V IK T O R SH K L O V SK I
ROZANOV:
En Emil Volek, Antologa del Formalismo ruso y el grupo de Bajtin. Polmicas,
historia y teora literaria, Vol. 1, Madrid, Fundamentos, 1992, pp. 171-176. [La
publicacin original del texto es de 1921.]
[En los dos renglones finales, las palabras que
no se leen bien son, respectivamente, "su" y
"estos".]
LA O BRA Y LA E V O L U C IO N LITERA RIA
En Wilhelm Meister, de Goethe, se halla la "Confesin de
un alma herm osa"*1. La herona de esa confesin declara que
ante la herm osura de una obra literaria adopta una actitud
igual que ante la belleza de los caracteres de un libro: "Es bue
no tener un libro hermosamente impreso, pero quin lee un
libro por estar hermosamente impreso?" Ella, y Goethe por su
parte, saban que hablar de esta manera significa no compren-
le r nada de la literatura. Y pese a ello, esta acritud es tan habi
tual en la mayora de los investigadores contemporneos de la
literatura como son habituales los oios oblicuos para un chino,
lit Aunque esta opinin ya resulta ridicula en la m sica y
provinciana en las artes plsticas, en la literatura, en cambio,
i|gue viviendo en todos sus matices. El terico contempor-
i e la literatura, quien examina la obra literaria y considera
lie llamamos su forma como una especie de envoltorio que
lay que penetrar, se asemeja a un jinete que salta el caballo
ji p i quiere montar.
3L|< la obra literaria es forma pura; no es ni cosa ni tampoco
_____ _ smo una relacin dematenales. Y" corno toda re-
rnTtamBrn sta ee unllTmnsion igual a cero. Por lo
" | es indiferente la escala de la obra, el valor aritmtico de
Utnerador y denominador; lo que importa es la relacin de
-sean cmicas o trgicas, de rbita mundial o
1 &n el libro VI de Los aos de apreTidiztqe... N. del i .
171
1
 de cmara, que opongan un mundo a otro o un gato a una pie
dra son equivalentes entre s*2.
. - D e ah viene la inocuidad del arte, su carcter cerrado so
bre s m ism o, su falta de im posicin. La historia literaria se
mueve hacia adelante segn una lnea quebrada, discontinua.
Si ponem os en una sola lnea a todos ios santos literarios ca
nonizados, por ejemplo, en Rusia, entre los siglos XV II y X X ,
no obtendremos una lnea que nos perm ita seguir la historia
del desarrollo de las formas literarias. Lo que escribe Pushkin
sobre Derzhavin n o es ni agudo ni justo. Nekrasov, evidente
mente, no parte de la tradicin de Pushkin. Entre los narrado
res, Tolstoi, con toda evidencia, tam poco parte ni de Turge-
nev ni de Gogol; y Chejov, a su vez, no parte de Tolstoi. Es
tas rupturas no ocurren porque entre los nombres menciona
dos haya intervalos cronolgicos. N o ; resulta que en el curso
de la sucesin de las escuelas literarias 1 herencia no pasa de
padres a hijos, sino de tos a sobrinos.
'Desarrollaremos primero laTormula. En cada poca litera
ria existen no una sino varias escuelas literarias. Estas existen
simultneamente, y una de ellas representa la cspide canoni
zada. Las dems existen sin canonizar, en silencio; tal como,
por ejemplo, en la poca de Pushkin, la tradicin de Derzha
vin subsista en los versos de Kiujelbeker y de Griboiedov si
multneamente con la tradicin del verso de 'uaudeville ruso y
cierto nmero de otras tradiciones como, por ejemplo, la tra
dicin pura de la novela de aventuras en Bulgarin. Nadie pro
sigui la tradicin de Pushkin; es decir, sucedi lo que le ocu
rre a los genios cuyos hijos carecen de genio y de talento.
