Qu importancia tiene abordar la ciudad y la urbanizacin en Geografa?

Abordar la ciudad desde la Geografa en la actualidad resulta imprescindible en

todos los programas y en todos los grados.
La ciudad como producto y motor del proceso civilizatorio, como el artefacto
ms completo creado por el hombre. Las ideas que de ella se tiene resultan de
un entramado de conceptos, sesgado por valores culturales vigentes espacial y
temporalmente.

Una ciudad se puede estudiar desde infinitos ngulos. Desde la historia,

desde la geografa, desde la economa, desde la poltica, desde la sociologa,
desde el arte y la arquitecturay no son estos los nicos enfoques posibles,
porque la ciudad, la ms comprehensiva de las obras del hombre, como dijo
Walt Witman, lo rene todo, y nada que se refiera al hombre le es ajeno. No
debemos olvidar que en su interior anida la vida misma, hasta confundirnos y
hacernos creer que son ellas los que viven y respiran. Todo aquello que al
hombre lo afecta, afecta a la ciudad
Chueca Goitia, F: Breve Historia del Urbanismo.
Analizando Las ideas de los arquitectos de Mario Spallanzani aparecen
mltiples formas de abordar este tema en Geografa.
No existe programa de geografa que no incluya el estudio de las ciudades y de
la urbanizacin como tpico central, para desarrollar desde los diferentes y
mltiples aspectos.
Las ciudades cumplen una funcin primordial en el proceso de globalizacin.
Las ciudades organizadas en red y como resalta Sassen (1999) el papel
protagnico del rol de las ciudades globales y de las otras ciudades capaces de
integrar a las funciones de comando a escala mundial.
En esta situacin tambin destacar el papel que desempean numerosas
ciudades del Tercer Mundo, en la cual las ciudades de Amrica Latina estn
insertas y permiten la coexistencia de mundos opuestos y desarticulados, sin
embargo una gran parte de su poblacin viven en condiciones infra humanas,
un enorme proceso de desigualdad con nuevas formas de pobreza en grandes
reas metropolitanas.
Es en la ciudad en donde aparecen paisajes ocultos de gente oprimida y otro
lado, especie de anonimatos como seala Auge (1993), espacios que se
configuran con una escasa diferenciacin a escala global por ejemplo grandes
centros de consumo, aeropuertos, cadenas de hoteles, etc.
Constituyen las ciudades y la a urbanizacin sin dudas grandes fenmenos
del siglo XX y continuar sindolo en el siglo XXI., su estudio, su anlisis, su
interpretacin resultan temas obligados en Geografa.

