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Revista Electrnica de la Asociacin Andaluza de Filosofa.

D. L: CA-834/97. - ISSN 1138-3569.
Publicado en www.elbuho.aafi.es

El totalitarismo en Hannah Arendt: contexto y estructura de Los orgenes

del totalitarismo
Agustn Palomar Torralbo
Pero su teatro de tteres sali ganancioso de aquel lance
singular. Los muecos se aventuraron por los terrenos de
la tragedia, con el llanto goteado de sus ojos de cartn-
piedra, mediante un sistema de tubitos que alimentaban
con una jeringa de lavativa metida en una palangana de
agua. Sus tteres slo haban redo y si alguna vez
lloraron fue con muecas risueas, sin la elocuencia del
llanto, corrindoles por las mejillas y anegando el piso del
tabladillo de las alegres farsas con verdaderos ros de
lgrimas.
Don Benjamn crey que los nios lloraran con
aquellas comedias picadas de un sentido de pena y su
sorpresa no tuvo lmites cuando los vio rer con ms
ganas, a mandbula batiente, con ms alegra que antes.
Los nios rean de ver llorar.
De El Seor Presidente de Miguel ngel Asturias.

Resumen
Este trabajo quiere ser una introduccin al estudio de Los orgenes del
totalitarismo, la magna obra de Arendt de 1951. Para ello, tras una breve
contextualizacin, se sita, histrica y conceptualmente, el fenmeno poltico del
totalitarismo. Luego, en segundo lugar, se seala el papel que juega en la
concepcin arendtiana del espacio poltico y en qu sentido puede decirse que en l
hace crisis la tradicin filosfica occidental. Por ltimo, el trabajo apunta al cambio
de interpretacin que se introduce en la obra a la luz del ltimo captulo titulado
Ideologa y terror de una nueva forma de gobierno que apareci en la segunda
edicin de 1958. De este modo, la obra de Arendt oscilara entre una interpretacin
fenomenolgica del totalitarismo y otra que, probablemente, despus del intenso
estudio de Marx por parte de Arendt en relacin al pensamiento poltico occidental,
estara ms cercana de la lgica dialctica.
I. Consideraciones histricas acerca del totalitarismo
Como se sabe Los orgenes del totalitarismo (LOT)1 consta principalmente de tres
partes: la primera estudia el fenmeno del antisemitismo, la segunda, el
imperialismo, y la tercera, propiamente, el totalitarismo. Los avatares de esta obra,
sucintamente, son los siguientes: segn nos cuenta la propia Arendt el manuscrito
de LOT fue terminado en 1949, empezndolo en 1945. La primera edicin del libro
fue del 1951, con un prlogo firmado un ao antes. En 1958 apareci una segunda
edicin donde se realizaron las siguientes correcciones: i) se llev a cabo una
revisin de la tercera parte y del ltimo captulo de la segunda parte en aras de la

Una parte importante del trabajo, donde se estudiaba la concepcin arendtiana de la metfora y luego se
analizaban las metforas que Arendt utiliza para describir el fenmeno del totalitarismo y que se present
en el protocolo en la AAFI, se ha publicado en PALOMAR TORRALBO, A. Totalitarismo, experiencia
y metfora en Hannah Arendt,, Revista Internacional de Filosofa, n 47, 2009, 133-148. Este
trabajo, an conservando mucho de lo que se ley, es nuevo y profundiza en cuestiones que slo estaban
apuntadas en aquel protocolo.
**Profesor de sociedad del CEA Alto Guadalentn de Lorca. E-mail: agupalomar@yahoo.es
1
Utilizamos la siguiente edicin: ARENDT, H., Los orgenes del totalitarismo, Taurus, Madrid, 2004.
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informacin nueva que se haba publicado sobre los documentos de Nuremberg y,

tambin, de las nuevas informaciones que haban aparecido sobre el rgimen de
Stalin; ii) se elimin por inconclusas, dice Arendt, una Observaciones
concluyentes finales y se sustituyeron por el captulo Ideologa y terror2; iii) y,
por ltimo, se aadi un eplogo que estudiaba la introduccin del sistema ruso en
los pases satlites de la Unin sovitica y llevaba a cabo, tambin, un breve
examen de la revolucin hngara de 1956. Este Eplogo se elimin a partir de la
tercera edicin de 1966 y se aadi a la obra un prlogo a la tercera parte, y,
finalmente, se aadieron los prlogos correspondientes a la primera y segunda
parte, que firmados en 1967, vieron la luz en la edicin de 1968.

Ms all de cuestiones tcnicas, son importantes estas fechas porque nos

sitan en el lugar histrico de la obra de Arendt escrita en su grueso bajo la
reciente presencia de los gobiernos totalitarios, ms concretamente, nos sitan
entre la muerte de Hitler en 1945 y la muerte de Stalin en 1953. Sin perspectiva
histrica, con uno de los regmenes totalitarios vencido en la muerte de su lder
carismtico, pero, con otro, que se haca fuerte, con la bolchivizacin de la Europa
oriental en la guerra fra, las conclusiones de la primera edicin de la obra no
podan ser concluyentes sino slo un conjunto de observaciones a las que le faltaba
un principio de explicacin del fenmeno totalitario aplicado tanto al nazismo y al
estalinismo.
En 1958, con la segunda edicin, Arendt parece encontrarlo en los conceptos
de ideologa y terror. Estas dos categoras unidas podra ser ese principio de
explicacin que nos llevara a entender como el nazismo y el estalinismo se
configuraron en nueva forma de gobierno que desplaz, visto retrospectivamente,
violentamente a las formas polticas tradicionales, y esto es lo que expondra el
ltimo captulo del libro. Para empezar nuestras consideraciones histricas
podramos decir que tanto la primera como la segunda parte establecen una
especial genealoga histrica de la experiencia del totalitarismo mientras que la
tercera, la experiencia totalitaria misma, escrita an bajo la presencia de la
dominacin totalitaria. A pesar de ello, Arendt puede decir:
Retrospectivamente, los aos que pas escribindolo, a partir
de 1945, se me aparecen como el primer perodo de relativa
calma tras dcadas de desorden, confusin y horror las
revoluciones tras la primera guerra mundial, la ascensin de los
movimientos totalitarios y el debilitamiento del Gobierno
parlamentario, seguidos por toda clase de nuevas tiranas,
fascistas y semifascitas, dictaduras de partido nico y militares y,
finalmente, el aparente firme establecimiento de Gobiernos
totalitarios que descansaban en el apoyo de las masas 3.

