CUESTION OCTAVA MUTACION DE LAS LEYES HNUMANAS Finalmente, se ofrece a nuestra consideracién la mutabilidad de las leyes humanas; euestién que abarea estos euatro puntos: L 2. 3. 4La ley humana es mudable? Siempre que se presenta un bien mejor, ; debe modifiearse la ley? Una ley ;queda abolida por la costumbre contraria? La costumbre jtiene vigor de ley ? Aquel que esté al frente de una multitud, i puede dispensar de las leyes establecidas pa- ra esa multitud? ARTICULO 1° ES LICITO MODIFICAR LAS LEYES HUMANAS? Dificultades: 1, Procede la ley humana de la ley natural. La invariabilidad que es una cualidad de Ja ley natural, lo serd asimismo de la ley humana. Por lo tanto, jamas seré licito modificar las leyes humanas. i186qh A L BR Y 2. El Filésofo eseribe: ‘‘La medida es muy estable’’. Siendo las leyes humanas, pues, como la medida de los actos humanos, como anterior- mente dijimos, estaran dotadas de estabilidad. 3. Deriva del mismo concepto de ley, que sea recta y justa. Una vez obtenidas Ja rectitud y la justicia, nunca se pierden. Por ecnsiguiente, lo que una vez pasa a ser ley, jamds pierde tal ca- racter. Por el contrario: San Agustin expresa las si- guientes palabras: ‘‘Tuas leyes temporales, aunque sean justas, pueden, no obstante, eon el correr de los tiempos sufrir justamente variacién. Respondemos : Es ta ley humana una cierta, pres- eripeién de la razén, mediante la eual son gober- nados los actos humanos, Desde este punto de vis- ta, aparecen dos motives para modificar justamen- te las leyes humanas: el uno por parte de la ra- zén; el otro por parte de aquellos euyas acciones son reguladas por tales leyes. Por parte de la ra- 26n, dado que es natural a dsta caminar creciente- mente de Jo imperfecto a lo perfecto. Obsérvase, en el orden cientifico esta ley del crecimiento su- cesivo muy claramente: los primeres filésofos idea- ron sistemas que mis tarde otros habian de com- pletar y perfeccionar. No de otra manera en el orden practico, los que primero se ocuparon de trazar normas para desarrollo de] bienestar de las comunidades politicas, inaptos de considerarlo to- do por si mismos, establecieron leyes muy imper- feetas, defectibles en muchos. puntos; leyes que los descendientes habian de cambiar y perfeccionar, reduciendo a la minima expresién posible aquella primera defectibilidad con respecto al bien comtin. 17SANTO TOMAS DE AQUINO Los hombres. cuyos actos regula la ley, pueden mo- dificar legitimamente, cuande cambian las condi- ciones en Jas que dichos hombres se hallan: a di- versidad de condiciones, diversidad de convenien- cia. Esto indica San Agustin mediante este ejem- plo: ‘‘Siendo wa pueblo moderado, sensato, guar- dian diligentisimo de la utilidad general, muy jus: tamente se le puede acordar por ley el derecho de designar los magistrados que deben administrar la cosa ptiblica. Mas si ese mismo pueble, paulatina- mente maleado, llega a clesnaturalizar el derecho de sufragio, confiando el régimen a criminales y depravados, con no menor justicia se le puede aui- tar esa potestad, transmitiéndola a unos pocos, pero buenos,”? Solucién de las difieuttades: 1. Como va Io di- jimos es Ia ley natural una participacién de la levy eterna. A ello obedece su inmutehilidad: in- mutabilidad que se origina de la inmutabilidad y perfeccién de la divina inteligencia autora de la naturaleza humana. Mas la inteligencia humana no tiene esa propiedad. pues es mudable, Por lo tanto, la ley humana. que tiene su fundamento en esa inteligencia, tiene que ser mudable igualmente. Por otra parte el contenido de Ja ley natural lo eomponen ciertcs preceptos generales que siempre persisten; en tanto gue la ley humana contiene tan sélo preceptos particulares, por las circunstan- cias prodneides. 