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El nombre balasto le viene, como seguramente sabris, de que fue precisamente en el anlisis de las traviesas
del ferrocarril donde se utiliz por primera vez esta teora.
El mdulo de balasto vertical para una zapata o una losa se puede definir A partir de ensayo de Placa de Carga
realizado sobre el terreno, siendo habitual que dicha placa sea cuadrada de 30x30 cm (1 pie x 1 pie) . As el
coeficiente que aparece referenciado en el estudio geotcnico viene generalmente representado por una k
-letra adoptada en la bibliografa para el mdulo- y el correspondiente subndice que identifica a la placa con
que se realiz el ensayo -k30, k60, etc.-.
El tamao de la placa influye en la profundidad afectada y de la que se podrn extraer conclusiones. A menor
tamao de placa menor bulbo de presiones y con ello menor profundidad de los estratos estudiados. En el caso
de losas la profundidad de influencia de la placa es mucho menor que la de la losa real (bulbo de presiones en
funcin del ancho de la cimentacin), con lo que se puede inducir a errores debidos a bajadas de rigidez de
estratos inferiores pero activos. En el caso de rocas las pruebas realizadas con una placa grande estarn ms
afectadas por la fisuracin que las hechas con placa pequea.
En Espaa, el ensayo se rige segn la normativa del Laboratorio de Transportes NLT-357/98 (viales) o la UNE
7391:1975 (cimentaciones).
A partir del ensayo de Placa de Carga y mediante formulacin que contempla las dimensiones de la zapata (el
caso de losas es ms complejo y se debe estudiar la rigidez de la estructura-cimentacin) se puede obtener el
mdulo de balasto siguiendo el procedimiento siguiente debido a Terzaghi: Mtodo simplificado para el
clculo del mdulo de balasto de una losa de cimentacin rectangular a partir del ensayo de placa de
carga de 30x30cm.
Dada una losa rectangular y un coeficiente de balasto obtenido mediante ensayo de placa de carga de
30x30cm definimos:
-b: ancho equivalente de la zapata (m). Es un parmetro que depende de la rigidez de la estructura,
y de la rigidez de la cimentacin. En el caso de losas un valor aproximado para b puede ser la luz
media entre pilares. En el caso de estructuras de edificacin tomar b como ancho de la losa conduce
a mdulos de balasto excesivamente bajos.
-l: lado mayor o longitud de la losa (m)
-ks,30: coeficiente de balasto obtenido en placa de 30x30cm (kN/m 3).
-ks,cuadrada: coeficiente de balasto de la zapata cuadrada (kN/m 3).
-ks,rectangular: coeficiente de balasto de la zapata rectangular (kN/m 3).
Para el clculo del coeficiente o mdulo de balasto de la zapata rectangular ser necesario primero calcular el
de la cuadrada.El mdulo de balasto de la zapata rectangular (l y b en m) en funcin del de la losa cuadrada
se define por (Terzaghi 1955):
donde ks, cuadrada se determina en funcin del tipo de suelo y del ensayo de placa de carga de 30x30:
A ttulo orientativo, damos aqu los valores estimados del mdulo de balasto para Placa de Carga de 30x30 (k 30)
tomados del libro "Geotcnia y Cimientos III, Primera Parte" de Jimnez y Salas y otros, recordamos que lo
correcto sera obtener estos datos a partir del terreno en cuestin:
Coeficiente de
Tipo de suelo
balasto k30 (kp/cm3)