Del Cuerpo Regio al Cuerpo Republicano

Incorporando lo poltico en la Francia de los siglos XVII y XVIII

Traduccin: Susana Tambutti /Abigail Prsico

From the Royal to the

Republican Body

Incorporating the Political in

Seventeenth- and Eighteenth-
Century France

Editado por Sara E. Melzer

y Kathryn Norberg

UNIVERSITY OF CALIFORNIA PRESS

Berkeley Los Angeles Oxford
1998 The Regents of the University
of California

Introduccin
Sara E. Melzer y Kathryn Norberg

Pocos estados estuvieron tan centrados en el cuerpo como Francia en los

siglos XVII y XVIII. La retrica, los ritos y el ritmo de la vida poltica derivaban
de los cuerpos. Los discursos polticos abundaban en metforas corporales.
Bajo los monarcas Borbones, los hombres de los gremios hablaban de su
"corporacin," y los magistrados, de sus "cuerpos." Los tericos jurdicos
hablaban sobre el "cuerpo poltico," mientras que los apologistas de la
monarqua describan al rey como la "cabeza" y a sus sbditos como los
"miembros." Los republicanos jacobinos no estaban menos orientados al
cuerpo. An si rechazaron al rey y lo reemplazaron por la nacin, siguieron
necesitando encarnar la autoridad (ya sea como Hrcules o Marianne), y
siguieron hablando sobre el "gran cuerpo de la nacin."

1
 Bajo la apariencia de una mujer con un gorro frigio, Marianne encarna la
Repblica Francesa y representa la permanencia de los valores de la
repblica y de los ciudadanos franceses: Libertad, igualdad,
fraternidad. Marianne es la representacin simblica de la madre patria
fogosa, guerrera, pacfica, alimentadora y protectora. La efigie de
Marianne es representativa tambin de la corriente de la Masonera
liberal conocida como Gran Oriente de Francia. Los revolucionarios la
adoptaron para simbolizar el cambio de rgimen, pero sobre todo
porque subrayaba el simbolismo de la "madre patria", de la madre
alimentadora que protege a los hijos de la Repblica. (N.del T.)

Busto de Marianne en el
Palacio de Luxemburgo

Medalln de la Repblica, 1792.

Tomado de Lynn Hunt, Politics, Culture,
Festival del Ser Supremo, celebrado el 8 de junio de 1794 en Le
and Class in the French Revolution,
Berkeley, University of California Press, Champ de la Runion
1984, p. 61.

Este Festival utiliz como escenario central de su ceremonia una montaa que representaba la posicin radical del
gobierno revolucionario de turno. La figura sobresaliente en esta fiesta no fue ahora Libertad sino un esbelto Hrcules
quien, de pie, sostena en sus manos a Libertad e Igualdad. Un gorro frigio en la cima de la montaa y numerosas
banderas tricolores simbolizaban el fin del sometimiento y la satisfaccin y el orgullo revolucionarios.

Los rituales ms importantes del Estado tambin estaban centrados sobre los
cuerpos. En la ceremonia de coronacin, el obispo de Reims unga el cuerpo
del rey con la crisma sagrada. El rey a su vez tocaba, y supuestamente curaba,
los cuerpos de los sufrientes de escrfula.1 La entrada del rey permita a los

SNCHEZ, Sandra Beatriz. (2008) Los Festivales de la Revolucin Francesa. Smbolos y sentimientos en las Fiestas
Revolucionarias. 1789-1799. Universidad de Los Andes, Bogot. Procesos. Revista Ecuatoriana de Historia. Quito. (N.
del T.)
1
Marc Bloch, The Royal Touch: Sacred Monarchy and Scrofula in England and France, trans. J. E. Anderson (London:
Routledge, 1973); Richard Jackson, Vive le Roi! A History of the French Coronation from Charles V to Charles X

2
habitantes de la ciudad observar al rey mientras pasaba bajo los arcos del
triunfo que celebraban los temas corporales de fertilidad y potencia de los
Borbones.2 Los compromisos, casamientos y nacimientos de los miembros de
la familia real eran motivo de festivales pblicos y celebraciones regulares de la
fecundidad borbnica. Naturalmente, los republicanos revolucionarios
despreciaron estos ritos monrquicos y los abolieron. No obstante, crearon
nuevos rituales en los cuales los cuerpos jugaban un rol igualmente importante.
Estatuas con pechos desnudos encarnaban el Estado en las grandes
celebraciones jacobinas, y los retratos desnudos que David hizo de Marat y
Lepelletier de St. Fargeau se transformaron en iconos del rgimen jacobino.3

Les Derniers moments de Michel Lepelletier La mort de Marat

o
Lepelletier de Saint-Fargeau sur son lit de mort.
David describi esta pintura del rostro de Le Peletier
como "Sereno, porque cuando uno muere por su pas,
no tiene nada que reprocharse." Esta pintra se conoce
solo por un dibujo realizado por un alumno de David, es
considerada la primera pintura oficial de la Revolucin
Francesa, un ensayo del logro mayor de David:
La muerte de Marat. (N.del T.)
Representa el fallecimiento en 1793 de Jean-Paul
Marat, el escritor del peridico radical L'Ami du
peuple (El amigo del pueblo) y muy relacionado
con la faccin jacobina durante el reinado del
Terror, aunque nunca fue un miembro
indiscutible. Marat fue apualado el 13 de julio de
1793, mientras escriba en su baera, por Carlota
Corday, quien apoyaba a la faccin girondina, ms
moderada. (N.del T.)

Sin embargo, bajo la monarqua, el cuerpo tuvo una resonancia especial. El

absolutismo borbn no investa el poder en instituciones annimas, como en
las prcticas actuales, sino en un cuerpo, en aqul del rey. Toda la autoridad
emanaba de la persona real, y la proximidad al rey equivala al poder.
Consecuentemente, en la corte de Versalles, los cortesanos competan para
estar cerca de la presencia del monarca. Rivalizaban para participar en la

(Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1984); Le Sacre des rois: Actes du colloque international d'histoire sur
les sacres et couronnements royaux (Paris: Les Belles Lettres, 1985).
2
Ver Lawrence Bryant, The King and the City in the Parisian Royal Entry Ceremony: Politics, Ritual, and Art in the
Renaissance (Geneva: Librairie Droz, 1986). El ritual del lit de justice (Lecho de Justicia) tambin se focalizaba en el
cuerpo el cuerpo del rey; ver Sarah Hanley, The Lit de Justice of the Kings of France: Constitutional Ideology in
Legend, Ritual, and Discourse (Princeton: Princeton University Press, 1983); Abby Zanger, Scenes from the Marriage of
Louis XIV: Nuptial Fictions and the Making of Absolutist Power (Stanford: Stanford University Press, 1997); y Jean-
Marie Apostolids, Le Roi-machine: Spectacle et politique au temps de Louis XIV (Paris: Editions de Minuit, 1981).
3
Mona Ozouf, La Fte rvolutionnaire (Paris: Gallimard, 1976). Sobre las pinturas de Marat y Lepelletier de St.
Fargeau, ver Lynn Hunt, The Family Romance of the French Revolution (Berkeley: University of California Press, 1992),
7475. La imagen desnuda de Marat tambin figura en la pompa revolutionaria; ver Marie-Hlne Huet, Rehearsing the
Revolution: The Staging of Marat's Death , trans. Robert Hurley (Berkeley: University of California Press, 1982).

3
ceremonia de la leve, especialmente en la sexta entre, durante la cual
podran tener el enorme privilegio de pararse lo suficientemente cerca del rey
como para sostener su candelabro.4

En las afueras de Versalles, los sbditos franceses tenan pocas esperanzas

de acceder a un contacto fsico con el rey, pero su cuerpo an as era un tema
de especulacin y preocupacin. Estaba enfermo el rey? Haba bebido
demasiado? Sufra de impotencia o era demasiado promiscuo?5 Los apetitos
del monarca tenan un significado poltico, porque una muerte sbita o una
interrupcin en la lnea real podan traer perturbaciones civiles o una guerra
con el extranjero. Los hombres franceses crean que la salud del rey se
reflejaba en el bienestar del reino, o quizs incluso lo determinaba. Si el rey era
frtil, la agricultura y el comercio prosperaran; si era impotente, el reino sera
tambin improductivo.6

Claramente, una afinidad especial exista entre el cuerpo del rey y su reino, una
afinidad promovida por la ficcin jurdica de los "dos cuerpos" del rey. Segn la
ley medieval, el rey tena un cuerpo material o "natural" y un cuerpo invisible o
"sagrado". El cuerpo material mora, pero el cuerpo sagrado continuaba
viviendo, ya que consista en todos los sbditos del rey, unidos
armoniosamente en la ficcin de un inmaterial "cuerpo poltico figurativo.7 El
cuerpo sagrado era la encarnacin del reino, exactamente como la hostia era la
encarnacin de Jesucristo. La relacin entre los dos cuerpos del rey se haca
visible en su funeral. Cuando mora, no uno sino dos cuerpos siendo el
segundo una efigie- se mostraban a los asistentes.8 Ellos gritaban, "El rey ha
muerto; larga vida al rey," viendo la inmortalidad del cuerpo "sagrado" del
Estado en el cuerpo "natural" que estaba siendo enterrado.

Imaginar el Estado en trminos del cuerpo del rey dificultaba una concepcin
del mismo como una entidad separada. El rey Luis XIV articul esta fusin
cuando dijo: "En Francia, la nacin no es un cuerpo separado sino que reside
totalmente en la persona del rey"; tambin lo hizo Luis XV al anunciar a los
rebeldes magistrados parisinos: "Los derechos e intereses de la nacin, que
ustedes se atreven a representar como un cuerpo separado del monarca, estn
necesariamente unidos con el mo y permanecen exclusivamente en mis
manos."9 No sorprende, entonces, que el gesto definitorio de la Repblica

4
Esta ceremonia es analizada en Norbert Elias, La Sociedad Cortesana, trans. Edmund Jephcott (New York: Pantheon
Books, 1983), 7885.
5
Sobre las especulaciones concernientes a la salud del rey, ver el ensayo de Thomas Kaiser "Louis le Bien-Alm and
the Rhetoric of the Royal Body" en este volumen.
6
En su prximo libro sobre ilusiones de despoblacin en el siglo XVIII en Francia, Carol Blum explora las conecciones
que se supona que existan entre la salud del rey y el bienestar material del pas. Sobre la especulacin en lo que se
refiere a la potencia de Luis XVI, ver Antoine de Baecque, Le Corps de l'histoire: Mtaphores et politique, 17701800
(Paris: Calmann-Lvy, 1993).
7
Ver Ernst H. Kantorowicz, The King's Two Bodies: A Study in Mediaeval Political Theology (Princeton: Princeton
University Press, 1957). Para un anlisis muy til de la influencia de Kantorowicz sobre la historia francesa, ver Ralph
E. Giesey, Crmonial et puissance souveraine: France, XVeXVIIe sicles (Paris: Armand Colin, 1987), 919.
8
Ver Ralph E. Giesey, The Royal Funeral Ceremony in France (Geneva: Librairie Droz, 1960). Existe una amplia
bibliografa, y los estudios de Giesey, Lawrence Bryant, Sarah Hanley, y Richard Jackson aportan un anlisis
meticuloso y revelador de las ceremonias clave.
9
Citado en Pierre Goubert, L'Ancien Rgime, vol. 1 (Paris: Armand Colin, 1969), 11.

4
jacobina fuera la decapitacin del rey, un acto que signific el fin no slo de la
monarqua sino tambin de un tipo de sociedad. 10

Si el cuerpo del rey tena una gran importancia poltica, lo mismo suceda con
los cuerpos de sus sbditos. Como espacios de significacin y simbolizacin,
los cuerpos de los sbditos constituan un valioso "recurso poltico," uno que ni
el viejo ni el nuevo rgimen poda permitirse ignorar.11 Mediante el
disciplinamiento del cuerpo, la monarqua dominaba la mente; y en ningn
lugar haca esto de manera ms efectiva que en Versalles. El noble que
ansiaba sostener el candelabro en la sexta entre de la leve estaba
eficazmente atrapado en el absolutismo borbn. El aristcrata que haba
aprendido a saludar, a hablar y a bailar segn el protocolo cortesano (es decir,
regio) haba aprendido a obedecer. Los cuerpos de los cortesanos se
transformaron en superficies simblicas sobre las cuales se inscriban las
reglas borbnicas. Su carne soportaba las marcas las pelucas elaboradas, los
altos tacones, el comportamiento contenido- de la voluntad regia. Sus
movimientos -pautados y precisos- recreaban los diseos disciplinados de la
msica, la danza y la arquitectura de Versalles.

Eventualmente, los republicanos jacobinos rechazaron este cuerpo cortesano y

trataron de construir un cuerpo nuevo, republicano. Desterraron las marcas del
absolutismo las espadas nobles, los cuellos de los curas, los calzones cortos
de los aristcratas y el vous (Usted) como forma cortesana de comunicarse-
reemplazndolos con bandas tricolores igualitarias, pantalones cortos de
trabajo y el fraternal tu . Por estos medios, los jacobinos esperaban inscribir los
cuerpos con las marcas de la virtud republicana.

Considerando la centralidad del cuerpo en los siglos XVII y XVIII en Francia, no

es sorprendente que todos los primeros investigadores en estudiar la poltica
del cuerpo -Norbert Elias, Ernst Kantorowicz y Michel Foucault- se centraran en
este perodo.12 Los ensayos de este volumen se basan en ese trabajo.
Algunos, siguiendo a Kantorowicz, examinan la transformacin del cuerpo del
rey en un espectculo regio, uno que dominaba los vastos recursos del arte, la
ceremonia y el ritual. Otros, usando a Foucault, analizan cmo el poder del
Estado se inscribi a s mismo sobre los cuerpos de los sbditos franceses a
travs de la performance, el ritual y el texto. La influencia de Elias aparece en
los anlisis de la etiqueta, como una herramienta disciplinaria de la sociedad
cortesana, y su impacto en el cuerpo. Todos los ensayos reunidos aqu

10
Muchos historiadores han discutido que la gran novedad de la Revolucin fue el juicio del monarca Como Lynn Hunt,
nos inclinamos por creer que el acontecimiento significativo no fue el juicio sino la ejecucin del rey; ver Hunt, Family
Romance , 12, 5367. Sobre el juicio al rey y su ejecucin, ver David P. Jordan, The King's Trial: The French
Revolution vs. Louis XVI (Berkeley: University of California Press, 1979).
11
La expresin es de Dorinda Outram en The Body and the French Revolution: Sex, Class, and Political Culture (New
Haven: Yale University Press, 1989), 1.
12
Estudios clave de estos investigadores que tiene una imprtancia particular para nuestro proyecto incluyen a Elias,
Court Society; idem, Power and Civility: The Civilizing Process , trans. Edmund Jephcott (New York: Pantheon Books,
1983); Kantorowicz, The King's Two Bodies; y Michel Foucault, Surveiller et punir: Naissance de la prison (Paris:
Gallimard, 1975). Para un anlisis critic de la obra de Elias, ver Outram, The Body and the French Revolution , 626; y
Roger Chartier, "Social Figuration and Habitus: Reading Elias," in Cultural History: Between Practices and
Representations , trans. Lydia G. Cochrane (New York: Polity Press, 1988), 7195. Naturalmente, no todos los anlisis
de la importancia poltica del cuerpo se centran en la Francia de los Borbones. La historia del cuerpo se ha centrado en
muchos perodos, pocas, y lugares diferentes, como una coleccin importante de ensayos, Fragments for the History
of the Body , ed. M. Feher, 3 vols. (New York: Zone Books, 1989), ampliamente lo demuestran.

5
aportan a nuestra comprensin de las polticas del cuerpo ya que afinan
nuestra concepcin del poder estatal ampliando nuestra definicin del cuerpo.

Si Foucault localiz el poder del Estado en el patbulo, muchos de nuestros

autores lo encuentran en el escenario.13 Ellos demuestran que Versalles era un
inmenso teatro, en donde la disciplina era expresada en la forma del ritual
social, de la msica, de la danza y del drama.14 La danza ocupa un lugar
inusualmente importante en esta coleccin debido a que jug un rol
inusualmente importante en Versalles. En la corte, todos bailaban: el rey mismo
tom clases de danza durante veinticinco aos y brill en los ballets que
puntualizaban la vida de la corte.15 Sus performances constituan el
espectculo mximo en Versalles, y sus cortesanos se esforzaban por bailar
con el mismo autocontrol y gracia. Esta lucha no se daba simplemente en
trminos de la tcnica y la prctica, ya que, en la danza cortesana -desde
ballets elaborados hasta la danza social-, la nica msica permitida por el rey
era una msica francesa rgida y regimentada. Por lo tanto, tanto literal como
figurativamente, el rey marcaba el tono y los cortesanos bailaban acorde.

Las artes performativas fueron, para usar una frase de Foucault, una de las
principales "tecnologas de poder" en la Francia de los siglos XVII y XVIII.
Foucault sugiere, efectivamente, que el Estado es invencible y omnipotente,
siempre exitoso en el disciplinamiento de los cuerpos; en su lectura, hay poco
espacio para la resistencia o el cambio16. Sin embargo, en los hechos, estas
"tecnologas de poder" no fueron siempre efectivas; algunas veces promovieron
antes la resistencia activa que la obediencia. Esto nos conduce a la pregunta
primordial que atraviesa este volumen: Cundo cambian los cuerpos? Cmo
pueden emerger cuerpos "nuevos" (esto es, nuevos gestos, vestidos, danza,
comportamientos)? Al explorar los defectos y contradicciones inherentes a las
polticas corporales de los Borbones, los ensayos en esta recopilacin
muestran cmo la inscripcin incompleta e inconsistente del poder borbn
sobre los cuerpos permiti el surgimiento de un nuevo tipo de cuerpo hacia
fines del siglo XVIII.

As como estos ensayos pintan un cuadro del poder estatal con ms matices,
tambin exploran una nocin ms compleja de los cuerpos. Cuando Foucault y
Elias escribieron, la raza y el gnero no eran categoras de investigacin
acadmica importantes. Ninguno pens en incluir (como s lo hacen nuestros
colaboradores) a los esclavos de Luisiana (regin al sur de los actuales
Estados Unidos) o a las mujeres caribeas entre los sujetos franceses.

13
Ver Foucault, Surveiller et punir , 34; e idem, "The Subject and Power," Critical Inquiry 8 (1982): 77796.
14
El trabajo de Clifford Geertz sobre las polticas de exposicin es importante para una comprensin de la gran aunque
fundamentalmente dbil monarqua de Luis XIV; ver su Negara: The Theatre State in Nineteenth-Century Bali
(Princeton: Princeton University Press, 1980). Tambin importante es el concepto de sociedad del espectculo de
Guy Debord. Versalles era de hecho una sociedad en la que las relaciones sociales estaban mediadas a travs del
espectculo, mediante grandes desfiles como el Carrousel de 1662 o La isla Encantada. Ver Debord, La Socit du
spectacle (Paris: Champ Libre, 1967).
15
Ver Mark Franko, Dance as Text: Ideologies of the Baroque Body (Cambridge: Cambridge University Press, 1993);
tambin Rgine Astier, "Louis XIV, 'Premier Danseur,' " en Sun King: The Ascendancy of French Culture During the
Reign of Louis XIV , ed. David Lee Rubin (Washington, D.C.: Folger Shakespeare Library, 1992); y Apostolids, Roi-
machine .
16
Para un buen resumen y crtica de la perspectiva de Foucault sobre el poder, ver Mark Cousins y Althar Hussain,
Michel Foucault (London: Macmillan, 1984), 22552. Para un anlisis ms completo de la obra de Foucault, ver la
coleccin de tres volmenes de ensayos sobre Foucault editados por Barry Smart, Michel Foucault: Assessments
(London: Routledge, 1995).

6
Tampoco ninguno pens en describir el cuerpo poltico de Luis XIV como
inherentemente marcado por el gnero, inclusive cuando la propaganda
borbona se apoyaba casi por completo en smbolos de virilidad y potencia.17

En "Polticas Corporales del Absolutismo Francs," Jeffrey Merrick sostiene

que el absolutismo borbn pintaba al monarca como un padre fuerte, viril,
autosuficiente. En su anlisis de tres tericos del absolutismo borbn -Jean
Bodin, Jacques-Bnigne Bossuet y Jacob-Nicolas Moreau-, Merrick muestra
como los tres vinculaban el "orden personal del individuo masculino con el
orden pblico en ... el Estado." Comparaban al rey con la cabeza masculina del
hogar que gobernaba sobre su familia extendida, rebelde en potencia. Merrick
sostiene que esta imagen patriarcal aumentaba la legitimidad del rey, pero
tambin poda debilitar su autoridad, porque expona a la monarqua a
acusaciones de afeminacin, irracionalidad y lujuria.

Cuando el joven Luis XIV tom el poder, los propagandistas de la realeza

hicieron particular nfasis en la naturaleza viril, masculina del monarca. En
"Lim(b)inal Images: 'Betwixt and Between' Louis XIVs Martial and Marital
Bodies, Abby Zanger se centra en la "etapa preliminar en la performance del
absolutismo borbn": los aos 1658 y 1659, poca en que el joven rey triunf
en Flandes y consum un matrimonio polticamente ventajoso con una princesa
espaola. Zanger nos recuerda que, en aquel momento, el reinado de Luis era
todava "inestable"; como solucin, su aparato de propaganda se esforz en
crear imgenes de virilidad. Esta estrategia visual, sin embargo, creaba su
propia inestabilidad, como demuestra Zanger, evocando la misma cosa que
buscaba disipar: pasiones o una sexualidad femenina trastocada.

En el ensayo de Mark Franko, "El Rey Travestido: Poder y Fuerza en los

Ballets Reales," tambin se analiza el gnero de la persona del rey, esta vez en
la danza. Entre 1651 y 1668, Luis bail regularmente como una figura
andrgina. Uno podra suponer que estas performances travestidas
subvertiran a la persona del rey, pero Franko demuestra que, en realidad,
suceda lo opuesto: esta abierta androginia dramatizaba la autosuficiencia del
cuerpo del rey. Lo que es ms, reafirmaba uno de los dogmas claves del
absolutismo borbn: la dualidad del cuerpo del rey.

Al igual que la danza, la msica tambin promovi la estrategia del Estado. En

Unruly Passions and Courtly Dances: Technologies of the Body in Baroque
Music, Susan McClary afirma que la msica constitua una "tecnologa del
cuerpo" clave, capaz de colonizar la interioridad y atar la carne a sus ritmos.
Dado que se corra el peligro de que la msica desatara las pasiones, y con
ello la rebelin, McClary argumenta que el Estado francs busc censurar los
ritmos ingobernables de la msica italiana y reemplazarlos por el orden
platnico y el estricto desapego del estilo francs. De este modo, la msica era
creada para servir al Estado, aunque siempre con algn riesgo, porque si bien
la naturaleza pasional de la msica poda ser relegada, no poda ser anulada.

17
Para profundizar en cmo Luis XIV manipul su imagen fsica, ver Louis Marin, Portrait of the King (Minneapolis:
University of Minnesota Press, 1982); Apostolids. Roi-machine; and, most recently, Peter Burke, The Fabrication of
Louis XIV (New Haven: Yale University Press, 1992).

7
En "Body of Law: The Sun King and the Code Noir," Joseph Roach tambin
analiza los efectos incluyendo los no intencionales- de las artes performativas
cultivadas en Versalles. Roach muestra cmo Luis XIV busc "extender su
cuerpo" a los esclavos negros en Luisiana (sbditos de su reinado patriarcal tal
como estaba definido en el Cdigo Negro) un conjunto de leyes "Concerniente
a la Disciplina y el Comercio de los Esclavos Negros de las Islas de la Amrica
Francesa." Como seala Roach, uno de los medios para hacer efectiva esta
"incorporacin transatlntica" fue a travs de la actuacin de espectculos
como Les Plaisirs de l'ile enchante (1664). Sin embargo, ciertas disposiciones
del Cdigo Negro tambin dejaban la puerta abierta a los rituales de
Senegambia (regin en la costa oeste africana, atravesada por los ros Senegal
y Gambia, de donde provena la mayor parte de los esclavos de Luisiana) de
celebracin y performance los que consolidaron la identidad afro-americana. En
este sentido, el Rey Sol aliment la subversin y ayud a crear un cuerpo que
no bail segn su ritmo.

