EL DERECHO EN EL ANTIGUO EGIPTO

INTRODUCCION

El Derecho, tal y como lo conocemos en la actualidad, es el resultado de un proceso evolutivo his-

trico de miles de aos, desde la aparicin de la especie humana.

La importancia de su estudio desde sus races es para conocer los avatares, cambios, diversidad y
legados en distintas pocas y civilizaciones que han enriquecido el conglomerado de lo que hoy
conocemos como Derecho Moderno.

Las costumbres y la tradicin son factores comunes en las sociedades primitivas (Mesopotamia, In-
dia y Egipto) y, en parte, de las primeras civilizaciones clsicas (Grecia); donde, por medio del peso
de las necesidades y la adaptacin a los contextos en los que se desenvuelven, se decide plasmar y
fijas costumbres y tradiciones; hacindolas normativas de carcter imperativo que adquieren con-
comitantemente fuerza de ley y de obligatoriedad. Es de esa forma como los plurales asentamientos
humanos comienzan a plasmar y fijar sas costumbres en codificaciones; siendo, en muchos casos,
vastos cdigos que reflejan la vida cotidiana: ceremoniales, religin, pertenencia, alimentacin, tra-
bajo, guerra, etc.

Este fenmeno reviste gran importancia para la historia del Derecho, ya que empuja al Derecho
Consuetudinario, a un Derecho escrito, menos propenso a la transgresin de las leyes establecidas
y a la casi supresin de la prctica interpretativa de las leyes.

Los grandes cdigos que la historia registra transcienden en grado superlativo en la formacin pro-
gresiva de los Estados de Derecho, aunque dificultosamente en principio, debido a las fuertes y co-
munes formas de gobiernos autocrticos y absolutistas que en repetidos casos obviaban la legitimi-
dad de la ley.

No obstante, esos monumentos codificados (Hammurabi, Eshnuna, Man, etc.), simbolizan la aper-
tura a la gran marcha triunfal de la consolidacin histrica de los pueblos que nos antecedieron y,
en consecuencia, de los nuestros.

En el Antiguo Egipto todo lo que afectaba al hombre estaba relacionado: sociedad, economa, reli-
gin, ciencia. La justicia, el orden, tena como finalidad permitir una vida llena de abundancia, feli-
cidad y salud, tanto en este mundo como en el Duat. No haba un sistema jurdico similar al Derecho
 Romano y apenas se han encontrado textos jurdicos, aunque todos los existentes y las inscripciones
hablan de la justicia

EL DERECHO EN EL ANTIGUO EGIPTO

1. EL DERECHO ANTIGUO

Para analizar el estudio del Derecho antiguo es preciso hacer un breve exordio sobre el origen del
Derecho en los pueblos primitivos.

El Derecho no es resultado de la mera casualidad o del azar durante la existencia de la raza humana,
sino que es producto de la vida y de la necesidad a que est sujeto el hombre[1]. Me atrever a
explicar ste fenmeno:

El hombre era dueo y poseedor de todo lo que ocupaba el espacio, no obstante, aparecieron otros
que se disputaban el dominio universal; a raz de esto, el sentido de la propiedad y de la pertenencia
surgi. Fue entonces que el hombre sedentario primitivo form parte de la dinmica social y se
incorpor a agrupaciones en forma de tribus, clanes y hordas que se enfrentaban las unas a las otras,
ejerciendo supremaca o debilidad.

Esa desigualdad contribuy a que el Derecho sea un principio de autoridad que se impona a los
menos fuertes y aptos. Las tribus vencedoras subyugaban e implantaban sus costumbres a las hor-
das sometidas, originndose la Moral: sistema establecido por la fuerza; engendradora del Derecho
Consuetudinario (el ms primitivo).

Las sociedades comenzaron a dividirse debido a los conflictos sociales (guerras), implicando una
evolucin social del Derecho, ya que los conquistadores aplicaban el Derecho a los conquistados;
forma que se resumi en que los que ostentaban armas, poder y dinero legislaran en contra de
aquellos que cometiesen insubordinacin a la autoridad establecida (delito). De ah que las conde-
nas eran atribuidas en funcin del delito: poltico, artificial, comn o natural.

A travs de la historia de los antiguos pueblos o civilizaciones, el Derecho ha jugado un papel fun-
damental para el desarrollo de los sistemas sociales y de la convivencia colectiva, instituyendo nor-
mas, regulaciones, acuerdos e instituciones que han organizado en cierta forma su desenvolvi-
miento.
 Pero, aunque hablemos de un Derecho durante la antigedad, debemos destacar que se Derecho
no es perfectamente caracterizado como los pueblos contemporneos. Ni siquiera son comparables
con los pueblos de la antigedad clsica, griega y romana, ya que carecan de una unidad sistemtica
jurdica basada slo en preceptos morales y costumbristas.

stas sociedades pueden ser muy diferentes, sin embargo, hay un carcter comn entre ellas, la
idea religiosa absorbe y domina las otras manifestaciones del espritu, poltica, filosofa, Derecho y
ciencia estn subordinadas especialmente a la religin y bajo la direccin y dependencia del poder
sacerdotal[2].

Por medio de sta premisa, podemos entonces afirmar que el factor comn en las normas jurdicas
de egipcios, mesopotmicos, indios, chinos, persas y griegos es el Derecho al servicio de Dios y de
su ley. Ello resalta que este estudio estar cargado de legislacin teolgica y monrquica.

2. DERECHO EN EL ANTIGUO EGIPTO

La civilizacin egipcia es una de las ms ancestrales y significativas para el proceso evolutivo hist-
rico del Derecho; ya que constituye, junto a India, los pases-madre de la Historia y de las primeras
instituciones y figuras jurdicas del mundo[3].

Egipto era una sociedad totalmente materialista y de carcter prctico calando dentro del Derecho,
lo que permiti que se nutriera de su tradicin y sus costumbres; hacindola una maquinaria que
funcionaba de forma perfecta en todas las materias jurdicas y en la legislacin de justicia, ya que se
ajustaba a las necesidades de su colectividad.

Egipto transmita sus reglas de conducta y sus normas (todo lo que se denomina Derecho) as como
su espritu filosfico al travs de su tradicin[4]. ste mtodo fue tan eficaz que fue adoptado por
muchas comunidades e, incluso, ha influido en la legislacin actual en materia de penas, con el nico
contraste de que la implementacin del castigo era exagerada e inflexible.

La expresin prctica de la cultura egipcia imprime absoluta realidad a sus normas y ejecuciones
jurdicas; ya que son inspiradas en la vida cotidiana. Ese carcter prctico se traduca en crear insti-
tuciones que asegurasen la existencia de una vida estable, ordenada y prspera.
 El Derecho rudimentario y primitivo egipcio evoluciona y logra su gran unificacin cuando Egipto
conquista todos los pueblos limtrofes (nomos) y los somete al gran Imperio del Nilo, aplicndoles
la esencia tradicionalista, lo que foment la unin del sistema judicial a travs de todos sus dominios
basados en la costumbre y en las ideas.

Luego de la unificacin del imperio, el escalafn del poder se estableci inmediatamente. La mxima
autoridad fue el Faran, a quien se le atribua poderes sobrenaturales y era considerado un dios en
la tierra con facultades ilimitadas y fuente de todo conocimiento y sabidura.

La autoridad del Faran era irrevocable, de inmediata ejecucin e incuestionable. Se le denominaba

el Seor del Derecho.

En la pirmide jerrquica le segua el Clero, una clase de sacerdotes, quienes se encargaban de las
actividades y ceremoniales religiosos, eje sobre el que giraba toda la sociedad egipcia.

3. INSTITUCIONES DEL ANTIGUO EGIPTO

En Egipto se utiliz tres de las instituciones ms viejas del mundo, las cuales han llegado a nuestro
Derecho moderno casi intactas; variando de acuerdo a las culturas y grupos tnicos a lo largo de la
historia. Estas instituciones significaron para los egipcios la renovacin en los regmenes matrimo-
niales, de sucesin, de comercio, de traspaso de bienes, patrimonios familiares, hipotecas, etc.

3.1 Adopcin

Fue una institucin asimilada por los egipcios a travs de asirios, hebreos y judos; practicndola de
modo parecido. Luego tomada por los griegos y despus transmitida a los romanos.

3.2 Matrimonio

Para egipcios y muchas otras sociedades, el matrimonio constitua la institucin primaria, base fun-
damental social, la cual exiga formalidad religiosa.

3.3 Hipoteca
 Era concebido como un contrato real por acuerdo oral o compromiso honorable por el cual el deu-
dor entrega a su acreedor un inmueble para que disfrute de l como propietario y se compense as
por el fruto que deriva del mismo ese capital que tiene invertido y comprometido en la deuda, du-
rante todo el plazo del contrato, que vencido ste pueda apropirselo, cumplidas ciertas formalida-
des legales.

4. ORGANIZACIN FAMILIAR

La familia es la base de la organizacin social en el periodo del Imperio del Nilo. Egipto, desde sus
inicios fue un pueblo matriarcal; en donde el protagonismo domstico era representado por la mu-
jer.

El patriarcado surge en la poca faranica o con mucha posteridad al Egipto primitivo. La mujer era
sojuzgada al hombre por el poder marital, quien se encargaba de los oficios, tejer, preparar alimen-
tos, criar hijos, etc.

La costumbre estableca el matrimonio incestuoso, pues a la muerte del hombre era repartido en
partes iguales entre los hijos y la viuda. La poligamia estaba permitida, estableciendo la distribucin
igualitaria entre todos los hijos de cada matrimonio.

El faran Aramis instituy el matrimonio civil. El matrimonio civil era digno para personas comunes
y el religioso slo para piadosos. El divorcio era practicado y aceptado, pudiendo ser pedido por la
mujer o el hombre, indistintamente.

5. JUSTICIA EN EL ANTIGUO EGIPTO

La Justicia, en el Antiguo Egipto, estaba bajo la advocacin de Maat, que representaba el orden
csmico que haca posible la vida. Es por ello que tanto el chaty, magistrado supremo, como el resto
de magistrados y los presidentes de los distintos tribunales eran sacerdotes de la diosa, y todos ellos
ocupaban la ms alta jerarqua en la administracin, eran los primeros despus del faran.[5] La
misin principal del monarca, representacin viva de Ra en la tierra, era hacer reinar la justicia para
que el orden imperase y el pas fuese prspero

El Faran era la representacin en forma humana de los dioses sobre la tierra, lo que implicaba que
de l emanaban las leyes. Era el guardin de la Ley y tena la ltima palabra sobre casos extraordi-
narios en materia procesal. En la prctica, la justicia era oficio de los sacerdotes, quienes formaban
un tribunal de treinta miembros escogidos entre ellos mismos por votaciones. Era presidido por un
presidente, quien diriga los debates en los asuntos contenciosos.
 El procedimiento era sencillo y escrito, funcin de los escribas. Los abogados no existan, por lo que
los litigantes deban defenderse por ellos mismos. El presidente era encargado de emitir el fallo;
pero, en defecto de ello, el presidente lo haca presentando la imagen de la diosa Ma (la verdad y
justicia). La apelacin slo poda ejecutarse cuando el proceso era conocido y valorado por el
enorme aparato burocrtico egipcio.

La jerarqua se encontraba en la siguiente escala

- El Faran, dios viviente y garante del orden y la justicia.

- El chaty, primer ministro, mano derecha del faran.

- El haty, gobernador de un nomo.

- El wpyw, tribunal.

- El dedet consejo local de funcionarios.

- El seb juez de primera instancia.

- El sr escriba adscrito a la administracin de justicia.

6. CODIFICACION EGIPCIA

No se ha encontrado ningn cdigo de leyes egipcio, aunque existen referencias indirectas de la

existencia de normas, as como se conoce variadas formas de juramento. Aseguraba la lealtad que
tambin refiere al pasado y presente, no slo al futuro. Dentro del juramento se encuentra el jura-
mento personal de carcter privado. Tambin tienen destacado papel los testigos como elemento
de garanta

Los documentos legales se dividen en:

- Los relativos a cuestiones familiares o particulares: competen al derecho privado, salvo cuando se
trata de la herencia de un cargo oficial dentro de la familia que se regula por el derecho oficial.
Exista y estaba regulado el divorcio o la adopcin, as como se juzgaba los malos tratos o el adulte-
rio.

Los contratos comerciales y los prstamos.

- Derecho criminal: El primer paso era la denuncia y colocacin del criminal ante el poder. Se han
documentado casos de abuso de poder de funcionarios que eran vigilados, investigados e interro-
gados. Hay tribunales de justicia locales en algunas ciudades documentados desde el 2600 a. C.
- Contratos con el palacio o templo: son oficiales. Se regula en ellos los ttulos nobiliarios, el censo,
las reclutas de soldados u obreros, notas de impuestos, inventarios y diarios. Los sacerdotes inter-
venan en el derecho y las leyes, ya que en todas las pocas los sacerdotes ejercieron funciones de
magistrados y los templos eran palacios de justicia.

- Las sentencias podan declarar inocencia, culpabilidad y est atestiguada la privacin de la libertad,
requisa de propiedades, condena a trabajos forzados, castigos corporales y la condena de muerte.
Los trabajos forzados podan ser en las minas, y la condena de muerte, en caso de extrema gravedad
del delito, poda ser por ahogamiento e incluso se llegaba a quemar el cadver para impedirle al
condenado la vida eterna.

Uno de los ms antiguos es la llamada Estela de Guiz; se trata del contrato de compraventa de una
casa celebrado en torno al 2500 a.C. entre un sacerdote y un escriba que, hablando en primera
persona, formalizan el documento con casi todas las formalidades y garantas jurdicas que habra-
mos exigido hoy en da (declaracin del comprador y del vendedor, descripcin del bien que se
transmite, precio, firmas de testigos, etc.) lo que presupone la existencia de un Derecho Civil muy
desarrollado en el siglo XXVI antes de Cristo. En la actualidad, la estela se muestra en el Museo de
El Cairo.

Dos siglos ms tarde, sobre el ao 2360 a.C., se escribieron las Mximas de Ptahhotep que conserva
el Louvre; el nieto de aquel visir el segundo cargo ms importante tras el faran reuni los con-
sejos legales que su abuelo aplic durante el ejercicio de su cargo; el ms conocido es un sencillo
proverbio que dice: El que quebranta las leyes es castigado. No fue el nico visir inmortalizado: la
tumba de Rejmire detalla con mucha precisin cmo transcurra una jornada en la Sala de Audien-
cias (salvando las distancias, el Tribunal Supremo de aquel tiempo) donde este alto cargo escuchaba
los conflictos de los ciudadanos y trataba de resolverlos, sentado sobre un cojn con las piernas
cruzadas.

