796 la viruela empez a asolar la Provincia de Oaxaca cuando en sus costas desem-
barcaron algunos enfermos provenientes del Per. De ah, el mal se extendi por Veracruz
170
y Acapulco , mientras que en San Luis, las autoridades empezaron a tomar las primeras
providencias en caso de que el contagio llegara a los muros de la ciudad. Una de las prime-
ras medidas fue la recoleccin de fondos y la asignacin de las inmediaciones del Santuario
171
de Nuestra Seora de Guadalupe para concentrar a los que cayeran contagiados.
Por vez primera en los anales de la crisis crnicas de la ciudad, se adopt la estrategia
del aislamiento para prevenir la diseminacin de los hedores voltiles entre la poblacin. El
nico medio para evitar la propagacin era la separacin de los infestados y observar la
rigurosa cuarentena. En informes virreinales de la poca, se sugiri el establecimiento de las
casas de campo, al menos un cuarto de legua de distancia de los centros de poblacin y
en oposicin a los vientos reinantes en donde se concentraran a los enfermos y sus perte-
nencias. Pero a pesar de las nociones rudimentarias para entender y enfrentar a la enferme-
dad segua prevaleciendo el punto de vista que la viruela era un castigo divino.
En los albores del ao de 1798, la Intendencia potosina difundi las noticias de la pro-
liferacin virulenta por San Luis, Guanajuato, San Miguel y Quertaro. Al parecer, mila-
grosamente, el vecino Cerro de San Pedro se haba librado del contagio por lo que los
169 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P., 1796, f. 173.

170 A.H.E.S.L.P., Intendencia, 1796-1799.1, Exp. 2.
171 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P., 1797, Libro 40, f. 158.
186
vecinos serranos para asegurar este estado de excepcin organizaron rogativas y ofreci-
mientos de misas a la imagen de la virgen de Guadalupe que se veneraba en el cerro. Se
pidi al vecindario serrano asistir a las peregrinaciones vistiendo capa pluvial, cruz manga y
cirios en las manos. Los que pudieran deban portar adems banderas, ramas silvestres, as
172
como violines y teponaxtles para los cantos.
La preocupacin no era para menos entre los pobres, ya que si en la ciudad gente tan
importante como el escribano pblico don Silvestre Surez caa vctima de las viruelas, qu
suerte esperaba para los menos favorecidos.
La viruela en la Nueva Espaa se haba convertido con el paso en una enfermedad en-
173
dmica y en el caso especfico del brote de 1798 en San Luis Potos se manifest durante
los meses fros y ventosos de enero y febrero. En la Parroquia Mayor, la mortalidad anor-
mal por la epidemia fue caracterstica entre los indios y sobre todo entre sus prvulos. A
pesar del silencio que encontramos en las actas de entierros para identificar las causas de
muerte, la sobremortalidad registrada en los libros de indios nos arroja luces acerca de la
crisis. Para este ao, entre los indgenas de la jurisdiccin de la parroquia principal, la virue-
la fue la causante de la muerte de unos 400 prvulos y un poco ms de 300 adultos. (Ver
Figura 25)
El rigor ms intenso de la enfermedad al interior de la ciudad se experiment en enero,
y al mes siguiente, con las tolvaneras y fuertes vientos que han sido una caracterstica de
San Luis, el virus de la enfermedad que se desprenda de las pstulas de los infectados se
regaron por toda la ciudad y sus alrededores.
Entre las castas, el contagio tambin llev a la tumba a casi 300 personas entre adultos
y nios, mientras que para los espaoles, la viruela tambin hizo subir ligeramente su parti-
cular curva de entierros, principalmente causando la muerte de infantes a pesar de que era
174
un padecimiento que era bien conocido por los europeos.
Por marzo, la enfermedad empez a ceder terreno en la ciudad al igual que en los ba-
rrios indios bajo la jurisdiccin franciscana y agustina. En estos espacios, la llegada de la
viruela haba ocurrido en los ltimos meses de 1797. Desde agosto, los padecimientos de
tipo respiratorio como la tos, la pulmona y las calenturas empezaron a minar la salud de los
prvulos indios. Con una poblacin infantil numerosa los pueblos y barrios de la periferia
de la ciudad ofrecieron un escenario propicio para la propagacin de la viruela. En diciem-
bre del mismo ao, los prvulos de ambos sexos empezaron a caer vctimas de la enferme-
dad, mientras que entre la poblacin femenina adulta se registraron los primeros casos de
fallecimientos asociados con embarazos complicados por la eminente epidemia.
172 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P. 1798.1, 7 de enero de 1798.

173Germn Somolinos DArdois, La viruela en la Nueva Espaa . Gaceta Mdica de Mxico, 91 (1961), p. 1017.
174 Miguel Bustamante, La viruela en Mxico, desde su origen hasta su erradicacin en Enrique Florescano y
Elsa Malvido, eds. Ensayos sobre la Historia de las Epidemias en Mxico, Mxico, Instituto Mexicano del Seguro Social,
1982, p. 75.
187
Durante los dos primeros meses de 1798, tal pareci que la peste fue la nica causa de
la mortalidad entre los indios. En junio se registr el ltimo caso de una nia contagiada y
gradualmente la mortalidad en los arrabales indios fue retornando a sus ritmos y formas
normales, o en otras palabras, fuera de la influencia de las epidemias que sin lugar a du-
das alteraron significativamente la evolucin de San Luis Potos en el siglo XVIII en distin-
tas formas. La alfereca, la hidropesa, las fiebres y una amplia variedad de dolores volvieron
a marcar la pauta en la mortalidad indgena de la periferia de San Luis.
En la dimensin urbana, las enfermedades que asolaron a la colectividad potosina casi
cclicamente a lo largo del siglo que estaba agonizando, alteraron la distribucin del espacio
en funcin a la necesidad de panteones para disponer del crecido nmero de cadveres,
175
especialmente durante las epidemias. Los panteones de la poca as como los atrios de
los templos prontamente se hicieron insuficientes por lo cual la ciudad se vio en la necesi-
dad de estrenar dos camposantos adicionales. Uno de ellos fue el de San Juan de Dios, a
espaldas del templo y hospital de los Juaninos, as como el de Nuestra Seora de la Salud o
del Rosario, atrs de la capilla del mismo nombre. Ambos se sumaron al panten del Mon-
176
tecillo que haba servido para dar sepultura a las vctimas de la epidemia de 1763. (Ver
Figura 26)
En el plano demogrfico, el balance de la poblacin indgena de la Intendencia de San
Luis Potos segn los datos ofrecidos por Lpez Sarrelange para mediados y finales del
siglo XVIII fue negativo. En la primera mitad de perodo sealado en base a las matrculas
de tributarios, padrones eclesisticos, se calcul la poblacin indgena de la Provincia de
San Luis en un poco ms de 100 mil personas (101 035). La ciudad solamente daba cabida
a unos 5 510 indios. Unos 50 aos ms tarde, el nmero de indgenas en la ciudad haba
subido a ms de 24 mil (24 768), pero en contraste, la poblacin similar de la Intendencia se
redujo considerablemente (54 706). Con todas las reservas para considerar estas cifras,
Lpez Sarrelange opin tambin que la Intendencia potosina, comparada con la de Guada-
lajara, Guanajuato, Mxico, Oaxaca, Puebla, Valladolid, Veracruz y Zacatecas fue la nica
177
que experiment un retroceso en su desarrollo demogrfico. Si convenimos con este
argumento, sera pertinente de igual forma dar una dimensin adecuada al papel desempe-
ado por las epidemias durante el siglo XVIII sobre la poblacin indgena de San Luis
Potos. Si bien, en trminos generales, los indios como sector poblacional fue el de mayor
dinamismo inclusive en el corazn parroquial de la ciudad, tambin fueron los que princi-
175 En Francia haba en la segunda mitad del siglo XVIII un movimiento ilustrado contra las sepulturas en los
templos.
176 Rafael Montejano, Los cementerios de la Ciudad de San Luis Potos. San Luis Potos, Al Libro Mayor, 1989, p. 30-
32.
177 Delfina Lpez Sarrelange, La poblacin indgena de la Nueva Espaa en el siglo XVIII en Elsa Malvido y
Miguel Angel Cuenya, comps. Demografa histrica de Mxico: siglos XVI-XIX. Mxico, Universidad Autnoma
Metropolitana e Instituto Mora, 1993, p. 50-51.
188
palmente resintieron los embates cclicos de las crisis de alimentacin y sobre todo de las
epidemias.
Los perodos crticos en cuanto a la escasez de alimentos, la falta de recursos para es-
timular una industria minera de por s deteriorada, los rigores del clima que estacionaron
sobre la ciudad prolongadas sequas a las que siguieron lluvias intensas, as como las condi-
ciones precarias de higiene contribuyeron a dibujar una escenografa urbana en la cual los
males epidmicos, sin lugar a dudas, dejaron huella de su paso en la evolucin demogrfica
tanto de la ciudad y sobretodo en su entorno indio.
A lo largo del llamado siglo de las luces, en San Luis Potos, las enfermedades apagaron
muchas vidas entre naturales que en muy pocos momentos lograron acumular la fortaleza
necesaria para enfrentar las acometidas de las patologas biolgicas. En algunos casos, co-
mo sucedi durante la epidemia de matlazhuatl de 1737-1738 o la de tabardillo de 1762,
las consecuencias de la enfermedad no se explican solamente desde el plano orgnico, sino
que debemos considerar de igual manera los escenarios sociales en los que se desenvolvie-
ron a sus anchas los contagios.
A pesar de que San Luis Potos fue poblado mayoritariamente por poblacin indgena
poseedora del carcter novohispano de finales del siglo del contacto y la conquista, en el
plano inmunolgico no se haba logrado acumular la suficiente herencia biolgica para
hacer frente a las dolencias originarias del viejo mundo.
Con 100 aos de por medio, durante el siglo XVIII el impacto de las enfermedades de
este tipo en una perspectiva demogrfica, sacudi severamente a la evolucin demogrfica
de uno de los principales protagonistas de la poblacin y sociedad de San Luis Potos.
Por decirlo de alguna manera, sera hasta los primeros pasos del siglo XIX cuando la
poblacin empezara a recibir los beneficios de una defensa para resistir los contagios como
el de la viruela.
En el viejo mundo se haba logrado establecer que las viruelas no reincidan en las per-
sonas que la haban padecido con anterioridad. De esta base partieron las iniciativas para
realizar una inoculacin por varios mtodos. El mdico ingls E. Jenner haba logrado
confeccionar una vacuna con el mal gracias a sus experimentos realizados en torno a la
viruela de las vacas. Este conocimiento fue adoptado por Espaa para aplicar en sus
178
colonias campaas de vacunacin.
Desde septiembre de 1803, en Espaa se dictaron las rdenes para organizar la propa-
gacin del fluido vacuno por medio de una Expedicin de la Vacuna con don Francisco
Xavier de Balmis a la cabeza. Al ao siguiente, San Luis Potos recibi el reglamento para
efectuar la vacunacin bajo la coordinacin del facultativo Francisco Prez a partir de ene-
ro de 1805. Los primeros inoculados fueron 86 adultos y 105 nios. Ente el 23 de enero y
el 27 de marzo del mismo ao se haban vacunado a 645 personas en la casa del mdico, a
178 Bustamante, La viruela, p. 79-80.
189
179
276 en la Corvera y en el establecimiento del cirujano Barrenechea a otros 327. En
trminos tnicos, no nos queda del todo esclarecido quines fueron los que recibieron el
pus a manera de experimento, ya que los resultados no estaban del todo controlados por
los facultativos. En ocasiones, el fluido vacuno una vez que era extrado de las pstulas de
los brazos de los portadores, era diluido en agua de lluvia en distintas proporciones y luego
era administrado a los escogidos. En seguida se esperaba la manifestacin sintomtica (apa-
ricin de granos o pstulas) y el proceso de vacunacin reciba la aprobacin para ser repe-
tido. En cada lugar se deba proceder tomando en cuenta la atmsfera peculiar, el desaseo
del ambiente, la constriccin de la piel de los inoculados y la destreza de los facultativos
para evaluar la vacunacin.
En base a todo este procedimiento, en los barrios indgenas de la periferia de San Luis
Potos se lanz la convocatoria para animar a los vecinos a llevar a sus criaturas a vacunar.
Durante el mes de agosto de 1806, el licenciado en ciruga y medicina, don Alejandro de
Arboleya, estimul a algunos padres de familias a reunirse en las puertas del convento de
San Francisco para que sus hijos recibieran el fluido vacuno. Para persuadir a que los nios
recibieran la dosis, les gratific con dinero. En esa primera sesin logr inyectar a 153
nios de ambos sexos y a mediados del mismo mes, repiti la operacin en Tlaxcalilla con
200 nios, en Santiago con 201, mientras que en Tequisquiapan vacun igualmente a 180 y
otros 120 ms en San Sebastin.
De alguna manera u otra, estaba en marcha un proceso que en muy corto tiempo em-
pezara a arrojar resultados positivos para ofrecer a la poblacin una defensa para salvarse
del mortal contagio que la viruela haba ocasionado desde los primeros das del contacto
con los europeos.
La campaa de vacunacin contra la viruela empez a marcar la diferencia entre la vida
y la muerte entre los contagiados. En el plano demogrfico, la disponibilidad de la vacuna
signific un parteaguas para la poblacin indgena que empez a resistir al menos esta pato-
loga biolgica que en varios episodios fue el regulador demogrfico de mayor peso.
En base a todo este procedimiento, en los barrios indgenas de la periferia de San Luis
Potos se lanz la convocatoria para animar a los vecinos a llevar a sus criaturas a vacunar.
Durante el mes de agosto de 1806, el licenciado en ciruga y medicina, don Alejandro de
Arboleya, estimul a algunos padres de familias a reunirse en las puertas del convento de
San Francisco para que sus hijos recibieran el fluido vacuno. Para persuadir a que los nios
recibieran la dosis, les gratific con dinero. En esa primera sesin logr inyectar a 153
nios de ambos sexos y a mediados del mismo mes, repiti la operacin en Tlaxcalilla con
200 nios, en Santiago con 201, mientras que en Tequisquiapan vacun igualmente a 180 y
otros 120 ms en San Sebastin.
De alguna manera u otra, estaba en marcha un proceso que en muy corto tiempo em-
pezara a arrojar resultados positivos para ofrecer a la poblacin una defensa para salvarse
179 A.M. I.N.A.H., Rollo 41, Serie San Luis Potos.
190
del mortal contagio que la viruela haba ocasionado desde los primeros das del contacto
con los europeos.
La campaa de vacunacin contra la viruela empez a marcar la diferencia entre la vida
y la muerte entre los contagiados. En el plano demogrfico, la disponibilidad de la vacuna
signific un parteaguas para la poblacin indgena que empez a resistir al menos esta pato-
loga biolgica que en varios episodios fue el regulador demogrfico de mayor peso.
4.12. San Luis Potos en la iniciativa de Reforma Eclesistica

En noviembre de 1791, autoridades del Obispado de Michoacn emprendieron una serie
de visitas que comprendieron algunos poblados de la jurisdiccin de San Luis Potos como
Pozos, Guadalczar, Armadillo, Mezquitic e incluso la ciudad. Esta inspeccin se haba
retrasado por ms de 40 aos, lo cual haba acarreado una serie de irregularidades en el
mbito de la administracin eclesistica. Muchas de las cofradas andaban sin rumbo, los
testamentos no se cumplan al pie de la letra, los amancebamientos se eternizaban y los
180
escndalos proliferaron entre los vecinos de la feligresa.
Detrs de la preocupacin del obispado michoacano en torno a San Luis, se empez a
notar que buena parte de los problemas detectados estaba en un crecimiento del nmero de
fieles en la provincia potosina muy extensa y compuesta de varios curatos, reales de minas,
villas, pueblos y haciendas. Con el paso del tiempo, un buen nmero de magnficas hacien-
das ganaderas y de labor como las del Marquesado de Jaral, el condado del Peasco, Bocas,
La Parada, Guanam, La Pila, Gogorrn, Zavala, Bledos Altos y Bajos, Villela, Peregrina, la
del Mayorazgo de Pozo de Luna, Peotillos, Derramaderos, Atotonilco, San Agustn de los
Amoles, San Ignacio, Derramaderos y Carbonera, se haban consolidado al interior de la
circunscripcin de San Luis Potos.
181
Pero as como se acusaba un descuido en las visitas a la ciudad y su jurisdiccin, la
realizacin de los padrones eclesisticos fue un aspecto muy regular en su aplicacin. En
182
1797, el conteo anual sum a una 5 998 personas y un ao ms tarde, en el Padrn de
feligresa de San Luis Potos se anotaron a 1 664 familias para un total 6 424 personas,
183
ms 462 habitantes que moraban en el barrio de El Montecillo.
En los primeros aos del siglo XIX, los padrones eclesisticos se continuaron levan-
tando en la ciudad y a travs de sus cifras fluctuantes contando familias, almas as como a
personas de comunin podemos dar cuenta de la tendencia demogrfica del interior de San
Luis Potos como poblado.
180 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P., 1804, f. 35.

181 En algunos documentos del Consejo de Indias, se lleg a decir que el principal problema del descuido de los
obispos michoacanos hacia sus ovejas potosinas, era la distancia entre Valladolid y San Luis. Incluso se deca que
en 1791 cuando el Obispo San Miguel visit la ciudad lo hizo como un relmpago que no deja seales de la luz
que ha esparcidoA.G.I., Audiencia de Mxico, 2603.
182 A.C.M. Legajo 60-7.
183 A.C.M. Legajo 60-8.
191
184
Cuadro 10. Padrones del Obispado de Michoacn. San Luis Potos, 1800-1805.
Ao Familias Personas/ Almas

1800 1 680 6 879
1801 1 881 7 422
1803 ------- 5 668
1805 2 689 6 837
En agosto de 1799, el fiscal del Consejo de Indias don Ramn de Posada emiti el ve-
redicto de que era necesario establecer en la Nueva Espaa tres nuevos obispados: uno en
Acapulco, uno ms ubicado en el norte del reino o bien en Veracruz y un tercero en San
Luis Potos en el cual se concentrara igualmente el del Valle del Maz, Villa de Valles y la
185
Abada del Pnuco.
A partir de 1804, en la ciudad empez a rondar esta iniciativa y el ayuntamiento poto-
sino comenz a ofrecer los argumentos pertinentes para tratar de que una nueva silla y
catedral de obispado se erigieran en San Luis Potos ya que,
La silla del tercer obispado no se pude fijar en otra ciudad que en la de San Luis Potos porque aunque es
de mediana poblacin, es de un excelente temperamento, con competente clero secular y regular, residencia
de un Intendente Corregidor, Cajas Reales y se halla ubicada casi en el centro del territorio que se le puede
186
asignar
Entre las razones con ms peso que se ofreci fue la concerniente a la extensin (200 le-
guas de oriente a poniente, y ms de 130 de norte a sur) del propuesto obispado, que de
alguna manera vendra a coincidir con algunos de los lmites de la Intendencia. (Ver Figuras
27 y 28)
Al interior de la ciudad, este cambio vendra en otro sentido a remediar el recargamien-
to en el clero regular y secular que, en voces de muchos, haban contribuido a su decaden-
cia. Por ejemplo, en la ciudad se tenan tres curatos, cuando solamente bastaba uno. Otro
exceso era el nmero de conventos de religiosos (cinco), las cofradas y hermandades (26) y
un gran nmero de capellanas que se haban fundado durante los das prsperos del Cerro
de San Pedro, pero que con la decadencia minera, el destino de los eclesisticos capellanes
se fue reduciendo solamente a la funcin de decir misa.
El crecido nmero de religiosos, en otros aspectos, representaba un costo que tarde o
temprano deban pagas los vecinos. A mediados de la primera dcada del siglo XIX, en la
184 Generalmente, estos padrones censaron a los vecinos de las calles intramuros de la ciudad, las Casas Reales, la
poblacin asentada en los mrgenes de la Zanja (al poniente del asentamiento), la gente que todava estaba
organizada en cuadrillas y los habitantes de los barrios de La Alfalfa, La Laguna, El Montecillo y Tequisquiapan.
A.C.M. Legajos 69-9, 69-10, 69-sn, 70-3.
192
ciudad solamente, se reconocan a unas 100 familias acomodadas entre una poblacin que
oscilaba entre los doce y catorce mil almas, la gran mayora de pobres.
A pesar de los puntos a favor y en contra, la ereccin del obispado potosino tendra
que esperar medio siglo ms, pero los argumentos que giraron alrededor de la iniciativa nos
han permitido apreciar que a inicios del siglo XIX se haba convertido en un poblado por el
cual pasaban sendas de diferente ndole.
En el ambiente econmico novohispano, a pesar del declive de la minera local de la
ciudad, San Luis se aferr a algunos de sus privilegios aejos, articulando los ingresos pro-
venientes de otros reales de minas que florecieron hacia la ltima porcin del siglo XVIII.
En el teatro de la geografa nortea, la ciudad se transform en un punto de paso obligado
en el complejo de rutas comerciales que comunicaban la capital del reino con el norte, pero
a su vez funcion como nodo para enlazar el occidente con el oriente. La propuesta para la
ereccin de un obispado en la ciudad, de buena manera tambin reflej el aprovechamiento
de su posicin, lo cual ya haba sido confirmado cuando se convirti en capital de una de
las Intendencias ms extensas.
Paradjicamente, tal parece que lo que San Luis gradualmente perdi como real de mi-
nas fue recompensado con creces con la recomposicin econmica que experiment la
ciudad para convertirse en un puntal del comercio novohispano.
A pesar de todos los momentos crticos que se presentaron en la ciudad a lo largo del
siglo XVIII, durante este mismo perodo, San Luis fue reencontrado y recompuesto en
varios sentidos.
4.13. San Luis Potos, 1810

A lo largo de nuestra reconstruccin de la evolucin y composicin de la poblacin de la
ciudad, la informacin contenida en los padrones eclesisticos nos ha ofrecido datos signi-
ficativos acerca de la ocupacin de distintos sectores del poblado y de cmo aumentaba o
disminua el nmero de familias y casas en las calles de la ciudad. Los padrones no slo nos
arrojaron luces acerca del tamao de una poblacin determinada como personas de co-
munin y confesin, sino que tambin nos llevaron a testificar aspectos culturales de la
vida cotidiana de una ciudad en constante movimiento.
Durante el primer semestre de 1810, entre los meses de febrero y abril para ser ms
precisos, don Jos Anastasio de Smano, cura rector y juez eclesistico, levant el padrn
anual correspondiente y dej como un legado un documento que puede proporcionar
diferentes lecturas acerca de la poblacin y sociedad potosina de ese entonces.
Uno de los rasgos ms importantes es que se contaron a los prvulos, y no solamente
el nmero de familias y adultos como haba sido costumbre en los padrones anteriores.
Este aspecto de cierta manera nos haba impedido conocer una imagen ms completa de la
187
demografa de la ciudad de primera mano incluyendo a la poblacin infantil.
193
En 1810 se empadronaron a 12 775 personas de las cuales 7 825 eran adultos y 4, 950
prvulos. Es decir, un poco ms del 38 % de la poblacin del padrn se puede considerar
como infantil, aunque con la informacin recabada no es posible reconstruir los grupos de
edades. Tampoco se recopil los datos de las gentes avecindadas en Tlaxcalilla, Santiago, en
el Barrio de San Juan de Guadalupe, San Miguel y San Sebastin que estaban bajo otras
188
jurisdicciones eclesisticas.
Al margen de aquello que nos parece deficiencias en la realizacin del censo, nuestro
abordamiento del documento puede tomar varios caminos en cuanto a la forma de la po-
blacin asentada en la ciudad en vsperas del estallido de la guerra de independencia.
La metodologa para llevar a cabo este catastro de almas y familias incluy un recorrido
exhaustivo por todas las calles y casas de la feligresa. Para empezar, el padrn comenz a
levantarse registrando los ocupantes de las casas de la jerarqua religiosa y civil del poblado.
En primer lugar, la casa del seor cura (que al mismo tiempo era el encargado de levantar el
conteo) en la cual vivan mayoritariamente mujeres, ya que a excepcin del cochero, el paje
y dos mozos, el resto de las 13 personas eran hermanas del sacerdote, damas de compaa y
sirvientas.
Siguiendo una lgica de jerarqua, la casa del Intendente deba ser la siguiente, sin em-
bargo, por encontrarse fuera de la ciudad, se dej al final del padrn la visita al hogar de
don Manuel Jacinto de Acevedo en donde viva con tres familiares, un mayordomo, cuatro
sirvientes, dos lacayos, cochero y sota.
En las inmediaciones de la plaza mayor de la ciudad, se agrupaban las casas de las prin-
cipales personalidades del ayuntamiento como regidores, alcaldes de distinta envergadura,
tenientes, mazeros y escribano mismo del Real Cabildo.
Muy cerca del corazn administrativo de la ciudad existan casonas como las de don
Miguel Flores y la propia de doa Francisca de Murguiondo en las que las familias vivan
rodeadas de sirvientes. En ocasiones, una pareja de espaoles como la formada por don
Dionisio del Castillo y doa Clara Montoya tena bajo sus rdenes hasta seis sirvientas.
La organizacin del padrn en cuanto a la dimensin urbanstica tomaba como punto
de referencia los linderos de las propiedades particulares. De esta suerte, la descripcin de
una va poda ser como calle desde la frontera de Don Francisco Garca hasta la esquina
de don Pedro de Imaz, o bien Calle de la Concepcin, desde la esquina de don Juan
Antonio Vildzola, hasta llegar a la ltima cuadra de la Merced. El abasto de agua al inter-
ior de la traza urbana era posible por la existencia de norias y pozos en torno a los cuales se
organiz en buena medida el espacio urbano. (Ver Figura 29)
Una calle que en anteriores padrones se llamaba de los burros, en 1810 era nombra-
da Nuestra Seora de Guadalupe en la cual vivan vecinos como el francs Gernimo
187 A.C.M.. Legajo, 71-8.

