El devenir de la libertad en Amrica

Latina D ominique Francon

El nombre de la libertad poltica es democracia

Mario Vargas Llosa

Introduccin
Si la afirmacin de Vargas Llosa es cierta, el devenir de la libertad en Amrica Latina corre
paralelo con el devenir de la democracia.
El liberalismo ha hecho de la libertad su elemento esencial y esa libertad se reclama en todos los
rdenes: en el poltico, en el econmico y en el cultural. La reduccin del liberalismo a la
economa ha sido la causa principal de los ataques y campaa de desprestigio que ha sufrido y
sufre actualmente. Reivindicar a la libertad por s misma, y no como un requerimiento para el
crecimiento y desarrollo econmico, por ms importante que ste fuera, es un paso decisivo para
que las ideas del liberalismo sean cabalmente entendidas y aceptadas. Esa reivindicacin de la
libertad es un problema de actitud, ms que un dogma o una ideologa, que se aplica al caso
especfico de la defensa de la democracia.

Segn Samuel Huntington, una tercera ola democratizadora se ha desplegado en el mundo a

partir de 1974. Esta ola, que abarca a Amrica Latina entre otras regiones, constituye un proceso
que reemplaza a regmenes no democrticos por democracias representativas.
Analizando la realidad actual de la regin, es posible sostener que, efectivamente, la democracia
ha ganado terreno. En 1978, slo tres pases eran gobernados por eleccin popular: Colombia,
Venezuela y Costa Rica. Hoy, con la nica excepcin de Cuba, todos los gobiernos de Amrica
Latina han surgido de elecciones populares.
Esto constituye, sin lugar a dudas, un enorme avance de la democracia. Votamos en todos lados,
aunque el sistema no parece ser tan slido como quisiramos. Y ocurre, como seala Alan
Rouqui, cuando la democracia parece haber triunfado en el mundo entero, por encima del resto
de los regmenes polticos. Los principios democrticos constituyen la nica fuente de legitimidad
en la inmensa mayora de los Estados.
El prestigio de la democracia como sistema poltico es evidente y ya nadie se anima a
manifestarse contra ella. El problema consiste en determinar de qu hablamos cuando hablamos
de democracia. Ya a principios del siglo XX, Ludwig Wittgenstein nos haba alertado sobre el uso
de las palabras, advirtiendo que si nos pusiramos de acuerdo con el significado de los trminos
que usamos, desapareceran la casi totalidad de las discusiones.
Bsicamente, la historia ha conocido dos conceptos tradicionales de democracia: como gobierno
de la mayora y como un sistema de limitaciones en defensa de la libertad. Conceptos que
pueden presentarse como contrapuestos.

La democracia como mayora

El concepto de la democracia como mayora proviene de los griegos, especialmente de la triloga
delineada por Polibio y Aristteles como formas de gobierno. De all proviene la asimilacin de
democracia con mayora.
Esta interpretacin que se ha mantenido a travs del tiempo padece de serias reservas que
tienen que ver, por ejemplo, con el concepto de pueblo y de mayora, as como de anlisis
etimolgicos. Sin embargo, la observacin mayor reposa, a mi entender, en haber descuidado el
anlisis de los matices que surgen de la enunciacin aristotlica.
Aristteles seal tres formas de gobierno como puras y tres formas de gobierno como impuras.
Esas formas se diferenciaban por el titular del gobierno: entre las formas puras, si el titular era
una persona, la llamaba monarqua; si era el grupo de los mejores, aristocracia y si era la
mayora, democracia.
Con el mismo patrn, las formas impuras constituan una tirana, una oligarqua y una demagogia.
Las formas puras se contraponan a las impuras por la forma de ejercer el gobierno. Este
requerimiento no ha sido debidamente enfatizado por quienes caracterizan a la democracia como
meramente el gobierno del pueblo, o si se quiere, de la mayora.
Considerando ambas distinciones es evidente que, para Aristteles, la democracia requera las
dos cualidades: que fuera el gobierno de la mayora y que se ejerciera en forma correcta. Si esta
ltima condicin no se daba, el gobierno no era una democracia, sino una demagogia.
La realidad histrica de los griegos se ajusta a esta concepcin del gobierno de la mayora.
Jams se acept algo as como una voluntad mayoritaria sin lmites. Por el contrario, en las
ciudades griegas y especialmente en Atenas, la mayora tena muy claras y marcadas
limitaciones. No slo esa mayora no poda ir contra las leyes ancestrales de la ciudad, sino que
castigaba a los autores de cualquier proyecto de ley que se opusiera a ellas.

