Asma ocupacional

Es un trastorno pulmonar en el cual sustancias que se encuentran en el lugar de trabajo

provocan que las vas respiratorias de los pulmones se inflamen y se estrechen. Esto lleva a
que se presenten ataques de sibilancias, dificultad respiratoria, sensacin de opresin en el
pecho y tos.

Causas
El asma es causada por la inflamacin (hinchazn) en las vas respiratorias de los pulmones.
Cuando se produce un ataque de asma, el revestimiento de los conductos de aire se hincha y
los msculos que rodean las vas respiratorias se tensionan. Esto reduce la cantidad de aire
que puede pasar.

En las personas que tienen vas respiratorias sensibles, los sntomas del asma pueden
desencadenarse por la inhalacin de sustancias llamadas factores desencadenantes.

Muchas sustancias en el lugar de trabajo pueden desencadenar sntomas de asma, lo que lleva
a que se presente asma ocupacional. Los desencadenantes ms comunes son el polvo de la
madera, el polvo de granos, la caspa de animales, hongos u otros qumicos.

Los trabajadores con las siguientes ocupaciones presentan un riesgo mayor:

Panaderos

Fabricantes de detergentes

Fabricantes de medicamentos

Granjeros

Trabajadores de silos de granos

Trabajadores de laboratorios (especialmente los que trabajan con animales)

Personas que trabajan con metales

Molineros

Personas que trabajan con plstico

Personas que trabajan con madera

Sntomas
Los sntomas por lo general se deben a un estrechamiento de las vas respiratorias y a
espasmos tensionantes de los msculos que las recubren. Esto reduce la cantidad de aire que
puede pasar y puede llevar a que se presenten sonidos sibilantes.

Por lo regular, los sntomas ocurren poco despus de estar expuesto a la sustancia y, con
frecuencia, mejoran o desaparecen cuando usted sale del trabajo. Es posible que algunas
 personas no presenten sntomas hasta doce o ms horas despus de estar expuestas al
alergeno.

Los sntomas generalmente empeoran hacia el final de la semana de trabajo y pueden

desaparecer los fines de semana o en las vacaciones.

Los sntomas abarcan:

Tos

Sensacin de opresin en el pecho

Dificultad para respirar

Sibilancias

Pruebas y exmenes
El mdico llevar a cabo un examen fsico y har preguntas acerca de la historia clnica. Los
sntomas pueden tener un patrn de empeoramiento con cierto ambiente de trabajo o
sustancia.

El mdico auscultar los pulmones con un estetoscopio para verificar si hay sibilancias.

Se pueden ordenar exmenes para confirmar el diagnstico:

Exmenes de sangre para buscar anticuerpos contra la sustancia

Prueba de provocacin bronquial (prueba que mide la reaccin al alrgeno sospechoso)
Radiografa de trax
Conteo sanguneo completo
Tasa de flujo espiratorio mximo

Pruebas de la funcin pulmonar

Tratamiento
Evitar la exposicin a la sustancia que est causando el asma es el mejor tratamiento.

Las medidas pueden abarcar:

Cambiar de trabajo, pero esto puede ser difcil de hacer.

Trasladarse a un lugar diferente en el trabajo donde haya menos exposicin a la

sustancia. Esto puede ayudar pero, con el tiempo, incluso una cantidad muy pequea de la
sustancia puede desencadenar un ataque de asma.

Usar un dispositivo respiratorio para proteger o reducir la exposicin puede ayudar.

Los medicamentos para el asma pueden ayudarle a manejar sus sntomas.

El mdico le puede recetar:

 Medicamentos para el asma de alivio rpido, denominados broncodilatadores,
para ayudar a relajar los msculos de las vas respiratorias.

Medicamentos de control del asma que se toman todos los das para prevenir los
sntomas.

Pronstico
El asma ocupacional puede seguir empeorando si usted contina expuesto a la sustancia que
est causando el problema, incluso si los medicamentos mejoran los sntomas. Es posible que
necesite cambiar de trabajo.

Algunas veces, los sntomas pueden continuar incluso cuando se elimina la sustancia.

En general, el desenlace clnico para las personas que sufren de asma es bueno; sin embargo,
los sntomas pueden persistir durante aos luego de haberse eliminado la exposicin en el
sitio de trabajo.

Cundo contactar a un profesional mdico

Consulte con el mdico si tiene sntomas de asma.

Nombres alternativos
Asma por exposicin ocupacional; Enfermedad reactiva de las vas respiratorias inducida por
irritantes

Referencias
Chan-Yeung M, Malo JL. Asthma in the workplace and occupational asthma. In: Mason RJ,
Broaddus VC, Martin TR, et al., eds.Murray & Nadel's Textbook of Respiratory Medicine.
Cowl CT. Occupational asthma: review of assessment, treatment, and compensation.Chest.