Muchos faraones (como Neferirkare, Pepi II, Horemheb o Seti I)aprobaron decretos sobre diversas
materias que, en mejor o peor estado, han llegado hasta nosotros: concediendo la inmunidad fiscal
a los sacerdotes del templo de Abids, persiguiendo la corrupcin de los funcionarios, reformando
el sistema judicial o estableciendo castigos (como el destierro o la amputacin de la nariz) para los
adlteros, ladrones y evasores que no pagaran los impuestos.
Aunque el antiguo Derecho Faranico no lleg nunca a codificarse, tal y como hoy en da entende-
mos la codificacin (no exista ningn Cdigo Civil o Mercantil), los expertos s que suelen emplear
el concepto de cdigo para designar al conjunto de normas que se aprobaron durante el reinado de
algunos faraones; uno de los legisladores ms importantes de aquel tiempo fue el injustamente
desconocido Bocoris (siglo VIII a.C.) que, por ejemplo, reuni los modelos de contratos que podan
celebrar los particulares ante notario para transmitir sus bienes, regul el prstamo de dinero, es-
tableci la jerarqua existente entre los rganos judiciales del Bajo Egipto e incluso, segn algunos
egiptlogos como John Baines, aboli la pena de muerte durante su reinado sustituyndola por tra-
bajos forzados. Lamentablemente, este faran fue detenido y quemado vivo en una pira por su su-
cesor en el trono.

Cuatro siglos ms tarde, se escribi un papiro conocido como el Cdigo de Hermpolis (s. III a.C.) en
el que se reunieron las principales normas del orden civil para que los magistrados pudieran consul-
tarlas a la hora de impartir justicia.

CHINA ANTIGUA

Organizacin Poltica: cuando hablamos de organizacin poltica de China, encontramos di-

versas formas de gobierno en los distintos perodos. por esto se expondrn, segn el pe-
rodo y la forma de gobierno.

A) Desde la dinasta Shang (fechas inexactas) hasta el perodo de los Reinos Combatientes
(finaliza en el 221 a.C)
Se dice que todo el perodo dinstico (empiece por la dinasta Xia o Shang) hasta la dinasta
Quin, fue un perodo esclavista. Con ello se refiere a emperadores y gobernadores tirnicos,
que slo buscaban su beneficio. Ello se puede observar claramente en que la mayora de
stos perodos se caracterizaron por cambios de mando en el que un lder mesinico de-
rrocaba al tirano e instauraba su nuevo mandato, por lo general, prcticamente igual al an-
terior. Hacia finales de la dinasta Zhou (o perodo de los Reinos Combatientes) este sistema
haba degenerado de tal modo que, como su nombre lo dice, China se dividi en diversas
zonas conformadas por una ciudad o palacio relevante, y una gran extensin agrcola, que
se peleaban entre s.
La organizacin poltica era exactamente la misma que la dinasta Shang, fuera ya en el te-
rritorio completo o en los distintos reinos en los que se dividi durante el perodo Zhou. Un
Gobernante o Rey Absoluto, una serie de gobernadores distribuidos en provincias.

B) Desde la dinasta Quin hasta la Guerra del Opio (1840)

En el ao 221 a. C, Qin Shi Huang puso fin al fraccionalismo caracterstico durante el Perodo
de los Reinos Combatientes y fund un Estado feudal pluritnico unitario, con poder cen-
tralizado, el primero en la historia china: la dinasta Qin.
Durante este perodo sobresalen las caractersticas feudalitas que fueron el ideal del pe-
rodo anterior, salvo que ahora se llevan mayormente a la prctica. Lo seores feudales, en
este caso, los gobernadores de las distintas provincias conformadas por los antiguos reinos,
obedecen realmente al emperador de China. La evolucin histrica vio surgir otras dinastas:
Han, Wei, Jin, las del Sur y Norte, Sui, Tang, las Cinco Dinastas, Song, Yuan, Ming y Qing.
China estuvo sumida en la sociedad feudal hasta la Guerra del Opio en 1840.

Organizacin Social: Se caracteriz por la existencia de diferencias entre los distintos secto-
res de la sociedad, que se basaban en sus creencias filosficas y religiosas.
En un principio la sociedad estaba conformada por el rey o jefe de la tribu, nobleza, campe-
sino, artesanos, esclavos.

-El emperador
Gobernaba a travs de funcionarios nombrados por el mismo y en el recaen todas las res-
ponsabilidades. Se le consideraba de origen divino (dioses).
Era considerado hijo del cielo y primer funcionario del imperio.

-La nobleza
Eran propietarios de extensos terrenos o tierras eran considerados sabios ya que tenan
conocimiento y estaban inculcados en la lectura y la escritura (cosa que pocos podran sa-
ber).

-Burocracia
Eran los funcionarios del imperio, encargados de algunas funciones polticas y administrati-
vas.
Campesinos, comerciantes, artesanos.
Eran conocidos los dominados y se encargaban de las labores agrcolas, comerciales y arte-
sanales.

-Trabajador comn
Campesinos: eran los encargados y productores de las actividades agrcolas. Eran de suma
importancia ya que proporcionaban el alimento de toda la poblacin.

Los artesanos: eran los encargados de la elaboracin de los objetos de usos diarios (como
las herramientas, utensilios de cocina, y tambin armas, que eran utilizadas como medio de
defensa, casera, entre otros).
Los mercaderes: los mercaderes eran los nicos encargados y con la obligacin de que el
comercio avanzara.

-Esclavos
A esta clase pertenecan los prisioneros de la guerra y personas que no podan pagar sus
deudas.

Leyes:

Derecho de familia: es muy antigua en la China la prctica del matrimonio poligmico. Sin
embargo, estaba condicionado a la potencia econmica del marido el tener ms de una
mujer. Durante los Sui, el simple concubinato del marido era permitido abiertamente por la
ley. El sistema familiar en la China fue netamente feudal. Como atrs vimos, todos los bienes
familiares pasaban a la muerte del anciano de la familia al hijo mayor. La nica quiebra que
presento este sistema familiar fue en la poca de los Han, al obligarse, por razones primor-
diales de ndole poltica, a que los primognitos de los prncipes o seores feudales, al recibir
la herencia debieran repartir una mitad entre sus hermanos menores

Derecho Penal: Cuando un funcionario del estado cometa un delito, la nica pena que se le
aplicaba era la destitucin inmediata y forzosa de su cargo. Como se ha visto, el alcanzar un
puesto en la administracin pblica china se haca a costa del sacrificio de una vida dedicada
al estudio, acompaada de la inversin de dinero que demandaba. Pero no solo esta pena
se conoca, existan tambin la pena de muerte por decapitacin; se aplicaba a los delitos
de la alquimia y de huir del trabajo obligatorio. A partir de la dinasta Han se penaba al
vagabundo con el destierro y la desposesin de bienes.

Codificaciones: Los emperadores chinos estuvieron hondamente preocupados por la diver-

sidad y profusin de leyes que existan en el imperio y pretendieron hacer una recopilacin
general definitiva de ellas, que estuviera al alcance de todo el pueblo.

La dinasta Chou, que los chinos consideraban su poca clsica, fue la primera que emiti
un cdigo pblico y general de toda la legislacin. Las reglas de Chou, que data del ao 3500
A.C., era una especie de recopilacin de principios jurdicos e instrucciones para los funcio-
narios del imperio.
Al no dar sta codificacin el resultado que se esperaba, se orden una nueva, que en su
prurito uniformador lleg, hasta decretar el dimetro de las ruedas de los vehculos.

La coleccin de las drsticas leyes de los Sui, fueron reunidas en un solo libro que se public
durante la casa TAng. A travs de esta ltima publicacin, fue que la legislacin netamente
china ejerci una influencia decisiva en las recopilaciones que por esa poca se estaban
efectuando en Annam y Japn.
 Cuando la dinasta de Ming se hizo cargo de la administracin del pas, fue restablecida pre-
sidiendo de todos los elementos extraos monglicos y tomando una serie de lneas propias
que se crean netamente chinas. Como resultado se public un cdigo general de leyes en
1375.Esta recopilacin de leyes con el tiempo recibi una multitud de adiciones y recopila-
ciones y nuevas ediciones, sigui rigiendo a la China, hasta principios de nuestro siglo.

Babilonia

Babilonia (akkado-babilonio Bbili o Babilim) fue un antiguo imperio localizado en la regin central-
sur de Mesopotamia, teniendo su epicentro en la ciudad de Babilonia y que lleg a extenderse por
Acad y Sumeria, arrebatando la hegemona a las dinastas amorritas de Isn y Larsa del llamado Re-
nacimiento sumerio. Su historia se divide en dos etapas principales, separadas entre s por el perodo
de dominacin asiria; el imperio paleobabilnico o amorrita (1792 a. C.1595 a. C.) y el imperio
neobabilnico o caldeo (626 a. C.539 a. C.). El imperio babilnico fue sucedido por el persa tras las
conquistas de Ciro II el Grande.

En Babilonia se hablaba el acadio (lengua semtica) y mantuvo el lenguaje escrito acadio para uso
oficial (el idioma de su poblacin nativa), a pesar de sus fundadores, los amorreos y sus sucesores
los casitas, que no tenan el acadio como idioma nativo. Sin embargo, conserv la lengua sumeria
para un uso religioso, a pesar de que en el momento en que fue fundada Babilonia, probablemente
ya no era una lengua hablada. Las antiguas tradiciones acadias y sumerias jugaron un papel impor-
tante en la cultura babilonia (y asiria), y la regin seguir siendo un importante centro cultural, in-
cluso en perodos prolongados y largos de gobiernos externos.

Primer Perodo Imperial

Una de las ciudades bajo gobierno Amorreo, fue Babilonia, que, si bien haca ya mucho tiempo que
estaba bajo dominio amorreo, no tena dinasta propia. La Primera Dinasta Babilnica, fue fundada
en 1894 a. C. por el amorrita Sumu-abum. Se convirti as, en una Ciudad-Estado independiente
regida por esta dinasta, cuyo sexto Rey, Hammurabi (que rein desde 1792 a. C. hasta 1750 a. C.
segn la cronologa media), engrandecera colosalmente y extendera sus dominios, transformn-
dola en la capital del Imperio Amorreo, que domin toda la Mesopotamia. Desde entonces, y en
adelante, adquiri gran relevancia como la verdadera metrpoli de todo el sur de Mesopotamia.
Pero el Imperio no dur mucho. Tras la muerte de Hammurabi, comenzaron las revueltas:

en 1729 a. C. los primeros caudillos Casitas (tribu Aria Indoeuropea y nmada), comenzaron suce-
sivos intentos de conquista de Babilonia

en 1720 a. C. una regin en el extremo meridional de Mesopotamia conocida como Pas del
Mar, comienza sucesivas revueltas con la fundacin de una dinasta propia.

El imperio no era slido, y tras la muerte de Hammurab tuvo que enfrentarse a distintos problemas:
principalmente el nacionalismo sumerio al sur, el avance de los casitas al este y el poder creciente
de los hurritas al norte, que en aquella poca crearon un imperio llamado Mitanni. Finalmente, en
1595 a. C., sin poder resistir las presiones de los Casitas del Sur, Samsu-Ditana, ltimo rey del Primer
Imperio Babilnico, fue depuesto por el caudillo Casita, Agum II. En el 1531 a. C. el casita Mursil II
destruy la ciudad de Babilonia y sobre sus ruinas se establecieron los casitas.

Dominio Asirio y Breves Independencias

El gobierno asirio de la ciudad de Babilonia estuvo marcado por las rebeliones de la nobleza local,
fuertemente nacionalista. La ciudad de Babilonia era entonces una provincia menor, aunque cultu-
ralmente fuerte, que mantena sus propios reyes dependientes de los monarcas asirios. El rey asirio
Assurubalit intent mejorar las relaciones con la ciudad casando a una de sus hijas con su rey Kara-
kardash y colocando a su nieto como rey de los casitas. Sin embargo, el asesinato de este ltimo
marc una represalia militar que encendi el nacionalismo babilonio, ya arraigado hasta la nueva
independencia de la ciudad.

Embellecimiento de Babilonia por Nabucodonosor II

Fue bajo el gobierno del rey Nabucodonosor II (605562 a. C.) cuando Babilonia lleg a ser una de
las ciudades ms esplndidas del mundo antiguo. Nabucodonosor orden la completa reconstruc-
cin de las tierras imperiales, incluyendo la reconstruccin de los Jardines colgantes de Babilonia
(una de las siete maravillas del mundo), de los cuales se dice haber sido construidas para su nostl-
gica esposa Amytis. La existencia de los jardines es un tema de disputa: a pesar de que las excava-
ciones del arquelogo alemn Robert Koldewey parecen confirmar su existencia, muchos historia-
dores estn en desacuerdo sobre la localizacin, y algunos creen que pueden haber sido confundi-
dos con los jardines de Nnive.

Babilonia Bajo los Persas

Despus de pasar varias vicisitudes, la ciudad fue ocupada en el 539 a. C. por Ciro el Grande, rey de
Persia. Bajo Ciro y su heredero, Daro I el Grande, Babilonia se convirti en un centro de aprendizaje
y avance cientfico. Los eruditos babilonios completaron mapas de constelaciones, y crearon los
fundamentos de la astronoma y las matemticas modernas. Sin embargo, bajo el reinado de Daro
III Codomano, Babilonia empez a estancarse progresivamente.

Babilonia Helnica

La ciudad helnica bsicamente fue la misma que la neobabilnica y la aquemnida. Los edificios
ms altos seguan siendo el zigurat Etemenanki y el Palacio real del Sur. Ni siquiera variaron signifi-
cativamente las viviendas. La nica huella indudablemente griega en la ciudad fue la construccin
de un teatro en la ciudad interior este. Alejandro Magno intent una restauracin de la urbe, que
se vio truncada por su muerte y cuyo mayor efecto fue el derribo del zigurat para construir uno
nuevo que nunca lleg a realizarse. A partir de entonces la decadencia de la urbe se aceler hasta
abandonarse.
HISTORIA

Hacia finales del III milenio a.C., el reino de Sumer y Acad cubra una gran zona regida por una di-
nasta sumeria conocida como la III Dinasta de Ur. La migracin de un gran grupo de nmadas se-
mticos, los amoritas, o amorreos provenientes del oeste de Mesopotamia se asientan en una pe-
quea ciudad sumeria, Babilonia.

Babilonia se hizo una ciudad-estado independiente hacia el 1894 a.C., cuando el amorreo Sumu-
Abum fund all la primera dinasta amorita una dinasta. Esta dinasta alcanz su apogeo con Ham-
murabi. En el 1595 a.C. la ciudad fue capturada por los hititas, y poco despus por los casitas (hacia
1590-1155 a.C.). Los casitas transformaron la ciudad-estado de Babilonia en la capital de Babilonia,
regin al sur de Mesopotamia.Despus, probablemente en el siglo XII a.C., se convirti tambin en
centro religioso del reino, cuando su dios principal, Marduk, fue situado a la cabeza del panten
mesopotmico.

En el 1158, la dinasta casita cay en manos de los elamitas del este, y Babilonia fue regida por
distintas y breves dinastas hasta finales del siglo VIII a.C. cuando cay bajo la influencia de Asiria.
En el 625 a.C., los caldeos, dirigidos por Nabopolasar, tomaron la ciudad.

Nabopolasar fund la dinasta neobabilonia, y su hijo Nabucodonosor II extendi el reino hasta Pa-
lestina y Siria. Babilonia fue entonces la mayor ciudad del mundo conocido, abarcando ms de 1.000
hectreas pero luego e

En el 539 a.C., Ciro II el Grande captur Babilonia y la incorpor al recin fundado Imperio persa.

Existen distintas opiniones acerca de la fundacin de Babilonia; las principales interpretaciones es-
tablecen que, o bien fue fundada por Sargn de Acad o reconstruida por ste sobre una pequea
ciudad anterior, previamente conquistada. La fuente ms antigua conocida que menciona la ciudad
es una bareta datada en tiempos del Imperio acadio formado por Sargn de Acad en el siglo XXIV A.
C.

La "Crnica Weidner" establece que fue el propio Sargn quien construy Babilonia "frente a
Agad". Otra crnica establece, en el mismo sentido, que "Sargn excav el polvo del pozo de Babi-
lonia, e hizo una contraparte de Babilonia cerca de Agad" (ABC 20:18-19). Ms recientemente,
algunos investigadores han sostenido que dichas fuentes pueden referirse a Sargn II (siglo VIII a. d.
C.) y no a Sargn de Acad.

Algunos eruditos, incluyendo al lingista Ignace Gelb, han sugerido que el nombre Babilon refleja el
de una ciudad anterior. Segn Ranajites Pallmin, esta ciudad estaba ubicada hacia el este. Herzfeld
ha escrito sobre Baver en Irn, cuya fundacin se atribuye a Jamshid: el nombre Babil podra ser un
eco de Baver. David Rohl sostiene que la Babilonia original debe ser identificada con Eridu. Segn la
Biblia, Babilonia fue fundada por Nimrod (Gnesis, 10).
Ya comenzada la segunda mitad del siglo XXI a. C., nmadas semitas procedentes del desierto de
Arabia (amorreos y tidnum) expropiaron a Amar-Sin, rey de Sumer y Acad, parte de los territorios
del centro de Mesopotamia (Acad), queriendo penetrar en Kish; pero fueron expulsados de esta
ltima ciudad, quedando limitados a las orillas del ufrates, es decir, a Babilonia.

Por ser su nica posesin importante por mucho tiempo, los martu, se encargaron de engrandecerla
y embellecerla. En el ao 2004 a. C. el imperio de Ur, conocido como el periodo Ur III, cay ante una
coalicin de pueblos nmadas procedentes de los montes Zagros: elamitas, la ciudad de Isn, y los
amorreos o martu. Estos ltimos se asentaron en la Media y Baja Mesopotamia, apoderndose de
las ciudades y fundando dinastas amorritas en ellas.

CARACTERISTICAS

La civilizacin babilnica era de carcter urbano, aunque se basaba en la agricultura ms que en la

industria, estaba compuesto por unas doce ciudades, rodeadas de pueblos y aldeas. A la cabeza de
la estructura poltica estaba el rey, monarca absoluto que ejerca el poder legislativo, judicial y eje-
cutivo. Por debajo de l haba un grupo de gobernadores y administradores selectos. Los alcaldes y
los consejos de ancianos de la ciudad se ocupaban de la administracin local.

La sociedad babilnica estaba compuesta por tres clases sociales representadas por el awilu, per-
sona libre de clase superior; el wardu, o esclavo; y el mushkenu, persona libre de clase inferior, que
se encontraba legalmente entre el awilu y el wardu.

Hammurabi, rey de Babilonia, unific las distintas entidades polticas de Mesopotamia durante su
reinado (hacia el 1792-1750 a.C.), y creo el Cdigo de Hammurabi, que es un conjunto de leyes y
edictos recopilados por este rey, que se constituye como el primer cdigo conocido de la historia de
carcter legislativo. Una copia del mismo, esculpida en un bloque de piedra negra de dos metros de
alto, fue encontrada por un equipo de arquelogos en Irn en 1901-1902.

El Cdigo est compuesto por columnas horizontales en escritura cuneiforme: 16 columnas en el

anverso y 28 en el reverso. El texto comienza con un prlogo que explica los cultos religiosos de
Babilonia y Asiria.

Comienza con una gua de procedimientos legales, imposicin de penas por acusaciones injustifica-
das, falso testimonio y errores judiciales. A continuacin se recogen disposiciones sobre el derecho
de propiedad, prstamos, depsitos, deudas, propiedad domstica y derechos familiares. El Cdigo
de Hammurabi no contiene normas jurdicas acerca de temas religiosos. Las bases del Derecho penal
derivan del principio, comn entre los pueblos semitas, del ojo por ojo. La proteccin del Cdigo
se ofrece a todas las clases sociales babilnicas.

Finaliza con un eplogo que glorifica la labor realizada por Hammurabi e indica que el monarca fue
llamado por los dioses para que la causa de la justicia prevalezca en el mundo, para destruir al
malvado y al perverso y el fuerte no pueda oprimir al dbil, y la justicia acompae a la viuda y al
hurfano.
Babilonia | organizacin poltica

Los babilonios eran una civilizacin avanzada capaz de crear grandes templos y una ciudad que debi
ser un verdadero paraso. De Babilonia es la primera ley escrita, una lugar especial desde donde se
organizaba todo el Imperio.

*El Rey

La ciudad de Babilonia se consideraba propiedad del dios Marduk y era este dios el que designaba,
segn los babilonios, a su representante en la tierra es decir, al rey. ste sera el encargado de ad-
ministrar y gestionar todo el imperio aunque no tena la consideracin de ser divino como ocurra
en Egipto.

El rey era un intermediario entre el dios Marduk y la poblacin pero no gobernaba en solitario ya
que viva rodeado de colaboradores o lo que podramos llamar clases nobles, quienes le ayudaba n
y aconsejaban en su administracin.

Esclavos y hombres libres

La poblacin babilnica estaba dividida en distintos estamentos donde podamos encontrar hom-

bres libres y esclavos. Los esclavos podran alcanzar la libertad si eran poseedor de bienes suficientes
como para comprar su libertad.

Los hombres libres, tambin se dividan en dos tipos los privilegiados y los Muskhenum. Dentro de
los hombres libres privilegiados tenemos la clase social de los sacerdotes y de los funcionarios, mien-
tras que los Muskhenum pertenecan al sector comercial y productivo un sector que englobaba a
los comerciantes, campesinos y artesanos.

Estamento Religioso y Creencias

En cuanto a sus cultos religiosos, la sociedad babilnica no era monotesta sino todo lo contrario
tenan muchas deidades y divinidades, siendo unos mucho ms importantes que otros

Los dioses babilnicos tenan cualidades casi humanas con sus defectos, pasiones y cargados de
sentimientos. Entre los dioses principales podemos encontrar:

Marduk, el ms importante de todos, dueo y propietario de la ciudad de Babilonia

Anu, era el dios de cielo

Enlil, dios del aire

Ea, dios de las aguas

Sin, dios de la luna

Sahmash hijo sin y dios del sol

Ishtar diosa del planeta Venus, protectora del amor y de la guerra.

Dentro de las creencias religiosas, los babilonios eran enterrados en tumbas sencillas, lejos de los
ornamentos grandiosos de las tumbas egipcias. Bajo la creencia de que cuando un hombre mora
ste descenda a los infiernos donde vivira alimentndose de los vivos. Pero si haba una clase social
que poda alcanzar el descanso eterno eso eran los guerreros cados en batalla.

Cmo se distribua el poder

El imperio Babilnico estaba gobernado por un Rey, que era la autoridad absoluta en el territorio.
En la historia de Babilonia el ms destacado de ellos fue el Hammurabi que rein entre el 1790 a.C
y el ao 1750 a.C aproximadamente. Adems de su importancia como conquistador, este rey re-
dact el cdigo de Hammurabi, que es el primer cdigo de leyes escritas de la historia. Destacar que
este cdigo ya otorgaba a la mujer los mismos derechos que al hombre y adems ya contemplaba
la posibilidad del divorcio.

Cdigo de Hammurabi

ste rey era un monarca absoluto. Con esto se quiere decir que se encargaba de ejercer el poder
legislativo, judicial y ejecutivo. l mismo se encargaba de dictar las normas, a su estilo y a hacerlas
cumplir. Debajo de su cargo, haba otro inferior que estaba formado por gobernadores y algunos
administradores. No todos, podan serlo. Era un grupo muy selecto y eran elegidos por el mismo
rey. Despus de ellos, se encontraban los alcaldes y los consejos de ancianos, que debido a su expe-
riencia, se encargaban de la administracin de la localidad.

Estas eran las nicas figuras que realmente realizaban las labores polticas. El resto de la poblacin
se divida entre hombre libres y esclavos. Los esclavos podan llegar a comprar su propiedad. Por su
parte, entre los hombres libres los haba de clase baja (campesinos, pequeos comerciantes), y de
clase alta (normalmente sacerdotes o comerciantes que alcanzaron gran riqueza).
Hamurabi, fue un soberano de lo ms ilustre, porque aparte de llevar la administracin del pueblo
de manera eficiente, mantena el respeto de parte de la civilizacin, por los derechos que les otor-
gaba. Fortific su capital, amurallndolo y extendi su imperio desde el Elam, que estaba en el este,
hasta Sirio, que estaba en el oeste. Pero las conquistas y las construcciones, aunque fueron buenas,
siempre destacaron por cmo consegua que sus sbditos vivieran con paz y justicia.

Durante su reinado, se convirti en el centro principal del comercio con todas las comarcas de Asia
occidental. Cuando muri, el imperio no se detuvo, sino que su esplendor sigui creciendo a lo largo
de dos siglos ms. Su cdigo, a pesar de su muerte, el cdigo de Amuraba, segua funcionando, ya
que la base de este cdigo se cimentaba sobre tres bases indestructibles.

Promulgar la justicia

Poner en orden la tierra

Procurar el bien del pueblo

Con este cdigo, se reflejaba el carcter protector que tena Hamurabi para con su pueblo y siempre
fue el primero en hacer cumplir la ley, segn las normas establecidas. Aqu, un ejemplo de lo que se
promulgaba en sus normas.

Si alguien roba algo del templo o del palacio, morir.

Si una vendedora de vino, tiene la media corta, se echar la taberna al ro.

Si un hombre hace un agujero en una casa, para entrar a robar, se le matar y se le enterrar delante
del agujero.

Si un hombre acusa a otro de un crimen capital y no puede probarlo, ser castigado de muerte.

S, mucha muerte por aqu, pero las normas funcionaban y se vea una civilizacin, con una organi-
zacin poltica plausible y llevadera que daba frutos a una comunidad justa y que viva en paz.

Babilonia | Expansin territorial

La gran expansin territorial del Primer Imperio Babilnico fue llevada adelante por Hammurabi.
Este rey avanz sobre las ciudades sumerias de la Baja Mesopotamia y posteriormente lleg a do-
minar la Alta Mesopotamia, hasta la ciudad asiria de Mari. Gracias a estas conquistas el imperio de
Hammurabi iba ms all de Mesopotamia, cubriendo desde el mar Mediterrneo hasta Susa (en la
zona de Elam) y desde el Kurdistn hasta el Golfo Prsico, en el sur. Como hemos dicho, lleg a ser
uno de los imperios ms florecientes de la poca.

Babilonia | Actividades Econmicas

Las actividades econmicas que se desarrollaron durante el Primer Imperio Babilnico son bien co-
nocidas gracias a las leyes del Cdigo de Hammurabi, que es una muy importante fuente histrica y
que ayuda a historiadores a conocer como era la economa durante el imperio babilnico

Gracias a l sabemos que la base de la economa era la agricultura, que al igual que los otros pueblos
que ya estudiamos (acadios y sumerios) dependa de la construccin de canales para el riego. Tam-
bin haba un importante desarrollo de la ganadera. Los impuestos o tributos al Imperio se pagaban
en especie, es decir, se entregaban los distintos productos en que cada regin trabajaba.

El comercio y el desarrollo de la tecnologa y de las infraestructuras tambin se vieron afectadas

muy positivamente por el desarrollo cultural y, en especial, del desarrollo de las matemticas y las
ingenieras. Por una parte, se necesitaban conocimientos de ingeniera avanzados para poder reali-
zar los planos de todos los diques, presas y dems obras de gran tamao que se llevaron a cabo en
la poca, recogidas sobre todo de los conocimientos previos de los sumerios.

Asimismo, en Babilonia se utilizaba el sistema mtrico sexagesimal, que es un sistema muy similar
a nuestro sistema decimal, pero que en vez de tener su base en el 10, lo tiene en el 60. Gracias al
desarrollo prematuro de este sistema mtrico en Babilonia se pudo avanzar muchsimo en el desa-
rrollo de la aritmtica o el lgebra.

Sociedad

La sociedad se divida en dos grupos: los que posean los medios de produccin, sobre todo propie-
dades agrarias y los que dependan de ellos. No existi una clase de guerreros o militares, y tampoco
los sacerdotes tenan un estatus especial.

Los textos jurdicos hablan de hombres libres, esclavos y mezquinos. El hombre libre (awilum), se
entenda como aquella persona libre de deudas y de algunas obligaciones, era el nico que gozaba
de plenos derechos, y para l estaban reservados los primeros puestos de la sociedad.

En el polo opuesto estaban los esclavos (wardu) y esclavas (amtu), a los que se consideraba un bien,
susceptible der ser vendido. Hay que decir que la ley, al menos tericamente, les aparaba en algunos
casos e incluso les reconoca ciertos derechos (casarse con personas libres, ser manumitidos, llevar
negocios, ).