La democracia liberal
El concepto de democracia liberal, el que privilegia la libertad y limita al poder, proviene de la
concepcin sajona de la libertad individual.
Al desmoronarse el principio del origen divino de los reyes, las teoras contractualistas inician el
intento de encontrar una nueva forma de legitimidad. Thomas Hobbes, John Locke y Jean
Jacques Rousseau encuentran el fundamento del gobierno en un contrato entre los hombres que
les permite vivir en sociedad. Los tres describen de manera diferente ese contrato y las
condiciones en que se celebra, lo que lleva a diferentes concepciones del gobierno y a las
consecuencias que esas concepciones abrigan.
Acorde con sus circunstancias, Locke toma a la libertad y a la autonoma individual como los
valores fundamentales y sienta las bases de un mtodo poltico cuyas instituciones polticas
deben ser adecuadas a la proteccin de los derechos individuales contra los abusos del poder.
La propiedad privada, como sustento indispensable de esa autonoma individual, se cuenta entre
esos derechos.
Esta visin de las instituciones como lmites al gobierno tuvo su concrecin efectiva en las ideas
y reglas de la Constitucin de los Estados Unidos, en 1787. Los constituyentes coloniales se
enfrentaban, por vez primera, con ejemplos concretos de excesos de la mayora, expresada en
las legislaturas coloniales, y que ponan en peligro los derechos de las minoras,
fundamentalmente propietarios. Como Jefferson expresara, el despotismo de una mayora no era
por lo cual haban luchado. Esas circunstancias los convencieron de la necesidad de acotar a las
mayoras y las ideas de Locke y de otros pensadores afines en conjuncin con la realidad de las
colonias independizadas de Inglaterra, crearon las condiciones para consagrar el experimento
ms exitoso de las ideas polticas en la historia: el constitucionalismo norteamericano.
La Constitucin de los Estados Unidos cre un sistema basado en la limitacin del gobierno,
mediante las instituciones del peso y contrapeso recproco entre los diferentes poderes, la
independencia del poder judicial y la revisin constitucional de las leyes y actos de gobierno.
Este sistema, discutido y analizado minuciosamente en El federalista, a travs de los escritos de
Jay, Hamilton y Madison, es el que conocemos como democracia liberal. Sistema que fue
adoptado, con mayor o menor xito, por la gran mayora de los pases de la Amrica Latina a
medida que se iban constituyendo como naciones independientes. Al menos en teora, ya que la
prctica pesaron las diferentes condiciones culturales: mientras que en los Estados Unidos los
valores se adaptaban a esas condiciones institucionales, la herencia hispana implic una gran
dificultad para vivir como propio un rgimen de esas caractersticas
La Carta Democrtica Interamericana
La distincin entre estas dos concepciones de la democracia no es solamente doctrinaria. Ha
tenido una recepcin en la legislacin positiva en la Carta Democrtica Interamericana
sancionada por la Organizacin de los Estados Americanos en Lima, en el ao 2001. Ha sido
suscripta por todos los pases integrantes de la Organizacin, y por eso, la Carta constituye un
convenio de cumplimiento obligatorio. Con este peso y autoridad, es un hito imprescindible en el
devenir de la democracia y la libertad en el continente.
El texto de la Carta reconoce que la democracia representativa es indispensable para la
estabilidad, la paz y el desarrollo de la regin y que es propsito de la OEA, promoverla y
consolidarla. Define como elementos esenciales de la democracia representativa, entre otros, el
respeto a los derechos humanos y las libertades fundamentales; el acceso al poder y su ejercicio
con sujecin al estado de derecho; la celebracin de elecciones peridicas, libres, justas y
basadas en el sufragio universal y secreto como expresin de la soberana del pueblo; el rgimen
plural de partidos y organizaciones polticas; y la separacin e independencia de los poderes
pblicos.
El ejercicio de la democracia, la transparencia de las actividades gubernamentales, la probidad,
la responsabilidad de los gobiernos en la gestin pblica, el respeto por los derechos sociales y
la libertad de expresin y de prensa, agrega la Carta, son componentes fundamentales de la
democracia que debe promoverse
Con estas definiciones queda claro que la Carta comprende como democracia los dos elementos
que hemos sealado: i) la eleccin popular en elecciones peridicas, libres, justas y basadas en
el sufragio universal y ii) el respeto a los derechos humanos y las libertades fundamentales, la
sujecin al Estado de derecho, la separacin e independencia de los poderes pblicos y la
libertad de expresin y de prensa.
La Carta prev procedimientos para el caso de violacin de estos principios como mecanismos
de accin colectiva de los estados miembros en caso de interrupcin abrupta o irregular del
proceso institucional democrtico o del legtimo ejercicio del poder por un gobierno
democrticamente electo.
Los gobiernos as amenazados podrn solicitar asistencia para preservar la institucionalidad
democrtica (art. 17) y cuando en un Estado miembros se produzcan situaciones que pudieran
afectar el desarrollo del proceso poltico institucional democrtico, se podrn disponer visitas para
hacer un anlisis de la situacin (art.18).
La ruptura del orden democrtico o la alteracin del orden constitucional impide al gobierno
afectado participar de las actividades de la Organizacin (art.19) y se pone en marcha un
mecanismo tendiente a solucionar la situacin, incluyendo la suspensin del gobierno en
cuestin.