1- De los textos Redes, Nodos y Ciudades: transformacin de las

Metrpolis latinoamericanas de Carlos A Mattos (2006), y de Sistemas
Urbanos en Amrica Latina. Globalizacin y Urbanizacin de
JhonWilliams Montoya (2004), extraer los principales aportes de los
autores y justificar la eleccin de sus afirmaciones.
Reformas estructurales y programas puestas en marcha por organismos
internacionales (Banco Mundial y Fondo Monetario Internacional) comienzan
una serie de transformaciones que restablecen la competitividad y el
crecimiento denominado Neoliberalismo, ha marcado las caractersticas de la
Economa Mundial desde la dcada del 80. Se inicia as una liberacin
econmica basada en los principios de subsidiaridad y neutralidad del Estado.,
desde aqu se impuls la desregulacin, flexibilizacin laboral, apertura
externa, etc.
Adems influye como vital el avance de la tecnologa y los medios de
informacin y comunicacin (NTIC) que significaron el impulso de la
Globalizacin. Es as que se inicia el auge de las (AMP), reas Metropolitanas
Principales y una progresiva evolucin de las ciudades y comienza a surgir
nuevos nombres. Proceso que no se realiza en los pases ricos, sino tambin
en los ms pobres de Latinoamrica y otros continentes. Y tal como afirma
Prrt- Shapira (2004:402) La globalizacin no tiene una lgica nica de
espacializacin de las actividades, existen formas especficas ligadas a los
procesos endgenos de produccin de la ciudad
Aparecen denominaciones tales como: ciudad informacional (Castillo 1989),
ciudad difusa, (Indovina, 1990), ciudad global (Sassen, 1991), metpolis,
(Ascher, 1995), ciudad dispersa (Monclus, 1998), etc.
Esta estrategia macroeconmica favoreci la globalizacin e impuls grandes
nodos de las empresas red- globalizadas que se fueron localizando en
determinados pases que provoca profundos cambios en los ciudades y
transformaciones intra- metropolitanas de las actividades productivas, tal cual
manifiesta Carlos A. Mattos (2006), mayor polarizacin y segregacin social e
incontrolada tendencia a la expansin metropolitana son procesos de sub
urbanizacin, peri-urbanizacin, poli centrismo, etc.
Se produce as la integracin organizacional que reposa a la coordinacin de
tareas y funciones y la movilidad de recursos productivos inter independientes
al interior de las redes tras- fronterizas (Guilhon, 1998:97).
En donde las relaciones que predominan son de inter- empresas en el plano
inter estatal. Esto consolida la importancia productiva- financiera- comercial,
pero incluye un amplio espectro de redes culturales, cientficas, investigacin,
etc.
En este espacio son las grandes empresas que funcionan en red, valorizando
sus capitales en un nmero creciente de actividades que introducen
modificaciones en los diferentes espacios y fragmentacin territorial (Milton
Santos, 1996).
Dnde se implementan estos nodos y donde la mayor concentracin
territorial?., en aquellos territorios receptores que ofrecen un conjunto de
atributos y condiciones tales como: disponibilidad de sistemas de
comunicacin, recursos humanos eficientes, amplio tejido de productos,
demanda solvente y diversificada, expansin, todas estas condiciones
parecen encontrar en las metrpolis, por eso resultan tan favorecidos a los
cambios.
Aparecen tambin ciudades-nodos que en red se unen a otras ciudades,
formando tambin ciudades unidas en red que hacen posible organizacin y
optimizacin de las funciones de la valorizacin del capital a escala mundial.
Afirma Veltz (1997:61) Las metrpolis modernas dejan de ser sistemas auto
centrales para transformarse en potentes entrecruzamientos de sedes
mltiples. Estas transformaciones slo pueden darse y entenderse en el marco
de la economa mundial con tendencia a la centralizacin y conglomeracin de
capitales. As se promueve la dependencia de toda la sociedad con respecto al
capital en aquellas ciudades unidas en red. Estas empresas empiezan a
concentrar funciones de direccin, control, coordinacin de las estrategias
empresariales globales en los sistemas de produccin financieras, industriales,
negocios inmobiliarios, jurdicos, sociales, etc.
Segn Carlos A. Mattos (2006) se han realizado investigaciones de indicios de
mundializacin en las principales ciudades del mundo, logrando identificar 25
ciudades que podran ser ciudades mundiales y clasificadas en 3 categoras
Alfa, Beta y Gamma, cada una con varios niveles.
En Amrica Latina no aparecera ninguna de las ciudades mundiales, pero s
en la categora Beta, Sao Pablo y Mxico., en el 1 nivel la categora Gamma,
Caracas y Santiago., en el 3 nivel Buenos Aires. En las ciudades con aquellos
ndices de mundializacin Ro de Janeiro, Lima y Montevideo y Brasilia.
(Beaverstok Smith & Taylor, 1999., Fossaert, 2001).
Otro proceso que seala Carlos A. Mattos (2006) , es el de Gestin Urbana,
subsidiaria y el fortalecimiento de la accin privada, que modifican la dinmica
interna y en la organizacin y funciones de una nueva dinmica interna
metropolitana, asociadas a un aumento en la tasa de la motorizacin y a la
utilizacin de los NTIC.
Las mayores inversiones fueron privadas y marcaron la evolucin de la ciudad
y el correspondiente paisaje urbano, que comienza a mostrar intervenciones
fragmentadas e inconexas produciendo paisajes peri urbanos en cuanto a
localizacin residencial y productivas desarrollando polarizacin social y metro
polizaci expandida con estructuras poli cntricas que extiende la ciudad en
todas direcciones.
Surgen una serie de problemas en las ciudades de Amrica Latina a destacar
como: insuficiencia en la creacin de puestos de trabajo, aumento de la
privatizacin y tercerizacin, ha aumentado la informalidad y la precariedad
de los salarios bajos y muy bajos, ha aumentado la pobreza, etc.. Este proceso
se ha llamado ciudad dual, (Friedman y Wolf 1982:232).
Por su parte Sassen (1981), destaca el fenmeno global cities, en funcin de
la creciente demanda de personal altamente calificado, con elevadas
remuneraciones y expansin de pautas de consumo.
La expansin metropolitana sufre el proceso de per urbanizacin, por lo que el
tipo de servicio urbano prolifera y se extiende. (Lefebre, 1970:10) originando
aglomeracin difusa, produciendo nuevos paisajes urbanos y tendencias a:
configuraciones de sistemas productivos centrales que configuran ciudades-
regin.
Adems esta red de centros metropolitanos mundiales y regionales impactan
en las estructuras sociales, culturales, polticas de quienes las habitan,
especialmente como ya se ha sealado bajo una creciente polarizacin social y
nuevas formas de integracin/ exclusin.