188 Sin embargo, el ayuntamiento potosino, en la elaboracin de un padrn del tipo electoral, se dio a la tarea de
asentar la poblacin de estas porciones de la periferia de la ciudad para una fecha muy aproximada a la del padrn
eclesistico de 1810.
194
Berdi desde principios del siglo XIX. Otras cambiaron de nombre, sin embargo, la forma
en que fueron nombradas nos dice mucho de su naturaleza. Por ejemplo, la calle que ante-
riormente era llamada de los Tepetates se transform en la del Arenal, lo cual nos
ndica que cuando llova, el agua corra por la misma arrastrando el material acumulado. Al
sur del asentamiento, algunos sitios en donde se acumulaban las venidas de aguas pluviales
recibieron el nombre de Ramblas como la que estaba prxima al convento de los frailes
mercedarios.
Por la poca, se deca que las calles de la ciudad se conservaban mejor sin empedrado
por la relativamente corta temporada de lluvias. Con un revestimiento de piedras, las aveni-
das corran el riesgo de anegarse y ocasionar muladares cuando las aguas se mezclaban con
la basura y escombros de las casas. Las autoridades para evitar lo anterior descrito tuvieron
la iniciativa de pavimentar las calles con guijarros de mediano tamao en forma de tableros
189
y construir banquetas para encausar la lluvia a los drenajes o targeas.
Alrededor de las diferentes plazas de la ciudad, encontramos tambin una ocupacin
nutrida de residentes. La Plaza Real estaba rodeada por unas 13 viviendas en donde se
alojaban unas 73 personas, mientras que en la Plazuela de la Alhndiga haba 29 hogares y
103 moradores. Las menos pobladas eran las del Convento de San Francisco y la Plazuela
de la Compaa con 12 y nueve casas respectivamente.
Un aspecto ausente en la descripcin de las calles, casas y personas empadronadas es el
origen tnico de los vecinos. Solo podemos asumir que el censo registr a la poblacin
indgena en espacios como el Barrio de Tequisquiapan (18 casas y 89 personas) o bien en
La Alfalfa (73 casas y 264 personas). Este criterio tampoco nos queda claro para el caso del
Barrio del Peladero, en el cual se curtan pieles y contaba con 52 casas y 195 personas.
En algunas porciones de la ciudad, se censaron unidades habitacionales que no alcan-
zaron la categora urbana de casas, sino simplemente eran cuartos o jacales que
daban abrigo a varias familias, lo cual contrastaba con calles ocupadas enteramente por
haciendas como la de Santa Mara en donde vivan solamente nueve personas.
En algunos rumbos se levantaban las haciendas de beneficio como la del acaudalado
Juan Mora o bien huertas como la de doa Rita Fernndez. Otra extensa propiedad era la
huerta de los frailes carmelitas que se convertira en la Alameda de la ciudad decimonnica.
Las calles empadronadas, no solamente nos ofrecen las cifras de sus vecinos que las
ocupaban, sino que a travs de los nombres usados, podemos penetrar en cierta medida en
la mentalidad del poblado. El uso y desuso de los apodos de las calles nos hablan cierta-
mente de sus ocupantes y la manera en la cual estaban en contacto con el espacio urbano.
De aqu el valor de recuperar la nomenclatura que el tiempo hizo desaparecer de la ciudad,
nombres de calles como del Zapote, del Horizonte, de La Palma, La Escoleta, del
Paso del Gato, del Coliseo, de la Ulibarre o las Casas de Barrn que eran apellidos
189 A.H.E.S.L.P., Intendencia, 1812.3, Exp. 39.
195
de espaoles, de la Cerrada de los Gallos en donde se hacan las peleas y apuestas, o bien
de hostales para los viajeros como el ubicado en la calle del Mesn del Platanito.
Algunos espacios son fcilmente relacionados con el desempeo de un oficio con lo
cual se designaron calles como la de los silleros, las hilanderas o las teneras.
En cuanto a las actividades cotidianas dedicadas al ocio, descubrimos que una de las
paredes de la Alhndiga se convirti en un Rebote que fue un sinnimo utilizado para
designar el juego de pelota vasca o frontn que floreci en las calles de algunas ciudades
novohispanas como Puebla, Oaxaca y Zacatecas, un deporte estimulado por comerciantes
190
peninsulares.
Dibujando la extensin de las calles censadas durante el levantamiento del padrn de
1810, notamos que los linderos originales de la ciudad empezaron a ser desbordados por la
poblacin. Si asumimos que en padrones anteriores, se registr principalmente a las al-
mas de filiacin espaola que estaban avecindadas al interior de la traza, a partir de 1810
notamos un desplazamiento gradual de la poblacin blanca hacia los suburbios aledaos.
A unos meses del inicio del movimiento independentista, este fenmeno social que se
reflej en la organizacin urbana pudo haber sido una muestra del desmoronamiento de la
estructura espaola de dominacin que solamente se conservaba en el centro mismo de la
ciudad. Los espaoles que empezaron a abandonar sus antiguos sitios de residencia privile-
giada eran los que haban venido a menos o bien no pudieron soportar entre otros aspectos
el precio de habitar al interior de la tradicional ciudad espaola.
En la periferia de la ciudad espaola que estaba siendo recompuesta, la poblacin ind-
gena se haba consolidada en su crecimiento en torno a dos polos principalmente. Al nor-
te, los pueblos de Tlaxcalilla y Santiago, y al sur, en los barrios de San Miguelito y San Juan.
En el primero de ellos para este entonces, se haban concentrado los vecinos de la Santsi-
ma Trinidad y del barrio efmero de San Francisquito.
Cuadro 11. Poblacin Indigena de San Luis Potos, 1810. 191

Pueblos Almas Africanos Indios tiles Vecinos
San Sebastan 1 715 20 1 695 428
Tlaxcalilla 3 649 28 3 631 907
San Miguelito 1 491 1 1 490 372
San Juan 584 --- 584 146
Santiago 2 264 --- 2 264 566
Tequisquiapan 1 169 9 1 116 290
190 Juan Pedro Viqueira Albn, Relajados o reprimidos?. Diversiones pblicas y vida social en la Ciudad de
Mxico durante el siglo de las luces. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1995, p. 244-246.
191 A.H.E.S.L.P., S.G.G., 1810-1819.
196
Los datos para el barrio de Tequisquiapan de esta ltima tabla contrastan con la infor-
macin del padrn para el mismo, ya que solamente se censaron a 89 personas habitando
18 casas, lo cual nos lleva a pensar que estas cifras solamente se refirieron a poblacin no-
india. Es decir, la cifra de 1 169 indios listados en un documento civil no guarda una co-
rrespondencia a las 89 personas del censo religioso.
Por esta poca, solamente al interior de la ciudad, algunos reportes de la feligresa de la
ciudad nos indican que la poblacin alcanz un poco ms de los 8,500 habitantes (3 883
192
hombres y 4 688 mujeres). Tanto ciudad como periferia haban experimentado un creci-
miento demogrfico despus de las crisis de hambres y enfermedades que caracteriz los
ltimos aos del siglo XVIII. A pesar de los problemas, San Luis ofreca ciertas condicio-
nes para atraer poblacin en un escenario norteo en el cual la ciudad era paso obligado y
pivote de la actividad comercial.
Este panorama que se presentaba entre la poblacin y la sociedad de San Luis Potos a
finales de la primera dcada del siglo XIX, estaba a punto de someterse a otro perodo de
tensin por el movimiento insurgente que se desarrollaba en el Bajo. Las consecuencias de
la guerra de independencia a nivel local es otro episodio que nos quedar pendiente de
estudiar.
192 A.H.E.S.L.P., Intendencia, 1813.1, Exp. 8.
197
CAPTULO 5. SAN LUIS POTOS COLONIAL. UNA BIOGRAFA
SOCIAL
En los trabajos historiogrficos tradicionales acerca de la ciudad de San Luis Potos virrei-
nal, frecuentemente se ofrece una visin de una sociedad potosina fuertemente amurallada
en torno a una mentalidad profundamente conservadora y celosa de sus aejas tradiciones.
Buena parte de las obras en torno al pasado potosino se encargaron de fatizar la actuacin
de los frailes franciscanos, agustinos, carmelitas y mercedarios como artfices en la cons-
truccin del colectivo social colonial.
Pero si revisamos el papel de la religin en el pasado de San Luis, esta visin es hasta
cierto punto congruente en la evolucin social de la ciudad. Simplemente y a primera vista
al revisar el calendario religioso que la sociedad potosina ha elaborado a travs de los siglos,
descubrimos que en muchos de los barrios de origen colonial sobreviven manifestaciones
festivas relacionadas a celebraciones eclesisticas. Las fiestas patronales mantienen su auto-
ridad en cada barrio y, en ciertas pocas del ao, las parroquias anfitrionas se convierten en
los ejes de la vida urbana, articulando la vida social de la ciudad como un todo.
Lo ritual de lo habitual local encuentra su apoteosis en el viernes santo, cuando la ciu-
dad se viste de luto y, a travs de una procesin dolorosa por las calles, se hacen evidentes
actos de penitencia y contricin colectiva.
Muchas de las fiestas de carcter religioso que continan celebrndose regularmente
tienen sus orgenes en el perodo colonial durante el cual muchas tradiciones hispanas se
enraizaron en el orden de significados compartidos en la Nueva Espaa. Por ejemplo, en
barrios potosinos como el de Tequisquiapan, la celebracin dedicada a la Virgen de los
1
Remedios (la ms espaola de las vrgenes) inclua la lidia de toros. El pueblo de Tlaxcalilla
tambin efectuaban fiestas bravas adems de representaciones de los llamados moros y
cristianos en donde el gran turco era abatido por los soldados de la fe, arropados con su
2
devocin hacia la Virgen de la Asuncin, patrona de los Tlaxcaltecos. En la actualidad. la
fiesta de San Miguel celebrada en el barrio del mismo nombre conserva su poder de convo-
catoria entre los vecinos del mismo San Miguelito como entre parroquias vecinas.
Durante cada festividad, los vecinos encuentran los pretextos para dejar a un lado sus
penas y pobrezas, as como se olvidan fcilmente las disputas que histricamente han mos-
trado los habitantes de los barrios perifricos de la ciudad. Las pugnas observadas en el
pasado comn de Tlaxcalilla y Santiago eran momentneamente olvidadas cuando se efec-

2 B.N.A.H., Archivo de Micropelculas, Rollo 13, Serie San Luis Potos, 1797.
198
3
tuaban corridas de toros o bien cuando msicos , cantores y "chirimiteros" de ambos luga-
res se reunan para ofrecer sus notas en comunes conciertos y misas.
Pero sin lugar a dudas, uno de los eventos ms importantes en el almanaque piadoso
era la procesin de penitencia que se realizaba cada 25 de agosto, da de San Luis Rey de
4
Francia , que puede ser el antecedente de la procesin del silencio de Semana Santa.
Basta recordar que, segn historiadores potosinos como Martnez Rosales, la posicin
de las parroquias en la traza urbana serva como eje en el orden citadino por sus vnculos
5
dibujados por las calles.
Para los curiosos de indagar acerca de las sociedades urbanas del centro-norte de
Mxico, San Luis Potos, al igual que otras ciudades coloniales, bien puede representar la
oportunidad de imaginar el pasado observando el presente, de encontrar sentido para los
datos que se custodian en los archivos a travs de las acciones de sus habitantes actuales.
En s, es posible dar cuenta de que el tiempo no transcurre a la misma velocidad para to-
dos.
A travs de nuestra reconstruccin de algunos aspectos de la sociedad potosina duran-
te la poca virreinal pretendemos poner a la mano un piso histrico por el cual transitar
hacia una comprensin distinta del pasado social y sus mltiples ngulos.
En base a la informacin proveniente de fuentes de naturaleza eclesistica tejida con
las hebras de la administracin civil, buscaremos penetrar en las rendijas de lo que se ha
dado por llamar la vida cotidiana. Este concepto ha servido a la historia social para en-
marcar las maneras en las cuales los individuos se relacionan a diario con el trabajo, el ocio,
6
lo familiar tanto en la esfera ntima como en el mbito pblico.
Al interior de las pginas siguientes, abordaremos distintos aspectos en donde los prin-
cipales protagonistas sern miembros de la colectividad potosina. Intentaremos llevar a
cabo una arqueologa de la sociedad colonial local, tratando de descubrir sus componentes,
sus estratos y su comportamiento. Antes de sumergirnos debemos hacer la aclaracin que
la informacin que apoyar nuestra discusin es solamente una porcin de los casos indivi-
duales que se ventilaron en los procesos administrativos de las instancias correspondientes
de imparticin de justicia. Como en otros aspectos de la vida diaria en el pasado (y del
presente), lo oculto supera en gran medida a lo que sale a flote.
3 B.Z.A.F.P.Z, Libro No. 6, San Luis Potos, Gasto y Recibo, 1719-1765, f. 13.
4 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P, 1776.2, 26 de agosto de 1776.
5 Alfonso Martnez Rosales, Construccin de una catedral sin dicesis. San Luis Potos, 1701-1728 en Amrica:
Encuentro y asimilacin. Actas de las Segundas Jornadas de Historiadores Americanistas. Santa Fe, Diputacin Provincial de
Granada, 1989, p. 353.
6 Francisco Garca Gonzlez, Familia y sociedad en Zacatecas. La vida en un microcosmos minero novohispano. Mxico, El
Colegio de Mxico-Universidad Autnoma de Zacatecas, p. 20-21.
199
5.1. El matrimonio en San Luis Potos. Entre la viabilidad, el deber, y contra todo
En ciudades novohispanas como nuestra San Luis Potos, las actividades econmicas que
se desarrollaron como la minera y el comercio imprimieron a la interaccin social un matiz
muy peculiar. Por algunos momentos de bonanzas de las minas, el poblado reciba a la
poblacin itinerante que deambulaba por los centros mineros en bsqueda de trabajo y
fortuna. Bajo este esquema de movimientos geogrficos, la convivencia entre individuos de
distintas calidades y sexos fue caracterstica de los centros urbanos-mineros.
El seguimiento de las uniones intertnicas puede ser realizado a travs del mecanismo
que dio reconocimiento social en el nuevo orden cultural impuesto por los espaoles: el
matrimonio religioso.
El matrimonio en la sociedad novohispana puede ser analizado desde diferentes pers-
pectivas. En el mbito civil era el instrumento idneo para llevar a cabo un control de la
poblacin sujeta al pago de tributo agrupando y contabilizndola en pares. Por el lado de la
conversin religiosa, las uniones debidamente formalizadas ante el altar eran de primordial
importancia para consolidar el catolicismo por la aceptacin y prctica del sacramento. No
era coincidencia pues que matrimonio y familia eran aspectos que deban cuidarse en ex-
7
tremo para establecer el orden social entre la poblacin.
Sin embargo, a pesar de la vigilancia, las uniones libres fueron una opcin que se man-
tuvo a la mano entre aquellos que buscaron pareja y prefirieron vivir bien amancebados que
mal casados.
Los matrimonios deban efectuarse en el marco de condiciones sealadas por la Iglesia
y a este respecto debemos agregar que,
La dominacin espaola impuso a los indgenas nuevas polticas relacionadas con la reproduccin de la po-
blacin, la sexualidad y su control. La legislacin al respecto prohibi la poligamia-cosa que adems contri-
buy a centralizar la herencia y la propiedad privada-prohibi el matrimonio entre parientes en primero y
segundo grado y an entre parientes polticos, prohibi el matrimonio de los indios que no conocan el cate-
cismo, y el de los menores de edad (de 14 aos los varones y de 12 aos las mujeres)se afirm la indisolu-
bilidad del matrimonio, lo que contribuy a mantener a la familia como grupo econmico[adems] se cre
8
una estrecha relacin entre lealtad conyugal, monogamia y preservacin de los hijos legtimos.
En otros sentidos, el matrimonio fue requisito indispensable para la obtencin de cargos

pblicos. Algunos de los alcaldes mayores, tesoreros y oficiales de San Luis Potos que
recibieron su cargo administrativo por el Consejo de Indias de Sevilla atravesaron el Atln-
tico acompaados por sus consortes. En 1787, el primer Intendente de San Luis recibi la
9
aprobacin para dejar la pennsula ibrica con toda su familia.
7 Robert McCaa, Calidad, Clase, and Endogamy in Colonial Mexico: The Case of Parral, 1788-1790 Hispanic
American Historical Review, Vol. 64, No. 3 (agosto 1984), p. 478.
8 Elsa Malvido, El abandono de los hijos -una forma de control del tamao de la familia y del trabajo indgena.
Tula (1683-1750) . Historia Mexicana, Vol. 29, (no. 4, abril-junio 1980), p. 553.
9 A.G.I., Contratacin, 5531, N.1, R.16.
200
En otros ejemplos, las licencias para pasar al Nuevo Mundo se fundamentaron en
iniciativas para reunir a familias que se haban separado. En estos casos, las esposas de
colonos como doa Mara Rosada tramitaron los permisos necesarios para reunirse cuanto
antes con sus maridos. Si ella no hubiera tramitado su traslado tendra que haber esperado
hasta que su esposo, el comerciante Ignacio del Castillo, pudiera ir a Espaa para reanudar
10
la vida marital interrumpida.
Para las autoridades del ayuntamiento potosino, la prctica cotidiana de la vida marital
entre los vecinos era una preocupacin permanente por lo que recomendaba frecuente-
mente a los hombres casados que evitaran distanciarse de sus esposas. Incluso se exhort
para que muchos de ellos volvieran a reunirse lo antes posible con sus mujeres so pena de
11
exilio obligado y el pago de fuertes multas monetarias.
En contraste a esta conducta social que reprodujeron muchos hombres solos, algu-
nas mujeres dejaron caer sus votos matrimoniales y abandonaron a sus maridos por distin-
tas circunstancias.
Entre las causas para identificar las disfunciones entre los cnyuges podemos enumerar
varias cuestiones.
Un aspecto recurrente en las denuncias de la vida marital fueron los juicios por aban-
dono de hombres por sus mujeres. De la misma manera en que muchos indios escaparon
de sus patrones para ahorrarse el pago de deudas contradas, algunas indias huyeron de sus
12
maridos para encontrar una vida distinta en otras latitudes. Pero as como algunas mujeres
prefirieron cortar por lo sano, otras se empearon en vigilar de cerca la actuacin de sus
maridos.
Antonia Marn denunci a su consorte Antonio Loredo por haberla dejado en el des-
amparo con sus hijos y haberla defraudado al apoderarse indebidamente de su dote matri-
13
monial. En trminos generales, una muchacha espaola de la ciudad que estaba en edad
de merecer dispona de al menos unos 1 000 pesos en oro comn para que a manera de
dote hiciera frente a las obligaciones y sustento de las cargas matrimoniales. En casos
extraordinarios, las sumas podan alcanzar la no despreciable cantidad de 7 000 pesos y, en
caso de que la muchacha fuera hija de un minero prspero, se inclua adems piezas de
plata labrada y quintada.
10 A.G.I., Contratacin, 5495, N.1, R. 30.

12 A fines de 1623, los indios Gabriel Martn y Miguel Juan se presentaron ante la Real Justicia para recuperar a
sus legtimas esposas que se haban escapado a la ciudad de Zacatecas. Como ellos no podan ir por sus mujeres
huidas, pretendieron que alguien de su absoluta confianza se encargara de regresarlas a San Luis. Para tal fin,
otorgaron poder a Alonso de Torres. A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1623.5, 30 de diciembre de 1623.
201
Algunos padres de familia, como el mercader Julio Gonzlez, incluyeron a esclavos de
distintas edades, as como largas listas de enseres domsticos como parte del paquete eco-
14
nmico que otorgaban a sus hijas para hacerlas ms atractivas al matrimonio.
El acaudalado vecino y minero de San Luis, don Antonio Maldonado Zapata, aument
su patrimonio monetario con la dote que recibi por su casamiento con doa Mara Dez
del Campo. Pero sobre todo, recibi la garanta invaluable de la honra, virginidad y limpieza
de su recin desposada as como la certeza de que en su vida marital lo cuidara y atendera
15
como fiel cnyuge.
Porque si bien el aspecto econmico era muy importante al inicio de la vida matrimo-
nial, el cuidado del honor era el otro eje fundamental del orden social.
Entre espaoles, el inicio de un matrimonio se basaba en la entrega de la honra y virgi-
nidad de las muchachas garantizadas por sus progenitores. Se daba el caso de que despus
de cierto tiempo de vida matrimonial, el marido entregaba a los suegros una carta a manera
16
de recibo para dar fe de los atributos apropiados.
Por el contrario, entre los indios, los matrimonios no tenan los mismos principios ya
que desde el nivel de los compromisos nupciales, el aspecto de la virginidad femenina no
gravit de la misma manera que entre los hispanos. Para los indios que habitaban los ba-
rrios de San Luis, las promesas de matrimonio se podan disolver sin conflictos y en base a
simples arrepentimientos, los novios optaban por casarse en distintas circunstancias o bien
17
con diferentes personas.
En la arena social del matrimonio, la custodia del honor era la esencia de la avenencia
diaria al interior de las uniones y al exterior. Los insultos ms degradantes en el mundo
colonial eran precisamente aquellos en donde se expona el honor de las personas. Para los
hombres no haba agravio ms doloroso que ser llamado cornudo, mientras que la peor
manera para denigrar a una mujer era llamndola ramera y en ambos casos, los agravios
adquiran una dimensin real cuando invadan la esfera matrimonial.
En este orden de ideas, el estudio de la vida marital no solamente debe concentrarse en
revisar los mecanismos para realizar y mantener vigentes los convenios conyugales, sino
tambin es til indagar sobre la constitucin de familias apuntaladas en relaciones duraderas
(con o sin la bendicin religiosa). En cualquier estudio sobre el matrimonio y la familia en
el pasado, es igualmente relevante analizar los conflictos internos que frecuentemente des-
encadenaron la desunin.
En el gran catlogo documental de la poca encontramos algunas vetas de informacin
acerca de las denuncias en las que se acus los momentos de rompimiento fasmiliar. Fue-
ron frecuentes las acusaciones en coontra de los cnyuges por abandono y desinters, as
14 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1658.2, 24 de mayo de 1658 ; 1655.1, 8 de marzo de 1655.

