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1. Origen del Petrleo

Existen varias teoras sobre la formacin del petrleo. Sin embargo, la ms aceptada
es la teora orgnica que supone que se origin por la descomposicin de los restos de
animales y algas microscpicas acumuladas en el fondo de las lagunas y en el curso inferior
de los ros.

Esta materia orgnica se cubri paulatinamente con capas cada vez ms gruesas de
sedimentos, al abrigo de las cuales, en determinadas condiciones de presin, temperatura y
tiempo, se transform lentamente en hidrocarburos (compuestos formados de carbn e
hidrgeno), con pequeas cantidades de azufre, oxgeno, nitrgeno, y trazas de metales
como fierro, cromo, nquel y vanadio, cuya mezcla constituye el petrleo crudo.

Estas conclusiones se fundamentan en la localizacin de los mantos petroleros, ya que

todos se encuentran en terrenos sedimentarios. Adems los compuestos que forman los
elementos antes mencionados son caractersticos de los organismos vivientes.

Factores para su formacin:

-Ausencia de aire

-Restos de plantas y animales (sobre todo, plancton marino)

-Gran presin de las capas de tierra

-Altas temperaturas

-Accin de bacterias

Los restos de animales y plantas, cubiertos por arcilla y tierra durante muchos millones de
aos; sometidos por tanto a grandes presiones y altas temperaturas; junto con la accin de
bacterias anaerobias (es decir, que viven en ausencia de aire) provocan su formacin. El
hecho de que su origen sea muy diverso, dependiendo de la combinacin de los factores
 anteriormente citados, provoca que su presencia sea tambin muy variada: lquido, dentro
de rocas porosas y entre los huecos de las piedras; voltil, es decir, un lquido que se vuelve
gas al contacto con el aire; semislido, con textura de ceras. En cualquier caso, el petrleo,
de por s, es un lquido y se encuentra mezclado con gases y con agua.

Esa teora ensea que el petrleo es el resultado de un complejo proceso fsico-qumico en

el interior de la tierra, en el que, debido a la presin y las altas temperaturas, se produce la
descomposicin de enormes cantidades de materia orgnica que se convierten en aceite y
gas.

Esa materia orgnica est compuesta fundamentalmente por el fitoplancton y el

zooplancton marinos, al igual que por materia vegetal y animal, todo lo cual se deposit en
el pasado en el fondo de los grandes lagos y en el lecho de los mares.

Junto a esa materia orgnica se depositaron mantos sucesivos de arenas, arcillas, limo y
otros sedimentos que arrastran los ros y el viento, todo lo cual conform lo que
geolgicamente se conoce como rocas o mantos sedimentarios, es decir, formaciones
hechas de sedimentos.

Entre esos mantos sedimentarios es donde se llev a cabo el fenmeno natural que dio lugar
a la creacin del petrleo y el gas natural.

2. Clasificacin

Clasificacin del petrleo segn su gravedad API

El Petrleo es clasificado en liviano, mediano, pesado y extrapesado, de acuerdo a

su medicin de gravedad API.

1. Crudo liviano: es definido como el que tiene gravedades API mayores a 31.1 API

2. Crudo mediano: es aquel que tiene gravedades API entre 22.3 y 31.1 API.

3. Crudo Pesado: es definido como aquel que tiene gravedades API entre 10 y 22.3 API.
 4. Crudos extrapesados: son aquellos que tienen gravedades API menores a 10 API. a
estos crudos tambin se les denomina bitumenes.

Clasificacin segn su composicin

Petrleo de base parafnicas

Predominan los hidrocarburos saturados o parafnicos. Son muy fluidos de colores claros y
bajo peso especfico (aproximadamente 0,85 kg./lt). Por destilacin producen abundante
parafina y poco asfalto. Son los que proporcionan mayores porcentajes de nafta y aceite
lubricante.

Petrleo de base asfltica o naftnica

Predominan los hidrocarburos etilnicos y ditilinicos, cclicos ciclnicos (llamados

naftnicos), y bencenicos o aromticos. Son muy viscosos, de coloracin oscura y mayor
peso especfico (aproximadamente 0,950 kg/lt). Por destilacin producen un abundante
residuo de asfalto. Las asfaltitas o rafealitas argentinos fueron originadas por yacimientos
de este tipo, que al aflorar perdieron sus hidrocarburos voltiles y sufrieron la oxidacin y
polimerizacin de los etlenicos.

Petrleo de base mixta

De composicin de bases intermedias, formados por toda clase de hidrocarburos:

Saturados, no saturados (etilnicos y acetilnicos) y cclicos (ciclnicos o naftnicos y
bencnicos o aromticos). La mayora de los yacimientos mundiales son de este tipo.