Se naca esclavo si se era hijo de esclavo y se llegaba a tal condicin por diferentes causas (deudas
impagadas, prisioneros de guerra). Los esclavos babilnicos podan pertenecer tanto a particulares,
como a templos o al Estado.

Una clase intermedia era la de los mezquinos (mushkenu) o personas semilibres. Parece ser que se
trataba de esclavos manumitidos o de personas procedentes de la clase social superior, que por
alguna razn, haban sufrido disminucin de sus capacidades jurdicas y econmicas. Estaban ligados
al Estado, teniendo que pagar determinados impuestos. La ley les reconoca ms derechos que a los
esclavos, pero menos que a los libres. Estaba formado por pastores, pescadores, arrendatarios y
tropas de la poca paleobabilnica.
En la fase final del Imperio, junto a estas dos clases, surgi una tercera, muy relacionada con los
templos: la de los shirku (oblatos). Esta nueva clase social, constituy una casta sacerdotal que fun-
cionaba paralelamente a la sociedad civil.

Origen Y mbito Geogrfico De Aplicacin

El Derecho cuneiforme es, pues, un ordenamiento que no descans sobre bases tnicas o lingsti-
cas, sino nicamente sobre una prctica escrita. Dicho sistema, inventado por los sumerios, pronto
conoci una difusin extraordinaria por toda Mesopotamia y pases de su entorno (Elam, Subartu,
Mitanni, Anatolia, Siria, Palestina), por lo cual su aplicacin documental permiti fijar por escrito
todo tipo de producciones intelectuales (mitos, historia, literatura, poemas, actas jurdicas, cdigos,
etc.).

Aunque tcnicamente no puede hablarse de un Derecho cuneiforme, la expresin fue aceptada por
diferentes estudiosos alemanes (P. Koschaker, entre ellos) al aludir al Keilschirftrecht como ele-
mento cmodo para el estudio de las ms antiguas disposiciones jurdicas redactadas en un tipo
determinado de escritura. El inters de su estudio se justifica por varias circunstancias, entre ellas
su gran antigedad, la gran riqueza documental que ha permitido reconstruirlo y la serie de formu-
lismos y tecnicismos empleados, que son vlidos desde aquel entonces.

Este Derecho apareci alrededor del 2500 a.C. en Mesopotamia y se mantuvo hasta la mitad del
siglo II a.C. Aunque todava no ha sido descubierto ningn escrito doctrinal concerniente al mismo,
el abundante nmero de actas de tipo jurdico que han llegado a nuestros das permite sostener que
hubo de practicarse ya desde finales del cuarto milenio precristiano.

De hecho, uno de los rasgos ms caractersticos de la antigua civilizacin mesopotmica fue la

enorme importancia que otorg al Derecho, bajo cuyos postulados se intentaron fijar todos los actos
de la vida del hombre, segn es posible interpretar a partir de la documentacin escrita (actas, dis-
posiciones, sentencias, cdigos) que ha llegado hasta nosotros. Se trata, no obstante, de un Derecho
que aparece en nuestros das bajo presupuestos muy complejos, tanto en lo referente a su gnesis
y formacin como en lo tocante a sus componentes, prstamos e influencias. Asimismo, no debe
olvidarse lo poco que se sabe sobre la exacta valoracin que tuvo en su largo desarrollo histrico,
as como su real autoridad y concreta aplicacin por los tribunales. En cualquier caso, se ha podido
constatar que Mesopotamia, a travs del Asia anterior, mantuvo estrechas relaciones con el mundo
griego, y ste a su vez con el romano, por lo cual parece que es posible afirmar que la influencia del
Derecho cuneiforme lleg a alcanzar incluso a la Ley de las XII Tablas.

Fuentes Del Derecho Cuneiforme. Contenido Y Caractersticas

El material epigrfico conservado, en su mayora sobre tablillas de barro, ha permitido el conoci-

miento del Derecho cuneiforme, que puede ser dividido en dos grandes grupos: documentos de la
prxis jurdica y colecciones jurdicas.
Documentos De La Prxis Jurdica

Dentro del primer grupo debe indicarse que muchas de las tablillas presentan incluso una especie
de sobre, confeccionado asimismo en barro y con idntico contenido, o con un resumen de lo con-
signado en la tablilla principal. Tal sobre estaba destinado a proteger el texto y a evitar las falsifica-
ciones. En el caso de que existiesen dudas sobre la autenticidad del texto exterior se poda acudir
ante los jueces para abrir tal sobre y hacer constatar la identidad de los dos escritos. Esta prctica
desaparecera hacia el siglo XVI a.C., momento en el que se ide el original mltiple, uno de cuyos
ejemplares pasaba a cada una de las partes que haban intervenido en el acto jurdico.

Dichos actos extraan su fuerza de veracidad gracias a los testigos y a la impronta de los sellos per-
sonales que haban depositado sobre la tablilla de barro.

Un acto jurdico sin presencia de testigos no era vlido; stos podan actuar en presencia (ma as-
habi) de las partes interesadas o ante el rostro (ina pan) de los jueces o personajes oficiales. El nom-
bre del escriba, que no era ni funcionario ni un oficial pblico, deba figurar siempre en la tablilla, la
cual deba sellarse con los sellos personales de los testigos y de las partes que acordaban el acto
jurdico. Dichos sellos (unquu, kunukku) podan ser sustituidos en ocasiones por la impresin de la
ua (supru) o de la franja del vestido (sissiktu). El formulario de la praxis jurdica era objetivo e im-
personal; estaba centrado en el objeto del contrato o proceso y los nombres de los implicados en el
mismo y los testigos y el escriba, as como en la fecha, consignada usualmente de acuerdo con el
ao de gobierno del personaje reinante.

Adems de los documentos jurdicos de uso cotidiano (compraventas, adopciones, donaciones, par-
ticiones, testamentos, prstamos, depsitos, alquileres, cambios, manumisiones, constitucin de
sociedades, etc.), que nos informan ante todo sobre el Derecho Administrativo, son tambin de
inters las cartas reales, consistentes en instrucciones enviadas a los gobernadores provinciales, y
las inscripciones reales, en las cuales aparecen recogidas, entre otros considerandos, las actividades
legislativas de los reyes mesopotmicos. Ejemplos significativos seran el famoso obelisco de Ma-
nishtushu (2269-2255 a.C.) y los posteriores y numerosos kudurru cassitas, instrumentos todos que
testimoniaban la donacin de tierras ( y otros beneficios) a los particulares. Ni que decir tiene que
la correspondencia diplomtica y los tratados internacionales ilustran sobre muchos aspectos del
Derecho internacional de la antigua Mesopotamia.

Colecciones Jurdicas
Debe partirse de los Textos de Reformas sumerios, encabezados por los que promulgaron: Enme-
tena (2404-2375 a.C.), Uruinimgina (2352-2342 a.C.) y Gudea (2141-2122 a.C.), todos ellos gober-
nantes (ens) de la ciudad-estado de Lagash (hoy llamada Al-Hiba).

Tras ellos hay que situar el Texto catastral de Ur-Nammu (2112-2095 a.C) y el Cdigo de Shulgi
(2094-2047 a.C.), reyes ambos de la tercera dinasta de Ur. El Cdigo de Shulgi, redactado en lengua
sumeria, puede ser ya considerado como un todo orgnico legislativo, pues consta de prlogo,
cuerpo legislativo y eplogo (si bien ste no se ha conservado).

Los sumerios, con el fin de regular adecuadamente sus relaciones jurdicas, idearon a lo largo de su
historia otras disposiciones legales que han llegado de modo incompleto, y que podran ser consi-
deradas como un supuesto Cdigo Sumerio, al que habran de sumrsele infinidad de tablillas con
litigios resueltos, conocidas usualmente como ditilla. Son documentos de brevedad expositiva y per-
fecto tecnicismo, y constan de cuatro apartados: exposicin del asunto, considerandos, resolucin,
certificados del tribunal y fecha.

Las excavaciones de Tell Mardikh (la antigua Ebla) han proporcionado muchos millares de tablillas
escritas en cuneiforme. De ellas, muchas son de carcter administrativo y jurdico (compraventa,
divisin de bienes, prstamos, entradas de bienes y productos en palacio); sin embargo, todava no
se ha descubierto ningn cdigo jurdico de referencia, que parece debi existir en tan floreciente
ciudad siria.

Cdigo de Lipit-Ishtar. Otro hito importante dentro del Derecho cuneiforme es el Cdigo de Lipit-
Ishhtar (1934-1924 a.C.), rey amorreo de la ciudad-estado de Isin (actual Ishan Bahriyah). Est for-
mado por 43 artculos principales y siete anejos, prlogo justificativo y eplogo, y redactado en len-
gua sumeria, aunque presenta la novedad de algunos pasajes escritos en acadio.

Infinidad de otras tablillas, localizadas en distintos puntos de Mesopotamia y fechables en la poca

denominada de los reinos combatientes, que sigui a la desaparicin de los sumerios, contienen
elementos de tipo jurdico y econmico.

Sus ejemplos paradigmticos podran ser las actas jurdicas de la llamada Dinasta de Manana, for-
mada por siete reyes de difcil seriacin dinstica, o las series Ana ittishu (Segn los avisos) y HAR-
ra (khubullu). La serie Ana ittishu vena a ser un manual para uso de escribas, jueces y funcionarios,
mientras que la serie HAR-ra (redactada en bilinge sumero-acadio) era un amplsimo vocabulario
con trminos jurdicos y tcnicos, entre otros de asuntos dispares. A todas estas tablillas les siguen
las Leyes de la ciudad de Eshnunna, llamadas as por desconocerse todava hoy quin fue su legisla-
dor, aunque se supone, sin embargo, que lo fueron Bilalama (ca. 1980 a.C.), Ipiq-Adad II (1835-1795
a.C.) o bien Dadusha (1794-1785 a.C.). Redactadas ya en lenguas acadias y escritas en cuneiforme,
constan de 60 artculos alusivos a numerosas materias jurdicas. Tampoco los ricos archivos de la
ciudad de Mari (hoy Tell Hariri), en Siria, han facilitado ningn cdigo de leyes, aunque s millares
de tablillas de contenido muy variado, entre las cuales no faltan las alusivas a asuntos administrati-
vos, diplomticos, econmicos y jurdicos, que muestran la pujanza que tal ciudad-estado alcanz
en el siglo XVIII a.C.

Cdigo de Hammurabi. El modelo del Derecho cuneiforme es, indudablemente, la gran creacin
legislativa del rey Hammurabi (1792-1750 a.C.), sexto monarca de la primera dinasta de Babilonia,
que promulg el clebre cdigo en el ao cuadragsimo de su reinado, poco antes de morir. Tal rey
orden que sus leyes (verdadera amalgama de todo lo legislado con anterioridad) fueran copiadas
en estelas de piedra que orden repartir por las ciudades ms importantes de su imperio. Una de
aquellas estelas, ejecutada en diorita negra, fue hallada en el invierno de 1901-1902 en Susa (Irn),
en el transcurso de unas excavaciones francesas dirigidas por J. de Morgan. Rpidamente traducidas
del acadio, lengua en la cual estaban escritas, por el sabio francs V. Scheil, se pudo observar que
se trataba de un magno compendio jurdico susceptible de ser dividido en 292 artculos (si bien hubo
de tener algunos ms).

Constaba tambin de prlogo y de eplogo, ambos de carcter laudatorio hacia la figura de Hammu-
rabi, rey que deca haber recibido las leyes del propio dios de la justicia, Shamash. La estela, de 2,25
m de altura y conservado hoy en el Museo del Louvre (Pars -Francia-) recoge en hermosa epigrafa
acadia las leyes de Hammurabi, que es representado de pie ante el dios Shamash en la parte supe-
rior de la famossima estela.

Otras tablillas babilnicas recogen de modo parcial diferentes leyes etiquetadas genricamente
como Leyes del Rey. Las mismas se solan promulgar en los primeros aos del gobierno de los reyes
amorreos de la primera dinasta, y tenan como motivo central bsico la condonacin de las deudas,
a fin de que los monarcas pudieran iniciar sus reinados con una terica paz social. Numerosas tabli-
llas que invocan las indicadas Leyes del Rey han llegado a nosotros, y recogen asuntos alusivos a
prstamos, sucesiones, ventas de esclavos, salarios, prestacin de obligaciones, condonacin de
deudas, etc.
Junto a tales Leyes hay que citar los llamados Actos de Justicia, tcnicamente conocidos como
Misharum, que venan a ser unos edictos cuya resolucin incumba a unos funcionarios designados
para tal menester. De todos ellos, el ms importante fue el conocido como Edicto de Ammisaduqa,
promulgado por tal rey babilonio (1646-1626 a.C) y consistente en un cuerpo de 22 artculos o dis-
posiciones alusivas a anulacin de deudas e impuestos, prstamos, reduccin de gabelas de algunos
funcionarios, rescate de personas por razn de deudas, etc.

Sistema legal y escritura

Ley y justicia eran conceptos fundamentales en el modo de vida babilnico. La justicia era adminis-
trada por los tribunales, cada uno de los cuales tena entre uno y cuatro jueces. Los ancianos de una
ciudad frecuentemente formaban un tribunal. Los jueces no podan revocar sus decisiones por nin-
guna razn, aunque podan dirigirse apelaciones contra sus veredictos ante el rey. Las pruebas con-
sistan en afirmaciones de testigos o de documentos escritos. Los juramentos, que desempeaban
un papel importante en la administracin de justicia, podan ser prometedores, declaratorios o ex-
culpatorios. Los tribunales aplicaban castigos que iban desde la pena de muerte al azote, la reduc-
cin del estado social a la esclavitud y el destierro. Las compensaciones por daos iban desde 3 a 30
veces el valor del objeto perjudicado.

Para asegurar que sus instituciones legales, administrativas y econmicas funcionaban eficazmente,
los babilonios utilizaban el sistema de escritura cuneiforme desarrollado por los sumerios. Para for-
mar a sus escribas, secretarios, archiveros y dems funcionarios administrativos, adoptaron el sis-
tema sumerio de educacin formal, bajo el cual escuelas seglares servan como centros culturales.
El plan de estudios consista principalmente en copiar y memorizar ambos libros de textos y los
diccionarios sumero-babilnicos que contenan largas listas de palabras y frases, incluidos los nom-
bres de rboles, animales, pjaros, insectos, pases, ciudades, pueblos y minerales, as como una
gran y diversa coleccin de tablas matemticas y problemas. En el estudio de la literatura, los alum-
nos copiaban e imitaban distintos tipos de mitos, epopeyas, himnos, lamentaciones, proverbios y
ensayos en lengua sumeria y babilnica.

