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Resumen
El presente artculo se propone discutir algunas cuestiones relacionadas con la conceptualizacin de
documentos fotogrficos de archivo, los cuales suelen tener su sentido administrativo original
tergiversado al constiturseles en colecciones de imgenes no asumidas como tales. El texto parte de
una situacin concreta, ocurrida en el Archivo de Negativos de la ciudad de So Paulo a fines del
siglo XX, como base de anlisis para asuntos generales que incluyen la contextualizacin archivstica
de acervos fotogrficos. Para concluir, se presenta una propuesta instrumental, desde el punto de
vista de la Archivologa, para que las caractersticas administrativas de los documentos fotogrficos
de archivos puedan hacerse presentes.
Palabras clave
Contextualizacin archivstica; Documentos fotogrficos; Archivologa; Archivo de Negativos de la
ciudad de So Paulo; Colecciones fotogrficas.
Abstract
The article purposes to discuss some problems related to the conceptualization of archival
photographic documents that use to have their original administrative sense distorted on the
constitution of non assumed image collections. The text departs from a concrete situation, occurred
on the Negative Archive of So Paulo city, in the late 20th century, as the basis for analyze general
matters related to archival contextualization of photographic holdings. At last an instrumental
proposition, centered on the Archival Science point of view, is presented, in order to possibility the
maintenance of the administrative attributes of archival photographic documents.
Key words
Archival contextualization; Photographic documents; Archival Science; Negative Archive of So Paulo
city; Photographic collections.
1El termino imagtico es un neologismo no reconocido por los diccionarios de lengua castellana o portuguesa
y significa relativo a la imagen.Asimismo, en Brasil, el uso del trmino est muy relacionado a los trabajos
que algunos investigadores han desarrollando, tratando de no utilizar el trmino "iconogrfico", tan
consagrado en los archivos, dado que ste ltimo presenta problemas de orden conceptual. La opcin por el
termino imagtico responde a las mltiples posibilidades de ocurrencia de imgenes en los archivos. El
trmino propone englobar las diversas categoras de la imagen de modo ms amplio que los trminos
fotografa, pintura, obra de arte etc. La rbrica iconografa ha sido descartada bsicamente porque ese
trmino se encuentra incmodamente asociado (directa o indirectamente) tanto a las cuestiones de la imagen
como lenguaje, as como a la identificacin de contenidos en la propia imagen. El objeto central de nuestras
reflexiones es el documento de archivo de gnero imagtico (o de imagen) independientemente de las
implicaciones icnicas o lingsticas. Una rbrica relacionada primordialmente a la imagen es,
conceptualmente, ms operativa. Tal ampliacin permite comprender el diferencial dado por la dimensin
imagtica del documento de archivo y las implicaciones en cuanto a la percepcin visual. La dimensin
imagtica no excluye, a priori, el anlisis de contenido de los documentos desde el punto de vista tcnico,
artstico, simblico, cultural etc.
2 Sobre dichos principios consltese, por ejemplo: Bellotto, 1991 y Duchein, 1986. Para un anlisis ms
concienzudo sobre el tema, vase: Martn-Pozuelo Campillos, 1996.
3 La coleccin opuesta al archivo puede definirse como una reunin artificial de documentos que, al no
mantener un vnculo orgnico entre s, presentan algunos aspectos en comn (DTA, 1996: 17).
4 Estamos trabajando con el concepto de que el archivo es el conjunto de documentos de una institucin, o
persona, producidos, o acumulados, en el curso de sus actividades y preservados como prueba de la ejecucin
de dichas actividades.
5 Nos referimos a las bases de datos que buscan solamente a sistematizar referencias e informaciones sobre
otros documentos y contenidos, y no a las bases de datos que sirven de registro de actividades administrativas
y que, por lo tanto, pueden ser consideradas, por algunos expertos, como archivos.
Como ejemplo concreto de materiales fotogrficos de archivo que no fueron considerados segn los
principios orientadores de la disciplina, aunque s a travs de un coleccionista, pueden citarse los
procedimientos adoptados por el equipo responsable del acervo de la Seccin Archivo de Negativos,
subordinada al Departamento de Patrimonio Histrico de la Secretara Municipal de cultura de la
Ciudad de So Paulo, Brasil (SAN) durante los aos1980-906. La existencia de un lote de negativos
de vidrio, con imgenes comparativas de la ciudad fechadas entre 1860 y 1920, determin la
orientacin de los trabajos del equipo tcnico de SAN, el cual seconcentr en estos documentos en
detrimento de los dems conjuntos del acervo, los que merecieron un tratamiento mnimo. Los
negativos de vidrio fueron tratados de modo individualizado, lo que los separ, irremediablemente,
de su contexto archivstico7. Su innegable importancia, tanto para la historia de la tcnica fotogrfica
como para la historia urbanstica de So Paulo, disminuy el sentido del registro sistemtico
institucional de las transformaciones de la ciudad.
Interpretar de tal modo el acervo fue una alternativa consciente por parte de SAN, instituida a lo
largo de casi una dcada de trabajo, que termin por monumentalizar8 los negativos de vidrio y
tergivers, en consecuencia, el sentido archivstico de la organizacin. El resto del acervo siempre
fue visto como si fuera el registro de una mirada sobre la ciudad, en vez de representar la marca
natural de las actividades abordadas por el Departamento de Patrimonio Histrico. Los negativos de
vidrio originaron los lbumes comparativos de 1887 y de 1914 y representaron, para ese equipo, los
ltimos materiales que cumpliran tal funcin, a pesar del hecho de que la municipalidad continu,
por lo menos hasta la dcada de 1990, registrando sistemticamente imgenes comparativas de la
ciudad a lo largo del tiempo.
6 Ms informaciones sobre el acervo del Archivo de Negativos, sus procedimientos tcnicos y proyectos de
modificacin, pueden obtenerse en reportes internos de la institucin y en los siguientes trabajos: Carvalho,
1999; DPH, 1992a; DPH, 1992b; DPH 1982 y Lopez, 2000: 180-192.
7Es importante resaltar que la tradicional separacin de este tipo de soporte documental para tratamiento
individualizado, solamente debe restringirse a las actividades de preservacin y conservacin. En el caso
analizado, las referencias de los tems documentales con relacin al resto del conjunto, no se hizo y los
documentos quedaron, en trminos lgicos, completamente aislados.
8 El trmino coincide con el entendimiento dado por Le Goff (1992). Lopez (1999: 38-46) analiza las
implicaciones archivsticas de tal definicin.
9 Un panorama completo de los fondos y colecciones que integran el Archivo de Negativos fue publicado en
DPH, 1992b.
10 El Departamento de Cultura, creado en 1935, fue transformado en Secretara Municipal de Cultura, en
1975.
El caso del Archivo de Negativos presenta grandes volmenes de registros fotogrficos producidos
por la asesora de comunicacin del poder municipal. Este tipo de conjunto se relaciona, tpicamente,
con actividades cuyo propsito es la produccin de documentos imagticos autnomos en lugar de
imgenes fotogrficas incorporadas a otros documentos textuales. La disponibilidad de imgenes de
El caso del Archivo de Negativos no representa un abordaje aislado, sino al contrario. Muchos
archivos, sobre todo los denominados fotogrficos, presentan una marcada propensin hacia la
valorizacin de las posibilidades de uso de su informacin, relegando a segundo plano el contexto de
produccin. Esta conducta se justificara, en parte, si se atendiera la necesidad de los potenciales
utilizadores, quienes buscan imgenes para ser recontextualizadas y no, documentos de cuo
administrativo. La supuesta imposibilidad de recomposicin de los motivos de la produccin
13Aunque la separacin fsica se haga de un modo bien referenciado, algunas veces puede resultar que ciertos
documentos no se encuentren bien contextualizados dentro del plan de clasificacin, debido a que fueron
partes fundamentales para la elaboracin de dicho esquema y se los apart prematuramente.
14Algunos ejemplos de casos en los cuales tal situacin suele ocurrir estn muy relacionados a la persistencia
de una cierta tradicin bibliotecolgica de descripcin de contenidos de la imagen, presente en muchos
manuales internacionales. Los mismos pueden verse en: Lopez (2000).
15 Un anlisis ms profundizado puede ser encontrado en Lopez, 2009.
Los avances tcnicos en el modo de produccin de los documentos textuales siempre mantuvieron
estrecha relacin con los procedimientos administrativos, resultando ms fcil su incorporacin a la
realidad de la organizacin archivstica de los documentos. Tcnicas de duplicacin de texto tales
como papeles especiales, pantgrafos, mquinas duplicadoras (fotocopiadoras, por ejemplo), etc.17
fueron rpidamente asimiladas por los documentalistas, aunque tambin desencadenaron discusiones
sobre el estatuto documental del original y de las copias. En la actualidad resulta comn aceptar que
los medios tecnolgicos reproduzcan la informacin y no el documento, en el caso del texto, aunque
el acuerdo no es tan tranquilo cuando se estudia un registro fotogrfico. Los innumerables
ambientes de lbumes virtuales de las pginas web agudizan an ms la cuestin. El reciclaje de
informacin promovido por el uso posterior del documento no debe confundirse con la funcin para
el cual fue producido18. A partir del momento en que un banco de imgenes (o un repositorio web)
recontextualiza una imagen de acuerdo a los intereses de sus consultantes, est produciendo otro
documento. Muchas veces la actitud resulta inevitable y debe comunicrsele a los clientes que los
documentos no estn archivsticamente contextualizados, si bien han sido descritos segn el
contenido de su informacin primaria.
Imgenes fotogrficas institucionales suelen ser producidas en serie y en buena parte de los casos, lo
hacen de modo concomitante con los documentos textuales de la misma actividad. Los grandes
bancos de imgenes digitales de los sectores de divulgacin y comunicacin, por ejemplo, recolectan
y almacenan insumos que podrn (o no) propiciar la generacin de documentos diferentes, algunos
con las mismas imgenes. Como resultado de una misin fotogrfica tendremos, junto a los registros
fotogrficos, el modelo, la orden de pedido, la autorizacin, el registro de uso de los equipos, etc.
