Definicin

Significa que una persona necesita de una droga para desempearse normalmente. Suspender
abruptamente la droga lleva a que se presenten sntomas de abstinencia. La adiccin a las
drogas (drogadiccin) es el uso compulsivo de una sustancia a pesar de sus efectos negativos o
peligrosos.
Una persona puede tener una dependencia fsica de una sustancia sin tener una adiccin. Por
ejemplo, algunos medicamentos para la presin arterial no causan adiccin, pero pueden
provocar dependencia fsica. Otras drogas, como la cocana, causan adiccin sin llevar a la
dependencia fsica.
La tolerancia a una droga (necesitar una dosis mayor para alcanzar el mismo efecto) por lo
regular es parte de la adiccin

Causas
El abuso de drogas puede conducir a la adiccin o a la dependencia de estas. Las personas que
utilizan drogas para aliviar el dolor pueden volverse dependientes, aunque es raro que esto
suceda en personas que no tienen antecedentes de adicciones.
La causa exacta de la drogadiccin y la farmacodependencia se desconoce. Sin embargo, los
genes de una persona, la accin de las drogas, la presin de compaeros, el sufrimiento
emocional, la
ansiedad

depresin

estrs

, la y el ambiental pueden ser todos factores.

La presin de los compaeros puede llevar al uso o abuso, pero al menos la mitad de los
individuos que caen en la adiccin sufren depresin, trastorno de dficit de atencin, trastorno
de estrs postraumtico u otro problema de salud mental.
Es posible que los nios que crecen en un ambiente de consumo de drogas ilcitas vean primero
a sus padres consumiendo drogas. Esto puede ponerlos en un mayor riesgo de presentar una
adiccin ms adelante en la vida tanto por razones ambientales como genticas.
Las personas que son ms propensas a abusar o volverse dependientes de las drogas abarcan
aquellas que:
Tengan depresin, trastorno bipolar, trastornos de ansiedad y esquizofrenia.

Tengan acceso fcil a las drogas.

Tengan baja autoestima o problemas con las relaciones interpersonales.

Lleven un estilo de vida estresante en lo econmico o emocional.

Vivan en una cultura donde hay una aceptacin social alta del consumo de drogas.

Entre las sustancias de las que comnmente se abusa se encuentran:

Los opiceos y narcticos son calmantes muy potentes que causan somnolencia
(sedacin) y algunas veces sensaciones de euforia. Entre ellos se encuentran:
 o herona

o hidromorfona

, opio, codena, meperidina (Demerol), (Dilaudid) y oxicodona (Percocet, Percodan y Oxycontin).

Los estimulantes del sistema nervioso central abarcan anfetaminas, cocana,
dextroanfetamina, metanfetamina y metilfenidato (Ritalin). Estas drogas tienen un efecto
estimulante y las personas pueden empezar a necesitar cantidades mayores de ellas para
sentir el mismo efecto (tolerancia).
Los depresores del sistema nervioso central abarcan alcohol, barbitricos
(amobarbital, pentobarbital, secobarbital), benzodiacepinas (Valium, Atiban, Xanax),
hidrato de cloral y paraldehdo. Estas sustancias producen un efecto sedante y de
reduccin de la ansiedad, lo cual puede llevar a la dependencia.
Los alucingenos abarcan LSD, mescalina, psilocibina ("setas u hongos") y fenciclidina
(PCP o "polvo de ngel"). Pueden hacer que las personas vean cosas que no existen
(alucinaciones) y pueden llevar a dependencia psicolgica.
El tetrahidrocannabinol (THC) es el ingrediente activo que se encuentra en
la marihuana (cannabis) y el hashish.
Hay varias etapas del consumo de drogas que pueden llevar a la dependencia. Las personas
jvenes parecen pasar ms rpidamente a travs de las etapas que los adultos.
Consumo experimental: tpicamente involucra a los compaeros, se hace para uso
recreativo; el consumidor puede disfrutar del hecho de desafiar a los padres u otras
figuras de autoridad.
Consumo regular: el consumidor falta cada vez ms al colegio o al trabajo; le preocupa
perder la fuente de droga; utiliza las drogas para "remediar" sentimientos negativos;
empieza a apartarse de los amigos y la familia; puede cambiar los amigos por aquellos
que son consumidores regulares; muestra aumento de la tolerancia y capacidad para
"manejar" la droga.
Preocupacin diaria: el consumidor pierde cualquier motivacin; no le importa el colegio ni
el trabajo; tiene cambios de comportamiento obvios; pensar acerca del consumo de
drogas es ms importante que todos los otros intereses, incluso las relaciones
interpersonales; el consumidor se torna reservado; puede comenzar a vender drogas para
ayudarse a sostener el hbito; el consumo de otras drogas ms fuertes puede aumentar;
se pueden incrementar los problemas legales.
Dependencia: no puede enfrentar la vida diaria sin las drogas; niega el problema; el
estado fsico empeora; pierde el "control" sobre el consumo; puede volverse suicida; los
problemas financieros y legales empeoran; puede haber roto los lazos con los miembros
de la familia o los amigos.

