La educacin o la utopa necesaria

Jacques Delors

Frente a los numerosos desafos del porvenir, la educacin constituye un

instrumento indispensable para que la humanidad pueda progresar hacia
los ideales de paz, libertad y justicia social. Al concluir sus labores, la Comi-
sin desea por tanto afirmar su conviccin respecto a la funcin esencial de
la educacin en el desarrollo continuo de la persona y las sociedades, no
como un remedio milagroso el brete Ssamo de un mundo que ha lle-
gado a la realizacin de todos estos ideales sino como una va, ciertamente
entre otras pero ms que otras, al servicio de un desarrollo humano ms
armonioso, ms genuino, para hacer retroceder la pobreza, la exclusin, las i
incomprensiones, las opresiones, las guerras, etctera.
La Comisin desea compartir con el gran pblico esta conviccin me-
diante sus anlisis, sus reflexiones y sus propuestas, en un momento en que
las polticas de educacin son objeto de vivas crticas o son relegadas, por
razones econmicas y financieras, a la ltima categora de prioridades.
Quiz no sea necesario recalcarlo, pero la Comisin ha pensado ante
todo en los nios y los adolescentes, en aquellos que el da de maana toma-
rn el relevo de las generaciones adultas, demasiado inclinadas a concentrarse
en sus propios problemas. La educacin es tambin un clamor de amor por
la infancia, por la juventud que tenemos que integrar en nuestras socieda-
des en el lugar que les corresponde, en el sistema educativo, indudablemente,
pero tambin en la familia, en la comunidad de base, en la nacin. Hay que
recordar constantemente este deber elemental para que inclusive las deci-
siones polticas, econmicas y financieras lo tengan ms en cuenta.
Parafraseando las palabras del poeta, el nio es el futuro del hombre.
Al final de un siglo caracterizado tanto por el ruido y la furia como por
los progresos econmicos y cientficos - p o r lo dems, repartidos desigual-

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 mente , en los albores de un nuevo siglo ante cuya perspectiva la angustia
se enfrenta con la esperanza, es imperativo que todos los que estn investidos
de alguna responsabilidad presten atencin a los objetivos y a los medios de
la educacin. La Comisin considera las polticas educativas como un pro-
ceso permanente de enriquecimiento de los conocimientos, de la capacidad
tcnica, pero tambin, y quiz sobre todo, como una estructuracin privile-
giada de la persona y de las relaciones entre individuos, entre grupos y en-
tre naciones.
Al aceptar el mandato que les fue confiado, los miembros de la Comisin
adoptaron explcitamente esta perspectiva y, apoyados en argumentos, desta-
caron la funcin central de la UNESCO, conforme a la idea fundacional que se
basa en la esperanza de un mundo mejor, capaz de respetar los derechos huma-
nos, practicar el entendimiento mutuo y hacer del progreso del conocimiento
un instrumento de promocin del gneTO humano, no de discriminacin.
Sin duda para nuestra Comisin resultaba imposible superar el obstcu-
lo de la extraordinaria diversidad de las situaciones del mundo a fin de lle-
gar a anlisis vlidos para todos y a conclusiones tambin aceptables por
parte de todos.
Sin embargo, la Comisin trat de razonar dentro de un marco prospectivo
dominado por la globalizacin, de seleccionar las buenas preguntas que se
nos plantean a todos y de trazar algunas orientaciones vlidas a nivel nacio-
nal y a escala mundial.

El marco prospectivo
Este ltimo cuarto de siglo ha estado marcado por notables descubrimientos
y progresos cientficos, muchas naciones han salido del subdesarrollo, el
nivel de vida ha continuado su progresin con ritmos muy diferentes segn
los pases. Y, sin embargo, un sentimiento de desencanto parece dominar y
contrasta con las esperanzas nacidas inmediatamente despus de la ltima
guerra mundial.
Podemos entonces hablar de las desilusiones del progreso, en el plano
econmico y social. El aumento del desempleo y de los fenmenos de exclu-
sin en los pases ricos son prueba de ello, y el mantenimiento de las des-
igualdades de desarrollo en el mundo lo confirma1. Desde luego, la humanidad

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Segn estudios de la UNCTAD, el ingreso promedio de los pases menos adelantados (560 millones
de habitantes) est disminuyendo, y se situara en 300 dlares anuales per cpita, en comparacin con
906 dlares en los dems pafses en desarrollo y 21598 en los pases industrializados.

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est ms consciente de las amenazas que pesan sobre su ambiente natural,
pero todava no se ha dotado de los medios para remediar esa situacin, a
pesar de muchas reuniones internacionales, como la de Ro, a pesar de graves
advertencias consecutivas a fenmenos naturales o a accidentes tecnolgi-
cos. De todas formas, el crecimiento econmico a ultranza no se puede con-
siderar ya el camino ms fcil hacia la conciliacin del progreso material y la
equidad, el respeto de la condicin humana y del capital natural que debemos
transmitir en buenas condiciones a las generaciones futuras.
Hemos sacado todas las conclusiones, tanto respecto a las finalidades,
las vas y los medios de un desarrollo duradero como respecto a nuevas
formas de cooperacin internacional? Ciertamente no! Y este ser enton-
ces uno de los grandes desafos intelectuales y polticos del prximo siglo.
Esta constatacin no debe llevar a los pases en desarrollo a descuidar
los motores clsicos del crecimiento y, concretamente, el indispensable in-
greso en el mundo de la ciencia y la tecnologa con todo lo que ello implica
de adaptacin de las culturas y modernizacin de las mentalidades.
Otro desencanto, otra desilusin para quienes vieron en el final de la
Guerra Fra la perspectiva de un mundo mejor y pacificado. No basta repetir,
para consolarse o encontrar justificaciones, que la Historia es trgica. Todo el
mundo lo sabe o debera saberlo. Si la ltima gTan guerra ocasion 50 millo-
nes de vctimas, cmo no recordar que desde 1945 ha habido unas 150 gue-
rras que han causado 20 millones de muertos, antes y tambin despus de la
cada del muro de Berln. Nuevos riesgos o riesgos antiguos? Poco importa,
las tensiones estn latentes y estallan entre naciones, entre grupos tnicos,
o con relacin a injusticias acumuladas en los planos econmico y social.
Medir estos riesgos y organizarse para prevenirlos es el deber de todos los
dirigentes, en un contexto marcado por la interdependencia cada vez mayor
entre los pueblos y por la globalizacin de los problemas.
Pero, cmo aprender a vivir juntos en la aldea global si no podemos
vivir en las comunidades a las que pertenecemos por naturaleza: la nacin,
la regin, la ciudad, el pueblo, la vecindad? El interrogante central de la
democracia es si queremos y si podemos participar en la vida en comuni-
dad, Quererlo, no lo olvidemos, depende del sentido de responsabilidad de
cada uno. Ahora bien, si la democracia ha conquistado nuevos territorios
hasta hoy dominados por el totalitarismo y la arbitrariedad, tiende a debili-
tarse donde existe institucionalmente desde hace decenas de aos, como si
todo tuviera que volver a comenzar continuamente, a renovarse y a inven-
tarse de nuevo.
Cmo podran las polticas de la educacin no sentirse aludidas por
estos tres grandes desafos? Cmo podra la Comisin no recalcar en qu