Desorden, confusin y terror, es el camino y el rumbo de la primera mitad

del siglo XX. LOT est escrito en la matriz experiencial de esta primera mitad de
siglo. Pero, en las dos primeras partes va ms all del siglo XX detenindose la
autora en los elementos histricos que motivaron los movimientos totalitarios, para
luego centrarse en la institucionalizacin del terror cuando esos movimientos
tomaron cuerpo bajo los regmenes polticos del nazismo y del estalinismo. Slo a

2
LOT, p. 28.
3
Ibd., p. 27.
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partir de 1956, tres aos despus de la muerte de Stalin, y cuando Khrushchev,

sucesor como secretario del partido, denunci en su famoso discurso al partido los
crmenes de la era de Stalin, los dos gobiernos totalitarios quedaron identificados
en la institucionalizacin del terror al servicio de una ideologa, y cuando nuestra
autora pudo reemplazar aquellas observaciones finales por un principio
explicativo ms fuerte.
Como aparece en el texto anteriormente citado, hay un salto decisivo entre
los movimientos polticos totalitarios, que son movimientos apoyados por masas, y
sus respectivos regmenes polticos. Lo que hace pasar de uno a otro son las
dictaduras de partido nico. Sin embargo, para Arendt el salto cualitativo de los
regmenes totalitarios no tiene parangn con las dictaduras. As pues ni el fascismo
ni el leninismo pueden ser considerados regmenes polticos totalitarios, pero esto,
obviamente, no quiere decir que tengan que ser dejados al margen en la
configuracin de la experiencia totalitaria.
La trada que nos lleva hasta el horror del totalitarismo, segn hemos
sealado, podra ser: apoyo de las masas a los movimientos totalitarios, dictaduras
de partido nico, y finalmente, regmenes totalitarios. Si ese apoyo de las masas
tiene una traduccin poltica en unas elecciones4, la trada se nos convierte en
democracia, dictadura y totalitarismo. Hasta qu punto esta trada viene a coincidir
con aquella otra desorden, confusin y terror- es algo sobre lo que no conviene
precitarse y que tendramos que pensar, no solamente para establecer analogas y
comparaciones entre los gobiernos totalitarios, sino para pensar nuestro propio
momento poltico.
La cuestin es que el Gobierno totalitario tiene que ser distinguido para
Arendt de cualquier otra forma de gobierno tradicional, de las tiranas del pasado y
de las dictaduras modernas. Quiz el texto ms claro a este respecto sea el
siguiente:
Las dictaduras de partido nico sean de tipo fascista o de tipo
comunista no son totalitarias. Ni Lenin ni Mussolini fueron
dictadores totalitarios y ninguno supo siquiera lo que esto
significaba realmente. La dictadura de Lenin fue una revolucin
de partido nico, cuyo poder descansaba en la burocracia del
partido. Mussolini fue principalmente un nacionalista y a
diferencia de los nazis un verdadero adorador del Estado, con
fuertes inclinaciones imperialistas. Si el ejrcito italiano hubiese
sido mejor, l habra acabado probablemente como un dictador
militar corriente, igual que en Espaa, con la ayuda que le

4
La cuestin es espinosa sobre todo para el caso de Rusia, porque, como es sabido, Lenin en la
Revolucin de Octubre arrebat el poder de la mayora que haba votado al partido de Kerensky en la
Asamblea constituyente declarando su disolucin por mor de la norma de clase y estableciendo as la
dictadura del proletariado que a partir de 1918 pas a llamarse partido comunista. Como se sabe, Lenin
haba llevado a la praxis en la revolucin de 1917 el texto programtico de su escrito Qu hacer?
Problemas candentes de nuestro movimiento donde defiende la tesis de una revolucin profesional a
cabo de un partido. Cfr. DIAZ DEL CORRAL, F., Lenin. Una biografa, Ediciones Folio, Madrid, 2003,
pp. 122-131.
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prestaba y las restricciones que le impona la Iglesia catlica,

trat de serlo Franco, que sali de la jerarqua militar5.
Slo a partir de 1930 para el caso de la Rusia Sovitica y de 1938 para el
caso de Alemania se entra en el gobierno totalitario, hasta esas fechas, nos dice
Arendt, en ambos pases se podan encontrar elementos totalitarios, pero, ambas
formas de gobierno, podan ser consideradas dictaduras de partido nico6.
II. Consideraciones crticas acerca del concepto de totalitarismo
Para algunos crticos de la posicin arendtiana hay que trazar una diferencia entre
el totalitarismo alemn y el totalitarismo sovitico por el diferente contexto en que
surgieron y se desarrollaron. El totalitarismo comunista se forma en plena Guerra
Fra a diferencia del totalitarismo alemn del perodo de entreguerras. Por ejemplo,
Lousurdo crtica esta asimilacin en Para una crtica de la categora de
totalitarismo. Aqu el autor ve un error fundamental y una arbitrariedad explicar
los procesos polticos tanto de Alemania como de Rusia mediante la construccin
de la categora genrica de totalitarismo. Su tesis queda recogida en el siguiente
texto:

El error fundamental de la categora de totalitarismo reside en

que transforma la descripcin emprica, relativa a ciertas
caractersticas determinadas, en una deduccin lgica de carcter
general. No existe dificultad cuando se desea comprobar las
analogas entre la Unin Sovitica y la Alemania Nazi; a partir de
ellas es posible construir una categora general (totalitarismo) y
subrayar la presencia en los dos pases del fenmeno as
definido; pero transformar esta categora en la clave de
explicacin de los procesos polticos que tuvieron lugar en los
dos pases es un salto temerario 7.
Tambin, y de forma ms contundente, bajo una perspectiva marxista iek
ha atacado el concepto mismo de totalitarismo en la medida que sirve como
subterfugio para impedir pensar y actuar. La presencia del concepto de
totalitarismo ha trado consigo la paralizacin de las iniciativas y de las actividades
que se posicionan frente al orden del mercado global del capitalismo tardo. La

5
ARENDT, H., La naturaleza del totalitarismo. Ensayo de comprensin., en Ensayos de comprensin,
1930-1945, Caparrs Edidores, Madrid, 2005, p. 417.
6
Cfr. Ibd., p. 419.
7
LOUSURDO, D., Para una crtica de la categora de totalitarismoen Deus Mortalis, n 2, 2003, pp.
289-290. Hay una cuestin decisiva que, de alguna manera, vendra a ratificar la posicin de Lousurdo en
cuanto hay de forzado por adaptar al anlisis de la Unin Sovitica al del Tercer Reich. Adems de que
uno y otro remiten respectivamente a los aos del estallido de la Guerra Fra y a los aos de la coalicin
entre fascismo y nazismo, est el diferente papel que la Guerra jug para uno y otro, y que parece que
funciona en Arendt como una explicacin ad hoc para mantener su tesis de la equiparacin de ambos
regmenes totalitarios. Dice Arendt:

En contraste con Alemania, donde Hitler emple conscientemente su guerra para desarrollar y,
valga decir, perfeccionar el Gobierno totalitario, el perodo de la guerra en Rusia fue un perodo
de suspensin temporal de la dominacin total (LOT, p.29).

De hecho Arendt no considera como perodo de inters las posiciones de Rusia durante la guerra
sino los perodos que van de 1929 a 1941, y luego de 1953 a 1953 (Cfr. LOT, p.29).
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presencia del Holocausto o del Gulag funciona como chantaje para hacer que se
renuncie a un compromiso poltico. En este sentido, el fantasma del totalitarismo
sirve como coartada a los bellacos liberales conformistas8 que han llegado a
asimilar las dictaduras fascistas con la izquierda en su crtica a las democracias
liberales. Para iek la dicotoma entre totalitarismo y democracia liberal, que
introduce la propia nocin de totalitarismo, tiene que llevarnos a rechazar el uso de
este trmino para abrir la realidad del debate poltico ms all de esa dicotoma
paralizadora para el compromiso radical y efectivo.
En este uso ideolgico de la categora de totalitarismo tiene una gran
responsabilidad, segn iek, la obra de Arendt y la condicin de intocable que
tiene su tesis global acerca del totalitarismo, no slo por parte de los defensores de
la democracia liberal sino sobre todo por la izquierda que, en la aceptacin de la
tesis de Arendt, da muestras de haber entrado en el juego poltico de la democracia
liberal. As lo dice iek:
Este encumbramiento de Arendt es quiz el signo ms claro de
la derrota terica de la izquierda; de que la izquierda ha
aceptado las coordenadas centrales de la democracia liberal
(democracia frente a totalitarismo, etc.), y est tratando de
redefinir su (o)posicin dentro de este espacio 9.

Como nos han mostrado estos dos crticos de la tesis de Arendt la cuestin
del uso del trmino totalitarismo no est principalmente motivada por una
investigacin de tipo histrica sino sobre todo por una investigacin que ha tenido
en la filosofa su mayor significacin. Recientemente, S. Forti, especialista en
Arendt, nos ha entregado un estudio acerca del totalitarismo como la idea lmite
que llev a cuestionar los postulados bsicos de la propia filosofa occidental. En
este sentido el acontecimiento, vivido en la Europa entre Guerras, se ha
convertido en un poderoso instrumento deconstructivo: una herramienta que ha
sido capaz de deshacer muchos tpicos cmodos y consoladores10. Para Arendt, y
para autores tan distintos de su trasfondo republicano como Horkheimer y Adorno,
Popper, Hayek, el concepto de totalitarismo compromete el sentido de la propia
tradicin filosfica. Detengmonos brevemente en el anlisis que estos autores
hacen del totalitarismo en relacin el pensamiento occidental.
Para Popper, a diferencia de Arendt, el totalitarismo no es exclusivo de ni
del nazismo ni del estalinismo ni siquiera puede ser considerado un fenmeno del
siglo XX, pues that what we call nowadays totalitarianism belogs to a tradiction
which is just as old or just as young as our civilization itself11. Esta tradicin es
aquella que pugna contra la sociedad abierta. Como es bien conocido para Popper
en La Repblica se gest el primer proyecto totalitario, proyecto que sigui en
Hegel y que culmin en Marx guiado por una fe en las leyes cientficas de la
historia y por el sueo de una sociedad sin clases. Aquel proyecto ideal platnico
sustentado por el historicismo de Hegel y Marx llev a un racionalismo extremo
donde la historia se atiene a unas leyes inmutables y no falsables. La inmutabilidad
de las leyes econmicas, escondidas tras la lucha de clases para el comunismo, y
8
IEK, S., Quin dijo totalitarismo? Cinco intervenciones sobre el (mal) uso de una nocin, Pre-
textos, Valencia, 2002, p. 14.
9
Ibd., p. 13.
10
FORTI, S., El totalitarismo: trayectoria de una idea lmite, Herder, Barcelona, 2008.
11
POPPER, K., The open society and its enemies, Vol. I, Routledge, London, 1966, p.1.
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la inmutabilidad de las leyes biolgicas, escondidas tras el racismo nazi, llevan,

segn Popper, a un enfrentamiento entre la democracia liberal, que acoge una
sociedad abierta y controlada por una ingeniera social falible, y el totalitarismo,
que constrie y cierra la sociedad y que escapa a todo criterio cientfico de
falsabilidad.

Horkheimer y Adorno insisten, radicalmente, en esta tesis e incluso la

llevan ms lejos: para ellos la propia ilustracin es totalitaria al diluir cualquier
resistencia mtica en racionalidad analtica tornndose aquella ilustracin,
progresivamente, en una racionalidad sistmica con afn de dominio total 12.Esta
tesis est recogida en la edicin de 1944 de La dialctica de la Ilustracin. En el
prlogo de 1969 vuelven los autores a insistir en esta misma idea pero, ahora ya,
en plena Guerra Fra:

En el perodo de la divisin poltica en grandes bloques que se

ven impelidos objetivamente a chocar unos contra otros, el
horror contina. Los conflictos del Tercer Mundo y el renovado
auge del totalitarismo no son slo meros incidentes histricos,
como tampoco lo era, segn la Dialctica, el fascismo de aquel
momento13.

El totalitarismo para Horkheimer y Adorno est as inscrito dentro de la

racionalidad occidental y la historia de su dominacin aparece como el peculiar
destino de la razn. A la tesis de 1944 de que el nacionalsocialismo es totalitario se
une en 1969 la tesis de que tanto en el comunismo como en la democracia de las
sociedades de masas, basadas en el consumo, se contina aquella tendencia
totalizadora de la razn occidental. El terror y la violencia poltica en el sistema de
bloques as lo atestiguan. El totalitarismo aparece para Horkheimer y Adorno como
el horizonte insuperable de dominacin de la poltica moderna que cerr, oprimi y
destruy los espacios polticos para la libertad.

Para Popper y, tambin, para Horkheimer y Adorno no es una falta de

racionalidad sino un exceso de ella, un exceso de dominacin racional la que puede
explicar las races del totalitarismo. Y esta tesis tambin es compartida por Hayek:
Es un error general, dice Hayek, considerar el
nacionalsocialismo como una simple revuelta contra la razn,
como un movimiento irracional sin trasfondo intelectual alguno.
Si fuera as, el movimiento sera muchos menos peligroso de lo
que es. Pero nada ms lejos de la verdad ni ms engaoso. Las
doctrinas del nacionalsocialismo son la cima de una larga
evolucin ideolgica, de un proceso en el que han participado
pensadores que ejercieron una gran influencia mucho ms all
de las fronteras de Alemania14.

El peligro del nacionalsocialismo est en la capacidad de intervencin y

penetracin de un partido en todas las actividades del individuo, que acaba
formando un Estado totalitario que, ideolgicamente, mantiene su razn de ser en
12
Cfr. HORKHEIMER, M. y ADORNO, T, La dialctica de la Ilustracin, Trotta, Madrid, 1994, p. 62
13
Ibd., p.49.
14
HAYEK, F., Camino de Servidumbre, Alianza Editorial, Madrid, 2000, p. 208.
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la inevitabilidad de la planificacin econmica y poltica. Pero no debe olvidarse

