Primer Congreso Provincial Adolescencia, Escuela e Integracin Social

Subsecretara de Educacin - Provincia de Buenos Aires

30 de noviembre y 1 de diciembre Villa Gesel

Conferencia de la Lic. Sara Slapak

Adolescencia es un trmino corriente para designar la franja etrea entre 12 y 25 aos. Sin
embargo, su definicin conceptual vera segn contextos c u l t u r a l e s y tiempos socio-histricos y,
en tal sentido, est en revisin permanente, tanto desde el punto de vista de las prcticas sociales
que lo tienen como objeto como de la perspectiva de los marcos tericos que sustentan esas
prcticas.

Ms aun, el concepto de " a d o l e s c e n c i a en riesgo", proveniente d e l campo de los estudios

epidemiolgicos sobre poblaciones acotadas, seala la existencia de variaciones con respecto a la norma, a
lo "normal" que implica siempre una re f er en c ia al contexto en el que se inscribe la
norma y se describen sus variaciones. Por e l l o , la construccin de tal concepto requiere de la
participacin, no solo de los expertos si no de todos los actores sociales implicados, esto es, las
familias; los integrantes de los se cto res educativo, sanitario, j u d i c i a l y laboral, y, naturalmente,
los adolescentes.

Es en este marco y a los fines de la r e f l e x i n c o le c tiv a , que enunciar algunas proposiciones,

derivadas principalmente de la experie n c i a c l n i c a e investigativa en los Servicios de Psicologa Clnica
de Nios y Adolescentes de la Facultad de Psicologa de la U.B.A., esto es, desde el trabajo cotidiano con
nios y adolescentes, sus familias, los docentes, directivos y orientadores escolares de las escuelas a las que
c o n c u r r e n (o dejan de c o n c u r r i r ) y jueces, trabajadores sociales y s e c r e t a r i o s de juzgados que
intervienen en muchos casos.

El adolescente tiene dos cualidades o dos c a r a c t e r s t i c a s esen cia les: una, es que condensa y refleja,
ms que cualquier o t r o perodo de la vida, la "condicin h u mana"; otra, a la que ya he hecho referencia,
que tambin y ms que c u a l q u i e r o t r o p e r o d o de la vida, condensa y refleja las condiciones socio-
histricas, p o l t i c a s , econmicas y c u l t u r a l e s de su poca.

El perodo en que la vida emocional, el d e s a r r o l l o intelectual y la capacidad de accin comienzan con

todo vigor a t e n e r manifestacin y efecto sobre los dems, en un contexto ms
amplio que el familiar y social inmediato, as como tienen manifestacin y efecto marcado y
duradero sobre el adolescente mismo.

Emociones, inteligencia y accin; configuran muy simplemente expresado, la condicin

humana", es en la adolescencia donde esta configuracin tiene una e c lo s i n muy particular,
donde tiene un efecto sobre la sociedad y sobre el individuo, que no tiene en ningn otro perodo
de la vida. Porque es a partir de la adolescencia donde c ier ta s modalidades de la pasin, la
inteligencia y de la accin se cristalizan o comienzan a cristalizarse y muy difcilmente luego
logren algn tipo de modificacin real, algn t i p o de modificacin estructural. Por eso es un
p e r o d o sumamente interesante p a r a ser estudiado, para ser observado, y, desde ya, para
intervenir, desde las prcticas sociales que pueden contribuir a que esa cristalizacin transcurra

en las mejores condiciones posibles.

La adolescencia se defini como objeto de estudio no hace tantos aos, a partir de las
caractersticas diferenciales que adquiere ese periodo de la vida segn las concepciones y
atribuciones que le adjudican distintas culturas, sociedades y tiempos histricos.

Par a los interesados en la historia, la sociologa, la antropologa, en general las ciencias sociales
y humanas, la adolescencia es un campo p r i v i l e g i a d o de observacin. Y a p a r t i r de ser un campo
privilegiado de estudio, naturalmente surge el compromiso de d a r l e respuesta a los problemas
que p l a n t e a en su especificidad, a los p r o b l e m a s que p l a n t e a , r e i t e r o el concepto, como
condensacin de que es la condicin humana y como condensacin de cules son las
caractersticas del periodo histrico y de la sociedad en la cual esa adolescencia est siendo
estudiada.

Ese compromiso se extiende a todo el campo so cial, a todos los actores sociales que
interaccionan con el adolescente y define un campo de problemas que, a los fines de esta
exposicin, acotar a la re l a c i n adolescente a d u l t o y en part i c u l a r , a la r e l a c i n del adulto con el
el adolescente.

