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En este momento usted est procesando informacin mediante una serie de actividades
mentales o procesos cognitivos, atribuyendo significado a lo que percibe, como el proceso de
concentracin de la atencin a las sucesivas lneas del texto; el proceso de percepcin de trazos
de las letras y cada palabra como un todo, relacionada con las dems, identificndolas mediante
patrones de reconocimiento, adquiridos y codificados en la memoria. Por el proceso de su
recuperacin de la memoria evoca o actualiza el respectivo conocimiento ya disponible en la
misma, vocabulario, destrezas lectoras, etc. Las relaciones entre lo ahora percibido y las
experiencias o conocimientos evocados implican la comprensin del texto o elaboracin del
significado.
Asimismo, usted podra analizar o pensar en las operaciones que realiza, que constituira el
proceso denominado metacognicin. Mediante otro proceso mental, usted puede tomar la
decisin de continuar con la lectura del prrafo siguiente o abandonarla para realizar otra
actividad.
Qu ha hecho uno en los ltimos minutos u horas que no haya comportado procesos de
atencin, percepcin, memoria, resolucin de problemas, toma de decisiones y pensamiento en
general? A lo largo de la vida seguir procesando informacin al percibir y categorizar las cosas
del entorno, al retener y recordar, razonar y resolver problemas, usar el lenguaje y actuar en el
mundo. Este sencillo esbozo introductorio indica la variedad de procesos mentales bsicos que
intervienen en el conocimiento y la conducta humana, en la cognicin y la accin, en el
pensamiento y el aprendizaje en general.
La palabra cognicin, aunque de uso poco frecuente en el habla ordinaria, es una vieja palabra
espaola de origen latino [cognitio >conocimiento, accin de conocer] que denota el proceso por
el que las personas adquieren conocimientos. El antes ms frecuente adjetivo cognoscitivo ha
sido desplazado por cognitivo, que se reintroduce a travs del ingls (cognitive).
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Existen dos tipos de procesos cognitivos:
Procesos Cognitivos Bsicos: son la Sensacin, Percepcin, Atencin y Memoria.
Procesos Cognitivos Superiores: Pensamiento, Lenguaje e Inteligencia.
2.1.- LA SENSACIN
Constituye el primer paso en el proceso cognitivo ya que nos informa sobre el entorno, algo sin
lo que no podramos sobrevivir.
Un estmulo es toda energa fsica, mecnica, trmica, qumica o electromagntica que excita o
activa un rgano o receptor sensorial. Ejemplo, la luz (ondas electromagnticas con una
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determinada longitud de onda).
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Los sentidos no pueden transmitir una imagen completa y totalmente fiable de la realidad pues
no captan toda la variedad de formas de energas que existen en ella y las que pueden captar
slo lo hacen si alcanzan determinados umbrales. Los seres humanos hemos construido muchos
instrumentos (microscopio, telescopio, etc.) para amplificar las posibilidades de nuestros
limitados sentidos.
Interoceptores, que nos informan del estado de nuestro propio organismo: propiocepcin,
interocepcin y equilibrio.
Visin
La mayor parte de la informacin que obtenemos del mundo es visual (hasta un 80%). La vista
es el sentido humano dominante.
Odo
Los seres humanos oyen sonidos comprendidos entre 20 y 20.000 Hz (vibraciones por segundo).
El odo es fundamental para la comunicacin por medio del lenguaje, de hecho, la mayor
sensibilidad auditiva de nuestro odo corresponde a la frecuencia de la voz humana, somos muy
sensibles a las diferencias de sonidos y podemos detectar las diferencias entre millares de voces
humanas. Algunas personas, msicos e invidentes tienen esta capacidad especialmente
desarrollada.
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Gusto
El gusto es un sentido de carcter qumico, que nos permite percibir muy pocos sabores.
