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Dimensiones epistemolgicas y metodolgicas

de la investigacin (auto) biogrfica

Conference Paper January 2012

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Antonio Bolivar
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V Congreso Internacional de Investigacin Autobiogrfica

Pontificia Universidad Catlica Rio Grande del Sur

Dimensiones epistemolgicas y metodolgicas de la investigacin

(auto)biogrfica1

ANTONIO BOLVAR (Universidad de Granada, Espaa)

Introduccin

Dentro de la investigacin cualitativa, en un contexto postpositivista, el enfoque

biogrfico y narrativo ha adquirido una identidad propia (caractersticas, desarrollo y
metodologa). La crisis de representacin que, a mediados de los ochenta, diagnosticaron
Marcus y Fisher, el cruce o mezcla de gneros o la refiguracin del pensamiento social que
anunci Geertz, han dado lugar a un frtil desarrollo y pluralidad de perspectivas o paradigmas, a
travs de sucesivas crisis, con una expansin de la investigacin biogrfica (turn of biographical
narratives), hasta ahora desconocida. En lugar de considerarlo como un problema, como
comunidad moral de investigadores, celebramos la diversidad metodolgica y de paradigmas
(DENZIN, 2011). Vinculado a lo anterior, la discusin sobre sus fundamentos epistemolgicos y
su desarrollo metodolgico no ha cesado de plantearse, provocada por dicha pluralidad y nuevos
enfoques. En tercer lugar, nos importa, adems, mostrar cmo se puede hacer investigacin, con
sus propios cnones y metodologa diferenciales en el tratamiento de datos y en su representacin
en el reporte. Por ltimo, como es el objetivo de los CIPA, pretendemos sealar lneas para
investigar en este marco, como forma valiosa de construir conocimiento en el mbito social y
educativo.

La reflexividad, propia de la segunda modernidad segn Anthony Giddens y la creciente

individualizacin que ha diagnosticado Ulrich Beck, con una nueva poltica de la identidad y de
la representacin en el pensamiento post-estructural, entre otros, han creado un contexto
favorable al desarrollo y auge de las (auto)biografas. El yo se convierte en un proyecto reflexivo,
que requiere su continua reconstruccin, al tiempo que se relata a los dems. En la actual
coyuntura de modernidad reflexiva las personas se ven obligados institucionalmente a hacerse su
propia vida y a construir su biografa, lo que estara en la base del auge de las historias de vida e
identidades, ante el ocaso de las instituciones tradicionales. Por eso,

La individualizacin no puede ya entenderse como una mera realidad subjetiva que tenga que ser
relativizada por, y confrontada con, el anlisis de la clase [...]; por primera vez en la historia el
individuo est convirtindose en la unidad bsica de la reproduccin social. Por decirlo en pocas
palabras, la individualizacin est convirtindose en la estructura social de la segunda sociedad
moderna propiamente tal (BECK & BECK-GERNSHEIM, 2003, p. 30).

1 Publicado en Abrahao, M.H. y Passeggi, M.C. (org.): Dimenses epistemolgicas e

metodolgicas da investigao (auto)biogrfica. Tomo I. Porto Alegre: Editora da PUCRS,
Editora Universitaria da PUCRS (Pontificia Universidad Catlica Rio Grande do Sul)
vol. 1, pp. 27-69 ISBN 978-85-397-0232-9
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En un mundo globalizado, la gente siente una necesidad imperiosa de individualizarse, de

contar con referentes identitarios, donde el refugio en el propio yo se convierte en un asidero
seguro. En esta situacin, el llamado giro narrativo (narrative turn) ha emergido como una
potente herramienta, especialmente pertinente para entrar en el mundo de la identidad, de las
gentes sin voz, de la cotidaneidad, en los procesos de interrelacin, identificacin y
reconstruccin personal y cultural. El enfoque hermenutico o interpretativo en ciencias sociales
y, dentro de l, el enfoque biogrfico-narrativo y sus metodologas correspondientes, se han ido
volviendo crecientemente ms seductores (POLKINGHORNE, 1988; RICOEUR, 1995;
CLANDININ & CONNELLY, 2000).

En este nuevo milenio, el factor personal comienza a ganar fuerza en un mundo donde la
poltica de la vida, en expresin de GOODSON (2005), est siendo cada vez ms relevante. A
su vez, no tener en cuenta dicha dimensin personal puede explicar el fracaso de las iniciativas de
reforma. Cambios al margen de los sentimientos, inquietudes e identidades de las genetes, en la
modernidad tarda, estn condenados al fracaso. En el fondo, responde a una reaccin contra
anlisis sociales que han marginado y silenciado la subjetividad y el papel de las gentes en la vida
social, bajo el supuesto de la objetividad y la generalizabilidad. Como dicen MERRILL & WEST
(2009), el imperativo biogrfico, en todos los niveles, puede ser alimentado por la necesidad
de componer la vida y dar significado en una cultura cada vez ms fragmentada, individualizada
e impredecible, donde los patrones heredados pueden ser redundantes y la naturaleza del curso de
la vida se torna cada vez ms inciertos en un mundo globalizado (p. 3).

Epistemolgicamente, algunos de los cnones establecidos, que generaban graves

problemas para la investigacin (auto)biogrfca, se han desestabilizado en esta poca
postpositivista. Hace ya tiempo, Richard Rorty (La filosofa y el espejo de la naturaleza) habl de
que el proyecto fundacional se encuentra en el corazn de la vieja epistemologa cartesiana; por
lo que superar la epistemologa significa abandonar el fundacionalismo, es decir la creencia de
que una supuesta ciencia ser vlida slo si sus hallazgos superan este test [credenciales de
todas las pretensiones de verdad], de lo contrario se apoyar en arena. Slo la epistemologa
puede aclarar qu convierte las pretensiones de conocimiento en vlidas y en qu grados de
validez ltima pueden aspirar a descansar, como dice Charles TAYLOR (1997), precisamente
en un ensayo titulado La superacin de la epistemologa . Este proyecto modernista comenz
hace tiempo a desestabilizarse. No obstante, entendemos que, ms que un abandono o derribo de
esta problemtica, lo que precisa la epistemologa es una reconstruccin, por emplear la
expresin Haack (1997). Defendemos que tambin los conocimientos narrativos precisan
justificar sus fuentes de evidencia. Otra cosa es que los criterios de evidencia no coincidan con
los establecidos en la ciencia convencional (POLKINGHORNE, 2007).

En cualquier caso los cnones establecidos de ciencia le vienen estrechos a la

investigacin narrativa en general y, ms particularmente, a la investigacin (auto)biogrfca,
donde el carcter auto (self) acrecienta los criterios tradicionales de investigacin educativa,
por lo que deben ser redefinidos de modo que sean congruentes con las premisas tericas y con el
material objeto de estudio. En caso contrario, se negara el carcter cientfico de la investigacin
narrativo-biogrfica, o se tendrn que forzar las pautas tradicionales, hasta un grado que las haga
irreconocibles.
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Por eso, precisamos fundamentar epistemolgica y metodolgicamente la investigacin

(auto)biogrfica. Desde nuevos frentes, como el movimiento de evidence-based research, nos
fuerzan a ello. Al respecto, hay que advertir: evidencia, s, pero la evidencia no es algo que est
ya dado, ah fuera. la evidencia ha de ser producida, construida, representada. Por otra parte, la
poltica de la evidencia no puede ser separada de una tica de la evidencia (MORSE, 2006: 415
416). Justamente, porque hemos dejado de ser positivistas, afirmamos que es imposible una
representacin objetiva de la realidad.

Ya no mantenemos que una metodologa de carcter cuantitativo necesariamente est

comprometida con una epistemologa de carcter objetivista, y la biogrfico-narrativa a un
carcter subjetivista, ms pragmticamente (lo que funciona: what works) se suelen
justificar el empleo de metodologas mixtas (BIESTA, 2010), pues no son incompatibles o
inconmensurables, sino complementarias. Las cuestiones epistemolgicas se pueden tratar de
modo independiente de las metodolgicas, justamente porque no se liga metodologa y
paradigma, al tiempo que muchos consideren que no hay oposicin entre paradigmas. Con
todo esto merece ser discutido, como hacemos posteriormente, por la forma y modo como se
integren.

Abandonando el purismo (que un paradigma determine cmo se conduce

metodolgicamente una investigacin), se puede mantener un eclecticismo metodolgico, dentro
de una pluralidad de paradigmas, donde las dicotomas se reemplazan por una continuidad
(TEDDLIE & TASHAKKORI, 2010). Ha pasado el tiempo en que se defenda que los mtodos
cuantitativos y cualitativos no podan ser combinados por pertenecer a paradigmas distintos (y
opuestos). En su lugar, se ha impuesto un enfoque pragmtico, de acuerdo con la excelente
argumentacin de MORGAN (2007), no es la epistemologa la que debe determinar la
metodologa (paradigma metafsico), sino que es la metodologa la que ocupa un nivel central
que vincula la epistemologa y los mtodos: epistemologa metodologa mtodos. El
desarrollo de estos conceptos pragmticos crea una gama de nuevas oportunidades para pensar
acerca de cuestiones metodolgicas clsicas de las ciencias sociales (p. 72).

Teddlie y Tashakkori han llamado un tercer momento como aquel en que los mtodos
mixtos y basados en la evidencia de investigacin se encuentran en el centro. Se justifica aquello
que funciona, porque permite una mejor comprensin del mundo. El pragmatismo ha surgido
como una plataforma conceptual para, ms all de la vieja (e irreconciliable discusin
paradigmtica) abogar por una mezcla de paradigmas Segn el anlisis de BIESTA (2010), el
pragmatismo no debe ser entendido como una posicin filosfica entre otras, sino ms bien como
un conjunto de herramientas filosficas que se pueden utilizar para resolver los problemas. Una
de las ideas centrales en el pragmatismo es que la participacin en la actividad filosfica se debe
hacer en a fin de abordar los problemas, no para construir sistemas (p. 97).

