Reuso de aguas residuales domsticas en agricultura.
Una revisin
Domestic wastewater reuse in agriculture. A review
Jorge Silva1, Patricia Torres2 y Carlos Madera3
RESUMEN
Las aguas residuales son una importante fuente adicional para
satisfacer la demanda del recurso, a causa de la disponibilidad
limitada de agua potable para cubrir los requerimientos de
las poblaciones, los bajos costos, los beneficios para los suelos
agrcolas y la disminucin del impacto sobre el ambiente. Sin
embargo, el predominio del uso de aguas residuales crudas o
diluidas con aguas superficiales y el bajo porcentaje de aguas
residuales tratadas en Colombia y en los pases de Amrica La-
tina, en general, generan riesgos en la salud pblica, en especial
cuando se utilizan para riego de cultivos para consumo directo.
Para el reuso de aguas residuales se aconseja realizar siempre un
tratamiento preliminar y primario; el tratamiento secundario,
adems de remover de manera eficiente materia orgnica y s-
lidos suspendidos, influye directamente sobre la estructura de
algunos compuestos, como los de nitrgeno, siendo importante
tener en cuenta los requerimientos del cultivo a irrigar y el tipo de
suelo. Este artculo propone el uso de aguas residuales domsticas
como un recurso alternativo, siempre que se traten y manejen
apropiadamente para hacerlo de manera segura en actividades
agrcolas, privilegiando el riego de cultivos que sufrirn una
transformacin industrial posterior.
Palabras clave: agua residual cruda, agua residual diluida,
agua residual tratada, aprovechamiento agrcola, nutrientes,
riesgo microbiolgico.
Introduccin
El agua es un recurso indispensable para las actividades
humanas, para el desarrollo econmico y el bienestar so-
cial. En promedio se necesitan 3.000 L de agua por persona
para generar los productos necesarios para la alimentacin
diaria. Aunque la irrigacin para fines agrcolas representa
apenas 10% del agua usada, sta es la actividad de mayor
consumo de agua dulce del planeta (Fao y Fida, 2006).
El crecimiento acelerado de la poblacin, especialmente
en pases en va de desarrollo; la contaminacin de los
cuerpos de agua superficial y subterrnea; la distribucin
Fecha de recepcin: septiembre 6 de 2006. Aceptado para publicacin: julio 10 de 2008
1
Programa de maestra, Facultad de Ingeniera, Universidad del Valle, Cali (Colombia). joasilva@univalle.edu.co
2
Profesora asociada, EIDENAR, Facultad de Ingeniera, Universidad del Valle, Cali (Colombia). patoloz@univalle.edu.co
3
Profesor asistente, EIDENAR, Facultad de Ingeniera, Universidad del Valle, Cali (Colombia). cmadera@univalle.edu.co
Silva, Torres y Madera. Reuso de aguas residuales domsticas en agricultura
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ABSTRACT
Because of the limited availability of water to satisfy the
population requirement, the low costs, soil benefits and
decrease of the environmental impact, the wastewaters
are an important additional source to guarantee the water
demand. However, the predominant use of raw wastewater
diluted with superficial waters and low percent of wastewater
treatment in Colombia and Latin American countries
generate public health risks mainly when the reuse is for
irrigation of crops of direct consumption. It is always
recommended to make a preliminary and primary treatment;
the secondary treatment besides removing efficiently
organic matter and suspended solids, influences directly in
the compounds such as nitrogen, thus it is important to keep
in mind the requirements of the cultivation type and the soil.
This article proposes the use of domestic wastewaters as an
alternative resource in agricultural activities and privileging
the industrialized crops.
Key words: raw wastewater, diluted wastewater, treated
wastewater, nutrients, microbiologic risk.
desigual del recurso hdrico y los graves perodos secos; han
forzado a buscar nuevas fuentes de abastecimiento de agua,
considerndose a las aguas residuales una fuente adicional
para satisfacer la demanda del recurso.
Una de las prcticas ms comunes de disposicin final de las
aguas residuales domsticas ha sido la disposicin directa
sin tratamiento en los cuerpos de agua superficiales y en el
suelo; sin embargo, la calidad de estas aguas puede generar
dos tipos de problemas: de salud pblica, particularmente
importantes en pases tropicales por la alta incidencia de
enfermedades infecciosas, cuyos agentes patgenos se
dispersan en el ambiente de manera eficiente a travs de
Agronoma Colombiana 26(2), 347-359, 347
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