ll
pueden estas polticas contribuir a un mundo mejor, a un desarrollo huma-
no sostenible, al entendimiento mutuo entre los pueblos, a una renovacin
de la democracia efectivamente vivida?

Las tensiones que han de superarse

A este fin conviene afrontar, para superarlas mejor, las principales tensio-
nes que sin ser nuevas estn en el centro de la problemtica del siglo XXI.
La tensin entre lo mundial y lo local: convertirse poco a poco en ciuda-
dano del mundo sin perder sus races y participando activamente en la vida
de la nacin y las comunidades de base.
La tensin entre lo universal y lo singular: la globalizacin de la cultura
se realiza progresiva pero todava parcialmente. De hecho, es inevitable,
con sus promesas y sus riesgos, entre los cuales no es el menor el de olvidar
el carcter nico de cada persona, su vocacin de escoger su destino y reali-
zar todo su potencial, en la riqueza mantenida de sus tradiciones y de su
propia cultura, amenazada, si no se presta atencin, por las evoluciones que
se estn produciendo.
La tensin entre tradicin y modernidad pertenece a la misma proble-
mtica: adaptarse sin negarse a s mismo, edificar su autonoma en dialcti-
ca con la libertad y la evolucin de los dems, dominar el progreso cientfico.
Con este nimo conviene enfrentarse al desafo de las nuevas tecnologas
de la informacin.
La tensin entre el largo plazo y el corto plazo, tensin eterna pero ali-
mentada actualmente por un predominio de lo efmero y de la instantanei-
dad, en un contexto en que la pltora de informaciones y emociones fugaces
conduce incesantemente a una concentracin en los problemas inmedia-
tos. Las opiniones piden respuestas y soluciones rpidas, mientras muchos
de los problemas encontrados necesitan una estrategia paciente, concertada
y negociada de reforma. Tal es precisamente el caso de las polticas educati-
vas.
La tensin entre la indispensable competencia y la preocupacin por
la igualdad de oportunidades. Cuestin clsica, planteada desde comien-
zo de siglo a las polticas econmicas y sociales y a las polticas educati-
vas; cuestin resuelta a veces pero nunca en forma duradera. Hoy, la
Comisin corre el riesgo de afirmar que la presin de la competencia
hace olvidar a muchos directivos la misin de dar a cada ser humano los

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medios de aprovechar todas sus oportunidades. Esta constatacin nos ha
conducido, en el campo que abarca este informe, a retomar y actualizar
el concepto de educacin durante toda la vida, para conciliar la competen-
cia que estimula, la cooperacin que fortalece y la solidaridad que une.
La tensin entre el extraordinario desarrollo de los conocimientos y las
capacidades de asimilacin del ser humano. La Comisin no resisti a la
tentacin de aadir nuevas disciplinas como el conocimiento de s mismo y
los medios de mantener la salud fsica y psicolgica, o el aprendizaje para
conocer mejor el ambiente natural y preservarlo. Y sin embargo los progra-
mas escolares cada vez estn ms recargados. Por tanto, ser necesario esco-
ger, en una clara estrategia de reforma, pero a condicin de preservar los
elementos esenciales de una educacin bsica que ensee a vivir mejor
mediante el conocimiento, la experimentacin y la formacin de una cultu-
ra personal.
Por ltimo, la tensin entre lo espiritual y lo material, que tambin es
una constatacin eterna. El mundo, frecuentemente sin sentirlo o expresarlo,
tiene sed de ideal y de valores que vamos a llamar morales para no ofender
a nadie. Qu noble tarea de la educacin la de suscitar en cada persona,
segn sus tradiciones y sus convicciones y con pleno respeto del pluralis-
mo, esta elevacin del pensamiento y el espritu hasta lo universal y a u n a
cierta superacin de s mismo! La supervivencia de la humanidad la Co-
misin lo dice midiendo las palabras depende de ello.

Pensar y edificar nuestro futuro comn

Nuestros contemporneos experimentan una sensacin de vrtigo al verse
ante el dilema de la globalizacin, cuyas manifestaciones ven y a veces su-
fren, y ante su bsqueda de races, referencias y pertenencias.
La educacin debe afrontar este problema porque se sita ms que nun-
ca en la perspectiva del nacimiento doloroso de una sociedad mundial, en el
ncleo del desarrollo de la persona las comunidades. La educacin tiene
la misin de permitir a todos sin excepcin hacer fructificar todos sus talen-
tos y todas sus capacidades de creacin, lo que implica que cada uno pueda
responsabilizarse de s mismo y realizar su proyecto personal.
Esta finalidad va ms all de todas las dems. Su realizacin, larga y
difcil, ser una contribucin esencial a la bsqueda de un mundo ms vivible
y ms justo. La Comisin desea recalcarlo, subrayarlo en un momento en
que ciertas mentes se ven embargadas por la duda respecto a las posibilida-
des que ofrece la educacin.

