ANATOMA DEL OLFATO

La nariz se divide en dos compartimientos separados por el tabique nasal, los cuales tienen dos
orificios de salida denominados narinas. Por el otro lado, la nariz termina en unas aberturas que
comunican con la faringe.

En las paredes laterales de las fosas nasales se encuentran unos huesos esponjosos llamados
cornetes, que se encargan de calentar y limpiar el aire que va hacia los pulmones. Debajo de cada
cornete existen unos espacios denominados meatos, que son los que comunican la nariz con los
senos paranasales.

El armazn seo de la nariz est constituido por huesos, cartlagos duros y cartlagos blandos. Los
huesos duros forman la parte superior y los laterales del puente, los cartlagos forman los laterales de
las fosas nasales y el propio tabique nasal.

Las paredes nasales estn revestidas por mucosas que tienen como funcin esencial el
acondicionamiento del aire inhalado. Adems, la mucosa atrapa y quita el polvo y los grmenes del
aire cuando se introducen en la nariz.

La nariz es el rgano donde reside el sentido del olfato. En el epitelio olfativo se encuentra la pituitaria
amarilla, constituida por un grupo de clulas nerviosas con pelos microscpicos llamados cilios. Estos
estn recubiertos de receptores sensibles a las molculas del olor.

Hay unos veinte tipos distintos de receptores, cada uno de los cuales se encarga de una clase
determinada de molculas de olor. Estas clulas establecern sinapsis con las neuronas de los bulbos
olfatorios, que mandarn las seales al cerebro

MUCOSA OLFATORIA: Est constituida por:

Lmina propia o submucosa: Situada sobre el hueso. Rica en vasos y

Tejido conectivo. Funciones nutritivas y de soporte. En ella se
Localizan las glndulas de Bowman productoras de moco.
Neuroepitelio: En l se localizan:
Clulas de soporte: Ricas en enzimas que metabolizan a las
sustancias odorferas.
Clulas basales: Reservorio de neuronas.
Neuronas olfatorias. Son clulas bipolares. Sus dendritas se proyectan hacia la cavidad
nasal, finalizando en un engrosamiento con cilios quimiosensores (primera superficie de
contacto). Sus axones son amielnicos y forman el nervio olfatorio que atraviesa la
lmina cribosa del hueso etmoides, llegando al bulbo olfatorio donde hacen sinapsis
principalmente con las clulas mitrales y tambin con las clulas en penacho.
GLNDULAS PITUITARIAS: Los receptores qumicos del olfato son:

La glndula pituitaria roja: Se ubica en la parte inferior de la fosa nasal y est recubierto por
numerosos vasos sanguneos que calientan el aire.
La glndula pituitaria amarilla: Se ubica en la parte superior de las fosas nasales y presenta tres
capas:
1. Clulas de sostn
2. Clulas olfatorias
3. Clulas basales

Las clulas olfatorias son clulas nerviosas receptoras de estmulos qumicos provocados por los
vapores. En la pituitaria amarilla se encuentran las glndulas mucosas de Bowman, que libera un
lquido que mantiene hmedo y limpio el epitelio olfatorio.

NERVIOS OLFATORIOS: Las fosas nasales reciben dos clases de nervios:

1. Nervios de la sensibilidad general, que proceden del trigmino y a travs de los cuales se
perciben las sensaciones del tacto.
 2. Nervios sensoriales del olfato que son los nervios olfatorios. Dentro de la cavidad craneana,
cada nervio olfatorio se ensancha para formar el bulbo olfatorio, que descansa sobre la lmina
cribosa del etmoides.

FISIOLOGA DEL OLFATO

El olfato por naturaleza est poco desarrollado en los humanos y muy desarrollado en los animales.
Se trata tambin de un sentido qumico que se estimula por estmulos qumicos.

VAS Y CENTROS OLFATORIOS: Las sustancias gaseosas son arrastradas hacia arriba y se
disuelven en la secrecin de las Glndulas de Bowman, produciendo la estimulacin de los receptores
olfatorios que transmiten los impulsos nerviosos por el nervio olfativo a los centros olfatorios en el
cerebro.

