Professional Documents
Culture Documents
Para reflejar el planteamiento de Ortega, no hay nada mejor que reproducir las
primeras lneas de su texto4:
"Hay un hecho que, para bien o para mal, es el ms importante en la vida pblica
europea de la hora presente. Este hecho es el advenimiento de las masas al pleno po-
dero social. Como las masas, por definicin, no deben ni pueden dirigir su propia
existencia, y menos regentar la sociedad, quiere decirse que Europa sufre ahora la ms
grave crisis que a pueblos, naciones o culturas, cabe padecer. sta ha tenido lugar ms
de una vez en la historia. Su fisonoma y sus consecuencias son conocidas. Tambin se
conoce su nombre. Se l1ama la rebelin de las masas."
Ortega, influido (igual que lo estuvo treinta y cinco aos antes Gustave Le
Bon) por los acontecimientos polticos de su poca, se plantea el papel que jue-
gan las masas y las minoras, haciendo un planteamiento elitista, puesto que se-
gn l, mientras las masas son el conjunto de personas no especialmente
cualificadas, la minora son aquellos individuos o grupos de individuos especial-
mente cualificados.
El problema que se plantea es que las masas se "olvidan" de que son masa por
esto mismo, por su no cualificacin; sin embargo, aun as pretenden imponer sus
ideas cuando stas, por definicin, no existen, dado que no estn cualificadas
para tenerlas.
Este hecho las lleva a ser indciles frente a las minoras, que son las
autnticas forjadoras de la sociedad, del progreso, ambos amenazados por las
masas, que
pretenden alcanzar todo sin esforzarse por conseguirlo y que consideran que. los
logros (de unos pocos) es algo dado por naturaleza y que no hay que esforzarse
para mantenerlo o mejorarlo.
As, el hombre masa se caracteriza por "la libre expansin de sus deseos vita-
les" y por "la radical ingratitud hacia todo aquello que ha hecho posible la facilidad
de su existencia".
La conclusin es lgica, el nico reCUrso de esas masas sin ideas y sin capaci-
dad para defender lo que pretenden es la accin intimidatoria, la violencia.
4. Puede accederse a ste y otros textos de Ortega en formato electrnico, as como a informacin adicional sobre el
autor, en la direccin: http://es.geocities.com/atxara/
Editorial UOC 31 Captulo 1. Procesos colectivos y accin social
"Cuando la masa acta por s misma, lo hace slo de una manera, porque no tiene otra:
lincha. [...) Ni mucho menos podr extrafiar que ahora, cuando las masas triunfan,
triunfe la violencia y se haga de sta la nica ratio, la nica doctrina."
"ha venido al mundo para ser dirigida, influida, representada, organizada [...] Pero no
ha venido al mundo para hacer todo eso por s. Necesita referir su vida a la instancia
superior, constituida por las minoras selectas. [...] [Puesto que] el hombre es, tenga
ganas de ello o no, un ser constitutiva mente formado a buscar una instancia superior".
5. El VII Congreso Nacional de Psicologa social, celebrado en septiembre de 2000, cont con un simposio
dedicado a Ortega bajo el ttulo "El hombre y la gente: perspectivas sobre el pensamiento psicosocial en Ortega".
Editorial UOC 32 Psicologa del comportamiento colectivo
"La Vblkerpsychologie puede ser considerada como una rama de la Psicologa [oo.] Su
objetivo es el estudio de los productos mentales que son creados por una comunidad
humana y que son, por lo tanto, inexplicables en trminos de una conciencia indivi-
dual, al presuponer la accin recproca de muchos."
6. James A. Schellenberg (1978) en su libro dedicado a los fundadores de la Psicologa social coloca a Freud junto a
Mead, lewin y Skinner.
Editorial UOC 34 Psicologa del comportamiento colectivo
"Hemos utilizado como punto de partida la exposicin de Gustave Le Bon, por coin-
cidir considerablemente con nuestra psicologa en la acentuacin de la vida anmica
inconsciente. Mas ahora hemos de aadir que, en realidad, ninguna de las afirmaciones
de este autor nos ofrece algo nuevo."