2- Caracterice las ciudades globales y su influencia en las dimensiones

socio-culturales-econmicas y polticas.

El Urbanismo Postmoderno crea una estructura urbana caracterstica por la

intensificacin de la polarizacin social y el realineamiento de las relaciones
sociales, con un fuerte impacto espacial que se manifiesta en una
transformacin de la morfologa urbana y metropolitana, con la aparicin de
nuevas funcionalidades y centralidades de la ciudad metropolitanas junto a los
hombres de negocios, producto de las nuevas actividades de servicios, que
han creado a travs de las demandas de consumo, importantes
transformaciones fsicas, mediante la reconversin urbana, reorganizacin de
servicios estratgicos, construcciones de centros comerciales, etc.

A nivel planetario surgen un conjunto de ciudades conectadas y con control

absoluto de la riqueza.

Algunos autores afirman que ha surgido una nueva meta geografa, esto es, las
estructuras mediante las cuales el ser humano organiza su conocimiento del
mundo. (Levis y Wigen, 2000: 123), que se apoya en el reconocimiento de la
existencia de una red de ciudades comandadas por las llamadas ciudades
mundiales.

El concepto de ciudad mundial en proceso de formacin en el que los niveles

urbanos buscan conectarse a esa red, algunas con xito y otras con fracasos.

El anlisis de los sistemas urbanos hoy impone el examen de las estrategias de

localizacin del capital tras nacional, pero tambin las grandes compaas de
seguros.

Las recientes transformaciones caracterizada por la integracin econmica, la

aparicin de una nueva divisin del trabajo, la penetracin del capital
internacional y la creciente importancia de los servicios han reorganizado el
sistema de las ciudades, conservando la parte superior de la jerarqua y
fortalecimiento de su influencia a nivel mundial.

La fortaleza econmica de las ciudades sigue siendo dependiente de los

recursos que pueden ser concentrados en un rea de influencia. Por supuesto
las ciudades primarias poseen un hinterlans de alcance global. Un caso es el
de New York, su carcter global consolidado por la revolucin tecnolgica,
emergencia de una nueva divisin del trabajo internacional, migracin desde
los pases en procesos de industrializacin del Tercer Mundo, a estas ciudades
globales. (en New York la poblacin latina se ha duplicado en 30 aos).
Londres, Tokio, New York se consolidan como las ciudades globales, esto hace
que EEUU, Europa y Japn mantengan el dominio casi absoluto de las
relaciones comerciales del mundo, a travs del dominio de las concentraciones
de la mayor parte de las grandes compaas del mundo (Dicken, 1998),
Sistemas urbanos en Amrica Latina: Globalizacin y urbanizacin

El proceso de transformaciones de las ciudades desde un sistema econmico

del rgimen fordista a un porfordista que fue creando un nuevo modelo de
estructura urbana caracterizada por la intensificacin de la polarizacin social y
un redimensionamiento de las relaciones sociales.

Aparecen nuevas ciudades dependientes de nuevos agentes o usuarios

hombres de negocios, promotores de servicios para una sociedad del
consumo. Estos actores producen transformaciones en cuanto a la
recuperacin de edificios histricos y reorganizacin de servicios tursticos,
parques temticos, centros comerciales, etc.
La mayor cantidad de poblaciones viviendo en centros urbanos, constituyendo
ciudades interconectadas a travs de redes y con control casi absoluto de la
riqueza.

El anlisis de los sistemas urbanos impone hoy un examen de las estrategias

de localizacin del capital trasnacional y de las grandes compaas nacionales
e internacionales. Esto acompaado por una nueva divisin del trabajo, la
penetracin del capital trasnacional y la creciente importancia de los servicios,
consolidando en la parte superior de la jerarqua a las ciudades mundiales y en
2 nivel a otras secundarias que han sustentado un crecimiento en la absorcin
de las nuevas actividades y la emergencia de los grandes mercados
regionales.