La familia: La clula originaria de todas estas clases sociales era la familia (kimtum), de tipo patriar-
cal, perfectamente regulada por las leyes. Su razn de ser era puramente econmica, pues la finali-
dad del matrimonio era proporcionar mano de obra a la casa del marido.

El matrimonio era mongamo, pero atemperado por el concubinato. Se realizaba mediante un con-
trato, por el cual el novio entregaba al suegro un regalo nupcial (terkhatum) en dinero o bienes
muebles y el suegro, entregaba a la hija una dote (sherqtum) de la que ella posea el usufructo per-
sonal. A la muerte de la esposa pasaba a los hijos, sino los tena volva a su padre. El marido poda
constituir una donacin (nudunnum) para mejorar los bienes de la mujer, aunque esta solo los po-
sea en usufructo.
Se realizaba un contrato, oral o escrito, en el que se determinaban los deberes y derechos recpro-
cos, elemento imprescindible para que el nuevo matrimonio adquiriera rango de ley.

Los nuevos esposos podan vivir en la casa del marido o en la casa de mujer, o bien formar su nuevo
hogar.

El padre (abum) era el seor de la casa y llevaba la direccin de los asuntos familiares. A pesar de
ello, los bienes materiales pertenecan por igual a los dos cnyuges. El padre tena un vasto poder
sobre los miembros de la familia. Poda desheredarlos, expulsarlos del hogar, y en caso de deudas,
dejarlos como prenda a un acreedor.

El marido tena derecho de correccin sobre la esposa. La ley reconoca adems al esposo, el dere-
cho a tomar otra esposa secundaria cuando la primera esposa era estril. Esta ltima nunca tena el
mismo rango que la primera esposa, que poda venderla como esclava si intentaba equipararse a
ella. Tambin se poda adoptar un hijo para asegurar la descendencia.

La sociedad babilnica conoci el divorcio, que estaba regulado por las leyes. Por lo general era el
hombre quien lo solicitaba. La peticin sola ser por esterilidad o enfermedad de la esposa. Si la
iniciativa parta de la esposa, sta deba demostrar la razn que le asista a solicitarlo, sino la ley la
castigaba atndola y arrojndola al ro. Si lo demostraba poda separarse del marido y recuperar
su dote.

Herencia: Los descendientes legtimos heredaban con prioridad y en segundo lugar, los hermanos
del muerto. Entre los hijos, los principales en este derecho eran los varones. Los hijos nacidos de
una concubina o una esclava no legitimados, podan heredar fortuna mobiliaria y no elegan su
parte. El padre no poda desheredar a ninguno de sus hijos legtimos, salvo por reincidencia en una
falta grave, probada judicialmente.

Ritos funerarios

Los babilonios sentan un gran temor por la muerte. Con la esperanza de retardarla se entregaban,
con gran piedad, a diferentes prcticas religiosas, en las que suplicaban a sus dioses la concesin de
una larga vida.

Cuando llegaba la muerte, los parientes del difunto se aprestaban a darle una honrosa sepultura.
Enterrar al difunto era un deber religioso. Los difuntos solan ser inhumados en el subsuelo de su
propias casas, que se convertan as en su residencia de paz, o bien en grades necrpolis, situadas
en las cercanas de las ciudades. Se introduca el cadver, con su ajuar funerario (vasijas, utensilios
de trabajo, adornos, su cilindro-sello personal) en una doble tinaja, o en un sarcfago de arcilla o de
piedra, segn la economa. Para que el difunto no cayese en el olvido, se deban celebrar banquetes
funerarios (kipsu) en los que asistan todos los familiares en honor del difunto y de los antepasados.

La muerte de los reyes se consideraba como un mal augurio para el pas, dado su papel de viarios
de los dioses. Cuando los reyes babilonios fallecan, sus cuerpos eran expuestos en el palacio o junto
a una de las puertas principales de la ciudad, decretndose adems un perodo de luto oficial.

Matrimonio

El matrimonio, al menos en teora, era acordado por el padre o los hermanos, y el Cdigo de
Hammurabi estableca que era necesario un contrato para establecer todas las condiciones de la
unin y las posibilidades en caso de divorcio o viudedad.

En el contrato matrimonial haba dos conceptos de gran importancia: la dote y el precio de la

novia.

La dote era la cantidad que el padre de la novia otorgaba a su hija para el mantenimiento de su
nuevo hogar. Las hijas no tenan normalmente derecho a la herencia del padre, porque se supona
que su parte de posesiones estaba ya entregada con la dote. La dote pasaba a pertenecer al conjunto
de bienes del nuevo hogar y sera administrada por el marido.

El precio de la novia era una cantidad acordada que la familia del novio tena que pagar para que su
hijo se pudiera casar con una mujer.

Un padre poda entregar una hija para ejercer de sacerdotisa de un dios.

Divorcio y ruptura familiar

Un hombre poda divorciarse de una mujer sin necesidad de una justificacin, pero, si haba tenido
hijos con ella, esta se quedaba con la dote, con los hijos y con los derechos de la propiedad para
poder mantenerlos. Adems, cuando su ex marido mora, ella tena derecho a una proporcin de las
propiedades igual a la de sus hijos.

Si la mujer no tena hijos, se devolva la dote ms una indemnizacin.

Si era la mujer quien quera divorciarse o el marido se negaba a entregar la dote, entonces inter-
venan los tribunales. Si la mujer poda demostrar que la ruptura matrimonial era culpa de la deja-
cin del marido, entonces poda irse con sus hijos y con la dote a la casa del padre. Pero si se de-
mostraba que el matrimonio se deshaca por su culpa, perda la dote y los hijos y el marido poda
mantenerla como sierva e incluso

Adulterio y Fornicacin.

*Si un hombre les hace contrato y banquete al padre y a la madre de ella y luego la desposa, es una
esposa. El da que fuera sorprendida en el regazo de otro hombre morir; no quedar con vida.
*Si la esposa de un hombre es sorprendida acostada con otro varn, que los aten y los tiren al agua;
si el marido le perdona a su esposa la vida, el rey le perdonar tambin la vida a su sbdito.

*Si a la esposa de un hombre la acusa su marido sin haber sido sorprendida acostada con otro varn,
que ella jure pblicamente por la vida del dios, y volver a su casa.

*Si a la esposa de un hombre, a causa de otro varn, se la seala con el dedo, ella, aunque no haya
sido sorprendida acostada con el otro varn, tendr que echarse al divino Ro a peticin de su ma-
rido.

*Si la esposa de un hombre, a causa de otro varn, hace que maten a su marido, a esa mujer la
empalarn.

*Si la esposa de un hombre sale de su casa y se dirige al domicilio de otro hombre, y l se acuesta
con ella aun sabiendo que es la esposa de un hombre, ejecutarn al hombre y a la esposa. Si un
hombre se acuesta con la esposa de otro hombre -bien en una taberna, bien en la calle, aun sa-
biendo, que es la esposa de otro hombre-, que le hagan al fornicador lo que diga el hombre que le
hagan a su esposa. Pero si se hubiera acostado con ella sin saber que era la esposa de un hombre,
el fornicador es inocente; el hombre se lo probar a su mujer y har con ella lo que le plazca. Si un
hombre sorprende a otro hombre con su mujer y se lo prueban a ste y se constata su culpabilidad,
que los ejecuten a ambos; el queda sin castigo. Si lo agarra y lo lleva ante el rey o ante el juez, y se
lo prueban y constatan su culpabilidad, si el marido de la mujer mata a su esposa, que mate tambin
al hombre; si le corta la nariz a su esposa, que convierta al hombre en un eunuco y que le partan
por completo la cara; pero si deja en paz a su esposa, dejar tambin en paz al hombre.

*Si un hombre ... con la esposa de otro hombre a iniciativa de ella ... no ha lugar a castigo para el
hombre; que el hombre imponga a su mujer el castigo que le plazca. Si l la fuerza a tener trato
sexual, y se lo prueban y constatan su culpabilidad, su castigo ser el mismo que el de la esposa del
hombre.

Proteccin del Honor

*Si un hombre le dice a otro: "Todos se acuestan con tu mujer", pero no hay testigos disponibles,
que estipulen las condiciones y acudan al ro. Si un hombre le dice a un compaero suyo, bien a
escondidas, bien durante una ria: "Todos se acuestan con tu mujer", y aade: "Yo puedo probarlo"
pero es incapaz de aportar prueba alguna, o no lo prueba, que le den a ese hombre 40 bastonazos,
durante un mes entero realizar trabajos forzados al servicio del rey; lo raparn y abonar 1 talento
de plomo.

*Si, a la esposa de un hombre, un extrao -que no es ni su padre, ni su hermano ni su hijo- la hace

emprender un viaje sin saber que ella es la esposa de un hombre, que lo jure y pague 2 talentos de
plomo al marido de la mujer. Si saba que es la esposa de un hombre, pagar una indemnizacin y
jurar diciendo: "No me he acostado con ella". Pero si la esposa del hombre declara: "l se ha acos-
tado conmigo", aunque el hombre ya le haya pagado la indemnizacin al hombre, que acuda al Ro;
no hay condiciones que estipular respecto a ello. Si el Ro se echa atrs, harn con l lo mismo que
el marido de la mujer haga con su esposa.

Promiscuidad

*Si una muchacha se entrega voluntariamente a un hombre, el hombre tendr que jurarlo; a su
esposa no la tocarn. El que se haya acostado con ella pagar el triple en plata del precio de la
muchacha; el padre le har a su hija lo que le parezca.

Violacin

Si un hombre aporta el precio de novia por la hija de un hombre y otro la rapta y la desflora sin
preguntar a su padre y su madre, es un caso claro de pena de muerte: morir.

Si un hombre desflora la esclava de un hombre, pagar un tercio de mina de plata, pero la esclava
sigue siendo del mismo dueo.

Si un hombre agarra a la esposa de otro hombre, que no haba conocido varn y viva an en la casa
de su padre, y se cuesta con ella y lo sorprenden, que ese hombre sea ejecutado; esa mujer quedar
impune.

Si la esposa de un hombre va por la calle y otro hombre la para y le dice: "Quiero acostarme contigo",
que ella no consienta y se defienda. Pero si l la fuerza y se acuesta con ella -sea que lo sorprendan
sobre la esposa del hombre, sea que unos testigos prueben que el hombre se ha acostado con la
mujer- ejecutarn a ese hombre, la mujer no merece castigo.

Si un hombre a una muchacha, hija de otro hombree, que vive en casa de su padre, que an no ha
sido pedida, ni ha sido violentamente desflorada, ni ha sido dada en matrimonio, ni tiene l derecho
a reclamacin alguna en relacin a la casa de su padre, si ese hombre, bien en la poblacin, bien en
pleno campo, bien de noche en la calle, bien en una sala de fiestas, bien con ocasin de las fiestas
patronales de la ciudad, si ese hombre toma por la fuerza a la muchacha y la viola, el padre de la
muchacha se har con la esposa del que se haba acostado con la muchacha y la entregar a la
violacin; no se la devolver a su marido: se la quedar l. El padre entregar en matrimonio su hija
vctima de estupro al que se acost con ella. Si ste no tiene esposa, tendr que pagarle al padre el
triple en plata del precio de una muchacha. El que se acost con ella la tomar en matrimonio y no
podr ofrecer resistencia respecto a ella. Si al padre no le agrada esto, que acepte el triple en plata
por la muchacha y que entregue su hija a quien le plazca.

Tabes Sexuales

Si un hombre tiene relaciones sexuales con una hija suya, a ese hombre lo echarn de la ciudad.

Si un hombre le elige una novia a su hijo y su hijo tiene relaciones sexuales con ella, y ms tarde es
l quien se acuesta con ella y lo sorprenden, a ese hombre lo atarn y lo tirarn al agua.
Si un hombre le elige una novia a su hijo, pero su hijo no ha tenido an relaciones sexuales con ella,
y es l quien se acuesta con ella, que le pague a ella media mina de plata; adems, le restituir a ella
ntegramente todo lo que hubiese trado de casa de su padre; luego, que se case con ella un marido
de su eleccin.

Si un hombre, despus de muerto su padre, se acuesta con su madre, que los quemen a ambos.

Si un hombre, despus de muerto su padre, se acuesta con su "principal", que ya haba dado a luz
hijos, ese hombre ser erradicado de casa de su padre.

LEYES DE HAMMURABI - DE LA PENA CAPITAL

*Si un hombre roba algo propiedad del dios o del Palacio ser ejecutado y el que haya aceptado de
sus manos lo robado sera ejecutado tambin.

*Si un hombre compra o recibe en depsito plata u oro o un esclavo o esclava o un buey, o una
oveja, o un asno, o lo que sea, de manos de un hijo de un hombre o del esclavo de un hombre sin
testigos ni contrato, ese hombre es un ladrn; ser ejecutado.

*Si un hombre roba un buey o una oveja, o un asno, o un cerdo, o una barca, sean del dios o del
Palacio, lo devolver 30 veces; si son de un individuo comn, lo devolver 10 veces. Si el ladrn no
tiene con qu devolver, ser ejecutado.

*Si el dueo de lo perdido no presenta testigos que reconozcan lo perdido, es un embaucador: ha

extendido rumores calumniosos; que sea ejecutado.

* Si al vendedor le llega su ltima hora, el comprador se resarcir con 5 veces lo que reclamaba en
el caso.

*Si ese hombre no tiene entonces los testigos a mano, los jueces fijarn un plazo de hasta 6 meses.
Si no presenta a sus testigos en 6 meses, ese hombre es un embaucador; que cargue con toda la
multa del juicio.

*Si un hombre rapta un hijo menor de edad de otro hombre, ser ejecutado .

LEYES DE HAMMURABI - DE LAS LESIONES, DAOS -

194 Si un hombre confa su hijo a una nodriza y ese hijo muere mientras lo cuida la nodriza, si la
nodriza, sin saberlo el padre ni la madre, se procura otro nio y se lo prueban, por haberse procu-
rado otro nio sin saberlo el padre y la madre, que le corten un pecho.

