APLICACIONES DE LAS CONICAS Cnica : Se llama cnica a la curva obtenida

al cortar una superficie cnica por un plano. El griego Menaechmos fue el

primero en estudiar las secciones cnicas. Lleg a ellas tratando de resolver
uno de los tres problemas griegos clsicos: la construccin de un cubo del
doble de volumen de otro cubo. Arqumides logr calcular el rea de un
elipse y de un sector de la parbola con un mtodo precursor del clculo
integral, que se desarroll hasta el s. XVII d. C. Apolonio de Praga representa
la culminacin de la geometra griega. Escribi ocho libros sobre secciones
cnicas, de los cuales uno se perdi. Fue el primero en demostrar que son
secciones de un cono circular, recto u oblicuo, y las estudi como curvas
planas. Los nombres de elipse, parbola e hiprbola se deben a l.
PARBOLA: Una consecuencia de gran importancia es que la tangente
refleja los rayos paralelos al eje de la parbola en direccin al foco. Las
aplicaciones prcticas son muchas: las antenas satelitales y radiotelescopios
aprovechan el principio concentrando seales recibidas desde un emisor
lejano en un receptor colocado en la posicin del foco. La concentracin de
la radiacin solar en un punto, mediante un reflector parablico tiene su
aplicacin en pequeas cocinas solares y grandes centrales captadoras de
energa solar. Anlogamente, una fuente emisora situada en el foco, enviar
un haz de rayos paralelos al eje: diversas lmparas y faros tienen espejos
con superficies parablicas reflectantes para poder enviar haces de luz
paralelos emanados de una fuente en posicin focal. Los rayos convergen o
divergen si el emisor se desplaza de la posicin focal.

ELIPSE: Las rbitas de planetas como la Tierra son elpticas donde un foco
corresponde al Sol. Tambin le corresponde esta figura a los cometas y
satlites. Adems se cree que este razonamiento se aplica tambin a las
rbitas de los tomos. Debido a la resistencia del viento, las trayectorias
que realizan los aviones cuando hacen VIAJES circulares se vuelven elpticas.
En arquitectura se utilizan con mayor frecuencia arcos con forma elptica
HIPRBOLA: Propiedad ptica Consideremos un espejo que tenga forma de
hiprbola. Si un rayo de luz que parta de uno de los focos choca contra el
espejo, se reflejar alejndose directamente del otro foco. Trayectorias de
cometas Un cuerpo celeste que provenga del exterior del sistema solar y
sea atrado por el sol, describir una rbita hiperblica, tenie

El reloj de sol Cada da el Sol, desde que sale por el Este y se pone por el
Oeste, describe sobre el cielo un arco de circunferencia. Este movimiento es
aparente, porque, en realidad, es consecuencia del movimiento diario de
rotacin de la Tierra. Desde hace mucho tiempo se sabe que, cuando el Sol
recorre el cielo a lo largo de un da, la sombra que proyecta un objeto fijo
describe una curva cnica. Esto se puede comprobar experimentalmente si
se va marcando, por ejemplo, cada media hora, sobre una superficie plana
el lmite de la sombra que proyecta un objeto cualquiera. Los relojes de sol
se fundamentan en este hecho. Estn provistos de un marcador o estilete,
llamado gnomon, que proyecta su sombra sobre una superficie plana donde
estn sealizadas las horas. El extremo de la sombra indica la hora solar
lnea imaginaria que le une con el extremo del gnomon recorre a lo largo del
da parte de la superficie de un cono, tambin imaginario. La superficie de
este cono se corta por el plano del reloj donde se observa la sombra del
extremo del gnomon. Por eso, la trayectoria que sigue esa sombra es la de
una cnica. En las latitudes de la Pennsula Ibrica (de 38 a 42) esa cnica
es siempre una hiprbola, tanto ms curvada cuanto ms prximo est el
da 21 de Junio (solsticio de verano) o al 21 de Diciembre (solsticio de
invierno). En dos das del ao, la trayectoria de la sombra que proyecta el
gnomon es una recta en todos los lugares de la Tierra. Esto ocurre en los
das 21 de marzo (equinoccio de primavera) y 23 de septiembre (equinoccio
de otoo). La razn es que, en esos das, la trayectoria del Sol y el extremo
del gnomon estn en un mismo plano que corta al plano de observacin en
una recta. La hiprbola es una curva resultado de la interseccin de un cono
con un plano paralelo al eje del cono. Si usas una linterna (cuyo haz de luz
es cnico) y la colocas paralela a una pared, la borde de luz que se ve
contra la pared es una perfecta hiprbola. Es bastante comn verla en
edificio es y construcciones arquitectnicas. Si tienes un edificio de seccin
cuadrada o rectangular con un remate o cpula cnica (algo similar al
edificio Chrysler), la unin de ambos cuerpos produce hiprbolas.