Sntomas
Algunos de los sntomas y comportamientos de la farmacodependencia abarcan:
Confusin.

Continuar consumiendo drogas incluso cuando la salud, el trabajo o la familia estn siendo
afectados.
Episodios de violencia.
 Actitud hostil cuando se lo confronta acerca de la dependencia de las drogas.

Falta de control sobre el consumo excesivo de drogas: ser incapaz de parar o reducir la
ingesta de alcohol.
Inventar excusas para consumir drogas.

Faltar al trabajo o al colegio o disminuir el rendimiento.

Necesidad de consumir la droga de manera diaria o regular para poder funcionar.

Descuidar la alimentacin.

No preocuparse por la apariencia fsica.

No volver a tomar parte en actividades debido a la drogadiccin.

Comportamiento reservado para ocultar el consumo de drogas.

Consumir drogas incluso estando solo.

Vea: drogadiccin para mayor informacin acerca de sntomas que se pueden presentar al
consumir estas drogas.
Para obtener informacin acerca de los sntomas de abstinencia, ver tambin:
Abstinencia de cocana

Abstinencia de opiceos

Pruebas y exmenes
Los exmenes para drogas (exmenes toxicolgicos) realizados sobre muestras de orina y
sangre pueden revelar la presencia de numerosas drogas y sustancias qumicas en el organismo.
La sensibilidad del examen depende de la sustancia misma, de cundo se tom y del laboratorio
que realiza los anlisis. Es ms probable detectar una droga en exmenes de sangre que en
exmenes de orina; sin embargo, los exmenes de deteccin en orina se practican con ms
frecuencia.
Los opiceos y los narcticos generalmente estn presentes en la orina entre 12 y 36 horas
despus del ltimo consumo, dependiendo de la cantidad usada y la frecuencia.
Los estimulantes del sistema nervioso central (SNC), como la cocana, se pueden detectar en la
orina en cualquier momento entre 1 y 12 das, tambin dependiendo de la frecuencia del
consumo.
Los depresores del SNC como Valium y Xanax se detectan hasta 7 das despus del ltimo da de
consumo, dependiendo en su mayor parte segn la sustancia consumida y de la rapidez con la
que el organismo la elimine (su semivida).
La mayora de los alucingenos tambin se pueden detectar en la orina hasta 7 das despus del
ltimo consumo. La evidencia de marihuana se puede encontrar hasta 28 das despus de su
ltimo uso en consumidores regulares.

Tratamiento
El tratamiento para la farmacodependencia o la drogadiccin comienza con el reconocimiento del
problema. Aunque anteriormente se consideraba que la "negacin" era un sntoma de adiccin,
investigaciones recientes han demostrado que las personas adictas exhiben mucha menos
negacin si se las trata con empata y respeto, antes que decirles qu hacer o "confrontarlos".
El tratamiento para la farmacodependencia implica suspender el consumo de la droga, ya sea de
manera gradual o abrupta (desintoxicacin), apoyo y permanecer libre de la droga (abstinencia).
Las personas con intoxicacin

o aguda

o pierde el conocimiento

o sobredosis de drogas pueden necesitar un tratamiento de emergencia. Algunas veces, la

persona y podra ser necesario conectarla temporalmente a un respirador (respirador mecnico).
El tratamiento depende de la droga consumida.
La desintoxicacin consiste en la abstinencia o supresin de la sustancia que se consume
en un ambiente controlado. Algunas veces, se suministra una droga de accin similar para
reducir los efectos secundarios y los riesgos de la abstinencia. El proceso de
desintoxicacin se puede manejar como paciente ambulatorio u hospitalizado.
Como sucede con cualquier otra rea de la medicina, el tratamiento menos intensivo debe ser el
punto de partida.
Los programas de tratamiento residencial monitorean y abordan los posibles sntomas y
comportamientos de abstinencia. Estos programas emplean tcnicas de modificacin del
comportamiento, las cuales estn diseadas para hacer que los consumidores reconozcan sus
comportamientos.
Los programas de tratamiento abarcan asesora, tanto para la persona (y quizs la familia) y
escenarios grupales. Los programas de tratamiento para la drogadiccin tienen una parte de
cuidados poshospitalarios prolongados (cuando el consumidor sale del centro mdico) y brindan
apoyo a los compaeros.
La drogadiccin es una afeccin seria y complicada que requiere tratamiento y apoyo fsico y
psicolgico. Es importante ser evaluado por un profesional especializado para determinar la
mejor atencin.
Si la persona tambin presenta depresin u otro trastorno del estado de nimo, ste se debe
tratar. Con mucha frecuencia, las personas comienzan a abusar de las drogas en un esfuerzo por
autotratarse una enfermedad mental.
Para la dependencia de narcticos, algunas personas reciben tratamiento con metadona o
medicamentos similares para prevenir la abstinencia y el abuso de estas sustancias. El objetivo
es permitirle a la persona llevar una vida tan normal como sea posible.