ENTORNO NATURAL

1. LA TIERRA.
Formacin de la Tierra
La Tierra que conocemos tiene un aspecto muy distinto del que tena
poco despus de su nacimiento, hace unos 4.470 millones de aos.
Entonces era un amasijo de rocas conglomeradas cuyo interior se
calent y fundi todo el planeta.
Con el tiempo la corteza se sec y se volvi slida. En las partes ms
bajas se acumul el agua mientras que, por encima de la corteza
terrestre, se formaba una capa de gases, la atmsfera.
Agua, tierra y aire empezaron a interactuar de forma bastante violenta
ya que, mientras tanto, la lava manaba en abundancia por mltiples
grietas de la corteza, que se enriqueca y transformaba gracias a toda
esta actividad.
Despus de un periodo inicial en que la Tierra era una masa
incandescente, las capas exteriores empezaron a solidificarse, pero el
calor procedente del interior las funda de nuevo. Finalmente, la
temperatura baj lo suficiente como para permitir la formacin de una
corteza terrestre estable.
Al principio no tena atmsfera, y reciba muchos impactos de
meteoritos. La actividad volcnica era intensa, lo que motivaba que
grandes masas de lava candente saliesen al exterior y aumentasen,
gradualmente, el espesor de la corteza al enfriarse y solidificarse.
Esta actividad de los volcanes gener una gran cantidad de gases que
acabaron formando una capa sobre la corteza. Su composicin era muy
distinta de la actual, pero fue la primera capa protectora y permiti la
aparicin del agua lquida. Algunos autores la llaman "Atmsfera I".
En las erupciones, a partir del oxgeno y del hidrgeno se generaba
vapor de agua, que al ascender por la atmsfera se condensaba, dando
origen a las primeras lluvias. Al cabo del tiempo, con la corteza ms fra,
el agua de las precipitaciones se pudo mantener lquida en las zonas
ms profundas de la corteza, formando mares y ocanos, es decir, la
hidrosfera.

En millones de aos se ha ido formando la corteza terrestre, que ha

experimentado cambios profundos por la elevacin o hundimiento de las
masas continentales y la formacin de plegamientos o cadenas de
montaas. En un momento determinado aparecieron las primeras formas
de vida que fueron evolucionando. La prctica totalidad de especies
animales y vegetales que han vivido en la Tierra estn actualmente
extinguidas y parece que la extincin es el destino final de todas las
especies. Estas extinciones han tenido lugar continuamente a lo largo de
las eras geolgicas. La extincin del Cretcico-Terciario, durante la cual
se extinguieron los dinosaurios, es la ms conocida, pero la anterior
extincin Permo-Trisica fue an ms catastrfica, causando la extincin
de casi el 96% de las especies. Pero la extincin del Holoceno es una
extincin que todava est en marcha y que est asociada con la
expansin de la humanidad. El ritmo de extincin actual es de 100 a
1.000 veces mayor que el ritmo medio, y hasta un 30% de las especies
pueden estar extintas a mediados del siglo XXI. Las actividades humanas
son actualmente la causa principal de esta extincin que an contina y
es posible que el calentamiento global la acelere an ms en el futuro.

Formacin de montaas: los plegamientos

La corteza terrestre es slida, pero como constantemente se generan

nuevas porciones y se destruyen otras, en su zona interior se producen
enormes fuerzas que acaban por deformarla.

Estas fuerzas, actuando durante millones de aos, hacen que la corteza

se ondule y forme pliegues, en un lugar se levanta el terreno, en otro se
hunde. A veces, estas fuerzas son tan potentes que la elasticidad de los
materiales no puede soportarlas y el pliegue se rompe.

Las fuerzas que doblan la Tierra

Los materiales rocosos que forman la corteza terrestre tienen un grado

de elasticidad determinado, que es mximo en las rocas blandas de tipo
sedimentario y mnimo en las rocas metamrficas. Cuando actan
fuerzas intensas, como las producidas en el choque entre continentes, la
roca cede elsticamente y se dobla adoptando una forma que depende
de su elasticidad y de la intensidad de la fuerza.

