El arquitecto como socilogo

Arquitectos como Le Corbusier, Louis Kahn, Robert Venturi, Denise Scott

Brown o Rem Koolhaas tienen un hecho en comn: cada uno en su poca han
entendido la teora (la reflexin) y el proyecto (la accin), como dos procesos
estrechamente relacionados y necesarios. Y esta teorizacin tiene como punto
de partida y como referencia la interpretacin de la sociedad. Esta relacin
entre unas inquietudes tericas y unas estrategias creativas, que se anudan en
torno al nfasis en el conocimiento de la sociedad, implica tambin llevar la
arquitectura a la escala de la ciudad; supone tomar los deseos y smbolos de
las sociedades como punto de partida para una obra que, adems, al tener
ms relacin con la realidad, podra ser ms popular y comportar ms encargos
y responsabilidades.

Le CorbusierLe Corbusier y las propuestas de eficacia social

Le Corbusier (1887-1965) fue el primer representante de esta posicin del
arquitecto que acta como socilogo, que intenta conocer las necesidades de
las sociedades, que diagnostica sobre los problemas reales de las ciudades y
que plantea sus arquitecturas y propuestas urbanas como la gran solucin. En
la mayor parte de sus libros utiliza este esquema. Por ejemplo, en Precisiones
respecto a un estado actual de la arquitectura y el urbanismo, sus conferencias
en Buenos Aires en 1929, con un Corolario brasileo (So Paulo y Ro de
Janeiro) que tambin es uruguayo (Montevideo), cada conferencia parte de
unos anlisis de la sociedad que justifican sus propuestas arquitectnicas y
urbanas, planteadas desde una mentalidad productivista y taylorista.

No en vano, Le Corbusier, concluye su crucial libro Vers une architecture

(1923), formulando una de sus aserciones ms conocidas: Reina una gran
conflicto entre un estado de espritu moderno que equivale a un mandamiento,
y un stock abrumador de detritus seculares. Se trata de un problema de
adaptacin en el cual estn en juego las circunstancias objetivas de nuestra
vida. La sociedad desea violentamente algo que obtendr o no obtendr. Todo
reside en eso, todo depende del esfuerzo que se haga y de la atencin que se
conceda a estos sntomas alarmantes. Arquitectura o revolucin. Se puede
evitar la revolucin. Precisamente en este libro se mezclan sus proyectos con
la interpretacin de la historia y con el anlisis de los nuevos objetos y
vehculos de la sociedad maquinista.
A diferencia de la posicin de Pugin, Ruskin y Morris que, al analizar la
sociedad de mediados del siglo XIX, hicieron un diagnstico negativo y optaron
por el neogtico y el trabajo artesanal para resistir el eclecticismo y la
produccin industrial, el diagnstico de Le Corbusier, similar al de Gropius o
Hilberseimer, fue distinto: las sociedades se estn transformando ms all de la
capacidad de la arquitectura y el urbanismo. Lo que urge es poner los
instrumentos del proyecto al unsono con la sociedad. Deslumbrado por el
maquinismo y el fordismo, Le Corbusier admiraba las manifestaciones
tecnolgicas de su tiempo: los aviones, los transatlnticos, los automviles; por
ello propona una alianza entre el trabajo del arquitecto y el del ingeniero. Por lo
tanto, la crtica es de distinto orden1.

Ms all de esta habilidad propagandstica, Le Corbusier pudo afrontar el llevar

a cabo una nueva ciudad planificada, como Chandigarh, a partir de su
capacidad de trabajar en proximidad a la sociedad. Lejos de la tabula rasa y de
la uniformidad de las propuestas terico-proyectuales del mismo Le Corbusier,
el proyecto para Chandigarh, adems de situarse teniendo en cuenta las
lgicas naturales y geogrficas, se pens en relacin a la sociedad para la que
iba destinada, siguiendo tambin los deseos polticos de quien lo encarg. El
primer ministro de la ndia, Nehru, quera una ciudad moderna e higinica que
mantuviera el espritu cultural indio. Para esto ltimo fue imprescindible que
Pierre Jeanneret, primo y socio de Le Corbusier, se trasladara a vivir all,
sintindose parte de esta cultura, y que Maxwell Fry y Jane Drew, expertos en
arquitectura tropical y para pases en desarrollo, aportaran su conocimiento y
experiencia de cmo trabajar en simbiosis con un sitio en principio ajeno. Estos
tres arquitectos europeos formaron un equipo con arquitectos indios, con
quienes proyectaron la diversidad de elementos y tipologas que conforman la
ciudad. Chandigarh no es oriental pero tampoco occidental, es una ciudad
moderna e inclusiva pensada en funcin de la sociedad real que la habitara2.