La situacin actual: una regin, dos sistemas

El panorama poltico de Amrica Latina en el siglo XXI tiene caractersticas nuevas, en especial
con relacin al sistema o rgimen de gobierno, ya que coexisten los dos modelos que responden
a las concepciones descriptas.
Por un lado, la gran mayora de los pases de la regin tanto si se considera el nmero de
pases, como la extensin territorial o la cantidad de habitantes involucrados- puede exhibir una
adscripcin a una democracia, aunque incipiente, que responde a un criterio que va ms all de
lo meramente electoral y que respeta a las instituciones propias del sistema republicano y a los
derechos de las minoras
Por el otro, se observa la existencia de nuevos liderazgos populistas aparecidos en la ltima
dcada del siglo pasado y la primera del siglo XXI, que se constituyen como ejemplo del modelo
de democracia meramente electoral. Estos pases, en notoria minora, son los que se definen
como el socialismo del siglo XXI, con rasgos propios que los diferencian de episodios
aparentemente similares de los siglos XIX y XX.
Estos dos sistemas mantienen conceptos opuestos sobre la democracia, de la que invocan ser
los autnticos defensores. Uno representa la libertad y el otro se constituye en su enemigo. Cmo
caracterizar esa diferencia?
Izquierdas y derechas: una distincin disfuncional
Las categoras que usamos habitualmente parecieran no ser ya adecuadas para el anlisis de la
realidad poltica y especialmente disfuncionales para la vigencia de la libertad. Muestran claros
sntomas de envejecimiento, sin que aparezcan nuevas. Una de esas categoras obsoletas es la
de izquierdas y derechas.
El siglo XXI muestra un contexto difcilmente asimilable al de fines del siglo XVIII, de donde
proviene la dicotoma izquierda/derecha, trminos que fueron aplicados por primera vez en las
sesiones de la Asamblea Nacional francesa y aplicadas al campo poltico. Los valores
fundacionales de esa izquierda (los derechos universales e individuales del hombre y del
ciudadano) han sido desconocidos por quienes se dicen de izquierda a partir del marxismo del
siglo XIX.
En Amrica Latina, existen gobiernos que podran asimilarse a una u otra de esas tendencias.
Encontramos gobiernos formados por partidos de izquierda institucionalizados (asociados a las
organizaciones sindicales y de filiacin socialista) pero su caracterstica revolucionaria
evolucion a travs de diferentes procesos de asimilacin y aceptacin de las instituciones de la
democracia liberal (en el orden poltico) y de las reglas del mercado y la apertura comercial (en el
orden econmico). Son los casos de la Concertacin chilena; del Partido de los Trabajadores, en
Brasil y del Frente Amplio, en Uruguay. En los tres casos, el grado de institucionalizacin es
marcado, especialmente en lo que hace a la competencia electoral, y a la garanta de los
derechos individuales, a la separacin de los poderes, a la independencia del Poder Judicial y a
la libertad de prensa. En esos casos, la libertad no corre peligro.
Tampoco una asimilacin con la derecha o el centro es un elemento decisivo para un anlisis
sobre la vigencia de la libertad en Amrica Latina. Los casos de Sebastin Piera, en Chile, o
Juan Manuel Santos, en Colombia que podra ser analizados como de centro-derecha- son tan
respetuosos de la libertad y las instituciones como los anteriormente mencionados.
En este escenario, la diferencia entre izquierda y derecha parece superflua y el anlisis parece
mutar hacia una distincin ms apropiada, la de gobiernos democrticos y la de gobiernos no
democrticos o autoritarios. Entre los primeros pueden darse casos, indistintamente, de
gobiernos liberales, por un lado, o de una social democracia, por el otro. Entre los segundos, los
gobiernos o regmenes autoritarios, como Venezuela, Ecuador, Nicaragua y Bolivia, ya no
respetan los elementos esenciales del sistema democrtico que hacen a la libertad individual y a
la limitacin del gobierno. Hoy constituyen autnticos autoritarismos electos.
Esta nueva situacin conlleva a otra categora funcional: la distincin de adversarios y enemigos.
La condicin de adversario se da dentro de las reglas del juego aceptadas, tanto en el marco
espacial como temporal, marco en el que se discute la forma de administracin de la sociedad.
Cuando esas reglas comunes no existen o cuando una de las partes las desconocen como parte
de la lucha poltica, los que estn enfrentados ya no son adversarios: son enemigos.
La lucha por la libertad se da, precisamente, en estos trminos.