15 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1660.2 , 15 de agosto de 1660.
202
como se asom en varios casos la sombra del adulterio se como uno de los motivos ms
comunes de desavenencia.
A inicios del siglo XVIII, el alcalde ordinario de San Luis don Francisco Gonzlez em-
prendi una querella en contra del espaol Cayetano Gonzlez por vivir en adulterio con
Micaela alias cachanverga. Como a ambos se les haba sealado como infractores socia-
les, se les dict una sentencia de reclusi. Gonzlez fue encarcelado en la crcel mientras
que la mujer fue depositada en una casa ejemplar para que olvidara su mal modo de
18
vida. La observancia de una conducta adltera se castigo sin importar el sexo del infrac-
tor. En San Luis Potos se dio incluso el caso de mujeres adlteras y asesinas, como fue el
caso de la india Clara Gertrudis quien asesin a su marido cuando vio descubierta su rela-
cin ilcita con un vecino de la congregacin de los Ranchos con el cual se reuna a chupar
19
cigarros entre otras cosas.
Las denuncias para poner al descubierto a los adlteros no necesariamente eran obra
de los cnyuges ofendidos. Autoridades y familiares cercanos a las parejas frecuentemente
sirvieron como vigilantes de la moral y las buenas costumbres.
Pero cuando la vida marital lleg a un punto de exagerada discordia, la sociedad misma
proporcion elementos para restituir los daos a pesar de la importancia de los preceptos
religiosos de indisolubilidad en vida del vnculo matrimonial.
En los tribunales civiles y religiosos, se abri la posibilidad del divorcio como solucin
a circunstancias problemticas extremas. Uno de estos recursos fue el que esgrimi doa
Manuela Antonia de Solrzano para separarse de su marido Joseph de Mora. El calvario de
este matrimonio haba empezado cuando de Mora empez a darse al juego, las apuestas y
se desentendi por completo de su mujer e hijos. Doa Manuela para mantener a sus cua-
tro criaturas costuraba prendas de vestir y despachaba mercanca en un tendejn propiedad
de sus compadres. Su marido, a pesar de tener trabajo como maestro pintor, se entreg por
completo al juego, la bebida y la diversin con otras mujeres. No conforme con quitarle a
doa Manuela su sueldo, la oblig violentamente a sostener por igual a su hermana y ma-
dre. El colmo de la situacin fue cuando de Mora vendi clandestinamente harina fuera de
la ciudad y toda la ganancia le sirvi solamente para el fandango y no para dar de comer a
su familia. Ante tal atropello, la mujer le reclam y solamente consigui que de Mora se
enojara en tal medida que estuvo a punto de matarla a golpes. Sin dejar pasar ms tiempo,
la vapuleada mujer denunci judicialmente a su marido quien fue apresado y ante la avalan-
cha de evidencia se decret crcel para l y la libertad de toda deuda y obligacin para doa
20
Manuela. La justicia civil determin pues el divorcio de cuerpos con lo cual termin este
conflictivo matrimonio mientras que el tribunal eclesistico tambin emiti un fallo de
sentencia similar.

20 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1750.2 26 de agosto de 1750.
203
Don Antonio Cardoso, que en San Luis se haba desempeado como uno de los curas
beneficiados y de los jueces eclesisticos ms inflexibles, tambin se inclin por el divorcio
21
para proteger a las mujeres desafortunadamente casadas. La solucin a la que se llegaba
era la disolucin del matrimonio y la negacin a obsequiar licencia para contraer otro ma-
trimonio
Las amenazas y el maltrato a las legtimas esposas se mantuvieron como causa suficien-
te para el divorcio sin importar si eran espaoles o indios. En 1795, cuando la india Marga-
rita Nicolasa vecina del pueblo de Santiago solicit el divorcio de su marido, la sentencia no
tard en favorecerla ya que la vida de la mujer estaba en eminente peligro porque su marido
22
Pablo Jos Abn tena deudas pendientes con la justicia al menos por cuatro asesinatos.
Con argumentos como este, un matrimonio quedaba disuelto incluso con la bendicin de la
iglesia.
5.2. Amancebamiento vs. Matrimonio. Ms vale bien amancebados que mal

casados
En todo estudio de la prctica matrimonial durante la poca colonial mexicana, no pode-
mos dejar de lado la consideracin de un hbito que fue una norma de vida entre muchos
individuos de la sociedad novohispana : las uniones libres o amancebamientos.
A pesar de todos los intentos de la justicia religiosa y civil para erradicar esta costum-
bre, muchas parejas escogieron la cohabitacin no sacramentada para llevar a cabo relacio-
nes afectivas, econmicas y reproductivas tal cmo si lo llevaran a cabo en el marco de una
vida marital legal.
En el caso de un poblado como San Luis Potos, esta preocupacin estaba fundamen-
tada en las condiciones particulares en las que se efectu la fundacin e inici la empresa de
poblamiento del real de minas. Recordemos que en los inicios, una buena parte de los pri-
meros vecinos era justamente poblacin flotante que deambulaba por donde hubieran
noticias de trabajo o bonanzas mineras. El hecho de no poder asegurar el arraigo de los
trabajadores mineros exigi de las autoridades una actitud de vigilancia permanente para
preservar el orden impuesto.
Con el transcurrir de los primeros aos del poblado, el matrimonio entre muchos de
los pobladores fue observado como una medida de control aplicada en distintos niveles de
la vida pblica. Simplemente, cuando el presbtero Juan Bernal lleg a desempearse como
vicario, cura y juez eclesistico de San Luis y su distrito, advirti a los espaoles residentes
que no tolerara que continuaran viviendo sin ejercitar la vida marital plenamente. Aquellos
hispanos casados y que vivan sin la compaa de sus esposas, al igual que los desposados

204
dos veces, deban comparecer ante la autoridad eclesistica para confesar sus culpas y poner
23
solucin inmediata a su situacin irregular.
Pero para algunos de los vecinos, el hacer vida marital bajo el marco de la legalidad re-
ligiosa no fue del todo aceptado. Entre los que no obedecieron estaba el espaol Juan Ja-
ramillo quien fue encarcelado, no por vivir fuera de la ley matrimonial, sino, porque a pesar
24
de estar casado, no viva con su mujer, sino amancebado con otra.
Desde los primeros das del pueblo, muchos vecinos se encargaron de vigilar y delatar
ante los alguaciles los casos de amancebamiento. El alguacil del pueblo, Alonso de Rivero
inici varios juicios de ndole criminal como el contra los indios Francisco Jacobo y Ana ya
que para gravar las cosas, ella era una de las mujeres que pasaban buena parte del ao sin la
compaa de su marido que deambulaba por los reales de minas norteos en busca de
25
trabajo . En el pueblo de ese entonces, muchas relaciones de este tipo se propiciaban entre
la gente casada por la ausencia de uno de los cnyuges. De cierta manera, esta conducta era
la factura que se pagaba en un poblado en el cual mucha de su poblacin era ambulante y el
hecho de establecer su nueva residencia en San Luis no significaba un desarraigo completo
de sus lugares de origen. En no pocas veces, este tipo de migracin laboral dio pie a la
formacin de nuevas relaciones afectivas entre vecinos y recin llegados de muchos lugares.
Estas relaciones no fueron exclusivamente realizadas por los trabajadores itinerantes, sino
tambin por empresarios mineros como el espaol guanajuatense Pedro de Capetillo quien
por 1660 lleg a San Luis a descubrir el nuevo beneficio de sacar oro y de paso se
amanceb al no tener cerca su esposa al ao de haber llegado a San Luis Potos26
Ante tales circunstancias, las autoridades de la alcalda mayor se convirtieron en exper-
tos vigilantes de las prcticas sexuales prohibidas y en base a la informacin detallada en las
denuncias, tal parece que en sus rondas por las calles del pueblo, los alguaciles ejercieron
sus facultades para introducirse en las casas en donde se sospechaba que los amantes se
reunan. Algunos de los interrogatorios previos al encarcelamiento de los incriminados se
llevaron a cabo justamente al pie de los lechos de los amantes sorprendidos en plenos actos
carnales. Un ejemplo de estos casos fue el relatado por el teniente de alguacil Juan Garca
quien prendi a Joan de Ibarra y a la chichimeca Ins en la casa del acusado en donde fue-
ron encontrados ambos desnudos en un aposento y el dicho Juan de Ibarra estaba
echado en la cama y es pblico y notorio que estaban amancebados los susodichos27
En otras ocasiones, el hacer evidente las relaciones sexuales de los implicados solamen-
te era parte del problema ya que otros aspectos de la vida cotidiana como el compartir las
23 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., A 43, 1602, Civil, 11 de junio de 1602.

24 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., A 44, 1604, Criminal, 15 de noviembre de 1604.
25 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., A 44, 1594.1 Criminal, 10 de noviembre de 1594.
27 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., A 44, 1599, Criminal, 26 de febrero de 1599.
205
comidas eran tomados como evidencia en contra de los amancebados sin importar si eran
28
indios, mestizos o espaoles los involucrados.
En la sociedad que se estaba conformando durante los primeros aos del real de mi-
nas, la presencia de hombres solos, aunque no necesariamente solteros, fue una constante
preocupacin para los guardianes del orden de las dos majestades: Dios y el Rey.
Los dueos de haciendas dedicadas a la elaboracin de carbn prefirieron mantener
una planta de operarios de ambos sexos. Para los empresarios era ms fcil controlar la
fuga de sus trabajadores si estos estaban en pareja.
Pero as como se contrataba a esta gente para mantener la estabilidad productiva, el la-
boreo ininterrumpido de las minas y de las haciendas de beneficio de metales dependi de
la asistencia de trabajadores libres y forneos.
Siguiendo a los contingentes de los mineros laboriosos, muchas mujeres tambin se
acercaron al pueblo para ofrecer sus servicios de apoyo en diferentes niveles. As como
algunas mujeres jvenes y maduras llegaron al real de minas para cubrir necesidades tales
como la preparacin de los alimentos de los trabajadores, otras lo hicieron para satisfacer
otros tipos de apetitos.
En 1609, el fiscal del juzgado potosino Juan Romero emprendi una querella en contra
de varios vecinos mulatos y mestizos por una denuncia presentada por el juez eclesistico
Diego Daz por el cargo de practicar el amancebamiento en un grado de prostitucin con
mujeres casadas. Las implicadas eran,
Juana Bautista mestiza e Isabel Mulata casada, eran mujeres pblicas y de mal vivir y que ordinariamente
estaban amancebadas y daban sus cuerpos a todo aquel que se lo peda tanto espaoles como mestizos y mu-
latos con mucha disolucin y desvergenza siendo causa que por ellas hubiese pendencias y cuchilladas in-
29
quietudes
Durante la primera mitad del siglo XVII, la gran mayora de los juicios en donde se castig
el amancebamiento por lo general giraron en torno a escndalos y a estereotipos en contra
de mestizos y mulatos como protagonistas naturales del mal vivir. En contraste a estas
actitudes, todos aquellos (la mayora espaoles) que levantaron sus voces para luchar en
contra de la conducta sexual disoluta adquirieron el estatus de ser consideradas como per-
30
sonas celosas del servicio de Dios , a pesar de que en ocasiones se practic una doble
moral.
En el proceso de desahogo de pruebas e imposicin del castigo por el amancebamien-
to, se observ un trato diferencial de acuerdo a un criterio socioracial. A los espaoles
infractores se les impusieron condenas como amonestaciones verbales y en extremo un
28 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., A 44, 1600, Criminal, 17 de abril de 1600.

A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1608.3, 7 de mayo de 1600; A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1621.5, 16 de octubre de 1621.
206
31
breve encarcelamiento para rectificar el camino. Al contrario, el amancebamiento entre las
32 33
castas e indios llev como consecuencia penas ms severas como azotes , destierros e
incluso la amenaza de encarcelamiento en prisiones de ultramar.
Ambrosio Rodrguez se ganaba la vida en la ciudad de San Luis remendando botas de
espaoles y cosiendo huaraches de indios y mestizos. Un da, este zapatero caminaba por la
arboleda de una huerta en donde le sali a su encuentro una negra esclava quien lo embruj
para seducirlo y mantener con l una relacin prohibida. Despus de su primer encuentro,
los amantes se citaban a deshoras de la noche en el mismo sitio hasta que fueron descubier-
tos por el alcalde ordinario Francisco de Alcorta en una de sus rondas para capturar a va-
gabundos y forasteros adictos a los juegos de azar. Una vez sorprendida, la relacin afectiva
adquiri el grado de delito. El zapatero se defendi argumentando que la negra lo haba
encantado y esta circunstancia gravit de tal manera que nicamente recibi como san-
cin la instruccin de recogerse temprano, es decir, de encerrarse a buena hora en su casa
y evitar la compaa de negras y de otras mujeres so pena de ser encarcelado dos aos en
34
las Filipinas.
En el siglo XVIII, los conceptos en torno al amancebamiento en el interior de la so-
ciedad potosina experimentaron algunos ajustes en el mbito social. En primer lugar, la
palabra misma para denominar a las uniones ilegales, gradualmente fue desapareciendo del
vocabulario legislativo. Todas las prcticas que eran catalogadas como amancebamiento en
el siglo XVII gradualmente fueron concebidas como concubinato en el siglo de las luces. A
diferencia del orden de significados compartidos colectivamente con el amancebamiento, el
concubinato al parecer otorgaba a los involucrados una posicin diferente en la relacin.
Entre los amancebados, los vnculos entre los amantes eran sostenidos por el inters mutuo
o bien hasta que eran sorprendidos. Por lo general, despus de esto se proceda a la disolu-
cin de los lazos informales.
Con el concubinato, a pesar de mantenerse fuera del marco legal novohispano, tal pa-
reci que en cierta medida, los afectados tenan ciertos privilegios con sus parejas a pesar de
no contar con la formalidad del vnculo matrimonial como tal. Para ejemplificar lo anterior
ventilaremos el proceso de la real justicia en contra del mestizo Juan Silvestre Tovar quien
desempeaba el oficio de cargador en la ciudad. El cargo que enfrentaba este vecino era
por varios escndalos llevados a cabo en contra de la espaola Mara de la Luz con quien
haba sostenido una relacin de concubinato al mismo tiempo que con otras tres mujeres.
Tovar simplemente no quera que su concubina espaola se casara con un antiguo preten-
35
diente a quien amenaz de muerte para desanimarle de su propuesta. A pesar de que el

33 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1667.2, 6 de junio de 1667; 1670.2, 16 de abril de 1670.
207
cargador tena otras mujeres, se empecinaba en conservar su relacin con la espaola con la
cual haba tenido muchos pleitos. La documentacin existente no nos permiti conocer el
desenlace de la querella, sin embargo los argumentos que impregnaron el proceso nos hace
suponer que cuando se reconoca a una mujer como concubina en la esfera social, se tejan
ciertas ataduras de familiaridad aunque fuera del esquema legtimo.
En segundo trmino, otra medida significativa en torno a las relaciones ilegales que se
hizo ms evidente en la segunda mitad del siglo de las luces, fue una transformacin en la
tipificacin de lo que era considerado como amancebamiento, luego concubinato y poste-
riormente fue llamado amistad ilcita. En el primero de los conceptos, los testimonios
nos dicen que una pareja heterosexual se inventaban un nexo en base a la insistencia de los
36
varones o bien stos caan en cualquiera de los ardides femeninos como el caso de nues-
tro zapatero hechizado.
Cuando se empez a hablar de amistades ilcitas, la fragilidad de la naturaleza humana,
sin importar si se presentaba entre hombres o mujeres, fue una de las respuestas ms recu-
rrentes para explicar las razones para entablar los idilios.
Sin importar la manera en las cuales se denomin a las uniones libres, este tipo de arre-
glo proporcion en frecuentes ocasiones una alternativa en el complejo esquema moral de
una sociedad como la de la ciudad de San Luis Potos durante su poca colonial. Sin lugar a
dudas, el enlace clandestino fue la manera para que una viuda como Salvadora de Reina
lograra amparar a sus hijos y recibir una promesa matrimonial por parte del espaol Juan
37
Antonio Barbosa. Situacin similar viva Jos Mara Valenzuela de 38 aos con la viuda
Rosa Cruz de la misma edad, solamente que este espaol dedicado a las peleas de gallos
tena su esposa en Irapuato, de donde era originario. La relacin entre ambos naci cuando
Rosa le pidi a Valenzuela que la cuidara ya que ella, por ser pobre, se sostena lavando,
cosiendo y cocinando ajeno. Al poco tiempo, la fragilidad de la mujer y las intenciones
del espaol desembocaron en una amistad ilcita, cargo por el cual tambin se le acusaba a
38
Valenzuela por otros lugares.
Todas las uniones no sacramentadas, sin importar como fueron reconocidas y como se
transformaron, sirvieron al igual que los matrimonios religiosos como alternativas para
establecer en el mundo colonial iberoamericano relaciones de convivencia y conveniencia.
Bajo el marco del amancebamiento o el matrimonio, muchos habitantes de San Luis, en
36 En 1763 declar que haba establecido una amistad ilcita con su yerno Agustn Alejo por la infinidad de avan-
ces e insistencias de ste ltimo para lograrlo. El miedo tambin fue un ingrediente que la oblig a salir de la
ciudad antes de sucumbir a las peticiones de Alejo. Despus de algunos meses se vio en la imperiosa necesidad de
retornar lo cual resucitaron las intenciones de su yerno para hacerla caer en el abismo de la culpa. La mujer
pidi crcel para su pretendiente y luego de permanecer brevemente en prisin, sali para acuchillar a la mujer en
la primera oportunidad. A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1763.3, 15 de septiembre de 1763.
208
todos sus niveles, encontraron el procedimiento para alcanzar acuerdos domsticos desde
donde se puede entender la vida cotidiana.
Los casos mostrados para San Luis Potos se articulan con los ejemplos rescatados por
Calvo para la Guadalajara del siglo XVII en donde el concubinato fue la eleccin entre
39
pobres y gente de la lite colonial.
Desde el punto de vista demogrfico, tambin se puede entender mejor a las uniones
de este tipo (amasiato) como un subproducto del desequilibrio numrico entre los sexos en
40
edad reproductiva.
5.3. La multiplicacin de la sociedad potosina. Entre frecuencias y preferencias

El registro parroquial de San Luis Potos inici justamente con la fundacin del pueblo
minero. Desde 1594 los frailes franciscanos se dieron a la tarea de llevar un libro de bauti-
zos, pero los matrimonios ms antiguos se inscribieron en febrero de 1597. Durante los
ocho aos siguientes, los registros de casamientos dieron cuenta del flujo migratorio ind-
gena que estaba llegado y estaba legalizando sus uniones ante el clero. Adems de los nom-
bres de los contrayentes, los frailes apuntaron en las partidas los lugares de procedencia de
ambos y su filiacin tnica. En contraste, descuidaron aspectos tales como la edad de los
41
novios y la ocupacin de los varones con lo cual se puede reconstruir la estructura ocupa-
cional.
En este primer tramo del poblamiento, sobresalen numricamente las parejas de indios
formadas por gente extranjera al pueblo y tal parece que en base a esta informacin de la
jurisdiccin franciscana, ms de la mitad de los que se casaron bajo la mirada del convento
provinieron de tierras michoacanas.
Por el lado de los espaoles y gente de sangre mezclada, no se dispone de los registros
para dar cuenta de un fenmeno similar ya que los libros de matrimonios que han sobrevi-
vido al paso del tiempo se ubican a partir de la segunda mitad de la dcada de 1630. En la
Parroquia Mayor, el cumplimiento de las instrucciones eclesisticas de separar los libros de
casamientos, bautizos y defunciones para espaoles, castas e indios, se empez a observar
hasta 1703 en el caso de las bodas. Esta parroquia, encargada de una feligresa heterognea
en trminos socio-raciales, nos ofrece la oportunidad de estudiar el comportamiento espe-
cfico de cada uno de los componentes de la poblacin y sociedad potosina.
39 Ann Twinam, Public Lives, Private Secrets. Gender, honor, sexuality and illegitimacy in Colonial Spanish
America. Stanford, Stanford University Press, 1999, p. 82.
40 Juan Javier Pescador, De bautizados a fieles difuntos. Familia y mentalidades en una parroquia urbana: Santa
Catarina de Mxico, 1568-1820. Mxico, El Colegio de Mxico, 1992, p. 149.
41 La irregularidad en el registro de la edad de los contrayentes ser un obstculo que nos impedir integrar esta
variables en el estudio. En ocasiones, los mismos tenientes de cura encargados de redactar las actas en los libros
matrimoniales descuidaron la mencin de la edad sin preferencias tnicas, ya que lo mismo se omiti para espao-
les como para castas e indios.
209
En virtud de que en la Parroquia Mayor se encuentran la divisin de los libros parro-
quiales de acuerdo a los sectores socio-raciales, utilizaremos la informacin tnica de los
novios para llevar a cabo un anlisis de las preferencias en la eleccin de pareja y abordar
42
conceptos tales como endogamia y matrimonios mixtos. Con esto se puede acceder a un
nivel ms ntimo, en donde los casamientos en el gran teatro colonial novohispano nos
proporcionan los elementos necesarios para observar la interaccin de las distintas esferas
sociales, y los cambios erosionados por el tiempo y la accin de los protagonistas mismos.
En archivos parroquiales como el del Convento de San Francisco, San Sebastin y
Tlaxcalilla, el universo de estudio se refiere mayoritariamente a los indgenas vecinos de la
periferia de la traza espaola.
Nuestra primera percepcin en cuanto a la incidencia de la nupcialidad durante los
primeros cinco aos de San Luis es de un incremento discreto entre 1597 y 1599, cuando
los casamientos alcanzaron la cifra de 58, el doble de los observados un ao antes. Poste-
42 Por endogamia entendemos al conjunto de restricciones que limitan a los miembros de un determinado sector
a elegir pareja al interior del mismo. En una sociedad estratificada como la propia de la Nueva Espaa, el anlisis
de la endogamia adquiere relevancia en la observacin de los matrimonios de individuos pertenecientes a la misma
calidad, es decir, indios con indias, entre gente de sangre mezclada y de espaoles con sus iguales. El estudio de
la evolucin de este concepto puede ser de gran vala para revisar en que medida, la sociedad fue cambiando y
amoldndose a circunstancias emergentes.
Para medir la endogamia nos hemos inclinado por un ejercicio estadstico que ya se ha utilizado para revisar y
reconsiderar el fenmeno de los matrimonios intertnicos as como la persistencia del sistema de castas en la
Amrica Espaola. La aplicacin de este modelo para la medicin de endogamia que en nuestro caso sera un
indicativo en un lapso de tiempo determinado como un ao o quinquenio. La ecuacin es la siguiente:
K*= (Po-Pe) / (P*-Pe), en donde,
Po= suma de matrimonios endogmicos observados divididos entre la suma de matrimonios.
Pe= suma de matrimonios endogmicos esperados divididos entre la suma total de matrimonios.
E (esperado) = nmero de novias dividido entre la suma total de matrimonios, y despus multiplicado por el
nmero de novios.
P*= suma de las cantidades mnimas de novios y novias por cada categora divididos entre la suma total de matri-
monios.
De esta manera, cuando el resultado de K* se aproxime a 1.0 significar una endogamia mxima (v.g. .90). En
cambio, cuando la cifra tenga una tendencia a 0.0 (v.g. .30) indicar que el proceso de eleccin de pareja se realiza
completamente al azar. Ver Robert Mc Caa et. al. Race and Class in Colonial Latin America: A critique . Compa-
rative Studies in Society and History, Vol. 21, (1979), p. 425-426.
En este ejercicio estadstico cabe hacer la aclaracin que los matrimonios en donde se considera la eleccin de
pareja al azar, se considera que hubieran ocurrido al margen de reglas o factores sociales que regulaban las unio-
nes. Igualmente sealamos que una manipulacin numrica de este tipo puede ser muy criticable desde distintos
puntos de vista. Por ejemplo, las cifras que en ocasiones resultan expresan a matrimonios en nmeros fracciona-
dos, pero sobre todo se debe revisar el universo en el cual se aplican y funcionan las categoras socioraciales.
Como nuestro estudio se basa en datos existentes y disponibles, debemos advertir que detrs de cada etiqueta
social o calidad puede acechar cierta incertidumbre. Que tanto un mestizo con ciertos atributos fsicos o eco-
nmicos pudo pasar como espaol?. Sera verdad que el dinero blanqueaba o hasta que punto se puede
considerar mestizo, castizo o mulato a un individuo en la sociedad colonial. Ver Patricia Seed, The Social
Dimension of Race: Mexico city, 1753 . Hispanic American Historical Review, Vol. VII (noviembre1982), p. 59.
Finalmente, las variaciones que resulten de este modelo no podemos ofrecerlas como si las categoras fueran
firmes ya que las fuentes mismas no son ni total ni constantemente fidedignas. Lo que nos interesa es observar las
tendencias y sus cambios.
210
riormente, la curva desciende suavemente para mantenerse en promedios de aproximada-
mente 10 a 15 eventos anuales. Este fenmeno impuso un comportamiento de espejo en
los bautizos que escalonadamente disminuyeron hasta casi tocar la curva de los casamientos
por 1613. Por alguna razn que no hemos podido esclarecer, en 1615 no se registr casa-
miento alguno en el convento.
La frecuencia de los matrimonios tambin puede tomarse como un parmetro de la si-
tuacin que se viva al interior de un poblado como San Luis que era vulnerable a la dispo-
nibilidad de alimentos, a las bonanzas y crisis de su minera, a condiciones climatolgicas
extremosas y a la presencia de enfermedades epidmicas.
Algunos de los perodos crticos que se vivieron en la ciudad durante el perodo de es-
tudio que nos incumbe fueron:
1641-1643 1737-1740 1793