Al igual que ha sucedido con la investigacin cualitativa en general, la investigacin

biogrfico-narrativa se ha complejizado. La investigacin biogrfico-narrativa, en nuestra
condicin postmoderna, como hemos referido antes, tras la crisis de la investigacin positivista
convencional o la disolucin del sujeto en las estructuras (por un materialismo primero y un
estructuralismo despus), reclamando un creciente retorno del actor o del sujeto en ciencias
sociales. Por su parte, la prdida de fe y credibilidad en el metarrelatos modernos, tanto
especulativos como sobre todo las narrativas de emancipacin, han abocado a refugiarse en las
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pequeas, pero autnticas, narrativas (auto) biogrficas, que tienen un potencial para representar
la experiencia vivida. En fin, un cierto desengao ante las explicaciones de la subjetividad por
referentes extraterritoriales, ya fueran sociolgicos o histricos, ha hecho emerger con fuerza la
materialidad dinmica de la palabra del sujeto como constituyente de su conocimiento prctico
personal, de sus ciclos de vida o identidad profesional.

La investigacin biogrfico-narrativa, adems de una metodologa de recogida/anlisis de

datos, se ha constituido hoy en una perspectiva propia, como forma legtima de construir
conocimiento en la investigacin educativa y social. Como tal, hemos defendido que constituye
un enfoque propio (y no solo metodologa cualitativa ms), que altera algunos supuestos de la
investigacin sobre el profesorado y la enseanza, as como el propio lenguaje de la investigacin
(BOLVAR, A. et al., 2001). Esta perspectiva propia de conocer el mundo y construir realidad, se
constituye en un mtodo de investigacin (WEBSTER & MERTOVA, 2007). Como
metodologa hermenutica permite conjuntamente dar significado y comprender las
dimensiones cognitivas, afectivas y de accin. Contar las propias vivencias, y leer (en el
sentido de interpretar) dichos hechos/acciones, a la luz de las historias que los agentes narran,
se convierte en un perspectiva peculiar de investigacin. Se trata de otorgar toda su relevancia a
la dimensin discursiva de la individualidad, a los modos como los humanos vivencian y dan
significado al mundo de la vida mediante el lenguaje. La subjetividad es, tambin, una
condicin necesaria del conocimiento social.

La investigacin narrativa es, actualmente, un lugar de encuentro o interseccin entre

diversas ciencias sociales, lo que la configura como transversal a dichos campos disciplinares,
como un gnero confuso, como reclamaba Geertz. As incluye elementos derivados de la teora
lingstica/literaria, historia (historia oral e historia de vida), antropologa (narrativa), psicologa
(ciclos de vida, psicologa moral, psicologa narrativa), la filosofa hermenutica, etc. Dentro del
mtodo hermenutico de comprensin histrica tanto Dilthey, primero, como Ortega y Gasset,
despus, formulan uno de los primeros fundamentaciones epistemolgicas del mtodo biogrfico

1. EL MARCO BIOGRFICO-NARRATIVO

En nuestro trabajo vinculamos la investigacin biogrfica y narrativa, en una relacin

que queremos inicialmente clarificar. En primer lugar, la investigacin narrativa es una parte
de la investigacin cualitativa convencional, an cuando hay posiciones que defienden que es un
enfoque especfico y propio, distintivo de la investigacin cualitativa convencional
(POLKINGHORNE, 1995; BOLVAR et al., 2001). La investigacin narrativa es la
construccin y reconstruccin de historias personales y sociales (WEBSTER & MERTOVA
2007: 4). Sin embargo en sentido estricto, como ha resaltado DENZIN (1989) la investigacin
narrativa introduce una seria fisura en la investigacin cualitativa habitual: la experiencia
vivida no es algo a captar por la investigacin, es de hecho creada en el propio proceso
investigador.

Los investigadores narrativos suelen centrarse en las historias que la gente cuenta, con
una secuencia temporal de eventos (comienzo, intermedio y fin). Como tal, es una forma propia
de discurso que da significado a la experiencia vivida mediante la ordenacin de objetos y
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eventos en un todo significativo. Entendemos la narrativa como un modo en que los individuos
dan sentido a s mismos y al mundo. En la narrativa, los eventos percibidos por el narrador son
seleccionados, organizados, conectados y evaluados como significativos para una particular
audiencia (RIESSMAN, 2008, p. 3). Los propios informes de investigacin, estn compuestos
de narrativas, integradas de cuatro elementos: datos observacionales, relatos que los informantes
cuentan, relatos escuchados por el investigador, y los modelos tericos (que a su vez son
estructuras narrativas) que guan la investigacin.

Se trata de otorgar toda su relevancia a la dimensin discursiva de la individualidad, a los

modos como los humanos vivencian y dan significado al mundo de la vida mediante el
lenguaje. La subjetividad se convierte en una condicin necesaria del conocimiento social. La
(auto)biografa es una parte de la investigacin narrativa y un modo privilegiado para penetrar en
dicho mundo y para analizar las condiciones y limitaciones de la propia investigacin narrativa
(FREEMAN, 2006). Como dice ABRAHO (2004, p. 203), As (auto)biografias so
constitudas por narrativas em que se desvelam trajetrias de vida. Esse processo de construo
tem na narrativa a qualidade de possibilitar a autocompreenso, o conhecimento de si, quele que
narra sua trajetria. Por su parte, FREEMAN (2008, p. 46) define la autobiografa como una
clase especfica que resulta de la reconstruccin interpretativa en primera persona, bien de una
vida en su totalidad o una parte significativa de la misma, con el objetivo no simplemente de
relatar lo que sucedi cuando sino tambin de la comprensin, desde la mirada del momento
actual, el significado y el movimiento del pasado.

Dentro de la investigacin cualitativa, la (auto)biografa es un vehculo

extraordinariamente valioso no slo para explorar el reino humano en toda su profundidad,
complejidad y riqueza, sino tambin para cuestionar lo que constituye conocimiento vlido y
viable. Visto desde otro ngulo, la literariedad de la (auto)biografa puede restar valor a su verdad
y lo coloca muy alejada de la realidad, que la ciencia convencional toma como evidencias. Visto
desde otro ngulo, sin embargo, es esta misma literariedad que apunta en la direccin de una
concepcin ms abierta y amplia de la realidad y la verdad, la que se considera ms adecuada y
fieles al reino humano. En este sentido, autobiografa tiene potencial para convertirse en un
protagonista clave en las nuevas formas de reconfigurar el conocimiento, que acta como un muy
necesario puente entre las ciencias y las humanidades (FREEMAN, 2006).

Por su parte, la investigacin (auto)biogrfica no se identifica con la investigacin

narrativa, puesto que hay estudios biogrficos que combinan metodologas cualitativas con otras
cuantitativas (DAY et al., 2006), no propiamente narrativas; pero una parte sustancial de los
estudios biogrficos adoptan una metodologa narrativa. Historia de vida (desde la life-history) e
investigacin narrativa (narrative inquiry), desde nuestra perspectiva, se vinculan configurando
un campo propio de investigacin. BRUNER (1988) ha defendido que no hay otro modo de
describir el tiempo vivido salvo en forma de narrativa. Por su parte, para RICOEUR (1996) la
vida se puede comprender como una narrativa o texto, entendida como un proyecto biogrfico,
que puede ser narrado o ledo. Narrar a s mismo o a otros lo que ha sido o va a ser el proyecto
personal de vida es una estrategia para construir una identidad.

La narrativa no slo expresa importantes dimensiones de la experiencia vivida, sino que,

ms radicalmente, media la propia experiencia y configura la construccin social de la realidad.
Ya BRUNER (1988) seal que la narrativa, como forma de construir realidad, es un modo de
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ordenar la experiencia, apropiarse de ella y de sus significados particulares y colectivos. Por su

parte CLANDININ et al. (2007) sealan que los argumentos para el desarrollo y uso de la
investigacin narrativa provienen de un punto de vista en que se entiende que:

los seres humanos, individual o socialmente, llevan vidas que pueden historiarse. Las personas
dan forma a sus vidas cotidianas por medio de relatos sobre quines son ellos y los otros conforme
interpretan su pasado en funcin de esas historias. El relato, en el lenguaje actual, es una puerta de
entrada a travs de la cual una persona se introduce al mundo y por medio de la cual su
experiencia del mundo es interpretada y se transforma en personalmente significativa. Vista de esta
manera, la narrativa es el fenmeno que se estudia en este tipo de investigacin. La investigacin
narrativa, el estudio de la experiencia como un relato, entonces, es primero que nada y sobre todo
una forma de pensar sobre la experiencia. La investigacin narrativa como una metodologa
implica una visin del fenmeno. Usar la metodologa de la investigacin narrativa es adoptar una
ptica narrativa particular que ve a la experiencia como el fenmeno bajo estudio (p. 22).