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 Por supuesto, hay muchos otros problemas que resolver. De ello hablare-
mos ms adelante. Pero este informe se redacta en un momento en que la
humanidad duda entre acompaar una evolucin que no se puede controlar
o resignarse, ante tanta infelicidad causada por la guerra, la criminalidad y
el subdesarrollo. Ofrezcmosle otro camino.
Todo convida entonces a revalorar los aspectos ticos y culturales de la
educacin, y para ello dar a cada uno los medios de comprender al otro en
su particularidad y comprender el mundo en su curso catico hacia una
cierta unidad. Pero hace falta, adems, comenzar por comprenderse a s
mismo en esta suerte de viaje interior jalonado por el conocimiento, la me-
ditacin y el ejercicio de la autocrtica.
Este mensaje debe guiar toda la reflexin sobre la educacin, juntamen-
te con la ampliacin y la profundizacin de la cooperacin internacional
con que terminarn estas reflexiones.
En esta perspectiva, todo se ordena, ya se trate de las exigencias de la cien-
cia y la tcnica, del conocimiento de s mismo y de su ambiente, de la crea-
cin de capacidades que permitan a cada uno actuar como miembro de una
familia, como ciudadano o como productor.
Esto significa que la Comisin no subestima de ninguna manera la fun-
cin central de la materia gris y de la innovacin, el paso a una sociedad
cognoscitiva, los procesos endgenos que permiten acumular los conoci-
mientos, aadir nuevos descubrimientos, ponerlos en aplicacin en los dife-
rentes campos de actividad humana, tanto la salud y el medio ambiente
como la produccin de bienes y servicios. Tambin conoce los lmites, cuan-
do no los fracasos, de los esfuerzos por transferir las tecnologas a los pases
ms desprovistos, precisamente a causa del carcter endgeno de los me-
canismos de acumulacin y de aplicacin de los conocimientos. De all la
necesidad, entre otras, de una iniciacin temprana respecto a la ciencia, a
sus formas de aplicacin, al difcil esfuerzo por dominar el progreso dentro
del respeto a la persona y su integridad. Aqu tambin debe estar presente la
preocupacin tica.
Esto tambin significa recordar qu la Comisin es consciente de las mi-
siones que debe cumplir la educacin al servicio del desarrollo econmico y
social. Con demasiada frecuencia se responsabiliza del desempleo al sistema
de formacin. La constatacin es slo parcialmente justa y sobre todo no debe
ocultar las dems exigencias polticas, econmicas y sociales que hay que
satisfacer para realizar el pleno empleo o permitir el despegue de las econo-
mas subdesarrolladas. Ahora bien, la Comisin piensa, volviendo al tema de
la educacin, que un sistema ms flexible que permita la diversidad de estu-
dios, pasarelas entre diversos campos de enseanza o entre una experien-

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cia profesional y un regreso a la formacin constituye una respuesta vlida
a las cuestiones planteadas por la inadecuacin entre la oferta y la demanda
de trabajo. Un sistema as permitira tambin reducir el fracaso escolar, cau-
sante de un tremendo despilfarro de recursos humanos que todo el mundo
debe medir.
Pero estas mejoras deseables y posibles no dispensarn la innovacin
intelectual y la aplicacin de un modelo de desarrollo sostenible de acuerdo
con las caractersticas propias de cada pas. Todos debemos convencernos
de que con los progresos actuales y esperados de la ciencia y la tcnica y la
creciente importancia de lo cognoscitivo y lo inmaterial en la produccin de
bienes y servicios, conviene reconsiderar el lugar del trabajo y sus diferen-
tes estatutos en la sociedad de maana. La imaginacin, precisamente para
crear esta sociedad, debe adelantarse a los progresos tecnolgicos si quere-
mos evitar que se agraven el desempleo y la exclusin social o las desigual-
dades en el desarrollo.
Por todas estas razones, nos parece que debe imponerse el concepto de
educacin durante toda la vida con sus ventajas de flexibilidad, diversidad y
accesibilidad en el tiempo y el espacio. Es la idea de educacin permanente
lo que ha de ser al mismo tiempo reconsiderada y ampliada, porque adems
de las necesarias adaptaciones relacionadas con las mutaciones de la vida
profesional, debe ser una estructuracin continua de la persona, de su cono-
cimiento y sus aptitudes, pero tambin de su facultad de juicio y accin.
Debe permitirle tomar conciencia de s misma y de su ambiente e invitarla
a desempear su funcin social en el trabajo y la ciudad.
Se ha podido evocar a este respecto la necesidad de dirigirse hacia una
sociedad educativa. Es verdad que toda la vida personal y social puede ser
objeto de aprendizaje y de accin. Grande es entonces la tentacin de privi-
legiar este aspecto de las cosas para recalcar el potencial educativo de los
medios modernos de comunicacin o de la vida profesional, o de las activi-
dades culturales y de entretenimiento, hasta el punto de olvidar por eso
algunas verdades esenciales. Porque si bien hay que aprovechar todas estas
posibilidades de aprender y perfeccionarse, no es menos cierto que para
poder utilizar bien ese potencial la persona debe poseer todos los elementos
de una educacin bsica de calidad. Mejor an, es deseable que la escuela le
inculque ms el gusto y el placer de aprender; la capacidad de aprender a
aprender, la curiosidad del intelecto. Imaginmonos incluso una sociedad
en que cada uno sera alternativamente educador y educando.
Para ello, nada puede reemplazar al sistema formal de educacin en que
cada uno se inicia en las materias del conocimiento en sus diversas formas.
Nada puede sustituir a la relacin de autoridad, pero tambin de dilogo,

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entre el maestro y el alumno. Todos los grandes pensadores clsicos que
han estudiado el problema de la educacin lo han dicho y lo han repetido.
Es el maestro quien ha de transmitir al alumno lo que la humanidad ha
aprendido sobre ella misma y sobre la naturaleza, todo lo que ha creado e
inventado de esencial.