195 Si un hijo golpea a su padre, que le corten la mano.

196 Si un hombre deja tuerto a otro, lo dejarn tuerto.

197 Si le rompe un hueso a otro, que le rompan un hueso.

198 Si deja tuerto a un individuo comn o le rompe un hueso a un individuo comn, pagar 1 mina
de plata.

199 Si deja tuerto al esclavo de un hombre o le rompe un hueso al esclavo de un hombre pagar
la mitad de su valor.

200 Si un hombre le arranca un diente a otro hombre de igual rango, que le arranquen un diente.

201 Si le arranca el diente a un individuo comn, pagar 1/3 tercio de mina de plata.

202 Si un hombre golpea en la mejilla a otro hombre mayor que l, le darn en pblico 60 azotes
de vergajo de buey.

203 Si un hijo de hombre golpea en la mejilla a otro hijo de hombre como l, pagar 1 mina de
plata.

204 Si un individuo comn golpea en la mejilla a un individuo comn, pagar 10 siclos de plata.

Juicios sobre el cdigo

Aunque el cdigo sea la inspiracin del ojo por ojo, diente por diente tiene artculos tambin muy
alejados de ese concepto. Los artculos que constituyen el primer ejemplo de la llamada ley del
Talin son el 196 (el ojo), el 197 (el hueso) y el 200 (el diente). Tambin pueden formar parte de
este "revanchismo legal" los artculos 1, 2, 3 y, hasta cierto punto, el 21 y el 25. El resto establece
indemnizaciones o penas graves, girando alrededor de temas distintos al "te hago lo que me hiciste".
El cdigo est inspirado por un alto sentimiento de orden. Las reglas de los contratos son todava
las establecidas por los sumerios. Se fija la responsabilidad mutua del amo y el obrero. Este tiene
que recibir un salario mnimo y gozar de tres das de vacaciones cada mes.

El Cdigo es una simple recopilacin de leyes sumerias, hecha por un rey, Hammurabi, sexto de los
reyes de la primera dinasta babilnica, amorreo y semita aunque no sumerio. Hay bases para supo-
ner prstamo directo de los babilonios a los hebreos, como las hay para ver inspiraciones en este
Cdigo por parte de la propia Roma. El cdigo no debe dar la impresin negativa y simplista de la
ley del Talin. Entre otras cosas porque contribuye a mirar a los sumerios y babilonios (la Sumeria
semita) como autnticos salvajes, cuando stos son los asirios, que vinieron bastante despus (N-
nive), segn los juzga la historia.

En el cdigo no se distingue entre derecho civil y penal, es decir, se dan leyes que regulan los asuntos
de la vida cotidiana y leyes que castigan los delitos. Se regulan el comercio, el trabajo asalariado, los
prstamos, los alquileres, las herencias, los divorcios, la propiedad, las penas por delitos de robo,
asesinato, etc.

El texto del cdigo tambin nos sirve para saber cuales eran los delitos ms frecuentes en la poca,
pues un delito previsto ser un hecho que acontece con relativa frecuencia. En las penas aplicadas
a cada delito se distingue si hay intencionalidad o no, y cual es la "categora de la vctima y la del
agresor". As la pena es mayor si se ha hecho adrede y menor si ha sido un accidente; mayor si la
vctima es un hombre libre menor si es un esclavo.

La mayora de las penas que aparecen en el cdigo son pecuniarias (multas), aunque tambin existe
pena de mutilacin e incluso pena de muerte. En algunos casos la ley opta por aplicar talin, es
decir, hacer al agresor lo mismo que l hizo a su vctima siempre que ambos sean de la misma "ca-
tegora.
 ISRAEL

Organizacin poltica

Israel es una repblica parlamentaria formada por el poder legislativo, el ejecutivo y el judicial. Sus
instituciones son la presidencia, la Knset (el parlamento unicameral de Israel), el gobierno (gabi-
nete de ministros), el contralor del estado y el sistema judicial.
El sistema se basa en el principio de separacin de poderes, en que el poder ejecutivo depende del
voto de confianza del poder legislativo (la Knset). La independencia del poder judicial est garanti-
zada por ley.
La poblacin rabe, una importante minora desde la fundacin del Estado, goza de plena ciudadana
israel desde 1952 y son electores y elegibles, aunque exentos del servicio militar obligatorio (salvo
en el caso de los drusos). Los derechos de familia son administrados por los distintos tribunales re-
ligiosos (judos, sharia, drusos y cristianos), que tienen competencia exclusiva sobre los matrimonios
y su anulacin. No existen matrimonio ni divorcio civiles.

Qu es knset? La Knset est formada por 120 diputados elegidos por sufragio universal y pro-
porcional cada cuatro aos. El Parlamento elige al presidente de la repblica (un cargo protocolario,
no ejecutivo) para un solo periodo de siete aos, ejerce el poder legislativo y delega el ejecutivo en
el primer ministro, que debe ser uno de sus miembros.

Organizacin social, familiar y matrimonial

Se establece un modelo de organizacin social para familias y para tribus, modelo que parte de un
antepasado comn masculino, o patriarca: la lnea de descendencia de las casas paternas . En este
sentido, una tribu era una familia extensa cuyos miembros eran descendientes (o se haban casado
con descendientes) de un hombre nacido varias generaciones antes. Cada tribu numerosa se subdi-
vida en clanes, compuestos por varias familias. Las primeras familias israels eran muy numerosas;
en la misma casa Vivian miembros de tres o cuatro generaciones. Las encabezaba un bisabuelo, con
su esposa o esposas y concubinas, hijos, nietos y las esposas y la prole de stos, as como con las
mujeres solteras. De tal modo que el grupo tena lazos familiares que cubran cuatro generaciones.
El nmero de habitantes de la casa aumentaba a veces con personas sin parentesco, como esclavos
extranjeros, prisioneros de guerra y hebreos empobrecidos que se ofrecan como criados. La Biblia
emplea los trminos casa paterna, familia, clan y tribu de modo intercambiable. Esto no sorprende
si se toma en cuenta que Jacob tuvo 12 hijos cuyos descendientes dieron origen a las doce tribus de
Israel. El nmero de miembros de cada tribu cambi a travs de la historia, pero el Antiguo Testa-
mento registra que en la poca del xodo haba treinta y dos mil doscientos de la tribu de Manass
(Nmeros 1:35). Y el total de levitas de todos los primognitos varones de un mes para arriba
sum veintids mil (Nmeros 3:39).La vida social en Israel es un mosaico de culturas en constante
movimiento. La familia como tal, no es excepcin. Al comienzo del siglo XXI nos encontramos, de-
bido entre otras razones, a las migraciones ininterrumpidas de personas de casi todas las naciones
del mundo a Israel, con grupos que no terminan de salir de los patrones culturales de siglos anterio-
res, conviviendo junto a otros, inmersos en el postmodernismo. Los judos etopes, por ejemplo,
llegan a Israel trayendo consigo sus normas ancestrales, que no tienen que ver con las actitudes de
los judos ultra ortodoxos, los europeos, o los judos americanos, con los rabes musulmanes y cris-
tianos, ni con los inmigrantes de los pases que conformaban la ex Unin Sovitica. Las tensiones
que se producen como consecuencia de la socializacin y el encuentro de pautas y valores distintos
son inevitables. Muchas veces son traumticas y son causa suficiente para no pocas tragedias hu-
manas y familiares. Las bodas entre miembros de orgenes diferentes, que en un pasado fueron
traumticas, como las de descendientes de judos alemanes con parejas de marroques, o las de
yemenitas con polacos y no nicamente por el idioma, sino tambin por el choque cultural y reli-
gioso, parecen, vistas hoy, vivencias muy suaves si se comparan con el choque que sufren las parejas
de las nuevas migraciones que se encuentran en bsqueda de su identidad.

Normas conductuales disimiles en la sociedad familiar

Ms all del tronco comn, los judos de diferentes lugares del mundo, traen consigo normas de
conductas dismiles derivadas de los entornos socio culturales que tuvieron en los pases de su ori-
gen. Por otro lado, los judos observantes comparten cierta normatividad independientemente del
lugar de procedencia, los judos seculares occidentales comparten las suyas, y los provenientes de
los pases que conformaban el bloque sovitico las propias. Esta diferenciacin se presenta tanto en
los hbitos alimenticios y los de bebida, como en las conductas familiares en general, en la concep-
cin de la pareja, el matrimonio y la familia. Contraste que se hace agudiza en la actitud hacia las
normas maritales cinceladas por el judasmo tradicional. El tratamiento al anciano, los ndices de
reproduccin, y el rol de los padres y abuelos, varan segn el subgrupo. Lo mismo sucede con la
cantidad de divorcios, la salida de la mujer al mercado de trabajo, y la formacin de familias unipa-
rentales o de familias unisexuales. El conflicto intergeneracional se acenta en los procesos de mi-
gracin cuando la incorporacin al consenso mayoritario es casi inevitable por las presiones socia-
les.

La familia amplia que viva en Israel, como en todo el mundo, bajo un solo techo, prcticamente ha
desaparecido. La familia se compone en su mayora por la clula familiar primaria de padres e hijos,
hasta que se enrolan al ejrcito o ingresan a la universidad. Sin embargo la convivencia de grupos
tan dispares resulta en una situacin especial de la institucin familiar, valorada y elevada a su m-
xima expresin en los sectores tradicionales de la sociedad al mismo tiempo que inmersa en la grave
crisis en los sectores ms modernos y liberales.

Matrimonios y divorcios

Tambin los ndices de natalidad se ven influidos por la dinmica de la tradicin y la modernidad.
Israel presenta un porcentaje elevado de natalidad, y una pirmide poblacional relativamente joven
comparada con los pases europeos. El 28% de la poblacin israel se encuentra entre los 0 y los 13
aos, el 62% en el sector productivo de entre 14 y 65 aos y el resto son mayores de 65 aos. Igual-
mente los ndices de divorcio, si bien en constante aumento, son menores que los de los pases
occidentales. En el ao 2003 se registraron 29,649 matrimonios y 9,506 divorcios entre judos, y
8,006 matrimonios y 1,036 divorcios entre musulmanes. Segn la Oficina Central de Estadsticas, del
total de las parejas que se formaron hace 40 aos, el 17.6% se ha divorciado y de las que contrajeron
nupcias hace 30 aos, el porcentaje llega al 20.1%. Dado que la ley israel otorga la jurisdiccin sobre
asuntos de status personal nicamente a los tribunales religiosos, las cifras se refieren nicamente
a las parejas inscritas en los registros que pasaron por ceremonias religiosas. El porcentaje de las
parejas que deciden contraer matrimonio oficial decrece con los aos. En Israel no existe el matri-
monio civil, ni el matrimonio interconfesional es posible. En caso que una pareja de ambos miem-
bros judos o musulmanes, decidiera unirse en matrimonio civil, deben hacerlo fuera del pas, siendo
el lugar predilecto de los israeles, por su cercana, Chipre. Asimismo una pareja interconfesional, de
un judo con un cristiano, o de un catlico con un musulmn deberan optar por el mismo procedi-
miento. Las estadsticas de matrimonio y divorcio se refieren pura y exclusivamente a los matrimo-
nios registrados como tales. Segn un estudio publicado recientemente por la organizacin israel
"Nueva Familia", el 6% de las parejas israeles cohabitan sin haberse casado formalmente en el
marco del matrimonio religioso. Segn los datos de esta organizacin, Israel se encuentra junto con
Espaa y Portugal en el extremo inferior de la cohabitacin sin matrimonio, mientras que Finlandia
y Dinamarca se encuentran en el extremo opuesto.

Las estadsticas deben ser estudiadas cautelosamente

La peculiaridad del matrimonio civil-religioso en Israel, nos obliga a realizar una lectura cautelosa de
las estadsticas cuyos datos se refieren slo a las parejas casadas a travs del matrimonio religioso
y slo a aquellas parejas que han logrado obtener a su divorcio religioso. La informacin no cuenta
las parejas que se separan sin desear el divorcio religioso o sin haber finalizado la larga tramitacin
que deben pasar en los tribunales rabnicos o que no finalizan el trmite por la oposicin de una de
las partes, que al tiempo de negar el divorcio conviven o no en nuevas parejas. Si bien el divorcio
necesita consentimiento de ambas partes, la tradicin religiosa juda privilegia todava al hombre, y
se cuentan en miles los casos de mujeres que no pueden volver a casarse porque sus cnyuges se
niegan a concederles ese derecho. Este es un fenmeno peculiar que todos tratan de subsanar, pero
sin lograrlo.

El divorcio es parte de la cultura juda desde la poca bblica. El concepto de indisolubilidad matri-
monial es ajeno tanto al judo ortodoxo ms observante como al ms liberal de los seculares. El
judasmo ha entendido desde siempre que hay vnculos que es mejor terminar que perpetuar, mien-
tras las causales de divorcio no siempre son las adecuadas a la realidad cambiante de esta era.

Edades de casamiento

La estipulacin del popular Tratado de los Padres, texto enseado por generaciones, segn la cual,
la edad de la boda es los 18 aos, casi no tiene seguidores en la prctica. Recordemos que la mayora
de los jvenes de esa edad, tanto hombres como mujeres, estn enrolados en las filas del Ejrcito
de Defensa de Israel, hasta los 21 por lo menos, despus del cual tomarn vacaciones, por lo general
paseando por pases alejados, despus vendrn los estudios universitarios y recin despus el ma-
trimonio. Slo los sectores de judos observantes responden de alguna manera a la ancestral cos-
tumbre del matrimonio joven. Pero an en estos sectores la edad de contraer matrimonio, va en
aumento.

La mayora de edad para contraer matrimonio, es de acuerdo a la ley israel de 17 aos, tanto para
hombres como para mujeres, pudiendo contraer matrimonio a los 16 aos si se obtiene una autori-
zacin del juzgado.

Israel cuenta con una poblacin de 3.392.600 hombres y 3.477.000 mujeres. La edad promedio de
edad en las primeras nupcias es actualmente de 28 aos en los hombres y 24 en las mujeres frente
a 33 y 31 respectivamente en Suecia, y 28 y 26 en Espaa y 23 y 19 en el Yemen.

Conforme a los datos de la Oficina Central de Estadsticas el porcentaje de solteros de entre 25 y 29

aos era para el ao 2003 de 47.1 % de la poblacin, de los cuales 57,4% son hombres y 36% son
mujeres. En Israel no es reconocido el matrimonio entre dos miembros del mismo sexo y la poliga-
mia es penada por la ley.