1.1. La narrativa (auto)biogrfica

Al igual que la investigacin cualitativa, la investigacin biogrfica implica un enfoque

interpretativo del mundo, estudiando las cosas en sus contextos naturales, en un intento de dar
sentido e interpretar los fenmenos en trminos de los significados que la gente les da (DENZIN
y LINCOLN, 2011, p. 3). El enfoque biogrfico entendido, en primer trmino, como la
investigacin que se ocupa de todo tipo de fuentes que aportan informacin de tipo personal y
que sirven para documentar una vida, un acontecimiento o una situacin social hace inteligible
el lado personal y recndito de la vida, de la experiencia social e identidades, del conocimiento
adquirido. En l tienen cabida todas las metodologas de investigacin cuya principal fuente de
datos se extrae de documentos biogrficos (personales o institucionales), que dan sentido a
acciones o trayectorias vitales actuales, pasadas o futuras, a partir de las informaciones en las que
se cuentan experiencias o historias desde la perspectiva de quien las ha vivido. Como ha escrito
DENZIN (1989),

El mtodo biogrfico se basa en el conocimiento ganado intersubjetivamente y en la

comprensin de las experiencias de vida de las personas, incluyendo su propia vida. La
comprensin es un proceso interpretativo que implica entrar en la esfera emocional del otro.
Interpretacin, el acto de interpretar y dar sentido a algo, crea las condiciones para la
comprensin, que implica se capaz de comprender el significado de una experiencia interpretada
para otra persona. La comprensin es una experiencia intersubjetiva, emocional. Su objetivo es
construir comprensiones compartidas de las experiencias de vida de otros (p. 28).

Tanto la dimensin social como la personal y biogrfica, como vieron en los aos veinte
la Escuela de Chicago, es indisociable de las lgicas del decir: el relato de los sujetos. Los relatos
que la gente cuenta sobre la vida personal hablan de lo que hacen, sintieron, les sucedi o las
consecuencias que ha tenido una accin, siempre contextualmente situados en relacin con otros;
no desde un yo solitario o imparcial. La narrativa expresa la dimensin emotiva de la experiencia,
la complejidad, relaciones y singularidad de cada accin; frente a las deficiencias de un modo
atomista y formalista de descomponer las acciones en un conjunto de variables discretas. Como
modo de conocimiento, el relato capta la riqueza y detalles de los significados en los asuntos
humanos (motivaciones, sentimientos, deseos o propsitos), que no pueden ser expresados en
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definiciones, enunciados factuales o proposiciones abstractas, como hace el razonamiento lgico

formal. Como dice BRUNER (1988, p. 27): el objeto de la narrativa son las vicisitudes de las
intenciones humanas.

1.2 (Auto)biografa e historia de vida

Las historias de vida posibilitan la construccin de sentido del proyecto de una vida, a
partir de ordenar el bagaje de acontecimientos, vivencias y aprendizajes a lo largo de la vida. A la
vez que organizan las mltiples experiencias de vida en torno a una trama o argumento, con una
dimensin temporal, unas relaciones sociales y un espacio; ms radicalmente llegan a constituir
la identidad de lo que cada uno es como proyecto. Al relatar la singularidad de una vida, reflejan
tambin la colectividad social de la que forma parte. Por eso, las historias de vida se han
empleado en dos dimensiones complementarias: instrumento de investigacin cualitativa (red
anglfona de la European Society for the Research in the Education of Adults (ESREA), y
formacin de adultos e identidad (la francesa Association Internationale des Histoires de Vie en
Formation (ASIHVIF)).

En la historia de vida se recuenta la trayectoria de vida personal y profesional, con las

mltiples experiencias que en sus tiempos y contratiempos han jalonado y configurado el
itinerario de vida (PINEAU, 2000; GONZLEZ MONTEAGUDO, 2011). Todo relato de vida
es, en el fondo, una bsqueda de sentido y una justificacin razonable que confirme o cuestione
la trayectoria de vida seguida. Sin desconsiderar la influencia o repercusin que los
acontecimientos de la vida privada y personal del docente tienen en su vida profesional, importa
mirando a su incidencia en la mejora la trayectoria profesional (formacin inicial, proceso de
socializacin y construccin de identidad profesional, itinerarios formativos seguidos).

Cada docente tiene una historia de vida y trayectoria profesional singular, condicionada
por factores contextuales, que se cruzan con sus vidas personales. Pero una cosa es la vida vivida
y otra hacer de la vida una historia, lo que exige un esfuerzo reflexivo para encontrar una trama,
argumento o sentido que relacionen y enlacen las diversas experiencias, en un sntesis de lo
heterogneo lo llama Ricoeur, a lo largo del tiempo a travs de un relato (BOLVAR, 2007). La
caracterstica propia de la autobiografa es ser una construccin y configuracin de la propia
identidad, ms que un relato fiel de la propia vida, que siempre est en proyecto de llegar a ser.
Esta autointerpretacin de la propia vida permite hacerla inteligible o darle significado.

El carcter idiosincrtico y singular (autobiogrfico y personal) de los rcits de vie

debe ser complementado por anlisis ms contextuales de la histoire de vie, poniendo en
relacin la vida individual y la historia social en que se inscribe. Por eso, como ha argumentado
GOODSON (2005), acudiendo a esta distincin, si la life-story individualiza y personaliza, la
life-history contextualiza y politiza. El primero es una narrativa de acciones, el segundo una
genealoga del contexto. Por tanto, deben ser complementados con otras narraciones del mismo
sujeto, en otros espacios y tiempo, en primer lugar; y con otros medios (documentos, testimonios
orales) que ayuden a comprender el contexto donde toman un sentido ms amplio.

Una historia de vida se construye integrando todos aquellos elementos del pasado que el
sujeto considera relevantes para describir, entender o representar la situacin actual y enfrentarse
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prospectivamente al futuro. Las historias de vida explicitan y hacen visibles (para s mismo y
para otros) aquel conjunto de percepciones, intereses, dudas, orientaciones, hitos y circunstancias
que han influido y configurado, de modo significativo, quien se es y por qu se acta como se
hace. De este modo, dan un orden al conjunto de los sucesos pasados, encontrando un hilo
conductor que establezca las relaciones necesarias entre lo que el narrador era y lo que hoy es. El
relato de los individuos es constituyente bsico de su identidad, pues representamos nuestras
vidas (as como las de otros) en forma de narracin.

Las historias de vida del profesorado se vinculan al desarrollo profesional, identidad

profesional o al cambio educativo (BOLVAR, 1999; 2005). El desarrollo profesional del
profesorado ha de inscribirse en las vidas, trayectorias y ciclos profesionales, relacionando la
dimensin profesional con la personal. Se trata de ver la formacin del profesorado como un
proceso de desarrollo personal, a la par que profesional, cuya trayectoria y recorrido ha dado
lugar a una determinada identidad profesional (BOLVAR, 2006). Los profesores imparten un
currculum, pero ellos mismos son fruto del currculum de vitae cursu (curso de la vida) es decir,
del conjunto de vivencias, aprendizajes, etc., que se han ido configurando lo que son.

2. DIMENSIONES EPISTEMOLGICAS DEL ENFOQUE BIOGRFICO-NARRATIVO

En este apartado queremos plantear brevemente (BOLVAR, 2002) algunas de las

principales lneas de fundamentacin de los relatos autobiogrficos, analizando crticamente las
disputas tericas y epistemolgicas que se han dado en los ltimos aos (positivismo vs.
hermenutica, modo paradigmtico vs. narrativo de anlisis de datos), para abogar por un
enfoque propiamente narrativo de datos; lo que no obsta para admitir igualmente la
complementariedad con otros modos convencionalmente aceptados (o paradigmticos) de
conocer. Adems de los fundamentos filosficos, ser preciso preguntarse qu clase de
conocimiento aporta la investigacin narrativa frente a la investigacin formal, cmo se obtiene
o genera, y qu justificacin epistemolgica la sustenta. Estas cuestiones son relevantes en la
medida en que, como sealbamos al comienzo, estamos en un momento no slo de
recomposicin de las categoras epistemolgicas tradicionales sino de lo que se entiende por
ciencia misma.

Hay una crisis de los modos paradigmticos establecidos de conocer, por lo que se
replantea el papel del sujeto investigador y la necesidad de incluir la subjetividad en el proceso de
comprensin de la realidad. Los criterios habituales (validez, generalizacin, fiabilidad) de
legitimacin han empezado a tambalearse (KVALE, 2011). En cualquier caso, como veremos, la
legitimidad epistemolgica del enfoque narrativo y (auto)biogrfico en la investigacin proviene
de un modo propio, no funcionalista, de la compresin de la vida social. En lugar de explicar
causalmente las prcticas sociales, como si los actores fueran marionetas dependientes de la
estructura social y escolar (DE MIGUEL, 1996), se entienden que el actor juega en las acciones
un papel de primer orden. La tarea investigadora consiste en solicitar contar historias acerca de
los hechos/acciones y, a partir de su anlisis/comprensin conjunto, interpretar y construir
nuevas historias/relatos, en las que inscribir el posible cambio y mejora.
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2.1. El giro hermenutico y narrativo en ciencias sociales

La investigacin biogrfica y narrativa en ciencias sociales se asienta dentro del giro

hermenutico producido en los aos setenta. De la instancia positivista se pasa a una perspectiva
interpretativa, en la cual el significado de los actores se convierte en el foco central de la
investigacin. Se entendern los fenmenos sociales como textos, cuyo valor y significado,
primariamente, vienen dados por la autointerpretacin que los sujetos relatan en primera persona,
donde la dimensin temporal y biogrfica ocupa una posicin central (DENZIN, 1989).
Este giro hermenutico, paralelo a la cada del positivismo y a la pretensin de dar una
explicacin cientfica o funcional de las acciones humanas, ha provocado que entendamos los
fenmenos sociales como textos, cuyo valor y significado viene dado por la autointerpretacin
que de ellos dan los actores. En lugar de pretender una explicacin de los hechos sociales,
descomponindolos en variables discretas o estableciendo indicadores de eficacia, se entiende
que el significado de los actores debe ser el foco central de atencin. Los grandes principios
universales y abstractos, por su generalizacin, distorsionan la comprensin de las acciones
concretas y particulares. La investigacin hermenutica, por el contrario, se dirige a dar sentido y
a comprender (frente a explicar por relaciones causas-efectos) la experiencia vivida y narrada.
A este respecto, el filsofo alemn Hans-Georg Gadamer ha sido quien mejor ha
contribuido a fundamentar la epistemologa hermenutica. As, en unas reflexiones sobre su gran
obra Verdad y mtodo (GADAMER, 1992), afirmaba que la sociedad humana vive en
instituciones que aparecen determinadas por la autocomprensin interna de los individuos que
forman la sociedad. [...] No hay ninguna realidad social, con todas sus presiones reales, que no se
exprese en una conciencia lingsticamente articulada (p. 232 y 237). De modo similar,
rechazando el tratamiento positivista, Charles TAYLOR (1985) sealaba que somos
esencialmente unos animales que se autointerpretan (self-interpreting animals), es decir, no
existen estructuras de significado independientemente de su interpretacin. Esta
autointerpretacin es indescifrable al margen de la narracin que biogrficamente realice el
individuo.
Siguiendo la senda abierta por Gadamer, Paul RICOEUR entiende la accin significativa
como un texto a interpretar, donde el tiempo humano se articula de modo narrativo. En su magna
obra Tiempo y narracin, RICOEUR (1995) hace una hermenutica de la conciencia histrica
subrayando el valor productivo (poitico) del relato para re-presentar (mmesis) la accin,
transformndola mediante su puesta en orden o sentido en una intriga. Mediando entre los
relatos histricos y los relatos de ficcin est el relato de nuestra propia vida: la historia narrada
dice el quin de la accin. La identidad del quien no es, pues, ella misma ms que una identidad
narrativa. La hermenutica de los textos permite hacer a travs del relato la hermenutica de
la vida humana. De este modo, el modelo comprensivo de Ricoeur posibilita unos fundamentos
epistemolgicos a la construccin de las historias de vida.
El sentido de una accin, lo que la hace inteligible, slo podr venir dado por la
explicacin narrativa del agente sobre las intenciones, motivos y propsitos que tiene para l a
corto plazo, y ms ampliamente, en el horizonte de su vida. VAN MANEN (1994) ha sealado:
El inters actual por los relatos y narrativa puede ser visto como la expresin de una actitud crtica
hacia el conocimiento como racionalidad tcnica, como formalismo cientfico, y hacia el
 10

conocimiento como informacin. El inters por la narrativa expresa el deseo de volver a las
experiencias significativas que encontramos en la vida diaria, no como un rechazo de la ciencia,
sino ms bien como mtodo que puede tratar las preocupaciones que normalmente quedan
excluidas de la ciencia normal. [...] El significado de la expansin de la metodologa narrativa en
la investigacin educativa norteamericana es probablemente no tanto una nueva metodologa
cuanto una forma de investigacin cientfica humanizada, expresada bajo la narrativa y la biografa
(p. 159)
Si la explicacin (explanation) es el modo de dar cuenta de los fenmenos naturales
estableciendo conexiones constantes entre sus elementos; la comprensin (understanding) sera
el modo de dar cuenta de las acciones humanas, desde las intenciones que les confieren sentido.
Ni monismo ni dualismo metodolgico, que nos retrotraera a una situacin ya superada. En la
medida en que los procedimientos explicativos en las ciencias sociales son homogneos a los de
las ciencias de la naturaleza, hay una continuidad en el campo cientfico. Pero, igualmente, la
comprensin aporta un componente especfico en el conocimiento de acciones o instituciones
humanas que es irreductible a la explicacin causal. Por eso, es ms justo plantearla en trminos
dialcticos, como reclamaba Ricoeur, donde la explicacin ha de ser mediada por la comprensin
y, alternativamente, de la segunda por la primera.

2.2. Dos modos de conocimiento: convencional o paradigmtico y narrativo

Jerome Bruner ha sido uno de los que ms ha contribuido a dar un estatuto

epistemolgico al modo narrativo de conocimiento y razonamiento. En su trabajo Dos
modalidades de pensamiento (BRUNER, 1988: 23-53) propone que, adems de un modo
establecido (pensamiento paradigmtico), hay otro modo (pensamiento narrativo) por el que los
humanos dan sentido cotidianamente a sus vidas. Esto signific en su momento la irrupcin en
el mundo psicolgico y educativo del programa narrativo, as como una primera y excelente
legitimacin inicial. Cada modo tiene sus propias formas distintivas para ordenar la experiencia,
construir la realidad y entender el mundo. Representan dos formas de comprender la realidad, no
reductibles uno a otro, y ms relevante las formas para juzgar la validez tambin difieren
(BRUNER, 2001).
El modo paradigmtico (o convencionalmente establecido) de conocer y pensar, de
acuerdo con la tradicin lgico-cientfica heredada, se caracteriza ya sea por un modo de
argumentar lgico o hipottico-deductivo porque su verdad es independiente del contexto, con
una forma de pensar abstracta y formal. Como conocimiento proposicional se expresa,
normalmente, en reglas, mximas o principios prescriptivos. Este modo paradigmtico no se
identifica estrictamente con el positivismo clsico, aunque lo comprende.
Por contraste, el segundo, emergente, es el modo narrativo, caracterizado por presentar la
experiencia humana concreta como una descripcin de las intenciones, mediante una secuencia
de eventos en tiempos y lugares, en donde los relatos biogrfico-narrativos son los medios
privilegiados de conocimiento/investigacin.
Si en el primero hay procedimientos de racionalidad y verificacin pblicos y
compartidos, el modo narrativo es cualitativamente diferente al centrarse en los sentimientos,
vivencias y acciones dependientes de contextos especficos. Este conocimiento narrativo es
tambin otra forma legtima de construir conocimiento, que no debe ser recluido al mbito de las
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expresiones emotivas:
Los dos modos (si bien son complementarios) son irreductibles entre s. Los intentos de reducir
una modalidad a la otra o de ignorar una a expensas de la otra hacen perder inevitablemente la rica
diversidad que encierra el pensamiento. Adems, esas dos maneras de conocer tienen principios
funcionales propios y sus propios criterios de correccin. Difieren fundamentalmente en sus
procedimientos de verificacin (BRUNER, 1988, p. 23).
Frente a un modo de argumentar lgico, abstracto y formal, el modo narrativo de
conocimiento parte de que las acciones humanas son nicas y no replicables, dirigindose a sus
caractersticas distintivas. Su riqueza de matices no puede, entonces, ser exhibida en definiciones,
categoras o proposiciones abstractas. Si el pensamiento paradigmtico se expresa en conceptos,
el narrativo lo hace por descripciones anecdticas de incidentes particulares, en forma de relatos,
que permiten comprender cmo los humanos dan sentido a lo que hacen. Por ello mismo no debe,
a riesgo de estrangularlo, ser reducido a un conjunto de categoras abstractas o generales que
anulen su singularidad.
La oposicin establecida entre paradigmtico versus narrativo no implica como hemos
advertido que aboguemos por una dicotoma (un estudio cientfico-racional de la conducta
humana, y una comprensin narrativa), resucitando el viejo dualismo decimonnico entre
ciencias naturales y ciencias humanas o sociales, entre lo nomottico y lo idiogrfico, entre
hacer ciencia y hacer arte; por fortuna superado. Se trata, recordaba Bruner, de modos
complementarios, reclamando nicamente legitimidad epistemolgica al modo narrativo, sin
desdear las excelencias del primero, suficientemente demostradas. Como antes sealbamos,
siguiendo a Ricoeur, en el caso de las ciencias sociales, la explicacin emprico-natural debe ser
mediada y complementada por la comprensin hermenutica.
De modo similar, POLKINGHORNE (1988) contrasta el conocimiento narrativo de las
ciencias humanas, con el conocimiento de las ciencias fsicas o naturales. Las primeras, no
producen conocimiento que conduzca a la prediccin y control de la experiencia humana; en su
lugar, generan conocimiento que profundiza e incrementa la comprensin de la experiencia
humana (p. 159). Este conocimiento organiza los acontecimientos en unidades integradas de
significado, los hechos son dispuestos en secuencias, en lugar de categoras. El conocimiento
narrativo, en contraste con el cientfico de la tradicin positivista, se preocupa ms por las
intenciones humanas y significados que por los sucesos o hechos discretos, ms por la coherencia
que por la lgica, la comprensin en lugar de la prediccin y control.
Desde esta perspectiva, es importante advertir, que muchos diseos cualitativos,
habitualmente, emplean modos de razonamiento que pretenden imitar, a su modo, los
convencionalmente establecidos. Los diseos cualitativos suelen poner el nfasis en la
construccin o generacin inductiva de categoras, que permitan clasificar los datos recogidos por
grupos de categoras similares. Mediante un proceso analtico los datos son fracturados,
conceptualizados, agrupados e integrados en categoras, como en los anlisis de teora
fundamentada de Glaser y Strauss. De este modo, el anlisis cualitativo consiste en un proceso
recursivo entre los datos y la emergencia de definiciones categoriales, mediante un proceso de
producir clasificaciones, organizando los datos de acuerdo con un conjunto especificado y
selectivo de dimensiones comunes. En esta medida, no difieren de los llamados anlisis
cuantitativos, slo que ahora las categoras no estn predeterminadas (como en un cuestionario)
sino que son inducidas o hechas emerger de los datos.
Lo propio, entonces, del modo paradigmtico de pensar, que incluye como acabamos de
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apuntar determinados anlisis llamados cualitativos, es ordenar la experiencia de un modo tal