Los ensayos en la segunda mitad del volumen describen cmo los monarcas
del siglo XVIII perdieron el control no slo del cuerpo de sus sbditos, sino
tambin del propio. La pregunta de Antoine de Baecque "Cmo perdi su
cuerpo el Rey?"18 no es meramente ocurrente porque, si podemos entender
cmo el cuerpo del rey se desacraliz, podremos entender por qu Luis XVI
perdi su cabeza. El ensayo de Thomas Kaiser "Louis le Bien-Aim and the
Rhetoric of the Royal Body" ubica el punto crucial de la desmitificacin del
cuerpo regio en agosto de 1744. En esa poca, quienes fabricaban la imagen
del rey, lo apodaron Luis "el bien-amado," una estrategia para las relaciones
pblicas que, casi desde el comienzo, produjo un efecto inverso al deseado.
Primero, haca que la legitimidad del rey dependiera peligrosamente de su
popularidad. Era el rey la cabeza del Estado slo porque era amado?
Segundo, inmediatamente result ser una irona en tanto que Luis volvi a sus
andanzas de mujeriego, incitando historias de auto-indulgencia e indecisin
que no hicieron ms que avivar una impopularidad creciente. Si Luis XV no
poda gobernar su propio cuerpo, cmo poda gobernar el cuerpo poltico?

En paralelo con el socavamiento de la nocin del cuerpo sagrado del rey,

estaba desapareciendo el comportamiento de la vieja aristocracia promovido en
Versalles. En "Dancing the Body Politic: Manner and Mimesis in Eighteenth-
Century Ballet" de Susan Leigh Foster volvemos a ese mbito crucial de la
poltica corporal: la danza. Foster describe el nacimiento de un nuevo gnero
de danza en 1734, cuando la bailarina Marie Sall bail la historia de Pigmalin
sin cors y sin mscara. Usando la pantomima, Sall desarroll un vocabulario
de gestos que no estaba basado en el estatus social sino en la identidad
personal. Susan Foster argumenta que los "ballets pantomima encarnaban una
nueva concepcin de la individualidad caracterizada como discreta y ligada a
cuerpos individualizados." Los cuerpos, previamente "... involucrados en el
protocolo social," tenan ahora la libertad de expresar "una identidad
autnoma." El ballet de Sall, tomado de las performances de los "teatros de
feria -que emergieron en oposicin a los tres establecimientos teatrales

18
De Baecque, Corps de l'histoire , 45.

8
autorizados de Pars-, reflejaba un "mundo social nuevo," uno en el que los
individuos y no los reyes- marcaran el tono.

Si, en el escenario de la danza, los cuerpos estaban comenzando a moverse

autnomamente y a adquirir significados por fuera de los grandes temas de la
realeza, tambin en los tribunales estaba emergiendo un nuevo drama. En The
Theater of Punishment Melodrama and Judicial Reform in Prerevolutionary
France, Sarah Maza muestra cmo los autores de los informes judiciales
(mmoires judiciaires) de la dcada de 1780, empleaban las mismas
convenciones -pathos y expresin melodramtica- que los dramaturgos que
trabajaban dentro del genre srieux o drama burgus. Ambos grupos buscaban
hacer de su audiencia -ya fueran lectores de informes o pblico de teatro-,
espectadores activos de los acontecimientos descritos. Su objetivo era reflejar
el dilema moral de la gente comn, y no alguna "verdad eterna" de un orden
monrquico transcendente. En ambos tipos de drama, entonces, los individuos
se transformaron en la encarnacin visual de los ideales seculares de la
Ilustracin.

En cierta medida, el teatro burgus fue un predecesor de las grandes

celebraciones revolucionarias escenificadas durante el Terror y el Directorio.19
Los Festivales de la Federacin (179092) y de la Razn (1793) eran, en
realidad, obras de connotacin moral, en las que el drama de la revolucin era
actuado para una audiencia popular. Aqu, principios morales abstractos como
la razn, la igualdad y la fraternidad, encontraban su expresin corporal en la
forma de diosas de torso desnudo o robustos fders. Como observa de
Baecque con justeza, nos equivocamos al considerar a los revolucionarios
como pensadores sumamente abstractos o jurdicos.20 El nuevo rgimen, como
el viejo, necesitaba manifestar su poder en una forma fsica, corporal; por lo
tanto, eligi a Hrcules y a Marianne para representar a la nacin invisible.21
Tal encarnacin de lo abstracto y nuevo era una necesidad en la primera
Repblica, pero tambin planteaba un problema terrible, porque expona la
pregunta ms incmoda de la poca: precisamente, qu cuerpos seran
incluidos en el renovado cuerpo poltico? Sabemos cmo respondieron esta
pregunta los revolucionarios en lo referido al gnero: las mujeres no tendran
una participacin plena en la nueva democracia. Pero el tema de la raza ha
sido delineado con mucha menor claridad.

En su ensayo "Sexo, Salvajismo, y Esclavitud en la Formacin del Cuerpo

Poltico Francs," Elizabeth Colwill explora este aspecto desatendido de la
revolucin y muestra cmo el feminismo y el abolicionismo entraron en la
definicin del nuevo cuerpo poltico de los revolucionarios. Afirma que "la
jerarqua sexual y el rgimen esclavo plantearon, para los revolucionarios,
dilemas interrelacionados en lo moral y en lo prctico, poniendo "la promesa
de los derechos universales en conflicto con la lucha de los republicanos para
obtener legitimidad poltica en casa y retener el control de su Imperio en el
extranjero." La misoginia complicaba an ms su respuesta, porque cualquier
discusin sobre la participacin poltica de las mujeres en el nuevo cuerpo
19
Ozouf, Fte rvolutionnaire , 11821.
20
De Baecque, Corps de l'histoire , 12.
21
Sobre las metforas corporales en la Francia revolucionaria, ver ibid., 99161. On Hercules and the Marianne, ver
Lynn Hunt, Politics, Culture, and Class in the French Revolution (Berkeley: University of California Press, 1984).

9
poltico inevitablemente traa el problema de la emancipacin femenina.
Todava en 1794, la pregunta sobre qu cuerpos -masculinos o femeninos,
blancos o negros- estaran incluidos en el nuevo cuerpo poltico permaneca
irresuelta.

La cuestin de la vestimenta era un tema igualmente candente para los

revolucionarios. De hecho, Lynn Hunt plantea en su ensayo Freedom of Dress
in Revolutionary France que, durante la revolucin, sta era una de las "arenas
disputadas con ms vehemencia" porque planteaba la pregunta sobre qu y
cmo el cuerpo iba a significar en el nuevo orden poltico. Ciertamente, los
revolucionarios estaban unidos cuando se trataba de condenar la vieja
legislacin suntuaria. No se permitira que ningn tipo de distincin en la
vestimenta, como la espada noble o el collar clerical, socavara la igualdad de
los hombres. Pero el "vestirse para la igualdad " fracasaba en la prctica,
primero en cuanto al gnero y luego en cuanto a la poltica. Los revolucionarios
nunca quisieron realmente borrar del mapa todas las distinciones en la
vestimenta. Crean que los cuerpos necesitaban portar signos visibles que
expresaran su lealtad poltica. Los cuerpos sin signos eran ilegibles y, por
ende, sospechosos o peligrosos.

Las presiones polticas de la revolucin hicieron que estos signos se volvieran

imperativos. Con la democracia, el concepto de nacin reemplaz a la
monarqua, y la soberana se disemin desde el cuerpo del rey hacia todos los
cuerpos. De pronto, todos los cuerpos tenan peso poltico, y los cdigos
visibles se volvieron ms necesarios que nunca. Sin embargo, esta
transparencia era difcil de lograr porque tambin un nuevo tipo de cuerpo
haba surgido en el siglo XVIII. Sobre el escenario, los cuerpos lloraban,
gesticulaban y declamaban en modos que revelaban la personalidad y
expresaban la individualidad. En la danza y en la moda, los cuerpos se
volvieron ms individualistas e idiosincrticos. Con la desaparicin de los viejos
cdigos de vestimenta y de comportamiento, los cuerpos eran menos legibles y
el lugar de la persona en la nacin era poco claro.

La tarea de desarrollar una nueva relacin entre el cuerpo y el Estado caa

ahora sobre los revolucionarios.22 Exactamente cmo visualizaron el rol poltico
del cuerpo est ms all del alcance de este volumen. Basta con decir que, de
aqu en adelante, el poder estara encarnado de manera diferente: el cuerpo
dejara de ser soporte de los signos del absolutismo y asumira nuevas formas
y roles.

Esta coleccin de ensayos proviene de publicaciones presentadas en la serie

de conferencias, "Constructing the Body," organizadas por Anne Mellor, Sara
Melzer, y Kathryn Norberg en UCLA en 199293, patrocinadas por la Biblioteca
William Andrews Clark Memorial de la UCLA y el Centro para los Estudios de
los Siglos XVII y XVIII. Peter Reill, director del Centro, y Lori Stein, asistente de
direccin, nos ayudaron a crear una visin nueva e interdisciplinaria, y a hacer
de esa visin una realidad. Fueron nuestro firme apoyo en cada paso del
proceso de las conferencias y de la publicacin. Tambin deseamos agradecer
al personal del Centro por su experta capacidad organizativa. Debbie Handren
22
Sobre el cuerpo revolucionario, ver Outram, The Body and the French Revolution.

10
fue magistral en la coordinacin de todos los detalles de las conferencias;
Marina Romani y Candis Snowddy fueron la columna vertebral del slido
equipo de trabajo. Estamos particularmente agradecidos al Centro por aportar
los fondos para las ilustraciones y los costos administrativos.

Fuimos ms que afortunados al tener a Sheila Levine como nuestra confiable

editora, cuyo conocimiento de la cultura e historia francesas ayud a dar forma
al cuerpo del texto.

11
 Polticas Corporales del Absolutismo Francs

MERRICK, Jeffrey, (1998) The Body Politics of French Absolutism. Traduccin Susana
Tambutti/ Abigail Prsico. En From the Royal to the Republican Body. Incorporating the Political
in Seventeenth- and Eighteenth-Century France. Editado por Sara E. Melzer y Kathryn
Norberg. University of California Press. Berkeley Los Angeles Oxford

Durante su infancia, Valentin Jamerey, nacido en una familia de campesinos,

en 1695, escuch historias fantsticas sobre la ciudad de Pars, que
aparentemente tena las calles pavimentadas y bordeadas por casas casi tan
grandes como la iglesia de su pueblo. Supuso que la gente que viva en esas
sobredimensionadas mansiones era ms grande que los vecinos de l.
Tambin supuso que el rey, quien era responsable de administrar la justicia a
travs del pas, era incluso ms alto que el juez local, quien era notablemente
ms alto que los aldeanos bajo su jurisdiccin. Saba que el juez tena una voz
imponente, por consiguiente, imagin que el rey, al ser quien ejerca el "poder
absoluto," seguramente impona respeto por medio de su atronadora forma de
hablar, es ms, se preguntaba si era invisible e inmortal como la Divinidad, o si
era accesible a sujetos ordinarios. 23 No importa lo que campesinos como
Jamerey pudieran haber sospechado, Luis XIV no era un gigante ni un dios.
Tacones y pelucas lo hacan parecer ms alto de lo que realmente era.
Sobrevivi a la mayora de sus contemporneos, incluidos a su propio hijo y
nieto, pero finalmente muri de gangrena despus de haber resistido a la
viruela, a la fiebre escarlatina, al sarampin, a la blenorragia, a la disentera, a
los parsitos intestinales, a infecciones respiratorias, a la gota, al reumatismo,
a enfermedades de la piel, a abscesos orales y a la famosa fistula anal.
Durante sus setenta aos en el trono, el Rey Sol, al igual que los dems
mortales, sufri dolores de cabeza, mareos, palpitaciones, indigestin,
flatulencias y pesadillas. 24

El joven Jamerey lleg a entender el concepto de realeza proyectando las

caractersticas fsicas adecuadas sobre la persona del soberano, a quien nunca
haba visto con sus propios ojos o escuchado con sus propios odos. Los
doctores -que da tras da escudriaban la carne y las heces de Luis XIV-,
diariamente intentaban disciplinar su apetito pantagrulico y discretamente se
abstuvieron de documentar su atletismo sexual. Registraron sus numerosas
aflicciones en diarios privados e intentaron, en la medida de sus posibilidades,
ayudarlo a preservarse durante sus apariciones pblicas. El cuerpo material del

23
Valentin Jamerey-Duval, Mmoires: Enfance et ducation d'un paysan au XVIIIe sicle , ed. Jean-Marie Goulemot
(Paris: Sycomore, 1981), 117.
24
Ver Michelle Caroly, Le Corps du roi-soleil: Grandeurs et misres de Sa Majest Louis XIV (Paris: Imago, 1991).
Sobre la historia fsica y psicolgica de su predecesor, documentada en el destacado peridico de Jean Hroard, ver
Elizabeth Wirth Marvick, Louis XIII: The Making of a King (New Haven: Yale University Press, 1986); A. Lloyd Moote,
Louis XIII, the Just (Berkeley: University of California Press, 1988); y Madeleine Foisil, "Le Corps de l'adolescent royal,"
en Le Corps la Renaissance: Actes du XXXe Colloque de Tours 1987 , ed. Jean Card, Marie-Madeleine Fontaine, y
Jean-Claude Margolin (Paris: Aux Amateurs de Livres, 1990), 30920.

12
rey, hambriento, lujurioso y sufriente, estaba conectado con el cuerpo figurativo
del reino a travs del ritual, de la representacin y de la retrica. Las
ceremonias del Estado transformaban al monarca, ataviado con todos los
atributos de su majestad, en la imagen visible de la monarqua. Escritores y
artistas camuflaban sus debilidades y errores vistindolo con un ropaje
Olmpico o imperial, en un estilo heroico. Las tradiciones metafricas de la
corona francesa, elaboradas y revisadas a travs de los siglos, estructuraron la
cultura poltica del reino alrededor del sacralizado y simblico cuerpo del rey.
Sera errneo afirmar que los Borbones sencillamente montaron el colosal
carro construido por los apologistas del absolutismo a travs del pas cuando,
en realidad, el pas resisti la centralizacin de muchas maneras. Asimismo, los
principios del absolutismo no constituyeron una ideologa inflexible que
prohiba la oposicin, porque fueron propensos a interpretaciones conflictivas
durante todo el ancien rgime. Este ensayo traza los modos en los que el
soberano encarnaba estos principios, y explora las tensiones dentro del cuerpo
poltico del absolutismo francs.

Rituales y Representaciones

Segn las generaciones de juristas y clrigos, que plantearon y replantearon

los principios del absolutismo bajo la dinasta de los Borbones, el monarca
francs heredaba la corona de su predecesor y su autoridad derivaba de la
Divinidad y no del pueblo, por lo tanto, era solo responsable ante Dios, que era
quien le ordenaba obediencia a la heterognea poblacin confiada a su
cuidado, pero tambin le encargaba al monarca gobernar con justicia. Los
sujetos, diferenciados en funciones distintivas pero complementarias asignadas
por el Creador, como los rganos y extremidades que componen el cuerpo
humano, estaban subordinados a su gobernante -asignado por mandato divino-
por su propio bien y por el bienestar general. Estaban divididos segn sus
diferentes lealtades como miembros de multitudinarios y contenciosos grupos
corporativos y unidos por su comn fidelidad al soberano quien, a diferencia de
ellos, no tena intereses egostas y reconoca las necesidades del reino en su
totalidad. Mantena el orden pblico fallando en los conflictos y restaurando la
armona entre las diferentes partes del cuerpo poltico, el que no poda
funcionar conjuntamente o sobrevivir sin una cabeza que lo dirigiera o con ms
de una cabeza a cargo. El rey y el reino estaban diferenciados por principio,
porque uno limitaba eficazmente las prerrogativas e inevitablemente sobreviva
el mandato del otro; pero en la prctica, no podan estar separados, porque el
Estado no tena ninguna otra encarnacin colectiva ni iniciativa constitucional
propia.

Los apologistas del absolutismo caracterizaban al rey como "la cabeza de su

Estado" y al Estado como "el cuerpo de su rey." 25 El monarca que tambin se
describa como el alma, mente, corazn o espritu que animaba y sostena al
pueblo-, gobernaba a sus sbditos del mismo modo que un padre responsable
gobierna a sus hijos, conectados con l mediante el amor, en contraposicin a
la manera en que un dictador irresponsable gobierna a sus esclavos, sometidos
25
Jean-Franois Senault, Le Monarque, ou les devoirs du souverain (Paris, 1661), 250.

13
a l por el temor. Al impartir la justicia real y promulgar declaraciones reales, el
rey usaba su autoridad para asegurar el bienestar general sin abusar de ella de
forma arbitraria o tirnica. No estaba limitado por obligaciones contractuales o
restringido por un sistema de equilibrio de poderes, sino que respetaba los
preceptos de la ley divina y natural, las leyes fundamentales del reino y los
privilegios habituales de los estados, provincias, ciudades, profesiones,
gremios y dems. El soberano no comparta la plenitud del poder anexado a la
corona hereditaria, pero necesariamente dependa de los servicios de los
agentes administrativos y escuchaba voluntariamente los reclamos de los
grupos corporativos. Con el ejemplo de sus antecesores en mente y el consejo
de sus ministros a mano, cumpla la misin de la monarqua, al menos en
teora, preservando el orden establecido de las cosas. Por supuesto, en los
hechos los Borbones manipularon las estructuras religiosas, sociales y polticas
del ancien rgime. Sistemticamente, se encontraron envueltos en
negociaciones as como tambin en contiendas con sus sbditos rebeldes y
regularmente ejercieron sus prerrogativas de modos que contradecan sus
presunciones paternales.

Naturalmente, el rey actuaba el rol estelar en los rituales del Estado que
encarnaban los principios de la constitucin no escrita del reino. 26 Durante la
ceremonia de coronacin real en Reims, el rey fue ungido en varias partes del
cuerpo -incluyendo la cabeza y las manos-, con el aceite milagroso conservado
en la Sagrada Ampolla. Continuando esta consagracin de sabidura y fuerza,
lo vistieron con los gloriosos atuendos de gala atesorados por sus
predecesores. Visiblemente designado por Dios, visiblemente identificado con
Clovis, Carlomagno y Saint Louis (Luis IX), liber prisioneros, distribuy
limosnas y cur a hombres y mujeres escrofulosos con su toque taumatrgico
el que luego volvera a ser aplicado en las principales festividades religiosas. Al
jurar, durante sus votos en Reims, que defendera la ortodoxia y castigara la
iniquidad, el soberano segua la tradicin, confirmando los privilegios de los
grupos corporativos, los cuales actuaban su sumisin desfilando ante su
persona durante las entres reales en la capital y las provincias. Las
municipalidades ensalzaban sus virtudes y victorias en su presencia, y
panegiristas las recordaban despus de su muerte. La ceremonia del funeral
real, tal como fue elaborada durante el siglo XVI, involucraba una efigie realista
y de tamao natural del monarca muerto, la cual prolongaba eficazmente su
reinado hasta la siguiente coronacin, asegurando as la continuidad corprea

26
Ver Ralph E. Giesey, Crmonial et puissance souveraine: France, XVeXVIIe sicles (Paris: Armand Colin, 1987);
Alain Boureau, Le Simple Corps du roi: L'Impossible Sacralit des souverains franais (Paris: Editions de Paris, 1989).
Sobre la coronacin, ver Richard A. Jackson, Vive le Roi! A History of the French Coronation from, Charles V to Charles
X (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1984); y Marina Valensise, "Le Sacre du roi: Stratgie symbolique et
doctrine politique de la monarchie franaise," Annales E.S.C. 41 (1986): 54378. Sobre la entrada, ver Lawrence M.
Bryant, The King and the City in the Parisian Royal Entry Ceremony: Politics, Ritual, and Art in the Renaissance
(Geneva: Librairie Droz, 1986); idem, "Politics, Ceremonies, and Embodiments of Majesty in Henry II's France," en
European Monarchy: Its Evolution and Practice from, Roman Antiquity to Modern Times , ed. Heinz Duchhardt, Richard
A. Jackson, y David Sturdy (Stuttgart: Franz Steiner Verlag, 1992), 12754; y Franois Moureau, "Les Entres royales
ou le plaisir du prince," XVIIIe Sicle 17 (1985): 195208. On the funeral, see Ralph E. Giesey, The Royal Funeral
Ceremony in Renaissance France (Geneva: Librairie Droz, 1960); and Robert N. Nicolich, "Sunset: The Spectacle of
the Royal Funeral and Memorial Services at the End of the Reign of Louis XIV," en Sun King: The Ascendancy of
French Culture During the Reign of Louis XIV , ed. David Lee Rubin (Washington, D.C.: Folger Shakespeare Library,
1992), 4572. Sobre lit de justice , ver Sarah Hanley, The Lit de Justice of the Kings of France: Constitutional Ideology
in Legend, Ritual, and Discourse (Princeton: Princeton University Press, 1983); Mack P. Holt, "The King in Parlement:
The Problem of the Lit de Justice in Sixteenth-Century France," Historical Journal 31 (1988): 50723; y Elizabeth A. R.
Brown y Richard C. Famiglietti, The Lit de Justice: Semantics, Ceremonial, and the Parlement of Paris, 13001600
(Sigmaringen: J. Thorbecke, 1994).

14
y jurdica de la monarqua. El cuerpo individual, fsico y mortal del rey
terminaba en la cripta ancestral en Saint-Denis (excepto el corazn y las
entraas, consignadas habitualmente a varias iglesias parisinas), mientras que
el cuerpo colectivo, intangible e inmortal, de la realeza continuaba viviendo en
la persona de su sucesor.

Los programas y significados de estos rituales cambiaron a partir de 1610,

cuando Enrique IV fue asesinado por Ravaillac y el delfn, menor de edad, fue
reconocido como rey por el Parlamento de Pars durante un lit de justice. Esta
modalidad de designacin sin precedentes que luego se repetira con el
ascenso al trono de Luis XIV (en 1643) y de Luis XV (en 1715), ambos con
cinco aos de edad-, eclips el significado constitucional de las ceremonias
funerales y de coronacin. La efigie del monarca muerto desapareci del
funeral porque ya no era necesaria para asegurar la sucesin dinstica. La
aclamacin popular, que preceda al juramento real, desapareci de la
coronacin porque insinuaba una medida de consentimiento popular
incompatible con la ideologa absolutista. En el intento de consolidar la
soberana regia sobre su reino -todava dividido por infinitas distinciones
legales y fiscales-, los Borbones reelaboraron los recursos rituales de la
monarqua. Minimizaron la prctica de la colaboracin entre el gobernante y el
gobernado, y acentuaron el principio de concentracin de autoridad en sus
propias manos. En la poca de Luis XIV utilizaron las entres para promover el
poder real a expensas de los privilegios locales, aunque escenificadas con
menor frecuencia que antes. En tiempos de Luis XV, utilizaron lits de justice -
realizados con mayor frecuencia que antes-, para obligar a los problemticos
parlamentarios a registrar las declaraciones del rey, ya que eran ellos quienes
lideraban la resistencia al absolutismo en el siglo XVIII. Abandonaron
notablemente los viajes a las provincias que sus predecesores haban
emprendido para pacificar y unificar al pas-, y construyeron un modelo micro
csmico del orden religioso, social y poltico en Versalles, entre s.27

Luis XIV, quien viaj a travs del Midi (regin en el sur de Francia) despus del
fin de la larga guerra con Espaa para entrar triunfalmente a Pars con su
esposa en 1660, se instal en Versalles dos dcadas ms tarde. 28 La
elaborada etiqueta que regulaba el lenguaje, los gestos y la conducta,
demostraba su soberana ms eficazmente que los impresionantes, pero poco
frecuentes, rituales investidos de importancia constitucional. La vida teatral de
la corte francesa pleg el cuerpo mstico en el cuerpo fsico del rey, quien
interpretaba el rol del sol, no slo cuando estaba caracterizado como tal en los

El lecho de justicia (traducido del francs Lit de justice) era en Francia durante el Antiguo Rgimen una sesin extraordinaria del
Parlamento de Pars, presidida por el rey para el registro obligatorio de los edictos reales. Fue llamado as porque en vez de
sentarse en el trono, el rey se tumbaba en una improvisada "cama" adornada con cuatro cojines. Durante la Edad Media, la
presencia del rey en el Parlamento no conllevaba necesariamente un lit de justice. Fue costumbre de los reyes Felipe IV, Carlos V,
Carlos VI y Luis XII acudir regularmente a las sesiones de los Parlamentos. Los lit de justice tenan lugar normalmente en la Grand
Chambre du Parlament del antiguo palacio real de la le de la Cit, actual Palais de la Justice. El rey, justo despus de rezar en la
Sainte Chapelle entraba acompaado de su canciller, los prncipes de sangre, los duques, los pares, los cardenales y los mariscales
y tomaba su sitio sobre unos cojines encima de una tarima y bajo un pabelln de Estado (la cama, el lit), en una esquina de la sala.
(N.delT.)
27
Acerca de los viajes reales, ver Jean Boutier, Alain Dewerpe, y Daniel Nordman, Un Tour de France royal: Le Voyage de Charles
IX, 15641566 (Paris: Aubier, 1984).
28
Para las entradas Parisinas, ver Karl Msender, Zeremoniell und monumentale Poesie: Die Entre solonnelle Ludwigs IV. 1600 in
Paris (Berlin: Gebrder Mann, 1983). Para la corte real, ver Giesey, Crmonial et puissance souveraine; Norbert Elias, The Court
Society , trad. Edmund Jephcott (New York: Pantheon Books, 1983); y Jean-Franois Solnon, La Cour de France (Paris: Fayard,
1987).