Al mismo tiempo, en un estrato ms bajo, se crean nuevas
formas que reemplazan la literatura anticuada, cuyas formas
no son ya ms perceptibles que las formas gramaticales del len
guaje: stas han dejado de poseer una finalidad literaria y han
2 En "M arenques, de Jod konia (El movimiento del caballo), Berln, 1923,
pp. 176-77, Shkiovskj juega con la metfora de las respuestas a las tareas que se dan
ai final de los libros de texto de las matemticas, y postula: "Se equivocar el escri
tor que busque aumentar el peso de su obra no con la elaboracin de su desarrollo
sino con la magnitud de la solucin a su problema. Com o si el problema N o. 4837
fuese mayor, ms importante que el problema No. 4838 slo porque la solucin al
primero es 13 y la solucin al segundo, m arenques". Son simplemente dos pro
blemas y ambos, para tercer grado de escuela." N . del T.
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pasado a ser un fenmeno accesorio, que no se siente. La lnea
joven irrum pe en el lugar de la lnea vieja, y Bielopiatkin, au
tor de vaudevilies, se convierte en N e k raso v (el trabajo de
Osip Brik); Tolstoi, heredero directo del siglo XVTO, crea una
novela nueva (Boris Echenbaum); Blok canoniza los temas y
ios ritmos del "romance gitano", y Chejov incorpora la revista
E l despertador3 a la literatura rusa. Dostoievski eleva a norma
literaria los procedimientos de la novela de folletn, "de bule-
var". C ada nueva escuela literaria representa una revolucin,
algo as como la aparicin de una nueva clase social.
Esto es, desde luego, slo una analoga. La lnea "vencida"
no desaparece, no deja de existir. Simplemente, cede su lugar
eTTcsp3e ydescende para descansar en barbecho y resuci
tar de nuevo, siendo una eterna pretendiente al trono. Ade
ms, las cosas se complican en la realidad, porque la nueva es
cuela hegemnica, habitualmente, no es una restauradora pura
de la forma anterior, sino que se ve complicada con rasgos de
otras escuelas ms jvenes, e incluso con rasgos heredados de
su precursora en el trono, ahora en un papel auxiliar.
Pasemos a Rozanov4 para proseguir con nuevas digresio
nes. En mi nota sobre Rozanov he mencionado solamente sus
tres ltimos libros: Soledad y Hojas cadas (las entregas primera
y segunda). Es cierto que en estas obras, ntimas hasta la ofen
sa, se ha expresado el alma del autor. Pero yo intentar demos
trar que el alm a de la obra literaria no es o tra cosa que su
construccin, su forma. O bien, empleando mi frm ula, "el
contenido (incluyendo el alma) de una obra literaria equivale a
la suma de sus procedimientos estilsticos". Paso a una cita de
Rozanov, de Hojas cadas (la entrega primera): "Todo el mun
do piensa que el alma es un ser. Pero, por qu no msica?
Y buscan sus cualidades (cualidades del objeto). Pero acaso
no les basta con la construccin?" ("En el ca por la maana",
p.339). ;
La obra de arte tiene un alma en tanto que construccin,
en tanto que relacin geomtrica de materiales. Tam bin la
eleccin del material se realiza segn rasgos formales. Se esco
gen los valores significativos, perceptibles. Cada poca tiene
3 Budnik, semanario satrico niso (1865-1917). N . del T.
4 Vasili Yasiiievich Rozanov (1856-1919). N . del T.
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su ndice, su lista de los temas prohibidos por anticuados. Tal
ndice lo establece, por ejemplo, Tolstoi, afprohibir que se es
triba sobre el Cucaso romntico o sobre la luz de la luna. Es
tpica aqu la prohibicin de los ten as "romnticos". En Che-
jov vemos otra cosa. En su obra juvenil "De lo que ms a me
nudo se encuentra en novelas, relatos, etc.", enumera los luga
res comunes:
Un abuelo rico, liberal o conservador, segn las circunstancias. El
heroe no necesita tanto de sus sermones como su muerte.
Una ta en Tambov.
Un doctor con cara de preocupacin quien da esperanzas de mejora
en la enfermedad; con frecuencia tiene un bastn con pomo, y calvi
cie...
Casas de campo cerca de Mosc y una finca hipotecada al Sur.