Un psicoanalista britnico, D. W_. Winnicott, que provena de la p e d i a t r a , aunque no trabaj

especficamente sobre la adolescencia, escribi al respecto, pginas muy bellas que tratar de sintetizar,
Winnicott opinaba que la inmadurez propia de la condicin humana, esta inmadurez con la que nace el animal
humano, va pasando por sucesivas etapas, momentos, circunstancias, que sostena Winnicott. son oportunidades
de maduracin, es decir, oportunidades de desarrollo de potencialidades.
 Para que estas potencialidades tengan expresin tiene que haber, deca Winnicott, un
ambiente facilitador, un ambiente lo suficientemente bueno - no perfecto -, que permita el
despliegue de ciertas potencialidades. Qu tiene que ofrecer al ambiente para ser
facilitador, para ser suficientemente bueno?
En los dos primeros aos de vida, el ambiente facilitador tiene que ofrecerle al infante la
ilusin de que todo lo puede. En la niez y fundamentalmente en la adolescencia, un ambiente
suficientemente bueno es un ambiente que p e r m i t a la expresin de que todo se puede pero
no la accin de que todo se puede. Cuando la crianza sucede en ese entorno facilitador, tiene
lugar lo que Winnicott describa .como: "si siembras un nio, espera recoger en la adolescencia
una bomba". Qu i n t e n t a decir con esto? Intenta decir que un infante criado en condiciones
de que tenga la ilusin de que todo lo puede, al llegar a la niez y sobre todo, al llegar a la
adolescencia es decir, al momento en que dispone la plenitud de sus pasiones, de la plenitud de
su inteligencia y de la plenitud de su posibilidad de accionar con el mundo dado el desarrollo
corporal-, puede pretender transformar y cambiar absolutamente todo de acuerdo a sus propias
ilusiones, de acuerdo a su propia imaginacin. . Entonces, un ambiente facilitador, un
ambiente que le permita la maduracin en ese momento de la vida, es un ambiente capaz de dar
contencin a esas ilusiones; es un ambiente que respeta esas fantasas e ideas pero que al
mismo tiempo le hace oposicin, lo enfrenta, lo confronta; porque es en esa confrontacin
donde podr surgir una c ier ta solucin de compromiso e n t r e lo i n s t i t u i d o , representado
por los adultos y aquello "nuevo' que est aportando el adolescente y que t i e n e que tener
lugar, pero tien e que tener lugar no a la luz de fantasas omnipotentes sino a la l u z de lo que
la r e a l i d a d en esa circunstancia, en ese momento h ist r ico , puede p e r m i t i r desarrollar.

El trmino "contencin", muy de moda en nuestros das, usado ampliamente incluso por los
medios masivos de comunicacin, t i e n e en Winnicott una p r e c i s i n que es oportuno
subrayar: remite a la necesidad de preservar y sostener la funcin especfica del adulto en cada
mbito y

circunstancia en que la interaccin con el adolescente tenga lugar: "un maestro es un maestro",
"un padre es un padre", "un adulto es un adulto". Es frecuente escuchar decir que el adolescente
se opone al adulto, lo enfrenta. El concepto que i n t e n t o transmitir es el contrario: el
adolescente irrumpe en su entorno, con toda la fuerza que le da desarrollo de su mente y de su
cuerpo. Para que esa fuerza se transforme en fortaleza y v i t a l i d a d creativa el a d u l t o debe
h a c e r l e oposicin, enfrentarlo, confrontarlo.

El adolescente es un "actor social" capaz de pt oponer nuevos trminos de negociacin; se es,

precisamente, su rol social. Le compete al adulto ser capaz de contener esos nuevos trminos
de negociacin para que tenga lugar verdaderamente una negociacin, en la que ni el adolescente
avasalle lo instituido ni el adulto lo sostenga rgidamente. Cuando el adulto cumple con su
funcin especfica, contiene al adolescente, facilitndole la transformacin de sus
potencialidades en realizaciones.

Desde ya que es necesario conocer al adolescente, o mejor dicho, es necesario conocer las caractersticas
actuales del adolescente, que son, mayoritariamente y lamentablemente, las caractersticas de una
adolescencia en riesgo y que podran sintetizarse diciendo que no estn dadas las condiciones para que pueda
construir proyectos realistas de vida, esto es, que pueda devenir en adulto responsable. Las manifestaciones
son por todos reconocidas: dificultades o aun desercin escolar, trabajo precario precoz, prostitucin,
accidentes, suicidios, comportamientos violentos, mercadeo o consumo de drogas y otras sustancias
adictivas, maternidad y paternidad precoces, etc. Manifestaciones que, a su vez, reproducen con mayor
intensidad y dramatismo aquellas que ya se observan en la niez actual.

Se podra abundar" acerca de cmo es un adolescente y cmo deja de serlo, qu es lo que propone, etc. Sin
embargo, me parece que puede ser de mayor u t i l i d a d reflexionar acerca del adulto, la reflexin acerca de
qu mundo le estamos ofreciendo, qu posibilidades de contrastacin le estamos, dando al adolescente para
que despliegue sus potencialidades y sus ilusiones, qu capacidad de contencin le estamos dando para la
necesaria confrontacin; en definitiva, qu modelos posibles, reales o alternativos, la sociedad est dando a
los adolescentes y a los jvenes.

