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4 agosto 2016
THINKSTOCK
Se report que un perro negro, descrito como "no, hermoso y valioso", intent
suicidarse dejando sus patas "perfectamente quietas", en vez de nadar en el ro.
Tras ser rescatado, "se lanz nuevamente al agua, buscando hundirse de nuevo" hasta que
nalmente tuvo xito en su aparente misin suicida y muri.
Segn la prensa victoriana, no fue un caso aislado. Poco despus, un pato se ahog a
propsito y una gata se ahorc en una rama tras fallecer sus cras.
Sabemos que los animales pueden sufrir problemas de salud mental de la misma forma
que los humanos, sintiendo estrs y deprimindose, factores que contribuyen al acto de
suicidio en los humanos.
http://www.bbc.com/mundo/vert-earth-36819082 1/8
29/5/2017 Realmente hay animales que se suicidan? - BBC Mundo
Antiguo misterio
Este interrogante no es nuevo.
Hace ms de 2.000 aos Aristteles cit el caso de un semental que se lanz hacia un
abismo al enterarse de que, como Edipo, se haba apareado con su propia madre.
ISTOCK
En 1875 una edicin de la revista Animal World, de la Sociedad Real para la Prevencin de la
Crueldad contra los Animales (RSPCA, por sus siglas en ingls), ilustr su portada con un
ciervo saltando hacia su muerte.
El editorial seal que el venado salvaje preri lanzarse al vaco antes de ser atrapado por
sus perseguidores.
"Fbulas"
A medida que la medicina fue avanzando en el Siglo XX, la actitud humana hacia el
suicidio se volvi ms clnica.
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29/5/2017 Realmente hay animales que se suicidan? - BBC Mundo
Pensarquemurideunsuicidiocomo
unapersonadespusdelamuertede
uncnyugeessolounaproyeccinde
unestilo(romntico)deinterpretacin
humana"
AntonioPetri,investigador
Casos como los reseados en el libro de Aelian son "fbulas antropomrcas", sostiene.
Se sabe ahora, por ejemplo, que las muertes de ratones de Noruega que aparentemente se
suicidan desde elevados acantilados son una desafortunada consecuencia de la emigracin
masiva de una densa poblacin al mismo tiempo.
Y Preti arma que los casos de mascotas que mueren luego de fallecer sus amos
pueden explicarse por la interrupcin de un vnculo social.
El animal no toma la decisin consciente de morir, sino que est tan acostumbrado a su
amo que ya no acepta comida de otro individuo.
"Pensar que muri de un suicidio como una persona despus de la muerte de un cnyuge es
solo una proyeccin de un estilo (romntico) de interpretacin humana", dice.
Estrs y autodestruccin
El estrs puede cambiar el comportamiento de un animal de una forma que puede
amenazar su vida.
GETTY IMAGES
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29/5/2017 Realmente hay animales que se suicidan? - BBC Mundo
Sabemos, por ejemplo, que las orcas en cautividad pueden desarrollar comportamientos
repetitivos, como golpearse contra los lados de los tanques y romperse los dientes.
La profesora de antropologa del College of William & Mary, Virginia, EE.UU., Barbara King
dice que es importante entender la profundidad de las emociones experimentadas por
los animales.
En China se report que una osa cautiva mat a su cra y luego se quit su propia vida, luego
de que el cachorro recibiera una dolorosa inyeccin de un catter para extraerle la bilis, que
es usada en la medicina china.
Los artculos de prensa sugirieron que su accin buscaba impedir ms aos de tortura. Sin
embargo, podra haber actuado de manera antinatural debido al estrs, no con la intencin
de matarse y de matar a su cachorro.
Otros animales vinculados con intentos de suicidio son las ballenas que quedan
varadas.
lamayoradecasos(de
autodestruccinanimal)sedebenala
intervencinhumana,comoresultado
delacazailegaloelconfinamiento"
BarbaraKing,investigadora
No est claro por qu eso sucede. Una idea es que se debe a un individuo enfermo que
busca la seguridad de aguas poco profundas.
Debido a que las ballenas forman grupos sociales, otras lo siguen y tambin quedan varadas.
Se le llama ahora la "hiptesis del lder enfermo", pero no se le considera suicidio.
Tambin est el caso de las araas madre que terminan sirviendo de alimento para sus
cras, pero este sacricio no es suicidio, sino un acto extremo de atencin materna. Puede
comportarse de ese modo para proporcionar alimento, no para quitarse la vida.
Sin embargo, igual que hemos subestimado la cognicin animal, aun no podemos leer la
mente de un animal.
"No estoy convencida de que (el suicidio animal) sea una pregunta que la ciencia
puede responder", dice King.
Intento "planicado"
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"Nos preocupamos de muchas cosas sobre las que poco podemos hacer y experimentamos
una persistente ansiedad sobra cosas que quizs nunca sucedern", dice Suddendorf.
"Una realidad es que vas a morir". Los dems tenemos una increble capacidad para ignorar
esta eventualidad que Varki llama como "una peculiaridad evolutiva".
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29/5/2017 Realmente hay animales que se suicidan? - BBC Mundo
Varki, por lo tanto, propone que todos los casos de aparente suicidio animal pueden ser
explicados por otros medios.
Los animales expresan lamento, reconocen sus muertos y tienen miedo de cadveres. Sin
embargo, no le tienen miedo a la muerte "como una realidad".
"Es un miedo a situaciones peligrosas que potencialmente llevan a la muerte", dice Varki.
GETTY IMAGES
Pensarlo de esa forma tiene ms sentido. Si los animales negaran los riesgos de la muerte,
las cebras pastaran conscientemente cerca de los leones, los peces nadaran con los
cocodrilos y los ratones miraran jamente a las culebras.
"Es inducir tu propia mortalidad, pero cmo inducirla si no sabes que tienes la
mortalidad? Es (por lo tanto) bastante lgico que el suicidio debera ser exclusivamente
humano".
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