ASTEROIDES Y COMETAS

COMETAS DEFINICION

Los cometas son cuerpos celestes constituidos por hielo, polvo y rocas que orbitan alrededor
del Sol siguiendo diferentes trayectorias elpticas, parablicas o hiperblicas. Los cometas, junto
con los asteroides, planetas y satlites, forman parte del sistema solar. La mayora de estos
cuerpos celestes describen rbitas elpticas de gran excentricidad, lo que produce su acercamiento
al Sol con un perodo considerable. A diferencia de los asteroides, los cometas son cuerpos slidos
compuestos de materiales que se subliman en las cercanas del Sol. A gran distancia (a partir de 5-
10 UA) desarrollan una atmsfera que envuelve al ncleo, llamada coma o cabellera, que est
formada por gas y polvo. A medida que el cometa se acerca al Sol, el viento solar azota la coma y
se genera la cola caracterstica, la cual est formada por polvo y el gas de la coma ionizado.

CARACTERISTICAS DE LOS COMETAS

Los cometas llegan a tener dimetros de algunas decenas de kilmetros y estn

compuestos de agua, hielo seco, amonaco, metano, hierro, magnesio, sodio y silicatos.
Debido a las bajas temperaturas de los lugares donde se hallan, estas sustancias se
encuentran congeladas.
Algunas investigaciones apuntan a que los materiales que componen los cometas son
materia orgnica y resultan determinantes para la vida, lo que dara lugar a que en la
temprana formacin de los planetas impactaran contra la tierra y dieran origen a los seres
vivos.

ASTEROIDES DEFINICION

Un asteroide es un cuerpo rocoso, carbonceo o metlico ms pequeo que un planeta y

mayor que un meteoroide que gira alrededor del Sol en una rbita interior a la de Neptuno. La
mayora orbita entre Marte y Jpiter en la regin del sistema solar conocida como cinturn de
asteroides, otros se acumulan en los puntos de Lagrange de Jpiter y la mayor parte del resto
cruza las rbitas de los planetas.
CARACTERISTICAS DE LOS ASTERORIDES

DIFERENCIAS ENTRE ASTEROIDES Y COMETAS

La primera diferencia fundamental es su composicin; mientras los
asteroides estn hechos de metal y rocas, los cometas se
conforman de hielo, polvo y rocas. Ambos se formaron en las
primeras pocas del Sistema Solar, hace alrededor de 4,5 billones
de aos. Los asteroides se encuentran mucho ms cercanos al Sol,
mientras que los cometas son lejanos, debido a que el hielo se
derretira en una zona tan caliente.
Cuando los cometas se acercan al Sol, el hielo en su superficie se
derrite formando un vapor que se transforma en la cola del
cometa. Los asteroides no pueden tener estas colas porque no hay
hielo en su superficie.
Otra gran diferencia es su rbita, que en los cometas es muy
extendida, llegando a ser de hasta 50 mil Unidades Astronmicas
desde el Sol. La Unidad Astronmica es el equivalente a la
distancia entre el Sol y la Tierra. Los asteroides, sin embargo,
 tienen una rbita ms corta y circular y se renen en los llamados
cinturones de asteroides.

A travs de los aos, los astrnomos han encontrado un nmero

menor de cometas que de asteroides. Mientras existen solamente
3572 cometas conocidos, hay millones de asteroides, algunos de
ellos diminutos como una partcula de polvo.

IMGENES COMETAS
IMGENES ASTEROIDES