2. Posee Ja medida aquella estabilidad que es posible, cuva posibilidad, tratandose de cosas par- tieularmente mudables, no puede ser completa. Las lever humanas. por lo tanto. tampoco tendrd4n una completa inmutabilidad. 118L B ¥ 3. Ccnsidérase la rectitud en las cosas materia- les Ugsuc wn punto de vista exelusivo. De ahi que cuando una cosa material es recta de por si, con- serva siempre esa rectitud. Mas ja reetitud de la ley depende de su utilidad en orden al bien co- mitin; y este bien comiin es muy complicado, Por eso es que para obtener esa rectitud las leyes hayan de ser modificadas 0 variadas. ARTICULO 2° ¢DEBE MODIFICARSE LA LEY HUMANA SIEMPRE QUE SE PRESENTE UN BIEN MEJOR? Dificuliades; Parece que debiera ser afirmativa la respuesta. Efectivamente las leyes humanas son obra de-la industria humana, de igual que lo son las obras de arte. Por lo tanto, asi como en el arte existe cambio, siempre que este cambio responda aun bien mejor, del mismo modo las leyes huma- nas deben ser modificadas siempre que esta mo- difieacién obedezca a un mayor bien. 2. Importa el pasado una gran enseflanza para el porvenir. No beneficiarse con esta ensefanza modificando aquellas leyes que, de modo imper- fecto, han confeccionado nuestros predecesores, subs- tituyéndolas por otras mas perfectas, siempre que la oportunidad nes proporcione un bien mejor, es exponerss a grandes inccnvenientes, se impone la necesidad de modificar la ley, siempre que pueda instituirse otra mas perfecta. en su reemplazo. 83. BEjercen su aceién las leyes humanas en la esfera de los actos particulares, concretas, huma- 119SANTO TOMAS DE AQUINO nas, El completo conocimiento de tales actos no se consigue mds que por la experiencia, que es, como indica Aristételes, obra del tiempo. Ello en- sefia claramente que, ccn el andar de los tiempos, puedan aparecer cosas que el cambio de las leyes humanas exijan. Por el contravio: Kin el Decreto se expresa que ‘‘es digno de risa y no poco execrable, permitir que se violen aquellas tradiciones de hondas raices que hemos recibido de nuestros predecesores’’, Respondemos: Reeién hemos dicho que uo es li- cito modificar las leyes humanas més que en la medida en que esa modificacién concurre al bien- estar piblico. Ahora bien; toda modificacién de la ley importa, en si, un daiio, mas 0 menos grande, para la salud piblica, porque la costumbre faci- lita notablemente el cumplimiento de la ley, hasta tal punto que la infraecién de una ccstumbre ge- neral, aunque leve de suyo, se considera, sin em- bargo, como grave. De lo que resulta que todo cambio de la ley resta la fuerza represiva de la misma, al hacer desaparecer la costumbre. Por lo tanto, no debe modificarse una ley humana, sino cuando Jas ventajas en orden al bien comin, lo- gradas ecn semejante modificacién, eompensan su- ficientemente los daios que la derogacién de esa ley trae consigo. Esto ocurre siempre que la modifica- cién est4 exigida por una manifiesta y grandi- sima utilidad; 0 por una grave necesidad; 0, por iltime, cuando la ley, en vigencia por largo tiem- po, es, no obstante, manifiestamente inicua, y su cumplimiento sumamente daiicso. Por eso escribe el jurisconsulto Ulpiano, que ‘“‘euando se trata de introducir una innovacién, la utilidad de la misma 120L A L E ¥ debe ser manifiesta; de otro modo no queda justi- ficado el abandono de lo que por tanto tiempo fué reputado como justo’’. . Solucién de las difieultades: 1. No poseen otra eficacia ni otro valor Jas obras de arte que el que les da la razén creadora de las mismas. De ahi que todo cambio o modificacién introducido se jus- tifiea siempre que responde a la econsecucién de un mayor bien. Mas las leyes humanas reciben de le costumbre, tal como lo indica el Filésofo, gran parte de aquella virtud que tienen. Por eso es el que no deban ser cambiadas fdcilmente. 