que el totalitarismo, cuando escribe Hayek, no es agua pasada. Como recoge en el
captulo Los totalitarismos en nuestro seno, y como ya expusiera en la
Introduccin, lo que le anim a escribir este ensayo poltico no fue tanto la
denuncia histrica del nazismo cuanto la posibilidad de que en Inglaterra y Estados
Unidos estuvieran operando las mismas fuerzas que llevaron a Alemania al
totalitarismo. La gran tragedia, escribe, en una tesis que no estar muy lejos de
Arendt, est no ver todava que en Alemania eran en su mayora bienintencionados
hombres que fueron admirados y tenidos aqu como modelos, los que prepararon la
va a las fuerzas (que han destruido la libertad) 15. El peligro del totalitarismo
acecha tambin a las democracias ms consolidadas cuando stas abandonan el
buen funcionamiento del libre mercado y se decantan por polticas socialistas. No
es, como repite en el Prefacio de 1976 recurdese que el libro fue publicado en
1943-, que las polticas socialistas lleven per se al totalitarismo sino que si no se
corrigen determinados principios de la poltica en las democracias animadas por
principios socialistas pueden llevarnos a consecuencias totalitarias no queridas16. El
libro de Hayek en su momento tuvo el valor de sealar la va socialista hacia el
totalitarismo. Es curioso, por otra parte, comprobar la autocrtica de Hayek en este
Prefacio al considerar que el escaso papel que en su libro haba tenido la
experiencia Rusa, perdonable, dice l, porque Rusia era entonces la aliada en la
Guerra, se deba a cierto prejuicio intervencionista que ahora ya, a la altura de
1976, no estara justificado17.
III. Consideraciones conceptuales acerca del totalitarismo
Al sustantivo totalitarismo precedi el de totalismo por ejemplo despus de la
revolucin Rusa se hablaba del totalismo revolucionario- 18 y este, a su vez,
derivaba del adjetivo que a partir de la Gran Guerra empez a utilizarse junto a
diversos sustantivos como guerra, poltica o movilizacin. De 1930 es el famoso
ensayo de Jnger titulado Die totale Mobilmachung (La movilizacin total) 19donde
expone las consecuencias de la anuencia del poder tcnico con el poder poltico20.
Totalismo y totalitarismo, podemos decir nosotros, tienen la misma extensin,
pero este segundo indica una organizacin del poder que no parece estar implicada
en el primero. Pero uno y otro, remiten conjuntamente a la categora filosfica de
totalidad. Y aqu nos detenemos un momento.
En la tabla de las categoras kantianas, la totalidad es la tercera categora de
la cantidad, que, como se sabe, es la unin de las otras dos, en este caso, de la
categora de unidad y de pluralidad. La totalidad tambin es llamada por Kant
universalidad. As, la universalidad (totalidad) no es mas que la pluralidad
considerada como unidad21. La totalidad no es un concepto derivado un

15
Ibd., p.31.
16
Ibd., p.27.
17
Cfr., Id.
18
LOUSURDO, D., art. cit., p. 290.
19
JNGER, E., La movilizacin total en Sobre el dolor seguido de la movilizacin total y fuego y
movimiento, Tusquets, Barcelona, 1995.
20
Una reconstruccin del concepto de totalitarismo desde sus primeros usos en la Italia de los aos
veinte frente al fascismo en autores como Amndola, Monti, Basso, Gramsci, Gentile, entre otros, hasta
la consagracin del concepto en Arendt puede encontrarse en el estupendo captulo de FORTI, S., La
construccin de un concepto en op. cit., pp.35-84.
21
KANT, I., Crtica de la razn pura, Alfaguara, Madrid, 1998, B 111.
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predicable- sino estrictamente una categora, y esto significa que la totalidad no

es una consideracin de la pluralidad bajo un rasgo comn de la misma sino que la
totalidad es una produccin de la pluralidad en la unidad o de la unidad en la
pluralidad. Desde el punto de vista de la condicin lgica del pensamiento, esto se
expresa diciendo que se requiere, para esta tercera categora, de un especial acto
sinttico del entendimiento, no de una simple abstraccin22.
Para Kant esta categora pertenece a las metacategoras matemticas que
tienen como referencia objetos de la intuicin, y las separa de aquellas otras
categoras que tienen un correlato con la existencia de objetos, como son las
categoras de modalidad. Pues bien, digamos que la ideologa del totalitarismo,
como luego veremos, es aquella que hace de la totalidad una necesidad, es decir, la
que produce la unidad en la pluralidad con necesidad, dando existencia -as es
como Kant define la necesidad- a la posibilidad misma de esa unidad: La
necesidad, finalmente, no es ms que la existencia que est dada por la posibilidad
misma23. Kant piensa en la ciencia de la naturaleza pero una arqueologa del
concepto de ideologa tiene que retrotraernos a su origen en las categoras del
pensamiento del idealismo trascendental.
Igualmente, para la arqueologa del concepto de totalitarismo, antes de
Marx, hay que detenerse en Hegel, en su categora de Todo y de Totalidad, pero
tambin, en su concepcin del silogismo que es, como ha escrito F. Duque, la
culminacin y el acabamiento de la Subjetividad donde se deja ver que el Absoluto
es unidad de identidad y diferencia24 y donde lo realmente efectivo que es singular
se eleva en su particularidad a la universalidad donde retorna idntico a s mismo25.
Para nuestro inters bastara partir del silogismo de totalidad dentro del esquema
general del silogismo de reflexin o cantidad. El silogismo de totalidad, que es la
primera figura del silogismo de reflexin al que seguirn el de induccin y el de
analoga, reza as: Todos los hombres son mortales, Scrates es un hombre,
Scrates es mortal. De l dice Hegel que es el silogismo en su perfeccin, pero,
aade Hegel no es nada ms que esto26. Parece perfecto en relacin al silogismo
de existencia o cualitativo donde un sujeto singular est incluido en una
universalidad mediante una cualidad, siendo de esta manera un silogismo
enteramente contingente. En cambio, en el silogismo de totalidad se considera a
todos los sujetos singularmente donde el trmino medio -todos los hombres- hace
referencia a un universal que es la suma de cada uno de los individuos. As el
universal es slo colectividad, extrnseca a los propios individuos que componen esa
totalidad. El camino que habra que seguir en el trazo de esa arqueologa de la
ideologa totalitaria nos hara ver cmo la universalidad hacindose intrnseca en la
negacin de la inmediatez de esa totalidad se torna necesaria y absoluta. Ya este
concepto de totalidad supone la negacin de la existencia inmediata del individuo
que perteneca a lo universal a partir de una cualidad intrnseca a l mismo, pero
an es necesario, para llegar a la reflexin absoluta la negacin de esta negacin,
la negacin a esa universalidad abstractamente considerada como un conjunto de
sujetos singulares. Sin embargo, aun en este nivel abstracto, ya se ha dado dentro
22
Cfr. KANT, I., op .cit., B 111.
23
Id.
24
DUQUE, F., Historia de la filosofa moderna, Akal, Madrid, 1988, p.708.
25
Cfr. HEGEL, G.W., Enciclopedia, Alianza Editorial, Madrid, 1999, p.260.
26
Apud SEGURA, A., Logos y praxis. Comentario crtico a la Lgica de Hegel, Ediciones TAT,
Granada, 1988, p. 282.
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del silogismo una mediacin por cuanto se niega la inmediatez del silogismo de
cualidad. Por ello, el silogismo de totalidad es silogismo de reflexin.
La dialctica de Hegel antes que la de Marx tiene que ser tenida en cuenta
para rastrear los antecedentes de la ideologa totalitaria. El tema es complejo pero
es interesante ver cmo la concepcin de la ideologa en Arendt debe a Hegel la
consideracin de la totalidad como tensin entre lo abstracto y lo concreto y la
posibilidad de que lo ideolgico derive directamente de lo abstracto o de lo
particular cuando es elevado, dialcticamente, a universal. En una arqueologa del
concepto de totalitarismo Hegel nos descubrira las tensiones entre lo abstracto, lo
particular y lo universal, categoras stas centrales para entender cmo el sistema
del totalitarismo configura las relaciones de los hombres tanto particularmente
considerados como relacionados entre s, cmo reduce su pluralidad a unidad o
cmo suprime sus relaciones atomizando la sociedad como reverso de una unidad
que no ha sabido recoger y hacer con-vivir la pluralidad.
Por ltimo, y para terminar este trazado de una genealoga para el concepto
de totalitarismo habra que recabar en Marx que s tiene un peso especfico en
Arendt sobre todo cuando ella busc el puente entre el totalitarismo,
especialmente, el estalinismo, y la tradicin filosfica occidental. Fruto de este
trabajo fue el escrito Kart Marx y la tradicin del pensamiento poltico occidental27 ,
donde uno de los elementos de anlisis de Marx el de la glorificacin de la labor-
sera mejor analizado y sistematizado en La condicin humana. Pero la
importancia de este escrito est en la relevancia dada a Marx por cuanto l, a
diferencia de otras ideologas presentes en el totalitarismo, s perteneca a la
tradicin del pensamiento poltico.