"Nuestra esperanza se apoya en dos ideas. En primer lugar, la de que la masa tiene que
hallarse mantenida en cohesin por algn poder. Ya qu poder resulta factible atri-
buir tal funcin si no es a Eros, que mantiene la cohesin de todo lo existente?"
Para ilustrar esta idea, Freud seala, en primer lugar, la diferencia entre dis-
tintos tipos de masas, y resalta la diferenciacin entre aquellas que tienen un
director y las que no disponen de este ltimo. Los ejemplos que utilizar sern
los relativos a dos tipos de masas que cumplen este requisito: el Ejrcito y la
Iglesia, y en los que puede apreciarse la influencia de la lbido.
"En la Iglesia [...] y en el Ejrcito reina, cualquiera que sean sus diferencias en otros
aspectos, una misma ilusin: la ilusin de la presencia visible o invisible de un jefe
[...] que ama con igual amor a todos los miembros de la colectividad."
Por tanto, en estas masas, y en otras con estas caractersticas, se produce una
doble relacin de tipo libidinoso, hacia el jefe y hacia el resto de los miembros,
que es la que mantiene unida a la masa. Esto es lo que hace que se observe la
desaparicin de las caractersticas individuales, el sentimiento de unidad.
Editorial UOC 35 Captulo 1. Procesos colectivos y accin social
"Tal masa primaria es una reunin de individuos que han reemplazado su ideal del 'yo'
por un mismo objeto, a consecuencia de lo cual se ha establecido entre eIlos una
general y recproca identificacin del 'yo'."
En la prctica, las teoras del contagio, como seala Jimnez Burillo (1981),
no son teoras, puesto que cuando se habla de contagio se est aludiendo a un
mecanismo explicativo presente en la obra de diferentes autores, de los cuales el
ms representativo es Le Bon, para quien el contagio constituye uno de los tres
procesos implicados en la conducta colectiva.
Adems de los autores clsicos, el contagio ha sido defendido, ms reciente-
mente, por M. Blumer (no confundir con Herbert Blumer, creador del interac-
cionismo simblico), quien lo explica como una "reaccin circular" en la que el
contagio tiene, asimismo, un efecto reforzador, puesto que el hecho de que una
persona reaccione de la misma manera que otra ante un determinado aconteci-
miento lleva a que la conducta de la primera persona se vea a su vez reforzada.
Es un contagio de ida y vuelta.
Por tanto, todos ellos afirman que la presencia de otras personas puede dar
lugar a lo que podramos denominar procesos de influencia interpersonal,
que hacen que un sentimiento, una actitud o una conducta se cierren
difundindose de una persona a otra, y contagiando as a todo el grupo como si
se tratara de un virus.
Editorial UOC 36 Psicologa del comportamiento colectivo
La simplicidad de estas explicaciones hace que hayan recibido numerosas crticas, que
Jimnez Burillo (1981, p. 274) resume de la manera siguiente:
resultados obtenidos por los autores permiten observar cmo, en una situacin en
la que se reparte una cantidad de dinero entre una persona perteneciente al propio
grupo y una perteneciente a otro, existe una tendencia a favorecer al miembro del
propio grupo. Probablemente pueda pensarse que este resultado no va ms all
del sentido comn. Sin embargo, lo interesante de estos experimentos es que
muestran que esa tendencia a favorecer al miembro del propio grupo no se lleva
a cabo en trminos absolutos, sino en trminos relativos. Es decir, lo que define
"favorecer" no es la cantidad absoluta que recibe, sino la cantidad en relacin
con la que recibe la persona del otro grupo. El favorecimiento puede implicar,
por ejemplo, dar una cantidad baja de dinero al propio grupo siempre y cuando
ello implique que la persona del otro grupo obtenga una cantidad todava
inferior. Podra preferirse, por ejemplo, una distribucin 7/1 a una 19/25.
