La salida de los sensores, que permiten al equipo electrnico interaccionar con el
entorno, es normalmente una seal analgica, continua en el tiempo. En consecuencia, esta informacin debe convertirse a binaria (cada dato analgico decimal codificado a una palabra formada por unos y ceros) con el fin de adaptarla a los circuitos procesadores y de presentacin. Un convertidor analgico-digital (CAD) es un circuito electrnico integrado cuya salida es la palabra digital resultado de convertir la seal analgica de entrada. La conversin a digital se realiza en dos fases: cuantificacin y codificacin. Durante la primera se muestrea la entrada y a cada valor analgico obtenido se asigna un valor o estado, que depende del nmero de bits del CAD. El valor cuantificado se codifica en binario en una palabra digital, cuyo nmero de bits depende de las lneas de salida del CAD. Estos dos procesos determinan el diseo del circuito integrado. En la prctica, el proceso de conversin est sujeto a numerosas limitaciones resultado de los procesos de fabricacin. Las ms relevantes son el tiempo de conversin y la finitud del nmero de estados de salida. La conversin involucra un tiempo y, en consecuencia, supone una incertidumbre que limita la velocidad mxima de la entrada. Los valores discretos del proceso de cuantificacin llevan consigo un error y una limitacin de resolucin del circuito. La eleccin del CAD en un diseo electrnico depender de la adaptacin de sus rasgos a los requerimientos de la aplicacin. Principios operativos de los CADs. En un CAD de N bits hay 2N estados de salida y su resolucin (porcin ms pequea de seal que produce un cambio apreciable en la salida) se expresa como 1/2N (una parte en el nmero de estados). Con frecuencia la resolucin se expresa a partir del margen de entrada del convertidor para definir el intervalo de cuantizacin o espacio de 1 LSB (Least Significant Bit; bit menos significativo).
La grafica 1 representa la respuesta de un convertidor A/D de 3 bits a una entrada
analgica senoidal de 1 kHz de frecuencia, valor medio 5 V y valor cresta a cresta de 10 V, coincidentes con el margen de entrada. En ella se observan los 2 3=8 estados de la salida, correspondientes a los cdigos binarios desde el 000 al 111. Cada intervalo de cuantizacin tiene una anchura de 10 (V)/8 (estados)=1,25 V. La grafica 2 representa la respuesta del convertidor con un bit ms. Se observa en ella el aumento de la resolucin, ahora con 16 estados, que permite aproximar la seal digitalizada a la analgica original. El intervalo de cuantizacin es en este caso la mitad, y la resolucin es el doble. Digitalizacin de una seal analgica por un convertidor A/D de 3 bits. Se observan los 8 estados de cuantizacin de 1,25 V de anchura y los lmites de cada intervalo de cuantizacin en ordenadas.
Digitalizacin de una seal
analgica por un convertidor A/D de 4 bits (16 estados).
El CAD es un dispositivo no lineal, por lo que no tiene sentido la consideracin de
funcin transferencia. Su relacin entrada-salida viene dada por una caracterstica escalonada. La figura 3 representa caracterstica ideal de un CAD de 3 bits. En ella se consideran los puntos de decisin situados en el centro de cada intervalo de cuantizacin (1/2 LSB). Curva de transferencia de un CAD de 3 bits con cuantificacin uniforme. Los puntos de decisin se sitan en la mitad de cada intervalo de cuantizacin. Se ha supuesto un FE=10 V.