15
ballets alegricos sino tambin en el ciclo diario desde el lever hasta el coucher
(de la salida a la puesta del sol, del despertar al acostarse del rey). El palacio y
los jardines, decorados con una imaginera apolnea, manifestaban y
reforzaban su autoridad. Los mismos provean un escenario para obras y
desfiles que celebraban su dominio sobre s mismo y sobre los sbditos, as
como tambin sobre enemigos externos y las fuerzas de desorden en el mundo
natural y el humano.29 Las rutinas cotidianas y los espectculos extravagantes
centraban la atencin de la aristocracia domesticada y, por extensin, del reino
corporativo en su totalidad, sobre la figura del monarca, que distribua
sinecuras y pensiones a los cortesanos congregados a su alrededor y reparta
favores controlando la proximidad a su persona.30 Luis XIV -quien distingua a
Francia de pases serviles en los que los gobernantes suponan que su
majestad los obligaba a ocultarse de su pueblo-, se vesta, cenaba e incluso
defecaba frente a una audiencia.31 Generalmente, evitaba Pars -que se haba
revelado contra el gobierno de la regencia durante su infancia-, aunque por
momentos se mostraba accesible a sbditos ordinarios durante el curso regular
de eventos en Versalles.

La retirada de los Borbones de la mirada pblica se aceler durante el reino de

Luis XV, quien dej de practicar el toque real durante las fiestas religiosas y, en
cambio, se dedic a frecuentar los cuartos privados de su amante. 32 Los
parisinos lo aclamaron como Luis "el Amado" despus de su milagrosa
recuperacin de una enfermedad en Metz y de su gloriosa victoria en el campo
de batalla de Fontenoy, en 1744.33 Gritaron "Larga vida al rey!" cuando coloc
la piedra angular de la iglesia de Saint Genevive y se arrodill en el barro ante
el sacramento sagrado sobre el Pont Neuf 34. Pero en muchas otras ocasiones,
se mostraron ms indiferentes ante este soberano menos visible, enfrentndolo
con un silencio condenatorio, especialmente cuando cruz la capital para
disciplinar a los parlamentarios populares, ampliamente considerados como
defensores de la libertad contra el despotismo. El cuerpo real, en el foco de
atencin durante los lits de justice, no proyectaba salud, coraje o piedad, sino
ms bien brutalidad. Fue alegado que Luis XV no slo "se sentaba" sobre la
cama de la Dama Justicia sino que tambin la "violaba". 35 Los conflictos
prolongados en lo concerniente a los problemas religiosos, fiscales y
administrativos, durante la dcada de 1750, sugeran que el rey estaba
aparentemente ciego ante la miseria de su pueblo y sordo ante las protestas de
sus magistrados, y que no tena los intereses del reino ni en su corazn ni en

29
Ver el ensayo de Abby Zanger en este volumen, as como tambin su "Making Sweat: Sex and the Gender of
National Reproduction in the Marriage of Louis XIII," Yale French Studies 86 (1994): 187205.
30
Sobre festivales, ver Robert M. Isherwood, Music in the Service of the King: France in the Seventeenth Century
(Ithaca: Cornell University Press, 1973); Jean-Marie Apostolids, Le Roi-machine: Spectacle et politique au temps de
Louis XIV (Paris: Editions de Minuit, 1981); Marie-Christine Moine, Les Ftes la cour du Roi-soleil, 16531715 (Paris:
Editions Fernand Lanore, 1984); y Orest Ranum, "Islands and the Self in a Ludovican Fte," y Rgine Astier, "Louis
XIV, 'Premier Danseur,' " en Rubin (ed.), Sun King , 1734 and 73102, respectivamente.
31
Mmoires de Louis XIV , ed. Jean Longnon, rev. and corrected ed. (Paris: Librairie Jean Tallandier, 1978), 133.
32
See Jean de Viguerie, "Le Roi et le public: L'Exemple de Louis XV," Revue d'histoire moderne et contemporaine 34
(1987): 2335.
33
See Thomas Kaiser's essay in this volume, as well as his "Madame de Pompadour and the Theaters of Power,"
French Historical Studies 19 (1996): 102544.
34
Simon-Prosper Hardy, "Mes Loisirs, on journal des vnements tels qu'ils parviennent ma connaissance,"
Bibliothque Nationale, MS. fonds franais 6680, fol. 52; Anne-Emmanuel-Ferdinand-Franois de Croy, Journal indit ,
ed. Emmanuel-Henry de Grouchy and Paul Cottin, 4 vols. (Paris: Flammarion, 1906), 2:227.
35
Correspondance secrte, politique, et littraire , 18 vols. (London, 178790), 1:69.

16
su cabeza.36 Estos conflictos motivaron a Robert Francois Damiens para
golpear a la sagrada persona del monarca que pareca figurativamente, si no
literalmente, inaccesible- en el patio de Versalles en 1757. Los verdugos
pblicos desmembraron a este regicida, como lo haban hecho con Franois
Ravaillac antes que l, por haber atacado al soberano divinamente designado,
poniendo as en peligro el cuerpo poltico en su conjunto. 37

Los parlamentarios, que alegaban hablar en nombre del cuerpo poltico, ya

haban reivindicado ms independencia, para ste y para s mismos, de lo que
la ideologa absolutista permita. Durante la as llamada sesin de la flagelacin
en 1766, el rey tuvo que recordarles que "el orden pblico en su totalidad"
emanaba de su persona y que "los intereses de la nacin," que ellos haban
tenido la osada de describir como un cuerpo corporativo diferenciado de la
corona, permanecan inseparables de su persona y descansaban nicamente
en sus manos38. El cada vez ms impopular Luis XV ejerci la autoridad real de
forma patriarcal suprimiendo los parlamentos (cortes de justicia superiores
provinciales), y el inicialmente popular Luis XVI ejerci las prerrogativas reales
en un estilo paternalista al volver a convocarlos. Todava en 1786, cuando
realiz su nico viaje importante fuera de Versalles, la gente comn se junt en
masa para verlo. l permiti que sus "nios," como acostumbraba llamarlos, se
aproximaran a su persona desarmada y no se ofendi cuando una mujer
espontneamente lo bes "como a un padre." 39 Durante este viaje "al corazn
de su familia," se diferenci de los "dspotas" que "se esconden en las
profundidades de sus palacios," y muchos de los cahiers de dolances
(cuadernos de quejas), escritos en 1789, se refirieron a l en trminos
afectuosos y respetuosos. 40 Sin embargo, para esa misma poca, la monarqua
haba perdido el control de sus recursos rituales y representacionales, as
como tambin su cultura poltica. La "nacin", ms desvinculada del cuerpo de
la realeza y menos infantilizada por el padre real, expres sus sentimientos en
ocasin del funeral de Luis XV, en 1774, y en la coronacin de Luis XVI en
1775, por no mencionar los lits de justice de 178788 y las ceremonias que
culminaron en la excursin real a Pars pocos das despus del asalto a la
Bastilla.41

36
On public opinion, see Roger Chartier, The Cultural Origins of the French Revolution , trans. Lydia G. Cochrane
(Durham, N.C.: Duke University Press, 1991); and Arlette Farge, Dire et mal dire: L'Opinion publique au XVIIIe sicle
(Paris: Editions du Seuil, 1992).

Robert Franois Damiens, naci en 1715 en La Thieuloye, cerca de Arrs (Pas-de-Calais) y muri en 1757 en Pars.
Fue el autor de la tentativa de asesinato contra Luis XV.
37
Ver Dale K. Van Kley, The Damiens Affair and the Unraveling of the Ancien Rgime, 17501770 (Princeton:
Princeton University Press, 1984); and Pierre Rtat, ed., L'Attentat de Damiens: Discours sur l'vnement au XVIIIe
sicle (Paris: Editions du CNRS; Lyon: Presses Universitaires de Lyon, 1979). On regicide more generally, see also
Roland Mousnier, L'Assassinat d'Henri IV, 14 mai 1610 (Paris: Gallimard, 1964); Jacques Hennequin, Henri IV dans ses
oraisons funbres, ou la naissance d'une lgende (Paris: Klincksieck, 1977); and Pierre Chevallier, Les Rgicides:
Clment, Ravaillac, Damiens (Paris: Fayard, 1989).
38
Les Remontrances du parlement de Paris au XVIIIe siecle , ed. Jules Flammermont, 3 vols. (Paris: Imprimerie
Nationale, 188898), 2:558.
39
Le Voyage de Louis XVI en Normandie, 2129 juin 1786 , ed. Jeanne-Marie Gaudillot (Caen: Socit d'Impression
Caron, 1967), 50, 35.
40
L'Espion anglais, ou correspondance secrte entre Milord All'Eye et Milord All'Ear , 10 vols. (London, 178486), 2:54.
On the cahiers , see John Markoff, "Images du roi an dbut de la Rvolution," in L'Image de la Rvolution franaise , ed.
Michel Vovelle, 4 vols. (New York: Pergamon Press, 1990), 1:23745.
41
Ver Jeffrey Merrick, "Politics in the Pulpit: Ecclesiastical Discourse on the Death of Louis XV," History of European
Ideas 7 (1988): 14960; Martin Papenheim, Erinnerung und Unsterblichkeit: Semantische Studien zum Totenkult in
Frankreich, 17151794 (Stuttgart: Klett-Cotta, 1992); Alain-Charles Gruber, Les Grandes Ftes et leurs dcors
l'poque de Lout's XVI (Paris: Librairie Droz, 1972); Hermann Weber, "Das Sacre Ludwigs XVI. vom 11. Juni 1775 und
die Krise des Ancien Regime, in Vom Ancien Regime zum Franzsischen Revolution: Forschungen und Perspektiven ,

17
Aunque los soberanos franceses se hayan confinado cada vez ms en
Versalles, enviaron portavoces y diseminaron representaciones a lo largo y
ancho del pas. El nombre del rey, inscripto en las leyes e invocado en las
oraciones pblicas, y la imagen del rey acuada sobre monedas y esculpida en
plazas pblicas, identificaba, en gran medida, al invisible rey como la
encarnacin del reino y le otorgaba una presencia efectiva a la realeza en las
vidas cotidianas de sus sbditos, que celebraban el nacimiento de sus hijos y
las victorias de sus ejrcitos.42 Los escritores y los artistas solan describir y
retratar al monarca en forma estilizada, glorificando su piedad, coraje,
prudencia y patrocinio. Disfrazaban, o al menos embellecan, su persona con
referencias clsicas, cristianas e histricas, y smbolos que iluminaban su
misin real e ilustraban sus virtudes reales. 43 Con frecuencia, lo asociaban con
reyes hebreos y emperadores romanos, as como tambin con Hrcules, Apolo,
y Jpiter. Las representaciones de la monarqua repetan temas tradicionales y,
al mismo tiempo, reflejaban las sensibilidades cambiantes. Por ejemplo, en la
segunda mitad del siglo XVIII, los monumentos reales perdieron algunos de sus
atributos mitolgicos y militares, para hacer hincapi en la preocupacin
patriarcal del gobernante por el bienestar de su pueblo. Los sbditos
aplaudieron la instalacin de los monumentos pero, algunas veces, profanaron
estas figuras sustitutas de Luis XV que presidan los espacios urbanos.
Letreros difamatorios depositados sobre los pedestales reescriban las
inscripciones efusivas en trminos mucho menos aduladores. En 1772, un ao
despus de la supresin de los parlamentos, el amenazador bastn que fue
incrustado una noche en la mano extendida de la estatua de Pigalle en Reims
hizo que el cuerpo de bronce del soberano revelara aquellos sentimientos
despticos que le atribuan los crticos "patriticos" 44. Las imgenes, as como
tambin las ceremonias, registraban el impacto de los prolongados conflictos
polticos de la poca de Luis XVI, quien era retratado en impresos no slo
como el poderoso descendiente de Enrique IV sino tambin como un cerdo.45

ed. Ernst Hinrichs, Eberhard Schmitt, and Rudolf Vierhaus (Gttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 1978), 53965; and
Lawrence M. Bryant, "Royal Ceremony and the Revolutionary Strategies of the Third Estate," Eighteenth-Century
Studies 22 (1989): 41350.
42
Para la difusin de las novedades reales, ver Michle Fogel, Les Crmonies de l'information dans la France du XYIe
au XVIIIe sicle (Paris: Fayard, 1989).
43
Sobre simbolismo real en general, ver Jean Card, "Les Visages de la royaut en France la Renaissance," in Les
Monarchies , ed. Emmanuel LeRoy Ladurie (Paris: Presses Universitaires de France, 1986), 7390; Anne-Marie Lecoq,
"La Symbolique de l'tat: Les Images de la monarchie des premiers Valois Louis XIV," in Les Lieux de mmoire , ed.
Pierre Nora, 2 vols. in 4. (Paris: Gallimard, 198486), 2/2:14592; Grard Sabatier, "Les Rois de reprsentation: Image
et pouvoir (XVIeXVIIe sicle)," Revue de synthse , 4th ser., 34 (1991): 387422. On representations of Louis XIV in
particular, see Nicole Ferrier-Caverivire, L'Image de Louis XIV dans la littrature franaise de 1660 1715 (Paris:
Presses Universitaires de France, 1981); Louis Marin, Portrait of the King , trans. Martha M. Houle (Minneapolis:
University of Minnesota Press, 1988); Michel Martin, Les Monuments questres de Louis XIV: Une Grande Entreprise
de propagande monarchique (Paris: Picard, 1986); Jean-Pierre Nradeau, L'Olympe du roi-soleil: Mythologie et
idologie royale au XVIIe sicle (Paris: Les Belles Lettres, 1986); Guy Walton, Louis XIV's Versailles (Chicago:
University of Chicago Press, 1986); Chantall Grell and Christian Michel, L'Ecole des princes ou Alexandre disgraci:
Essai sur la mythologie monarchique de la France absolue (Paris: Les Belles Lettres, 1988); Peter Burke, The
Fabrication of Louis XIV (New Haven: Yale University Press, 1992); Robert W. Berger, The Palace of the Sun: The
Louvre of Louis XIV (University Park: Pennsylvania State University Press, 1993); and idem, A Royal Passion: Louis
XIV as Patron of Architecture (Cambridge: Cambridge University Press, 1994).
44
Ver Jeffrey Merrick, "Politics on Pedestals: Royal Monuments in Eighteenth-Century France," French History 5 (1991):
23464.
45
Ver Annie Duprat, "La Dgradation de l'image royale dans la caricature rvolutionnaire," en Les Images de la
Rvolution franaise , ed. Michel Vovelle (Paris: Publications de la Sorbonne, 1988), 16875; e idem, "Du 'roi-pre' au
'roi-cochon,' " en Saint-Denis ou le dernier jugement des rois (La Garenne-Colombes: Editions de l'Espace Europen,
1992), 8190.

18
Retrica y Resistencia

Los rituales de la monarqua y las representaciones de los monarcas franceses

empleaban versiones verbales y visuales de una retrica convencional del
orden y el desorden. Esta retrica ubicaba a la corona dentro de estructuras
concntricas de autoridad y subordinacin, sistemticamente encarnadas por
metforas cosmolgicas, familiares y corporales que naturalizaban la poltica y
politizaban la naturaleza46. Al igual que lo hacan el sol en los cielos, el padre
en la casa y la mente en la persona, el soberano unificaba, guiaba y
disciplinaba al pas. En principio, por lo menos, el sol no quemaba a los
planetas, el padre no abusaba de su esposa o hijos, la mente no pona en
peligro al cuerpo, y el soberano no haca un mal uso de sus prerrogativas
formuladas para preservar los privilegios de sus sbditos y asegurar el
46
On political metaphors in general, see James Daly, Cosmic Harmony and Political Thinking in Early Stuart England
(Philadelphia: American Philosophical Society, 1979); George Armstrong Kelly, "Mortal Man, Immortal Society: Political
Metaphors in Eighteenth-Century France," Political Theory 14 (1986): 529; Otto Mayr, Authority, Liberty, and Automatic
Machinery in Early Modern Europe (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1986); and Stephen L. Collins, From
Divine Cosmos to Sovereign State: An Intellectual History of Consciousness and the Idea of Order in Renaissance
England (Oxford: Oxford University Press, 1989).

19
bienestar del reino en su conjunto. En la medida en que se pareca al cuerpo
humano, el reino colectivo estaba compuesto por una multitud de partes
interdependientes con una variedad de funciones actuantes. Algunos textos
trabajaron esa comparacin en detalle: por ejemplo, identificando a los
magistrados, soldados, artesanos y campesinos como los ojos y odos, brazos
y manos, piernas y pies respectivamente.47 Mientras que todas sus partes
cooperaran, incluyendo su cabeza figurativa, el cuerpo poltico permaneca
saludable. Si los rganos y extremidades se rebelaban -como lo hicieron en la
fbula de La Fontaine cuando otras partes del cuerpo se rebelan contra el
estmago (Les Membres et lEstomac)- o si la cabeza ignoraba sus
necesidades, el Estado se enfermaba.48 Si no era curado, mediante una purga
o con algn otro tratamiento apropiado, eventualmente perecera.

Segn el orden natural de las cosas, la mente -que asociaba a los humanos
con el Creador sobrehumano y les daba derecho al dominio sobre la tierra-,
gobernaba, o al menos deba gobernar, al cuerpo -que asociaba los humanos
con los animales subhumanos y los involucraba en comportamientos
disruptivos-. De igual modo, maridos, padres y reyes deban gobernar a sus
esposas, nios y sbditos, todos los cuales eran regidos por sus instintos y, por
ende, incapaces de gobernarse a s mismos.49 Dotadas con racionalidad y
autoridad, las figuras patriarcales preservaban el orden domstico y pblico,
corrigiendo los errores y conteniendo las pasiones de los personajes
irracionales y rebeldes a ellos subordinados. Gracias al progreso de la reforma
del catolicismo y el absolutismo real, consolidaron sus poderes disciplinarios
sobre los cuerpos desordenados de sus dependientes. 50 La corona regulaba la
rebelda femenina castigando la ilegitimidad y el adulterio, contena la
imprudencia juvenil fortaleciendo el control paternal sobre el matrimonio, y

47
Franois de Gravelle, Politiques royales (Lyon, 1596), 118. On the body and the state, see Paul Archambault, "The
Analogy of the Body in Renaissance Political Literature," Bibliothque d'humanisme et renaissance 29 (1967): 2153; D.
G. Hale, The Body Politic: A Political Metaphor in Renaissance English Literature (Hague: Mouton, 1971); and Anne-
Marie Brenot, "Le Corps pour royaume: Le Langage politique de la fin du XVIe sicle et du dbut du XVIIe," Histoire,
Economie, Socit 10 (1991): 44166.

La Fontaine, El estmago. Deb comenzar mi obra por la monarqua. Bajo cierto aspecto considerado, es imagen
suya el estmago; cuando ste sufre algo, todo el cuerpo se resiente. Cansados una vez de trabajar por l los diversos
miembros del cuerpo humano, resolvieron vivir en la holganza, siguiendo su ejemplo. Que se mantenga de aire
decan; trabajamos y sudamos como bestias de carga, y para quin? Tan solo para el. De nada nos sirven nuestros
afanes, mientras l vive a nuestras expensas. Hagamos como l hace; holguemos. Dicho y hecho; las manos dejaron
de asir, los brazos de moverse y las piernas de caminar. Todos dijeron al estmago que se buscase la vida; pero cun
pronto se arrepintieron! A poco, los desdichados miembros quedaron enteramente debilitados. Faltos de nueva sangre;
languidecieron todos; y los revoltosos se convencieron de que aquel a quien llamaban ocioso y holgazn contribua
tanto o ms que ellos al bien comn. (N. del T.)
48
Jean de La Fontaine, "Les Membres et l'estomac," in Oeuvres compltes , ed. Ren Groos and Jacques Schiffrin, 2
vols. (Paris: Gallimard, 1954), 1:745.
49
On the household and the state, see Natalie Zemon Davis, "Women on Top," in Society and Culture in Early Modern
France (Stanford: Stanford University Press, 1973),13451; Pierre Ronzeaud, "La Femme au pouvoir ou le monde
l'envers," XVIIe sicle , no. 108 (1975): 933; Gordon J. Schochet, Patriarchalism in Political Thought: The Authoritarian
Family and Political Speculation and Attitudes, Especially in Seventeenth-Century England (New York: Basic Books,
1975); Susan Dwyer Amussen, An Ordered Society: Gender and Class in Early Modern England (Oxford: Basil
Blackwell, 1988); Sarah Hanley, "Engendering the State: Family Formation and State Building in Early Modern France,"
French Historical Studies 16 (1989): 427; idem, "The Monarchic State in Early Modern France: Marital Regime,
Government, and Male Right," in Politics, Ideology, and Law in Early Modern Europe: Essays in Honor of J.H.M.
Salmon , ed. Adrianna Bakos (Rochester, N.Y: University of Rochester Press, 1994), 10726; Robert Descimon, "Les
Fonctions de la mtaphore du mariage politique du roi et de la rpublique: France, XVeXVIIe sicles," Annales E.S.C.
47 (1992): 112747; and Lynn Hunt, The Family Romance of the French Revolution (Berkeley: University of California
Press, 1992).
50
Ver Robert Muchembled, Culture populaire et culture des lites, XVeXVIIIe sicles (Paris: Flammarion, 1978); idem,
L'Invention de l'homme moderne: Sensibilits, moeurs, et comportements collectifs sous l'ancien rgime (Paris: Fayard,
1988); y James R. Farr, Authority and Sexuality in Early Modern Burgundy, 15501730 (New York: Oxford University
Press, 1995).

20
acotaba el mpetu popular reprimiendo las rebeliones rurales y urbanas. 51 Las
metforas corporales y familiares provean un modo de describir, conectar y
mantener el orden social y poltico. Estos tropos, familiares y verstiles al
mismo tiempo, no tuvieron una nica configuracin o significacin fijas durante
el perodo entre el Renacimiento y la Revolucin. En momentos diferentes, en
circunstancias diferentes, juristas y panfletistas los usaron de muchas maneras
con propsitos diversos, no slo para justificar sino tambin para desafiar la
versin oficial del absolutismo.