Com o se ve, la prohibicin se impone a algunas "situacio
nes" ambientales tpicas. La prohibicin no se plantea porque
no haya ms doctores que declaren que la crisis ya pas, sino
porque esta situacin se ha convertido en un clich. Si se sub
raya su carcter convencional, el clich puede renovarse e, in
cluso, llevar a un xito literario: a un xito en el juego de lo
trivial. Pero ese xito es aislado. Pongo un ejemplo, sacado de
Heine:
Die Rose, die Lilie, die Sonne
Die liebt icb einst alie in Lvebeswonne
(Sigue el juego con las rimas: alleine eine kleinefei-
ne~~~ reine.)
Los temas prohibidos siguen existiendo fuera de la litera
tura canonizada, tal com o existe ahora, y com o ha existido
siempre, la ancdota ertica o tal como en la psique existen de
seos reprim idos que aparecen de vez en cuando en sueos, a
veces, inesperadamente para los interesados. L os temas de U
intimidad domstica, la familiaridad con las cosas, el amor y la
vida cotidiana de los esposos no se elevaron, o casi nunca se
elevaron-, ai "gran mundo" d la literatura, pero existan, por
ejemplo, efi cartas: "Te-beso erre! cuarto de los nios, tras los
biom bos, con tu bata gris, escribe Tolstoi a su mujer (29 de
noviembre de 1864). O en otro lugar:
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A s que Sergio p o n e su cara en el hule y grita: ah? Ir a verlo. M e
h as sorp ren d ido m uch o al d ecirm e que duerm es so b re el suelo; p ero
L iu bov A lekseievn a d ijo que ella tam bin d o rm a as; entonces com
prend. M e gusta y n o m e gusta que la im ites. Q u isiera que fueses tan
esencialm ente buena com o lo es ella.
En dos das, sobre el suelo de hule, en el cuerto de lo s nios, te abra
zar, esbelta, gil, querida m ujer ma. (10 de diciem bre de 1864)
El tiempo pas; el material y el procedimiento de Tolstoi
se desgastaron y se convirtieron en lugares comunes. Tolstoi,
como tal genio, no tuvo discpulos. Aun sin hacerse pblica,
sin establecerse una nueva lista de los temas prohibidos, su
obra pas a la reserva. Entonces ocurri lo que sucede en la vi
da conyugal, cuando, segn las palabra de Rozanov, desapare
ce el sentimiento de diferencia entre los cnyuges:
L o s dientes de los engranajes (la diferencia) se desgastan, se alisan, de
jan de encajar u n o en otro. Y el rbol se para, el trabajo se interrum
pe, ya que ha d e sap are cid o la m quina c o m o la "o p o sic i n " de d o s
cosas.
E se am or, desaparecido por m uerte natural, n o resucitar nunca. D e
ah que antes de su final (su m edianoche) estallan las traiciones com o
la ltim a esperanza del am or. N a d a separa (nada crea una diferencia
entre lo s am antes) tan to com o la traicin de alguno. El ltim o diente
no gastado crece y con l encaja el dientecillo op u esto . (Hojas caulas,
pg. 212)
En la literatura, esa traicin es el relevo de escuelas li
terarias. t
Es generalmente conocido el hecho de que las obras mas
grandes de la literatura (hablo ahora slo de la prosa narrativa)
no encajan en el marco de un gnero determinado. E s difcil
determ inar qu es Las alm as m uertas, de G o g o l y con qu
gnero se relaciona. Guerra y paz, de Lev T o lsto i, Tristram
Shandy, de Steme, caracterizadas por la ausencia casi completa
de un relato que les d encuadre, pueden llamarse novelas slo
i porque alteran precisamente las leyes de la novela. La propia
pureza del gnero, por ejemplo, de la "tragedia pseudoclsica,
es comprensible sio como la oposicin del gnero a un canon
que n o siem pre se ha encontrado a si m ism o. Pero el canon de
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II novela como gnero puede ser parodiado y alterado ms i
tuerilemente que cualquier otro5.

5 Con este contexto se relaciona la sorprendente afirmacin de Shklovski

acerca de la novela de Laurence Sterne: Tristram Sbany es la novela ms tpica de
la literatura mundial" (O teor prazy, 1929, p. 204). Este testo constituye una parte
del primer captulo del opsculo de Shklovski sobre Rozanov>Petrogrado, 1921, in
cluido en O teor prozy bajo el ttulo "La literatura sin stuzbet"-, d subttulo es nues
tro. N . del T.

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