Como ideologa, escribe Arendt, el marxismo es sin duda el nico

vnculo que liga la forma totalitaria de gobierno a esa tradicin; fuera
de l, cualquier intento de deducir el totalitarismo de una manera
directa de un ramal del pensamiento occidental carecera incluso de
toda apariencia de plausibilidad28.

Ante la simplicidad de buscar una causa en la tradicin filosfica que

explique el totalitarismo -aqu Arendt parece posicionarse frente a autores como
Popper, Horkheimer y Adorno e incluso Hayek-, y en la complejidad de los
diferentes arroyos que nos llevan a las fuentes del totalitarismo, Marx representa el
nico vinculo seguro a travs del cual podemos poner en relacin el totalitarismo
con la tradicin del pensamiento poltico occidental. Aunque luego declare
explcitamente en la Condicin humana, en el captulo dedicado a la Labor, que su
tarea es llevar a cabo una crtica a Karl Marx29, lo cierto es que tanto su concepto
de ideologa como su concepto de individuo como ser social estn influenciados por
el marxismo. Hay que evitar, recordemos que escriba Marx en los Manuscritos,
ante todo el hacer de nuevo de la sociedad una abstraccin frente al individuo. El
individuo es el ser social30.Quizs la crtica de Marx a la conciencia general y a la
27
ARENDT, H., Kart Marx y la tradicin del pensamiento poltico occidental, Ediciones Encuentro,
Madrid, 2007. Para los avatares de este escrito: FORTI, S., Vida del Espritu y tiempo de la polis.
Hannah Arendt entre filosofa y poltica, Ctedra, Madrid, pp. 127-135.
28
ARENDT, H., Kart Marx y la tradicin del pensamiento poltico occidental, Ediciones Encuentro,
Madrid, 2007, p.18.
29
ARENDT, H., La condicin humana, Paids, Barcelona, 1993, p. 97.
30
MARX, K., Manuscritos: economa y filosofa, Alianza Editorial, Madrid, 1993, p.146.
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actividad de la vida terica como una abstraccin de la vida real y su esfuerzo por
evitar de nuevo hacer de la sociedad una abstraccin frente al individuo tuvieron un
gran peso en Arendt a la hora de roturar ese espacio de la vida humana que
denomin vita activa.

En cualquier caso, para un estudio de los movimientos y regmenes

totalitarios, como hemos apuntado aqu, hay que tener presentes a Kant, a Hegel,
pero, tambin, a Marx, si queremos dar cabal cumplimiento a la doble perspectiva
de trabajo que se marc la propia Arendt para explicar los orgenes del
totalitarismo: de un lado, una mirada retrospectiva histrica, pero, de otro lado, un
celo analtico de la ciencia poltica31. Es decir, el totalitarismo requiere, para su
estudio, de un marco histrico/conceptual en referencia al cual podamos fijar lo
que creo que es el grueso del pensamiento poltico de Arendt: una teora de la
experiencia humana como experiencia poltica, ms concretamente, de la
experiencia que como hombres tuvimos de la poltica bajo la forma de dominacin
totalitaria. Pero esto no es sino una suerte de fenomenologa de la experiencia de
la dominacin totalitaria, que como dijimos expone Arendt, bsicamente, en la
tercera parte del libro.
IV. El totalitarismo y el espacio de la poltica
En Arendt, como vemos, hay que hablar no de posiciones polticas sino de espacios
para la poltica. Ella misma no acierta a decantarse por una posicin poltica. En el
mltiple dilogo que aparece en Arendt sobre Arendt est el siguiente texto, que
responde a la pregunta sobre la posicin poltica de Arendt:

No lo s. Realmente no lo s y no lo he sabido nunca. Supongo

que nunca he tenido una posicin de este tipo. Como saben, la
izquierda piensa que soy conservadora y los conservadores que
algunas veces me consideran de izquierdas, disidente o Dios
sabe quNunca fui socialista, ni tampoco comunista, pero
provengo de un contexto socialistaNi nunca fui liberal. Cuando
dije lo que era, olvid (mencionar) que jams he credo en el
liberalismo32.

Esta indefinicin del posicionamiento poltico se concreta, en el terreno

terico, en la insuficiencia de las explicaciones polticas tradicionales para
comprender y explicar el fenmeno del totalitarismo. As, por ejemplo, para Arendt
no valen las explicaciones histricas que conceden al totalitarismo el lugar que
dejaron vaco las democracias liberales despus de la Gran Guerra. Por esta razn,
tambin, toda la obra de Arendt est jalonada por la descripcin de la novedad que
supuso el fenmeno del totalitarismo as como por la bsqueda de unos principios
polticos a partir de los cuales nunca ms el poder totalitario vuelva a ocupar el
espacio originario de la poltica. El fenmeno nuevo del totalitarismo requiere
tambin principios fundacionales nuevos para una nueva poltica.

31
LOT, p.28.
32
ARENDT, H., Arendt sobre Arendt en De la historia a la accin, Paids, Barcelona, 1995, p. 167.
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De este modo, la relacin de LOT con el resto de las obras, donde Arendt
intenta perfilar el espacio de la poltica, es circular: no podemos entender la
bsqueda de las condiciones de posibilidad de este espacio de experiencia sin tener
en cuenta el espacio de experiencia o falta de l- en el totalitarismo. Es decir,
trminos como el de pluralidad o natividad no alcanzan ni la extensin ni la
intensin adecuada sin tener tras s la extensin y la intensin del trmino
totalitarismo. As, por ejemplo, el concepto de pluralismo en Arendt no puede ser
apropiado, simplemente, por ejemplo, por el paradigma del multiculturalismo
haciendo coincidir la pluralidad de la que habla Arendt con la pluralidad de las
culturas, y, el concepto, de natividad, que, como se sabe, define las condiciones
ontolgicas del espacio poltico de Arendt, no puede ser simplemente objeto de una
potica, si sta no es ms que el gozo de lo nuevo que puede renovar el mundo.
No. Si la pluralidad y la natividad son condiciones para la poltica para evitar fciles
asimilaciones tendramos que hacer las siguientes afirmaciones:

i) Que son condiciones de la experiencia humana como experiencia poltica.