1666-1667 1740-1754 1796-1798
1673-1677 1760-1768 1806-1810
1693-1695 1786-1786.
A partir de la dcada de 1640, se pueden incluir en el anlisis los matrimonios efectua-

dos en la Parroquia Mayor y de esta manera aproximarnos de una manera ms general a los
eventos y circunstancias que pudieron afectar a la nupcialidad.
En este orden de ideas, debemos considerar que en torno al matrimonio la incidencia
de los eventos puede ser indicativo de las condiciones sociales y econmicas que tanto
estimularon como disuadieron a la poblacin a casarse, aunque esto no signific que se
privaran de vivir en pareja.
Entre 1641 y 1643, el poblado soport el rigor de una sequa acompaada de hambres
y enfermedades que parecen haber afectado ms a la poblacin indgena adulta del todava
pueblo que a sus pares de los barrios del entorno. Hasta 1651, se mantuvo la tendencia
decreciente de los casamientos como reflejo de la crisis.
A esta altura del siglo XVII, en el universo heterogneo de la Parroquia Mayor, los ma-
43
trimonios se mostraban con una fuerte tendencia a la endogamia , aspecto que se vena
observando desde 1636 principalmente entre los espaoles, negros e indios de la jurisdic-
cin. Solo se efectu una unin de una europea con un indio y ninguna entre parejas de
sexos a la inversa. (Ver Cuadro 12)
43 Para este lustro la endogamia calculada en la parroquia fue de K*=.70
211
Cuadro 12. Parroquia Mayor de San Luis Potos. Matrimonios, 1636-1640.
Espaolas Mestizas Mulatas Negras Indias Totales
Espaoles 42 7 1 0 0 50
Mestizos 1 3 4 0 2 10
Mulatos 0 5 5 4 7 21
Negros 0 1 3 27 9 40
Indios 1 2 1 0 18 22
Totales 44 18 14 31 36 143
En el quinquenio siguiente, esta tendencia lleg a fortalecerse an ms (K*= .86) con

un enclaustramiento que fue notorio entre indios e hispanos. Entre la gente de sangre mez-
clada, los mestizos prefirieron sobre todo las uniones entre sus mismos, siendo emulados
tambin por los vecinos de origen africano. En esta orientacin hacia una endogamia fuerte
podemos dar cuenta que en un real de minas, esta conducta era caracterstica de un sistema
44
de diferenciacin racial bien definida. (Ver cuadro 13)

Espaoles 44 7 0 0 0 51
Mestizos 0 10 6 0 1 17
Mulatos 0 4 9 0 1 14
Negros 0 0 2 27 3 32
Indios 0 1 0 0 23 24
Totales 44 22 17 27 28 138
Entre las castas, mulatos y mestizos de ambos sexos, despus de escoger pareja de ma-
nera endogmica, se abrieron recprocamente hacia grupos cercanos. A mediados de siglo, y
de acuerdo a las mezclas tnicas en el mercado matrimonial potosino, no se pueden sealar
las preferencias de cada grupo para seleccionar cnyuge en secciones de la sociedad cerca-
nos o lejanos.
En este orden de ideas, se ha dicho que el estudio del matrimonio en la poca colonial
como fenmeno demogrfico y de movilidad social es fundamental ya que nos permite
observar la frecuencia de las uniones intertnicas por cada grupo y sus mezclas segn el
sexo en donde (un espaol se casa ms fcilmente con una india que una espaola con
45
un indio)
A partir de 1652, la nupcialidad general de la Parroquia Mayor experiment un estan-
camiento que se mantuvo por una curva casi plana hasta 1660 cuando empez a dar mues-
44 Phillip Hadley, Minera y Sociedad en el Centro Minero de Santa Eulalia, Chihuahua(1709-1750). Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 1979, p. 59.
45 Claude Morin, Los libros parroquiales como fuente para la historia demogrfica y social novohispana .
Historia Mexicana, 21 (No. 3, enero-marzo 1972), p. 408.
212
tras de una recuperacin parsimoniosa. Por estas fechas, la minera potosina fue dando
algunas muestras de mejora y la breve bonanza del mineral de San Pedro de 1659 coincidi
con un repunte tmido de los matrimonios. Desafortunadamente, el registro de los matri-
monios de indios se ha perdido de los archivos parroquiales.En el horizonte de los das en
San Luis Potos, a pesar del indeciso resurgimiento minero, se asomaban poca difciles ya
que desde 1661 a 1667 las nubes de lluvia desparecieron de los cielos. Sin embargo, los
casamientos en la Parroquia Mayor en trminos generales mantuvieron su incremento
sostenido a pesar de la prolongada sequa.
Otra cada de las cifras de matrimonios se observ en 1673 cuando en la ciudad proli-
feraron males como la viruela y el tabardillo que resintieron principalmente indios y castas.
Durante la influencia mortal de una epidemia, las uniones eran retrasadas y en caso de que
una enfermedad alcanzara niveles catastrficos, la poblacin tardaba en recuperarse, lo cual
tambin quedaba evidenciado en la evolucin de la curva de nupcialidad.Durante el quin-
quenio de 1681 a 1685 y el siguiente, la depresin en el nmero de matrimonios acompa
46
a una endogamia que empezaba a perder la firmeza de aos atrs . Las uniones de espao-
las con hombres de grupos de inferior calidad empez a notarse ms, aspecto que fue
imitado por los varones. Tanto hombres como mujeres de la poblacin blanca se cerraron
por completo a las uniones con indios, mientras estos, despus de casarse entre ellos, prefi-
rieron los hombres ms a mestizas que mulatas, mientras que las indias hallaron pareja
entre los mulatos. Las condiciones difciles de abastecimiento de alimentos, aunado con
una crisis de mortalidad ocasionada por enfermedades, de cierta manera son en parte res-
ponsables del proceso de mestizaje. (Ver Cuadro 14)

Espaoles 41 2 3 0 0 46
Mestizos 5 32 11 0 2 50
Mulatos 2 12 26 0 9 49
Negros 0 0 2 2 1 5
Indios 0 8 5 0 37 50
Totales 48 54 47 2 49 200
Estas condiciones de mortandad generalizada y sequa se mantuvieron en la ciudad en

la ltima dcada del siglo XVII por lo cual, en la Parroquia Mayor, la incidencia de los
47
casamientos cay desde 1695 al igual que sucedi con el debilitamiento de la endogamia.
(Ver cuadro 15)
46 Para 1681-1685, el resultado de K* fue de .62, que fue el mismo obtenido cinco aos ms temprano.
47 1696-1700, K*= .53
213
Cuadro 15. Parroquia Mayor de San Luis Potos. Matrimonios, 1696-1700. 48
Espaoles 32 11 4 0 0 47
Mestizos 3 18 5 0 6 32
Mulatos 0 13 22 0 11 46
Negros 0 0 1 0 3 4
Indios 1 6 8 1 30 46
Totales 36 48 40 1 50 175
En el ltimo tramo del siglo XVII, se empez a sentir el peso de la poblacin de sangre
mezclada en el abanico racial de la parroquia. Mestizas y mulatas se desposaron con varo-
nes de cada uno de los grupos socioraciales de la ciudad. Por su parte, los indios hicieron
algo similar ms no con los espaoles. Estos ltimos prefirieron sobre todo los casamientos
con mestizas. En sentido opuesto, los que empezaron a desaparecer del mercado matrimo-
nial y posiblemente de la sociedad fueron los negros africanos, tendencia que era evidente
desde inicios de la dcada de 1680.
En sntesis, durante la primera mitad de la centuria, se manifest una tendencia alta de
apuntalamiento de la endogamia. Entre los grupos ms endogmicos se encontraron los
espaoles que gradualmente empezaron a unirse con poblacin mestiza como segunda
opcin. En los 50 aos siguientes, este aspecto empez a transformarse y notamos que la
endogamia dio muestras de un gradual debilitamiento a pesar de que espaoles, mestizos y
mulatos continuaron eligiendo pareja al interior de sus comunidades tnicas.
Al inicio del siglo siguiente, en la Parroquia Mayor, se fue haciendo cada vez ms fuerte
la presencia de la nupcialidad de la gente de sangre mezclada. A lo de largo de los primeros
50 aos de la centuria, las castas dominaron numricamente el escenario matrimonial al
interior de la ciudad espaola. Simplemente, en el primero quinquenio de 1700, las mestizas
escogieron consorte casi en igual proporcin al interior de su grupo como con mulatos,
mientras que espaolas, mulatas e indias continuaron observando las uniones endogmicas
como primera opcin. En sus matrimonios mixtos, los indios varones encontraron pareja
entre la poblacin de mulatas y mestizas. Los indios por su parte, no observaron apertura
hacia la poblacin blanca en general, conducta de renuencia recproca de los espaoles
espaoles hacia los indios.(Ver cuadro 16)
48 K*= .60
214
49
Espaoles 58 7 2 0 0 67
Mestizos 2 16 11 1 1 34
Mulatos 1 15 28 0 4 48
Negros 0 1 1 0 0 2
Indios 0 7 10 0 33 50
Totales 61 46 52 1 41 201
En cuanto a la incidencia matrimonial, la observacin de las curvas individuales de ma-

trimonios para espaoles, casta e indios, notamos que los movimientos ms pendulares
fueron precisamente entre mulatos y mestizos. Durante ese tiempo, los contrayentes pro-
venientes del exterior ya haban perdido su peso en el mercado matrimonial de San Luis.
En lugar de celebrar bodas con novios forneos, se empez a sentir el movimiento de la
gente de sangre mezclada proveniente de las congregaciones vecinas de la ciudad como Los
Ranchos, Pozos y del Cerro de San Pedro. Igualmente, mestizos avecindados en barrios
como El Montecillo y San Sebastin empezaron a casarse en la Parroquia Mayor cuando
escogieron novias del interior de la traza urbana.
Por otra parte, los eventos matrimoniales entre hispanos e indios guardaron cierta si-
militud en su observancia, aspecto que se repiti entre 1721 y 1730 para los principales
sectores socio-raciales de la parroquia. Entre 1716 y 1720, nuestro muestreo de la interac-
cin social arroj luces sobre la vinculacin de los espaoles con los indios. Despus de la
poca inclinacin de las espaolas hacia los indios, a partir de la segunda dcada del siglo
XVIII, esta tendencia se mantendra e ira ganando terreno.
Los indios particularmente, empezaban a dejar sentir su presencia en el mercado ma-
trimonial, ponindose a la par de los hispanos e incluso superndolos numricamente a
partir de este momento.
Sin dejar de reconocer el peso mayoritario de la gente de sangre mezclada de la juris-
diccin, tal parece que, en trminos generales, la parroquia estaba consolidando un proceso
de indianizacin galopante. (Ver Cuadro 17)
49 K*= .60
215
50
Espaoles Mestizas Mulatas Negras Indias Totales
Espaoles 84 7 8 0 0 99
Mestizos 10 25 19 0 5 59
Mulatos 4 13 42 0 12 72
Negros 0 0 0 0 1 1
Indios 2 6 16 0 77 101
Totales 100 51 58 0 96 332
Entre 1721 y 1730, el nmero de eventos matrimoniales de los indios se ubic apenas
por debajo de las castas y super por escaso margen a la de espaoles. Pero tan pronto
comenz el decenio de 1730, los casamientos de las castas repuntaron, duplicando sus
cifras anuales. En muy poco tiempo, la ciudad se vera envuelta bajo una sombra de muerte
y el ciclo de vida de muchos de sus pobladores se vera trastornado con la llegada de la
peste.
Nos queda claro pues que la peste o matlazhuatl de 1737 alter en buena medida la
vida cotidiana del poblado espaol y su permetro de pueblos y barrios indgenas en los que
se acomodaban tambin gente de sangre mezclada y uno que otro europeo venido a menos.
La circunstancia de una mortalidad anormal podra considerarse como un factor determi-
nante para entender el descenso de las curvas (principalmente de los indios) de casamientos
en una parroquia tnicamente heterognea. Pero no fue as.
En la Parroquia Mayor de San Luis, la crisis de mortalidad que acarre la peste impri-
mi rpidamente su huella en los bautizos (que descendieron) y defunciones (que aumenta-
ron). Los casamientos tampoco eludieron los efectos del mal.
Antes de la proliferacin de la enfermedad en 1737, a partir de 1733 los matrimonios
de indios y espaoles se estancaron en una meseta que en el caso de los hispanos se pro-
long hasta el mismo 1737. Singularmente, entre los indios, el estancamiento momentneo
fue ms breve y se le puede atribuir a que justamente en la mitad de la dcada, la ciudad
vivi das de escasez de alimentos que oblig a muchos vecinos pobres a comer del maz
que se haba podrido en los almacenes. A estos factores se les puede atribuir la evolucin
pausada de la nupcialidad indgena.
Entre 1736 y el ao siguiente, la cifra de uniones en los libros de indios casi se duplic
para posteriormente decaer hasta sus niveles anteriores. Durante el ao de la peste los
indios de la jurisdiccin aumentaron remarcablemente su apertura hacia otros grupos tni-
cos a travs de la eleccin de esposas mulatas, mestizas y alguna que otra espaola.(Ver
Cuadro 18)
50 K*= .61
216
Espaoles 64 5 13 0 0 82
Mestizos 9 17 17 0 2 45
Mulatos 9 19 71 0 13 113
Negros 0 0 0 0 0 0
Indios 2 12 45 0 103 162
Totales 84 53 146 0 118 401
Entre las castas, en pleno ataque epidmico de 1737 y 1738, la nupcialidad mantuvo ci-
fras de casi medio centenar de eventos por ao y decay a 34 casamientos en 1739. Duran-
te la peste, un poco ms del 79% de las uniones registradas en los libros de casta
correspondieron a uniones entre contrayentes de distintas calidades, es decir, matrimo-
nios exogmicos en trminos socioraciales. Tal parece que una epidemia era, entre otras
cosas, un aliciente para el mestizaje porque trastornaba el equilibrio de sexos en los grupos.
Simplemente, las uniones de mestizos con mulatas entre 1736 y 1740 sobrepasaron las
correspondientes a matrimonios endogmicos al interior del grupo mestizo.
Cuando los efectos de la enfermedad empezaron a ceder, la cantidad de uniones deca-
yeron, mas no las uniones intertnicas como resultado de los efectos a corto plazo del
matlazhuatl. Tal parece que despus de la plaga, el mercado matrimonial qued tan altera-
do que la eleccin de pareja (al menos entre la gente de sangre mezclada) se transform. Si
los criterios tnicos alguna vez haba orientado las tendencias de seleccin de pareja en
nuestra sociedad colonial, despus de una epidemia, si alguien quera casarse y cumplir con
este episodio del ciclo de la vida, en primera instancia deba llevar a cabo la seleccin entre
aquellos que siguieran de pie, que siguieran vivos despus de la enfermedad. En otras pala-
bras, las epidemias y sus saldos tambin pueden considerarse como factores de las uniones
intertnicas que propiciaron el meztizaje.
En cuanto a la poblacin de origen africano, tal parece que terminaron por esfumarse
del catlogo tnico de la ciudad fueron los vecinos de origen africano. Sus mezclas con
otros grupos tambin contribuyeron a la proliferacin de la poblacin afromestiza, la cual
observ una activa participacin en la composicin social de la ciudad. Desde inicio de la
dcada de 1730, la presencia de los negros, al menos en los libros matrimoniales, fue cada
vez menos participativa y su gradual desaparicin pudo haberse debido al proceso de asimi-
lacin de que hemos dado cuenta, as como por consecuencia de las epidemias y otras
calamidades que minaron rpidamente su reducida demografa.
Por el lado de la nupcialidad espaola, en plena epidemia los registros dan cuenta de
una depresin en las cifras matrimoniales que se hizo evidente en 1738. Entre septiembre
de 1737 y septiembre del fatal ao siguiente, los casamientos en los libros de Casamientos
de espaoles prcticamente desaparecieron. En 1738 solamente se efectuaron 7 enlaces en
un ao que prcticamente tuvo dos meses (octubre y noviembre) como calendario nupcial.
217
Lo que no desapareci entre los espaoles fue una tendencia hacia una endogamia casi
absoluta que se observ an interior de su grupo durante los aos previos y durante los das
del contagio colectivo. Hasta finales de la dcada solamente se llevaron a cabo tres bodas
que involucraron a espaoles con mujeres de otras categoras socioraciales (dos con mula-
51
tas y una involucrando a una mestiza). En otros mbitos de la ciudad, en porciones ind-
genas como el de la parroquia de San Sebastin y el Pueblo de Tlaxcalilla, el ritmo
matrimonial se vio afectado por las circunstancias pestilenciales. En el primero, la periodi-
cidad de los casamientos tal parece que no resinti el embate de la peste. En contraste, en
los libros propios del curato de Tlaxcalilla, en la mayor parte de la dcada de 1730, y no
exclusivamente durante la aparicin del matlazhuatl, la curva de matrimonios observ
altibajos bruscos.
En este pueblo al norte de la ciudad considerado tradicionalmente indgena, empeza-
mos a notar la presencia y protagonismo de gente de sangre mezclada, principalmente de
mestizos. En este ambiente, el ndice de las uniones mixtas se ubic alrededor del 10 % del
total de los matrimonios observados. (Ver Cuadro 19)
Cuadro 19. Curato de Tlaxcalilla. Matrimonios, 1736-1740.

Mestizas Mulatas Indias Totales
Mestizos 1 0 0 1
Mulatos 1 0 2 3
Indios 4 0 53 57
Totales 6 0 55 61
Por otro lado, en este curato y en la jurisdiccin franciscana, inmediatamente despus

del paso de la epidemia, empez a notarse la presencia espordica de espaoles casndose
ahora s con indias de barrios como San Miguelito
A lo largo de buena parte de la dcada, en el pueblo de Tlaxcalilla y en los barrios, se
vivi una estabilidad relativa hasta el ao de 1748 cuando la caresta y escasez de alimentos,
aunados a la presencia del tabardillo, de nuevo acarrearon trastornos a sus vecinos por lo
cual podemos explicar la cada en la evolucin numrica de los matrimonios.Al interior de
la ciudad, estas condiciones frenaron notoriamente el ritmo de nupcialidad entre las castas
mientras que los indios observaron un repunte en 1750. Durante los primeros aos de este
decenio, mulatos, mestizos e indios recuperaron con bro su ritmo, sostenindolo al menos
hasta 1760. Por esta poca, la minera potosina estaba en pleno debacle, mientras que la
51 El ndice K* de la parroquia mayor correspondiente al quinquenio de la peste fue de .58 y para el quinquenio
siguiente (1741-1745) baj a .53 lo cual nos indica un debilitamiento de la endogamia.
En otros espacios urbanos, la disponibilidad de la informacin matrimonial en el Convento de San Francisco y del
Curato de Tlaxcalilla nos ha permitido realizar el mismo ejercicio estadstico. En el perodo de la irrupcin del
matlazhuatl (1736-1740) se obtuvo una K* de .55 en los datos conjuntos de las parroquias, en donde cinco aos
ms tarde la endogamia tendi a una recuperacin (.66).
218
ciudad nuevamente recibi la indeseable visita del tabardillo que se hizo acompaar por la
viruela. En el mbito de las relaciones sociales, entre 1756 y 1760, notamos que en San Luis
el mestizaje tena un lugar cada vez ms significativo en el mercado matrimonial en los
distintos estratos de la sociedad. Para este quinquenio, notamos que la endogamia ya no era
la misma de cien aos atrs. El grupo hispano y principalmente las mujeres s continuaban
casndose con sus iguales, pero como segunda opcin lo hicieron por igual con mestizos y
con mulatos.(Ver Cuadro 20)
52
Cuadro 20. Parroquia Mayor de San luis Potos. Matrimonios, 1756-1760.
Espaoles 98 9 6 1 2 116
Mestizos 13 65 13 0 12 103
Mulatos 13 32 72 0 48 165
Negros 0 0 2 0 0 2
Indios 4 39 42 0 212 297
Totales 128 145 135 1 274 683
Entre los aspectos a resaltar durante este perodo, notamos la apertura poco usual de
53
los espaoles a unirse con mujeres de todas calidades (inclusive con una africana) ,
mientras que entre las mujeres blancas prefirieron mejor desposarse con sus similares tni-
cos. La tendencia a los matrimonios mixtos fue tambin singular entre los afromestizos
hacia las mestizas y las indias y, como sucedi durante los das de la peste de 1737-1738, el
nmero de sus uniones exogmicas fue muy cercano o sobrepas a las realizadas al interior
de su grupo. En contraste, entre los mestizos, los matrimonios hetero-tnicos en contadas
ocasiones fueron menores a sus uniones endogmicas. Una de estas excepciones fue preci-
samente durante la epidemia de matlazhuatl, pero fuera de este episodio, los mestizos
potosinos fueron un grupo socioracial que mantuvo consistencia en su preferencia por las
uniones endogmicas.
En cuanto a los indios, casi el 30 % del total de sus enlaces en el perodo fueron mix-
tos en donde sobresale su vinculacin recproca con los mulatos de ambos sexos.
Para el lustro siguiente, de cierta manera continu este patrn matrimonial exogmico
entre la poblacin indgena de la Parroquia Mayor ajustndose a la disponibilidad de indivi-
duos en la matrcula socio-racial de la ciudad. Esta conducta se pudo ajustar a la recompo-
sicin demogrfica de la poblacin y sociedad potosina de ese entonces .(Ver Cuadro 21)
52 K*= .58
53 A partir de esta altura del siglo XVIII empezamos a notar el desvanecimiento de los negros en los libros parro-
quiales estudiados. El ltimo de ellos en los registros de nuestra muestra apareci en el perodo entre 1801 y 1805
bajo la jurisdiccin de la parroquia mayor, mientras en las otras demarcaciones desaparecieron prcticamente de
los libros de matrimonios.
219
54
Espaoles 75 8 1 0 3 87
Mestizos 15 44 19 0 8 86
Mulatos 8 22 47 0 27 104
Negros 0 0 0 0 0 0
Indios 4 36 25 0 237 302
Totales 102 110 92 0 275 579
Los mestizos confirmaron su peso en el elenco nupcial de la ciudad que vena hacin-
dose patente desde aos antes. Sin embargo, este fenmeno solamente fue manifiesto en la
Parroquia Mayor ya que en los reductos indgenas de la ciudad, la informacin matrimonial
no arroja muchas luces acerca de la presencia de mestizos al igual que de los mulatos. (Ver
Cuadro 22)
54 K*= .60
220
Cuadro 22. Cuadro de Tlaxcalilla y C. de San Francisco. Matrimonios, 1756-1760.
Mestizos 1 0 1 2
Mulatos 0 0 8 8
Indios 0 1 302 303
Totales 1 1 311 313
Comparando el comportamiento matrimonial del interior de la traza con los registros

correspondientes a la periferia de la ciudad, notamos que los desposados de sangre mezcla-
da, ya fueran con el componente hispano o africano, realizaron la mayora de sus uniones
mixtas precisamente en la Parroquia Mayor, que ms que considerarse un recinto hispano,
albergaba una mayora de castas por buena parte del siglo XVIII.
De esta manera, la presencia de mulatos y mestizos en los barrios y pueblos de los al-
rededores del poblado se debi a los espordicos casamientos de esta gente con indios del
Pueblo de Tlaxcalilla o de los barrios administrados eclesisticamente por los franciscanos.
(Ver Cuadro 23)
Cuadro 23. Curato de Tlaxcalilla y C. de San Francisco. Matrimonios, 1761-1765.