La explicacin a esta conducta aparentemente ilgica da pie a una de las teo-
ras capitales de la Psicologa social, la Teora de la categorizacin, comparacin
de la identidad social7. La necesidad de obtener una identidad social positiva es
la que provoca que procuremos diferenciar positivamente a nuestro grupo con
respecto a otros. Si en el proceso de comparacin nuestro grupo sale favorecido,
nosotros salimos favorecidos, obtenemos una identidad social positiva, definida
de la manera siguiente:
7. Aos antes, Leon Festinger plante una teora similar (Teora de la comparacin social) en la que la identidad de
la persona era el resultado de un proceso de comparacin con otras personas. La diferencia con Tajfel consiste en
que mientras Festinger plantea un proceso de comparacin interpersonal, Tajfel propone un proceso de
comparacin intergrupal. Aunque en ambos casos se habla de identidad, en el primero se trata de una identidad
personal, mientras que en el segundo es una Identidad social.
Editorial UOC 40 Psicologa del comportamiento colectivo
"La despersolalizacin se refiere a los procesos de 'auto-estereotipado' por los que las
personas se perciben a s mismas ms como ejemplares intercambiables de una cate-
gora social que como personalidades nicas definidas por sus diferencias individuales
de otros."
"El argumento clave es que las personas no tienen una identidad singular y nica, sino
que ms bien son capaces de definirse a diferentes niveles de abstraccin. Pueden
definirse en trminos de sus diferencias personales con respecto a otras personas, pero
igualmente pueden definirse tambin en trminos de cmo su grupo se diferencia de
otros grupos (identidad social). Adems, cuando las personas actan en trminos de
cualquier identidad social dada (un hombre, un catlico, un socialista), su conducta
est determinada por los significados asociados con el grupo (masculinidad,
catolicismo, socialismo), ms que con sus creencias y valores personales. Aplicado a
la Psicologa de las masas, el argumento es que las personas no pierden su identidad
en la masa, ni su conducta refleja una personalidad defectuosa, ms bien cambian de
una identidad personal a una identidad colectiva. De la misma forma, no es que la
conducta de una persona est sujeta a una prdida de control, ms bien se pasa de
Editorial UOC 42 Psicologa del comportamiento colectivo
Aunque este modelo presenta evidentes ventajas con respecto a los anteriores,
recientemente el mismo Reicher (1996) ha planteado que presenta dos limi-
taciones importantes.
En primer lugar, el modelo (modelo de la identidad social) da por asumido
que la identidad social determina la accin, pero no se consideran los procesos
mediante los cuales sta se construye. As, en el caso de los conflictos, podra
llegar a plantearse que estos ltimos son algo inevitable dada la naturaleza de
algunas masas. En segundo lugar, presta poca atencin a las dinmicas intergru-
pales. Es decir, todo el anlisis se centra en las percepciones de los miembros de
la masa, sin considerar cmo pueden afectar las acciones de una de las partes (el
grupo al que se suele enfrentar la masa) a las conductas y percepciones de la
otra.
Ante estos problemas, Reicher reformula sus planteamientos iniciales pasan-
do a hablar del "modelo elaborado de identidad social" (ESIM), en el que se des-
taca cmo los acontecimientos de masa se caracterizan, principalmente, por
tratarse de relaciones intergrupales y que, como tales, la identidad social de los
miembros de la masa y, por tanto, sus acciones, dependen de las dinmicas de
dichas relaciones.
De este modo, se puede entender que una masa, con independencia de las
caractersticas de sus miembros, puede redefinir el curso adecuado de accin, la
conducta normativa en ese contexto, en funcin de las relaciones que mantenga
con el otro grupo. Una ilustracin interesante de este modelo la podemos en-
contrar en el anlisis que realiza Reicher de los conflictos entre estudiantes y
policas en 1988 en la conocida como lila batalla de Westminster" (Reicher,
1996) y, ms recientemente, en el anlisis de los conflictos entre aficionados in-
gleses y la polica francesa durante las finales de 1998 de la copa mundial de ft-
bol (Scott, Hutchinson y Drury, 2001).
