Los Cazadores de Microbios

Por qu el xito del libro? Mantiene al lector ansioso por saber que pasa
despus de cada captulo?

Empezando por el primer cazador de microbios nos topamos con una historia
fascinante basada en el mundo de lo inmensamente pequeo visto por
Leeuwenhoek. Spallanzani, de carcter casi inverso al de Leeuwenhoek pero con
las mismas inquietudes, hizo importantes experimentos, puso a prueba todas las
teoras hasta ese momento existentes y estableci una gran lucha experimental
con Needham. De ah, continua con los grandes experimentos de Louis Pasteur,
un personaje el cual tuvo muy buenos logros pero no le fue fcil, descubri la
existencia de cuatro cidos tartricos, encontr y atac los microbios del carbunco
y realiz importantes investigaciones sobre la hidrofobia. En medio camino de las
investigaciones de Pasteur, tambin encontramos a Roberto Koch, quien guiado
por las investigaciones de Pasteur logro demostrar que ciertos microbios eran los
causantes de enfermedades definidas. Luego seguimos con los discpulos de
Pasteur y Koch. Roux y Behring respectivamente, quienes siguieron las
investigaciones y se enfocaron en la difteria. A continuacin el fundador de la
ciencia de la humanidad, Elias Metchnikoff, su teora mencionaba que nuestros
cuerpos poseen clulas errantes que destruyen a los microbios, a dichas clulas
las llam fagocitos. Seguimos con el capitn de los bacterilogos
norteamericanos, Teobaldo Smith quien descubri el porqu de la fiebre de Texas
que sufra el ganado vacuno. Presenta despus a David Bruce para investigar
sobre la enfermedad llamada nagana, encontrndose entonces con la mosca
tsets. Dos hombres resolvieron el misterio del paludismo determinando la
presencia de un mosquito; ellos fueron Ronald Ross y Battista Grassi. Ya por
terminar nos encontramos con una de las investigaciones ms arriesgadas, la
fiebre amarilla, ya que se tuvo que arriesgar vidas humanas porque a los animales
no les da esa enfermedad. Este caso fue visto por Walter Reed. Por ultimo Paul de
Kruif habla sobre Pablo Ehrlich, el doctor Fantasia quien tena la idea de matar a
los microbios con una bala mgica, con ideas locas como las que todos los
cazadores llegaron a tener al adentrarse al mundo de lo desconocido, pero que
damos gracias por ensearnos a comprender la microbiologa.

Desarrollo
Delft (una ciudad y un municipio de Holanda Meridional, Pases Bajos), fue el lugar
que vio nacer a Antonio Van Leeuwenhoek, hace ya muchos aos, aquellos aos
en los que prevaleca la ignorancia, una poca donde la ciencia estaba por
asomarse con el invento de Leeuwenhoek, quien se obsesiono con la idea de
tallar lentes, a tal grado de crear sus propios microscopios, estaba tan
impresionado con todas las cosas que poda ver a travs de sus lentes, hasta que
un da puso en su microscopio algo tan insignificante hasta ese entonces, una
gota de lluvia, una gota de lluvia donde caban millones de microbios, microbios
que nadie tena idea que eran causantes de muchas de las enfermedades del
mundo, microbios que fueron dando vida a los siguientes personajes.

Seis aos despus de la muerte de Leeuwenhoek, surgi otro cazador de

microbios en Scandiano, pueblo del norte de Italia. Lazzaro Spallanzani, que
dedic toda su vida a demostrar toda teora que le ponan encima y a negar la idea
de Needham, acerca de una Fuerza Vegetativa, que hacia surgir a los animalillos a
travs de materia muerta; Spallanzani, convencido de que todos los seres
vivientes provienen de sus progenitores, hizo un experimento para saber si los
microbios podan vivir sin aire, y as fue viendo tambin que los microbios nacan
de los microbios. Un gran capitulo con ciertas escenas de gracia.

Pasaron muchos aos despus de la muerte de Spallanzani y el mundo de los

animalillos estaba quedando en el olvido. Hasta que Luis Pasteur, a los veintisis
aos, descubri que haba cuatro clases de cido tartrico. Luego apareci
Monsieur Bigo, un destilador de alcohol, que visito a Pasteur para que lo ayudara
en su fbrica, donde las cuba que produca no daban alcohol, Pasteur, fue a la
fbrica olfateo las cubas y tomo muestras de las cubas malas y las cubas sanas;
Ya en el laboratorio se dio cuenta que no haban los suficientes fermentos en la
sustancia y esto provocaba que no produjera alcohol. Ms adelante, sobresale
Liebig, quien sostena que si no producan alcohol era por falta de albuminas (La
albmina es una protena muy presente en la sangre), pero Pasteur demostr a
base de esfuerzo y desvelos que no era correcta cierta teora. De la misma
manera, Pasteur busco la explicacin de la fermentacin del vino, el azcar en
alcohol y la cebada en cerveza.