Mestizos 1 0 5 5
Mulatos 0 0 4 4
Indios 0 1 266 267
Totales 0 1 275 276
Por otro lado, en pueblos predominantemente indios como San Sebastin, a mediados
del siglo XVIII, notamos la presencia muy discreta no exclusivamente de mulatos y mesti-
zos, sino tambin de espaoles casndose principalmente con indias. En este proceder,
todos los casamientos intertnicos que se efectuaron involucraron a novios que no eran
vecinos de San Sebastin. Segn la costumbre, los enlaces deban realizarse en la parroquia
de la novia y de esta manera los dos espaoles de fuera (uno de Monte Caldera y otro veci-
no del Valle de San Francisco) debieron casarse en el pueblo agustino para cumplir con el
requisito. (Ver Cuadro 24)
221
Cuadro 24. Parroquia de San Sebastin. Matrimonios, 1756-1765.
Espaoles 0 0 0 0 2 2
Mestizos 0 0 0 0 1 1
Mulatos 0 0 0 0 3 3
Negros 0 0 0 0 0 0
Indios 0 0 1 0 141 142
Totales 0 0 1 0 147 148
Para estas fechas, en San Sebastin y en la jurisdiccin del Convento de San Francisco,
el nmero de eventos matrimoniales por ao decreci, mientras que en la ciudad, en 1765,
las curvas de los casamientos de castas e indios coincidieron en caer al mismo ritmo. Dos
aos ms tarde, los indios de esta ltima feligresa experimentaron un descenso en espiral
en su nupcialidad que se extendi hasta 1772.
En este lapso de tiempo, muchos eventos sucedieron en San Luis que pudieron des-
alentar las uniones. El hecho con mayor peso en la vida social fue el momento tenso que se
vivi en 1767 con la expulsin de los jesuitas y los tumultos que en gran medida fueron
guiados por castas, principalmente por mulatos quienes fueron severamente castigados por
el visitador Glvez durante su clebre estancia en San Luis Potos. Algunos vecinos, para
librarse de las ordenanzas del visitador, cambiaron prontamente su calidad como fue el
caso de Luis Rivera, vecino del barrio de Tequisquiapan quien busc ser reconocido como
hijo de mestizo y coyota a pesar de que toda su existencia la haba transcurrido como in-
55
dio.
A partir de 1772, la nupcialidad general de la Parroquia Mayor empez a experimentar
una recuperacin notoria para espaoles, castas e indios que fue secundada por los indios
de la custodia franciscana y, en su medida, los propios del pueblo de San Sebastin no se
quedaron atrs.
En cuanto a las relaciones intertnicas, entre 1776 y 1780, al interior de la ciudad no-
tamos un despliegue de la exogamia que marcara la pauta de los aos siguientes. La endo-
gamia calculada para este perodo es de .47 y para el quinquenio de 1781 a 1785 alcanz a
deslizarse a .46, guarismos que nos indican que en la eleccin de pareja el azar estaba impo-
nindose a los criterios estamentales.
Entre los hispanos es remarcable su actitud hacia los mestizos, aspecto que en su debi-
da proporcin fue imitado sobre todo por los indios varones cuyos casamientos con mula-
tas y mestizas representaron casi el 30 % del total de sus uniones. (Ver Cuadro 25)
55 A.H.E.S.L.P., A.M..S.L.P. 1768.1, 9 de enero de 1768.
222
Espaoles 105 31 6 0 3 145
Mestizos 32 92 42 0 18 184
Mulatos 17 35 55 0 50 157
Negros 0 0 0 0 0 0
Indios 6 42 40 0 218 308
Totales 160 200 143 0 291 794
A lo largo del quinquenio siguiente, por todos los rincones de la Nueva Espaa, se su-
frieron fallas en la agricultura que trajeron como consecuencias una reduccin significativa
de alimentos. En San Luis, el hambre se tradujo en una cada generalizada de las cifras
matrimoniales, reflejando nuevamente las condiciones sociales. En todas las curvas de
nupcialidad sin importar calidades, esta calamidad dej su huella durante 1785 y 1786. A
la par que los matrimonios decrecieron durante estos aos, la mortalidad ocasionada alcan-
z un grado desastroso cuando las defunciones sobrepasaron a los bautizos en la Parroquia
Mayor, en el convento franciscano, en Tlaxcalilla y en San Sebastin. El ritmo ascendente
que se haba sostenido hasta los primeros aos de la dcada de 1780, se vio interrumpido
por el hambre y la muerte.
Nuevamente, la sobre-mortalidad, que en esta ocasin fue producto de una escasez de
alimentos, repercuti inmediatamente en el comportamiento de la sociedad.
Los casamientos entre espaoles y mestizos marcaron la pauta como segunda opcin
matrimonial despus de la tendencia hacia la endogamia entre los hispanos de ambos sexos.
Por el lado de los indios notamos una interaccin ms activa entre los hombres que segui-
damente tejieron uniones con mestizas, mulatas e hispanas.
De todos los perodos que conformaron nuestra muestra, este quinquenio fue preci-
samente el perodo en el cual notamos a una endogamia muy debilitada. Con este compor-
tamiento podemos argumentar que la influencia de los acontecimientos crticos que se
padecieron en la ciudad, entre otras aspectos, tambin alteraron la evolucin social. Preci-
samente durante un momento de crisis que podramos denominar de corte maltusiano
como lo experimentado en 1785-1786, la sociedad potosina se inclin a las uniones mixtas
como salida viable a la eleccin de pareja. El anlisis de la endogamia en una ciudad colo-
nial como San Luis Potos nos ofrece la oportunidad de percibir a una sociedad en evolu-
cin y en donde las relaciones entre los sexos se fue adaptando a los sntomas de los
tiempos.
En los motivos que condujeron a la eleccin de pareja en el siglo XVIII muy posible-
mente fueron interviniendo ms factores y condiciones socioeconmicas que durante el
siglo anterior no se consideraban del todo. Los datos mismos de la coposicin de la parro-
quia, nos descubren la heterogeneidad caracterstica que sirvi de escenario para un cambio
en el patrn de seleccin de pareja no tanto mediado por criterios raciales. (Ver Cuadro 26)
223
Espaoles 140 41 7 0 7 195
Mestizos 47 118 18 0 36 219
Mulatos 14 37 45 0 55 151
Negros 0 0 0 0 0 0
Indios 15 79 53 0 255 402
Totales 216 175 123 0 353 967
Al exterior de los muros de San Luis, en el mismo perodo, no podemos ahondar de

igual manera en la dinmica social porque mayoritariamente fueron espacios indgenas
(Convento de San Francisco y Tlaxcalilla) en donde los matrimonios endogmicos alcanza-
ban el nivel mximo. (Ver Cuadro 27)
Cuadro 27. Parroquia de San Luis Potos. Matrimonios, 1781-1785.

Mestizos 0 0 1 0 4 5
Mulatos 0 0 0 0 2 2
Negros 0 0 0 0 0 0
Indios 0 3 2 0 76 81
Totales 1 3 3 0 83 90
Sin embargo, en el pueblo agustino de San Sebastin, la presencia de espaoles, mesti-

zos y mulatos sera una constante durante los ltimos aos del siglo XVIII y al menos en el
primero quinquenio del XIX. Entre 1781 y 1785, la parroquia de este lugar que haba sido
exclusivamente dedicada a los indios, fue testigo del himeneo de una pareja espaola, al
igual que se efectuaron otras uniones entre pares tnicos. Tal pareca que la ciudad estaba
quedando muy reducida para algunos rancios vecinos espaoles. (Ver Cuadro 28)
Cuadro 28. Parroquia de San Sebastin. Matrimonios, 1796-1805.

Mestizos 4 1 0 0 6 11
Mulatos 0 1 0 0 0 1
Negros 0 0 0 0 0 0
Indios 4 5 0 0 138 147
Totales 9 7 0 0 146 162
Al mismo tiempo que San Sebastin empezaba a recibir los saldos sociales de la ciudad
espaola, en otros rumbos tambin se fueron acomodando los que alguna vez habitaron al
interior. (Ver Cuadro 29)
224
Cuadro 29. Curato de Tlaxcalilla y C. de San Francisco. Matrimonios, 1796-1805.
Mestizos 1 4 0 0 12 17
Mulatos 0 1 0 0 5 6
Negros 0 0 0 0 0 0
Indios 2 12 4 0 804 822
Totales 3 19 4 0 823 849
A lo largo de los ltimos 20 aos del siglo XVIII, las oscilaciones de las curvas de cas-
tas e indios al interior de la ciudad de cierta manera fueron sntomas de la sucesin de crisis
de subsistencia. Despus de perodos de sequas, llegaban lluvias copiosas y a cada poca de
carencias de alimentos le sucedieron epidemias como la de viruelas de 1798 que al igual que
otras patologas biolgicas afectaron a la evolucin de la nupcialidad.
En cuanto a la interaccin social, en las postrimeras de la dcada de 1790, en la Parro-
quia Mayor la endogamia se recuper un poco, alcanzando niveles que haba observado casi
100 aos atrs. Al interior del grupo hispano, los casamientos mixtos entre varones no
alcanzaron el 20 % del total de sus uniones, mientras que una de cada tres mujeres se des-
pos con alguien que no fue de su igual socioracialmente hablando. Sus preferidos en el
mercado matrimonial fueron los mestizos sobre los indios y mulatos. Por su parte, los
mestizos y especialmente las mujeres prefirieron casi por igual a sus semejantes tnicos que
a indios, as como se casaron similarmente con espaoles y mulatos.
A partir de estas fechas otro aspecto que se percibe en los libros parroquiales es una
gradual disminucin de personas con algn vestigio de sangre africana, lo cual nos lleva a
inferir que los mulatos empezaron a ser absorbidos por los mestizos. Entre 1796 y 1800, la
cantidad de matrimonios endogmicos entre mulatos qued por debajo de las cifras de sus
enlaces con mestizos e indios. (Ver Cuadro 30)
Cuadro 30 Parroquia Mayor de San Luis Potos. Matrimonios, 1796-1800. 56

Espaoles 113 20 2 0 3 138
Mestizos 45 86 4 0 23 158
Mulatos 9 26 22 0 34 91
Negros 0 0 0 0 0 0
Indios 16 73 21 0 379 489
Totales 183 205 49 0 439 876
Entre 1780 y 1800, la irregularidad en las condiciones de vida de la ciudad y su periferia

impidi mantener una cadencia en el aumento de los matrimonios. Entre los indios, la
curva adopt el movimiento ms irregular ya que despus de una torre por lo general se
sucedan depresiones. Por el lado de los espaoles, la nupcialidad observada fue menos
56 K*= .60
225
dinmica y la meseta correspondiente a una estabilidad relativa se prolong hasta el siglo
XIX.
En el universo indgena dentro y fuera de la traza, el primer quinquenio decimonnico
fue testigo de un descenso y de una tmida recuperacin en el prembulo de la crisis social
detonada en 1810. Este ao no slo marc el inicio del fin de la estructura colonial, sino
tambin fue un perodo en el que la incidencia matrimonial se desplom a niveles que no se
haba observado en el siglo XVIII.
Durante el transcurso de los primeros cinco aos del siglo XIX, en los registros ma-
trimoniales de la ciudad, se confirm la tendencia de los mulatos para ser asimilados por
otros sectores sociales al continuar observando en ambos sexos ms uniones mixtas que
homo-tnicas. Siguiendo esta tendencia, las mestizas ganaron un importante lugar en la
composicin demogrfica de la ciudad en el cual solamente una de cada cuatro encontr
consorte al interior de su grupo que empez a ser ms permeable en una sociedad que al
parecer empezaba a dejar atrs muchos criterios de ndole estamental. De alguna manera,
las distintas esferas tnicas con el paso del tiempo comenzaron a perder importancia en la
estratificacin social de San Luis Potos en su transcurrir por el siglo XVIII. (Ver Cuadro
31)
226
57
Cuadro 31 Parroquia Mayor de San Luis Potos. Matrimonios, 1801-1805.
Espaoles 108 40 2 0 9 159
Mestizos 23 48 0 0 17 88
Mulatos 9 10 4 0 13 36
Negros 0 0 0 0 0 0
Indios 30 103 24 0 407 564
Totales 170 202 30 0 446 848
En sntesis, y sin recalcar la importancia de una recomposicin de la poblacin por to-

dos los rumbos de la ciudad y su entorno, tal pareci que durante los primeros aos de
1800 estaba en marcha un proceso de mestizaje muy slido.
En el escenario econmico, as como dimos cuenta de la transformacin de San Luis
Potos de un real de minas hacia un centro comercial real y autntico, tambin podemos
traer a colacin lo sucedido con la sociedad que en su debida dimensin igualmente evolu-
cion.
A travs de las pautas seguidas en la eleccin de pareja en un contexto socioracialmen-
te heterogneo, en San Luis Potos podemos ser testigos de un gradual debilitamiento del
sistema de castas en el transcurrir del siglo XVII al XVIII.
Durante el siglo XVII encontramos algunos ejemplos que nos han conducido a inferir
el peso de las categoras sociales en la vida cotidiana de los vecinos de San Luis. En la se-
gunda dcada del siglo, Diego Jimnez y su descendencia haban sido reconocidos pbli-
camente como moriscos. Sin embargo, este vecino buscaba afanosamente un puesto en la
burocracia del entonces pueblo de San Luis, al cual solamente podra tener acceso como
espaol. Decidido a cambiar su destino y el de todo aquel que se desprendiera o incorpora-
ra en las ramas de su rbol genealgico. Para tal fin, Jimnez emprendi un juicio para que
se le dejara de reconocer como morisco hijo legtimo de padres bien conocidos y fuera
aceptado como hijo natural pero espaol. Al recibir la aprobacin para cambiar su legitimi-
dad de nombre pero sobretodo su calidad, toda acta en cada uno de los libros parroquia-
les en los que apareciera un descendiente directo del recin hispanizado, debi ser
modificada corrigiendo la filiacin tnica ante todo.
En cada partida de bautizo y matrimonio de cada uno de los miembros de la parentela
del ahora don Diego Jimnez se hizo enmendar la etiqueta de morisco y se agreg forza-
damente la de espaol antecedida obligatoriamente por el prefijo don o doa segn el
58
caso.
Con ejemplos como el anterior, presumimos que a lo largo del siglo de consolidacin
del poblado, en los criterios de promocin al interior de la estratificacin social, se le otor-
57 K*= .58
58 A.P.P.M.S.L.P. Libros de Bautizos, Caja 1, Libro 1, 1625-1635, f. 56.
227
gaba mucha importancia a los de ndole socioracial. En contraste, durante el siglo XVIII, la
dinmica experiment algunos cambios y la movilidad social debi encontrar otros meca-
nismos. Este aspecto vendra a reafirmarse en los primeros aos decimonnicos precisa-
mente en el escenario del matrimonio religioso. Por mandato provincial, en las
amonestaciones nupciales se empezara a omitir las etiquetas sociales con las que se identi-
ficaba por ejemplo a espaoles, castizos, mestizos e indios. En lugar de las mismas, el nue-
59
vo protocolo para sealar a los novios sera llamndoles ciudadanos.
En el siglo de las luces, la sucesin de calamidades que asolaron al poblado en forma
de sequas, hambrunas, crisis mineras y sobre todo las epidemias, ocasionaron cambios no
exclusivamente en la evolucin demogrfica. De igual manera que dimos cuenta de los
distintos grados de impacto de las crisis sobre los componentes de la poblacin potosina,
debemos considerar similarmente que el comportamiento social no pudo aislarse del todo
de las variaciones.
Despus de epidemias como las de peste en 1737, la viruela de 1798 o el hambre de
1785-1786, a la sociedad potosina como un todo debi adaptarse a la estructura demogrfi-
ca y social que quedaba en pie despus de una crisis de mortalidad. Estos reajustes en acti-
tudes y significados debieron adoptarse en varios niveles de la vida cotidiana como
respuesta a lo que de improvisto se padeci en la ciudad asolada por las enfermedades.
Los cambios en la cadencia de la nupcialidad, las tendencias sociales que influyeron en
la eleccin de pareja as como las mutaciones experimentadas en el andamiaje econmico
que empez a dejar atrs su soporte en la minera debieron ajustarse a los tiempos difciles
de cambio. En el siglo XVIII, la poblacin y sociedad colonial de la ciudad de San Luis
Potos debi de adaptarse a los cambios.
5.4. De la real pragmtica a la oposicin real al matrimonio

En el ltimo cuarto del siglo XVIII, la prctica del matrimonio en la Amrica espaola fue
arbitrada como otros aspectos de la vida, por el escrutinio crtico de las reformas borbni-
cas. Adems de los cambios promulgados para reorganizar las finanzas del reino, el refor-
mismo tambin se propuso debilitar el poder de la iglesia en el marco econmico y legal del
virreinato. El matrimonio, al ser de la incumbencia de la institucin eclesistica, no escap
de la crtica del nuevo orden que buscaba la adopcin de un cuerpo de nuevas leyes.
En marzo de 1776 se proclam en Espaa la Real Pragmtica que empezara a ser apli-
cada en tierras novohispanas a partir del 17 de abril de 1778. Esta ordenanza mandaba a
que los hijos de familia, menores de 25 aos, deban obtener el consentimiento de sus
padres para llevar acabo el matrimonio. A falta de los progenitores (o al menos de la ma-
dre) se deba acudir para tal autorizacin a los abuelos o sucesivamente a los parientes ms
cercanos mayores de edad en la lnea de parentesco.
59 A.H.E.S.L.P., Intendencia 1813.3, Exp. 8.
228
Bajo este criterio, la Real Pragmtica otorgaba a los padres un derecho de veto al ma-
trimonio para impedir uniones que ellos consideraran desiguales. El mandato era ante todo
un recurso legal que las familias podan utilizar para proteger sus intereses al interior de la
misma regulando el comportamiento arrebatado de los hijos que con un casamiento podan
acarrear el infortunio para los padres. Con ello, el marco oficial despoj a la iglesia de sus
capacidad de legalizar libremente las uniones de sus fieles sin que importara la voluntad de
60
los contrayentes. Esta iniciativa, en trminos generales, fue diseada bsicamente para
regular el comportamiento nupcial de espaoles dentro de sus esferas familiares. Sin em-
bargo, la aplicacin de la Real Pragmtica no exclusivamente se puede revisar desde la
perspectiva de la transformacin de la mentalidad al interior del grupo hispano, sino que
puede abarcar otros aspectos del teatro social novohispano en el cual se propiciaron las
relaciones intertnicas.
En San Luis Potos, con la promulgacin de la ordenanza, los intentos para obstaculi-
zar matrimonios empezaron a brotar precisamente en torno a esta problemtica. En nues-
tras excavaciones por los archivos locales rescatamos ejemplos ampliamente ilustradores de
este tipo. Uno de los primeros juicios de oposicin al matrimonio que se llevaron a cabo en
la ciudad fue el que involucr a Jos Antonio Quirs de 19 aos porque su padre viudo vio
con repugnancia el enlace de su vstago con Mara Buenaventura de Flores. Entre los
argumentos que se ofrecieron para obstaculizar la unin, el padre del pretendiente hizo una
lista de los defectos que Mara Buenaventura tena para no ser digna de su hijo. En primer
lugar, la muchacha era mulata y, entre otras cosas, tambin cargaba con el estigma social de
ser hermana de un conocido ladrn apodado el manchado quien haba pasado buena
parte de su vida encarcelado. El padre de ambos mulatos (en otras palabras, el futuro sue-
gro de Quirs) era un sastre que de nio fue abandonado en la casa de la mulata Pancha
61
Flores de quien tom su calidad y apellido. Todas estas caractersticas de ndole tnico y
social no eran las mejores vistas por muchos espaoles como don Jos Antonio Quirs
quien se desempeaba como contador de navo en la Real Armada.
En otros casos, la oposicin al matrimonio estaba fundamentada principalmente por
los intentos de conservar intacto el honor de rancias familias de abolengo como en donde
haba nacido Tomasa de Mesa y Buenao, poseedora de una inmaculada limpieza de pa-
62
dres y abuelos. Con estos argumentos, tal pareca que la muchacha a no ser que encon-
tratara un magnifico candidato para casarse, no podra darse el lujo de poner los ojos sobre
todo hombre indigno a los blasones de su parentela.
Las honras familiares frecuentemente fueron el obstculo ms severo de salvar en las
controversias desatadas por los intentos matrimoniales. En ocasiones, un padre de familia,
60Ramn Gutirrez, Cuando Jess lleg, las madres del maz se fueron. Matrimonio, sexualidad y poder en Nuevo
Mxico, 1500-1846. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1993, p. 376-377.
229
que incluso haba abandonado a su mujer e hijos, dispona de la autoridad suficiente para
63
no consentir el casamiento de cualquiera de sus hijos con alguien que no fuera su igual.
Al lado de las cuestiones tnicas, otro aspecto que influy fuertemente en los juicios de
discrepancias, fue la condicin econmica de los contrayentes, principalmente entre los
varones que no dejaron satisfechos a los renuentes suegros. Don Carlos Hilario de Leyva
desat toda su influencia ante el aparato legal para impedir que su hija Mara Alejandra se
casara con Daro Lpez bajo los cargos de ser mulato, vago sin oficio ni beneficio y gran
aficionado a los bailes de fandango. La reputacin social de este hombre fue ampliamente
expuesta para hacer evidente la disparidad con el perfil social de la muchacha espaola. En
el desahogo de pruebas y testimonios Lpez result ser hijo de mestizo y espaola y no ser
precisamente un desocupado ya que estaba enlistado como soldado en el regimiento de
dragones al mando del Conde del Peasco. El juicio permiti a Lpez no solo casarse con
su novia espaola sino alcanzar una posicin como castizo en un universo en donde las
categoras socioraciales (a finales del siglo XVIII) guardaban cierta inercia del pasado, aun-
que se viva en circunstancias distintas. Ser castizo por ese entonces en cierto sentido era
contar con una calidad,
tan buena que de ella y espaol sale ya la prole de espaol; siendo de advertir que la de mestizo es ms
inferior, y con todo es tan limpia que conforme a la ley 7, ttulo 7, libro 1 de la Recopilacin de Indias pue-
den los mestizos (y castizos tambin) ser sacerdotes y las mujeres de esta calidad monjas de hbito y velo en
64
cualquier monasterio
A lo largo de 1799, en la ciudad de San Luis se entablaron varios pleitos de esta naturaleza
en donde los principales actores no fueron precisamente los padres reacios a las uniones
sino los hijos para de cierta manera protegerse de la voluntad de sus progenitores.
Uno de los procesos de este tipo fue el que inici Mara Patricia Bravo quin sospech
que sus padres se opondran a su matrimonio con el indio tributario Pedro Casiano. Para
persuadir a la muchacha de sus intenciones, sus progenitores la haban puesto en recogi-
miento en la casa del cura del Cerro de San Pedro. La raz de la oposicin paterna era el
hecho que el potencial yerno era adicto a las borracheras y a andar desnudo por las calles.
65
Casiano adems se dedicaba al infeliz oficio de la elaboracin de mezcal. Este casa-
miento bien puede entenderse en la mentalidad de poca como una colisin brutal de dos
modos de vida opuestos, y como si el inters de llevar a cabo la unin fuera una transgre-
sin de la frontera moral que supuestamente separaba a los pretendientes.
Para la realizacin de un matrimonio, no bastaba el intercambio de las promesas para
hacerlo, y en ocasiones todos los argumentos de los pretendientes para hacer transparentes
sus motivos para casarse no eran suficientes para recibir la bendicin matrimonial. Ante
todo, se deba contar primariamente con la bendicin de los padres. Una pareja de novios

65 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1799.3 25 de mayo de 1799.
230
como la formada por Cayetano Antonio Tobas y Mara Refugia Vargas en ningn momen-
to del galanteo recibieron el apoyo familiar, principalmente de los padres de ella. Ante tal
mortificacin, a la muchacha no le qued ms remedio que refugiarse en casa del cura
Antonio Roldn quin la ayudara a unirse con su amado. Despus de algunos das de estar
escondida, su hermano Perfecto la encontr y sac a rastras del refugio pasando incluso
sobre la autoridad moral del sacerdote. El escndalo lleg a tal grado que las autoridades
determinaron depositar a Refugia en un hogar neutral mientras durara el proceso. El prin-
cipal impedimento que argumentaron los Vargas fue el hecho de que el novio era de Sierra
de Pinos, por lo cual no le tenan la suficiente confianza para ser digno de la muchacha.
Apegndose a la esencia de la Real Pragmtica, en cierta forma pasaron por encima de las
66
promesas de matrimonio del pretendiente.
Este caso nos lleva a pensar que algunos de los procesos que se iniciaron para empan-
tanar los compromisos de casamientos partieron de bases muy poco slidas y en ocasiones
reflejaron no ms que la renuencia de las familias para permitir las uniones.
Tal parece que en muchos casos, los hijos encontraron en sus hogares los obstculos
ms formidables para formalizar una unin con toda legalidad y validacin social.
Don Francisco de Goyeneche lleg a radicar a San Luis Potos en la ltima dcada del
siglo. l era originario de la Villa de Echalar, en la provincia de Navarra. En la ciudad co-
noci a Ramona Arza con la cual pretendi contraer nupcias, pero, como no cumpla los
25 aos, se vio en la necesidad de solicitar una certificacin de escribanos locales para obe-
decer los lineamientos del mandato. A pesar de no tener padres vivos ni parientes cercanos,
Goyeneche era considerado hidalgo y poseedor de oficios honorarios lo cual limpi el
camino de obstculos para recibir una licencia matrimonial por parte de la Real Audiencia.
Permiso similar goz tambin el asturiano Francisco Platas para unirse con Mara Josefa
67
Beltrn, hija postiza del administrador de los tabacos don Jos de Ordez.
Pero en este escenario matrimonial, tal parece que los ingredientes principales que se
ofrecieron a favor y en contra de la voluntad de los pretendientes fueron aspectos como el
honor familiar, el patrimonio de las parentelas, las supuestas desigualdades sociales e inclu-
so caprichos con muy poco sustento para impedir un enlace.
El gran ausente en este catlogo de pretextos e intereses es precisamente el tratar de
entender los sentimientos afectivos que tambin pudieron haber orientado los pasos de una
pareja hacia el altar. En los terrenos de la historia social del Mxico colonial ha sido muy
valioso reconocer que las pasiones, o las emociones que motivan las acciones humanas,
68
son terreno resbaladizo para el historiador.