Louis KahnLouis Kahn y la sntesis de culturas

Tambin Louis Kahn (1901-1974), admirador de la obra de Le Corbusier,
represent esta bsqueda de una arquitectura que respondiera de la mejor
manera a las caractersticas y a los deseos culturales, espirituales y religiosos
de las sociedades y ciudades en las que proyectaba. A partir de la relacin
entre su pensamiento, sus clases y sus ensayos, como soporte terico, y sus
propuestas y obras arquitectnicas, fue desarrollando la bsqueda de una
arquitectura pensada para la existencia humana.
Toda la larga serie de proyectos urbanos que proyect para Filadelfia son la
mejor muestra de este objetivo de un urbanismo del espacio pblico, el trfico
rodado segregado y los edificios representativos para la nueva sociedad del
siglo XX. Louis Kahn empez colaborando entre 1920 y 1927 con John Molitor,
el arquitecto municipal de Philadelphia. A partir de 1945, y hasta 1962, hizo
proyectos nunca realizados, para el desarrollo del Midtown: entre 1945 y 1948
en la Nort Triangle Area; entre 1952-1953 proyectando el trfico para el Penn
Center; entre 1953-1957 proyectando la innovadora City Town con Anne Tyng;
entre 1956 y 1957 el Civic Forum; y de 1961 y 1962 con la Market Street East.

Kahn sostena que el trfico rodado es el mximo enemigo para la convivencia,

la vida social y cmoda en la ciudad moderna. Para ello propuso un sistema de
flujos segregado para automviles y un sistema de calles peatonales y plazas
que reunan los espacios urbanos, servidores de unos edificios pblicos, de
formas puras, clsicas y monumentales, es decir, los espacios servidos. De
esta manera se borraran las fronteras entre el objeto y el sistema urbano: los
edificios son ciudades a pequea escala y las ciudades funcionan con espacios
servidores y servidos, como un gran edificio3.

Louis Kahn tuvo la fortuna de realizar centros universitarios, museos,

bibliotecas y laboratorios al coincidir en los aos sesenta con la poca de
optimismo en Estados Unidos, bajo el mandato del presidente John F. Kennedy,
quien defini explcitamente los objetivos de la nueva sociedad norteamericana
de principios de los aos sesenta: la calidad de la vivienda y los suficientes
edificios pblicos en unas ciudades habitables, eficaces y atractivas. Louis
Kahn desarroll con su obra un gran esfuerzo para crear una arquitectura que
encarnase un nuevo orden poltico, social y tico, partiendo de la simpata por
la idea de comunidad y por la esfera pblica, en sintona con autores como
Hannah Arendt y Lewis Mumford.

Por su gran inters hacia las diversas religiones y culturas, Louis Kahn fue ms
all que Le Corbusier en establecer relaciones entre los smbolos colectivos y
las formas arquitectnicas, al conseguir, mediante su bsqueda de una nueva
monumentalidad, una nueva relacin, ms prxima, entre volmenes puros,
estructura constructiva y espacio habitable. De esta manera, las actividades se
podan realizar en entidades espaciales ms a la medida de la escala humana,
definidas por la luz natural especfica, recuperando los valores simblicos y
significativos de cada volumen geomtrico.
Robert Venturi y Denise Scott BrownRobert Venturi y Denise
Scott Brown: el vernacular comercial.
En los aos sesenta, una parte de la teora de la arquitectura en Norteamrica,
siguiendo esta lnea de aproximacin entre arquitectura y sociedad, demostr
un gran inters por un acercamiento a la esttica del consumo y al vernculo
comercial. En los escritos de Robert Venturi, discpulo de Louis Kahn, hay una
transformacin: entre su libro Complejidad y contradiccin en la arquitectura
(1966) y las recopilaciones de ensayos de Aprendiendo de todas las cosas
(1971) y Aprendiendo de Las Vegas (1972), realizados en colaboracin con
Denise Scott Brown y Steve Izenour, evoluciona desde las referencias
acadmicas al Manierismo y al Barroco hacia las referencias al modelo
consumista e hbrido de Las Vegas, basado en rtulos e imgenes. Robert
Venturi y Denise Scott Brown sostienen que los arquitectos han de inspirarse
en los paisajes populares y vernaculares, incluyendo las calles comerciales y
los suburbios, ya que esto es lo que le gusta a la gente4.

Los textos de Robert Venturi (1926) y Denise Scott Brown (1931) nos
demuestran como las aportaciones de la cultura pop norteamericana, en el
frente ms avanzado de la nueva cultura de los medios de comunicacin, han
sido ambivalentes.

