Los riones

Funcin:
Las principales funciones de los riones son procesar la sangre y eliminar desechos
y agua en exceso a travs de la orina. Sin estos rganos, se acumularan toxinas
(sustancias nocivas) en el torrente sanguneo, las cuales impediran el
funcionamiento del cuerpo.

Localizacin:
Los riones estn localizados debajo de la caja torcica, uno a cada lado de la
columna vertebral, aunque el derecho suele ubicarse ms abajo que el izquierdo,
debido a que el hgado se localiza encima de l; son del tamao de un puo (10 cm),
en forma de frijol, y su peso aproximado es de 160 gramos cada uno.

Estructura:
Su borde interno es cncavo y presenta una depresin o hilo renal en donde se
encuentran los puntos de unin con la arteria renal, la vena renal y el urter.

La estructura del rin consiste en:

Cpsula renal: membrana transparente, fibrosa y continua con la capa externa del urter
que recubre al rin. Presenta unas prolongaciones que por su forma se llaman clices, en
cuya base hay unos orificios o papilas, que son los puntos de desembocadura de los tubos
urinferos.

Zona cortical o corteza renal: de aspecto granulado, recibe 90% del flujo sanguneo para
la funcin renal. En ella se localizan algunas porciones de las nefronas, unidades
funcionales bsicas de los riones (se encargan de limpiar el plasma sanguneo y producir
orina, ente otras tareas). Cada rin contiene aproximadamente un milln de nefronas.
La nefrona es la unidad estructural y funcional bsica del rin, responsable de la
purificacin de la sangre. Su principal funcin es filtrar la sangre para regular el agua y las
sustancias solubles, reabsorbiendo lo que es necesario y excretando el resto como orina.
Zona medular: compuesta por pirmides de Malpighi, cuyo vrtice apunta hacia la pelvis
renal. Algunas pirmides crecen fusionadas, de modo que se forman aproximadamente 8
vrtices (papilas), que estn repletos de pequeos orificios a travs de los cuales se vierte la
orina y se vacan en los clices, que a su vez confluyen en la pelvis renal. Dentro de esta
zona se localiza el asa de Henle y el tbulo colector (porciones de la nefrona), con los que se
puede formar orina concentrada o diluida.

Urter: cada da, los riones de una persona sana procesan alrededor de mil 200 litros de
sangre para eliminar de 1.5 a 2 litros de productos de desecho y agua, los cuales se
convierten en orina que fluye hacia la vejiga a travs del urter. El urter izquierdo es ms
grande que el derecho debido a la ubicacin del hgado.

La sangre llega a su tejido por medio de la arteria renal, procedente de la aorta, y sale
mediante la vena renal, que desemboca en la vena cava inferior.

Se estima que si se juntaran todos los tubos urinferos, estos alcanzaran una longitud de
mas o menos 20 km.

Hormonas:
Los riones liberan tres importantes hormonas:

Eritropoyetina, o EPO, que estimula a la mdula sea para producir

glbulos rojos.
Renina, que regula la presin arterial.
Calcitriol, la forma activa de la vitamina D, que ayuda a mantener el
calcio para los huesos y para el equilibrio qumico normal en el cuerpo.

Ya sea por defecto congnito o debido a ciruga, algunas personas viven slo con un
rin, ya que ste puede sustituir la funcin renal del rgano ausente.

Por qu fallan los riones?

La mayora de las enfermedades de los riones atacan a las nefronas, haciendo que
pierdan su capacidad de filtracin. El dao a las nefronas puede ocurrir
rpidamente, con frecuencia como resultado de lesin o envenenamiento. Pero la
mayora de las enfermedades de los riones destruyen las nefronas lentamente y
en silencio. Slo despus de aos, o incluso dcadas, el dao ser evidente. La
mayora de las enfermedades de los riones atacan simultneamente a ambos
riones.

Enfermedad renal diabtica: La diabetes es una enfermedad que evita que el

organismo use la glucosa, una forma de azcar, como debera. Si la glucosa
permanece en la sangre en vez de descomponerse, puede actuar como un veneno. El
dao a las nefronas provocado por la glucosa intacta en la sangre se llama
enfermedad renal diabtica. Mantener bajos los niveles de glucosa en la sangre
puede demorar o prevenir la enfermedad renal diabtica.

Presin arterial alta: La presin arterial alta puede daar los pequeos vasos
sanguneos en los riones. Los vasos daados no pueden filtrar los desechos de la
sangre como deberan hacerlo.