En sus clsicas exposiciones sobre los principios del absolutismo francs,

escritas en las dcadas de 1570, 1670, y 1770, respectivamente, Jean Bodin,
Jacques-Bnigne Bossuet, y Jacob-Nicolas Moreau vincularon el orden en el
reino con el orden en el cosmos, la familia y el individuo. Bodin subordinaba los
reyes a Dios, los magistrados a los reyes, los sbditos a los magistrados, las
esposas a los maridos, los nios a sus padres, los siervos a sus amos, y los
apetitos "bestiales" a la razn "divina". 52 Los miembros de la familia y la
poblacin del reino obedecan a sus superiores, as como los rganos y
extremidades obedecan a la cabeza, porque encarnaban los dictados de la
razn, "siempre en conformidad con la voluntad de Dios.53" Estos superiores,
que merecan gobernar a otros porque podan manejarse a s mismos,
frenaban la codicia de las mujeres, dominaban los excesos de los hijos e hijas,
y repriman las licencias del pueblo, descrito como una bestia irracional con
varias cabezas."54 Por supuesto, gobernaban a sus subordinados en forma
justa y no desptica. Bodin distingua al monarca regio, dedicado al bienestar
pblico y visible ante sus sbditos que lo amaban, del monarca "tirnico",
preocupado con placeres egostas, inaccesible ante sus sbditos que le
teman.55 En contraposicin al trasfondo de las guerras civiles -que Bodin
comparaba con la pelea autodestructiva entre partes del cuerpo humano-,
conden la rebelin dentro del cuerpo poltico y, al mismo tiempo, demarc las
obligaciones de los subordinados. 56 Las esposas no tenan que cumplir
rdenes "ilcitas" de sus esposos. Los padres que despilfarraban sus herencias,
abusaban de sus hijos o perdan el juicio, merecan ser privados de sus
poderes sobre otros, "en la medida en que no tienen ninguno sobre s
mismos."57 Los sbditos no estaban obligados a obedecer a su soberano en
cosas "contrarias a la ley de Dios o de la naturaleza." 58 Bodin despreciaba a los
maridos poco varoniles, dominados por sus esposas, y a los monarcas
afeminados, dominados por sus pasiones (como Sardanpalo, que pasaba ms
tiempo "entre mujeres que entre hombres"), porque traicionaban la norma de la
razn y degradaban la autoridad que les era confiada.59

Bossuet exclua los planetas, los climas y los humores de sus anlisis polticos,
que estaban nicamente basados en "las palabras de las Sagradas Escrituras",

51
Sobre "el pueblo," ver Pierre Ronzeaud, Peuple et reprsentations sous le rgne de Louis XIV: Les Reprsentations
du peuple dans la littrature politique en France sous le rgne de Louis XIV (Aix: Universit de Provence, 1988); and
Benot Garnot, Le Peuple au sicle des lumires: Echec d'un dressage culturel (Paris: Imago, 1990).
52
Jean Bodin, Les Six Livres de la rpublique , 6 vols. (Lyon, 1593; repr. Paris: Fayard, 1986),1:34.
53
Ibid, 52.
54
Ibid., 6:149.
55
Ibid., 2:35.
56
Ibid, 1:54.
57
Ibid., 75.
58
Ibid., 2:80.
59
Ibid., 4:17.

21
pero apoyaba la visin patriarcal de la interconexin entre Estado, familia y
cuerpo planteada por Bodin. En la dcada de 1670, como en la de 1570, el
Creador investa a maridos, padres y reyes con autoridad sobre varias
categoras de subordinados irracionales identificados con las pasiones que
perturbaban la sociedad humana. "La totalidad del Estado existe en la persona
del gobernante," segn Bossuet, porque "la razn que gua al Estado" resida
slo en el gobernante, que encarnaba e imparta la justicia. 60 El soberano,
designado por ley divina, con "ojos y manos en todas partes," preservaba el
orden a travs del cuerpo poltico reprimiendo la "indocilidad natural" del
pueblo, que estaba obligado a obedecer sus rdenes siempre y cuando "stas
no contuvieran nada contrario a las rdenes de Dios". 61 El soberano respetaba
la vida y el patrimonio de sus sbditos, a quienes trataba como hijos y no como
esclavos, y ellos, a cambio, lo amaban como a un padre solcito en lugar de
odiarlo como a "una bestia feroz". 62 El monarca paternalista, cuyo dominio
sobre el reino dependa del dominio de s mismo, "el fundamento de toda
autoridad," no permita que caprichos, resentimientos o deseos, confundieran
su intelecto o debilitaran su juicio. 63 Al menos en este aspecto, esquivaba a los
ejemplos del Viejo Testamento de David quien, a pesar de sus capacidades, no
haba logrado disciplinar a sus hijos, y de Salomn quien, a pesar de su
sabidura, haba sucumbido a la negligencia y el libertinaje. 64

Moreau, quien al igual que Bossuet, redact su texto a peticin de la corona

para la instruccin del delfn retom, un siglo despus, muchas de estas
mismas lecciones en un lenguaje ms moderno y menos metafrico. Atribua la
autoridad de los maridos sobre las esposas, que supuestamente aseguraban la
preservacin de la moral en la mayora de los pases, a las leyes de la
naturaleza y a la diferencia establecida por el Creador entre las "fortalezas"
(probablemente en los mltiples sentidos de la palabra, fsico, mental y moral)
de los dos sexos.65 Describa a la familia como el fundamento del Estado
debido a que inculcaba a las generaciones ms jvenes "docilidad domstica,"
"modelo para la subordinacin poltica"66. La naturaleza, segn Moreau, volva
a los humanos sociables, al hacerlos interdependientes para la satisfaccin de
sus necesidades, y tambin los diferenciaba de los animales, al darles la
facultad de la razn para regular su conducta. La naturaleza otorgaba derechos
pero tambin impona obligaciones mientras que la masa, inclinada "a dejarse
conducir por el mal camino" por las pasiones rebeldes, no poda cumplir a
menos que fuera obligada a hacerlo. 67 El padre regio, responsable de
"protegernos contra nuestras propias licencias," someta "todas nuestras
pasiones y nuestros intereses" al gobierno de la justicia, sin traducir sus propios
deseos en decretos.68 No le era requerido negociar con su pueblo, pero se

60
Jacques-Bnigne Bossuet, Politique tire des propres paroles de l'Ecriture sainte , ed. Jacques Le Brun (Geneva:
Librairie Droz, 1967), 185.
61
Ibid., 170, 99, 194
62
Ibid., 90.
63
Ibid., III.
64
Sobre las debilidades de estos reyes, ver ibid., 429 and 435, respectively.
65
Jacob-Nicolas Moreau, Les Devoirs du prince rduits un seul principe (Versailles, 1775), 312. Sobre Moreau, ver
Dieter Gembecki, Histoire et politique la fin de l'ancien rgime: Jacob-Nicolas Morreau, 17171803 (Paris: Librairie A.-
G. Nizet, 1979); y Keith Michael Baker, "Controlling French History: The Ideological Arsenal of Jacob-Nicolas Moreau,"
en Inventing the French Revolution: Esays on French Political Culture in the Eighteenth Century (Cambridge:
Cambridge University Press, 1990), 5985.
66
Moreau, Devoirs du prince , 313
67
Ibid., 36.
68
Ibid., xvii, 63.

22
esperaba que decretara, despus de consultar y deliberar, leyes razonables
que sirvieran al bienestar colectivo.

Bodin, Bossuet, y Moreau, habiendo escrito en diferentes siglos y

circunstancias, explicaron el cuerpo poltico del absolutismo francs en
trminos un poco diferentes. No obstante, coincidieron en que los maridos, los
padres, y especialmente los reyes, deban encarnar, en sus personas y en sus
polticas, el dominio de la razn por sobre las pasiones para prevenir que la
ceguera y la brutalidad de las personas ignorantes e irresponsables a su cargo
pusiera el mundo patas para arriba. Richelieu incorpor esta exhortacin en su
testamento poltico, dirigido al temperamental Luis XIII. Declar que los
humanos, en tanto especie, deba obedecer a la facultad que los separaba de
las bestias, y especific que los reyes ms que ninguna otra persona, deban
estar motivados por la razn, puesto que Dios los haba hecho responsables
de administrar su autoridad, y que los sbditos automticamente amaban a los
gobernantes guiados por los dictmenes divino69s. Explic que las mujeres
estaban excluidas del gobierno porque "los irregulares cambios en sus
emociones" las privaban de "la virtud masculina de tomar decisiones
racionalmente" y del "vigor masculino necesario para ejercer la administracin
pblica."70 El cardenal advirti al monarca contra la debilidad y la indolencia
caractersticas de las mujeres, que las predisponan a la injusticia y a la
crueldad. Inst a Luis XIII a actuar con cautela, nunca de manera precipitada,
a tomar en cuenta los juiciosos consejos de sus asesores masculinos, y a evitar
la influencia de sus preferidas femeninas, quienes indefectiblemente
subordinaban el "inters publico" a las "afecciones privadas."71

El mito masculino de la racionalidad de la realeza, como otros tipos de discurso

de gnero identificados por Joan Scott, articulaba las relaciones de poder. 72
Este mito result ser uno de los tantos mbitos ideolgicos en que los debates
en torno a la constitucin no escrita se resolvan de forma figurativa debido a
los confusos, o al menos mltiples mensajes que contena. Dichos mbitos
ideolgicos eran reconocidos por los exponentes de la versin oficial del
absolutismo. Bodin, Bossuet, Moreau y Richelieu apoyaron la autoridad real en
su literatura prescriptiva vinculando el orden del hombre sobre s mismo con el
orden pblico del Estado legtimo, el cual estaba poblado por sbditos pueriles.
Insistieron en que los reyes, al igual que los maridos y los padres, deban
disciplinarse a s mismos, junto con sus sbditos, dado que reconocan que las
pasiones de estas figuras patriarcales, en caso de no estar debidamente
domesticadas, podan causar injusticias y legitimar la desobediencia. A lo largo
del temprano perodo moderno, quienes criticaban las polticas de la realeza se
concentraron en las peligrosas consecuencias de la falibilidad de los ministros y
monarcas. Desafiaron la autoridad real, o al menos los abusos de sta, en una
polmica literatura que conectaba el desorden personal, producto del costado
femenino y animal del individuo, con el desorden pblico en un Estado sin ley,
que quedaba reducido a la esclavitud y al salvajismo. Por ejemplo, durante las
69
The Political Testament of Cardinal Richelieu: The Significant Chapters and SupportingSelections , ed. Henry Bertram
Hill (Madison: University of Wisconsin Press, 1961), 39 (seleccionada y traducida desde la Francesa edicion de Louis
Andr [Paris, 1947]).
70
Richelieu, Political Testament , 75, 45.
71
Ibid., 108.
72
Ver Joan Wallach Scott, "Gender: A Useful Category of Historical Analysis," en Gender and the Politics of History
(New York: Columbia University Press, 1988), 2850.

23
guerras civiles del siglo XVI los panfletistas acusaron a Catalina de Mdicis y
Enrique III de tiranos, no slo mediante un catlogo de sus fechoras, sino
tambin caracterizndolos como enfermos, depravados y diablicos. 73

Durante la Fronda, los crticos del gobierno de la regencia denunciaron a Ana

de Austria, e incluso ms agresivamente, a Jules Mazarin por un mal manejo
de sus propios cuerpos y del cuerpo poltico. 74 Los autores de las Mazarinades
(unos quinientos tratados breves publicados entre 1648 y 1653) utilizaron
ampliamente una retrica cosmolgica, familiar y corprea para condenar a la
viuda de Luis XIII y a su ministro por gobernar el pas de un modo injusto y
contrario a la voluntad divina. Operando dentro del flexible marco de los
principios convencionales delineados ms arriba, los panfletistas adjudicaban la
culpa del mal gobierno a las disruptivas pasiones de la reina espaola,
confirmando as los estereotipos tradicionales sobre la indisciplina femenina, y
al cardenal Italiano, por traicionar las expectativas en cuanto a la disciplina
masculina. La alborotada pareja que, segn se deca, estaba obsesionada
con los placeres de la carne-, se negaba a reconocer las obligaciones
paternalistas del joven Luis XIV relacionadas con la defensa de las personas, el
patrimonio y los privilegios de los hombres y mujeres confiados a su cuidado.
En lugar de preservar la legtima libertad que hace que el rey reine en los
corazones de su pueblo, se entregaron a apetitos corruptos y despticos que
terminaron por degradar a la monarqua y alienaron el afecto del pueblo. 75 En
lugar de acudir a la facultad de la razn que debera haber guiado sus polticas
y de cultivar el espritu del amor que debera haber unido al pas, estos
extranjeros egostas y licenciosos diseminaron el desacuerdo, la violencia y el
miedo a lo largo y ancho del reino.

Los panfletistas -que, en la mayora de los casos, culpaban a Mazarino por el

mal gobierno del pas-, inscriban las mltiples ofensas de ste sobre su cuerpo
desfigurado y en su biografa pervertida. Uno de ellos diseccion su
monstruosa persona, describindola como una cloaca llena de deshechos
desde la cabeza hasta los pies; o ms bien de los pies a la cabeza. Sus pies
los guiaban hacia lugares srdidos y lo dirigan hacia su presa y botn. Sus
manos, completamente deformes, slo eran aptas para aprovechar y saquear.
Su estmago consuma comida suficiente como para proveer a un reino bien
servido. Su hgado produca una sobreabundancia de bilis que avivaba su
furia. Sus pulmones lo llenaban de orgullo y arrogancia al punto de asfixiar su
corazn, lo cual engendraba pensamientos ms oscuros que el infierno. Su
lengua no pronunciaba otra cosa que no fueran contradicciones y maldiciones.
De sus ojos, como de aquellos del legendario basilisco, emanaban vapores

73
Ver David L. Teasley, "Legends of the Last Valois: A New Look at Propaganda Attacking the French Monarchs During
the Wars of Religion, 15591589," Ph.D. diss., Georgetown University, 1985; e idem, "The Charge of Sodomy as a
Political Weapon in Early Modern France: The Case of Henry III in Catholic League Polemics, 15851589," Maryland
Historian 18 (1987): 1730.
74
Sobre las Mazarinades, ver Marie-Nolle Grand-Mesnil, Mazarin, la Fronde, et la presse, 164749 (Paris: Armand
Colin, 1967); Christian Jouhaud, Mazarinades: La Fronde des mots (Paris: Aubier, 1985); and Hubert Carrier, La Presse
de la Fronde, 16481653: Les Mazarinades , 2 vols. (Geneva: Librairie Droz, 198991). Sobre el tema cuerpo
indisciplinado en estos textos, ver Jeffrey Merrick, "The Cardinal and the Queen: Sexual and Political Disorders in the
Mazarinades," French Historical Studies 18 (1994): 66799; y Lewis C. Seifert, "Eroticizing the Fronde: Sexual
Deviance and Political Disorder in the Mazarinades," L'Esprit Crateur 35 (1995): 2236.
75
Journal de ce qui s'est fait s assembles du Parlement (Paris, 1649), 28.

24
mortferos. Su fisonoma, marcada por venas feroces, revelaba su disposicin
tirnica. Su cabeza, llena de maliciosos y taimados espritus, tramaba la
expoliacin del pueblo francs y mal guiaba a todas las otras partes de su
cuerpo hacia los crmenes ms enormes. 76 Otro panfletista, relatando una de
las pesadillas del rey, represent al cardenal rapaz como un monstruo rugiente
con dientes enormes y un cuerpo conformado por alimaas y buitres 77. Las
Mazarinades condenaban a este animal que es la causa de nuestros
problemas describindolo como una verdadera coleccin de criaturas
parsitas y depredadoras: sanguijuela, serpiente, lobo, pantera, tigre, dragn,
bruja.78

El diablico ministro, animalizado o, al menos feminizado, por sus apetitos

destructivos y debilitantes, perturbaba y desintegraba al Estado. En su caso, el
cuerpo, que debera haber sido el esclavo, estaba usurpando el rol de
maestro, a tal punto que pasaba toda su vida en un estado de desorden
saturnino, aqul que los romanos celebraban slo una vez al ao. 79
Regodendose en el pandemnium sensorial, el Cardenal Sardanpalo
despilfarraba los ingresos pblicos reales -extrados de sbditos abusados y
oprimidos-, en caros perfumes, salsas exquisitas y mascotas exticas. 80 Adicto
a los placeres ms inmoderados, usaba, o ms bien mal usaba, sus genitales,
al igual que sus prerrogativas, de una manera ilegtima y antinatural,
cometiendo sodoma a lo largo de su carrera meterica. 81 Durante sus aos de
adolescente en Roma, el afeminado Mazarino adopt el rol pasivo en la
relacin sexual anal para manipular a sus superiores y avanzar sobre sus
fortunas. Sin perder sus caractersticas femeninas, pas al rol activo al
instalarse en Pars, donde supuestamente someti sexualmente a un sin
nmero de pajes y clrigos, as como tambin a la misma Ana de Austria, quien
fue rpidamente seducida y se obsesion completamente con l. Esclavizada
por la pasin que la tiranizaba, esclaviz al pas 82 mientras su ministro
abasteca al reino con demasiado pene y muy poco billete. El desviado y
disoluto cardenal tena la perversa satisfaccin de sodomizar y dominar a toda
la poblacin francesa as como tambin a la mismsima regente. 83 Su
sobredimensionado e indisciplinado rgano sexual, la sinecdquica
herramienta que hace que su dueo gobierne no slo la degradaba a Ana de
Austria sino que tambin desordenaba la totalidad del reino. 84

Al exponer su cuerpo grotesco y su biografa carnavalesca, las Mazarinades

condenaban a la salchicha italiana por invertir y corromper el orden divino y

76
L'Effroyable Accouchement d'un monstre dans Paris (Paris, 1649).
77
Songe du roi admirable et prophtique pour la consolation de la France (Paris, 1649).
78
Recueil gnral de toutes les chansons mazarinistes (Paris, 1649), 6.
79
Apparition du cardinal de Saint-Ccile Jules Mazarin (Paris, 1649), 3.
80
La Mazarinade (Brussels, 1651), 10.
81
Requte civil contre la conclusion de la paix (n.p., 1649), 3.
82
L'Admirable Harmonie des perfections, qualits et reproches de Mazarin (Paris, 1649), 4.
83
La Pure Vrit cache (n.p., n. d.), 4.
84
Satire ou imprcation contre l'engin du surnomm Mazarin (n.p., 1652), 4.

25
natural del cosmos, del hogar, del individuo y del Estado.85 Decan que
Mazarino haba adquirido su rango y poder, desmedidos en relacin con sus
desfavorables antecedentes y escasos talentos, mediante un pacto con Satn,
cuya rebelin contra Dios estaba reactuando. Mazarino haba huido de su
hogar escapando de la beneficiosa disciplina impuesta por su padre, y se haba
dedicado luego a desunir a las familias a travs de Francia enfrentando al
padre contra el hijo, al hermano contra la hermana, al to contra el sobrino, a la
esposa contra el marido, y al siervo contra el amo. 86 Haba secuestrado a
Luis XIV de la capital, privando as al reino de su sol figurativo, de su padre y
cabeza, y hecho todo lo posible para reducir la diligencia del joven rey hacia su
gran familia compuesta por los sbitos franceses. Haba renunciado al dominio
de la razn, identificado con los hombres, y abrazado el yugo de la pasin,
asociado a las mujeres con los animales. El ministro gobernaba a su
gobernante (Luis XIV) pero no a s mismo por haber adquirido una autoridad no
natural a travs de medios no naturales,. Fuera de lugar y fuera de control, no
poda encarnar la racionalidad de la realeza ni impartir la justicia real. Al hacer
lo que quera con su cuerpo, dej al pas plagado con los cuerpos de sus
vctimas.87 Emasculado por sus apetitos, este extranjero deforme, depravado y
desptico, prolong el disenso que envenen y asol al cuerpo poltico.
Algunos panfletistas, hablando como doctores, prescribieron una purga para
curar la enfermedad causada por la ingesta del reino de monstruos
abominables, uno de los cuales, completamente rojo con su sangre (esta era
una referencia a las batas del cardenal color sangre), haba lacerado sus
entraas.88 Otros, hablando como magistrados, prescribieron castigos
corporales, incluyendo el desmembramiento y la castracin, para lograr que el
cuerpo de Mazarino expiara sus transgresiones sexuales y polticas.

Las Mazarinades proyectaron tanto la desobediencia de los Frondistas como el

caos dentro de la Fronda hacia la figura ficcionalizada de su homnimo (tu
mismo que te gobiernas segn tus propias pasiones) cuyos genitales rebeldes
haban quebrado las distinciones entre la ley y la licencia, esa ley que regulaba
tanto la sexualidad como la poltica.89 A diferencia de los ataques contra
Enrique III -quien presuntamente estaba gobernado por sus aduladores-, y
contra Luis XV quien presumiblemente estaba gobernado por sus amantes-,
en este caso, no incriminaban al soberano en s mismo, quien era demasiado
joven para gobernar o mal gobernar en su propio nombre. En la denuncia
contra el cruel y estpido cardenal -cuyo cuerpo no estaba conectado al cuerpo
poltico a travs de la tradicin ceremonial y simblica-, los crticos de Mazarino
estaban enunciando parmetros de responsabilidad para los monarcas y los
ministros. Le recordaban a Luis XIV que deba ver a su pueblo como los

85
Les Logements de la cour Saint-Germain-en-Laye (n.p., 1649), reprinted in Choix des Mazarinades , ed. Clestin
Moreau, 2 vols. (Paris, 1853), 1:173.
86
Le Flambeau d'tat (n.p., n.d.), 14
87
Le Gouvernement prsent ou loge de Son Eminence (n.p., 1649), 5.
88
Consultation et ordonnance des mdecins de l'tat pour la purgation de la France malade (Paris, 1649), 5.
89
Fiction: L'Heureux Succs du voyage que le cardinal Mazarin a fait aux enfers (Paris, 1649), 7.

26
miembros de un cuerpo del cual l era la cabeza y que l, a diferencia de
Mazarino, deba subordinar sus propios deseos al bienestar colectivo. 90 No
deba tener ninguna pasin mayor que la de gobernar con toda clase de
justicia.91 Ms an, no deba tener ninguna pasin que no sea plenamente
justa, porque las pasiones injustas -como la gula, la ira y la lujuria-, causaban
no slo malos comportamientos dentro de la corte, sino tambin desventura en
todo el reino.92 Segn un panfletista, que plante el tema con menos
delicadeza que Bodin, Bossuet, o Moreau, los sbditos no tenan que obedecer
a aquellos reyes que eran sbditos de sus pasiones, debido a que las
pasiones hacan que los reyes olvidaran sus obligaciones divinas, naturales y
constitucionales.93

Habindose revelado contra el ministro monstruoso que de tantas maneras

encarnaba la rebelda, los hombres y las mujeres franceses pidieron
imperiosamente que el monarca, menor de edad, restaurara la salud del cuerpo
metafrico y la unidad de la familia metafrica. Movido por su afecto paternal
por el pueblo sometido a l por Dios, su soberano los reprendi y luego los
perdon (se refiere a los nobles sublevados). Como la cabeza del cuerpo
figurativo y de la familia colectiva, orden que le obedecieran u en el futuro. 94
Producto de la Fronda, juristas, clrigos, escritores y artistas, sistemticamente
distanciaron a Luis XIV de las irregularidades sexuales y polticas asociadas
con el villano rabelesiano de las Mazarinades, ubicaron el mundo nuevamente
sobre sus pies reafirmando la autoridad de la corona y se reapropiaron de la
retrica del orden cosmolgico, familiar y corpreo. Representaron al Rey Sol,
en papel y en tela, como la encarnacin de las virtudes masculinas, por
oposicin a los vicios femeninos. El Apolo real inclua muchas de sus
lecciones, las que Luis no podra haber aprendido del Mazarino retratado por
los panfletistas, en las memorias dirigidas a su hijo. l conden la rebelin de
forma categrica, pero neg que la asignacin divina, por la cual el soberano
estaba exento de rendir cuentas a sus sbditos, le diera derecho a conducir su
vida de un modo ms indisciplinado.95 Como la cabeza de un cuerpo del cual
ellos son los miembros, el rey deba gobernarse a s mismo y nunca ser
gobernado por sus pasiones, por mujeres o por ministros.96 Al gobernar al
pueblo, que no poda gobernarse a s mismo, l deba evitar tanto la indolencia
impropia de un hombre como las agitaciones indecorosas, y tambin asfixiar, o
al menos ocultar, sentimientos vulgares, ya que ellos causan daos al
bienestar pblico.97

90
Le Zle et l'amour des parisiens envers leur roi (Paris, 164.9), 2.
91
Instruction royale ou paradoxe sur le gouvernement de l'tat (n.p., n.d.), 3.
92
La Prosprit malheureuse ou le parfait abrg de l'histoire du cardinal Mazarin (Paris, 1652),13.
93
Ambassadeur extraordinaire apportant la reine des nouvelles certaines de son royaume et de ce qui s'y passe
(Paris, 1649), 5.
94
Lettre du roi crite son parlement de Paris sur les affaires prsentes le 11 fvrier 1652 (Paris, 1652), 4.
95
Mmoires de Louis XIV, 256.
96
Ibid., 90.
97
Ibid., 159.