Por una parte, su teora significaba la introduccin de los conceptos de

complejidad, diversidad, contradiccin y ambigedad en la interpretacin de la
historia de la arquitectura y en el proyecto arquitectnico contemporneo. El
concepto de la complejidad del mundo, por lo tanto, es central en el inicio de
las teoras de Venturi. Su libro Complejidad y contradiccin en la arquitectura
era un emblema de los cambios sociales que se produjeron en los aos
cincuenta y sesenta: la superacin de la poca simplista del racionalismo y la
aceptacin de la transformacin de la vida cotidiana en los pases
industrializados. Tal como seal el socilogo August Hecksher, uno de los
autores ms citados y utilizados por Venturi, los nuevos medios tcnicos, el uso
masivo del automvil, la liberacin de la mujer, los avances de una tecnociencia
que se escapa a los conocimientos de las masas, todo ello caracterizaba una
renovacin irrenunciable de la vida colectiva. Hecksher fue, precisamente, uno
de los asesores de la poltica local del presidente Kennedy.

Pero, por otra parte, significaba la continua sustitucin de la realidad por

imgenes, de los fenmenos por simulacros, de las formas por decorados, una
cultura basada en lo que, paradjicamente, se denominan reproducciones
autnticas vendidas en las tiendas de los museos o en la autenticidad
escenificada de ciudades histricas norteamericanas como Williamsburg.

A partir de Aprendiendo de las Vegas y Aprendiendo de todas las cosas, Venturi

y Scott Brown elaboraron un sistema grfico de descripcin de la ciudad a base
de los signos de los anuncios, de las marcas comerciales. Venturi y Scott
Brown definieron que el smbolo es lo esencial del lugar, proponiendo un
sistema de representacin de la ciudad a base de diagramas grficos que
entroncan con el nfasis en la percepcin del empirismo ingls y que sintonizan
con la concepcin de Colin Rowe de la ciudad como collage de fragmentos.

Las propuestas de Venturi y Scott Brown, en el sentido de una arquitectura que

se inspira en la realidad y no en la academia, exploran incansablemente
nuevos medios de expresin: el edificio anuncio, interpretando la arquitectura
de manera meditica, como rtulo comercial; el tinglado decorado, separando
por una parte la funcin y el programa del edificio y, por otra, el significado que
se establece en la fachada, en la decoracin o en los rtulos; el aplique,
tratando exclusivamente la epidermis de unos contenedores funcionales; o la
propuesta de los aos noventa para la era electrnica de una arquitectura
genrica a base de una iconografa electrnica, que ofrece los mensajes en
dos dimensiones, mosaicos contemporneos hechos de imgenes, jumbotrons
y proyecciones de vdeo. En sus ensayos de los aos noventa, escritos contra
el dominio tardo de las formas abstractas y heroicas del espacio moderno,
contra la retrica de la esttica industrial e ingenieril, Robert Venturi y Denise
Scott Brown proponen una arquitectura genrica, con dimensiones y smbolos
humanos, con superficies definidas por iconografas electrnicas mutantes, que
ya no estaran hechas en piedra sino que formaran parte de una esttica
electrnica con la pretensin de recuperar una complejidad natural.

Para proyectar los escenarios pop de plazas y edificios pblicos, Venturi y Scott
Brown llegaron a la conclusin de que la forma de los edificios y las ciudades
deriva menos de la funcin, como piensan los arquitectos, que de las fuerzas
sociales internas. Si Venturi se ha especializado en la arquitectura de signos,
Scott Brown, por su voluntad de afrontar la complejidad en el proyecto urbano,
argumenta un urbanismo de sistemas. Esta complementariedad entre
arquitectura de signos y urbanismo de sistemas se expresa en el libro de
Venturi y Scott Brown, Architecture as Signs and System. For a Mannerist Time
(2004) y en sus ltimos proyectos de campus universitarios, como los Master
Plan para las universidades de Pennsylvania (1988-2000) y de Michigan (1997-
2004). En ellos se aplica un definido sistema de anlisis grfico, que se basa
en examinar la realidad urbana, humana, funcional y ambiental, delimitando
reas y direcciones, enlaces y tendencias, realizando una especie de mapas
ambientales o del tiempo, enfatizando las actividades y el uso que se hace del
espacio pblico segn pequeas ecologas, y proponiendo edificios, itinerarios
y signos cuyas formas se sumen a esta realidad y a estos recorridos5.

