IMPACTO SOCIOCULTURAL DEL TURISMO

La Actividad Turstica

La actividad turstica constituye un marco en el que, generalmente, entran en contacto personas

de bagajes culturales y socioeconmicos muy diferentes, ya que implica el desplazamiento de
turistas a una regin distinta del lugar de residencia habitual. Los impactos socioculturales en un
destino turstico son el resultado de dichas relaciones sociales mantenidas durante la estancia de
los visitantes en el mismo, cuya intensidad y duracin se ven afectadas por factores espaciales y
temporales restringidos

Segn De Kadt (1979, p. 50), el encuentro entre turistas y residentes tiene lugar en tres
contextos principales:
Cuando el turista compra un bien o servicio al residente.
Cuando ambos comparten los mismos espacios fsicos (playas, paseos, etc.).
Cuando ambos intercambian informacin y/o ideas.

Los dos primeros son los contactos ms frecuentes, sobre todo en el turismo de masas, en el cual
los turistas no tienen inters en introducirse en la cultura local de la regin visitada sino, bien al
contrario, suelen formar ghettos en los que siguen manteniendo las costumbres de sus pases de
origen y se relacionan con individuos de su misma nacionalidad. Como afirman Mathieson y
Wall (1982, p. 121): El turismo de masas est rodeado por, pero no integrado en, la sociedad
receptora.
En muchas ocasiones el desarrollo de este tipo de enclaves tursticos, destinados al consumo de
masas, facilita la segregacin de la poblacin local. Incluso en aquellas ocasiones en que
predomina el turismo residencial el visitante pasa largas temporadas en el destino, pueden
surgir problemas en las relaciones entre las dos comunidades.
La dificultad de entendimiento y relacin puede surgir por mltiples factores: diferentes
idiomas, costumbres de consumo y comportamiento social, valores religiosos o ticos, etc.
Algunos autores argumentan que, dependiendo del tipo de turista que visita la regin, el impacto
sociocultural ser ms o menos intenso, ms o menos positivo. En todo caso, como afirma
Pearce (1989), incluso cuando la toma de contacto entre turistas y residentes no es muy
profunda, la mera observacin del comportamiento de los visitantes puede inducir a cambios en
las actitudes, valores y comportamientos por parte de los habitantes de la regin receptora: es el
llamado efecto demostracin.

Incluso el turismo nacional, en el que visitantes y residentes proceden de un mismo contexto

sociocultural, provoca cambios sociales y culturales en el destino.
Por lo tanto, los turistas no necesitan entrar en contacto con los residentes para que los impactos
socioculturales derivados del turismo tengan lugar en el destino. Cooper et al. (1993) hablan
deimpactos socioculturales indirectos, refirindose a los cambios sociales que acompaan al
establecimiento de nuevas formas de comunicacin, transporte e infraestructuras propias de la
actividad turstica.

Tambin hacen referencia a los impactos inducidos que aparecen con el aumento del nivel de
vida econmico aportado por el turismo, ya que la poblacin modifica su comportamiento de
consumo, aumentando su abanico de necesidades y acelerando as los cambios sociales.

La magnitud de los impactos depender, en gran medida, de las caractersticas propias de los
turistas y de las diferencias socioculturales existentes con respecto a los residentes. Inskeep
(1991) seala que las principales diferencias se centran en los sistemas de valores, en las
creencias religiosas, en las tradiciones y costumbres, en los estilos de vida, en los modelos de
comportamiento, en las actitudes hacia los extranjeros, etc.

Segn la tipologa de Plog (1977) los turistas pueden clasificarse siguiendo un espectro que
alinea a los allocntricos en un extremo y a los psicocntricos en el otro. El grupo de
losallocntricos se siente atrado por nuevos destinos desconocidos, en los que no exista
desarrollo turstico previo y en los que pueda adaptarse a las costumbres locales. El grupo de
lospsicocntricos, sin embargo, busca entornos familiares, no se aventura a visitar lugares
desconocidos, no se adapta a las costumbres de las regiones que visita y necesita un gran
nmero de infraestructuras tursticas para el desarrollo de su experiencia turstica.
 IMPACTOS SOCIOCULTURALES DEL TURISMO (POSITIVOS Y
NEGATIVOS)
Mientras los impactos econmicos del turismo han sido enfocados tra- dicionalmente desde el
punto de vista de los beneficios que aporta, los impactos socioculturales suelen ser analizados
desde su parte negativa. Y, sin embargo, el turismo puede aportar tambin beneficios positivos
al fomentar el contacto entre comunidades diferentes.