Implantar la educacin durante toda la vida

en el seno de la sociedad
La educacin durante toda la vida se presenta como una de las llaves de
acceso al siglo XXI. Esta nocin va ms all de la distincin tradicional entre
educacin bsica y educacin permanente y responde al reto de un mundo
que cambia rpidamente. Pero esta afirmacin no es nueva, puesto que en
anteriores informes sobre educacin ya se destacaba la necesidad de volver
a la escuela para poder afrontar las novedades que surgen en la vida privada
y en la vida profesional. Esta necesidad persiste, incluso se ha acentuado, y
la nica forma de satisfacerla es que todos aprendamos a aprender.
Pero adems surge otra obligacin que, tras el profundo cambio de los
marcos tradicionales de la existencia, nos exige comprender mejor al otro,
comprender mejor el mundo. Exigencias de entendimiento mutuo, de di-
logo pacfico y, por qu no, de armona, aquello de lo cual, precisamente,
ms carece nuestra sociedad.
Esta posicin lleva a la Comisin a insistir especialmente en uno de los
cuatro pilares presentados e ilustrados como las bases de la educacin. Se
trata de aprender a vivir juntos conociendo mejor a los dems, su historia,
sus tradiciones y su espiritualidad y, a partir de ah, crear un espritu nuevo
que impulse la realizacin de proyectos comunes o la solucin inteligente y
pacfica de los inevitables conflictos, gracias justamente a esta comprensin
de que las relaciones de interdependencia son cada vez mayores, y a un
anlisis compartido de los riesgos y retos del futuro. Una utopa, pensarn,
pero una utopa necesaria, una utopa esencial para salir del peligroso cicl
alimentado por el cinismo o la resignacin.
En efecto, la Comisin piensa en una educacin que genere y sea la base
de este espritu nuevo, l que no quiere decir que haya descuidado los otros
tres pilares de la educacin que, de alguna forma, proporcionan los elemen-
tos bsicos para aprender a vivir juntos.

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 Lo primero, aprender a conocer Pero teniendo en cuenta los rpidos
cambios derivados de los avances de la ciencia y las nuevas formas de la
actividad econmica y social, conviene compaginar una cultura general su-
ficientemente amplia con la posibilidad de estudiar a fondo un nmero re-
ducido de materias. Esta cultura general sirve de pasaporte para una
educacin permanente, en la medida en que supone un aliciente y adems
sienta las bases para aprender durante toda la vida.
Tambin, aprender a hacer Conviene no limitarse a conseguir el aprendi-
zaje de un oficio y, en un sentido ms amplio, adquirir una competencia
que permita hacer frente a numerosas situaciones, algunas imprevisibles, y que
facilite el trabajo en equipo, dimensin demasiado olvidada en los mtodos
de enseanza actuales. En numerosos casos esta competencia y estas califi-
caciones se hacen ms accesibles si alumnos y estudiantes cuentan con la
posibilidad de evaluarse y de enriquecerse participando en actividades pro-
fesionales o sociales de forma paralela a sus estudios, lo que justifica el
lugar ms relevante que deberan ocupar las distintas posibilidades de alter-
nancia entre la escuela y el trabajo.
Por ltimo, y sobre todo, aprender a ser. Este era el tema dominante del
informe Edgar Faure publicado en 1972 bajo los auspicios de la UNESCO.
Sus recomendaciones conservan una gran actualidad, puesto que el siglo
XXI nos exigir una mayor autonoma y capacidad de juicio junto con el
fortalecimiento de la responsabilidad personal en la realizacin del destino
colectivo. Y tambin, por otra obligacin destacada por este informe, no
dejar sin explorar ninguno de los talentos que, como tesoros, estn enterra-
dos en el fondo de cada persona. Citemos, sin ser exhaustivos, la memoria,
el raciocinio, la imaginacin, las aptitudes fsicas, el sentido de la esttica, la
facilidad para comunicar con los dems, el carisma natural del dirigente,
etctera. Todo ello viene a confirmar la necesidad de comprenderse mejor
uno mismo.
La Comisin se ha hecho eco de otra utopia: la sociedad educativa basa-
da en la adquisicin, la actualizacin y el uso de los conocimientos. Estas
son las tres funciones que conviene poner de relieve en el proceso educati-
vo. Mientras la sociedad de la informacin se desarrolla y multiplica las
posibilidades de acceso a los datos y a los hechos, la educacin debe permi-
tir que todos puedan aprovechar esta informacin, recabarla, seleccionarla,
ordenarla, manejarla y utilizarla.
Por consiguiente, la educacin tiene que adaptarse en todo momento a
los cambios de la sociedad, sin por ello dejar de transmitir el saber adquiri-
do, los principios y los frutos de la experiencia.

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 Por ltimo, qu hacer para que, ante esta demanda cada vez mayor y
ms exigente, las polticas educativas alcancen el objetivo de una enseanza
a la vez de calidad y equitativa? La Comisin se ha planteado estas cuestio-
nes con respecto a los estudios universitarios, los mtodos y los contenidos
de la enseanza como condiciones necesarias para su eficacia.

Reconsiderar y unir las distintas

etapas de la educacin
Al centrar sus propuestas en torno al concepto de educacin durante toda la
vida, la Comisin no ha querido decir con ello que este salto cualitativo
dispensara de una reflexin sobre las distintas etapas de la enseanza. Al
contrario, se propona confirmar ciertas grandes orientaciones definidas por
la UNESCO, por ejemplo la importancia vital de la educacin bsica y, al
mismo tiempo, dar pie a una revisin de las funciones desempeadas por la
enseanza secundaria, o incluso responder a las interrogantes que inevita-
blemente plantea la evolucin de la enseanza superior y, sobre todo, el
fenmeno de la masificacion.
La educacin durante toda la vida permite, sencillamente, ordenar las
distintas etapas, preparar las transiciones, diversificar y valorar las trayecto-
rias. De esta forma, saldramos del terrible dilema que se plantea entre se-
leccionar y, con ello, multiplicar el fracaso escolar y los riesgos de exclusin,
o igualar, pero en detrimento de la promocin de personas con talento.
Estas reflexiones no restan nada a lo que se defini tan bien durante la
Conferencia de Jomtien en 1990 sobre la educacin bsica y sobre las necesi-
dades bsicas de aprendizaje.
Estas necesidades abarcan tanto las herramientas esenciales para el
aprendizaje (como la lectura y la escritura, la expresin oral, el clculo, la
solucin de problemas) como los contenidos bsicos del aprendizaje (cono-
cimientos tericos y prcticos, valores y actitudes) necesarios para que los
seres humanos puedan sobrevivir, desarrollar plenamente sus capacidades,
vivir y trabajar con dignidad, participar plenamente en el desarrollo, mejo-
rar la calidad de su vida, tomar decisiones fundamentadas y continuar apren-
diendo.
Este listado puede parecer impresionante y, de hecho, lo es. Pero de eso
no se ha de inferir que lleve a una acumulacin excesiva de programas. La
relacin entre profesor y alumno, el conocimiento del medio en el que vi-