En definitiva, la teora arquitectnica de Robert Venturi se vio enriquecida y

contrapuntada a partir de finales de los aos sesenta por las teoras urbanas de
Denise Scott Brown, defensora de la vida comunitaria, la planificacin social, la
participacin democrtica, el realismo social, la cultura popular, la arquitectura
verncula y el espacio pblico. Denise Scott Brown transmiti a Venturi el
inters por la cultura popular, a partir de su trabajo profesional centrado en el
planeamiento urbano, la aproximacin a la sociologa y a la ciencia regional, el
nfasis en los elementos de la vida comunitaria, el anlisis de las ciudades
norteamericanas y sus complejos sistemas de trfico y de signos, el gusto por
los escenarios populares. De esta manera, la propuesta terica de ambos,
Venturi y Scott Brown, se basa en una arquitectura de la experiencia que tiene
mucha influencia de la escuela de planificacin social y urbana de Pensilvania y
del activismo social de los aos sesenta en favor de los derechos civiles y en
defensa de la mayora silenciosa. Estas son sus autnticas races, distintas
del formalismo postmoderno de autores considerados afines.

Rem KoolhaasRem Koolhaas, el arquitecto como estadista

Rem Koolhaas (1944) representa el caso ms emblemtico de capacidad y
esfuerzo por interpretar la realidad como base de sus proyectos. En sus
propuestas entra todo, lo mejor y lo peor de la ciudad, su historia y sus lugares
bastardos, su capacidad de atraccin y, tambin, sus autopistas, suburbios y
submundos habitados por desheredados. El caso de Koolhaas es clave para
demostrar que la paulatina ampliacin de la visin de realidades contradictorias
ha ido aparejada a la disponibilidad abierta de todo fenmeno, forma o imagen
para ser utilizada y consumida.

Tal como sucedi con Le Corbusier durante la vigencia del movimiento

moderno, o con Aldo Rossi, Robert Venturi y Denise Scott Brown en los aos
setenta, se tiene mucho ms peso en la cultura arquitectnica si adems de ser
arquitecto con obra se es terico. Para Koolhaas, la escritura es prioritaria:
Primero escrib para dar credibilidad al tipo de arquitectura que quera hacer.
Koolhaas ejerci de periodista y guionista cinematogrfico con Ren Daalder,
antes que de arquitecto. De esta manera, los textos le sirven tanto como los
proyectos para defender sus ideas y ensayar nuevos puntos de vista, que luego
plasmar en las formas. Adems, la escritura constituye un momento de
liberacin, de creatividad libre e individual que le permite a Koolhaas decir lo
que quiera y opinar sobre lo que ve en el mundo, sin necesidad que sea
coherente con su obra. Para l, el momento de reflexin para preparar un taller
de proyectos o para escribir es tan importante como el de proyectar y construir
una obra. Para desarrollar su actividad, este arquitecto, hijo de un periodista
que lleg a ser escritor y de una arquitecta escengrafa, necesita tanto del
proceso creativo vertiginoso y delirante, como del momento de la reflexin
dedicado a conceptualizar y justificar lo que ha hecho y lo que va a hacer6.

En su formacin Koolhaas fue integrando las aportaciones trasgresoras e

inquietantes del surrealismo y se aproxim a los manifiestos de la crtica
radical, como los realizados por Hans Hollein o Superstudio a finales de los
aos sesenta. Pero si ambas posiciones el surrealismo y la crtica radical
fueron en sus inicios antiproductivistas y antisistema, Koolhaas las ha
integrado, como el ms avanzado discpulo de la cultura pop, sacando
provecho de una ambigua relacin con el sistema productivo, haciendo un uso
sabio y rentable de la cultura del fragmento. Igual que para Venturi y Scott
Brown, la premisa esencial de Koolhaas es que la arquitectura es comunicacin
y el consumo es la forma ms genuina de actividad social.

Cuando Koolhaas vivi en Nueva York, entre 1972 y 1978, coleccion y estudi
sus imgenes ms oscuras, bastardas y populares, y public en 1978 su crucial
libro Delirious New York, poniendo nfasis en el carcter hbrido e
intercambiable de Manhattan, insistiendo en una ciudad eclctica, conformada
por piezas aisladas. Con Delirious New York, Koolhaas inaugura una manera
posmoderna de hacer ensayos a partir de fragmentos de textos. Ello se
consigue a costa de simplificar el peso de la cultura urbana de Nueva York, que
es la ciudad de los rascacielos, pero tambin la ciudad peatonal de aceras,
lobbies de hoteles, galeras comerciales y edificios corporativos, y redes de
transporte pblico; hecha ms de edificios entre medianeras que de objetos
emergentes aislados.