Estos procesos de plegamiento pueden producirse a poca profundidad y

son los responsables de la formacin de las grandes cordilleras de la
Tierra. Si la fuerza supera la elasticidad, la roca se rompe y se forma una
falla.

La mayora de las rocas estratificadas visibles en ros, canteras o costas

eran, en su origen, sedimentos depositados en capas o lechos
horizontales. Hoy suelen estar inclinados en una u otra direccin. En
ocasiones, cuando los estratos afloran a la superficie se puede ver cmo
suben hasta un arco o descienden hacia un seno.

Pliegues, anticlinales y sinclinales

Cada unidad de plegamiento se llama pliegue. Los pliegues superiores

con forma abovedada se llaman anticlinales y tienen una cresta y dos
ramas inclinadas que descienden hacia senos contiguos, donde pueden
formarse los pliegues inversos en forma de cuenco, o sinclinales.

Los monoclinales tienen una rama inclinada y otra horizontal, mientras

que las de los isoclinales se hunden en la misma direccin y el mismo
ngulo. Los periclinales son pliegues como cuencas (inclinacin interna)
o cpulas (inclinacin externa). Los pliegues se miden en trminos de
longitud de onda (de cresta a cresta o de seno a seno) y altura (de cresta
a seno). Estos pliegues pueden ser microscpicos o tener longitudes de
kilmetros.

Los rocas de la superficie son tan duras y quebradizas que parece

imposible que se doblen de manera plstica durante una deformacin, y
menos que fluyan entre las grietas a la vez que se produce el
plegamiento. El calor es un factor importante en las profundidades del
manto terrestre y puede convertir las rocas de rgidas a dctiles,
ablandndolas.

La cantidad de tiempo en que las rocas estn sometidas a tensin es

tambin importante. La diferencia de comportamiento se puede explicar
si se considera el ejemplo del alquitrn: al golpearlo con un martillo se
rompe, pero con el efecto de la gravedad se desparrama. De igual forma,
las rocas que sufren procesos de deformacin rpida se fracturan y
producen un terremoto, mientras que las mismas rocas se pliegan si se
someten a tensiones largas y continuas.

A veces el terreno sufre una ligera deformacin que no llega a formar un

pliegue. El fenmeno se llama "flexin" del terreno. Por otra parte,
algunos pliegues tienen zonas de pendiente menor en medio de una
superficie uniformemente inclinada, llamadas "terrazas".

La formacin de los ros

Los ros se forman cuando el agua que cae en las cimas de las montaas
sigue un mismo curso, formando as un cauce sobre el terreno. A medida
que el agua baja por la montaa, el cauce se va ampliando y formando
curvas. En el proceso de formacin de los ros ocurren los siguientes
eventos:
- La lluvia cae en las montaas.
- Gran parte de esa agua llega al suelo y penetra a travs de l. En
cierto punto, el agua se encuentra con una roca impermeable, por lo
cual no puede pasar. Esto provoca la acumulacin del agua.
- El agua almacenada bajo el suelo brota otra vez a la superficie y va
formando manantiales, arroyos y quebradas.
 - Los cauces de los arroyos y de las quebradas se van uniendo hasta
formar una corriente cada vez mayor que, finalmente, se convierte
un ro.
La erosin provocada por los ros
Las corrientes de agua provocan la constante erosin de las rocas, es
decir, el desprendimiento y movimiento de partculas de arena y piedra.
La mayor parte de la erosin ocurre en la naciente del ro. Los
sedimentos o partculas desprendidas de las rocas son transportados por
el ro desde las montaas hasta los llanos.
El ro deposita su carga corriente abajo. El material mayor se deposita
primero. Los sedimentos ms finos son acarreados hasta la
desembocadura del ro, en el mar.