que produzca una red de conceptos que agrupen los elementos comunes, mediante categoras con
algn grado de abstraccin. El conocimiento se descontextualiza para que pueda unificar la
singularidad y diversidad de cada experiencia. Es curioso que solemos catalogar de cualitativa
una investigacin por el modo como recoge los datos (notas de campo, observacin participante,
entrevistas, etc.), cuando lo que la hace cualitativa deba ser, ms bien, el modo como se analizan
y re-presentan; es decir, una forma distinta de hacer emerger teora.
Esto se ve claramente en el anlisis temtico de contenido por categoras: el discurso es
fragmentado en subcategoras, agrupado taxonmicamente en las casillas de cada categora (o
aglomeracin de stas en metacategoras); la parrilla de categoras se aplica del mismo modo a
cada entrevista, lo que permite tratarlas cuantitativamente, e incluso pretendiendo relaciones
causales entre categoras, como posibilitan determinados anlisis informticos. Para hacerlo se
limita a los contenidos o temas de los discursos, desdeando la forma misma de expresarlos y su
sentido subjetivo.
Por el contrario, el razonamiento narrativo funciona por medio de una coleccin de casos
individuales en que de uno se pasa a otro, y no de un caso a una generalizacin. La preocupacin
no es identificar cada caso bajo una categora general, el conocimiento procede por analoga,
donde un individuo puede o no ser similar a otros. Lo que importa son los mundos vividos por
los entrevistados, los sentidos singulares que expresan y las lgicas particulares de argumentacin
que despliegan.
Sin entrar ms detenidamente en esta discusin, que hemos desarrollado ms
extensamente en otro lugar (BOLVAR, 2002), como concluamos all, podemos sostener que la
investigacin narrativa debiera permitir representar un conjunto de dimensiones de la experiencia
que la investigacin formalmente establecida deja fuera, sin poder dar cuenta de aspectos
relevantes (sentimientos, emociones, propsitos, deseos, etctera). Nuestra postura actual es que
esto no debiera significar rechazar cnones de razonamiento y justificacin comnmente
admitidos. Hay que situar las experiencias narradas en el discurso dentro de un conjunto de
regularidades y pautas explicables sociohistricamente, pensando que el relato de vida responde a
una realidad socialmente construida; sin embargo, no se puede desdear que es completamente
nica y singular. En este contexto, como vamos a desarrollar posteriormente, el asunto se juega
entre no sacralizar los relatos, ni tampoco asimilarlos a tradicionales modos paradigmticos de
conocer, en los que vanamente encajaran.

3. DIMENSIONES METODOLGICIAS DE LA INVESTIGACIN (AUTO)BIOGRFICA

Hace ms de 60 aos, George GUSDORF (1991) en su clebre ensayo (Condiciones y

lmites de la autobiografa) adopta una crtica al positivismo sobre el supuesto de que es posible
reconstruir el pasado objetivamente, e indica que la autobiografa es ms bien la construccin de
los recuerdos. Se preguntaba si en los textos autobiogrficos el yo que narra es el mismo yo
narrado. El sujeto narrado es diferente al sujeto narrador precisamente porque el sujeto narrador
re-significa lo nombrado desde el momento de la escritura. El sujeto narrado es un efecto del
texto mismo, pero por otro lado el sujeto narrador se construye slo en la narracin, no es
anterior a ella. Desde esta visin, la autobiografa ha perdido su condicin de objetividad y el
autor su papel de autoridad al pasar de testigo objetivo a ente en busca de una identidad. La
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autobiografa no consiste en el recuento verdico de la vida, sino en la construccin de un yo por

una memoria, afirmando:
renunciar a considerar la autobiografa a la manera de una biografa objetiva, regida nicamente
por las exigencias del gnero histrico. Toda autobiografa es una obra de arte, y, al mismo
tiempo, una obra de edificacin; no nos presenta al personaje visto desde fuera, en su
comportamiento visible, sino la persona en su intimidad, no tal como fue, o tal como es, sino
como cree y quiere ser y haber sido. Se trata de una especie de recomposicin realzada del
destino personal (1991, p. 16).

Como ha glosado bien FREEMAN (2006), justo en la renuncia a juzgar la verdad de la

autobiografa por su relacin a la historia o a los hechos, se juega el conocimiento autobiogrfico,
como bien plante Gusdorf. En caso contrario, la investigacin narrativa se considerar poco
cientfica o, al menos, insuficientemente cientfica. El argumento es bastante simple, comenta
Freeman (2006, p. 134) en la medida en que la ciencia considera lo verdadero como lo que se
puede objetivar y medir; los relatos estn obligados a parecer que estn muy alejados de la
actividad cientfica. Y, sin embargo, sigue siendo un hecho curioso: las narraciones a menudo
parecen ser capaces de darnos una comprensin de la gente de una manera que las metodologas
ms objetivas no pueden hacerlo. Esto se debe a que a menudo surgen de una verdad, en lugar
de una falsa actitud cientfica, que practica fidelidad, no a lo que puede objetivar y medir, sino a
toda la persona, la vida humana, en toda su ambigedad, belleza y detalles. Por eso seala: la
investigacin narrativa, en su objetivo de practicar fidelidad a la experiencia humana, tiene por
objeto, en cierto modo, a ser ms cientfico ms autnticamente cientfica, que aquellas
empresas empricas ms sistemticas, precisas, cuantitativamente fundamentadas, que
tradicionalmente han sido consagrados (p. 134).

Las premisas epistemolgicas del enfoque biogrfico conforman las condiciones de

produccin del discurso (metodologa de recogida y anlisis de datos). En un libro anterior
(BOLVAR et al., 2001), de acuerdo con la literatura, plantebamos cinco cuestiones
metodolgicos crticas que, debidamente reactualizadas, continan conservando actualidad para
lo que pretendemos aqu.

3.1. Articular lo biogrfico singular en un marco de estructura general

Un primer problema metodolgico es que las narrativas (auto)biogrficas precisan ser

puestas en relacin o inscribirlas en un marco (frame) histricos o social del que forman parte y
que contribuye a su mayor comprensin. Se trata de cmo lograr una articulacin temporal de lo
biogrfico con lo estructural; entre la trayectoria subjetiva que construye un sujeto y las
estructuras sociales y profesionales en las que se inscribe; las narrativas de accin con las
genealogas de contexto que las explican. As, MERRIL & WEST (2009:10), a la hora de
definir los mtodos biogrficos, sealan que es investigacin que emplea relatos individuales u
otros documentos personales para comprender las vidas en un marco social, psicolgico y/o
histrico. Dar prioridad a un ngulo (subjetivo) u otro (objetivo), ha marcado diferencias entre
las escuelas antropolgicas y sociolgicas.

Siendo el objetivo comprender a la persona, esto supone explicitar (y comprender, al

tiempo) las intersecciones con otras vidas y con el entorno. La historia de una vida est inmersa
en otras comunidades de las que deriva la propia identidad, tornndola significativa. Por eso, no
 14

podemos contentarnos con restituir las palabras de los entrevistados, hay que resituarlas en el
contexto sociocultural del grupo de referencia. No basta dar de modo ingenuo la voz a la prctica,
si se ignora que esa prctica est inmersa en una estructura social y es manifestacin de un
sistema social y poltico, en que vive y trabaja el profesorado. El enfoque narrativo tiene el grave
peligro de limitar la visin y, con ello, al permanecer presa de sus propios lmites, de
imposibilitar cualquier cambio.

En relacin con el profesorado, como ha sealado Goodson, dar las voces a las
profesores, sin entrar en el anlisis de las estructuras y sistemas, puede ejercer un papel
conservador (BOLVAR, 2005). Aislar los relatos y estudios de las vidas de los profesores de
dichos contextos sociales conduce a una poltica ingenua: reflexionar sobre las propias biografas
o sobre las imgenes personales de la enseanza, sin conectarlas con otras historias o geografas
sociales que las han hecho posibles. Esto slo puede lograrse: a) estudiando el conocimiento
personal y profesional docente en sus voces, pero en el contexto social que se produce (y, en
parte, lo explica); b) estudiar la vida y trabajo docente formando parte de un contexto social ms
amplio, en la perspectiva de una construccin social de la enseanza. De este modo, dice
GOODSON (1997:140),
los relatos de accin de los profesores pueden ser puestos en conexin con `historias del
contexto. De este modo, los relatos de los profesores, ms que limitarse pasivamente a ver la
reconstruccin continua de la enseanza, deben llevarnos a desarrollar comprensiones de la
construccin social y poltica. Es un movimiento del comentario de lo que es a la cognicin de lo
que debe ser.

Si bien en las historias de vida aparecen todo un conjunto de datos personales, no pueden
permanecer como personal y privado, exigiendo inscribirlas en un contexto social. El respeto por
el carcter idiosincrtico y singular (autobiogrfico y personal) es una cara del asunto que debe
ser considerada, pero esto no debe impedir anlisis ms contextuales. Los estudios sobre la vida
de los profesores dice deben poner en relacin la vida individual y la historia social en que se
inscribe. Las Relatos autobiogrficos s, pero reelaboracin biogrfica tambin. La metodologa
se juega, pues, en la transformacin de las life-stories en life histories, lo que como
argumentan Goodson y Sikes (2001, p. 17) no deja de ser un movimiento peligroso, porque
posibilita a los investigadores un considerable poder colonizador para localizar el relato de vida
con toda sus inevitables selecciones, cambios y silencios. Pero, sin situar los relatos en las
geografas sociales en que estn inmersos, permaneceran aislados de las condiciones sociales y
procesos histricos en que se han construido. La tarea de esta transformacin es hacer visible los
modos en que los relatos de vida personales estn mediados por imperativos culturales y polticos
ms amplios.