Bsicamente son slo cuatro: dulce, salado, cido y amargo. La riqueza de sabores se consigue
combinando estos cuatro con el olfato tienen la capacidad de estimularse por ciertas sustancias
qumicas. Al hacerlo generan un impulso nervioso que es conducido al cerebro, en particular al
lbulo temporal donde es procesada la informacin.
Olfato
Es otro sentido qumico que se estimula con sustancias que contienen molculas susceptibles de
volatizarse o difundir partculas microscpicas en el aire. Por eso no podemos oler la piedra, el
vidrio o el acero, que no evaporan nada cuando estn a la temperatura ambiental.
Tacto
En general, nuestra sociedad inhibe el tacto porque lo asocia al inters sexual, aunque el afecto
no es lo mismo que el sexo. Percibimos las distintas sensaciones tctiles a travs de la piel. La
sensibilidad de la piel es muy alta en partes del cuerpo que exploran el mundo de manera
directa: las manos y los dedos, los labios y la lengua.
Propiocepcin
Este rgano sensorial est formado por terminaciones nerviosas distribuidas en msculos,
tendones y articulaciones y nos informa del movimiento de las distintas partes de nuestro cuerpo
y de que nuestro cuerpo es efectivamente nuestro. Cuando se ve alterado no podemos sentir
que nuestro brazo, pierna o mano son parte de nosotros y, por tanto, no podemos moverlos.
Interocepcin
Formado por terminaciones nerviosas distribuidas en las vsceras y rganos internos, nos
informa del estado de nuestro organismo.
Equilibrio
El sentido del equilibrio se encuentra en el odo interno, en la cclea donde, como hemos dicho,
hay un lquido que se mueve con el movimiento de la cabeza estimulando las clulas ciliadas de su
interior, las cuales nos informan de la posicin del cuerpo.
2.2.-LA PERCEPCIN
Cualidades de la percepcin.
a. La objetivacin: para que una percepcin se d, deben estar en contacto los rganos de
los sentidos con la realidad objetiva.
En este sentido, la percepcin cumple el papel de orientacin y regulacin de la actividad
prctica del ser humano.
Principios de la percepcin
a. Principio de agrupamiento:
Ley de cierre o completamiento: Tendencia a percibir las formas incompletas como si
fueran completas o cerradas tendiendo a ignorar las discontinuidades y nos
concentramos ms en la forma general.
b. Ley de la semejanza: tendencia a agrupar los elementos de apariencia similar.
c. Ley de proximidad: tendencia a agrupar los elementos que se encuentran ms cerca de
s.
Contenidos de la percepcin
Al percibir un objeto se notan dos planos: la figura y el fondo.
a. La figura: es la forma clara y precisa del objeto. Viene a ser la imagen que captamos del
objeto. Ella se destaca claramente con respecto al fondo, ocupando el primer plano.
Elementos de la percepcin
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a. Las sensaciones presentes: son los elementos conscientes que captamos al instante
(forma, color, sabor, dimensin, distancias, etc.
b. Las experiencias pasadas: son las sensaciones captadas anteriormente. (sabor, olor,
suavidad, etc)
c. La atencin: es el inters que se pone ante el objeto a percibir, as: una naranja, un
paisaje, una mujer, un objeto de inters, etc.
Bases de la percepcin
En toda percepcin participan algunos rganos sensoriales y determinados fenmenos
psquicos:
a. La base fisiolgica: constituida por los rganos sensoriales y el sistema nervioso.
Los rganos de los sentidos captan las cualidades del objeto exterior.
El sistema nervioso transmite y recibe las impresiones exteriores y las conduce en forma
unitaria y concreta.
b. La base psicolgica: interpreta con el reconocimiento y el inters que pone de manifiesto
el sujeto.
Con el reconocimiento e interpretacin del estmulo, el sujeto, aplica sus experiencias
pasadas, para reconocer el objeto.
Con el inters e inclinacin el sujeto selecciona el objeto de su preferencia para
percibirlo.