Delirious New York es, en definitiva, un homenaje a los rascacielos

neoyorquinos y a sus profetas, los inventores de fantasas arquitectnicas
como Hugh Ferriss y Raymond Hood. El texto se estructura en fragmentos para
recoger la memoria ms espectacular y delirante de Nueva York: el popular
parque de atracciones de Coney Island, rascacielos como el Rockefeller
Center, centros de entretenimiento como el Radio City Music Hall, incluyendo
los delirios neoyorquinos de Antoni Gaud y Salvador Dal. Segn Koolhaas, la
esencia de Nueva York se habra experimentado previamente en el laboratorio
que fueron las atracciones junto a la playa de Coney Island. El ejemplo ms
emblemtico del inicio del mundo del collage sera la experiencia del parque de
atracciones Dreamland (1904), promovido por el senador William H. Reynolds
en Coney Island, lugar para liberacin y desfogue de neoyorquinos y visitantes,
subiendo a norias y montaas rusas y comiendo en los chiringuitos. En
Dreamland, una veintena de grandes espacios heterogneos creaban
sensaciones catrticas relacionadas con la metrpolis: su incendio, colapso y
destruccin, la disolucin de la moral victoriana en espacios grotescos sin leyes
morales, los vuelos simulados sobre la ciudad. El plano del conjunto es un
precedente del paseo arquitectnico a travs de fragmentos escenogrficos.

Se ha destacar, sin embargo, que la gran capacidad comunicativa de Delirious

New York se debe a las pinturas de Madelon Vriesendorp: la portada original,
los dibujos que cierran cada captulo y los proyectos recopilados en el
apndice, incluido La ciudad del globo cautivo (1972).

Si en 1996, con la colaboracin del diseador grfico Bruce Maus, Koolhaas

recopil toda su obra proyectada hasta entonces, con el ttulo S,M,L,XL,
expresin abreviada de las tallas pequea, mediana, grande y muy grande,
el siguiente compendio, Mutaciones, editado en el 2000 como el volumen I del
Harvard Project on the City, es una defensa de los nuevos espacios del
consumo. En el texto, preparado colectivamente en la Graduate School of
Design de Harvard, las eclosiones metropolitanas, empezando por el Delta del
Ro de las Perlas en China, son representadas y puestas a disposicin, aunque
ello comporte contradicciones: el panegrico del desarrollismo Al mimso tiempo
que la crtica ecolgica, ciudades cerradas de los ricos y slums de los
desheredados, nudos de autopistas y espacios pblicos. Son especialmente los
shopping centres, con su climatizacin artificial, escaleras mecnicas y
grandes aparcamientos de automviles, los que se presentan como la mxima
fuente de inspiracin para la metrpolis contempornea. El segundo volumen
del Harvard Project on the City, publicado en el 2001 y realizado tambin por un
amplio equipo de profesores y estudiantes coordinados por Rem Koolhaas, se
titula Guide to shopping y continua explorando los centros comerciales como
ncleo central del territorio.

Por lo tanto, es evidente qu tipo de realidad contempornea sirve de

inspiracin a Koolhaas. Y para sistematizar todo este caudal de interpretacin
planetaria, Koolhaas cre a finales de los aos noventa AMO, como base de
sus publicaciones y exposiciones, acciones y proyectos. AMO es una especie
de Think Tank creativo y se basa en trasladar el pensamiento arquitectnico a
otros campos, y viceversa. AMO ha tenido un papel relevante en aquellos
proyectos, como el logotipo de Europa, la remodelacin del Museo Estatal del
Hermitage, las sedes para Prada o los trabajos urbanos en Oriente, en los que
la parte de recogida de informacin y su elaboracin es clave; en los que las
cuestiones de organizacin, identidad y cultura estn en la base. En este juego
cnico y pop, de crtica y a la vez defensa del shopping y el consumo, es muy
significativo que una de las contribuciones arquitectnicas y editoriales de
Koolhaas se haya centrado en la cadena Prada, siendo OMA/AMO Rem
Koolhaas los autores de las tiendas Prada de Nueva York, Los Angeles y San
Francisco, y los pensadores de toda su estrategia e imagen global.

Tras estos libros, Koolhaas ha realziado hbridos, entre revista y panfleto, como
Content, publicado por Taschen (2004). Entre sus ltimas publicaciones est
Post-Occupancy, editado por Domus (2006), donde analiza el proceso de
construccin, inauguracin y uso de cuatro de sus grandes y recientes obras7:
la Embajada de Holanda en Berln, la Biblioteca Central de Seattle, el
McCormick-Tribune Campus Center del IIT en Chicago y la Casa de Msica en
Porto. El objetivo de la publicacin es comprobar el efecto de estas obras sobre
los visitantes y usuarios; recopilar los reportajes en la prensa, ver que sucede
cuando el autor o autora se retira y la obra es ocupada por sus habitantes.