En tal sentido, el mbito educativo es un espacio privilegiado para la observacin, la reflexin y

la intervencin. Las reformas educativas que en distintos pases se estn promoviendo desde la dcada del 70 y
que han llegado recientemente a nuestro pas, ponen el nfasis ya no en la formacin sino en lo que, con mayor
precisin, debe ser denominado capacitacin o entrenamiento, en tanto adquisicin de conocimientos y
destrezas instrumentales - desde las bsicas y elementales hasta las de un altsimo nivel de complejidad -
mientras que docentes y alumnos son colocados en posicin de "recurso", es decir, medios para el logro de
ciertos fines.

El proyecto educativo de la generacin del 80, en el que muchos de nosotros nos formamos, tuvo como
propsito formar ciudadanos e instruirlos p a t a su incorporacin activa a la vida social. Fue un proyecto propio
de naciones en proceso de formacin, tendiente a la unificacin, a la; superacin de barreras tnicas, religiosas,
lingsticas, econmicas, con el propsito de dotar a los individuos de instrumentos para su propia superacin
individual y social. Fue un proyecto-
 basado en utopas: la idea de progreso, la idea de desarrollo, la creencia en la igualdad de oportunidades la creencia en
la movilidad social como resultado del acceso a la educacin.

Fue un proyecto de Estado, y como tal, en l educadores y educandos son sujetos de derecho y
tienen obligaciones societarias dictadas por organismos que "interpretan" las necesidades de los
individuos segn marcos reguladores, que los abarca y ampara: se instituye la institucin
escolar.

La institucin escolar ampara , "contiene" (en el sentido winnicottiano del trmino). En ella y por
ella, los docentes representan, cada uno en su lugar de trabajo, a ese Estado y encarnan ese
proyecto. Se sienten con autoridad para e l l o y la sociedad les reconoce ese papel. Las familias
delegan la responsabilidad en la formacin de sus h ijo s en las instituciones escolares porque el
proyecto educativo as lo requiere, por ende, lo facilita y lo alienta.
i

En la institucin escolar, los docentes son intermediarios e n t r e el Estado y los individuos.

Es una intermediacin que cumple con la funcin de transformar a los individuos en ciudadanos
El papel de intermediarios les otorga autoridad a los docentes no slo en el plano instruccional sino
tambin en el de la transmisin de normas de conducta personal y s o c i a l y en el de la aplicacin
de pautas de salud individual y colectiva.

Es precisamente ese marco regulato r i o y p r o t e c t o r encarnado en y por cada docente, lo que instala en el mbito
educativo la posibilidad de establecer vnculos interpersonales que devienen

en vnculos de enseanza y aprendizaje formativos.

i

El proyecto educativo y su marco r e g u l a t o r i o , operan corno un encuadre, que crea las condiciones para que la
enseanza y el aprendizaje t r a n s i t e n por caminos "inspirados" en valores e ideales; que crea las condiciones para
que el docente se asuma corno modelo, crea las condiciones para que la instruccin devenga en formacin.

Las reformas educativas implantadas en diversos pases y trasladadas casi mecnicamente al nuestro, sin tener en
cuenta nuestras condiciones de contorno especficas, hacen explcito aquello que viene ocurriendo acentuadamente
desde la dcada del 70: la desercin del Estado de un proyecto educativo unificador, democratizante, de ciudadana.

Las instituciones escolares educativo que las genero pierden su desproovistas del amparo del Estado, desprovistas
del proyecto condicin de tales: dejan de ser un conjunto de normas, pautas y valores que ordenan la conservacin
y transmisin de b i e n e s culturales. Se desplaza el eje de los contenidos educativos hacia tecnicismos que subrayan
cuestiones metodolgicas vaciadas de contenidos.
El docente queda descalificado como portador de la autoridad del Estado y, mas an el docente comienza a
enfrentarse con el Estado; un Estado por perodos autoritario, por perodos desdibujado. El docente es
descalificado como portador de conocimientos porque los conocimientos avanzan a pasos agigantados; se
generan nuevos circuitos para su difusin pero no se estructuran encuadres de trabajo que permitan la apropiacin
de los conocimientos por parte de los docentes para su adecuacin a los contextos de enseanza y aprendizaje.

La institucin, en tanto conjunto de normas, pautas y valores, genera en su interior una tensin entre tendencias
conservativas que conducen a la repeticin de experiencias y tendencias renovadoras que propician la
posibilidad de acceder a experiencias novedosas.