"La mayora de los estudiantes partieron con una idea de s mismos como personas
respetables ejerciendo el derecho democrtico a protestar (y por tanto se distanciaron
de los radicales que convocaban a acciones de confrontacin). La polica, sin embar-
go, consider a la masa de estudiantes como homognea, como una amenaza peligro-
Editorial UOC 43 Capitulo 1. Procesos colectivos y accin social
"A comienzos del presente siglo, se estaba seguro de la victoria de las masas; a su tr-
mino, nos encontramos por completo cautivos de quienes las conducen."
Por su parte, Steve Reicher (1987, pp. 176-177) comenta cmo se podra ha-
ber descrito este mismo acontecimiento de una manera diferente.
Ao 1922, Williamson country (Illinois): "[La huelga] reivindicaba las mejoras de las
condiciones descritas oficialmente como 'peores que los esclavos antes de la guerra
civil'. Despus de ocho semanas la compaa llev a trabajadores para reabrir la mina.
Cuando los huelguistas intentaron hablar con esos hombres, los guardias de la mina
dispararon y mataron a cinco de ellos. Poco despus otro minero fue disparado cuando
se encontraba a media milla de la mina. Empezaron entonces escaramuzas bajo el
mando de veteranos de guerra. Un avin dej caer dinamita sobre la mina. A medida
que avanzaban se encontraban bajo el fuego de ametralladoras de los guardias, pero a
pesar de ello tomaron la mina y slo despus ocurri la masacre".
Editorial UOC Psicologa del comportamiento colectivo
Como afirnan Apfelbaum y McGuire (1986), la perspectiva sobre las masas que se
desprende de la obra de Le Ban y parte de sus coetneos excluye los aspectos polticos
y sociales, reproduciendo los argumentos de la derecha anti-Comuna de la poca.
Sin embargo, no es privilegio de Le Bon el producir tales entusiasmos; gran parte de
los autores que en esta poca se dedican al estudio de las multitudes generan reacciones
similares.
Editorial UOC 46 Psicologa del comportamiento colectivo
"Se debe reconocer, sin embargo, que con la 'psicologa de las multitudes' el estudio
psicosociolgico de los fenmenos colectivos haba tomado un rumbo desastroso. El
lamentable xito de las ideas as lanzadas al pblico, a finales del siglo XIX, ha defor-
mado por largo tiempo las perspectivas, desalentado las investigaciones y producido
en muchos cientficos un descrdito de la psicologa social de los fenmenos colecti-
vos, que no merece ya."
8. En su anlisis de dos disturbios ocurridos en Argentina en la dcada de los noventa (Santiago del Estero, 1993 y
Corrientes, 1999), Santiago Auyero (2001) recuerda las dos condiciones que, segn Walton y Rabin (1990), dan
lugar a la emergencia de las protestas en los pases del Tercer Mundo: la sobreurbanizacin, es decir, las tasas de
urbanizacin que van ms all de las posibilidades de una poblacin en funcin de su grado de industrializacin, y
los efectos derivados de las intervenciones poltico-econmicas en estos pases por parte de agencias
internacionales, en concreto, las actuaciones o demandas por parte del Fondo Monetario Internacional. Al anlisis
de estas condiciones de mbito global, Auyero aade la necesidad de analizar a los mediadores locales (lo que da
pie para que hable de G/oca/ Riots), que en el caso argentino tienen su mxima expresin en la endmica
corrupcin econmica por parte de la clase poltica.