67 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1799.4, 29 de agosto y 20 de septiembre de 1799.
68 Patricia Seed, Amar, honrar y obedecer en el Mxico Colonial. Conflictos en torno a la eleccin matrimonial,
1574-1821. Mxico, Consejo Nacional de Cultura y Arte- Alianza Editorial. 1991, p. 80.
231
Un buen matrimonio era visto por ejemplo si la pretensa era una doncella criada y
bien educada como doa Mara de los Dolores Quintero y no una mujercilla de oscuro
nacimiento como doa Mara Josefa Daz. La primera, a pesar de haber sido hija de padres
no conocidos, haba crecido en el hogar de don Jos Ignacio Echevarra y sobre todo era
una muchacha
de buen parecer de su cara, fina estructura de su persona, sobresaliente buen color, su buen trato, ndole
69
virtuosa y dems recomendables circunstancias que la distinguen ser de buena calidad
En contraste, Mara Josefa, a pesar de que igualmente haba sido adoptada y criada por la
familia Snchez, tuvo la mala suerte de comprometerse con Severino Landazurri quin
tena un defecto formidable: su hermano Francisco, clrigo de la orden de San Camilo,
quin haba calumniado a su posible cuada simplemente por ser hija de padres no conoci-
70
dos.
Sin lugar a dudas, el estudio de los afectos o reconstruccin de las manifestaciones
amorosas nos ofrecen un reto formidable de recuperacin e interpretacin de la informa-
cin que vemos congelada en el tiempo y en donde la palabra amor es una de las ms
precavidas en su uso y significado.
De las escasas referencias que hemos encontrado alrededor de este tpico, haremos re-
ferencia a la experiencia afectiva de una pareja de enamorados que se enfrentaron a un
proceso que dictaminara si podan casarse all en el obscurecer del siglo XVIII.
Jos Toms Agapito Machuca era hijo natural y viva con su padre del mismo nombre.
Ambos trabajaban para los frailes agustinos y por tal motivo se vean en la necesidad de
viajar por todos lados en donde hubiera conventos de la orden. Despus de andar deambu-
lando padre e hijo decidieron separarse. El progenitor se mud a la Villa de Salamanca y el
vstago opt por asentarse en San Luis Potos en donde qued bajo la tutela del superior
del convento. El fraile recomend a Jos para trabajar en la tienda de don Felipe Tern en
la cual se desempeo como cualquier dependiente de las muchas tiendas mestizas y pulpe-
ras que haban brotado en las calles de la ciudad en los ltimos aos del siglo XVIII.
Un da, a mediados de 1799, la vida de este lugareo cambi radicalmente ya que jus-
tamente en su lugar de trabajo conoci a la mujer que vendra a trastornar su existencia.
Recurramos a sus propias palabras para recrear el momento y circunstancia en el cual co-
noci a la nia de sus ojos, Mariana Cos.
Hallndome frente de la tienda una nia nos entr por los ojos, y la vecindad, el amor que se aumentaba
71
con la cercana y de aqu result que nos dimos mutuamente palabra de casamiento.

70 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1800, 29 d enero de 1800.
71 A.H.E.SL.P., A.M.S.L.P., 1799.4, 16 de agosto 1799.
232
Hasta este punto, todo fue miel sobre hojuelas, sin embargo, cuando la pareja enfil sus
pasos al altar, surgieron algunas voces para impedir el matrimonio de esta pareja que lite-
ralmente haba encontrado razones de sobra para unir sus vidas.
El primero en oponerse fue justamente el superior agustino que de cierta manera era
un tutor para Jos Thomas. El religioso aleg que entre los novios exista una desigualdad
ya que el pretendiente era hijo natural, reconocido nicamente por su padre con lo cual se
beneficiaba de cierta honorabilidad que no era compatible porque la muchacha haba sido
una de las tantas criaturas abandonadas por todos los rumbos de la ciudad. Mariana haba
sido expuesta en la casa del presbtero Lorenzo Cos, de quin adquiri su nombre de
familia.
De esta manera, el agustino no vio con buenos ojos el casamiento entre un hijo natural
y una de padres desconocidos, lo cual no aseguraba en ninguno de los contrayentes la sal-
vacin del alma de ambos ni de su progenie.
El juicio emprendido para evitar el matrimonio inici con los bros argumentativos del
religioso, pero al poco tiempo el proceso se ralentiz por la escasez de testimonios en co-
ntra de la unin y sobre todo por una revaloracin de algunos conceptos que regulaban la
vida cotidiana en la Amrica espaola. En primero lugar, se expres que a finales del siglo
XVIII, el Rey haba dictaminado erradicar el desprecio social en contra de los hurfanos;
por otro lado, las actitudes sociales hacia los hijos naturales igualmente se haban suavizado
con el paso del tiempo.
Los enamorados apelaron a estos argumentos para suspender el juicio de oposicin a
la unin y ambos se dieron a la tarea de proseguir con sus planes matrimoniales gozando de
la licencia correspondiente. Como su intencin de casamiento se haba envuelto en una
controversia, la novia haba sido depositada temporalmente en una casa ajena a la que haba
sido su hogar adoptivo. Por su parte, Jos fue arrestado en el cuartel de milicia de la ciudad.
En este ejemplo, uno de los puntos a realzar es el uso novedoso de la palabra amor para
manifestar la voluntad para llevar a cabo un matrimonio. En este sentido, Seed ha sosteni-
do que durante el siglo XVIII este concepto hizo su aparicin en la sociedad novohispana,
72
justamente en el tiempo en el cual se entreteji la relacin de nuestros protagonistas.
En otros ejemplos, las familias que se mostraban inconformes con los matrimonios de
sus hijos y otros parientes nombraron podertenientes para que, a su nombre y represen-
tacin, llevaran los juicios de oposicin hasta sus ltimas consecuencias y amparados sobre
73
todos en la Real Pragmtica.
72 Seed, Amar, honrar y obedecer, p. 142-154.

Otros tipos de sentimientos amorosos fueron los que invadieron a gente como el cura beneficiado, vicario y juez
eclesistico de Guadalczar don Toms Castellanos y Urea y lo llevaron a liberar a una esclava de nombre Brba-
ra Ignacia. La mujer era, segn la descripcin del cura, una mulata alobada espigada de cuerpo, el pelo casi lacio y
negro, casi aguilea y ojos no muy grandes y negros. Pero al lado de las caractersticas fsicas de la mulata que
obviamente estaban muy dentro de los pensamientos del cura, el ministro de la iglesia la dej en libertad por el
gran amor que le tena y para que gozara de una vida en libertad. A.H.E.S.L.P., A.M..S.L.P, 1729, sin fecha.
73 A.H.E.S.L.P., Protocolos, 1793, 28 de febrero de 1793; 7 de mayo de 1793.
233
Pero muchos casos tambin se toparon con circunstancias verdaderamente complica-
das y enredadas, en donde quedaron al descubierto muchos aspectos de las actitudes sexua-
les, los conceptos de moral y las conciliaciones al interior de la sociedad potosina, al menos
entre los espaoles.
A inicios del siglo XIX, Esteban Tovar emprendi un tortuoso camino para casarse
con Mara Margarita Aguilar a quien conoca ampliamente. Tovar se haba quedado viudo
no mucho tiempo atrs y decidi volver a casarse, solamente que escogi la va de la amis-
tad ilcita con la nia Aguilar. En la mentalidad potosina de la poca, el uso de la palabra
nia para sealar a una mujer era sinnimo de que era doncella o virgen.
Despus de haber sostenido su relacin clandestina por un tiempo, la muchacha qued
encinta, lo cual hizo que Tovar la abandonara a su suerte a pesar de que se haban prometi-
do matrimonio. Mara Margarita qued bajo el cuidado de su deshonrada familia hasta que
dio a luz a una criatura que inmediatamente despus de nacer fue condenada por su abuelo
a ser tirada a los cerdos. Con esta accin el padre con el honor manchado buscaba remediar
la afrenta y dar a su hija un escarmiento difcil de olvidar.
Sin embargo, la espaola no aprendi la leccin ya que, al poco tiempo, su antiguo pre-
tendiente regres a la ciudad; reanudaron sus citas amorosas hasta que, nuevamente, la una
vez nia volvi a quedar encinta. Esta vez, Tovar, en lugar de huir como era su costumbre,
abri un proceso para solicitar del padre de su amante la autorizacin para el casamiento.
Como la muchacha apenas haba cumplido los 25 aos, su progenitor tena la facultad para
oponerse a la unin. Para tal proceso, el espaol sac a relucir los detalles de la desventura-
da relacin que ambos haban tenido y adems mostr repugnancia hacia el amante de su
hija porque era hijo de un tal Domingo, que ejerci las funciones de verdugo en esta capi-
74
tal
La aparicin de escndalos de este tipo en las esferas de imparticin de justicia nos
permite suponer los mltiples grados de bsqueda de conciliacin al interior de una socie-
dad como la potosina en los estertores de su vida colonial. Por un lado, los procesos de
ndole civil y criminal respondieron a la falta de acuerdos familiares y de posiciones antag-
nicas.
Recordemos que en la sociedad colonial, las mujeres eran a quienes se confiaba la cus-
todia del honor familiar, pero, sobre todo, el honor era un valor que solamente ellas se
75
podan dar el lujo de extraviar una sola vez.
En la sociedad hispanoamericana, el concepto de honor estaba estrechamente vincula-
do con la institucin matrimonial y con la conservacin del orden social. En este orden de
ideas, el honor sexual (especialmente en el caso de las mujeres) era una de las virtudes me-
jor vistas en una sociedad que premiaba la castidad y fidelidad femenina alrededor de la
74 A.H.E.S.L.P. S.T.J., Civil, 1804, Exp. 48.

75 Sonya Lipsett-Rivera, A slap in the face of honor. Social Transgresin and women in late colonial Mxico
en, Lyman Johnson y Sonya Lipsett-Rivera, eds. The Faces of Honor. Sex, Shame and Violence in Colonial Latin America.
Alburquerque, University of New Mexico Press, 1998, p. 179.
234
familia y el estrecho apego a los cnones religiosos. Sin embargo, hasta donde hemos revi-
sado la sociedad virreinal mexicana (y en su caso, la potosina), no fue precisamente un
dechado ejemplar de cumplimiento de las reglas sociales porque en gran medida fue reflejo
de lo que suceda con la sociedad de la vieja Espaa. En la pennsula ibrica, al igual de
muchos pueblos de la Europa occidental, se observaban altos ndices de criaturas nacidas
76
fuera del seno matrimonial.
En ambos mundos, el estatus social de los hijos estaba indudablemente relacionado
con el honor de sus progenitores, y sobre todo el de su madre.
Pero la interpretacin del honor debe partir del cabal entendimiento de los distintos
escenarios en los cuales funcion y se reprodujo. No es lo mismo en el mbito rural que en
el urbano, ni tampoco entre los gneros por lo cual coincidimos con E. Cohen que el
honor raramente es absoluto y esttico y debe ser comprendido incluso en una era en parti-
77
cular.
El concepto de honra en el medio rural de la jurisdiccin potosina alcanz en oca-
siones una defensa frrea en contra del ejercicio de la autoridad oficial. El comisario don
Gregorio de Ocal fue acusado por un vecino del Puesto de Turrubiartes porque al intentar
cobrar deudas pendientes ofendi a su esposa en ausencia del marido. Todo el problema
haba surgido cuando el comisario intent embargar una joyas a pesar de la oposicin de la
mujer. Ante tal obstculo, el oficial forceje con la ofendida tratndole de quitar la llave de
su joyero con golpes que incluso la postraron en cama.
Cuando el marido regres a su casa mont en clera sobre todo porque el funcionario,
adems de manosear a su mujer, se haba atrevido a llamarla ramera poniendo en tela de
juicio su honor. Su descontento lleg a tal grado que en su acusacin pidi a la Real Justicia
no solamente el reparo de los daos sino que tambin,
se sirva mandar y hacer justicia que del referido hecho y de las injurias recibidas en mi honra, para quedar
yo enteramente satisfecho que plenamente le califique a mi dicha esposa como ramera, y declare con las per-
sonas con quien lo ha sido y hasta que esto no se verifique ni me junto con mi esposa ni hago vida con ella
78
ni en ningn modo la atiendo
Con los casos expuestos y los que se han quedado en espera, el anlisis histrico de las
uniones controversiales en nuestra ciudad colonial nos sealan los caminos de negociacin,
tolerancia e incluso de cerrazn de algunos sectores de la sociedad y su actitud hacia el
ejercicio de la autoridad familiar aunado con la reproduccin de la mentalidad alrededor del
matrimonio ms all de lo que representa como episodio en el ciclo de la vida.
76 Seed, Amar, honrar y obedecer, p. 90.

77 Citado en Ann Twinam, The negotiation of honor. Elites, sexuality and illegitimacy in Eighteenth-Century
Spanish America en, Lyman Johnson y Sonya Lipsett-Rivera, eds. The Faces of Honor. Sex, Shame and Violence in
Colonial Latin America. Alburquerque, University of New Mexico Press, 1998, p. 72.
78 A.H.E.S.L.P., A.M..S.L.P., 1788.1, 29 de febrero de 1788.
235
5.5. Matrimonios y vida sexual. Entre el calendario y la naturaleza
Con los presupuestos tericos en torno a la administracin del honor que hemos ofrecido,
nos queda pendiente revisar algunos conceptos adicionales como la conducta sexual (fuera
y al interior de la institucin matrimonial), con lo cual podremos ampliar nuestro conoci-
miento de la historia social de San Luis Potos colonial. Tomando este camino pretende-
mos introducirnos en la naturaleza del comportamiento tanto colectivo como el particular
de los distintos grupos locales. Esta parte, ante todo, buscar entender como se llevaron a
cabo la negociacin y los rompimientos de las expectativas sociales en la permanente lucha
entre la obediencia y las voluntades.
Para reconstruir los parmetros de la conducta sexual en la ciudad de San Luis Potos
en su poca colonial, seguiremos exprimiendo la veta de los libros parroquiales de matri-
monios y bautizos.
En base a la informacin matrimonial, encontramos que al interior del ciclo anual, la
distribucin de los casamientos en el calendario anual fue similar en la ciudad como en su
periferia de barrios y pueblos indios. No debemos olvidar que en el mundo colonial, los
curas imponan el estricto apego a un calendario religioso.
Para el siglo XVII, la informacin disponible nos permite solamente revisar la nupcia-
lidad indgena asignada al Convento de San Francisco. Entre 1606 y 1614, notamos algunos
momentos sobresalientes. En primer lugar, un incremento de los casamientos en febrero
seguido de un derrumbe en marzo y un repunte en abril, as como otro significativo en
julio. Para entender este comportamiento, debemos entender primero la demarcacin pa-
rroquial con una baja densidad poblacional, la cual posiblemente durante estos das estaba
siendo adoctrinada lentamente. En dcadas posteriores, tal parece que la feligresa indgena
del convento todava no alcanzaba a ejecutar un ritmo constante en su comportamiento
estacional o calendrico. Entre 1626 y 1635, los indios de los barrios que rodeaban a la
ciudad solamente se casaron excepcionalmente durante los meses invernales de diciembre y
enero y en segundo grado durante los abriles de esta dcada. Pero debemos mantener cierta
cautela con este comportamiento ya que las cifras de uniones en casos extraordinarios se
ubicaron alrededor de los 10 eventos por ao.
A mitad del siglo, los nmeros se duplicaron, aunque la conducta no vari significati-
vamente. De enero a julio con ascendencia creciente, aunque ya empieza a notarse el decli-
ve de cuaresma y a partir de septiembre un estacionamiento de las cifras en menos de cinco
matrimonios anuales.
En cambio, dentro de los muros de la ciudad, notamos que el movimiento estacional
de los casamientos fue ms regular y lgico desde la ptica de un calendario religioso ple-
namente impuesto. Desde la ltima porcin del siglo XVII y hasta las primeras dcadas del
XVIII, en la Parroquia Mayor, notamos un aumento considerable de casamientos entre
indios, castas y espaoles durante el mes de febrero seguido de un receso a lo largo de
marzo y abril. En este sentido, tal parece que la frecuencia mensual de los matrimonios se
236
redujo durante la cuaresma por la recomendacin de los frailes a observar abstinencia
sexual durante tal perodo lo cual viene a comprobar el peso de la religin en el universo
79
social, mental y biolgico de los habitantes de la colonia.
Despus de guardar la cuaresma, indios y castas de la Parroquia Mayor durante mayo
observaron nuevamente dinamismo para casarse, aunque no con el bro caracterstico del
mes de febrero. Por su parte, los espaoles se comportaron un tanto fuera de la pauta ya
que su grfica de casamientos mensuales durante el siglo XVIII fue ms irregular, despus
de febrero precisamente. Por ejemplo, entre 1726 y 1735, despus de casarse muchos en el
mes de los vientos sucios y fros, entraron en su acostumbrada recesin sexual de cuares-
ma, pero en mayo lograron tal mpetu que casi alcanzaron los niveles observados en febre-
ro.
Desde la dcada de 1730, indios y castas de la ciudad siguieron de una manera fiel un
calendario para casarse, el cual, se puede decir, estaba ya plenamente sealado a mediados
de siglo. Tanto indios como gente de sangre mezclada acudieron mayoritariamente al altar
en tres momentos. A inicios de ao, se casaron en febrero para posteriormente guardar la
abstinencia cuaresmal. Una vez pasada la semana santa, ambos sectores de la sociedad
potosina se dedicaron fervientemente en llevar a cabo sus enlaces, con lo cual el mes de
mayo puede decirse que fue la temporada intermedia del ciclo anual de casamientos. En
muchos momentos del siglo XVIII, tal pareci que durante el mes de Mara, los indios y
mestizos potosinos dejaron en libertad la iniciativa matrimonial que se mantuvo por dos
meses custodiada por la religin.
El otro momento de alta incidencia matrimonial entre indios y castas lo encontramos
en el mes de noviembre lo cual ser el prembulo de la templanza sexual propia de diciem-
bre, el mes de la natividad.
El comportamiento mensual de los casamientos de castas e indios de la ciudad, de cier-
ta manera corresponde a los cnones religiosos. Sin embargo, todos los preceptos de esta
ndole deberan de ser todava ms coherentes entre aquellos que los haban llevado e insta-
lados en el orden de significados compartidos. Entre los espaoles de la Parroquia Mayor
notamos tambin una articulacin entre las uniones sacramentadas y el almanaque religioso,
solamente con pequeas variaciones de conducta.
Los hispanos de la ciudad en primer trmino respetaron el calendario religioso que res-
tringa los casamientos en los das previos a la navidad. Durante el siglo XVIII, los matri-
monios decembrinos de espaoles fueron muy raros. En contraste, y al igual que sus
vecinos indios y castas, uno de sus meses preferidos para casarse fue febrero. Durante los
das de cuaresma, notamos en varios momentos del siglo XVIII perodos como el com-
prendido entre 1726-1735 o 1786-1795, cuando los espaoles de San Luis si mostraron ms
actividad matrimonial a pesar de que numricamente era la porcin demogrfica menos
79 Morin, Los libros parroquiales , p. 411.
237
numerosa de la parroquia. En otras palabras, su comportamiento no poda ser usado para
ejemplificar las santas escrituras.
En sntesis, al observar el comportamiento particular de cada grupo social de la ciudad,
encontramos que a grandes rasgos siguieron algunas pautas en comn. Durante el siglo
XVII, entre los indios de la jurisdiccin de la Parroquia Mayor, la elevada incidencia de la
nupcialidad durante los dos primeros meses del ao (principalmente en febrero) se tradujo
en un aumento en los bautizos de octubre. Lo anterior por las concepciones que resultaron
80
inmediatamente despus de los casamientos realizados entre el adviento y la cuaresma.
Sin embargo, esta conducta a lo largo del siglo siguiente se fue relajando ms y ya no
fue tan factible poder explicar las repercusiones de los meses con alto ndice de bodas entre
los indios (febrero, mayo-junio y noviembre). El promedio de bautizos mensuales por
ejemplo durante la dcada de 1770 no guard un ritmo constante ni distingui a un mes
con cifras significativas.
Entre la gente de sangre mezclada, a inicios del siglo XVIII, notamos una leve distin-
cin en los bautizos-nacimientos durante junio a lo se podra relacionar la nupcialidad
propia pre-navidea. En contraste, la natalidad durante los meses de octubre y noviembre
no refleja en buena medida el alza de los casamientos de inicio de ao. Un patrn similar se
mantuvo a lo largo de todo el siglo.
Por su parte, los espaoles se puede decir que fueron los ms laxos en guardar al pie de
la letra un calendario restrictivo.
A lo largo del siglo XVII, nos resulta difcil compaginar los totales mensuales obteni-
dos a partir de los libros de bautizos de bautizos de hispanos con su incidencia matrimonial
De lo que si podemos dar cuenta fue que en base al patrn mensual de nupcialidad, los
espaoles si cuidaron la observanacia del calendario religioso.
Pero un aspecto era el casamiento y otro la voluntad de llevar a cabo una vida sexual
activa sin importar el estatus matrimonial. Tanto al inicio como a finales del siglo XVIII, la
nica constante que encontramos en el comportamiento mensual de los bautizos de espa-
oles fue un marcado aumento en mayo. Retrocediendo nueve meses, no encontramos una
nupcialidad extraordinaria entre agosto y octubre, lo cual nos lleva a suponer una falta de
articulacin entre el calendario nupcial y el propio de la natalidad entre los espaoles. Otro
aspecto que nos queda claro es que entre los europeos se interpret el calendario religioso
de una manera muy poco dogmtica, al igual que en otras condiciones de la vida cotidiana
cuyos cnones haban impuesto por los peninsulares. Con el paso de los aos, en los ritmos
de la vida colonial, se fue perdiendo el estrecho apego al calendario de restricciones cristia-
81
nas.
80 Monique Lebrun, Esquisse Demographique dune paroisse mexicaine de la periode coloniale: San Jos de Tula
(1561-1815). Memoria de Maestra (Historia), Universit de Montral, 1971, p. 65-78.
81 Pescador, De fieles bautizados, p. 72.
238
En este sentido, por el lado de la paternidad legtima y los distintos escenarios de los
cuales provinieron las criaturas bautizadas en San Luis Potos, notamos igualmente una
singularidad en el comportamiento social espaol.
En los primeros das de San Luis como poblado, en la Parroquia Mayor notamos que
los espaoles observaron una elevada tendencia a la legitimidad. Durante la primera dca-
das del siglo XVII esto se tradujo en que ms del 90 % de los recin nacidos fueron regis-
trados por ambos padres como hijos legtimos. Pero esta tendencia fue perdiendo
terreno justamente a partir de 1611 al reducirse en unos 10 puntos porcentuales las cifras
de hijos reconocidos por ambos padres. En tanto fueron pasando los aos, el ndice de
legitimidad retrocedi hasta llegar a niveles muy cercanos al 50 % a mediados del siglo
XVII. Hasta 1665, esta tendencia se mantuvo y logr cierta recuperacin en la ltima parte
de la centuria. En los ltimos 20 aos del siglo XVII, los hijos legtimos representaron
alrededor del 65-70% de los bautizos totales entre los espaoles. Durante el siglo XVIII,
los promedios de legitimidad ya no descendieron ms all del 70 por ciento.
Sin embargo, en el comportamiento del estatus bautismal de los hispanos, sobresali
un aspecto de poca expectativa entre ellos: los hijos de padres no conocidos, o expuestos,
que al menos durante los primeros 80 aos de vida parroquial de la ciudad ocuparon el
segundo peldao estadstico entre los bautizos registrados en los libros de espaoles. De
1600 a 1615 el registro de los hijos naturales apenas rozaron el 1%. Por 1650 y hasta
1690 podemos decir que se quedaron en niveles muy cercanos al 5 % y solamente rebasa-
ron la barrera de la decena porcentual en el ltimo tramo del siglo. En los siguientes 100
aos, las cifras de las criaturas espaolas bautizadas como hijos naturales fue muy similar al
ndice de los legtimos.
Para que un infante fuera reconocido como hijo legtimo no era suficiente que los
padres aceptaran la progenitura. En gran medida, en una sociedad como la de nuestro
poblado minero colonial, la construccin del perfil de un heredero legtimo inclua la crian-
82
za, la alimentacin y el trato como hijo virtuoso hasta alcanzar los 19 aos.
En el siglo XVII, es importante resaltar que entre los espaoles, en algunos momentos,
la presencia de hijos expuestos alcanz niveles muy significativos. En 1632, de los 65 bauti-
zos totales de espaoles, 36 fueron hijos de parejas casadas y 28 criaturas recibieron el agua
bendita al amparo de la gente que los haba adoptado. Es decir, eran criaturas abandonadas
que crecieron en el seno de una familia postiza.
Desafortunadamente, la informacin que se consign en los libros de bautizos de es-
paoles de la Parroquia Mayor no nos mucha claridad acerca de la procedencia social y
tnica de los abandonados. Tampoco se precisa plenamente cual fue la relacin de las cria-
turas con sus madrinas espaolas.
Lo que s podemos dar cuenta es que al interior de los libros mencionados, los hijos de
padres no conocidos, abandonados o expuestos encontraron un escenario de afiliacin y
239
permanencia social singular. En otras vetas de informacin como juicios, querellas y de-
mandas presentadas ante la alcalda mayor y posteriormente ante la Intendencia, la presen-
cia de hijos sin padres legtimos se hizo por dems evidente entre los hispanos. Muchos
de los casos de oposicin al matrimonio aplicando la Real Pragmtica que se llevaron a
cabo para entorpecer los casamientos de muchachas espaolas fueron precisamente inicia-
tiva de padres postizos. Esta conducta nos lleva a pensar que posiblemente muchas de las
criaturas abandonadas y bautizadas en el seno de hogares espaoles no fue ms que una
estrategia para mantener el honor de espaolas que concibieron a sus hijos fuera del ma-
trimonio. Al abandonar a sus hijos en sus propias casas, lograron cubrir las apariencias,
ocultar embarazos, as como conservar un vnculo estrecho con sus herederos amadrina-
dos. Eran pues falsos abandonados.
En el verano de 1795, doa Mara Josefa Cleere y Van Fustemberg encomend a su
empleado don Jos Mara de Ontaon la tarea de llevar a la pila bautismal a una criatura
abandonada en el zagun de su casona potosina. Justamente, a las siete y media de la noche
del 14 de junio, uno de los mozos de la poderosa espaola encontr a una nia de pocos
das de nacida quien entre sus ropas tena una nota que rezaba lo siguiente:
Seora Doa Mara Josefa Cleere,
Mi siempre venerada Seora de todo mi respeto, puesta a las plantas de usted con el mayor rendimiento de-
bo, suplico a usted por Mara Santsima de Guadalupe, y por el alma del Seor don Felipe, padre de usted, se
digne, se mueva y se beatifique que piadosa para conmigo hacindome la caridad de amparar a una criatura
que como mujer frgil he parido, de la cual hago a usted donacin para en ningn tiempo tener accin en
ella. Esta caridad espero conseguir de las ms piadosas entraas de usted suplicndole nuevamente por las
sacratsimas llagas de nuestro redentor se consuela de mi que soy una pobre. Advierto a ustedes que no va
cristiana la criatura.
Espero verdad de usted esta caridad a la presencia de dios a quien pide guarde su importante vida para que le
83
mande a esta su pobre que puede parecer su nombre.
La lectura entre lneas de este documento y circunstancias que rodearon a este ejemplo nos
ofrecen distintos horizontes de anlisis.
En primer lugar, esta espaola era hija de uno de los funcionarios ms importantes en
la historia de la ciudad, don Felipe Cleere, cabeza de la Real Caja que incluso dej su nom-
bre labrado en la puerta principal del edificio, por lo cual era una persona ampliamente
reconocida por la elite potosina del siglo XVIII, a pesar que no resida de tiempo completo
en la ciudad. No es del todo extrao que quin remiti a la criatura en la casa de doa Ma-
ra Josefa quiso entregrsela expresamente ya que la exposicin de la infanta coincidi con
la estancia de la espaola en la ciudad.
Asimismo, la carta que acompa a la donacin fue un despliegue de elogios que in-
cluyeron tambin la figura del cajero real para asegurar la acogida de la criatura aunque,
segn el criterio de la espaola, no pudo librarse de la diferenciacin tnica. La nia sera
83 A.P.P.M.S.L.P., Libro de Bautizos de Espaoles 1787-1797, Leg. 3, No. 14, fs. 235-236.
240
bautizada como mestiza, hija de indio y mulato simplemente por su apariencia fsica. No
sabremos cual fue el verdadero origen de esta nia, si realmente fue dejada por una mujer
pobre o si fue producto de una relacin escandalosa de una mujer perteneciente a la lite
que para ahorrarse explicaciones dio salida a un embarazo fuera del matrimonio. Lo que s
84
podemos suponer es que la criatura qued bajo el resguardo de la familia Cleere.
En otros casos, los nios espaoles que eran abandonados en hogares de familias his-
panas podan adquirir tal aceptacin en su adopcin que incluso podan gozar de ciertos
85
privilegios como el de llevar el apellido de sus padres-padrinos postizos.
Al margen de la aparicin de hijos dejados por cuestiones morales, tambin debemos
considerar otras causas que igualmente orillaron a muchas madres a deshacerse de sus
vstagos, ya fueran de pecho o dando sus primeros pasos.
El abandono de los hijos en San Luis Potos no exclusivamente fue caracterstico entre
infantes recin nacidos o de muy corta edad ni tampoco cuando eran producto de encuen-
tros sexuales ilcitos.
Desde los das en que San Luis era pueblo, la supervivencia de muchos prvulos de-
pendi de la solidaridad de gente que al parecer se dedicada al cuidado infantil. En 1629
una mulata libre soltera, de nombre Mariana Rodrguez, adems de mantener a sus nueve
86
hijos propios, estaba criando a dos nios espaoles pepenques. Estos infantes espao-
les se alimentaban del pecho de la mulata porque eran unos arrimados a su leche o bien
porque la mujer era su nodriza contratada.
Algunas muchachas espaolas reciban o se auto asignaban las tareas propias de crianza
y educacin de nios no propios. Para ejemplificar lo anterior encontramos el caso de
Juana Hernndez quien se haba dedicado a la crianza de un menor abandonado en manti-
87
llas en el prtico de su casa o el de Mathiana de Fonseca, doncella honesta y recogida
88
quien enseaba a leer a nias en su casa.
Revisando los escenarios sociales en los que a muchas mujeres no les qued ms re-
medio que deshacerse de sus hijos, frecuentemente encontramos circunstancias de agobio
econmico que desencadenaron estas prcticas. Algunas indias solteras o viudas con hijos,
por la precariedad de la vida en la ciudad, fueron orilladas a obsequiar a sus hijos para ase-
84 Lipsett-Rivera, A slap in the face, p. 192.