En resumen, Koolhaas ha conseguido sacar el mximo partido de todas las

tradiciones existentes, utilizndolas, mezclndolas y manipulndolas segn los
criterios de la cultura pop y la esttica del fragmento. Cuando estudi en la
Escuela de Arquitectura de la Universidad de Cornell tuvo influencia de Oswald
Mathias Ungers, con su rigor de la crtica tipolgica y del racionalismo, y de
Colin Rowe, con su formalismo analtico y su propuesta de creacin de un
mundo urbano hecho de fragmentos. En sus escritos, incluidos ensayos como
La ciudad genrica (1997) y Espacio basura (2002), y en su recopilacin de
informacin sobre el planeta por parte de AMO, Koolhaas ha demostrado una
capacidad singular como estadista, como el gran arquitecto que proyecta a
partir de un conocimiento lcido de las sociedades contemporneas.

De todas maneras, Koolhaas, como Venturi y Scott Brown, representa una

lnea irnica que no supera totalmente la tradicin moderna, sino que contina
entendiendo la arquitectura y la ciudad desde una mentalidad productivista,
funcional y comunicativa, constituida por objetos autnomos, poniendo su
nfasis en la autonoma de su imagen, aunque tambin intenten adaptarse al
contexto; con un inters por la cultura de masas que procede de una fuerte
pulsin de atraccin por la realidad compleja.

Koolhaas ha sido tan inteligente como para ir adaptando sus mensajes y

medios expresivos a la evolucin y simplificacin de las ideas en un mundo
contemporneo mandado por la lgica del mercado y de las imgenes
impactantes. Por su experiencia personal singular, Koolhaas representa una
sntesis nica en la que se unen, la aspiracin al realismo de raz europea y el
realismo norteamericano con races en el Pop Art.

(continuar a la segunda parte de este articulo)

1 De Le Corbusier destacamos, especialmente, Precisiones. Respecto de un

estado cultural de la arquitectura y el urbanismo. Apstrofe, Barcelona, 1999 y
Hacia una arquitectura, Poseidn, Buenos Aires, Barcelona, 1964, cita de la
pgina 243..

2 < style=font-family: Arial, sans-serif;>< style=font-size: small;>Vase en

Josep Maria Montaner, </>< style=font-family: Arial, sans-serif;>< style=font-
size: small;>Sistemas Arquitectnicos Contemporneos</>< style=font-family:
Arial, sans-serif;>< style=font-size: small;>, Ed. Gustavo Gili, S.A.,
Barcelona</>< style=font-family: Arial, sans-serif;>< style=font-size: small;>,
2008, un desarrollo ms profundo de la experiencia de Chandigarh. Y vase el
testimonio de Vikramaditya Prakash, La oposicin Oriente-Occidente en Le
Corbusier de Chandigarh en </>< style=font-family: Arial, sans-serif;><
style=font-size: small;>Block</>< style=font-family: Arial, sans-serif;><
style=font-size: small;> n 6, Buenos Aires, 2004.</>

3 Sobre Louis Kahn y su proyecto para Piladelphia vase Heinz Ronner,

Sharad, Shaveri, Louis Kahn. Complete works 1935-1974, Birkhaser, Bresel/
Boston, 1987.

4 Para un anlisis de la obra de Robert Venturi y Denise Scott Brown vase

Rafael Moneo, Inquietud terica y estrategia proyectual en la obra de ocho
arquitectos contemporneos, ACTAR, Barcelona, 2004.
5 Nos referimos a los siguientes libros: Robert Venturi, Complejidad y
contradiccin en la arquitectura, (1966), Ed. Gustavo Gili S.A., Barcelona, 1974;
Robert Venturi, Aprendiendo de todas las cosas, Ed. Tusquets, Barcelona,
1971; Robert Venturi, Steve Izenour, Denise Scott Brown, Aprendiendo de Las
Vegas, (1972), Ed. Gustavo Gili S.A. Barcelona, 1978; Robert Venturi,
Iconography and Electronics. Upon a Generic Architecture, The MIT Press,
Cambridge, Massachusetts / London, England, 1994 y Robert Venturi, Denise
Scott Brown, Architecture as Signs and Systems. For a Manierist Time, The
Belknap Press of Harvard University Press, Cambridge, Massachusetts /
London, England, 2004

6 Sobre los escritos de Rem Koolhaas vase la clarificante conversacin con

Beatriz Colomina en La arquitectura de las publicaciones, en El Croquis
134/135, Madrid, 2007.

7 Nos referimos: Rem Koolhaas, Delirious New York, (1978), 010 Publishers,
Rotterdam, 1994; Rem Koolhaas, La ciudad genrica, Gustavo Gili SA,
Barcelona, 2006; Rem Koolhaas, El espacio basura, Gustavo Gili SA,
Barcelona, 2007 y Rem Koolhaas y otros, Mutaciones, ACTAR, Barcelona,
2000.