Editorial UOC 47 Captulo l. Procesos colectivos y accin social
"Parte de las crticas ideolgicas parecen basarse en una identificacin de los estudios
de la conducta colectiva, pasados y presentes, con un enfoque sociopsicolgico que
resalta los aspectos irracionales o emocionales, es decir, la patologa social. Esto se
opone, implcita o explcitamente, al inters sobre la racionalidad y la organizacin
social del fenmeno de la conducta colectiva. [...] El enfoque sociopsicolgico, con un
enfoque sobre el individuo y la patologa social lleva, segn los crticos, a una imagen
distorsionada del fenmeno que lo aboca a una denigracin por parte de los defensores
del statu quo."
Clifford Stott y Steve Reicher (1998) aaden que otro problema o limitacin,
evidentemente de tipo ideolgico, presente en gran parte de las investigaciones
sobre masas, consiste en no considerar su carcter de interaccin intergrupal y,
especialmente, el que hace referencia a la interaccin entre la masa (manifestan-
tes) y la polica. Si, como sealan diferentes investigaciones, el conflicto se des-
encadena principalmente cuando intervienen las fuerzas del orden, el anlisis de
los disturbios y los desrdenes debera analizar tambin el comportamiento de
tales fuerzas.
bles responsabilidades de las "fuerzas del orden", explicaciones de este tipo, que
forman parte del discurso cotidiano, sitan en un nivel completamente diferente
la explicacin de un mismo tipo de conducta. Mientras la violencia de la masa es
una caracterstica intrnseca de la misma, la violencia, cuando es perpetrada por
parte de la polica, constituye un acontecimiento aislado que necesita otro tipo de
explicacin.
Con esto no queremos decir, por supuesto, que las masas no puedan realizar
actos violentos (tenemos demasiados ejemplos de ello como para poder obviar-
los) ni que la violencia se site nicamente aliado de la polica (o que ella sea la
instigadora). Simplemente, queremos resaltar los efectos ideolgicos que con-
llevan las explicaciones en las que no se reconocen los elementos que hemos se-
alado.
"Mensajero del error y del mal tanto como de la verdad, el rumor, la ms rpida de
todas las plagas, va desencadenando el terror y se fortifica difundindose."
ALERTA.
PSALO A CUALQUIER PERSONA QUE TENGA TU DIRECCIN DE CORREO
ELECTRNICO!!!
Si recibes un mensaje cuyo asunto diga: "Se necesitan agallas para decir Jess" o en ingls: "It
takes Guts to say Jess"
NO LO ABRAS!!!!!
Borrar todo en tu disco duro. IBM, AOL sostiene que se trata de un virus muy peli-
groso que, por el momento, NO HA Y REMEDIO.
Un individuo muy enfermo en su contra logr utilizar la funcin de reformateo de
Norton Utilities causando el borrado completo de todos los documentos archivados en
el disco duro. Este virus se ha diseado para trabajar con Netscape Navigator y con
Microsoft Internet Explorer. Destruye computadores compatibles con Macintosh e
IBM.
ste es un virus nuevo y muy maligno, el cual es desconocido por mucha gente. Por
favor, pasa esta advertencia a todas tus direcciones y a tus amistades ASAP en lnea,
Editorial UOC 49 Captulo 1. Procesos colectivos y accin social
para parar esta amenaza. Toma medidas de precaucin y advierte a cualquier persona
que tenga acceso a tu computadora.
Rumor de Orleans
"En mayo de 1969 naca en Orleans un rumor segn el cual una serie de muchachas,
tras haber sido narcotizadas en tiendas de modas de comerciantes en su mayora ju-
dos, haban sido vctimas de la trata de blancas.
9. Puede obtenerse ms informacin sobre los hoaxes en http://videosoft.tripod.com/hoaxes.htm y (en ingls) en:
http//hoaxbusters.ciac.org/
10. Son mltiples los ejemplos con los que podran ilustrarse el fenmeno de las "Leyendas urbanas". Sirvan como
muestra los dos siguientes: 1) "Las cloacas de Nueva York estn habitadas por cocodrilos que son lanzados a los
inodoros por sus propietarios al comprobar cmo crecen sus pequeas mascotas"; 2) "una autoestopista que es
recogida por un conductor le avisa de la peligrosidad de una curva. Cuando el conductor vuelve a mirarla, ha
desaparecido. Con posterioridad, el conductor se entera de que esa chica muri en aquella curva tiempo antes".