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ven los nios, un buen uso de los modernos medios de comunicacin all
donde existen, todo ello puede contribuir al desarrollo personal e intelec-
tual del alumno. As, los conocimientos bsicos, lectura, escritura y clculo,
tendrn su pleno significado. La combinacin de la enseanza tradicional
con enfoques extraescolares tiene que permitir al nio acceder a las tres
dimensiones de la educacin, es decir, la tica y cultural, la cientfica y
tecnolgica y la econmica y social.
Dicho de otro modo, la educacin es tambin una experiencia social, en
la que el nio va conocindose, enriqueciendo sus relaciones con los de-
ms, adquiriendo las bases de los conocimientos tericos y prcticos. Esta
experiencia debe iniciarse antes de la edad escolar obligatoria segn dife-
rentes formas en funcin de la situacin, pero las familias y las comunida-
des locales deben involucrarse.
A esta altura hay que aadir dos observaciones, que son importantes en
opinin de la Comisin.
La educacin bsica tiene que llegar, en todo el mundo, a los 900
millones de adultos analfabetos, a los 130 millones de nios sin escolarizar
y a los ms de 100 millones de nios que abandonan la escuela antes de
tiempo. A ellos deben dirigirse de forma prioritaria las actividades de asis-
tencia tcnica y de coparticipacin en el marco de la cooperacin inter-
nacional.
La educacin bsica es un problema que se plantea, lgicamente, en
todos los pases, incluidos los industrializados. Desde este nivel de la educa-
cin, los contenidos tienen que fomentar el deseo de aprender, el ansia y la
alegra de conocer y, por lo tanto, el afn y las posibilidades de acceder ms
tarde a la educacin durante toda la vida.
Llegamos as a lo que representa una de las principales dificultades de
toda reforma, a saber, cul es la poltica que se debe llevar a cabo con respec-
to a los jvenes y adolescentes que acaban la enseanza primaria, durante
todo el periodo que transcurre hasta su entrada en la vida profesional o en la
universidad. Nos atreveramos a decir que estos tipos de enseanza llamada
secundaria son, en cierto sentido, los impopulares de la reflexin sobre la
educacin? De hecho, son objeto de innumerables crticas y generan buen
nmero de frustraciones.
Entre los factores que perturban se pueden citar las necesidades en au-
mento y cada vez ms diversificadas de formacin, que desembocan en un
rpido crecimiento del nmero de alumnos y en un atascamiento de los
programas. Aqu est el origen de los clsicos problemas de masificacin,
que los pases poco desarrollados tienen gran dificultad en resolver tanto a
nivel financiero como de organizacin. Tambin se puede citar la angustia

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 del egreso o de las salidas, angustia que aumenta la obsesin de acceder a la
enseanza superior, como si se estuviese jugando a todo o nada. El desem-
pleo generalizado que existe en muchos pases no hace ms que agravar
este malestar. La Comisin destac lo preocupante de una evolucin que
lleva, en medios rurales y urbanos, en pases en vas de desarrollo e indus-
trializados, no slo al desempleo sino tambin al subempleo de los recursos
humanos.
En opinin de la Comisin, slo se puede salvar esta dificultad mediante
una diversificacin muy amplia en la oferta de trayectorias. Esta orienta-
cin se corresponde con una de las principales preocupaciones de la Comi-
sin, que consiste en valorar los talentos de todo tipo, de forma que se limite
el fracaso escolar y se evite el sentimiento de exclusin y de carecer de
futuro a un grupo de adolescentes demasiado numeroso.
Entre las distintas vas que se ofrecen deberan figurar las ya tradiciona-
les, ms orientadas hacia la abstraccin y la conceptualizacin, pero tam-
bin las que, enriquecidas por una alternancia entre la escuela y la vida
profesional o social, permiten sacar a la luz otro tipo de talentos y gustos. En
cualquier caso habra que tender puentes entre esas vas, de manera que se
pudieran corregir los errores de orientacin que con demasiada frecuencia
se cometen.
Por lo dems, y en opinin de la Comisin, la perspectiva de poder regre-
sar a un ciclo educativo o de formacin modificara el clima general, al
garantizar al adolescente que su suerte no est echada definitivamente en-
tre los 14 y los 20 aos.
Desde este mismo punto de vista habr que ver, asimismo, Ja enseanza
superior.
Lo primero que hay que sealar es que, en muchos pases, junto a la
universidad existe otro tipo de centros de enseanza superior. Unos se dedi-
can a seleccionar a los mejores, otros se han creado para impartir una for-
macin profesional muy concreta y de calidad, durante ciclos de dos a cuatro
aos. Sin duda esta diversificacin responde a las necesidades de la socie-
dad y la economa, expresadas a nivel nacional y regional.
Respecto a la masificacin que se observa en los pases ms ricos, no se
puede hallar una solucin poltica y socialmente aceptable en una seleccin
cada vez ms severa. Uno de los principales defectos de esta orientacin es
que son muchos los jvenes de ambos sexos que se ven excluidos de la ense-
anza antes de haber conseguido una titulacin reconocida y, por lo tanto,
en una situacin desesperante, puesto que no cuentan ni con la ventaja de
una titulacin ni con la compensacin de una formacin adaptada a las
necesidades del mercado de trabajo.

