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Teorema de Coase
Los derechos de propiedad son acuerdos sociales que rigen la pertenencia, uso y traspaso
de la propiedad. Sin este tipo de derechos la gente podra tomar posesin de todo aquello
que su fuerza le permitiera (ley de la selva y ley del ms fuerte).
Coase comenzaba con el ejemplo de un mdico cuya capacidad para examinar pacientes se
vea mermada por el ruido de la maquinaria de un herrero que trabajaba en el edificio
contiguo. Histricamente, la opinin de los economistas y de los juristas acerca de este tipo
de situacin era sencilla y clara: el ruido del herrero estaba afectando al mdico y deba
impedrsele hacerla. La idea que aport Coase a este problema fue descubrir la naturaleza
recproca del asunto; aun cuando el herrero ciertamente perjudicaba al mdico con su ruido,
si se le impeda hacerlo se le perjudicaba a l, debido a que el ruido que haca no era para
afectar al mdico sino para ganarse la vida. De esta forma, la visin que se tena de las
externalidades cre una tradicin jurdica en la cual el herrero era declarado responsable,
por lo general, de los daos que su ruido pudiera causar al mdico. En este marco,
independientemente de la solucin que se tomara, una persona sala perjudicada. Sin
embargo, segn Coase, a ambas partes les interesaba evitar el peor de los resultados
desagradables (que cerrara uno o el otro). En este sentido, si el mdico y el herrero pudieran
negociar sin incurrir en costo alguno, se obtendra el resultado ms eficiente,
independientemente de que el herrero fuera responsable.
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Coase, Ronald H., El Problema del Costo Social, en Journal of Law and Economics, 1960, p.49.
As, el Teorema de Coase dice:
Cuando las partes afectadas por las externalidades pueden negociar sin incurrir
en costo alguno, el resultado es eficiente independientemente de quin sea
jurdicamente responsable.
Este teorema fue objeto de gran controversia porque muchos pensaron que afirmaba que el
Estado no desempea un papel real en la resolucin de los problemas relacionados con las
externalidades. Segn esta interpretacin, el mensaje pareca decir que si el Estado se
abstena de intervenir, los individuos siempre hallaran por su cuenta una solucin eficiente.
Lo que Coase en realidad afirmaba era que esta conclusin slo era vlida en un mundo
en el que las partes pudieran negociar incurriendo en un costo relativamente bajo.
Con base en su teorema, Coase plantea una regla de eficiencia que establece que "las
leyes y las instituciones sociales ms eficientes son las que colocan la carga del ajuste
que obligan a hacer las externalidades en aquellos que pueden lograrlo al menor costo
posible".
De ah resulta que la intervencin del Estado debe centrarse en definir los derechos de
propiedad, de tal manera que los costos de los ajustes de externalidades sean los mnimos
posible. En aquellos casos en los que interacte un pequeo nmero de agentes en la
controversia y el costo de negociar sea bajo, los derechos de propiedad debern apuntar a
que el conflicto sea resuelto por las partes. Si, por el contrario, existen obstculos en la
negociacin y por lo tanto la negociacin individual es inviable, la ley debe imponer la
carga de los efectos perjudiciales a la parte que puede conseguirlo al menor costo.
Este principio general ayuda a entender algunas cuestiones relacionadas con los derechos
de propiedad: cundo es posible impedir a otros que pasen por nuestra propiedad u
obstruyan nuestras vistas panormicas; por qu los pastos son ms productivos si son de
propiedad privada que si son comunales, por qu los aviones pueden volar sobre nuestras
propiedades. En todos los casos las leyes son una rplica de los acuerdos que realizaran los
individuos si pudieran negociar por s mismos.
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Menciona por lo menos seis objetivos: 1. eliminacin de la pobreza, 2. eliminacin del desempleo, 3.
optimismo del siglo XXI podemos asegurar que el futuro no va a estar mejor que el
presente; el problema del tiempo resulta un problema muy grave y hay debates, si
simplemente lo resolvemos con tasa de inters negativas o tenemos que usar otros
mecanismos para revalorar lo que es el impacto de nuestras actividades y nuestro uso de
recursos respecto a lo que va a estar disponible y lo que es la herencia que estamos
dejando al futuro; para algunos las repuestas ms sencillas son de hecho simplemente
fijar la tasa de inters a cero, lo cual es una respuesta bastante inadecuada.