Impactos positivos
Como es sabido, la calidad de la experiencia turstica depende, no slo de las atracciones
principales ofrecidas en el destino, sino tambin de las infraestructuras y facilidades
disponibles. Normalmente, el turismo trae consigo la mejora de la atencin sanitaria a la regin
en la que se desarrolla, ya que los turistas dan prioridad a todos los aspectos rela- cionados con
la salud. Dicha mejora suele extenderse, asimismo, a otras facilidades y servicios: alumbrado,
recogidas de basuras, mejora de las comunicaciones, nuevas sucursales de entidades financieras,
etc. As pues, la calidad de vida de los residentes aumenta.
Por otro lado, el turismo puede ayudar a estimular el inters de los resi- dentes por la cultura
propia, por sus tradiciones, costumbres y patrimo- nio histrico, puesto que los elementos
culturales con valor para los turistas se recuperan y conservan, de manera que puedan ser
incluidos en la experiencia turstica. Este despertar cultural puede constituir una experiencia
positiva para los residentes, aportndoles cierta conciencia- cin sobre la continuidad histrica y
cultural de su comunidad, a la vez que pueden convertirse en aspectos que potencien el atractivo
turstico del destino. De esta forma el turismo contribuye a:
La preservacin y rehabilitacin de monumentos, edificios, lugares histricos.
La revitalizacin de las costumbres locales: artesana, folklore, fes- tivales, gastronoma, etc.
Adems, el turismo puede ser el factor que acelere los cambios sociales positivos en una
comunidad, en trminos de mayor tolerancia y bienestar. El efecto demostracin puede ser
beneficioso cuando anima a los resi- dentes a luchar y/o trabajar por cosas de las que carecen,
i.e. incremento del nivel de calidad de vida o valor de igualdad. Por ejemplo, el empleo
proporcionado por la actividad turstica en el sector ha permitido mayor movilidad en la escala
social en comunidades muy jerarquizadas.
Por ltimo, y aunque este efecto est un tanto idealizado ya que muchas de las formas actuales
del turismo no lo favorecen otro de los impactos beneficiosos es la oportunidad que ste ofrece
a sus partici- pantes de practicar un intercambio cultural con los residentes de la regin que
visitan. Este tipo de experiencias incide sobre la percepcin del visitante hacia otras culturas y
formas de vida, aumentando la com- prensin y el respeto de las diferencias.

Impactos negativos
En algunos pases en vas de desarrollo, se ha extendido entre la pobla- cin local cierto
resentimiento hacia el turismo internacional. En general, cabe afirmar que esta actitud ser ms
evidente cuanto mayores sean las diferencias econmicas entre visitantes y residentes. As, por
ejemplo, son focos de tensin social a tener en cuenta: la aparicin de ghettos de gran lujo en
lugares dominados por la pobreza, la ocupacin de los pues- tos de trabajo ms cualificados por
trabajadores extranjeros, la menor retribucin salarial a los trabajadores nacionales, etc. Para
muchos pases en desarrollo, el turismo establece las bases de una nueva forma de colo-
nialismo basado en la dependencia de las divisas extranjeras como va para el desarrollo
econmico. Por ello, en algunos destinos ha sido evi- dente el aumento del crimen, la
prostitucin, el juego, el terrorismo y los conflictos causados por las drogas. En ocasiones, los
turistas son consi- derados como elementos a travs de los cuales se puede hacer negocio y
obtener publicidad (por ejemplo, en el caso del terrorismo).
El turismo puede provocar, asimismo, una desculturizacin del desti- no: el efecto demostracin
puede llevar a la desaparicin de la cultura (que suele ser la de la comunidad receptora), frente a
la ms fuerte (la del visitante). Este fenmeno puede afectar a muchos pases en desa- rrollo, ya
que la cultura de los turistas suele ser percibida por los resi- dentes como superior a la local,
especialmente por el mayor nivel de vida que manifiestan, provocando la adaptacin de
costumbres occi- dentales a culturas indgenas. La mercantilizacin extrema de las tra- diciones
locales, despojndolas de su verdadero significado, puede fomentar un proceso de
desculturizacin, que a la vez puede acabar destruyendo los atractivos que en su da iniciaron el
flujo de visitantes.
En definitiva, se debe tener presente que determinados tipos de turis- mo como el turismo de
masas no permiten la existencia de un ver- dadero intercambio cultural entre visitantes y
residentes, por lo que favorecen la difusin y permanencia de imgenes estereotipadas sobre
determinados pases y sus habitantes.