3. 2. La investigacin (auto)biogrfica: entre lo singular y lo general

En la investigacin biogrfico-narrativa tratamos siempre con relatos de vida singulares,

)hasta qu grado puedan ser generalizados? CNaturalmente, no podramos decir podramos
decir, representativos, dado que esto supondra transferir un modo paradigmtico de conocer al
modo narrativo, mezclando marcos epistemolgicos. El inters de la investigacin narrativa no
es, por principio, la generalizacin formal, sino poner de manifiesto los significados singulares de
determinados casos, que no obstante pueden aportarnos comprensin de otros similares, y en
 15

esa medida tener poder de ser generalizables en algn grado. Como, en una bella analoga, ha
dicho STAKE (1998: 46), la funcin de la investigacin no es necesariamente la de trazar el
mapa y conquistar el mundo, sino la de ilustrar su contemplacin.

La investigacin (auto)biogrfica exige otra lgica, que no es la representatividad, sino la

pertinencia del relato en la cultura de que forma parte. El tema de la representatividad aqu es
preciso inscribirlo dentro de otra lgica (plausibilidad y credibilidad): el grado de comprensin
plausible que proporciona el relato, dentro de un grupo social o profesional, de lo que queremos
conocer. Las generalizaciones (naturalistas, las llama Stake) pueden venir porque el caso nico
es descrito en formas que logran la implicacin personal del lector, de tal modo que cualquier
persona en esa situacin podra haber vivido (o sentido) esas experiencias. Y, en ese sentido, la
experiencia humana es generalizable, no porque la muestra sea representativa. Como dice
ABRAHO (2004: 204), las narrativas permiten, dependiendo del modo como nos son
relatadas, universalizar las experiencias vividas en las trayectorias de nuestros personajes.

Cabe tambin como estrategia partir de un grupo de historias de vida, para reconstruir un
tipo ideal (en el sentido de Weber) de un colectivo. Ferrarotti (1988, p. 60), acertadamente,
planteaba si, en vez de individuos particulares, no fuera mejor recurrir a grupos: Por qu para
renovar el mtodo biogrfico no sustituimos la biografa natural por la biografa de grupos
primarios como unidad base heurstica?. Por su parte, Bertaux (1981) sealaba que la vida
individual de una persona particular puede tener un inters cientfico, en la medida que refleje y
contribuya a esclarecer una situacin socio-histrica, estructura social o condiciones de vida
determinadas.
En esta lnea propuso tratar los relatos de vida individuales como *rcits de pratiques+
(relatos de prcticas): inferir a partir de tal o cual conducta prctica el fondo histrico de
relaciones sociales que estn en su base. Esto se conseguira reuniendo una serie de relatos de
vida pertenecientes al mismo mbito de relaciones sociales, ponindolos en relacin unos con
otros, as como con las estructuras y contexto histrico en las que se inscriben. Esta conjuncin,
por saturacin, de historias biogrficas, pueden reflejar las estructuras y relaciones de dicho
mbito social.

En esta situacin, partiendo de que los relatos no son tan idiosincrticos que impidan su
un tratamiento ms generalizado, Goodson (en Representing teachers: bringing teacher back in,
recogido en Goodson, 2005) se pregunta, cmo (re)presentar a los profesores en medio de esta
crisis representacional? La salida con relevancia metodolgica que aporta, como ya ha
aparecido antes, es distinguir entre relatos de vida (life story) e historia de vida (life history).
El life-story es el relato inicial que una persona hace de su vida; por el contrario, el life-
history es un relato triangulado, siendo un punto del trpode la propia life-story, pero
complementado con los testimonios de otras personas, fuentes documentales, transcripciones o
archivos relacionados con la vida/s en cuestin. Esta historia de vida tiene la funcin de
comprender los patrones de relaciones sociales, construcciones e interacciones en que la vida est
envuelta. Si la life-story individualiza y personaliza, la life-history contextualiza y politiza,
afirma. El primero es una narrativa de acciones, el segundo una genealoga del contexto. Los
relatos de vida se tienen que conjuntar e inscribir los relatos de contexto (story of context), el
agente (life-story) en la estructura (life-history), que solo puede hacer el investigador mediante
una history que inscriba los vidas individuales en los patrones de relaciones sociales.
Narrativas de gentes y narrativas del investigador, fenmenos y mtodo se funden,
 16

productivamente, para comprender la realidad social.

.

3.3. Credibilidad y validez interna en el mtodo biogrfico

Una investigacin biogrfica ha de tener tambin unas exigencias de fiabilidad y validez

interna; si bien estos conceptos, originarios de la investigacin experimental, han de redefinirse
en trminos de credibilidad para adecuarlos a una perspectiva interpretativa (construccin social
del conocimiento. Recientemente POLKINGHORNE (2007) ha presentado una revisin de la
validez en la investigacin narrativa: si bien perviven dos modos de entenderla (ciencia social
convencional versus propuestas reformistas alternativas), la investigacin narrativa comparte que
los conocimientos deben proporcionar justificacin suficiente a la comunidad y a los lectores, de
modo que puedan proporcionar pruebas y argumentos suficientes. El investigador narrativo debe
presentar tambin evidencias de los conocimientos aportados.

Lejos de querer emular la validez positivista, en la ltima dcada, ha estado sometidos a

una profunda reconceptualizacin buscando la propia credibilidad y coherencia interna de las
historias, lejos de querer emular la validez positivista. Lo importante es la coherencia del relato
como construccin que integra el pasado con el presente. Ya MISHLER (1990: 419), en un
conocido ensayo, propuso emplear validacin en lugar de validez, sealando: la validacin es el
proceso(s) a travs del cual realizamos afirmaciones y evaluamos la credibilidad de
observaciones, interpretaciones y generalizaciones. El criterio esencial para dichas valoraciones
es el grado en que podemos basarnos en los conceptos, mtodos e inferencias de un estudio como
base para nuestra propia teorizacin e investigacin emprica . Los criterios, en lugar de
estndares externos, se trasladan a ejemplos relevantes que la comunidad cientfica considera
como confiables. En cualquier caso, el acento de la validez se traslada de los datos o mtodos a
los textos y a los propsitos y circunstancias con que lo empleamos (SANDN, 2000). Por su
parte, en la misma revista, mi colega Cristina MORAL (2006) ha realizado una revisin del
concepto de validez en la investigacin cualitativa, particularmente de las ltimas derivaciones o
tendencias. El asunto ltimo es plantear investigaciones cualitativas vlidas que permitan
reflejar la luz de la realidad social y producir transformaciones en ella (p. 161).

CHO & TRENT (2006), en un buen ensayo, revisaban la cuestin de la actualidad de la

validez en la investigacin cualitativa, centrndose en las propuestas ltimas de validez
transaccional versus transformacional. Entienden la primera como un proceso interactivo entre
el investigador, el investigado y los datos recogidos que tiene por objeto lograr una relativamente
mayor nivel de precisin y el consenso por medio de los hechos revisados, sentimientos,
experiencias, y los valores o creencias recogidos e interpretados. Por su parte, entienden por
validez transformacional en la investigacin cualitativa como un proceso progresivo,
emancipatorio hacia un cambio social. Como tal supone la implicacin activa del investigador, en
un esfuerzo auto-reflexivo y de comprensin emptica del investigador. Desde un punto de vista
transaccional la validez de una investigacin cualitativa proviene porque se han empleado
tcnicas o mtodos (negociacin, chequeo, acuerdo, triangulacin) para asegurarse que los
informantes estn de acuerdo con las interpretaciones aportadas por los investigadores. El
informe del investigador ha sido contrastado con las percepciones y realidades de los
informantes, con el fin de reasegurar la credibilidad de las construcciones de los participantes.
 17

Desde un punto de vista transformacional, la validez no es algo que se pueda lograr por el
empleo de ciertas tcnicas. Una vez que se ha rechazado que los cnones positivistas o
tradicionales de investigacin sean vlidos en el mbito de las ciencias sociales, se requieren
nociones alternativas de validez dirigidas a lograr una comprensin ms profunda, una visin
ms amplia e, incluso, una justicia social. LATHER (1993) y otros hablaron de una nocin
transgresiva de validez. En cualquier caso, como concluyen al final de su trabajo CHO &
TRENT (2006), no cabe esperar encontrar una nocin de validez similar a los mtodos de
investigacin convencionales o cuantitativos. Ms bien, se pueden combinar distintas metas
(descripcin densa, cambio social) para obtener unos resultados ms holsticos vlidos.

Dentro de las exigencias ticas de la investigacin se ha resaltado el postulado

habermasiano de la verdad como consenso, donde la verdad es intersubjetiva, construida en
cooperacin, mediante el dilogo. De este modo, la bsqueda de consenso en el dilogo en torno
a un relato de vida confiere una nueva visin de verdad. Las historias, no son nunca de un slo
informante, son el resultado de una interaccin entre ste y los oyentes e investigadores. Por eso,
devolver la informacin obtenida para que la modifiquen, apostillen o reinterpreten, es una forma
de consensuar y validar.

3.4. Autonoma/complementariedad de lo biogrfico

Los relatos de vida, en muchos casos, han tenido una funcin complementaria o
suplementaria, cuando no instrumental, a otros medios o tcnicas de investigacin (por ejemplo,
un amplio cuestionario, ilustrado con casos de entrevistas biogrficas). En estos usos, la
metodologa biogrfica pierde su autonoma propia, desapareciendo el carcter de unicidad e
irreproducibilidad de la historia de vida. En su momento FERRAROTTI (1988) reclam una
autonoma del mtodo biogrfico, contra la tendencia de confinar los relatos biogrficos a una
funcin ilustrativa, no estrictamente necesaria en el contexto y objeto de investigacin, marginal
a la obtencin de datos y a su anlisis.