85 Un nio espaol de nombre Joseph quien fue expuesto en la casa del alfrez Juan de Carmona adquiri no
solamente el apellido familiar sino incluso la autorizacin para ser tutor de los bienes familiares.
A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1697.1, 5 de enero de 1696.
86 Es decir, que vivan juntados o como coloquialmente se dice arrimados.
A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., A35, 1620 Tierras y Solares, Octubre de 1629.
87 A.H.E.S.L.P., A.M.SL.P., 1668.1, 21 de marzo de 1668.
88 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1737, 3 de agosto de 1737.
241
gurar en cierto grado su supervivencia y en ciertos casos librarlos de estigmas sociales como
89
la esclavitud.
A finales del siglo XVIII, en una ciudad como San Luis Potos, la sucesin de epide-
mias, declives econmicos y la aparicin de males sociales como el hambre lograron tal
deterioro en la sociedad que fue necesaria la recomposicin de innumerables familias que
haban cado en la espiral del infortunio.
Por abril de 1798 las cifras de hijos expsitos eran tan evidentes que se hizo necesario
adoptar una nueva actitud en torno a ellos. En virtud del desamparo e inocencia de los
expsitos que abarrotaban cualquier refugio o asilo de las ciudades por toda la Nueva Es-
paa, se proclam la real cdula en donde fueran reconocidos como hombres de bien para
90
el estado y que fueran atendidos en su crianza para evitar la mortandad.
De esta suerte, la presencia de hijos abandonados en nuestro espacio colonial nos abre
un catlogo de interpretaciones acerca de actitudes sexuales y morales, condiciones de vida
y modificaciones en la vida familiar.
Los hijos expuestos no fueron sintomticos exclusivamente de los perodos crticos
por los cuales pas nuestra ciudad capital potosina. Pueden haber representado un resulta-
do de una conducta sexual relajada al interior del grupo espaol y no necesariamente pro-
ducto de la pobreza entre europeos, indios y castas. As mismo, la prctica de regalar a los
hijos tambin pudo ajustarse para regular el tamao de las familias en una sociedad que
91
cont con escasos mecanismos para tal fin.
Por el lado de la legitimidad de nombre entre otros sectores de la sociedad potosina, a
lo largo del perodo colonial y a travs de todas las fuentes parroquiales as como civiles,
notamos una fuerte presencia de hijos legtimos entre los indios. Al interior como en la
periferia de la traza urbana, los registros nos indican que los ndices de legitimidad en la
ciudad tuvieron como principal protagonista a los indios. En pocas palabras, fueron los que
mejor siguieron los cnones impuestos.
En la primera mitad del siglo XVII, entre los bautizos observados de indios, los hijos
legtimos ocuparon en promedio casi tres cuartas partes de los totales dejando en segundo
89 En la segunda mitad del siglo XVII, la espaola Mara Gracia tena en su servicio a una negra esclava de nom-
bre Micaela. La africana se haba embarazado por lo cual la europea se sinti igualmente propietaria de la criatura
an sin haber nacido. La negra, para librar a su hijo de la esclavitud, enga a su ama dicindole que haba mal
parido a un varn ocultando que en realidad haba dado a luz a una mujercita con la ayuda de una india partera
quien la auxiliara igualmente para mantener oculta a la recin nacida. El gran error de la negra fue habrselo
contado todo esto a un sacerdote en confesin. El cura no tard en llevar toda la noticia a la duea de la esclava
para que reclamara la esclavitud de la hija. A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P.,1669.1, 15 de mayo de 1669.
91 En los barrios indgenas de la periferia de la ciudad como el del Montecillo, una de las maneras que se utiliza-
ron para suspender los embarazos fue la ingesta de una pcima que alcanz la categora de hereja entre los indios.
El abortivo consista en una bebida preparada con agua de tabaco mezclada con ingredientes tales como la plvo-
ra. A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P.,1777.1, s.f.
242
trmino a los naturales y en nmeros insignificantes a los expuestos. Simplemente, entre
1631 y 1650, se bautizaron como hijos de padres desconocidos a cuatro indios nada ms.
En la segunda mitad del siglo, notamos un leve retroceso de la legitimidad ubicndose
alrededor del 66 % y, a pesar del escaso aumento entre las criaturas abandonadas, stas en
muy pocas ocasiones se posicionaron por arriba del 10 % (1677-1780) en das en que la
ciudad recibi la visita siempre inoportuna de las enfermedades en el marco de una escasez
generalizaba de abastecimientos. Fuera de estas crisis que nos sirven de escenario para
poder explicar la prctica de desatender a los infantes indgenas, se observaron por igual
perodos en los que ninguna criatura fue bautizada sin contar con el amparo paternal.
Esta pauta se conserv durante el siglo siguiente. Incluso durante los das en los cuales
decenas de indios cayeron bajo los influjos de la peste de 1737-1738, no se experimentaron
repercusiones en el abandono de los hijos.
Sin embargo, en los ltimos 20 aos del siglo XVIII, la sucesin de crisis de ndole bio-
lgica acompaada por la aparicin de males sociales empezaron a castigar nuevamente a
las familias de indios.
A partir de los aos de hambre de 1785 y 1786, notamos que entre los indgenas de la
jurisdiccin de la ciudad empez un episodio que se extendi hasta 1793 en el cual sola-
mente encontramos dos calidades bautismales: hijos legtimos que representaron entre un
78 y 80 %, e hijos expuestos como sntoma de la miseria en la cual se sumieron muchos
vecinos indios. Esto fue un fenmeno particular de la poblacin indgena de la Parroquia
Mayor, ya que al menos en la jurisdiccin franciscana, a pesar de la crisis, los indios de los
barrios y pueblos que rodeaban a la ciudad no se deshicieron tan fcilmente de sus nios.
An en los das de fuerte presin por la hambruna, los ndices de bautizados como hijos
legtimos no bajaron del 90 % de los totales de eventos por ao. Por su parte, los vecinos
del Pueblo de San Sebastin se comportaron al igual que sus congneres.
Esto nos lleva a revisar la naturaleza de la poblacin indgena urbana de acuerdo a la
congregacin religiosa que les custodiaba. Al interior de la ciudad, el comportamiento de
los indios de la Parroquia Mayor en cuanto al abandono de los hijos fue muy similar a la
de los espaoles del mismo curato. Tal parece que en cuanto a esta prctica cultural, los
indios de la ciudad se ladinizaron imitando a los europeos sin importar si experimentaban
o no los rigores de las enfermedades y el hambre.
En otro sentido, el estatus natal-bautismal de hijos naturales fue una caracterstica
entre la gente de sangre mezclada de ciudad. Alrededor de esta idea, Seed ha opinado que
en los siglos XVI y XVII los contactos sexuales interraciales se dieron fuera del matrimonio
lo que conllev a relacionar a mestizos y mulatos en el marco de ilegitimidad an hasta
92
mediados del siglo de las luces.
En el siglo XVII, en los primeros setenta y cinco aos, los porcentajes exclusivos de
hijos naturales entre las castas frecuentemente fueron superiores a los legtimos. Por 1676
92 Seed, Amar, honrar y obedecer, p. 184.
243
las cifras empezaron a invertirse, tendencia que se mantendra por buena parte del siglo
siguiente dejando a los hijos bastardos en niveles de 20-25 % sobre el total de los bauti-
zados.
Despus de la crisis de 1785-1786, entre las castas desaparecieron prcticamente los
hijos naturales por varios aos. A partir de la ltima dcada del siglo en curso, en los bauti-
zos de castas gradualmente fue ganando terreno la legitimidad con estimaciones de un 80
%.
Ms all de las cifras, en la vida cotidiana de una ciudad colonial como San Luis Potos,
bastin de las buenas costumbres y la moral, estos individuos adems de cargar con el
estigma social de no provenir de una unin matrimonial, podan experimentar un estatus de
invisibilidad social por la poca aceptacin a aquellos que no posean limpieza de sangre.
Con el transcurrir del tiempo, el lugar de los hijos naturales en la ciudadana fue transfor-
mndose como otros aspectos de la vida social y fueron capaces de integrarse en los mlti-
ples mecanismos de movilidad en una sociedad que dejaba atrs muchos criterios
93
estamentales. Como en otras partes del virreinato, en la ciudad de San Luis Potos se
tejieron historias que buscaron conciliar el mantenimiento del orden impuesto por el clero
con las manifestaciones naturales humanas. La red que result de este bordado puso en
juego actitudes sexuales, costumbres y prcticas culturales que dieron sentido a la vida
colectiva cuyo dinamismo se reflej en los pleitos y arreglos, en los amores y desamores
que al igual que los altibajos econmicos, administrativos y demogrficos, constituyeron la
mdula de la vida, de la cual nos hemos permitido abrir una ventana al pasado.
93 En 1635, en el inventario de los bienes resguardados por el boticario Diego de la Barreda, estaba una negra
esclava que recin haba parido a una criatura que era fruto de su romance con un espaol. El hispano ocultando
su nombre se interes en desembolsar la suma de 100 pesos para comprar la libertad de su hija que naturalmente
era el fruto de su relacin con la negra. A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1635.1, 22 de enero de 1635.
En un ejemplo contrastante, a finales del siglo XVIII, el espaol Francisco Javier Arvalo se haba casado con
Mara Rosa de Sierra quien era hija natural, reconocida como tal por su padre nicamente. Cuando Mara Rosa era
una nia, haba sido educada por su madrastra con maltratos a pesar de que todo mundo saba que la muchacha,
sin importar su particularidad natal, era reconocida por su padre y estaba en la lnea hereditaria junto con la esposa
de su progenitor. A la muerte del padre-esposo cada una debera recibir la mitad de los bienes. A.H.E.S.L.P.,
A.M.S.L.P., 1796.2, 1 de junio de 1796.
244
CONCLUSIONES
El estudio del pasado de la ciudad de San Luis Potos que ahora concluimos ha tratado de
revisar el comportamiento demogrfico y social en uno de los reales de minas menos estu-
diados por la historiografa de la Nueva Espaa.
En la medida en que fuimos recopilando las piezas de este complicado rompecabezas,
revisamos y ampliamos nuestro conocimiento acerca de los centros mineros de la Nueva
Espaa, de los centros urbanos y de la dinmica que desempe un poblado como San
Luis Potos en la frontera norte del Reino. El estudio de la ciudad de San Luis Potos du-
rante la poca colonial era un tema pendiente y necesario para entender mejor el multifac-
tico crucigrama de la historia virreinal mexicana.
La investigacin adopt una perspectiva distinta a la que se haba utilizado para expli-
car aspectos aparentemente superados como la gnesis y funciones que cumpli San Luis
Potos como poblado. Sin embargo, nuestra curiosidad no se conform con lo dicho y
pensamos que bien vala la pena involucrarnos en la empresa de reconstruir el pasado colo-
nial de la ciudad para que de esta manera, el caso potosino pudiera ser comparado con los
estudios existentes acerca de Zacatecas, Guanajuato, Parral, entre otros. Tratando de inte-
grar puntos de vista sobre San Luis y ajenos a este real de minas, fundimos en nuestro
estudio aproximaciones metodolgicas y refinamos nuestra recuperacin de las huellas del
pasado potosino.
Iniciamos nuestro estudio examinando la produccin historiogrfica en torno a este
poblado y rpidamente camos en cuenta que ms all de resolver nuestras preguntas, el
ayer colonial de la ciudad no haba sido aclarado del todo. En este proceso tambin nos
dimos cuenta que los principales trabajos que analizaron a los centros mineros urbanos
carecieron de una visin integradora de la sociedad y la poblacin a lo largo de la prolonga-
da estructura de la poca colonial. En ninguno de los estudios de los principales reales
mineros se utiliz el anlisis integral de los registros parroquiales con los cuales se hubiera
podido observar las grandes tendencias del comportamiento demogrfico. En contraste,
para nuestro estudio optamos por integrar nuevas propuestas en la utilizacin de tcnicas
de la historia demogrfica y social que nos ayudaran a interpretar las curvas de bautizos,
matrimonios y defunciones ms all del plano estadstico. Buscamos pues reconstruir los
episodios del ciclo de la vida en el San Luis Potos colonial tanto en la esfera individual
como en la colectiva recreando el pasado de la poblacin y de la estructura social en base a
una bsqueda de informacin profunda y detallada. Con lo anterior pensamos que a partir
de la experiencia local potosina es ms fcil contribuir a un mejor conocimiento de la histo-
ria colonial mexicana conformada por estudios de caso en lugar de generalizaciones.
A diferencia de los estudios concernientes a otros espacios coloniales, la construccin
de esta nueva propuesta historiogrfica puso sobre la mesa la mayor parte de la informa-
cin disponible de todos los archivos parroquiales de la localidad, as como integramos un
cuerpo documental con datos procedentes de varios acervos. Con este material testimonial
diseamos el estudio de la ciudad vista como un entorno social y demogrfico. El escenario
en donde podamos dar cuenta de las formas de vida y muerte, de los ritmos fluctuantes de
la economa y la poltica de la Corona, del corazn de la administracin clerical y militar, as
como de los episodios en los cuales el poblado se torn en centro de disidencia.
245
En la nocin tradicional del pasado de la ciudad estaba bien claro que la fundacin de
San Luis se debi al descubrimiento de yacimientos de oro y plata ubicados en el Cerro de
San Pedro en 1592. Este aspecto fue similar a lo ocurrido con Zacatecas y Guanajuato a
mediados del siglo XVI cuando gracias a la minera se fueron abriendo horizontes an en
aquellas tierras en donde el establecimiento de ncleos urbanos en territorios de indios
hostiles fuese una tarea difcil.
En el caso de Zacatecas, la actividad minera no solamente sirvi para enriquecer las ar-
cas reales, sino que estimul la produccin en zonas agrcolas que alimentaron a las miles
bocas de los operarios de las minas, as como a los animales de carga y arrastre que conver-
1
gieron en este lugar llamado la puerta de todos los reinos del norte. Este real minero
como otros en los que se incluye San Luis, dependi del abasto de alimentos y otros bienes
2
provenientes del exterior.
Para la frontera norte novohispana, la consolidacin de los reales de minas como Zaca-
tecas y Guanajuato fue importante porque favoreci la expansin del reino y tras el olor de
la plata, propici el movimiento de grandes contingentes de gente tal y como sucedera con
San Luis Potos casi medio siglo despus de la fundacin de Zacatecas. En el caso potosi-
no, el establecimiento del poblado se puede entender bajo un marco ms amplio ya que,
por una parte, las minas del Cerro de San Pedro adems de atraer poblacin, inyectaron
recursos a una economa nortea asolada por los gastos de la guerra con los chichimecas de
la cual San Luis Potos tom parte y fundamentalmente se constituy es un poblado de
frontera de guerra y plata.
Por dcadas, la historiografa que se realiz desde San Luis Potos y que busc explicar
la poca colonial ofreci una visin muy estrecha. Se deca que la colonizacin espaola de
las tierras norteas haba abierto el camino a la fe, el orden y el progreso para aplacar la
barbarie de las innumerables bandas de cazadores llamados genricamente chichimecas que
tenan como hbitat las tierras ridas al norte del Ro Lerma.
Historiadores potosinos como Rafael Montejano construyeron a nivel local una histo-
riografa en la cual la cultura indgena no tena cabida. Por otro lado, estudiosos extranjeros
de la regin que nos concierne trataron de explicar el proceso de pacificacin y coloniza-
cin de la frontera norte novohispana de la misma manera como fue abordada la gradual
ocupacin del Oeste norteamericano. El mejor ejemplo de esta tendencia es el trabajo de P.
Powell, quien se respald en una excelente narrativa pero dej algunos aspectos por escu-
driar.
A la luz del anlisis de nuevos cuerpos documentales, nos ha sido posible otorgar a San
Luis un lugar en el amplio arco defensivo de presidios que protegieron al camino de la plata
y a poblados de las incursiones de las bandas chichimecas provenientes del oriente. En esta
1 Peter Bakewell, Minera y Sociedad en el Mxico Colonial: Zacatecas, 1546-1700, Mxico, Fondo de Cultura Econmi-
ca, 1984 [1971], p. 305.
2 Robert West, The Mining Community in Northern New Spain: The Parral Mining District. Berkeley, University of
California Press, 1949, p. 77.
246
dinmica, San Luis Potos pudo haber funcionado de la misma manera que lo hizo el centro
minero de Santa Eulalia desempeando cada uno en su poca y regin correspondiente las
tareas de productores de plata y escudo defensivo. San Luis como puesto cercado del ca-
3
mino de la plata y Santa Eulalia para Chihuahua.
Esta caracterstica no fue la nica en la cual encontramos similitudes entre ambos
pueblos mineros ya que, al parecer, estos dos poblados desarrollaron un complejo urbano
que no fue condicionado por la topografa de las minas.
En San Luis Potos el centro rector de la actividad minera no se ubic precisamente en
las inmediaciones de las minas del Cerro de San Pedro. En Zacatecas y Guanajuato, el
diseo urbano obedeci a una topografa urbana de carcter limitado, restringido por el
4
paisaje. San Luis no le apost a esta circunstancia y ubic su corazn administrativo en un
llano separado pero no distante de las minas.
Al interior del poblado, la poblacin indgena se acomod en barrios adyacentes de
acuerdo a los perfiles tnicos tal y como est evidenciado en otros reales de minas norteos
5
como Parral. En San Luis Potos, los tlaxcaltecas que llegaron como parte de la coloniza-
cin hispana fue uno de los grupos tnicos que imprimieron firmemente sus caractersticas
culturales en el poblado, pero con el tiempo no pudieron quedarse aislados de los vientos
de cambio que soplaron por la ciudad.
Desde sus inicios y a lo largo de su primer siglo de vida, en San Luis Potos la dinmica
de la poblacin se organiz en la interrelacin de dos esferas: el desarrollo econmico
dictado por la minera y el crecimiento demogrfico en el mismo tenor de la explotacin
mineral. Al igual que sucedi en Santa Eulalia, o en Parral como en Zacatecas y Guanajua-
to, la poblacin se arraig o se mud siguiendo los rumores de las bonanzas mineras.
San Luis Potos a lo largo del siglo XVII conserv sus caractersticas fundamentales
como un real de minas, pero a partir de la segunda mitad del perodo, al recibir el ttulo de
ciudad, empez a funcionar como un eje en el complejo tejido entre poblaciones, regiones
y cabeceras jurisdiccionales, tanto en el mbito econmico, administrativo como en el
religioso. Su privilegiada posicin geogrfica permiti servir como puente entre el centro y
el norte de la Nueva Espaa, al igual que entre el occidente y el oriental Seno Mexicano.
Este atributo puede inclusive ser visto como un valor agregado de San Luis al ocupar
incluso un papel protagnico intermedio en la lnea de tiempo de la explotacin minera
nortea. Su fundacin ocurri posterior a la de Zacatecas y antes que la propia de Parral.
6
Despus de 1590 no se haba experimentado un crecimiento en la produccin de plata y
justamente en este intervalo se pusieron a funcionar las minas de San Pedro.
3 Vase Phillip Hadley, Minera y Sociedad en el Centro Minero de Santa Eulalia, Chihuahua (1709-1750). Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 1979 [1975].
4 Hadley, Minera y Sociedad, p. 106.
5 West, The Mining Community, p. 55.
6 David A. Brading, Mineros y comerciantes en el Mxico Borbnico (1763-1810). Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1985 [1971], p. 23.
247
Durante la primera mitad del siglo XVII, el sostenimiento de la estructura econmica
del poblado se apoy en la minera como principal columna. Este quehacer econmico
dependi principalmente de su capacidad de congregar la suficiente fuerza laboral que, en
el caso de la minera, era la maquinaria humana vital en las tareas de extraccin del mineral
y de beneficio de los metales. En San Luis Potos como en Zacatecas la depresin econ-
mica poda explicarse cuando escaseaba la mano de obra para las minas y las haciendas de
beneficio tal y como sucedi a partir de 1635. Pero a diferencia de la comunidad minera de
Zacatecas que si padeci ante la escasez del azogue, en San Luis Potos, el principal pro-
7
blema lo encontramos en el insumo laboral por excelencia: la mano de obra.
Bajo estas condiciones, las pautas de la evolucin demogrfica en un principio siguie-
ron precisamente los ritmos del trabajo en las minas y todas las tareas que giraron a su
alrededor. La minera en pocas palabras era sinnimo de concentracin de mano de obra
bajo el mtodo de reclutamiento libre de trabajadores, mtodo que prevaleci en los reales
de minas norteos de la Nueva Espaa.
El recurso ms valioso de los empresarios mineros fue precisamente la gente y, por
consecuencia, la carencia de operarios ocasion ms de una bancarrota. Los propietarios de
minas y haciendas de beneficio de la localidad se vieron envueltos en dificultades para
mantener una poblacin econmica mnima entre sus tropas de operarios. A pesar de sus
intentos por acarrear trabajadores desde otras latitudes de la Nueva Espaa, los producto-
res mineros fueron vulnerables a padecer la desercin de sus obreros, quienes permanen-
temente estaban en busca de las mejores condiciones de trabajo. Esta era la esencia del
trabajo libre, lo cual fue una preocupacin permanente al interior de la colectividad de
empresarios.
Al margen de la influencia de la minera sobre el comportamiento demogrfico, en
buena parte del siglo XVII, otros factores se sumaron a la serie de calamidades que altera-
ron el sostenimiento de la base poblacional de San Luis. Como el poblado dependa de los
insumos alimenticios provenientes principalmente del Bajo, toda alteracin en la regulari-
dad de las lluvias que caan en las regiones de produccin de maz y trigo, as como cual-
quier desajuste en los sistemas de transportacin de los cereales, repercutieron prontamente
en los niveles de subsistencia del poblado.
La poblacin, adems de sufrir el hambre y la caresta de los alimentos, debi hacer
frente tambin a la llegada de las enfermedades epidmicas que no afectaron a todos por
igual.
En el siglo de las luces, posiblemente el principal protagonista en el teatro de la vida
potosina fue la muerte epidmica que aniquil a nios y adultos en su deambular por los
pueblos indios y barrios de la periferia de la ciudad.
Para entender la dinmica demogrfica y la evolucin social propias del siglo debemos
comprender cabalmente el grado de repercusin de las enfermedades epidmicas ya que
7 Vase Woodrow Borah, New Spain's Century of Depression. Berkeley, University of California Press, 1951.
248
despus de un brote violento de patologas, como el matlazhuatl de 1737 o la viruela de fin
de siglo, el pueblo potosino como un todo debi recomponerse en todos los niveles.
Las epidemias que contagiaron y llevaron a la tumba a miles de indios y mestizos poto-
sinos dejaron en ocasiones profundas cicatrices en la poblacin. Sin embargo y a pesar de
todas las adversidades, el poblado como un todo se transform de pueblo a ciudad en 1656
y, ms de un siglo ms tarde, se convirti en capital de la Intendencia con el mayor territo-
rio jurisdiccional de la Nueva Espaa. Todos estos cambios tambin fueron posibles por-
que, en cierta forma, San Luis logr afianzar una base demogrfica lo suficientemente
estable y un crecimiento relativo.
Desde inicios del siglo XVIII, la Nueva Espaa experiment una recuperacin econ-
8
mica por un repunte de la actividad minera. Pero en San Luis la economa tom un rumbo
diferente ya que el quehacer minero empez a abandonar su papel preponderante en el
escenario financiero. En este nuevo orden el comercio se fue erigiendo como la actividad
econmica ms significativa y en torno a esta condicin emergente, la evolucin poblacio-
nal tom otro derrotero. En otras palabras, la dinmica demogrfica empez a desligarse de
las labores mineras y la estructura social empez a mostrar seas de transformacin. En el
plano econmico, esta inclinacin se hizo ms evidente en los primeros pasos de San Luis
al interior del siglo XIX cuando se declar prcticamente el abandono de las labores de
extraccin y beneficio de metales del distrito minero del Cerro de San Pedro. Para 1810, la
minera potosina haba tocado fondo y en el espacio urbano, la sociedad debi reordenarse
econmicamente y el comercio le ofreci una atractiva rentabilidad.
En otros reales mineros como el Guanajuato de finales del siglo XVIII, la minera se
mantena como el trabajo ms socorrido, pero se empez a observar una diversidad en la
estructura ocupacional de la ciudad, en la cual la pertenencia tnica influy sobre el tipo de
labor realizada por los vecinos. En el catlogo de oficios, los mercaderes desde inicios de la
9
centuria se haban erigido como los protagonistas principales de la sociedad.
El siglo de las luces potosino tal parece que brill solamente para unos cuantos ya que
la ciudad se vio enfrascada en una serie de contrariedades que trajo sombras a un San Luis
de por si atribulado en el plano financiero. En la dimensin poblacional, el vecindario fue
afligido por la incidencia de perodos de caresta, sequas, hambres y pestilencias que oca-
sionaron saldos demogrficos negativos. Pero en el teatro social notamos que despus de
cada epidemia o de una ruina econmica aspectos como el mestizaje cobraron fuerza como
sntomas de los cambios que estaban ocurriendo en la interaccin social.
En la reconstruccin de algunas particularidades de la historia social de San Luis inten-
tamos recuperar testimonios documentales de los libros parroquiales y de archivos civiles
para analizar un repertorio de actitudes, estrategias y mecanismos de negociacin que die-
ron sentido a la vida colectiva al interior y extramuros de la ciudad. En el siglo XVII, la
8 Brading, Mineros y comerciantes, p. 32.