2. No se deduce otra cosa de ese argumento sino que las leyes humanas pueden ser abolidas. ;Siem- pre que haya de por medio un bien mayor? No, sino solamente enando lo aconseje una utilidad o necesidad grande. 3. Sirve asimismo para solucionar la presente dificultad, lo que hemos dicho respecto a la pre- cedente. ARTICULO 3° LA COSTUMBRE sPUEDRF LLEGAR A TENER FUERZA DE LEY? Dificultades: 1. Parece que Ja costumbre no puede jamas llegar a tener fuerza de ley, ni pre- dominar sobre ésta. Porque las leyes humanas pro- eeden de la ley natural; y Ja Jey natural, como la ley divina, estin nor sobre toda costumbre. Por consiguiente también estar4n encima de toda cos- tumbre las leyes humanas. 2. Jam4s podra salir ningtin bien de muchos males, Aquel que primero comenzé a obrar contra 121SANTO TOMAS DE AQUINO una ley establecida, hizo mal. Por lo tanto, la mul- tiplicacién o repeticién de dicho acto, nunea ten- dra un bien por resultado. La lev, en cambio, como regla que es de los actos hamanes, tiene ra- zon de bien. Por consieuiente Ja eostumbre jamés podra prevalecer sobre la ley, adquiriendo ella fuerza y cardcter de ley. 5. El proporcionar leyes es prepio de personas ptblieas: de esas mismas a cuyo euidado se halla el gobierno de una comunidad. Una persona pri- vada nunea puede legislar. Ahora bien; la cos- tumbre se origina de la repeticién de aecciones de personas particulares, privadas. Por consiguiente, jam4s Ilegar4 a tener fuerza de ley, y a abolir nin- guna ley. Por el contrario: En su carta a Casulano, dice San Agustin que ‘‘las costumbres del pueblo de Dios, vy las instituciones de nuestros mayores de- ben ser consideradas como Jeyes: y asi como los que quebrantan las leves divinas incurren en cas- tigo, del mismo modo deben ser declarados merece- dores de castigo aquellos que desprecian las cos- tumbres de Ia Iglesia’”’ Respuesta: Nace de la razén y voluntad del le- gislador toda ley: las leyes divina y natural, de Ja voluntad racional de Dios: las leves humanas, de Ja voluntad del hombre ajustada a su razén. Y del modo como por medio de la palabra expresa el hombre una v otra potencia. su querer vy su per- cencién o inteligencia. de igual manera puede ma- nifestarlas mediante los hechos: aquello que uno hace, es estimado como lo que mmo quiere y tiene por un bien. Ahora bien: mediante la palabra. oralmente, puede el hombre modificar una ley ¥ 12a , TREL A L E YX también exponerla, dado que la palabra revela nues- tros movimientos interlores y las concepcicnes de nuestra mente. Por lo tanto, también cabré una mutacién y asimismo una exposicién de la ley, y hasta una creacién de una norma con earacter y fuerza de ley, mediante la repeticién o multipli- cavién de actos, que es lo que origina las costuw- bres; por cuanto esos actcs repetidos manifiestan y reflejan los movimientos interiores de nuestra voluntad, y las concepciones de nuestra mente. La ejecucién constante de unm acto obedece, sin duda aiguma, a un juicio deliberado de nuestra razon. Por eso, pues, la costumbre posee fuerza de ley, puede abolir leyes, y es de ellas intér- prete. Solucién de las dificultades: 1. Se origiman las leyes natural y divina en la propia voluntad de Dios, como acabamos de decir. La costumbre, en eambio, es obra de la voluntad humana. A eso obedece su incapacidad para derogar aquéllas, y también su imposibilidad para Megar a lograr fuer- za de ley, cuando es opuesta a la ley divina o a la ley natural. San Isidoro eseribe: ‘‘Ceda la costum- bre a la autoridad; venza la ley y la razon a los malos habitos’’. 