En general, cada lnea de corriente que pasa a travs de una seccin de canal

tendr una altura de velocidad diferente, debido a la distribucin no uniforme de

velocidades en flujos reales. Solo en un flujo paralelo ideal con distribucin
uniforme de velocidades la altura de velocidad puede ser idntica para todos los
puntos de la seccin transversal. En el caso del flujo gradualmente variado, sin
embargo, para propsitos prcticos, puede suponerse que las alturas de velocidad
para todos los puntos de la seccin del canal son iguales y, con el fin de tener en
cuenta la distribucin no uniforme de velocidades, puede utilizarse el coeficiente
de energa para corregir este efecto. Luego la energa total en la seccin es:

Donde:
Z1 = carga de posicin o de elevacin en el punto 1 por encima del plano
horizontal de referencia
d1 = altura o profundidad del agua en el punto 1 por debajo de la superficie del
agua medida a lo largo de la seccin del canal, en metros o pies, en este caso el
cos es despreciable.
= carga o altura de velocidad del flujo en la lnea de corriente que pasa en el
punto 1, en metros o pies.
La pendiente de la superficie libre del agua se representa por SW y la pendiente
del fondo del canal por
De acuerdo con el principio de conservacin de la energa, la altura de energa
total en la seccin 1 localizada aguas arriba debe ser igual a la altura de energa
total en la seccin 2 localizada agua abajo ms la prdida de carga por friccin
hf1-2 entre las dos secciones 1 y 2.

Esta ecuacin es aplicable a flujos paralelos o gradualmente variados. Por un

canal de pendiente pequea, esta se convierte en:

Cuando Hf = 0, la ecuacin de energa se convierte en: