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ETIMOLOGIA
Ceiba, nombre dado por los tainos (indgenas suramericanos) que se deriva
de una palabra que significa bote debido a que el tronco de las ceibas era
utilizado por los tainos para construir los cayucos (pequeas
embarcaciones).
Pentandra, relativo a que posee cinco (penta) estambres (andros:
masculinos) en las flores.
DESCRIPCION
El rbol alcanza 60 a 70 metros de altura, con un tronco grueso que puede
llegar a medir ms de 3 m de dimetro, con races tabulares. El tronco y
muchas de sus ramas mayores estn densamente pobladas de espinas
largas y robustas. Las hojas estn divididas en 5 a 9 fololos ms pequeos,
cada hoja sobrepasa los 20 cm. Los rboles adultos producen varios cientos
de frutos, cpsulas dehiscentes de unos 15 cm (a veces mal
llamadas vainas, que es otro fruto diferente). Las cpsulas contienen
semillas que se encuentran rodeadas por una fibra amarillenta de aspecto
algodonoso, que es una mezcla de lignina y de celulosa. Es impresionante
mirar hasta su copa, en forma de paraguas y contemplar como su tronco
cambia de color, pasando de diferentes tonalidades del marrn al blanco o
al rosado.