RECEPTORES OLFATORIOS: La mucosa olfatoria es epitelio especializado que se encuentra en la

parte superior de la cavidad nasal. Las delicadas prolongaciones centrales, que constituyen los filetes
olfatorios amielnicos, convergen para formar pequeos fascculos y pasan desde la cavidad nasal a
travs de los orificios de lmina la lmina cribosa del etmoides. Estas fibras penetran en la cara
ventral del bulbo olfatorio. Los filetes olfatorios constituyen en conjunto el nervio olfatorio.
BULBO OLFATORIO: Este cuerpo descansa sobre la lmina cribosa es el "ncleo" terminal del nervio
olfatorio. Dentro de la sustancia gris del bulbo olfatorio hay distintos tipos de clulas nerviosas, de las
cuales las ms llamativas son las grandes clulas mitrales. Las fibras olfatorias primarias establecen
sinapsis, con estas clulas, para formar los glomrulos olfatorios. Tambin encontramos clulas en
penacho y granulares. Las clulas granulares inhiben a las clulas mitrales y stas parecen excitar a
las granulares. Los axones de las clulas mitrales y en penacho entran en la cintilla olfatoria como
fibras olfatorias secundaras.

CINTILLA OLFATORIA: Esta va pasa hacia la sustancia perforada anterior y se divide en las bien
definidas estras olfatorias interna (medial) y externa (lateral). Una delgada cubierta de sustancia gris
sobre las estras olfatorias compone las circunvoluciones olfatorias interna (medial) y externa (lateral).
La estra y la circunvolucin olfatorias llegan a la regin prepiriforme. Estas fibras terminan en la
corteza prepiriforme y en la parte corticomedial del complejo nuclear amigdalino.
LBULO OLFATORIO: Est separado de la cara lateral del palio por el surco olfatorio. La parte
posterior se diferencia en el rea olfatoria (sustancia perforada anterior) y en algunas otras estructuras
olfatorias estrechamente relacionadas con la parte anteromedial del lbulo temporal y que en conjunto
reciben el nombre de lbulo piriforme.

Este lbulo comprende las reas prepiriforme, periamigdalina y entorrinal. El rea prepiriforme, se la
considera como un centro olfatorio de enlace. El rea periamigdalina relacionada con el rea
prepiriforme. El rea entorrinal al rea 28 y constituye un sector importante de la circunvolucin del
hipocampo anterior.

PATOLOGAS DEL OLFATO

La repercusin ms importante para las personas con trastornos del olfato es la interferencia en el
sentido del gusto. Entre el gusto y el olfato existe una accin sinrgica que nos permite identificar el
sabor. Cualquier alteracin en el gusto o en la olfaccin tendr como consecuencia una alteracin en
la percepcin de los sabores. La incapacidad para apreciar los distintos sabores de las comidas y
bebidas es tan importante, o ms, que la propia alteracin de la olfaccin.
CLASIFICACIN DE LOS TRASTORNOS DEL OLFATO

Aunque no existe una clasificacin universal para los trastornos del olfato, se admite una
diferenciacin entre alteraciones cuantitativas (disminucin o abolicin del olfato, fundamentalmente) y
cualitativas (distorsin de la percepcin olfativa).

Podemos agrupar los trastornos de la olfaccin en cuantitativos (anosmias, hiposmias e hiperosmias)

y cualitativos (parosmias, cacosmias y osmofobia):

ANOSMIAS E HIPOSMIAS:

Al hablar de anosmia nos referimos a la prdida total de la capacidad olfativa. Si la prdida no es

completa y lo que ocurre es una disminucin cuantitativa, ms o menos marcada, del umbral olfativo
hablamos de hiposmia.

Anosmia/Hiposmia De Transmisin O Conduccin: Es la disminucin (hiposmia) o anulacin

(anosmia) de la olfaccin secundaria a cualquier proceso que impida que las molculas olorosas
lleguen al epitelio olfativo. Tanto el rgano receptor perifrico como la va olfativa en todo su trayecto
se encuentran indemnes.