CONICAS EN LA VIDA REAL. Resumimos a continuacin las diferentes

aplicaciones que las secciones cnicas tienen en la vida real: 1) Los cables
de los puentes colgantes tienen forma parablica (forman la envolvente de
una Parbola). Se crea hace tiempo que las cuerdas o cadenas que se
suspenden agarradas nicamente por sus extremos tambin formaban
parbolas (hoy sabemos que la curva que Describen es un coseno
hiperblico). 2) Las trayectorias de los proyectiles tienen forma parablica.
Los chorros de agua que salen de un surtidor tienen tambin forma
parablica. Si salen varios chorros de un mismo punto a la misma velocidad
inicial pero diferentes inclinaciones, la envolvente de esta familia de
parbolas es otra parbola (llamada en balstica parbola de seguridad,
pues por encima de ella no es posible que pase ningn punto de las
parbolas de la familia). El mayor alcance que se puede obtener es aquel en
que el Angulo de inclinacin inicial es de 45 grados. 3) La forma de los
telescopios, detectores de radar y reflectores luminosos son parablicas. En
los faros de los coches se coloca la fuente de luz en el foco de la parbola,
de modo que los rayos, al reflejarse en la lmpara, salen formando rayos
paralelos. La nave espacial PLUTO de la NASA incorpora tambin un reflector
parablico. Recordar tambin el conocido efecto de quemar un hoja de
papel concentrando los rayos solares mediante un espejo parablico. 4) Un
telescopio de espejo liquido es un telescopio reflectante (es decir, que usa la
propiedad reflectante de la parbola) cuyo espejo principal esta hecho de
mercurio liquido. Un famoso ejemplo lo constituye el telescopio HUBBLE
situado en el espacio exterior. El problema es como puede un liquido formar
un espejo parablico y por que se quiere as. La respuesta es que si se tiene
un contenedor giratorio de liquido, la superficie del mismo formara un
paraboloide perfecto, incluso si la superficie interior del contenedor tiene
imperfecciones.

De este modo, no es necesario el pulido de los lentes y adems los espejos

pueden hacerse ms grandes que los solidos. Al utilizar mercurio liquido se
consigue que los espejos sean ms baratos que los tradicionales (solo hace
falta una capa muy fina de mercurio pues este es muy pesado). 5) Las
orbitas de los planetas alrededor del sol son elpticas (el sol se encuentra
en uno de los focos). La excentricidad de la orbita de la Tierra alrededor del
Sol es aproximadamente 0,0167. La de mayor excentricidad es la orbita de
Plutn, 0,2481, que incluso es pequea. Los cometas y los satlites tambin
describen orbitas elpticas. En el extremo contrario esta el cometa HALLEY
cuya excentricidad es de 0,9675, muy prxima a 1. 6) En ptica y
propagacin de ondas se utilizan lentes elpticas. 7) En diseo artstico es
comn encuadrar retratos y fotografas en un marco con forma elptica. La
mayora de los dispositivos usados para recortar figuras elpticas estn
basadas en las ecuaciones de la elipse como comentamos anteriormente. 8)
Una revolucionaria tcnica medica introducida a mediados de la dcada
pasada para el tratamiento de los clculos renales utiliza propiedades
reflexivas de las cnicas. La idea principal consiste en usar ondas sonoras
intensas generadas fuera del cuerpo del paciente para pulverizar las piedras
y convertirlas en arena que pueda ser fcilmente eliminada por el
organismo. La clave esta en enfocar las ondas para que no afecten al
cuerpo, solo al calculo. Para ello se usa una cmara semielipsoidal. En uno
de sus focos se crea una poderosa chispa que evapora agua. La parte que
golpea el reflector converge en el otro foco, donde se encuentra la piedra,
con toda su intensidad, provocando su destruccin. La mejor cura para un
calculo es un poco de calculo. Este tratamiento se aplica en la actualidad en
ms del 80 % de piedras en el rin y la uretra. Adems el tiempo de
recuperacin es de 3 das en comparacin con las dos semanas con la
ciruga convencional, as como la tasa de mortalidad es del 0,01 % frente al
2 % del 19metodo tradicional.