Esta cuestin se presenta reactualizada con el movimiento de mixed methods y qu

lugar se le otorgan a los mtodos narrativos y etnogrficos con las metodologas de carcter
cuantitativo (TEDDLIE & TASHKKORI, 2010). Como es conocido la propuesta de mixed
methods ha sido saludada como un tercer movimiento o paradigma de investigacin que
marca un nuevo modo de hacer investigacin social. Sin embargo, analizada ms internamente
(CRESWELL, 2011), en muchos casos se est haciendo un uso cuestionable de los mtodos
cualitativos, reproduciendo la vieja dicotoma: exploracin (cualitativo), confirmacin
(cuantitativo). El propio uso de mixed de cualitativo y cuantitativo crea una distincin
binaria que, en la prctica, no suele cumplirse: los cualitativos suelen ser complementarios.
Mejor sera abogar por mltiples fuentes de datos o, como Denzin propuso en su tiempo,
triangulacin de datos, donde desaparezca dicha dicotoma. En otros, como aducen DENZIN &
LINCOLN (2011: 7) sita a los mtodos cualitativos fuera de su lugar natural, que est en un
marco interpretativo-crtico.

Sin duda la investigacin cualitativa siempre ha abogado por un modo de pensar

pluralista, dado que la complejidad social de lo humano exige metodologas interdisciplinares,
conjuntando distintos abordajes. Determinadas voces crticas se han alzado sobre este discurso
 18

emergente generalizado, a modo de una nueva metanarrativa, de mixed methods criticando si

son simplemente expresin de una mirada postmoderna que acepta sin crtica y sin digerir
mtodos mixtos (FRESHWATER, 2007). Esta autora ha recomendado que es preciso, en su
lugar, explorar la posibilidad de hibridacin en la que se fomente una intertextualidad radical de
mezcla de formas, gneros, convenciones y medios, donde no hay reglas claras de la
representacin (p. 144). Sin duda, la combinacin de mtodos promueve una mayor
comprensin, pero el asunto que discutimos aqu es bajo qu condiciones se hace.

En una problemtica que continua de actualidad, como hemos sealado con motivo de los
mixed methods, FERRAROTI (1988) defenda la autonoma de la metodologa biogrfica, sin
subordinarla a procedimientos cuantitativos. Reivindicando el lugar primario que deban ocupar
los relatos de vida deca FERRAROTI (1983: 49) que: el mtodo biogrfico no puede realizar
gran parte de sus potencialidades heursticas cuando acepta ser una metodologa marginal. La
revitalizacin de la metodologa biogrfica pasa por invertir esta tendencia, abandonando el
privilegio acordado a los materiales biogrficos secundarios (cuestionarios, autoinformes,
documentos, etc.), para reivindicar la riqueza del material biogrfico primario, obtenido en el
flujo de significado de la comunicacin interactiva entre observador y narrador. Un ejemplo
actual de vuelta a darle todo el valor al material biogrfico recogido lo representa la obra La
miseria del mundo de Pierre Bourdieu y su equipo, donde el grueso del libro lo configuran 182
entrevistas debidamente ordenadas.

La cuestin, ms bien, es cmo lograr una conexin dialctica entre lo dado y lo

vivido+, entre personalidad y estructura, individuo e institucin, grupo y clase, que haga posible
leer una sociedad o grupo profesional a travs de los relatos biogrficos. A Ferrarotti le gustaba
acudir a la formulacin sugestiva de Sartre de universal singular, como ncleo de la paradoja
epistemolgica del mtodo biogrfico. Justo lo que hace nico una historia individual se presenta
entonces como va de acceso al conocimiento cientfico de un sistema social, permitiendo
leer una sociedad a travs de una biografa, en una formulacin propia del marxismo de
Sartre. En este sentido, el mtodo biogrfico debe permitir integrar el testimonio subjetivo de un
individuo con la vida como reflejo de una poca, la trayectoria vital con un conjunto de normas y
valores sociales compartidos por una comunidad en la que se inscribe el sujeto.

De una posicin parecida es partidario GOODSON (2005, 2008), al sealar que, si bien
en las historias de vida aparecen todo un conjunto de datos personales, no pueden permanecer
como personal y privado. Despus de todo la ciencia social est preocupada por establecer un
conjunto de procesos y patrones que sean comunes y generalizables. El respeto por el carcter
idiosincrtico y singular (autobiogrfico y personal) es una cara del asunto que debe ser
considerada, pero esto no debe impedir anlisis ms contextuales. Los estudios sobre la vida de
los profesores dicedeben poner en relacin la vida individual y la historia social en que se
inscribe, que nos permita ver la interseccin de la historia de vida con la historia social,
ilustrando as las decisiones, contingencias y opciones abiertas al individuo (Goodson, 2008:
14).
Y es que el problema proviene de que, dado que el sujeto llega a ser un proyecto
reflexivo, en continua elaboracin, no una entidad estable y fija, el relato de vida proporciona una
conciencia parcial y selectiva en esa construccin del yo, realizada siempre desde la perspectiva
que da una coyuntura temporal particular. Captar este proceso emergente seala Goodson
requiere una modalidad de historia social que capte el yo en un tiempo y espacio, en una especie
 19

de cartografa social del sujeto. Los relatos que los profesores nos cuentan son siempre
singulares, selectivos y especficos, situados en un espacio y tiempo. Por eso mismo deben ser
complementados con otras narraciones del mismo sujeto, en otros espacios y tiempo, en primer
lugar; y con otros medios (documentos, testimonios orales) que ayuden a comprender el contexto
donde toman un sentido ms amplio.

3.5. La cuestin de la verdad en narrativa

Una formulacin de Jorge Luis Borges (al comenzar su relato sobre Ulrica) expresa
bastante bien el carcter constructivista de la (auto)biografa: Mi relato ser fiel a la realidad o, en
todo caso, a mi recuerdo personal de la realidad, lo cual es lo mismo. No es, pues, fruto de un registro
objetivo de los hechos, sino una construccin para dar significado a la propia vida. La memoria
ocupa un lugar privilegiado en la autobiografa como recuperacin e interpretacin del pasado y
proyeccin en un horizonte futuro.

De igual modo que los escritores del llamado realismo mgico, el investigador no se
dirige a escrudiar o establecer el carcter objetivamente verdadero de los hechos, buscando
verificar lo que dice el relato; sino reflejar de la mejor manera cmo ha sido vivido
subjetivamente por el sujeto. La cuestin no es decir la verdad, como correspondencia exacta con
los hechos, cuando decir verdad, es decir ser expresin de una autenticidad, sinceridad, expresin
de lo que se siente, es decir moral. Como deca Lejeune, lo que define al gnero autobiogrfico es la
la relacin entre el autor, el narrador y el personaje principal, no la relacin de referencialidad con
alguna realidad externa o histrica. Se trata, segn Gusdorf de una conciencia en busca de la verdad
personal.
Adoptar una perspectiva narrativa implica que la distincin entre creacin (ficcin) y
realidad se torna ms problemtica, como aparece en la paradoja del texto anterior de Borges.
Una historia de vida, por ejemplo, es una recreacin, cuyo recuerdo puede no ser exacto, pero en
cualquier caso ser lo que pesa en el presente, que es lo que importa. La descripcin de la vida
va ineludiblemente unida a una interpretacin. Como dice Jess M. DE MIGUEL (1996, p. 29):

En una autobiografa la verdad es la forma en que el/la protagonista interpreta lo sucedido. Es

posible que un mismo hecho familiar tenga diversas explicaciones, pero la explicacin que
importa es precisamente la que realiza la persona que narra su propia vida. No existe una verdad
nica de la realidad social. Al socilogo/a le interesa la verdad subjetiva del actor/a, la forma en
que l/ella interpreta lo ocurrido.

Una narrativa es ms que la conjuncin de enunciados, construye en su lugar un

mundo. Su verdad es, como no poda ser menos, resultado de una produccin textual. Por eso,
una autobiografa o historia de vida no es nunca un registro de lo que sucedi, sino una
interpretacin (variable, por lo dems, en el tiempo) de nuestra experiencia. Como sucede en el
relato literario, con los mismos hechos el sujeto puede tramar intrigas diferentes. Por eso, Bruner
hablaba de que el modo narrativo tiene sus criterios propios de validez, algunos comunes con la
investigacin cualitativa.

El marco de la referencia de lo que se dice, sin desdearlo, debe ser suplido por el de la
propia insercin del relato en la vida: cmo est inmersa en una prctica, en su autora, mtodo
de composicin e interpretacin. Se le puede exigir fidelidad, pero referida no tanto a lo que
realmente sucedi (verdad como correspondencia), cuanto a lo que siente el propio sujeto
 20

(sentido moral), es decir, autenticidad o veracidad. La autobiografa, sealaba Gusdorf, est ms

all de lo verdadero y lo falso. Como documento de vida se puede verificar con todo derechosu
exactitud, pero tambin es una obra de arte, con una funcin esttica o literaria. A la
investigacin no le preocupa tanto, como al historiador, la verdad factual de la historia narrada,
sino cmo la experiencia pasada es rearticulada en un presente y proyectada en el futuro. Como
asevera FREEMAN (2006, p.135): necesitamos ir ms all de verdad y falsedad, tal como son
entendidas normalmente, y tenemos que reconocer y apreciar la dimensin esttica de
autobiografa.