Formas de percepciones
a. Visuales: Para distinguir objetos, formas y colores. Casi el 10% de la poblacin sufre
visin defectuosa de los colores. Aunque tales personas se les conoce comnmente
como ciegas para los colores, muy pocas de ellas son incapaces de ver algn color. La
mayora son insensibles a diferencias entre rojo y verde.
Las imgenes ligeramente diferentes en cada uno de los dos ojos son combinadas para
formar una percepcin en tres dimensiones. Cuando las dos imgenes son muy
diferentes, hay la percepcin de rivalidad entre las dos imgenes.
b. Auditivas: para identificar variados sonidos. El odo se divide en odo externo, medio y
odo interno. Cuando omos, el sonido atraviesa el canal auditivo y hace vibrar el
tmpano. Los huesos adheridos al tmpano retransmiten esta vibracin a travs del odo
medio hacia la cclea del odo interno. Las teoras sobre la audicin se clasifican
generalmente en una de las siguientes: lugar, frecuencia y descarga. Segn las teoras
de lugar, parte de la membrana basilar que es estimulada y responde selectivamente a
una frecuencia particular. Por el contrario, los tericos de la frecuencia sostienen que la
informacin sobre el tono es transmitida al cerebro en forma de impulsos neurales por
unidad de tiempo.
c. Tctiles: para determinar las cualidades externas de los objetos (liso, rugoso, fro, etc).
El sentido del tacto es en realidad varios sentidos juntos, la piel no es uniformemente
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sensible, pero asemeja un mosaico de diferentes dibujos para cada uno de los conjuntos
cutneos de sentidos: tacto, dolor, calor y fro.
d. Gustativas: para diferenciar los diversos sabores (amargo, dulce, cido, putrefacto). El
olfato es mucho ms agudo que el gusto. Pues es slo hay cuatro cualidades bsicas
del gusto: salado, dulce, agrio y amargo.
e. Olfativas: para diferenciar olores (agradables, desagradables). El estmulo bsico para el
olfato es an desconocido pero el sentido es tan agudo que pueden detectarse
estmulos olorosos en cantidades demasiado pequeas para la determinacin fsica o
qumica.
2.3.- LA ATENCIN
"Proceso por el cual podemos dirigir nuestros recursos mentales sobre algunos aspectos del
medio, los ms relevantes, o bien sobre la ejecucin de determinadas acciones que
consideramos ms adecuadas entre las posibles. Hace referencia al estado de observacin y de
alerta que nos permite tomar conciencia de lo que ocurre en nuestro entorno." (Ballesteros
2000).
Tipos de atencin:
1. De acuerdo a los mecanismos utilizados por el individuo se habla de: Atencin selectiva:
esta atencin es la habilidad que tiene un individuo para responder a los aspectos que
requiere una determinada situacin o actividad y lograr apartar a todas aquellas que no
resulten indispensables para llevarlas a cabo.
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Atencin sostenida: esta clase de atencin se da cuando una persona necesita
permanecer consciente sobre los requisitos para llevar a cabo una determinada actividad
y poder desempearla durante un largo perodo de tiempo.
Atencin dividida: alude a aquella habilidad que tiene una persona de atender a por lo
menos dos estmulos al mismo tiempo. Tambin se le llama atencin divida aquella que,
frente a una carga de estmulos, el individuo logra repartir sus recursos atencionales
para as poder desempear una tarea compleja.
Atencin involuntaria: sta est vinculada con el surgimiento de algn estmulo que
resulte nuevo, significativo y fuerte que, tras la monotona o repeticin, desaparece. Esta
atencin se caracteriza por ser emocional y pasiva ya que la persona no se dirige hacia
el objeto o situacin intencionalmente ni tampoco ejerce ningn tipo de esfuerzo.
Adems, esta atencin no est vinculada con los motivos, necesidades o intereses
inmediatos del individuo.