La democracia de Amrica Latina

Es muy difcil asociar espontneamente a Amrica Latina con la democracia. La imagen que
surge, principalmente en Europa y en los Estados Unidos, es la de una regin ms cerca del
autoritarismo que del respeto a la libertad y la democracia constitucional.
Sin embargo y a pesar de su inestabilidad crnica y de sus dictaduras frecuentes, el concepto de
soberana popular como legitimidad de un rgimen poltico es un concepto muy arraigado en la
regin. A partir de los procesos emancipadores, la soberana popular es el nico principio
aceptado de legitimidad poltica, pese a las interrupciones en su vigencia efectiva. Desde el siglo
XIX, ese principio no ha sido discutido con probabilidad de xito, siguiendo a los Estados Unidos,
a la Revolucin francesa y a lo expuesto en la Constitucin de Cdiz de 1812. En este
reconocimiento, la Amrica de habla hispana se anticip a muchas naciones europeas, donde su
adopcin fue mucho ms tarda. De hecho, adoptaron el mismo sistema constitucional
norteamericano al menos en la letra- que consagraba el voto popular

Ese criterio, el de la eleccin popular responde perfectamente al hecho de que los gobiernos en
el siglo XXI sean respetuosos del principio de la soberana del pueblo, aunque sea formalmente.
Pero como dice Rouqui, la multiplicacin de las democracias aparentes, de cuasi-democracias
sesgadas en diversos grados que slo mantienen la tcnica de acceso al poder (es decir, los
procedimientos electorales y no al Estado de derecho) torna necesaria una reflexin emprica y
sin preconceptos sobre la realidad compleja y frgil de los sistemas democrtico.

Estas cuasi-democracias o autoritarismo surgen a travs de lideres radicales, electos por el voto
popular, con caractersticas y procesos similares. Basados exclusivamente en una mayora
circunstancial, pretenden poner en marcha un proceso populista, marginando las normas de sus
propias constituciones. Estos regmenes se contraponen a los que adhieren a la democracia
liberal, y con esta oposicin, quedan configurados dos tipos de sociedades, ambas con gobiernos
surgidos de elecciones populares, pero con caractersticas distintas.

En nuestro pasado regional, la democracia se contrapona al fenmeno de los golpes de estado

militares, y as resuena todava hoy, especialmente en las encuestas sobre la democracia que se
efectan en Amrica Latina. Hoy, el peligro y atentado contra la libertad presenta otras
caractersticas y para algunos estudiosos, una muestra o comienzo de ese cambio se produce en
el Foro de San Pablo. Al margen de las dudas sobre la verdadera potencialidad y amenaza que
surge de esos encuentros, es innegable el cambio conceptual adoptado por las organizaciones
de izquierda asociadas en el foro sobre la estrategia de acceso al poder. As, por ejemplo, el Foro
asumi un activo compromiso con la vigencia de los derechos humanos, la democracia y la
soberana popular como valores estratgicos. Para muchos analistas, este cambio signific la
emergencia de un nuevo paradigma para la izquierda latinoamericana: una izquierda no
autoritaria y demilitarizada. El ex presidente Lula afirmaba en el 2008, que el Foro de San Pablo
haba educado a la izquierda en la comprensin de la existencia de posibilidades de competir en
elecciones y lograr el poder a travs de la va democrtica.

Si la lucha entre la democracia y el autoritarismo se plantea en las urnas como una novedad- el
enemigo que enfrenta la libertad es proceso conocido como populismo.
El populismo es un sistema que se da no slo en Amrica Latina. Mauricio Rojas ha propuesto
una imagen distintiva de los gobiernos populistas, que alcanza a los pases europeos. Los
populismos, dice Rojas, proponen una ilusin generalmente irrealizable y no sustentable en el
tiempo. Es una visin anacrnica que cree que se puede repartir sin asegurar las condiciones de
riqueza continuada y sin aumentar la productividad, coincide Liliana Riz. As, el populismo
europeo ha creado un ciudadano acostumbrado a ciertos niveles de vida, a los cuales se cree
con derecho sin adquirir conciencia clara del esfuerzo que demanda el mantenimiento de ese
nivel. La carga y la responsabilidad se pone en el Estado.
Por su propia consistencia, el populismo necesita de un Estado fuerte y gastador, capaz de
brindar lo que la gente reclama como un derecho adquirido. Ese populismo sera la explicacin
de los problemas que enfrenta la economa del continente europeo, segn Rojas.
Esta faceta se encuentra replicada en Amrica latina donde los gobiernos presentan rasgos muy
marcados de populismo, agravado porque se da en una regin donde ni siquiera se dan las
condiciones de los pases europeos con respecto a los niveles de riqueza alcanzado.
A esa caracterstica, el populismo latinoamericano le agrega dos rasgos propios y especficos: el
caudillismo y el mito revolucionario.
El caudillismo tiene una honda raigambre en la regin, producto de nuestra cultura hispana. Los
siglos XIX y XX han mostrado innumerables ejemplos. Su aspecto ms importante ha sido y sigue
siendo como describe Enrique Krauze- el redentorismo, una veta reivindicativa dirigida a las
clases populares, que conecta a los caudillos con la gente sobre una base exclusivamente
emotiva.
El segundo elemento decisivo del populismo latinoamericano es el mito revolucionario, un
elemento que termina de darle un rasgo fundacional al fenmeno, como un nuevo punto de
partida de tono marcadamente pico.
La dinmica propia de estos dos elementos (el caudillismo y el carcter fundacional) llevan,
inexorablemente, a la concentracin y a la perpetuidad del poder.
Un sistema personalista no admite la dispersin del poder y menos el control recproco entre las
ramas del gobierno. Tarde o temprano, el sistema de pesos y contrapesos de la constitucin se
evidencia como un estorbo y los poderes quedan en manos del caudillo.
Por su parte, la invocacin a lo fundacional requiere un ejercicio del poder ms all del plazo
establecido en la constitucin para el mandato del electo. Una revolucin que pretende fundar
una nueva sociedad no puede limitarse a un solo perodo, sino que ha llegado para quedarse
De esta circunstancia y necesidad es de donde surge la inmediata reforma de la constitucin,
para permitir la reeleccin indefinida y perpetuarse en el poder, al mismo tiempo que se
desarman las instituciones que limitan el ejercicio de ese poder, en especial la alternancia en el
gobierno y la vigencia plena de la constitucin.
De acuerdo con esta caracterstica fundacional, la primer eleccin de estos regmenes muestra
una cara pica que debe mantenerse en el tiempo, mientras que las siguientes reelecciones ya
tienen un aspecto meramente formal y con el propsito de legitimar el poder a travs de una
mayora expresada en las urnas. Este formato tampoco es casual. Ha sido desarrollado como una
teora que sustenta ideolgicamente al conjunto de pases involucrados, por un grupo de
constitucionalistas de la Universidad de Valencia, Espaa, y que han enunciado la existencia de
un nuevo constitucionalismo latinoamericano . Esta figura sostiene que la constitucin no
puede ser un lmite al proceso revolucionario popular y que, por lo tanto, debe ser reformada
cada vez que la revolucin lo exija. El nico factor de legitimacin es mantener el apoyo popular
an por encima de la constitucin y las leyes- y por ello propugna el permanente llamado a
votacin, cualquiera sea el pretexto, referndum, plebiscito o consulta, que les permita exhibir esa
mayora.

La nueva teora cultural (CT) propuesta por los antroplogos Mary Douglas y Michael Thompson
e introducida a la ciencia poltica por Aaron Wildavsky, agrega un nuevo factor que contribuye a la
caracterizacin de este conflicto. Propone una dicotoma en los modelos de sociedad, que resulta
til y particularmente apropiada para este anlisis. Para la nueva teora cultural, la cultura y las
instituciones no son vistas como conceptos competitivos o explicaciones mutuamente
excluyentes, sino que, por el contrario, las instituciones son percibidas como aspectos propios de
la cultura poltica. Con estas premisas, distingue entre sociedades con instituciones, que se
manejan por consenso, y sociedades de mayoras, que excluyen a las minoras. Las primeras
dispersan el poder entre distintos componentes de una mayora extendida, mientras que las
mayoritarias concentran el poder en forma centralizada. Las primeras corresponden a sociedades
liberales mientras que las otras se identifican con los regmenes populistas.