De este proceso surgen ciudades como Miami (turstica) y Las Vegas (juegos
de azar, desarrollo inmobiliario y de tecnologa).

Se asiste a una reorganizacin permanente de ciudades dependientes de los

mercados financieros, en las ciudades que se concentra poblacin, economa
de la informacin, de la publicidad, etc.

Sistema Urbano Latinoamericano

Tradicionalmente Amrica Latina se ha identificado como una regin con

dominio de los sistemas urbanos nacionales heredados fundamentalmente de
las economas extraterritoriales y que concentran la riqueza de las capitales del
Virreinato espaol.

Esta situacin no cambi con la independencia y la industrializacin incipiente

de los siglos XIX y XX, excepto porque nuevas centralidades surgen en el
mercado del proyecto de la industrializacin y por el xito de la economa
extractiva en el mercado internacional.

El proceso de globalizacin por un lado, la expansin del comercio y

principalmente de las finanzas, es profundamente desigual, dinamizando las
actividades urbanas del mundo desarrollado y muy dbilmente las de las
periferias.

Es as que Amrica Latina en el momento de los negocios fue dbil y se limit

a la consolidacin de la venta de algunos servicios pero no a la consolidacin
actividades de alto valor agregado.

Estos cambios econmicos ha favorecido la primaca urbana de San Paulo,

Ciudad de Mxico constituyendo un fenmeno de metropolizacin y absorcin
de ciudades perifricas, constituyendo grandes megalpolis, resultado de la
destruccin de actividades rurales por una profunda crisis fiscal de las
ciudades intermedias y de muy lenta expansin econmica que dio al sector
servicios un aumento de las importaciones y crecimiento del dficit comercial,
pero tambin transferencia de recursos hacia el exterior y balance de la
balanza comercial negativo. Es as que la liberalizacin de mercados y la
modernizacin econmica privilegi a las ciudades de los lugares desarrollados
y castig a los menos desarrollados.

En sntesis las transformaciones del sistema latinoamericano ofrecen un

panorama urbano diferente que en las ciudades ms desarrolladas.

Las ciudades que concentran el flujo de informacin y del capital son San Paulo
y la Ciudad de Mxico, cuyos pases concentran el mayor flujo del capital
internacional. Es as como la mayora de los capitales se concentran en Brasil,
Mxico y Argentina.

Redes- nodos y ciudades: transformaciones de las metrpolis

latinoamericanas.

El proceso de Globalizacin ha transformado la organizacin y el

funcionamiento de las principales ciudades de Amrica Latina.

Inciden en el encadenamiento de causas que afectan la morfologa social y

territorial de estas aglomeraciones produciendo mayor polarizacin y
segregacin social y por otro lado fuerte intensificacin o dilatacin
metropolitana con tendencias a la sub urbanizacin, peri urbanizacin, y
policentrismo que adquieren rasgos diferenciales a partir de la modernoizacin
capitalista: Globalizacin econmica y multiplicacin del capital.

Globalizacin

Transferencia en
Dispersin y Empresas
la economa a
centralizacin organizadas
escala nacional y
formando nodos o en red:
mundial.
eslabones de las productivas
,

reas
metropolitanas.

Sistemas
concentrados y
entrecruzados de
redes mltiples.
 Transferencia Nueva base Dispersin
de mercados econmica metropolitana de
laborales metropolitana actividades
metropolitano de industrias y productivas en
s. servicios.

Polarizacin y
segregacin Expansin
social. territorial y sub
urbanizacin y
poli centrismo.

Al producirse estos cambios se ha observado la aparicin de tendencias

que corresponden especficamente al mundo globalizado, al mismo
tiempo que se han desaparecido muchos rasgos y atributos que
haban caracterizado a la ciudad industrial. Es posible enmarcar en las
nuevas ciudades algunas caractersticas que evolucionan conforme a
algunas tendencias centrales, entre las que interesa destacar:
- Configuraciones de sistemas productivos centrales, organizados
recticularmente que sustentan la formacin de ciudades- regin.
- Decrecimiento demogrfico de las antiguas reas centrales y
fuerte crecimiento hacia los bordes y el peri urbano.
- Policentralizacin de la estructura y funcionamiento metropolitano.
- Urbanizacin de los modos de vida en las reas intersticiales peri
urbanas.
- Proliferacin de artefactos urbanos que impactan en la estructura
e imagen urbana.
- Sistemas productivos centrales, organizados en forma reticular.