2. Dijimos ya que las leyes humanas son defec- tibles en ciertos casos particulares, En éstos se pue- de obrar fuera de la prescripeién legal, sin que por ello se vicie nuestro acto. Y cuando por cambiar. las condicicnes de los hombres, crece esa defecti- pilidad de las leyes humanas, entonces concurre la costumbre a substituir a la ley, poniendo de manifiesto su iuutilidad. El motivo y el efecto son iguales que si se promulgara oralmente una 123SANTO TOMAS DE AQUINO ley opuesta a la vigente. Mas si subsiste la razén que indujo a Ja institucién de una ley, euya ra- zon esti basada en Ia utHidad de semejante ley, la costumbre uo puede predominar sobre la ley; ésta debe invalidar a aquélla. Hay, no obstante, ecu respeeto a esto, una excepcién en favor de esas leyes que se crean contrariando las tradiciones pa- trias. Dijimos ya que una de las condiciones de Ja ley humana era su cousonancia con las costum- bres o la tradicién del pais. La dificultad que existe para arrancar del pueblo una costumbre, puede justificar el predominio de ésta sobre la ley. 3. Puede ser la multitud, sujeto de una cos- tumbre, de dos caracteres: libre, esto es, autora de su legislacién; en tal caso mds es el consenti- miento de toda una multitud, consentimiento ex- presado por Ja costumbre en cuanto a la practica de una cosa, que no la autoridad cel soberano, a quien coneierne la potestad legislativa solamente en lo que es mandatario o representante de la mul- titud. Y aunque las personas que componen esa multitud, individualmente consideradas, no pueden establecer leyes, sin embargo, poseen ese poder y esa facultad, colectivamente consideradas. Si, en cambio, esa multitud no es libre, vale decir, que no tiene potestad legislativa y no puede anular las leyes que el soberano establece, entonces la cos- tumbre no puede predominar y tener fuerza de ley sino cuando aquellos que poseen capacidad legis- lativa la sancionan con su silencio tolerante. Esa tolerancia de lo que la costumbre introdujo, es ya de ella una aprobacién tacita. 124i A a Ez ¥ ARTICULO 4° LOS GOBERNANTES gPUEDEN DISPENSAR LAS LEYES HUMANAS? Dificultades: 1 Manitiesta San Isidoro que las leyes son institufdas en provecho de la comunidad politica. Por sobre este beneficio no puede predo- minar ningtin beneficio particular, privado; por cuanto, como dice el Filésofo, ‘‘el bien publico es mds sagrado que el bien privado’’. Por lo tanto, la dispensa en beneficio de un particular, de una ley dicteda por utilidad de la comunidad, es ilicita y est sobre la autoridad de los gobernantes, 2. Reeomiendan las Sagradas Escrituras a los que estan constituidos en dignidad, que ‘‘de igual modo que a los grandes oigan a los pequefios; que no Dosean acepeién de personas, por cuanto de Dios es el juzgar’’. Ahora bien; acordar a uno lo que cominmente se nicga a otros, es, segiin parece, te- ner acepcién o preferencia de personas. Por con- siguiente, proceden contra el consejo divino aque- llos gobernantes que otorgan dispensa del cumpli- miento de la ley a determinados subordinados, 3. Siendo la ley humana justa, por fuerza tiene que estar en armonia cou las leyes divina y natu- ral; de otra manera no seria congruente a la reli- gién, ni util a Ja disciplina; cuya congruencia y utilidad debe tener toda ley positiva, segiin opina San Isidoro. Por consiguiente, asi como ninguna autoridad humana puede conceder dispensa de aquellos preceptos que dependen de Jas leyes di- vina y natural, asf tampoco pudr4 aecordarla de 125SANTO POMAS DE AQUIVO aquellos otros que por las leyes humanas son pre- eeptuados, Por ef contrario: Exprésase San Pablo en los si- guientes términos; ‘‘Se me ha otorgado dispensa.’’ Respondentos; Propiamente hablando, dispensar no es mds que repartir algo comin entre particu- lares, De abi que se Mame dispensador a un padre de familia, porque reparte o distribuye, con peso y medida, entre todos les que componen esa fa- milia, los quehaceres y las cosas que para el sus- tento de la vida son necesarios. Y¥ bien. En toda muititud, entonees dicese que existe dispensa por parte del que la gobierna, cuando éste dispone e6mo un precepto comin debe ser cumplide por cada wio de los miembros de esa multitud. Ocurre a veces que ese precepto co- mun, per regla general Util y de provecho para la comunidad politica, resulta dafioso en un caso de- terminado o para una determinada persona; su eumplimiento impediria un bien mayor, u ocasio- naria un mal. Y como, por otro lado, seria muy peligroso encomendar la regulacién del cumpli- Miento de ese precepto, Salvo en casos muy urgen- tes, y de gran evidencia, al criterio persona] de eada uno, lo que nos recuerda lo dicho en Ja sép- tima euestién, articulo 6°, pcr eso la autoridad que tienen todos aquellos que gobiernan una mul- titud o comunidad, leva consigo la autoridad ne- cesaria para dispensar de las leyes humanas en easos y con relacién a personas particulares, 0 sea: alli donde esas leyes son defectibles. Y aquella autoridad que sin una causa justa, racional, y solamente por su antoje ctorgare esa dispensa, se- ré tenida por dispensadora infiel, o por lo menos 126L 4 L E Y imprudente: infiel, si la razén de su dispensa es otra que el bien comin; imprudente, si obra sin conocer la causa por la enal dispensa. A este fin el Evangelio pone en bova de Jesucristo estas palabras: ‘, Quien te pareve que es ese dispensa- dor fiel y prudente, yue Dios puse al frente de su familia?” Solucidn de las dificultades: 1. No debe ser eon- eedida a nadie la dispensa del cumplimiento de una ley en perjuicio del bien ‘comin, sino, en cambio, cuando el beneficio de ese bien comin persigue. 2. No existe acepeién de personas cuando se obra desigualmente entre personas desiguales, Otor- gar la merced de wna dispensa a determinada per- sona, que por sus ecndiciones particulares no se halla en disposicién de observar la ley, no es tener preferencias. 3. En cuanto a la ley natural, no eabe ninguna dispensa por lo que concierne a los preceptos ge- nerales, que componen su contenido mas esencial y que siempre y a todos son aplicables. En orden a esos otros preceptos, que son como conclusiones de los primeros, si que cabe dispensa humana, al- guna vez. Por ejemplo, cuando el duefio legitimo de un depésito traiciona a la patria, perfectamente puede ser dispensado de su devolucién aquel en quien lo deposité. Igual cosa digamos de otros preceptos de esta especie. En lo que a la ley di- vina concierne, todo hombre se halla en situacién semejante a Ia de una persona privada con rela- eién a una ley ptblica de la cual es sujeto. Por lo tanto, asi como nadie puede dispensar de la observancia de una ley piiblica, sino solamente el 127SANTO TOMAS DE AQUING autor de esa ley o su delegado con faeultad para ello, asi tampoco nadie puede otorgar dispensa de un mandato de derecho divino, sino Dios que es su autor, o aquella persona que de Dios ha reci- bido una autoridad especial a esta finalidad. 128