Sigue, Roberto Koch, mdico de profesin, que pasaba sus horas en su despacho
atendiendo nios y adultos que llegaban para consultas, un oficio cotidiano, hasta
que Emma, su esposa, le regalo un microscopio para sus ratos libres, y como nio
con juguete nuevo, se puso a analizar todo lo que tena por delante, como hacia
Leeuwenhoek, hasta que le entro curiosidad por la sangre de las vacas y ovejas
muertas a causa del carbunco, la principal razn de muerte de los animales de
campo. Viendo por el microscopio, dentro de esta sangre infectada, lo que
encontr fueron millones de bastoncitos. Convencido de lo que observaba, ideo la
manera de contagiar con unos cuantos bastoncitos a ratones de India, ya dentro
del organismo de los ratones, estos se multiplicaban, y de igual manera, los
ratoncillos moran de carbunco. Fue hasta 1876 que Koch, ante los ojos del
mundo, dio a conocer que los microbios eran la causa de enfermedades.

Despus, sigui sus experimentos, desarroll tcnicas propias de cultivo de las

bacterias. Y como obra de la casualidad, miro la superficie del corte de media
patata sobre una mesa, Y eso que? Se preguntaran, lo que tena esa patata eran
manchas, de inmediato las estudio en su microscopio, y descubri, que era ms
fcil tener colonias de bacterias aisladas si estas crecan sobre un medio nutritivo
slido. Experimento con diversos colorantes para teir bacterias pequeas y poder
observarlas mejor en un microscopio. Eso me pareci un gran reto, ya que
conviva con muchos frascos de bacterias, y por lo tanto, pudo haber llegado a
infectarse, pero fue gracias a esta tcnica que descubri y aisl a la bacteria
causante de la tuberculosis.

De vuelta nos encontramos con Pasteur, en una historia mucho ms interesante.

Koch ya haba demostrado que los microbios eran los causantes de las
enfermedades, pero Pasteur pensaba que lo importante era encontrar la manera
de salvar a la gente. Pasteur a diferencia de Koch, no saba distinguir un pulmn,
un hgado, tena fobia a los hospitales. Pero se sobrepuso a su ignorancia y llamo
a 3 jvenes mdicos para ayudarle en sus experimentos. Despus de varios
experimentos, Pasteur se convenci de que cada microbio tanto creaba como
curaba una enfermedad especfica. Y fue as como obtuvo mucho xito, creando
las vacunas. Hizo una vacuna que inmunizaba contra el carbunco a las ovejas, y
una vacuna para la rabia.

Luego de la muerte de Pasteur. Emilio Roux (Ayudante de Pasteur) y Behring

(Ayudante de Koch), continuaron las investigaciones, y como dice el dicho: el
alumno supera al maestro, Roux al poco tiempo descubri el bacilo de la difteria
(La difteria es una infeccin bacteriana aguda y extremadamente contagiosa que
afecta principalmente la nariz y la garganta) y Behring descubri en la sangre de
los conejillos de indias la presencia de algo desconocido que volva inofensivo el
veneno de la difteria. Descubrieron la manera de inmunizar caballos, los que no
moran y proporcionaban muchos litros de antitoxina. Roux desde un principio
crey que la antitoxina salvara a los nios de la difteria. Creando as una vacuna
de antitoxina diftrica.

Elas Metchnikoff, que era una persona brillante, con una memoria inslita pero un
temperamento extrao, se pona triste porque sus profesores no crean en su gran
talento. Fue a la universidad de Kharkoff, y ah fue donde le pidi permiso a uno
de sus profesores para utilizar el microscopio, empez a ver a las estrellas de mar
y la forma en la que tenan unas clulas errantes que formaban parte de sus
cuerpos, pero que eran independientes a las que llamaron fagocitos, estos
fagocitos trabajan como los glbulos blancos de nuestra sangre, no permitiendo
que ataque cualquier tipo de bacteria, protegindonos contra los microbios
invasores. Trabajo tambin con la sfilis donde creo un ungento para combatirla.