La causa ms frecuente de esta alteracin es la congestin de la mucosa nasal como consecuencia

de un resfriado comn; suele durar dos o tres das y, en este caso, es casi siempre reversible.

Anosmia/Hiposmia De Percepcin O Neurosensorial: Se habla de anosmia de percepcin cuando

la lesin se localiza en cualquier punto de la va nerviosa entre el epitelio olfativo y el crtex cerebral
correspondiente, ambos inclusive. Este tipo de dficits puede dividirse en tres grupos atendiendo a la
localizacin del problema: el epitelio, la va de conduccin o a nivel central.

ANOSMIA EPITELIAL:
Cuando la lesin afecta al epitelio sensorial, con desaparicin de las primeras neuronas del mismo,
estaramos ante una anosmia epitelial. El epitelio olfatorio puede afectarse por diversas causas:
infecciosas (rinitis agudas), txicas (cocana, vasoconstrictores tpicos, gases irritantes), traumticas o
metablicas (diabetes). El envejecimiento produce tambin perdida de neuronas del epitelio olfativo,
es lo que podramos llamar presbiosmia.

Este cuadro puede ser transitorio o permanente. El primer caso sucede fundamentalmente en los
cuadros inflamatorios. Los casos permanentes son ms frecuente en edades avanzadas y en mujeres.

ANOSMIA RETROEPITELIAL O NEURONOPTICA:

Puede ocurrir que el epitelio neurosensorial olfativo est intacto y la lesin se localice en los fascculos
del primer par craneal, en este caso se hablara de anosmia retroepitelial o por neuropata. Se
produce por afectacin de la lmina cribosa o reas limtrofes por distintas causas: traumticas,
iatrognicas (ciruga del etmoides y de la fosa craneal anterior), osteopticas (enfermedad de Paget,
displasia fibrosa, hiperostosis), tumorales (neuroblastoma olfatorio, osteomas, mucoceles, gliomas),
inflamatorias (polineuritis, meningitis, parlisis general progresiva), alteraciones del desarrollo
(meningoencefalocele).

ANOSMIA CENTRAL:

Cuando la lesin afecta al bulbo olfatorio, el tracto olfatorio lateral, las reas paleocorticales, el
neocrtex olfatorio o sus interconexiones se hablara de anosmia central. En estos casos podra
coexistir parosmia. Las causas frecuentes de estas alteraciones son: alcoholismo crnico (por
degeneracin neural central por etanol), traumatismos, tumores.

ANOSMIA MIXTA:

Engloba a los cuadros que producen una alteracin de varias de las estructuras olfatorias
anteriormente descritas. Los casos ms frecuentes son los txicos, tumores y traumatismos.

HIPEROSMIA:

La hiperosmia es un trastorno cuantitativo poco frecuente en el que existe un aumento de la

sensibilidad olfatoria, es decir, son personas con umbrales olfatorios inferiores a los normales. Este
cuadro suele aparecer durante la menopausia y el embarazo. Tambin se ha descrito en cuadros
patolgicos como la enfermedad de Basedow.
PAROSMIAS:

Son alteraciones cualitativas del olfato. Son interpretaciones errneas de la realidad en las que un olor
agradable es percibido como desagradable. Pueden aparecer en patologas centrales perotambin de
otros cuadros como: psicopatas, tumores, epilepsia, gripes, dispepsias.

CACOSMIAS:

Es la percepcin de un olor desagradable ocasionado por estmulos originados en el organismo sin

existencia de molculas olorosas en el ambiente. Se pueden dividir en objetivas y subjetivas. En las
primeras el olor es producido por costras ftidas, tejido necrtico o secreciones purulentas en la nariz
y son objetivables por un explorador que en ocasiones puede percibir tambin el olor.

OSMOFOBIA:

La osmofobia consiste en presentar una reaccin de miedo ante la presencia de determinados olores
como consecuencia de experiencias vitales previas.