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 Hace falta, por consiguiente, una gestin del desarrollo de los recursos
humanos, aunque tenga un alcance limitado, mediante una reforma de la
enseanza secundaria que adopte las grandes lneas propuestas por la Co-
misin.
La universidad podra contribuir a esta reforma diversificando su oferta:

como lugar de ciencia y fuente de conocimiento que llevan a la investiga-

cin terica o aplicada, o a la formacin de profesores
como medio de adquirir calificaciones profesionales conforme a unos estu-
dios universitarios y unos contenidos adaptados constantemente a las nece-
sidades de la economa, en los que se aunen los conocimientos tericos y
prcticos a un alto nivel
como plataforma privilegiada de la educacin durante toda la vida, al abrir
sus puertas a los adultos que quieran reanudar los estudios, adaptar y enri-
quecer sus conocimientos, o satisfacer sus ansias de aprender en todos los
mbitos de la vida cultural
como interlocutor privilegiado en una cooperacin internacional que per-
mita el intercambio de profesores y estudiantes, y facilite la difusin de la
mejor enseanza mediante ctedras internacionales.

De esta forma la universidad superara la oposicin que enfrenta errneamente

la lgica de la administracin pblica y la del mercado de trabajo. Adems
encontrara de nuevo el sentido de su misin intelectual y social en la socie-
dad, siendo en cierto modo una de las instituciones garantes de los valores '
universales y del patrimonio cultural. La Comisin cree que estas son razones
pertinentes para abogar en favor de una mayor autonoma de las universidades.
La Comisin, al formular estas propuestas, destaca que esta problemtica
reviste una dimensin especial en las naciones pobres, donde las universida-
des deben desempear un papel determinante. Para examinar las dificultades
que se les presentan en la actualidad, aprendiendo de su propio pasado, las
universidades de los pases en desarrollo tienen la obligacin de realizar una
investigacin que pueda contribuir a resolver sus problemas ms graves. Les
corresponde, adems, proponer nuevos enfoques para el desarrollo que per-
mitan a sus pases construir un futuro mejor de forma efectiva. Tambin es de
su incumbencia formar, tanto en el mbito profesional como en el tcnico, a
las futuras lites y titulados de grado superior y medio que sus pases necesi-
tan para salir de los ciclos de pobreza y subdesarrollo en los que se encuen-
tran atrapados actualmente. Conviene, sobre todo, disear nuevos modelos
de desarrollo en funcin de cada caso particular, para regiones como el fricpa
subsahariana, como ya se hizo para los pases del Asia Oriental.

21
Aplicar con xito las estrategias de la reforma
Sin subestimar la gestin de las obligaciones a corto plazo ni descuidar la
necesidad de adaptarse a los sistemas existentes, la Comisin desea hacer
hincapi en la importancia de adoptar un enfoque a ms largo plazo para
llevar a cabo con xito las indispensables reformas. Por esa misma razn,
previene sobre el hecho de que demasiadas reformas en serie anulan el
objetivo perseguido, ya que no dan al sistema el tiempo necesario para im-
pregnarse del nuevo espritu y lograr que todos los agentes de la reforma
estn en condiciones de participar en ella. Adems, como demuestran los
fracasos anteriores, muchos reformadores adoptan un enfoque demasiado
radical o excesivamente terico y no capitalizan las tiles enseanzas que
deja la experiencia o rechazan el acervo positivo heredado del pasado. Ello
perturba a los docentes, los padres y los alumnos y, por consiguiente, con-
diciona su disposicin a aceptar y, ulteriormente, llevar a la prctica la re-
forma.
Tres agentes principales coadyuvan al xito de las reformas educativas:
en primer lugar, la comunidad local y, sobre todo, los padres, los directores
de las instituciones de enseanza y los docentes; en segundo lugar, las auto-
ridades pblicas y, por ltimo, la comunidad internacional. En el pasado, la
falta de un compromiso firme por parte de alguno de los protagonistas men-
cionados provoc no pocas exclusiones. Resulta evidente, adems, que los
intentos de imponer las reformas educativas desde arriba o desde el exterior
fueron un fracaso rotundo. Los pases en los que este proceso, en mayor o
menor grado, se vio coronado por el xito son aquellos que lograron una
participacin entusiasta de las comunidades locales, los padres y los docen-
tes, sustentada por un dilogo permanente y por diversas formas de ayuda
externa, tanto financiera como tcnica y profesional. En toda estrategia de
aplicacin satisfactoria de una reforma es clara la primada de la comunidad
local.
La participacin de la comunidad local en la evaluacin de las necesida-
des, mediante un dilogo con las autoridades pblicas y los grupos interesa-
dos dentro de la sociedad, es una primera etapa fundamental para ampliar
el acceso a la educacin y para mejorarla. La continuacin de este dilogo a
travs de los medios de comunicacin, en debates dentro de la comunidad y
mediante la educacin y la formacin de los padres, as como la capacitacin
de los docentes en el empleo suele contribuir a una mayor toma de concien-
cia e incrementa el discernimiento y el desarrollo de las capacidades end-