27
A travs del ritual, la presentacin y la retrica, la monarqua borbona reafirm
el principio de que la cabeza del monarca, la que serva como la cabeza del
cuerpo poltico, deba gobernar el cuerpo de la realeza para prevenir cualquier
divergencia entre los intereses del rey y del reino. Permanentemente en escena
en el palacio de Versalles, Luis XIV se someta, a s mismo y a su entorno, a
reglas y rutinas planeadas para promover y preservar el orden religioso, social
y poltico dentro de la corte y a lo largo del pas. Disciplin a los parlamentarios,
a los campesinos y a los protestantes, pero fracas, al menos segn crticos
locales y extranjeros, en vivir segn sus propias prescripciones. A diferencia de
los poetas y pintores al servicio de la corona, esos crticos no disfrazaron o
decoraron el cuerpo mortal del Rey Sol con adornos clsicos, cristianos e
histricos. Por el contrario, lo retrataron como depravado, enfermo, perdedor y
dspota.98 Los autores de los textos difamatorios publicados durante el siglo
XVIII reciclaron las acusaciones respecto de los desrdenes polticos y
sexuales dirigindolas contra sus sucesores. Difamaron al despilfarrador Luis
XV, quien evidentemente no poda controlar su libido ingobernable, y al
impotente Luis XVI, quien aparentemente no poda controlar a su rebelde
esposa. 99 Ambos reyes, dominados por mujeres, traicionaron el espritu del
consejo, de la justicia y la razn que supuestamente destacaba el poder
soberano residente en la persona del soberano masculino.100 La ideologa de
la realeza (que conectaba el orden en el cuerpo regio con el orden en el cuerpo
poltico) en s misma, suministr mucho del material crudo para acusaciones de
gnero relativas a los efectos perturbadores de la sexualidad de la realeza
sobre su racionalidad y, por extensin, sobre el bienestar del pueblo francs.

En el siglo XVIII, como durante la Fronda, los crticos de las polticas reales
reprendieron a ministros y a monarcas por violar, en la prctica, las
obligaciones que los apologistas del absolutismo, como Bodin, Bosuet y
Moreau, haban reconocido en teora. Los parlamentarios legitimaron la
resistencia expropiando el lenguaje religioso y familiar utilizado por la
monarqua para consolidar la soberana de la corona. 101 No slo le recordaron
al rey que deba gobernar de un modo paternal y piadoso, como l mismo
declaraba hacer, sino tambin condenaron, e incluso denunciaron, toda
desviacin de las normas de piedad y paternalismo. Estos parmetros

98
Ver Ferrier-Caverivire, Image de Louis XIV , pt. 2, cap. 5; and Burke, Fabrication of Louis XIV , cap. 10.
99
Sobre la crtica a Louis XV (y sus amantes), Louis XVI (y Mara Antoineta), y los rdenes privilegiados en general, ver
Jean-Pierre Guicciardi, "Between the Licit and the Illicit: The Sexuality of the King," en 'Tis Nature's Fault: Unauthorized
Sexuality During the Enlightenment , ed. Robert Purks Maccubbin (Cambridge: Cambridge University Press, 1985), 88
97; Antoine de Baecque, "Pamphlets: Libel and Political Mythology," in Revolution in Print: The Press in France, 1775
1800 , ed. Robert Darnton and Daniel Roche (Berkeley: University of California Press, 1989), 16576; Chantal Thomas,
La Reine sclrate: Marie-Antoinette dans les pamphlets (Paris: Editions du Seuil, 1989); Jeffrey Merrick, "Sexual
Politics and Public Order in Late-Eighteenth-Century France: The Mmoires Secrets and the Correspondance Secrte,"
Journal of the History of Sexuality 1 (1990): 6884; Hunt, Family Romance; Antoine de Baecque, Le Corps de l'histoire:
Mtaphores et politique, 17701800 (Paris: Calmann-Lvy, 1993); and Robert Darnton, The Forbidden Books of Pre-
Revolutionary France (New York: W. W. Norton, 1995).
100
Remontrances du Parlement de Paris , 2:557.
101
Ver Jeffrey Merrick, The Desacralization of the French Monarchy in the Eighteenth Century (Baton Rouge: Louisiana
State University Press, 1990); e idem "Fathers and Kings: Patriarchalism and Absolutism in Eighteenth-Century French
Politics," Studies on Voltaire and the Eighteenth Century , no. 308 (1993): 281303.

28
resultaron ser mucho ms ambiguos y flexibles de lo que parecan en las
fuentes prescriptivas, especialmente durante los conflictos constitucionales,
cuando se quebr el engaoso consenso sobre modos figurativos de describir
las relaciones de autoridad y subordinacin. Generalmente, los magistrados
interpretaban estos parmetros de un modo que justificara sus propias
pretensiones polticas, sin descartar la metfora tradicional ni reconstruir al
Estado en un estilo desencarnado como lo hacan algunos de sus
contemporneos patriticos y filosficos. Paralelamente, los panfletistas
apoyaban la oposicin parlamentaria al despotismo exponiendo y exagerando
la depravacin existente dentro de la corte as como tambin de toda la
sociedad francesa. Insinuaban que los cuerpos de Luis XVI y su nieto, que
parecan menos visibles y tambin menos confiables que sus predecesores,
efectivamente ponan en riesgo al reino, en lugar de unificarlo, guiarlo y
disciplinarlo. Los abogados reforzaron este mensaje promoviendo la poltica
sexual de la diferencia dentro de la familia durante las ltimas dcadas del
ancien rgime.102 Mientras que la realeza permaneciera enredada con el orden
corpreo, as como tambin con los propsitos divinos y la autoridad
domstica, los reyes permaneceran vulnerables a los cargos formulados
dentro del marco de los principios tradicionales. En un ltimo anlisis, la
retrica convencional fue ampliamente reversible, y los crticos de la versin
oficial del absolutismo, incluso antes de 1789, supieron manipularla con mayor
eficacia que la propia monarqua.

102
Ver Sarah Maza, Private Lives and Public Affairs: The Causes Clbres of Prerevolutionary France (Berkeley:
University of California Press, 1993); Jeffrey Merrick, "Domestic Politics: Divorce and Despotism in Eighteenth-Century
France," in The Past as Prologue: Essays to Celebrate the Twenty-fifth Anniversary of ASECS , ed. Carla Hay y Syndy
Conger (New York: AMS Press, 1995), 37386; e idem, "Impotence in Court and at Court," Studies in Eighteenth-
Century Culture 25 (1995): 199215.

29
 Sexo, salvajismo, y esclavitud en la conf ormacin del cuerpo
poltico francs

COLWILL. Elizabeth (1998). Sex, Savagery, and Slavery in the Shaping of the French Body
Politic. Traduccin Susana Tambutti/ Abigail Prsico.

Agradezco a los participantes del New York Area French History Seminar y a la UCLA Center
for Seventeenth- and Eighteenth-Century Studies/Clark Library conference "Constructing the
Body in the Seventeenth and Eighteenth Centuries" por las estimulantes discusiones sobre los
temas tratados aqu. Un especial agradecimiento a Sara Melzer, Kathryn Norberg, Bryant T.
Ragan, Stephanie McCurry, Laura Mason, y Margaret Waller por sus valiosos comentarios
sobre un borrador anterior de este ensayo.

En 1791, dos aos despus de que la Revolucin Francesa hubiera destruido

los restos del Estado absolutista, estall una revolucin de esclavos en Saint-
Domingue (revolucin haitiana), la joya del imperio francs en el Caribe.103 En
febrero de 1794, la Convencin Francesa cedi a la necesidad y aboli la
esclavitud en las colonias.104 Las dos revoluciones desplazaron el orden poltico
de la temprana Francia moderna y destruyeron, aunque temporalmente, el
rgimen de esclavitud colonial; en el proceso, alteraron categoras tales como
"esclavo," "ciudadano" y "mujer" dentro de las que era concebida la identidad, y
contribuyeron a la transformacin, en trminos de Foucault, del "modo en el
que el cuerpo mismo [era] investido por relaciones de poder."105 En la
respuesta de los oficiales franceses y los propietarios de plantaciones
coloniales a la insurreccin de los esclavos, la amenaza de las "atrocidades"
103
Mi discusin sobre la revolucin en Saint-Domingue se sostiene sobre una rica tradicin historiogrfica. Estoy
especialmente en deuda en lo que sigue con Carolyn Fick, The Making of Haiti: The Saint Domingue Revolution from
Below (Knoxville: University of Tennessee Press, 1990); C.L.R. James, The Black Jacobins: Toussaint L'Ouverture and
the San Domingo Revolution (New York: Vintage Books, 1989); Yves Bnot, La Rvolution franaise et la fin des
colonies (Paris: Editions la Dcouverte, 1987); Julius Sherrard Scott, "The Common Wind: Currents of Afro-American
Communication in the Era of the Haitian Revolution" (Ph.D. diss., Duke University, 1986); Robin Blackburn, The
Overthrow of Colonial Slavery, 17761848 (London: Verso, 1988); y la amplia investigacin de David Patrick Geggus,
incluyendo Slavely, War, and Revolution: The British Occupation of Saint Domingue, 17931798 (Oxford: Clarendon,
1982) y "Racial Equality, Slavery, and Colonial Secession During the Constituent Assembly," American Historical
Review 95, no. 5 (diciembre 1989): 12901308. Varios libros importantsimos que iluminan los temas planteados en
este ensayo aparecieron despus de que el artculo fuera escrito. Ver especialmente Joan Dayan, Haiti, History, and
the Gods (Berkeley: University of California Press, 1995); Sue Peabody, "There Are No Slaves in France": The Political
Culture of Race and Slavery in the Ancien Rgime (New York: Oxford University Press, 1996); David Barry Gaspar y
David Patrick Geggus, eds., A Turbulent Time: The French Revolution and the Greater Caribbean (Bloomington:
Indiana University Press, 1997); y David Barry Gaspar and Darlene Clark Hine, eds., More than Chattel: Black Women
and Slavery in the Americas (Bloomington: Indiana University Press, 1996).
La Convencin Nacional fue la institucin principal de la Primera Repblica Francesa. La convencin era una
asamblea electa de carcter constituyente que concentr los poderes ejecutivo (hasta su delegacin en el Comit de
Salvacin Pblica) y legislativo en Francia, desde el 20 de septiembre de 1792 al 26 de octubre de 1795. (N.del T.)
104
Eugene D. Genovese, From Rebellion to Revolution: Afro-American Slave Revolts in the Making of the Modern
World (Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1979), interpreta la insurreccin de Saint-Domingue dentro del
contexto de la revolucin europea como el primer Movimiento revolucionario de esclavos en la historia. Por otro lado,
en Testing the Chains: Resistance to Slavery in the British West Indies (Ithaca: Cornell University Press, 1982), esp.
161, Michael Craton expresa escepticismo respecto de que las rebeliones esclavistas estuvieran sincronizadas
estrechamente con las revoluciones democrticas burguesas, incluyendo la francesa.
105
Michel Foucault, Discipline and Punish: The Birth of the Prison (New York: Vintage Books, 1977), esp. 24, 18283.
Foucault define el cuerpo como "un conjunto de los elementos materiales y de las tcnicas que sirven de armas, de
relevos, de vas de comunicacin y de puntos de apoyo a las relaciones de poder y saber que cercan los cuerpos
humanos y los dominan haciendo de ellos unos objetos de saber." (28). Utilizo el trmino cuerpo poltico para connotar
tanto los modos en los que todas las partes del cuerpo social estn implicadas en la construccin del poder como los
procesos de exclusin que definen a ciertos grupos como no adecuados para el ejercicio de los derechos polticos
formales.

30
africanas se funda, casi imperceptiblemente, con el fantasma de las pasiones
negras, an cuando aquellos auto-identificados como portadores de la
civilizacin (europea) competan en imaginar modos apropiados de represin y
contencin corporal. Mientras que los discursos pro esclavistas se
desarrollaban segn una serie de caractersticas relativas al "corps sauvage"
(cuerpo salvaje) y su control por las fuerzas de la civilizacin, los
revolucionarios franceses reconfiguraban el poder poltico y el orden social en
la metrpolis ubicando a aliados y enemigos en los polos opuestos de
civilizacin y salvajismo. Lo hicieron fundando sus argumentos polticos en lo
que pareca ser el irrefutable fundamento del cuerpo. Marcar a los enemigos
particulares con un apetito por los cuerpos y por la sangre era estigmatizarlos
con pasiones incompatibles con la responsabilidad poltica o moral. Sexo,
salvajismo y esclavitud aparecieron en la retrica poltica de la poca
revolucionaria como metforas para los lmites vacilantes del poder, pero
tambin como medio para reconfigurar las relaciones sociales.106

Comentadores, periodistas, diputados, misioneros y panfletistas franceses y

coloniales definieron a la civilizacin -y por extensin a la nueva ciudadana-
como lo opuesto a un asombroso catlogo de cuerpos transgresores. En los
panfletos polticos, financistas "seductores", clrigos "desvergonzados",
"cortesanos infames", "prostitutas viles", monjas depravadas, clibes
pecaminosos, y lujuriosos "ngres" ilustraban el estado de salvajismo producido
por siglos de esclavitud real y metafrica.107 Los revolucionarios buscaron
relacionar a los aristcratas degenerados con la lujuria africana para
desacreditar totalmente a la antigua jerarqua social108. Facciones polticas en
pugna a ambos lados del Atlntico luchaban para apropiarse del poder en
nombre de la civilizacin estigmatizando a sus enemigos con el epteto de
sauvage. El creole francs Louis-Lzin de Milly, avocat en parlement, describi
a su audiencia el impactante retrato de la femme sauvage africana, quien
careca a tal punto de sentimiento maternal que dejaba a sus nios librados a
"la voracidad de los tigres". En paralelo, el misionero anti esclavista Abad
Sibire presentaba a los colonos, y no a los esclavos, como "brbaros" y
"lujuriosos," bestiales y sedientos de sangre.109 Para el Abad Solignac, quien
apoyaba a la monarqua, las rebeldes y violentas mujeres parisinas que
abandonaban la "compasin natural" de su sexo presentaban un espectculo
de "barbarismo" semejante al de aquellas de Argelia, Tnez y
Constantinopla.110 La femme sauvage asumi muchas mscaras en la poca
de la Revolucin. Incluso Mara Antonieta, la encarnacin de la civilizacin en el
Antiguo Rgimen, apareci en la pornografa de la Revolucin como un "tigre
con gusto por la sangre humana," culpable de adulterio, incesto, bestialidad y

106
Me baso aqu sobre la definicin de gnero de Joan Scott tanto como un medio de representacin del poder y como
un elemento constitutivo de relaciones sociales; ver su Gender and the Politics of History (New York: Columbia
University Press, 1988).
107
Bordel, Opinion sur la rgnration des moeurs (Paris: Imprimerie de Dufart, Year II), 6.
108
Pierre Manuel, La Police de Paris dvoile , 2 vols. (Paris, Year II), 1:348.
109
Pre Jean-Baptiste Labat, un misionero en las Indias Occidentales, citado en M. Milly, Discours sur la question
relative la libert des ngres, discours prononc le 20 fvrier 1790 (Paris, 1790); Abb Sibire, L'Aristocratie ngrire,
ou rflexions philosophiques et historiques sur l'esclavage et l'affranchissement des noirs (Paris, 1789), 1819.
110
Abb Solignac, Relation intressante, exacte, politique et morale, des vnements dsastreux du Fauxbourg Saint
Antoinne [sic], Quai de la Ferraille, et autres quartiers de Paris, les 24 et 25 Mai 1790 , 12; Cornell University French
Revolution Collection, Department of Rare Books, DC 141, F87, v. 263, 424868B. Sobre el activismo de las mujeres del
pueblo, ver Dominique Godineau, The Women of Paris and Their French Revolution (Berkeley: University of California
Press, 1998); originalmente publicado como Citoyennes tricoteuses: Les Femmes du peuple Paris pendant la
Rvolution franaise (Aix-en-Provence: Alina, 1988).

31
lesbianismo.111 Los enfrentamientos imaginados en la literatura panfletaria
definan a la civilizacin en trminos relacionales: la fraternidad contra los
"monstruosos placeres" de los propietarios de plantaciones; las obligaciones
sagradas de la esposa y la madre contra los cuerpos infieles de las mujeres de
la calle; la primaca de la ley y la naturaleza contra la sed de venganza de los
esclavos; el cuerpo poltico republicano contra el cuerpo impuro de Mara
Antonieta.112 Las imgenes de clrigos sodomitas, de la sed africana de
sangre, y de las femmes sauvages partan de convenciones representacionales
anteriores en el marco de una re-conceptualizacin del poder y de una
reinvencin de la diferencia.

Naturalmente, el proyecto de inyectar el salvajismo y la civilizacin en los

contornos de los cuerpos marcados por el gnero no fue especfico de la poca
revolucionaria. Por ejemplo, Felicity Nussbaum ha investigado recientemente la
"interpenetracin entre lo domstico y lo extico, lo civil y lo salvaje, lo poltico y
lo sexual," en la formacin del Imperio Britnico del siglo XVIII.113 A lo largo de
la poca de la expansin europea, las categoras polticas y sexuales, definidas
recprocamente dentro de una oposicin binaria entre civilizacin y salvajismo,
estaban tan ntimamente entrelazadas como los regmenes metropolitano y
colonial entre s. En el siglo XVIII, como Julia Douthwaite ha demostrado, los
recursos conceptuales para hablar acerca del salvajismo y la civilizacin en
Francia comprendan "una gama que iba desde investigaciones
seudocientficas sobre la naturaleza originaria de la humanidad y esquemas
institucionales para mejorar la sociedad a travs del control de los
despreciables hasta ficciones extraordinarias de pueblos exticos y relatos de
testigos sobre simios antropomrficos."114 El hombre natural -imaginado de
diversas maneras, ya fuera como el bestial Hotentote, el noble nativo
americano, o el europeo salvaje y solitario-, figuraba en el centro de los
esquemas clasificatorios de la Ilustracin, proporcionando reas de
especulacin acerca de la naturaleza del justo orden social y poltico. Los
"exticos" -como el cacique "salvaje" importado desde frica por Bougainville y
expuesto en la corte francesa en 1769, luego descrito con gran detalle fsico en
las Mmoires secrets-, provean un parmetro para medir la altura alcanzada
por la civilizacin francesa. Segn cuenta la historia, este cacique confirm su
salvajismo por no haber mostrado ninguna "emocin ante la vista de la
magnificencia del palacio de Versalles", pero s una indiscriminada y gran

111
Silvain, Liste civile, suivie des noms et qualits de ceux qui la composent, et la punition de leurs crimes (n.p.,
1789). Filsofos y periodistas de la Ilustracin encontraron pruebas del amplio desarrollo de la civilizacin francesa en
el estatuto de las mujeres aristocrticas y en la esclavitud sexual de la mujer en "estado primitivo", que haban perdido
"los encantos de su sexo luego de soportar el agotamiento del otro". (La Croix, Le Spectateur franais avant la
Rvolution [Paris, Year IV], 21823). Sobre la pornografa poltica de la Revolucin, ver Lynn Hunt, The Family
Romance of the French Revolution (Berkeley: University of California Press, 1992); Sarah Maza, "The Diamond
Necklace Affair Revisited (17851786): The Case of the Missing Queen," en Eroticism and the Body Politic , ed. Lynn
Hunt (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1991), 6389; Jacques Revel, "Marie-Antoinette in Her Fictions: The
Staging of Hatred," in Fictions of the French Revolution , ed. Bernadette Fort (Evanston, Ill.: Northwestern University
Press, 1991), 11129; y Chantal Thomas, La Reine sclrate: Marie-Antoinette dans les pamphlets (Paris: Seuil, 1989).
112
Sobre Mara Antonieta, ver La Confession de Marie-Antoinette, ci-devant reine de France, au peuple Franc,
Catherine de Mdicis dans le cabinet de Marie-Antoinette St. Cloud, premier dialogue, de l'Imprimerie royale (n.p.,
n.d.).
113
Felicity A. Nussbaum, Torrid Zones: Maternity, Sexuality, and Empire in Eighteenth-Century English Narratives
(Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1995).
114
Julia Douthwaite, "Rewriting the Savage: The Extraordinary Fictions of the 'Wild Girl of Champagne,'" Eighteenth-
Century Studies 28 (199495): 6291, esp. 6364. Sobre visiones alternativas del salvaje en el Renacimiento, ver
Margaret T. Hodgen, Early Anthropology in the Sixteenth and Seventeenth Centuries (Philadelphia: University of
Pennsylvania Press, 1964), esp. 35485.

32
"pasin por las mujeres."115 La comprensin francesa de la sociabilidad, la
sensibilidad y la ciencia derivaba, en gran parte, de la investigacin de lo
primitivo y lo extico. Como Londa Schiebinger ha argumentado, los
anatomistas del siglo XVIII analizaron, con inters cientfico, a los hombres no
europeos y a todas las mujeres como desviaciones de la norma masculina
(europea), centrando su inters cientfico especialmente en el "macho negro (el
sexo dominante de la raza inferior) y en la mujer blanca (el sexo inferior de la
raza dominante)." Pareciera que la sexualidad africana cay bajo la mirada
objetivista de los franceses al mismo tiempo que el Estado elaboraba nuevos
mtodos de regulacin sexual en la metrpolis.116

En 1790, los discursos sobre el sexo, el salvajismo y la civilizacin, aunque

predecibles, tuvieron implicaciones polticas nuevas y radicales, debido a que la
revolucin de los esclavos de Saint-Domingue se desarroll en consonancia
con una revolucin en Francia que planteaba, en trminos muy agudos,
preguntas sobre cmo y qu "salvajes" -hombre o mujer, sans-culotte o petit
blanc, negro o blanco- seran incorporados al nuevo cuerpo poltico.117 El
presente ensayo estudiar la naturaleza cambiante de los discursos pro
esclavistas en el perodo revolucionario, para luego comparar dos tratados anti
esclavistas que utilizaron la retrica familiar de civilizacin y salvajismo con
nuevos fines polticos. En este proceso, el ensayo abarca tanto el impacto de la
revolucin de los esclavos en Saint-Domingue sobre los significados de la
libertad en Francia como tambin las restricciones polticas inherentes a las
construcciones metropolitanas de la abolicin. El combinar los debates relativos
a la esclavitud, el sexo y la ciudadana tambin aporta un notable ejemplo
histrico de los modos en los que la "raza" es una categora de gnero. La
jerarqua sexual y el rgimen esclavista plantearon a los revolucionarios
franceses dilemas morales y prcticos interrelacionados. Las dos revoluciones
que forzaron el problema de la emancipacin e impulsaron a un nmero sin
precedentes de mujeres a ambos lados del Atlntico a la accin poltica,
hicieron que la promesa de los derechos universales entrara en conflicto directo
con las luchas republicanas francesas para obtener legitimidad poltica en
Francia, retener el control del imperio en el extranjero, y establecer nuevas
formas de trabajo domstico y "libre". Los revolucionarios, cuya supervivencia
poltica requera mitigar el idealismo poltico abstracto con nociones ms
restrictivas de ciudadana y un aprendizaje en el tema civilizacin, necesitaron
de creativas justificaciones para la jerarqua racial y sexual. Por consiguiente,
los tratados pro y anti esclavistas aqu examinados esclarecen aquello que
Thomas Holt ha denominado el "problema de la libertad" en las sociedades
post-emancipadas, exponindolo como un problema de gnero.118

Estudiar los discursos sobre sexo, salvajismo y esclavitud en la coyuntura de la

revolucin a ambos lados del Atlntico es ver, en un microcosmos, el impacto
115
Mmoires secrets pour servir l'histoire de la Rpublique des Lettres en France (London, 1780), 4:26667 (10 July
1769). Para otro ejemplo de exotismo, ver la descripcin de los "white Negress" desarrolladas en Francia e Italia en
Mmoires secrets , 10: 174 (9 July 1777).
116
Londa Schiebinger, Nature's Body: Gender in the Making of Modern Science (Boston: Beacon Press, 1993), 144;
Robert Purks Maccubbin, ed., `Tis Nature's Fault: Unauthorized Sexuality During the Enlightenment (Cambridge:
Cambridge University Press, 1987).
117
Para el perodo revolucionario, ver Jean-Claude Halpern, "Reprsentations populaires des peuples exotiques en
France, la fin du XVIIIe siecle" (Thse doctoral, Histoire, Paris 1, 1992).
118
Thomas Holt, The Problem of Freedom: Race, Labor, and Politics in Jamaica and Britain, 18321938 (Baltimore:
Johns Hopkins University Press, 1992).