En el sector secular es ms que comn que la pareja conviva algunos aos antes de realizar la boda,
lo que influye tambin en la postergacin de la edad matrimonial y en el nacimiento de los hijos

Sistema jurdico
El sistema jurdico de Israel es una mezcla de los sistemas religioso hebreo y musulmn, que son
derechos de una comunidad de fieles y de los sistemas neo romanista y common law.
ANTECEDENTES HISTORICOS
Los hebreos eran tribus semitas que se unieron para formar en Palestina un estado cuya capital fue
Jerusaln, despus el Estado se dividi en reinos El de Israel y el de Jud (por eso a los hebreos se
les llama israelitas o judos)
Pocos aos despus Palestina entro a formar parte del imperio Persa cuando en el ao 539 a.C.,
Ciro ataco Babilonia provocando su cada; el Imperio Persa fue conquistado por Alejandro de Mace-
donia, en el ao 333 a.C., por lo cual Palestina paso a ser dominada por los griegos. Tres siglos ms
tarde, fue conquistada por los romanos, quienes en un principio, como lo hicieron antes que ellos
los persas y los griegos respetaron la organizacin y las creencias religiosas de los judos.
Desde el ao 70 d.C., Palestina dejo de ser patria de los judos, pero la nacin juda sobrevivi a la
prdida del hogar palestino, debido a su religin y costumbres que mantuvo viva en ellos la idea de
solidaridad.
Lo anterior se logr gracias a la biblia, la cual adems de ser una obra religiosa es histrica y jurdica,
gracias a la cual se puede conocer en parte, las peregrinaciones de los judos durante su poca de
nmadas que precedi a su establecimiento en Palestina y toda su antigua legislacin.
Las obras religiosas dieron respuesta a todos los problemas del pueblo disperso y le otorgaron una
identidad colectiva slida, a pesar de la fragmentacin poltica y de desplazamientos geogrficos.
El Estado de Israel fue proclamado el 14 de mayo de 1948. Horas ms tarde el naciente Estado fue
invadido por Egipto, Jordania, Siria e Irak. El ejrcito de Israel rechazo la guerra, que paso a ser
conocida como la Guerra de Independencia se prolong del 15 de mayo de 1948 al 6 de enero de
1949, ao en que se firmaron los acuerdos de armisticio. De forma didctica, se presenta este do-
cumental del pueblo judo despus de la segunda guerra mundial:

ASIRIA

Asiria fue un imperio de la antigedad situado en el suroeste asitico, que ocupaba el norte de la
antigua Mesopotamia, mientras Babilonia ocupaba la parte sur.1 Sus lmites fueron, al norte,
los montes Tauro, al sur Caldea (Babilonia), al este la Media y al oeste Mesopotamia.[cita requerida]
Fue tambin conocido como Subartu y, tras su declive, como Athura, Syria (griego antiguo), Assy-
ria (latn) y Assuristan.
Su capital, Assur, a orillas del Tigris, al lado del templo de su principal divinidad, Assur, dio lugar al
nombre del pas. Otras ciudades importantes fueron Nnive (destruida en 612 a. C.1 ), Harrn, Ca-
lakh y Dur Sharrukin (actualmente Jorsabad).

Historia

Durante el III milenio a. C., la regin de Asia Anterior estuvo bajo la influencia de la civilizacin su-
meria establecida en la llanura sur de Mesopotamia. En las investigaciones hechas a raz de las ex-
cavaciones arqueolgicas de la ciudad asiria de Assur se ha podido comprobar que las estatuas ha-
lladas tenan mucho en comn con las encontradas en otros templos sumerios. Esto demuestra la
gran relacin cultural que sin duda exista entre ambos pueblos desde tiempos remotos.
Hacia el ao 2000 a. C. invadi Mesopotamia (aproximadamente el actual Irak) el pueblo de los ela-
mitas, pero ms tarde entr otro pueblo nmada, los amorreos, procedentes de Siria que conquis-
taron por el sur a los sumerios y por el norte a los asirios.
Se sabe que un siglo ms tarde grupos de mercaderes asirios formaron colonias en Anatolia (actual
centro de Turqua), y que all establecieron un prspero comercio de metales preciosos y de textiles.
Imperio antiguo asirio o Primer Imperio asirio
Entre los aos 1813 y 1780 a. C., Asiria alcanz la categora de imperio. Fue el primer Imperio asirio,
de la mano del rey Shamshiadad I hasta que en el ao 1760 a. C., Hammurabi de Babilonia derrot
y conquist a los asirios que pasaron a formar parte del Imperio de Babilonia.
Imperio medio asirio o Periodo medio asirio
El siglo XVI a. C. fue un periodo de invasiones y gran confusin por toda Mesopotamia. Asiria se vio
bajo el control de unos y otros invasores (los mitani y los hititas sobre todo), hasta el siglo XIV en
que el rey asirio Ashur-uballit I se liber de sus opresores e incluso lleg a agrandar los lmites de
sus tierras. Los sucesores de este rey ampliaron ms las fronteras y supieron enfrentarse a los pue-
blos de alrededor: urarteos, hititas, babilonios y lullubis.
Hacia el ao 1200 a. C., una oleada de pueblos procedentes de la pennsula balcnica, conocidos
como los Pueblos del Mar fueron los causantes del final del Imperio hitita y del debilitamiento
del Imperio egipcio. Uno de estos pueblos, llamado mushki, se asent al este de Anatolia y fue una
constante amenaza para Asiria. Otro pueblo nmada y semita, el arameo, hostigaba continuamente
a los asirios por el oeste. Asiria se hizo fuerte y resisti el empuje de estos pueblos, y endureci su
ejrcito que a partir de entonces fue famoso por su crueldad y temido por sus enemigos, de tal
manera que al verse amenazados y ante su proximidad no les quedaba ms remedio que huir; la
gente que quedaba en las aldeas o las ciudades atacadas era masacrada o llevada a Asiria como
esclavos. Las ciudades eran saqueadas y despus arrasadas, pero no se anexionaban al Estado asirio.
Imperio nuevo asirio o neoasirio
Este sistema de lucha y conquista fue variando con el tiempo. A finales del siglo X a. C. los reyes
asirios ya anexionaron varios territorios de los arameos que estaban situados al este del ro Ja-
bur (en el valle central del ufrates) y de los de la regin de los ros Gran Zab y Pequeo Zab.
En el siglo IX a. C. rein Asurnasirpal II, desde el 884 al 859 a. C. Construy la ciudad de Kalhu y la
hizo su capital, en sustitucin de la antigua Aur. La arqueologa de esta ciudad ha dado un verda-
dero tesoro en inscripciones halladas en los monumentos, sobre la historia de este rey. Se sabe de
l entre otras cosas que sus campaas blicas fueron numerosas, devastadoras y brutales.
En el siglo VIII a. C. surge un floreciente imperio militar que dur dos siglos. En este periodo histrico
fueron tributarios de Asiria los fenicios, los israelitas y muchos pueblos de la Media y de Persia. Los
asirios llegaron en su expansin hasta Egipto por el oeste y Persia por el este. Es una poca de es-
plendor en que los reyes vivan con gran lujo, ejerciendo un gobierno desptico.
Durante esos aos gobern la dinasta de los Sargnidas, cuyo primer rey fue Sargn II que traslad
su squito a una nueva ciudad llamada Dur Sharrukin (Fuerte de Sargn). Las ciudades se embelle-
cieron con magnficos monumentos a costa de los cuantiosos tributos cobrados a los pueblos some-
tidos.
Sargn II fue sucedido por Senaquerib, (clebre por el relato bblico que afirma que no pudo tomar
Jerusaln en tiempos del rey Ezequas y el profeta Isaas), y ste por Asarhaddn, quien rein en los
primeros aos del siglo VII a. C., y lleg hasta Egipto y tom la capital, Menfis. Su hijo Asurbani-
pal lleg ms lejos, hasta Tebas, la cual saque, e hizo campaas militares en Susa (Irn). A la muerte
de este rey hubo una revolucin interna. Despus de estos acontecimientos hay pocas noticias his-
tricas.
Para poder llevar a cabo la expansin territorial del imperio se sientan las bases administrativas
con Tiglatpileser III, quien establece una reforma que extiende el sistema provincial a la zona exte-
rior, donde los reinados autonmos se convierten en provincias asirias, las cuales poseen una capital
con palacio y son regidas por un gobernador. Un elemento importante son las deportaciones cruza-
das de los pueblos vencidos, que permitieron poblar los campos y ciudades asirias. Esto trajo como
consecuencia la destruccin de las identidades nacionales y culturales de los pueblos sojuzgados y
la expansin del idioma arameo, el cual se extiende por todo el imperio por las migraciones forzadas
en masa.
El fin del Imperio asirio se vincula a la devastacin de Susa por parte de los ejrcitos Asurbanipal,
con lo cual se crea un vaco de poder en la regin de Elam, que posteriormente ser ocupado por
los persas, y a la posterior derrota sufrida por los ltimos reyes asirios Sin-shar-ishkun y Ashur-uba-
llit II contra los medos y los babilonios; y un nuevo pueblo que llegaba por el norte: los escitas. Ba-
bilonia recuper su independencia y Cixares de la Media siti y destruy Nnive, la ciudad asiria
ms poderosa y odiada por sus enemigos. All fue donde muri Sin-shar-ishkun en el
ao 612 a. C. Podemos ver en la Biblia el sentimiento de venganza entre los conquistadores de la
capital de uno de los Imperios ms crueles de la regin: "Asolada est Nnive! Quin tendr piedad
de ella?" (Nahum, 3, 7). Asiria an resistira tres aos ms mediante el autoproclamado rey Ashur-
uballit II, que gobern un reducido territorio con capital en Harrn merced al apoyo egipcio.
En 609 a. C. medos y babilonios tomaban Harrn poniendo punto final al Imperio asirio.
Conquista
Reino Antiguo
El rey ocupaba el lugar principal, gobernaba en nombre del dios Assur, como suceda en otros reinos
de este perodo. Junto a l se encontraba la "ciudad", que toma decisiones como cuerpo unitario
representado por una asamblea en la que participan todos los ciudadanos libres (cabezas de fami-
lia). Esta ciudad posee competencias judiciales, cuya importancia se manifiesta en su injerencia en
litigios por actividades comerciales. El modelo de sociedad patriarcal era evidente en toda Asiria,
influyendo en la organizacin del comercio. Un tercer elemento es el funcionario epnimo, llamado
limum, cuya funcin es la de limitar el poder del rey. A diferencia de la realeza, esta funcin no es
hereditaria, sino que se elega echando suerte con un dado entre un nmero limitado de candidatos,
representantes de varias familias, para cumplir con un mandato temporal. Sus competencias no son
del todo claras.
El pueblo asirio obedeca a su rey que a la vez era gran sacerdote del dios Assur. Al principio de su
historia estos reyes fueron tributarios de los caldeos (de Babilonia), pero despus consiguieron ha-
cerse independientes e incluso llegaron a someter a los reinos de alrededor. El rey era adems co-
mandante en jefe del gran ejrcito que llegaron a tener; en teora era monarca absoluto, aunque
los nobles y gobernantes de las tierras conquistadas asuman casi siempre las decisiones en su nom-
bre.
Su lengua era una forma del acadio, una lengua semtica. Era de tipo flexiva, muy parecida a la ba-
bilonia, hablada en tierras caldeas. Tambin la escritura asiria era muy parecida a la escritura cunei-
forme de Babilonia. Escriban sobre tablillas de arcilla. Los antiguos asirios tambin utilizaban
el idioma sumerio en su literatura y la liturgia.
Solan enterrar a sus muertos en flexin, con las rodillas cerca del pecho. No tenan un lugar deter-
minado que utilizasen como cementerio sino que los enterraban en los espacios cercanos a las cho-
zas.
Asiria se fue convirtiendo en el centro de un nuevo imperio. Los reyes de los pequeos reinos veci-
nos no tenan otra opcin que declararse sbditos del rey asirio y de pagar a modo de regalo grandes
cantidades de oro, plata y piedras preciosas.
Reino Medio
La sociedad asiria fue cambiando a lo largo de su dilatada historia. Durante el Reino Medio (tambin
llamado Imperio Medio) se produjo el encumbramiento de la nobleza terrateniente. En un principio,
los reyes asirios solan retribuir a sus subalternos con tierras, a cambio de un costoso servicio militar.
Con el paso del tiempo, este grupo de nobles acabara por convertirse en una casta cerrada endo-
gmica, cuyas principales familias controlaran la administracin provincial. Este creciente poder les
pondra en numerosas ocasiones en conflicto con el clero. Esta situacin fue decisiva en los ltimos
reinados pues se sucedieron las revueltas e intrigas palaciegas, debilitando de este modo la organi-
zacin y la administracin del Estado que poco a poco fue perdiendo todo poder.
El pueblo llano reciba el nombre de hupshu, gentes de condicin semilibre, ya fueran peque-
os campesinos o artesanos. Originalmente libres, fueron mermando cuantitativamente y empo-
brecindose debido a las grandes imposiciones fiscales y militares. Finalmente, algunos acabaran
por entrar en una situacin de siervos por deudas, debido a que no podan pagar a tiempo a sus
prestamistas. Con su trabajo pagaran sus deudas, aunque no eran del todo esclavos, y disponan de
un nivel de vida mucho mejor que el de los esclavos prisioneros de guerra, muy numerosos. Estos
ltimos, de elevado coste a pesar de las sucesivas campaas militares, solan trabajar en explotacio-
nes agrcolas y diversas obras de construccin, careciendo totalmente de derechos.
Imperio Nuevo
Durante este periodo se agudiz el poder de la nobleza y el empobrecimiento de los pequeos cam-
pesinos, cada vez ms sometidos a la esclavitud por deudas. La situacin en las ciudades era bas-
tante mejor, ya que disponan de diversos privilegios y exenciones fiscales.
Los esclavos domsticos, debido a su constante aumento, experimentaron un desarrollo en su esta-
tus, adquiriendo personalidad jurdica y el derecho a poseer bienes y tener familia. Sin embargo, el
control del dueo segua siendo total, siendo rara la manumisin.