CAD de arrastre o servo convertidor
Tambin llamados de tipo tracking, estos circuitos integrados presentan tambin una configuracin con realimentacin. En el circuito se aprecia el contador ascendente-descendente, que determina la aproximacin digital de la tensin analgica de entrada. En principio se pone el contador a cero. El contador se incrementa segn le llegan impulsos de reloj. La cuenta digital se va convirtiendo en analgica en el CDA y es comparada con la entrada. Mientras el resultado de la conversin D/A sea menor que la entrada, el comparador ofrece salida de nivel alto y contina la cuenta ascendente (Up). Cuando la salida del CDA supera a la entrada, la salida del comparador pasa a nivel bajo, la cuenta disminuye en una unidad (Down). Ahora la salida del comparador ser otra vez un nivel alto, la cuenta aumenta una unidad, la salida del CDA supera a la entrada y, as sucesivamente. Es decir, el circuito entra en un ciclo de indecisin digital, oscilando la cuenta en 1, en torno al valor correcto. Es decir, una vez la salida del CDA haya alcanzado a la entrada, cualquier pequeo cambio que se produzca en sta es seguido con rapidez por el circuito, contando o descontando; de ah la analoga con el funcionamiento de un servosistema. Como en estas situaciones se produce un seguimiento (tracking) de la entrada, no hace falta introducir como etapa previa un circuito de muestreo y retencin (S&H). CAD con comparadores en paralelo Este convertidor es muy rpido, ya que la conversin se realiza de forma simultnea y casi instantnea. Se muestra el esquema interno de un CAD de comparadores en paralelo de 3 bits. Sus elementos esenciales son la cadena de comparadores analgicos de alta velocidad y un codificador de prioridad. El tiempo de conversin viene determinado por la velocidad de los comparadores y el codificador. Entre el codificador de prioridad y los comparadores suele intercalarse un registro (puede ser de biestables D) cuando la entrada vara rpidamente. El reloj que controla la transferencia de datos a travs de los registros determina pues la velocidad de la salida. Obsrvese que el circuito se complica conforme aumenta el nmero de bits. En el esquema, para 3 bits de salida se requieren 7 comparadores. Para N bits se requieren 2N -1 comparadores; por lo que la adicin de un bit casi duplica el nmero de comparadores. Adems, al aumentar el nmero de bits tambin es mayor la complejidad del codificador de prioridad. Un codificador es un dispositivo combinacional con n entrada y m salidas, tal que en un instante cualquiera slo una entrada toma el valor 1, para la que el circuito genera su cdigo digital de salida. El cdigo de salida ms frecuente es el binario. Los codificadores de prioridad prevn la posibilidad de que ms de una entrada o tecla de activacin estn activas simultneamente.
Convertidor de rampa simple
Inicialmente el contador est a cero y el circuito de control tiene inhibido el paso de impulsos al contador. Cuando se aplica una se aplica una seal de inicio (start), el circuito de control dar paso a la seal de reloj hacia el contador y al mismo tiempo ir generando la rampa que se comparar con la seal de entrada de tal forma que, cuando esta seal se iguale a la tensin de entrada Vi, bloquear el paso de la seal de reloj al contador, correspondindose la combinacin digital que aparece en la salida del contador con la tensin analgica de entrada. Un inconveniente del convertidor A/D de rampa simple como el de la figura, es su dependencia de la linealidad de la rampa, y en consecuencia, de los componentes que integran el circuito generador de rampa (circuito integrador formado, por condensador y resistencia). Este problema se resuelve con el convertidor de doble rampa que se indica en el siguiente esquema donde la precisin es muy notable. En este tipo de convertidor hay dos fases: la primera, que consiste en determinar la rampa para Vi en la entrada, en un tiempo fijo; la segunda, el tiempo que tarda, con pendiente fija y tensin de referencia conocida, VREF, en pasar del valor mximo de la anterior fase a cero figura B). Conversin digital-analgica Un conversor de seal digital a analgica o conversor digital analgico, CDA o DAC (del ingls digital to analogue converter) es un dispositivo para convertir seales digitales con datos binarios en seales de corriente o de tensin analgica. Las seales en la naturaleza tienen las caractersticas de ser continuas en su magnitud y en el diagrama temporal. La digitalizacin es necesaria para el procesamiento, almacenamiento y filtrado de seales analgicas con los beneficios que las seales digitales conllevan, como mayor inmunidad al ruido, circuitos electrnicos ms simples para el procesamiento y almacenamiento. Representacin unvoca de los elementos, cuya cantidad de smbolos es proporcional a 2n siendo n la cantidad de bits. Mtodo de las corrientes ponderadas Cada llave simboliza un conmutador, el cual puede ser implementado por transistores JFET y en cuya compuerta est relacionada elctricamente con la salida de un bit de un circuito digital. Siendo el bit con mayor peso ponderado (MSB) y LSB el bit con menor peso de ponderacin. Mientras mayor es la ponderacin del bit, mayor es la corriente que circula por la rama. Dichas concurren en un nico nodo y segn ley de corriente de Kirchhoff, la suma de estas convergen en la entrada no inversora, de manera la tensin de salida es:
La desventaja principal es que se requiere un rango de valores de resistencia y una
precisin muy grandes, difcilmente obtenibles en la prctica Por ejemplo, para n = 10 el error en la resistencia 2R debe ser < 1/211 0,05 % para asegurar que el error total sea menor que salto de 1 LSB. Si en estas condiciones fuera 2R = 100 k, entonces 2nR = 51,2 M. Un valor menor para 2R redundara en errores inadmisibles debidos a la resistencia Ron de las llaves analgicas, que ronda los 100 . Red R-2R en escalera Una red R-2R o tambin llamada escalera de resistencias es un circuito electrnico formado por resistencias alternando dos valores posibles, donde un valor debe ser el doble del otro. Varias configuraciones son posibles. Permite una forma simple y econmica de implementar un convertidor digital-analgico (DAC), enlazando grupos de resistencias de precisin alternando los dos valores posibles en una escalera. El principio de este conversor consiste en dividir en dos la corriente que hay en cada nudo. Por ejemplo, si nos fijamos en el nudo A de la figura, la mitad de la corriente que fluye a la derecha del nudo es aportada a travs de la resistencia de valor 2R correspondiente al MSB y la otra mitad es aportada a travs de la resistencia de valor R, por la que circula la corriente asociada a los bits de un peso menor al MSB. La red est construida de tal forma que el efecto de la puesta a "1" de una lnea de entrada provoca, en la entrada del amplificador operacional, una intensidad de corriente proporcional al peso del bit. Ventajas Solamente emplea resistencias de dos valores diferentes (R y 2R), por lo que resuelve el problema que se plante anteriormente en cuanto a la gran disparidad de los valores resistivos. Mediante los conversores R-2R necesitamos unos valores resistivos que son fciles de obtener, la variacin de las resistencias con la temperatura ser similar en todas ellas y se pueden emplear valores pequeos cuando sea necesario implementar conversores de alta velocidad. Desventajas La desventaja que poseen reside en que necesitamos el doble de resistencias que en el caso del conversor de resistencias ponderadas. Adems la corriente que inyecta el bit menos significativo, tiene un retardo de propagacin superior a la inyectada por el MSB, lo cual puede provocar un mayor tiempo de conversin. Convertidores sigma-delta Son Apropiados para aplicaciones con requisitos de resolucin elevados (hasta 21 bits en algunos modelos) que involucren frecuencias bajas-medias (audio y voz entre 10 Hz y 100 kHz). El esquema muestra la estructura interna de este circuito. El comparador de alta velocidad compara la salida del integrador con cero. El CDA de 1 bit toma el 0 el 1 de la salida del comparador y genera una tensin analgica que se resta a la seal de inters. La diferencia es integrada y comparada con cero. Por ejemplo, para una entrada positiva, la salida del comparador es una secuencia de 1 hasta que la salida del comparador pasa por cero. Cuanto ms positiva sea la entrada mayor es la serie de 1 producida. Para entrada nula, en la salida del comparador se alternan los 1 con los 0. En este circuito la frecuencia de muestreo puede ser muy elevada comparada con la de la seal de entrada, por lo que el filtro antialiasing es muy simple. Tampoco es necesario el circuito S&H