2.4.- LA MEMORIA
Los procesos llevados a cabo en la corteza cerebral, dotan al hombre de la capacidad para
realizar actividades tanto sensitivas como motoras. Tal es as que en el proceso de memoria la
informacin que ingresa por nuestras vas sensoriales es codificada, y llevada a la corteza
cerebral, almacenando la informacin ms importante y permitiendo su recuperacin.
Etapas de la memoria
Codificacin: proceso mediante el cual la informacin se registra inicialmente por las diferentes
vas sensitivas, y llegan hasta la corteza.
Almacenamiento: mantenimiento del material guardado en el sistema de memoria. Si el material
no se almacena adecuadamente, no podr ser evocado posteriormente.
Recuperacin: localizacin del material almacenado, llevado a la conciencia y utilizacin del
mismo.
Tipos de Memoria
Ardila & Cols (1979), nos indican que existen diversos tipos de registro en la memoria humana:
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Memoria sensorial. Abarca varios tipos de memoria, consiste en representaciones de
estmulos sensoriales brutos, por lo que slo tiene sentido si se transfiere a la Memoria de
Corto Plazo, donde se le asigna sentido y se le procesa para poder retenerla al largo
plazo.
El proceso especfico mediante el cual los recuerdos de MCP pasan a MLP, an no est claro.
Se han propuesto varios modelos:
Mtodo de ensayo: el xito del traspaso, depende de la cantidad de repeticiones y de la
calidad del ensayo: si slo se repite no necesariamente pasar a MLP.
Mtodo elaborativo: se organiza el material de alguna de las siguientes maneras:
Expansin de la informacin para incluirla en un marco de referencia lgico, relacin con
otros recuerdos, conversin en una imagen, transformaciones.
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3.- PROCESOS COGNITIVOS SUPERIORES
3.1.- EL PENSAMIENTO
El pensamiento constituye la actividad propia de una determinada facultad del espritu humano.
Se trata de la facultad que le es propia: actividad cognoscitiva superior no sensible. En su
sentido ms genrico, pensamiento hace referencia a procesos cognitivos caracterizados por el
uso de smbolos (en especial, abstractos, tales como los conceptos y sus rtulos lingsticos)
para representar, objetos, sucesos y relaciones.
El pensamiento es un proceso mental superior que nos permite establecer conexiones entre
ideas o representaciones.
Podemos ilustrarlo con un ejemplo: cuando jugamos al ajedrez, nuestro cerebro no analiza todas
las jugadas posibles -lo cual nos llevara horas- sino que analiza las mejores o las ms
accesibles en ese momento de la partida, ahorrando as energa pero con el peligro de poder
cometer ms errores. Dependiendo del nivel de destreza, podremos analizar ms cantidad de
informacin en menos tiempo y con menos recursos (si somos buenos jugadores).
Tipos de Pensamiento
El pensamiento racional: caracterizado por la elaboracin de conceptos y por el uso de modos
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lgicos del razonamiento: induccin y deduccin.
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El pensamiento imaginativo: mediante la imaginacin y la fantasa, la mente evoca imgenes
que no han sido percibidas en la realidad inmediata.
Pensamiento creativo: aquel que se utiliza en la creacin o modificacin de algo, introduciendo
novedades, es decir, la produccin de nuevas ideas para desarrollar o modificar algo
existente.
Pensamiento crtico: examina la estructura de los razonamientos sobre cuestiones de la vida
diaria, y tiene una doble vertiente analtica y evaluativa. Intenta superar el aspecto mecnico
del estudio de la lgica. Es evaluar el conocimiento, decidiendo lo que uno realmente cree y
por qu. Se esfuerza por tener consistencia en los conocimientos que acepta y entre el
conocimiento y la accin.
Pensamiento intuitivo o concreto: no est sujeto a un previo anlisis o deduccin lgica, sino
que nace de una intuicin o percepcin sensorial evidente, aquel que posee un bajo nivel de
abstraccin y que queda reducido a lo concreto o a la inmediatez del dato sensible.