8 Fragmento de Albert Cams estrado de Marta Ztonyi, Aportes a la Esttica

desde el arte y la ciencia del siglo XX, Editorial La Marca, Buenos Aires, 1998.

Interpretando la sociedad desde la arquitectura II

Por lo tanto, libros como Vers une architecture de Le Corbusier, Aprendiendo de
Las Vegas de Venturi, Izenour y Scott Brown, o Delirious New York de Koolhaas
trazan el itinerario de una tipologa de textos que tienen en comn el hecho de
partir de una interpretacin de la sociedad; propuestas de libros y proyectos
que aprovechan todas las posibilidades de los medios de comunicacin de
masas para proponer sus propias alternativas.

Hemos de reconocer que nuestra cultura de masas, expresada en el

predominio de los medios de comunicacin, informacin y ocio y en los mitos
actuales de Internet, es mucho ms una herencia del pop y de la cultura
comercial norteamericana que de las tradiciones crticas, realistas y
problematizadoras de Europa y Latinoamrica. Por mucho que se acerque a la
aceptacin de la realidad tal cual es, tienen pocas races en el espritu crtico y
en la voluntad de transformacin de la sociedad. Y ninguna aproximacin a la
realidad permite avanzar si no es aplicando una mirada crtica sobre dicha
realidad. Miradas realistas, como las de Venturi, Scott Brown o Koolhaas,
siendo inteligentes y clarividentes, pueden ser interpretadas como ambiguas y
estetizantes, y pueden terminar engrosando la banalidad del consumo.

Albert Camus, defendiendo la primaca y la complejidad de la realidad, escribi:

El arte, en cierto sentido, es una rebelin contra el mundo en lo que ste tiene
de fugitivo e inacabado: no se propone, pues, sino dar otra forma a una
realidad que sin embargo l est obligado a conservar, porque ella es la fuente
de su emocin. En este sentido todos somos realistas y nadie lo es. El arte no
es ni el repudio total de lo que existe, ni la aceptacin total de lo que existe. Es
al mismo tiempo repudio y aceptacin. Y por esto no puede ser sino un
desgarramiento perpetuamente renovado. El artista se encuentra siempre en
esta ambigedad, incapaz de negar lo real y sin embargo eternamente
dedicado a discutirlo en lo que lo real tiene de eternamente inacabado8. El
realismo progresista de Albert Camus se nutra de una realidad que no es
suficiente con reconocer, admirar y recrear, sino que, al mismo tiempo, es
necesario esforzarse por transformar y mejorar.

No se trata de volver a un pasado existencialista y humanista, pero si de

aprender a aplicar una nueva mirada crtica, que busque lo esencial y autntico
de una realidad que se sabe compleja y diversa, no a la manera del Pop Art, es
decir a travs de los medios, imgenes y reproducciones que durante dcadas
han manipulado y estetizado esta realidad, sino a travs de la atencin directa
a los hechos, a las experiencias y a los fenmenos, analizando cada obra en su
contexto, segn del conocimiento real de la diversidad cultural en su propio
lugar y en sus espacios de conflicto, a partir de unas nuevas ticas polticas y
arquitecturas que interpreten, creen y acten siguiendo el compromiso con la
sociedad y con su memoria. Una nueva interpretacin que, sin duda, puede
aprender mucho del mtodo y las aportaciones de estos arquitectos
clarividentes, que han actuado a la vez como socilogos y como creadores;
yendo, sin embargo, ms all que lo que ellos han visto, descrito y propuesto.

Otterlo circles de Aldo van Eyck Otterlo circles de Aldo van

Eyck

El arquitecto como antroplogo

Paralelamente a la difusin de los escritos de estos autores, que tienen en
comn esta mirada a la sociedad, se ha dado la experiencia de arquitectos con
un afn especial por ir ms all de las sociedades contemporneas y buscar
invariantes temporales en el terreno de los estudios antropolgicos, en la lnea
de Claude Lvi-Strauss.

El primero de ellos fue Aldo van Eyck (1918-1999), en sintona con el arquitecto
e historiador Joseph Ryckwert y la revista Forum, en la que trabaj como editor
y en la que public sus investigaciones a principios de los aos sesenta. Este
arquitecto holands se dedic a los estudios de tribus africanas, como los
dogon, para encontrar arquetipos en los modos de habitar, buscando formas
intemporales que aplicara en proyectos suyos como el Orfanato en msterdam
(1955-1960) y la Casa Colonia Hubertus (1973-1978), tambin en msterdam.
Previo a su trabajo como arquitecto independiente y a su participacin en el
Team 10, van Eyck trabaj en el Departamento Municipal de Obras Pblicas de
msterdam desde 1946 hasta 1951, proyectando pequeas plazas en espacios
urbanos residuales segn el plan de la urbanista Jakoba Mulder.1

