tica de las profesiones del siglo XXI

Cortina, Adela,
Cuadernos de la ctedra de tica, 1
U. Iberoamericana-Len, Mxico, 2009, pp. 68.

Cuando se escribe una resea, se suele establecer que la misma ha de referirse

a trabajos de reciente aparicin y de especial actualidad. Ambos requerimientos
los conjunta cabalmente el escrito de la profesora y catedrtica de la Universidad
de Valencia, Adela Cortina. El primero de estos es porque el referido escrito apa-
reci apenas en 2009, es decir, se mantiene dentro de los cnones exigidos para
la publicacin de las reseas; el segundo, quiz ms importante es por una
sencilla razn, qu puede haber ms importantes en el mbito de la reflexin
sobre las profesiones liberales que su fundamento tico?, especialmente en los
tiempos que corren.
Lo anterior, adquiere una doble relevancia si lo trasladamos al mbito na-
cional, donde por desgracia la tica profesional no ha sido objeto de especial re-
flexin, al menos no en los tiempos recientes. El ejemplo paradigmtico de esa
falta de reflexin y preocupacin sobre la tica profesional es el caso de los juristas
en general, y especficamente de los abogados, los que desde tiempos platnicos
gozan de una mala fama, tal y como lo expresara con mucha claridad Platn en su
clsico dilogo sobre Las Leyes.
Hoy es un hecho incontrovertible que los abogados tenemos la obligacin de
cuestionarnos sobre cul es el papel que juega la tica en nuestro desempeo pro-
fesional. Pero a tal reflexin le precede otra de igual envergadura, esta es: qu pa-
pel juega la universidad en la formacin tcnica y personal de los futuros juristas?
Es obvio que en un escrito tan rico como el de la profesora Cortina, son muchos
los argumentos que podran destacarse, as, por ejemplo, una reflexin sobre la
tica en general; la importancia de sta en el mbito empresarial; la relacin que
existe entre liberalismo y economa, etctera. Nosotros, fijaremos nuestra atencin
exclusivamente en la vinculacin existente entre tica-profesin y universidad.
Para ello, se desarrollarn los cinco argumentos de la autora que considera-
mos rectores: i) qu es una universidad?; ii) la historia de los bienes internos de
la actividad universitaria; iii) el buen profesional y la vocacin; iv) el carcter
universitario; v) proactividad universitaria. Como se puede observar, temas todos
engarzados por el argumento tico.
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En el primero qu es una universidad?, la profesora Cortina define esta

institucin como un sitio en el que se produce y transmite conocimiento,
conformada por personas que han cursado con anterioridad una instruccin
primaria o secundaria, expidiendo a posteriori certificados que acreditan a sus
egresados para el ejercicio profesional. Sin embargo, antes de aceptar de manera
simplista esta idea sobre tal institucin, la autora se pregunta si de verdad a eso
le podemos llamar realmente universidad, o si sta es algo ms. En este sentido,
afirma que la universidad es una institucin y que como tal cobra razn de ser al
sustentar sus actividades en algo ms que una simple transmisin de conocimientos
tcnicos. Para profundizar en esta nocin, nos remite a Alasdair MacIntyre, quien
siguiendo la estela de Aristteles, distingue entre praxis y poiesis. La primera, se
refiere a una actividad social en la que cooperan distintas personas, distinguindose
esencialmente por la realizacin de un bien interno que la identifica como tal. La
segunda, no tiene por objeto un bien interno, sino lo que MacIntyre denomina
bien externo, es decir, colateral al bien interno (p. 9).
En relacin a lo anterior, la profesora Cortina se refiere a la actividad univer-
sitaria como praxis, donde maestros, alumnos y personal cooperan para la con-
secucin de virtudes entendindose la palabra virtud como la bsqueda de la
excelencia, persiguiendo los bienes internos de la actividad universitaria. Pero
tambin puede verse como poiesis, es decir, como una actividad que tiene por re-
sultado un bien externo y seala remitindose nuevamente a MacIntyre que
el dinero, el poder y el prestigio, es decir, los bienes externos por excelencia de la
actividad universitaria, no son malos si se ponen al servicio de la sociedad.
Al final, la autora realiza una crtica a los profesionales que sustituyen los
bienes internos por los externos, lo que redunda en una corrupcin que desvirta
los primeros hasta que pierden su naturaleza y se pudren.
En el segundo tema abordado por la profesora Cortina, la Historia de los
bienes internos de la actividad universitaria, se menciona que la universidad
es una institucin de nueve siglos de existencia, la cual ha pasado por diferentes
etapas que a continuacin se sealan:

1. Medieval. Comienza en el siglo XII y en ella se entendi la universidad

como una universalidad de maestros y discpulos que constituan un gremio
regido por normas, leyes y privilegios, cuyo objeto era formar profesionales
para las necesidades de la poca: telogos, juristas y mdicos. Su caracte-
rstica principal consisti en la facultad de otorgar licencias para el ejercicio
profesional, lo que implicaba el poder de decisin respecto a quin poda
ejercer y quin poda ensear, por lo que en la universidad recaa la enorme
responsabilidad de formar profesionales y de buscar la verdad.
2. Liberal o Humboldtiana. Toma como prototipo los estatutos de la Universidad

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de Berln redactados por Alexander Von Humboldt a principios del siglo

XIX, y es el referente de todas las universidades actuales. En este modelo
se plantean tres metas: a) el desarrollo de la investigacin, potencializando
esencialmente la bsqueda desprevenida de la verdad sobre cualquier cosa;
b) el ejercicio de la docencia para transmitir los conocimientos encontrados
a travs de la investigacin; y, c) la formacin de un carcter universitario
en el seno de la comunidad, el cual se forja en la toma de decisiones.
3. Proactiva. En este modelo la universidad debe formar profesionales preo-
cupados por ofrecer el bien interno de su profesin para servir a las dems
personas, y precisa como marco de referencia una universalidad de la hu-
manidad.

El tercer gran apartado contiene el nudo central de la exposicin: esto es, lo

que debe entenderse bajo la expresin un buen profesional, y cul es su vo-
cacin. La profesora Cortina parte de que un buen profesional conoce su activi-
dad e identifica cules son los bienes internos y las virtudes de la misma, es decir,
las excelencias de su profesin. Pero sobre todo, debe estar dispuesto a arriesgarse
en su cometido, porque est consciente de la importancia de la labor que realiza y
tiene la vocacin para hacerla, es decir, se siente llamado a ello.
En el mismo tenor de ideas, la autora hace una recapitulacin sobre cundo y
cmo nacieron las profesiones. As, afirma que surgieron en Grecia, en la poca de
Hipcrates, de quien trae a colacin el juramento que instaur este mdico y del
cual recoge tres elementos fundamentales: a) la promesa de perseguir los bienes
internos de una profesin; b) el compromiso de cumplir con las normas para alcan-
zar las metas de la misma, sin privilegiar motivos personales para incumplirlas; y,
c) la importancia de incorporarse a una comunidad de profesionales involucrados
en perseguir el bien interno de la profesin.
Ubicados en la sentencia hipocrtica, la misma tuvo un sentido religioso que
implicaba trascender el inters egosta. Con la secularizacin de las profesiones
en la modernidad, el concepto de vocacin se transforma, toda vez que ya no es
Dios quien retira y separa, sino que este llamado proviene de la propia persona,
al considerar que tiene aptitudes razonables para alcanzar los bienes internos
de la profesin elegida. Por otra parte, el sujeto debe tener el entusiasmo y las
capacidades suficientes para ofrecer bienes que valgan la pena para la sociedad, de
tal manera que considere que sin ellos la sociedad sera peor de lo que es. Esta es la
razn por la que todo profesionista debe esforzarse en ser excelente y no limitarse
a cumplir con lo mnimo de su actividad, o incluso obrar de manera negligente. De
ah que el reto para los profesionales sea encontrar los bienes internos de su carrera,
los principios que la impulsan, as como sus caractersticas y las excelencias a
desarrollar en ella. Concluye la autora que el buen profesional no es el que conoce

