El principio de responsabilidad: una etica impracticable?. Reflexiones en torno a la ...

EL PRINCIPIO DE RESPONSABILIDAD:
UNA ETICA IMPRACTICABLE?.
REFLEXIONES EN TORNO A LA
PROPUESTA POLTICA DE HANS JONAS
O princpio de responsabilidade:uma tica
inpraticvel/. Reflexes em torno da
proposta poltica de Hans Jonas

Mario Glck1

Resumen
En este artculo nos proponemos analizar el principio de responsabilidad
de Hans Jonas y sus derivaciones polticas. Este punto central en la
teora de Jonas- entendemos que conviene ser revisado, ya que parte
del supuesto de un Estado con capacidades de intervencin muy
desarrolladas y con posibilidades de seguir en esa va, como lo fueron
los Estados de Bienestar. En la actualidad, los Estados fueron perdiendo
capacidades y se discute si el Estado Nacin sigue siendo el
ordenamiento viable de la sociedad del futuro, incluso algunos autores
niegan la existencia misma de la sociedad. Este nuevo contexto, nos
formula nuevos interrogantes sobre la posibilidad y eficacia de una
teora como la de Jonas.
Palabras clave: Principio de Responsabilidad Hans Jonas Estado
Estado de Bienestar.

1
Doctorando con mencin en Historia de la Facultad de Humanidades y Artes de la
Universidad Nacional de Rosario. Docente Investigador de la Facultad de Ciencia
Poltica y Relaciones Internacionales de la Universidad Nacional de Rosario.
E-mail: mgluck@uolsinectis.com.ar

Revista e Filosofia,v. 18 n.22, p. 37-55,jan./jun. 2006 37

Mario Glck

Resumo
Neste artigo, propusemo-nos a analisar o princpio de responsabilidade
de Hans Jonas e suas derivaes polticas. Este ponto central na teoria
de Jonas entendemos que convm ser revisado, j que parte de um
suposto de um Estado com capacidades de interveno muito desen-
volvido e com possibilidades de seguir nesse caminho, como foram os
Estados de Bienestar. Na atualidade, os Estados foram perdendo
capacidades e discute se o Estado-Nao segue sendo o ordenamento
vivel do futuro, inclusive alguns autores negam a existncia da mesma
sociedade. Este novo contexto nos formula novos questionamentos
sobre a possibilidade e eficcia de uma nova teoria como a de Jonas.
Palavras-chave: Princpio da responsabilidade; Hans Jonas; Estado;
Estado de Bienestar.

Introduccin

El mundo contemporneo avanza en el campo tecnolgico en

progresiones geomtricas, transformando la forma de vida de sus habi-
tantes en proporciones antes desconocidas. Este fenmeno actualiza aque-
llas visiones profticas y a veces apocalpticas acerca de la tcnica que
surgieron en la literatura y en la filosofa del siglo XX, y reformula inter-
rogantes acerca de si el avance tecnolgico es un beneficio o un peligro
para la calidad de vida o incluso para la supervivencia misma del gnero
humano.
El avance de la era industrial haba generado en filsofos como
Heiddegger una reaccin contra la modernidad y una reivindicacin de
la esencia humana a partir de la imaginaria sencillez de la vida campesi-
na premoderna2 .
En el extremo filosfico e ideolgico opuesto, Horkheimer,
Adorno y en general los miembros de la Escuela de Frankfurt, ensay
una crtica de la civilizacin tecnolgica y de la modernidad en la que no

2
Vase por ejemplo el texto Por qu permanecemos en la provincia? en el que
explica su negativa a abandonar la Selva Negra para ocupar un puesto en la universi-
dad de Berln. Se trata de un texto menor pero bastante significativo de una sensibi-
lidad que rechaza la modernidad, y que segn algunos autores explica la abundancia
de metforas telricas (por ejemplo la idea del hombre como pastor del ser) que hay
en otros textos filosficos como Ser y Tiempo.

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propone una vuelta atrs, sino una construccin social alternativa, que
profundice el programa libertario del iluminismo (HORKHEIMER, 1969;
HORKHEIMER; ADORNO, 1968) . Otro filsofo que vio un peligro total
en la tecnologa fue Fredrich Jnger, cuya visin en general tambin es
antimoderna y denuncia a la tcnica como invasora de todas las esferas
de la vida, denunciando la ilusin del Homo Sapiens de poder manipu-
larla (JNGER, 1968).
Todos estos pensadores escriben en la dcada del 30, en Ale-
mania, en el contexto de un cambio importante en la civilizacin indus-
trial y bajo la sombra de ese fenmeno contradictorio que es el nazismo,
que combina el avance tecnolgico con alegoras y prcticas premoder-
nas. Por otro lado se trata de filsofos tributarios de una poderosa y
refinada tradicin de pensamiento que incluye nombres como Kant, Hegel
y Marx. Contra Marx o en un dilogo crtico con l, desarrollan sus teo-
ras pensadores como los que mencionamos y otros posteriores como
Hanna Arendt y Hans Jonas. Este ltimo autor, que ser el centro de
nuestro trabajo, critica al marxismo su reivindicacin del ideal baconiano
del dominio del hombre de la naturaleza, en su concepcin de que el
hombre se emancipar plenamente cuando logre un desarrollo mximo
de sus fuerzas productivas.
En lo que sigue haremos una lectura crtica del principio de
responsabilidad de Hans Jonas. Partiendo de los lineamientos bsicos de
la teora, haremos centro en las propuestas polticas de Jonas. Este punto
es fundamental en la tica de la responsabilidad, ya que el autor la
plantea como una tica colectiva y pblica y establece una relacin di-
recta entre su filosofa y las polticas de Estado. Este punto entendemos
que conviene ser revisado, ya que parte del supuesto de un Estado con
capacidades de intervencin muy desarrolladas y con posibilidades de
seguir en esa va, como lo fueron los Estados de Bienestar. Hoy en da,
merced al proceso de globalizacin, los Estados fueron perdiendo capa-
cidades y se discute si el Estado Nacin sigue siendo el ordenamiento
viable de la sociedad del futuro, incluso algunos autores niegan la exis-
tencia misma de la sociedad. En este nuevo contexto, para cuyo anlisis
tomaremos los trabajos de Jrgen Habermas y Peter Sloterdijk, nos for-
mula nuevos interrogantes sobre la posibilidad y eficacia de una teora
como la de Jonas.
Elegimos estos autores para contraponer a Jonas por dos moti-
vos: la comn preocupacin por las consecuencias del desarrollo tecno-