33
producido por la ruptura poltica sobre las primeras concepciones modernas
referidas a la jerarqua, al orden social y a la diferencia.119 Los tericos pro
esclavistas del primer perodo moderno concibieron el sistema esclavista y el
orden sexual como una parte de la jerarqua orgnica social y poltica
sancionada por el Rey y la Iglesia.120 La afirmacin de que no todos los
hombres haban nacido con las mismas facultades o con los mismos derechos
habra parecido una obviedad para la mayora de los sujetos franceses del siglo
XVIII descendientes de europeos, a pesar de los desafos propuestos por
pensadores como Locke, Montesquieu y Rousseau.121 Los privilegios derivaban
efectivamente de la raza pero, hasta fines del siglo XVIII, ste trmino no se
refera a un conjunto "cientfico" de caractersticas especficas, sino que era
entendida, en un sentido ms amplio, como lnea sangunea o linaje.122 Cunto
de la negativa mirada europea generalizada sobre los "salvajes" derivaba de la
"diferencia racial" en s misma sigue siendo una cuestin controvertida entre
acadmicos; en parte, porque la maleabilidad histrica del trmino raza
obstruye el tema en debate. No obstante, sabemos que la categora sauvage
era lo suficientemente flexible en el primer perodo moderno como para incluir
tanto a irlandeses como a africanos, entre otros. El hecho de que viajeros y
emisarios polticos reconocieran no slo diferencias lingsticas, polticas y
religiosas entre pueblos africanos, sino tambin que honraran a lderes
africanos individuales parecera debilitar el presupuesto ahistrico de que la
antipata racial proceda "naturalmente" de diferencias de color.

Tampoco la esclavitud en s misma gener el racismo moderno.123 Antes de la

poca de la revolucin, los tratantes de esclavos y propietarios de plantaciones
podan definir al "ngre" como especialmente apto para la esclavitud sin recurrir
a explicaciones biolgicas respecto de la condicin sumisa del esclavo. El
racismo cientfico y el sexismo alcanzaron su apogeo despus -y no antes- de
la emancipacin.124 En el siglo XVIII, era ms probable que los filsofos
franceses atribuyeran la diversificacin cultural a la evolucin histrica o a la
variacin climtica que a las diferencias biolgicas per se. En una era en la que
muchos naturalistas todava perciban a la edad, el sexo y la nacin como
categoras ms importantes que la raza para diferenciar a la humanidad, el
sentido europeo de superioridad sobre lo "primitivo" no era producto de las
mediciones craneanas sino de un ethos de cortesa y sociabilidad ligado al
comercio y a la civilizacin.125 No obstante, la raza aport un principio esencial

119
Sobre la esclavitud como un sistema sexual, aunque no totalmente de gnero, ver Ronald G. Walters, The
Antislavery Appeal: American Abolitionism After 1830 (New York: W. W. Norton, 1978).
120
Como ejemplo de relaciones de autoridad concebidas dentro de las metforas familiares del rey y las colonias, ver
M. Dutrne la Couture, Vues gnrales sur l'importance du commerce des colonies, sur le caractre du peuple qui les
cultive, & sur les moyens de faire la constitution qui leur convient (n.p., 1788).
121
[Anon.], Catchisme des colonies, pour servir l'instruction des habitans de la France (Paris, 1791), 38. Ver Edward
Derbyshire Seeber, Anti-Slavery Opinion in France During the Second Half of the Eighteenth Century (New York:
Greenwood Press, 1937).
122
Jean-Louis Flandrin, Families in Former Times: Kinship, Household, and Sexuality , trans. Richard Southern
(London: Cambridge University Press, 1979), 1112.
123
Barbara Jeanne Fields, "Slavery, Race, and Ideology in the United States of America," New Left Review, no. 181
(1990): 95118. For the classic statement of an opposing view, ver Winthrop Jordan, White over Black (New York: W.
W. Norton, 1977). Ver, en el contexto francs, Pierre Boulle, "In Defense of Slavery: Eighteenth-Century Opposition to
Abolition and the Origins of Racist Ideology in France," en History from Below , ed. Frederick Krantz (Oxford: Oxford
University Press, 1988), 21946.
124
Fields, "Slavery, Race, and Ideology," 116. Sobre la cambiante terminologa de raza en la literatura anti esclavista,
ver Serge Daget, "Les Mots esclave, ngre, noir, et les jugements de valeur sur la traite ngrire dans la littrature
abolitionniste franaise de 1770 1845," Revue franaise d'histoire d'outre-mer 60 (1973): 51148.
125
Sobre naturalistas, ver Schiebinger, Nature's Body , 117; sobre sociabilidad, ver Daniel Gordon, Citizens Without
Sovereignty: Equality and Sociability in French Thought, 16701789 (Princeton: Princeton University Press, 1994), esp.

34
de organizacin social en la temprana Europa moderna. Si, como argumenta
Tessie Liu, "la definicin operativa de raza no estaba basada en caractersticas
fsicas externas sino en lazos de sangre o, ms precisamente, en alguna
sustancia en comn trasmitida" mediante relaciones heterosexuales y en el
momento del nacimiento, entonces la raza era un modo de imaginar una
comunidad que abarcaba tanto la clase como el gnero.126

Las dos revoluciones, en Francia y Saint-Domingue, transformaron este primer

territorio moderno alterando el fundamento teortico y corpreo de la jerarqua
social. El Catchisme des colonies, pour servir l'instruction des habitans de la
France, de autor annimo, se pareca a sus tempranos precursores modernos
en tanto que insista sobre la desigualdad natural entre los hombres. Sin
embargo, este breve tratado pro-esclavista, publicado en el ao revolucionario
de 1791, difera en importantes aspectos del pensamiento pro-esclavista del
Antiguo Rgimen, dado que invocaba el eslogan revolucionario de la libertad
como sustento de las aspiraciones de autonoma de los colonos franceses y
creoles.127 Ya en los primeros meses de 1791, los colonos en Saint-Domingue
haban creado clubes polticos, denunciado el "despotismo ministerial" y las
restricciones impuestas sobre el comercio colonial por la metrpolis francesa,
votando una asamblea colonial desleal, y logrado representacin colonial en la
Asamblea Nacional Francesa. All, en compaa de propietarios de
plantaciones ausentes en el Club Massiac y de sus aliados en el Comit
Colonial Francs, los representantes coloniales procedieron a actuar como un
poderoso grupo de presin contra aquellos gens de couleur que demandaban
que la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano se extendiera
en las colonias a una amplia poblacin de hombres de raza mestiza, libres,
propietarios y, en muchos casos, amos de esclavos.128 Mientras tanto, los petits
blancs en las colonias haban extendido el ataque a los privilegios de clase y
exigido los derechos del hombre, los que obtuvieron slo para funcionar como
club con an ms violencia contra los gens de couleur con aspiraciones

13435, 14950. William B. Cohen, The French Encounter with Africans: White Response to Blacks, 15301880
(Bloomington: Indiana University Press, 1980), 6099, enfatiza la mirada de los filsofos sobre los negros generalmente
negativa, pero reconoce las diferencias entre sus teoras de desigualdad y las visiones cientficas del siglo XIX sobre la
raza como inmutable.
126
Tessie Liu, "Teaching the Differences Among Women from a Historical Perspective: Rethinking Race and Gender
as Social Categories," Women's Studies International Forum 14 (1991): 26576, esp. 27071.
127
David Brion Davis, The Problem of Slavery in the Age of Revolution, 17701823 (Ithaca: Cornell University Press,
1975).
Los propietarios de plantaciones y sus amigos en Pars llamaron a la Declaracin de los Derechos del Hombre el
terror de los colonialistas. Con el propsito de monitorear el desenvolvimiento de la revolucin francesa, formaron un
grupo al que llamaron El Club Massiac, nombre tomado del hotel donde se reunan. En ese escenario, llega un nativo
de Saint -Domingue que estaba en Pars por asuntos de negocios, educado, culto y mulato (1/4 negro y 3/4 blanco).
Era Vincent Og, oriundo de Cabo Francs hoy Cabo Haitiano -. Og se uni rpidamente con la membresa del Club
Massiac y demand reformas para los negros, advirtiendo a los miembros del Club que si no hacan reformas rpido
siempre preservando la propiedad privada era posible un levantamiento de esclavos en Saint-Domingue.(N.delT.)
En 1758 los propietarios blancos empiezan a restringir las leyes para los mulatos y los negros, mediante un rgido
sistema de clases sociales. Desde un punto de vista histrico, se han distinguido los blancs o colonos europeos y
criollos, a continuacin, estaba la gens de couleur grupo compuesto por los negros libres y mulatos y, por ltimo, la
mano de obra esclava quienes se comunicaban en kreyl y se encontraba en una relacin de diez personas por cada
blanc.
128
Fick, Making of Haiti , 78, muestra que el Club Massiac, inicialmente constituido en Pars por los colonialistas se
opuso a la representacino colonial en la Asamblea Francesa, pronto hicieron causa comn con los diputados
coloniales en sus intentos por bloquear las aspiraciones de la gens de couleur . Entre la poblacin de 40.000 colonos
blancos de Saint-Domingue en 1789, un pequeo grupo de comerciantes, franceses de nacimiento, monopolizaba los
cargos administrativos. Los dueos de las plantaciones de azcar, los grands blancs ('grandes blancos'), constituan
una suerte de pequea nobleza. Los petits blancs ('pequeos blancos'), eran la plebe de artesanos, tenderos,
comerciantes de esclavos, capataces y jornaleros.

35
similares a la ciudadana.129 En febrero de 1791, despus de una insurreccin
fracasada llevada a cabo por gens de couleur en Saint-Domingue, Vincent
Og y Jean-Baptiste Chavannes fueron despedazados sobre la rueda y
decapitados, sus cabezas expuestas en picas como un ejemplo para aquellos
de raza mestiza suficientemente insolentes como para aspirar a una parte de la
libertad que los propietarios de plantaciones blancos haban reivindicado para
s.130

Estos acontecimientos sangrientos en las colonias se sucedieron en forma

desigual y extraa al mismo tiempo que la revolucin en Francia, revolucin
que, a comienzos de 1791, haba demolido el "despotismo" real, abolido el
feudalismo y establecido un rgimen constitucional. En la poca de la
publicacin del Catchisme des colonies, Abb Siyes haba redefinido al
Tercer Estado como la "nacin, las mujeres parisinas haban trasladado la
familia real a Pars para que permaneciera bajo la vigilancia del pueblo, y los
patriotas franceses estaban bien adiestrados para enfrentarse a los "dspotas
extranjeros." El liso y llano argumento de que "todos los hombres no son
iguales", despojado del familiar fundamento clerical de la jerarqua y el
privilegio, y en el contexto de una creciente hostilidad hacia los intereses
coloniales, necesitaba de un nuevo sustento de prueba tanto en Francia como
en las colonias.

La poca de la revolucin, que transform el significado de la anti-esclavitud,

oblig a los idelogos pro-esclavitas a repensar los fundamentos de la jerarqua
social y, en palabras de David Brion Davis, traslad los debates sobre la
esclavitud "hacia el mbito de la raza."131 Como ha sostenido Barbara Jeanne
Fields refirindose a los Estados Unidos, "la ideologa racial suministr los
medios para explicar la esclavitud a un pueblo cuyo territorio era una repblica

129
Ver, por ejemplo, la denuncia violenta de los trminos grands blancs and petits blancs by Baillio l'an, L'Anti-
Brissot, par un petit blanc de Saint-Domingue (Paris: Girardin, [1791]), 1011.
Los libertos de color (gens de couleur) de la colonia venan reclamando a la metrpoli la igualacin de derechos con
los blancos desde antes de 1789. Cuando estall la Revolucin, los libertos tuvieron el mismo designio que los colonos
blancos y trataron de utilizar la agitacin revolucionaria para su propio beneficio. Sus lderes, Julien Raimond (1744-
1801) y Jacques Vincent Og (1755-1791), se dirigieron a la Asamblea Nacional y luego a la Convencin Nacional y
consiguieron que se aprobara una ley que conceda a la toda la poblacin libre los mismos derechos civiles. Og
interpret que esta ley contemplaba el derecho de los libertos al voto, pero el gobernador de la colonia (un funcionario
del gobierno revolucionario francs) continu prohibindolo. En respuesta, Og encabez una rebelin en Cabo
Francs pero fue rpidamente capturado a comienzos de 1791 y brutalmente ejecutado.4 Si bien Og no estaba
abogando contra la esclavitud, posteriormente los rebeldes esclavos lo reconocieron como una inspiracin para su
levantamiento de agosto de 1791 y para su decisin de rechazar cualquier acuerdo con los colonos.(N.delT.)
130
John Garrigus, "Blue and Brown: Contraband Indigo and the Rise of a Free Colored Planter Class in French Saint-
Domingue," Americas 2 (October 1993): 23363, sostiene que los argumentos por la reforma para la poblacin libre de
color en la costa sur contribuyeron a la desestabilizacin del rgimen esclavista. Como demuestra David Brion Davis
en The Problem of Slavery , 14346, no fue hasta mayo de 1791 que el ministro Girondino garantizara los derechos de
todos los hombres nacidos de padres libres. Solo en la primavera de 1792, al ser confrontados con la necesidad de
aliarse con gens de couleur para pacificar a los esclavos insurgentes, la Asamblea Legislativa concedera los derechos
de ciudadana a todos los hombres libres de color.
131
Davis, Problem of Slavery , 303; Blackburn, Overthrow of Colonial Slavery; Holt, Problem of Freedom . Edward
Seeber, Anti-Slavery Opinion, amplia evidencia de la fascinacin europea en el siglo XVIII conel significado y el origen
del "color." Segn Robert Dirks, The Black Saturnalia: Conflict and Its Ritual Expression on British West Indian Slave
Plantations (Gainesville: University of Florida Press, 1987), 3132, los esclavos eran muchas veces descritos a
comienzos del siglo XVIII como una "especie," separada pero el mismo trmino fue solo usado para establecer
diferencias entre franceses e ingleses y aristcratas y campesinos. No obstante, como dice Dirks, los franceses e
ingleses podan definirse a s mismos contra los Africanos como "miembros de una sola raza," la raza apareca ms
como una cuestin de grado que de clase. A pesar de los sistemas de clasificacin elaborados basados en el color en
las Indias Occidentales, el determinante esencial de ambas especies no era tanto el color de cada uno sino la posicin
dentro de las jerarquas ms amplias religiosas y polticas.

36
fundada sobre doctrinas radicales de libertad y derechos naturales."132 Incluso
antes de la era republicana, la revolucin en Francia y en sus colonias desplaz
las antiguas lgicas para explicar la esclavitud y alter el terreno del
pensamiento a favor de la misma. Por ejemplo, el Catchisme des colonies,
reconciliaba las ambiciones autonomistas, los intereses de la civilizacin y el
rgimen esclavista refugindose en el terreno seguro de la naturaleza; sin
embargo, a la inversa de sus precursores pro esclavistas, no recurra a la
jerarqua natural inherente al linaje, sino a las implicancias polticas del color.
Segn el autor, los negros se diferenciaban de los blancos no slo en el color
de la piel sino en la contextura fsica, el comportamiento, los rganos, los
sentidos, los apetitos, las ideas y las facultades mentales. Insista en que
efectivamente la divergencia intelectual era tan profunda que los mismos
negros admitan voluntariamente que su raza era "incapaz de perfeccin" y que
el hombre blanco era el "hombre por excelencia, el modelo de la perfeccin
humana."133 Dado que "uno debe seguir a la naturaleza, y no comandarla,"
sera imposible establecer la igualdad constitucional, e cambio, el legislador
debera implementar regulaciones para gobernar los impulsos o pasiones
especficos de cada raza.

Al mitigar, por medio de la naturaleza, los revolucionarios dictados de igualdad,

el autor era libre de reconstruir el orden poltico como jerarqua racial, haciendo
de la teora del "valor intrnseco" de cada raza la base de una igualdad de
clase. Si la "sagrada" Declaracin de los Derechos del Hombre no haca
distinciones entre categoras de hombres, se deba a que "no [existan]
diferencias fsicas o morales entre las diversas clases de habitantes de
Francia." Sin embargo, las colonias presentaban un caso diferente: el negro,
condenado a una eterna infancia por la debilidad de sus facultades, tena tan
poco "valor intrnseco" que era inadecuado para participar en la sociedad de los
"hombres libres e ilustrados." El hombre de raza mestiza adquira valor en
proporcin al porcentaje de sangre blanca (paterna) que corra por sus venas.
Pero nicamente el hombre blanco, investido con el ms alto valor intrnseco,
tena, esencialmente, derecho a la ciudadana.134

El amplio programa racial del Catchisme des colonies fundaba la jerarqua en

cuerpos con gnero, negros y blancos. Al hacerlo, borraba las diferencias de
gnero dentro de la categora de "raza", construa la paternidad como el
determinante de la raza -invisibilizando as a las mujeres francesas dentro del
universal "hombre"-, y propona que la "raza" sustituyera a la clase como la
fundacin "natural" fsica y moral del orden social.135 En la identificacin,
132
"La esclavitud progres por cientos de aos despus de su establecimiento sin la raza como su lgica ideolgica.
La razn es simple. La raza explicaba el porqu a algunas personas se les poda denegar con razn lo que otras daban
por hecho: a saber, la libertad.... en realidad, no haba nada que explicar ya que la mayora de la gente poda dar por
hecho la libertad" (Fields, "Slavery, Race, and Ideology," 114).
133
Catchisme , 3739, 45. Para la relacin ntima entre la ciencia colonial, la medicina, y la esclavitud en en el Saint-
Domingue pre-revolucionario, ver James E. McClellan III, Colonialism and Science: Saint Domingue in the Old Regime
(Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1992).
134
Catchisme , 4445, 4778.
135
No estoy sugiriendo que la raza simplemente reemplaz a la clase como una categora "naturalizada" de orden
social. Sin embargo, despus de diversos ataques al privilegio en el siglo XVIII, los defensortes de la distincin de clase
tendieron a representar la distincin social en trminos raciales y genricos. En ese sentido discursivo, la clase se
transform en raza en la poca de la revolucin. Sobre el entendimiento cambiante de la "naturaleza" de la diferencia
sexual, racial, y/o de clase, ver Dorinda Outram, The Body in the French Revolution: Sex, Class, and Political Culture
(New Haven: Yale University Press, 1989); Michel Foucault, Histoire de la sexualit , 2 vols. (Paris: Editions Gallimard,
1976); Thomas Laqueur, Making Sex: Body and Gender from the Greeks to Freud (Cambridge, Mass.: Harvard

37
examen y clasificacin de las caractersticas "raciales", se puede vislumbrar el
desarrollo de un repertorio de signos de negritud que, en su misma esencia,
definan la inferioridad. El autor del Catchisme des colonies reconfiguraba as
el orden binario de oposiciones previo -entre civilizacin y salvajismo, intelecto
y pasin, negro y blanco, hombre modelo y su opuesto-, en torno a un orden
racial que eluda la diferencia de gnero entre aquellos con menor valor
intrnseco.136 Al hacerlo, se identificaba con los tericos franceses pro
esclavistas de su poca, los cuales, con creciente regularidad, explicaban la
inclinacin "natural" de los africanos hacia la esclavitud como el producto de su
"natural" estado de degeneracin moral representado por la pasin, el
paganismo y la pereza. Durante los aos de la revolucin, los colonos tendieron
a embellecer la acusacin voyerista de Louis Antoine de Bougainville de que,
en tierras africanas, "hombres y mujeres se entregaban sin modestia a los
pecados de la carne", copulando a plena luz del da "sobre la primera superficie
que encuentran".137 El sistema esclavista, que representaba para los tericos
pro esclavistas una "mejora" de la condicin africana, apareca as como
intrnseco a la misin civilizadora misma138.

Incluso los opositores franceses al comercio de esclavos solan estar de

acuerdo con Monsieur de Milly en que los esclavos, puestos demasiado rpido
bajo la bandera de la libertad, probablemente confundiran libertad con licencia.
Para representar mejor la amenaza, Milly ofreca "evidencia" sobre cmo los
africanos ajenos a la civilizacin inscriban sus pasiones con sangre sobre sus
cuerpos. Conduca a sus lectores a travs de los "mercados de la carne" de la
Costa de Oro (colonia britnica en el golfo de Guinea), repletos de perros
destripados y nativos mutilados; los introduca en un reino salvaje en el que los
cuerpos no reciban un entierro decente y eran consumidos por panteras y aves
de presa; desplegaba para ellos docenas de cabezas recin cortadas montadas
como trofeos para el placer de un rey que baaba sus pies en la sangre de sus
vctimas y que mantena a sus esposas encerradas a la espera de sus
deseos.139 Milly agregaba a las prcticas "brbaras" del sacrificio ritual,
mutilacin y poligamia, la referencia obligatoria al canibalismo. Citando a otro
viajero europeo, confesaba: "Los Anicos comen a sus esclavos; la carne
humana es tan comn en sus mercados como la carne de vaca lo es en los
nuestros." En efecto, el canibalismo poda ser un asunto de familia: "El padre
devora la carne de su hijo, y el hijo, la del padre; los hermanos y hermanas se
comen unos a otros," y la madre cruelmente se alimenta de su infante recin
nacido.140. Finalmente, el cuento de las pasiones primitivas inventado por Milly
para sus lectores culminaba con los tabs que distinguan al hombre de la
bestia. La femme sauvage, que devoraba a sus propios nios en un estado

University Press, 1990); Julia Epstein and Kristina Straub, Bodyguards: The Cultural Politics of Gender Ambiguity (New
York: Routledge, 1991); Londa Schiebinger, The Mind Has No Sex? Women in the Origins of Modern Science
(Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1989); and Henry Louis Gates Jr., ed., "Race," Writing, and Difference
(Chicago: University of Chicago Press, 1986).
136
Sobre raza y analogas Manqueas, ver Abdul R. JanMohamed, "Sexuality on/of the Racial Border: Foucault, Wright,
and the Articulation of 'Racialized Sexuality,'" en Discourses of Sexuality: From Aristotle to AIDS , ed. Domna C.
Stanton (Ann Arbor: University of Michigan Press, 1992), 106.
137
Mmoires secrets , 4:26667.
138
Milly, Discours sur la question relative la libert des ngres, prononc en l'assemble gnrale du district des
Filles-Saint-Thomas (Paris: Didot jeune, 1790), 3, 910.
139
M. Gourg, administrador real en la Costa Dorada, citado en ibid., 2127.
140
Drapper, citado en ibid., 20.

38
brutal de naturaleza, representaba al "ngre" como falto de un sentido de
familia, ubicndolo as por fuera de los lmites de la sociedad civilizada. Contra
este fondo de orga de sangre africana, Milly agitaba el fantasma de un bao de
sangre americano. Le recordaba a su audiencia que el simple rumor de libertad
haba ya causado conmocin en Guadalupe y en Saint-Domingue, y una
insurreccin en Martinica. Adverta que los esclavos no estaban "dispuestos a
transformarse en ciudadanos a la par de sus amos"; era ms probable que los
esclavos se convirtieran en sus verdugos.141 Finalmente, este auto-proclamado
simpatizante de los esclavos conclua definiendo la fraternidad segn criterios
raciales.