El ejrcito asirio

Organizaron un gran ejrcito compuesto por infantera y caballera. Fue el primer ejrcito que se
conoce que utiliz armas de hierro.
La infantera estaba integrada por arqueros y piqueros que vestan protegiendo el cuerpo con
una coraza hecha con trozos de cuero; la cabeza estaba defendida por un casco o yelmo de metal
coronado por una cimera (se llama as a la cima del yelmo, generalmente adornada de plumas u
otros ornamentos). El escudo era redondo. Empleaban como armas un arco curvado, flechas cor-
tas, lanza y espada tambin corta.
La caballera contaba con unos caballos de poca alzada y cola ancha. No usaban estribo, ni silla, aun-
que a veces ponan una manta especial sobre el animal.
Los guerreros ms ricos peleaban sobre un carro de guerra de dos ruedas, tirado por dos o tres ca-
ballos que iban ricamente jaezados. El carro era muy ligero y estaba cerrado por delante.
Empleaban tambin algunas mquinas de guerra como el ariete, que consista en una viga gruesa
que terminaba en una figura de cabeza de monstruo. Se le daba un movimiento de vaivn para que
la cabeza diese contra el pie de la muralla con el fin de abrir una brecha. Otra mquina era la torre
cuadrada, hecha de madera y muy alta para poder dominar la cerca enemiga; los guerreros se tras-
ladaban dentro de este artefacto, que se deslizaba sobre una plataforma con ruedas. Abran galeras
subterrneas que llegaban hasta los muros defensivos y trincheras que situaban frente a la forta-
leza.
Las expediciones guerreras se llevaban a cabo cada ao por primavera con el rey al frente. La expe-
dicin consista en la invasin de un pequeo reino al mismo tiempo que se proceda a talar el
campo. Se cortaban las cabezas a los muertos y se tomaban prisioneros que eran encadenados para
llevarlos consigo como esclavos o nuevos sbditos, la crueldad que hicieron gala los asirios estuvo
presente desde sus inicios, solo hay que ver su cdigo de leyes, mucho ms duro que el de Babilonia
o el de los Hititas. Pero cuando tuvieron la oportunidad de poder ejercerlo sobre otros territorios
mediante el ejrcito fueron ms duros todava. Entre estos prisioneros siempre haba obreros y mu-
jeres. Antes del regreso despojaban la ciudad atacada y le prendan fuego. Despus regresaban con
un buen botn de guerra que era distribuido entre los soldados.
Este gran ejrcito contribuy a que entre los aos 1318 a. C. y 1050 a. C., el Imperio asirio se convir-
tiera en el primer gran imperio militar de Mesopotamia. Con su gran profesionalidad consiguieron
llegar hasta el lago Van en Armenia y por el oeste hasta el mar Mediterrneo. El gran imperio finaliz
con la muerte de Tiglatpileser I (1116 a. C.-1077 a. C.).

La industria

Los pueblos de Oriente comenzaron a utilizar el bronce hacia el ao 2000 a. C. Fabricaron sus ar-
mas con esta aleacin, hacindolas mucho ms eficaces. Los hititas propagaron el hierro hacia el si-
glo X a. C., as es que los asirios en su poca de apogeo del siglo VIII a. C. estaban ya bien dotados
con las nuevas y mortferas armas hechas con este metal.
El algodn o rbol de la lana, se conoca en la India desde tiempos remotos. Fue introducido en
Asiria por el rey Senaquerib (hijo de Sargon II), que rein desde el 705 a. C. al 681 a. C.

Religin

Los dioses eran muy numerosos en todo el territorio de Asiria. Eran muy parecidos a los hombres
en muchos aspectos, pero tenan una autoridad ilimitada. Era comn a todos los pueblos de esta
regin el temor a los dioses. Asiria estaba llena de grandes templos donde los sacerdotes ofre-
can sacrificios. Haba siempre una construccin mayor, un templo que sobrepasaba en altura a los
dems, con forma de torre escalonada; es lo que se conoce como zigurat.
La religin en general en toda asiria no era como la de Egipto, optimista y con esperanza en el ms
all. Por el contrario se viva con un temor permanente y miedo a los espritus malignos y la muerte
era muy temida pues el espritu del hombre se marchaba a una penumbra eterna donde de ningn
modo era feliz.
En Asiria el dios principal era Assur que dio nombre a la regin, a la tribu y a una ciudad. El smbolo
de Assur era el rbol de la vida, pues l era el dios de la vida vegetal. Ms tarde cuando Asiria es ya
un imperio militar, Assur se convierte en un dios guerrero y es identificado con el Sol. Su smbolo
fue entonces un disco con alas, el mismo que tenan los hititas y que a su vez haban recibido de
Egipto. La diosa principal era Ishtar, diosa del amor, de la guerra y la fecundidad. Se le daban las
advocaciones de Primera entre los dioses, Seora de los pueblos, y Reina del cielo y la tierra
entre otras.
En la ciudad asiria de Nnive se encontraron unas listas pertenecientes a la biblioteca de Asurbani-
pal en que se podan contar hasta 2500 nombres de divinidades, entre las que haba pequeas dei-
dades locales. Los dioses mayores que se adoraban en las ciudades eran: Anu dios del cielo, Enlil se-
or de los vientos y tempestades, Ea seor de las aguas. El dios-sol Shamash era seor de la luz que
asegura la vida y permite juzgar las acciones humanas con claridad. Era por tanto el dios de la justi-
cia.
Marduk era un dios de Babilonia, pero fue adoptado y adorado en toda Mesopotamia. Lleg a ser
un dios universal, dueo del mundo y primero entre los dioses.
Existan adems unas criaturas al servicio de los dioses: los genios y los demonios que podan ser
tanto benefactores como malficos. Su misin era proteger o castigar a los hombres. Estos demo-
nios cuando castigaban lo hacan de manera cruel y atormentadora. Podan golpear a los hombres
convirtindose en fantasmas, hombres de la noche, devoradores de nios, etc.

el derecho antiguo en la india o indostn.

Como muchos la conocieron antiguamente, Indostn. Fue un pueblo que influy en muchas otras civilizaciones, ya que

estuvo bajo la superioridad de varias potencias pujantes: arabia y Grecia. Pero, an siendo tan imponente nacin, la india

nunca fue creadora de un sistema jurdico autctono. Sus normas legales no estaban revestidas de ninguna originalidad y

fueron idnticas a las de otros pueblos con las cuales estaba en relacin, especialmente los rabes y los griegos. Ya para el

siglo XI el derecho indostnico era el mismo derecho arbigo que imper bastante en el Asia.

Indostn desde su conformacin, ha sido una nacin basada en una filosofa poltica profundamente religiosa, arraigada a

los designios de la ley divina; origen de los primeros preceptos sociales. fue como as con la propagacin del budismo, se
produjeron las condiciones necesarias para confeccionar la primera constitucin poltica que regira a todo el Indostn, hasta

la fragmentacin del imperio en numerosos reinos monrquicos absolutistas.

De esa manera, es como la india se fundamenta en la organizacin social a partir de un complicadsimo y estricto rgimen

de castas que perdurara hasta nuestros das. Las diferencias de casta y de la esclavitud, contaminaron a todas las pequeas

comunidades Indias. En esta divisin social, priman los brahmanes, quienes estaran a cargo de la administracin e inter-

pretacin de la justica originada de los dioses. Para ellos, las leyes haban sido dictadas por los dioses a los hombres, las

cuales tenan por nico fin el de alcanzar la felicidad y la salvacin del alma; por lo que ningunas de sus leyes correspondan

a las necesidades de su propia vida.

la casta de los brahmanes, segn el cdigo de Man, la ha creado de sus labios el seor del mundo; la de los chatrias, de sus
manos; la de los vaisas, de sus caderas, y la casta inferior (los sudras) la ha creado de sus pies.
el estudio de los libros religiosos y la enseanza de la religin constituye parte de los oficios que les asisten a los brahmanes;

la salvaguardia del pueblo a los chatrias; los vaisas deben cuidar del ganado, comerciar, prestar dinero y labrar la tierra; y,

finalmente, la nica ocupacin que el seor ha designado a los sudras; es la de servir dcilmente a las otras tres castas. el

cdigo histrico de la india; el man, predica abiertamente la total desigualdad social, y presenta como una creacin divina

la divisin de la sociedad en asta hereditarias.

el rgimen de la familia:
la familia en la sociedad hind prevaleca el sistema patriarcal, ya que segn se ha notado histricamente la mujer no tena

prioridad ni potestad dentro de la sociedad. Segn las leyes Man, la autoridad familiar que encarnada en el padre, durante

su vida, y a su muerte se traslada esa autoridad al hijo mayor. Dentro del matrimonio, el cdigo de Man establece que, el

sistema de reparticin de bienes es distinta dependiendo de la tendencia que la comunidad escoja; que pueden ser dos: la de

mitacshara y la de dayabhaga. en el primero sostiene que, que los hijos estn sujetos a su padre y forman una especie de
comunidad de bienes o patrimonio comn que slo se disuelve por la muerte de aqul. y el segundo expresa que, que slo

adquieren los hijos el derecho al patrimonio del padre cuando ste muere o los abandona para adoptar otra religin ( equi-

valencia a muerte civil en la antigua legislacin francesa). la cnyuge y las hijas no ejercitan ningn derecho sobre el

patrimonio, ya que no se les toma en serio. Ese sistema de familia ha sobrevivido en la india durante toda su larga historia.

la familia india est vinculada socialmente para satisfacer el triple fin de su existencia: la subsistencia por medio de la

alimentacin, el bien espiritual por medio del culto y el disfrute de sus bienes comunes por una sabia administracin de su

patrimonio. Segn el cdigo de Man, la administracin de los bienes y la direccin de los negocios pertenecen al jefe de

la familia, y en su defecto, el varn de ms edad, con la cooperacin de los hermanos y la madre si est viva.

El matrimonio:

La ley fundamental es la exogamia, esto es el matrimonio fuera del clan. La tradicin an practicada era, la de raptar a la

novia de los otros clanes; siendo ste hbito, ley sagrada. Quien violase la ley, era penalizado con la muerte.

segn el cdigo de man, el matrimonio era un deber religioso imperativo: nicamente es hombre perfecto (reza el prrafo

45 del libro noveno) el que se compone de tres personas reunidas: su esposa, l mismo y su hijo

el divorcio con ruptura del vnculo conyugal estaba prohibido, en principio, slo se toleraba, excepcionalmente, cuando se

operaba un cambio de religin en uno de los esposos. ahora bien, existan en el digesto indio, formas de lograr el reemplazo

de la pareja: si una mujer se embriagaba o caa enferma gravemente; cuando la mujer era estril por un perodo de 8 aos,

si la mujer slo procreaba hijas, o si la mujer era una maldiciente y abandonaba su hogar.

Por el contrario, la mujer poda de igual forma abandonar a su marido legalmente y hasta contraer nuevas nupcias bajo las

siguientes causas: si su marido era degradado pblicamente, mendigaba contrariando la ley. Exista el impedimento de
enfermedad para contraer matrimonio: la ley de Man ordenaba que se evitase el enlace con aquellos que descuidasen los
sacramentos, no se estudie la escritura, no se propague la especie en varones, o entre personas que padezcan enfermedades

graves y contagiosas como lepra, tisis o elefantiasis.

entre las condiciones del matrimonio estaban la de elegir a la mujer dentro de la misma casta social del novio y si se buscaba

en una inferior, el marido descenda a la categora de la mujer y perda todos los honores y prerrogativas correspondientes

a su rango.

Delitos y Penas.

Piensa bien antes de actuar, habla de acuerdo con la verdad, mira por dnde caminas y filtra el agua que has de beber

La primera vez que se descubre a un ladrn se le deben amputar dos dedos. La segunda vez, una mano y un pie. Al tercer

robo, el ladrn debe sufrir la muerte

Si el ladrn hurta de noche, el rey debe cortarle ambas manos, y empalarlo por el ano con una estaca puntiaguda

El que rompe un tanque de agua debe ser ahogado hasta morir, o matado con algn otro castigo mortal. Pero si puede pagar

por el dao, debe pagar tambin una multa extra

Son asesinos tanto el hombre que permite (la muerte de un animal), el que lo mata, el que lo corta en pedazos, el que lo

vende, el que lo compra, el que cocina la carne, el que la sirve y el que la come.

El orfebre que acta deshonestamente es la ms nociva de las espinas: el rey debe hacerlo cortar en pedazos a cuchillo

Codificaciones.

el cdigo de man: el gran cdigo de man constituye el ms antigua e importante de los cdigos hindes, ya que es el

nico que constituye la recopilacin de todas los preceptos jurdicos primitivos, las legislaciones, los cdigos de derecho

consuetudinario, los monumentos religiosos, filosficos y poltico que han existido en la antigua india. en esencia, no es

realmente un cdigo en el sentido tcnico. es el libro de la ley, porque a ms de las reglamentaciones ordenanzas y leyes

propias de todo cdigo, regula la vida civil y religiosa de todo hind. El cdigo de Man comprende principios de metafsica

y teogona completamente ajenos al derecho. en su origen se compuso de 100,000 slokas o disticos (estancias de dos versos),

cuya invencin atribuyen los indios a un santo ermitao que llamaban valmiki, el cual vivi aproximadamente hace 500

aos antes de Cristo.

el Man primitivo abarca 24 rbricas y 1,000 captulos de la obra narrada (quien es el sabio entre los dioses indios). en el

cdigo figuran muchas modalidades legales que an hoy da en nuestro derecho moderno conservamos como: la indemni-

zacin o compensacin econmica, la adopcin, el divorcio, la secesin de bienes matrimoniales, etc.

es importante enumerar de forma concisa algunas de las apreciaciones que el cdigo de man contena:
1)trata de elevar a una altura inaccesible al brahmn, denominndolo divinidad. es llamado por el cdigo seor de toda

creacin, el primero entre los hombres[12]. 2) el brahmn es el seor de todas las castas, una personalidad sagrada e

intocable. 3) al brahmn no se le aplicarn los castigos severos previstos por el cdigo, slo se le puede castigar con una

multa o con el destierro, siendo su propiedad inviolable; ni siquiera el estado tiene derecho a quitarle sus bienes. 4) el sudra

es un esclavo, y no puede emanciparse de la esclavitud, ya que sta es considerada como algo nato; el sudra no puede tener

propiedad. 5) el rey est considerado como la mxima autoridad del estado, con poderes ilimitados. es la personificacin

del amo del mundo. 6) el rey debe defender el rgimen de las castas, salvaguardar la ley sagrada, es el jefe del la adminis-

tracin del estado, dirige el ejrcito, la poltica exterior, la recaudacin de impuestos, es el juez supremo que resuelve los

asuntos judiciales. 7) el cdigo previene el paso del poder del estado a manos de representantes de la clase inferior. 8) el

cdigo persuade a los jueces y reyes de que deben observar estrictamente las leyes y no dejar sin castigo a los culpables.

en fin, el cdigo de man traduce en forma ntida y expresiva la ideologa esclavista de la antigua india, defiende el rgimen

de castas y el terror, mediante los cuales se mantiene la desigualdad social y la explotacin[13]. este libro de la ley nos

traslada como por obra de encantamiento a la esfera de instituciones y normas jurdicas que han dominado a un pueblo

milenario, tal vez punto de partida de la historia[14].