Cuando la institucin escolar queda desprovista de institucionalidad, el docente queda despojado

de su papel educador y el alumno queda despojado de su papel de educando. Docentes y alumnos, despojados
de marcos que den significacin consensuada y, por ende, validacin social, a sus intercambios, c o r t e n el
riesgo de quedar atrapados en lugares en los que se borran las diferencias, a la sombra de exigencias que se
sienten abstractas, incumplibles y por ende, crueles.

Predomina una tendencia al establecimiento de relaciones en las que se borran las diferencias, entre alumnos y
docentes, entre el nio y el adolescente, ende ellos y los adultos, que atenta contra la posibilidad de detectar lo
nuevo; afecta la oportunidad de generar vnculos de naturaleza distinta con las personas, quienes, al igual que
los contenidos de la enseanza y el aprendizaje, son tambin, objeto de conocimiento.

Cuando las instituciones estn en riesgo, los individuos estn en riesgo. La prdida de especificidad en las
relaciones interpersonales introduce riesgo. La perdida de especificidad de las relaciones entre docentes y
alumnos dificulta la enseanza y el aprendizaje, obstruye la curiosidad y el acceso al conocimiento. La prdida de
especificidad trae desamparo.

Si se atiende a la literalidad de los discursos referidos a la educacin, encontramos exigencias de pertinencia,

eficacia, calidad de los conocimientos, de los aprendizajes, de las prcticas docentes.
Si se atiende a los actores, encontramos reclamos, quejas, acusaciones, insatisfacciones, conflictos, depresin,
aburrimiento, problemas de conducta, problemas de aprendizaje.

El desamparo se vive como impotencia y culpabiliza, potencia las demandas, las torna inespecficas y son
vividas como agresiones. Las vivencias de impotencia y los sentimientos de culpa se evitan culpabilizndose
alternativamente los unos a los otros: los docentes a los padres o a las autoridades superiores, los padres a los
nios y a los adolescentes, los adolescentes a
todos. En situaciones extremas, la evitacin de estas emociones, que son penosas, deviene en

indiferencia. Docentes y alumnos quedan librados a sus propios recursos subjetivos.

En nuestra experiencia, comienza a ser motivo de preocupacin y consulta los docentes que adoptan medidas
punitivas, sdicas o t i e n e c o m p o r t a m i e n t o s d e seduccin y acoso. Los problemas de conducta, de
rendimiento y la desercin escolar alcanzan niveles tambin preocupantes.

Las familias tampoco estn en condiciones de reasumir una responsabilidad que, en su momento y por
mandato del proyecto educativo, fue delegada en la i n s t i tu c i n escolar.

Asimismo, en nuestra experiencia, las escuelas comienzan a demandar ayuda del Poder Judicial para contener
y dar respuesta a situaciones de violencia que, con recursos especficos pero en otras condiciones, podran
ellas mismas encarar y contener. Las instituciones escolares, desamparadas, piden amparo a los jueces; le
piden al sistema judicial el amparo que el sistema educativo no les brinda. El sistema judicial no est
preparado para recibir ese tipo de demandas. Pero el sistema judicial forma parte del aparato del Estado. En
definitiva las escuelas demandan al Estado.

En ese sentido, muchos adultos en roles de responsabilidad social ofrecen discursos desde la hipocresa, los
as llamados "dobles discursos". Toda persona que ti en e una responsabilidad social y sobre todo si la tiene en
r e l a c i n con los jvenes, ya sea desde el mbito familiar o desde cualquiera de los sectores del campo
so cial -- educacin, salud, j u s t i c i a - lo que puede hacer por el joven no es slo pensar acerca de! joven
sino pensar acerca de s mismo; pensar qu est haciendo y qu est proponiendo, si est haciendo lo mismo
que est diciendo o si hay una cierta hipocresa, un cierto "doble discurso" en aquello que propone.

Porque es esa hipocresa y ese "doble discurso" lo que primero lle g a, la hipersensibilidad del adolescente es
lo primero que registra, es lo primero que le queda como impronta y frente a lo cual slo le quedan dos
caminos, ninguno de ello s creativo: la identificacin con ese modelo hipcrita, que deviene en cinismo o la
r e b e l i n b a j o la forma de conductas autodestructivas o eventualmente destructivas de los dems.

Quiero terminar subrayando esta idea y disculpen la redundancia, el adolescente resume la "condicin
humana" y resume su momento histrico; hacer algo por el adolescente implica que los adultos
reflexionemos a c e r c a de nosotros mismos, que pensemos qu estamos ofreciendo, cul es nuestro papel,
cul es nuestra responsabilidad.

Pienso que ese es un camino idneo para desintoxicarnos de impotencias y culpabilidades aun de nostalgia
paralizante y participar en la construccin de espacios, como este y tantos otros, para el diseo colectivo de
proyectos, que puedan ser desarrollados en el contexto de una realidad compartida.