22
genas a nivel comunitario. Cuando las comunidades asumen ms responsa-
bilidades en su propio desarrollo aprenden a valorar la funcin de la educa-
cin, concebida a la vez como un medio para alcanzar determinados objetivos
sociales y como una mejora deseable de la calidad de vida.
En ese sentido, la Comisin destaca la conveniencia de una descentrali-
zacin inteligente, que permita incrementar la responsabilidad y la capaci-
dad de innovacin de cada establecimiento escolar
En todo caso, ninguna reforma dar resultados positivos sin la participa-
cin activa del cuerpo docente. Por esta razn, la Comisin recomienda que
se preste una atencin prioritaria a la situacin social, cultural y material de
los educadores.
Se exige mucho al docente, incluso demasiado, cuando se espera que
colme las carencias de otras instituciones tambin responsables de la ense-
anza y la formacin de los jvenes. Mucho se le pide, mientras el mundo
exterior entra cada vez ms en la escuela, en particular a travs de los nue-
vos medios de informacin y comunicacin. As pues, el maestro se en-
cuentra ante jvenes menos apoyados por las familias o los movimientos
religiosos pero ms informados. Por consiguiente, debe tener en cuenta este
nuevo contexto para hacerse escuchar y comprender por los jvenes, para
despertar en ellos el deseo de aprender y para hacerles ver que la informacin
no es conocimiento, que ste exige esfuerzo, atencin, rigor y voluntad.
Con o sin razn, el maestro tiene la impresin de estar solo, no nica-
mente porque ejerce una actividad individual, sino debido a las expectativas
que suscita la enseanza y a las crticas, muchas veces injustas, de que es
objeto. Ante todo, desea que se respete su dignidad. Por otra parte, la mayo-
ra de los docentes pertenecen a organizaciones sindicales a menudo pode-
rosas y en las que existe por qu negarlo un espritu corporativo de
defensa de sus intereses. Sin embargo, es necesario intensificar y dar una
nueva perspectiva al dilogo entre la sociedad y los docentes, as como en-
tre los poderes pblicos y sus organizaciones sindicales.
Debemos reconocer que no es fcil renovar la naturaleza de dicho dilogo,
pero es indispensable para disipar el sentimiento de aislamiento y de frus-
tracin del docente, lograr la aceptacin de los cuestionamientos actuales y
hacer que todos contribuyan al xito de las indispensables reformas.
En ese contexto, convendra aadir algunas recomendaciones relativas
al contenido de la formacin de los docentes, a su pleno acceso a la forma-
cin permanente, a la revaloracin de la condicin de los maestros respon-
sables de la educacin bsica y a una presencia ms activa de los docentes
en los medios sociales desasistidos y marginados, donde podran contribuir
a una mejor insercin de los adolescentes y los jvenes en la sociedad.

23
 Es este tambin un alegato en favor de que se dote al sistema de ense-
anza no slo de maestros y profesores adecuadamente formados sino tam-
bin de los elementos necesarios para impartir una enseanza de calidad:
libros, medios de comunicacin modernos, entorno cultural y econmico
de la escuela, etctera.
Consciente de las realidades de la educacin actual, la Comisin hizo par-
ticular hincapi en la necesidad de disponer de medios cualitativos y cuanti-
tativos de enseanza, tradicionales (como los libros) o nuevos (como las
tecnologas de la informacin), que conviene utilizar con discernimiento y
promoviendo la participacin activa de los alumnos. Por su parte, los docen-
tes deberan trabajar en equipo, sobre todo en el nivel de enseanza secunda-
ria, principalmente para contribuir a la indispensable flexibilidad de los
programas de estudio. Ello evitar muchos fracasos, pondr de manifiesto
algunas cualidades naturales de los alumnos y, por consiguiente, facilitar
una mejor orientacin de los estudios y la trayectoria de cada uno, segn el
principio de una educacin impartida a lo largo de toda la vida.
Considerado desde este punto de vista, el mejoramiento del sistema edu-
cativo obliga al poltico a asumir plenamente su responsabilidad. En efecto,
ya no puede comportarse como si el mercado fuera capaz de corregir por s
solo los defectos existentes o como si una especie de autorregulacin basta-
ra para hacerlo.
La Comisin ha hecho tanto ms hincapi en la permanencia de los
valores, las exigencias del futuro y los deberes del docente y la sociedad
cuanto que cree en la importancia del responsable poltico. nicamente
l, tomando en consideracin todos los elementos, puede plantear los de-
bates de inters general que son vitales para la educacin. Es que este
asunto nos interesa a todos, ya que en l se juega nuestro futuro y puesto
que, justamente, la educacin puede contribuir a mejorar la suerte de to-
dos y cada uno de nosotros.
Y ello, inevitablemente, nos lleva a poner de relieve la funcin de las
autoridades pblicas, encargadas de plantear claramente las opciones y, tras
una amplia concertacin con todos los interesados, definir una poltica p-
blica que, sean cuales fueren las estructuras del sistema (pblicas, privadas
o mixtas), trace las orientaciones, siente las bases y los ejes de aqul y esta-
blezca su regulacin introduciendo las adaptaciones necesarias.
Por supuesto, todas las decisiones adoptadas en ese contexto tienen reper-
cusiones financieras. La Comisin no subestima este factor. Pero considera,
sin adentrarse en la compleja diversidad de los sistemas, que la educacin
es un bien colectivo, al que debe ser poible que todos accedan. Una vez
admitido ese principio, es posible combinar fondos pblicos y privados, se-