D. CONCLUSIONES
Teniendo en cuenta este conjunto de transformaciones cmo
podramos caracterizar a la metrpoli emergente latinoamericana?
Desde una perspectiva general, aparece como el producto de la
consolidacin de una dinmica reticulada, que le impone un nuevo papel
en una red mundial de ciudades en competencia y establece las bases
para la recuperacin de su crecimiento econmico y para la persistencia
de su expansin territorial. De esa dinmica, emerge una aglomeracin
que sin haber perdido totalmente sus races ni su identidad especfica,
resulta invadida por un conjunto de tendencias, artefactos, monumentos,
smbolos, etc. que pueden considerarse como congnitos a esta nueva
fase de desarrollo y modernizacin capitalista, que redundan en
profundos cambios que afectan tanto a su funcionamiento y
organizacin, como a su apariencia e imagen.
Sujeta a esos cambios, la ciudad de la globalizacin es, ante todo,
una ciudad polarizada y segregada. Y esto por cuanto la reestructuracin
y flexibilizacin de sus mercados de trabajo no ha sido capaz de atenuar
las desigualdades sociales heredadas del perodo anterior y, en muchos
casos, parece estarlas incrementando. As, en el escenario urbano
emergente persiste y, en la mayor parte de los casos se acenta una
polarizacin social asociada de la existencia de amplios sectores que no
logran insertarse en unos mercados de trabajo estructurados en funcin
de la competitividad, junto a otros grupos para los que la acumulacin de
riqueza parece no encontrar lmites; de esta manera, se imponen nuevas
modalidades de segregacin y exclusin socio-territorial, donde tiende a
agudizarse en forma imprevisible la conflictividad social.
Pero, adems, la ciudad de la globalizacin, que es la del automvil
y de las NTIC(nuevas tecnologas), ocupa un territorio que contina
dilatndose de manera dispersa y discontinua, desbordando y
desdibujando los lmites y la morfologa pre-existentes, conduciendo a la
conformacin de una estructura policntrica de fronteras mviles. En ese
incontrolable proceso expansivo, incorpora a su funcionamiento
cotidiano a un nmero creciente de centros urbanos aledaos y, al
mismo tiempo, ocupa de manera parcial e incompleta las reas
adyacentes o intersticiales, donde aparece una mezcla hbrida de lo
urbano y lo rural. En esta aglomeracin, sin duda mucho ms imprecisa,
ms extendida y ms difcil de delimitar y de controlar, ya no es tan claro
lo que es urbano y lo que no lo es, an cuando se imponen por doquier
los modos de vida urbanos.
Hace ms de 30 aos, cuando la ciudad industrial llegaba a su apogeo,
Lefebvre observaba que mientras que la industrializacin y/o la
urbanizacin segua su evolucin, "la gran ciudad ha estallado,
provocando una serie de protuberancias ambiguas, tales como:
conjuntos residenciales, complejos industriales, ciudades satlites,
apenas diferentes de las zonas urbanizadas. La ciudad pequea y
mediana se transforma en dependencia, en una semicolonia de la
metrpoli"(Lefebvre, 1972: 10). Hoy da bajo el impacto urbano impacto
de la globalizacin se perfila una "ciudad sin centro o [] una regin
urbana organizada alrededor de los fragmentos desparramados de la
explosin del centro" (Dematteis y Governa, 2001: 29).
En definitiva, se podra afirmar como conclusin que lo que se est
materializando es un tipo de configuracin urbana que corresponde a la
culminacin de una lgica estrictamente capitalista de produccin y
reproduccin urbana, en la que la maximizacin de la plusvala urbana
se ha ido afirmando de perodo en perodo como criterio urbanstico
medular. En esas circunstancias, la ciudad de la globalizacin tiene que
ser descifrada como el producto que corresponde a esta especfica fase
de modernizacin capitalista donde, en una evolucin signada por
continuidad y cambio, lo nuevo de este perodo est buscando
ensamblarse conflictiva y contradictoriamente en la construccin
histrica que haba modulado y modula la identidad de cada una de las
metrpolis.
Santiago de Chile, julio-octubre 2002

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