2. EL HOMBRE.
A lo largo de la historia la evolucin de la poblacin no ha llevado
siempre el mismo ritmo de crecimiento que hay actualmente. Dos
momentos histricos son importantes en esta evolucin: en primer lugar
la Revolucin Neoltica, en la que el hombre empieza a dominar a la
naturaleza y es capaz de producir sus propios alimentos mediante la
aparicin de la agricultura y la ganadera, pudiendo almacenarlos para
racionarlos a lo largo del ao y as dejar de depender progresivamente
de la caza y la recoleccin, producindose adems la sedentarizacin de
la poblacin y la liberacin de mano de obra hacia otros trabajos como la
artesana o la administracin. Estos cambios provocan un aumento
considerable de la poblacin hasta alcanzar los trescientos millones al
inicio de nuestra Era.

Una vez establecidos estos cambios, la poblacin se estanca, creciendo

con altibajos y muy dependiente de las catstrofes naturales y humanas
como epidemias, malas cosechas, guerras, etc.

No es hasta el inicio de la edad moderna cuando la poblacin comienza

un ligero aumento, llegando a los seiscientos millones en el ao 1600,
siendo an un crecimiento catastrfico.

El segundo momento histrico importante para el crecimiento de la

poblacin lo encontramos durante la Revolucin Industrial. A partir de
este momento comienza la explosin demogrfica. En menos de un siglo
(de 1800 a 1900) la poblacin se dobla; mientras en el siglo siguiente se
triplica, alcanzando cifras bastante altas en la que se superan los 6200
millones de personas en el ao 2002. Durante este periodo, se
multiplican los recursos econmicos para mantener a la poblacin
debido a los avances tcnicos que se estn llevando a cabo en todos los
sectores econmicos, y no solamente en el industrial. Adems la
 investigacin mdica y sanitaria logra controlar algunas enfermedades y
por tanto mortalidad, especialmente la infantil.
En la actualidad segn la pgina www.worldometers.info se tiene:
Poblacin actual: 7 492 393 588
Poblacin masculina actual (50.4%): 3 779 221 690
Poblacin femenina actual (49.6%): 3 713 171 898
Nacimientos este ao: 9 576 496
Muertes este ao: 3 772 823
Crecimiento poblacional este ao: 5 803 672

3. LA CADENA TROFICA DE VIDA.

Cadena trfica (del griego throphe: alimentacin) es el proceso de

transferencia de energa alimenticia a travs de una serie de
organismos, en el que cada uno se alimenta del precedente y es
alimento del siguiente.

Cada cadena se inicia con un vegetal, productor u organismo auttrofo

(autotropho del griego auts =s mismo y trophe=alimentacin) o sea un
organismo que "fabrica su propio alimento" sintetizando sustancias
orgnicas a partir de sustancias inorgnicas que toma del aire y del
suelo, y energa solar (fotosntesis).

Los dems integrantes de la cadena se denominan consumidores. Aquel

que se alimenta del productor, ser el consumidor primario, el que se
alimenta de este ltimo ser el consumidor secundario y as
sucesivamente. Son consumidores primarios, los herbvoros. Son
consumidores secundarios, terciarios, etc. los carnvoros.

Existe un ltimo nivel en la cadena alimentaria que corresponde a los

descomponedores. Estos actan sobre los organismos muertos,
degradan la materia orgnica y la transforman nuevamente en materia
inorgnica devolvindola al suelo (nitratos, nitritos, agua) y a la
atmsfera (dixido de carbono).

Cada nivel de la cadena se denomina eslabn.

En una cadena trfica, cada eslabn obtiene la energa necesaria para la

vida del nivel inmediato anterior; y el productor la obtiene del sol.. De
modo que la energa fluye a travs de la cadena.

En este flujo de energa se produce una gran prdida de la misma en

cada traspaso de un eslabn a otro, por lo cual un nivel de consumidor
alto (ej: consumidor 3ario) recibir menos energa que uno bajo (ej:
consumidor 1ario).
 Dada esta condicin de flujo de energa, la longitud de una cadena no va
ms all de consumidor terciario o cuaternario.