Si la perspectiva de una masacre era una estrategia efectiva para agruparse

contra los Amis des Noirs y sus aliados, los creoles dueos de plantaciones y
sus partidarios franceses fueron ms all en su descripcin del impacto de las
pasiones negras desatadas despus de la revolucin que eclosion en Saint-
Domingue la noche del 22 de agosto de 1791. A los esclavos de la plantacin
Gallifet -que se sublevaron segn un cuidadoso plan orquestado contra uno de
los regmenes de esclavos ms poderoso y asesino en el hemisferio occidental-
muy pronto se les unieron otros miles a travs de la Planicie del Norte y, ms
tarde, otros tantos desde el Oeste y el Sur. En la declaracin memorable de
C.L.R.James, sus actos de venganza eran reales, pero apenas proporcionales
a la muerte diaria que ellos haban sufrido bajo la esclavitud o, si vamos al
caso, al terror desatado por las "fuerzas del orden" en respuesta a la rebelin
misma.142 Aun as, los crticos franceses se unieron a los propietarios creoles
de plantaciones en la denuncia de las pasiones asesinas de los esclavos
insurgentes, en lugar de denunciar las de sus amos. En efecto, la respuesta de
muchos de los revolucionarios franceses a la "calamidad" de Saint-Domingue
sugiere que tanto las fuerzas pro como las anti esclavistas, aunque por razones
diferentes, vean como una amenaza la perspectiva de un "imperio de los
negros".143 En el relato de un ciudadano francs, testigo del levantamiento de
los esclavos en Saint-Domingue, los "monstruos" negros, asociados con
enemigos extranjeros y clrigos canallas, constituan una fraternidad profana
responsable de la devastacin. Afirmaba que los negros masacraban nios
"sobre el pecho de sus madres," clavaban bebs sobre picas, y sacrificaban
nias jvenes luego de que stas hubieran "saciado la brutalidad de los
forajidos y padecido vejaciones que la pluma se niega a relatar."144 Las cartas
desde Saint-Domingue que se filtraban en la metrpolis a medida que pasaban
los meses, confirmaban las sospechas iniciales sobre el salvajismo negro. Los
diputados coloniales diseminaban historias de gens de couleur que haban
prendido orejas de blancos sobre sus gorras en lugar de escarapelas, y
esclavos que le haban quitado el feto a una mujer embarazada y haba
obligado a su marido a comerlo.145 En este tipo de narrativas, los actos brutales
de poder de los hombres negros malversaban los objetos sagrados de la
civilizacin -madres, vrgenes, y nios- y transformaban a los hombres

141
Ibid., 1011.
Cyril Lionel Robert James
142
James, Black Jacobins , 8889.
143
Sibire, L'Aristocratie ngrire , 69.
144
. Baillio l'an, L'Anti-Brissot , 89.
145
De Laval, "Extrait d'une Letter des Cayes du 30 janvier 1792," Nouvelles de St. Domingue; Archives Nationales
[hereafter cited as AN], W13 (Juridictions ExtraordinairesParquet du Tribunal Rvolutionnaire), no. 45.

39
civilizados en bestias. La conocida retrica segn la cual el salvajismo se
impona sobre la civilizacin -implementada por los colonos en defensa del
rgimen esclavista- serva, en el contexto de la revolucin de los esclavos, para
reconfigurar el terreno de la diferencia tanto racial como de gnero.

Sin embargo, los lmites maniqueos del discurso colonial revelan slo una parte
de la historia. Mientras que los "salvajes" eran un mero efecto discursivo, los
esclavos no lo eran. Detrs del vocabulario de salvajismo y civilizacin de los
dueos de plantaciones apareca un drama revolucionario en el cual los
primeros esclavos, hombres y mujeres, se imponan como actores histricos
sobre la consciencia de los colonos y oficiales gubernamentales, y exigan
libertad para s mismos.146 Entre el comienzo de la insurreccin en agosto de
1791 y el decreto de emancipacin de la Convencin Francesa el 16 del Ao
Pluvioso II (4 de febrero de 1794), la relacin entre Francia y sus colonias haba
cambiado dramticamente. En el ao II, luego de haber establecido la
repblica, ejecutado al rey y a la reina, y declarado la guerra a sus rivales
domsticos y extranjeros, los franceses enviaron tropas y comisionados para
contener a los dueos de plantaciones (para ese entonces, en su mayora
partidarios de la monarqua), hacer valer los derechos de los gens de couleur,
y aniquilar a los esclavos insurgentes. A pesar de la destitucin de los
comisionados girondinos -luego de que la opinin se volviera contra Jacques
Pierre Brissot (girondino, abolicionista, fundador de la Socit des amis des
Noirs) y sus seguidores en la Convencin hacia fines de 1792-, el comisionado
Lger-Flicit Sonthonax rechaz la citacin judicial y puso en marcha el
cumplimiento de su misin (girondino, abolicionista). Sin embargo, el firme
avance de los dueos de plantaciones partidarios de la monarqua, en
compaa de tropas espaolas y britnicas, hizo rever a Sonthonax su decisin
respecto de la clemencia para los gens de couleur y los antiguos esclavos,
forzndolo a realizar una serie de concesiones que culminaron en la proclama
de emancipacin del norte el 29 de agosto de 1793. El comisionado tienne
Polverel (jacobino, abolicionista) pronto copi esta iniciativa en el sur y en el
oeste. Luego de este decreto histrico, Sonthonax envi tres emisarios a
Francia con la misin poco envidiable de justificar una proclama de
emancipacin que no haba salido de la Convencin Francesa. La tarea de
defender las acciones de los comisionados se le encomend al diputado blanco
de la Provincia del Norte de Saint-Domingue, Louis Pierre Dufay, nacido en
Pars pero por largo tiempo greffier (secretario judicial) y terrateniente en Saint-
Domingue. Su discurso ante la Convencin el 16 del Ao Pluvioso II (4 de
febrero de 1794) invoc la ya conocida contraposicin entre salvajismo y
civilizacin pero, en esta ocasin, como argumento en contra, y no a favor, del
rgimen esclavista.

La defensa de Dufay del decreto de emancipacin fue una obra maestra de

artisticidad poltica. Primero, describi la revolucin de los esclavos de 1791
como una conspiracin orquestada por extraos, representando a los antiguos
esclavos como incapaces de iniciativa, auto-organizacin o liderazgo poltico.
Afirm que el oro espaol y britnico, y aquellos dueos de plantaciones que se

146
Para un anlisis revelador de los modos en los que un foco exclusivo sobre categoras coloniales de conocimiento
pueden aplanar las experiencias de los subalternos, ver los aportes de Gyan Prakash, Florencia E. Mallon, y Frederick
Cooper al foro en American Historical Review , 99, no. 5 (December 1994): 14751545.

40
haban considerado como una "raza privilegiada" eran responsables por la
atrocidad de la insurreccin. A continuacin, describi a los gens de couleur -
que aparecan en las narrativas de los colonos como "hombres malvados e
indisciplinados, seres crueles y feroces-, como los "verdaderos sans-culottes
de las colonias."147 En su relato, estas tropas viriles, junto a los trabajadores
negros leales, haban aportado un obediente bastin para los diputados en
contra de Franois Thomas Galbaud (gobernador general de Saint-Domingue
desde 1793 hasta su destitucin a cargo de Polverel y Sonthonax), sediento de
sangre, "ministro de la venganza de su casta." Luego de haber invertido la
ecuacin de los dueos de las plantaciones sobre los negros y recreado a
stos como sirvientes fieles que compartan con los diputados un enemigo
comn, Dufay logr justificar la emancipacin de aquellos soldados negros que
haban servido a la patrie francesa.

Tuvo una respuesta mucho ms fra para aquellos antiguos esclavos, que
despus de dos aos en rebelin, haba reaparecido en masa, provistos de
armas y de un vocabulario revolucionario, para negociar con los delegados
franceses. Segn el relato de Dufay, stos haban exigido explcitamente los
derechos del hombre en el reclamo de su libertad. Nosotros somos franceses
ngres, haban dicho. Pelearemos por Francia, pero exigimos como
recompensa nuestra libertad.'" Para Dufay, aqul haba sido un momento
humillante: "Estbamos confundidos," confes; "ellos sintieron su fuerza;
incluso podran haber vuelto sus armas contra nosotros." Por ende, la ley sigui
la lgica de la necesidad. Incapaces de forzar a estos hombres auto-
emancipados al rol de suplicantes, los delegados franceses otorgaron la
libertad a todos los hombres que haban peleado por la Repblica francesa -sin
importar su color-, contra los enemigos domsticos y extranjeros. En los das
que siguieron a la liberacin, Le Cap (ciudad-puerto del norte) haba ardido
mientras que, segn la provocadora descripcin de Dufay, "todos" los antiguos
esclavos de la Provincia del Norte estaban "entregados a s mismos, sin freno,
sin gua, no conociendo otra ley que su propia voluntad."148 Al invocar ante su
audiencia de conventionnels el ya conocido fantasma del salvajismo negro,
buscaba justificar las acciones de los diputados y reconstituir su autoridad,
haciendo directamente responsable de la destruccin a la insidia de Galbaud.

La justificacin de Dufay de la extensa proclama de emancipacin del 29 de

agosto tom la forma de una narrativa en la cual los antiguos esclavos ganaban
el estatus de ciudadanos por insistir en los derechos de su sexo. Hacia fines de
agosto, los hombres libertos, investidos con nuevos poderes, haban asumido
las prerrogativas como cabeza de sus hogares demandando la libertad para
sus familias. En el relato de Dufay, los hombres libertos aparecan como
maridos republicanos y padres que reclamaban a sus hijos como "propiedad"
personal y representaban a sus esposas como buenas compaeras patriotas y
madres modelo. "No es culpa de nuestras esposas que no puedan empuar las
armas por Francia. Deben ser castigadas por la debilidad de su sexo?'"149 Al
menos dos oradores -Dufay y los antiguos esclavos- estn presentes en este
texto, y dos audiencias deben emitir su juicio: los diputados coloniales que
147
[Louis Pierre] Dufay, Compte rendu sur la situation actuelle de Saint Domingue (Paris: Imprimrie Nationale, 1794),
34, 1421.
148
Ibid., 69.
149
Ibid., 9.

41
sopesaron el argumento de los rebeldes para su emancipacin en Saint-
Domingue, y los miembros de la Convencin Francesa que iban a determinar el
destino de la proclama de la emancipacin colonial de agosto. Estaramos
equivocados si llegramos a la conclusin, a partir de los recuerdos de Dufay
sobre los acontecimientos, de que los esclavos insurgentes compartan con los
jacobinos franceses una concepcin "naturalizada" de la femineidad
burguesa.150 Las mujeres esclavas nunca haban gozado de los privilegios del
"sexo dbil" en Saint-Domingue, ni haban actuado como "damas" en los aos
de la revolucin151. En realidad, en dicha ocasin, las mujeres esclavas se
haban organizado en base a sus propios intereses. Cuando la municipalidad
de Le Cap envi una delegacin a los Comisionados franceses para reclamar la
libertad de las familias de los soldados negros, "una inmensa multitud de
mujeres," armadas con la gorra de la libertad y arrastrando a sus hijos con
ellas, "siguieron a los peticionarios, gritando 'Larga vida a la Repblica
Francesa! Larga vida a la Libertad!'"152

Resulta significativo que Dufay eligiera excluir de su relato la iniciativa tomada

por las mujeres en su propia emancipacin. Reconfigur, en cambio, a las
mujeres esclavas como madres republicanas y a los hombres esclavos como
cabezas de la familia con derechos paternales; derechos enteramente
incompatibles con el derecho que tenan los propietarios de plantaciones
referido a la propiedad sobre las personas. Al domesticar las pasiones negras
dentro de un modelo europeo de familia, Dufay asimilaba hbilmente a los
"salvajes" dentro de la civilizacin.153 Por consiguiente, su discurso ante la
Convencin revela los modos complejos en los que la retrica sobre
salvajismo/civilizacin, ya sea implementada al servicio del rgimen esclavista o
puesta al servicio de la nueva Repblica, tomaba su fuerza de la yuxtaposicin
de las pasiones "primitivas" con un orden familiar civilizado". Por un lado, el
ordenamiento sexual abra el camino a la emancipacin. Por otro, la dinmica
de la revolucin misma aportaba su propia lgica: "Los negros de la Provincia
del Norte ya eran libres de hecho; ellos eran los amos." Qu poda hacer el
comisionado civil sino seguir un camino "prudente" y liberar a los esclavos
restantes?154

Hubiera sido inadecuado dejar que los delegados de la Repblica fueran as

"dominados". Dufay se apresur a garantizar a los conventionnels que el
decreto del 29 de agosto haba "sometido" a los antiguos esclavos a una
disciplina severa, "amarrndolos a la tierra," y ponindolos a trabajar por un
salario diario. Correctamente disciplinados, estos hombres y mujeres libertos
150
Ibid., 46. Como John K. Thornton ha demostrado en "'I Am the Subject of the King of Congo': African Political
Ideology and the Haitian Revolution," Journal of World History 4. (1993): 181214, dos tercios de los esclavos en Saint-
Domingue haban nacido y crecido en frica en la vspera de la revolucin, y por ende llevado a la revolucin sus
propias ideologas republicanas y monrquicas de la resistencia.
151
Ver Barbara Bush, Slave Women in Caribbean Society, 16501838 (Kingston, Jamaica: Heinemann, 1990); and
Arlette Gautier, Les Soeurs de solitude: La Condition fminine dans l'esclavage aux Antilles du XVIIe au XIXe sicle
(Paris: Editions Caribennes, 1985).
152
Dputs de la Partie du Nord de Saint-Domingue, Relation dtaille des vnemens malheureux qui se sont passs
au Cap depuis l'arrive du ci-devant gnral Galbaud, jusqu'au moment o il a fait brler cette ville et a pris la fuite
(Paris: Imprimrie Nationale, 1794), 7374. Para un context ms amplio de la Resistencia revolucionaria femenina, ver
Bernard Moitt, "Slave Women and Resistance in the French Caribbean," en More than Chattel, eds. Gaspar and Hine,
23958.
153
Cf. M. Jacqui Alexander, "Not Just (Any)Body Can be a Citizen: The Politics of Law, Sexuality, and Postcoloniality in
Trinidad and Tobago and the Bahamas," Feminist Review 48 (autumn 1994): 523, sobre la relacin entre la
construccin de la nacin y la familia heterosexual en el contexto colonial.
154
Dufay, Compte rendu , 810.

42
compensaran a Francia produciendo trabajadores para la patrie. Dufay
anunciaba que haba nacido un nuevo rgimen, basado en el derecho al
comercio y a la propiedad, y dentro del gobierno de la ley.155 Si hasta haca
poco los negros haban "merecido algunos reproches por su indisciplina,
disclpenlos, ciudadanos." Los hombres libertos necesitaban de "guas"
iluminados en el camino de su emancipacin, as como tambin existe "un
pasaje necesario" de la "juventud a la virilidad [virilit]."156

La analoga era apropiada. Al dibujar el camino a la emancipacin sobre el

cuerpo (masculino y blanco), Dufay estaba construyendo un puente entre el
paternalismo pro esclavista y un jacobinismo anti esclavista que
progresivamente conducira a los antiguos esclavos desde el salvajismo hacia
la civilizacin mediante el aprendizaje de la virtud republicana. Para preservar
a los blancos de los peligros potenciales del aprendizaje de la hombra por
parte de los negros, Dufay retrat la "naturaleza" negra como una imagen en
espejo de la femineidad europea. Al asimilar al negro "natural" hombre o
mujer-, a las virtudes de la mujer -"paciente," "generosa," "dulce," "caritativa,"
"respetuosa"-, lo privaba de las pasiones que podan amenazar al gobierno
francs. El esclavo emancipado, educado en las virtudes republicanas por los
patriotas franceses, poda presentarse como la quintaesencia del "hombre
nuevo," mascota de la beneficiosa transformacin consecuencia de la
Revolucin.

En el intento de Dufay de conciliar los nuevos lmites de la poltica republicana

con las nociones liberales de propiedad, los esclavos, al igual que los
campesinos, deban saldar sus obligaciones ante una nacin francesa
restablecida. Pero, en los hechos, resultara imposible borrar las distinciones de
"casta" basadas en el color dentro una nica identidad nacional y confinar a los
antiguos esclavos dentro de un rgimen de trabajo moderno coercitivo.157 La
de Dufay era una visin contradictoria que los conventionnels corroboraron, a
modo de "deidades protectoras", cuando decretaron la emancipacin universal
en las colonias el 16 del Ao Pluvioso II (4 de febrero de 1794).158 La breve
proclama emancipadora -que abola la esclavitud y otorgaba los derechos
garantizados por la Constitucin a todos los hombres de las colonias-,
explcitamente dibujaba otra vez los lmites de la ciudadana sin especificar la
naturaleza del sistema de trabajo que reemplazara a la esclavitud. Sin
embargo, la educacin, el trabajo y la familia iban a servir como consignas en el
proyecto de reconstruccin del salvaje negro como sujeto francs. As como la
libertad poda estar representada mediante una imagen femenina en una
incipiente repblica en la cual los derechos del ciudadano estaban reservados a
los hombres, el esclavo emancipado poda recibir el "abrazo fraternal" de Dufay
sin que se cumpliera plenamente la promesa de igualdad.159 A pesar del
extraordinario radicalismo de los decretos de emancipacin de Sonthonax y la
155
Sobre la clusula del trabajo de la proclama de la emancipacin de Sonthonax, ver Robert L. Stein, Lger Flicit
Sonthonax: The Lost Sentinel of the Republic (London: Associated University Presses, 1985), 8990. Fick, Making of
Haiti , 168, especifica que los cdigos de trabajo no fueron puestos en prcitica por varios meses.
156
Dufay, Compte rendu , 2122.
157
Ibid., 24.
158
Bnot, Rvolution franaise , 18083, seala que los decretos de emancipacin jugar un rol central en el
establecimiento de alianzas entre los republicanos blancos y los insurgentes negros en Saint-Domingue. Atrajeron a los
principales generales negros, como Toussaint L'Ouverture, hacia las fuerzas republicanas y revirtieron la corriente de la
Guerra en Saint-Domingue a favor de los intereses de Francia.
159
Dufay, Compte rendu , 2326.

43
Convencin, el imperio y el tutelaje fundado en el temor a las pasiones negras
marcaron los lmites de su visin del "hombre nuevo." El texto de Dufay revela
la fuerza coercitiva de esa visin; y lo que es ms importante, revela la forma
cambiante del cuerpo poltico como producto de la negociacin con los
revolucionarios negros -hombres y mujeres-, que haban reclamado la libertad
para s mismos como plenos sujetos histricos.

Si el reporte de Dufay haba incorporado, aunque de manera vacilante, nuevos

hombres dentro del cuerpo poltico francs siguiendo los dictados de la
conveniencia poltica, Pierre Gaspard Chaumette -en su potestad oficial como
representante de la Comuna de Pars-, explcitamente dise su discurso para
el festival en el Templo de la Razn en el 30 Ao Pluvioso II (18 de febrero de
1794) con el objetivo de celebrar el principio de emancipacin declarado por la
Convencin. Mientras que la conversin de Dufay a la causa de la
emancipacin haba sido reciente, Pierre Gaspard Chaumette -procurador
sindical de la Comuna de Pars de diciembre de 1792 y luego agent national-,
ya haba declarado pblicamente su defensa de los negros y de los gens de
couleur previamente a la abolicin. El 15 de junio de 1793 haba conducido a
una delegacin de negros y blancos ante la Convencin para presentar una
peticin a favor de la abolicin. Menos de dos semanas despus, haba iniciado
la "adopcin" por parte de la Comuna de un nio negro hurfano, al que bautiz
"Og, mrtir de la libertad americana."160 Fue nuevamente Chaumette quien
asumi la responsabilidad en el Festival de la Razn en el Ao 30 Pluvioso de
redibujar los lmites del cuerpo poltico francs para incorporar a los antiguos
esclavos como ciudadanos. 161

Su discurso, pronunciado en nombre de la Comuna de Pars y en presencia de

una delegacin de la Convencin, haca converger anti esclavismo, civilizacin
y fraternidad, y los defina en oposicin al estado de salvajismo en donde
reinaban las pasiones.162 En su texto, el "brbaro" no era el esclavo sino el amo
"quien primero at a su hermano con cadenas de hierro" y as destruy "al
hombre en el hombre oponiendo la naturaleza a la naturaleza." Para

Los llamados festivales revolucionarios constituyeron una importante estrategia de persuasin poltica durante la
Revolucin francesa. Eran fiestas oficiales con el objeto de introducir los ideales fundamentales de la Revolucin en el
pueblo francs: libertad, igualdad y fraternidad. Con ellos se pretenda divulgar, pero especialmente ensear, los pilares
conceptuales del discurso revolucionario. Dentro del contexto de la retrica poltica y la educacin, los festivales
revolucionarios se convirtieron en ceremonias clave, que garantizaban la puesta en marcha del pretendido vuelco
cultural revolucionario. Estas celebraciones constituyeron la estrategia poltico-pedaggica por excelencia de
la lite revolucionaria, preocupada principalmente por la enseanza de los nuevos ideales e imaginarios. (N.de.T.)

El Festival de la Razn, por ejemplo, celebrado en Notre Dame el 10 de noviembre de 1793, tuvo la forma de una
obra teatral en la que una mujer personificaba a la Libertad luchando contra la tradicin; tambin aparecan los bustos
de varios filsofos, representando con ello la importancia del trabajo intelectual. Se trataba de un culto a la razn. El
propsito central de este festival fue deplorar la supersticin y hacer un llamado a la racionalidad. (N.de.T.)
160
Acerca de la delegacin que Chaumette condujo a la Convencin, ver Archives parlementaires , vol. 66, 4 Junio de
1793; y Bnot, Rvolution franaise , 171. Para el papel jugado por Chaumette para afirmar el xito de los diputados
coloniales en la Convencin, ver Bnot, Rvolution franaise , 8385. Sobre la adopcin, ver Affiches de la Commune
de Paris , no. I, 14 June 1793. (N.de.T.)

El culto a la razn apareci en Notre Dame de Pars 10 de noviembre 1793, la Fiesta de la Libertad. Este culto fue
organizado por Pierre Gaspard Chaumette, y el altar tambin se transform en vida altar de la diosa Razn. (N.de.T.)
161
Nouvelles politiques, nationales et trangres 85 (25 Pluvioso Ao II/13 de Febrero 1794), 339; y 92 (2 Ventse Ao
II/20 Febrero de 1794). Chaumette pagara el precio por su liderazgo militante de los sans-culottes Parisinos. Mientras
Dufay sobrevivi al Terror, se sentaba brevemente en el Consejo de los Quinientos, y ocupaba puestos jurdicos
menores hasta 1815, Chaumette, abogado de la de-Cristianizacion, fue guillotinado como "apstol del atesmo" justo
dos meses despus de su discurso en el Templo de la Razn (AN, W345 [Juridictions Extraordinaires-Tribunal
Rvolutionnaire], no. 676, pt. 1, pice 26, Procs Chaumette).
162
Pierre Gaspard Chaumette, Discours prononc par le citoyen Chaumette, au nom de la Commune de Paris, le
dcadi 30 pluvise an II (18 fvrier 1794), la fte clbre Paris, le dcadi 30 pluvise an II (18 fvrier 1794), en
rjouisance de l'abolition de l'esclavage (Paris: Imprimerie Nationale, [1794]).

44
Chaumette, la esclavitud, "el peor de todos los males," era en su misma
esencia una ofensa a la hombra. La esclavitud serva como metfora para el
sojuzgamiento de todos los hombres, la degradacin de las especies previa a la
Revolucin, cuando Francia haba sido una nacin de "forajidos," "esclavos" y
"animales feroces." La revolucin que haba abolido la esclavitud feudal,
regenerara la hombra en Francia y en el exterior al destruir la esclavitud
colonial.163

Las mujeres estaban ausentes en el texto de Chaumette cuando la discusin se

centraba exclusivamente sobre la fraternidad, pero aparecan ocasionalmente
dentro de los relatos familiares anti esclavistas sobre doncellas de tez morena
sacrificadas al impuro abrazo de sus amos y cuyo instinto maternal era violado
por la codicia de los esclavos.164 Su aparicin, aunque fugaz, era vital para el
trabajo ideolgico consistente en asociar al sistema de esclavitud y no a los
esclavos-, con un estado de salvajismo. As como Dufay haba evocado el rol
dentro de la familia de las mujeres esclavas para justificar su emancipacin,
Chaumette citaba imgenes de madres que sofocaban a sus amados hijos con
su "ternura y compasin" para as condenar la esclavitud en tanto institucin
que desnaturalizaba la maternidad. Chaumette suplantaba el clich pro
esclavista de la madre africana como un canbal natural por la representacin
del sistema esclavo en s mismo como una violacin de la devocin maternal y
del cuerpo femenino. El sexo era esencial en el realineamiento de los
paradigmas pro esclavistas que realizaba Chaumette, ya que en su texto la
violacin de la mujer violaba los derechos del hombre. "Sigan al codicioso
mercader de hombres," instaba. "Obsrvenlo apilar a sus vctimas una sobre
otra en un espacio cerrado, ftido, sofocante; [vanlo] lastimar con una soga
sinuosa el pecho todava lleno de leche; vean a la joven esposa arrancada de
su esposo, de sus hijos...; escuchen los gemidos de estas criaturas
desgraciadas."165 La contracara masculina del romance sdico con el cuerpo
amarrado de la mujer africana tpico de la literatura masculina anti esclavista,
era una fascinacin masoquista con las pasiones negras expresadas como
violencia masculina. En el discurso de Chaumette, la violacin, por parte de los
esclavistas, de la hermosa frica haba transformado "a un pueblo dulce en su
esencia" en una manada de "bestias salvajes" implicndola en una "guerra de
venganza" que dejaba la tierra "esparcida con cadveres." Chaumette evocaba
para sus oyentes el fantasma de una insurreccin en la que trescientos mil
esclavos se convertiran en trescientos mil hombres armados que asolaran la
campia. "Qu veo? ... hombres negros! ... la flecha homicida en sus
manos!" Los traficantes de hombres haban creado un monstruo de la
esclavitud indistinguible de su manifestacin como furia negra.166

As como Dufay haba evocado la pasin negra slo para reconstruir la

autoridad paternal, Chaumette dej de lado la furia negra para abrirse al
panorama del nacionalismo francs. Ahora que los conventionnels, "ministros

163
Ibid., 34, 10, 1314.
164
El misionero anti esclavista Abb Sibire consideraba a la destruccin de la familia africana como una de las
imgenes ms poderosas en su arsenal anti esclavista. Ver, por ejemplo, su descripcin de una joven esposa y madre
que fue atacada mientras araba sus campos y empujada violentamente "hacia el abismo" (L'Aristocratie ngrire , 57
58). Sibire dejaba a la imaginacin de su audiencia las "pouvantables desgracias" sufridas por la joven esposa en
manos de sus "inflexibles violadores," y en el proceso sexualizaba sus sufrimientos maternales.
165
Chaumette, Discours , 1314, 16.
166
Ibid., 1719.