Entender al documento imagticode un archivo dentro de su produccin institucional significa
contextualizarlo vinculndolo no solamente a su serie documental sino tambin a los otros
documentos, de naturaleza diversa, generados por la misma accin. La comprensin de la serie
documental formada por una especie agregada a una funcin especfica le impone a los documentos
La conceptuacin de la fotografa como tcnica la descalifica como especie y como soporte (el
papel fotogrfico, el diacetato, el negativo de vidrio, etc.). En la actualidad, y debido a la necesidad de
diferenciar el medio fsico del digital, la cuestin del soporte para los documentos fotogrficos ha
cambiado: con la disociacin entre la informacin y el medio fsico, la nica conexin posible ha sido
el metadato21. Al perdrsele, la informacin visual logra autonoma para poder ser utilizada en otras
situaciones. Consecuentemente, surgen con profusin las modernas fototecas en lbumes on line,
repositorios, colecciones de imgenes, etc., que no pueden encuadrarse en los conceptos de archivo.
19 Estamos trabajando con el concepto de serie documental, propuesto por el diccionario de terminologa
archivstica del ncleo de So Paulo de la Asociacin de los Archivistas Brasileos (DTA, 1996) que define serie
como secuencia de unidades de un mismo tipo documental (DTA, 1996: 69) y tipo documental como
configuracin que asume una especie documental de acuerdo con la actividad que la gener (DTA, 1996: 74)
20Gnero: configuracin que asume un documento segn el sistema de signos usados en la comunicacin de
su contenido (DTA, 1996: 41).
21 Rondinelli (2002) seala las principales diferencias impuestas a los archivos por los documentos
electrnicos y por los metadatos.
22. En el anlisis de los documentos producidos por partidos clandestinos (Lopez, 1999) se encontraron
especies iguales con gran variacin en la disposicin de las informaciones.
Las especies documentales mantienen diferencias con respecto al carcter y a la funcin mediata de
los documentos. Una resolucin, por ejemplo, independientemente del modo en que dispone las
informaciones, siempre tendr carcter normativo. La diferenciacin sobre el lugar de cada especie
en la clasificacin documental se relaciona con las tareas desempeadas por la institucin. Fuera del
contexto administrativo se hace imposible definir la funcin archivstica del documento, sobrando
apenas recurrir a los contenidos informacionales de la imagen. La fotografa de un automvil, por
ejemplo, automticamente producida por una cmara de fiscalizacin de trnsito, podr asumir
cualquier tipo de configuracin si los datos contextuales de la multa por infraccin fuesen
eliminados. En una notificacin de papel resulta casi imposible promover tal disociacin, pero en una
eventual copia digital donde slo aflora la imagen del vehculo, en una multa electrnica, la situacin
puede resultar muy diferente.
Por falta de una denominacin mejor, proponemos que se considere al documento fotogrfico,
definido por el uso de la tcnica fotogrfica asociada al gnero imagtico, como una especie
documental. Ntese que la definicin de tal especie presupone que la imagen fotogrfica sea la nica
informacin presente en el documento. De este modo, las tarjetas postales, por ejemplo,
pertenecern a otra especie. El caso de los registros digitales impone que se relativice la definicin
frente a los posibles metadatos. Las diferentes fases de la especie documento fotogrfico
corresponden a etapas diferentes de la misma informacin a lo largo del trmite, definindose por
consiguiente, formas23 documentales especficas. De este modo, y tenindose como referencia los
documentos finales aptos para producir consecuencias podemos identificar, preliminarmente en el
documento fotogrfico, las siguientes formas:
A) El positivo final es, por excelencia, el documento final; logrado tanto por la captacin directa
de la luz emitida por la escena real (daguerrotipo, polaroid, diapositivas) como a travs de
un negativo o de medios digitales.
B) El negativo fotogrfico, que intermedia la escena y la imagen final, favorece tanto una eleccin
de los materiales que sern transformados en positivos, como usos posteriores y mltiples
de la misma imagen en documentos diferentes.
Un negativo representa una etapa diferente en la gnesis documental con respecto a un positivo
de contacto, una ampliacin o un pster. La diversidad es semejante a la que se encuentra, en los
documentos textuales, entre un borrador, un esquema y un informe. El negativo es una primera
forma de registro de la imagen fotogrfica pero, como no se puede trabajar directamente con l,
resulta necesario hacer una ampliacin (o por lo menos un positivo de contacto) para visualizar
mejor la imagen. La tendencia es que dichos documentos se separen en sus funciones para el
titular, con el positivo teniendo una existencia autnoma, los contactos se descartan y el
negativo pasa a integrar el banco de imgenes volcado a futuras reproducciones. Lo mismo suele
ocurrir con las imgenes digitales. De acuerdo con Luciana Duranti (1996:33) el positivo podra
ser considerado el documento archivstico.
24 Para una discusin ms profundizada sobre los conceptos tipo documental y serie tipolgica, vase Lopez,
1999: 67-78 y Garca Ruiprez, 2007.
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