EL IMPACTO AMBIENTAL DEL TURISMO (ENTORNO NATURAL)

Un paso previo que debemos hacer, es definir el significado del trmino impacto ambiental. Por
impacto entendemos la modificacin del estado inicial del elemento, es decir, antes de incidir en
l la actividad propuesta y, por tanto, son "los efectos que produce en ese elemento cuando se
sobrepasa la capacidad de acogida del medio para soportar tal uso".

En este sentido ngel RAMOS, el impacto se define a partir de la actividad o actuacin a

emprender y, se entendera como la alteracin que su implantacin genera sobre los recursos, en
los que se tiene en cuenta su fragilidad, singularidad y rareza".
De ah, que el impacto se determine "en funcin de la calidad y la vulnerabilidad del medio o
territorio, aspectos que traducen la capacidad de acogida y, al mismo tiempo, de las
caractersticas de la actividad a implantar, o sea, el tipo de turismo a establecer y de la
intensidad del uso que imponga".

As pues, podemos al respecto asimilar impacto ambiental a coste ambiental, en cuya

estimacin habra que incluir por supuesto el valor que para la colectividad entraan tales
bienes. Segn Gilberto GALLOPN, la produccin de un efecto o impacto ambiental "depende
de dos conjuntos de factores principales: el conjunto de acciones humanas que inciden sobre el
sistema ambiental fsico y el conjunto de respuestas ambientales o reacciones a estas
acciones".

Las acciones humanas que se realizan dependern de como funciona la sociedad y del modo en
que la misma perciba y valore su ambiente. Sin embargo, en lo que refiere al turismo rural,
muchas veces no es la sociedad local la nica que realiza acciones sobre el ambiente. An
cuando es lgico reconocer como la principal depositaria de las consecuencias originadas por
dichas acciones. Al respecto GALLOPN reconoce distintos agentes o actores
socioeconmicos que pueden actuar de modo diferente sobre el medio ambiente.

Si los actores sociales expuestos a las consecuencias de las acciones humanas ejercidas no son
los mismos que las generan, es imprescindible tener en cuenta tres puntos:
a) Quin acta sobre el medio ambiente?

b) Por qu las actuaciones nombradas tienen una modalidad especfica?

c) Quin se perjudica y quin se beneficia con el cambio ambiental?

En la actividad turstica rural de una localidad los actores sociales que ejecutan acciones sobre
el ambiente integran dos sectores principales:

a) Sector turstico: Comprendido por la superestructura (Secretaras o Direcciones Nacionales,

Provinciales, Regionales, Locales o Municipales de turismo), prestadoras de servicios tursticos
(agentes de viaje, hoteleros, restaurantes, etc.) y los turistas.
 b) Sector inmobiliario: Analizar l por qu y el cmo de la actuacin de estos sectores.
a.1.) Sector Turstico:

a.1.1. Superestructura: En estas dependencias gubernamentales por lo general, se disean de

desarrollo turstico cuyo objetivo principal -y muchas veces nico- es de tipo econmico.
En esta clase de programas se pierde la dimensin social del turismo para pasar a ser una mera
actividad econmica, altamente rentable a corto plazo y para ciertos sectores.
Los planes al maximizar la rentabilidad en un horizonte de tiempo corto, tiene como costo
seguro el deterioro ambiental, tanto de los recursos naturales involucrados como de la calidad de
vida de la poblacin y en muchos casos la prdida de valores sociales y culturales.

EL IMPACTO MEDIOAMBIENTAL DEL TURISMO.

El impacto ambiental es el efecto que produce la actividad humana sobre el medio ambiente. Es
un fenmeno natural catastrfico, tcnicamente, es la alteracin de la lnea de base ambiental.

Los recursos naturales se encuentran amenazados en todos los sentidos. El agua, el suelo y el
aire son recursos que estn siendo afectados por acciones sin estudios previos que permitan
mitigar estos impactos.
2.-CLASIFICACIN DE IMPACTOS
Temporal: Es aquel impacto cuya magnitud no genera mayores consecuencias y
permite al medio recuperarse en el corto plazo hacia su lnea de base original.

Irreversible: Es aquel impacto cuya trascendencia en el medio, es de tal magnitud que es

imposible revertirlo a su lnea de base original. Ejemplo: Minerales a tajo abierto.
 Persistente: Las acciones o sucesos practicados al medio ambiente son de influencia a largo
plazo, y extensibles a travs del tiempo.