Las condiciones de la experiencia poltica son ellas mismas condiciones de la
experiencia humana, no en general, sino en particular.
ii) Que abren el espacio para la experiencia poltica, ms que como un
terreno allanado, plano, baldo, donde las formas polticas puedan advenir
cmodamente, como un campo broznamente abierto, esto es, un campo de relieves
que no han sido rebajados, en expresin de Hegel, por el trabajo del concepto, y
donde las formas polticas concretas tienen que surgir y brotar entre los relieves del
mundo.
iii) Que esta experiencia tiene tras s, al menos ambivalentemente, una
experiencia que, sobrepasando las resistencias del mundo, quiso ser experiencia
del dominio del propio mundo. La experiencia poltica del totalitarismo es esto: una
experiencia que, sobrepasando la facticidad, no simplemente incurre en
autoengaos, sino una experiencia de dominio y muerte por una forma poltica.
Pero, la experiencia del dominio de la muerte presupone la experiencia de la
vida que surge de la misma manera que la experiencia de la unidad con necesidad
del totalitarismo requiere de la experiencia de la pluralidad de las manifestaciones
de la vida. Por esto, la lectura de LOT tiene que ser bifronte, sealado la vida y la
muerte. Pero antes de abordar la relacin vida/muerte en el totalitarismo
busquemos el sentido que en conjunto presenta la obra de Arendt.
V. Los orgenes del totalitarismo
La tercera parte de LOT se puede considerar, como hemos dicho, como una
descripcin fenomenolgica del fenmeno del totalitarismo, las dos primeras, como
la bsqueda de los elementos que cristalizaron en ese fenmeno. Entre los
elementos marcados por Arendt que estn en los orgenes del totalitarismo se
sealan el antisemitismo y el imperialismo. Es crucial entender que Arendt se
desliga de las explicaciones causales para realizar un acercamiento genealgico, un
acercamiento que va en pos de los orgenes. A diferencia de la causa, en el origen
no est contenido el resultado a que da lugar el propio origen. Sealando el origen
no sealamos an lo que emerger del origen, por ello, los orgenes en s mismos
no son relevantes si no van ligados al acontecimiento que originan. Pero una
investigacin genealgica como la que emprende Arendt no va de los orgenes al
acontecimiento sino al contrario: del acontecimiento al origen, porque es en el
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acontecimiento donde el origen se muestra como germen del propio

acontecimiento y donde se nos manifiesta su relevancia. Proyectamos la
comprensin del acontecimiento volviendo la vista atrs y remontndonos a aquello
que, en la perspectiva del acontecimiento, lo ha originado. Por supuesto, que una
explicacin de este tipo es mucho ms dbil que una explicacin causal, porque una
vez realizada, no nos lleva al entendimiento y la evitacin de un nuevo
acontecimiento los orgenes no son causas y, por tanto, no determinan sus
consecuencias- sino que slo sealan aquello que estuvo en el comienzo y slo nos
advierte del poder de elementos que aisladamente no significan mucho pero que
pueden cristalizar, como dice Arendt, en orgenes dando lugar a acontecimientos
no esperados.
Pues bien, entre los orgenes del totalitarismo Arendt seala el
antisemitismo y el imperialismo. El antisemitismo e imperialismo son corrientes
subterrneas que slo a luz del poder del totalitarismo quedan expuestas en la
superficie. La experiencia totalitaria tiene as sus orgenes en estas dos corrientes y
el contenido de experiencia de una y otra estn presentes en la experiencia
totalitaria, pero, hay que recalcar que la experiencia totalitaria, que es la
experiencia del y bajo el todo, no es la experiencia ni la unin de cada una de las
partes: no es la experiencia del antisemitismo ni la del imperialismo ni una y otra
conjuntamente consideradas33.
Si esto es cierto, entonces, tenemos que ni el antisemitismo ni el
imperialismo son per se totalitarios. Tampoco, como dijimos, ni el fascismo ni el
comunismo/leninismo ni, tampoco, como tambin dijimos, el movimiento
totalitario que arrancaron de estas ideologas. A que apunta ese plus del
totalitarismo? Pues a aquel todo donde desembocan estos elementos y
movimientos: al Estado totalitario que, apoyndose en movimientos totalitarios, va
a justificarse ideolgicamente en aquellos elementos. De esta forma, y dada las
consecuencias del Estado totalitario, esos elementos dejan de ser partes, para ser
partes de un todo, de ah que, por ejemplo, despus del Tercer Reich el problema
del antisemitismo dejara de ser un tema slo de los judos y de los no judos -
gentiles-, y la cuestin del colonialismo dejara de ser un problema de las
relaciones entre las colonias y sus metrpolis.
No podemos entrar a exponer el camino de los orgenes del totalitarismo,
pero no quiero tampoco pasar sin decir algo, que me parece central, y que tienen
en comn ambos elementos: el papel que en esos orgenes jug la Nacin-Estado
a partir del siglo XIX. En primer lugar, la reaccin de los primeros partidos
antisemitas en los aos 70 y 80 del siglo XIX remiten al propio papel que los judos
desempearon en la construccin de los Estados nacionales. As hubo un inters,
por parte de los Estados, de conservar a los judos como un grupo especial no
asimilado a la sociedad de clases, pero, de otro lado, esto coincidi con un inters,
por parte de los judos, de no asimilarse para protegerse y sobrevivir como grupo34.
La cuestin es que, desde la destruccin del Templo, los judos fueron el pueblo sin
Estado teniendo que depender siempre de autoridades no judas para su
supervivencia, de ah que, como dice Arendt, se convirtieran a partir de Primera

33
Desde esta perspectiva tiene sentido que en los orgenes del totalitarismo no haya, como cabra esperar
en principio, una historia particular de Alemania ni de Rusia buscando aquellos condicionantes histricos
que terminaron forjando el totalitarismo en uno y otro pas. Esta es precisamente la crtica que
historiadores como Golo Mann han hecho al libro de Arendt. Cfr. LOUSURDO, D., art. cit., p.270.
34
Cfr. LOT, pp. 59 y ss.
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Guerra Mundial en estereotipos de todos los extranjeros35. Cuanto la Guerra estall

entonces ningn gobierno ni la apelacin a los derechos humanos pudieron,
entonces, protegerlos. Los judos quedaron como un elemento intereuropeo, no
nacional, en un mundo de naciones que surgan o ya existan36. Por ello, cuando
lleg la catstrofe, el destino del pueblo judo fue considerado un caso especial
cuya historia sigue leyes excepcionales y cuya suerte, por eso mismo, no posea
una importancia general37. La existencia de un pueblo como el judo puso
histricamente sobre la mesa la crisis de la formacin poltica de las Naciones-
Estado. Hay que puntualizar, sin embargo, que esta tesis de Arendt no llega al
extremo de ser una defensa del nacionalismo para proteccin de los individuos y de
los pueblos. Como es sabido, para ella, la fundacin de un estado no puede hacerse
en funcin de rasgos religiosos, tnicos ni de ningn otro elemento natural. La
fundacin de un estado tiene que hacerse sobre elementos artificiales, mejor dicho,
estrictamente polticos. Por ello, Arendt fue muy crtica con la idea de la
construccin de un Estado para el pueblo judo como objetivo primordial de la
poltica sionista38.

