Tratamiento de agua

Introduccin
Las aguas asociadas a la perforacin de pozos petroleros tienen diferentes
caractersticas y propiedades dependiendo de los tipos de fluidos que se manejen en las
diferentes operaciones que all tienen lugar. Existen fluidos de perforacin que de
acuerdo a su naturaleza determinan el grado de contaminacin del agua como por
ejemplo: lodos base calcio, lodos lignito-lignosulfonato, lodos base polmero, lodos base
espuma, lodos dispersos etc.

Las aguas residuales domesticas y las aguas industriales inherentes a las actividades de
perforacin son recibidas generalmente en piscinas o tanques especialmente dispuestas
para ello. All tambin se recibirn las aguas lluvias a travs de canales dispuestas
alrededor del rea del taladro. Los contaminantes ms comunes que encontramos son:
alto contenido de slidos, aditivos qumicos, altas concentraciones de polmeros,
materiales en suspensin, sales minerales en disolucin bacterias y materia orgnica
disuelta provenientes de la cocina, y efluentes de plantas red fox, aceites e
hidrocarburos emulsionados, etc., todos estos van a determinar el grado de
contaminacin y el tratamiento que se deber aplicar a dichas aguas para obtener unas
propiedades determinadas por la legislacin ambiental nacional para los casos de aguas
industriales y dependiendo de su disposicin final y en algunas oportunidades las que
dispongan las compaas operadoras.

PROCESO DE TRATAMIENTO DEL AGUA

El desarrollo de la sociedad reclama cada vez ms agua, pero no solo a veces escasea el
agua sino que su calidad en los puntos donde se encuentra y capta, desgraciadamente
se ha ido deteriorando da a da con el propio desarrollo, esto obliga a un tratamiento
cada vez amplio y complejo tcnicamente. La eliminacin de materias en suspensin y
en disolucin que deterioran las caractersticas fsico- qumicas y organolpticas as
como la eliminacin de de bacterias y otros microorganismos que pueden alterar
gravemente nuestra salud son los objetivos perseguidos y conseguidos en la estaciones
de tratamiento a lo largo de todo un proceso que al final logra suministrar un agua
transparente y de una calidad sanitaria garantizada. El tratamiento del agua es el
proceso de naturaleza fsico-qumica y biolgica, mediante el cual se eliminan una serie
de sustancias y microorganismos que implican riesgo para el consumo o le comunican
un aspecto o cualidad organolptica indeseable y la transforma en un agua apta para
consumir. Todo sistema de abastecimiento de aguas que no este provisto de medios de
potabilizacin, no merece el calificativo sanitario de abastecimiento de aguas. En la
potabilizacin del agua se debe recurrir a mtodos adecuados a la calidad del agua
origen a tratar. Estacin de Tratamiento de Agua Potable (ETAP) es la instalacin donde
se lleva a cabo el conjunto de procesos de tratamiento de potabilizacin situados antes
de la red de distribucin y/o depsito, que contenga ms unidades de tratamiento.

TIPOS DE TRATAMIENTO Los tratamientos para potabilizar el agua, se pueden clasificar

de acuerdo con: 1) Los componentes o impurezas a eliminar. 2) Parmetros de
calidad. 3) Grados de tratamientos de agua Segn los anteriores puntos , los procesos
unitarios necesarios para la potabilizacin del agua en funcin de sus
componentes sera la siguiente:

TIPO DE CONTAMINANTE OPERACIN UNITARIA

Slidos gruesos Desbaste

Partculas coloidales Coagulacin+Floculacin+Decantacin

Slidos en suspensin Filtracin

Materia Orgnica Afino con Carbn Activo

Amoniaco Cloracin al Breakpoint

Grmenes Patgenos Desinfeccin

Metales no deseados (Fe, Mn) Precipitacin por Oxidacin

Slidos disueltos (Cl-, Na+, K+ ) Osmosis Inversa

Parametros de calidad Las aguas superficiales destinadas al consumo humano se

clasifican segn el grado de tratamiento al que se deben someter para su potabilizacin,
en los grupos siguientes:

TIPO A1: Tratamiento fsico simple y desinfeccin

TIPO A2: Tratamiento fsico normal, tratamiento qumico y desinfeccin

TIPO A3: Tratamiento fsico y qumico intensivo, afino y desinfeccin

Los procesos unitarios que corresponde a cada grado de tratamiento sern los
siguientes:

Grado de tratamiento
GRADO DE TRATAMIENTO COMPOSICIN DEL
TRATAMIENTO DESCRIPCIN

TIPO A1 Tratamiento Fsico simple Filtracin rpida

+ Desinfeccin + Desinfeccin
TIPO A2 Tratamiento Fsico normal Precloracin

+ Tratamiento Qumico + Coagulacin

+ Filtracin

TIPO A3 Tratamiento Fsico y Cloracin al Breakpoint

Qumicointensos +Coagulacin / Floculacin

Las instalaciones de tratamiento se completan, a veces, con la adicin de carbn activo

en polvo, para la eliminacin de sustancias que provocan la aparicin de olores y
sabores, la adicin de permanganato potsico para la eliminacin de hierro y manganeso
y en casos ms conflictivos y constantes de presencia de sustancias orgnicas as como
otras que pueden originar olores y sabores, se llega a la instalacin de filtros de carbn
activo en grano tras los filtros de arena. Hoy en da el tratamiento no solo tiene que
seguir y mejorar el tratamiento convencional, sino que deber abordar las nuevas causas
de contaminacin que no puedan eliminarse con los mtodos convencionales,
recurriendo a otros mtodos e incluso empleando otros reactivos complementarios. El
tratamiento del agua y en especial la desinfeccin (hasta ahora generalmente con cloro)
ha sido responsable en gran medida del 50% de aumento de las expectativas de vida en
los paises desarrollados a lo largo del siglo XX. La eficacia del tratamiento del agua en la
reduccin de las enfermedades que esta transmite depende de la calidad del agua en
origen y del proceso seguido en el sistema de tratamiento. Los agentes patgenos
transmitidos por el agua, que pueden causar enfermedades, provienen generalmente
de sistemas hdricos con inadecuado tratamiento, especialmente desinfeccin y
filtracin. En el esquema siguiente se representan las fases del proceso de tratamiento
convencional.
Los reactivos son incorporados en las siguientes etapas:

- Cloro/Dioxido de Cloro/Ozono/Permanganato potsico , empleados como oxidantes

y en la desinfeccin inicial o primaria, se incorporan a la entrada de la cmara de mezcla.

- Coagulante , se incorpora en la cmara de mezcla .

- Cal, u otro alcali o cido para corregir pH , se pueden incorporar tanto en la fase de
mezcla y coagulacin , como al agua ya filtrada.

- Coadyuvantes de la floculacin como los polielectrolitos , se dosifican generalmente

tras la fase de coagulacin y antes de la decantacin.

- Carbn activo en polvo, para la adsorcin de sustancias orgnicas, en la fase de mezcla

y en cualquier caso , antes de la decantacion

- Cloro/Dioxido de cloro/Ozono/Cloraminas ,empleados en la desinfeccin final, se

incorporan al agua filtrada.

En cuanto al control de calidad del agua en una ETAP hay que considerar en primer lugar
que el agua que entra en una estacin o planta de tratamiento (agua bruta o agua cruda)
se somete a una serie de ensayos y anlisis fsicos, qumicos y bacteriolgicos que nos
determinan el estado y caractersticas de esta agua y por tanto las pautas del
tratamiento a seguir. Igualmente es necesario realizar distintos anlisis a lo largo de las
diversas fases del tratamiento con objeto de comprobar la eficacia de cada una de
estas operaciones y finalmente se realizan los correspondiente anlisis y controles al
agua una vez completado el proceso de tratamiento y as conocer las caractersticas
finales del agua tratada.

Reduccin de microorganismos patgenos en los distintos procesos de

tratamiento (fuente ENOHSA)

Sedimentacin 0 - 99 %

Coagulacin Significativo

Filtracin 0 - 99 %

Coagulacin, sedimentacin y filtracin rpida 60 - 100 %

Coagulacin, filtracin en 2 medios (arena y C.A) > 99%

Filtros lentos de arena 40 - 100 %

Filtros de carbn activado granular 0 - 60 %

Osmosis Inversa 90 - 100 %

Ultrafiltracin 90 - 100%

Cloracin 99 %

Tratamiento de agua en pozos petroleros

Cada ciertos aos, las compaas petroleras revalorizan las nuevas tecnologas en el
mercado del tratamiento de aguas residuales aceitosas. Las mejoras tecnolgicas han
sido especialmente significativas en el rea de la filtracin por membrana. New Logic
Research ha desarrollado un sistema de filtracin por membranas propio, que es
singularmente apropiada para el tratamiento de AGUA PRODUCIDA, barcaza, agua
amarga y lodo.

El uso MEMBRANAS VIBRATORIAS, para evitar el ensuciamiento de la membrana es

nuevo, y es precisamente la clase de mejoras realizadas, la misma que permite usar la
filtracin por membranas como una efectiva y econmica solucin de tratamiento para
operaciones de extraccin petrolera.

Qu es agua producida?

Las operaciones petroleras de perforacin pueden crear grandes cantidades de agua

contaminada, conocido como agua producida, o el agua que se produce en el pozo. La
mayora de los yacimientos subterrneos de petrleo tienen una capa de agua cruda,
llamada agua de formacin, que yace debajo de los hidrocarburos. Mientras un pozo
envejece y el petrleo llega a ser difcil de eliminar, agua o vapor se inyecta en los
embalses para ayudar a impulsar el aceite a la superficie. Tanta agua de formacin como
agua inyectada eventualmente se dirigen a la parte superior y son producidos en la boca
del pozo junto con los hidrocarburos.

Mientras que se bombea la mezcla de petrleo/agua fuera del pozo se separa,

produciendo el producto de hidrocarburo y el agua producida. Como el nivel de aceite
desciende en el embalse con la extraccin, la cantidad de agua inyectada aumenta para
llenar el vaco. En los Estados Unidos, el agua producida procedente de los pozos
petroleros llega a 8 veces ms que el volumen del petrleo producido.
Estos volmenes representan enormes cantidades de agua contaminada, que requieren
mtodos de tratamiento econmico y ecolgicamente amigable para que pueda ser
reutilizados o eliminarse de forma segura.