3. Mtodos de separacin

Procesos de Destilacin:

Los procesos de destilacin atmosfrica y al vaco son clsicos en la industria del

petrleo. La diferencia entre el proceso atmosfrico y el de vaco es que este ltimo
permite obtener ms altas temperaturas a muy bajas presiones y lograr la refinacin de
fracciones ms pesadas.
La carga que entra a la torre de destilacin atmosfrica se somete previamente a
temperatura de unos 350 C en un horno especial. El calentamiento del crudo, permite
que, por orden de punto de ebullicin de cada fraccin o producto, se desprendan de las
cargas, y a medida que se condensan en la torre salen de sta por tuberas laterales
apropiadamente dispuestas desde el tope hasta el fondo. La torre lleva en su interior
bandejas circulares que tiene bonetes que facilitan la condensacin y la recoleccin de
las fracciones. Adems, al salir los productos de la torre pasan por otras torres o
recipientes auxiliares para continuar los procesos.
Cuando la temperatura de ebullicin de ciertos hidrocarburos es superior a 375 C se
recurre a la destilacin al vaco o a una combinacin de vaco y vapor. La carga con que
se alimenta el proceso al vaco proviene del fondo de la torre de destilacin atmosfrica.

Desasfaltacin:

A medida que se obtienen los productos por los diferentes procesos, muchos de
estos requieren tratamiento adicional para remover impurezas o para aprovechar ciertos
hidrocarburos. Para estos casos se emplea solvente. La desasfaltacin con propano se
utiliza para extraer aceites pesados del asfalto para utilizarlos como lubricantes o como
carga a otros procesos. Este proceso se lleva a cabo en una torre de extraccin lquido-
lquido.

Proceso trmico continuo (THERMOFOR) con utilizacin de arcilla:

Varios procesos de crepitacin cataltica (descomposicin trmica molecular) tienen

uso en los grandes complejos refineros. De igual manera, los procesos para
desulfuracin de gasolina. Casi todos estos procesos tienen sus caractersticas propias y
aspectos especficos de funcionamiento. El proceso de thermofor tiene por objeto
producir lubricantes de ciertas caractersticas y es alimentado por los productos
semielaborados que salen de las plantas de procesos con disolventes (refinacin y
desparafinacin).

Descomposicin Trmica:

Al proceso de descomposicin o desintegracin molecular o crepitacin trmica se

le bautizo Cracking, onomatopyicamente craqueo, craquear. Fundamentalmente, la
carga para este proceso la constituyen gasleo pesado y/o crudo reducido, suplido por
otras plantas de la refinera. Las temperaturas para la descomposicin trmica estn en el
rango de 200 480 C y presin de hasta 20 atmsferas. La descomposicin trmica se
 aplica tambin para la obtencin de etileno, a partir de las siguientes fuentes: etano,
propano, propileno, butano, querosn o combustleo. Las temperaturas requeridas estn
en el rango de 730 760 C y presiones bajas de hasta 1,4 atmsferas.

Reformacin Cataltica:

Este proceso representa un gran avance en el diseo, utilizacin y regeneracin de

los catalizadores y del proceso en general. Los catalizadores de platino han permitido
que mayores volmenes de carga sean procesados por kilogramos de catalizador
utilizado. Adems, se ha logrado mayor tiempo de utilizacin de los catalizadores. Esta
innovacin ha permitido que su aplicacin sea muy extensa para tratar gasolinas y
producir aromticos.
La reforma cataltica cubre una gran variedad de aplicaciones patentadas que son
importantes en la manufactura de gasolinas (Ultraforming, Houdriforming, Rexforming
y otros).

Proceso Flexicocking (Exxon):

La aplicacin general se basa en el manejo de cualquier carga de hidrocarburo que

pueda ser bombeada, inclusive arena bituminosa. Es particularmente adaptable para
mover el alto contenido de metales y/o carbn que quedan en los residuos de la carga
tratada a temperaturas de 565 C o ms en plantas al vaco.
Los productos lquidos logrados pueden ser mejorados mediante la hidrogenacin. El
coque bruto puede ser gasificado. Luego de removerle el sulfuro de hidrogeno, el gas
puede ser utilizado en los hornos de procesamiento, inclusive los de las plantas de
hidrogeno. Adems del coque producido, las otras fracciones ms livianas producidas
pueden ser procesadas en equipos convencionales de tratamientos.

4. Mtodos de anlisis y evaluacin:

Anlisis generales de propiedades:

Un anlisis general de propiedades es una herramienta de medicin de calidad importante
que revela el contenido de azufre y nitrgeno, as como la viscosidad y el contenido de
metales. El azufre es uno de los datos ms importantes revelados en este ensayo. El
petrleo crudo con un alto contenido de azufre se dice que es "amargo", mientras que el
bajo contenido de azufre en petrleo crudo es "dulce". El crudo dulce es preferible porque
es ms adecuado para la fabricacin de los productos de mayor valor, como el combustible
de aviacin y el diesel.

Contenido de agua y sedimentos

La calidad del aceite crudo depende de la cantidad de sedimento y el agua contenida dentro
de ella. Los expertos en petrleo llevan a cabo una serie de pruebas de contenido de
sedimentos y agua en muestras de crudo para averiguar si el crudo representa un riesgo de
corrosin para el equipo de refinacin. Tambin es importante determinar el volumen real
de petrleo que se vende en forma cruda para fines fiscales y de precios de venta. Los
expertos hacen la prueba utilizando una centrfuga, que separa el aceite real del sedimento y
agua.