En segundo lugar, el imperialismo, como un pan-movimiento que apel al

dominio global, tambin puso en crisis la formacin poltica de las Naciones-Estado
por la incongruencia del sistema Nacin-Estado con el desarrollo econmico e
industrial del ltimo tercio del siglo XIX. Comenz el imperialismo- su poltica de la
expansin por la expansin no antes de 1884, y esta nueva versin de la poltica
de poder era tan diferente de las conquistas nacionales en las guerras fronterizas
como del estilo romano de construccin imperial39. Por ello, afirmaba Arendt que
las polticas imperialistas lejos de haber reforzado el papel de los Estados europeos
determinaron la decadencia de Europa40 . El desarrollo del capitalismo revel la
incapacidad del marco poltico de la Nacin-Estado. El problema del imperialismo es
que una vez levantado el objetivo poltico de la expansin por la necesidad
econmica de la burguesa, siendo los colonizadores incapaces de acompaar la
expansin del poder con la fundacin de un cuerpo poltico, esa misma necesidad
de expansin termin por horadar los cimientos de las Naciones-Estado. Arendt dice
que el imperialismo no es la ltima fase del capitalismo sino la primera de la
dominacin totalitaria. Quizs, y salindonos slo aparentemente de nuestro tema,
se podra decir que el imperialismo inici la fase de la dominacin global y la crisis
de soberana de los Estados nacionales. Y esto nos lleva de nuevo al dilema que
abre el captulo de Ideologa y terror: las relaciones entre la justificacin del
gobierno totalitario y la crisis de las democracias liberales fundadas en el concepto
de nacin.

VI. El totalitarismo y la crtica a la tradicin filosfica

El totalitarismo se presenta en Arendt como un acontecimiento sin precedentes,
como un fenmeno radicalmente nuevo y esto implica tal desafo a la tradicin
filosfica occidental que Arendt se unir a aquellos pensadores que han llevado
35
Cfr. Ibd., p.97.
36
Ibd., p. 69.
37
d.
38
Cfr. SNCHEZ MUOS, C., Hannah Arendt: Jerusaln o Amrica? La fundacin de la comunidad
poltica en , Revista de filosofa, n 26, 2002, p. 23.
39
LOT, p. 21.
40
Cfr. Ibd., p. 23.
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una critica a la metafsica. El totalitarismo y la dominacin totalitaria marcaron para

Arendt la ruptura con la tradicin filosfica, o con cierta tradicin filosfica, por un
doble motivo: por un lado, por la situacin crtica, si la tesis de Arendt pero
tambin de Hayek es correcta, que el fenmeno de la racionalizacin en el
totalitarismo -una racionalizacin sin fisuras- haba dejado a la propia tradicin
moderna. Es como si esa racionalizacin de las esferas de accin del mundo
moderno, que tan bien vio Weber, hubiera acabado en una nica esfera de accin
totalmente racionalizada, sin que, ni siquiera, las relaciones de unas esferas con
otras pudieran corregir la marcha hacia esa racionalizacin total. Pero, por otro
lado, en segundo lugar, porque las categoras tradicionales resultaron impotentes
para pensar el fenmeno del totalitarismo. En este segundo sentido, la dominacin
totalitaria es un hecho sin precedentes y las categoras polticas tradicionales no
vienen en auxilio de nuestro entendimiento. Aparentemente este doble motivo
parece encerrar una contradiccin: si el totalitarismo es el resultado de una
tradicin de pensamiento metafsico cmo dicho pensamiento metafsico escapa a
las categoras requeridas para el entendimiento del totalitarismo. La paradoja nos
tiene que hacer pensar sobre nuestra propia tradicin filosfica y sobre la cuestin
de si los hechos, que ella misma ha provocado, exceden las categoras de la propia
tradicin. De ser as, el estudio del totalitarismo supondra, adems de la quiebra
de la tradicin o una de las ms potentes tradiciones, una experiencia que presenta
su dibujo pero no su concepto, su figura pero no su mirada. Se nos presentara
una experiencia que exige, y al mismo tiempo no encuentra en la tradicin, las
categoras para su descanso. Podemos pararnos en esa paradoja, soportar su peso
en el silencio de la comprensin, pero antes veamos la relacin del pensamiento
poltico de Arendt ante la tradicin.
Me he incorporado, dice Arendt, a la filosofa de aquellos que
desde hace ya algn tiempo se esfuerzan por denostar la
metafsica y la filosofa, con todas sus categoras, tal y como
hemos conocido desde sus comienzos en Grecia hasta nuestros
das. Tal desmantelamiento slo es posible partiendo del
supuesto de que el hilo de la tradicin se ha quebrado y no
seremos capaces de renovarlo 41.
La tesis de Arendt es clara: ya no es posible renovar el hilo de la tradicin.
Pero no lo hemos roto, se nos ha quebrado. Es un hecho irrevocable, porque dicha
ruptura no ha venido de un acto deliberado. La ruptura con la tradicin no es un
asunto de decisin personal ni un asunto de escuelas filosficas sino la
consecuencia del hecho del totalitarismo. El final de la filosofa y de la metafsica
significa que la resolucin de las viejas cuestiones ha perdido su validez 42. Pero
esto entraa que esas viejas cuestiones siguen estando ah interrogando a los
hombres sobre los tesoros de su pasado, slo que ahora estn sepultados por el
testamento hereditario de la tradicin metafsica. Sin metafsica, y en palabras que
cita Arendt de Ren Char, a nuestra herencia no la precede ningn testamento43.
Ahora bien, planteado en los trminos de la Primera Parte de La vida del espritu, -
la relacin entre lo visible y lo invisible-, la herencia sin testamento significa que la
incapacidad de volver a anudar el hilo que nos guiaba en el laberinto de las viejas
cuestiones filosficas no puede hacernos zozobrar en el empeo por reapropiarnos
del pasado porque el descrdito, que tras la ruptura de la metafsica, ha supuesto
41
Apud SANCHEZ MUOZ, C., Hannah Arendt. El espacio de la poltica, CEPC, Madrid, 2003, p.38.
42
Cfr, ARENDT, H., La vida del Espritu, Paids, Barcelona, 2002, p. 37.
43
Ibid., p. 39.
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todo lo que no es visible, est llevndonos al peligro de perder el pasado con