9 Brading, Mineros y comerciantes, p. 42, 332-335.
249
poblacin europea de San Luis como la de Puebla de los ngeles vivi en cierta forma
encasillada al interior de una traza urbana en la cual la interaccin con otros estratos tnicos
10
fue muy escasa. En la centuria siguiente, las fronteras sociales empezaron a suavizarse y se
desarrollaron frmulas de convivencia como el amancebamiento, que no contaron con la
aprobacin de los representantes de la Iglesia y la Corona.
Por medio de un anlisis del comportamiento matrimonial desde una perspectiva cuan-
titativa y cualitativa, buscamos introducirnos en el universo de los significados compartidos
por la sociedad potosina acerca de las uniones dentro y fuera de la vigilancia de la iglesia.
Descubrimos en primera instancia que dentro de los muros de la ciudad y sus barrios peri-
fricos, la vida social se apeg fuertemente a los cnones impuestos por los clrigos que
recomendaron ante todo la celebracin de matrimonios y proscribieron las amistades
ilcitas.
Sin embargo, la vigilancia sobre las uniones vlidas y la conducta sexual de los habitan-
tes de un real minero como San Luis, en ocasiones represent un formidable reto. La po-
blacin que deambulaba de un lugar a otro buscando ofertas de trabajo en los centros
mineros frecuentemente fue reconocida como la responsable de los amancebamientos y la
prostitucin. Estas prcticas obligaron a autoridades como las de Santa Eulalia, a emitir
decretos infructuosos en el combate de la disolucin sexual que fue caracterstico no exclu-
11
sivamente en este poblado minero norteo ya que en San Luis Potos, la vigilancia de la
sexualidad discordante se convirti en ocasiones en la raison dtre de los oficiales municipa-
les. A pesar de que los ms de los vecinos se casaron por la iglesia guiados por la avenencia
y o bien por conveniencia, muchos de ellos escogieron el camino de las uniones ilcitas.
En San Luis Potos, el anlisis del matrimonio religioso nos permite observar indirecta
y cuantitativamente los ritmos as como los modos de la reproduccin de la sociedad. Pero
ms all de las tendencias que apreciamos en una grfica, los matrimonios registrados por la
iglesia nos permiten tambin observar la transformacin de la sociedad potosina por medio
de la consolidacin del mestizaje en el siglo XVIII tal y como sucedi en otros centros
mineros en donde la eleccin de pareja dejaba de ser condicionada por criterios tnicos y
posiblemente empezaron a mediar otras pautas como la posicin socio-econmica.
El tejido de argumentos de esta naturaleza nos permiti considerar por igual las con-
troversias que rodearon los procesos de oposicin a las uniones as como las restricciones a
las cuales se enfrentaron los habitantes de San Luis Potos alrededor de los criterios de
movilidad social, de afiliacin tnica o bien de salvaguarda de los intereses de grupo.
El pasado potosino que fue quedando ante nuestros ojos represent un nuevo pano-
rama en donde quedaban entrelazadas la poblacin y la sociedad. Gracias a esta articulacin
10 Vase Fausto Marn Tamayo, Puebla de los ngeles. Orgenes, gobierno y divisin racial, Puebla, Departamento de
Investigaciones Arquitectnicas y Urbansticas, Instituto de Ciencias, Universidad Autnoma de Puebla, 1989.
11 Hadley, Minera y Sociedad, p.105.
250
dimos sentido a la conducta colectiva e individual de este importante poblado, actor impor-
tante del pasado colonial mexicano.
Posiblemente, el aspecto ms importante que hemos podido reconstruir en la larga du-
racin de nuestro perodo de estudio fue la transformacin. Una mutacin que en el plano
econmico nos ayuda a repensar a San Luis Potos como un poblado que madur bajo la
tutela de la minera, y en su mayora de edad como ciudad lleg a convertirse en capital
jurisdiccional de un nuevo orden colonial, y que se fue emancipando de la actividad que
haba contribuido en el proceso complejo de su fundacin.
251
BIBLIOGRAFA
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1763-1769, 1768, 1774, 1772-1777, 1749-1795, 1787, 1790, 1793, 1795, 1796, 1797, 1804.
252
Alcalda Mayor de San Luis Potos, legajos A-2, A-8, A-33, A-35, A-43, A-44, 1598.2,
1604.1, 1607, 1608.1.3.6, 1609.1.4.5, 1611.3, 1612.3.5, 1613.1.3.4, 1614.1.4, 1615.5, 1619.4,
1620.2.4, 1621.3.5, 1623.5, 1624.3, 1629.1.3.7.8, 1635.1.2.3, 1637.2.4, 1640.2, 1642.4,
1647.1.3.4.5, 1648.2, 1649.3, 1654.2, 1655.1, 1657.2, 1658.2, 1659.1.2, 1660.2, 1661.2.3,
1663.2.3, 1664.3, 1666.1, 1667.2.4.5, 1668.1, 1669.1, 1670.1 1674.1.2.4, 1676.1, 1673.3,
1674.4, 1678.2, 1681.1.3, 1682.4, 1683.3, 1685.1, 1686.1, 1691, 1695.1, 1696.2, 1697.1,
1698.1, 1701.1, 1704.1, 1710, 1712.2, 1713.2, 1715.1, 1717.1, 1718.1.2, 1721, 1723.1,
1724.1.2, 1727.1, 1729, 1731.1, 1732.1, 1737, 1738.1.2, 1739, 1746.2.3, 1749.2, 1750.2,
1753.2, 1754.1.2, 1757.1, 1758.2, 1759.1.2, 1761.1.2, 1763.1.2.3, 1765.1.2.3, 1766.3, 1767.2,
1768.1.2, 1769.2, 1777.1.4, 1778.1.2, 1780.1, 1781.2, 1782.1, 1783.1, 1785.2, 1786.1.2,
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265
Figura 1. Ubicacin de San Luis Potos, ciudad y Cerro de San Pedro en la frontera Norte
de la Nueva Espaa.
Basado en Powell, 1975, 1980 & Barnes et al. 1981.
Figura 2. Plano antiguo del Pueblo de San Luis Minas del Potos.
Meade, 1942.
266
Figura 3. Plano del Cerro de San Pedro, San Luis Potos.
Basado en Snchez-Crispn et al., 1994, p. 98.
267
Parroquia Mayor de San Luis Potos.
Estadsticas Vitales
10000
1000
100
10
1
1593
1599
1605
1611
1617
1623
1628
1634
1640
1646
1652
1658
1664
1670
1676
1682
1688
1694
1700
1706
1712
1718
1724
1730
1736
1742
1748
1754
1760
1766
1772
1778
1784
1790
1796
1802
1808
Bautizos Matrimonios Defunciones
Figura 4. Parroquia Mayor de San Luis Potos. Estadsticas Vitales.
Convento de San Francisco.

Estadsticas Vitales
10000
1000
100
10
1
1594
1600
1606
1612
1618
1624
1630
1636
1642
1648
1654
1660
1666
1672
1678
1684
1690
1696
1702
1708
1714
1720
1726
1732
1738
1744
1750
1756
1762
1768
1774
1780
1786
1792
1798
1804
1810
Figura 5. Convento de San Francisco. Estadsticas Vitales.
268
Parroquia de San Sebastin.
Estadsticas Vitales
1000
100
10
1
1651
1656
1661
1666
1671
1676
1681
1686
1691
1696
1701
1706
1711
1716
1721
1726
1731
1736
1741
1746
1751
1756
1761
1766
1771
1776
1781
1786
1791
1796
1801
1806
Figura 6. Parroquia de San Sebastin. Estadsticas Vitales.
Curato de Tlaxcalilla.
Estadsticas Vitales
1000
100
10
1
1682
1686
1690
1694
1698
1702
1706
1710
1714
1718
1722
1726
1730
1734
1738
1742
1746
1750
1754
1758
1762
1766
1770
1774
1778
1782
1786
1790
1794
1798
1802
1806
1810
Figura 7. Curato de Tlaxcalilla. Estadsticas Vitales.
269
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov Dic
Convento de San Francisco Parroquia de San Sebastin
Figura 8. Defunciones. Parroquia Mayor de San Luis Potos, 1737.
35
30
25
20
15
10
5
0
Espaoles Castas Indios
Figura 9. Defunciones de Indios. San Luis Potos, 1737
270
50
40
30
20
10
0
25
20
15
10
Ene Mar May Jul Sep Nov

Figura 11. Defunciones de Indios, San Luis Potos, 1738.
271
Figura 12. Calles con vecinos segn Padrn de 1747.
272
Figura 13. Calles con vecinos segn Padrn de 1758.
273
.
45
40
35
30
25
20
15
10
0
Figura 14. Defunciones. Parroquia Mayor de San Luis Potos, 1762

.
50
45
40
35
30
25
20
15
10
0
C. de San Francisco, 1762 P. de San Sebastin,1762 C. de San Francisco, 1763 P. de San Sebastin, 1763
Figura 15. Defunciones de Indios, San Luis Potos, 1762-1763.
274
140
120
100
80
60
40
20
0
120
100
80
60
40
20
0
Figura 17. Defunciones de Indios. San Luis Potos, 1780.
275
50
45
40
35
30
25
20
15
10
0
E ne Feb M ar A br M ay J un J ul A go Sep Oc t Nov Di c
E spaol es Cas t as I ndi os
25
20
15
10
0
Convento de San Francisco Parroquia de San Sebastin Curato de Tlaxcalilla
276
.
80
70
60
50
40
30
20
10
0
Espaoles Cast as Indios

.
30
25
20
15
10
0
277
Figura 22. Mapa de la Intendencia de San Luis Potos.
Forma parte de un cuaderno de mapas de las Intendencias de Nueva Espaa.
Annimo y sin fecha. A.G.I. Mapas y Planos, Mxico, 262.
278
Figura 23. Calles con vecinos segn el Padrn de 1795.
279
Figura 24. Plano de la Noble y Leal Ciudad de San Luis Potos.
Hecho por el Capitn de Milicia Don Manuel Pascual de Burgoa, en cumplimiento de
rdenes del Virrey de la Nueva Espaa Marqus de Branciforte. 15 de Diciembre de 1794.
A.G.I., Mapas y Planos, Mxico, 456.
280
.
120
100
80
60
40
20
0
E ne Feb M ar A br M ay J un Jul A go Sep Oc t Nov Di c
E spaol es Cas t as I ndi os
45
40
35
30
25
20
15
10
0
281
Figura 27. Mapa del Obispado que la Ciudad de San Luis Potos
(Nueva Espaa) solicita se erija en aquella Provincia.
Acompaado de un memorial presentado por el apoderado de la Provincia de San Luis
Potos. Fecho en Madrid 31 de agosto de 1804. A.G.I., Mapas y Planos, Mxico, 490.
282
Figura 28. Mapa del distrito del Arzobispado de Mxico y Obispados de Oaxaca, La
Puebla, Michoacn y los de los Nuevos Obispados de Acapulco, Quertaro, San Luis
Potos y Orizaba (1804).
A.G.I., Mapas y Planos, Mxico, 493.
283
Figura 29. Calles con vecinos segn el Padrn de 1810.
284
285
SAN LUIS DEL POTOS NOVOHISPANO.
POBLAMIENTO Y DINMICA SOCIAL DE UN
REAL DE MINAS NORTEO DEL MXICO COLONIAL
fue editado en la Coordinacin de Ciencias Sociales y Humanidades,
Universidad Autnoma de San Luis Potos.
Se imprimi en noviembre del 2008 en los talleres de
Master Copy, S.A. de C.V., Av. Coyoacn #1450. Col. Del Valle,
Mxico C.P. 03220. El tiraje consta de quinientos ejemplares.
286

Montoya, Ramon (2003) SanLuisDelPotosiNovohispano - Modificado PDF

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SAN LUIS DEL POTOS NOVOHISPANO

POBLAMIENTO Y DINMICA SOCIAL

Universidad Autnoma de San Luis Potos

Primera edicin: 2008

ISBN 13: 978-970-705-097-6

Impreso y hecho en Mxico

POBLAMIENTO Y DINMICA SOCIAL

Universidad Autnoma Coordinacin de Ciencias

1.1. El norte novohispano

19 Powell, Genesis of the frontier , p. 127.

1.2. De centros y actividades mineras

1.3. La historia demogrfica mexicana.

55 Calvo, Dmographie historique dune , p.27-35.

1.4. La historia social. La cotidianidad privada de lo pblico

CAPTULO 2. SAN LUIS POTOS DE LA GRAN CHICHIMECA

2.1. La gnesis mltiple de San Luis Potos. De Congregacin a Real de Minas, de

3 A.H.E.S.L.P. A.A.S.L.P., 1793, Libro 38, f. 112f.

Otro elemento de polmica en la toponimia antigua de la regin lo encontramos en el

4 A.H.E.S.L.P. A.M. A-43, 1594.1, 1 de junio de 1594.

16 Garca, Los mineros mexicanos, p. 190.

En la historiografa colonial de Mxico no se ha puesto en tela de juicio el papel de los

19 A.H.E.S.L.P. A.A.S.L.P., Libro de Cabildo 1660-1662, f. 407.

Esta controversia administrativa nos descubre una circunstancia que en la historiografa no

21 A.G.I. Audiencia de Mxico, 1043, f. 82v. - 83.

23 A.G.I., Audiencia de Guadalajara, 144, f. 30.

2.3. Los inicios mineros

31 A.H.E.S.L.P. A.M.S.L.P. A-2, 1594-1595.

47 A.H.E.SL.P. A.M. A-43, 1602.2, 4 de julio de 1602.

2.4. El teatro urbano entre el cerro y el pueblo aqui me quede

54 A.H.E.S.L.P. A.M. A-35, 1599.

57 A.H.E.S.L.P. A.M. A-35, 1599, 7 de agosto de 1599.

60 B.N. Fondo Franciscano, 58/1159, f.11v.

63 A.H.E.S.L.P. A.A.S.L.P., 1658-1690, f. 23.

68 B.N. Fondo Franciscano, 58/1159.

71 A.G.I., Indiferente, 449, LA2, f. 142.

73 A.G.I., Contadura, 815.

1 A.G.I., Audiencia de Mxico, 22, No. 108.

2 A.H.E.S.L.P. A.M.S.L.P., A-33 1593. 9 de agosto de 1593.

6 A.G.I. Audiencia de Mxico, 22, No. 125.

7 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P, 1629.8, 13 de noviembre de 1629.

8 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P, 1609.1

17 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P, 1609.4, 4 de junio de 1609.

18 A.G.I., Audiencia de Mxico, 24, No. 53, 2 de marzo de 1601.

21 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P, A-43, 1604.1 y .2 civil; 1608.1 15 de enero y 3 de febrero de 1608.

26 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P, 1609.1

28 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1607, 31 de julio.

Cuadro 3. Huidos de la Hacienda y Beneficiarios de Minas de don Antonio Maldonado

33 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P, 1661.3.

34 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1615.5, 2 de noviembre de 1615.

38 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P, 1612.3, 5 de mayo de 1612.

47 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P, 1629.8, 13 de noviembre de 1629.

49 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1614.1, 29 de enero de 1614.

50 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P, 1621 3, 28 de junio de 1621.

53 B.N., F.F. 58/1159, fs.1-4.

54 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P.,1624.3, 6 de julio de 1624.

58 Stern, Feudalism, Capitalism, , p. 856.

65 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P., 1635.2, 6 de marzo de 1635.

68 A.G.I., Audiencia de Mxico, 1684.

73 N.L., Ayer Collection MS 1106-C3, f. 134.

77 A.H.E.S.L.P., A.A.S.L.P., 1616-1655, fs. 21-24.

79 A.H.N., Diversos, 27, Docto. 16.

83 A.H.E.S.L.P., A.M.S.L.P.,1647.1, 1 de febrero de 1647.

88 A.G.I., Audiencia de Mxico, 373.