Teobaldo Smith, fue un hombre que dio impulso a la humanidad, quien segua las
tcnicas de Koch y deca que todo lo que saba se lo deba a l. Smith invent una
vacuna con protenas en lugar de bacilos. Cierto da un ganadero le comento que
se desataba una epidemia sobre las vacas del norte, dejaban de comer y despus
moran, de igual manera si llevaban ganado del sur al norte. Los ganaderos por su
experiencia decan que esa enfermedad era causada por las garrapatas. Los
mdicos no podan creer que un simple bicho fuera el causante de los ganados.
Despus de varios experimentos, llego a la conclusin de que no era la garrapata
quien era el causante de la muerte del ganado, si no el huevecillo de la garrapata,
que se incrustaba en la piel de la vaca para que despus se hicieran garrapatas
pequeas que incrustaban en la piel y viajaban en la piel de la res, matndola.

David Bruce, mdico militar en el Ejercito ingls. Fue enviado por su carcter a la
isla de Malta, donde estaba en su punto la fiebre de Malta y logro encontrar el
microbio que causaba la fiebre, pero lo regresaron a Inglaterra, despus llego a
Natal, plagada de moscas tse-tse, para estudiar una enfermedad llamada nagana,
al examinar la sangre de los caballos enfermos, descubri un microbio flexible, era
un tripanosoma, despus se encontr con que haba gente muriendo al quedarse
dormidas, mal del sueo. Luego de varios experimentos vio que los
tripanosomas eran los causantes del nagana y del mal del sueo. Por lo que sigui
su ardua lucha para erradicar el padecimiento.

Ross, tena mucho inters por el mosquito del paludismo, pero fracaso en muchas
ocasiones tratando de redescubrir el microbio. Despus Ross hizo un experimento
en donde dejo que mosquitos cualquiera que picaran a un hombre que tena
paludismo y cuando ya estaban infectados observo en sus estmagos que ya
estaban infectados. Hizo varios experimentos, y llego a la conclusin de que no
era la picadura del mosco, si no que al introducir su piquito en la piel era cuando
se soltaba el virus que causaba el paludismo, y Grassi lo sostuvo pero dando
como conclusin que era por un mosquito en especfico. Grassi demostr que
estaba en lo cierto, que si era por el mosquito que l dijo, pero Ronald se enoj,
diciendo que le haba robado su teora. Al final Ross obtuvo el premio nobel por
encontrar como es que se trasmite y Grassi gano el reconocimiento de su pueblo,
convirtindose en senador.
Walter Reed, comandante en el ejrcito, recibi rdenes de ir a la Habana y tratar
de investigar la causa de la fiebre amarilla. Un doctor llamado Finlay ya haba
dicho que esta se produca por la picadura de los mosquitos pero solo haba uno
que le crea, Walter Reed. La fiebre amarilla no daba en los animales, as que
tuvieron que experimentar en ellos mismos. El primero en acceder fue el doctor
Carrell que poco tiempo despus cay en el hospital, pero logro salvarse, y as
siete voluntarios ms. Llegaron a la conclusin de que el mosquito era de la clase
de los Stegomya y que en efecto era el causante de esta fiebre.

Llegamos al final con Pablo Erhlich y su bala mgica. Era mal estudiante, se
pase por tres universidades. Durante el transcurso del tiempo fracaso en sus
intentos por crear una dichosa bala mgica hasta que, despus de siete aos ley
los trabajos de Laveran, donde encontr que al aplicarle cierta sustancia a un
ratn el tripanosoma se retiraba. Y aos despus encontr el compuesto 606 que
eliminaba al tripanosoma por completo. Realizaron varios experimentos, hasta que
lo probaron en un enfermo de sfilis, logrando su cura. Erhlich haba triunfado,
haba fabricado su bola mgica.

Conclusin.

Reflexionando las preguntas planteadas al principio nos damos cuenta el porqu

del xito, realmente, a simple vista podemos imaginarnos un libro de biografas
pero es ms que eso, la forma en que el autor describe cada idea, cada
pensamiento, nos hace que nos adentremos a la vida de los personajes. Podemos
ver reflexionada en cada uno de los cazadores de microbios la frase que
mencionaba Pasteur: Trabajo, voluntad y xito llenan la vida de un hombre.
Vemos muchos puntos que reflejan eso, las formas de investigar de Grassi que se
meta hasta la cocina, dormitorio y por donde sea con tal de encontrar resultados.
Koch que nunca se apresur en mostrarle al mundo lo que haba descubierto, sino
que, paso das y meses experimentando, obteniendo resultados y conclusiones
para al fin demostrar que sus teoras eran ciertas. Y todos con la dificultad que en
aquellos tiempos no se contaba con la tecnologa que ahora se tiene. Es un libro
que en lo personal, a pesar de no ser un gran admirador del mundo, en parte,
biolgico, me gust mucho.

Bibliografa
http://salud.ccm.net/faq/8475-albumina-definicion

http://kidshealth.org/es/parents/diphtheria-esp.html