Pueden consultarse ms leyendas en http://www.leyendasurbanas.es.fm/ y, en ingls, en la fantstica
http://www.snopes.com
Editorial UOC 50
Psicologa del comportamiento colectivo
enfermera que haba cuidado a una vctima salvada,...) o prximas (un familiar, un
amigo, cuya credibilidad no se pona en tela de juicio). Por lo que respecta a los pe-
ridicos, permaneceran mudos. Luego sigui una fase de amplia propagacin de la
noticia, que ahora circulaba entre los adultos. Los profesores aconsejaban a sus alum-
nas que no acudiesen a estos lugares peligrosos solas, y ni siquiera acompaadas, y su
competencia en realidad no haca ms que acentuar la credibilidad del rumor. ste, al
tiempo que se extenda, se inflaba: el nmero de comerciantes implicados aumentaba,
as como el de vctimas. Se alcanz entonces la metstasis, la fase culminante del
rumor: la red de trata de blancas se convierte en patrimonio de la polica, corrompe al
gobierno local, el silencio de los cuales no es sino la prueba evidente de su cola-
boracin culpable. En lo ms vivo del rumor, los comerciantes reciben amenazas
telefnicas annimas y se forman tumultos ante las tiendas cuyos propietarios eran
incriminados. Las mujeres no entraban sino acompaadas, y salan lo antes posible, o
dejaban de frecuentar los comercios en cuestin. Las autoridades, puestas fulmi-
nantemente al corriente, rehusaron intervenir un fin de semana en que haba elec-
ciones, lo que no hizo ms que abonar las sospechas de connivencia que pesaban sobre
ellas. Una vez pasadas las elecciones sobrevino la respuesta; las autoridades, los
peridicos, los grupos antirracistas, los partidos de la oposicin pasaron a la contrao-
fensiva: se desminti la verosimilitud de los hechos, se ridiculiz lo absurdo del rumor,
se amenaz a quienes lo favorecieron, se acus a los fascistas. Este contraataque no
hizo ms que contener el rumor, pero sin atacarlo en su base: no se pudo reconocer
como fuente del rumor a ninguna persona ni a ningn grupo antisemita de extrema
derecha. Esto no era ms que un retroceso ante la amenaza, puesto que las mujeres
continuaban evitando esos comercios o, si acudan a ellos otra vez, lo hacan
acompaadas. Finalmente, circularon unos nuevos 'minirrumores': el hermano de un
comerciante sospechoso haba sido detenido por la polica y se haban producido
nuevos raptos. Adems, frente al antimito (la denuncia del rumor) apareci un anti-
antimito: que si los partidos de la oposicin haban hecho de ello un caballo de batalla,
que si los peridicos haban inventado un tema para llenar sus columnas, que si los
comerciantes judos haban ideado una odiosa publicidad. Sea como fuese, y pese a las
amenazas, el rumor, aparentemente extinguido, haba dejado sus huellas grabadas en la
historia de la ciudad."
11. Una ilustracin del efecto de distorsin lo constituyen los rumores posteriores al ataque a la base de Estados
Unidos de Pearl Harbor en 1941, que hicieron que una parte de la poblacin llegara a creer que se haba destruido la
totalidad de la flota del Pacfico, creencia que no se vio completamente rechazada a pesar del desmentido
radiofnico del presidente Roosvelt.
12. Un ejemplo tpico del efecto de conducta irracional se desprende de los acontecimientos derivados de la
transmisin radiofnica que realiz Orson Wells en 1938 de la novela La guerra de los mundos de H. G. Wells.