Regulacin de agua producida

Los convenios internacionales han establecido el objetivo provisional de 40 ppm de

hidrocarburos en la eliminacin de agua producida en la perforacin en mar. Esta cifra
de 40 ppm sigue siendo un objetivo voluntario en casi todas las zonas.

En campos petrolferos submarinos, cualquier cosa por encima de 100 ppm es

considerado un derrame de aceite. En instalaciones en tierra, las compaas petroleras
tienen ms espacio para el gran equipo pesado, filtros de arena, los estanques de
solucin, y un tiempo largo de proceso para reducir el aceite en la concentracin de agua
de desfonde y otros efluentes tan bajo como a 4ppm. En las aguas costeras de EE.UU.,
la EPA determina lmites en 1993, un promedio mensual de 29 ppm de contenido de
aceite y grasa por agua producida, con un mximo diario de 42 ppm.

Costa afuera, las descargas de agua producida conteniendo aceite no puede compararse
con grandes derrames de petrleo, porque las pequeas cantidades de petrleo estn
dispersas en el mar y no forman una superficie resbalosa. Pero, casi todos los campos
petrolferos submarinos suelen tener tenues pero visibles depsitos de extenso viso por
cientos de metros al alrededor a causa del viento, aun con buenas plantas depuradoras.
En aguas tranquilas un visible viso pueden formar en 25ppm.

Volmenes de agua producida suelen aumentar notablemente mientras mayores

yacimientospetrolferos transcurren su mxima produccin. Es importante sealar que
los informes y sistema de vigilancia para los vertidos de agua producida estn basados
casi totalmente en autoinformes.

Visitas sin previo aviso por los inspectores del gobierno a plataformas son casi
desconocidos y,porque el acceso de helicptero a las instalaciones es controlada por la
industria del petrleo, casi imposible de planificar. Los Inspectores pueden estar
estacionados en plataformas individuales por perodos de tiempo, pero la inspeccin
permanente en un lugar no ocurre.
Agua producida reutilizada y descargada

Para mitigar el problema del agua producida, se pueden utilizar cuatro enfoques:

1] Evitar la produccin de agua del pozo.

2] Inyectar dentro del mismo pozo.

3] Inyectar el agua dentro de los pozos de descarga.

4] Tratar el agua para su eliminacin.

Durante las primeras etapas de produccin de petrleo de un pozo, agua de inyeccin

no esnecesaria. En este caso, el agua producida presenta un problema de eliminacin.
Para explicar esto, perforar pozos en otros existen vacos para la inyeccin y la
eliminacin de esta agua. Este mtodo de eliminacin puede ser muy costoso,
especialmente en alta mar. Tambin el pozo de eliminacin debe estar situado a una
considerable distancia de los productores de petrleo y as deber ser bombeada o
transportada al punto de inyeccin. Muy a menudo el vaco puede ser una zona porosa,
y as el agua reinyectada debe ser conducida de una manera que el agua inyectada no
tapone los poros de la formacin.

En las etapas posteriores del ciclo de vida de un pozo, se inyecta el agua debajo de la
capa de petrleo, muy a menudo a travs de una formacin porosa. La inyeccin de agua
produce lapresin necesaria para empujar el aceite a la superficie. Porque esta agua
necesitar filtrarse a travs de terrenos y estructura rocosa, debe ser tratada para que
el taponamiento de laformacin no se produzca. El contenido de aceite y el ascenso de
los minerales deben ser controlados en esta agua para lograr los mejores resultados. Los
aniones que forman escala, como carbonatos y sulfatos, deben estar bajo de un mnimo
requerido para evitar depsitos con metales de la tierra en la zona de inyeccin, que
limitara la eficacia de la inyeccin de agua.

Los pozos de eliminacin son especialmente caros y problemticos en el mar. Tambin,

la cantidad de agua producida es, a menudo, superior a la cantidad de agua de inyeccin.
No importa cmo de aceptable el tratamiento, el agua producida todava contiene
rastros de petrleo y, por ello, la descarga es estrictamente controlada. En las zonas
ridas esta agua tratada puede ser percibida como un recurso natural.
Con el fin de utilizarse de manera segura, un mtodo de tratamiento adecuado debe ser
diseado sobre la base de la calidad del agua que se necesita.

Mtodos de tratamiento de agua producida

En 1995, el Instituto Estadounidense del Petrleo (API), hizo su recomendacin sobre la

mejortecnologa disponible para la gestin del agua producida sobre las instalaciones
petrolferas y de gas en alta mar. El informe identific los siguientes factores que
contribuyen a la toxicidad del agua producida: muy pequeas partculas, salinidad (9%
o superior), compuestos voltiles,materiales orgnicos extrables (cido, bsico,
neutral), amonaco y sulfuro de hidrgeno. Seis de las tecnologas de tratamiento de
agua, ya probadas en tierra, fueron evaluados y calculados