Otro elemento importante es el elemento de las evaluaciones inconmensurables, la
economa ecolgica dice que hay numerosas vertientes de la problemtica de nuestra
coexistencia en el planeta, que no son susceptibles de una reduccin a una unidad de
medida nica entre todos los valores, existen valoraciones socioculturales, econmico-
fiscales, ambientales, biolgicas, que dicen que Mxico es uno de los pases ms
megadiversos en el mundo, existe una gran diversidad de lenguajes, pero cual es el
mecanismo que se debe seguir para que esta diversidad siga subsistiendo en el mundo.
El ltimo elemento de la economa ecolgica es la idea de los criterios de mercado deben
tener una ponderacin junto con otros criterios, otras dimensiones ticas y otras
dimensiones de las formas de asignar recursos en nuestra sociedad. Es el conjunto de
estos elementos que nos ofrece otra metodologa heterodoxa, la cual requiere una nueva
reflexin sobre como se valoran los recursos, las cuentas verdes, por ejemplo, estn
basadas en una serie de principios y una estructura de precios que presupone que estamos
dispuestos a continuar con la distribucin actual de control de recursos y la distribucin
actual del ingreso, porque el sistema nacional e internacional de de precios es un reflejo de
esta distribucin actual de poder en crculos nacionales e internacionales; nada ms la
discusin desde donde viene la forma del sistema de valoracin de recursos, de donde
viene el sistema de precios relativos, es en si una aportacin muy importante de esta
discusin.
Conclusiones
Las dos corrientes analizadas, ofrecen respuesta sobre cmo lograr un equilibrio
adecuado. Como vimos, ambas tienen un instrumental analtico consistente con los
principios que postulan. Por un lado, la economa ambiental plantea el problema
ambiental como lo hace la teora neoclsica: simplemente extiende la gestin de los
recursos naturales al restringido mbito del valor monetario y valor de cambio. Y por el
otro, la economa ecolgica, atiende al enfoque de sistema, para partir de una
interrelacin de leyes sociales con leyes fsicas naturales.
La pregunta ms importante es cul de los dos enfoques es ms efectivo para mantener los
equilibrios? Hasta hoy, en la prctica y an en la academia, domina el enfoque de la
economa ambiental, bsicamente porque mantiene el status quo del sistema econmico. Es
decir, no incita a replantear los trminos de produccin y de consumo de la sociedad; no se
mueve de los mrgenes de oferta y demanda regulados por un sistema de precios. Y en
cuanto a la efectividad para mantener los equilibrios, podemos concluir que el enfoque de
externalidades es limitado por lo tanto es difcil evaluar costos y beneficios de una accin
econmica que regularmente impacta en mltiples esferas simultneamente.
En cambio, la economa ecolgica reconoce la interrelacin entre ecologa y economa y
parte de la integracin de diferentes conocimientos para comprender y satisfacer los
problemas. Sus conclusiones implican cambios radicales en el sistema econmico porque
se admite que las pautas de produccin y consumo predominantes son causa del deterioro
ambiental y por lo tanto, seala la necesidad de cambiarlos. De esta manera, redefine el
proceso econmico, donde ste implica una constante degradacin ambiental para generar
los bienes materiales que la sociedad demanda.
Con base a esto, significa que la produccin y el consumo deben ceirse a las
posibilidades biofsicas de la naturaleza y no a las necesidades ilimitadas de la sociedad.
Esta es la gran paradoja de la economa ecolgica, pues nos llevara a cuestionar el
crecimiento y dicho cuestionamiento es inadmisible para este sistema porque cuestionara
tambin la lgica de acumulacin de capital, principal motor de esta economa. Asimismo,
significa cuestionar las reglas de distribucin de los recursos con los cuales se genera la
riqueza.
As en la presente discusin, se reformulan las preguntas sobre qu es economa y para qu.
En otras palabras, un paradigma de economa est forzando la estructura analtica para
abrirse paso, generado por condiciones reales en cambio, en este tema, cambios
alarmantes en la calidad de los recursos naturales y la disponibilidad de los mismos.
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