Los autoritarismos electorales as descriptos suelen apelar a un discurso polarizado, un discurso

radical que excluye a la oposicin y a los medios de comunicacin crticos. Ese discurso se
inserta en una narracin o relato que incluye una interpretacin del pasado reciente, la
demonizacin de los opositores y la construccin de un enemigo visible, en una interpretacin
unilateral que no resiste el anlisis crtico. De all su rechazo a la prensa libre, verdadero
contradictor del relato.

Considerando estos elementos, volvemos a la pregunta: Cmo determinar cuando un gobierno

ha dejado de ser democrtico? En qu momento un gobierno electo pasa a ser una autocracia?
En este proceso de democratizacin que se da en los dos ltimos siglos aunque de manera
discontinua y heterognea- el rasgo principal es cotejar los sistemas polticos reales con la
aplicacin correcta de las reglas del juego. Para Raymond Aron el juego democrtico est
marcado por la imposicin de reglas estrictas, el mantenimiento de un marco espacial y temporal,
en cuyo interior deben mantenerse.
En esta condicin es donde el autoritarismo encuentra su obstculo. El riesgo de perder el poder
constituye dice Aron- el horizonte maldito del misterio democrtico, que los lleva a liberarse de
los topes institucionales. Por esa razn es que el carcter fundacional no tiene ms destino que la
tentacin de eternizarse en el poder, y toda promesa de respetar las reglas de juego vigentes es
una falacia.
Es este punto la clave para entender la ilegitimidad del cambio constitucional que abre la
posibilidad de la reeleccin que prohbe la constitucin vigente. El gobernante electo lo ha sido
por un plazo acordado que debe respetar. Cambiar esa condicin es violar el Estado de derecho :
quien asume el poder para el cual ha sido electo, debe cumplir con las condiciones bajo la cuales
fue electo.
 Por qu resurgen estos procesos populistas? La situacin de pobreza y desigualdad de Amrica
Latina no es ajena a este fenmeno, lo que hace muy vulnerable a la democracia. Pero el
populismo se asienta principalmente tambin en una larga tradicin de paternalismo y
dependencia estatal, tan bien descripto por Garca Hamilton, no slo por parte de los ms
desfavorecidos, sino tambin por la sociedad en general y especialmente por el mundo de los
negocios. En nuestra regin se percibe la cercana a los poderes del gobierno como ms rentable
que el desarrollo de los componentes de la competitividad internacional y la libertad econmica.
Desde el punto de vista poltico, el gran temor de los ciudadanos no es al poder, sino al desorden
y la anarqua. Por eso, el Estado se concibe ms a la forma de Hobbes, como omnipotente y sin
lmites, que a la forma de Locke, de un gobierno limitado delineado para asegurar la libertad
individual.
Esa forma de populismo, con propuestas atractivas y redentoras enfrenta a la inspida, la
fragmentaria, la gradualista pero necesaria democracia, que ha probado ser mucho ms eficaz
para enfrentar a esos problemas, como la describe Krauze.
El liberalismo no es un dogma ni una doctrina. No ofrece verdades absolutas ni utopas. Al
contrario del sesgo fundacional populista, su funcionamiento y su xito se basa en la construccin
permanente y sostenida de una sociedad libre, y que ha podido mostrar sus resultados exitosos y
transformado al mundo en poco ms de dos siglos. Cada uno de los gobiernos que se suceden
son partes integrantes, con mayor o menor suceso, de un largo y mismo proceso, y donde el
ciudadano tiene oportunidades peridicas de cambiarlo y renovarlo.

El futuro de la libertad en Amrica Latina

Enrique Krauze piensa que la democracia ha recorrido un camino suficientemente largo como
para firmar su propia acta de defuncin y que sus cadas ha sido continuas y dolorosas, pero no
definitivas. En Amrica Latina, la democracia se ha perdido muchas veces, pero (como en la
Grecia Antigua) se ha reconquistado. Lo importante es caracterizar e identificar al enemigo.
Al enfrentar las posibilidades o alternativas que enfrenta la libertad, debiera considerarse el rol
de los organismos regionales como muestra de la opinin colectiva, si es que sta existe. El ms
importante de estos organismos es, sin duda, la Organizacin de Estados Americanos y por eso,
cabe plantearse que se puede esperar de ella en el devenir de la libertad en Amrica Latina.
La Carta Democrtica Interamericana permita abrigar esperanzas de un rol activo en la defensa
de las instituciones que corresponden a la concepcin liberal de la democracia. Por el contrario,
queda claro que, en los hechos, la OEA y su Secretara General se han volcado decididamente el
modelo meramente electoralista, descuidando la preservacin de lo que ella misma ha definido
como elementos esenciales y fundamentales de la democracia representativa, a la que est
obligada a promover. Esta falencia se comprueba de diversas maneras.
La gestin de la Organizacin en el caso de Honduras y la destitucin del Presidente Zelaya ha
sido significativa, ya que desconoci las violaciones constitucionales previas del presidente
depuesto y se enfoc exclusivamente en el hecho de su destitucin, en sintona con los pases
del socialismo del siglo XXI y sus aliados.
En segundo lugar, pese a que el artculo 18 le otorga al Secretario General la funcin de elaborar
un informe cuando se produzcan situaciones que pudieran afectar el desarrollo del proceso
poltico institucional en un Estado miembro, la OEA nunca acto frente a las denuncias sobre
violacin de los derechos humanos, la falta de debido proceso, las reiteradas quejas sobre
persecucin a la prensa o el uso poltico de la justicia en Venezuela, Ecuador, Bolivia, Nicaragua
y Argentina.
Entre esa inaccin debe incluirse la reeleccin de Daniel Ortega en Nicaragua. No solamente
por la habilitacin de su candidatura por va del desconocimiento de la Constitucin, sino por las
denuncias sobre fraude electoral desechadas por el Secretario Insulza, quien declar que esas
elecciones eran un avance de la democracia en la regin.
El informe sobre La democracia en Amrica Latina de la OEA es grave, no tanto por lo que dice
sino por lo que calla. Algo similar ocurre con el Informe final del dilogo sobre la aplicacin de la
Carta Democrtica Interamericana, de diciembre del 2011. En estos documentos no hay
referencias importantes sobre la vigencia de las instituciones propias de la democracia
representativa en la regin, ni sobre los ataques a la libertad de prensa por parte de los
gobiernos.
Segn el informe, se han producido avances considerables en los diez aos transcurridos desde
la aprobacin de la Carta en la organizacin de elecciones peridicas, libres, justas y basadas en
el sufragio universal y secreto, en la transparencia de la gestin pblica, en la lucha contra la
corrupcin y en la creacin de leyes de informacin pblica. Las falencias, seala, son el
combate contra la pobreza y la desigualdad y la necesidad de prevenir, anticipar e impedir la
ruptura del orden democrtico. La exclusin social, la pobreza, la mala distribucin de la riqueza,
la violencia, los desastres socio-naturales, el crimen organizado, el narcotrfico internacional y
las pandillas delictivas amenazan a la democracia, afirma. Pero no hay ninguna referencia a la
accin de los gobiernos autoritarios: nuevamente, lo grave es lo que omite, no lo que dice.
Tambin son sintomticas las declaraciones pblicas del Secretario General. En su artculo Los
retos del hemisferio donde resume la situacin de la regin, Insulza encuentra peligros en que
nuestros estados son aun pequeos y nuestro aparato fiscal insuficiente y que se necesita que
los gobiernos estn ms preparados para lograr un crecimiento sostenido y equilibrado, que se
promulguen reformas fiscales que promuevan el crecimiento, que la polica, los tribunales y los
sistemas penitenciarios se fortalezcan con el fin de combatir el crimen organizado, que el cambio
climtico y la economa mundial no nos juegue una mala pasada. De los abusos de los
gobiernos autoritarios, ni una sola palabra.
Bajo estas circunstancias y si no hay cambios serios, es poco lo que puede esperarse de la OEA.
Por el contrario, su papel le es funcional al socialismo del siglo XXI.