24
gn diversas frmulas que toman en consideracin las tradiciones de cada
pas, su nivel de desarrollo, estilos de vida y distribucin de ingresos.
De todas maneras, en todas las decisiones que se adopten debe predomi-
nar el principio de la igualdad de oportunidades.
Durante los debates mencion una solucin ms radical. Habida cuenta
de que poco a poco la educacin permanente ir ganando terreno, podra
estudiarse la posibilidad de atribuir a cada joven que est por comenzar su
escolaridad un crdito-tiempo, que le diera derecho a cierto nmero de
aos de enseanza. Su crdito se consignara en una cuenta en una institu-
cin que, de alguna forma, administrara un capital de tiempo elegido, por
cada uno, con los recursos financieros correspondientes. Cada persona po-
dra disponer de ese capital, segn su experiencia escolar y su propia elec-
cin. Podra conservar una parte del mismo par?, poder, una vez terminada
su vida escolar y ya siendo adulto, aprovechar las posibilidades de la forma-
cin permanente. Tambin podra aumentar su capital mediante contribu-
ciones financieras una especie de ahorro previsional dedicado a la
educacin que se acreditaran en su cuenta del banco del tiempo elegi-
do. Tras un pormenorizado debate, la Comisin respald esta idea, no sin
percatarse de sus posibles derivas, que podran ir incluso en detrimento de
la igualdad de oportunidades. Por esa razn, en la situacin actual, podra
otorgarse a ttulo experimental un crdito-tiempo para la educacin al fi-
nalizar el periodo de escolarizacin obligatoria, que permitira al adolescen-
te elegir la orientacin que desee sin hipotecar su futuro.
Pero en resumidas cuentas, si tras la etapa fundamental que constituy
la Conferencia de Jomtien sobre Educacin para Todos fuera necesario defi-
nir una urgencia, deberamos concentrarnos sin duda en la enseanza se-
cundaria. En efecto, entre el egreso del ciclo primario y la incorporacin a
la vida activa o el ingreso en la enseanza superior, se decide el destino de
millones de jvenes, varones y nias. Y es este el punto flaco de nuestros
sistemas educativos, por un exceso de elitismo, porque no logran canalizar
fenmenos de masificacin o porque pecan de inercia y son refractarios a
cualquier adaptacin. Justamente cuando los jvenes se enfrentan con los
problemas de la adolescencia, cuando en cierto sentido se consideran ma-
duros pero en realidad sufren de una falta de madurez y el futuro suscita
en ellos ms ansiedad que despreocupacin, lo importante es ofrecerles
lugares de aprendizaje y de descubrimiento, darles los instrumentos nece-
sarios para pensar y preparar su porvenir, diversificar las trayectorias en
funcin de sus capacidades, pero tambin asegurar que las perspectivas de
futuro no se cierren y que siempre sea posible reparar los errores o corre-
gir la trayectoria.

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Extender la cooperacin internacional
en la aldea global
En los mbitos polticos y econmicos la Comisin observ que, cada vez
ms frecuentemente, se adoptan medidas a nivel internacional para inten-
tar hallar soluciones satisfactorias a problemas que tienen una dimensin
mundial, aunque slo sea debido a ese fenmeno de interdependencia cre-
ciente, tantas veces destacado. La Comisin lament tambin el hecho de
que hasta el momento se hayan obtenido muy pocos resultados y consider
necesario reformar las instituciones internacionales, con objeto de incre-
mentar la eficacia de sus intervenciones. Este anlisis es vlido, mutatis
mutandis, para los mbitos que abarcan la dimensin social y la educacin.
De all que se destacara la importancia de la Reunin Cumbre de Copenhague
de marzo de 1995, dedicada a las cuestiones sociales. La educacin ocupa un
lugar privilegiado entre las orientaciones adoptadas. En ese contexto, la
Comisin formul las siguientes recomendaciones:

desarrollar una poltica extremadamente dinmica en favor de la educacin

de las nias y las mujeres, conforme a la Conferencia de Beijing (septiem-
bre de 1995)
utilizar un porcentaje mnimo de la ayuda para el desarrollo (una cuarta
parte del total) para financiar la educacin; este cambio en favor de la edu-
cacin debera tambin producirse a nivel de las instituciones financieras
internacionales y, en primer lugar, en el Banco Mundial, que desempea ya
una funcin importante
desarrollar mecanismos de trueque de deuda por educacin (debt-for-
education swaps) con objeto de compensar los efectos negativos que tienen
las polticas de ajuste y la reduccin de los dficits internos y externos sobre
los gastos pblicos de educacin
difundir las nuevas tecnologas llamadas de la sociedad de la informacin
en favor de todos los pases, a fin de evitar una agudizacin an mayor de
las diferencias entre pases ricos y pobres
movilizar el enorme potencial que ofrecen las organizaciones no guberna-
mentales y, por consiguiente, las iniciativas de base, que podran prestar un
valioso apoyo a las actividades de cooperacin internacional.

Estas propuestas deberan desarrollarse en un marco asociativo y no de asis-

tencia. Es la experiencia la que, despus de tantos fracasos y derroches, nos
induce a ello. La globalizacin nos lo impone. Podemos citar algunos ejem-

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pos alentadores, como el xito de las actividades de cooperacin e intercam-
bio realizadas a nivel regional. Es el caso, en particular, de la Unin Europea.
El principio de asociacin encuentra tambin su justificacin en el he-
cho de que puede llevar a una interaccin positiva para todos. En efecto, si
los pases industrializados pueden ayudar a las naciones en desarrollo com-
partiendo con ellas sus experiencias positivas, sus tecnologas y sus medios
financieros y materiales, a su vez pueden aprender de esos pases modos de
transmisin del patrimonio cultural, itinerarios de socializacin de los ni-
os y, ms esencialmente, formas culturales e idiosincrasias diferentes.
La Comisin desea que los Estados miembros de la UNESCO doten a la
Organizacin de los recursos necesarios para animar el espritu y las activi-
dades de asociacin propuestas en el marco de las orientaciones que somete
a la Conferencia General de la UNESCO. La Organizacin lo har difundien-
do las innovaciones exitosas y contribuyendo al establecimiento de redes
sustentadas en iniciativas de las ONG, con miras a desarrollar una ense-
anza de calidad (Ctedras UNESCO) o a fomentar las asociaciones en el
mbito de la investigacin.
Por nuestra parte, asignamos tambin a la UNESCO una importancia
fundamental en el desarrollo adecuado de las nuevas tecnologas de la infor-
macin al servicio de una educacin de calidad.
Fundamentalmente, la UNESCO contribuir a la paz y al entendimiento
mutuo entre los seres humanos al valorar la educacin como espritu de
concordia, signo de una voluntad de cohabitar, como militantes de nuestra
aldea global que debemos concebir y organizar en beneficio de las genera-
ciones futuras. En ese sentido, la Organizacin contribuir a una cultura de
paz.
Para titular su informe, la Comisin recurri a una de las fbulas de Jean
de La Fontaine: El labrador y sus hijos:

Guardaos (dijo el labrador) de vender el patrimonio. Dejado por nuestros

padres. Veris que esconde un tesoro.

La educacin es todo lo que la humanidad ha aprendido sobre s misma.

Parafraseando al poeta, que elogiaba la virtud del trabajo, podramos decir:

Pero el padre fue sabio al mostrarles, antes de morir, que la educacin es un

tesoro.

Jacques Delors
Presidente de la Comisin

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