nuestras tradiciones44. Ya en 1950 en el Prlogo a la edicin Norteamrica deca
Arendt, que despus de los totalitarismos, no se poda sin ms recoger lo bueno y
llamarlo nuestra herencia ni rechazar lo malo como algo que se olvidar. La
corriente subterrnea de la Historia occidental, escribe, ha llegado finalmente a la
superficie y ha usurpado la dignidad de nuestra tradicin45 . El fenmeno del
totalitarismo ha hecho complejas las relaciones con el pasado, con lo que se crea
bueno y malo del pasado, porque los orgenes de tal fenmeno han roto los hilos
del pensamiento racional occidental. Tras los totalitarismos tenemos que
reapropiarnos del pasado sin la gua, las normas y la seguridad de un testamento
filosfico. La ruptura con la tradicin tiene que llevarnos a abrir los ojos con
absoluta espontaneidad hacia el pasado para recoger ah una nueva herencia.
Podemos decir que Arendt, ha contemplado tras los totalitarismos el mundo
contemporneo en relacin con su pasado, ms concretamente, con la tradicin
filosfica occidental, y ha visto, como vieron antes Nietzsche o Heidegger , que las
herramientas tradicionales de comprensin han sido sepultadas bajo la losa que
construy el totalitarismo, pero, a diferencia de ellos, y ms all de una nueva
ontologa que deja a la intemperie la vida poltica de los hombres, se ha resistido a
las consecuencias desastrosas que, para el pensamiento poltico, tendra el
nihilismo como nica lectura genealgica del pasado.
VII. Ideologa y terror como claves del totalitarismo
Forti comenta en su libro sobre el totalitarismo que el captulo titulado Ideologa y
terror: una nueva forma de gobierno que Arendt aadi a la edicin de 1958
reafirm las crticas de aquellos que haban sostenido que el anlisis de Arendt era
errado por cuanto solamente haba mostrado una analoga estructural entre
nazismo y estalinismo estableciendo conexiones ms metafsicas que reales46. De
este modo, esto reafirmara una va esencialista en la explicacin del fenmeno del
totalitarismo que ira ms all del anlisis fenomenolgico de la edicin de 1951.
Ciertamente, el recurso a la ideolgica y al terror para caracterizar el totalitarismo
parece romper con la propuesta de explicacin que llevaba el acontecimiento a los
orgenes para luego ver, en esos orgenes, aquello que, genealgicamente, daba
lugar al acontecimiento del totalitarismo. El concepto de ideologa combinado con el
de terror rompe esa vinculacin estrecha, interna entre orgenes y
fenmeno/acontecimiento y sita a dicho acontecimiento bajo la mirada de algo
externo al propio acontecimiento. En este sentido se puede entender que la
explicacin dada en este ltimo captulo de la edicin final de LOT vuelve a una
explicacin esencialista del totalitarismo. El esencialismo vendra dado por la
sustitucin de la relacin fenomenolgica entre origen y acontecimiento por la
relacin lgica entre, como insiste Arendt, una premisa y un hecho.
Las ideologas ismos que para satisfaccin de sus seguidores
pueden explicarlo todo y cualquier hecho, deducindolo de una
premisa- son un fenmeno muy reciente, y durante la muchas
dcadas desempearon un papel desdeable en la vida
poltica47.

44
Id.
45
LOT, p. 11.
46
Cfr. FORTI, S., El totalitarismo: trayectoria de una idea lmite, op.cit, p.84.
47
LOT, p. 568. El subrayado es mo.
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A diferencia del primer enfoque, los orgenes, en su indeterminacin lgica y

causal, son sustituidos por una premisa, y si el enfoque fenomenolgico buscaba
mostrar a travs del origen el eidos, la idea, la estructura, lo que daba lugar al
acontecimiento antes de mostrarlo en s mismo, en el enfoque de la ideologa el
eidos est puesto al principio, al modo hegeliano, y los hechos o acontecimientos
se derivaran implacablemente desde la idea. Obsrvese que, a diferencia del
enfoque fenomenolgico, donde el eidos es reconocido en la realidad, aqu, puesto
que la idea est en un orden ontolgico diferente a la de los propios hechos o
acontecimientos, para hacer coincidir ambos planos se tiene que deducir el
acontecimiento de la idea, se tiene que originar el hecho de aquello a lo que
apuntaba la idea. No es slo una modificacin de la realidad, ni un sealar en ella lo
que apareca en la idea sino un sacar el fenmeno o acontecimiento de la idea. La
ideologa tal y como aparece en este captulo es aquello que tiene el poder ya no de
ocultar la realidad como en Marx ni siquiera de transformarla sino de deducirla a
partir de una premisa confundiendo en un plano ontolgico nico lo que,
lgicamente, est en planos distintos. Este es el concepto de ideologa en Arendt y
por ello puede afirmar que las potencialidades polticas de las ideologas no fueron
descubiertas antes de Hitler y Stalin48.
Pero la idea en s misma, y esto es lo que supone en definitiva la crtica a la
metafsica y concretamente a la lgica dialctica hegeliana, es impotente para
producir en s misma la realidad. Por ejemplo, la ideologa del nazismo es
impotente para producir por s misma el totalitarismo nazi. Este trabajo de producir
el fenmeno poltico del totalitarismo, sealado por la ideologa, es realizado por el
terror. El terror realiza lo que la idea seala que tiene que ser la realidad. El terror
es la forma suprema de control sobre la realidad. En los Estados totalitarios este
control tena como finalidad mantener, sin distorsin alguna, el movimiento de
deduccin del acontecimiento a partir de la idea. Por ello, era un control de la vida
a travs de lo nico que puede impedir la libre manifestacin de la vida ms all de
cualquier control: la muerte. El totalitarismo es el control de la vida, como se
controlaba la vida de los muecos del teatrillo de Miguel ngel Asturias, es decir, a
travs de la muerte. As el movimiento se realiza como estaba predefinido en la
idea49. A partir del ltimo Foucault a esta forma de ejercer el poder se le
denomin el biopoder que puede caracterizarse como aquellos mecanismos de
estrategia poltica que lleva el dispositivo de control sobre la vida humana50.
Por esta razn, en mi lectura de LOT tendra que conjugarse tanto la
perspectiva de la tradicin de la ideologa marxista probablemente los intensos
estudios de Arendt despus de 1951 en torno a Marx estn en el origen de este
cambio de perspectiva acerca del totalitarismo- como la perspectiva que ms
recientemente nos ha dado la biopoltica. Roberto Esposito, quien conoce bien a
Arendt,51 ha llevado a cabo esta lectura, sobre todo del nazismo, en los trminos
que acuara Foucault, para pensar, tambin, polticamente nuestro tiempo, que ya
no es el de la Guerra Fra ni el de la poltica de bloques. Sin apenas detenerme,
48
Ibd., p. 568.
49
Una ideologa omniabarcaante con la ayuda de un concepto de razn, como dispositivo de control, sin
fisuras, se aproxima, tambin, mucho al concepto de mito, donde el terror, como dice Blumenberg, se
convierte en una de las categoras centrales. Cfr. BLUMENBERG, H., El mito y el concepto de realidad,
Herder, Barcelona, 2004, p.15
50
Cfr. FOUCAULT, M., Seguridad, territorio, poblacin, Akal, Madrid, 2004, p.13 y ss.
51
Cfr. ESPOSITO, R., Categoras de lo impoltico, Katz, Buenos Aires, 2006, cap. 2 y 3 y sobre todo
ESPOSITO, R., El origen de la poltica: Hannah Arendt o Simona Weil?, Paids, Barcelona, 1999.
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tengo que decir que sus anlisis parten del fenmeno del nazismo por cuanto en l
la biopoltica alcanz un punto de ruptura y viraje, porque ah, el control de la
vida, deriv en control de la muerte. La biopoltica se transform en tanatopoltica.
El nazismo, en efecto, condujo a la biopoltica a la mxima
antinomia que puede contender el principio segn el cual la
vida se protege y se desarrolla solamente ampliando
progresivamente el crculo de la muerte" 52.
Ideologa, terror y vida/muerte forman la trada a partir de la cual hay que pensar
no solamente la primera gran obra de Arendt sino posiblemente los nuevos caminos
que buscar para una nueva e inclasificable apertura hacia lo poltico. Ideologa y
terror se ciernen sobre la vida en los regmenes totalitarios para dar realidad a un
movimiento que no puede tolerar no slo la facticidad poltica de los hombres sino
tambin la espontaneidad de cualquier vida que quiere vivir bajo el signo de la
libertad.

Granada a 30 de Julio de 2009

52
ESPOSITO, R., Biopoltica y Filosofa, Grama Ediciones, Buenos Aires, 2006, p.13.