Una cadena alimentaria en sentido estricto, tiene varias desventajas en

caso de desaparecer un eslabn:

a) Desaparecern con l todos los eslabones siguientes pues se

quedarn sin alimento.

b ) Se superpoblar el nivel inmediato anterior, pues ya no existe su

predador.

c) Se desequilibrarn los niveles ms bajos como consecuencia de lo

mencionado en a) y b).

d) Por tales motivos las redes alimentarias o tramas trficas son ms

ventajosas que las cadenas aisladas.

Ejemplos de cadenas trficas son:

Ejemplo de una cadena trfica que fue afectada por la intervencin del
hombre, es el caso de los coyotes en EE.UU. que fueron considerados
plaga y se diezmaron. Si bien es verdad que estos animales vivan cerca
del hombre y de cuando en cuando robaban una gallina su principal
alimento lo constitua un grupo de roedores que se alimentan de
tubrculos y races carnosas empleadas en agricultura. La desaparicin
casi total de los coyotes trajo aparejado una superpoblacin de roedores,
que como consecuencia hizo estragos en los cultivos.

Una cadena que naturalmente tiende a la extincin es el caso del oso

panda, cuyo nico alimento es la caa de bamb. En caso de
desaparecer el bamb, el panda desaparecera sin remedio, a menos
que fuera capaz de alimentarse de otro vegetal.

4. TEORIA DE LA EVOLUCION HUMANA.

Fases de la Evolucin Humana

 A pesar de que la Evolucin del gnero humano es un proceso que
abarc millones de aos y procesos, la Ciencia actual ha convenido
disear una prctica lnea del tiempo, donde se puede apreciar
rpidamente los individuos que participaron en la evolucin de lo que
es hoy el hombre y la mujer modernos.

A continuacin, resulta entonces pertinente, hacer una breve

descripcin de cada uno de ellos, a fin de poder apreciar mejor las
caractersticas involucradas, as como la cantidad de aos que
transcurrieron entre la llegada de cada nuevo individuo:

- Ancestro comn: los paleontlogos y bilogos han determinado que

el hombre actual comparte un ancestro comn con el chimpanc, el
cual se cree que apareci sobre la Tierra aproximadamente hace 4,4
millones de aos. Se cree que surgi en Etiopa, y es conocido por la
ciencia como Ardipithecus.

- Australophitecus: se cree que apareci sobre la tierra hace 4 millones

de aos. De acuerdo a los estudios contaba con un tamao singular
al que podra tener un gorila actual. No obstante, se caracterizaba
por ser capaz de desplazarse sobre sus dos pies.

- Homo habilis: por su parte esta especie de individuos surgi hace

aproximadamente 2,5 millones de aos. Son considerados por la
Ciencia como los primeros humanos. Se caracteriza por poseer una
marcha bpeda, adems de contar con una capacidad craneana 30%
superior al Australophitecus.

- Homo Erectus: con habilidades y caractersticas mucho ms

parecidas al humano actual, el Homo Erectus apareci sobre la tierra
hace 1,5 millones de aos. Entre sus principales caractersticas se
encuentran las de volverse mucho ms hbil para desplazarse sobre
sus dos pies. Igualmente, la capacidad craneana sigue aumentando.

- Homo Neanderthalensis: se cree que apareci hace 400 mil aos. Son
considerados por la ciencia como humanos arcaicos. Se tiene
evidencia de que podan marchar sobre sus dos pies con bastante
habilidad. Igualmente, la capacidad craneana sigue en aumento.
Manejaban herramientas, usaban el fuego, y eran capaces de
comunicarse.

- Homo sapiens: un poco ms reciente, se cree que el Homo Sapiens

apareci sobre la - tierra hace 250 mil aos. Son denominados por la
Ciencia como humanos premodernos. Su principal caracterstica es la
 de contar con un crneo casi redondo y una capacidad craneana
mucho mayor a la de sus ancestros.

- Homo Sapiens Sapiens: se conocen como los humanos modernos,

anatmicamente hablando. As mismo, la Ciencia calcula que su
aparicin sobre el planeta se dio hace aproximadamente 100 mil
aos.