Pensamiento abstracto: aquel que establece relaciones entre conceptos genricos en el que no
son incluidos los rasgos individuales de los objetos o sucesos analizados, segn sus
respuestas se dividen en:
o pensamiento reproductivo: consiste en actualizar los aprendizajes y estrategias
disponibles en la memoria para dar una solucin concreta.
o pensamiento productivo: sus soluciones a los problemas planteados incorporan
elementos novedosos y creativos; es decir no se limita simplemente a recordar, sino
que es capaz de producir respuestas no ensayadas previamente por el sujeto.
Pensamiento convergente: consiste en utilizar la destreza acadmica para hallar la solucin de
un problema, el cual se caracteriza por poseer exclusivamente una sola respuesta correcta.
Pensamiento divergente: se utiliza ante un problema que contemple varias posibilidades en sus
respuestas, con lo cual no cabe hablar de una solucin exclusiva.
Clases de pensar
Emprico: Es el pensar cotidiano, espontneo y superficial basado esencialmente en la prctica
y en las experiencias.
Cientfico: Es el pensar sistemtico, integrado por un sistema de conceptos, juicios y
razonamientos acerca de los objetos y leyes del mundo externo y de lo humano.
Lgico: Es el pensamiento orientado, guiado y sujeto a los principios racionales de la lgica.
3.2.- EL LENGUAJE
Capacidad humana con la que todos nacemos que nos permite aprender y utilizar al menos un
sistema de comunicacin.
Podemos definir el lenguaje humano como un sistema flexible de signos vocales, grficos y
gestos y reglas formales que nos permite representar y expresar nuestras ideas, pensamientos y
sentimientos.
Es adquirido. Para Chomsky, la gentica nos ha dotado con la capacidad de adquirir una
lengua. Los nios nacen con una capacidad innata para adquirir el lenguaje siendo necesarios
cierto desarrollo cognitivo y situaciones comunicativas adecuadas.
Es articulado. Podemos combinar signos y sonidos para formar nuevas palabras, organizar
palabras en frases y frases en oraciones pudiendo crear infinitos mensajes.
Es abstracto (si ..., entonces ....). Al enfrentar un problema podemos considerar soluciones
alternativas, estimar sus consecuencias y evaluar los costos y beneficios de diferentes acciones
antes de hacer cualquier cosa.
Comunicacin
El lenguaje humano es un instrumento de comunicacin intencional que, mediante el uso de
sonidos vocales (lenguaje hablado), de signos (lenguaje escrito) o de gestos (lenguaje no verbal)
posibilita que se relacionen personas de cualquier cultura.
Comunicacin verbal
Palabras (lo que decimos)
Tono, volumen, ritmo de nuestra voz
Comunicacin no verbal
Contacto visual
Gestos faciales (expresin de la cara)
Movimientos de brazos y manos
Postura y distancia corporal
Dnde se Elabora?
El lenguaje es predominantemente una funcin del hemisferio izquierdo. Pero tambin el
Hemisferio derecho tiene un poco de lenguaje. Una de las cosas que se descubrieron ms
tempranamente sobre el cerebro fueron los centros del lenguaje: el rea de Broca y el rea de
Wernicke, que es donde entendemos el significado del lenguaje, otra parte importante es el giro
angular que sirve como conexin entre los centros del lenguaje, el cortex visual y el cortex motor.
Tipos de lenguaje:
Oral (hablar)
Escrito
Tctil
Auditivo (Entender lo que se escucha)
Visual
Lenguaje interno o lenguaje para s mismo
Lenguajes Artificiales (programas)
Lenguaje y comunicacin:
Los nios pueden comunicarse mucho tiempo antes de que sean capaces de utilizar las palabras
habladas; si bien el lenguaje oral no es el nico mtodo de comunicacin, si se puede considerar
como el ms importante, ya que permite a los seres humanos intercambiar informacin, ideas,
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actitudes y emociones.