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muchas tcnicas, sino el que sabe que stas se ponen al servicio de la sociedad para
alcanzar el bien interno de la profesin.
En el cuarto apartado, la profesora Adela Cortina retoma algunas caractersticas
provenientes del modelo liberal para explicar en qu consiste el carcter
universitario, el cual, a travs de un proceso de investigacin, busca la verdad de
manera incauta y se interesa en la transmisin de los conocimientos adquiridos.
Sobre este punto, la autora hace hincapi en uno de los elementos ms importantes
de la actividad universitaria, esto es, que la bsqueda y obtencin del conocimiento
se realizan de manera conjunta en una comunidad de investigadores, los cuales,
deliberan, argumentan y replican entre ellos, sometiendo sus aportaciones a la
crtica ajena. De tal manera que la universidad se convierte en la universalidad
del saber donde todos los conocimientos se relacionan y parten de la filosofa
como unidad, para diseminarse en ciencias, artes y humanidades. Es aqu donde
citando a Ortega y Gasset, especficamente su trabajo La rebelin de las masas, la
autora critica a aquellos sujetos que se hacen del poder pero que carecen del saber
humanista para enfocar el mundo de manera amplia y por lo mismo, se encuentran
impedidos para resolver problemas.
Esta seccin es complementada por los elementos que para la profesora Cortina
forman parte de la crisis por la que atraviesa la universidad contempornea, a
saber: a) la fragmentacin del conocimiento que en un afn de especializar a los
profesionales sesga el saber adquirido, oponindose con esto a una realidad que es
multidisciplinaria; b) la burocratizacin, con un exceso de trmites que complica
los procedimientos; c) la masificacin que presenta dos caras: una positiva que
radica en la movilidad social, y otra negativa, que entorpece el manejo de la
institucin y provoca su desorganizacin; finalmente, d) la liga que se presenta
entre el mercado laboral y las universidades, de donde se concluye que stas deben
dar a la sociedad los profesionistas que requiere y no los que pide el mercado.
La ltima parte de este trabajo se circunscribe a describir el modelo de la
Universidad proactiva, en el que se forman profesionistas preocupados por
ofrecer a la sociedad los bienes internos de su actividad. Este tipo de universidad
retoma el concepto de universalidad, reflejndolo ahora a toda la humanidad, es
decir, forman profesionales capaces de proyectar y planear el futuro, hacindole
frente con esto a una realidad que si por algo se distingue es precisamente por sus
enormes injusticias y diferencias. Una universidad en la que se fomenta al interior
de la comunidad el debate, discusin y deliberacin pblica. En definitiva, una
institucin que recupera la unidad del saber a travs de una tica aplicada, la cual
propone un compromiso con la formacin del carcter, con sus principios, valores,
y en consecuencia con la excelencia profesional para resolver los problemas que
diariamente enfrentan.
El resumen final del modelo propuesto por la profesora Cortina apuesta por

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una universidad cuyo objetivo central ha de ser la formacin de profesionales al

servicio del ser humano, con la sensibilidad suficiente para entender que cada
persona posee una intrnseca dignidad y que siguiendo la propuesta kantiana, ha
de ser siempre considerado como un fin en s mismo, nunca como un medio al ser-
vicio de otros intereses. De este modo, la autora concluye su exposicin afirmando
que el poder ms importante que entraan las profesiones consiste en empoderar
a otras personas.
En un momento donde imperan los criterios del proceso de Bolonia que exige
a las universidades muchos egresados en poco tiempo (dado que el mercado de-
manda mano de obra barata), una reflexin como la de Adela Cortina constituye
una llamada de atencin sobre cul es el papel de los profesionistas en Mxico,
por ejemplo, los abogados, ya que nos vuelve la mirada sobre ese bien interno que
da sentido a nuestra profesin: la bsqueda de la justicia. Como profesionales no
debemos claudicar en el perfeccionamiento al que nos invitan las virtudes, porque
slo as podremos construir una sociedad mejor, ms justa, ms igualitaria, y en
definitiva, ms humana, como siempre ha propuesto la profesora Adela Cortina.

Eugenia Paola Carmona Daz de Len*

*
Doctora en Derecho. Catedrtica de la Divisin de la Facultad de Derecho de la U.N.A.M. y de la Escuela de
Derecho del Instituto Tecnolgico de Estudios Superiores de Monterrey, Campus Ciudad de Mxico.

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