Cuando un profesor describe por qu ensea de una determinada forma, o sus primeros
aos de enseanza, su relato puede expresarnos una verdad narrativa. Y cuando este relato
alcanza una gran fuerza expresiva, parece dejar de tener sentido preguntarse si es verdadero: su
verdad est en dicha expresividad y en poder persuadirnos de que as sucedieron las cosas o las
vivi. No obstante, en la investigacin narrativa, metodolgicamente, es preciso diferenciar,
como necesitaban los psicoanalistas con los relatos de sus pacientes (SPENCE, 1984), entre
verdad histrica y verdad narrativa. La verdad histrica se refiere a si los hechos descritos
narrativamente se corresponden con lo que sucedi en determinados espacios y tiempos, que
puede ser corroborado de diferentes formas (entre ellas, en la investigacin cualitativa, por
triangulacin). La verdad narrativa, por el contrario, se refiere a lo que es sentido, captado y
expresado con coherencia, verosimilitud, autenticidad o conviccin; es decir, aquello de lo que
predicamos que es un buen relato (literario o no). Podramos acudir aqu a la metfora de
BRUNER (1988) de que el relato, normalmente, construye dos paisajes simultneamente: el
exterior de la accin, que se dirige a lo que el protagonista hace o ha hecho en unas
circunstancias; y el paisaje interior de la conciencia o intenciones, que se centra en lo que cree o
siente. Si al primero podemos exigirle una cierta verdad histrica, el segundo se mueve en la
verdad narrativa.
Una teora de la verdad como correspondencia no es defendible en la investigacin
biogrfica, an cuando haya autores que la han reclamado. Ms que centrar la cuestin de la
verdad en su relacin o no con la realidad, es mejor enfocarla en relacin con su forma de
representacin (KVERNBEKK, 2007). Como ha defendido Ricoeur, son la conjuncin de los diversos
elementos, en la contruccin de una trama, lo que hace que la narracin sea significativa y con un sentido
(principio, medio, final). La narrativa cuando contiene una autntica historia de vida es tambin,
como hemos visto que ha argumentado Bruner, un modo de ordenar el mundo y construir
realidad. Ms que en trminos de correspondencia, la investigacin narrativa habra que juzgarla
como proceso de construccin. Es decir, con cuestiones tales como: qu voces estn
representadas?, qu procedimientos se han seguido en su composicin?, qu principios se han
tenido en cuenta en la seleccin de los elementos narrativos?

Se ha de exigir que el informe de investigacin sea creble (credibilidad), que puede

lograrse mantiene EISNER (1998) con tres fuentes de evidencia: corroboracin estructural,
validacin consensual y adecuacin referencial. La primera, como triangulacin, busca una
confluencia de evidencias y datos recurrentes de distintas fuentes, que hagan pensar que las cosas
son as. Una validacin consensual entre diversos informantes e investigadores, hasta el grado
que sea posible hacerla, incrementa la credibilidad. Ms discutible, en el caso de la investigacin
narrativa, es lo que Eisner llama adecuacin referencial, an cuando aminore la referencia
emprica a que un lector es capaz de localizar en su tema las cualidades a las que se dirige el
investigador, y los significados que l o ella otorgan a esas cualidades (p. 137). La funcin del
 21

investigador es ampliar la mirada, iluminando la cuestin, o haciendo ms compleja o sensible la

percepcin y el entendimiento. En ltimo extremo, como reconoce el propio Eisner (p. 57),
aunque la evidencia pueda provenir de mltiples fuentes, el asunto se juega en que el informe
*persuada+ por su peso, coherencia, lgica de interpretacin o la propia narracin.

CODA: Crticas y limitaciones

Las metodologas biogrficas no estn exentas de peligros y limitaciones. Foucault

(1999), Denzin (1991) o Rose (2001) han advertido de que los mtodos biogrficos y narrativos,
si bien permiten dar la voz a los agentes, son tambin unos dispositivos de saber y de poder y,
como tales, a la vez un instrumento de dominio mediante el acceso al conocimiento de la vida.
Este querer saber sobre la vida, adems de una tecnologa del yo en formas modernas de
confesin (narrar la verdad de s mismo), se inscribe en la lgica cultural conservadora del
capitalismo tardo, que contribuye a preservar el mito de un individuo autnomo y libre,
convirtindolo en artculo de consumo en los media. Conducir toda la cuestin biogrfico-
narrativa al ngulo personal, sin conectarla con el substrato social y poltico que si seguimos
siendo modernos la sobredetermina, nos llevara a una visin polticamente naive, dejando las
cosas como estn.

Por su parte, desde una perspectiva foucaultiana, Nikolas Rose (1996), puso de manifiesto
cmo las narrativas de vida, biografa y autoformacin se puedan inscribir dentro de los nuevas
tecnologas de gobernacin de los individuos del liberalismo avanzado, cuya esencia consiste
en hacerlos responsables. Esta nueva configuracin de la individualidad, con la ilusin de
autorrealizacin, propugna una tica de la personalizacin como nueva frmula de reinventar
contemporaneamente el hacerse a s mismo. Las biografas, convertidas en objeto de saber, se
convierten en procedimientos de objetivacin de los individuos en sujetos. Que, en su lugar,
puedan ser un instrumento de autonoma individual o de capacitacin profesional, exige
explicitar y negociar al mximo las condiciones de su ejercicio y uso.

En cualquier caso, ms all de anlisis foucaultianos o de la modernidad ilustrada, para

bien o para mal, como ha sabido describir muy bien los Beck, sociolgicamente nos encontramos
en un momento en que la individualizacin institucionalizada fuerza a hacerse la propia vida, con
el riesgo de no tomar las decisiones acertadas:

No sera exagerado afirmar que la lucha diaria por una vida propia se ha convertido en la
experiencia colectiva del mundo occidental. Expresa lo que queda de nuestro sentimiento
comunal. [...] La ideologa del mercado neoliberal pone en prctica la atomizacin con toda su
voluntad poltica. [...] Vivir la propia vida puede significar que muchos de los conceptos y
frmulas de la primera modernidad se han tornado inadecuados. La biografa normal se convierte,
as, en biografa electiva, reflexiva (BECK & BECK-GERHSHEIM, 2003).

Esta individualizacin (que no se puede asimilar con individualismo o con la autonoma

ilustrada) estara en la base del auge de las historias de vida e identidades en la modernidad
reflexiva con el ocaso de las instituciones tradicionales. Desde coordenadas similares, Anthony
Giddens (1995) capt cmo la poltica emancipatoria de la modernidad se ha cambiado por la
poltica de la vida, que exige la autorrealizacin de los individuos y donde el yo se convierte en
un proyecto reflexivo en funcin de su propia biografa.
 22

Ivor Goodson (2004) ha advertido que el investigador narrativo no puede limitarse a

recoger las voces, el investigador debe desempear un papel activo de reelaboracin. As, resalta
las limitaciones de aquellos mtodos que se centran en los mundos prcticos y personales de los
docentes y se limitan a los modelos narrativos o basados en relatos, [pues suponen] un acto de
abdicacin metodolgica del derecho a hablar sobre cuestiones relacionadas con la construccin
social y poltica (p. 33). Si bien en las historias de vida aparecen todo un conjunto de datos
personales, no pueden permanecer como algo personal y privado, exigiendo inscribirlas en la
construccin social del proceso de enseanza. El respeto por el carcter idiosincrtico y
singular (autobiogrfico y personal) es una cara del asunto que debe ser considerada, pero esto no
debe impedir anlisis ms contextuales. Los estudios sobre la vida de los profesores dice deben
poner la vida individual en relacin con la historia social en que se inscribe. Las vidas y
trayectorias profesionales de los profesores y profesoras se han de asentar en una genealoga del
contexto que las dote de un sentido ms extenso, y al tiempo otorgar toda la relevancia a lo
que dicen y sienten. Si la conciencia es construida, ms que autnomamente producida,
argumenta Goodson, es preciso incluir al constructor (contexto social) junto al que habla. Sin
situar los relatos en las geografas sociales en que estn inmersos, permaneceran aislados de las
condiciones sociales y procesos histricos en que se han construido. La tarea de esta
transformacin es hacer visible los modos en que los relatos de vida personales estn mediados
por imperativos culturales y polticos ms amplios.

El problema proviene, adems, de que, dado que el sujeto es a ser un proyecto reflexivo,
en continua elaboracin, como han resaltado Giddens o Ricoeur, no una entidad estable y fija, el
relato de vida proporciona una conciencia parcial y selectiva en esa construccin del yo, realizada
siempre desde la perspectiva que da una coyuntura temporal particular. Captar este proceso
emergente seala Goodson requiere una modalidad de historia social que site el yo en un
tiempo y espacio, en una especie de cartografa social del sujeto. Los relatos que los profesores
nos cuentan son siempre singulares, selectivos y especficos, situados en un espacio y tiempo. Por
eso mismo deben ser complementados con otras narraciones del mismo sujeto, en otros espacios
y tiempo, en primer lugar; y con otros medios (documentos, testimonios orales) que ayuden a
comprender el contexto donde toman un sentido ms amplio.

En cualquier caso, adems de hacer visible las voces y sentimientos de los docentes o de
ser un elemento de reafirmacin del conocimiento profesional, las (auto)biografas pueden
constituir una plataforma para conocer los efectos de la reestructuracin de la educacin en las
vidas docentes. En este contexto, puede tener el valor de una contracultura devolver la voz al
docente, frente al silencio de dejarlo en la sombra que los investigadores, poderes fcticos o
simplificaciones que efectan los medios o la administracin han hecho en las ltimas dcadas?
La poltica emancipatoria de la primera modernidad, en esta segunda modernidad requiere
conectarse con la poltica de la vida. Con la lucidez que le caracteriza, dice BAUMAN (2001),

que nuestra individualidad es producida socialmente es a estas alturas una verdad trivial; pero sigue
haciendo falta repetir con ms frecuencia el reverso de esta verdad: la forma de nuestro carcter social
y por tanto de la sociedad que compartimos depende a su vez de la manera en que se enmarca la tarea
de la individualizacin y en que se responde a ella (p. 165). REFERENCIAS

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