45
de la moralidad de las Naciones," haban escuchado la voz de la naturaleza y
pasado el "inmortal" decreto de emancipacin, Chaumette prometa que los
esclavos responderan con lealtad y gratitud. Instaba a que ste era el
momento para que los insurgentes negros restantes abandonaran a sus aliados
ingleses y espaoles, se unieran a las fuerzas republicanas y adoptaran como
su lema de batalla "Francia" y la "Convencin Nacional." Mediante la
vinculacin de un nacionalismo francs emancipatorio con las tradiciones de
resistencia de los hombres de color, aconsejaba a los hombres libertos levantar
un monumento "tan simple como [sus] corazones" para honrar las "virtudes
masculinas" y el martirio de Og, con la inscripcin "Decreto de la Convencin
Nacional que Aboli la Esclavitud."167 De este modo, Chaumette redibuj los
lmites del cuerpo poltico francs a partir de la virilidad comn de los
ciudadanos y de los antiguos esclavos. Su directiva constituy "un acto de
incorporacin, una expansin del cuerpo poltico," el que, a diferencia sus
predecesores, reconstrua la diferencia a partir de una divisin marcada por el
gnero ms que por el color. No obstante, en el discurso de Chaumette sobre
la metamorfosis de los esclavos en sujetos franceses, los hombres libertos
seguan siendo algo inferiores a los ciudadanos. La fraternidad, advirti, no
poda destruir inmediatamente todas las distinciones entre hombres. Un
ascenso demasiado sbito hacia la libertad dentro del nuevo orden republicano
poda "excitar entre los [antiguos esclavos] movimientos que podan ser fatales,
para ellos" y, especialmente, "para nosotros." As como los pasajeros permiten
al piloto guiar el barco, los hombres libertos deban "celebrar los designios
eternos de la naturaleza y confiar en la "experiencia" y la disposicin paternal"
de la Convencin Nacional. "Vive Egalit! Vive Libert!"168

Pareciera que la fraternidad se topaba con un banco de arena: el paternalismo.

El discurso de Chaumette confera a los conventionnels la custodia de los
poderes paternales que haban sido sustrados a la clase dominante, por no
mencionar al rey. Su intento, como el de Dufay, de reconciliar "las sagradas
leyes de la naturaleza" con los "principios de la civilizacin" y los "derechos del
hombre" subyugaba las pasiones de los esclavos a una definicin de la
civilizacin basada en un estricto rgimen de trabajo bajo la autoridad nacional
francesa. Por esto mismo, los discursos de emancipacin agregan otra
dimensin al anlisis de Lynn Hunt sobre el romance familiar* en la
Revolucin: el orden patriarcal del Antiguo Rgimen, suprimido por la
Revolucin, parece haber resurgido en una encarnacin diferente: como
paternalismo hacia las colonias.169 En la perspectiva de Chaumette, la
civilizacin era inseparable de la reconstitucin de la autoridad masculina en la
Convencin. La esclavitud haba sido abolida en el momento en que el "orculo
de la verdad" haba resonado en el "pecho" de esa "asamblea de hombres
167
Ibid., 2021.
168
Ibid., 2122. El discurso de Chaumette permite una comparacin con los discursos femeninos anti esclavistas de la
poca. Ver, por ejemplo, Olympe de Gouges, quien, se auto-identific como monrquica y patriota, deneg
furiosamente que ella fuera el pen de los Amis des Noirs, en Rponse au champion amricain, ou Colon trs ais
connatre (n.p., [1790]). Cf. Moira Ferguson, Subject to Others: British Women Writers and Colonial Slavery, 17601834
(New York: Routledge, 1992); y Jean Fagan Yellin, Women and Sisters: The Antislavery Feminists in American Culture
(New Haven: Yale University Press, 1989).
169
Hunt, Family Romance .
* El romance familiar. Freud postula que este fenmeno de aparicin generalmente transitoria se utiliza eficazmente por
el nio para adaptarse a la desilusin de que sus padres no son omnipotentes o semidioses. Para remediar por la
imperfeccin, en sus padres percibidos; en el "romance", el nio imagina ser un husped en el hogar donde vive, y
desde donde un da, sus nobles progenitores vendrn a procurarlo para llevarlo con ellos al reino imaginario del cual es
heredero. (N. Del T.)

46
sabios."170 Si los hombres libertos se haban impuesto como actores (aunque
no deseados) en la escena del drama histrico de Dufay, en el texto de
Chaumette, servan como objetos, y nunca como sujetos, del proceso
civilizatorio.

Mientras tanto, en el discurso de Chaumette as como en el de Dufay, el

silencio de las mujeres liberadas hablaba a todo volumen. Chaumette no
propuso que se erigieran estatuas de heronas junto a la del mrtir Og. En
medio del lenguaje de fraternidad y paternalismo, las mujeres parecan
desaparecer no slo de la categora "hermano," sino tambin de la categora
"esclavo," para resurgir, slo ocasionalmente, desde las sombras y, a menudo
en un llanto desconsolado. No obstante, como hemos visto, su replanteo del
cuerpo poltico francs en el Templo de la Razn combinaba los debates en
torno a la esclavitud y el sexo. Chaumette otorgaba a las mujeres esclavas
roles muy secundarios, como esposas cautivas y madres desesperadas
(aunque modelo) para exponer el sistema esclavo como la esencia del
salvajismo y la anttesis de la naturaleza; en su mente, un proyecto inseparable
de la construccin de la domesticidad como medida del triunfo de la civilizacin
francesa.

Durante el transcurso del ao anterior, el mismo Chaumette haba jugado un

papel fundamental alentando a las mujeres francesas a actuar de acuerdo con
su naturaleza domstica. En su capacidad como procureur (procurador) de la
Comuna de Pars, haba formado parte del comit a cargo de interrogar a la
hija de Mara Antonieta en busca de evidencia que probara que la "loba
austraca" haba mantenido una relacin incestuosa con su hijo. Aunque esta
acusacin nunca fue probada, el Tribunal Revolucionario conden a la antigua
reina sobre la base de cargos que hacan eco de las acusaciones presentes en
la literatura panfletaria.171 Mara Antonieta, tal como fue retratada en el acte
d'accusation, era -en su esencia- una femme sauvage, dispuesta, como su
contraparte africana canbal, a inmolar "al primer hijo, la Libertad de la
Repblica.172 Poco tiempo despus, la ejecucin de la reina fue seguida de la
clausura de los clubes polticos para mujeres, y del juicio y ejecucin de la
salonnire girondina Madame Roland y de la dramaturga Olympe de Gouges,
tambin acusadas de haber abandonado las "obligaciones de su sexo." El 27
del Ao Brumario II (17 de noviembre de 1793), un grupo de mujeres usando la
gorra roja de la libertad, apareci ante la Comuna para protestar por la clausura
de estos clubes polticos. El ensayo de Lynn Hunt en este volumen ayuda a
explicar los abucheos que estallaron en las galeras al ver a estas mujeres,
dado que su polmica vestimenta y sus demandas polticas cuestionaban las
mismsimas delimitaciones del nuevo cuerpo poltico francs. En esta ocasin
fue Chaumette quien domin la situacin condenando las gorras de libertad de
las mujeres como un "insulto a la naturaleza" que justificaba su exclusin de las
reuniones. Ante la protesta de un miembro de la multitud, Chaumette

170
Chaumette, Discours , 4.
171
Hunt, Family Romance, 89123.
es el seudnimo de Marie Gouze, escritora, dramaturga, panfletista y poltica francesa, autora de la Declaracin de
los Derechos de la Mujer y de la Ciudadana (1791). que comenzaba con las siguientes palabras: Hombre, eres capaz
de ser justo? Una mujer te hace esta pregunta. (N.del T.)
172
Elizabeth Colwill, Just another Citoyenne'? Marie-Antoinette on Trial, 179093," History Workshop 28 (otoo 1989):
6387.

47
interrumpi en nombre de la autoridad moral. "Desde cundo?," pregunt,
"est permitido abandonar el propio sexo?" La moral, reforzada por las leyes
del hombre, tenan su fundamento en las leyes de la naturaleza. "Es a los
hombres a quines la naturaleza encomend los cuidados domsticos? Nos
ha dado pechos para alimentar a nuestros hijos? No, la Naturaleza dijo al
hombre: 'S un hombre: caza, cultiva, preocpate por la poltica, esfuerzos de
todo tipo, esa es tu appanage.' Y dijo a la mujer: S una mujer. Los cuidados
tiernos correspondientes a la infancia, los detalles del hogar, las dulces
angustias de la maternidad, stas son tus ocupaciones." El testimonio informa
que las mujeres reemplazaron sus gorras rojas por "un sombrero apropiado a
su sexo."173 La Comuna prohibi, por unanimidad, a la delegacin de mujeres
presentar sus reclamos ante el Cnsul.

Las palabras de Chaumette representaban mucho ms que un mero retroceso

al patriarcado del Antiguo Rgimen. Al construir a "la divinidad del santuario
domstico" contra los excesivos apetitos y ambiciones de las mujeres
antinaturales, estaba redefiniendo los lmites de la civilizacin misma. La ley se
saldra con la suya. Desprovistos de la femme sauvage en sus encarnaciones
mltiples y amenazantes, los plenos derechos del ciudadano se mantendran
como exclusivamente masculinos.174 Los nuevos contornos del cuerpo poltico
francs quedaron as cincelados, en parte, sobre la forma femenina: los
cuerpos transgresores de la femme sauvage y el cuerpo inactivo de la madre,
ya sea esclavo o libre. El proyecto republicano de la domesticidad -expresado
abiertamente en la pornografa de Mara Antonieta, y disimuladamente en la
literatura anti esclavista-, no reprima la sexualidad de un conjunto de cuerpos
femeninos para proyectarla sobre otro, sino que investa a ciertos cuerpos de
una agresin sexual y a otros de una pasividad letrgica y perturbadora. Los
doloridos pechos maternales y las esposas cautivas (vctimas de las pasiones
salvajes de los propietarios de plantaciones) de esta literatura antiesclavista se
posicionaban en el extremo opuesto del espectro orgistico y frentico de Mara
Antonieta, aunque ambos estaban definidos dentro de un guin sexual que, en
1793, buscaba delimitar la fraternidad mediante la exclusin de las mujeres.

Sin embargo, representar esta historia solamente como una derrota de las
mujeres en nombre de una fraternidad masculina, sera simplificar la
transformacin del cuerpo poltico, consecuencia de las dos revoluciones. La
pornografa revolucionaria, la domesticacin forzosa de las femmes du peuple
y el sometimiento de los hombres libertos a la autoridad de la Convencin
francesa eran parte de un proyecto republicano ms amplio para domesticar las
pasiones, disciplinar el cuerpo incivilizado y volver a establecer la diferencia.
Chaumette haba comenzado su discurso en el festival de la emancipacin con
una parbola que remita a la cada del hombre del paraso del patriarcado y de
la "moral primitiva", momento en el cual el hombre se haba desviado de los
dictados de la naturaleza. La "degradacin y devaluacin de la especie
humana" que haba seguido, haba sido una poca de "imperio absoluto" en la
que haban reinado las pasiones y la esclavitud que haba hecho de los

173
Actes de la Commune de Paris, 17931794, 2728 Brumaire Year II, nos. 14546, preface by Albert Soboul (Paris:
EDHIS, 1975).
174
Rimpression de l'Ancien Moniteur (Paris, 1847), 18:45051, in Women in Revolutionary Paris, 17891795 , ed.
Darline Gay Levy, Harriet Branssobre Applewhite, y Mary Durham Johnson (Urbana: University of Illinois Press, 1979),
21920.

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hombres bestias salvajes.175 En el momento catrtico de la emancipacin, los
conventionnels haban dominado las pasiones desatadas en la poca del
despotismo: explcitamente, aquella de los esclavos y sus amos; pero
implcitamente, aquellas de los cortesanos, sacerdotes y reinas, expuestos en
mltiples posiciones indiscretas en los panfletos pornogrficos. El discurso de
Chaumette abre una ventana sobre este proceso a travs del cual el temprano
orden moderno -fundado sobre una jerarqua orgnica de amos y esclavos, de
reyes y sbditos, de maridos y esposas-, fue desplazado por una estructura de
poder enraizada en la "incuestionable" base de un cuerpo normalizado,
masculino y femenino, blanco y no blanco.176 La transformacin del cuerpo
poltico francs se bas en la eliminacin de la vieja jerarqua "primitiva" de
rangos. Por consiguiente, la represin de la "mujer pblica" no era otra cosa
que un elemento dentro la reconfiguracin de la diferencia, que tomaba por
sentada la derrota de las antiguas clases dominantes en sus distintas formas:
como monjes sodomitas, mercaderes de la carne y femmes sauvages
aristocrticas.177

Tampoco la legislacin contra las organizaciones polticas de las mujeres

implic la represin del "sujeto femenino" en un sentido lineal o simple. Los
Jacobinos, que excluyeron a las mujeres de los plenos derechos como
ciudadano, reclutaran la categora "mujer" en la guerra revolucionaria de la
civilizacin contra el salvajismo. El pecho o el corazn femeninos, junto con la
mente masculina, colonizaran el nuevo corps social. La imagen asuma una
nueva concepcin de la naturaleza misma. En la temprana Europa moderna, la
medicina, la religin y la ley posicionaron a la mujer como inferior al hombre y
superpusieron las dicotomas civilizacin/naturaleza y hombre/mujer sobre el
mismo eje vertical. Hacia 1793, los ejes se haban movido de modo tal que
parecan rehabilitar tanto a la Mujer como a la Naturaleza. La Mujer, en el
cumplimiento de su rol domstico, se transformara en un agente de la
civilizacin y en un lazo entre el hombre y la naturaleza.178 Era un rol que
ofreca a ciertos sujetos femeninos nuevas posibilidades. Pero qu mujer
poda actuar adecuadamente la parte que la naturaleza le haba asignado? El
espacio fsico comn ocupado por la Mujer universal y la Naturaleza,
reconfigurado dentro del mbito llamado Civilizacin, defina un ideal normativo
que supona la bifurcacin de ambos: Naturaleza y Mujer, sin mencionar al
Hombre. La Naturaleza, entendida durante mucho tiempo como lo opuesto a la
civilizacin, se escindi en la era moderna: una parte se fusion con los
imperativos de la civilizacin, la otra retrocedi hacia un estado de salvajismo.

Este era el paisaje fracturado "natural" en el que Chaumette busc ubicar a los
esclavos recientemente emancipados. Entonces, qu lado de la Naturaleza -el
salvaje o el civilizado- les corresponda? La lgica para la emancipacin
descansaba sobre un argumento de fraternidad que presupona la humanidad

175 Chaumette, Discours , 13.

176 Mi evidencia es consecuente con el caso de David Brion Davis para los Estados Unidos en el que "ambos partidos
ayudaron en el debate Revolucionario a hacer de la raza la excusa central para la esclavitud" y que la ideologa "anti
esclavitud tena menos que hacer con la raza per se que con la disciplina de una potencialmente perturbadora clase
baja" (Problem of Slavery, 3034), pero la misma cambia el nfasis hacia las construcciones discursivas que suprimen
la clase en la raza.
177 Cf. Joan Landes, Women and the Public Sphere in the Age of the French Revolution (Ithaca: Cornell University
Press, 1988).
178 Ver Schiebinger, "Why Mammals Are Called Mammals," en Nature's Body , 4074.

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de los hombres libertos. Sin embargo, Chaumette consideraba que los libertos -
hermanos o no-, no estaban preparados para las responsabilidades de la
ciudadana. Entonces, su desafo poltico ese da en el Templo de la Razn, fue
ubicarlos lo suficientemente profundo dentro del reino del salvajismo como para
evitar cualquier reclamo de igualdad inmediato; an en la ruta hacia la
ilustracin, para as reivindicar la proclama de emancipacin y la promesa de
revolucin. Chaumette sigui un guin pragmtico que necesitaba de esta
cuestin de la diferencia de "naturaleza" entre esclavos y ciudadanos. En la
medida en que enmarcaba su argumento a favor de la emancipacin en
trminos de las implicaciones radicales de la fraternidad, los hombres libertos
aparecan como los "nuevos hombres" por excelencia, smbolos de una
civilizacin francesa regenerada. Y en la medida en que recurra al
paternalismo, asimilaba a los negros al proceso civilizatorio, pero no
completamente a la civilizacin misma. La mujer liberta fue til en su texto slo
en cuanto a que su cuerpo abusado aportaba una prueba de la crueldad de la
esclavitud. Reconstruida sobre el modelo de la domesticidad europea, la mujer
liberta aportara un puente entre naturaleza-como-salvajismo y naturaleza-
como-civilizacin.

Dicho esto, la relacin entre los hombres concebida como abrazo fraternal y
vigilancia paterna fue inestable desde el comienzo. Al mismo tiempo que la
bsqueda napolenica de consolidar el imperio llevaba al extremo la asociacin
revolucionaria de fraternidad, libertad e igualdad, se estrechaba el pasaje del
salvajismo hacia la civilizacin imaginado por Chaumette. La campaa
genocida de Napolen para restablecer la esclavitud en las colonias con una
armada y una fuerza de veinte mil hombres, marc un final categrico al breve
coqueteo de Francia con las consecuencias de la fraternidad. Reportes sobre
las "atrocidades" cometidas por los negros en la sangrienta guerra de liberacin
que sigui, dieron a muchos franceses la prueba de un salvajismo "natural" que
los interpel ms profundamente que el reclamo de una humanidad comn. Si
los Jacobinos haban contribuido al proceso de naturalizacin de la diferencia
de gnero, Napolen institucionaliz las desigualdades -raciales y de gnero-,
mientras que cnicamente restauraba la esclavitud en Guadalupe y Martinica
bajo el emblema de la revolucin.179 No cabe duda de que el imperio racista de
Napolen constituy una total traicin al programa radical de jacobinos como
Chaumette, quien haba descalificado al sistema esclavo como "un vasto
cncer." No obstante, uno puede encontrar en el vocabulario emancipatorio de
Chaumette y Dufay un precedente para relacionar el autoritarismo, bajo sus
diversas manifestaciones, entre Francia y sus colonias. Precisamente porque
ellos invirtieron la retrica de la civilizacin y el salvajismo en lugar de
abandonarla, porque sacrificaron la fraternidad al tutelaje en pos de los
beneficios metropolitanos, porque ligaron la subordinacin del sexo "natural" a
un programa colonial "naturalizado", la iniciativa de Napolen pudo haber
resultado consecuente, para muchos nacionalistas franceses del siglo XIX,

179
Ver David Nicholls, From Dessalines to Duvalier: Race, Colour, and National Independence in Haiti (New York:
Macmillan Caribbean, 1979). Segn Cohen, French Encounter with Africans , 119, Napolen no slo prohibi a los
negros Antillanos y la gente de raza mestiza entrar a Francia, sino que tambin orden al General Leclerc deportar de
Saint-Domingue a las mujeres blancas que hubieran tenido contacto sexual con negros.

50
tanto con la ley natural como con el nacionalismo revolucionario. 180

As como la insurreccin de los esclavos de 1791 haba configurado de manera

fundamental la visin de Dufay del cuerpo poltico francs, la fenomenal guerra
de liberacin llevada a cabo por los hombres y mujeres libertos en Saint-
Domingue -en la que los libertos se proclamaron a s mismos liberadores de los
negros y en la que se estableci la primera nacin negra independiente en el
hemisferio occidental-, marc los lmites del imperio racial de Napolen.181 Pero
estas victorias no impidieron a los europeos del siglo XIX imaginar una
geografa fsica del cuerpo en la que se inscriba la superioridad europea.
Cuanto ms se reducan las oportunidades revolucionarias para la igualdad,
ms se rigidizaba la triangulacin de una geografa fsica que posicionaba al
cerebro (europeo masculino) y al corazn (europeo femenino) como fuerzas de
la civilizacin cuyo rol era tener bajo control al inframundo (negro). Dentro de
este mapa europeo de un cuerpo poltico global, la mujer negra no tuvo un
espacio designado; o mejor dicho, dada su irreductibilidad a un nico punto
dentro de ese mapa, fue fracturada, como la naturaleza misma.182 Durante los
aos de la insurreccin de los esclavos, escritores anti esclavistas la
domesticaron, mientras que los propietarios de plantaciones exaltaron su
sexualidad en proporciones monstruosas.183 Los franceses del siglo XIX,
siguiendo los vientos polticos, la asimilaran ya sea con la naturaleza o con la
civilizacin como noble salvaje (pero domstica), o la regresaran a la
naturaleza como una sexualizada femme sauvage. El ideal de la ausencia de
pasin y nueva evidencia "cientfica" sobre la diferencia racial grabaron una
profunda y "natural" divisin entre mujeres europeas y no-europeas.184 Incluso
la "nia salvaje de Champagne," a la que algunos atribuan orgenes antillanos,
poda reformarse, arrepentirse de su estado de salvajismo, y liberarse de sus
pecados despus de varios baos.185 La mujer europea poda perder la virtud,
traicionando as su destino y su naturaleza, pero slo la femme sauvage
extranjera estaba indefectiblemente asociada con lo primitivo; su esencia
sexual era una marca que la ubicaba fuera de los lmites de la femineidad
misma.

180 Sobre los modos en los que las mujeres europeas resistieron y estuvieron involucradas dentro de las ideologa
domsticas y raciales, ver Nussbaum, Torrid Zones ; Margo Hendricks y Patricia Parker, eds., Women, "Race," and
Writing in the Early Modern Period (London: Routledge, 1994); Moira Ferguson, Subject to Others; y Doris Y. Kadish y
Franoise Massardier-Kenney, Translating Slavery: Gender and Race in French Women's Writing, 17831823 (Kent,
Ohio: Kent State University Press, 1994).
181 En el proceso, subvirtieron el significado del privilegio racial. Como Nicholls, From Dessalines to Duvalier , 13, 35
36, ha discutido, los Haitianos utilizaron la raza como la base de sus reclamos por la independencia, y definieron a
todos los Haitianos como negros en su primera constitucin. Ver tambin Hilary McD. Beckles, " 'An Unnatural and
Dangerous Independence': The Haitian Revolution and the Political Sociology of Caribbean Slavery," Journal of
Caribbean History 25 (1991): 16077.
182 Sobre el hombre como sujeto racial universal y la ecuacin de la " mujer universal " con las mujeres de clase media
europeas, ver Schiebinger, Nature's Body , 148, 181.
183 Durante la Revolucin en Saint-Domingue, la femme sauvage de origen Africano tiene una resonancia simblica
particular para los dueos de plantaciones, pero est ausente en la retrica de Chaumette, para quien la femme
sauvage de orgenes aristocrticos resultaba ser un imperioso objetivo mayor.
184 Nussbaum, Torrid Zones , 4748; Sander Gilman, Difference and Pathology: Stereo-types of Sexuality, Race, and
Madness (Ithaca: Cornell University Press, 1985); Ludmilla Jordonova, Sexual Visions: Images of Gender in Science
and Medicine Between the Eighteenth and Twentieth Centuries (Madison: University of Wisconsin Press, 1989).
185 Douthwaite, "Rewriting the Savage," 165.

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