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lgico, y por las respuestas a la nueva era pos nacional y pos

poltica que intentan dar Habermas y Sloterdijk. El primero proponien-
do nuevas constelaciones posnacionales y supraestatales como la Unin
Europea, el segundo la Hiperpoltica, que dara nuevas bases para la
construccin de un logos social propio de una nueva era de hordas
tecnologizadas.

Evolucin tcnica y princpio de la responsabilidad

Hans Jonas public en 1973 el libro el Principio de la Responsa-

bilidad, cuya base es el diagnstico que el avance de la tcnica moderna
se ha convertido en una de las tareas ms importantes de la humanidad.
. Tanto que su progreso, en tanto aumento de la capacidad de dominio
sobre la naturaleza, se ha convertido en la meta permanente de sus
acciones:De este modo el triunfo del homo faber sobre su objeto exter-
no representa, al mismo tiempo, su triunfo dentro de la constitucin
ntima del homo sapiens, del cual sola ser en otros tiempos
servidor(JONAS, 1994, p. 36).
De esta manera la esfera de la produccin tcnica invade la
accin humana de tal manera que se hace necesario plantear una moral
y una tica de la tcnica. La necesidad de la tica estriba en el peligro
que representa el avance tecnolgico para la vida humana, y se trata de
una tica que supere a las anteriores, centradas en el individuo para
construir una tica colectiva.

...Si la esfera de la produccin ha invadido el espacio de la accin

esencial, la moral tendr entonces que invadir la esfera de la produc-
cin, de la que anteriormente se mantuvo alejada, y habr de hacerlo
en la forma de poltica pblica. Nunca antes estuvo sta parte alguna
en cuestiones de tal alcance y en proyectos a tan largo plazo. De
hecho la esencia modificada de la accin humana modifica la esencia
bsica de la accin poltica (JONAS, 1994, p.37).

Cabe sealar aqu un tema que desarrollaremos luego; Jonas,

parte por un lado del supuesto de que la esfera pblica, es decir, la
poltica puede proyectarse y practicarse dentro de una tica determina-
da. Y por otro lado suponiendo esa misma posibilidad no quedara cla-

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ramente demostrado que, aun suponiendo capacidades estatales que

pudieran incidir en una poltica de cara al futuro, que las acciones pre-
sentes necesariamente se correspondan con los fines deseados de la
tica de la responsabilidad. Parecera que Jonas parte de una visin vo-
luntarista de la historia, segn la cual lo proyectado hacia el futuro es de
algn modo planificable.
Pero, volvamos a la sustentacin filosfica del planteo de Jonas,
l hace una revisin del imperativo categrico kantiano. Este tena una
base de sustentacin lgica <Obra de tal modo que puedas querer tam-
bin que tu mxima se convierta en ley universal>, es decir, que la
accin tiene que ser pensada sin autocontradiccin, poder querer sig-
nifica compatibilidad lgica y de ningn modo aprobacin o desaproba-
cin moral.
En este tipo de tica o ms bien de lgica como dira Jonas, no
sera un asunto relevante la preocupacin por el futuro de la humani-
dad, ya que all entraramos en un terreno que escapa a las contradicci-
ones lgicas que es estrictamente el de la moral:

2 Un imperativo que se adecuara al nuevo tipo de acciones

humanas y estuviera dirigido al nuevo tipo de sujetos de la accin dira
algo as como <Obra de tal modo que los efectos de tu accin sean
compatibles con la permanencia de una vida humana autntica en la
Tierra>; o, expresado negativamente <Obra de tal modo que los efectos
de tu accin no sean destructivos para la futura posibilidad de esa vida>;
o, simplemente: <No pongas en peligro las condiciones de la continui-
dad indefinida de la humanidad en la tierra>o, formulado, una vez ms
positivamente: <Incluye en tu eleccin presente, como objeto tambin
de tu querer, la futura integridad del hombre>3 . Estos nuevos imperati-
vos se dirigen a la accin colectiva ms que a la conducta individual
como el imperativo categrico kantiano:El nuevo imperativo apela a
otro tipo de concordancia; no a la del acto consigo mismo, sino a la
concordancia de sus efectos ltimos con la continuidad de la actividad
humana en el futuro (JONAS, 1994, p. 40).

3
JONAS H: El principio de Responsabilidad pg. 40

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La idea de futuro implica un horizonte temporal que no estaba

presente en la tica kantiana. Tampoco estaba planteado en la poltica
clsica ya que igualmente esta apuntaba al presente, hasta el surgimiento
de la poltica de la utopa. El origen de esta poltica son las escatologas
religiosas y el mesianismo, que colocaban en el ms all y en el reino de
dios la tica de un mundo con igualdad y justicia. Algunos de estos
movimientos pretendieron acelerar la llegada del reino de los cielos y
trataron de realizarlo en la prctica, sentando una de las bases de la
poltica utpica moderna. Sin embargo, an se trata de una tica del
presente, ya que su realizacin en los movimientos religiosos utpicos
medieval es tarea del aqu ahora. Pero es recin cuando arraiga la idea
de progreso que se puede plantear:

todo lo anterior como un paso previo hacia lo actual y todo lo actual

como paso previo hacia lo futuro (...) ...El <establecer ya en la
Tierra el reino de los cielos> (Heine) presupone tener ya una idea de
en qu consistira tal reino de los cielos terrenal as al menos debera
pensarse, si bien la teora muestra aqu una considerable laguna- y ,
en cualquier caso, an a falta de tal idea, presupone una concepcin
del acontecer humano que mediatiza radicalmente todo lo anterior,
esto es: lo condena a la provisionalidad, lo despoja de su valor propio
o, en el mejor de los casos, lo convierte en vehculo para la consecu-
cin del autntico valor que est por venir, hace de el un medio para
el fin futuro, nico vlido (JONAS, 1994, p. 47).

Esto ocurre con la filosofa marxista cuya tica de la accin

se orienta hacia el futuro, pero su falla para los objetivos que propo-
ne Jonas estara en que no entiende estrictamente el poder de la
tcnica y cree en la posibilidad de manipularlo para el bien de la
humanidad. Por lo tanto la tica de la filosofa marxista es insuficiente
y hasta contradictoria con otra que plantee los peligros de la tcnica
tanto en la calidad de vida como en las posibilidades reales de esa
vida en el futuro.
Es as como llegamos al hombre mismo como objeto de la tc-
nica y Jonas toma tres ejemplos que desarrollar luego en otro libro, el
primero es la prolongacin de la vida con la posibilidad terica de
aplazar indefinidamente la muerte, factible de acuerdo a los avances de
la medicina. La pregunta es si este hecho, aspiracin notable de la huma-
nidad, es algo deseable la respuesta de Jonas es un rotundo no:

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Tomemos el caso extremo: si suprimimos la muerte habremos de su-

primir tambin la procreacin, pues esta ltima es la respuesta de la
vida a la primera. De este modo tendramos un mundo de viejos en el
que no habra ya juventud, un mundo de individuos ya conocidos en
el que no existira el asombro de aquellos que nunca antes fueron.
Ms quiz esa sea precisamente la cruda fatalidad de nuestra mortali-
dad: ofrecernos la siempre renovada promesa que hay en la originali-
dad, inmediatez y ardor de la juventud, junto a la continua irrupcin
de la alteridad como tal (JONAS, 1994, p. 51).

Sin embargo, esta hiptesis sobre lo que podra ser un mundo sin
la fatalidad de la muerte, podra ser coherente con un mundo en el que el
adelanto tecnolgico no fuera una prioridad. Borges plante esto en su
cuento El inmortal en el que si bien aparece el sinsentido y el aburrimi-
ento de la posible condicin de ser inmortales, tambin es un freno al
progreso. El personaje que buscaba las aguas que le dieran la inmortali-
dad, finalmente se ba en ellas y luego conoci la ciudad de los inmorta-
les, el espectculo que vio lo horroriz: seres recostados en el piso, des-
cuidados, cuya temporalidad eterna los llevaba a una pasividad total, con-
vencidos de que todo ocurri y ocurrir alguna vez. Esta visin hizo que el
personaje se arrepintiera y buscara el ro que le devuelva la mortalidad, en
esa bsqueda vivi miles de vidas y particip en innumerables guerras y
aventuras. Borges nos deja la duda sobre que ocurri con el personaje en
cuestin, pero lo cierto es que su moraleja es clara: la muerte es un motor
del progreso, y la bsqueda de la inmortalidad tambin, pero una vez
conseguida puede constituirse en un freno y tener en definitiva el mismo
efecto de la muerte. Jonas pone como no deseable la inmortalidad, pero la
posibilidad concreta de una tica de la responsabilidad tiene uno de sus
lmites en la finitud de la vida humana y en las dificultades para racionali-
zar una accin que trascienda ese lmite.
El otro punto que toma del avance de las ciencias biomdicas,
es el de las que se dedican al control de la conducta. Este puede empe-
zar con aliviar el dolor en los enfermos mentales mediante el uso de
drogas o electricidad, pero aqu se plantea el lmite entre el uso estricta-
mente clnico y el uso social, ya que la sociedad puede utilizarlas para
liberarse de la incomodidad de conductas anmalas.
El tercer punto de la tcnica aplicada al objeto hombre es la
manipulacin gentica, que abre nuevos interrogantes, a partir de la
pretensin humana de controlar su propia evolucin. Esas preguntas

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estn relacionadas con la legitimidad de tamao poder y si estamos pre-

parados para ejercerlo.
Sin embargo, evala Jonas, el hecho es que el ser humano ya
est alcanzando ese poder mediante la tcnica, por lo tanto se hace ms
urgente la necesidad de una nueva tica, que parta de una humildad
derivada de la excesiva magnitud del poder del Homo Faber.

Los fundamentos de la etica de la responsabilida: ciencia,

literatura y filosofia

Hasta aqu est planteado el problema de los principios, y de la

necesidad terica de una nueva tica, pero est el problema de la com-
probacin emprica de los efectos remotos de la accin, para ello Jonas
postula una ciencia de la prediccin hipottica, una <futurologa compa-
rada>. Este saber estara destinado a fundamentar la accin poltica, a su
vez debera quedar subordinado a la axiomtica de la responsabilidad y
para ello propone una heurstica del temor, frente a las consecuencias
futuras de la accin. Esta heurstica del temor se justificara en una evalu-
acin de la condicin humana en la cual tenemos mayores facilidades
para conocer lo malo que para percibir lo bueno. Sin embargo, cabra
dudar sobre la capacidad humana de imaginarse el futuro y de temer
ante l slo por conviccin intelectual. Por ejemplo el escritor Philip
Dick, se propona una ciencia-ficcin que construya una nueva sociedad
en el futuro, basada en la actual:

...Es nuestro mundo desfigurado por el esfuerzo mental del autor,

nuestro mundo transformado en otro que no existe o que an no
existe. Este mundo debe diferenciarse del real al menos en un aspecto
que debe ser suficiente para dar lugar a acontecimientos que no ocur-
ren en nuestra sociedad o en cualquier otra sociedad del presente o
del pasado. Una idea coherente debe fluir en esa desfiguracin; quie-
ro decir que esa desfiguracin ha de ser conceptual, no trivial o
extravagante...(DICK, 1993, p. 9).

Los artilugios tecnolgicos en sus relatos provocan cambios tanto

en la dimensin temporal, en la diferencia entre realidad y fantasa, en
las relaciones humanas, y en el aspecto corporal. La tecnologa est vista

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a veces tambin como un peligro, una sociedad de mutantes en una era

posnuclear, la posibilidad de fabricacin de seres humanoides, la tecno-
loga evaporando la frontera entre realidad y ficcin mediante lo que
hoy llamaramos realidad virtual; y la insinuacin (heredada de Orwell)
de que todo est controlado por alguien que conoce esos lmites, maneja
la tecnologa y controla de esa manera al gnero humano. Los relatos de
Dick han sido llevadas al cine y a veces en otra literatura de historietas
cuyos motivos son muy parecidos, lo cierto es que parece que a pesar
del xito comercial de Dick y de sus motivos apocalpticos el mercado
encontr la forma de convertirlo en un entretenimiento inofensivo.
La referencia a Dick no la hacemos azarosamente, sino que fue
propuesta de algn modo por el propio Jonas, ya que ante la inexisten-
cia de una ciencia de la futurologa, y, aun de existir, de la posibilidad de
prever con cierta claridad en el largo plazo, su tarea no sera la de pre-
sentar pruebas sino ilustraciones.

...Se trata, por tanto, de una casustica imaginaria cuya funcin no es,
como en la casustica propia del derecho y la moral, poner a prueba
principios ya conocidos, sino rastrear y descubrir los todava descono-
cidos. La parte ms seria de la <ciencia ficcin> se basa precisamente
en este tipo de experimentos mentales bien documentados, a cuyos
resultados plsticos les puede corresponder la aqu mentada funcin
heurstica. (Vase, por ejemplo, Un mundo feliz, de A. Huxley.)(JONAS,
1994, p. 69).

Sin embargo, Jonas reconoce que la parte ms dbil de todo su

sistema es la aplicabilidad poltica prctica, debido a la necesidad de
sta de actuar sobre bases y pronsticos ms firmes. La propuesta es que
sobre una cantidad de pronsticos o profecas las elegidas para la acci-
n deben ser las ms catastrofistas. Pero vamos a la comparacin con el
sustituto propuesto por el propio Jonas, como es la novela de ciencia-
ficcin, y tomaremos como ejemplo el mismo que el propone Un Mun-
do feliz de Huxley. La novela, escrita en 1932, imagina un mundo con
un adelanto tecnolgico tal que permite la planificacin de las caracters-
ticas bio psquicas del ser humano. El adelanto tecnolgico se expresa
en la esfera de la gentica, as Huxley nos conduce a su mundo imagina-
rio, a partir de una visita al lugar de produccin de los seres humanos:
una gigantesca fbrica en la que se fecundan los vulos, se los clasifica,
se los hace crecer como embriones y luego se los acondiciona de acuer-

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do a su previa clasificacin gentica. As, no slo se administra la canti-

dad de seres humanos producidos sino la calidad que puede variar des-
de un alfa (la casta superior) hasta un epsilon. Cada casta tiene una
funcin especfica en esa sociedad, ubicada temporalmente en la era
Ford, y entre sus smbolos tienen una T, como el modelo de auto creado
por el inspirador y casi dios de esa sociedad. Todo el esquema de pro-
duccin y reproduccin de la vida humana en el mundo de Huxley,
tiene precisamente como patrn la organizacin fordista, por lo tanto el
novelista est haciendo en realidad una proyeccin hacia el futuro a
partir de su presente, los aos treinta, en el que ese patrn de organiza-
cin empieza a ser dominante. La consigna fordista de produccin de
masas para consumo de masas, es repetida varias veces en la novela, as
como est clara la divisin del trabajo que implic. Una cuestin impor-
tante para nuestro tema, que est subyacente, es la capacidad de un
estado omnipresente de poder planificar el sostenimiento del sistema.
De esta manera el libro de Huxley (1975) nos habla ms de su
contemporaneidad y sus temores que de la realidad futura a la que se
refiere, otro tanto se podra hablar de las ficciones de Orwell y otros
autores ms contemporneos como Bradbury y Dick. De algun modo el
paradigma del que parten todos, incluido el propio Jonas, de que es
posible planificar hacia el futuro, de que las acciones del hoy siguiendo
cierto encadenamiento lgico determinan el futuro.4
En la nueva dimensin de la accin que propone Jonas la proyec-
cin hacia el futuro es esencial pero tiene que partir de la incertidumbre.
Por lo tanto hay un elemento de azar en el cual hay elementos lcitos e
ilcitos de la apuesta. En principio la parte negativa es la ilicitud de apor-
tar en el juego que implica la accin los intereses de los otros. Esto se
relativiza cuando el inters es altruista (por ejemplo decisiones sobre la

4
Una observacin sobre el antiutopismo explcito de Jonas, podra precisamente com-
parrselo con el de Huxley y el de Orwell, si acordamos con lo que plantea Baczco
acerca de estos dos autores, al diferenciarlo de la antiutopa de Swift:
...Por el contrario, en la antiutopa contempornea, la utopa est denunciada como si
estuviera por debajo del hombre. En el centro de las dos novelas (se refiere a 1984 y
Un mundo feliz) se encuentra el conflicto entre la utopa realizada que se convierte en
una pesadilla y los valores irreductibles del individuo. La antiutopa de Jonas a su vez
se diferencia de la de Huxley en que la reivindicacin es de los valores irreductibles
del colectivo humano, no tanto de la individualidad.
Baczco, B: Los imaginarios sociales. Nueva Visin, Buenos Aires, 1991. pg. 88

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guerra y la paz en pos de la supervivencia del inters de la nacin; sin

embargo esto excluye para Jonas la aprobacin de los grandes riesgos de
la tecnologa :

...Estos quedan excluidos porque no son emprendidos con el fin de

salvar lo existente o eliminar lo intolerable, sino con vistas a la conti-
nua mejora de lo ya alcanzado, esto es, para el progreso, el cual en el
ms ambicioso de los casos apunta a la instauracin de un paraso en
la tierra... (JONAS, 1994, p. 79).

El parte de la premisa de la tecnologa como peligro, ya que su

progreso implica la acumulacin de un poder que puede poner en peli-
gro toda la existencia o la esencia del hombre en el futuro. De ah parte
otra consigna de Jonas y esta es que la humanidad no tiene derecho al
suicidio, de aqu se deriva una premisa negativa No es lcito apostar al
existencia de <el hombre>. Esto quiere decir que en las apuestas de la
accin no debera apostarse al todo o nada, cuando esto signifique el
riesgo de la humanidad futura, an cuando los pronsiticos ms optimis-
tas prometan un paraso terrenal. La opcin debe ser siempre del ser
frente a la nada y la cautela es el ncleo de la accin moral.
El deber moral bsico para Jonas es para con el futuro, un de-
ber que excluye por principio la reciprocidad, el ejemplo y la base de
ese deber moral es la relacin entre padres e hijos, sobre lo que se
extiende ms adelante.

...Existe, pues, para nosotros los hombres de hoy, en razn del dere-
cho de la existencia ciertamente todava no presente, pero que cabe
anticipar- de hombres posteriores, un deber de autores, que responde
a ese derecho, deber del cual somos responsables frente a ellos con
aquellos de nuestros actos que alcanzan la dimensin de tales efectos
(JONAS, 1994, p. 89).

La accin sobre la humanidad futura, debe estar basada en un

deber que los trasciende a ellos y a nosotros en el presente y no en sus
posibles derechos y deseos. Cul sera ese deber del futuro? : el de
conformar una autntica humanidad, la capacidad para este deber la
podramos truncar o limitar desde el presente con nuestras utopas tec-
nolgicas.

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...Se trata aqu, por tanto, como ya hemos dicho, de un deber que
responde a un derecho <existente> esto es, anticipado como exis-
tente de la otra parte: el derecho el derecho a una esencia humana
aceptable (JONAS, 1994, p. 87).

Cabra preguntarnos que significa para Jonas una esencia hu-

mana aceptable, y si esta aspiracin es legtima trasladrsela a toda la
humanidad incluso contra sus deseos y voluntad. Pero el primer deber
con la humanidad futura es para este autor es el de posibilitar su existen-
cia, o en otras palabras el primer imperativo es que haya humanidad.
Esto significa una responsabilidad ontolgica por la idea de hombre, que
implica tambin un cmo deben ser los hombres. El fundamento racio-
nal de la tica de la responsabilidad, es, en ltima instancia, metafsico.
El filsofo advierte que tambin la tica puede basarse en la fe religiosa,
pero la fe no se puede inventar y no habra posibilidades de plantearla
como una necesidad, ya que as apelaramos a la racionalidad. En cam-
bio la metafsica, en tanto que apunta a la razn a la que s se le pueden
impartir directivas.
Dicha metafsica tiene que retroceder hasta las ltimas pregun-
tas sobre el ser y el deber y el sentido del ser y, adems, debe despojarse
del exclusivismo antropocentrista de la filosofa occidental.
As Jonas realiza una investigacin metafsica sobre los fines y
su puesto en el ser, partiendo de la base de la preferencia o la opcin del
ser frente a la nada y llega a la conclusin de que el fin est presente ya
en la naturaleza, independientemente de la subjetividad humana y su
voluntad. En este sentido los valores tambin tienen una existencia obje-
tiva y la naturaleza los tiene. La pregunta que se hace Jonas es si es un
deber nuestro adherir a la decisin de valor de la naturaleza, la respuesta
la busca en el concepto de bien.
Despus Jonas pasa a definir la moral a partir del bien, y en el
hacer el bien debe prevalecer la cosa, ms all de la subjetividad del
agente. Esta preocupacin por la objetividad (y la subyacente separacin
entre sujeto objeto y subjetividad objetividad) de los principios mora-
les estn presentes en todo su planteo acerca de la responsabilidad hu-
mana. Uno de los puntos clave de esto es cuando trata de ver el lado
emotivo o afectivo de la tica en general y de la responsabilidad humana
en particular. Los sentimientos citados por otros filsofos son en general
bienes superiores como el temor a dios de los judos, el eros platnico,
el respeto kantiano, pero en ningun caso el sentimiento de responsabili-
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dad. Este tiene por objeto algo perecedero y en tanto tal, no como algo
eterno y distinto de la propia naturaleza humana:

...es un <otro> pero no como algo eminentemente mejor, sino como

sencillamente el mismo en su derecho propio, y sin que esa
alteridad deba ser salvada por una asimilacin de m a ello o de ello a
m ( JONAS, 1994, p. 156).

Ese objeto contingente, imperfecto y precario debe tener la

fuerza para movilizar la voluntad por su pura existencia. La base objetiva
del sentimiento de responsabilidad es el cuidado de la prole, a partir del
cual, de algn modo la naturaleza habra educado al ser humano para
otras clases de responsabilidades.

Las clases de responsabilidades y la responsabilidad poltica

De esta manera habra tres clases de responsabilidades, la natu-

ral, cuyo ejemplo es la de los padres con sus hijos, la contractual, o
instituida que es el encargo de una tarea determinada u oficio; y la res-
ponsabilidad autoelegida del poltico. Esta ltima tiene caractersticas
particulares y es muy importante en la teora poltica de Jonas. Se trata de
una responsabilidad libremente elegida, el deseo de poder de algn modo
tiene como fin obtener responsabilidad. El objeto de esa responsabilidad
es la cosa pblica, sobre cuya direccin nadie est obligado a priori a
ejercer su direccin. Esto ms all de la tica poltica democrtica, que,
en algunas de sus versiones, plantea el compromiso del ciudadano en su
participacin y en el contralor de sus dirigentes.
As tenemos dos casos similares y opuestos de responsabilidad,
la paterna, natural, indeclinable a priori y la poltica, libremente elegida.
El punto de convergencia principal de ambas est en el objeto; la crianza
del nio por sus padres tiene entre sus tareas introducirlo a la vida en
sociedad, y sta a su vez tiene participacin en la crianza a travs del
Estado, particularmente en la educacin. En casos extremos de colectivi-
zacin absoluta de la vida social, el gobernante tambin se hace cargo de
la crianza, lo que hace ampliar la esfera de la responsabilidad poltica.
Sin pensar esos extremos la responsabilidad poltica para Jonas va ampli-
ndose por la progresiva adquisicin de capacidades por los estados:

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... A la luz de esto bien puede decirse que la historia de la poltica

muestra un progresiva aumento de las competencias asumidas por el
Estado, esto es, un creciente traspaso a l de la responsabilidad pater-
na: de tal modo que el Estado moderno, sea capitalista o socialista,
liberal o autoritario, igualitario democrtico o elitista, es cada vez ms
paternalista en sus efectos (JONAS, 1994, p. 178).

Hoy da habra que decir que las capacidades de cualquier go-

bierno estn seriamente limitadas para encarar algn tipo de poltica de
cara al futuro, ya que se trata de las mismas capacidades del estado las
que estn en crisis con la globalizacin financiera. Las libertades empre-
sariales con cada vez menos lmites de parte del estado como represen-
tante del inters general, pueden augurar un futuro mucho ms peligro-
so ante el avance del egoismo individual. Es interesante sealar que gran
parte del proceso de globalizacin y la prdida de capacidades del esta-
do, es consecuencia en parte del avance tecnolgico que ha dado cabida
a que los flujos financieros pudieran movilizarse escapando a los contro-
les de los Estados.
Este es, parcialmente el planteo de Habermas quien traza un
cuadro evolutivo del Estado moderno desde el primer Estado administra-
dor:

En el curso del siglo XIX, el Estado, como Estado nacional, se abri a

formas democrticas de legitimacin. En algunas privilegiadas regio-
nes y bajo las favorables circunstancias de la posguerra, el Estado
nacional, que entretanto se haba convertido en modelo universal,
pudo evolucionar mediante una regulacin de la economa que a
pesar de todo deja intacto su mecanismo interno de autorregulacin,
hasta convertirse en Estado social. Esta afortunada combinacin est
amenazada en la medida en que una economa globalizada escapa a
la intervencin del Estado regulador. Las funciones del Estado social
han alcanzado actualmente tal dimensin que slo pueden ser cump-
lidas si son transferidas desde el Estado nacional a unidades polticas
que en cierta forma alcancen y se pongan al mismo nivel que la eco-
noma trasnacional (HABERMAS, 2000, p. 74).

Un planteo ms radical que el de Habermas lo encontramos en

Peter Sloterdijk (1994), quien en su lenguaje plantea la cada del Atletis-
mo de Estado, como una de las formas ascticas, en que un grupo de

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 El principio de responsabilidad: una etica impracticable?. Reflexiones en torno a la ...

hombres se hacen cargo de la direccin y de la organizacin de las

sociedades. La evolucin de la sociedad industrial hasta sus formas glo-
balizadas destruye sus anteriores formas de organizacin, entre ellas la
del propio Estado Nacin. Por lo tanto los nuevos problemas que se
presentan a la humanidad deberan resolverse en el seno de pequeas
unidades, al estilo de las hordas humanas de la llamada prehistoria.
Pero volvamos a Jonas su pensamiento tiene como base con-
textual la posibilidad de planificacin estatal, tanto en el capitalismo
como en el comunismo, ms an parte de la base de la centralidad del
Estado como organizacin de la sociedad. Por ello su tica tiene como
interlocutor privilegiado a este actor, al que le dedica gran parte del
principio de responsabilidad, en otro libro matiza, como veremos luego
esta visin (JONAS, 1997) .
Polticamente, Jonas entabla un dilogo crtico con el marxis-
mo, en el que toma como ejemplo de una accin orientada hacia el
futuro la decisin de Lenin de dar comienzo a la revolucin comunista.
Dicha decisin, ms all de las valoraciones posteriores sobre el destino
de la Revolucin Rusa, y de las equivocaciones o desviaciones que se
cometieran, gener un cambio histrico que permanecera:

...Pero no se equivoc Lenin en que con su accin se producira un

giro histrico que durante generaciones, si no para siempre, cambia-
ra el rumbo de las cosas y, por cierto, hacia una meta definida y
querida. Estaramos as ante un caso seguramente el primero en la
historia- en que en la prctica el gobernante poda tener a la vista, al
menos en abstracto, un futuro lejano y del que por tanto habra
tambin de responder- que para la poltica anterior quedaba fuera de
toda perspectiva (JONAS, 1997, p. 191).

El ejemplo de Lenin y la revolucin rusa sera el de una predic-

cin derivada de una teora especulativa, que parte de cierto conocimi-
ento sobre la historia (la historia de la humanidad como lucha de clases)
y una perspectiva necesaria y deseable como es la de la sociedad sin
clases. Pero hay otro tipo de predicciones que derivan del saber causal y
analtico, que son propios del Estado regulador:

... Al mismo tiempo algo no desligado del saber, pero si un hecho sui
generis- el poder de los controles pblicos sobre el acontecer social
(o sea, la intervencin de la causalidad de la voluntad poltica o, en

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definitiva, el poder del Estado sobre la sociedad) ha aumentado de un

modo extraordinario, lo cual opera a favor de la prediccin y la plani-
ficacin a largo plazo (JONAS, 1997, p. 191).

A partir de este supuesto, y del de la necesidad de la figura del

gobernante, Jonas incluye a la poltica dentro de su tica de la responsa-
bilidad. El primer imperativo categrico de la poltica sera entonces ocu-
parse de que siga existiendo la poltica en el futuro.
En el tema del alcance temporal de la responsabilidad poltica,
Jonas lo divide en horizontes prximos y horizontes lejanos, los prxi-
mos son planificables, pero los ms lejanos son difciles de prever, a
pesar de que se encuentra con el instrumental tcnico y el conocimiento
necesarios como para prever algunas cosas en el largo plazo. En la leja-
na tenemos una sola certeza: el cambio, a partir del cual las proyeccio-
nes tendenciales pueden darnos una imagen tanto optimista como catas-
trfica frente al futuro. Jonas propone optar por la opcin catastrofista,
para provocar la cautela del gobernante y que ese pronstico catastrfi-
co sea burlado.
Qu poder poltico podra eficazmente dominar el peligro tec-
nolgico y asumir la tica de la responsabilidad?. Aqu Jonas da la respu-
esta ms controvertida y obviamente ms inactual, el totalitarismo comu-
nista, en tanto poltica de lites que no plebiscita sus acciones como el
sistema democrtico es el ms apto para llevar una poltica responsable
en el control del avance tecnolgico. Pero su ventaja fundamental reside
en la moral asctica del comunismo, en la renuncia al bienestar individu-
al por el todo y por un futuro venturoso. Sin embargo, desconfa de que
pueda cambiarse el entusiasmo por la utopa por un entusiasmo por la
austeridad, o que ese nuevo entusiasmo pueda sostenerse en el tiempo.
Por lo tanto propone una poltica de engaos en la que las lites sepan
los objetivos verdaderos, y la sociedad civil crea que se est sacrificando
an por la utopa. En palabras del propio Jonas sera practicar el princi-
pio del temor, bajo la mscara del principio de la esperanza. Otra de
las ventajas del comunismo frente al capitalismo sera la igualdad de
clases, ya que permitira dar bases racionales a una poltica de austeri-
dad, alejando las sospechas de que esta se realizara en beneficio de los
privilegiados.
Sin embargo en otro libro en el que desarrolla la parte aplicada
de su tica, el sujeto de la responsabilidad se ampla (JONAS, 1997). Los

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 El principio de responsabilidad: una etica impracticable?. Reflexiones en torno a la ...

artculos se dedican bsicamente a la medicina y sus desarrollos tecnol-

gicos, a los que analiza bajo la lupa de sus planteamientos ticos. Pero
all encuentra en el arte mdico y en la figura del profesional, una res-
ponsabilidad objetiva homologable a la del poltico, si bien ms espec-
fica. La medicina como arte debe buscar el alivio de las dolencias y el
mejoramiento de la calidad de vida como metas primordiales, por lo
tanto es legtima la cautela en los avances cientficos y tecnolgicos.
stos ltimos no necesariamente sirven al fin del arte mdico, tanto en el
trato de pacientes individuales, como en objetivos ms sociales como el
control de la natalidad.

Algunas conclusiones

Podramos decir, para finalizar, que el principio de responsabi-

lidad de Hans Jonas, aparece como una proclama de buena voluntad
necesaria, para los peligros que encierran, para la vida humana, los avances
tecnolgicos. Probablemente los que no ataen a la supervivencia del
gnero, como la manipulacin gentica, merezcan un anlisis ms de-
tallado que un simple rechazo moral, en el que estn involucrados, ade-
ms de la medicina y la tica, las ciencias sociales. Esto lo plantea Sloter-
dijk, que parte de la inevitabilidad relativa de esos avances y de la nece-
sidad de establecer nuevos cdigos para enfrentar esos cambios.
Tambin es sugestivo y estimulante, desde el punto de vista
intelectual, retomar la metafsica como fundamento racional de la tica.
Podramos observar que, igualmente resulta insuficiente la argumentaci-
n racional para las posibilidades prcticas de la tica, y en esto Jonas
presta escasa atencin a los fenmenos de los imaginarios colectivos,
ms asociados a lo que el llamara la subjetividad. En parte le dedica
cierto inters a este fenmeno al ver las posibilidades polticas prcticas
de su tica. Esto se ve particularmente en su propuesta de tomar como el
ejecutante ms factible de su tica, al rgimen totalitario comunista. Sin
embargo, tambin es una forma de buscar bases materiales para su
tica en elementos de otras ticas o en los imaginarios y utopas contem-
porneas, tratando permanentemente de encontrar los elementos de la
naturaleza humana que puedan hacer posible en la prctica la tica de la
responsabilidad.

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Este posicionamiento poltico revela tambin, su parcial inactu-

alidad, ya que el mundo socialista desapareci, valdra decir que implo-
sion, entre finales de los ochenta y principios de los noventa, en parte
tambin por esa austeridad e igualdad que reivindicaba Jonas. Junto con
esta implosin tambin desaparecieron las utopas que pudieran amalga-
mar a la poblacin para realizar sacrificios hoy en aras del maana. Por
otro lado, esta preferencia por el totalitarismo como herramienta poltica
eficaz para evitar el desastre futuro, contradice una de las premisas del
propio Jonas, que es la de la calidad de vida, lo que el llamara lo autn-
tica y esencialmente humano, que por principio estara totalmente opu-
esto a la utopa del socialismo, que el encuentra expresada en el Princi-
pio de la esperanza de Ernest Bloch.
Finalmente, su bsqueda poltica es coherente con la necesidad
planteada de una tica supraindividual, ya que sus posibilidades de apli-
cacin estn sujetas a las formas que la humanidad tiene de organizar su
vida colectiva. Pero dichas formas se caracterizan histricamente por su
inestabilidad, y si bien en la modernidad podemos decir que lo predomi-
nante fue el Estado, no sabemos a ciencia cierta si esta forma sobrevivir
en el futuro. Por lo tanto la responsabilidad en estado puro (cuyo ejem-
plo paradigmtico es la paternidad), podra pasar del poltico a otro
sujeto que se convierta en el organizador de la sociedad, o podra dise-
minarse en otros actores. Habermas por ejemplo propondra que los
imperativos ticos los asuman organismos trasnacionales, como la ONU,
la OMS, el FMI o la Unin Europea, pero hasta ahora parece que estos
organismos asumen slo discursivamente algunos de los problemas plan-
teados por la tecnologa (por ejemplo el protocolo de Kyoto y numero-
sos tratados sobre salud y medio ambiente). Sloterdijk, si bien diferira
en puntos esenciales con la tica de Jonas, probablemente planteara la
asuncin de una tica por pequeas unidades humanas, que luego in-
tenten una nueva forma de convivencia humana. De algn modo tambi-
n Jonas permite la participacin de otros actores, cuando analiza la
responsabilidad del arte mdico.
Para finalizar, nos permitimos sugerir, a manera de hipte-
sis, que las debilidades de la tica de Jonas, se deben fundamen-
talmente a que si bien tiene una slida base en las ciencias biol-
gicas, adolece de unas ciencias sociales que ayuden a entender
mejor la naturaleza humana.

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 El principio de responsabilidad: una etica impracticable?. Reflexiones en torno a la ...

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Recebido em/Received in: 21/11/2005

Aprovado em/Aproved in: 04/01/2005

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