La democracia que nos espera

Parte de las dificultades conque se encontr la democracia durante el siglo XX, provino del rol de
los Estados Unidos en la regin y las varias dictaduras militares que ni siquiera se planteaban la
cuestin de la legitimidad democrtica. Sin embargo, y pese a todas las dificultades, las ideas
democrticas se han ido imponiendo.
Amrica Latina presenta frmulas distintas a las de sus antecedentes europeos o
norteamericanos, quizs por su condicin perifrica, que las hace poco comparables con las
manifestaciones de los clsicos europeos, y que dificulta su comprensin desde esas regiones.
Quizs se asemeje ms a las experiencias tardas europeas, como Espaa, Portugal o Grecia.
La democracia constitucional que respeta las instituciones que la caracterizan est vigente en la
gran mayora de los pases de la Amrica de habla hispana. Enfrenta las dificultades propias de
la pobreza y de la desigualdad grave que padece la sociedad latinoamericana, pero van
progresando, aunque a ritmos diferentes. Esto incluye a las variantes del socialismo insertas en
esta categora de la democracia constitucional.
Pero es la otra corriente, la que se define como la revolucin bolivariana de Hugo Chvez y sus
asociados, Correa, Morales y Ortega, la que origina dudas sobre el futuro de la democracia en la
regin.
Es cierto que, como sostiene Fernando Iglesias, nos faltan parmetros universalmente vlidos
para evaluar el xito o el fracaso de los sistemas polticos y cultural y esta falencia dificulta el
anlisis y permite "la reinvindicacin de los peores desastres polticos de la historia, que
mantiene el prestigio de lo intelectualmente extico y que hace que todo aprendizaje sea
provisorio".
De todas maneras, los regmenes liberales consagrados por el constitucionalismo americano,
han sido una enorme fuerza progresista, y su enorme aporte ideolgico ha sido especficamente
poltico, ms que econmico. Ha permitido la creacin de instituciones capaces de promover la
vigencia de los derechos individuales contra los abusos de los autoritarios.
Los pases de la revolucin bolivariana malversan estos principios, y conforman una utopa
regresiva insostenible en el tiempo y que, acorde con el carcter caudillista de su sistema, llegar
a su fin con la desaparicin del caudillo de la esfera pblica. Estos regmenes producen una
drstica simplificacin del pluralismo poltico y para asegurar la gobernabilidad, se concibe el
juego poltico como de suma cero: todo al ganador absolutizando el principio de mayora.
El futuro de la democracia depende tambin de cuanto le atribuyamos como funcin, y
posiblemente hayamos sido demasiado exigentes. Quizs disminuir sus pretensiones permitira
visualizar mejor sus logros y tener ms paciencia, privilegiando las decisiones de mediano y
largo plazo por sobre el corto plazo y la impaciencia
Y tambin depende de lo que hagamos desde todas las esferas posibles, especialmente desde
el mundo acadmico o de los intelectuales. Tony Judt descrea de los beneficios de hablar de la
necesidad del mundo de ser democrtico o de la necesidad de que se respeten ms los derechos
humanos. Consideraba mucho ms positivo considerar, precisamente, qu es lo que funciona
mal en las democracias como una base mejor para la discusin.
Estamos al final de un largo camino de mejora: comienza al final del siglo XVIII y significa una
ampliacin consistente del crculo de pases cuyos gobernantes estn limitados por the rule of
law. Como intelectuales enfrentamos una situacin donde nuestra tarea tal vez no sea imaginar
un mundo mejor, sino como evitar uno peor. Quizs sea el momento de dejar las abstracciones.
Mirando la historia de las naciones que maximizan las virtudes que asociamos con la
democracia, lo primero que surge es la importancia que el constitucionalismo, el respeto a la ley y
su estabilidad han tenido en la configuracin y desarrollo de la sociedad. La democracia, la
entendida como el derecho de todos a elegir el gobierno, lleg mucho despus. Esa fue la
secuencia en pases que ahora conocemos como grandes democracias, como Suiza u otros
pases europeos. Tal vez valga la pena no insistir en que la democracia es el punto de partida,
sino en la defensa especfica de las condiciones que permiten su consistencia.
La democracia ha sido la mejor defensa contra alternativas no democrticas, pero no ha sido tan
eficaz como defensa frente a sus propias falencias. Los griegos saban que la democracia no
ceda ante los totalitarismos, pero corra el peligro ante sus propias formas corruptas, ya que la
democracia se corrompe rpidamente, an lingustica o retricamente, como advirti Orwell.
Nuevamente la democracia, como la vi Aristteles, la que defiende la libertad, se enfrenta a una
forma corrupta del gobierno de la mayora. Y se corrompe porque a mucha gente no le interesa la
libertad y porque existe una enorme dificultad en desarrollar una voluntad para elegir bien a la
gente que nos gobernar.
Y es por eso, que el devenir de la libertad en Amrica Latina necesita intelectuales tanto como
buenos periodistas y polticos para cerrar la brecha entre las dos partes de la democracia: los
gobernantes y los gobernados. En el fondo, es eso de lo que se trata.