Para cumplir sus funciones con precisin, el lenguaje contiene un conjunto finito de elementos
que se utilizan de acuerdo con un conjunto de reglas. Los elementos bsicos del lenguaje son:
a) Fonemas: Es la mnima unidad de sonido en el lenguaje
b) Morfemas: Es la menor unidad del significado
c) Sintaxis: Son las reglas por medio de las cuales los fonemas se combinan para formar
expresiones validas.
d) Semntica: Trata del significado de las palabras y oraciones
e) Pragmtica: Es el uso de lo practico del lenguaje para comunicarse con otros en diversos
contexto sociales.
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Trastornos del lenguaje:
Existen 3 tipos: en el mbito del lenguaje, en el mbito del habla y problemas en la voz.
Problemas en el mbito del lenguaje:
o Retrasos simples de lenguaje
Problemas en la voz:
o Disfona o ronquera: Cambios anormales de la voz, la voz puede sonar soplada,
chillona o tensa y pueden haber cambios en el volumen o altura.
o Afona: Perdida de la voz por uso excesivo de las cuerdas vocales o problemas
de la laringe.
3.3.- LA INTELIGENCIA
Definicin de inteligencia
Para llegar a una definicin, analizaremos los rasgos descriptivos de lo que tradicionalmente se
viene considerando como inteligencia:
Algunas teoras conciben la inteligencia como inteligencia prctica: valorar bien las
situaciones, elaborar estrategias para alcanzar las metas, y tomar las decisiones adecuadas
para ello. La capacidad de adaptacin sera el rasgo esencial.
Otras corrientes consideran que ser inteligente es saber resolver problemas de la manera
ms satisfactoria posible para el organismo. Resaltan el pensamiento creativo y la capacidad
de pensar y decidir estrategias para resolver situaciones problemticas.
Algunas teoras cognitivas insisten en otro aspecto de la inteligencia: la capacidad de
procesar racionalmente la informacin. Destacan las funciones de razonamiento y
pensamiento lgico.
Otras destacan la competencia social.
La capacidad de asimilar, guardar, elaborar informacin y utilizarla para resolver problemas, cosa
que tambin son capaces de hacer los animales e incluso los ordenadores, forma parte de lo que
llamamos inteligencia. Pero el ser humano va ms all, ya que posee la capacidad de:
Reflexionar y tomar conciencia de sus operaciones mentales, es decir, darse cuenta de qu
piensa y cmo piensa, de evaluar el grado de dificultad de una tarea cognitiva y de adaptar
las estrategias para realizarla.
Regular y controlar la propia conducta cognitiva lo que supone la planificacin de las acciones
antes de abordar un problema, seguimiento preciso de sus acciones, evaluacin, correccin,
si es necesario, control y adaptacin de estrategias segn el tipo de tarea.
De esta forma, procesos mentales como la atencin o el aprendizaje, dejan de ser automticos,
desligados de las situaciones inmediatas, como en los animales para focalizarlos hacia
determinados objetivos deseados.
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Tratando de considerar los aspectos anteriores, vamos a analizar dos definiciones de
inteligencia.
El concepto de inteligencia engloba un conjunto de aptitudes cognitivas (percepcin selectiva,
memoria, aprendizaje, lenguaje, razonamiento) y emocionales (conocimiento y regulacin de
las propias emociones, empata, habilidades sociales, etctera) que permiten al ser humano
adaptarse al mundo que le rodea y solucionar sus problemas con eficacia.
Para Sternberg, La inteligencia es el autogobierno mental [..]La esencia de la inteligencia es
proporcionarnos los medios para gobernarnos a nosotros mismos, de modo que nuestros
pensamientos y nuestras acciones sean organizadas, coherentes y adecuadas, tanto a
nuestras necesidades internas como a las necesidades del medio ambiente. Sternberg, R.
Inteligencia humana. Paids. Barcelona. 1989
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