Gravedad API
Uno de los mtodos principales de que los expertos usan para determinar la calidad del
petrleo crudo es una prueba de gravedad API. API, siglas de Instituto Americano
Petroqumica, es el estndar que la industria del petrleo utiliza para determinar la densidad
del petrleo crudo. Entre ms denso es el petrleo crudo, menor es la gravedad API. El
crudo con una densidad de ms de 40 API se considera crudo ligero, lo cual es preferible.
El crudo pesado es ms difcil de manejar y puede ser demasiado grueso para el bombeo.
Tambin es ms caro de refinar.

Compuestos no Hidrocarburos

Varios de estos compuestos se encuentran en el crudo y en las corrientes refinadas.

Los ms importantes son sulfuros orgnicos, compuestos de nitrgeno y de oxgeno (en ese
orden). Tambin hay trazas de compuestos metlicos que pueden ser causa de problemas en
ciertos procesos catalticos.

Anlisis Composicin

-Hidrocarburos
 o Hidrocarburos parafnicos (33 %)

o Cicloparafinas-Naftenos (21%)

o Hidrocarburos aromticos (47%)

-Compuestos no Hidrocarburos

Varios de estos compuestos se encuentran en el crudo y en las corrientes refinadas. Los ms

importantes son sulfuros orgnicos, compuestos de nitrgeno y de oxgeno (en ese orden).
Tambin hay trazas de compuestos metlicos que pueden ser causa de problemas en ciertos
procesos catalticos.

o Compuestos de Azufre

o Compuestos de Nitrgeno

o Compuestos de Oxgeno

-Compuestos Metlicos

Los compuestos metlicos deben conocerse dado trazas de metales tales como Fe, Na, Ni,
V, Pb, y As tienen efectos adversos sobre los procesos de refinacin.

-Agua

Evaluacin:

Costos

Precios al alza: La tendencia, hace varios aos, es que el precio del petrleo vaya al alza,
por tanto tambin los costos asociados a esta generacin de energa.

Suministro
 Lmite del recurso: Se estima que las reservas de petrleo tienen una duracin limitada, que
incluso podra ser de slo 50 aos ms, tal como el resto de los combustibles fsiles, su
disponibilidad se limita a algunos pases que controlan los precios y producen dependencia
del resto de los consumidores.

Uso alternativo: Al igual que el gas natural, es un combustible transportable y de alto poder
calorfico, lo que hace que sea ampliamente utilizado en otras aplicaciones, principalmente
en el rubro de transportes, su uso en la generacin de energa es poco recomendado y va a
la baja, pues se puede generar la energa a un costo ms econmico y el petrleo disponible
se puede utilizar en aplicaciones de otro tipo.

Ambientales

Tiene efectos similares a los del carbn en materia de emisiones de gases.

5. Componentes del petrleo

Todos los tipos de petrleo se componen de hidrocarburos, aunque tambin suelen

contener unos pocos compuestos de azufre y de oxigeno; el contenido de azufre varia entre
un 0,1 y un 5%. Dichos hidrocarburos pueden separarse por destilacin fraccionada de la
que se obtienen aceites ligeros (gasolina), vaselina, parafina, asfalto y aceites pesados.

El petrleo contiene elementos gaseosos, lquidos y slidos. La consistencia del petrleo

vara desde un lquido tan poco viscoso como la gasolina hasta un lquido tan espeso que
apenas fluye. Por lo general, hay pequeas cantidades de compuestos gaseosos disueltos en
el lquido; cuando las cantidades de estos compuestos son mayores, el yacimiento de
petrleo est asociado con un depsito de gas natural.

La composicin elemental del petrleo normalmente vara entre estos intervalos:

Elemento Peso %
 Carbono 84-87

Hidrgeno 11-14

Azufre 0-2

Nitrgeno 0,2

Componentes del petrleo, denominacin qumica y productos (comprende slo

hidrocarburos simples a presin atmosfrica)

Denominacin

Metano

Etano

Propano

Butano

Pentano

Hexano

Heptano
 Octano

Nonano

Decano

Undecano-N, Hendecano

Dodecano-N, Diexilo

Tetradecano-N

Eicosano-N

6. Asfltenos

Los asfltenos son una familia de compuestos qumicos orgnicos del petrleo
crudo y representan los compuestos ms pesados y por tanto, los de mayor punto de
ebullicin. Son estadsticamente, un conjunto de compuestos muy similares entre s,
compuestos por una elevada cantidad de anillos aromticos unidos entre s por cadenas de
tipo parafnico y con polaridad relativamente alta (proporcionada mayoritariamente por la
presencia de heterotomos y metales). Son insolubles en los maltenos del propio crudo de
petrleo cuando se provoca su desestabilizacin.

A nivel de laboratorio se definen como la fraccin orgnica del crudo que es insoluble en n-
parafinas (por ejemplo n-heptano) y solubles en compuestos aromticos (por ejemplo
tolueno o benceno).
7. Mejoramiento del petrleo (Tentativa)