En esta lnea de trabajo tambin encontramos a Jane Drew (1911-1996) y

Maxwell Fry (1899-1987) quienes, despus de su experiencia en frica
occidental, fueron llamados para proyectar Chandigarh. Su capacidad de
observar las relaciones y usos de los espacios es parte del xito de esa ciudad
moderna ndia. Drew y Fry fueron expertos en las relaciones entre arquitectura
y medio ambiente y publicaron varios libros sobre arquitectura tropical.
El terico Christopher Alexander (1936) ha puesto especial nfasis en los
modos intemporales de construir, ms all de las modas y materiales de la
arquitectura moderna, creando un sistema, los patterns, que, partiendo de
estos invariantes a diversas escalas, recrean proyectos de espacios cerrados y
abiertos idneos, dentro de la topofilia o pasin por las buenas relaciones
espaciales.

John Turner (1922), arquitecto prximo a la sociologa y a la antropologa, es ya

un clsico de la defensa de los movimientos urbanos y de la participacin,
expresado en sus ensayos sobre las experiencias de autoconstruccin en
Brasil y Per y en textos suyos como Todo el poder para los usuarios (1977).
Influido tanto por la corriente Arts and Crafts como por el pensamiento
anarquista britnico representado por Colin Ward y Oscar Lewis, Turner plante
un enfrentamiento al urbanismo moderno y a la sociedad industrializada,
reivindicando, como Bernard Rudofsky, la libertad de los usuarios para crear
una arquitectura verncula y autntica. Su colaboracin con la poltica del
Banco Mundial entre 1983 y 1990, en planes de vivienda pblica para pobres
en los pases en desarrollo, le granjeado las crticas de los radicales que lo
consideran un traidor y lo califican de ex-anarquista que promova programas
anarco-neoliberales. Desde Estados Unidos y Gran Bretaa se ha dedicado a
promocionar el diseo comunitario y la autoconstruccin. En 1983 cre la ONG
AHAS, para consultas tcnicas gratuitas. Y desde 1989 colabora en la ONG
Trustee of the Hasting Trust dedicada al desarrollo urbano sostenible. Prximo
a van Eyck, Alexander y Habraken, Turner prioriza la bsqueda de unas
herramientas para la construccin de las comunidades locales y unos principios
universales compatibles y adaptables.2

Tambin el holands John N. Habraken (1929) ha puesto en funcionamiento

otro sistema, el de los soportes, que permite ir a la raz de las costumbres en
los usos del espacio domstico y en el mantenimiento de las estructuras
urbanas histricas: los soportes permiten separar lo fijo e inamovible de todo lo
que es relleno interior o elementos separables; adems, facilitan la vuelta a un
diseo colectivo y compartido.

Lina Bo Bardi Corolario: La aportacin de Lina Bo Bardi

Posiblemente existe ya un caso de arquitecta contempornea que supo aunar
tanto la vocacin sociolgica de aprender de la sociedad, expresado en su
poca en Italia como periodista, como la voluntad de conocer a fondo la cultura
primitiva, en este caso la brasilea, es decir, trabajando como antroploga. Es
la experiencia de Lina Bo Bardi (1915-1992). Paulatinamente, en la obra de
Lina Bo Bardi fue entrando todo su conocimiento social, su inters por la
simplicidad y eficacia del arte popular, su aficin a las costumbres tradicionales,
su defensa de la potencia de la naturaleza y su profundizacin en los
conocimientos antropolgicos.3

Sin embargo, en esta voluntad de los arquitectos de actuar como socilogos y

antroplogos, los autnticos, ms que los famosos, son aquellos que trabajan
de manera annima en ongs como Arquitectos sin Fronteras, el HIC (Habitat
Internacional Coalition), en talleres participativos, como mediadoras y
mediadores en los deseos de los grupos, etc. En la mirada de estos arquitectos
hacia lo cotidiano se observa y se rescata lo intemporal y profundo del habitar,
ligndolo al derecho de hombres y mujeres a una vida digna.

1 Vase el prximo captulo 4, Accin poltica desde la arquitectura.

2 Turner vuelve a ser citado en el captulo 16 dedicado a los slums.

3 Sobre Lina Bo Bardi vase su tratado terico Contribuo Propedutica ao

Ensino da Teoria da Arquitetura, Instituto Lina Bo e P.M. Bardi, So Paulo,
1957; y textos como Josep Maria Montaner, Arquitectura y mmesis: la
modernidad superada en La modernidad superada. Ensayos sobre
arquitectura contempornea, Ed. Gustavo Gili S.A., Barcelona, 2011.